Ещё одно дело Деррика Колмса

- Сочувствую, миссис Честер. Принимать вызывающего отторжение человека сначала как друга мужа, а потом как члена поддерживающей партии - малоприятно.
Но это значит, что причины не любить барона у миссис Честер тоже были. Хотя вряд ли убивают из личной неприязни.


Сорок семь шиллингов не та сумма, ради которой стоило пытаться вскрыть сейф. Если только этому кому-то не были жизненно нужны даже такие небольшие деньги. Или же...
- А могло быть у кого-то основание считать, что денег там намного больше? Может быть было крупное поступление? Или же... - я рассеянно потёр ладонью затылок. - Или если не из-за денег, то ради чего могли пытаться вскрыть ваш сейф? Может вы там документы какие-то храните, письма?

Миссис Честер кивнула, не желая развивать тему.

- Было, да. Герцогиня Бофорт сделала крупное пожертвование и позаботилась о том, чтобы это было освещено в прессе. Вы не читали? - Маргарет вопросительно посмотрела на сыщика и скрестила руки под грудью, пытаясь согреться. В коридорах было довольно прохладно. - Она не может примкнуть к движению, поэтому оказывает поддержку и одобрение таким образом. Бумаги, имеющие ценность, я храню в банке.

Чаю попить нормально мне так и не удалось. Сестра сегодня определенно не выспалась, или уж не знаю .какая муха ее укусила. Сначала сама называет мужчину по имени, а потом удивляется, что меня это удивляет. Какая-то она стала резкая и нервная. Вероятно, стоит показать ее врачу.


- Милая, успокойся, пойди выпей брому и приляг, - единственное, что я мог ответить на этот выпад.
И Линда, вероятно, решила последовать моему совету. потому что откланялась и ушла к себе.


- Конечно, дорогая, отдыхай, - кивнула матушка, и мы остались в гостиной вдвоем. На наш счастье ночью она спала крепко и не знала, что нас с Линдой не было дома, а вернувшись утром я лишь сказал. что плохо себя почувствовал, не уточняя причин этого, не стал я распространяться и подробностях того, куда еду за сестрой. Очень надеясь на то, что в газетах инцидент не появится, или я успею убрать их раньше, чтобы матушка не волновалась.
Я тоже откланялся, намереваясь съездить к достопочтенному Фрэнсису Уилкинсону и поговорить с ним об организации, мне хотелось разобраться, каким медом там моей сестре намазано, что она туда рвется. а заодно понять, что там вообще происходит, и отчего Линда стала такая нервная и раздражительная и сама на себя не похожа.

пропал в реале до 18-19 Москвы

Я кивнул. Это пусть косвенно, но подтверждало мои выводы. Заметив, что миссис Честер ежится от холода в тонкой пижаме, я мысленно пнул себя и сняв пальто, протянул его женщине и отошёл в сторону, давая ей возможность пройти.
- Благодарю вас за помощь, миссис Честер и извините, что заставил вас стоять в холодном коридоре.
И уже отойдя в сторону, остановился.
- И вы что-то говорили о возможности отдохнуть пару часов? Койку даже не обязательно, кресла будет достаточно.

Я с удовольствием слушала рассказы подруг об их подвигах, но мне похвастаться было нечем.
Я сидела на мягком ковре, укутанная в плед. Кажется речь зашла об играх.
- Дамы, может сыграем в прятки? - больше ничего в голову не пришло. - Дом большой, просторно. Или же в любую другую игру, к какой душа лежит?

- Не за что, - Маргарет отказалась от предложенного пальто, - надеюсь, я вам помогла.

- Хоуп вас проводит, - миссис Честер указала на рыжеволосую девушку девятнадцати лет, ожидающую наверху у лестницы. - Мистер Колмс, - окликнула детектива, - я под подозрением или могу покидать здание? Мне хотелось бы с утра навестить вдову барона и выразить соболезнования.

Подойдя к дверям зала, женщина на несколько мгновений закрыла глаза и только потом вошла.
Она снова улыбалась и подбадривала, обнимала и давала советы девушкам и женщинам, за которых считала себя в ответе. Ей предложили тарелку супа. Маргарет поблагодарила и, сев, стала привычно мелко ломать овощи, чтобы было легче глотать, наблюдая как веселятся сестры.

Эбигейл предполагала, что мистер Колмс, удостоверившись, что подруга существует, покинет ее, предоставив самостоятельно добираться до отеля, а затем и штаб-квартиры организации.
К ее удивлению, детектив, как само собой разумеющееся, проводил их обеих до экипажа, довез до отеля и терпеливо ждал, пока девушки договаривались о следующей встрече. "Интересно, мистер Колмс всегда так галантен с подозреваемыми? То, что она подозреваемая, Эбби не сомневалась ни минуты. Или что-то успело измениться?"
Выйдя из отеля, они пошли вниз по улице, в сторону штаб-квартиры. Эбби смотрела только вперед, но остро ощущала присутствие мужчины рядом с собой. Ей было одновременно и неловко, и радостно.

Она вздрогнула и посмотрела на спутника. Тот слабо улыбался.
- Вы не должны извиняться. В конце концов это ваша работа.

- Мне тоже, - сказала она и отчего-то покраснела, когда детектив легко пожал ее руку.

Они шли дальше, а Эбби переживала гамму непонятных ей чувств:бесшабашный восторг, смутную тревогу, щемящую нежность. Она не видела ничего вокруг, только свои переживания и мужчину рядом с собой.
Но на улице было холодно и они зашли погреться в какую-то кондитерскую. Она не могла проглотить ни кусочка и просто крошила пирожное в тарелке.

