Полундра!

Анхела Байла:

- Каюсь. Не умею. - Разведя руки в стороны тепло улыбнулась ему. - И вы правы, я из центральной Калифорнии, округ Станислаус, Паттерсон. Совсем небольшой городок. Но я живу там с недавних пор совсем одна. Мама вышла замуж и переехала в Пуэрто-Рико. - И уже тише добавила. - Я навещала её, а теперь вот возвращаюсь.
Он прикоснулся к ней... Она не ожидала, думала будет новый "вызов к директору" ... Но ей понравилась его нежность. От тепла, пронизавшего её тело все страхи вдруг ушли, развеялись. Исчезли под его взглядом и прикосновением. .

Она прикоснулась к его шишке.
- Точно голова варит? Вы ведь хотели поговорить наедине, мистер Бейкер, Норман? У меня такое ощущение, что чего-то не понимаю. И немного растеряна от всего происходящего вокруг. Голову забивают вопросы за вопросами, а ответов нет. - Она коротко вздохнула. Ну, раз я на сей раз избежала экзекуции, то пожалуйста. Не знаю насчёт остального, что должно приложиться к вам, но раз вы спрашиваете, то да, я очень неопытный путешественник. Один раз полетала туда сюда на самолёте, вернее полтора. И вот сейчас плыву на корабле.
Она испытующе посмотрела на Нормана.
- Теперь скажите , что вас беспокоит, я же вижу.

...

Норман Бейкер:

- Я могу тебя научить. Оу, надеюсь не против, если мы будет на "ты"? - Норману нравилось слушать её, нравилось смотреть как выразительно двигаются пухленькие губы и глаза излучают серьезность. А еще ему нравилось ощущать её рядом, сразу становилось спокойней как-то. Анхела была таким человеком, с которым не страшно разделить время и тайны. Он заподозрил это еще в первый вечер, а сейчас окончательно убедился.
Калифорния. Норман прикинул расстояние и немного расстроился. Слишком далеко от Флориды.
Когда девушка коснулась в ответ его лба, Норман чуть напрягся. Надо было выпросить тоналку и замазать чертов шишак. Наверняка он выглядит очень нелепо, как единорог безрогий.



- Я с удовольствием отвечу на любые твои вопросы. Но не понимаю, о какой экзекуции ты говоришь?! Для новичка ты превосходно справилась с ролью русалки, будто постоянно плаваешь на рейсах или работаешь аниматором. Я сейчас не пытаюсь тебя обольстить, а говорю серьезно. При природной робости и скромности, - он не отказал себе в удовольствии пройтись воображение по её пуловеру, - Ты очень стойка, Анхела. Тебе что ни доверь, как ни провоцируй, а ты верна себе и своим принципам. Я тобой восхищаюсь, - честно признался Норман, сжимая её руку, словно не желая отпускать.
Из её краткого рассказа, он понял что она - домашняя девочка, очень чуткая и любящая. Может быть, немного придушенная заботой семьи, но при этом не избалованная. Анхела - одним словом, кладезь сюрпризов. Ладно, двумя словами.




Что его беспокоит?! Да много чего. То, что сын в преддверии дня рождения, может волноваться о его пропаже, то что лайнер угодил ни пойми куда, и что женщина, которая ему нравится смотрит на другого, впрочем неважно. Всего это Анхеле знать не стоит. Для спокойствия и сохранности нервов.

- Я, - он не знал как подобрать слова, - Я не знаю что подарить сыну на день рождение. Ему подарки выбирала моя мама, но когда её не стало, я тупо дарил деньги. А сейчас ему семнадцать, и мне хочется сделать для него что-нибудь особенное. Но я понятие не имею что. Ты умная и, я так полагаю, не раз организовывала семейные праздники. Может поможешь мне советом?

Он не успел услышать ответ. Когда они дошли до бара, оказалось что его закрывают по техническим причинам и работает только ресторан.
-Анхела, прости меня, но я так устал за сегодня, и голова разболелась. Если хочешь я провожу тебя до ресторана, а завтра мы продолжим наш разговор. Как ты на это смотришь?

...

