Марья:
» Глава12
Зоя спасибо за поздравление! Воистину воскрес!!! Девочки всех поздравляю с праздником.
А теперь следующая глава.
Серник поджидал служанку в небольшой каморке, являвшейся ее спальней. Наконец, дверь открылась, и в комнату вошла Харона. Не заметив в полутьме помещения притаившегося в углу комнаты гостя, она скользнула к большому сундуку неподалеку от двери. Присела на корточки, отчего тонкая шелковая юбка образовала круг у ее ног, приподняла тяжелую крышку. Мышцы на руках напряглись в борьбе с непослушным деревом, и, с силой надавив, девушка, наконец, смогла откинуть крышку к стене.
И тут… почувствовала прикосновение к своей спине. Серник как всегда подобрался неслышно. А то, что это Серник, девушка поняла в ту же секунду, когда рука с крючковатыми пальцами вцепилась в ее плечо и потянула вверх, заставляя подняться. Вскочив, Харона замерла, по опыту зная, что сопротивление не имело смысла. Тяжелый неприятный запах ударил в нос, вызывая отвращение. Тело же, не повинуясь разуму, задрожало. Мужская холодная рука прошлась по ее животу, скользнула к груди, вызывая омерзение. Тошнота подкатила к горлу. Харона судорожно сглотнула.
- Я знаю, что стал противен тебе. – Послышался ехидный голос. - Но ведь было время, когда ты с радостью принимала меня в свои объятия. Ведь так, прекрасная Харона?
Девушка молчала. Рука Серника больно сдавила грудь, а его мокрый язык прошелся по ее шее.
- Пусти, я выполняю приказ господина.
- Ему пока не до тебя.
Вторая рука заползла меж бедер девушки, натянув юбку.
Харона попыталась локтем оттолкнуть Серника, но его хватка, не в пример старческому телу, осталась прежней.
- Ты еще помнишь мое упругое молодое тело? – Прошипел на ухо ее личный кошмар.
- Да.
Серник довольно часто измывался над Хароной таким образом. Но привыкнуть или смириться было выше ее сил. Правда, кроме как полапать ее, он был ни на что не годен. Но и унизительных тисканий служанке хватало с лихвой. Серник никогда не был ангелом, а изменившаяся внешность резко повлияла на его характер. Он словно мстил любому, кто обладал тем, что у него отобрали.
- Ты же знаешь, когда хозяина нет рядом, то должна подчиняться мне.
Харона перестала рваться из объятий, ненавидя Серника и себя за свой страх перед ним. Почему-то страх перед хозяином, в ее понимании, был правильным и не вызывал отвращения.
- Ладно, я пришел только поприветствовать тебя. К сожалению, у меня есть дела, но я вернусь, и мы продолжим то, на чём остановились.
Хватка Серника внезапно ослабла, и через мгновение девушка осталась одна. Тяжело вздохнув, она опять опустилась на колени. Несколько мгновений приходила в себя, а затем решительно вытащила белую блузку из недр сундука. Положив ее на колени, расправила, провела рукой по вышитому на ней узору, а затем со вздохом сожаления отложила. Следующая блузка была проще, да и материал, из которого она сделана, был не в пример первой. Не раздумывая, Харона натянула вторую. Кожа с непривычки покрылась мурашками. Давно забытые ощущения пробудили воспоминания о доме. Доме, который уже давно превратился в руины.
Некогда в своем тщеславии она променяла душу на красоту и молодость, но даже в самых страшных снах ей не могло присниться, что единственным ценителем ее прелестей окажется Серник. Оборвав горестные мысли, девушка опять залезла в сундук, вытащила длинную красивую юбку. Харона одевала ее только по праздникам. Жаль, конечно, отдавать. Но девушка, оборвав сожаления, присоединила ее к блузке.
***
Свидание с Хароной придало уверенности и подняло настроение. «Все будет отлично. Главное, провернуть дело умно и не сорваться», - с такими мыслями Серник появился в спальне хозяина, предварительно убедившись, что тот покинул замок.
Комната была пропитана запахом секса. Ненавистный пряный аромат невероятно злил Серника, напоминая лишний раз, чего тот лишился. Вместе с внешностью слуга потерял и мужскую силу, и сей факт бесил его больше, чем уродский внешний вид.
