«Все, о чем мечтал...» Рассвет глазами Эдварда

Алесандра: 09.07.11 23:11

спасибо большое...очень интересное продолжение знаменитой саги.прочитала на одном дыхании.сама Стефани не написала бы лучше у вас несомненно талант.вообщем продолжайте в том же духе и творчиских успехов вам...

...

Валлери: 10.07.11 22:24

 » Глава 31. СОЮЗНИКИ Часть 1. Часть 2.

ГЛАВА 31. СОЮЗНИКИ Часть 1.

За прекрасное стихотворение спасибо Natali Kery

Не зная, где искать спасенье
Для той, чья жизнь так дорога,
Готов ты на любые меры,
Лишь только б выжила она.

Всё то, к чему ты так стремился,
Другому ты решил отдать
Всё то, что стало твоей жизнью,
Готов опять ты потерять!

Ведь жизнь её - твоя награда!
Скрывая свой в душе разлом,
Скрывая боль и муки ада,
Идёшь ты на союз с врагом!

Возвращались мы в мрачном молчании.

Я слышал мучительные сомнения Джейкоба и не мешал ему думать. Он пытался отбросить навязанные фантазии, убеждая себя в непорядочности такого поступка. Мое предложение потрясло его, но он считал это полным абсурдом и ни капли не надеялся, что Белла согласится. Кривясь от отвращения, он пытался понять, насколько я повредился умом, раз посмел предложить такое. Или до какой степени отчаяния дошел…

Я верил, что он скажет Белле. Не сможет удержаться – слишком заманчива была перспектива вернуть Беллу себе.

В доме стояла тишина, напряженное ожидание нашего возвращения. Как только мы появились на пороге, все уставились на нас подозрительно. Облегчение читалось в мыслях каждого члена моей семьи – ни единожды за время моего отсутствия они подумали о том, что смертельный поединок состоялся где-то в лесу, а их не было рядом, чтобы помочь.

Почему-то теперь, после того, как я уже сделал это – сказал, что должен, заручился поддержкой Джейкоба – мне стало легче держать себя в руках. Нельзя было показать заинтересованность. Розали ни за что не оставит Беллу одну, если догадается хоть о капле опасности, угрожающей ребенку. Все должно выглядеть естественно – старые друзья хотят поговорить без посторонних ушей. Только так я смогу выманить свидетелей из дома.

- Давайте оставим Беллу и Джейкоба наедине, - без эмоций предложил я, медленно окинув взглядом всю семью.
- Только через мой труп! - прошипела Розали. - "Что ты задумал, Эдвард?" – она сидела в изголовье кровати, покровительственным жестом поглаживая Беллу по исхудавшей щеке. В преддверии разговора, который вполне способен помочь сохранить Белле жизнь, мне было удивительно легко игнорировать сестру.
- Белла, - я решил действовать хитростью, использовать упрямство Беллы, - Джейкоб хочет с тобой поговорить. Ты боишься оставаться с ним наедине?

«Что ты задумал?!» - Розали яростно шипела в уме, но я не обращал на нее ни малейшего внимания, словно ее и нет. Пустое место.

Беллу смутил вопрос, но мои слова попали в цель. Любопытство вспыхнуло в утомленных глазах моей жены, когда она перевела смущенный взгляд на Джейкоба, потом умоляющий на Розали. Учитывая, как они расстались с Джейком в последнюю встречу, она многое хотела обсудить с ним. На это я и рассчитывал.

- Роуз, все хорошо, - кивнула Белла. - Джейк нас не обидит. Ступай с Эдвардом.

Сработало.

Розали буравила меня взглядом.
- Здесь может быть подвох, - предупредила она Беллу. Теперь ее взгляд стал умоляющим – она просила не отсылать ее.
- Не представлю, каким образом, - возразила Белла.

Повлияло то, насколько сильно все боялись расстроить Беллу. Все, что угодно, лишь бы ей не стало хуже.

- Мы с Карлайлом будем у вас на виду, Розали, - надавил я, едва сдерживая гнев. Я читал в мыслях каждого согласие. Каждого, кроме РОЗАЛИ. Я готов был силой вышвырнуть ее, если это отвлечет всех и даст возможность хотя бы на несколько минут оставить Беллу и Джейкоба одних. - Она боится нас, а не Джейкоба, - добавил я и тут же пожалел о своих словах, потому что лицо Беллы посерело, а в глазах заблестели слезы.
- Нет, - ахнула она. - Нет, Эдвард, я не…
- Я не это имел ввиду, Белла. Я в порядке, не беспокойся обо мне, - сказал я как можно нежнее, стараясь сгладить ошибку, коря себя за то, что вновь заставляю ее чувствовать нелепую вину. - Пойдемте все, - я с мольбой посмотрел на своих родственников, читая их неуверенность. - Пожалуйста!

Самообладание готово было покинуть меня. Еще секунда – и я либо упаду на колени, умоляя, либо брошусь на них, силой требуя уступить мне. Я, точно, сходил с ума.

Первым сдался Карлайл.
«Надеюсь, ты знаешь, что делаешь», - он бесшумно выскользнул в двери мимо молчаливо стоявшего Джейкоба. Эсми последовала за ним тут же. Это сломило сопротивление остальных – через две секунды в холле остались только я и Розали, на которую я пристально смотрел от дверей. Последний шанс, Роуз, или я вцеплюсь в твою глотку, - говорил мой взгляд. Эммет ушел, он не успеет остановить меня.

- Роуз, - Белла примирительно подняла руку. - Иди.

Крайне неохотно Розали повиновалась. Ненавидя меня всей душой, она бросила на меня красноречивый злобный взгляд.
"Иди впереди, Эдвард, и не смей поворачиваться ко мне лицом. Клянусь, если увижу, что ты что-то задумал, ничто меня не остановит вернуться сразу же!»

Я не спорил. Сейчас было не время.

Я увел всех за реку, на опушку – за пределы слышимости. Мы находились на виду друг у друга. Я сел на торчащий камень, Эсми стояла рядом с Карлайлом, который устало облокотился на ствол дерева. Элис сжала виски руками, Джаспер обнял ее. Потекли минуты напряженного ожидания.

«Зачем все это? – взмолилась Элис. Теперь, когда оборотень был рядом с Беллой, она не видела даже размытых образов. – Но я вижу, ты не скажешь», - грустно заключила она.

"Если ты что-то задумал, Эдвард, я с тебя шкуру спущу!" - Розали встала таким образом, чтобы находиться между мной и домом. Эммет придерживал ее за плечи, чтобы она не рванула ко мне. Ее красивое лицо кривилось от ярости.
- Если ты надеешься, что он сможет отговорить ее, ты полный идиот! – кипела она. - Ты только обидишь ее еще сильнее. Впрочем, мне все равно - продолжай разрушать свою жизнь, это тебе прекрасно удается.

Не знаю, откуда я нашел в себе силы, но я смог поднять глаза с абсолютно безразличным выражением в них. Я ощущал внутри себя полнейшую пустоту.

Все смотрели на меня, ожидая объяснений.
- Они просто поговорят, - я уставился на сестру, и, кажется, мой равнодушный вид убедил ее. - Они поссорились в последний раз. Им надо все выяснить, наедине.
- Что этому псу надо от нее? – воскликнула Розали раздраженно, но теперь не так бешено, как до этого.
- Они друзья. Пусть поговорят без посторонних ушей, - терпеливо объяснил я. – Белле нужны положительные эмоции.

Кажется, это окончательно успокоило всех. Напряжение спало.
- Ну что ж, - Карлайл кивнул, - ты прав, положительные эмоции ей не помешают.

«Думаешь, ей станет лучше?» - стали думать все одновременно.
«Может, она сможет поесть…»
«Наше мрачное настроение плохо влияет на нее…»
«Она даже улыбнулась, когда увидела Джейкоба».
«Радость ей на пользу».

«Ты хоть подслушиваешь?» – Элис молча присела рядом, склонив голову на мое плечо.

- Они просто поговорят, - словно робот, повторял я. Все вздохнули, мое душевное состояние ранило их так же сильно, как и физическое состояние Беллы.

А Белла улыбалась - я видел это в мыслях Блэка. Даже смеялась, шутила. Сделай это, пес, умолял я, спаси ее для нас. Для себя. Пожалуйста.

И мое тело, и разум накрыло оцепенение. Я так отчаянно сопротивлялся собственным эмоциям, что они, казалось, выгорели во мне. Я перестал чувствовать что-либо вообще. Просто сидел, уставившись в одну точку невидящими глазами, ощущая пустоту внутри себя и снаружи. Я был там, с НИМИ, страстно мечтая отключить свой дар и в то же время, как безумец-мазохист, не в состоянии отказаться от искушения смотреть. Мое сердце очерствело в ожидании результата. Любой из вариантов убьет меня – так или иначе, я ее потеряю. Во мне не осталось ничего живого в этот миг. Только пустая оболочка от того, кем я когда-то был. Мертвый, по-настоящему, навсегда.

- С тобой все в порядке? – подошел Джаспер. – «У НИХ все в порядке?»
- Все отлично, - процедил я, даже не повернув головы.
«Сообщи, если что-то пойдет не так».

Эсми присела с другой стороны от меня и стала настойчиво утешать легкими поглаживаниями по плечу.

Розали и Эммет, обнявшись, продолжали молча стоять между мной и домом. Их спокойный внешний вид был обманчивым – оба они пристально следили за мной. Напрасно. Во мне не осталось никаких желаний на данный момент.

Карлайл тер переносицу – его мысли были далеко отсюда. Он использовал свободное время, чтобы снова и снова обдумать, чего еще он не сделал, как врач. Его отчаяние раскрашивало все более мрачными красками невидимое будущее.

Слушая диалог Джейкоба и Беллы, я содрогнулся три раза. Первый, когда волк упомянул мою смерть, которая последует за гибелью Беллы. Я стиснул зубы – незачем было ранить ее этим. Неужели он не понимает, какую боль причиняет Белле такая перспектива? Второй раз я вздрогнул, когда Блэк увидел чернильные синяки на животе Беллы и осознал, насколько я не преувеличивал насчет жестокости монстра. Это заставило его отнестись к моему предложению с неожиданным пониманием. Ужас буквально принудил его говорить. И третий, когда Белла, проявив обычную свою немалую проницательность, догадалась, что за этим разговором стою я. Непреодолимый стыд и отвращение к самому себе согнули меня пополам, я уронил лицо в ладони. Прости, прости, шептал я мысленно.

- Что там? – громко спросила Розали, заставив меня сосредоточиться.
- Все нормально, - процедил я сквозь сжатые зубы. – Это все я.
- Все будет хорошо, - Эсми отчаянно обняла меня за напряженные плечи, превратившиеся в камень.