Дженнифер Миллер:

Приподнявшись на локте, я всмотрелась в лицо спящего мужчины.
Н-да, Джен, бьешь рекорды! После суток знакомства ты еще в постели мужика не оказывалась. Ну, хорошо, чуть больше суток прошло, но это слабое утешение. А самое главное: с чего ты вчера решила, что все умрут? Живы. Вполне себе живы. За иллюминатором, правда, все еще какая-то белесая муть вместо яркого солнца, но жизнь не кончилась. Лайнер, впрочем, все еще не движется, и это серьезно настораживает, но может все объясняется проще: грозовой фронт, помехи, плохая видимость… А ты сразу: Бермудский треугольник, Бермудский треугольник! Клуша!
Мысленно костеря себя на все лады, я тихонько сползла с постели, стараясь не разбудить мужчину. При других обстоятельствах я бы, скорее всего, не отказалась и повторить кое-что из ночной программы, но, памятуя о том, что на утро после вечера, проведенного в баре, любая феечка превращается в ведьмочку, предпочла поскорее ретироваться в собственную каюту… Носик попудрить, скажем так. А-то с размазанным макияжем и всклокоченными волосами я мало похожа на себя вчерашнюю. Еще не хватало человека до заикания довести.
Застегивая рубашку, я еще раз бросила взгляд на лежащего в постели мужчину. Хорош! Очень хорош! Смотри, не влюбись только! Ты про него ни черта не знаешь! Он может храпеть по ночам как сивый мерин… Хотя нет, он не храпит. А вот женатым может оказаться запросто! Ну и что, что кольца нет? Это еще не показатель!
Встряхнув головой, чтобы отогнать непрошеный приступ рефлексии, я выскользнула из каюты Леонарда и направилась к своей. Благо, идти было всего несколько шагов.

Придя к себе, первым делом отправилась в душ и постаралась убрать с лица следы бурно проведенной ночи и нарисовать на нем свой обычный автопортрет.
Время уже близилось к завтраку, занятие стретчингом в местном фитнес-центре я уже пропустила, впрочем, хороший секс вполне в состоянии заменить тренировку, осталось только выбрать подходящий наряд. Сунувшись в ящик с нижним бельем, я от неожиданности отдернула руку. Такое впечатление, что там бомба взорвалась: все переворошено и вместо аккуратных стопочек какие-то кривенькие кипочки! Вашу ж бабушку! Это что, обслуга рылась, что ли? А нафига ей мои лифчики? Фетишисты, чтоль? Да нет, не может быть! Вот так нагло, зная, кто я, и что нахожусь здесь по заданию Ассоциации? Не может быть!
Я поспешно сунулась в шкаф. Так и есть! Вся одежда на вешалках перекособочена, рукава смяты… Крутанувшись на пятках я подскочила к столу и открыла крышку ноута. Все та же рябь на экране, но внешних повреждений нет. Открыв сейф, я перебрала все украшения и проверила кредитки и авиабилеты. Все на месте. Тогда что же здесь искали? Неужели…
Захлопнув сейф, я метнулась к косметичке и вывернула на кровать все запасы косметики. Нашарив среди тюбиков губной помады нужный, я сорвала с него колпачок и только тогда перевела дух. Флешка с архивом статей была на месте.
Хвала всем богам!
Впрочем, радость быстро сменилась раздражением. Что, блин, творится на этом лайнере? Сперва обливают водой, потом предлагают лазить по какой-то байде, да еще и обыски устраивают? Я этого так не оставлю! Треугольник там, не треугольник, но я им все скажу! Все!
Зажав в кулаке флешку, я набрала короткий номер на аппарате местной связи.
Услышав ответ, я незамедлительно перешла в атаку:
- В моей каюте во время моего отсутствия были посторонние! Мои вещи перевернуты вверх дном! Нет, на первый взгляд ничего не пропало, но я требую немедленно соединить меня с начальником службы безопасности!

...

Анхела Байла:

Пока они неторопливо шли к бару мистер Бейкер незаметно превратился в Нормана и пообещал научить плавать. Она согласилась, прекрасно понимая, что это невыполнимо.

- Ну, один раз меня вызвали к директору, которого я очень боялась из-за усов. И он чуть не исключил меня из начальной школы на пару дней за то, что изрисовала фломастерами кукольное личико Кристины Свонесски. - Им было по семь лет и Анхела тогда впервые потеряла корону мисс Абрикос. До этого она два года подряд побеждала. - Правда со временем мы стали лучшими подругами и сейчас я шью для неё свадебное платье. Обещала ей в пятнадцать, когда она заболела и я победила на Конкурсе красоты. - Анхела покраснела, проговорившись и надеясь, что выкрутилась. Не говорить же, как вспылила недавно в каюте. Ей было стыдно тогда за срыв и понадобилась вся её стойкость, чтобы отпустить себя.