Серик с ненавистью посмотрел на кровать. Хрупкое тело девушки терялось в складках накинутого на нее одеяла. Только головка с россыпью светлых волос, покоящаяся на подушке, подсказывала, что кровать не пуста. Губы девушки растянулись в сонной блаженной улыбке, которую захотелось смять, стереть навсегда с кукольного личика.
Создав над кроватью силовое поле и медленно опуская его на спящую, Серник злорадно улыбался. Сейчас он ощущал себя господином. Если придавить чуть посильнее, то девушку просто расплющит на постели.
Как-то раз он уже проделывал такое. Было занятно наблюдать, как тело сминается под воздействием его силы. Но сейчас так делать нельзя… Слишком заметно и понятно.
От тяжести, сковавшей тело девушки, улыбка на ее лице угасла, и две небольшие морщинки прорезали лоб. Да, увиденное нравилось Сернику. Он еще чуть поднажал, и ее лицо скривилось от боли. Сильное молодое тело девушки дрогнуло под одеялом, но пошевелиться она не смогла.
Желание растерзать ее было почти непреодолимым, но останутся улики, а этого допустить было нельзя.
И тут его взгляд наткнулся на подушку. Та в мгновение ока взметнулась в воздух и опустилась на лицо спящей. Ее тело прорезала судорога. Серник надавил сильнее, прижимая подушку плотнее к ее лицу.
«Ни каких следов» - злорадно подумал он. Остались считанные мгновения до цели.
Вдруг в соседней комнате послышался шум, вспугнувший несостоявшегося убийцу.
Глава 12
Неожиданно тяжесть пропала, и по закрытым векам ударил свет. Одновременно удалось сделать глоток воздуха. О боже, оказывается, как мало нужно человеку для счастья! Просто дышать.
Жадно глотая очередную порцию кислорода, я в то же время пыталась рассмотреть, что происходит в комнате. Свет, ударивший в глаза, на некоторое время ослепил меня. Интуиция кричала об опасности, но глаза никак не могли сфокусироваться на чем-то конкретном.
- Что тут происходит? – Сквозь туман и барабанный бой в ушах я услышала возмущенный мужской голос. Он был смутно знаком, но я не смогла его вспомнить. В горле пересохло. Паника все еще держала в своих цепких объятиях.
От второго, вкрадчивого и испуганного блеяния, у меня побежали мурашки по спине. Этот голос я узнала сразу.
- Неужели вы не понимаете? Ее небходимо убрать.
Ужас от понимания того, что мгновение назад меня хотели задушить во сне, прояснил сознание. Я испуганно перевела взгляд в сторону говорящих. Серник стоял спиной ко мне. Будучи у двери, он низко склонился перед своим собеседником, который, подперев плечом косяк, с интересом рассматривал меня. Ба! Знакомые все лица.
- Как интересно… – Лениво протянул он, не обращая на слова старика внимания. - Снова ты?
Я не ответила, продолжая жадно ловить воздух пересохшими губами.
- Воды, – было единственное слово, которое мне удалось извлечь из измученного горла. Я умоляюще посмотрела на мужчину.
- Потерпишь, – отрезал гость и обратился к Сернику:
- Оставь нас.
- Господин Эрикл, ее нельзя оставлять… Он может вспомнить…
- Я разве спрашивал твое мнение?
От металлических ноток в голосе мужчины мне сразу захотелось забиться под кровать, а от его взгляда, направленного на слугу, по телу поползли мурашки.
Что в этот момент творилось с Серником, не передать! Одно слово, трус. Только над слабыми и умеет издеваться. Может, кто другой и порадовался бы унижению врага, а вот лично мне было противно видеть его трясущимся от страха и слышать слабый оправдывающийся голос:
- Поверьте, я же… только для вас старался, господин… только в ваших интересах, – скулил старик, дрожа всем телом.
- Не сомневаюсь. А теперь пошел вон.