- Спасибо, - поблагодарила за комплимент девушка. - Но совершенно не правы на счет старух. О нас пишут как о сумасшедших дамочках, потому что правительство не хочет менять устоявшийся порядок. Да и тиражи будут раскупаться лучше, если писать о злобных выходках, а не о серьезных требованиях.
Мистер Колмс взял руку девушки в свою и кажется хотел поцеловать, но смутился от своего порыва. Эбби казалось, что она сидит красная как помидор.

- Да, мне хорошо, - ответила Эбби. - Давайте пойдем, вечереет.
Но как сильно ей хотелось остаться и продлить эти минуты, которые, она была уверенна, будет вспоминать еще очень долго как самые восхитительные наедине с мужчиной.

Очень быстро, как показалось Эбби, они добрались до штаб-квартиры и распрощались с мистером Колмсом. Девушка взбежала наверх и остановилась в коридоре прижав руки к щекам: "Что же это со мной? Я сама на себя не похожа. Как неловко."

В штаб-квартире шумели и переговаривались, то и дело слышны были взрывы смеха. Ничто здесь не напоминало о вчерашнем преступлении и тревожной ночи, девушки сновали по коридору, хлопали то тут, то там двери. Из обрывков разговоров девушка поняла, что все собираются на пижамную вечеринку.
У Эбби была поношенная пижама, но зато в ее гардеробе имелась довольно модная вещь, которая должна скрыть все недостатки. Розовый халат в японском стиле.

Переодевшись и войдя в зал, она поняла, что веселье в самом разгаре.

Уоррен снял пиджак, и вытащил из пояса брюк сорочку, когда дверь медленно отворилась. В комнату вошла недавно опрошенная мисс Ривз.Но больше его удивило ее наряд - пижама? Он оценивающе обвел взглядом фигурку девушки, пока не остановился на ее глазах. Он еще в зале заметил, насколько девушка симпатична, а сейчас без строгой прически и простого платья, она была очаровательна. Он не смог сдержать улыбку, увидев ее в этом наряде. Но если это она убийца и под невинной внешностью скрывается хладнокровное чудовище? Уоррен нахмурился и поспешил снова застегнуть пуговицы сорочки, которые расстегнул ранее.

- Спасибо, - произнес Нельсон и от вида супа его желудок издал протяжный стон. Он потер живот рукой сквозь сорочку, и снова взглянул на девушку.
Молоденькая. Он вспомнил, что она спешила к сыну. Наверное, замужем, и его взгляд опустился на ее левую руку - кольца не было. Он прошел к столу, отодвинул стул от него и сел перед тарелкой супа.
- Зачем вы этим занимаетесь, мэм? - спросил он, и посмотрел в сторону мисс, имея ввиду их организацию.

Девушки затеяли игру "Крокодил". Эби загадала слово и показала его только Дороти, а та теперь, без слов, пыталась показать остальным, что именно ей загадано. Маргарет смотрела на девушку, склонив голову и немного морща лоб, пытаясь понять, что она изображает.

- Как ты думаешь, что она показывает? - Спросила она севшую рядом Эдвину. - Тебе очень к лицу этот цвет, дорогая.


Эби, напиши Дороти в личку слово.

Мистер Тёрнер и мистер Фокс вышли из автомобиля у главного входа в штаб-квартиру Организации, которую покинули каких-то десять часов назад. В чёрных костюмах и печатью траура на челах, они являли собой образец скорбящих по почившему товарищу и были с пониманием приняты констеблем у дверей. Лицо стража порядка выражало некоторое недоумение, но Тёрнер не придал этому значения. Пахло мясом и женскими духами - великолепный ансамбль, пробуждающий аппетит к жизни.
Из-за двери зала заседаний слышались смех и музыка. Стук в дверь никто, очевидно, не услышал, потому что им не открыли. Мужчины переглянулись, после чего Тёрнер повернул ручку, пропуская Фокса вперёд.

Эби шепнула мне на ушко слово, немного озадачив.
Я вышла на середину комнаты, пытаясь выстроить стратегию демонстрации. Было ясно, что придется импровизировать.
И так: я крепко обняла себя руками и блаженно улыбнулась, затем стала изображать мать, баюкающую на руках младенца и резко, левой рукой я будто отгораживаю дитя, делаю жест "стоп".
- Я закончила, дамы.

Допишу начало игры
Предложили играть в крокодила и я стала внимательно наблюдать за начавшей Дороти.



- Предполагаю загадано слово развод, - громко сказала я, уверенная что ошибаюсь.

-Нет, это не развод. - я начинаю изображать бег, будто бегу от чего-то и оглядываюсь, а потом останавливаюсь, улыбаюсь и прохаживаюсь спокойной, смотря вперед.

- Убегаешь от бобби, а потом делаешь вид, что гуляешь?

Предположила Маргарет и увидела как в зал вошли мистер Фокс и мистер Тернер. Она чуть не поперхнулась вином, которое пила, но быстро взяла себя в руки и встала из-за стола, так и оставив суп почти не тронутым.

- Джентльмены, признаться, мы вас... - Маргарет коснулась рукой выреза на груди, надеясь, что полы не разошлись сильнее, когда она сидела. - Мы рады, что вы заглянули. - Поправилась она. - Надеюсь, вас не смутит, что ужин у нас в домашней обстановке. Решение было принято спонтанно, поэтому... Проходите, присаживайтесь.

Маргарет подхватила мистера Фокса под руку и повела к столу:

- Эдна, Марша, позаботьтесь о наших гостях.