Линда Ховард "На острие"

Это Бретт то "совершенный рыцарь", "достойный, хороший герой"??? Сомнения меня, однако, догоняют...




Лично я не вижу ничего позорного в том, чтобы извиниться, если я понимаю, что была не права. И никакого унижения я тут не вижу. А в противном случае речь может идти о мужском гипертрофированном эго, которое не позволяет герою вести себя как подобает.
И, кстати, никакого раскаянья со стороны героя я что-то не вижу (как и не видела его и у других подобных героев).
_________________

Н-да!!!!!!Это же просто самоучитель по написанию ЛР(добротного и и интересного)!!!!!!!
Кабардиночке -виват!!!!!
Может самой попробовать?

 » Глава 7 Часть 2

Над главой работали: Джули, vetter, kabardinochka, Vijay

К полудню в «Картер Инжениринг» не было ни одного человека, кто не знал бы, что Тессу Конвей арестовали за растрату, и Бретт был в тихой ярости. Черт побери, он сделал все, чтобы не афишировать это дело как можно дольше. Не смотря на то, что она сделала, Бретт хотел оградить Тессу, насколько это было возможно. Сознание того, что он не мог защитить, разъедало его изнутри, как какой-нибудь грызун. Он даже не смог сдержать слухи хотя бы на пару дней. Единственным человеком, который знал о происходящем, кроме него самого, был Эван, хотя и Хелен была достаточно умна, чтобы к этому времени догадаться об основной части. Но когда Бретт спросил, они оба отрицали, что хоть словом обмолвились кому-то еще. Хелен осторожно посмотрела в его неподвижное лицо. Она никогда раньше не видела, чтобы человек смотрел так беспощадно.
- Сегодня утром меня спросили об этом, по крайней мере, десять человек, - сказала она. - Хотите, чтобы я попыталась проследить это? Кто-то же им сказал.
- Выясните, - отрезал Бретт.
Хелен была достаточно компетентна и решительна, поэтому Бретт не сомневался, что она в состоянии найти источник сплетен раньше, чем закончится день. Он очень надеялся, что будет чувствовать себя спокойнее к тому моменту, когда узнает, кто это сделал. Но, черт побери, кто еще мог знать? Бретт никогда не был популярным парнем. Его работа сделала это невозможным, а надменность только увеличивала расстояние между ним и людьми, с которыми он имел дело. Но никогда Бретт не чувствовал себя настолько изгоем, как этим утром. Все смотрели на него с осуждением, даже охранник. Обаяние Тессы било через край и трогало каждого, кого она встречала, ослепляя настолько, что люди были готовы игнорировать любые улики и бросаться на ее защиту. Меньше чем через час Марта Биллингсли, подруга Тессы, скрестив руки, стояла в его офисе с враждебным лицом.
- Я слышала, что вы пытаетесь выяснить, откуда всем известно про то, что случилось с Тессой, - холодно сказала она. - Это сделала я.
Бретт вскочил на ноги, возвышаясь над маленькой рыжеволосой дамочкой, которая, тем не менее, продолжала сердито на него смотреть.
- Я думал, что вы ее подруга, - резко сказал он.
- Так и есть. И как близкая подруга, я расскажу всем, в какое грязное дело ее втянули. За всю свою жизнь Тесса не украла ни пенни. Если вам не нравится то, что я говорю, увольте меня.
- Кто рассказал вам об этом? - спросил Бретт, игнорируя ее последнее заявление.
- Тесса.
Почему-то он не ожидал этого. Он думал, что Тесса постарается по возможности это скрыть.
- Она вам звонила?
- Нет. Я была у нее прошлой ночью.
Его кулак медленно сжался. Бретт вспомнил лицо Тессы, когда она уходила из его гостиничного номера, бледное и опустошенное. Бретт снова и снова прокручивал в памяти ее последние слова, но не мог уловить смысл сказанного.
« Нет, я не думаю, что это хоть что-то изменит», отстраненно сказала тогда Тесса, и, развернувшись, спокойно ушла. Что это значило? Тесса считает его способным довести судебное преследование до конца, даже если окажется, что она беременна? Она была так бледна, что Бретт пошел было за ней, но гордость остановила его. Он не станет преследовать Тессу, как кобель суку в течке. Только не сейчас, когда он знает, какая она лгунья и воровка.
- Как она? - пробормотал Бретт, не в силах удержаться от этого вопроса.
Билли окинула его уничтожающим взглядом.
- Тебе какое дело?
- Черт побери, как она? - проревел Ратленд, мускул на его щеке задергался, и Бретт почувствовал, что теряет контроль.
Отступление не было свойственно драчливому характеру Билли.
- Если тебе интересно, пойди и проверь сам, хотя я сомневаюсь, что Тесса пустит тебя на порог.
Девушка вылетела из кабинета как ураган, громко хлопнув дверью. У Бретта все зудело от желания схватить эту маленькую рыжую дикую кошку и как следует встряхнуть. В то же время поведение Билли вызывало у него уважение. Немногие могли противостоять ему. Обеспокоенный, Бретт подошел к окну. Какую игру затеяла Тесса? Неужели она думает, что, если вызовет достаточно сочувствия в рядах «Картер Инжениринг», обвинения снимут? Кто знает, что творится в ее голове? Она была воровкой, и настолько искусной обманщицей, что Бретт был полностью поглощен ею. Только веские доказательства вынудили его признать правду. Эта женщина была столь двуличной, что не укладывалось в голове. Бретт не мог понять как все эти качества уживались в одном человеке.
И он хотел ее. Помоги ему Бог, он все еще хотел Тессу.