Старик пулей вылетел из комнаты, а я в который раз поразилась его ловкости. Вот смотришь и не понимаешь, в чем жизнь теплится, а бегать также быстро как он, я не умею. Хотя как знать, если бы взгляд подобной мощи адресовали мне, то, возможно, у меня даже пятки задымились, так я бы улепетывала.
Эрикл, – а это был именно он, - потеряв интерес к слуге, уставился на меня. Несколько мгновений он внимательно рассматривал меня, заставив смутиться и натянуть повыше одеяло. Героическим усилием воли я подавила желание забраться под него с головой, и, в свою очередь, решила нагло уставиться на своего спасителя.
Почему-то особой благодарности за спасение жизни я не испытывала. Такой, как он, без пользы для себя пальцем не пошевелит. Пока Эрикл, молча, пялился на меня, я смогла собраться и взять себя в руки.
- Что ты тут делаешь? – Спросил он, наконец.
- Тот же вопрос могу задать и …. – Сорвавшись на кашель, не договорила я. Он терпеливо дождался, когда приступ пройдет.
- Я считала, что это спальня Тэля, а не проходной двор. – Неужели это мой голос? Легкие еще не отошли от недавнего испытания, и каждая фраза давалась с трудом. Ощущение было таким, словно я только что пробежала марафон.
Мужчина усмехнулся:
- Я услышал шум и решил, что Тениэль тут.
- Как видишь, его нет. – Голос окреп. Слова давались уже легче, но кислорода по-прежнему не хватало.
- Ничего страшного, я подожду. - Гость нагло прошествовал в обратную от двери сторону, подошел к окну и, отодвинув тяжелую портьеру, уселся на широком подоконнике. – И вообще, где благодарность за спасенную жизнь?
- Простого «спасибо» будет достаточно? – Дыхание с трудом, но нормализовалось. - Теперь позволишь мне встать и одеться без свидетелей?
- Какие мы скромные! – Хохотнул мужчина. Я же не видела ничего забавного.
- А ты что, хочешь увидеть бесплатный стриптиз?
- Стриптиз? – Эрикл на мгновение задумался. – А это хорошая идея.
- Обломись. Стриптиза не будет.
- Не груби старшим.
Я только хмыкнула в ответ.
- Однако быстро же ты оправилась. Только что, можно сказать, при смерти была, – сказал гость, продолжая нагло пялиться на меня и беспечно покачивая ногой, что жутко раздражало. А затем притворно вздохнул. – Софи, скажи, все женщины настолько неблагодарны или ты особенная? Ведь, насколько мне помнится, только благодаря моему своевременному вмешательству ты до сих пор жива. Причем, если посчитать сегодняшний инцидент, то это было трижды. Так что ты мне должна, и немало.
- Стриптизом расплачиваться не собираюсь, к тому же я не просила меня спасать. Скажем так, это была твоя инициатива. - Столь длинная речь далась с трудом, с небольшими перерывами, и тут смысл его фразы дошел до меня – А почему трижды?
- А кто, думаешь, рассказал Тениэлю о твоей беременности?
Я молчала, пытаясь сообразить, о чем он толкует.
- Ах, деточка, можно сказать, что я твой ангел- хранитель, – пояснил Эрикл и рассмеялся с таким довольным видом, будто сморозил невесть какую шутку. При этом он продолжал бесцеремонно рассматривать меня, не давая сосредоточиться. В его глазах стояла тьма, а на губах играла доброжелательная улыбка. Брр… Наверное, он считал себя неотразимым. Может, другие и потеряли бы голову от его улыбки, но мое сердце лишь сжалось от неприятного предчувствия.
- И все же, можно мне хотя бы одеться без свидетелей? Вести разговоры с незнакомым мужчиной, лежа в кровати, я как-то не приучена.
Мне нужно было выиграть время, чтобы побыть одной, поймать мысль, которая несформированной вертелась в голове. Казалось, дай мне еще минуту тишины, и я пойму, о чем говорит мой спаситель.
- Я отвернусь и обещаю не подглядывать, - ухмыляясь, заверил он.
Ага, как же! Так я и поверила.
Он действительно отвернулся к окошку, всем видом строя из себя пай-мальчика. Деваться было некуда. Я встала и, завернувшись в одеяло, юркнула в ванную, с грохотом закрыв за собой дверь, тем самым выказав свое отношение к гостю. А затем, привалившись спиной к стене, бессмысленным взглядом обвела помещение.
