Долго будет Карелия сниться (остросюжетный СЛР, 18+)

натаниэлла:

Доброго времени суток!

Стефания, спасибо за отзыв!

Абсолютно согласна!

Лена,
Так приятно, что ты перечитываешь.
Большое спасибо за такой эмоциональный отзыв.
Да-да, все наши, положительные герои живы и скоро оправятся.

Я опасалась, что без этого будет непонятно
Не все же перечитывают, чтобы прояснить те или иные моменты. Событий много, легко запутаться,..
Но я подумаю.

Девушки, пробую поставить с телефона новую главу... надеюсь, получится.

...

натаниэлла:

 » Глава 44

 

ГЛАВА 44, в которой я возвращаюсь к нормальной жизни

29 июня, понедельник

Ночью мне ничего не снилось. И ничто не беспокоило, когда я открыла глаза. Судя по звукам, доносящимся со двора, день был в самом разгаре. Горланил петух, звякали какие-то ведра, в отдалении разговаривали люди. Несколько минут я нежилась под одеялом, разглядывая незнакомую комнату. Я помнила, где нахожусь, и что происходило накануне, но никаких особых тревог не испытывала. Если это было сознательным вмешательством Андрея в мою психику, я не возражала. Я соскучилась по отстраненному покою. Было приятно рассматривать вчерашние события без лишних, никому по сути не нужных, эмоций.

Комната мне досталась светлая, но маленькая. Два небольших окошка с веселенькими куцыми шторками. Крашеный пол и ставшие уже привычным элементом местного декора полосатые половички. На видавшем виды стуле едва уместились мой рюкзак, сумка и портфель с ноутбуком. Значит, Андрей успел сгонять на Хангапогу за пожитками. Или кто-то их привез ему...
Обретение личных вещей обрадовало меня. А еще на тумбочке стояла ваза с шикарным букетом, рядом с которой обнаружился мой телефон, прижимающий записку: «Лера, еще раз поздравляю с днем рождения! Вечером отметим, как и обещал. Обязательно позвони родителям, они за тебя переживают. Местную симку я уже вставил»

Я схватила телефон и начала изучать. Связь действительно была, я могла даже войти в почту (но количество непрочитанных писем зашкаливало, и я оставила это дело на потом). Светящиеся на экране дата и время говорили, что я проспала более 15 часов – с ума сойти! А еще в контактах был забит номер Никольского… вот ему я и набрала в первую очередь.

– Проснулась? – услышав в трубке его голос, я против воли улыбнулась. – Я сейчас подойду.
– А ты где?
– Да Юлу кормлю, если в окно выглянешь, увидишь.
Я подошла к окну, отдернула шторку и действительно увидела Андрея возле вольера. Он помахал мне рукой.

Я придирчиво оглядела себя: испачканное платье исчезло уступив место просторной белой футболке с изображением льва. Я оттянула ворот и уставилась на красное пятно ожога в виде сердца. Когда я до него дотронулась, то ощутила легкое жжение. Но это я легко отделалась. А где сам перклат?

Андрей запер вольер и пошел к дому. Я прикинула, стоит ли одеваться или остаться в его футболке, едва прикрывавшей бедра? Схватив рюкзак, я вывалила на кровать вещи. Они все были аккуратно сложенными, в них прятались плоские мешочки с ароматной травой - не иначе, работа бабушки Наталиэ. Надо бы им тоже позвонить, поблагодарить за заботу.

Я выбрала брюки и блузку, доложила в стопку белье, но, прежде чем одеваться в чистое, хорошо бы самой помыться. Мои волосы все еще пахли дымом и железом, да и вообще… Я вдруг подумала, что старая одежда не сможет вернуть мне старую жизнь. А вчерашний кошмар и раздвоение личности… Воспоминания – красочные, сочные, пугающие – навалились на меня, и иллюзорный покой исчез, словно смытый бешеным потоком. Я подумала о Максе (выжил ли?), об Иване Стародубцеве (а с этим что в итоге?), о том, что нас всех ждет впереди. Впечатлений, сожалений, страхов и проблем было слишком много, чтобы я безболезненно справилась с ними.

Когда Андрей, предварительно постучавшись, заглянул в комнату, я сидела на кровати и ревела в три ручья. Он даже растерялся.
– Лера, любимая… – он обнял, прижимая мою голову к своему плечу. – Не расстраивайся, пожалуйста. Все наладится!

– Прости, но все просто ужасно, - пробормотала я. – Я очень устала. Я больше не хочу тут оставаться. Это жуткое место, мне здесь плохо!
– Я понимаю...
– Скажи, ведь все закончилось, да? Все закончилось хорошо?
– Конечно, хорошо, – он чуть отстранился и посмотрел на меня с улыбкой, которая выглядела подозрительно виновато. – Разве могут быть сомнения? Все позади. Ты маме позвонила? Она ждет звонка, хочет поздравить.