Великодушию Беллы не было предела. Она и не подумала обидеться на меня, лишь смущенно рассмеялась. В ее глазах стояли слезы.
«Я ни одного из вас не заслуживаю», - пробормотала она, от этого я застонал. Вместо того, чтобы возненавидеть МЕНЯ, она вновь приняла все на свой счет.

И в ту же секунду отчаяние с новой силой захлестнуло меня. Мой план провалился. Я читал это на лице Беллы и в мыслях Блэка. Он встал, чтобы уйти.

Я поднял голову, чтобы встретиться глазами с Розали. Она без слов все поняла и стала пятиться к дому. Спустя секунду она развернулась и помчалась сквозь деревья. Я молча смотрел ей вслед и в спину удаляющемуся за реку Эммету. Опустошение и безысходность овладели каждой частичкой моего разума вновь.

Вслед за Эмметом исчезли Эсми и Карлайл. Элис встала, потянув меня за руку, но я не шевелился. Мое тело окаменело, как и мысли. Я чувствовал только одну запредельную, всепоглощающую пустоту. Отсутствие надежды…
- Эдвард, ТЫ в порядке?
- НЕТ, - выдохнул я. Я не мог быть в порядке. Вздохнув, Элис применила силу, чтобы стащить меня с камня и увлечь за собой. Мои ноги одеревенели, все мысли застыли. Я потерял последний шанс. Белла умрет.

"Черт бы тебя побрал, кровосос, - Джейкоб кричал в моей голове с такой интенсивностью, словно хотел испепелить меня изнутри. - Что я говорил! Надеюсь, ты счастлив - она хочет умереть ради твоего отродья! - он ненавидел меня еще сильнее, чем раньше, за то, что я вынудил его на этот разговор. Он торопливо покидал дом, спеша перевоплотиться, чтобы сбежать от кошмара, который теперь будет преследовать его даже во снах. - Она хочет этого ребенка. Не просто ребенка, а ОТ ТЕБЯ! Неужели ты так слеп, чтобы не понять этого... Надеюсь, вы оба получите то, что заслуживаете…" - уязвленное самолюбие и боль от предстоящей утраты - вот что заставляло его выкрикивать обидные слова. Но за ними тоже стояло отчаяние. Никто из нас не способен спасти Беллу от самой себя…

Возвращение в дом не было таким ужасным, как я ожидал. Если я и считал, что Белла станет ненавидеть меня, то этого не произошло. Напротив, стоило мне войти, как она с умоляющим видом протянула ко мне руку. Она выглядела очень плохо – хуже, чем час назад, когда я оставил ее с волком. Эсми вернулась из ванной с чистым тазиком, и ее мысли подтвердили худшие мои опасения – Белле стало хуже после разговора с Джейкобом.
- Эдвард, - позвала меня Белла. Я не мог вынести ее понимающих глаз, поэтому опустил голову, прижимая ее ладошку к своим губам. Чувство вины обожгло с новой силой, я поклялся внутренне, что ничем не обижу ее больше. Буду пытаться. Стиснув зубы от боли и страха, я вдыхал аромат ее изможденной руки.
- Эдвард, не убивайся ты так, - голос любимой был полон нежности, но хрипел от слабости. Ее лицо было бледнее, чем раньше. - Я не умру. Ты спасешь меня, я знаю. Ты уже столько раз это делал! - она вымученно засмеялась кашляющим слабым смехом и стиснула мое лицо ладошками, вынуждая посмотреть на нее. Не без труда я встретился с ее настойчивым взглядом. - Ты справишься, я знаю. Ты сильный!

Она действительно верила в это. Хотел бы я верить в это так же. Вздохнув, я заставил себя улыбнуться.
- Поспи, - я накрыл ее огромный живот одеялом и укутал до плеч, - я побуду с тобой.

Я бросил быстрый взгляд на Розали, но она демонстративно отвернулась, делая вид, что не замечает моего присутствия. Возможно, ей надоело ссориться со мной.

Белла положила голову на подушку и смотрела на меня долгим взглядом. Сочувствие читалось в ее глазах, крайняя усталость легла на черты.
- Ты полюбишь этого ребенка, - прошептала она тихо и настойчиво погладила меня по голове. Ее пальцы дрожали от слабости так же сильно, как и ее голос. Смотреть на это было страшно.

Я сглотнул комок в горле и улыбнулся. Надеясь, что глаза меня не выдадут.
- Спи, - повторил я, и она послушно закрыла глаза.

Я долго сидел, тихонечко перебирая ее пальчики, но Белла не могла уснуть, как ни старалась. Ее дыхание стало таким тяжелым, что пугало всех. Она непрерывно покрывалась потом, и два раза Эсми пришлось поспешно подставлять тазик. После второго раза Белла выглядела настолько ужасно, что даже не смогла приподнять голову. В ее груди что-то клокотало, а глаза наполнились паникой.
- Прости… - шептал я, сжимая ее ладошку, мне хотелось разорвать себя на куски. Кажется, она даже не слышала меня, из ее полуобезумевших, полных боли и страха глаз тихонько покатились слезы.
- Эдвард… - выдавила она, протягивая вторую руку ко мне, и мне стало по-настоящему страшно.
- Карлайл? – я был в большей панике, чем все.
- Думаю, нам необходимо подключить ее к аппаратам, - взволнованно проговорил отец, слушая хриплое дыхание Беллы и неровный ритм ее сердца. – Каждая секунда дорога. Мы должны быть готовы, что ей станет еще хуже в ближайшие часы. Нужно вводить хотя бы глюкозу… Я такого еще не видел - она крайне истощена.
- А это поможет? – с сомнением скорчила рожицу Розали. – Вряд ли Белле понравится лежать, утыканной иголками.
- Мы должны делать хоть что-то, - настаивал отец. - Это лучше, чем ничего. Плод тоже страдает, Розали, от отсутствия питательных веществ. Ты должна это понимать!
- Ладно, - она согласилась, я чуть слышно выдохнул, хотя до облегчения мне было далеко. Паника и ужас яростно жгли, я даже не пытался сдерживать их сейчас.
- Карлайл, может, наверх? – умолял я, в ужасе глядя в глаза Беллы, которые были распахнуты, но выглядели пустыми. - Клянусь, она на грани обморока!
- Нет, нет, - зашептала Белла, вцепляясь в мои руки и зеленея, - только не наверх! Пожалуйста! – Ее снова стошнило, хотя у нее в желудке давно было пусто.
- Я буду рядом, - шептал я, гладя ее по лицу, волосам, но она не слышала меня, слезы снова катились по ее щекам. Внезапно все мои надежды отговорить ее отошли на второй план. Помочь - стало единственной целью. Облегчить страдания. Утешить. Быть рядом. Было ощущение, что все, что сейчас держит ее здесь - это мои руки, в которые она судорожно впилась. И я крепко пожал их в ответ.
- Что с ней, Карлайл? – воскликнула Розали, уже тоже не на шутку обеспокоенная.
- Всего лишь слабость. Пока что. Я введу ей успокоительное, а потом попробуем альбумин, хотя я уже ни в чем не уверен... - отец обернулся к остальным. – Перенесите сюда мониторы, живо. И больничную койку, диван тут не подойдет.

Эммет, Джаспер и Эсми исчезли на втором этаже. С максимальной скоростью, на которую способны, они перемещали вниз оборудование, а Карлайл тут же подключал его к сети.

- Все будет хорошо, - шептал я, гладя любимую по взмокшим волосам, ловя ее отрешенный взгляд. – Сейчас тебе станет лучше… Карлайл, быстрее! – вскричал я в панике, из моей груди вырвался не то стон, не то рычание.

«Сейчас, сейчас…» - пытался успокоить он меня, появляясь рядом. Мы с Розали быстро переложили Беллу на новую кровать. Мониторы гудели вокруг. Теперь холл напоминал больницу, а не жилой дом.

Карлайл подвесил физраствор и ввел в пакет успокоительное.
- Розали, держи ее руку, - приказал он, и, когда та прижала руку Беллы к кровати, быстро ввел иглу и укрепил ее. – Ей должно стать хоть немного лучше, - пообещал он, открывая клапан. Жидкость равномерно закапала.

Белле было настолько плохо, что она даже не заметила укола, перемены в комнате. Ее взгляд продолжал оставаться отрешенным, но дыхание замедлилось. Все напряженно наблюдали за ней. Спустя несколько минут глаза Беллы сами собой стали закрываться – подействовало лекарство.

Карлайл тут же присоединил длинные провода от мониторов к плечам, запястьям Беллы – так мы могли внимательнее следить за переменами в ее состоянии. Оглушительный стук неровного сердцебиения наполнил все пространство вокруг. Я уронил голову на подушку, прижимая свой лоб ко лбу Беллы, непрерывно глядя в ее медленно мигающие глаза.
- Я здесь, - моя ладонь легла на ее щеку и, хотя она не видела меня, зато почувствовала. Она облегченно вздохнула.
- Эдвард… - слабо прохрипела она прежде, чем заснуть.

«Я не знаю, сколько еще, - думал Карлайл. – Протянет ли она хотя бы пару дней… Нам всем нужно подготовиться к худшему…»

Я не мог игнорировать страх отца, хотя и пытался. Я дошел уже до такого предела напряжения, что даже не замечал, если мне становилось страшнее или легче. Все слилось в одно бесконечное непрерывное кошмарное мгновение. Я был так же близок к обмороку, как и моя умирающая жена. Я смотрел на ее осунувшееся лицо, и мне казалось, что она исчезает прямо сейчас, на моих глазах. Я боялся даже моргнуть. Я пытался увидеть прежнюю Беллу, полную сил и надежд, загадочную книгу, которую я никогда не смогу прочитать. Что осталось от ее прекрасных глаз, в которых я мог утонуть? Ради чего она умирает? Ради веры во что? Ах да, - с горечью думал я, - ведь она никогда не видела во мне чудовище. Игнорировала с самого начала любые мои намеки на опасность. Вместо того, чтобы напугать, моя натура притягивала ее. Когда нужно было бежать, она останавливалась. Магнит для опасностей. Такой была Белла. Как можно спасти того, кто сам не желает быть спасенным? Она никогда не видела чудовища во мне, и теперь так же отчаянно отказывалась видеть чудовище внутри себя. Это было для нее так естественно - любить то, что может ее убить.

Будто вся ее жизнь была хождением по лезвию бритвы. Спасая ее, я боролся с неотвратимой рукой судьбы. Фургон Тайлера был первой попыткой убить ее, и с тех пор я постоянно сражался за ее жизнь, раз за разом отклоняя попытки жестокого рока привести свой зловещий план в исполнение. Раз за разом, но не в этот раз.

Я сам, очевидно, должен был стать инструментом убийства, в тот первый раз, когда мы встретились. Но вместо этого, по какой-то невероятной иронии, я из убийцы стал покровителем.