Тесса сняла белье с кровати и постелила чистые простыни. - Тебе достанется кровать, - спокойно сказала она Сильвер. - Я буду спать на кушетке.
- Я не могу так, - ответила тетушка, помогая Тессе расправить простыни. - Я выбираю кушетку.
- Вдвоем на кушетке нам будет тесновато, - ответила девушка. И добавила, не в силах поднять глаза:
- Я не могу спать здесь. Я не спала на кушетке с тех пор, как…
Тесса оборвала фразу, лихорадочно теребя руками одежду. Сильвер встревожено наблюдала за племянницей. Тесса изменилась, и это нельзя объяснить шоковым состоянием после ареста. Обвинений в растрате более чем достаточно, чтобы из любого сделать невротика. Но Тесса не нервничала, наоборот, она была неестественно спокойна. Сияние, всегда освещавшее ее изнутри, ушло. Сильвер надеялась, что оно погасло не надолго. Она никогда не видела Тессу такой прежде, даже после Эндрю.
Сильвер посмотрела на кровать, потом снова на Тессу.
- Он соблазнил тебя, не так ли?
- В тот момент я думала, что мы занимались любовью, - подумав, ответила Тесса. Она улыбнулась тете, но улыбка не коснулась глаз. – Все в порядке. По крайней мере, я не беременна.
- Ты уверена?
- Да. Утром подтвердилось.
Бретту теперь не о чем волноваться. Может подавать на нее в суд с чистой совестью. Тесса выкинула его из головы. Она не смогла бы думать о нем дальше, не сломавшись, а сейчас она не может себе это позволить. Она должна забыть о боли, иначе не сможет действовать. В конце концов, надо сосредоточиться на настоящем. Вспоминая каждую минуту, проведенную с Бреттом, она не добьется ничего, кроме эмоционального срыва. Тесса устала, безумно устала. Она не спала всю предыдущую ночь, но и сейчас не была уверена, что сможет уснуть. Глаза щипало, и все же она чувствовала что не сможет их закрыть.
Телефон зазвонил. Тесса подскочила, ее лицо застыло, а взгляд был совершенно опустошенным.
- Ответь, - резко попросила она тетю. - Я закончу стелить постель.
Поморщившись, Сильвер вошла в гостиную и сняла трубку.
- Привет. - Тесса могла ясно слышать часть беседы Сильвер из спальни, и напряглась. Что, если это Бретт? Нет, она точно дура. Бретт не станет звонить ей. Он постарался сделать все, чтобы она не доставала его по телефону, так что и сам наверняка не собирался звонить. Девушка быстро расправила одеяло, вошла в ванную и закрыла дверь, включив воду, чтобы не слышать, что говорит Сильвер.
Через несколько мгновений тетушка постучала, и Тесса торопливо выключила воду.
- Это была твоя подруга Билли.
Тесса открыла дверь.
- Спасибо, - сказала она спокойно, зная, что объяснения не требовались.
Сильвер хотела рассказать о разговоре, но решила этого не делать. Тесса ясно дала понять, что не желает обсуждать Бретта Ратленда. Ее беспокоило, что Тесса немедленно пошла к телефону и отключила его.
На следующий день была назначена встреча с адвокатом, и тетушка пошла с Тессой. Если Кэлвину Стайну и не понравилось присутствие Сильвер, он не подал вида. Серые глаза адвоката разглядывали Тессу еще внимательнее, чем при первой встрече.
- Я говорил с Джоном Моррисоном, окружным прокурором. Он намекнул, что дело против вас быстро решится.
Встретившись с ним взглядом, Тесса поняла, что адвокат не верит в ее невиновность, и кровь застыла в ее жилах.
- Я не брала эти деньги, - без всякого выражения ответила Тесса. - Это кто-то другой.
- Тогда кто-то хорошо поработал, чтобы все выглядело так, как будто их взяли вы, – заметил Стайн.
- Разве не ваша работа узнать, кто этот кто-то? - вмешалась Сильвер, впиваясь в него взглядом.
У него такие холодные глаза, подумала Тесса.
- Нет, мэм, это – работа следователя. Моя работа состоит в том, чтобы защитить права вашей племянницы в суде, представить свидетельства, противоречащие обвинению, и заставить суд сомневаться в их доказательствах.
- А что, если единственный способ доказать мою невиновность - узнать, кто действительно виновен? - мягко уточнила Тесса.
Адвокат вздохнул.
- Мисс Конвей, вы смотрели слишком много повторных показов «Перри Мэйсона». Мы так не работаем. Мы имеем дело с кражей с использованием компьютера. Нет никаких счетов, никаких отпечатков пальцев, никакого кровавого кинжала, как это бывает. Все сделано в электронном виде.
- И использовалось мое имя.