«Поздравить»… не понятно, с чем. День рождения вышел тем еще праздником. Никогда не забуду! И что теперь будет: со мной, со всеми нами? Я подавила очередной приступ рыданий, но лишь потому, что стеснялась Андрея. Ему от моих слез тоже плохо.
– Я не знаю, что ей сказать. Родители в курсе, в какую историю я влипла?

- Не совсем. Им сказали, что в историю влип твой шеф Максим Чудинов, а ты с ним просто за компанию, но подробностей, конечно, никто не сообщал.
– А о Максе есть новости?
– Он в Петрозаводске, в очень хорошем госпитале. Операция прошла успешно, сейчас он в реанимации, но через несколько дней его переведут в общую палату, и можно будет навещать. Ты спасла его, Лера.

– Я?
– Ты остановила кровь, влила в него силы. Я даже не знал, что заветное слово по укрощению стихий можно было использовать для врачевания. Ты, без преувеличения, открыла в магии новую страницу. С Максимом все будет в порядке.

Я шмыгнула носом, переваривая новый поворот.
– А ванная в этом доме есть? – наконец, спросила я.
Андрей встал:
– Идем, покажу, где что.

Я всунула ноги в те самые матерчатые туфли, что были на мне в день ритуала (надо купить нормальную обувь, чтобы ничто больше не напоминало!), и мы вышли на улицу. Андрей проводил меня на задний двор, где я до того ни разу не была. Там, кроме хозяйственных построек, курятника и огорода, находилось новое одноэтажное здание с черепичной крышей, из трубы которого валил белый дым.

– Это баня, а туалет вон там, – Андрей указал на небольшую кабинку, притаившуюся за дровяным сараем. – Давай, я пока положу твою одежду в предбанник.

Когда я вернулась, Андрей поджидал меня на крыльце баньки с полотенцем в руках. Он смотрел на меня серьезно, немного печально даже, и я, засмущавшись, потянула вниз подол слишком короткой футболки. Никольский вручил мне полотенце и сказал:
– Злого банника тут нет, можешь смело заходить, но, наверное, мне стоит пояснить, как пользоваться системой.
– Когда ты успел ее протопить? – спросила я, перешагивая порог.
– Да сразу после обеда начал. Здесь теплая вода из-под крана роскошь, приходится думать заранее.

Я взглянула на его сосредоточенный профиль и отметила, что Андрей держится со мной как-то натянуто. Да, он назвал меня «любимой», но даже не поцеловал ни разу. Я так давно мечтала, чтобы Андрей оказался рядом, и никто нам не мешал. И вот мы вместе, все позади, а он отводит глаза. Что не так?

Я угрюмо выслушала, где стоят тазики и как сливать грязную воду из лохани по хитрой системе водоотведения.
– У тебя неприятности? – спросила я.
– Нет, – Андрей что-то уж совсем помрачнел и добавил: – Ну, ты пока мойся, а я ужином займусь.
– Ужином?
– Ужином, обедом… Ты же голодная, – и он, больше ни слова не говоря, выскочил за дверь.

Я смотрела в небольшое оконце, как Андрей, слетев с крыльца, подхватил сунувшуюся ему под ноги кошку и скрылся за углом. Мое недоумение сменилось на тревогу. Так, надо срочно привести себя в порядок и подступаться с расспросами.

Задержав взгляд на небольшой полочке, уставленной всевозможными бутылочками и тюбиками, я пораженно вытаращила глаза. Это был целый арсенал в борьбе за красоту. Два вида шампуня, три вида геля для душа, кремы для лица, для рук, для тела, крем против ожегов, пенка, молочко, зубная паста, пульверизатор с каким-то парфюмом… Все абсолютно новое и, как убедилась, нераспечатанное. Он что, скупил полмагазина?! Для меня?!

Я решила считать это актом глубокой заботы и симпатии, и прекратила мучиться вопросом, отчего он не был со мной нежен в должной мере. Наверняка просто растерялся из-за моей бурной реакции. Я избавилась от футболки и влезла в огромную деревянную лохань с теплой водой. Несколько минут я просто наслаждалась (хотя кожу на груди в месте ожога сильно саднило), а потом погрузилась в воду с головой, чтобы намочить волосы. Выбрав наиболее ароматную шампунь, я принялась неспешно намыливаться...

В бане я провела не менее часа, хотя поначалу планировала как можно быстрей ее покинуть. Однако искушение теплой водой и мягкой пеной было настолько велико, что я никак не могла себя заставить вылезти из лохани. Несколько раз открывала клапан нижнего слива (это явно делал человек с золотыми руками и научной смекалкой) и доливала из греющихся на печке ведер горячей воды. Я перенюхала все гели, отскоблила кожу до первозданной чистоты, дважды почистила зубы и, наконец, заключила, что осталось последнее испытание: посмотреться на себя в зеркало, – и я буду готова к серьезному разговору с Никольским..

Я обтерлась полотенцем и с замиранием сердца прошлепала к большому зеркалу, украшавшему предбанник. Ну что сказать? Все могло быть и хуже. Фигура моя, как и прежде, для фотосессий в порножурналы не годилась, но я, против ожиданий, не напоминала восставшую из мертвых. Темно-бордовое пятно на груди от перклата портило впечатление, но это все-таки мелочь. Гораздо важнее те шрамы, что глазу не видны, а их полку изрядно прибыло...

