Алисия Дэй "Разоблачение Атлантиды"

Жалко, конечно, когда вот так долго ждешь человека с переводом, а потом приходиться переводить самой. Большое спасибо за вашу работу.

Дорогие переводчики! От всего сердца поздравляю Вас с праздником!
Спасибо за Ваш труд!

Спасибооооооооооооооооо! И конечно же с Днем учителя.!
_________________

Эллис, Рима - спасибо!
Ира мне прислала свою главу. К тому же я во вторник уезжаю на неделю без инета. Правда, к тому времени весь роман уже будет переведен, останется только редактура, так как мне осталось перевести лишь 3 главы.
_________________

Боже какие ВЫ умнички. Много поцелуев ВАМ
_________________

 » Глава 14

перевод - KattyK, бета-ридинг - LiskaAliska
Тот же вечер, позднее

Кожа Грейс стала очень чувствительной, будто все нервные окончания оголили и они все оказались в эрогенных зонах.
Девушку охватило беспокойство и напряжение, дыхание прерывалось от предвкушения чего-то важного, чего она пока не понимала. Внутри нее образовалась пустота, которую следовало заполнить; рана, которую нужно было исцелить.
Такое глубокое и сильное желание, которое она не могла до конца постичь.
Грейс стояла на краю парапета, глядя на море, пытаясь сосредоточиться на задании. На приказах. На том, что следовало бы уже волноваться, потому что ни Квинн, ни Джек уже давно не выходили на связь.
Или стоило бы задуматься о встрече с фэйри, которая состоится через два дня.
Но в ее разуме не было места для этих переживаний, так как всё пространство заполнил Алексиос. Он редко смеялся, но сегодня за ужином она слышала его низкий, замечательный смех. Заметила добродушный взгляд, с каким он украдкой бросал еду собаке Сэма, широту его плеч в простой, элегантной рубашке, белый цвет которой превосходно сочетался с его загорелыми руками и шеей. То, как его шея плавно переходила в скульптурно вылепленный подбородок.
Насыщенную голубизну его глаз.
Она услышала цоканье невероятно высоких каблучков и улыбнулась Мишель.
- Тебе нужно напоминать о птичках и пчелках? – спросила Мишель, прислонившись к стене и невинно улыбаясь Грейс. – Я заскочила в аптеку и купила презервативов, - продолжала она совсем тихо. – Не уверена, что в его времена подобным пользовались. Но не хочу, чтобы у тебя появилась неожиданная атлантийская радость в крошечном свертке.
Грейс почувствовала непонятную тоску, подумав о ребенке от Алексиоса, которая тут же сменилась шоком.
- О чем ты говоришь?
- Я видела то, как вы смотрите друг на друга, - терпеливо пояснила Мишель. – Все видели, как вы смотрите друг на друга. Лучше подготовиться, то есть до того, как он умыкнет тебя в Атлантиду или в ближайшую спальню, в зависимости от того, что ему на ум придет.
Грейс обхватила себя руками, поворачиваясь к ветру.
- Я знаю, - наконец, признала она. – Ты думаешь, я не знаю? Но время совсем не подходящее. И есть столько проблем, он прошел через такое, что я не думаю, что подхожу ему. Я не думаю, что смогу помочь ему пройти через всё это.
Она посмотрела чуть дальше, где на парапете Сэм и Алексиос оживленно что-то обсуждали. Зная этих мужчин, можно было предположить, что они говорили либо о конце света, либо о результатах матчей по хоккею.
- Думаешь, у них в Атлантиде есть хоккей?
Мишель заморгала и посмотрела на Грейс так, будто та спятила.
- Хоккей. В Атлантиде. Ты действительно хочешь, чтобы я поверила, что ты сейчас думаешь о хоккее?
Грейс сменила тему, вдруг осознав, что они вчетвером тут одни.
- Куда все делись? Так рано пошли спать?
- Они пошли познакомиться с местной ночной жизнью. Ты даже не услышала, как они уходили, верно? – Мишель покачала головой. – Без сомнения, ты полностью погрузилась в счастливые страстные фантазии.
- На самом деле… - начала Грейс, потом решила все-таки промолчать. Глупо. По девчачьи. Нечего говорить тут о своих чувствах. А то потом она начнет вешать изображения кошек и радуги в своем офисе.
- Это нормально, ты же знаешь, - тихо заметила Мишель. – Нормально чувствовать. Нормально желать разделить эти чувства не только со своим луком.
- У меня нет ни времени, ни возможности на это. Если я не поостерегусь, если начну что-то чувствовать… а потом он не… я не могу, Мишель. Я хочу, но не знаю, как.
Она глубоко вздохнула и расправила плечи.
- Я не могу подвести брата из-за того, что я отвлеклась от задания. Он умер. Каждый день своей жизни, если я не стараюсь выиграть эту войну, я его подвожу.
- О, милая, - сказала Мишель, опуская руку на плечо Грейс. – Ты, правда, полагаешь, что Роб именно этого желал бы для тебя? Этой несчастной, одинокой жизни? Помнишь, я же знала твоего брата. Он был полон жизни и радости, и ты для него значила целый мир. Если ты хочешь посвятить жизнь мести, тогда, подумай, он, скорее всего, не желал бы тебе такого мрачного существования, состоящего из битв, крови и смерти. Наверняка он хотел, чтобы ты обрела любовь.
Любовь? Разве подобное возможно? Как может женщина влюбиться в мужчину, который переживет ее на пару сотен лет? А были ли атлантийцы бессмертной расой? Она даже этого не знала. Сама мысль о том, как она постареет и покроется морщинами, а он останется с ней только из верности и обязанности, когда сам так и будет мужественным и ярким, как день их встречи… ну, у нее прямо все внутренности переворачивались из-за этой мысли. Она не была особо тщеславной. Разве что сохраняя волосы, которые давно бы следовало обрезать. Боже милостивый, она даже не могла вспомнить, когда в последний раз красила губы помадой.
Но постареть и ослабеть, когда он так и останется молодым, - нет. Она не могла вытерпеть самой мысли об этом.
- Это невозможно. Он слишком стар для меня, - сумела выдавить она, несмотря на застывшие голосовые связки.
- Может быть. Но этим атлантийцам знакома магия, Грейс, - заметила Мишель. – Вероятно, есть способ как-то это исправить. Но давай не ставить телегу впереди бедной лошадки. Ты даже не знаешь, хочешь ли ты состариться рядом с этим мужчиной. Разве ты не попытаешься узнать, стоит ли это того?
Веселый хохот испугал ее, и она посмотрела, что Сэм по-дружески похлопал Алексиоса по руке. Мужчины. Хорошая еда, несколько бокалов пива, несколько военных баек, и они уже становились друзьями на всю жизнь.
Почему в отношениях мужчин и женщин не так?
- Может быть, так и должно быть. Проще, - ответила она Мишель. – Может, мне пора перестать переживать о том, что произойдет лет этак через восемьдесят, и сосредоточиться на теперешнем дне. А скорее вечере. На том, такой ли великолепный секс меня ожидает, если судить по искрам.
Мишель грустно улыбнулась.
- Так может быть, если ты любишь. Либо, давай будем честными, секс может быть великолепным, даже если ты не влюблена в этого человека, - она засмеялась. – Но я чувствую, что ты скоро узнаешь. Просто расслабься и откройся новому, обещаешь? Я же знаю, что тебе этот мужчина небезразличен, и…
Послышалось громкое царапанье в холодном ночном воздухе, прервав то, что Мишель собиралась сказать и, заставив всех насторожиться. Грейс инстинктивно стала искать Алексиоса, но он вихрем кинулся к ней, а потом остановился рядом, вынув кинжалы из ножен и отталкивая ее от края.
- Отойди от моей правой руки, - проворчала она, так как ей нужно было вытащить нож. – Я знала, что нельзя было оставлять в комнате пушку и лук.
- Это же ужин, Грейс, - сказал Сэм, став перед Мишель в позе Уивера, держа свой глок наготове. – Кто же берет с собой оружие на ужин в туристическом городе?

