Джеймс Оуэн "Здесь водятся драконы"

Какое замечательное слово Прямо для Туммлера

ЗЫ: козырная марка
_________________

Ларк, спасибо большое за новую главу!


_________________

Lark спасибо за новую главу.
_________________

Lark, солнца, принимай еще одного пикирующего на твой перевод читателя!
Рыскала я рыскала, чего б мне почитать окромя Атлантийцев и набрела на твою темку!
Очень интересный перевод!Теперь буду ждатьСпасибо,что взялась за него!

_________________

 » Глава 18

Глава 18

Последняя битва



В полдень появился «Черный Дракон».
Корабль проскользнул вдоль восточного края острова, защищенного от течения водопада, откуда Зимний Король мог оценить силы союзников, прежде чем отправиться туда, где стояла лагерем его армия.
-Они атакуют через час, - сообщил Харис участникам военного совета, все еще потрясенным изменой короля гоблинов.
-Откуда тебе знать? – спросил Берт.
Кентавр показал, как солнце движется по небу на запад, и члены совета поняли, что он имел в виду. Солнце находилось всего в нескольких градусах от края бездны, грани тьмы, которая вот-вот должна была поглотить его.
-Вот зачем они жгут костры и факелы средь бела дня, - догадался Джек. – Зимний Король уже бывал здесь и знает, что скоро стемнеет.
Харис кивнул:
-Мы окажемся в полной темноте, и трудно будет отличить друга от врага, не говоря уж о том, чтобы отражать атаки Порождений Тьмы.
Эвин, взяв в помощь несколько фавнов, вызвалась начать собирать по кораблям факелы и все, что могло сойти за таковые.
-Несмотря на то, что Урук-Ко ясно обозначил свои намерения, - сказал Берт, - не нужно забывать, что у Зимнего Короля здесь еще одно дело. Он собирается попробовать призвать драконов обратно на Архипелаг.
-Невозможно, - насмешливо бросил Эледир. - Это было подвластно лишь Верховному Королю. Даже мои предки – наперсники самого Самаранта – не знали секрета.
-Да, - уронил Фалладэй Финн. – Когда Арчибальд нанес драконам обиду, они навсегда покинули Архипелаг. Нам придется иметь дело с той армией, что есть здесь и сейчас, а не с воображаемыми противниками.
-При всем уважении, я не согласен, - вмешался Джон. – Секрет призыва драконов есть в «Географике», которая была украдена и теперь находится у Зимнего Короля. У него также и Арчибальдово Кольцо Всевластья, а в «Географике» сказано, что оно поможет вызвать драконов.
-Даже у меня есть Кольцо Всевластья, - фыркнул Фалладэй Финн, протягивая руку, на которой блестело кольцо, похожее на украденное Мэгвичем у Артуса.
-И у меня есть Кольцо, и у моих помощников, - произнес Эледир. – Кольца Власти, как вы их называете, - всего лишь символы долга и верности, ничего более. Мой предок Эледин получил свое кольцо одновременно с Верховным Королем Артуром, и он никогда не видел в них разницы.
-Не важно, верим ли мы в это, - сказал Джон. – Зимний Король верит. И если он прав, мы проиграем. Но если он ошибается, тогда, быть может, нам удастся отвлечь его внимание от битвы настолько, чтобы выиграть немного форы.
Короли и капитаны переглянулись, и Джон понял, что не будет никакого преимущества за счет отвлечения Зимнего Короля. Вступив в битву, его армия превратится в непреодолимую силу и волной накроет войско союзников.
-Мы все еще не знаем, какова численность его армии, - заметил Фалладэй Финн. – И мы пока не видели среди них ни одного Порожденья Тьмы.
-Да, это проблема, - подхватил Эледир. – Возможно, более серьезная, нежели тролли и гоблины, которых все-таки можно убить.
-Можно мне сказать?
