Отголоски прошлого

Отголоски прошлого, несколько месяцев назад.
 

 
Я как раз закончила разбирать вещи для стирки и запихивала их в машинку, когда раздался звонок мобильного.  И судя по мелодии номер, был незнакомый. Интересно, кто это?
- Джульетта Арчибалд слушает.
-Привет, Джулс,  это Мэри,  – но даже после названного имени я не поняла, кто это. Наверное, мое молчание было весьма красноречиво, так как голос добавил.
- Мы познакомились на викторине. Нас познакомил Джон. Это он дал мне твой номер, Надеюсь,  я тебе не помешала?
Только после этих слов перед глазами всплыл образ девушки из паба, подруги брата.
- А Мэри, привет. Нет, не помешала, я не делаю ничего такого, от чего нельзя было бы отвлечься.
 - Слушай… Тогда в баре мы договаривались на счет конной прогулки. У меня не получилось в прошлый раз, но может быть можно ее организовать сейчас? Джон сказал, что я могу к тебе обратиться.
Секундная, практически незаметная пауза почему-то натолкнула меня на мысль, что Мэри хотела сказать что-то другое. Но спустя мгновение, я решила, что это мои личные тараканы и ответила.
- Конная прогулка? – Завтра у меня должен был быть выходной, но с тех пор как я начала тренировать Карата, то чертовски мало времени уделяла Ибис. Конечно, ее выгуливали сотрудники конюшни, но она однозначно будет рада  прогулке со мной.-  Как на счет завтра? У меня как раз выходной и я могу все устроить, Мэри.
- Завтра? В принципе я думаю, у меня получится. Может и Джон сможет составить нам компанию? Он рассказывал мне, что ты научила  его держаться в седле. Даже грозился победить меня в заезде.
Услышав это, я невольно рассмеялась, вспоминая как именно прошел наш первый урок с Джоном. Правда, с того дня прошло уже прилично времени и Джон действительно стал держаться в седле гораздо лучше.
- Нет, Джон точно не сможет, Мэри. Ты разве не в курсе? Он в Штатах, улетел на прошлой недели.
- Да? Нет, я не знала, что он улетел. Рада, что у него все в порядке. Надолго?
- Честно говоря, я сама не знаю на сколько и когда собирается домой, он нечасто звонит. Во сколько ты готова завтра совершить прогулку, Мэри? - поинтересовалась я.
- Давай часиков в 11.
- Ок, давай я заеду за тобой, так будет удобней, чем тебе самостоятельно добираться до конюшен. Так, тебе нужно будет только одеться во что-то удобное, например, спортивный костюм. Всю остальную амуницию мы подберем тебе там. А еще возьми с собой сменную одежду, чтобы переодеться после и говори откуда тебя забрать.
Мы договорились с Мэри о месте встречи и времени и в 10.50 следующего утра, я уже ждала девушку возле ее подъезда.
Я видела, как Мэри вышла из подъезда и осмотрелась по сторонам, выискивая мою машину, моргнула пару раз фарами, чтобы она меня заметила.  И когда девушка села на пассажирское сидение рядом, поздоровалась.
Я вырули на трассу, покидая границы Лондона, и завела разговор.
 - Так, а теперь признавайся, насколько хорошо ты ездишь верхом?- посмотрела на Мэри и снова перевела взгляд на дорогу. – Только честно, чтобы я знала какую лошадку нам надо тебе подобрать.

»» 26.03.20 23:29 Окрестности Лондона
_________________

Года 4-5 назад

Я всегда был паршивой овцой в нашей идеальной картине семьи – я уже говорил? Не хотел поступать, куда велел отец. Огрызался на мать, когда она излишне проявляла опеку. Но что больше всего меня бесило, так это сравнение со старшей сестрой. Я любил Челс, морду за нее бил зарвавшемуся отморозку, который к слову был старше меня. Но надрал. За сестру и за семью в целом я всегда был готов порвать, хоть они и считали меня инфантильным никчемным пацаном.

Мне тогда было… Дайте вспомнить, кажется около двадцати двух. Я приехал на день Благодарения к родителям. Сам учился в Нью-Йорке, воплощал свою мечту в реальность. Точнее надеялся, что знания и умения мне в этом помогут. Но сейчас не обо мне, точнее не совсем обо мне. Это воспоминание о Женщине.

Шел мелкий дождь, как сейчас помню. Кажется, погода не бывает другой в Лондоне. Всегда какое-то дерьме сыпется с неба. Кто-то сверху очень не любит Зе кэпитал оф грейт Британ. Ну и похрен. Привыкаешь ко всему.

Мы с парнями собрались в баре. Джо какого-то хрена прихватил свою гитару. Он всегда таскал ее с собой, и знаете что, девочки реально ведутся, когда видят его с инструментом. И очень быстро в таких случаях, в ход идет и второй инструмент, надежно скрытый за молнией джинсов. Дааа, я как и Джо, так же любил им хвастануть. Вторым инструментом, разумеется, и для этого мне даже не надо было доставать гитару. Природа в этом плане была на моей стороне: нормальная внешность, хриплый прокуренный голос, темные глаза, наглая ухмылка. Я всегда умел пользоваться тем, что мне дано. Редко был один, девчонки вокруг были постоянно. Чаще – каждую неделю. Не любил я, я видеть одно и то же лицо слишком часто. Приедалось.

Бар, кажется, я остановился на нем. Точно. Паб был недалеко, в нашем районе. Мы частенько с парнями играли в нем на сцене. Но сегодня решили просто выпить, отметить праздник, который был накануне, да и мой приезд. Ну, вы представляете, что такое паб. Кругом пытаются все друг друга перекричать. Шары на бильярдном столе ударяются друг о друга. Шлифанём это все не слишком качественной музыкой, от которой сводит зубы, хозяин местной забегаловки нанял новых пацанов играть на сцене. Идиот, а все потому, что мы завысили цену. Точнее парни, я то пока так, приезжий.
- Пойду, возьму пиво, - крикнул парням и пошел в сторону барной стойки.
А теперь самое интересное. Вас буквально валило с ног охренительно красивая женщина? Да, мужики, не повезло, а вот меня срубило. Она вылетел из ниоткуда и прямо мне в руки. Девушка покрывала матом какого-то чувака, и что-то говорила про шары в заднице… то ли бильярдные, то ли того бедолаги пыталась натянуть, у которого уже краска с лица сошла и, который пятился от нее, а тут я…. Встал и замер на ее пути, да ещё ощупываю. Точнее руки на ее талии сжал и к себе прижал. Блть, кажется, я влюбился. Черные джинсы обтягивали бесконечно длинные женские ноги. Такого же цвет мягкий свитер. Дотрагиваться до него было приятно, но ещё приятнее было чувствовать тепло ее тело сквозь него. Я глаза опустил ниже ее ключиц, которые выглядывали из V-образного выреза... даа, вот это по мне. Я никогда не любил большие сиськи, а у девушки - маленькая аккуратная грудь, вот действительно от чего меня ведёт. Но этот чертов свитер так мешал, прикрывал и натягивался на ее груди, когда девушка глубоко дышала, явно возмущаясь, какого хрена я тут стою, лапаю ее и пялюсь.
- Тебя угостить? – сразу в атаку. А хрен ли тянуть.
Она приподняла левую бровь и посмотрела за мое плечо. Я тоже оглянулся. Совсем забыл про того бедолагу. И повернулся так, чтобы плечами закрыть ей обзор. На меня смотри детка, а не на прыщелыгу. Она сделал шаг в мою сторону, точнее в сторону болезного, и я шагнул влево, пресекая ей дорогу. Она шагнула вправо – и я вправо. Снова влево и снова вправо. И каждый раз, я не давал ей пройти. В глаза ее смотрел, которые недовольно поблескивали, еще и нахмурилась. Но на ее хмурый взгляд, я отвечал улыбкой. Знал, какой впечатление она производит, и тебя равнодушной не оставит. Просчитался. Ох, чееерт, кажется у нее сейчас пар из ушей повалит. Ну пздц как хороша. Это же живой огонь в постели – агрессия и страсть. Блть, кажется у меня встал. Как некстати.
- Тебе, что жить надоело? – спрашивает уже меня.
Да, детка, забудь про того болезного, ведь тут я. И как она спросила? Она не крикнула, чтобы перекричать музыку, она подошла близко ко мне, и ее грудь, коснулась моей, даже сквозь ее тонкий свитер и свою футболку я чувствовал ее соски. О, да ты не носишь белья? Нехорошая девочка. Дышать перестал, а потом носом сильно воздух втянул, так что легкие гореть стали. Она спросила у меня на ухо, обдавая мою щеку своим дыханием. Я чувствовал запах мятной жвачки, и повернул голову, к ее лицу. И пахла она…. только собой. Ничего лишнего: немного дезодоранта, и запах ее шампуня. Короче стояк стал сильнее, давил в молнию джинсов, и я с той же ухмылкой качнулся с носка на пятки, чтобы вдавить свой стояк ей между бедер. Она замерла. Совсем на секунду. Я реакции ждал, чтобы глаза потемнели, губы облизала, грудь выпятила, как все девицы ее возраста делали, а она… Лишь хмыкнула, скосив глаза на мою вздыбленную ширинку. Девушка была не намного старше меня, может года на два или три.
- По-моему я только начал, - растянул губы в улыбке плохиша, которая работала безотказно на девиц, но явно с ней было что-то не то. Программа сбилось? Нихрена она не повелась, короче.
Она сделала шаг назад, и взгляд ее шоколадных глаз изменился. Не стал томным, и заискивающим, а наоборот – твердым. Словно, я нарушил что-то, вторгся в ее замкнутое пространство, так тщательно оберегаемое ею.
- Отойди с дороги, - спокойно сказала она.
- Иначе что, засунешь мне шары в задницу, как тому бедолаге? – я кивнул в сторону выхода, за которым уже скрылся болезный.
- Ты хоть знаешь, кто это был? - шипит она сквозь зубы.
Вредная гремучая змейка. Я улыбнулся и снова шаг в ее сторону сделал.
- Твой любовник?
- Дилер, - выплюнула она мне в лицо.
Я нахмурился и через плечо еще раз глянул. Какой нахрен дилер, она что наркоманка? Я снова на нее посмотрел. Взгляд чистый не замутненный различной херней. Ну, вены я уже не проверю, рукава ее свитера мешают, но когда будет выгибаться подо мной сегодня ночью, гляну, если не забуду.
- А что без дозы не сможешь?
- Ты дурак?
-Исключено, - махнул парням, которые привстали, чтобы рассмотреть, где я застрял.— И ты сейчас обидела моих родителей, которые вложили в мое воспитание все с свои силы.
Усмехнулся ещё шире и подняв руку показал парням два поднятых пальца. Типа пара минут и пиво будет. Блть, я же за пивом пошел. Забыл совсем, как ее увидел.
- Я бы поспорила.
- Да ты азартна.
Она недовольно поджала губы, и я на них глаза скосил. Интересно, когда она целуется, она закрывает глаза, или так же все контролировать мечтает. Но со мной, ты будешь жмуриться от удовольствия.
Она глубоко вздохнула, и я опять завис на ее груди.
- Кейт, мы его взяли, - пробасили за моей спиной.
Я быстро оглянулся, делая шаг в сторону девушки. По инерции, в инстинкте защитить. Но, кажется, ей не требовалось. Кейт подобралась вся.
Значит, вот перед кем ты робеешь, детка?
- Отлично, - выдохнула девушка.
Проклятие, кажется я правда чему-то помешал. Поверить не мог, что она коп. Вот кого ещё точно не было в моей постели. И судя по ее недовольному взгляду в мою сторону - не скоро будет. Точнее ее не будет.
- Жду тебя в машине, - бросил мужик, скосив быстрый взгляд в мою сторону, - давай быстрее.
- Уже иду, - она обойти хотела, не дал, за руку ее повыше локтя схватил.
- Дай свой телефон?
Она посмотрела на меня своим шоколадными глазами. Раньше никогда не любил его, а тут прям, захотелось, и рот слюной наполнился, как представил сладость эту на языке, а может ее представил. Ей, наверное, жарко. На виске блестела кожа и она, наклонив голову, плечом вытерла пот. Это было настолько по-настоящему, без заигрывания, что я офигел. Я только сейчас понял, того, что не замечал. Она не играла, не заигрывала, не пыталась понравиться. Такого же не бывает. Все девицы, пытаются произвести долбанное впечатление, кокетничают, флиртуют, глазами стреляют. Меня всегда бесила эта напускная наигранность. А тут она. Кейт. Которая не играет, и которую я нихрена не зацепил. Блть, обидно.
Она просто стояла и смотрела. Я смотрел на нее и ждал ответ. Хотя уже знал, что нихрена мне не перепадет. Ну, давай же детка не ломайся, я умею делать хорошо, даже очень. Но не озвучил, понял, что не так с ней разговаривать надо.
- Девять девять девять, - наконец ответила она и я усмехнулся.
- Я позвоню, - ответил ей, а что еще я мог ответить.
Она улыбнулась впервые без усмешки за этот вечер, и я шагнул вправо, чтобы она могла, наконец, меня обойти. Я ей потом в след смотрел. Она была высокая, худощавая, на мой взгляд, даже слишком, но это ей шло. Она была похожа на грациозную самку гепарда.

А ведь я позвонил девять девять девять, но диспетчер только поржал надо мной.