- То есть, ты имеешь в виду, кто, кроме тебя? Ну, ты шутник, - она засунула руки в карманы и через дырки в них вытащила нож с серебряным клинком, стянутый ремнем у ее правого бедра и деревянный кол, привязанный к левому бедру. – Алексиос, ты видишь, что это такое?
- Это неприятности. Двигайся. Сейчас. Их слишком много, Сэм, я не хочу, чтобы женщины…
- К черту это, - прервала его Грейс. – Мишель, тебе надо…
- Уже поняла, - весело сказала Мишель, снимая туфли. – Могу поспорить, что никто не знал, что Лубутен сделал вот такую парочку шпилек, - он схватила туфли, что-то нажала большими пальцами внутри обуви, и из каблуков появились четырех дюймовые лезвия, которые блестели смертельно опасным серебристым светом.

- Хорошо еще, что эти чертовы новички не тут, - заметил Сэм холодно, как лед, плавающий в мятном сиропе из Джорджии. – Они бы только под ногами путались. Так кто там, вампиры или оборотни?
- Может, и те, и другие. Но тут точно есть оборотни. По меньшей мере, десяток только с этой стороны, - сказал Алексиос, глядя на Грейс. – Я знаю, что ты хороший боец, но у тебя нет лука, и я не хочу, чтобы ты даже близко подходила к оборотню весом в несколько сот фунтов. Убирайся отсюда к чертовой матери и забери с собой Мишель с ее игрушками.
- Только когда рак на горе свиснет, тогда я убегу от драки, как девчонка, и оставлю тебя с ними один на один, - ответила Грейс, раздраженно глядя на него.
Алексиос угрожающе зарычал, но при этом еще добавив и свой родной язык, а потом уже было слишком поздно, потому что через стены перелезла первая партия оборотней, с клыками и когтями. Пантеры. То были пантеры, но какие-то не полностью обратившиеся гибриды пантеры и человека. И пока он размышлял о том, насколько большие коты взобрались по тридцати футовой каменной стене, первый напал на него.
Воин упал на спину, но успел с силой ударить ножом пантеру в живот, и в результате оказался весь во внутренностях, крови и жуткой вони. Он услышал стрельбу, - Посейдон, спасибо за Сэма.
Алексиос столкнул с себя пантеру и перевернулся. Через несколько секунд он был уже на ногах и отправился за следующим оборотнем, в то же время осматриваясь в поисках Грейс. Ее загнала в угол большая черная пантера, рычащая и хлопающая глазами, но не решавшаяся попробовать рискнуть и напасть на Грейс, пока у нее в руках длинный серебряный нож.
Алексиос ничего так не хотел, как обратиться в туман, забрать Грейс с крыши и отнести в безопасное место, а потом вернуться сюда. Но поступив так, он оставит Мишель и Сэма, и если они погибнут, то все чувства Грейс к нему тоже умрут.
Он остался и боролся.
Сэм продолжал палить из пистолета, убивая нападавших, а теперь и у Мишель был пистолет. У Сэма, должно быть, нашелся запасной. Еще две пантеры, на сей раз красно-коричневого цвета, вместе напали на Алексиоса: один прыгнул, нацелившись на голову, а другой – на ноги.
- Еще не хватало, чтобы мне пантера яйца отгрызла, - проворчал воин. Он прыгнул вверх, навстречу двум оборотням, но в воздухе обратился в туман, поэтому пантеры, не причинив ему никакого вреда, пролетели через туман и столкнулись на земле. Сэм и Мишель отстреливались, так что сначала, одна, потом вторая, а затем и третья пантеры нашли свою смерть.
Снова обратившись в человека, Алексиос приземлился на краю стены и стал смотреть на камни и землю внизу в поисках других нападавших. Нужно сейчас же узнать, с чем они имеют дело.
Все чисто с этой стороны форта. Но вот волноваться насчет других сторон не оставалось времени. Он развернулся, услышав рычащие и жутко визгливые крики пантер, из-за которых он едва не пропустил самый ужасный звук на свете: новобранцы, громко смеющиеся и пьяно распевающие песни, вернулись в форт.
Позади него раздался еще один крик, и Алексиос развернулся, увидев, как Грейс спокойно стоит над телом черной пантеры, спокойно вытаскивая нож из горла оборотня. Или не так уж спокойно, понял он, заметив, как дрожит ее рука с ножом.
- Они нападут на новичков, - закричал Сэм, и Алексиос снова развернулся, заметив, что только пять пантер лежали мертвые или умирали тут, а вот остальные уже тихо направлялись во двор, намереваясь убивать.
Прежде, чем Алексиос успел сделать три шага к лестнице, послышались вопли и крики, и он не стал ждать Сэма, а превратился в туман, чтобы оказаться как можно быстрее между нападавшими и, к сожалению, неопытными и неподготовленными новобранцами.