Члены совета повернулись на голос Артуса, который не отважился вставить ни слова с начала совета, вместо этого предоставив Джону, Джеку и Берту говорить от имени людей и Паралона.
Харис кивнул:
-Ты – наследник Серебряного престола, - молвил он. – Говори, мы слушаем.
-Ну… - начал Артус, - я просто подумал – ведь Ордо Маас рассказал нам, что Порожденья Тьмы были созданы при помощи котла, верно?
-Ящика Пандоры, - ответил Эледир. – Всего лишь миф. Не более того.
-Ордо Маас так не считал, - возразил Артус. – Кроме того, Порожденья Тьмы откуда-то же появились, разве нет? У вас есть лучшее объяснение?
Эледир промолчал и кивком призвал Артуса продолжать.
-Если мой дед – король Арчибальд – стал создавать Порождений Тьмы, открыв Ящик, а Зимний Король создал их еще больше и принялся завоевывать Архипелаг, держа котел открытым, так почему нам не сделать так, как Эвин предложила: не найти и не закрыть его?
Предложение было встречено оглушительной тишиной, которую нарушил раскатистый хохот Хариса:
-Клянусь копытами, из всех королевских речей, что я слышал, эта – самая королевская. Или это самый глупый план на свете, - смеялся он, притопывая задними ногами.
-Если котел – источник его способности создавать Порожденья Тьмы, - продолжал Артус, - то, закрыв его, мы помешаем Зимнему Королю наплодить их еще больше.
-План хорош, - произнес Немо. – Интересно, как это отразится на уже существующих Порожденьях Тьмы?
-К тому же, - не унимался Артус, с каждым словом одобрения становившийся все увереннее, - Ящик, возможно, находится здесь, на острове. Зимний Король не стал бы рисковать профукать котел в морской баталии или в шторм, держа его на «Черном Драконе», так что если здесь у него логово, то и котел, наверное, тоже где-нибудь поблизости.
Берт, Немо, Эледир и Фалладэй Финн обменялись восхищенными взглядами, слушая рассуждения юного короля.
-Если у него действительно есть такое оружие, - задумчиво проговорил король гномов, - он бы точно хранил его здесь. В этом плане что-то есть.
-И я о том же, - несло Артуса. – Итак, все, что нам нужно сделать – это пробраться в его лагерь, проскользнуть под носом у гоблинов, троллей, Порождений Тьмы и Вендиго, найти Ящик Пандоры и закрыть его. Все ясно, как божий день.
Харис хлопнул себя по лбу:
-Ах, юноша, какой был чудесный план, вплоть до последнего пункта.
-Но он прав, - подал голос Чарльз, который прислушивался к совету, скромно стоя в сторонке. – Нам именно это и нужно сделать.
-Смотрите, - продолжал он, показывая на равнину вдали. – Вот это настоящее поле битвы – предполагается, что две армии сойдутся в центре, и войско Зимнего Короля воспользуется тьмой как прикрытием. Так что никто не увидит, если кто-нибудь зайдет и проследит с тылу, пока все внимание приковано к центру острова.
-Четкий план, - одобрил Харис. – Удачи.
-Что? – Чарльз побледнел. – Я-я вообще-то не вызывался добровольцем. Я не солдат.
-Как и многие здесь, юноша, - откликнулся Немо. – Но каждый из нас сделает, что может, все равно.
-Мы эт сделаем! – раздался восторженный голос откуда-то от земли. – Мастер Чарльз и его верный оружиеносец Туммлер, победители врагов и – э-э-э – закрыватели ящиков!
Чарльз недоуменно моргнул и ухмыльнулся:
-Полагаю, мы и есть секретное оружие, - сказал он, глядя на радостного барсука. – Помоги нам боже.
-Факелы готовы. – К месту совета приблизилась Эвин, неся несколько в руках.
-И как раз вовремя, - откликнулся Немо, глядя на небо из-под ладони. Солнце наполовину поглотила Тень. Через несколько минут остров погрузится во мрак.

