gloomy glory:
» Глава 7 (часть 1)
Переводчик: KattyK
Редактор: gloomy glory
Оформитель: LiLinochka
ЧАСТЬ 1
– Снимай уже перчатки, ты никого не одурачишь.
Опираясь на костыль, Росси опустился на место пилота. Металлические пружины закряхтели под его весом, да капитан и сам издал похожий звук и потер колено.
Засовывая костыль между их креслами, он наклонился так близко, что Солара услышала тиканье искусственного сердца – «Битмастер-3000». Глухой стук – неопровержимое доказательство. Эту устаревшую технологию уже несколько десятилетий как заменили искусственно выращенные донорские органы, а значит, капитану лет сто как минимум. Похоже, он много чего в себе «усовершенствовал». Интересно, сколько изношенных органов нужно заменить механизмами, чтобы окончательно перестать считаться человеком?
Солара указала на его колено, которому тоже не помешали бы обновления:
– Могу поспорить, вам стало лучше, когда гравитех вышел из строя. Нет такой нагрузки на суставы.
– Не меняй тему. – Капитан Росси включил основной двигатель, и корабль ожил с легким шумом, заглушившим тиканье «Битмастера». – Я знаю, что ты меченая. Что натворила?
Солара опустила глаза и большим пальцем погладила мягкую кожу перчатки. Неужели весь экипаж в курсе? Они ее обсуждали? Боялись, что она нападет на кого-нибудь во сне? Если так, то прошлой ночью, наверное, не только Солара заперла дверь в свою каюту.
– Я никого не ранила.
– Я знаю. – Капитан ответил резко, будто она его ненароком обидела. – «Банши», конечно, не конфетка, но это мой дом. И посчитай я тебя угрозой, попросту не пустил бы на борт.
– Спасибо. «Банши» – превосходный корабль.
Капитан хрипло рассмеялся. Его грудь заходила ходуном, отчего Желудь высунула длинный пушистый хвост из кармана
– Теперь я знаю, что ты лгунья и мошенница. – Он махнул рукой. – Дай взглянуть.
Его улыбка придала Соларе смелости снять перчатки. Росси, прищурившись, оглядел буквы на ее костяшках, затем вскинул бровь и присвистнул:
– Кража в особо крупных размерах и преступный сговор. Такого я не ожидал.
– На самом деле все не так плохо...
– Хм, где-то я такое уже слышал.
– Я не воровка.
Солара вновь натянула перчатки, но голос Дорана в голове все равно не умолк:
«Ты просто невозможна! Сколько кредитов ты у меня украла на заставе?»
Лишь то, что он беспечно швырялся деньгами, не давало ей права его грабить. Солара покраснела, вспомнив о полных ящиках покупок. Она еще могла потратиться на билет, ведь Доран обещал ей проезд по договору, но одежда, инструменты и… вечернее платье – явный перебор.
«Воровка и есть».
– Я и не утверждал, что ты воровка. Татуировки – ерунда. – Капитан вывел «Банши» со стыковочной станции, и с легким креном они покинули лунную колонию. Покосившись на Солару, он добавил: – Ты же видела Ренни. Он может стащить пистолет прямо из кобуры силовика, но так и не получил воровскую метку. Слишком хорош, чтобы попасться.
– Это другое. Ренни очень добрый и милый. Он не желает красть.
Капитан повел плечом:
– Однако у меня все равно пропадают таблетки.
– А я пошла на это сознательно. – Солара сцепила пальцы вместе. – Вроде того.
– Дай угадаю: тебя бес попутал, – предположил капитан, усмехнувшись.
Бес. Какое точное описание Джейса. Монахини всегда проповедовали, что Нечистый – тот еще соблазнитель. Он умеет говорить полуправду и предает тех глупцов, которые впускают его в свое сердце.
– Да, именно попутал.
– Твой отец?
– Нет, я не помню отца.
Как и почти всех детей в приюте, церковь приняла Солару под свое покровительство, потому что ни родители, ни государство не могли ее содержать. Обидно, конечно, но мама с папой хотя бы не бросили ее на растерзание, как Джейс.
Солара покраснела:
– Дело в моем друге. По крайней мере, сначала мы дружили.
Капитан понимающе хмыкнул:
– Ах, любовь – великий уравнитель. Всех превращает в идиотов.
В груди заворочалась знакомая боль, но Солара быстро затолкала ее подальше. Ужасно, что даже на расстоянии в полгалактики Джейс все еще имел над ней власть. А самое мерзкое, что она сама виновата – вручила ему свое сердце на блюдечке в обмен на потные обжимания и красивые речи.
– Такого больше не повторится, теперь я умнее, – заверила Солара, толком не понимая, кого старается убедить, себя или Росси. – Может, о чем-нибудь другом поговорим?