Воин пролетел над лестницей и бросился в рычащий клубок из людей и оборотней, стараясь не слышать крики, вопли, стараясь сосредоточиться, чтобы снова обрести тело тут, где было не так уж много места.
- Могу поспорить, что ты этого не ожидал, - сказал он, обращаясь к изумленной пантере-оборотню, ударяя клинком прямо в шею, аккуратно раскрывая яремную вену и уверачиваясь от фонтана крови, как делал это прежде не раз.
Слишком много лет, слишком много сражений, слишком много крови.
- Алексиос! Сюда! – голос Сэма прервал его раздумья, и он вовремя развернулся, заметив, как еще один оборотень смыкает челюсти на шее человека. Воин бросился к ним, но опоздал. Раздался ужасный хруст, и кот прогрыз плоть и кость, а потом стал трясти тело, словно предупреждая всех остальных держаться от него подальше.
Раздался крик еще одного новобранца, но Алексиос, решив не обращать внимания, просто направился к этому оборотню-убийце. Он убил женщину, она была похожа на… Смит. Та веселая девушка, которой атлантиец помогал.
Алексиос почувствовал ярость, похожую на бушующий тайфун, в конце концов, вырвавшуюся с криком, скорее напоминающим рычание оборотней, чем человеческий голос. Он бросился на пантеру, приказывая отпустить девушку, в итоге приземлившись коту на спину. Подтянувшись выше по спине, он ударил обоими кинжалами оборотню в основание черепа, вонзив их в его мозг.
Он упал на кота, крепко сжимая рукоятки кинжалов, а потом вынул их, слыша, как они царапают по пути кость. Голова оборотня на землю. Он был мертв. Алексиос убил его, но это ничего не значило.
Это не вернет назад Смит.
И Грейс… Он подпрыгнул, разворачиваясь, чтобы посмотреть, где Грейс. Сэм стоял у края лестницы, держа наготове глок, а у его ног лежали две пантеры. Один из новобранцев склонился над еще одним мертвым оборотнем возле стены, вытаскивая меч, пронзивший грудь кота.
Пять новичков были на земле, но трое из них шевелились и пытались сесть. Двое других не двигались, что было зловещим предзнаменованием.
Но Грейс не было нигде, как и Мишель.
О, нет. Прошу, Посейдон, нет.
- Где Грейс? – крикнул он Сэму. – Где она? Где Мишель?
Тот покачал головой.
- Я думал, что она послушалась тебя и осталась наверху, подальше от заварушки.
Алексиос побежал так быстро, что его ноги едва касались травы.
- Чтобы Грейс послушалась меня?
Сэм тут же застыл.
- О, нет. Только не Грейс.
Но Алексиос уже исчез, перепрыгивая сразу по четыре ступеньки, навстречу правде, хотя был не уверен, что готов увидеть ожидающее его там.
- Прошу, прошу, прошу, прошу, - повторял он на бегу, и, наверху остановился, увидев три фигуры у стены.
Она посмотрела на него, о, слава богам. Грейс посмотрела на него, и значит, его мир не закончится, не успев начаться. Он бросился к ним так быстро, что едва успел заметить, что с Мишель всё в порядке, и то, что пантера еще не умерла, а просто извивается на земле. А потом он подхватил Грейс так неожиданно, что она изумленно вскрикнула. Она была жива, жива, и всё остальное не имело никакого значения, а затем он ее поцеловал, упиваясь ее губами. Она жива, и он никогда больше ее не отпустит.
Она мгновение целовала его в ответ, а потом будто бы запротестовала, и он немного ослабил хватку, поднял голову, наконец, заметив боль в ее глазах и то, как напряглось ее тело.
Он опустил ее на землю и, не отпуская ее рук, так как не мог заставить себя прервать физический контакт с ней, - панически осмотрел ее в поисках ранения. Сначала он ничего не заметил, но потом свет упал на мокрое, темное пятно сбоку под рукой на ее рубашке. Он осторожно коснулся его, и на его руке осталась ее теплая кровь.
- Нет. Нет, я не верю. Ты не можешь быть ранена, - властно сказал он, зная, как нелепо это звучит, ведь он не мог сделать так, чтобы эта рана исчезла.
- Где же Аларик? Где же человеческие целители? Насколько серьезно ты ранена? Почему ты стоишь? Давай я тебя немедленно отвезу в больницу, - сбивчиво бормотал он.
- Успокойся, - ответила Грейс дрожащим, но, тем не менее, решительным голосом. – Всё не так плохо. Он поранил мне бок когтем, но ребра защитили меня и не дали ему причинить серьезного вреда.
Сэм, вбежавший следом за Алексиосом, быстро оценил ситуацию и кивнул.
- Хорошо. Рад, что ты в порядке. Я вернусь вниз, чтобы разобраться кое в чем. Мишель, ты мне поможешь?