- Использовалось ваше имя, - согласился он.
Спина Тессы была очень прямой, а голос спокойный.
- Замечательно, тогда, где деньги? Что я сделала с ними? Я их потратила? Если да, то на что? Вы думаете, что растратчик крадет деньги, чтобы спрятать их и не использовать?
- Как раз это, как мы знаем, и произошло, – ответил, приподняв брови, адвокат. - Если деньги инвестируют под другим именем, или прячут на сберегательном счете, растратчик может рассчитывать на кратковременное заключение, а потом забрать деньги, когда его или её выпустят, и просто исчезнуть.
- То есть нет никакого способа доказать мою невиновность, если вдруг не признается настоящий растратчик?
- Это - маловероятно. Такого не случится.
Тесса поднялась.
- Тогда я предполагаю, это только мое дело, - вежливо сказала она. – Спасибо что потратили на меня время.
Стайн тоже встал, слегка хмурясь. - Что значит – ваше дело?
- Поиск доказательств, разумеется.
- Как вы собираетесь это сделать?
- Найду растратчика. Я знаю кое-кого, кто может помочь.
Когда они уже были в автомобиле, Сильвер резко сказала:
- Тесса, он тебе не нужен. Я думаю, что ты должна нанять другого адвоката.
- Не думаю, что и от другого адвоката будет какая-то польза.
Тесса подождала промежутка в потоке, и резко прибавила скорость. - Он был честен со мной, и я предпочитаю его тому, кто притворялся, что верит мне.
Спустя мгновение Сильвер наклонилась к ней.
- Что ты собираешься делать? Ты знаешь кого-то, кто сможет тебе помочь?
- Я не знаю, поможет ли мне этот человек, но я собираюсь просить его об этом. Это Сэмми Уоллес, компьютерный гений. Если кто и может выследить электронного мошенника, так это Сэмми.
Затем девушка нахмурилась:
- Хотя я не хочу, чтобы он рисковал своей работой. Он работает в «Картер Инжениринг», и его, скорее всего, уволят, если узнают, что он пытался мне помочь.
- В любом случае, спроси, - настаивала Сильвер. - Пусть он сам примет решение. Потерять работу не так страшно, как угодить в тюрьму!
Впервые со времени своего ареста Тесса улыбнулась, искренне улыбнулась, но и эта улыбка быстро сошла с ее лица:
- Думаю, да.
Ей грозила тюрьма. Это было настолько ужасающе, что ее разум блокировал всяческие мысли об этом. Неожиданно Тесса задумалась, стала бы она бороться и доказывать свою невиновность, если бы ее просто уволили, а не возбудили против нее уголовное дело. Приняла бы клеймо воровки, если бы ей не пришлось бороться за свободу и доброе имя? Она стыдилась признаться себе, что да. Так было бы проще всего. Но не теперь. Она знала цену чести. Гордость – все, что у нее осталось. Ее достоинство и свобода были сейчас под угрозой.
Сильвер заставила девушку поесть. Так плотно Тесса не ела с начала этих тяжелых испытаний. Потом они вместе прибрались и завели разговор о магазине в Гатлинбурге и многочисленных друзьях Тессы в Теннесси. Обсуждение новостей отвлекало Тессу, пока не настало время звонить Сэмми. Конечно, он может отказаться. Сэмми не может не знать, что помогать ей - рискованное занятие. Но она должна была попытаться.
Девушка терпеливо ждала, слушая гудки в трубке, - когда Сэмми возится с Нельдой, ему всегда нужно время, чтобы услышать телефонный звонок. Где-то на двенадцатом гудке Сэмми ответил. Когда он произнес "Алло?", его голос звучал отвлеченно, как будто в мыслях он был где-то еще.
- Сэмми, это Тесса.
- Тесса! Ты где? Я слышал э…ну, как бы сказать, ходят слухи, но…
- Это не слухи. Меня арестовали за присвоение денег.
- Это безумие, - возмутился Уоллес.
- Я этого не делала.
- Конечно, ты этого не делала. Думаешь, обязательно говорить мне об этом?
- Нет, конечно, нет, - мягко ответила Тесса. - Сэмми, мне нужна твоя помощь в поиске настоящего виновника. Но… если кто-нибудь узнает, что ты мне помогаешь, это может стоить тебе работы. И если ты не захочешь рисковать - я пойму.
- Я приеду, - решительно сказал Сэмми. – Только скажи куда?
Тесса продиктовала адрес и повесила трубку. От неожиданной поддержки Сэмми, и поддержки Билли, девушка почувствовала жжение в глазах. Если бы только… Нет! Она отбросила эту мысль, не дав ей развиться.
Через час приехал Сэмми. Его светлые волосы были взъерошены, и, судя по внешнему виду, он был настроен решительно. Он обнял Тессу, на мгновение крепко прижав ее к своему худощавому телу.