»» 15.03.20 21:28 Лондон
_________________

3 года назад.
Когда тьма окутала Вегас, а дневной зной отступил, город зажегся яркими огнями, доказывая природе, что ночью жизнь только начинается. Сегодня был второй день моего пребывания в городе Грехов. После похорон Эммы прошло три месяца, и с каждым днём, я всё глубже и глубже погружался в пучину депрессии – выпивка, драки и острое желание уйти следом за ней. Мои родные не знали как помочь. От их чрезмерной заботы хотелось ещё больше взвыть от жалости к себе. Я просто сбежал от их опеки, написав записку, что меня не будет некоторое время и выключил телефон.
В этот вечер мне не везло за карточным столом, карта не шла, и я уже успел спустить несколько тысяч. Захватив свой стакан, и кивнув на прощание своим партнерам по игре, я побрел между игорных столов к выходу. Пригубив стакан, я подошел к зеркальной стене, в которой отражался заросший, взлохмаченный мужчина, в помятом костюме. За сегодня это был мой первый стакан виски, и я не успел надраться в хлам, как обычно в такое время. Отсалютовав бокалом своему отражению, осушил бокал до дна и оставил его тут же на небольшом столике в углу.
Холл гостиницы был переполнен людьми. Как гласили афиши, расставленные по периметру, в концертном зале «Rio All-Suite» сегодня выступали всемирно известные «The Illusionists». Я немного слышал о них от сотрудников фирмы, когда они приезжали с гастролями в Гонолулу. Проходя мимо входа, я услышал:
- Мне есть восемнадцать, - возмущенная юная девушка, едва не топая ногой, со злостью смотрела на секьюрити, который скрестив руки на груди, отрицательно покачал головой, глядя на протянутые ею билеты.
- Вход в казино разрешен лицам, достигшим двадцати одного года. Попросим Вас на выход, - секьюрити был непреклонен.
- Или же если «лицо» сопровождают лица старше двадцати одного года, – продолжала спорить девушка.
- Вас сопровождают?
- Мой брат скоро подъедет, я подожду его внутри, если вы не возражаете, - бойко отозвалась девчонка.
- Вот когда он подъедет, тогда Вы сможете войти.
На лице девушки отразилось разочарование. Повинуясь минутному порыву, я подошел к ним.
- Вот ты где, – громко воскликнул я. Даже слишком громко. Оба удивленно посмотрели на меня, - Никак не мог тебя найти в этом столпотворении.
- А Вы…? – начал секьюрити.
- Я её брат. Сестра настолько сильно хотела посмотреть шоу, что не стала дожидаться меня в гостинице, в которой мы остановились, а я не мог освободиться раньше.
Он с сомнением посмотрел на мой потрепанный вид.
- Вчера отлично покутили с девочками из Парама, а путь то не близкий… - подмигнув ему, подхватил под локоток притихшую девчонку и потянул её в сторону входа в зал, пока она не стала спорить.
Когда мы вошли сквозь двухстворчатые двери в зал, уже заполненный людьми, девочка вырвала руку из моей ладони.
- Ты кто? Извращенец? – на юном личике явно проглядывалось подозрение.
- Я похож на извращенца?
- По правде говоря, похож.
Ну ладно, я действительно сейчас не в лучшей форме. Взяв из её ладони розовый телефон, направил камеру на себя и сфоткал.
- Держи, можешь отправить всем подружкам, что вот этот незнакомец сопровождает тебя на шоу «Иллюзионистов». Если завтра утром твоё расчлененное тело найдут где-то в пустыне Невады, то будут знать, кого искать. Так где мы сидим?
- А если сейчас приедет мой брат?
- А он знает, что ты здесь? – в воздухе повисло молчание, - Успокойся. Ты хочешь попасть на шоу и у тебя есть билеты, мне скучно – поможем друг другу?
Последовал продолжительный вздох. Грудь девушки натянула ткань легкого летнего платья, и я отметил про себя, что через несколько лет она превратится в настоящую красотку. Блин, я действительно, извращенец.
- Пятый ряд, шестнадцатое и семнадцатое место.
Когда мы заняли свои места, я внимательно посмотрел на юное создание. Белокурые волосы, струились по плечам, карие глаза, обрамленные пушистыми ресницами, с любопытством смотрят на сцену. Похожа на фею из сказок.
Рядом с нами заняли два пустующих места.
- А откуда у тебя второй билет? – поинтересовался у девушки, когда на сцене завершали последние приготовления.
- Боишься, что мой брат придет? – она слегка улыбнулась, - Не беспокойся. Я с подругой должна была идти, но у неё не получилось.
Зал погрузился во мрак и внезапно вспыхнул свет освещающий сцену и семь человек. На большом экране позади сцены, замелькали кадры заставки, представляющие магов и их способности. Номер проходил один за другим, вызывая восторженные возгласы и аплодисменты зрителей. На сцене действительно происходило феерическое шоу, со спецэффектами, подходящим музыкальным сопровождением и неподдельным изумлением всех кто наблюдал за этим действием.
- А теперь, нам нужен помощник из зала. Кто смелый?
Несколько человек сидевших в первых рядах, подняли руки, и я, обхватив руку девочки, поднял её тоже вверх. Она резко обернулась в мою сторону, её взгляд выражал немой вопрос: «Какого лешего?». Я лишь невинно улыбнулся.
- Вот эта молодая леди, - Ю Хо Джин, иллюзионист специализирующийся на номерах с картами, указал на мою спутницу, - Да, да, вы. Подымайтесь на сцену.
Девушка-девочка, нерешительно поднялась и, оставив сумочку на стуле, поднялась на сцену.
- Как Вас зовут? – спросил Ю Хо.
- Сильвия.
- Наверное, каждый из вас, хоть раз в жизни видел фокус, когда фокусник пытается угадать вытянутую карту. Сегодня мы немного поменяем правила игры. Моя милая помощница из зала, Сильвия, завяжет мне глаза, и, достав карту из колоды, будет показывать её вам. Вам необходимо думать об этой карте, а я попробую прочитать ваши мысли. Только огромная просьба, думать о карте, а не голых девушках и трёх семерках.
Зал засмеялся, и моя спутница взяла принесенный из-за сцены шарф и завязала его на глаза фокусника. Я с любопытством наблюдал за происходящим на сцене. Сильвия достала карту из колоды и показала её залу, она показалась на экране за их спинами в увеличенном варианте.
- Сильвия, вы проверили, есть ли на мне наушник? – спросил фокусник, - Может, мне кто-то будет подсказывать.
В ряду, в котором я сидел, началось движение, и вскоре, мужчина в черном костюме опустился в кресло, в котором до этого сидела Сильвия.
- Мистер Филдинг, это Ваш отец, - он передал мне телефон.
Я несколько раз видел этого человека в гостинице, совершенно не предполагая, что это приставленная ко мне отцом нянька.
- Слушаю, - пробурчал шепотом.
- Приезжай домой. Леди Кларисса в больнице, - коротко сообщил отец.
- Уже вылетаю.
Я бросил последний взгляд на сцену и, поднявшись, двинулся к выходу. Холл гостиницы был уже не так многолюден, как до начала шоу.
- И давно ты за мной таскаешься? – недовольно спросил у человека отца.
- С Вашего вылета из Гонолулу.
- Понятно.
В этот момент, в одной из витрин цветочного магазина, я увидел огромного белого плюшевого медведя.
- Подожди здесь, - быстро пересекши холл, я вошел в магазин и купил игрушку. Попросив у продавца ручку и карточку, написал: «Спасибо за вечер и компанию, сестрёнка ;)».
Вернувшись, отдал все своей няньке.
- Передай это девушке со сцены, и проследи, чтобы она благополучно добралась в гостиницу, где остановилась.
Спустя несколько лет мы снова встретимся с очаровательной, уже подросшей, блондинкой с карими глазами. Она меня не узнает, но это будет совершенно другая история.

Италия. Милан. 12 лет назад.
Это лето было следующим шагом во взрослую жизнь. Сдав последние экзамены в Итане, и получив диплом о среднем образовании, я и мои трое друзей из колледжа, решили немного отдохнуть в Европе: Франция, Испания, Голландия и вот теперь мы прибыли в Италию, в Милан. Квартирка, снятая на несколько дней, была небольшой, но нам, не планирующим сидеть в четырех стенах, этого было более чем достаточно.
- Сегодня мы отправляемся на вечеринку к одному моему знакомому, - заявил с порога Лукас, когда мы успели устроиться, - Выпивка, музыка и красотки – всё это включено в программу, - заверил он.
Вечер наступил быстро и вот мы уже ехали на вечеринку в такси по ночному Милану. Дом, в котором проводилось сие мероприятие, находился в богатом районе города. Когда дверь такси открылась, громкая музыка подтвердила, что мы на нужном месте.
- Не знаю, как кто, а я сразу же к бару, - Пол, ещё один мой приятель, махнул нам рукой и быстро скрылся в толпе, Стив поспешил за ним.
Как рассказал Лукас, его знакомый только что окончил первый курс Миланского университета, экзамены остались позади, и он решил это отметить.
Кто не видел студенческих вечеринок, тот не видел жизни. Вечеринка была в самом разгаре, пиво лилось рекой, а парочки топтали газон, который служил им танцполом, под лирическую мелодию в исполнении студенческой музыкальной группы.
- Я пойду, поздороваюсь, - он кивнул на длинноволосого парня, стоящего в окружении девушек.
- Без проблем, бро. Пойду и себе возьму что-то выпить.
Взяв пластиковый стакан на столе, установленном около бассейна, осмотрелся по сторонам. Что делать человеку, который впервые попадает в незнакомую компанию? Конечно же, знакомится! Спустя час мой круг знакомых и список контактов вырос на несколько имен, но голова ужасно разболелась от грохочущего из динамиков AC/DC. Ещё сказывался недосып нескольких последних дней. Ища тишины, я пошел по выложенной булыжником тропинке, пока не наткнулся на стоящую у небольшого пруда беседку. Тихий звук аккордов гитары, терялся на фоне ударных, но был различим. Подойдя ближе, я облокотился на колону, оставаясь незамеченным. На скамье, подобрав ноги, сидела девушка и перебирала струны гитары. Казалось, что ничего вокруг не волновало её.
- Хорошо получается, - промолвил я, когда мелодия стихла, тем самым сообщая ей о своем присутствии.
- Но есть над чем работать, - улыбнулась она, отвечая мне на английском, с легким акцентом, и откладывая в сторону гитару.
- Мне понравилось, - я вошел в беседку и присел на балюстраду, прямо напротив незнакомки, - Не нравится вечеринка?
- Отчего же? Нравится. Мне всё время нравятся вечеринки, которые устраивает мой кузен. Просто захотелось тишины.
Я понимающе кивнул, не сам ли искал её – тишину? Но не спешил оставить девушку в одиночестве.
- А ты почему не отрываешься?
- Ответ тот же, что и у тебя – захотелось тишины, - ответил я.
Оттолкнувшись от балюстрады, пересёк беседку и присел рядом с девушкой.
- Эдвард,- протянул ей руку.
- Моника,- она вложила свою руку в мою ладонь и я слегка её сжал.
- Ты слишком сильно зажимаешь струны при аккордах, - пояснил, беря в руки гитару, - и нужно чётко запомнить, где на гитаре находятся лады, чтобы при игре правильно перемещать пальцы.
- Ты играешь? – спросила Моника.
- В детстве мне прививали любовь к музыке, - я опустил гитару на пол.
- Привили?
- Это печальная история любви, - я хмыкнул.
- Я готова послушать.
- Я её люблю, она меня – нет. Вот так и живём.
АС/DC сменила незнакомая мне итальянская группа, с медленной лирической композицией.
- Потанцуем? – я протянул свою ладонь, поднимаясь со скамьи.
Девушка поколебалась, но всё же вложила свою ладонь в мою и поднялась следом со скамьи. Девичьи ладони легли мне на плечи, а мои легли на тонкую талию. Мы начали медленно покачиваться в такт музыке.
- Ты учишься в Миланском университете? – спросил у неё.
- Нет, я буду поступать через год в Брайтон.
- И кем же ты будешь в будущем? Певицей?
- Нет, - на красивом личике появилась улыбка, - я хочу заняться продюсированием.
- Ворветесь в мир шоу-биза, мисс?
- Постараюсь.
Мелодия смолкла, и мы отстранились друг от друга, как раз в тот момент, когда из-за угла появился Лукас в сопровождении Пола и Стива.
- Бро, мы тебя потеряли, - воскликнул друг, но потом ухмыльнулся, - но вижу, ты тут не скучаешь. Кто это прелестное создание?
- Моника, это мои друзья Лукас, Стив и Пол, - я кивнул на троих разгильдяев.
- Бро. Мы сейчас в ночной клуб, ты с нами? – спросил Пол.
- Да, конечно, – перегнувшись через балюстраду, я сорвал ещё не распущенную розу и протянул его девушке. – Спасибо за танец, Моника.
Пролетели года. Со страниц журналов на меня смотрела уже взрослая женщина, успешный и известный продюсер - Моника Спарсен, но я всё ещё помнил юную девушку с гитарой в руках, подарившую мне танец в лунную ночь.