Девушка кивнула и последовала за ним, забрав с собой туфли. Алексиос заметил, что туфли она держала в левой руке, а пистолет – в правой.
- Ты проявила исключительную смелость, - сказал он ей, признавая ее храбрость в сражении.
Мишель покачала головой, на ее бледном лице застыло мрачное выражение.
- Нет, я не была храброй.
Она стала спускаться по лестнице.
- Я скоро буду, - сказала Грейс. Она шагнула, потом поморщилась и вскрикнула.
- Да, а болит сильнее, чем я думала, - сказала она, пытаясь улыбнуться. – Ты, наверное, считаешь, что я веду себя как дитя из-за какой-то царапины, ведь ты столько ранений пережил.
Он нежно взял ее на руки, желая обнимать ее, но стараясь не касаться раны.
- Я готов получить еще тысячу таких ранений, только бы избавить тебя от боли, mi amara. Где больница? Я сейчас же отвезу тебя туда.
Она покачала головой, касаясь своими приятно пахнущими волосами его горла и подбородка. Этот аромат почти заглушал запах крови, похожий на запах ржавчины и меди.
- Нет, не стоит. Ты должен рассказать мне о том, что случилось внизу. Нам нужно позаботиться о новобранцах, решить, что делать с этими телами, и допросить этого, когда он превратится обратно в человека.
Как по команде, пантера у их ног рыкнула и попыталась подняться, но потом тяжело упала на бок.
- Этот оборотень тебя ранил? – спросил Алексиос у Грейс, не отводя глаз от пантеры.
- Да, но не бей его. Нам надо допросить его и узнать, что ему известно.
Грейс положила голову на его плечо на несколько мгновений и вздохнула:
- Поставь меня на землю, Алексиос. Мне, правда, не помешает перевязать рану. А еще перекись водорода и «неоспорин». Но сначала надо запереть этого внизу, пока мы разберемся с другими делами.
Но у Алексиоса в голове словно забили в барабаны боги войны. Он ничего не слышал кроме сокрушительной, громогласной ярости, которая требовала наказать и разорвать того, кто осмелился коснуться Грейс.
Он осторожно опустил ее, быстро, нежно поцеловал в губы. Она что-то сказала, но он не услышал этого из-за барабанного боя в голове.
Это чудовище причинило ей боль, значит, оборотень умрет.
Он развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, что зверь их обманывал. Делал вид, что ранен серьезнее, чем на самом деле. Потому что теперь он стоял на всех четырех лапах и приготовился напасть на Алексиоса.
- Грейс, пригнись, - закричал он, чтобы она услышала его. Потом он прыгнул вперед, но даже не вынимал свои кинжалы. На сей раз он убьет оборотня голыми руками.
Он бросился к рычащему зверю, чувствуя ярость, равную бешенству дикого животного. Он врезался в кота, всего на несколько дюймов увернувшись от его пасти, и схватил оборотня за шею. В полете он перевернулся, так что оказался верхом на пантере, крепко сжимая ногами его тело.
Они вместе рухнули на бетон, перестав дышать на какую-то долю секунды, и вот кот уже начал дергаться и изгибаться под воином. Алексиос видел, как тот рычит и вопит, но не слышал самого звука из-за ярости в своей голове, во всем теле.
Он стал молотить оборотня, набирая темп, ударяя по всему телу по тем местах, до которох мог дотянуться, вкладывая всю свою силу в удары.
- Ты. Причинил. Вред. Моей. Женщине, - говорил он, не в состоянии связно выражать свои мысли, как какой-то пещерный человек. - Я – Алексиос. Она – Грейс. Причинишь ей боль, и ты – покойник.
Он все молотил его кулаками в одном ритме с барабанной дробью в голове, а затем услышал крики, как кто-то зовет его по имени, но звук был нечетким из-за барабанов. Этот звук был каким-то другим. Серебристым, мелодичным, красивым, даже в крике. Это была она. Это Грейс. И она хотела что-то...
Она хотела, чтобы он остановился.
Он моргнул и, наконец, услышал молящий и требовательный голос Грейс, посмотрел на свои руки, красные и онемевшие. Кот лежал под ним, не дыша. Если он его не убил, то чертовски близко подошел к этому.
Грейс схватила его за руку и закричала на ухо:
- Алексиос, черт возьми, сейчас же прекрати!
Он упал на бок, перекатился, стараясь держаться от нее и от окровавленного тела кота подальше, но пока он отодвигался, кот замерцал, как обычно перед обратным обращением. Через несколько секунд на месте пантеры лежал мужчина, весь в крови, избитый, но всё еще дышавший.
Всё еще дышавший.
Алексиос не знал, то ли следует чувствовать облегчение, то ли разочарование.
_________________