Я думал, что стал. Пока монстр, надежно запертый внутри меня, не нашел способ обмануть всех, чтобы исполнить предначертанное. И на этот раз я был бессилен…

Белла спала, и уголки ее бледных губ подрагивали. Ее кожа стала такой тонкой, что вены и капилляры проступали четче обычного. Казалось, одним дыханием можно нарушить целостность оболочки, настолько хрупкой выглядела ее кожа.

Я с жадностью вдыхал ее аромат, понимая, что неумолимое время безжалостно отбирает последние минуты моего счастья. Огонь в горле означал, она любимая еще ЖИВА. Что я буду делать, когда ее не станет? Неужели все ТАК и закончится?

Карлайл и Эсми, воспользовавшись тем, что Белла смогла уснуть, ушли поохотиться, чтобы набраться сил.
- Мы будем близко, - сказал Карлайл. – Если что, звоните. Джаспер и Элис – вы пойдете следующими.
«Эдвард, ты тоже подумай об этом…»

Прошло всего полчаса с момента их ухода, как тревога заставила меня вскочить на ноги.
«Эй, Эдвард, - кричал Джейкоб мысленно. – Собирай народ! У нас проблемы!»

С ним был Сет – я слышал и его мысли тоже. Они неслись во весь опор.

- Эдвард, что там? - Элис удивленно смотрела в сторону леса, так же, как и я. Она знала, что оборотни близко - ее мутные видения пропали.
- Что-то стряслось, сюда идет Джейкоб, - ответил я тихо, чтобы не разбудить Беллу.

Я метнулся к дверям, Джаспер и Эммет за мной.

Джейкоб выскочил из леса в ту же секунду, в обличии волка. Его глаза бешено вращались, шерсть стояла дыбом. Сет держался позади него. Выглядел он не менее взволнованным. Их мысли крутились вокруг стаи, но не были оформлены четко – что-то о нападении, что-то о предательстве, что-то о Белле.

- Джейк, Сет! Что случилось? – как будто нам мало было проблем!

Джейкоб никак не мог сосредоточиться. Его трясло, он не в состоянии был перевоплотиться. Тогда он начал передавать мне сообщение, мысленно прокручивая события вечера.

Я увидел сбор стаи, их разговор. Страх, когда они узнали о беременности Беллы. Как они не могли решить, что предпринять - в договоре этого прописано не было. И как осознали, что неизвестное существо может быть очень опасным. Они решили устранить угрозу.

Что???

- Они хотят убить Беллу?! - взбешенно прорычал я и соскочил со ступенек, сжимая кулаки, готовый к действиям. Со внезапной яростью я вглядывался в лес, прочесывая окрестности. Черта с два они смогут приблизиться к Белле, этому не бывать никогда! Я пока не слышал их мысли, но у нас всегда будет преимущество в несколько минут, когда они появятся в пределах слышимости моего дара.
- Сюда идет стая! - пояснил я Джасперу и Эммету, потому что они чуть было не подумали, что опасность исходит от Джейкоба.
- Что им надо? - вопросил Эммет.
- То же, что и мне! Но у них другой план, - прорычал я сквозь зубы, так как план не предполагал спасение девушки. Прямо как тогда, на острове, когда Каури думала: «Убить монстра, пока он не родился, пока он еще слабый». Спасение женщины в таком случае не подразумевалось. Странным было слышать такое от волков, ведь природа создала их защищать людей, а не убивать.
- Собирай наших! – я зашипел в ярости. - Позови Карлайла и Эсми, пусть немедленно возвращаются!

«Они не дома?» - взвыл Джейкоб.

- Они недалеко, - успокоил я его. Я не слышал их мысли, но знал – Карлайл никогда не осмелится уйти дальше, чем на несколько миль, зная, насколько он нужен здесь.

«Пойду, разведаю обстановку, - подумал Сет. - Прочешу лес с обратной стороны».

- Это опасно? - спросил я с тревогой. Сет совсем мальчишка, было неправильным, чтобы из-за нас он подвергал себя опасности.

«Вряд ли», - ответили они хором.
«Хотя я, наверное, лучше пойду с ним, - подумал Джейкоб, - на всякий случай».
«Меня они не тронут, - заметил Сет, - я для них всего лишь ребенок».
«Для меня тоже».
«Все, я побежал. Ты нужен здесь, для связи с Калленами». - Волчонок развернулся и исчез в темноте.

Мы с Джейкобом стояли лицом к лицу посреди темного луга. Я слышал, как Эммет тихо говорит в трубку Карлайлу, чтобы тот немедленно возвращался. Джаспер думал о новой опасности, просчитывал варианты, не понимая еще, что на самом деле произошло. Элис появилась на крыльце и с беспокойством посмотрела на Джейкоба, затем быстро подошла к Джасперу и взяла его за руку.

Я внимательно смотрел оборотню в глаза, пытаясь прочесть, что стоит за их появлением. Почему они здесь? Почему они не со стаей?

Злость, обида, гнев на Сэма – альфу стаи – читались ярко. Неповиновение вожаку стало для меня открытием. Я не мог поверить. Джейкоб пошел против своих, воспротивился приказу. Джейкоб – альфа? Он никогда не хотел быть им, хотя право первенства принадлежало ему по крови. Но теперь он принял свое право - отрекся от собственной семьи, друзей ради женщины, которая никогда не ответит ему взаимностью…

Благодарность и уважение к нему – вот что я испытал сейчас. Как бы сильно ни ненавидел он меня, я никогда не смогу считать его врагом. Он слишком много сделал для меня… для Беллы. Чересчур много - гораздо больше, чем я заслуживал.

- Уже не в первый раз я должен выразить тебе свою благодарность, Джейкоб Блэк, - сказал я мягко. - Я никогда бы не посмел просить тебя о такой услуге.

Волка мои слова не сильно тронули.
«Посмел бы, еще как», - с вызовом подумал он, вспоминая, о чем я просил его сегодня днем, фактически вынудив помочь мне.

Подумав, я не стал спорить и согласился:
- Да, полагаю, ты прав.

Он тяжело вздохнул:
«Что ж, а я не в первый раз соглашаюсь тебе помочь».

— Верно, — пробормотал я, вспоминая, сколько раз он уже оказывался рядом помимо своей воли, по той же причине, что и я. Мы оба сражались с судьбой. Мы оба спасали женщину, которую любили.

Внезапно я ощутил к нему крайнее сочувствие. Он сделал нелегкий выбор, отказался от всего ради... ничего. Он был несчастным, много раз отвергнутым любимой девушкой, но он не сдавался, пытаясь спасти ее снова и снова. Он заслуживал большего, чем дружба. Белла должна была выбрать его. Я был тьмой, а он солнцем. Но, вопреки здравому смыслу, Белла все-таки выбрала меня. Это было неправильно. Хотя вполне в ее духе.

Он посмотрел на меня исподлобья, его мохнатые брови виновато приподнялись:
«Прости, что днем ничего не вышло. Говорил же, что она не станет меня слушать».

— Знаю, на самом деле я не очень верил в то, что она послушается. Но попробовать стоило.

«Ты должен был попытаться. Понимаю. Ей лучше?»

Этот вопрос заставил мое сердце сжаться. Я вспомнил беспомощную истощенную фигурку, подключенную к аппаратам, с невидящим взглядом, в полуобморочном состоянии…
— Хуже, - с трудом выдавил я.

«Чертов оборотень - я опять ослепла», - Элис, стоящую позади нас и слушающую односторонний разговор, стало напрягать ожидание.
- Джейкоб, не мог бы ты сменить образ? Я хочу знать, что происходит.

Я качнул головой.
- Ему необходимо держать связь с Сетом.

Элис нетерпеливо поморщилась:
- Что ж, тогда будь любезен, Эдвард, объясни, что происходит! – отчеканила она. - «Неужели это так трудно – помнить, что в нашей семье читаешь мысли только ты?»
- Стая думает, что Белла становится проблемой, - было трудно произносить это, ярость пылала во мне, пыталась прорваться сквозь слова, сокрушая мое показное спокойствие. Для меня всегда было сложно сохранять самообладание, если Белле угрожала опасность. - Они видят потенциальную угрозу в том… в том, кого она вынашивает. Они чувствуют, что обязаны убрать эту проблему. Джейкоб и Сет сбежали предупредить нас, остальные планируют атаковать сегодня.

Элис отпрянула и зашипела: «Да как они смеют! Мы не нарушали договор!»

Эммет и Джаспер обменялись быстрыми взглядами и начали осматривать деревья.
«Пусть только попробуют», - Эммет в предвкушении поигрывал мускулами.
Джаспер подобрался, применяя свой дар, чтобы почувствовать приближение оборотней – он никогда не подпустит к Элис врагов.

«Тут никого нет, — доложил Сет. — На западной стороне все тихо».

- Карлайл и Эсме скоро будут, — сообщил Эммет, — через двадцать минут, не больше.
- Надо занять оборонительные позиции, — подытожил Джаспер.

Я кивнул.
— Пойдемте в дом.

«Эдвард, - добавил Джейкоб. - Я буду патрулировать периметр с Сетом. Если убегу далеко, и ты не сможешь читать мои мысли, прислушайся к вою».

- Хорошо, - ответил я, и он умчался.

Какая странная ирония судьбы. Всего лишь пару часов назад он готов был убить меня, и вот мы снова в одной лодке... Чем обернется наше неожиданное перемирие? Вся стая идет сюда. Сможет ли Джейкоб драться с собственными братьями? Я бы не смог. Хотя нет. Ради Беллы - смог бы. Ненавидел бы себя за это, но смог бы.

Я вспомнил, каким безумцем я казался своей семье, когда только познакомился с Беллой. Я тогда еще даже не понял, что люблю ее, но уже готов был перегрызть горло любому, посягнувшему на нее. Розали до сих пор мне этого не простила.

Готов ли Джейкоб поступить так же? Возможно, он и сам этого еще не знает…

С другой стороны, он и так сделал для нас слишком много. Предал стаю ради девушки. Было бы неправильным рассчитывать, что он сможет УБИВАТЬ ради нее. Отказаться от участия в уничтожении человека – это одно; а драться с братьями, которых любишь – совсем другое.

Часть 2.

Мы вернулись в дом. Белла спала: дыхание ее было тяжелым, хриплым, оно то и дело прерывалось или учащалось. Пульс чересчур быстрый, надрывный. Волосы слиплись на лбу.

Ей стало еще хуже, понял я. Несмотря на лекарства. Скорее бы вернулся Карлайл...

Тихо, как умеют двигаться только вампиры, мы переставили всю мебель по сторонам комнаты так, чтобы забаррикадировать окна. Опустили металлические жалюзи на стекла. Это ненадолго задержит атаку. Кровать с Беллой оставили посередине - так ее легче будет защищать.

Мы заняли оборону - я и Розали около кровати, остальные рассыпались по сторонам. Все замерли в готовности, напряженно ожидая сигнала от Джейкоба или Сета. Те ушли слишком далеко, сейчас я не слышал их мыслей, так что оставалось рассчитывать только на вой.