***

Было решено, что Эледир примет командование основными силами армии союзников – логично, учитывая, что большую часть этой армии составляли эльфы с «Голубого Дракона». Эльфы славились в первую очередь как отменные лучники, хотя при каждом был и длинный, зловещего вида меч для рукопашной.
Тяжелее всего были вооружены Фалладэй Финн и его гномы, так же, как и на Совете в Паралоне: секира, перевязь с короткими клинками, лук и стрелы. Финн и Немо были назначены первыми помощниками Эледира, а Харис и животные замыкали войско.
Джек, несмотря на предостережения со стороны Хариса и эльфиского короля, решил принять участие в битве подле Немо. Эвин и Берт пытались отговорить его, но Джек не слушал. Его глаза сияли внутренним огнем желания увидеть настоящую битву. Он не понимал, что стычки в море, которые составляли весь его реальный опыт, и война – две большие разницы, и свое решение мотивировал тем, что в физическом плане не уступает Джону, который был солдатом, и гораздо больше Джона хочет сражаться.
-Я не пропаду, - успокаивал Джек. – Пока у нас еще никого не убили, ведь так? И вы не хуже меня знаете – я доказал, что храбрее и находчивее, чем вы обо мне думали. Не волнуйтесь. В этой битве я так отличусь, что вы на всю жизнь запомните.
Эвин бросила обеспокоенный взгляд на Немо, который едва заметным кивком подтвердил, что постарается не отходить от Джека во время битвы.
Идя на берег за новыми факелами, Эвин размышляла, о том ли человеке она беспокоилась. Утопающий может утянуть на дно и спасителя, и она надеялась, что неопытность Джека в бою не навредит Немо. Девушка подумывала, не вернуться ли и не сказать еще что-нибудь, но ее ждали другие дела, и вскоре она забыла свою тревогу.

***

-Мы найдем Зимнего Короля.
Джон произнес эти слова довольно буднично, но вслух они прозвучали нелепее, чем в его мыслях.
Джон и Берт рассудили, что Зимний Король не станет ввязываться в сражение – только если его цель по-прежнему призвать драконов. Джон предположил, что Зимнему Королю для этого нужно будет оказаться настолько дальше от поля боя, насколько это возможно, - то есть, на скалистом утесе за западе, вздымавшемся острым пиком над ревущим водопадом.
-Он будет там, я уверен, - говорил Джон. – И мы с Артусом тоже должны оказаться там.
-Почему я? – удивился Артус. – Разве мое место не на поле битвы с остальными?
Берт положил руки ему на плечи и поглядел на юношу поверх очков.
-Нет, - твердо, но тепло произнес он. – Если Джон прав, ты, вполне возможно, единственный, кто сможет призвать драконов, и потому слишком опасно бросать тебя в самую гущу драки. Ступай с Джоном, и посмотрим, что получится. Мы выиграем вам столько времени, сколько сможем.
Старый Хранитель ненадолго обнял юного короля и стал подниматься на холм, откуда факелом размахивала Эвин.
Солнце скрылось, на другой стороне острова раздались крики и вой.
Битва начиналась.

***

Войско врага двигалось на юг расчетливо медленно, однако Эледир приказал эльфам выступить вперед и занять позицию насколько возможно дальше. В схватке с превосходящими силами противника отступление неизбежно, и их оттеснят назад к кораблям. Эледир хотел быть уверен, что им будет куда отступать.
Фалладэй Финн и гномы не могли идти так же быстро, как эльфы, поэтому король приказал зачехлить секиры и приготовить луки и стрелы. Гномы должны были обеспечить огневую поддержку, а затем снова взяться за секиры и пойти в атаку, когда эльфы будут вынуждены отступить в первый раз.
У Хариса и кентавров был всего один наказ: защищать фланги и убедиться, что ни один враг не зайдет им с фланга. На определенном этапе это непременно должно было случиться, поскольку сражения часто выходили за предполагаемые рамки, но учитывая, что Джон и Артус двигались на запад, а Чарльз и Туммлер – на восток, лучше, если все действие развернется – насколько это возможно – в пределах долины.
Немо, в свою очередь, вооружился приспособлением собственного изобретения: это было своего рода духовое ружье лучшей дальнобойности, чем все оружие, которым располагали представители других рас, и капитан должен был помочь Эледиру, убив командиров троллей и гоблинов с большого расстояния.
Берту, который был слишком стар, чтобы воевать самому, выпала доля следить за всем происходящим с холма и терзаться волнением. Его беспокоила не надвигающаяся битва, а та, что могла начаться после. В ход были брошены тролли и гоблины, но сотни Вендиго – гораздо более искусные бойцы, нежели тролли, и гораздо страшнее гоблинов, – по какой-то причине все еще оставались в лагере. С момента начала битвы он осматривал лагерь в подзорную трубу Эвин, но все же…
…не было ни следа Порождений Тьмы.