 » Глава 15

Грейс смотрела на мужчину, которого, как ей казалось, она знала. Мужчину, в которого она могла бы влюбиться, который, наконец, на долю секунды показал свое истинное лицо во время обеда. Настоящий Алексиос был скрыт за воином.
Но, может, она ошиблась, и он теперь такой, настоящий. Наверное, после стольких столетий сражений, даже на стороне добра, достаточно, чтобы стереть из души любую человечность. И можно ли говорить о «человечности», когда имеешь в виду атлантийца?
Может быть, эти атлантийцы вообще не испытывали нежных чувств. Наверное, они могли чувствовать только желание, ярость и холодную, стальную расчетливость, созданную для проработки стратегий сражения, но места для доброты, надежды или любви не осталось.
Наверное, ее желание провести будущее с ним, означает для нее просто смену одного поля битвы на другое. Она стала воительницей прежде, чем сформировалась как женщина, и теперь задумалась, смогла ли она вообще стать настоящей женщиной. Наверное, чего-то в ней не достает. Возможно то, что она сама не испытывает нежных чувств и притягивает себе подобный тип мужчины.
Он отступила, словно, наконец, решилась выбрать что-то из вариантов «сражайся или беги», и решила бежать. Она никогда не убегала от чудовищ, но могла убежать от этого мужчины, способного разбить ей сердце.
Она отступила еще на шаг и сильно обо что-то ударилась. Сильные руки удержали ее, а Сэм тихо сказал на ухо:
- Я видел, что к этому всё идет. Он сделал это для тебя, Грейс. Он сделал это потому, что чертова пантера ранила тебя. Он увидел твою кровь, и что-то в нем взорвалось, не давая подумать спокойно.
Он отстранилась от Сэма, качая головой. Наверное, не соглашаясь с его словами или отрицая их истинность.
Но Сэм снова решительно заговорил:
- Он мужчина, Грейс, и между вами что-то есть, независимо от того, признаешь ли ты это. Его желание защищать тебя так горело в разуме и теле, что он, вполне возможно, не мог мыслить разумно. Но так даже лучше. По крайней мере, он добрался до тебя до того, как произошло непоправимое. Не всем из нас так повезло.
Грейс вздрогнула, услышав боль в голосе друга. Что-то из его прошлого пыталось пробиться на поверхность. Она хотела спросить, но судя по тому, как его лицо застыло, решила этого не делать. Она не должна совать нос в его личную жизнь.
Алексиос полузадушено вскрикнул, а потом медленно поднялся, одной рукой держась за стену. Он немного поморщился, когда коснулся избитой в синяках рукой стены, но потом снова тяжело оперся на стену.
- Прости, - хрипло сказал он. – Оно причинило тебе боль… барабаны… если бы только… но оно причинило тебе боль. Так жаль.
Его прерывистое бормотание тронуло ее больше, чем какое-либо другое проявление эмоций: например, если бы он стал бить себя в грудь. Но не было в нем ни надменности, ни триумфа, так что он не был тем чудовищем, о котором она подумала. Ее страх, вызванный всплеском адреналина, пропал, и она увидела его по-настоящему в лунном свете. Она ясно поняла его.
Он был мужчиной, называвшем ее своей женщиной. И то, что он защитил ее от животного, которое напало на нее и собиралось сделать это вновь, не делает Алексиоса чудовищем. Но также не делает его героем на пьедестале, недосягаемым для других.
Просто он мужчина, желающий защитить свою женщину. Хотя ее как раз защищать не надо было, - обычно она защищала окружающих, но она поняла его. Признала. Что-то холодное, темное внутри нее, бывшее слишком долго в одиночестве и темноте, стало понемногу оттаивать.
Одной рукой держась за рану на боку, другую руку она протянула ему. Его глаза изменились, стали больше, как будто он боялся надеяться. Но потом он подошел к ней и осторожно притянул в свои объятия, как будто она была хрупкой, и он боялся, что она могла сломаться от резкого движения. Алексиос прислонился к ее лбу своим лбом, просто постоял так минуту, прижимаясь к ней. И тут она почувствовала пробуждение, наконец, совершилось превращение.
Как будто она оказалась дома.
Сэм хмыкнул, говоря:
- Давай отнесем нашего друга в одну из камер внизу и запрем. Погибли двое наших, Грейс.
- Нет! – она почувствовала себя так, словно ее по ране полоснуло тупым ножом. – Нет, о, Боже, нет! Кто?
- Тот молодой парень из Техаса, которого все зовут Армадилло?
- Рейнольдс, - автоматически ответила она, хотя у нее было времени узнать парня получше. И почувствовала горечь от того, что больше не услышит его техасские шутки, больше никогда не улыбнется этому дружелюбному, доброму человеку, который был так предан их общему делу.
Но Сэм сказал, что убиты двое.
- А второй?
- Смит, - ответил он, помрачнев. – Алексиос убил того, кто с ней это сотворил, но было слишком поздно. Она… это была быстрая смерть, если тебя это хоть как-то утешит.
Грейс вдруг не смогла вздохнуть. Только не Смит. Хотя это было глупо и нелепо, и Грейс вовсе не виновата в смерти Смит, но она не могла не вспомнить, как плохо думала об этой женщине. Только потому, что Смит по-дружески общалась с Алексиосом.