Я вернулась к полке за мазью.Душевные раны лекарством не исцелить, но хоть физические обработать. Ожег от медальона был непростой, а прямо-таки художественный. Он повторял в деталях причудливый узор на исчезнувшем артефакте, который словно впитался в кожу. Интересно, где он сам? И где ожерелье? Я смутно помнила, как оно соскользнуло с меня, расстегнувшись, но куда делось потом… Ладно, потом разберусь.

Я оделась, расчесала волосы и спросила себя, достаточно ли хороша, чтобы уговорить Андрея на скорейший отъезд в Москву? Пока мылась, мне как раз пришло это в голову. Мне очень хотелось покинуть Койвуяги. Эта местность всегда будет напоминать о смерти и ужасах, жить тут я не смогу. Да и Карелия, несмотря на все свои природные красоты, уже не казалась привлекательной. Вот только поедет ли со мной Андрей?

Я красиво распределила влажные волосы по плечам, обулась и покинула баню. Рысью пересекла дворик, завернула за угол дома и взлетела по ступеням. В горенке вкусно пахло вареной картошкой и жареным мясом, и я поняла, насколько проголодалась.

Андрей встретил меня в фартуке и с прихваткой в руке.
– Ты такая красивая, – тихо сказал он.
Я едва сдержала глупую ухмылку. Хотелось верить, что он и правда так думает.
– Спасибо. Тебе помочь?
– Нет, я закончил. Садись за стол.

Я заняла тот же стул, что и в прошлый раз, когда невольно напросилась на ужин к краеведу. Меня уже дожидался стакан с квасом, рядом лежали столовые приборы и салфетка. Обожаю хозяйственных мужчин!

– А где твой дедушка? – поинтересовалась я у Андрея, когда он занял стул справа. Он был совсем близко, я ощутила его запах, меня овеяло его теплом. Наши локти даже на мгновение соприкоснулись. Гормоны, как сказал Макс? Нет, это было гораздо, гораздо больше! Это было настоящее таинство, способное возродить от любого потрясения. Я прямо чувствовала, как рядом с ним становится легче дышать.

– Я уговорил его погостить у нашей дальней родни в соседней деревне, – ответил Андрей. – В городе становилось слишком опасно, и он наконец-то внял мне. Приятного аппетита, Лера!

– Тебе тоже, – я взялась за вилку. Опять вспомнился мой первый ужин в Койвуяги. Лосось был превосходен, но и сегодняшнее мясо Никольский приготовил очень недурственно. – Ты потрясающе готовишь.

– Поскольку большую часть времени я живу один, пришлось научиться. – С кухни донесся громкий свисток чайника, и он поднялся: – Извини.
– А в прошлый раз был самовар на шишках! – крикнула я ему.
– Самовар это для особо дорогих гостей.
– Я больше не дорогой гость?

– Нет, – Андрей с чайником в руках вернулся и взглянул на меня так, что все тело покрылось мурашками. – Ты не гость, Лера.
Я уткнулась носом в тарелку:
– А кто я?
– Ты любовь всей моей жизни.

Но признаний в любви мне было мало, я хотела определенности. Моя жизнь лежала в руинах. У меня больше не было ни работы, ни средств к существованию, все придется начинать с нуля. Возможно я спешила, но молчать не могла.
– Что нас ждет дальше? – спросила я, поворачиваясь к нему.

– Ты о ближайших планах? – Андрей был как натянутая струна. – Сегодня ты отдыхаешь, приходишь в себя, а завтра Миша приглашает нас дать показания.
– Я не об этом, я о нас с тобой. Я хочу точно знать, что будет завтра.
– Вот этого я и боялся, – как-то совсем потерянно выдохнул он. - У меня нет ответа.
Это меня потрясло. Но не желает же он сказать...

– Андрей, я немного устала от вечно подвешенного состояния, когда не знаешь, что принесет завтрашний день. Пойми, мне просто нужен фундамент, на котором я все буду отстраивать заново.
– Мое завтра теряется в тумане, – честно признался он, и сердце ухнуло в пятки. – Отпуск, как понимаешь, закончен. Не сегодня-завтра мне поручат новое задание.

Я перевела дух. Так, спокойно, это еще не конец.
– Разве после того, как ты завершил операцию в Койвуяги, тебе не положен… выходной?

Еще ничего не завершилось.
– Ивану удалось скрыться?!
– Напротив. Иван, его брат и многие другие участники ритуала мертвы. Большая часть «полярников» в бегах. Все это создает некоторые трудности…
Раз Иван и его подручные мертвы, все прочее казалось мне ерундой, не стоящей выеденного яйца. Я улыбнулась:
– Ну, эти трудности мы преодолеем!

Андрей не разделил энтузиазма:
– Мы?
Я растерлась.
– Ты все еще хочешь остаться со мной? – спросил он. – Здесь, в неопределенности?
– Ты тоже любовь всей моей жизни.