***

Чарльз планировал, что они с Туммлером проскользнут вдоль восточного берега, обойдут лагерь Зимнего Короля и поищут котел. Они облачились в черные кожаные доспехи, не взяли факелов, полагаясь на чутье Туммлера, которое проведет их во мраке.
Чарльз и его «оружиеносец» уже собирались спускаться к берегу, когда что-то, промелькнувшее в свете факела, привлекло внимание юноши. Он остановился и всмотрелся пристальнее, глаза расширились в ужасе, Чарльз побросал все, что держал в руках, и кинулся искать Эвин.
-Мастер студень? – окликнул Туммлер.
-Побудь здесь. Я сейчас, - на ходу бросил Чарльз.
-Эвин! – воскликнул он, обнаружив девушку на «Зеленом Драконе», где она собирала все, что может гореть. – Послушай, что-то не так! С Джеком что-то неладное!
Эвин открыла, было, рот для резкого ответа, но прикусила язык. Какие-то нотки в голосе Чарльза подсказали ей, что он оценил ситуацию весьма объективно.
-Ну, что там такое? Что с ним не так?
Чарльз за руку притянул ее поближе:
-До сегодняшнего дня я и сам понять не мог. В последнее время он становился все более дерзким, даже каким-то беспокойным. Я подумал… - Он покраснел. – Подумал, в общем, что он из кожи вон лезет, чтобы произвести на тебя впечатление.
-Он к этому стремился с первой нашей встречи, - пожала плечами Эвин. – Так что с того? Он стал увереннее. Он стал мужчиной – может, даже воином, хотя я скорее язык себе отрежу, прежде чем он услышит это от меня.
-Я тоже так думал, но…
-Но что, Чарльз?
Чарльз показал на холм ярдах в двадцати от них, где Джек выстраивал в шахматном порядке несколько фавнов и сатиров-лучников. Эвин оказалась права: он стал увереннее. Он приказывал им с властностью, никак не вязавшейся с его юным возрастом, и он доказал свою состоятельность в каждом бою, который выпал на долю юноши. Но подозрения Чарльза проявились достаточно материально, хоть и едва уловимо, и когда Эвин все увидела своими глазами, дыхание замерло у нее в груди.
У Джека не было тени.