- Она была так молода, - заплакала Грейс, слезы обжигали ее лицо. – Ей было не больше двадцати пяти.
Сэм склонил голову на бок и с любопытством посмотрел на нее.
- Милая, ведь и ты не старше двадцати пяти, - тихо сказал он.
Она не могла ответить, не могла объяснить, а только стояла и безмолвно качала головой в скорби и неверии.
Сэм шагнул к ней, но потом, видимо, передумал, и засунул руки в карманы.
- Мы с Мишель отвезем раненых к моему знакомому доктору. Так получилось, что я знаю тут одного отставного армейского врача, который живет недалеко отсюда. Он сообщил, чтобы я звонил ему в любое время, когда понадобится, так что я ловлю его на слове. Он и его жена ждут нас. Она какая-то шишка в политической жизни Флориды, и я знаю наверняка, что они были в доме этого сукина сына Воноса. Может быть, я смогу выудить какие-то сведения, пока наших друзей там заштопают.
Грейс кивнула, отчаянно пытаясь думать, сосредоточиться на том, что надо сделать.
- Он всё еще без сознания, - сказала она, указывая на лежащего на земле оборотня. – Нам придется нести его.
- Я сделаю это, - сказал Алексиос. – Это меньшее, что я могу сделать.
Он наклонился и взял на руки раненого мужчину.
Сэм остановил его, положив руку на предплечье воина.
- Тебе не надо делать это одному, сынок. Может, мы и не атлантийцы, но стараемся, как можем, и мы на твоей стороне.
Алексиос остановился и мельком улыбнулся, наверное, из-за того, что его назвал «сынком» человек на несколько веков моложе.
- Поверь мне, друг, если бы я мог даровать атлантийское гражданство, то твое имя было бы в начале списке. Ты просто волшебно управляешься с глоком. Но этот головорез почти ничего не весит. Лучше, если бы ты указал мне камеру, куда его положить. И нам нужно доставить к доктору раненых.
Грейс сдвинулась с места, гордясь тем, что может стоять почти прямо, несмотря на рваную рану, которая всё еще сочилась кровью у нее на боку.
- Ладно, за дело.
Сказав это, она направилась вниз по ступенькам, чувствуя, как сердце скакнуло к горлу, когда она увидела, сколько ее людей ранены, и насколько серьезны эти раны. Мишель, плача, стала на коленях возле Смит. Грейс почувствовала горечь стыда от того, что так и не узнала имя девушки, а только фамилию – «Смит».
Она пошла к Мишель, но остановилась, оказавшись у разбитого, окровавленного тела Рейнольдса. Его шея была вывернута под неестественным углом, а руки и ноги распластались по земле, словно он был забытой и выброшенной детской игрушкой. Она стала рядом с ним на колени и осторожно передвинула его руки, ноги и голову в правильное положение. Хотя она замечала это прежде, но всё-таки еще раз удивилась, насколько тяжел труп. Или, может это дополнительный вес, который приносила с собой смерть, когда улетала легкая и энергичная душа, направляясь в рай. Ей в это очень хотелось верить.
Этого места ей никогда не увидеть. Она никогда не сможет стереть пятна со своей души. Слезы стекали по ее лицу на рубашку мертвого парня, и наконец, Мишель, стала на колени рядом с ней и обняла Грейс.
- Я знаю, - с болью сказала Мишель. – Я знаю. Они не знали того, с чем им пришлось столкнуться…
Грейс кое-что поняла и высвободилась из объятий подруги, медленно с болью поднялась, пытаясь не морщиться и не вскрикивать, как дурочка.
- Вот оно. Вот, что меня гложет. Как они узнали?
Мишель склонилась голову на бок и посмотрела на нее.
- Как они узнали? Они не…
- Нет, не новички. Как оборотни узнали про нас? Мы же сделали всё возможное, чтобы все поверили, что мы актеры, занимаемся реставрацией битв. Мы даже раздавали листовки, в которых говорилось, что наше первое выступление будет через два месяца, занимались этим целую неделю. Почему они на нас напали?
Алексиос и Сэм как раз вышли из подвала с камерами, на этот раз без пленника. Сэм вел на поводке свою собаку. Она даже совсем забыла о животном.
- Где он прятался?
- Я закрыл его в комнате, пока мы были на обеде, и только сейчас выпустил его, - пояснил Сэм. – Он едва не уничтожил мою комнату, пытаясь вырваться оттуда, когда услышал этих котов.
Блю громко залаял, натягивая поводок и пытаясь сбежать от Сэма и поискать нарушителей.
- Блю. Сидеть, - резко крикнул Сэм, и пес незамедлительно повиновался, а потом и лег у ног хозяина.
- Я рада, что он в порядке, - сказала Грейс, чувствуя что-то сродни капли облегчения в океане сокрушительной скорби. – И я знаю, что бессмысленно для меня испытывать счастье от того, что собака жива, когда погибли люди, но что есть то есть. Я только что спрашивала, откуда они узнали, что мы тут.
- Это чертовски хороший вопрос, - ответил Сэм. – Кто-то узнал то, чего не должен был или кто-то разболтал.
Алексиос нарочито небрежно пожал плечами, но по его лицу становилось ясно, что того, кто предал их, ждет медленная и мучительная смерть.
– На войне всегда находятся предатели. Мы их найдем и разберемся.
Мишель вытерла слезы, говоря:
- А может, это просто совпадение.
- Я не верю в совпадения, - одновременно ответили Грейс и Алексиос. Она понимающе переглянулись.