На миг в его глазах промелькнуло облегчение, быстро сменившееся на отчаяние. Да что с ним такое? Я решительно обхватила его лицо руками и приникла к губам. Почувствовав, как его руки в ответ смыкаются на моей талии, я усилила натиск. Наконец-то он оттаял! Поцелуй получился настоящим, долгим, пылающим внутренним жаром. Я отвечала, растворяясь в его нежности, давая понять, что принадлежу ему целиком.

– Почему ты решил, что я хочу с тобой расстаться? – шепнула я, едва мне удалось чуть-чуть отдышаться. Эта загадка не давала мне покоя.
– Потому что ты верно сказала: тебе нужна стабильность.
– Мне нужен ты.

– Ты тоже мне нужна, и я не знаю, смогу ли уже прожить без тебя, но и скрывать не стану: я не подарок. Во всех отношениях. И мое будущее не сулит ничего, кроме новых проблем. Ты уже пострадала из-за меня, это сложно отрицать. А я хочу, чтобы твоя жизнь складывалась безоблачно и счастливо.
– Я что-то не улавливаю. По-моему, именно ты сделал все, чтобы так и было.
– Нет, Лера, если бы не твое личное мужество, все закончилось бы катастрофой. Даже в ночь Купалы ты направляла и давала подсказки. А я жестоко тебя подставил.

– Ну-ка объясни толком!
Андрей выпустил меня из объятий, оперся локтями на стол и начал рассказ, который давался ему нелегко.

Итак, о том что я все-таки сбежала с Хангапоги, он догадался, когда на Варозере разыгралась нешуточная буря. Полный тревоги за меня, он вернулся к деду Степану за разъяснениями, и узнал, что Иван перехватил меня по дороге. Хитрый змей клятвенно обещал, что под надзором его брата я не задержусь и мне организуют побег. Верные Степану люди уже успели донести, что я якобы беременна близнецами, с чем тот не преминул поздравить Никольского, А когда Андрей погрозил, что если меня подвергнут опасности, он откажется от сотрудничества, Степан дал слово организовать нам личную встречу, чтобы удостовериться, что со мной все в порядке.

– Было понятно, что ты будешь у него в гостях до самой Купалы, – рассказывал Андрей. – Дед Степан не мог не воспользоваться ситуацией. В своих расчетах он всегда преследовал несколько целей, и раз его замысел с потомством от Липкиниеми удался, он с самого начала решил поместить этих детей и их будущую мать под присмотром духа Муштокаски – огненного духа Перкеля. Когда-то давно на месте Черных Выжиг находился его алтарь, и черные колдуны испокон века селились неподалеку, чтобы иметь возможность без помех общаться с покровителем темных сил, приносить ему жертвы и проводить посвящения неофитов. Дед Степан надеялся, что ты окажешься нестойкой, а дети просто не будут знать иных устремлений. Конечно, никакой беременности не было, это продуманный обман, но твоя психика все равно подвергалась опасности. Я специально не говорил тебе, чтобы ты хоть на мгновение и сама поверила, что в положении. Так больше походило на правду.

– Я плохая актриса?
– Притворство это не твое. Но я верил, что ты по натуре не только честная, но и сильная, и не поддашься соблазну. Я сознательно рисковал твоим здоровьем и выдержкой, что не делает мне чести. В Муштокаски ты либо сломалась бы, либо закалилась настолько, что выдержала бы испытание на Купалу. Я должен был знать наверняка, что могу на тебя опереться. Или не могу, и придется располагать только собственными силами. Ты выиграла и первую битву, и вторую, но я все равно себе не прощу, что потупил с тобой подло.

– Я совершенно не в обиде, – заметила я после небольшой паузы, – это было сложно – бороться с собой, но необходимо.
– Ты в самом деле меня прощаешь?
– Конечно. Я не могла оставаться в безопасности на острове. Мое решение уплыть было осознанным. Я не знала в точности, на что иду, но ждала чего-то подобного. Так что не вини себя. Мы оба сделали выбор, и я рада, что он совпал.

Про еду мы совсем забыли, и я со стыдом укорила себя за несдержанность. Не зря местные обычая требуют не обсуждать ничего важного за столом. Украдкой я подложила ему в тарелку теплого мяса из кастрюльки и всунула в руку вилку. Андрей взглянул на меня с грустной улыбкой и стал есть.

– Встреча с духом Перкелем оказалась тем недостающим звеном, что поставило все на свои места, – сообщила я между тем. – Сначала я не хотела никаких поединков ни с Иваном, ни с кем-то еще. Но постепенно поняла, что с врагами нельзя миндальничать. А Перкель, как ни странно, показал, что зло невозможно победить таким же злом. Если бы не этот урок, я бы и на Купалу действовала иначе, мы бы проиграли.

– Выигрывать битвы это удел мужчин, Лера. А получилось, что я спрятался за твоей спиной.
– Вот и нет, – возмутилась я. – Да если бы не твои предупреждения и не твоя любовь, я бы вообще погибла! Макс, когда инструктировал меня перед ритуалом, прямо сказал, что не верит в меня. Он хорошо знал, что от меня прежней не было никакого толку. Но я изменилась – благодаря тебе! И не жалею об этом. Так что прекрати на себя наговаривать.