Он говорил как будто не про неё.
- Норман! - Она попыталась остановить его. - Вы совсем меня не знаете и мне жутко неловко и кажется, что я ввела вас в заблуждение. Никто в Паттерсоне не сказал бы, что я робкая. По - крайней мере ещё год назад.
Конечно за последний год ей пришлось многое в себе пересмотреть и подправить. Многое изменилось, но на самом деле робкой, а скорее неопытной, она была только с теми, кто пытался ухаживать за ней или просто очень нравился. Однажды она так и не смогла ещё хоть раз навестить в больнице мистера Бригама Смита, послала маму, отговорившись, что обещала ему поработать с детьми в его миссии. Ну и была ещё куча других примеров... И в то же время ей было безумно приятно, что за такой короткий срок, Норман понял так много про неё. Даже то, что она стойкая... И чуткая. Вот сейчас она поняла, что он перевел разговор на неё. Рассказывая о сыне в 17 лет и о том, что беспокоит и о дне рождения. У неё сразу же появилось несколько идей. А потом она подумала, сколько тогда лет самому Норману и поняла, что это не важно. Потому что... Неважно и всё. И вовсе не потому что он ею восхищается и не потому, что держит за руку. Просто ей легко с ним почему-то и она не боится сделать что-то не так. Они подошли к закрытой двери и оказалось, что этот бар не работает, но есть другой и ресторан открыт. Анхела, за этот нелёгкий день, полный веселья на празднике, а так же переживаний и беспокойства, устала и когда Норман предложил просто проводить её до ресторана, она не захотела идти туда. Беспокоясь за него предложила найти доктора.

-Не надо до ресторана. Давайте... давай лучше в медпункте попросим таблетку и по домам, по каютам.

...

Джастин Мэлоун:

Поздний вечер

Джастина не покидало чувство, что он что-то упускает. Что-то ляпнул, чему не придал значения, но зато это сделала она или не обратил внимание на что-то, что было важно для Хлои. Скорее всего, второе - в своих-то словах он себе пока ещё отчёт отдаёт. Но что? Помочь ему она явно не собиралась. Он продолжал прокручивать в памяти их последний разговор на палубе, тот самый, который прервали Мендес с мистером Бейкером. Но кроме кобеля и напоминания, что он всего лишь служащий на благо отдыхающих, ничего вспомнить не мог. Вернее, было там и приятное для его эго, а именно, что в глубине души Хлоя находит его привлекательным, но разница в положении, следом напоминание про запрет экипажу заглядываться на гостий - сводило всё на нет.
Чёрта с два две минуты назад она сказала бы ему "нет". Зачем тогда намекала на последствия?

- Мне надо подняться к кэпу, - дождавшись паузы, ввернул Джаст, возвращаясь к шкафу с медикаментами. - Он из тех, кто забывает принимать таблетки в назначенное время. Подождёшь меня в баре? Я недолго.

Джаст был уверен, что кэп до сих пор в рубке, но не застал его там. На вахту уже заступил Мендес. Не спрашивая, Мэлоун ещё раз осмотрел место удара и улыбнулся - у гражданского шишка больше. Новостей не было. Спрашивать о чём-то - только злить беспомощного штурмана.
Джаст навестил капитана, перекинулся с ним парой слов, понял, что и тот не знает что делать (положения хуже для бывалого моряка не придумать) и свинтил в бар.
Хлоя снова много болтала и, вопреки всему сказанному про виски, пила какой-то лёгкий коктейль. Мэлоун, разумеется, не пил. Он то и дело уходил в мысли о том, что ждёт "Sangre de la Rosa", что ждёт всех их, как бы пафосно ни звучало, наступит ли завтра. Пару раз ему даже хотелось перебить Хлою и сказать, что они у чёрта на куличках, без ориентиров и в любой момент могут сдохнуть. Самое поганое, что это правда. Они бы не стали первыми. Но он улыбался, во имя поддержание беседы вставлял реплики и даже позволил увлечь себя на танцпол.
Танцором Джаст был плохоньким, но Хлою это кажется не смущало, а на первом же медляке перестало смущать и его. Никакой дистанции док не соблюдал, прижимая девушку так близко, что чувствовал как при дыхании поднимается и опадает её грудь. Она обнимала его за шею, а он держал руку на её попке, целуясь так, словно они одни в этом мире. Без оглядки на сделанное, без планов на будущее. Здесь и сейчас. В какой-то момент Джаст оттеснил девушку в коридор служебных помещений, к тонущей в тени стене и, оставив её губы, перешёл на нежную кожу шеи. Он в наглую шарил под её рубашкой, красноречиво прижимаясь бёдрами к животу. В паху тянуло, в голове мутилось сводя всё к потребности быть в ней. И если бы Хлоя не оказалась против, он взял бы её у чёртовой стены, в трёх шагах от танцполя. Но она была.
Джаст не стал вдаваться в подробности, просто взял её за руку и, следуя указаниям, отвёл в её каюту, где продолжил с того места, на котором недавно остановился, а она не была против.