Эммет сжимал и разжимал кулаки в предвкушении, Джаспер был собран. Элис с досадой порхала из угла в угол – в схватке с оборотнями у нее не было преимущества. Она пыталась просмотреть будущее, надеясь не пропустить, когда оно полностью исчезнет, что означало бы, что стая на подходе.

Нас семеро. Не считая волков, так неожиданно примкнувших к нам, но на них не стоит рассчитывать. На всякий случай лучше считать, что они останутся в стороне.

Полагаю, самым сильным можно было считать меня, так как я умел читать мысли. Я бы легко справился с двумя волками. Мне бы на передовую, но вот только я физически неспособен отойти от Беллы. Противник прежде всего будет рваться к ней, и от этой мысли ярость рвалась из моей груди наружу. Я не мог себе позволить быть от Беллы вдалеке. Я никому не позволю даже приблизиться к ней. Я был сосредоточен на посторонних мыслях, но пока вокруг было тихо.

Розали тоже не собиралась уходить - она защищала Беллу заодно и от меня.

Вторым был Джаспер - он был самым опытным бойцом, пожалуй, он тоже возьмет на себя двоих.

Эммет, хоть и силен, но слишком нетерпелив. "Ну, где же они", - он потирал руки и улыбался, желая сразиться как можно быстрее. Ему и в голову не приходило, что мы можем проиграть, что кто-то может пострадать. Пусть не мы, но те невинные дети, которых Сэм заставил… Как жаль, что нам придется сражаться с ними.

Оборотней в стае осталось восемь. Значит, мы с Джаспером берем на себя четверых. Розали будет охранять Беллу. Остается четыре на четыре. Причем, с нашей стороны две женщины, одна из которых беспомощна без своего дара, а вторая практически не имеет опыта в драке. Силы примерно поровну. Остается надеяться, что удача окажется на нашей стороне. Я не сильно боялся за своих - повреждения нам не страшны, а оборотни вряд ли способны разжечь огонь, для этого им пришлось бы перевоплотиться. Другое дело - Белла. Ее хрупкое тело нужно защитить от любого воздействия, не допустить, чтобы до нее добрались.

В комнату тихо влетела Эсми, за ней Карлайл, кивнув мне:
«Знаю все. Сет сказал», - он был очень обеспокоен предстоящим сражением, меньше всех нас желая убивать кого-либо.

Я слушал лес. Джейкоб и Сет пока ничего подозрительного не встретили. Сет считал, что стая сегодня не нападет, преимущество теперь не на их стороне. Джейкоб не разделял его мнения.

Мне нравился Сет. Он всегда был самым объективным из волков, а после того, как мы дрались плечом к плечу, стал настоящим другом нашей семье.

Из леса донесся протяжный вой, и мои мышцы напряглись. Все вампиры как по команде приняли оборонительные стойки. Сигнал.

Мои глаза жадно высматривали тени среди деревьев, а экстра-слух пытался уловить мысли приближающейся стаи. Но сначала я услышал Джейкоба.

Я увидел внутренним зрением Блэка, как он несется к нашему дому через лес.
«Ложная тревога! Ложная тревога! — предупреждал он мысленно, подбегая ближе, выбегая на лужайку перед домом. — Извини, Сет молод, он многое забывает, все в порядке, никто не атакует».

Я приблизился к окну вплотную, чтобы он заметил меня.

«Все спокойно, ты понял?» - он жалел, что не умеет читать мысли, как я, тогда наша связь не была бы односторонней.

Я кивнул, отвечая ему.

"Что, что?" – думали все, буравя глазами мою спину.
"Идут?"
"Где они?"
"Может, встретим их на улице?"- Эммету не терпелось поразмяться.

- Ложная тревога, - объяснил я. - Сет разволновался из-за чего-то другого и забыл, что мы ждем сигнал. Он еще очень молод.

Все с облегчением расслабились.
- Как мило! Нашу крепость охраняют дети, - Эммет не удержался от язвительного замечания.
- Они оказали нам колоссальную услугу, - примирительно прошептал Карлайл, - и принесли этим большую жертву.
- Да, знаю, - Эммет поморщился. - Просто завидую. Я бы и сам в лесу побегал.
- Сет думает, что сегодня ночью они нападать не будут, - поделился я информацией. - Мы предупреждены, а стая осталась без двух волков.
- А что думает Джейкоб? - спросил Карлайл.
- Ну, он не настолько оптимистичен.

Карлайл внимательно смотрел на меня из другого конца комнаты.
«Не волнуйся, Эдвард. Мы все будем драться до последнего. Мы не дадим ее в обиду».
- Спасибо, - прошептал я одними губами. - Я знаю.

Как раз в этот момент Белла хрипло вздохнула, а ее сердце остановилось на пару, показавшихся мне бесконечностью, секунд, прежде чем пуститься в бешеный пляс. Меня передернуло от ужаса, я напрягся как струна, паника уже рисовала всевозможные картины смерти в моем воображении.

Карлайл быстрыми шагами подошел к кровати, и я увидел, как он побледнел, что отнюдь не помогло мне держать себя в руках.

- Что с ней? – сдавленно прошептал я. Белла заметалась по подушке, ее сердечный ритм зашкаливал. По всему она должна была от этого проснуться, но она продолжала оставаться в беспамятстве.
- Не знаю, - Карлайл быстро сменил капельницу на новую, добавив альбумин, про который упоминал раньше. - Мне кажется, она без сознания, - произнес он тревожным шепотом.
- Белла, Белла, любовь моя, ты меня слышишь? - я хотел убрать ей волосы с лица, но Розали зашипела и отбросила мои руки:
- Не трогай, ты ее разбудишь!
- Розали… — осуждающе прошептал Карлайл.
- Не начинай, Карлайл! Мы не должны будить ее! Она давно не высыпается!

Отец быстрыми четкими движениями проверил трубки, присоединенные от приборов к телу, распростертому на кровати. Белла никак не реагировала. Ее сердце продолжало стучать как ненормальное. Неожиданно она начала задыхаться, дрожа и напрягая спину, а затем тихо плакать. Розали с Карлайлом закружились вокруг кровати, будто в смертельном танце. Карлайл проверял показания, прикладывал ладонь ко лбу Беллы, на что Розали неизменно шипела. Я сжал кулаки с такой силой, что ногти врезались мне в ладони. Мне хотелось броситься на сестру и разорвать ее на куски прямо сейчас. Она хочет смерти? Почему она мешает, не дает Карлайлу помочь?! Я уставился на нее, чувствуя, как кровь закипает в жилах, как гнев заставляет меня почти сделать шаг вперед. Я следил за каждым ее движением.

Эммет вырос между мной и кроватью, буравя меня глазами.
- Не надо, - сказал он, - нам и так хлопот хватает!

Медленно, нехотя, я отвернулся. Комната качалась. Соберись, приказал я себе, иначе ты ее не спасешь. Слабое движение почудилось мне в окне, чьи-то глаза блеснули в темноте, но я был не в том состоянии, чтобы обратить на это внимание.

Спустя несколько минут все стихло, Белла задышала ровнее, и моя паника отступила.

- Ну, что с ней, Карлайл? - спросила Эсми.
- Не знаю, может, просто усталость накопилась, - он внимательно изучал показания на приборах, затем кивнул. - Похоже, просто крепко спит. Лекарство помогло. Если она сможет выспаться, это придаст ей сил.
- Слава Богу.
- Она очень ослабла. Нужно, чтобы она хоть что-то ела. Если так будет продолжаться, у нее не останется шанса... - Карлайл осекся, метнув на меня быстрый взгляд, - я пробовал ввести ей витамины и глюкозу - не сработало. Теперь попробуем альбумин, но я уже не верю, что и это поможет. Знать бы побольше о ребенке... Я не могу понять, почему вещества не усваиваются. Что им мешает...

Жидкость капала, отсчитывая секунды. Секунды жизни…

Я посмотрел на Розали, страх и боль перечеркнули всю мою ярость:
- Пожалуйста, позволь мне...

Она окатила меня злобным взглядом, но потом досадливо кивнула и убрала свои руки с лица Беллы, уступая мне место:
«Только не разбуди ее». - И вздохнула.

Я без сил опустился рядом с кроватью, положив голову напротив лица любимой. Она судорожно дышала, и ее неповторимый аромат окутал меня. Я вдыхал как можно глубже, желая всего себя заполнить ею. А вдруг это в последний раз... Каждая частичка меня испытывала боль вместе с ней.

Я тяжело, напряженно вздохнул. Если я хочу спасти Беллу, я должен лучше контролировать свое настроение. Сейчас, как никогда, ей нужна моя поддержка и уверенность, а я полностью бесполезен.

Я протянул руку и легонько убрал волосинку с ее лица. Сделал ли я хоть что-то за то время, что мы вместе, что не причинило бы ей боль? Я настоящее чудовище, а чудовище не может никого сделать счастливым. Даже мимолетное счастье на острове Эсми обернулось трагедией. Ну и кто я после этого...

Время шло, близился рассвет. Раньше ночи были длинными, наполненными ожиданием утра, когда любимая откроет глаза. Сейчас каждая ускользающая секунда казалась бесценной. Могла стать последней...

Под утро в мой разум вторглись звонкие мысли Сета.
"Эдвард! Эдвард!" - во внутреннем голосе Сета преобладали оптимистичные нотки. Он бежал сообщить хорошую новость.

Я подошел к окну.
"Нас теперь трое! К нам присоединилась Ли, - похоже, он испытывал восторг, - так что, если что, не пугайтесь!"

Я едва заметно кивнул и вернулся к кровати, не хотел надолго отпускать руку любимой.

"Ну и видок", - подумал на прощание Сет.

Рассвет осветил лицо Беллы, и я сразу понял, что альбумин тоже не помог. Выглядела она еще хуже, чем вечером - бледная, серая кожа, лоб в испарине. Мне показалось, или она похудела еще сильнее?

Элис подошла сзади и положила руки мне на плечи: "Тебе бы на охоту".

Я увидел себя со стороны: черные голодные зрачки, бордовые круги под глазами. Странно, но я совсем не испытывал жажду, только глухую пустоту внутри.
- Извини, Элис, ты же знаешь, я не могу...

Она вздохнула и хотела отойти, но я поймал ее за руку.
- Элис! - в мольбе я уставился на нее, зная, что буду просить о невозможном. - Пожалуйста, посмотри...

Она послушно закрыла глаза, мучительно пытаясь...
Мутные картинки замелькали...
Джаспер... лес...
Не то.
Карлайл... в своем кабинете... сложно было разобрать, что он делает...
Не то.
Эта комната... Все стало расплывчатым, помутнело и скрылось из видимости...
Элис застыла, впиваясь в мое плечо пальцами. Я видел, как от напряжения вздуваются ее мышцы, но это не помогало.