Он взял меня за руку и посмотрел с такой любовью, что я невольно потянулась к нему, охваченная жаром.
– Ты все-таки настоящая фея, – шепнул он, целуя меня, – из тех, что обитают исключительно в сказках. Я не достоин тебя.
– Об этом мне судить!

– И все же утром ты плакала и хотела немедленно уехать.
– Дурак! – не сдержалась я и крепко обвила его за шею. – Я хотела уехать не от тебя, а с тобой! Я люблю тебя, Андрюша! И ты для меня самый лучший!

– Я тоже люблю тебя, Лера, – выдохнул он мне в ухо.
Обед был забыт окончательно, потому что досконально рассматривать доказательства наших чувств мы, по обоюдному согласию, отправились в спальню.

Мне нравилось наблюлать, как постепенно черты его лица смягчаются, из глаз уходит настороженность и вина, и он превращается из сурового мужчины себе на уме в проказливого мальчишку с радостной улыбкой. Мне нравилось, как неторопливо он раздевал меня, окидывая восхищенным взглядом. Нравилось громко вздыхать в ответ на его прикосновения, и жмуриться, погружаясь в океан невероятных ощущений. Мне нравилось все, что он говорил мне, и все, что делал со мной.

За то, что судьба подарила мне Андрея, я простила ей предыдущие неурядицы. А когда он спросил меня, согласна ли я разделить с ним остаток жизни, счастливей меня не было человека на всем белом свете. Я даже не стала томить его ожиданием, а сразу выпалила свое «Да!»

По-моему, Андрей выглядел не менее счастливым. Я решила, что все недоразумения между нами навсегда остались в прошлом. Он доверял мне, а я была готова создать ему надежный тыл, куда он будет возвращаться всякий раз после утомительного рабочего дня. Мне даже стало все равно, где мы будем жить: в Москве или тут, в Койвуяги. Затерянный в лесах городок перестал казаться мне по-провинциальному убогим. Здесь в конце-концов родился Андрей, и я не возражала, если в нем появятся на свет и его наследник – с таким же благородным сердцем и повышенным чувством справедливости.



***
Ближе к вечеру, я позвонила маме, порадовала ее, что жива и здорова, и выслушала в ответ поздравления, традиционные пожелания, а потом и долгие причитания, как она за меня переволновалась. Мы сидели в горенке, умиротворенные и довольные жизнью. Андрей предложил сходить куда-нибудь отметить праздник, но я отказалась. Здесь, наедине с ним мне было куда спокойнее и уютнее. И я больше никого не хотела видеть, словно устала от людей. Андрей настаивать не стал, он залечил мой ожог и теперь обнимал, защищая и лаская одновременно, а я, прикрыв глаза, прислушивалась не столько к голосу мамы, сколько к стуку его сердца.

Когда я положила трубку, мы немного помолчали, а потом я стала приставать с вопросами, чем он занимался накануне Ивана Купалы. Никольский неохотно, но все же поделился со мной оставшейся частью истории, в том числе, и как ему удалось встретиться с Максом.

Чудинова держали в гостинице, но лечить и менять ему перевязки вызвали местную докторшу Ольгу Петровну Вайно. Вот при ее содействии Андрей и проник в тщательно охраняемый номер. Макс был совершенно без сил, и Никольскому пришлось приложить старания, чтобы поставить его на ноги. На Макса это произвело впечатление, но Андрей признался мне, что поступил так из простой целесообразности. Он хотел, чтобы Макс встретился со мной и доходчиво изложил, что делать. А для этого Чудинов должен был встать с постели.

- У меня было очень мало людей, которым я мог доверять, -сказал Андрей. – И ни одного, кто бы смог настроить тебя на нужный лад. И так пришлось рискнуть и послать с перклатом подружку Максима. Это дало ему время немного поправиться.
– Ты не ошибся, с Верой все удачно сложилось. И я рада, что ты помог Максу.

– Ты всегда повторяла: нельзя строить будущее на крови, нельзя причинять Максиму вред, – сказал Андрей, нежно рисуя пальцами замысловатые узоры на моей ладони. – В конце-концов я это тоже понял. Максим же в ответ расчувствовался и тоже удивил. Он велел не миндальничать и стрелять в него на поражение, если не выйдет решить задачу другим способом. Он не хотел, чтобы Иван даже притрагивался к нему. «Пусть его больная затея пойдет прахом, в покойника он точно не переселится!», - довольно похоже изобразил он его интонации.

- Макс очень хотел остановить Ивана. Любыми средствами.