Взгляд выхватил раковину. Вода! Я вспомнила, что хочу пить. Ополоснув лицо и сложив руки лодочкой я, наконец, утолила жажду. Мысли сразу же прояснились.
«Что он имел в виду, говоря, что спас меня, известив Тэля о беременности?»
Я никак не могла понять, причем тут Тэль и моя жизнь. Насколько мне помнилось, Тениель не обрадовался ребенку.
«Чем гадать, не лучше ли спросить напрямую?» – Решила я, а потом вдруг испугалась, что мой спаситель исчез из комнаты, ничего не объяснив.
Я прошлась по ванной взглядом в поисках какой-либо одежды. Не в одеяле же мне ходить перед незнакомцем! Неясного света, которое пропускало небольшое узкое окошко, было достаточно, чтобы дать возможность оглядеть помещение полностью. Вообще же, в замке единственным источником света были свечи. Электрическое освещение по неизвестной мне причине отсутствовало.
Кроме рубашки Тениэля, ничего подходящего я не заметила. Решив не привередничать, одела ее. Чуть выше колен, но альтернативы все равно не было, только если снова напялить одеяло, брошенное у двери красной кучей.
На подоконнике Эрикла не оказалось, и я в первую минуту решила, что он ушел.
- Тебе идет, - послышалось со стороны кровати.
- Другого места не нашел? – Облегченно выдохнула я, заметив фигуру мужчины, лениво развалившегося на кровати.
- Я все надеялся, что ты передумаешь и присоединиться ко мне, - призывно улыбнулся он.
- Ты упомянул, что рассказал Тэлю о ребенке. Зачем? – Не поддалась я на провокацию и решила напривать разговор в нужное мне русло.
- Деточка, ты действительно хочешь знать?
- Да.
- У вас, кажется, есть пословица - «любопытство сгубило кошку». Не боишься узнать жестокую правду? – Скривил лицо Эрикл, паясничая.
- Не боюсь. – Я стояла посреди комнаты, вперив руки в бока.
- Что ж, хорошо.
Он внимательно посмотрел на меня и, вздохнув, все же продолжил:
– Люди и, как вы нас называете, демоны хоть и похожи внешне, но созданы по-разному и в разное время. Люди, кстати, более ранние создания, чем мы. Но в какой-то мере менее удачные.
- И чем же это мы менее удачные?- Оскорбилась я за всех людей, вместе взятых.
- Вы слабы. Но сейчас не об этом. Вернемся к рассказу. Тениэль - это эксперимент Князя, далеко не первый, но единственно удачный. Видишь ли, благодаря некоему договору Князь не может создавать демонов, а светлые - ангелов. Создавать- то нельзя, но вот если демон родится, так сказать, естественным путем, то это же совсем другое дело. И Князь тут, вроде, как бы не при чем… Только есть одно «но». Раса демонов была создана из крови Князя. Мужчины вышли по его образу и подобию, а вот с женщинами получилось сложнее. Они все оказались бесплодны. Кстати, у ангелов аналогичная ситуация, но там бесплодны почему-то мужчины. Казалось бы, какие в этом заморочки? Матерью может быть «ангелица», а отцом «демон», всего делов-то! - При этих словах Эрикл оскалился. Оскал получился жутким и каким-то мертвым. – Ты, кстати, следишь за нитью или, поди, заснула?
- Да уж не полная дура, - буркнула я, усаживаясь на краешек кровати.
- Ну, и ладненько. В общем, подобный союз невозможен в силу различных причин, которые я перечислять не буду. Поэтому агенты Князя принялись подыскивать человеческих женщин, способных принять силу Тьмы. Силу князя. И когда, наконец, нашли одну такую, то доверили столь деликатное дело, конечно же, демону похоти. Но демон осмелился ослушаться Князя. Посеяв свое зерно в теле женщины, он совсем забыл о ее существовании, чем поставил под угрозу весь эксперимент. Спохватился же только тогда, когда девица умерла. Ему несказанно повезло, что ребенок выжил. Доложив Князю, что с младенцем все в порядке, демон опять на время позабыл о сыне, переложив воспитание на плечи старушки, приютившей мальчика. Правда, изредка все же приглядывал за ним. Все началось, когда Князь потребовал представить отпрыска. Вот тогда-то демон и зашевелился. Но Тениэль категорически отказался присягать Князю. А у нас тут, видишь ли, это дело добровольное. Так что пришлось прижать твоего Тениэля. Слишком много сил было затрачено на его рождение, да и Князь никогда не отдает то, что считает своим.