Утро

- Мы не сможем долго дурачить людей, - сказал Мэлоун старпому, в присутствии капитана, второго помощника и штурмана. - Меня уже вчера спрашивали где мы, намекая, что поганые водоросли им что-то напоминают.
Гонсалес кивнул. Судя по всему, и его спрашивали.
- Нужно что-то делать. Двигаться, - горячился Джаст, - стоя на месте мы отсюда не выберемся.

...

Норман Бейкер:

Слишком уставший, Норман завалился на кровать с мыслями о прекрасной "испанке", что подарила ему немного времени. Приятного времени. Он уже предвкушал как завтра будет учить её плавать, что подразумевает немного больше прикосновений и немного меньше одежды, чем при их последней встрече.
Ах да. Аномальная зона. И сразу настроение ушло в 0. Надо обязательно обсудить с Полом ситуацию на борту.

Утро.
Только собираясь в душ, Норман обнаружил что вещи в его сумке явно "перерыты" чужими руками. Так-с, а вот это уже интересно. Неужели вор? Он проверил бумажник, документы, аппаратуру - всё на месте. Значит не вор, а "искатель". Но что могло такого важного заваляться у частного детектива, что понадобилось сторонней персоне? Может его вопрос не понравился доку настолько, что команда решила проверить его на вменяемость - не прячет ли где оружия? Это было бы логичным. Он на всякий случай проверил телефон, счастливо сдохший еще вчера от разрядки, но ожидать здесь чуда, что вдруг все заработает, пустая трата времени. Бедный Алекс, небось все ногти себе изгрыз от волнения.
"-Или спит где-нибудь под домом, на лужайке, после бурных вечеринок" - насмешливо сказал сам себе. Нет. Алекс не такой, он умный, начитанный, спортивный.
"-И только стабильно, пару раз в месяц, ты забираешь его ранним утром с какой-нибудь тусовки, и покупаешь по пути антипохмелин" - ну не без этого. Молодость всё-таки берет свое. Оставалось надеяться, что додуматься использовать их дом под тусовку, Алексу совесть не позволит. Не хочется найти дом в руинах, а сына в участке, когда они выберутся. Если выберутся.

Приняв душ, Норман нацепил плавки - ведь обещал русалочке научить плаванью. Сверху джинсы, затем футболку. Кстати,где у них тут прачечная? Надо бы постирать грязную одежду.



Выйдя на палубу, тут же лицом к лицу столкнулся с Полом. Хорошо хоть не лбом ко лбу. Норман заулыбался, вспоминая вчерашнее и потирая гладкий лоб, где едва ощущалась поникшая за ночь шишка.
-Доброе утро. Наслаждаешься погодой?

...

Мелисса Стивенс:

Мел всегда была честной, ну ладно, почти всегда, особенно перед самой собой. Она закрывает дверь своей каюты и скидывает туфли с размаха ноги. Вкусная пицца, пиво и такой мужчины – все это пьянило. Да, бесспорно. А еще невероятно льстило и поднимало самооценку. Могла бы она представить, что такой Брэдли Фримен обратит на нее свое внимание? Ну может и не совсем обратил, но на ужин пригласил, пиццу специально для нее заказал, и даже хочет танцевать. Брэдли оказывается интересным, не таким серьезным и заносчивым, которым показался в начале. Он нравится Мел, она смотрит на него с восхищением и неким благоговением. Внутри она продолжает стесняться его, но уже меньше. Ей нравится, что ей удается его рассмешить, и каким при этом он становится. Мел нравится как он на нее смотрит, так, будто она ему нравится. Но, нет, не он - она ему не подходит. Она всегда трезво себя оценивает. Он мужчина привыкший сорить деньгами, полагаться на их и свою власть, покупать то, что даже не продается. Он не Джим, который свой мотоцикл любил больше Мел, а каждую деталь чуть ли не облизывал. Он не Лео, которого однажды засосала компьютерная игра, и до сих пор не отпустила. Кстати интересно, а войну, то он прошел? То есть игру?
Брэдли Фримен – другой. Он может заполучить любую, и любая с ним пойдет.
Мел не глупа, хотя может и создается другое впечатление на первый взгляд. Она понимает, что мужчине возможно скучно и необходим курортный роман. Или корабельный роман? Как правильно? Мел соглашается с тем, что возможно она ему немного нравится, от нее пахнет новизной. Но он скоро увидит, что это не та новизна, которая ему нужна.
Мел никогда не будет изысканной и утонченной. Она не умеет носить платье, украшения и туфли на каблуках. Ее волосы никогда не будут гладкими и блестящими. Она ляпает невпопад и порой забывает про такт. У нее только одно платье и она не девочка из каталога, которую можно выписать, оплатив. Она никогда не станет девушкой из высшего общества. Она не любит ресторанную еду и не умеет прощать. Она смотрит сейчас на свое отражение в зеркале, на хвост, завязанный небрежно у нее на голове и выбившиеся пряди, которые она еще не расчесала. На ее лице нет косметики – она почти ей не пользуется. Если только нет повода. Она такая какая есть – оправдание для тюфяков, но это правда.
Она не решает за него, но она думает, что все так. Для этого достаточно посмотреть на него и на нее. На нем даже футболка и джинсы сидят, как костюм от Армани. Ей как любой женщине, а она все-таки женщина, безумно приятны его внимание, его взгляды и поцелуй у двери.
- Ты слишком много думаешь, - кивает она своему отражению и смотрит на свои губы. – Он даже не сказал, что ты ему нравишься.
Она распускает волосы, скидывает тапочки и залезает в кровать. Она не хочет больше думать, устала, тело ноет от сегодняшних забегов и в голове гудит. Она перевешивается через кровать, дергает выключатель ночника и засунув руку под подушку, засыпает.