- Нет, нет, не то, Элис, - прошептал я, стараясь освободить ее от мучений. - Помнишь, что было раньше? Ты еще видишь ту картинку? Где Белла - вампир?

А... - прошелестела она и опять замерла.

Ничего невозможно было разглядеть. Я видел образ Беллы с белой кожей у Элис в голове, но это не было видением. Это было желанием, фантазией. Надеждой.

Я превратился в лед, мои ноги онемели.
- Почему нет, Элис? - сдавленно простонал я. - Ведь ты видела это всегда...

Элис судорожно вздохнула.
- Прости, но теперь не вижу. Я ничего не вижу вообще, - она с грустью смотрела на меня, в ее глазах стояла боль, такая же, как у меня. - Ты столько раз менял будущее! - с отчаянием произнесла она. - Не стоило тебе так часто спорить с судьбой... - она печально пожала мое плечо и упорхнула к Джасперу. Они втроем с Эмметом завели неслышную беседу. Я слышал, как Элис делится с ними своими страхами.
- Как мы сразу не догадались? - пробормотал вдруг Джаспер.
- В интернете есть все, - уверенно заявил Эммет, кивая.

Розали делала вид, что подпиливает ногти, хотя на самом деле из под прищуренных век следила за мной. Я заметил, что ее отношение ко мне немного смягчилось, как будто она устала изображать из себя мегеру.

Подошел Карлайл и неодобрительно посмотрел на показания приборов. Я уже знал, что он скажет, я и сам это видел.
- Плохо, - прошептал он, заставив меня вздрогнуть, - ее организм продолжает отторгать все, что бы я ни пытался ей ввести.

"Счет идет на часы", - добавил он мысленно. Я быстро обернулся к Белле, спеша быть как можно ближе.

Нахмурившись, Карлайл слушал пульс: тот бился неровно, скачками. "Может, прокапать курс поддерживающей терапии для укрепления сердечной мышцы?" - раздумывал он.

Я подавленно молчал. Ее сердце не должно остановиться, повторял я себе. Ее сердце слабело с каждой минутой...

- Отсоединяйте все, - сказала Розали, - она скоро проснется.
- Розали, это не лучшая идея, - возразил отец.
- Не начинай, Карлайл, мы разрешили тебе сделать осмотр, и хватит. Все равно твои провода бесполезны, они ничуть не помогают. Она испугается до жути, когда проснется.

"Тут она права", - Карлайл кивнул и грациозно, как умеет только он, отсоединил все трубочки, кроме капельницы, и они с Эсме унесли приборы наверх.

- Ну что, мученик, - Розали повернулась ко мне. Она кривила губы в усмешке, но говорила без злобы. - Веди себя хорошо, и я не буду больше гонять тебя.

Я посмотрел на нее с презрением.
- С чего бы это!

Она хмыкнула и продолжила пилить ногти. Возникший в ее голове образ мне совсем не понравился.

- Черт возьми, Розали, ты уже спишь и видишь на своих руках младенца! - меня затрясло от негодования.
- А то, - она усмехнулась и представила образ поярче.

Я понимал, чем продиктовано ее непреодолимое желание защитить Беллу любой ценой. Почему ее так возмущало мое отношение к этой беременности. Это была самая щепетильная тема для Розали, самая сокровенная мечта, которой, увы, никогда не суждено исполниться. И вот, мне было даровано чудо, а я настолько слеп и глуп, что неспособен это оценить. И вот поэтому она ненавидела меня сейчас всей душой. И потому же она согласилась помочь Белле. И она, черт возьми, позволяла себе мечтать о том, как будет воспитывать этого ребенка! И каждый раз, когда я улавливал эту ее мысль, мне хотелось разорвать ее на куски. Ей наплевать было, выживет ли Белла, она как всегда думала только о себе! Она была настолько эгоистичной, что даже не пыталась поразмыслить - а ребенок ли там вообще? Любой ценой она хотела заполучить новую желанную игрушку.

Я зарычал и подался вперед.

- Нет-нет! - Розали перегнулась через кровать, чтобы нагло заглянуть мне в глаза. - Веди себя прилично, Эдвард, ты же не хочешь, чтобы я снова посчитала тебя опасным!

Несколько секунд мы смотрели друг на друга в упор, а потом я сдался и опустил глаза. У меня не осталось времени и сил на препирательства с ней. Белла нуждалась в моем присутствии. Я заставил себя проглотить свою злость.

Розали разочарованно фыркнула.
- Ты бы сходил на охоту, - ее голос зазвучал с осуждением. Нотки сочувствия я уловил в интонации, но я был слишком взбешен ее поведением, чтобы оценить их.
- Нет.
- Посмотри на себя! Изводишься, места себе не находишь, смотреть больно... Думаешь, ей приятно видеть себя таким? Пойди, приведи себя в порядок!
- Нет, - отрезал я и перестал обращать на нее внимание.

Из кухни донеслись запахи еды и тихая песенка Эсме. Это она заботливо готовила Белле завтрак.

Мои мысли слегка отвлеклись: сюда направлялся Джейкоб. Я снова поймал себя на том, что рад его приходу. Ему удавалось сделать Беллу счастливой, заставить ее улыбаться. Я же, со своим мрачным настроением, только расстраивал ее.

В этот момент ресницы Беллы затрепетали, и она открыла глаза.
- Эдвард, - вздохнула она, радуясь, что я держу ее за руку. - Как ты?

Я печально улыбнулся.
- Как ТЫ, любимая? - я прикоснулся губами к ее лбу, боясь даже дышать на нее - до того она выглядела хрупкой. Ее волосы были влажные от пота и спутавшиеся, дыхание тяжелое, кожа серо-желтого оттенка.
- Нормально... - тут она увидела капельницу, - вроде бы... - ее голос зазвучал неуверенно, лицо побледнело. - Со мной что-то не так?
- Ты нас напугала ночью, спала слишком крепко. - Теперь я был рад, что мы убрали провода. Даже увидев капельницу, Белла испугалась не на шутку.
- Ты просто сильно ослабла, - объяснил Карлайл. - Ты ничего не ешь, а ребенок отбирает все твои силы. Я поставил тебе капельницу, чтобы немного поддержать. Ты спала двенадцать часов подряд.
- Двенадцать?
- Да. Надеюсь, тебе получше? Как ты себя чувствуешь?

Белла попыталась сесть, и ее голова бессильно закачалась. Розали молниеносно подложила ей под шею вторую подушку.
- Не знаю... Голова кружится.
- Это от голода, Белла. Тебе надо пытаться есть. Сейчас Эсми принесет что нибудь.
- О, нет, - Белла зажмурилась с мученическим выражением. - Я не смогу...
- Белла, ты ДОЛЖНА есть, - Карлайл говорил с мягкой настойчивостью, словно уговаривал маленького ребенка. - Если у тебя не останется сил, мы не сможем тебе помочь!

В комнату вошла Эсми с подносом.
- Белла, дорогая, я принесла тебе фрукты, тосты и ветчину. А еще печенье, шоколад. Старалась что нибудь ненавязчивое. Выбирай что хочешь!

Все смотрели на Беллу в ожидании. Она вздохнула и выбрала яблоко. Я покачал головой, стиснув зубы, продолжая поглаживать тонкие пальчики на ее руке.

- Ну, яблоко тоже неплохо, - задорно пропела Розали, чтобы сгладить наступившее тревожное молчание.
- Джейкоб идет сюда, - сказал я, чтобы поддержать Беллу морально. Я знал, ей понравится известие. - Он придет в обличии человека. Хочет узнать новости.
- Я его встречу, - кивнул Карлайл и выскользнул за порог.
- Джейк? - рассеянно спросила Белла. - Я думала, он ушел насовсем, к своим... Он так расстроился вчера из-за меня, я была уверена, что он уже не вернется...
- Любимая, Джейкоб теперь все время будет рядом... Вчера кое-что произошло, пока ты спала, - я тщательно подбирал слова, чтобы сообщить Белле новость как можно мягче, не напугав. - Он теперь... помогает нам...
- Что значит - рядом? - она нахмурилась, чувствуя неладное в моих словах и тоне, между ее бровей пролегла складочка.
- Он ушел из стаи, Белла. Они с Сэмом... немного не сошлись во взглядах, и Джейкоб решил, что будет лучше, если он пока что побудет здесь. Для защиты.
- От Сэма?!
- Да, - я внимательно смотрел в ее глаза, надеясь, что там не появится страх. Меньше всего я хотел пугать ее.

Белла долго молчала, затем покраснела и опустила глаза. Ее руки легли на живот в защитном жесте. Она догадалась, что произошло. Чувство вины отчетливо проступило на ее лице.
- Я ужасный человек... - немедленно прошептала она.
- Ты ни при чем! - стал успокаивать я ее, гладя по лицу. Как всегда, Белла тут же приняла ответственность за чужой поступок на себя. - Это его решение, Белла. Он сказал, что рано или поздно это все равно бы произошло, так что не думай об этом, пожалуйста. Джейкоб поступил правильно, Сэм чуть не совершил ошибку. Нам очень повезло, что Джейкоб - твой друг.

Она задумчиво погладила свой огромный живот и нахмурилась.
- Он ненавидит меня, да?
- Нет, конечно, нет! - спешил уверить я ее. - Иначе что бы он тут делал? Он очень беспокоится о тебе.
- Но он возненавидит меня, когда я... стану вампиром? - она подняла на меня глаза, в них плескались печаль и отчаяние.
- Не знаю, - неуверенно ответил я, - нет... Он старается об этом не думать... пока.

- Но он думал? О том, что будет... после? Ну же, Эдвард, ты же читал его мысли, поделись со мной. Он возненавидит меня, да? Захочет убить, как и Сэм?

Я ласково погладил ее по руке.
- Не думаю, Белла. Мне кажется, он в любом случае будет тебя защищать.
- Это будет зависеть от того, скольких ты человек убьешь! - воскликнул вдруг некстати Эммет. На него немедленно все зашипели, но он лишь пожал плечами. - А что? Пусть знает! Уже скоро же...

Глаза Беллы сверкнули, в них зажегся огонек интереса.
- А ты скольких убил? - прошептала она, погладив меня по щеке.