»» 14.03.20 02:27 Окрестности Лондона

Несколько месяцев назад

Если лошадь захочет вас сбросить — она вас сбросит. Со шпорами или без шпор. Лошади носят нас в порядке одолжения. И не только носят, но и делятся порой частичкой своей грации. ©

Это не было простым любопытством. Да и Джонатан не просто не позвонил, он словно пропал. Мысль, что он снова запил заставляет переживать, а волнение, что в таком состоянии с ним могло случиться что-то похуже нарастает. Нарастает и не отпускает. Я сдаюсь и решаюсь позвонить его сестре. Джульетту я помню по «Ржавому Гвоздю» и у меня чувство, что симпатии я у неё не вызвала или не я, а наши с Джонатаном отношения.
​ Мне хочется сразу начать разговор с вопроса о Джонатане, но решаю, что лучше договориться о встрече и уже на ней нормально поговорить. Или сам Джонатан сможет на ней присутствовать.
- Завтра? В принципе я думаю, у меня получится. Может и Джон сможет составить нам компанию? Он рассказывал мне, что ты научила его держаться в седле. Даже грозился победить меня в заезде.
- Нет, Джон точно не сможет, Мэри. Ты разве не в курсе? Он в Штатах, улетел на прошлой неделе, - говорит мне девушка.
Я не сразу сообразила, но как только поняла, что Джонатан не пьёт и с ним всё нормально, словно выдохнула всё накопившееся волнение.
Выслушав советы Джульетты, что нужно взять с собой, договорившись с ней о встрече, отправилась работать.
Знаете так бывает, когда ты что-то хочешь, мысленно представляешь, делая повседневное. И вот так у меня было. За чтобы я не взялась, мысленно я скакала на лошади по лугу, ощущая скорость, ветер и дух свободы и довольно улыбаюсь. Потом понимая, что дело в настоящем требует моего внимания, а не полёта фантазии я как-будто сваливалась с лошади. На лошади я держалась неплохо, это дело, в отличии например от катания на лыжах, вызывало у меня позитивные эмоции. Видимо поэтому сейчас все мои мысли были заняты предстоящим.
Собиралась я тщательнее, чем на свидание. Ещё бы вспомнить, когда оно у меня было. Встречу с Джонатаном я к категории «свидание» не относила. Помня, что коням много чего может не нравится не стала пользоваться парфюмом и одежду выбрала природных оттенков. Зелёно-чёрный костюм и любимые белые кроссовки. В рюкзак помимо нескольких яблок – угощение для лошадок, засунула термос с чаем и парой бутербродов. Мне понравилась мысль перекусить с Джульеттой на природе, если конечно сама Джульетта не будет занята, ведь для неё такие прогулки это возможно любимая, но работа.
- Привет, Джульетта, - поздоровалась я, забравшись в машину девушки.
- Привет, Мэри, - выруливая на трассу, ответила Джульетта. - Так, а теперь признавайся, насколько хорошо ты ездишь верхом? Только честно, чтобы я знала какую лошадку нам надо тебе подобрать.
- Честно, неплохо, - ответила я, врать в таком вопросе я считаю себе дороже и вполне реально оцениваю свои возможности(ну покрайней мере в этом вопросе), - но должна тебя сразу предупредить, что последний раз садилась в седло года четыре а то и лет пять назад.
- Ну не скажу, что с лошадями, как и с велосипедом, - улыбнувшись, ответила девушка, - но я тебя поняла.
По дороге до конюшен, я уже не просто улыбалась, я смеялась в голос. С Джулс было сложно не смеяться. И я наслаждалась нашим таким лёгким общением.
Она рассказывает историю за анекдотом, за анекдотом случай:
- В семье было двое детей - один пессимист, а дpyгой оптимист. Пpиближается Рождество. Решили их pодители ypавнять, чтобы не такие кpайности были, и пpиготовили подаpки: пессимистy лошадкy, а оптимистy кyчy конского навоза. Утpом дети пpосыпаются.
Ребёнок – Пессимист (Джулс меняет голос на детский, ноющий)
- Нyyy, лошадкааа. Маленькая, а я хотел большyю. Коpичневая, а я хотел сеpyю в яблоках. Деpевяннаааяяяя, а я хотел живyyyюююю.
Ребёнок- Оптимист ( И тут Джулс так радостно и звонко, по-детски)
- А y меня живая!!! Только она уже ушла!
- Я тоже знаю, - говорю я девушке, - только рассказывать так смешно у меня не выходит.
- Не верю, - смеётся Джульетта, - давай, попробуй, хочу послушать.
- Бабушка, вы возле ипподрома живете?
​ - Да, - говорю, стараясь сменить голос на старческий.
​ ​ - А лошади не мешают?
​ - Ни-и-и-э-э-т! – пытаюсь не сбиться со старческого тембра, но на лад лошадиного ржания.
- О вот ещё один, - говорит Джульетта:
- Блондинка вскочила верхом, и тут лошадь понесла. Бедная блондинка начала выпадать из седла, кричать, волосы ее развевались по ветру, а лошадь и не думала останавливаться, и вот уже совсем немного, и она упадет... – девушка делает паузу, я уже представляю всё самое страшное, что может произойти с блондинкой, а она так спокойно добавляет: - В общем, так бы она и погибла, если бы диспетчер не остановил карусель.
- Ох… - я не знаю смеяться или уже плакать. смеясь, пытаюсь вытереть выступившие слёзы, прошу:
- Джулс, не нужно про карусели, последние мои воспоминания про Парк аттракционов, в который мы с Джонатаном сходили, не очень приятные воспоминания навевает.
Рассказав про аттракцион Брауна, я по-моему развеселила девушку даже больше, чем рассказывая анекдот.
- Ну вот мы и приехали, - сказала Джулс, паркуя машину на стоянке. – Вылезай, разомни ноги, пока я решу организационные вопросы.
- Джульетта, я всё оплачу как положено без всяких скидок и с оплатой твоего тарифа или процента, - сразу предупредила я девушку.
- Конечно оплатишь, - улыбнувшись, махнула мне в сторону открытого загона и исчезла за дверью небольшого здания.
А я отправилась прямо к загону, который словно открытый круглый манеж позволял наблюдать за происходящим на нём. В середине стоял молодой мужчина, крепкого телосложения, скажем так привлекающий внимание. На верёвке по кругу вокруг него скакал конь, на котором было много других верёвок. Конь вишнёвого цвета, и уже посмотрев на него внимание перевести на мужчину обратно не получилось. Лошадиное тело было идеальным. Мышцы работали так, что приковывали взгляд. Спокойствие лошади и её довольство ощущались на расстоянии. Незримые команды сменяли шаг на рысь, рысь на галоп, галоп снова перешёл в рысь. Я любовалась зрелищем забыв о реальности.
- Это Князь, - с гордостью сказала Джульетта и добавила, - Лонжирование – фантастический процесс, - голос Джульетты не отвлекал меня от лошади, а наоборот заставил с ещё большим интересом смотреть на происходящее. - Очень трудоёмкий, простой со стороны, но не сбалансируй лошадь правильно и в будущем она рано или поздно но станет хромой. Я могу смотреть на это как на огонь, а уж за работой Стивена даже интереснее, чем за огнём.
- Почти как ангажировать на танец, - тихо сказала я.
- Почти, - также негромко ответила Джулс, - Это больше гимнастика, чем танец для лошади. – Ну что, готова? – Задала Джулс вопрос мне и добавила – Я уже обо всём договорилась.
- Готова, - сказала я девушке,закинув рюкзак на плечо и направляясь вслед за ней в сторону конюшен, последний раз оглянувшись на пару на манеже.

»» 21.03.20 08:36 Обсуждения развития сюжета игры Между прошлым и будущим
_________________

Лето 2019
отель "Bancroft House"
Лондон

Сегодня какой-то замечательный день. С утра позвонил папа и сообщил, что вечером я приглашена к ним с Лили на ужин. Потом позвонил Роб с рассказом о доставшихся ему двух билетах на одно "шикарное" мероприятие. Он так его рекламировал, когда сообщал, что в выходные мы вместе его посетим, потом торопливо закончил разговор и я так и не поняла куда мы собственно пойдём и что это будет за мероприятие. Потом был звонок от Джульетты. Немного поболтав, мы договорились о совместном походе по магазинам. У меня намечались такие выходные, после которых ты или с радостью идёшь на работу или хочешь ещё один выходной, чтобы отдохнуть от выходных. Когда я попадаю на ресепшн меня так часто отвлекают звонками, что я рада, что имею право пользоваться сотовым на рабочем месте.
Температура воздуха под 30 хороша, когда ты у моря, на пляже. С недавних пор мысли о морских курортах приносят мне не столько радости и позитива, как раньше, но это не мешает мне мечтать, особенно, когда я занимаюсь не своей работой, а временно заменяю портье на ресепшн отеля. Отеля, в котором есть бассейн, шезлонги и прохладные напитки. Жуткое желание надеть бикини и отправится к воде и "пусть весь мир подождёт" мучает, но включается совесть и взгляд скользит по вестибюлю. Оглядев холл гостиницы, в который раз порадовалась, что не согласилась при ремонте на переоборудование нашего просторного лобби в предлагаемый коворкинг. Видимо я слишком …
Мысль что я слишком додумать не успела.
- Здравствуйте, Мэри, - сказал, протягивая мне букет мужчина. - Помните прошлогоднюю жару и Пандору на фоне лондонского заката?
Держа коробку с гортензиями, не знала куда смотреть. Взгляд сам собой опускался на замечательный букет, а воспитание заставляло поднять глаза на мужчину. Я редко забывала людей. Вернее не так, бывает что я запоминаю только внешность человека, бывает только имя, но это не тот случай.
- Доброго дня, Саймон, - сказала я, улыбнувшись, - Я помню и жару, и Пандору, и закат. – Тот вечер я действительно запомнила, он был необычным и приятным. Да и мужчина был запоминающийся. - Спасибо за букет! - Не удержавшись, наклоняюсь и вдыхаю манящий аромат пурпурных цветов. У буддистов есть церемониальным напиток амача, как раз из гортензии. Мне бы не помешало немного буддийского спокойствия. Ещё раз вдохнув запах цветов, спросила:
- Вы к нам по случаю или как постоялец? – Вопрос получился дурацкий: постоялец с букетом. Однако, я уверена, что если мужчина признался, что его внимание - не подкат, и клянётся, что его намерения безобидны, значит ты точно не в его вкусе и бояться или рассчитывать не на что. Поэтому мне проще поверить, что он - постоялец с букетом.
- Брат забронировал мне номер в этом отеле, так что я – случайный клиент, - улыбнувшись, ответил мужчина.
- Заселяетесь в номера с цветами? - всё-таки засмеявшись, проверяю броню и оформляю нового постояльца.
Саймон интересуется бассейном и услугами отеля. Рассказываю чем мы богаты и что можем предложить.
- Главное, бассейн есть, - говорит мужчина, беря карту от номера.
Я, несмотря на то что отельер, ощущаю себя невежливой хозяйкой. Кино, цветы, а я номер за деньги.
- Как насчёт чая или кофе попозже, - спрашиваю я, - за мой счёт?
- Если за ваш счёт, - засмеялся Саймон, отправляясь в свой номер.

Позже, в своем кабинете, периодически поглядывая на гортензии, просчитывала окупаемость некоторых планируемых нововведений. В жару безлимит на мороженое в номерах-люкс должен быть хороший ход. А вот о выгоде от внедрения технологии ACT Clean Coat стоит поговорить с папой и решить это до конца недели.

»» 31.03.20 13:16 Лондон
_________________

Всё, что есть прекрасного в этой жизни, либо аморально, либо незаконно, либо приводит к ожирению.