– Еще один вопрос, и нам не придется разговаривать вовсе.
– Ладно.
Капитан врубил ускорение, и «Банши» с визгом рванула прочь от ближайшего солнца во тьму. Свет померк, и через несколько секунд их окружила черная пелена. По спине побежали мурашки. Если что и заставляло Солару чувствовать себя еще более ничтожной, так это открытый космос.
Запрограммировав курс, капитан наконец расслабился и повернулся к ней:
– Зачем тебе в Пограничье на самом деле?
Солара вздохнула и приготовилась дать простой ответ: на работу. Но выражение его лица застало ее врасплох. В глубине черных глаз светилась нежность, будто Росси и правда не все равно. Солара понятия не имела, так ли это, но вдруг захотела рассказать ему правду. Ведь дело не только в работе...
Она устала быть рабой благотворительности.
Когда фермеры отдавали приюту соевые продукты, приходилось их есть. Когда обувь становилась мала, Солара терпела, пока кто-нибудь не выбрасывал ботинки размером побольше. Когда сломался ее информационный планшет, она пользовалась планшетом другого сироты. У нее не было ничего своего, ни единого носка. Нижнее белье и то доставалось от старших.
Солара мечтала о чем-нибудь… своем.
Более того – мечтала о цели в жизни. Мечтала стать значимой и нужной. В Пограничье колонистам плевать на нежную кожу и блестящие розовые волосы. Там ценятся практические навыки, и впервые она сможет показать себя во всей красе.
– Мне нужна новая жизнь, – наконец ответила Солара.
Капитан что-то буркнул и перестал улыбаться:
– И ты полагаешь, что найдешь ее там?
– Да. А почему нет?
– Ты когда-нибудь бывала на окраинных планетах?
– Нет, но мне кое-что рассказывали.
– Там суровый быт, – предупредил капитан.
– Я знаю, и хочу туда.
Он склонил голову, мол, дело твое:
– Ладно, тогда пойдем завтракать. – И повернувшись к навигационному экрану, добавил: – Только автопилот включу.
Солара заглянула через капитанское плечо:
– Значит, он не сломан?
– О чем ты?
– Мы разве не из-за автопилота прошлой ночью отдыхали? – решила она проверить свою догадку.
Суровый взгляд Росси явно советовал не играть с ним в игры.
– Ты же знаешь, что нет.
– Да, я ощутила удар. – Прикусив щеку, Сорала пыталась придумать, как бы выманить еще сведения, не признаваясь, что она похитительница и воровка. – За кем они охотились?
Взгляд черных глаз вновь смягчился, и капитан похлопал ее по колену:
– Не за тобой.
Солара выдохнула. Только это ее и волновало.
Они поднялись на ноги, открыли дверь рубки и тут же отшатнулись от стоящего в коридоре амбре.
– Святые на ракете, – прошипела Солара, рукой разгоняя дым. – Только одно может так вонять.
– Сгоревшая овсянка. Мы теперь никогда не избавимся от вони, – пробормотал капитан.
Это точно. Запах сгоревшей каши обладает волшебным свойством прилипать к стенам и прочим поверхностям, точно столетнее проклятие, пока с ним не свыкаешься и не перестаешь его замечать. Наверное, не стоило поручать Дорану приготовление завтрака…
Когда Солара и капитан добрались до камбуза, команда уже собралась за столом. Кассия и Кейн с одной стороны, Доран и Ренни – с другой. Все склонились над тарелками безупречно приготовленной горячей каши на молоке с щепоткой корицы. Но это не объясняло жуткую вонь… пока Солара не посмотрела на свое место и ожидавшую там миску. Доран умудрился одновременно спалить и утопить ее овсянку.
И судя по самодовольному выражению лица, сделал это нарочно.
– Кейн помог с завтраком, но твою порцию я хотел приготовить сам. Надеюсь, тебе понравится.
Солара изобразила улыбку и устроилась на скамье рядом с ним. Если гаденыш полагал, будто выиграл этот раунд, то напрасно. Она ела и не такое.
– Уверена, что понравится.
Едва не морщась от мерзкого смрада, Солара потыкала ложкой плавающий в слизи комок. Сожженные хлопья или дохлый жук?
– Ну же, – подначил Доран. – Не робей. Добавки навалом.
Вскинув голову, она поняла, что вся команда смотрит на нее со смесью изумления и недоверия. Даже Желудь, сидя на капитанском плече и пожевывая какой-то засушенный фрукт, черными глазками-бусинами пялилась на тарелку. Быстро, пока не струсила, Солара зачерпнула каши и сунула ложку в рот.
Милостивая матерь божья, вот это отрава!