***

Первая атака завершилась неудачей.
Эльфов, какими бы внушительными воинами они не были, нельзя было сравнивать с троллями, из которых даже последний хиляк все равно превосходил самого рослого и крепкого эльфа. Лишь качество доспехов эльфийской ковки спасло войско Эледира от полного разгрома, и они были вынуждены отступить, чтобы взяться за луки и стрелы.
Совершенно неожиданно, гномы оказались успешнее в рукопашной с троллями, и они пошли в атаку, в то время как эльфийские лучники отошли в тыл. Низкий гномий рост означал, что троллям приходилось наклоняться, чтобы наносить удары, подставляя затылок и спину под эльфийские стрелы, а гномы боевыми секирами рубили их по ногам и брюху. И все же непреодолимую силу троллей можно было только сдерживать, сдерживать, а не отражать.
Как и опасались союзники, гоблины предприняли попытку зайти с флангов, но тут их отбросили в одну линию с троллями кентавры. Гоблины стреляли на поражение, но кентавры стряхивали стрелы, как ос.
За кентаврами шли лучники и копьеносцы, сформированные из мифических созданий и животных, коими руководил Джек. За несколько минут гоблины обратились в бегство. Троллям удалось значительно продвинуться вперед, но затем стали отступать и они.
-Отступают, - удивленно воскликнул Харис; по бокам кентавра текла кровь из ран. – Гоблины и тролли – они отступают!
И сколь бы странно это ни звучало, он был прав.
Испустив торжествующий крик, эльфы обнажили клинки и двинулись вперед – но внезапно Эледир отдал приказ остановиться, и гномы, и кентавры тоже обернулись к полководцу.
Немо отчаянно делал знаки Берту, затем указал на лагерь Зимнего Короля и что-то прокричал, но Берт не расслышал из-за шума битвы и рева водопада.
В подзорную трубу старый Хранитель поглядел в том направлении, куда показывал Немо. Словно по сигналу Вендиго распахнули шатры, разбитые вдоль берега, которые поначалу союзники приняли за шатры троллей и гоблинов.
Но они ошибались. Порожденья Тьмы все это время были на острове – просто выжидали, покуда свет и жар полдня не поглотит Тень, их сила не увеличится и их будет почти невозможно различить в темноте.
-Боже правый, - выдохнул Берт. – Это может стоить нам всем жизни.
Эвин отвернулась, подавляя дрожь, а потом – что хуже всего – тихонько расплакалась.
Джон и Артус, которые еще не успели пуститься в путь на западную сторону острова, удивленно переглянулись и поднялись на холм, чтобы своими глазами увидеть, что так потрясло Берта и Эвин. Одного беглого взгляда оказалось довольно.
Они ожидали, даже рассчитывали, что Зимний Король бросит в бой армию Вендиго; тролли, ведомые мятежным принцем Ароуном, тоже не стали большим сюрпризом. Даже несколько других рас с окраин Архипелага могли бы примкнуть к врагу, не вызвав особого удивления у опытного солдата, вроде Эвин. Но от того, что они увидели всего в какой-нибудь миле от себя, кровь застыла в жилах, молодые люди оцепенели от нарастающего ужаса.
На краю обширного поля появилось войско Зимнего Короля. От горизонта до горизонта растянулась воющая и рычащая цепь Вендиго, а с ними, молчаливые и непреклонные, шли, скрыв лица капюшонами, несметные тысячи Порождений Тьмы.
_________________

Пикирующий читатель Это, конечно, не Ашерон, тут масштабы не те))) Но довольно много приключений Так что вэлкам Надеюсь, понравится.
_________________

Здорово! Читается на одном дыхании. И атмосфера получилась соответствующая.
_________________

Огромное спасибо за перевод новой главы!!! Прочла с большим удовольствием!!!
_________________

Продолжение!!! Спасибо!
___________________________________

Lark спасибо за великолепный перевод!!!!!!!!!!!!
___________________________________

Lark, спасибо за новую замечательную главу.
Дух захватывает.
Как же Джек тень-то потерял?

Ой, продолжение! Спасибочки, побежала читать!!!
_________________

Жесть, просто жесть, амиго Теперь смело можно грызть нохти до новой главы.
Надо перечитать первые главы, я уже не помню, что означает потеря тени. По-любому какой-нить нехороший кипиш Просто так капитаны кораблей не бледнеют.
_________________

В первых главах про это ничего особенного не написано, но Лишенных Тени Порожденья Тьмы принимают за своих и не кушают. И если уж ты лишился тени, то стопудов, выбирая между добром и злом, станешь, как Энакин Скайуокер - перейдешь на темную сторону Силы, при этом думая, что поступаешь правильно.
_________________

Lark, спасибо! Глава замечательная!

может ,потеря тени поможет Джеку закрыть ящик, и Порождения Тьмы не смогут плодиться...
_________________