Утром она снова прыгает по кровати, даже на тумбочку залезает, чтобы поймать связь. Ей становится совсем не смешно, что она не может позвонить матери. За окном все тот же пейзаж – корабль продолжает стоять. Почему черт побери он стоит?! Она читала про круизные лайнеры, они останавливаются только в портах назначения. Но где это чертов порт?! Компьютер продолжает молчать, превращаясь в бесполезную коробку. Внутри нее поселяется сильное волнение и озабоченность. Холодный душ не помогает высвободить мозг от гнетущих мыслей. Ей очень надо позвонить. И очень надо успеть.
Аппетита во время завтрака совсем нет. Мать всегда ей говорила: «завтрак, дочь, главный прием пищи». Поэтому чтобы лишний раз угодить, она сейчас давится овсянкой. То, что Мел долго не выходит на связь, заставит мать лишний раз нервничать. Постоянно отключенный у нее телефон, заставит ее на придумывать Бог весть что. А ей нельзя сильно нервничать. Внутри разрастается паника, и она уже не знает, как бороться с ней. Она барабанит носками мокасин по полу под столом привлекая неодобрительные взгляды.
Из выхода из столовой она встречает мистера Фримена, кстати вчера, она раз оговорись и назвала его Брэдли. Но он ничего не сказал, возможно не заметил. Это все пиво.

- Привет, - несмотря на бурю в душе, ей хочется ему улыбнуться. - Телефон еще не работает. А у вас? Мне очень нужно позвонить. Но эта проклятая связь никак не хочет появляться. Я чуть ли не на люстру залезала, но ни черта!
Она горячится и перестает контролировать свою речь.
- Простите, - опускает голову, понимает, что ведет себя некрасиво и замечает что он чем-то раздосадован. - Что-то случилось?

...

Пол Эдмондсон:

Пол задумчиво облокотился о поручи и смотрел в туманный горизонт. когда услышал



- Доброе, - кивнул он приятелю, - пойдем прогуляемся. Ты ничего странного в каюте не заметил? У меня полное ощущение, что кто-то что-то искал в моей. Ничего не пропало, да и искали очень аккуратно, старались не оставить следов, но у меня есть свои заморочки, по которым точно знаю - человек или люди были и что-то искали, причем. довольно тщательно. Как думаешь - что и кто? Я специально ждал тебя поговорить без лишних ушей, а то в ресторане это вряд ли получится, но если голоден, можем перекусить, а потом пойдем ко мне - покажу, что визит чужого - не глюк, - Пол обратил внимание, что шишка, полученная Норманом на празднике, почти спала, и не стал ничего об этом спрашивать, чай, не девица, об ушибах вспоминать.

...

Леонард Бергер:

В рукав не заставляли лезть всех в обязательном порядке, и Леонард предпочёл уклониться от этой "почести". К тому же назрело более привлекательное предложение.
- Пока не довелось познакомиться, - Леонард пожал руку мужчине. - Хотя визуально я вас помню.

- Вы знаете чем увлечь мужчин, да, Дженнифер? - пошутил Леонард. - К тому же ваше предложение идеально состыковывается с желанием сбежать с палубы, чтобы ещё в какую игру не втянули. Я весь ваш, - улыбнулся он.