© Оскар Уайльд

День рождения только раз в году. А тут ещё и дедуля в гости позвал. Если быть честной, то он просто не доверял "этим европейцам". Дедуля всегда скептически к ним относился. А после моего заявления, что я остаюсь в Лондоне, дед возненавидел всё, что было на другом континенте. А после известия, что у меня появилась подруга и она далеко не британка, дед насторожился. Я и так с людьми не сближалась, а тут подругу нашла. Вот дедуля и проспонсировал наш перелёт.
Полёт - то ещё испытание. А если взять во внимание мою мнительность, так это была истинная пытка.
Каждый раз, проходя между рядами, я отмечала подозрительных личностей. Мысли о террористах и захвате самолёта всё чаще заседали в мозгу.
- Что ты увидала в уборной, от чего так побледнела?
- Не в уборной. Ты вообще видела, что за пассажиры на этом рейсе?!
- Студенты?
- Они словно Аль-Каида на выезде! А если они самолёт захватят?
- Ну, хочешь, давай сами захватим эту птичку, вторым пилотом будешь. Дам даже штурвал подержать.
-Тебе смешно, а я переживаю.
- Не, ну я слышала о фобии полётов, но вот у тебя совсем тяжёлый случай. Расслабь булки, и давай глянем, что это за сериал такой.
- Серьёзно? Может что-нибудь проверенное? Сверхов например. - Надежда умирает последней, но сегодня сериал выбирает Кей.
- Не! Я решила быть в тренде, смотрим Игру Престолов.
***
Перелёт окончен. Пассажиры хлынули на выход, и в этот момент я поняла чувства листьев салата в гамбургере.
Впереди новоявленный блогер. И, о слава стереотипам, блондинка! Та уже записывала свои восторги от прекрасного перелета. Дамочка облилась минимум литром духов, и я стала подозревать у себя первые признаки астмы.
Но вот еврей за моей спиной обходил по моим лайкам блондинку. Сразу видно, мужик прирожденный продавец. Его переговоры с дедулей из соседнего ряда подходили к заключению контракта. Не знаю, зачем старику полтонны масла жожоба, но придурок уже тянулся за своей чековой книжкой.
- Надеюсь, наш кошара от скуки не помер.
- Если ему было скучно, надеюсь, он сожрал дизайнерский чемодан этой богини.
- Злая ты, но поддерживаю. Лишь бы жожоба не трогал. А это вообще что такое? И ЭТО на борт как пропустили?!
Потратив чуть ли не час на эвакуацию с борта самолёта, а иначе я это назвать не могла, меня раз шесть хватали за задницу извращенцы. Тут же вспомнила охрану аэропорта в Лондоне, парни отобрали у меня ножечек. А как бы он сейчас пригодился.
Боня оказался вполне довольным жизнью, увидев нас. Но подозреваю, для животного перелёт был не лучше, чем у меня. Хотя, если верить мультику о домашних животных, вполне возможно, что котяра оттянулся по полной.
Уже практически на выходе из аэропорта я заметила впереди яркое пятно. И тут я поняла, Кей, мягко говоря, шокирует моя семейка.
- Эээээ… Слушай. Тут такое дело…
- Это твой эскорт что-ли? - Кей уже не смотрела на меня, а пялилась на приближающийся кошмар.
Знаете то чувство, когда хочется под землю провалиться? Вот! Вот оно сейчас меня охватило в полной мере. Нет! Я обожала свою семью и своего безумного деда. Но вот другие понять специфику наших отношений не особо могли.
- Эээээй, аааай, наааа… - шаманские танцы. Ну, конечно! Дед решил бомбануть по психике Кей на всю катушку. Рядом с дедом был его старый приятель с шампанским бубном в руках. Всё бы ничего, если бы не его форма шерифа. Да, шериф Дак, старый друг нашей семьи, по совместительству школьный приятель бабули. И вот этот ансамбль устроили танцы в центре зала аэропорта.
- Нуууу…- тут я задержала дыхание, сейчас Кей скажет, что ей пора и пойдет за обратным билетом - Теперь я вижу, в кого у тебя талант к танцам. У дедули хорошее чувство ритма. Чур, он мне даст поносить свою шапочку, люблю всё необычное и колоритное. И да, сфоткаешь меня в ней, для портфолио.
Тут я не стала спрашивать для какого именно портфолио. Для бармена, для врача или возможно для киллера? Я просто в шоке смотрела на подругу, которая покачивалась в такт и отбивала бит своими берцами.
Вселенная, как она умудрилась свести настолько разных людей, которые так дополняли друг друга и принимали со всеми своими тараканами? Тут ответить могли только высшие силы.
- Дедуль, я думала, ты завязал уже с этими своими шуточками. - Выступление закончилось, и странная компания уже подошла к нам.
- Что ты как бабка? Она тут разводом грозила после моей шутки. Такая ранимая, а я просто зелёнку в её гель для душа налил. Чего орать-то так? Я три ночи в сарае спал!
- Да, Паки приходила и заявление писала на твоего деда, членовредительство как ни как. Пришлось штраф выписывать другу, а то и мне бы от неё досталось.
- Дедуль, я не понимаю, как бабуля тебя ещё сковородкой не прибила?
- А любит меня она, вот и терпит. Я же чертовски обаятельный.
Обнимашки с близкими заняли ещё минут пять. Но это хоть было отсрочкой неловкого знакомства дедули и Дака с Кей.
- Ну, пора вас представить. Кей, прошу любить и жаловать, а главное сильно не бить, мой дедуля, Белый клык, Джон по паспорту.
- Да кому нужны паспорта?! - Дедуля отпихнул меня и направился к Кей - Для тебя я дедуля. Раз ты не сбежала, подозреваю, ты не из пугливых. И ты не британка, и это меня безумно радует. - И тут дедуля полез обнимать Кей. Мой взгляд побитой собаки, умолял Кей стерпеть эти его лобызания.
Дак поздоровался сдержанно. Пожав лишь руку. Но при этом подмигнул. Этот жест говорил, что в скором времени и от его обнимашек будет не скрыться. А с меня потребуют блины. Большую порцию. Очень большую. И куда в подругу влезает-то?
Знакомство с дедушкой было самым сложным. Бабуля у меня ко всем находила подход. Прожила же она с моим дедом как-то уже 50 лет. Только за это ей памятник нужно ставить.
***
- А кто это такой красивый? Какие умные глазки! Ты смотри, какой ты красавец. Иди к бабушке на ручки. Мой мальчик хочет кушать? Хочешь окорок? Специально для таких красавцев…
Я говорила, что у меня странная семья? Если да, то повторить будет не лишним. Бабуля безумно обрадовалась, увидев меня. Как всегда, женщина сокрушалась, что я худая и ничего не ем в своём Лондоне. Хоть убей, но переубедить эту женщину невозможно. В нашей семье все отличались спортивным телосложением, и лишний вес нам не грозил. А поесть мы любим все. Кажется, таких женщин называют ведьмами? Только бы сжигать не начали.
Кей так же была принята в семью и награждена званием "внучка". А и её худоба, убедила бабулю, что за эти выходные нас нужно откормить.
Дак с дедулей сразу убежали в кабинет старика. Определенно решили распить заначку деда и раскинуть картишки.
Но вот, кто точно покорил сердце бабули, так это Боня. Котяра на удивление быстро адаптировался на новой территории. По аромату, разносившемуся по дому, хитрый котяра быстро нашёл кухню, а точнее окорок.
На руках у бабули Боня был словно в раю. Женщина давала хитрому котейке лучшие кусочки мяса, от чего тот стал мурлыкать.
Вот тут я не узнала эту хитрую морду. Парень просто таял в её руках и балдел от мяса. Кот определенно попал в свой личный рай.
- Девочки! - Дедуля вернулся с Даком и принес с собой внушительную бутылку. - Я припас, специально к вашему приезду свой самогон. - Развеемся, говорила я Кей, ничего не произойдёт, успокаивала я подругу. Тихое ранчо. Кто же знал, кроме деда, конечно, что эта встреча перерастет в традиционную гулянку. - Настаивал по новому рецепту, градус выдерживал не один месяц. Вы должны оценить.
И мы оценили! И не только мы, а весь участок шерифа Дака.

»» 30.04.20 22:23 Лондон
_________________

- А у этой штуки есть тормоза?
- Конечно! Но они не работают. (Чип и Дейл)

Родня подруги оказалась весьма… своеобразной. Дедушка и его закадычный приятель, бабуля, которая скормила кошатине едва ли не все окороки в доме, дедушка Джон причитал, что он помрет от голода, но бабуля ответила, что зараза заразу не берет и вообще ей так повезти не может, он еще на могилах многих станцует с бубном. Тот приосанился и ответил, что да, мол, он такой, он им еще и истории из жизни травить будет. Ой, какой жизни, ну точно не вашей. Шутка. Смешно, правда? А еще думала, что у меня родственники странные. И пока подругу точно везти знакомить со своими не стоит – она не высидит на чайной церемонии. Слишком уж… подвижная. И теперь понятно, почему. Посиделки над творением дедушки Лорен заняли добрый час. Это время стало самым спокойным в этом безумном путешествии, не считая разговоров о масле жожоба.
- А вот тут были мои старые качели! Я на них с утра до вечера торчала, и бабушка ругалась, что меня не видит, хотя я целыми днями дома. А вот тут мы стреляли по банкам из-под пива. Правда, когда нас поймали, влетело и за пиво, и за рогатки.
- Потому что вы попали не по банке, а по соседу.
- Все равно он был жлобом. А его старшенький меня в школе дразнил.
- Бей в глаз, не порти шкуру, да?
- Вот! Мудрость от дедушки это тебе не ерунда.
- Пфф. Так за что дразнил-то?
- Все не мог понять, девчонка я или пацан, раз проверить полез. Ну, а я проверила, как работает совет дедушки – по яйцам и по башке.
- И как?
- Во! – подруга показала большой палец. – Отлично работает. Завывал так, что Брюсик обзавидуется.
- Брюсик?
- Я тебе потом покажу. Он такой лапочка, ты не поверишь. А еще не стоило вякать про перья. И про курицу. Перья – это святое!
- Восхождения жреца Джашина. Часть первая – месть за реликвии. Так, как там пройти к соседнему ранчо? Или где у вас тут шляпу купить можно?
Не набрать с собой сувениров – это не про меня. Даже если мне придется загрузить их на место масла жожоба. Дорога до ранчо заняла не так много времени. Кот остался с бабушкой Лорен и меня терзали смутные сомнения, что он не влезет в переноску, и его придется паковать в тот круглый пустой аквариум, что стоял в комнате подруги. Как раз подойдет к его форме – пушистому наглому шерстяному шару. Лавочка сувениров была действительно потрясающа. Статуэтки, головные уборы с цветастыми перьями, одежда, напоминавшая ту, что я часто видела в вестернах, пончо, и много всего интересного. Но, как известно, жизнь полна обломов. И касаемо меня это изречение работает на все двести, даже не сто процентов. Потому что зачем тогда этой троице не самых умных представителей местной фауны приближаться к нам? Вот зачем? Напоминать Лорен о школе, о перьях, о кладовках и швабре, которую едва кое-куда кое-кому за кое-что не засунули, о наборе в группу поддержки… подруга его ожидаемо провалила потому как за полапать врезала битой капитану и всем, кто стоял в радиусе поражения, пока не пришли тренер и директор и не прекратили весь этот бедлам. Весело тут, ничего не скажешь. Моя младшая, средняя и старшая школа были не такими… богатыми на события. Наверное, потому что я никогда не рвалась ни с кем дружить, ни с элитой, ни с подпевалами, не проявляла излишнего рвения, когда речь заходила о фестивалях или кружках, которые я сейчас искренне ненавижу. Единственное, что отличало меня в свое время от сверстников - бремя клана, в котором я родилась и выросла. В то время, как они играли в дайме и самураев, меня учили убивать настоящим клинком, а не игрушечным, из дерева, которыми так увлеченно махали мальчишки. И в этом их счастье. Они могли оставаться детьми.
- … она что, меня игнорирует?!
- Ась?
- Не зависай так надолго, я подумала, тебя солнечный удар хватил.
- У солнечного удара другая симптоматика. И что эта ошибка эволюции от меня хочет?
- Она хочет, чтобы ты оценила их стрельбу.
- ???!!!
- Ну, выделываются они, понимаешь. Даже меня уже пацанкой не называют. Прогресс, икебана мать. И это… хочешь прокатиться на лошади?
Нам стоило отказаться еще тогда. После дедушкиного творчества кататься на лошади и стрелять, пусть по пустым банкам из-под пива, строго противопоказано. Но адреналин бил в голову и заставил согласиться оценить, а потом попробовать и втоптать в пыльные прерии самооценку старых школьных друзей Лорен и отжать шляпу как трофей.
***
Ночь, луна, Брюсик, кактусы. Вот так закончилась наша эпопея с «покатайся, смотри, она же мирная». В итоге мирная лошадка и ее сотоварищи разнесли половину загона, и пока ковбои их ловили и возвращали на место, обещая себе никогда не связываться с бешеными бабами (а я честно предупреждала, что я и лошади – понятия несовместимые, но он же крут, он научит, вот теперь пусть не жалуется). Но ночь только начиналась. Добрались до ранчо дедушки Джона, хряпнули на коня (что заставило меня нервно дернуться – ну их всех, даже на пони кататься не буду), и подруга решила, что должна показать мне все и щааааас.
- Да ты не переживай, они покатаются и вернутся, - увещевал дедушка своего друга, глядя на удаляющуюся зигзагами машину.
- Ага, наверное, - поддакнула с кухни бабушка. Кот просто прикрыл морду лапой.
Если скажу, что помню все, что в ту ночь было, я совру. Хотя машину мы вернули и даже целой. Но откуда в багажнике столько бабла… По ходу, Лорен-таки дорвалась до «не везет в любви, повезет в казино», и теперь ее туда на пушечный выстрел не подпустят. Но было весело. И готовит «бабушка Паки» просто потрясающе. И Брюсик милый, да… На любителя милый.

Чат (во время перелета обратно)

Pinkie Pie: А ведь все так мирно начиналось... Кажется, у меня дежавю хD
Rainbow Dash: Что уж тут поделать. Народ требует хлеба и зрелищ ┐(￣ヮ￣)┌ У меня тоже…
Fluttershy: Ну, все действительно начиналось мирно. Не узнаю себя ¬_¬
Applejack: Но, как говорится, и тут Остапа понесло хDD
Pinkie Pie: Че, реально полтонны (⊙o⊙)
Fluttershy: Таки шо вы имеете против масла жожоба?
Applejack: Слово «перегруз» тебе ни о чем не говорит? (」ﾟﾛﾟ)｣
Pinkie Pie: Да ладно вам, нормальный самолет попался ^___^
Twilight Sparkle: Понятие «нормальность» к нам не применимо в принципе, как и к транспортным средствам, на которых мы перемещаемся в пространстве, так и знайте ¬_¬
Applejack: Кто-то перечитал философии. Напялишь бороду, простыню и будешь торчать в бочке из под бухла хD
Rainbow Dash: Ничего ты не знаешь, Applejack (o˘◡˘o)
Applejack: Кто бы говорил \(•-•)/
Twilight Sparkle: Давайте жить дружно. Я тут еще интересных вещей накопал (￣ω￣)
Rarity: Закопай их обратно, не тревожь покой несчастных зомбей ლ(¯ロ¯"ლ)
Fluttershy: Кто еще чего перечитал
Pinkie Pie: Таки шо я могу сказать за жизнь? Дикая Охота внушает ┐(￣ヮ￣)┌
Rarity: Ссылку дай (⊙o⊙)
Pinkie Pie: В ссылку? А это хорошая идея ^___^
Rainbow Dash: Верной дорогой идете, товарищи (o˘◡˘o)
Fluttershy: Хватит ерундой страдать, неверные
Applejack: Это были мои слова ¬_¬
Twilight Sparkle: Не ссорьтесь, неверных на всех хватит (o˘◡˘o)
Rainbow Dash: Разбежались, короче, обезьянки хDD
Pinkie Pie: Обезьянки? (」ﾟﾛﾟ)｣
Fluttershy: Кто-то намекает на постоянное «Банана» ¬_¬
Rarity: Это же классика! ლ(¯ロ¯"ლ)
Rainbow Dash: хDD
Pinkie Pie: *врубает Миньонов* Банана!!!
Twilight Sparkle: Что и требовалось доказать ┐(￣ヮ￣)┌