- Не волнуйся, - сказал он решительно. - Я найду того, кто это сделал, и вытащу тебя из этой передряги. Ты хочешь, чтобы я использовал компьютер, не так ли?
- Да, но это будет нелегко, - предупредила она.
Сэмми ухмыльнулся, и Тесса заметила, что перспектива посоревноваться с компьютерной системой корпорации сильно его возбуждала.
- Расскажи, что тебе известно.
По сути, она не знала ничего конкретного. Но, размышляя над случившимся, остановилась на наиболее правдоподобной версии. Фиктивный счет был открыт в счетах к оплате, а компьютер был запрограммирован выписывать чеки на этот счет. Чеки хранились в банке и обналичивались с этого счета. А самой важной информации - номера счета – Тесса не знала.
- Мне нужно знать этот номер, - хмурился Сэмми, - без него мне не от чего оттолкнуться.
- Спроси того, кто знает, - легко предложила Сильвер.
Сэмми удивленно посмотрел на нее, затем ухмыльнулся.
- Вы имеете в виду, идти прямо к г-ну Рат…
- Нет, его не проси, - резко прервала Тесса. - Это будет стоить тебе работы. Нельзя, чтобы кто-то знал, чем ты занимаешься.
- Никто и не узнает. Я могу сделать это один, но мне нужен номер. Я немного покопаюсь на работе.
Сэмми сморщил лоб, а потом сказал:
- Для начала, чтобы найти фиктивный счет, они должны были просмотреть информацию в офисных компьютерах. Они, скорее всего, оставили следы, как любой пользователь. Если ничего не найду, поспрашиваю людей. Кто-нибудь, да знает. Может, Перри знает. Все-таки ты работаешь в его отделе.
«Работала» - мысленно поправила его Тесса. – «В прошедшем времени. Все было в прошедшем времени».
Зазвонил телефон, и Сильвер поднялась, чтобы ответить. В ее глазах была паника.
Тесса торопливо спросила Сэмми:
- Как поживает Хилари?
- Не знаю. Думаю, она злится на меня, но никак не пойму, почему.
Было сложно избавиться от привычки заботиться о Сэмми.
- Уделяй ей больше внимания, вдруг это поможет, - посоветовала она.
- Уделять внимание? Ты имеешь в виду, пригласить ее куда-нибудь?
- Ну да, почему бы и нет? Это же не навредит? Она тебе нравится, ведь так?
- Да, но Хилари не…
- Хилари… да, - заверила его Теcса со слабой улыбкой. - Она думает, что солнце восходит и заходит с тобой. Пригласи ее куда-нибудь.
Сильвер закончила разговор по телефону и села, тревожно хмурясь:
- Проблемы дома, - вздохнула она. - Я оставила им твой номер в магазине на случай, если им понадобится со мной связаться.
- Что случилось? - спросила Тесса.
- По-видимому, всего понемногу. Заказ на материалы задерживается, во время шторма прошлой ночью протекла крыша, а покупательница, купившая куклу в подарок на день рожденья внучки, оставила куклу на стуле, а ее собака взяла и разгрызла эту куклу на кусочки. Это была кукла по особому заказу. - Сильвер вздохнула. - Теперь она хочет другую куклу к воскресенью.
Спустя какое-то время Тесса предложила:
- Думаю, тебе надо ехать домой.
- Нет, пусть справляются без меня. Я не могу оставить тебя сейчас одну.
- Ты всегда можешь вернуться, - напомнила Тесса. - Ничего не случится, пока не созовут суд присяжных, а в ближайшие две недели этого точно не произойдет.
Сильвер колебалась. Тесса была права. Но можно ли сейчас оставлять ее одну. Если бы Тесса была в ярости, если бы она плакала и обзывала Бретта Ратленда всеми мыслимыми именами, Сильвер была бы спокойна. Но весь этот бурлящий котел боли, возмущения и обманутой любви, Тесса держала в себе, прятала за спокойным лицом и сдержанным поведением. Этот мужчина должен за многое ответить.
- Со мной все будет в порядке, - заверила Тесса тетю. – Позвони прямо сейчас и закажи билет на завтрашний рейс. Ты можешь вернуться, как только уладишь дела. И тебе станет легче. Сэмми и Билли здесь со мной, ты же знаешь. Я не буду одна.
- Нет, конечно. Я буду звонить или приезжать каждый день, - пообещал Сэмми.
- Ну, хорошо, - сдалась Сильвер. - Я буду звонить тебе каждый вечер.
Тесса поняла: ей придется самой отвечать на звонки и открывать дверь. Ну и что такого? Бретт не станет ей звонить. Она сама развила в себе этот глупые страхи. Ей нужно преодолеть их так же, как и все остальное. Но глубоко внутри затаился слабый крик боли от мысли, что Бретт не позвонит.