- Трудно о нём никогда не слышать, даже если ты в головой ушёл в космос, - признал Леонард. - Загадочный природный объект, который до сих пор не удосужились изучить и дать объяснения его аномалиям. Хотя как можно не интересоваться тем, что происходит под самым носом?
- Судя по тому, что я читал, - Леонард тоже сделал пару глотков, слушая Пола, и позволил себе не согласиться, не догадываясь о причинах его последнего предложения. Отрицать научную правду по таким незначительным причинам ему бы никогда не пришло в голову. - Происходящее, хоть и обросло слухами и явными выдумками, но наверняка имеет под собой реальную основу, а та, в свою очередь, обусловлена научными причинами и природными свойствами данной зоны. Увы, до сих пор не исследованной.
- Светятся, я обратил внимание, - признался Леонард. - Но я не силён в биологии, подумал, что это нормальное явление, мало ли существует биологических видов водорослей со всевозможными причудливыми свойствами?

Несмотря на предложение Пола ввязать девушку в разговор о Бермудском треугольнике, тема незаметно сменилась на совсем мистическую и неправдоподобную. По крайней мере, Леонард в такое совсем не верил и потому ни капли не интересовался. Наука, высокие технологии - вот его интересы. Он скользнул рукой в карман, где лежал неработающий с утра телефон, в чехле которого таилась надёжно упакованная в непроницаемый материал мини-флешка с частью его последних разработок. С тех пор, как Бергер понял, что если его идея увенчается успехом, он и на Нобелевскую премию сможет претендовать, то стал аккуратнее обращаться со своими записями, стараясь не держать всё в одном месте. Конечно, почти полная информация имелась в его лаборатории, ведь всё, что он делал на работе, принадлежало прежде всего ЛРД и НАСА. Даже с собой для конференции у него были лишь частичные выкладки. Некоторыми же нюансами вообще занимались другие команды, чтобы в дальнейшем объединить свои результаты. Пусть Леонард и говорил о своей работе на конференции, но не настолько, чтобы дать другим возможность использовать его наработки раньше него самого.
По дороге в каюту Леонард ушёл в раздумья, поэтому, кажется, что-то пропустил. Предложение Дженнифер безмерно удивило и он застыл столбом, забыв, что на такое вообще надо бы как-то реагировать. Из оцепенения выдернул поцелуй-предложение, выпитый виски будоражил кровь, женщина перед ним была очень красива, а он, как ни крути, всё же был живым мужчиной. Не до конца веря в происходящее, словно ожидая, что Дженнифер скажет, что пошутила и убежит, Леонард открыл дверь своей каюты, взял Дженнифер за руки и потянул за собой, внутрь. Почему вдруг она так решила - его мало волновало. Он узнает потом. Держа руки Дженнифер в своих, он завёл их руки за спину, превращая это в объятье, и поцеловал манящие губы. Ненавязчивый поначалу поцелуй погорячел, обрёл силу...

Проснулся Леонард в одиночестве, но смятая постель, рыжий волосок на подушке, ощущение явного удовлетворения и довольно чёткие воспоминания не давали заподозрить, что всё ему всего лишь приснилось. Такое не приснится, у него фантазии не хватит. Чтож, теперь у него к Дженнифер уже два вопроса: почему пошла к нему, и почему к утру сбежала. Собираясь к завтраку, Леонард залез в сумку со своими вещами, и замер над ней, нахмурившись. В некоторых отношениях он был весьма педантичен, и укладывал свои вещи в определённом порядке. Сейчас они лежали в другом, хотя он точно помнил, как собирал сумку после конференции. Горничная? Но зачем горничной доставать вещи и снова убирать их в сумку? Она бы развешала их в шкафу. А где?... Перетряхнув вчерашние брюки, Леонард нашёл свой до сих пор не работающий телефон и проверил наличие флешки. На месте. Бергер облегчённо выдохнул, но продолжал хмуриться. Вот так хочешь-не хочешь, а начнёшь подозревать, что за ним шпионят и пытаются выкрасть информацию. Но кто? Не Дженнифер же? Не-е-е-ет, на неё Леонард не был готов так думать, слишком свежи и ярки воспоминания о её горячности, и позже - ласке. Не она, нет. Он быстро всё проверил - на первый взгляд, ничего не пропало, но всё равно ему не нравился факт, что кто-то копался в его вещах. А у кого мог быть доступ в каюту? Правильно, только у персонала. Этим Леонард и собирался заняться.

Сердито хвурясь, он вышел из каюты в поисках кого-то, кто занимается персоналом. Первая же попавшаяся горничная направила его ко второму помощнику - мистеру Гонсалесу.

...

Вероника Сантана:

Ника проснулась и поняла, что вчера уснула прям халате, так и не добравшись до столовой.
Она ожидала почувствовать плавное покачивание судна, и уже привычный комок в горле, но... Судно все еще не тронулось с места.
Что за фигня? Девушка подскочила с кровати как ужаленная. Это уж точно не нормально. Они же практически сутки стоят на одном месте среди этих чертовых рыжих водорослей. Быстро натянув джинсы и кофту, завязав волосы в хвост, она отправилась в столовую. Если сейчас ей попадется кто-нибудь из персонала, она из них всю душу вытрясет, пока не узнает в чем дело. По пути она пыталась набрать Люсии, предупредить, что задержится, но телефон не работал, не было ни одного гудка.
Гонсалеса не было видно на своем месте. Ника нахмурилась, постучав совершенно ненужным телефоном по столу.