- Он понимал, что является ценным кадром для обоих старичков, и если бы не получилось избавиться от них, он предпочел бы отомстить единственно доступным ему способом: лишить их всего, а то и забрать с собой на тот свет. Я не стал его отговаривать и осуждать, но четко для себя постановил, что не стану никого убивать. Оставался крохотный шанс, что твои видения мы поняли неверно. Мне пришлось серьезно браться за управление настоящим, так почему бы заодно не выправить и этот момент? Для этого надо было воздействовать на причины, вызвавшие видения, или самому их породить. Так было, например, с кувшином. Или с пожаром в Муштокаски. Но с рикошетом я не угадал. Долго ломал голову, ничего толком не придумал и положился на случай. Как оказалось, зря. Кровь из раны Чудинова, попавшая в ответственный момент на алтарь, едва не сорвала все мои замыслы.

– Но ты справился с помощью энергии перклата.
– Если бы ты не заполнила его под завязку по пути на капище, ничего бы не вышло, – ответил Андрей, целуя меня. А я расслабленно откинула голову, позволяя его руке ласкать все, до чего он мог дотянуться. – Да и подсказки, которые ты дала мне во сне накануне..

- Подожди, - я села, перехватывая его руку, потому что хотела иметь трезвый рассудок, - какие подсказки?
- Мне приснился ритуал, - пояснил Андрей, высвобождаясь с намерением продолжить начатое, - и ты предостерегала меня от нападения на Ивана. «Предоставь его с братом их судьбе, не становись убийцей», -сказала ты.

- Ты о тех черных тенях?
- Ты тоже их видела? – он после короткой борьбы просунул руку под мою фблузку – Они пришли забрать то, что им принадлежало.
- Но почему и Степана тоже?

Андрей пожал плечом и поцеловал меня, рука его добралась до моей груди, и я со стоном капитулировала.

- Я думаю, тебе снилась Юмала… - спустя время предприняла я новую попытку все прояснить.
- Если так, ей тоже спасибо, - Андрея Юмала сейчас занимала мало, но я полушутливо уворачивалась.

- Я всегда говорила, что ты ей нравился и был важен… и ты, и Макс.
- Но все же его ранил именно мой выстрел. Если задумывалось наше сотрудничество, к чему такой поворот? - Андрей переключился на застежку на моих джинсах

– Рикошет лучше, чем если бы ты в него целился намеренно и попал, - пробормотала я, выгибаясь и вновь стараясь перехватить его настойчивую руку
– Рикошет трудно предугадать, – согласился Андрей. Он остановился, но лишь для того, чтобы полюбоваться на мое лицо и запутаться пальцами в длинных волосах. – С ним связано много мистического.

Например?
- Ты правда хочешь поговорить?
- Да, - выдохнула я.
- И нельзя отложить на потом?
– Интересно же…

– Ладно, раз настаиваешь, - он выпрямился, складывая руки на животе как скромный пай-мальчик. - Например, была такая история. В Америке по шоссе, вьющемся вдоль моря, ехала в открытом кабриолете девушка. А за ней ехал полицейский. Пляж был пуст, дорога тоже, но вдруг прямо на глазах полицейского машина впереди потеряла управление и въехала в дерево. Он остановился и увидел, что девушка ранена. Вокруг, повторяю, не было ни души, но кто-то немыслимым образом едва не убил человека. Полиция так и считала бы этот случай загадкой, но неожиданно выяснилось, что в это самое время далеко в море один рыбак ловил рыбу. Возле его лодки собрались акулы, и он не придумал ничего лучше, как отгонять хищниц выстрелами из пистолета. Одна из пуль отрикошетила от воды, полетела в сторону шоссе и попала в девушку. Если бы выстрел пришелся на сантиметр левее, если бы машина ехала чуть с иной скоростью, если бы верх машины не был опущен – ничего бы страшного не произошло.

– Злой рок, – вздохнула я и чуть пододвинулась, чтобы было удобнее положить голову на его плечо. Без его приставаний мне стало как-то… холодно. – А куда, кстати, подевались, все артефакты? Ожерелье, нойтерлат, осколки чаши?

– Ожерелье я отдал отцу Дмитрию. Ему место в церкви, пусть камни послужат благому делу, – сказал Андрей, вновь завладев моей ладонью. Он неторопливо перебирал мои пальцы, порождая чувственный отклик. – Нойтерлат растворился, как только выполнил свою функцию. Его мужская часть тоже, они же одноразовые. А Чаша… не знаю, насколько справедливо, что она перестала существовать, ей было несколько тысяч лет… Но подобным вещам нельзя находиться в свободном доступе. Пусть уж лучше ее не будет, чем она попадет в руки каких-нибудь недалеких охотников за артефактами. Или политиков. Или спецслужб...

– Как тебе удалось подобраться к Ивану во время ритуала?
– Дед Степан подсказал несколько ходов. От него тоже была польза.
– Он и правда выступал на твоей стороне?

– Нет, я мешал им обоим. Вся разница была лишь в том, что Иван шел напролом, жаждал славы и создавал мини-вселенную под себя. А дед Степан хотел оставаться в тени, являясь при этом фактической главой ордена Полярной звезды. Максим в роли марионетки устраивал его гораздо больше старшего брата, который стал не управляем. Он все продумал: Иван бы умер согласно договору с тьмой, я бы погиб, закрывая портал, а Степан Судопольский и его внук продолжали бы царствовать, подгребая под себя все больше земель, людей и власти.