»» 26.04.20 20:47 Лондон
_________________

Отголоски прошлого, несколько месяцев назад, прогулка с Мэри

Оставив Мэри рядом с загоном, я  прошла прямо в конюшни, выискивая глазами тренера. Конечно, была небольшая вероятность, что он в офисе, но эта вероятность была настолько крошечной, что я не брала ее в расчет. И действительно спустя минуту, я услышала бубнеж Джерарда у одного из денников. Присмотревшись, поняла, что он отчитывает Анну, новенького жокея, недавно появившегося в нашей команде.  Как по мне она показывала очень неплохие результаты для новичка, даже получше некоторых старых, но благоразумно держала свое мнение при себе. Думаю, старик и без меня все прекрасно видел. Под моей ногой хрустнула веточка и Джерард повернулся в мою сторону.
- А ты, что здесь забыла, Джулс? - пробурчал он уже мне, - у тебя ведь сегодня выходной?
 -  И я рада тебя видеть тренер. Вообще-то я писала утром, Джерард. Привет, Анна, - поздоровалась я и с девушкой. – Я хочу вывести Ибис и…- замешкалась я на пару секунд, размышляя о наиболее подходящей лошади для Мэри - и Присциллу, можно?
- Что сразу на двоих поедешь? – буркнул тренер. – Ладно, только чтобы не как в прошлый раз, поняла? – припомнил он мне первую конную прогулку с братом.
Я радостно кивнула и быстро ретировалась обратно к Мэри, чувствовалось, что Джерард сегодня был не в настроении.
Мэри стояла у манежа и любовалась конем тренировавшимся на поле.
- Это Князь, - сказала я, подходя к девушке, - Лонжирование – фантастический процесс. Очень трудоёмкий, простой со стороны, но не сбалансируй лошадь правильно и в будущем она рано или поздно но станет хромой. Я могу смотреть на это как на огонь, а уж за работой Стивена даже интереснее, чем за огнём.
- Почти как ангажировать на танец, - тихо сказала Мэри.
- Почти, - также негромко ответила я, - Это больше гимнастика, чем танец для лошади. – Ну что, готова? – Я уже обо всём договорилась.
- Готова, - ответила Мэри и мы двинулись с  ней в сторону раздевалок. Переодевшись, мы пришли в саму конюшню. В самом начале на крючке всегда висела корзина с лакомством для лошадей, которую пополняли все сотрудники конюшни и наши постоянные гости, но как оказалось Мэри действительно тщательно подготовилась и принесла с собой яблоки. А также предложила после прогулки устроить небольшой пикник.
- Отличная идея, Мэри, только не после, а вовремя, - воскликнула я и уже на ходу, добавила, - я сейчас вернусь, я быстро.
Прибежав в отсек с инструментами,  я схватила табурет, стоявший в углу и, забралась на него, как раз дотягиваясь до полок, которые располагались над моей головой.  Я резко открыла дверцы шкафа, не подумав, что это может быть опасно. Поэтому посыпавшиеся на меня одеяла, попоны и несколько щеток для чистки лошадей стали для меня полной неожиданностью. Я пошатнулась, но не упала. Стряхнув невидимую пыль с головы от свалившегося сверху хлама, спрыгнула на пол.
- Черт побери, - ругнулась я, вспоминая недобрым словом неизвестного, который все это запихал на верхние полки так беспорядочно.
- Джулс?- послышался обеспокоенный голос Мэри от конюшен.  Видимо падение было не таким уж бесшумным. – Это у тебя? Все хорошо?
- Да все в порядке, Мэри! Я уже возвращаюсь!- успокоила я подругу и уже себе под нос добавила, - зато плед искать, долго не пришлось. Выхватив его из общей кучи, отложила в сторону. А все остальное сгребла в руки и запихала обратно наверх, утрамбовав посильней.
Забрав плед, я вернулась обратно к Мэри.
- Пойдем, познакомлю тебя с Присциллой, она, конечно, не Князь, но тоже красавица.
Мы подошли к стойлам, Ибис почувствовав мое приближение, заржала и просунула морду между перекладин. Я погладила ее по носу и сунула ей яблоко.
- Это моя Ибис, - не без гордости представила я свою любимицу гостье. – А вот это  - Присцилла,  - мы подошли к серой кобыле, которая тут же повела ноздрями, принюхиваясь.
-Привет, Присцилла, - я погладила лошадь по носу и предложила Мэри присоединиться.  
 После небольшого знакомства и угощения лакомствами, я помогла Мэри оседлать Присциллу и уже спустя некоторое время мы неспешно выдвинулись на прогулку.
- Ты как, Мэри, - поинтересовалась я, - немного придерживая Ибис под узды. – Не против увеличить скорость.
- Я только за,  - ответила она, - честно говоря, я уже и забыла какое это великолепное ощущение ехать верхом.
Мы пришпорили лошадей, и первое время я приглядывала за Присциллой, и тем как Мэри управляется с ней, держась немного позади. У подруги отлично получалось, поэтому я немного отвлеклась от наблюдения, уделив больше внимание Ибис и  своим ощущениям от скачки. Несмотря на то, что тренировки с Каратом были у меня практически каждый день, свободная езда с Ибис дарила абсолютно другие эмоции. Ты, конечно, как и в манеже направлял лошадь по определённому пути, но здесь отсутствовал жесткий контроль, как над Ибис, так и над самой собой.  Я больше полагалась на инстинкты животного, его возможности и желания.  И от ветра, шумящего в ушах, мелькающей картинки перед глазами и размеренного ритма движения испытывала ни с чем несравнимый кайф, который наверное в свое время и подтолкнул меня к выбору нынешней профессии.
Когда мы достигли нужной тропинки, я немного придержала Ибис и крикнула Мэри.
- Мэри,  мы приехали. Дальше пешком. Здесь есть шикарная поляна.
Мы спешились и взяли лошадей под уздцы. Уже через пять минут  были на месте.  Я не первая из нашей конюшни, кто отдыхал на этой огромной поляне, поэтому справа предусмотрительно было вбито несколько колышков, где я  и закрепила поводья лошадей.  Расстелив плед посреди поляны, я упала на него спиной, смотря на бескрайнее голубое небо без единого облачка. Мэри устроилась рядом, мы пили горячий чай из термоса, лопали бутерброды и разговаривали о всяких непринужденных вещах из жизни, о каких могут разговаривать две знакомые в одной компании, пока девушка не спросила про Джона.
- У Джона все хорошо, Джулс? В последний раз… он показался мне, - было видно, что Мэри пытается подобрать более подходящее слово, чтобы описать состояния брата, - расстроенным.
Я внимательно посмотрела на девушку. Если она видела братца, когда он бухал практически не просыхая, то «расстроенный» самый лестный эпитет, который можно было подобрать  в той ситуации.  Я видела Мэри рядом с Джоном всего несколько раз и не заметила между ними какой-нибудь романтической подоплёки. Могла ли Мэри просто тщательно скрывать свои чувства? Я надеялась, что нет, ибо то, что я сказала после этого, влюбленной девушке могло причинить боль.
- Как я поняла по обрывочным сведениям, у Джона все более чем хорошо, Мэри. Он вновь встретился с девушкой, которую любит и они сейчас вместе.  На самом деле я даже не уверена, что он планирует вернуться в Лондон. По крайней мере, когда я его об этом спрашиваю, он всегда увиливает от ответа.
-  Я рада, что у них все хорошо, - Мэри улыбнулась, а  я только в этот момент поняла, что с некоторой настороженностью, ждала ее ответа.
- А я рада, что ты рада Мэри,-  искренне ответила я, и наш разговор плавно перетек на другие темы. Я поинтересовалась, где девушка научилась так хорошо держаться в седле. Мэри рассказала, как впервые побывала на скачках. И тут меня осенило. Я достала свой мобильник, открывая записную книгу.
- Слушай, я тебя приглашаю в июле на скачки в Чичестере, Я с Каратом буду участвовать, говори адрес, куда выслать два билета. Можешь взять с собой какую-нибудь подругу… ну или друга, - с лукавой улыбкой договорила я, - в общем, приходи с компаньоном.
Еще немного поболтав  и насладившись свежим воздухом, какого не бывает в Лондоне, мы отправились в обратный путь.
Краем глаза я отметила тренирующуюся на манеже Анну и Джерарда, наблюдающего за ней. Я видела, что он заметил нас с Мэри, но не окликнул, поэтому вернули наших счастливых лошадок в стойла, угостили их еще парочкой яблок и привели в порядок после прогулки. 
Обратный путь мы проделали практически в полной тишине. Навалившаяся приятная усталость, просто не способствовала многословным разговорам. Довезя Мэри до ее дома, я еще раз взяла с нее обещание подумать на счет скачек и тоже отправилась домой отдыхать.

»» 21.05.20 01:34 Окрестности Лондона
_________________

21 год назад. Бостон.

Дождь, который, казалось, взялся ни откуда, неторопливыми каплями скользил по стеклу. Где-то вдалеке вспыхнула яркой вспышкой молния, а следом за ней последовал раскат грома. Прижавшись носом к стеклу, я наблюдала за буйством природы. Обычно дети бояться грома и молний, но только не я. Мне нравилось наблюдать, как огненный разряд, рассекая небо, рисует причудливый узор, и даже звук похожий на пушечный выстрел, не мог заставить меня прятаться под подушкой, как это делала Кэсси, моя подружка, живущая в доме напротив.
- Анастасия, отойди от окна, - в комнату вошла бабушка, которая теперь отражалась в стекле окна. В руках она держала стакан молока, который я должна была выпить перед сном. Почему-то бабушка считала, что теплое молоко быстрее поможет мне уснуть, хотя я считала, что пригоршня шоколадных хэрши была бы более эффективной. Увы, убедить бабулю в этом пока не удалось. Вообще, Тереза Мэй Синклер была упрямой женщиной, которая в этой жизни сама добивалась всего, не пасуя перед трудностями. Она сама вырастила дочь, и после её смерти взяла на себя ответственность вырастить внучку – меня.
На подъездную дорожку дома напротив, свернул седан, и габаритные огни, сквозь призму капель дождя, мигнули красными кляксами. Из авто вышел отец Кэсси, накрывшись пиджаком, он быстро пересек расстояние до крыльца, где его уже ждала дочка.
Подув на стекло, я нарисовала на нем сердечко и, развернувшись, запрыгнула на свою кровать.
- Бабуль, а почему у меня нет папы? - послушно взяв из её рук стакан с теплым молоком, пригубила его и с грустью посмотрела на неё.
Бабушка присела рядом на край кровати и провела ладонью по моим растрепанным волосам.
- Так бывает, Анастасия, - этот вопрос я задавала ей неоднократно, но так и не получила на него ответ.
- У Томаса папа не живет с ним и его мамой, но он приезжает к нему раз в неделю. А у меня его нет вообще, почему? – скривившись, я сделала ещё один глоток молока.
- У тебя есть я, - вздохнув, бабушка забрала пустой стакан и улыбнулась. – Какую сказку ты хочешь, чтобы мы прочли сегодня?
- «Маленького принца» – вздохнув в ответ, улёглась на живот и, подперев голову руками, начала болтать ногами в воздухе, в ожидании сказки.
За окном бушует стихия, а я словно зачарованная слушаю историю о мальчике путешествующим сквозь звезды.