- Вы шантажировали его мной? – Наконец, поняла я.
- Именно так.
- Я не понимаю, зачем столько стараний? Почему бы не выбрать другую девушку и не провести повторный эксперимент?
- Потому что такие как мать Тениэля, и такие как ты, рождаются раз в сто лет, или того реже. Вы можете принять дар Князя.
- Вы хотите сказать, что я тоже теперь ношу силу Князя в себе?
- А иначе тебе было бы не выжить.
- Постойте! Но ведь я не чувствую изменений в своей душе.
-А с чего бы им быть?
-Ну как же… темный дар…
- Дар еще слишком слаб. Ему нужно время для того, чтобы раскрыться в полной мере. К тому же в умелых руках Князя и при некотором старании, - тут Эрикл многозначительно посмотрел на меня, - твои способности станут прогрессировать. Сама же ты с трудом его контролируешь. Ну, хотя… пребывание в этом месте… несколько стимулирует дар.
- А могу я вернуть его обратно?
- Увы, бежняжка! – Театрально сложил руки на груди Эрикл. – Нет, отдать его ты не сможешь.
Сердце сжалось в предчувствии замершей угрозы. Почему в душу прокрался ужас легкой вымораживающей поступью?
- И чем мне все это грозит? – Спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Эрикл молчал, задумчиво рассматривая меня, словно решал, что со мной делать дальше. Меня же снедало нетерпение наряду с плохими предчувствиями.
- Теперь, даже если ты вернешься на землю, твои способности будут развиваться, хотя вряд ли сможешь контролировать их в полной мере. Тем самым, ты можешь выдать нас светлым. - Мне стало страшно, а он продолжил:
- А этого не должно произойти. Поэтому ты не вернешься домой никогда.
Мои волосы встали дыбом. Страшное слово «никогда». А как же мой сын?
- Впрочем, здесь тебе тоже оставаться не стоит. Тениэль стимулирует твои возможности. Чем больше он забирает, тем сильнее ты становишься. Но ты и сама понимаешь, что того Тениэля, которого ты знала, больше нет. Сейчас его место занял демон похоти, который не видит в тебе ничего, кроме игрушки.
- В каком смысле? Тениель сверг своего отца и занял его место? Но зачем? – Моя голова трещала от обилия информации.
- Не совсем так. Чтобы ты и твой ребенок остались жить, он отдал в залог свою душу и память. Так что можешь не надеяться, что он тебя вспомнит. Его воспоминания выжжены болью. И на его любовь тоже не надейся. Для любви нужна душа, а ее у Тениэля больше нет. Демоны по призванию любить не умеют. Вот пользоваться – это да, это про нас.
Эрикл говорил что-то еще, только я его не слушала. Собственные проблемы отступили перед той правдой, которую я сечас узнала.
Что такое душа? Раньше я даже не задавалась этим вопросом. Но теперь… Для меня - это орган, который болит, причем всегда. Только вот боль бывает разная: дикая, разрывающая на куски - от тоски, сладкая, тянущая - от счастья. Но предложи мне кто-нибудь променять душевные муки на мертвое спокойствие, я никогда бы на это не согласилась. Одна только мысль об этом ужасала.
Неужели теперь Тэль не может испытывать ничего подобного? Не может радоваться, грустить, любить. Теперь понятна его холодность, перемежающаяся с грубостью. Теперь все слова и поступки Тэля выглядели для меня в ином свете.
«Ты просто не понимаешь, что наделала» - сказал он, уходя от меня. Почему он мне ничего не объяснил, а, просто накричав, ушел? Я закрыла глаза от боли. Я была уничтожена услышанной правдой. А ведь Эрикл перед началом разговора предупреждал меня. И все-таки, и все-таки… Знать правду – это немаловажно. Когда известна первопричина, можно бороться с последствиями. По крайней мере, попытаться это сделать.