- Спала, - немногословно ответила она.- Почему мы стоим? Ты в курсе, и почему этот чертов телефон не пашет, даже гудков нет?
- И вообще где хоть кто-нибудь из персонала,- вспыхнула она, - я же так опоздаю на крестины. Чертов лайнер, вот знала, что нельзя им доверять.

...

Фелипе Мендес:

Ночь

За дверью оказалась одна из пассажирок. Брюнетка из команды зелёных. Я повесил трубку и закрыл рацию. Повернулся, гадая, что она могла услышать? Что я там говорил? Что сбились с курса и не работают приборы? Чёрт! Если кто-то услышал... Пока есть шанс что мы выберемся из передряги, пассажирам лучше не знать ничего лишнего. Меньше знают, крепче спят.

Но, кажется, она не услышала ничего, или же не придала этому значения. Во всяком случае на её лице не было ни удивления, ни страха, ни озабоченности, так что я выдохнул с облегчением. Врать на тему, что всё хорошо, просто прекрасно и мы просто немножечко ещё постоим, не придётся. Я закрыл судовой журнал, и бросил его на карту, на которой моей рукой был начерчен треугольник, прикрывая его, от греха.

Слова женщины о том, что она член экипажа и пришла познакомиться, заставили меня сначала недоуменно посмотреть, а потом только я вспомнил этот идиотский рукав и посвящение в члены экипажа. Какие там должности щедро раздавал Гонсалес с царской руки? Юнги-поварята?

- Прошу прощения, мисс. - Имени девушки я вспомнить не мог, кажется Клара, но она назвалась сама, - да, Карла. Пассажирам нельзя подниматься на мостик.
Я улыбнулся в ответ на её протестующий жест, что она не пассажир и добавил:
- И членам команды тоже нельзя. Здесь может находиться только вахтенный офицер. Таковы правила. Тем более, что как вы сами видите, здесь нет ничего интересного.
Я ещё раз улыбнулся и предложил женщине руку, тактично разворачивая её к выходу. Если сейчас снова заработает рация, будет сложнее что-либо объяснять. Выведя женщину на палубу, я запер дверь. Покидать вахтенному мостик тоже не разрешается, кроме как в крайних случаях, но я счёл, что этот случай как раз относится к таковым. Девушка показалась мне несколько навеселе, или это только потому, что кажется я видел её в баре? Но рисковать не хотел. Ведущие с мостика на пассажирскую палубу ступеньки не были предназначены для женских прогулок.

Доведя Карлу до каюты, я поклонился, пожелав спокойной ночи, и поспешил обратно. Но на повороте споткнулся. У каюты Андреа я увидел уходящим того самого типа, что помогал ей выбраться из бассейна и одалживал свою куртку. И сейчас он снова крутится около неё?


Что-то неприятно сжалось внутри, отдавая горечью. В следующее мгновение я уже стоял около её каюты, готовый вынести дверь, но заставил себя опустить уже занесённый сжатый кулак. Проклятие! Развернувшись, я быстрым шагом направился обратно на мостик. Завтра. Всё завтра. На мне сейчас висит ответственность за жизни двух сотен человек. В том числе и девушки, очень мне небезразличной.

Вернувшись на мостик, я ещё несколько раз до полуночи попробовал связаться с Нассау, но рация молчала. Даже треска не было слышно.

Утро


- Да, меня уже тоже спрашивали, - подтвердил я и доложил обстановку ночью. - Связь временно восстанавливалась, правда только в одну сторону. Нас так и не услышали. Но нас ищут. Хотя не известно, где именно ищут. Скорее всего там, где мы исчезли с радаров.

...

Найджел Мёрфи:

Он знает, что некоторых людей по утрам лучше не трогать. Вероника видимо была из таких. К ней и так не подъедешь, а утром тем более.

Он безразлично пожимаем плечами.
- Не знаю, но думаю, будь, что-то серьёзное, нам бы сказали, - старается успокоить девушку.
Он наоборот рад, что они стоят. Время, сейчас для него всё. Но вот если он найдёт, что ищет, то тогда он сам начнёт переживать, что они стоят.

- Ты чего так раздухарилась? Больше паники наводишь, - но решает, что Веронику надо как-то отвлечь. - Мне тоже надо успеть.
Он должен поддерживать свою версию выгодной работы в Майами, что рассказывал Джасту. И он продолжает:
- Мне предложили выгодный контракт, я даже вещи собрать не успел. Но от паники, мало что изменится, ты не считаешь? И если ты перестанешь бить телефон об стол, то может он тебе ещё пригодится.