Солнце уже светило во всю, когда я, позавтракав, выскочила на улицу. О ночном ливне напоминали широкие лужи и сорванные ветви деревьев, которые лежали на лужайках домов. Натянув резиновые сапожки, оставленные бабулей у двери, уже представляла, как бегаю по воде, а брызги разлетаются во все стороны.
- Девочка моя, только умоляю, не бегай по лужам, - строго наставляла бабушка, разрушая уже представленную картину, - и играй или у Кэсси во дворе или у нас.
- Хорошо, ба, - кивнув, я помчалась к дому Кэсси, старательно огибая лужи.
С дверей соседнего дома вышла подружка, что-то сжимая в руках. Когда я подошла ближе, то увидела, что это бумажный кораблик.
- Смотри, что мне папа сделал, - она бережно протянула самоделку, и я наклонилась поближе, испытывая зависть и обиду, что у меня нет такого кораблика. В эту минуту из дверей дома вышел отец Кэсси.
- Привет, Анастасия, - улыбнулся мужчина, натягивая на плечи пиджак.
- Здравствуйте, мистер Смит, - поздоровалась с ним, всё еще поглядывая в сторону бумажного кораблика. Наверное, уловив мой печальный взгляд, мистер Смит присел и, открыв свой портфель, достал чистый лист бумаги. Он сворачивал его, загибал углы и через минуту у меня в руках был такой же кораблик, как и подружки. Аккуратно держа его на раскрытых ладонях, я счастливо посмотрела на мужчину.
- Спасибо.
- Ведите себя хорошо, девочки, - подмигнув нам, он спустился с крыльца, сел в авто и уехал.
Немного в стороне послышался мальчишеский смех, и мы с Кэсси синхронно повернулись в ту сторону. Это были соседские мальчишки: Шон, Джон и Марк. Длинной палкой они водили по глубокой луже, показывая на что-то в воде пальцами и смеясь. Меня и Кэсси мальчишки не брали в свою компанию, считая маленькими, что нас очень возмущало. Дело было даже не в их развлечениях, а в том, что они задирали нос от того что были старше нас аж на два года.
Мы с Кэсси переглянулись, пересекаться с этими зазнайками нам не хотелось, но их громкий смех посеял любопытство в наших душах. Не говоря ни слова, мы направились в их сторону, оставаясь не замеченными до того момента, пока наши маленькие тени не легли на мутную гладь лужи.
- Что вам тут нужно? – спросил Джон, и мальчишки, словно по команде выстроились в ряд, закрывая собой то, что находилось в луже.
- А что вы здесь делаете? – задала Кэсси встречный вопрос, а я в этот момент пыталась, поднявшись на носочки, заглянуть за их спины.
- Не ваше дело, малявки! – вторил Джону Марк.
- Мы не малявки! – сложив руки на груди, я грозно посмотрела на мальчишек.
Но мой грозный взгляд не вызвал необходимой реакции, мальчики не только не стушевались под ним, а ещё более высокомерно посмотрели на нас.
- Малявки! – дразнил дальше Марк, делая шаг к нам и заставляя отступать.
- Уходите, - присоединился к ним Шон, выхватывая из моих рук кораблик сделанный мистером Смитом и бросая его в лужу. Со слезами на глазах, я наблюдала, как тонкая бумага пропитывается водой и кораблик «уходит ко дну». А рядом с ним, под водой лежал дождевой червь, с которым развлекались мальчишки.
- Мой кораблик… - невольно всхлипнула, стараясь не заплакать, чтобы не обозвали плаксой.
- Шон! – громкий оклик старшего О'Коннела, лейтенанта полиции и по совместительству отца Шона, заставил вздрогнуть даже меня,- подойди-ка ко мне.
Марка и Джона как ветром сдуло, а Шон, недобро зыркнув в нашу с Кэс сторону, пошел к отцу. Я снова перевела взгляд на свой кораблик и капля так тщательно сдерживаемых слёз заскользила по щеке.
- Анастасия, не плачь, - Кэсси подошла ко мне ближе и протянула мне свой кораблик, - хочешь, возьми мой, мне папа ещё сделает.
Я лишь отрицательно покачала головой:
- Я пойду домой, - шмыгнув носом, отправилась в сторону дома, размазывая катившиеся слёзы по лицу.
Взбежав по лестнице на второй этаж и забежав в свою комнату, бросилась на кровать, зарываясь лицом в подушку.
- Анастасия, что случилось? – заботливые ладони бабушки, успокаивающе заскользили по моей спине.
- Они… - я горько всхлипнула, переворачиваясь на спину, - они испортили бумажный кораблик, который мне сделал мистер Смит.
- Ты плачешь из-за испорченного кораблика? – на лице бабушки отразилось сочувствие, смешанное с весельем.
- Нет, не из-за кораблика… - сев, я подтянула ноги к себе, обняла их и уперлась подбородком в коленки.
- А из-за чего?- теплая ладонь бабушки утерла мокрые дорожки на моем лице.
- Потому что, папа Кэсси сделает ей ещё, а у меня нет папы, который бы сделал его мне.
Бабушка, поджав губы, села рядом и притянула меня к себе, целуя в макушку.
- Я тебе сделаю, - улыбнулась бабушка и, взяв меня за руку, заставила подняться с кровати, -Пойдём вниз.
В тот момент, когда мы спускались по лестнице, по дому разнеслась трель звонка. Мы с бабушкой переглянулись, и она пошла открывать дверь, а я засеменила следом. На пороге стояли оба О'Коннела, рука лейтенанта лежала на плече сына, а последний виновато потупил взгляд, разглядывая носки своих кедов.
- Миссис Синклер, просим прощение за этот визит, но Шон хотел кое-что сказать маленькой мисс, - обратился мужчина к бабушке и подтолкнул Шона.
- Я это… - он оторвал взгляд от своей обуви и посмотрел на меня, - хотел извиниться за кораблик.
Злопамятной я никогда не была, поэтому улыбнулась мальчишке.
- Ничего страшного, бабушка мне сделает новый, - похвасталась ему.
- А хочешь, я тебя научу делать кораблики? – спросил Шон.
И я чуть было не захлопала в ладоши от радости:
- Ты правда научишь?
-Конечно, если у тебя есть бумага.
С того времени он станет моим защитником и верным другом живущим по соседству. С ним я буду делиться своими неудачами и победами, разделять его радости и горе, но это всё будет позже.

Уже лежа в своей постели, я никак не могла уснуть, наблюдая за тенями, скользившими по потолку, я не могла уснуть от мыслей, которые роились в голове. Когда мы с Шоном делали кораблики, он рассказывал о работе отца. Шон был частым гостем в участке, где служил лейтенант О'Коннел и рассказал несколько интересных историй, и теперь у меня созрел план.

»» 12.05.20 06:50 Редакция газеты London's times
_________________

Конная прогулка с Джульеттой

Сядешь на лошадь и чувствуешь: летишь! И все тяготы жизни забываются. ©


Самые драгоценные моменты в жизни зависят подчас от пустяков это точно.
Это было не с чем несравнимое удовольствие.
Не люблю, стараюсь не употреблять и подозрительно отношусь к людям, употребляющим в речи некоторые слова. Красивенько, миленько, гаденько, жиденько, трусливенько. Как-будто их говорят, чтобы не обидеть, но думают как-то по другому. Или например, оригинально. Не хорошо, не плохо, не сильно и не слабо, а именно оригинально. Выпендрёжно? Не так как должно? А есть слова, которые тоже не люблю и сама стараюсь не употреблять, но по иной причине. Трах. Хайп. Кайф. Не слабые слова ведь сами по себе, но словно отдающие одиночеством. Касаясь приятно-мягкой морды Присциллы, чувствуя, как она обнюхивает мою руку с яблоком, прежде чем аккуратно, стараясь не зацепить, лошадь возьмёт у меня с ладони лакомство. Мне кажется у всех людей есть внутренний страх, когда приходится общаться так тесно с любым животным. Например, что чужой собаке что-то не понравится и она укусит, что кот царапнёт, верблюд плюнет, а вот с конями таких опасений было побольше. Лягнёт, сбросит, укусит. А тут просто что-то невероятное, удивительные ощущения. И самое подходящее слово, выражающее моё состояние это – кайф. Такой скорости как была у Джульетты и её коня, конечно не развила, но дух свободы ощутить смогла. Я действительно кайфовала от прогулки, от общества и общения с Джульеттой, от нашего с ней маленького пикника. А потом вспомнила причину по которой позвонила Джулс.
- У Джона все хорошо, Джулс? В последний раз… он показался мне, - подумала, что могу обидеть, выбрала более подходящее слово, чтобы описать состояния Джонатана, - расстроенным.
- Как я поняла по обрывочным сведениям, у Джона все более чем хорошо, Мэри. Он вновь встретился с девушкой, которую любит и они сейчас вместе. На самом деле я даже не уверена, что он планирует вернуться в Лондон. По крайней мере, когда я его об этом спрашиваю, он всегда увиливает от ответа.
Девушка словно волновалась, что своим рассказом о Джонатане, может задеть меня. Видимо допускала, что я влюбилась в её брата и я сразу призналась, что честно рада за друга и желаю ему всего только самого хорошего. Джульетта заулыбалась, ответив, что рада, что я рада за Джонатана. От нашего смеха лошади фыркнули и посмотрели на нас удивительно умными глазами.
Всё-таки она действительно волновалась.
После рассказа о моём походе с папой на скачки и тех нескольких уроках конной езды, которые мне очень понравились и довольно хорошо у меня получились – покрайней мере я не выпадала из седла, хоть и смотрелась в нём как мешок с картошкой. Катания на лыжах и роликах были для меня во много раз хуже. Мы посмеялись с Джульеттой и вдруг она сказала:
- Слушай, я тебя приглашаю в июле на скачки в Чичестере, Я с Каратом буду участвовать, говори адрес, куда выслать два билета. Можешь взять с собой какую-нибудь подругу… ну или друга, - хитро улыбнувшись, предложила девушка, - в общем, приходи с компаньоном.
Приглашение было действительно неожиданным, щедрым и прямо скажем отличным подарком. Отказываться от такого предложения было не в моих правилах. Поблагодарив Джулс, даже не заметила как мы вернулись на конюшню. После прогулки Джульетта доверила мне поухаживать за Присциллой и пока я чистила лошадь мысленно попыталась представить кого приглашу с собой за компанию. Так и не определившись, решила, что ближе к июлю точно определю, кого осчастливлю.
Доехав до дома, поблагодарила Джульетту за замечательный день. Приглашать домой не решилась, но мы договорились как-нибудь сходить куда-то вместе, за компанию.
Зайдя в квартиру, приняла душ, выпила чашку чая. Включив компьютер, проверила свою почту, где с удивлением обнаружила письмо от человека, которого похоронила в прошлом.
«Здравствуй, Мэри Энн. Через неделю буду в Лондоне. Очень хочу встретиться. Много думал, решил, что мне есть за что просить у тебя прощение.
Томас»
Пальцы быстро набрали сообщение, без раздумий.
«Здравствуй. Всё в прошлом. Нет.»

»» 06.05.20 21:21 Лондон
_________________

21 год назад. Бостон.
Утро воскресенья, на нашей тупиковой улочке, как обычно началось оживленно. В этот день, было принято надевать самые красивые наряды и идти в церковь. Как прилежные католики и мы с бабушкой, собирались на воскресную службу. Преподобный Нельсон, не любил когда опаздывают, поэтому все прихожане, старались прийти вовремя. Крутясь около зеркала, в новом белоснежном платье, в ожидании бабушки, я мысленно прокручивала свой план.
- Готова? – Тереза Синклер, бросила взгляд на свое отражение и поправила прическу.
- Да.- Захватив с собой небольшой рюкзак с изображением русалочки Ариэль, я выбежала на улицу. У гаража стоял чистенький, но уже достаточно старый ниссан, который служил верой и правдой бабушке вот уже более двадцати лет. Забравшись на заднее сидение автомобиля, терпеливо дожидалась, пока бабушка пристегнет ремень безопасности и включит магнитолу. Ужасно фальшивя, я подпевала Долли Партон, поклонницей которой была моя ба.
- Sooner or later every heart needs some company
When you think about love think about me
When you think about love think about me-еееее…
- Анастасия, потише, - попросила бабушка, когда мы свернули с Хоторн-стрит в сторону церкви.
Прижав к себе рюкзак, я обиженно надула губы и уставилась в окно.
Возле церкви было многолюдно. Детвора бегала по газону, звонко смеясь, а их родители устроились в тени большого вяза, который спасал от утреннего зноя. Следом за грозой, пронесшейся днем ранее, в город пришла летняя жара. Когда, бабушка припарковала седан на свободном месте, помогла мне расстегнуть ремень безопасности и, держась за руки, мы направились к входу в церковь. В этот момент, на пороге появился преподобный Нельсон. Поправляя белый воротничок своей сутаны, он осмотрел свою паству зорким взглядом и жестом пригласил собравшихся, занять свободные лавки в зале церкви. Войдя в помещение, я пугливо посмотрела на стоявшего у входа преподобного. Мне всегда казалось, что преподобный Нельсон мог читать людей. Вот и сейчас, я думала, что стоит ему только посмотреть на меня, и он сразу же узнает о моем плане, поэтому отвела взгляд и, отпустив бабушкину руку, прошмыгнула быстро по проходу к тому месту, где, приветственно махая мне и бабушке, сидел мистер Бурк, наш новый сосед. Бабушка села рядом с ним, а я устроилась с краю. Монотонная речь преподобного звучала уже добрых пятнадцать минут, когда я начала нетерпеливо вертеться на своем месте.
- Что случилось, Анастасия? – спустя пять минут, бабушка не выдержала и, наклонившись, тихо прошептала.
- Мне нужно выйти, - так же тихо ответила ей. - Очень нужно.
- Пошли, - бабуля уже собиралась подняться, но я её остановила.
- Я сама.
Бабушка задумалась на полминуты, но потом кивнула. Выйдя из нашего ряда, я быстренько прошмыгнула в сторону бокового выхода, который вел в пристройку, где были туалеты. Но не к ним я пошла, а к выходу из пристройки, постоянно оглядываясь, боясь, что сейчас меня остановят и вернут обратно. Тогда, мой план потерпит крушения.
Выбравшись на улицу, я расстегнула молнию своего рюкзака и достала карту, которую нарисовал мне Шон О'Коннел. Я не посвящала его в свой план, просто усомнилась в том, что он так хорошо помнит дорогу, как рассказывает. Уязвимое мальчишеское самолюбие взяло верх, и он нарисовал карту. Это было даже больше того, на что я надеялась. Теперь же у меня был детальный план того как добраться до пункта назначения. Пройдя квартал до автобусной остановки, я вместе с шумной компанией старшеклассников вошла в подъехавший транспорт. Темнокожий водитель с подозрением посмотрел на меня, а я спряталась за ногу кудрявого парня. Наверное, решив, что я с ними, тот закрыл дверь и автобус тронулся. Остановка сменялась одна за другой. Компания школьников вышла на остановке возле стадиона, а я, прижимая к себе рюкзачок, поехала дальше, считая каждую остановку, боясь пропустить свою. В плане она значилась под номером семь. Когда автобус остановился, я подошла к выходу в тот момент, когда дверь открылась. Заметив меня, водитель удивленно приподнял бровь и оглянулся в салон, ища глазами парня, которого принял за моего сопровождающего. А я, не теряя времени, выскочила из автобуса, слыша за спиной громкий оклик водителя:
- Девочка, подожди.
Но я не стала ждать, (бабушка же говорила, что нельзя разговаривать с незнакомцами) ринулась в сторону здания, на фасаде которого сияли большие синие буквы, выложенные в фразу «Полицейский участок Рослиндейла» – мой пункт назначения.
Полицейский участок встретил шумом и гамом. Люди в форме сновали туда-сюда, а звук звонка телефона, казалось, был непрерывным. Посторонившись, я пропустила двух офицеров, которые ввели в здание мужчину закованного в наручники. Вот это круть! Как в настоящем боевике. Рассказать Кэсси – не поверит. Я топталась на месте, наверное, минуты две, пока мужчина в форме не заметил меня и не спросил грозным голосом:
- Ты чья, девочка? Где твои родители?
Полна решимости закончить начатое дело, я не стушевалась под строгим взглядом, а ответила:
- Я пришла подать заявление о пропаже моего папы.
Офицер почесал затылок и присел на корточки передо мной.
- И как давно пропал твой папа?
- Джонсон, что у тебя там? – послышался за моей спиной голос лейтенанта О'Коннела, отца Шона и нашего соседа.
- Да вот девочка пришла подать заявление.
Я развернулась и встретилась с удивленным взглядом мужчины.
- - Здравствуйте, Мистер О'коннелл.
На его лице отобразилась целая гамма чувств, от сурового до комически-удивленного. В отделении началась суматоха, и лейтенант остановил пробегающего рядом с нами молодого офицера:
- Что случилось?
- Из здания католической церкви пропал ребенок, мы едем туда, – сообщил он.
- Девочка? Семи лет, каштановые волосы, рост, примерно – 106 -110 см? – спросил лейтенант.
Молодой офицер утвердительно кивнул.
- Отмените тревогу. Ребенок нашелся, - три пары глаз уставились на меня, - Но можете съездить и привезти её бабушку сюда, - добавил О'Коннел.
- Ну что, юная мисс, - лейтенант, подобно офицеру, которого я встретила первым, присел на корточки, - пошли со мной кабинет, и ты расскажешь, что привело тебя в участок?
Спустя пять минут, держа в руках чашку с какао, принесенного ещё одним офицером, буквально утопая в большом кожаном кресле, я сидела напротив лейтенанта.
- Я хочу найти папу, - сообщила лейтенанту, потянувшись за своим рюкзаком, я расстегнула молнию и достала оттуда сложенный вдвое листок и протянула его мужчине. – Вот его фоторобот.