И в их взглядах промелькнуло что-то, напоминавшее неумолимую решимость.
- Я поставил охрану, - сообщил Сэм. – Дональдсон присматривает за пленником, хотя мы его надежно заперли. Ни человек, ни пантера не сможет выбраться из этой камеры из камня. Испанцы сделали лишь одну хорошую вещь: построили этот форт.
Грейс кивнула.
- Тогда ладно. Нам пора.
Она пошла вперед, помогая Сэму и Мишель проводить раненых через дверь в решетчатых воротах форта к двум джипам. Алексиос замыкал шествие, держа наготове кинжалы и осматриваясь в поисках надвигающейся угрозы.
Когда всех раненых посадили в машины, Сэм отвел Грейс в сторону.
- Нам надо что-то сделать с телами Смит и Рейнольдса, и я считаю, что внимание полиции нам пока ни к чему.
- Наверное, тебя это ужаснет, Сэм, но мне даже в голову не пришло вызывать полицию. Нам надо придумать что-то, потому что необходимо сообщить их семьям. Мы не можем просто тут прибрать и оставить их в неведении, - Грейс снова почувствовала вес огромной ответственности командующей, который все дальше заводил ее в черную дыру самооправдания и моральных двойных стандартов. Возможно, смерть ее уже ждет не за горами.
Вероятно, ее душа тоже куда-то отлетела, хотя тело этого еще не сознавало.
- Я позабочусь об этом, - сказал он. – Попрошу людей, у которых есть знакомые. Мужчина по имени Тайни - главный.
- Как он выглядит?
- О, поверь мне, ты его узнаешь.
Он неожиданно крепко обнял ее, потом отпустил, бормоча извинения и ругая себя за глупость, когда она поморщилась от того, что Сэм задел ее раненый бок. Потом он приказал Блю запрыгнуть на переднее сиденье джипа, а сам сел на водительское сиденье и повернул ключ зажигания. А Мишель завела другой джип, стоящий позади. Сэм кивнул Грейс, включил фары и выехал на улицу.
Когда Мишель медленно поехала вперед, Грейс хлопнула рукой по водительской двери. Мишель ударила по тормозам и вопросительно посмотрела на подругу.
- Будь осторожна, - сказала Грейс, выдавливая слова сквозь комок, неожиданно появившейся в горле. – Ты, джипы, поездки к докторам, - я не знаю. Так напоминает странное дежа вю, что у меня аж мурашки по коже.
Мишель погладила страшный грозный глок на сиденье рядом с ней.
- Мы будем в порядке. Я позову тебе, когда появятся какие-то новости. Ты о своей царапине позаботься, слышишь?
Грейс кивнула, радуясь, что не сказала Мишель, что рана была посерьезнее царапины. Ее подруга не уехала бы, а Грейс надо было, чтобы ее тут не было.
Так как, возможно, ожидается еще одно нападение.
Алексиос жаждал завести Грейс в форт подальше от открытого пространства. Он переживал из-за того, что не знал, кто организовал это нападение, к тому же, когда он несколько раз пытался связаться с Алариком мысленно, по особой атлантийской линии, то натыкался лишь на пустоту. Жаль, что такую человеческую технологию, как мобильные телефоны нельзя было переправить через портал. Любая технология или оружие, не сделанные из атлантийского металла под воздействием магии портала обращались в туман. Было бы хорошо вызвать службу 911. По крайней мере, там всегда ответят на звонок.
Грейс помахала Мишель на прощание и почти две секунды не двигалась с места, глядя им вслед, пока он не взял ее осторожно за руку с другой стороны от раненого бока и повел ее обратно в форт.
- Они должны были знать, - сказала она. – Должно быть, они узнали, что мы тут обучаем новичков. Но эта атака также не похожа на их обычные два плана нападения.
- Согласен, - мрачно ответил он, закрывая тяжелую деревянную дверь и запирая ее на засов. – Мы не похожи на наркодилеров или преступную группировку, чтобы они вот так в открытую нападали на нас.
- И они не попытались скрыть это нападение утечкой газа или другим так называемым «несчастным случаем», - заметила она, немного наклонившись вперед и держась за бок.
- Вот то-то и оно, - он взял ее на руки, не обращая внимания на ее возражения. – Твою рану надо сейчас же промыть и перевязать. А так как я единственный способный это сделать, тебе придется смириться с моими ограниченными познаниями в оказании первой помощи.
- Я потерплю, - но то, как она резко вздохнула, выдало ее ложь. – Ну, может, ты поможешь мне немного, - согласилась она, прижимаясь к его груди. – Хотя мы должны подождать, пока сюда не придут друзья Сэма.
Он прошел по коридору с ней на руках, стараясь не медлить, проходя мимо двери во двор. Не стоит ей опять видеть это мрачное зрелище, которое и так теперь не сотрется из ее памяти. Он знал, как это бывает, он видел много подобных сцен, о которых теперь не мог позабыть.
- На кухню, - приказала она. – Там у нас находится аптечка первой помощи.
Он резко повернул влево, идя туда, где команда Грейс устроила временную кухню. Сэм рассказал ему, сколько времени понадобилось, чтобы переделать это место, и чтобы к тому же еще и не нарушить правила, установленные историческим обществом. То есть когда «театральная группа» уедет отсюда, все станет, как было, так как все изменения были лишь временными.