Я поморщился и опустил голову, разглядывая пол.
- Расскажи мне! - потребовала она, потому что я молчал.
- Не помню...
- Не переживай , Белла, - подала голос Элис с верхней ступеньки лестницы, теперь она часто туда уединялась, - мы все будем рядом и не дадим тебе совершать глупости.
- Это точно,- хохотнул Эммет, поигрывая мускулами.
- У меня большой навык общения с новорожденными вампирами, - напомнил Джаспер. - Я все время буду рядом, - он улыбнулся, наверное, впервые, за последнюю неделю. Такое спокойное и естественное отношение Беллы к тому, кем она станет, побуждало к продолжению разговора. Это явно развлекало ее, и никто не собирался перечить.
- А сколько людей на счету у тебя, Элис? - Белла оживилась, даже щеки слегка порозовели.
- Не знаю, Белла, я ничего не помню из того времени. - Элис была слегка смущена настойчивостью Беллы к вопросу. Но Белла и не думала сдаваться. Она перевела заинтересованный взгляд на Джаспера.
- Много, - ответил тот, и его глаза жестко блеснули, - но тебя не должно это волновать, я не позволю тебе повторить мои ошибки.
- Самый невинный из нас - Карлайл, конечно же. Он никого не убил ни разу за триста шестьдесят лет. Потом идет Эммет, - продолжила Элис, похоже, ее начал забавлять интерес Беллы, - он убил всего двоих.
- Да, - хохотнул тот с удовлетворением. По его устрашающему виду никто бы не поверил, что он самый невинный.
- На втором месте Розали, она убила семерых.
- И это была месть, - добавила Розали со зловещей усмешкой. - Я даже не пила их кровь! Они были мне омерзительны!
- На Джаспере больше всего человеческих жизней, - Элис с сочувствием глянула в сторону мужа и грустно вздохнула, - он ведь совсем недавно стал вегетарианцем.
- Все ясно, - сказала Белла. - Ну что ж, посмотрим, что выйдет из меня, - она произнесла это так беспечно, что я поёжился. Непривычно было слушать, как маленькая, хрупкая... и человечная Белла с такой легкостью говорит о возможных убийствах, как будто она рассуждает о смене гардероба, а не... диеты. Было очень трудно представить Беллу на охоте, со звериным взглядом...

Все замолчали. Воспользовавшись паузой, Элис пересела поближе и продолжила развлекать Беллу историями своей жизни.

Рассеянно перебирая пальчики на руке любимой, я слушал щебетание Элис вполуха, потому что как раз в это время пришел Джейкоб, и мне стало интересно, о чем они с Карлайлом говорят.

************************

Глава 32. НАДЕЖДА Часть 1. Часть 2. Часть 3.
как всегда. после ваших отзывов)))

...

Ellendary: 11.07.11 11:27

Прекрасно, спасибо! С нетерпением жду появления каждой новой главы.

...

Валлери: 11.07.11 14:50

 » Глава 32. НАДЕЖДА Часть 1. Часть 2

ГЛАВА 32. НАДЕЖДА Часть 1.

Спасибо LIGHTLANA за стихотворение!

Надежда - робкой веры дуновенье,
Тенистый сад в безжалостной пустыне.
Надежду слышу в мыслях, откровенье.
Свой дар благославляю я отныне.

Сложился смысл фраз идеей важной,
Но суть её сомненьям подвергаю.
Любимая, прости за способ страшный,
За то, что пить я ЭТО предлагаю.

Сгорает миг в заведомой неволе
Судьбы твоей, со смертью обручённой.
Но, словно плот средь океана боли -
Соломинка надежды обретённой.

В комнате вместе с Беллой остались только я и Розали. Эммет, Элис и Джаспер ушли наверх, воспользовавшись тем, что теперь будет кому развлечь Беллу - Джейкобу. Эсми напевала, суетясь на кухне, стараясь отвлечься от переживаний. Розали бесилась, проклиная волка последними словами, но молчала. Белла лежала под покрывалом, устало положив голову на подушку, и неотрывно следила за тем, как я перебираю ее худенькие пальцы. Ее дыхание было поверхностным и рваным, но казалось, мои неторопливые действия успокаивают ее.
- Джейк пришел? - обрадовалась она, услышав голоса за дверью.
- Да.
- Хорошо, - вымученная улыбка, попытка поднять голову не увенчалась успехом.
- Лежи, - успокоил я. - Они с Карлайлом переговорят, и Джейкоб зайдет.

Белла кивнула, медленно и неохотно кусая яблоко, которое выбрала в качестве завтрака.

Джейкоб слушал новости с замиранием сердца. Я читал его мысли о том, как он устал, как смертельно хочет спать - он нес дозор всю ночь, не смыкая глаз. Мысленно я поблагодарил его за такую жертву. Нам очень повезло, что он стал нашим союзником. Все могло быть хуже, гораздо хуже, если бы не его неожиданная помощь.

— Но ты позволяешь ей умирать,- выдохнул Джейкоб с отчаянием, осуждая Карлайла за бездействие.

Карлайл молчал довольно долго, подбирая правильные слова, чтобы объяснить Джейкобу наше положение.
- Я могу представить, что ты обо мне думаешь, — наконец, сказал он. — Но я не могу игнорировать ее желания. Было бы неправильно сделать с ней это против ее воли, принудить ее.
- Вы думаете, у нее есть шанс выжить…? Стать вампиром и все такое.
- Я думаю, шанс есть, — ответил Карлайл тихо. — Я видел, какие чудеса творит яд вампира, но сейчас даже он бессилен. Сейчас ее сердце едва бьется. И если оно остановится… я уже ничем не смогу помочь.

Сердце Беллы в этот момент отчаянно забилось, будто подтверждая его слова, лицо побледнело, и она откинула обкусанное яблоко. Я сильнее сжал ее пальцы, а вторую ладонь быстро приложил ко лбу - это все, чем я мог помочь ей. Белла задышала глубоко и неровно, стараясь сдержать рвотный порыв. Несколько секунд мы с Розали, замерев, смотрели на нее, а потом она вздохнула, откинулась на спину и решительно отодвинула поднос с едой.

- Простите, я не могу... если меня рвет, мне становится еще хуже…

Эсми уже была рядом. Она с сочувствием покивала и унесла поднос, потому что даже от запаха пищи Беллу мутило. «Бедная девочка, как же помочь ей…»

Джейкоб определенно услышал все, потому что с волнением прошептал:
— Что эта штука с ней вытворяет? Ей стало намного хуже. Я видел… капельницы и все такое. Через окно.
— Плод не совместим с ее телом. Слишком силен для нее, но она еще сможет терпеть какое-то время. Самая большая проблема в том, что плод не позволяет ей питаться так, как нужно. Ее тело отвергает еду. Я пытался кормить ее внутривенно, но питательные вещества просто не усваиваются. Ее тяжелое состояние прогрессирует очень быстро. Я наблюдаю за ней — и не столько за ней, сколько за плодом — они оба могут умереть от голода в течение нескольких часов, - я содрогнулся на этих словах Карлайла, хотя уже и знал это раньше. - Я не могу это остановить или хотя бы притормозить. Я не могу понять, чего плод ХОЧЕТ.

Джейкоба охватила ярость. Он всей душой ненавидел чудовище, которое изводило Беллу.
«Мало того, что оно бьет ее изнутри, так теперь оно не дает ей есть! Небось ищет, куда бы воткнуть зубы, хочет впиться в чье-нибудь горло. Пока еще оно недостаточно большое, чтобы убить кого-то еще, но достаточно сильное, чтобы высасывать жизнь Беллы. Я-то знаю, чего оно хочет: крови и смерти, смерти и крови».

— Я бы хотел знать поточнее, с чем мы имеем дело. Плод хорошо защищен. У меня даже нет возможности сделать ультразвук... - бормотал Карлайл, а я тем временем, открыв рот, уставился в пустоту.

Медленно до меня дошел смысл услышанного. Джейкоб, сам того не зная, дал подсказку. Меня потрясло это. Если он окажется прав, его появление – настоящий подарок судьбы. Особенно сейчас, на пороге смерти. Мой долг перед псом и признательность ему росли в геометрической прогрессии.

- Что? - Белла смотрела на меня.

Я перевел на нее отсутствующий взгляд, рассеянно смотря в ее усталые глаза. Мои мысли кружились вокруг слов: «крови и смерти, смерти и крови». Как же я сам раньше не догадался! Вампирское отродье, сидящее внутри слабой женщины и высасывающее ее жизнь до последней капли, родившись, бросалось на людей, чтобы выпить их КРОВЬ. Что еще может быть нужно чудовищу - полувампиру! Мне даже показалось, что в груди у меня забилось сердце. Что это? Надежда?

- В чем дело? Объясни, что с тобой? - едва слышно от слабости шептала Белла. Я почувствовал теплую ладошку на своей щеке – она пыталась привести меня в чувство.

Я вскочил на ноги, потрясенный и возбужденный. Некогда было раздумывать, правильна ли догадка – Белле осталось жить несколько часов. Я не собирался терять ни секунды напрасно.
- Я сейчас вернусь, Белла. Мне нужно минутку поговорить с Карлайлом. Розали, ты не составишь мне компанию?

«Зачем это?» - Розали удивила перемена моего настроения.

Я едва заметно шевельнул губами: «Надо».

— Что происходит, Эдвард? — хрипло спросила Белла, теперь окончательно обеспокоенная. Но я не хотел пугать ее заранее. В конце концов, я ведь собирался предложить ей выпить кровь…
— Ничего такого, о чем тебе стоит волноваться, дорогая. Я всего лишь на минуту, - я требовательно посмотрел на Розали. - Роуз, пожалуйста!

«Да что с ним такое!»
— Эсми? — крикнула Розали. — Присмотришь за Беллой?
— Конечно, — Эсми немедленно впорхнула в комнату. «Он выглядит лучше. Что-то придумал, Эдвард?»

Но отвечать мне было некогда. Мы с Розали вышли на порог, и я прикрыл за собой дверь, чтобы уберечь Беллу от разговора.
— Карлайл… - от волнения мне было трудно держать себя в руках.
— Что такое, Эдвард?
— Возможно, мы делаем все неправильно. Я слышал твой разговор с Джейкобом, и когда ты заговорил про… плод… У Джейка появились неплохие соображения на этот счет.

«У Меня???» – Джекоб поперхнулся моими словами, его глаза в изумлении и возмущении расширились. – «Что он опять выудил из моих мыслей?».

- Мы все время пытались дать Белле то, что необходимо ЕЙ, а о потребностях плода не думали,- продолжал я с волнением. - Ее организм сейчас стал принимать обычную пищу примерно так же, как наш. Возможно, если удовлетворить желания... плода, нам удастся ей помочь!
— Я тебя не понимаю, Эдвард, — сказал Карлайл.
— Подумай. Если в этом существе больше от вампира, чем от человека, нетрудно догадаться, чего оно жаждет. Это очевидно! Джейкоб вот догадался!

Лица их вытянулись.
«Крови?» - подумали все трое одновременно.

— О… - изумленно выдохнул Карлайл. — Ты думаешь, это…жажда…?

«Да!» - Розали просияла, и ее глаза широко раскрылись от возбуждения. – «Почему раньше никто не подумал о подобном!»
- Конечно! - воскликнула она. - Карлайл, у нас же есть для Беллы донорская кровь первой группы! Давай попробуем.
— Хммм…. — Карлайл задумчиво потер подбородок. — Даже если так… как нам ее ввести?