Лейтенант О'Коннел с интересом развернул листок, его губы дрогнули, словно он хотел улыбнуться, но сдержался. Отложив листок в сторону, он сложил руки в замок и внимательно посмотрел на меня:
- Понимаешь, Анастасия, так делать нельзя. Ты переполошила всю округу, испугала свою бабушку и благо, что с тобой ничего не случилось по пути сюда.
Чувствуя, как начинают гореть мои щеки, я виновато опустила взгляд.
В этот момент, двери кабинета открылись, и в комнату вбежала бабушка. Всегда, такая сдержанная и ухоженная она, выглядела, мягко сказать, неважно. Тушь её потекла, костюм помялся, а прическа растрепалась. Она бросилась ко мне и сильно прижала к себе, но через несколько секунд отстранилась и строго спросила:
- Анастасия Мэри Синклер, что ты творишь?
Если бабушка называла мои имена и фамилию в такой последовательности, я понимала, что вляпалась по крупному.
-Я просто хотела найти своего папу, - опустив голову, ответила то самое, что несколькими минутами ранее говорила лейтенанту О'Коннелу.
Бабушка тяжело вздохнула и, прикрыв глаза, положила ладонь на свой лоб.
- Юная мисс, подождете свою бабушку в коридоре? – спросил лейтенант, выходя из-за своего стола и подойдя к нам. – Нам с Вашей бабушкой нужно поговорить.
- Пойдем соседка, - услышала голос мистера Бурка, который до этого времени стоял незамеченным мною в дверном проёме. Он протянул руку, и я вложила в нее свою ладошку.
Разговор бабушки и лейтенант длился долго, но когда она вышла, то устало села на свободный стул рядом со мной.
- Прости бабуль, - покаянно посмотрела на самого близкого для меня человека, - я больше так не буду. Я просто … - запнувшись, подвинулась к ней ближе и положила свою голову ей на плечо, - хотела, чтобы у меня тоже был папа.
- Ох,… Анастасия, - я почувствовала, как губы бабушки коснулись моего лба.
- Он бы купил мне щенка,… хотя нет… хомячка, собаку ты не разрешишь, - я подняла на нее взгляд, а бабушка смахнула слезу, застывшую в уголке глаз.
- Я куплю тебе хомячка, - пообещала она. - Но не думай, что это пройдет для тебя безнаказанно, - строго добавила, целуя меня в макушку.
После того дня, меня на месяц лишили мороженного и игр с друзьями. Бабушка выполнила свое обещание и после моего воспитательного заключения, я получила хомяка, которого нарекла Тортом. Подросши и став взрослой, самостоятельной женщиной, я лишь изредка вспоминала о своем желании найти отца, пока он не нашел меня сам…

»» 22.06.20 03:56 Альтернативная реальность / Аlternative reality
_________________

около 15 лет назад.

- Дом как дом, - я деланно равнодушно пожимаю плечами, вглядываясь в чернеющий на фоне неба силуэт крыши. Похоже, что дом нежилой – осевший, тёмный и угрюмый, почти скрытый буйно разросшимся неухоженным садом.
- Ага, как же, - презрительно фыркает Билли, сплевывая в сторону косточки от вишни. – Слабо дойти, в окошко заглянуть?
Я прикидываю расстояние от покосившейся ограды, на которой гурьбой повисла вся наша компания, до ветхого крыльца, вросшего в землю. К крыльцу ведёт едва заметная тропинка, когда-то вымощенная камнем, но давно занесённая землёй: сквозь швы между камнями зеленеют прожилки мха.
- Брай, не ходи! – отчаянно шепчет мелкая Кейтлин, дёргая меня за рукав. Ей всего семь, и она приходится мне одной из многочисленных не то кузин, не то племянниц – никогда не мог толком запомнить, но при таком количестве родственников это простительно.
Моя мать время от времени ездила в Ирландию по работе и навещала родных, меня почти всегда брала с собой. Отец к нам редко присоединялся – постоянно был на службе, да и сам по себе он с трудом переносил, когда шумное семейство собиралось вместе по каким-либо поводам. А мне, наоборот, нравилось сюда приезжать. Здесь было какое-то совершенно особенное чувство свободы, даже воздух на вкус отличался от лондонского. Компания собиралась большая, для меня всегда находился лишний велосипед и – всё было нашим: все окрестные улицы, крыши (на которые нам вообще-то нельзя было лазать), все холмы за городом, лес (в который запрещено было ходить), заброшенный дендрарий (он был ещё лучше леса, честно), и даже развалины старой крепости, в которых здорово было играть. Вполне достаточный список для мальчишеского счастья, но он, как выяснилось, был неполным.
- У нас на окраине, за оврагом, ведьма живет. – Билли лениво жует травинку, растянувшись на лужайке, еще толком не просохшей от утреннего дождя, и носком ботинка легонько пинает велосипедный звонок. Сами велосипеды свалены тут же, в кучу.
- Нет там никакой ведьмы, она там раньше жила. Давно, - запальчиво возражает Кейтлин. Она почему-то всегда считает своим долгом возразить Билли и неважно, по какому поводу.
- А я тебе говорю, есть. Я сам видел свет в окне.
- Врёшь, - вмешивается Фред. – Дом пустой уже тыщу лет.
- А ты пойди проверь.
- Нашёл дурака!
- Ага, струсил!
- Я ходил в прошлом году! – защищался Фред.
- Ходил, - хором подтверждают мои кузины-близнецы, синхронно кивая рыжими кудрявыми головами.
- До первого куста шиповника, а до дома не дошёл!
- Это всё равно считается!
- Вы во всё это верите? – подаю я голос, и спор сразу смолкает. На меня дружно уставились семь пар глаз.
- Во что – всё? – осторожно уточняет Кейтлин.
- Ну, - пожимаю плечами, - ведьмы. Духи. Лепреконы. Эти… как их, фейри.
Отвечать мне никто не спешит, все просто неловко переглядываются, будто я сказал глупость.
- Настоящий ирландец всегда в это верит, - говорит наконец Билли и пристально смотрит. – Если он настоящий, конечно, - добавляет, намекая, что я всего лишь гость здесь.
Я встаю с травы, отряхнув колени.
- Покажете мне где это?
По дороге выяснилось, что дом давно стоит заброшенным – так давно, что никто толком и не вспомнит, сколько. Среди местного населения ходит легенда, будто раньше там жила ведьма, но не старая карга с крючковатым носом, какую рисуют в детских книжках, а вполне себе молодая и красивая. «Потому что она, наверное, маленьких детей крала», - с восторженным ужасом вставляет в рассказ Кейтлин. Кроме своих сугубо ведьминских дел, она имела связь с сыном мэра, что самому мэру, понятное дело, было совсем не по вкусу. Связь связью, но когда сынок объявил о намерении жениться, терпение папаши лопнуло. Ведьму обвинили в привороте, заодно приписав нераскрытые преступления за последний десяток лет, и вознамерились наказать. Проще говоря, повесить. Далее история обрастала невероятными обстоятельствами и домыслами и имела целых три альтернативных концовки, и каждый слушатель мог выбрать себе, во что больше хочется верить. Однако, во всех трёх вариантах итог сводился к тому, что дух ведьмы теперь живет в опустевшем доме, и у окрестных детей считалось особым шиком дойти до него и заглянуть в чернеющие окна.
- Пустяковое дело, - я решительно подтягиваюсь, ухватившись за верх ограды.
- Если тебя там съедят, мы расстроимся, - с ухмылкой цедит Билли, сложив руки на груди, но в его глазах я вижу беспокойство: я бросил вызов его авторитету.
Кейтлин только тихонько поскуливает, прикусив костяшку пальца.
Я мягко спрыгиваю по другую сторону ограды.
Всё вокруг густо заросло кустами жимолости, диких пионов и орешника, через которые приходится продираться, чтобы попасть на тропинку. Ветки смыкаются позади меня, и становится немного не по себе. Ботинки скользят по влажной глине, я иду медленно, и дорожка к дому вдруг оказывается намного длиннее, чем казалась.
Дом всё ближе, и уже можно хорошо рассмотреть старое крыльцо и почти стёртую резьбу над навесом. Ступени засыпаны старыми листьями, желудями и мусором. И тихо вокруг, только ветер шумит в кроне дуба. Я нерешительно поднимаюсь по ступеням и оглядываюсь: там, за оградой, мне отчаянно машут: возвращайся!
Ну вот. Всё не так страшно, и я теперь ничем не уступаю Билли.
Глубоко дышу, унимая сердцебиение. Волновался всё-таки, надо признать. Теперь можно вернуться. Можно же?
Но я делаю то, чего не ждал сам от себя: протягиваю руку и толкаю тяжёлую дверь. С удивлением вижу, как она приоткрывается. И переступаю порог.
Первые несколько секунд почти ничего не вижу – моргаю, привыкая к полумраку, а потом делаю шаг. Половицы отзываются протяжным скрипом. Здесь… пусто и точно никто не живёт. Остатки старой массивной мебели с толстым слоем пыли. Паутина в углах. С почерневших потолочных балок свисают какие-то не то веники, не то пучки сушёной травы. Неужто правда ведьма жила? Я усмехаюсь этой мысли – ну, что за бред, Брай…
Прохожу смелее, осматриваясь. Соседняя комната совсем маленькая, но она гораздо светлее и как-то… чище, что ли. Стол возле окна совсем чистый, без пыли. И на нём, в старом кувшине – белые пионы. Совершенно свежий букет. Я замер, боясь вдохнуть, и глазами как приклеился. Этот букет посреди заброшенного дома выглядит настолько неуместно, что… Вот теперь стало страшно, по спине прошел мороз. Надо валить отсюда.
Я наконец смог отвести взгляд от цветов и первое, что увидел, силуэт в проёме двери.
Не заорал наверное только потому, что голос отнялся.
А потом фигура торопливо приложила палец к губам.
- Не кричи.
Девчонка. Моего примерно возраста. Обычная девчонка в светлом платье, с каштановыми волосами, перекинутыми через плечо, и настороженным взглядом тёмных глаз. Я незаметно перевожу дыхание и с усилием разжимаю кулаки.
- Ты кто?
Она не отвечает: склонив голову набок, внимательно разглядывает меня, а затем кивает, будто бы придя к какому-то выводу.
- Ты не местный, - негромко заявляет она. – Местные, - кивок на окно, - слишком боятся ведьму.
- А ты нет?
- А я нет, - соглашается она.
У меня постепенно выравнивается дыхание, и я почти успокаиваюсь. Это же просто девочка, и она выглядит совершенно живой и нормальной.
- И что ты здесь делаешь?
Она смотрит мимо меня, на цветы. Молчит так долго, что мне кажется, уже не ответит.
- Возле этого дома растут самые красивые пионы во всей округе.
Она это так сказала, будто это объясняло всё, но я, если честно, нифига не понял. Кто вообще может разобрать, что творится у девчонок в голове?
- Часто сюда приходишь?
- Иногда.
- И вечером?
- Бывает.
Наверное, свет от её фонаря и видел однажды в окне Билли. Мне хочется рассмеяться: вот вам и ведьма!
- Меня зовут Брайан. Меня там друзья ждут. Пойдёшь со мной?
Она усмехается, слегка морщит нос.
- Визгу будет…
Могу представить. Кейтлин точно завизжит, когда я из дома выйду не один.
- Пойдём…
Я решительно поворачиваюсь, шагаю к двери, выхожу на крыльцо и иду по дорожке. Моя компания, завидев меня, машет руками и свистит. Я оглядываюсь. Позади меня закрытая дверь – и никого.


Крыша старого амбара нагрета солнцем – тёплая, почти горячая. На ней здорово сидеть и даже лежать, растянувшись. Солнце скачет пятнами в листве яблони, склонившейся над крышей, отражается в никеле велосипедных спиц на земле и превращает волосы моей спутницы из каштановых в почти медные. После нашего странного знакомства мы встречались несколько раз, и каждый раз будто случайно.
- Моя племяшка Кейтлин до сих пор не верит, что ты не ведьма, хотя я убеждал её в этом целую неделю.
Моя новая знакомая смеётся, сидя на краю крыши, качает ногой и рискует потерять туфлю.
- Не разубеждай её, пусть у неё останется немного сказки.
- А ты сама? Веришь в ведьм?
- Разумеется. Я же ирландка.
- А я ирландец наполовину. Стало быть, верю тоже наполовину.
- Нет, - говорит она, улыбаясь. – Ты совсем не веришь. Иначе не сказал бы свое имя там, в доме.
- А что, ведьмам нельзя говорить?
- Нельзя.
- Почему?
- Утащит, - пожимает она плечами, а потом смотрит на часы на запястье. – Мне пора. Бабушка не любит, когда я опаздываю.
- Я уже понял, - поднимаюсь со вздохом. - Подожди, я спрыгну и придвину лестницу… Строго у вас с этим. Растит из тебя настоящую леди?
Она смотрит на меня сверху вниз, и ответ звучит серьёзно и просто:
- Да.