...

Рубен Гонсалес:

Вечер

Судя по улыбкам новобранцев, принятие в команду вышло комичным. Лучше так, чуть скучным - философски рассудил Гонсалес, надеясь, что клоунада не станет его постоянной задачей.

- Понимаю вашу обеспокоенность, мэм, - кивнул с бесстрастным выражением лица, - но судя по всему неполадка ещё не устранена. Но я уверен, что для этого прилагаются все усилия.
Он чувствовал себя шутом, продолжая рассказывать байки. Но это ведь ложь во благо.

От приглашения Анхелы на кофе Рубен отказался. Сначала хотел поговорить с ней о, якобы, случайном поцелуе, но перехватив взгляд мистера Бейкера, понял, что его компания не желательна. Да и не стоит заострять внимание на шутке - это может доставить неудобства Анхеле. И вообще, ему пора возвращаться к своим прямым обязанностям.

Утро

Утро, как и вечер, Рубен провел за работой. Приказ капитана был предельно ясным - ничто не должно указывать на то, что у нас проблемы. Вот только люди всё равно испытывали нарастающую тревогу из-за неподвижности лайнера, неестественного тумана и треклятых водорослей.

Гонсалес кивнул, поддерживая дока:
- Меня тоже, и не раз. Вчера ссылка на техническую неполадку воспринималась спокойно, но сегодня люди захотят увидеть результаты.

- Может, док говорит дело и нам стоит двигаться. Пусть даже просто прямо. Так у нас повысятся шансы выйти из аномальной зоны и попасть на радары. - Рубен обращался ко всем, но смотрел при этом только на капитана. В конце концов, принимать решение именно ему. Впрочем, как и брать ответственность за любое решение и приказ. - Даже если мы выйдем в Великий, нас увидят и направят. Тут...

Появление у дверей рубки одного из стюардов, заставило Рубена прерваться и выйти к подчиненному.
- Сразу несколько краж в пассажирских каютах, - взволнованно затараторил парень. - Меня просили разыскать вас.
Такого на "Sangre de la Rosa" еще не случалось. Гонсалес кивнул, обернулся на мужчин в рубке, жалея, что не может присутствовать при принятия решения и начал спуск вниз. Прежде всего свои прямые обязанности.

- Доброе утро, мистер Бергер, - Рубен понял, что это один из пострадавших по возмущённому лицу мужчины. - Второй помощник капитана, Рубен Гонсалес. Что у вас произошло?

...

Вероника Сантана:

- Сказали? Я вчера спрашивала у сеньора Гонсалеса, он сказала, так мелкие неполадки, но мы стоим уже практически сутки. Это уже не мелкие неполадки, что-то случилось, а нам не говорят, да и телефон, - девушка махнула рукой, - я даже не могу предупредить подругу, что опаздываю. А она собиралась сделать меня крестной своей дочки. Что ж за черт такой.

- Извини, - Ника тяжело вздохнула, - ты то уж точно не виноват, по крайней мере в этой остановке, но не думай, что я забыла вчерашнее, в следующий раз ты не сможешь просто ускользнуть.

- Причем тут паника, если случилось, что-то серьезное мы должны знать. А твой телефон? Он работает?

...

Норман Бейкер:

Норман так и застыл на полпути.
-Как!?И у тебя тоже рылись?!- версия что это его проверяли на наличие оружия, отпала сама собой. Норман схватил Пола за руку и буквально потащил в дальний уголок палубы, где их никто не мог услышать.

- Вчера я пробовал прощупать обстановку через дока. Ему это очень не понравилось. Пытался заверить,что просто сломались и нет причин беспокоиться. Короче, обнаружив, что в моих вещах рылись,я решил что команда считает меня опасным и на всякий случай проверила, нет ли у меня оружия. Но это никак не вяжется с тобой. Вывод- шустрит по каютам не команда, а "искатель". Кто-то упорно что-то ищет. И если он не спёр универсальный ключ от кают у нерадивого матроса, значит сам является частью команды. И ещё,-Норман глянул за борт,-Я человек не слишком суеверный, но уверен даже без компаса, что мы в зоне. И самое паршивое-если верить слухам, случайно сюда не попадают. Это как чистилище для грешников. Время здесь и в остальном мире не совпадает. И я,черт возьми, начинаю бояться. Не за себя, а за своего сына,-уточнил Норман.- Я могу показаться тебе идиотом, но мне кажется, между историей о призраке и тем что мы здесь оказались, есть связь.

...