– Но кто бы тогда открыл ему портал, если Макс оставался в живых?
– Кроме тебя, некому. Точнее, кроме наших нерожденных детей, чьей судьбой дед Степан расплатился бы за все плюшки на годы вперед. Тьма была бы ему должна, а не он ей- поди плохо? Может быть, ты бы и выжила после подобной процедуры, но я не мог допустить ничего подобного. Пришлось даже крупно рассорить братьев, чтобы дед Степан оказался на капище не в качестве главного жреца, а в качестве жертвы. Он уже не мог к тебе подобраться и думал лишь о том, как спасти собственную шкуру.

– Что с ними случилось?
– Оба брата были растерзаны духами, которых натравила на них Юмала. Наверно, таково было ее понимание возмездия. Орудуя на ее собственном алтаре, Судопольские не принимали богиню всерьёз, не слышали намеков и думали лишь о себе и своих желаниях. Юмалу это сильно оскорбило. Не знаю, помнишь ли ты, какая буря поднялась под конец этого шоу. Молнии били в деревья, все гудело, сверкало и дрожало, дождь лил сплошной стеной. Даже моим ребятам было не по себе, их спасла дисциплина и вера в то, что я знаю, как поступить. Ну, и магическая защита деда Матвея сыграла не последнюю роль.

Я покачала головой, впечатленная.

- Как понимаешь, сверху исходил приказ брать главарей живыми, и то, что они ускользнули из рук человеческого правосудия, создало нам всем проблемы. На Судопольских нет ни одной царапины, но оба умерли, как говорят в народе, «от разрыва сердца». Они люди в годах, разумеется, но виноваты в их смерти нерадивые исполнители. Или саботажники, игнорирующие приказы. Мы же действовали на свой страх и риск, оставшись без руководства. Наш командир оказался предателем, связной погиб, нас всех готовили на убой. Если бы мы промахнулись, нас ждал трибунал. И сейчас тоже еще не понятно, что решат на наш счет в Москве.

- Как это? Вы же герои!
- Мы нарушили присягу, взбунтовались против командования. Это чревато, несмотря на поговорку, что победителей не судят. А еще мы допустили ошибку: упустили братьев. Президенту ведь не доложишь о невидимых тенях, утащивших злодеев в преисподнюю.

– Зато остальные участники попались.
– Да, орден «полярников» перестанет существовать, но торжествовать рано. Скрытые программы, которые заложил Иван в сознание сотен людей, вполне могут еще сработать. Их носителей будут долго выявлять, преследовать и обезвреживать.
– Ты тоже?

– Если меня не отдадут под суд, то да. В самое ближайшее время я в любом случае буду очень занят.
Я нахмурилась:
– Но ты сделал все, что мог. Даже больше, чем они могли от тебя ожидать. Эта власть обязана тебе всем, и она это знает.

– Власть не любит быть обязанной. Я не командир и не великая шишка, чтобы со мной разговаривали напрямую. Плодами моих трудов воспользуются другие, а я излишне строптив и наверняка получу «черную метку».
- Но за что?! Если ты их не устраиваешь, а они не устраивают тебя, ты же можешь подать в отставку. Можешь ведь, да?

- Я попробую, Лера. Ради тебя и нашего спокойного будущего. Пожалуй, это будет лучшим выходом для всех. Я не хочу участвовать в «охоте на ведьм», хочу вести мирную жизнь, любить тебя и воспитывать наших детей… Но я ничего не могу тебе обещать, понимаешь?
- Все будет хорошо!

- Наверное, - он слабо улыбнулся, - но заговор был нешуточным, начнется чистка. А когда рубят лес, щепки летят очень далеко.

Я не хотела продолжать разговор в таком ключе. Я была уверена, что проступок с неподчинением приказу не так страшен, как казалось Андрею, и потому постаралась его отвлечь, благо выучила уже для этого несколько отличных способов.

Мы провели отличный вечер и ночь, которая принадлежала лишь нам двоим. Несмотря ни на что, будущее рисовалось мне сплошь в розовых тонах.

...

Стефания:

Здравствуй, Ната! Как хорошо, что герои приходят в себя после таких испытаний, и хотя ещё не всё гладко между ними, главное, что они друг друга любят. Хорошо, что Макс остался жив.

...

натаниэлла:

Спасибо большое! Очень приятно было получить твой отклик на главу.
Лера постарается все наладить, она уживчивая))

...

Стефания:

...

Диана Казанцева:

Всем привет! Нат, чудесный коллаж! Светлый такой Спасибо за главу!
Как прочитала, что с Максом все будет в порядке, так от сердца сразу отлегло)) и спасла его Лера благодаря слову, которым поделился с ней Андрей. Значит, они оба ему помогли.

ага, я тоже))
старички мертвы, туда им и дорога. Удивил Макс, когда заявил Андрею, чтобы тот стрелял на поражение, если что-то пойдет ни так. Какой он мужественный не зря я в него верила

действительно злой рок, никогда о таком не слышала. Чего только в жизни не бывает.
Очень надеюсь, что в Андрея щепки не полетят, он оставит свою службу, если других вариантов нет, и заживут они с Лерой, и будут счастливы. По-моему, они это заслужили.