Раньше такое не позволялось. Во времена ДВ, как называл их Сэм. До Вампиров. Но так как вампиры ненавидели форт с его антивампирской историей, им было наплевать на то, что могло причинить вред этому памятнику истории.
Он осторожно помог Грейс сесть на прочный деревянный стол и стал понемногу снимать ее рубашку. Она схватила его за руки, чтобы остановить.
- Я сама могу, - сказала она хрипло.
- Я знаю, что можешь, но сделаю это сам. Ты бледная, кожа холодная и липкая. У тебя, скорее всего, шок, а я не могу достучаться до Аларика. Ты не позволяешь мне отвести тебя к врачу или в больницу, если только я не взвалю тебя на плечо и не вытащу отсюда, чему ты, как мне кажется, будешь противиться изо всех сил. Так что тебе остается только позволить мне помочь тебе, - Он не собирался говорить так много, и, судя по изумленному выражению ее лица, она тоже не ожидала от него такой речи. Но, ради Посейдона, он позаботиться о ней. Прямо сейчас.
- Я был недостаточно внимателен, бдителен, осторожен. Я виноват в том, что тебя ранили. Так что, клянусь всеми богами, собираюсь посмотреть, насколько серьезно ты ранена, - когда он закончил, то почувствовал, как его челюсти напряглись до боли.
Грейс прищурилась и подняла подбородок, явно показывая упрямство. Но, в своей манере она вдруг поступила непредсказуемо. Грейс рассмеялась и, немного поморщившись, подняла руки.
- Со многим из того, что ты сказал, я не соглашаюсь, но у меня просто нет сил спорить, - заметила она. – Так что давай просто помоги мне с рубашкой и почисти царапину, ладно?
Алексиос вынул из ножен один из кинжалов и покачал головой, говоря:
- Опусти руки. Я не хочу сделать еще хуже, стараясь снять эту футболку через голову. Ведь ты всё равно не будешь снова носить ее.
И когда она медленно опустила руки, морщась от боли в боку, он немного оттянул край футболки от ее тела и разрезал ткань ровно посередине, а потом разорвал ее на двое, обнаружив лучший и худший виды из того, что видел этой ночью. Ее красивые груди, натягивающие белое кружево, и уродливую рваную рану длиной дюймов в восемь на боку.
Барабаны снова попытались заиграть в его голове, но он оттеснил их, закрыл внутри себя берсеркскую ярость. Нет времени терять над собой контроль. Ему пришлось сжать руки в кулаки, чтобы они перестали дрожать. Всего несколько дюймов в любую сторону, и Грейс уже не сидела бы с ним за одним столом.
Она лежала бы на холодной, твердой земле во дворе с теми двумя, которые сегодня понапрасну потеряли свои жизни.
- Кровь свернулась, так что это хорошо. Если бы тебя ранили глубже, то порез бы еще кровоточил. Нам только нужно почистить рану и забинтовать, - наконец, почти спокойно сказал он.
- По крайней мере, мне не нужны уколы от бешенства, - заметила Грейс, силясь улыбнуться. – Новоанглийский Медицинский Вестник сообщал об исследовании, которое показало, что оборотни не могу быть переносчиками бешенства.
Он повернулся к умывальнику, открыл шкафчики и вынул оттуда чистые кухонные полотенца. Потом пустил воду, чтобы она нагрелась, и намочил два полотенца, не трогая остальные.
- «Новоанглийский Медицинский Вестник»? А что, командирам мятежников надо такое читать? Глубоко вдохни, это немного пощиплет, - он приложил к ее ране горячее, мокрое полотенце.
Она резко вздохнула, но не отпрянула от него.
- О, ты же знаешь. Медицинские справочники, Ежемесячник «Оборотень», журнал «Вампир», выходящий раз в квартал, всё как обычно.
Он изумленно посмотрел на нее, не зная, шутит ли она или говорит серьезно. Он был почти уверен, что шутит. Хотя по ее натянутой улыбке трудно что-то понять. Он осторожно вытер ее бок, стараясь стереть все ярко красные струйки, состоящие из крови и воды, которые стекали с горячего полотенца. Потом он снял первое полотенце и нагрел второе.
- Ты приложи это к ране, - приказал он ей, кладя ее руки на полотенце. – Мне нужно быстренько пройтись вокруг и увериться, что больше никого из нападавших не осталось, а также проверить, как там Дональдсон и наш пленник.
- Если появятся другие, то зови меня, - резко сказала Грейс. – Эта царапина меня не остановит. Обещаю.
Он посмотрел ей в глаза и пообещал. Потом отправился за оружием, так как он чувствовал себя намного лучше с мечом в руке и с парочкой пушек, сделанных людьми. Если появятся еще враги, то они все умрут. Но он убьет их всех и умрет в процессе до того, как позовет Грейс на помощь.
И впервые он не чувствовал вины, нарушая данное обещание.

_________________

Девочки большое спасибо вам!!! Такая интересная глава!!!!
_________________

Даже две главы
_________________

KattyK, LiskaAliska, спасибо за чудесный перевод новых глав!

KattyK, LiskaAliska, большое спасибо за 2 замечательные главы!
_________________

___________________________________

это просто порясающая серия. спасибо вам за ваши переводы
_________________

Девочки! Спасибо за перевод!
Такие главы напряженные. Читала и сердце замирало.

Девочки тружиницы большое спасибо за новые главы!!!