Розали покачала головой:
— У нас нет времени думать об этом. Сделаем все традиционно.
— Постойте-ка… - прошептал Джейкоб с ужасом. — Притормозите… Вы что, собираетесь напоить ее кровью?
— Между прочим, это была твоя идея, псина, — оскалилась Розали, едва окинув его взглядом.

«Неужели они это всерьез? Фу, гадость какая то…» - Блэка замутило.
- Да это же... - он не мог подобрать подходящего слова.
- Чудовищно? - пришел я ему на помощь. - Отвратительно?
- Да, именно так.
- А если поможет? — прошептал я с надеждой, внутри меня все горело от испытываемых чувств. Словно зажгли луч света во мраке, окружающем меня так долго, что трудно вспомнить, когда же было иначе…

Он недоверчиво покачал головой: «Да она и пить не станет, только не она».
- И что же ты собираешься делать? Запихнуть ей трубку в горло?
- Сперва спросим, что она думает. Мне просто хотелось сначала переговорить с Карлайлом, - я многозначительно взглянул на отца. «Это может иметь смысл», - ответил он мысленно. – «В любом случае, у нас нет иного выхода. Мы должны использовать любые варианты, какие возможно, даже самые невероятные».

Розали добавила:
— Если мы скажем ей, что это поможет ребенку, она будет согласна на что угодно. Даже на питание через трубку, - она почти прыгала от восторга.

«Ха. Я и не думал, что у этой хладнокровной куклы может быть материнский инстинкт. Чтобы защитить мелкого кровопийцу и Беллу, она даже готова собственноручно втиснуть трубку в ее горло», - нервничал Джейкоб. Я чуть заметно улыбнулся – что, к моему удивлению, не было трудно сейчас - и кивнул, давая ему понять, что он прав.

— Так, у нас нет времени сидеть здесь и обсуждать это, — нетерпеливо сказала Розали. — Так что думаешь, Карлайл. Мы можем попробовать?

Карлайл глубоко вздохнул и встал на ноги.
— Мы спросим Беллу.

Розали самодовольно усмехнулась: — «Конечно, она не будет против! Она пойдет на все!»

Я склонен был согласиться с Розали на этот раз. Стремление защитить существо могло сыграть нам на руку – Белла выпьет кровь, как бы противно ей это ни было, тем самым продлив СВОЮ жизнь.

Со скоростью ветра мы бросились в дом. Джейкоб устало плелся за нами, хотя сама идея вызывала у него отвращение.

Белла, лежащая на больничной кровати, выглядела словно восковая фигура — бледная и почти прозрачная. Совсем без сил. Глядя на нее, можно было решить, что она мертва, если не замечать неглубокое дыхание. Она устало и подозрительно наблюдала за нами.
— Что такое? — требовательно прошептала она. Ее бледная рука легла на круглый живот, защищая его.
— У Джейкоба появилась идея… И мы думаем, это может помочь тебе, — ответил Карлайл. — Это неприятно, но…
— Зато поможет малышу! — оборвала Розали. — Мы придумали, как его накормить. Это может быть выходом.

Придумать-то придумали, но как теперь предложить ей это? Я вспомнил тот урок биологии с определением группы крови, и поежился. Все это могло не сработать, если при одном только виде крови Белла тут же потеряет сознание. Не говоря уже о том, что ей придется ПИТЬ ее.

Веки Беллы задрожали.
— Неприятно? — Она выдавила из себя слабенький смешок. — Господи, да у меня тут сплошные удовольствия! — и посмотрела на трубку в своей руке, снова усмехнувшись.

Я взял жену за свободную руку и вздохнул.
- Белла, любимая, мы собираемся попросить тебя сделать кое-что омерзительное. Чудовищное...

Она нервно хмыкнула. Как жаль, что я не могу читать ее мысли.
— Насколько омерзительное? — ее голос задрожал.
— Мы подумали, а что если плод предпочитает не человеческую еду. Может, его мучает жажда, — взял на себя смелость ответить Карлайл.

Белла заморгала.
- О... О... - в любимых шоколадных глазах появилось выражение потрясения и… и испуга.

Я сжал ее руку покрепче, и она ухватилась за нее.
— Твое состояние очень быстро ухудшается, - объяснил я взволнованно. - У нас нет времени ждать или искать идею получше. Самый быстрый способ проверить нашу теорию…
— Я должна выпить кровь… - прошептала она, еле-еле кивнув, теперь решительно. — Я смогу сделать это. Заодно попрактикуюсь на будущее, — ее бледные губы слегка скривились в улыбке.

Я не ожидал, что она так быстро согласится. Поэтому просто молчал, давая ей возможность хорошенько обдумать. Пытался увидеть в ее глазах панику или ужас. Но испуг лишь на мгновение мелькнул и исчез. Теперь она была спокойна. Что это? Шок? Или она действительно на все готова? Как бы я хотел сейчас прочесть ее мысли!

Розали стала нетерпеливо постукивать пальцами, чем не на шутку взбесила Джейкоба. Меня позабавило, что между нами есть что-то общее - последнее время Розали была и мне как кость в горле. И здесь Джейкоб был весьма кстати. Когда он приходил, Розали переключалась на него, давая мне абсолютную свободу действий. Почти не думая обо мне. Что приносило некое подобие облегчения, потому что, когда волка не было рядом, Розали постоянно думала только о ребенке. Ребенке, которого не существовало. Ребенке, который был монстром, обирающим самого дорогого мне человека. Ребенке, которого она будет нянчить и воспитывать. Было трудным игнорировать ее мечты. Зато сейчас, когда в гостиной оказался Джейкоб, моя голова стала свободной.

- Ну, и кто поймает мне гризли? - неожиданно спросила Белла.

Розали перестала стучать: «Гризли?»
«Бедная девочка, она не понимает...» - Эсми вздрогнула.
«Эдвард, сказать ей правду или пусть пребывает в неведении? Как лучше, подскажи?» - Мы с Карлайлом переглянулись.
«Скажу правду», - решил он.

- В чем дело? - Белла заметила наше смущение.
- Сейчас разумнее не думать о морали, - намекнул Карлайл.
- Если плоду нужна кровь, - пояснил я, - то не кровь животных. - И с беспокойством взглянул ей в глаза, ожидая реакции.
- Ты все равно не почувствуешь разницы, - подбодрила Розали, - ни о чем не волнуйся!

И тут Белла догадалась, глаза ее расширились:
- Кто?! - прошептала она и уставилась на Джейкоба.
- Нет, Белла, я тут не в роли донора, - буркнул он. - К тому же, ему нужна человеческая кровь, а я не очень-то подхожу…
- Кровь у нас есть, — перебила его Розали. — Не волнуйся ни о чем. Все будет хорошо, я уверена, Белла. И тебе и ребенку будет намного лучше!

Белла погладила живот.
- Ну, - едва слышно прохрипела она, - я действительно умираю от голода, значит, он тоже. Давайте попробуем. Моя первая кровь...

Карлайл и Розали молниеносно бросились наверх. Я слышал, как они спорят, нужно ли подогревать кровь. Джейкоб потешно на все реагировал: он чувствовал себя как в фильме ужасов - всюду монстры, холодильник, набитый кровью, осталось добавить камеру пыток и склеп с гробами... Он забыл про чеснок и серебро.

Я держал Беллу за руку, и мы смотрели друг на друга: она - с любовью, я - с… нет, еще не с надеждой, но уже с ЖЕЛАНИЕМ надеяться. Без слов и я и она понимали, что сейчас очень важная минута - или мы нашли решение, и у нее появится шанс, или... конец.

Она была очень бледна, наверное, бледнее любого вампира сейчас. Что это, спросил я себя. Страх, который она скрывает от меня? Я вспомнил, как она потеряла сознание от одного только вида уколотого пальца. А сейчас ей предстояло сделать нечто гораздо более ужасающее. Странно, что она согласилась так легко...

Розали пронеслась через комнату и остановилась на кухне. Скрипнула дверца буфета.

- Не ПРОЗРАЧНУЮ, Розали, - крикнул я, когда Розали уставилась на стеклянную кружку с разноцветным узором. Белла глянула на меня с любопытством, но я лишь покачал головой - по моему, она не понимает, на что только что себя подписала. На всякий случай я решил не верить ее спокойствию. А что мне оставалось, если я не могу прочесть ее мысли. Я ободряюще сжал ее ладошку, и она сжала мою.

— Это была твоя идея? — прошептала Белла, обращаясь к Джейку. Ее сердце забилось чуть быстрее.
— Я тут ни при чем. Просто твой вампир подло прочитал мои случайные мысли.

Белла слегка улыбнулась.
— Я думала, ты не вернешься…
— Да уж, я тоже, — буркнул он.
— Эдвард рассказал, на что ты вынужден был пойти. Мне так жаль.
— Да все нормально. Скорее всего, это был лишь вопрос времени. До тех пор, пока меня бы окончательно не достало слушать указы Сэма.
— А Сет? — прошептала Белла.
— Он-то просто счастлив помочь.
— Так ужасно, что у вас из за меня неприятности... – я легонько погладил ее хрупкую ладошку, чтобы успокоить.

«Ну вот, как всегда», - Блэк хохотнул. Белла едва заметно вздохнула.
- Опять я за свое, да?
- Вроде того.
- Ты не обязан оставаться и наблюдать… за этим, — сказала Белла осторожно.
- Я пока никуда не тороплюсь, — ответил он, - к своим не очень хочется, там теперь Ли..

На самом деле Джейкоб не хотел уходить, потому что боялся, что видит Беллу в последний раз. Он, как и я, помнил слова Карлайла о нескольких часах…

- Ли? - воскликнула Белла испуганно. Я и не знал, что это известие может настолько ее взволновать. Правильно я не сообщил ей об этом, и волку не следовало.
- Ты ей не сказал? - Джейк окинул меня недовольным взглядом, но я лишь пожал плечами – поздно было спорить.

Белла, однако, отнеслась к этому не так легкомысленно:
- Почему?
- Чтобы присматривать за Сетом.
- Но Ли нас ненавидит...

Ух ты как его задело слово НАС. Я с наслаждением поцеловал ладошку любимой.

- Ли не собирается никого доставать, кроме меня. Она в моей стае и подчиняется моим приказам, - он заметил, что Белла ему не верит, и добавил немного раздраженно. - Значит, Ли ты боишься, а с психованной вампиршей вы лучшие друзья!

Это он зря сказал. Со второго этажа донеслось злобное шипение Розали: «Проклятая псина, ну ты у меня еще попляшешь», - прозвучала мысленная угроза.

Похоже, теперь Розали окончательно переключится на новую игрушку, оставив меня в покое. Да и Белле присутствие Джейкоба явно шло на пользу – давно я не видел румянца у нее на щеках, такого оживления в ее настроении. Как будто она связана с Блэком невидимыми нитями – стоило ему появиться, и ей становилось лучше. И, как бы больно мне от этого не было, я радовался всему, что хоть немного помогало продлить крохи ее жизни, прибавить сил, отвлечь.