»» 19.11.20 16:24 Обсуждения развития сюжета игры Между прошлым и будущим
_________________

Мне было почти восемнадцать, когда моя жизнь рухнула. Вчера я была любимицей всей семьи, а сегодня – беременная блудница, которую все стыдятся. В тот день, когда я поняла, что беременна, моя жизнь перевернулась и покатилась к чертовой матери. Я не могла ничего изменить, ни на что повлиять. Меня лишили права голоса, свободы, друзей. Отец и мачеха пустили слух, что я уехала на учебу, поэтому меня не пускали даже в мастерскую, а ведь раньше я работала там наравне с братьями. Моя комната стала моей тюрьмой, а у мачехи рос накладной живот.
Так прошли восемь месяцев заточения. Пришли роды. Сына у меня забрали, даже не дав на него посмотреть. Мне и не хотелось. Я во всем винила его и его отца.

Через несколько дней я уехала в Милан получать образование. Голодная до свободы, общения, удовольствий – я не пропускала ни одной вечеринки, а с учебой у меня не клеилось. Я переходила с одного факультета на другой, кардинально меняя направления, и нигде не могла найти себя. Чтобы оставаться на плаву, я подрабатывала в пиццерии, в супермаркете, в ночном клубе, мыла полы в стоматологическом кабинете. Последний впечатлил меня белыми халатами, стерильными приборами, белоснежные улыбками. Все там вежливы, милы и ухожены – это тебе не шваброй махать. Тогда я решила стать ассистентом стоматолога. К этой цели я шла дольше всего – пять месяцев, а потом решила что с меня хватит и стоматологического гигиениста. Я училась, как получалось, между подработкой и вечеринками, но каким-то чудом сдала экзамены на тройку и поняла, что мое время в Милане истекло. Три года промелькнули – пора было возвращаться в Монцу.

Монца, Италия. 7 лет назад

Здесь время остановилось. Все та же трещина на стене здания вокзала, переполненные мусорки, голуби и кумушки, сплетничающие обо всех подряд. Все так удушающе знакомо, тошно, как раскаленный воздух, плывущий маревом над плавящимся асфальтом. Я взяла свой чемодан и пошла к старому альфа-ромео, возле которого меня ждал Паоло.

- Как у вас дела?
- Нормально, - Паоло покосился на меня, не теряя дорогу из вида. – Мы с отцом пашем в мастерской, Артуро все еще надеется побить личный рекорд отца, - Паоло хмыкнул, перекатывая во рту жвачку, – но выиграл пока только одну гонку. Флав постоянно где-то пропадает, иногда выступает. Песни пишет. А Фаб сейчас на монтажке в Вероне.
Слушая, я водила подушечкой пальца по ремешку своей сумочки и представляла себе лица братьев. Флавио и Фабио были самыми разными близнецами, которых я знала. Флав, сколько я помню, учился игре на музыкальных инструментах, брал уроки вокала и витал в облаках. Фабио наоборот понимал только физический труд. К окончанию школы решил, что будет строить дома, а потом быстро вырос до прораба. Зато внешне, если на них были солнцезащитные очки, их было не отличить. А без очков было видно, что у Фаба глаза светлее, чем у Флава.
- Почему ты не приехала на мою свадьбу? – спросил Паоло, вторгаясь в мои размышления.
- Я же говорила, что готовлюсь к экзаменам. - Наверно он понимал, что это ложь, но не говорить же ему, что я не хотела их видеть, после того, как они все приняли сторону отца, заперевшего меня как заложницу. – Как прошла свадьба? Праздновали с размахом, как Артуро?
Артуро женился, когда мне было 16 лет, на какой-то малоизвестной модели. Тогда я думала, что она будет такой же как Биянка, вторая жена отца, но Клара оказалась милой и доброй. Они с Артуро были очень красивой парой новобрачных и я мечтала, что когда-нибудь моя свадьба будет такой же сказочной, а я еще более красивой и счастливой невестой чем она.
- Нет, зачем нам это? - Паоло помотал головой. – Были только родственники, никакой прессы.
Я кивнула и стала смотреть в окно на знакомые с детства улицы. Здесь совсем ничего не изменилось. Те же вывески над старыми магазинами, те же лица у прохожих... Боже, как же я не хочу быть здесь!
- Оливия скоро родит нашего первенца.
Паоло неловко замолчал. Я тоже молчала. Понятно, что он тоже подумал о моем ребенке, о том времени, когда меня держали взаперти.
- Поздравляю, - улыбнулась, стараясь не выдать своих чувств.

- Нагулялась.
Это было первое, что я услышала от отца, скользнувшего по мне полным неодобрения взглядом.
Это было не то, что я рассчитывала услышать спустя три года отсутствия.
Мне хотелось улыбнуться и сказать «Нет, не нагулялась! Хочу еще!», но я знала, что получу за это затрещину. Здесь ничего не изменилось. Три года прошли только для меня.
- Чао, па! – Я побежала к лестнице, чтобы спрятаться от всех за дверью своей комнаты.
- Вернись, Мирелла! – Крикнул мне вслед отец, но я не остановилась.
Жизни мне тут не будет. Можно подумать, что живем в 16 веке! Я заскочила в комнату, бывшую моей тюрьмой долгие восемь месяцев, захлопнула дверь и привалилась к ней спиной. Закрыв глаза, я восстанавливала дыхание и думала где взять деньги, чтобы навсегда уехать из Монцы.
Клак! Пластмасса стукнулась о пластмассу.
Я вздрогнула от неожиданности и открыла глаза. С пола на меня смотрел темноволосый мальчик. Одной рукой он держался за кабину пластмассового грузовика, а другой придерживал в его кузове мою старую куклу. Она была немного больше машины и не помещалась в кузов... Я не отрываясь смотрела в голубые глаза ребенка, понимая что это Леон.
Мой сын.
- Привет. Я Мирелла... – Преодолев удивление и оторопь, я оттолкнулась от двери и опустилась на колени рядом с мальчиком.
- Ми-е-ла, - повторил он, обезоруживающе улыбаясь. Протянул ручку, сжал в пальчиках несколько прядей моих волос и так, словно делал это всегда, прислонил голову к моему плечу.
Я осторожно коснулась рукой его плечика. Чуть осмелев, приобняла и склонила лицо к темной макушке. И в этот момент моя жизнь снова перевернулась. Горе и тихий ужас накрыли меня лавиной. Почему все так? Чем я заслужила? Я крепко сжала губы, не давая вырваться рыданиям. Три года, первые три года жизни моего сына прошли без меня. Я никогда не узнаю каким он был в то время. Как резались первые зубки, как он начал ходить, говорить... Кого он называет мамой? Биянку, мою мачеху?
Мои слезы капали на волнистые волосы сына. Он поднял голову, посмотрел на меня как-то очень серьезно и провел ладошкой по моей щеке.
- Это моя кукла, знаешь? – спросила, кое-как проглотив ком.
Леон кивнул и посмотрел на меня своими невероятно голубыми глазами.
- Ми-ла, будешь играть?
- С тобой, - я улыбнулась сквозь слезы, - если ты хочешь.

Мы играли, пока Биянка не прокричала с лестницы имя Леона, зовя его на ужин. Только тогда я заметила, что наступил вечер.
Мой чемодан так и стоял у двери. Я прошла мимо, далекая от мыслей, которые душили меня, когда я прибежала в комнату. Свернувшись калачиком на кровати, я уставилась на пол, туда, где сидел Леон, и думала.
Думала о том, что хотела отомстить его отцу, о том, что не хотела, чтобы он рос в моем теле и о том, что потеряла много времени. На самом деле потеряла. Безвозвратно. Я думала о том, чтобы уехать из Монцы, о будущем... о том, что Леон возможно и есть мое будущее.

Когда в доме стихло, я тихо вышла из своей комнаты и спустилась вниз, собираясь сделать такое, на что думала я не способна. Мне нужны были деньги и свидетельство о рождении Леона.
Я собиралась обокрасть своего отца.
_________________

Монца, Италия. 7 лет назад

В век безнала Марио Риччи хранил деньги в старой жестяной коробке из-под печенья, потому что в закостеневшей в своих привычках Монце большинство людей продолжали расплачиваться наличными.
Коробка из под печенья, сколько я помню, стояла в нижнем ящике прикроватной тумбочки отца, в их с Биянкой спальне. Иногда там скапливалась выручка за целую неделю. Я решила пробраться в их комнату на следующий день, надеясь, что документы будут там же. В комнатах на первом этаже я той ночью ничего не нашла.

Но наутро я уже сомневалась во всем, что казалось мне правильным накануне. Я не умела быть матерью. Не научилась, как остальные, родив ребенка. Говоря правду, живя в Милане, я почти не вспоминала о сыне и не скучала по нему. Я думала, что вернусь в Монцу, соберу вещички и уеду строить свою жизнь. Одна. И только увидев Леона в своей комнате и почувствовав как он прижался ко мне, осознала, что я давно не одна.
Я осталась. Не из-за денег – их я нашла на следующий день, там, где и ожидалось. А в другом выдвижном ящике я обнаружила обычный почтовый конверт, в котором оказалось свидетельство о рождении Леона и другие его бумаги. Я могла уехать в тот же день, но осталась, чтобы побыть с сыном и решить как быть дальше.
Леон каким-то шестым чувством понял, что я ему родная. Не передать словами сколько доверия, тепла и ласки он излучал, когда мы играли вместе. Для меня это было новым. Такой чистой, безусловной любви в моей жизни не было. Никто никогда не любил меня любой, прощая в ту же минуту, когда я совершала промах; не смотрел на меня, касаясь сердца. Это вызывало зависимость. Мне нравилось держать его на руках, целовать волосы и прижимать крепко-крепко.
Меня пугала жизнь матери-одиночки. Я не знала как совмещать работу и заботу о ребенке. Понимала, что о вечеринках придется забыть. Я металась в четырех стенах своей комнаты, то решая уехать одной, то думая, что не смогу оставить сына. Почти так же три года назад я металась в этой же комнате, проклиная всех на свете за несправедливость. Но сейчас было страшнее, потому что я понимала, что если бы отец оставил выбор за мной – моего мальчика скорее всего бы не было. Я ревела так, что заходилось сердце, а потом лежала опустошенная и пыталась представить себе нашу жизнь вдвоем. Ревела снова, понимая, что я никудышная мать и у меня ничего не получится, и только когда снова заключала в объятия сынулю, на меня снисходило умиротворение. Мой мальчик все понимал и молча прижимался, крепко сжимая пальчики на моей одежде. Или же смотрел на меня своими глазищами, в которых я видела отражения себя, и тихо повторял «не плачь».

Через две недели я положила записку в жестяную коробку, забрав из нее все деньги, и взяла конверт с бумагами Леона. Я заранее сказала Биянке, что мы с Леоном поедем в зоопарк, поэтому он ждал меня в патио полностью собранный для поездки.
Я не смогла его оставить. Тем более, убедившись, что Биянка не питает к нему сильной привязанности. Конечно, она делала все необходимое, но так, как это делала бы наемная нянечка. Думаю, она выдохнула, когда поняла, что мы не вернемся.
По дороге мы забрали из разбитого олдмобиля, за мастерской, мою загодя подготовленную сумку с вещами. Там было и кое-что для Леона, но совсем мало – я боялась взять больше и выдать свои планы.
Смеясь и раскачивая сцепленными замком руками, мы дошли до автобусной остановки и поехали на автобусный же вокзал. Там мы пересели на другой автобус и поехали на железнодорожный вокзал. Нам предстояло проехать несколько стран и я боялась как бы не возникли проблемы.
У меня был план. Не лучший, но он определял место назначения и обещал немного денег. Я решила поехать в Лондон, найти Крейга, сказать ему, что у нас есть сын и потребовать алименты. Имея ежемесячное подспорье, я надеялась устроиться на новом месте, найти работу и начать новую жизнь. В этом плане меня беспокоило, что Крейг может захотеть общаться с Леоном, а я не хотела делить с этим лжецом любовь сына. Но может мне повезет и окажется, что Крейг женат?! Тогда его участие в судьбе сына будет легче свести только к финансовой поддержке.
Позже, прижимая к себе спящего сына, я смотрела в окно поезда на мелькающий за ним пейзаж и пыталась угадать как отреагирует отец на мою записку, в которой я просила его не искать нас.
«...Я уже отправила образцы наших ДНК в лабораторию и как только получу результаты, изменю свидетельство о рождении Леона. Пап, я благодарна тебе, что он есть и что в эти годы у него было все, кроме матери, но теперь я буду заботиться о нем сама.Пожалуйста, я не хочу, чтобы у тебя были неприятности. Я скоро пришлю бумаги, подпиши их...»
Зная взрывной характер отца, я сомневалась, что буду услышана и боялась преследования. Вся надежда была только на то, что он не захочет устраивать скандал, который тогда пытался избежать. Я была слишком молода. Мне казалось, что моя жизнь рухнула, а из советчиков рядом были только злость и разочарование. Отец не советовал, ничего не объяснял. Он решал за всех и требовал, чтобы мы подчинялись. А если бы все было по-другому..
Если бы мы были другими...

»» 23.02.21 15:05 Лондон
_________________