...

натаниэлла:

Диана, спасибо за отзыв!


Ну, как рассвет нового дня))


Они все трое действовали сообща, и помогали друг другу тоже. И хорошо, что они смогли договориться.


Максу уже терять было нечего. Если бы благоприятная задумка не удалась (один шанс на миллион), ему бы старички все равно жизни не дали. А тут помирать так с музыкой!

А рикошет и правда очень странная штука. Военные винтовки с пулями со смещенным центром тяжести рикошетят даже от листьев деревьев и капель дождя(!)

Да, они это заслужили

...

Tannit:

Приветствую!
Спасибо за продолжение. Успокаивающая теплая глава после бурных событий. Благодаря Андрею, стало известно то, чего Лера не знала и о чем не догадывалась.
Все же хорошо, что они оба остались живы и теперь вместе.
Интересно сказано, о приемах, которыми Андрей обманул судьбу - исполнял видения с небольшим опережением и собственным расчетом.
Будет рассказано о дальнейшей судьбе Макса? Насколько он исправился?
Так, понимаю, что еще случатся какие-то неожиданности. Осталось не исполненным одно видение.
Коллаж замечательный, романтический

...

Марьяша:

Ната, спасибо, за главу. Такая она спокойная и уютная. Главные слова сказаны, Андрей и Лера любят друг друга, а значат справятся со всем. Интересно раскрылись события купальской ночи! Жду, что же будет дальше

...

натаниэлла:

Таня, спасибо!
Да, опять передышка в бурном потоке событий.

Именно что обманул.
Как знать, что было бы, дожидайся они этих событий.

Да, немного будет.
А если оставим эпилог, то и побольше узнаем. Насчет раскаялся или нет... трудно сказать, это же постоянная работа над собой нужна. Иначе в любой момент откат на прежние позиции...

Точно. Как без неожиданностей-то? Еще полторы главы
Рада, что коллаж понравился


Марьяша, спасибо за отзыв и коллаж
Лера ест мороженое и смеется - очень отвечает настроению главы!

Должны справиться. Мы же в них верим - как они могут нас подвести?


Надеюсь, теперь все вопросы по купальскому ритуалу и событиям сняты и все понятно.
Если я что-то упустила, напишите, пожалуйста.буду исправлять огрехи. Больше к старому мы не вернемся.

...

Виктория В:

Наточка, большое спасибо за такую светлую главу и коллаж!

Я тоже перевожу с облегчением дух вместе с Лерой и радуюсь ее счастью. Что и говорить, она это заслужила, без нее и ее помощи Андрею с товарищами пришлось гораздо труднее. И еще, выжил Макс. Я по правде говоря не очень верила в его спасение, учитывая ту роль, которую ему предназначал Иван, но получилось.
Понимаю озабоченность Андрея - он пошел против приказов командования и должен теперь ответить за это. Да и за перклат он что-то должен мастеру. Но по сравнению с тем, что было это выглядит такой ерундой. Как только Никольский уладит эту проблему, то тут же соединится с Лерой, я уверена.
Спасибо еще раз за такое удовольствие, как сегодняшнее чтение.

...

натаниэлла:

Вика, спасибо и тебе за твой прекрасный отзыв!
Приятно, что чтение принесло удовольствие.
Самое страшное осталось позади, теперь начинается обычная жизнь.


И Андрей, и Лера хотели этого. Лера и вовсе приложила все силы, так что все с Максом должно быть в порядке в физическом плане.

Конечно, все проблемы решаемы так или иначе. Будем надеяться, что Лере больше страдать не придется.

...

Margot Valois:

Ната, дорогие Леди, всем самого доброго времени суток и благодарю за продолжение!
Очень понравилось, прочла с удовольствием. Все наполнено такой нежностью и чувственностью, а дополнительная информация и пояснения добавляют недостающие кусочки паззла для представления произошедшего на капище.
Я так рада, что Максим выжил.
А вот судьба Андрея вызывает опасения, против системы тяжело сражаться, а его мотивы не подвергать очередной опасности любимую женщину вполне понятны и логичны. Остается надеяться, что в этом плане все у героев обойдется.

...

натаниэлла:

Рита, привет!
Спасибо за интересный отзыв


Надо дать ему шанс доя окончательного исправления ведь он только в самом начале своего пути.


Если Андрей не совершит глупостей, поведет себя и дальше грамотно, то все обойдется. Но Леру, конечно, из-под удара он вывести захочет - так, на всякий случай

...

Dara Altmayer:

Спасибо за продолжение, Таша.
После предыдущей бурной - очень умиротворяющая бытовая глава. Даже как-то и особых замечаний нет.
Тут вот, правда, мне герой напомнил (если говорить об актере) его персонажа из "Красной королевы":

Там все как-то не очень кончилось. Так что возможно, и тут финал останется открытым.

...