Глаза протестующе заслезились, рот наполнился слюной, но Солара напомнила себе, что нельзя проиграть Дорану. Она должна это съесть. Однако попытки сглотнуть лишь вызвали тошноту, и пришлось выплюнуть все обратно. Комок плюхнулся в жижу, и лицо обдало брызгами.
За столом рассмеялись, и Кейн подошел к плите, чтобы положить новую порцию:
– Я приготовил еще на всякий случай.
Он протянул тарелку Дорану, и тот с ухмылкой поставил ее перед Соларой. Ей захотелось отвесить ему такую оплеуху, чтобы даже у его внуков продолжали гореть щеки.
– Жаль, что тебе не понравилось, – посетовал Доран.
– Ничего, – холодно ответила Солара, вытирая рот. – Я наняла тебя не за кулинарные способности. Еще придумаю, как тобой воспользоваться.
Кассия напротив фыркнула и красноречиво подмигнула:
– О, не сомневаюсь.
Солара покраснела и поспешно покачала головой:
– Нет, я не это имела в виду.
– Да, – подхватил Доран, указывая на себя и на нее. – Нет ничего…
– Не осуждаю. – Кассия примирительно выставила перед собой ладони. – С помощью интрижек лучше всего справляться с полетным безумием. Если не запастись эндорфинами, от нехватки солнца можно и с катушек слететь.
Насмешливо скривившись, Кейн оперся локтем на стол:
– Так вот почему у тебя в каждом порту по тупому качку. А я-то думал, что виноват никудышный вкус.
Кассия развернулась так быстро, что собственные дреды хлестнули ее по глазам.
– Не говори мне о вкусе, ты, станционный потаскун! Твоя последняя девица не могла ходить и одновременно жевать жвачку.
– У твоего последнего парня был нос как у хорька.
– Возможно, его изюминка вовсе не нос.
Кейн поморщился:
– Спасибо за светлый образ. Простите, если меня сейчас стошнит до смерти.
– Довольно! – рявкнул капитан, а Желудь нырнула головой вперед в его карман. – Если вы двое не умеете себя вести, то на Пезирус я отправлю Ренни.
Кассия ахнула и выпрямилась:
– Пезирус? Сегодня?
Капитан указал на нее ложкой:
– Только для послушных помощников.
Кассия и Кейн повернулись друг к другу с маниакальными улыбками и, мигом позабыв о споре, запрыгали на стульях, визжа как дети.
А затем и вовсе синхронно набрали воздуха и заорали:
– Адские ягоды!
Солара вопросительно посмотрела на Дорана.
– Странная парочка, – прошептал он, прикрыв рот ладонью.
Она кивнула. В кои-то веки они сошлись во мнении.
Кассия схватила Кейна за руку, будто не она только что орала на него и называла станционным потаскуном, и повернулась к Соларе:
– Пойдем с нами. И слугу бери. Будет весело.
Похоже, замешательство отразилось на ее лице, потому что Ренни пояснил:
– На Пезирусе каждую весну проходит фестиваль адских ягод. У нас контракт на поставку тростникового сиропа с Ориона.
– Они добавляют этот сироп в вино, чтобы снять остроту, – влез Кейн. – Можно пить и чистяком, но это словно удар под дых.
– Вино из адских ягод, – мечтательно протянула Кассия. – Пряное, сладкое и согревает все тело. Такого больше нигде не сыщешь.
– Сначала доставка и оплата, а потом веселье, – предупредил капитан. – И не слишком напивайтесь. Мы же не хотим повторения прошлого года.
Соларе тут же захотелось узнать, что случилось в прошлом году. Однако Ренни и капитан на озвученный вопрос не ответили, лишь улыбнулись, а Кассия и Кейн сильно покраснели, спрятала друг от друга глаза и, резко «вспомнив» про срочные дела, ретировались.
– Произошло либо что-то хорошее, либо уморительно ужасное, – размышляла Солара, глядя на их отступление. Постыдное бегство она узнавала на раз.
Ренни рассмеялся:
– Я не был в первых рядах…
– Как и я, слава создателю, – пробормотал капитан Росси.
– … но, полагаю, верно и то, и другое.
Солара улыбнулась, предвкушая настоящий фестиваль с едой, напитками и играми. Она взвесила риск появления на публике с пользой от солнечного света и острых ягод, и в конце концов солнце победило.
– Отлично. Я пойду.
Доран ткнул ее локтем.
– И Доран тоже.
Как бы Солара ни опасалась провести с ним день, оставлять его одного совсем глупо. Он может найти способ воспользоваться коммуникационной системой корабля и подать сигнал силовикам.
– Доран не инженер и смертельно опасен у плиты, но даже он в силах протащить несколько ящиков сиропа.

...