А ведь все это время, что Тениель вычеркнул себя из моей жизни, я недоумевала, почему он поступил со мной таким образом. Подло, не по-мужски. А он…
Теперь все встало на свои места. Предельно ясно и просто. Боже, как же мне стыдно за свои мысли! О нем. Без него.
Он любил меня. Если бы я знала, о, если бы я только знала! Ну почему он ничего не сказал мне? Почему не объяснил? Почему ушел, молча? Почему не озвучил плату за мою жизнь и жизнь нашего ребенка?
И тут я подумала, а что я бы сделала, узнай от Тениеля правду еще тогда? Смогла бы я его остановить, если бы узнала, в какую цену обойдется для него моя жизнь?
Я не знаю. Не знаю, кого бы я выбрала в тот момент. Кого смогла бы принести в жертву. Они оба были для меня одинаково важны. И все же, кого? Себя? Его? Ребенка?
Понятно, что кто-то из нас должен был пострадать. Я ощутила огромную благодарность к Тениэлю за то, что он не поставил тогда передо мной этот выбор. Жуткий выбор.
Груз вины придавил меня, мешая дышать. Я не желала чтоб Эрикл видел мои слезы, а потому встала и отошла к окну. Рванула на себя фрамугу, чтобы хлебнуть свежего воздуха. Не помогло. Сдавленное рыдание вырвалось из груди. Несмотря на свежий ласковый ветерок в лицо, я задыхалась.
Это только моя вина. Это я превратила любимого мужчину в чудовище. О, если бы я могла что-нибудь изменить!
«И что бы я сделала?» - мой мозг впал в ступор. - «Да ничего!». Тэль все равно не послушался бы меня. Он до последнего заботился обо мне! Так, как мог.
- Ты слышишь меня!? - Донесся резкий голос из-за спины. – Теперь я - твой единственный шанс. Я могу научить тебя пользоваться даром и верну к сыну.
- Нет!
- Однако ты должна пойти со мной, и лучше, если это будет по доброй воле. Поверь, нет ничего хуже принуждения.
- Я не двинусь с места, пока Тэль не придет. – Упрямо возразила я.
- Поверь, только я могу погасить твой дар, что бушует в тебе. Тениель же только распаляет его.
- Но ты ведь сказал, что я не могу избавиться от своих способностей
- Ну, по-моему, я сказал, что ты не можешь отдать дар. А ведь его можно еще и заглушить.
Я закусила губу, раздумывая.
- Постой, а почему ты возишься со мной? Не проще убить меня как свидетелся?
Эрикл вздернул бровь:
- У нас есть на тебя некоторые планы.
- Какие? И у кого это «у нас»?
- Деточка, этого тебе знать пока не положено. И в данном случае твой ответ может быть только один. - По тону мужчины было понятно, что откровенничать более он не расположен. - Я лишь только намекну на один из возможных исходов. Твой дар способен спровоцировать войну между Тьмой и Светом, а от нее как волны на воде будут начаты войны и на земле. Так что ты должна будешь пойти со мной.
- Я могу подумать? – От обилия информации, не успевавшей перевариваться, в голове образовалась невообразимая каша. Кроме того, я никогда не любила принимать решения второпях. Слова Эрикла не внушали мне доверия. Я на собственном опыте убедилась, как демоны могут умело обманывать.
- Нет времени ждать. Твой ответ нужен сейчас.
Внутри все разрывалось надвое. С одной стороны, материнский инстинкт вопил о Дениске. С другой стороны, любовь и вина кричали остаться тут, с Тениелем.
В качестве кого? Игрушки? И нужна ли я теперь Тэлю? Возможно, и нет. Вот только моя слепая любовь не хочет в это верить. Глупая надежда на то, что я смогу пробудить Тэля, заставить все вспомнить.
И тогда мы будем все вместе. Семья. Я поняла, что не могу лишиться никого из них.
Двое любимых на чаше одних весов! И как же решиться? Как? И слова о войне тоже не давали покоя.
...