Хотела дождаться конца, а уж потом начать читать
НЕ удержалась
Теперь вот с нетерпение жду продолжение ...как же все-таки Ховард умеет сюжет закрутить
Спасибо переводчицам за их работу
_________________

Спасибо девочкам! Команда собралась достойная!!!!!!!!

Война только началась!!!!!!!!

Джули, vetter, kabardinochka, Vijay, спасибо за продолжение.
_________________

Джули, vetter, kabardinochka, Vijay, вы славно поработали!!!
Спасибо за такой эмоциональный и интересный перевод!!!


Вот-вот, его уже совесть мучает. Приятно.


Не рой другому яму... Вот и Бретт оказался в шкуре Тессы, когда все тебя осуждают и тычат пальцем.


Уже нервишки сдают? Бедняжка Бретт. Это только начало...

Девочки!! Огромное спасибо за продолжение! Кажется все сводится к тетке Сильвер, уж больно подозрительно она себя ведет. Хоть она и не компьютерный гений, скорей всего рядом такой ошивается... . И права Кабардиночка, такой поворот в духе Ховард.
_________________

Как хорошо,что есть настоящие друзья.Друзья,которые в тебе не сомневаются,и приходят на помощь в трудную минуту.За ДРУЖБУ!
Леди,спасибо за продолжение.
_________________

Джули, vetter, kabardinochka, Vijay, замечательная работа!!!

Девочки спасибо за перевод!
Я хочу высказать свое мнение ,непонимаю Тессу как можно после стольких гадостей ,ждать еще его(Брета) звонка,я б на ее месте как сказала бы пару ласковых,и почему нельзя было поговорить по душам перед арестом.
Теперь понимаю выражение ,любовь зла, полюбишь и козла )))
_________________

Тоже мне , защитничек! И,главное, он твердо уверен, что Тесса лгунья и воровка. Хотя бы поговорил с ней по-человечески!
Все-таки интересно, кто же подставил Тессу? Тетушка подозрительно быстро уехала обратно. Нет, не буду гадать, бесполезно это.

Девочки, спасибо !

Ага, приехала, все вызнала, предложила сменить адвоката и свалила... Что-то не нравится мне это...
_________________

Точно-точно, разве так поступают любящие тетушки? Учитывая, что ее единственную племянницу могут посадить, так спокойно свалить))) и оставить самой разгребать все проблемы.

Это американская тётушка. Не наша.
_________________