Белла помрачнела и сделала Джейкобу выговор:
- Перестань. Роуз… все понимает.
- Да уж. Она понимает, что ты собираешься умирать, но ее это не слишком заботит, поскольку ей достанется мутантский выродок. Хорошенькая сделка.
- Не будь кретином, Джейкоб, - прошептала Белла с обидой. Ее лицо побледнело, но не от волнения, а от гнева.

Волк виновато улыбнулся.
- Против себя не попрешь…

Вернулись Карлайл с Розали. Карлайл держал в руке белую кружку с крышечкой и согнутой соломинкой. Непрозрачную, как я и говорил. И, хотя содержимого было не видно, по комнате тут же разнесся сладковатый запах человеческой крови. Я инстинктивно сделал шаг назад, выпуская руку Беллы и внимательно глядя на ее реакцию, готовый, в случае внезапного обморока, унести кружку из гостиной. Остальные вампиры, кроме Эммета и Джаспера, которым Карлайл посоветовал остаться наверху, тоже застыли в ожидании - Элис у лестницы, Эсми на пороге кухни.

Карлайл колебался, рука с кружкой замерла на полпути. Белла следила за ним испуганными глазами.
— Мы можем поискать иной выход, — спокойно предложил Карлайл. В его голове уже формировался план о переливании крови и некоторые другие способы введения жидкости в организм человека. Вряд ли они понравились бы псу. Вряд ли они понравились бы Белле.
— Нет, — прошептала Белла уверенно. — Нет, сначала попробуем это. У нас больше нет времени…

Храбрая. Я с волнением наблюдал, как Белла взяла кружку. Ее рука немного задрожала, и содержимое булькнуло. Она попыталась привстать на локоть, но не смогла даже приподнять голову. Тревожный холодок пробежал по моей спине, когда я увидел, насколько она ослабла всего лишь еще за один день. Пожалуйста, молил я, пусть это поможет. Пожалуйста, пей.

Розали протянула руку, приобняв Беллу за плечи, придерживая ей голову словно новорожденному младенцу.
- Спасибо, - прошептала Белла и окинула нас застенчивым взглядом. Еще и стесняется. Если бы она не была так бледна от истощения, наверняка бы покраснела.

Все напряженно следили за ее действиями.
«Если это удастся и поможет, не будет причин, по которым мы не могли бы спасти ее», - надежда Карлайла укрепляла и мою.

- Не обращай на них внимания, — проворковала Розали.

Белла поднесла кружку к лицу и понюхала соломинку. Поморщилась. Ее губы неуверенно сомкнулись на соломинке, по телу пробежала дрожь, на лице застыла мука. Я не выдержал и нервно шагнул к ней, живо представив, как она грохается в обморок. Протянул руку к чашке.
- Белла, любимая, давай найдем другой выход... – переливание казалось мне приемлемой заменой.

Розали посмотрела на мою руку, как раздраженная львица на докучающую мошку: «А ну-ка прочь. Не заставляй отгрызать тебе руку. Прояви терпение!»
- Зажми нос, - предложила она Белле с энтузиазмом.

И тут Белла всех нас удивила, особенно меня, знающего ее отношение к крови… Она открыла глаза и глубоко вздохнула.
- Нет, мне… не противно! Наоборот, пахнет вкусно, - кажется, она сама была удивлена не меньше, чем мы.

Джейкоб чуть было не рванул на улицу, потому что его затошнило, но передумал. Странно, сейчас мы опять думали одинаково - испытывали отвращение от мысли, что ей придется пить человеческую кровь. Но я, в силу своей сущности, относился к этому проще. Имело значение лишь то, что это могло помочь спасти ее.

- Вот и хорошо, - оживленно воскликнула Розали, подбадривая Беллу. - Значит, мы на верном пути! Давай, пробуй! - казалось, еще немного, и она радостно затанцует. Вот уж из кого надежда хлестала как из рога изобилия.

Белла прихватила соломку губами, зажмурилась и сморщила нос. Кровь плеснула в кружке. Белла потягивала ее в течение секунды, затем тихонько застонала с закрытыми глазами.

Я тут же подался вперед, испуганно коснувшись ее лица:
— Белла, любимая… - я все еще ожидал паники и ужаса, я ждал обморока, но только не того , что она сказала дальше. Она снова меня удивила.
— Я в порядке, - прошептала она и открыла глаза: никакой паники! - На вкус... тоже здорово! - и посмотрела виновато…

«Отлично», - Джейкоба немного затрясло, - «вот она уже и одна из них. Практически».

— Вот и чудно, — воодушевленно повторила Розали. — Хороший знак.

Я приложил ладонь к лицу любимой, обводя контуры хрупких черт. Белла вздохнула и снова обхватила губами соломинку - на этот раз с большей уверенностью - и сделала приличный глоток.

— Как твой живот? Не тошнит? — спросил Карлайл взволнованно.

Белла покачала головой.
— Нет, я чувствую себя лучше, — прошептала она. — Это главное, да?

Розали просияла.
— Превосходно, - картинки здорового улыбающегося младенца заполнили всю ее голову. Хорошо, что сейчас мне было не до ее фантазий.
— Думаю, еще рано говорить об этом, Роуз, — пробормотал Карлайл неуверенно.

Белла сделала еще один большой глоток и бросила на меня настороженный взгляд.
- Откроем счет? - шепнула она. — Или начнем считать ПОСЛЕ того, как я стану вампиром?

Она еще шутит с такими, абсолютно невеселыми, вещами.
— Никто ничего не считает, Белла, - проговорил я серьезно. - В любом случае, пока никто не умер, чтобы его открыть. — Я все же заставил себя улыбнуться, чтобы не нагнетать обстановку. - На твоем счету по-прежнему никого нет.

«ЧЕГО?» - не врубился Джейкоб.
— Объясню позже, - шепнул я ему.
— Что? — переспросила Белла, услышав меня.
— Говорю сам с собой, — соврал я.

Джейкоб поспешно сделал вывод о том, что я, должно быть, часто лгу Белле: «Непросто тебе будет ее обманывать, когда она станет вампиром, и ее чувства будут так же обострены, как и твои», - ехидно заметил он.

Я едва подавил улыбку. Его вывод был продиктован ревностью. Помнится, он тоже заставил меня в прошлом поволноваться. Теперь мы поменялись местами.

Белла сделала еще несколько глотков, задумчиво глядя в окно. Все напряженно смотрели на нее, ожидая, что будет дальше. Розали воспринимала каждый глоток с восторгом, Карлайл оценивал ситуацию как врач, подмечая детали. Элис и Эсми смотрели с надеждой, как и я. И только Джейкоб – единственный - подумал о том, что нам всем сейчас хочется быть на месте Беллы и прильнуть к этой чашке…

Не удержавшись, я закатил глаза. Запах крови, несомненно, вызывал у нас дискомфорт, но вовсе не так катастрофично, как считал Блэк.

Джейкоб заметил мою реакцию и разозлился:
«Черт, как остальные с ним уживаются? Какая жалость, что он не может слышать мысли Беллы. Это бы ей быстро надоело, и она бы его бросила!»

Я захихикал. Опять ревность.

Белла удивленно покосилась на меня, неуверенно улыбнулась.
— Что смешного? — спросила она, явно собираясь как всегда принять все на свой счет.
— Джейкоб, — пояснил я, сдерживая улыбку.

Она догадалась о нашем немом разговоре и пристально посмотрела на своего друга.
- Да, он у нас юморист, - саркастически заметила она.

«Отлично, - подумал он, - теперь я придворный шут», - и скорчил рожицу, смешно взмахнув руками:
- Опля!

Белла улыбнулась, отчего на моем сердце сразу стало теплее, хотя улыбка и предназначалась не мне. На ее бледных щеках появился румянец – еще непонятно, от выпитой ли крови, или это Блэк повлиял на нее. Любой из вариантов – его заслуга, и я готов был при случае снова и снова благодарить его.

Белла сделала еще один большой глоток, и соломинка издала скрежещущий звук, потянув пустоту. Получилось!

- Я сделала это! — довольно сообщила она, разворачиваясь от окна к нам.

Ее голос стал чище и сильнее, совсем не тот хриплый, что был больше похож на шепот.
- Если у меня получится это переварить, вы вытащите из меня иглы, Карлайл?
- Обязательно! — пообещал он. — По правде говоря, от них все равно никакого толку. - «Потрясающе. Я вижу перемены, Эдвард. Посмотри на нее, ей УЖЕ лучше! И это всего после одной чашки!»

Розали погладила лоб Беллы, и они обменялись обнадеживающими взглядами.

Все, кто был в гостиной, увидели, какое улучшение наступило после кружки крови – теперь не оставалось сомнений, что от нее. Румянец возвратился к исхудавшим щекам. Теперь Белла не так уж и нуждалась в помощи Розали, самостоятельно держа голову. Дыхание нормализовалось, и, готов был поклясться, сердце забилось сильнее и ровнее. Вместе с ее сердцем забилось и мое - это надежда теперь не просто маленьким лучиком осветила мрачную пустоту в моей груди, теперь она превратилась в настоящее сияние восходящего солнца. Будто черные тучи, обступившие меня со всех сторон, стали рассеиваться. Белла выживет.

- Еще хочешь? - не отставала Розали.

Я метнул на нее короткий свирепый взгляд.
- Милая, ты не обязана испытывать себя на прочность. Если не хочешь, можешь больше пока не пить… - мягко сказал я любимой.

Белла смущенно поежилась.
- Да, но... я хочу!

Розали пропустила тонкие пряди волос Беллы через пальцы.
- Тебе нечего стыдиться, Белла. У твоего тела есть потребности. Мы все это понимаем, — начала она ласково, а затем резко добавила:— А кто не понимает, может катиться!

«Да, это я тебе, псина, я вижу твою брезгливую физиономию», - подумала Розали с ненавистью, даже не повернувшись в его сторону. И без телепатии каждому в холле было ясно, кому адресованы ее слова.
«Пошла к черту!» - мысленно ответил Джейкоб, подавляя порыв броситься на нее.

Я чуть не рассмеялся. Они не слышали друг друга, но вели внутренний диалог. Мое настроение значительно улучшилось. Это был странный подъем – нервный, но в то же время ярким пламенем надежды вспыхнувший внутри меня.

Карлайл забрал у Беллы кружку.
- Я мигом.

Когда он скрылся, Белла внимательно посмотрела на друга.
— Фигово выглядишь, Джейк, — просипела она.
— Кто бы говорил.
— Серьезно — когда ты в последний раз спал?

Он на секунду задумался:
— Э-э... не помню точно. – «Да какая разница».
— Ох, Джейк, теперь твое здоровье на моей совести. Не глупи. Пожалуйста, отдохни хоть немножко, наверху есть несколько кроватей, займи любую.

«Не ЛЮБУЮ», - тут же мысленно прорычала Розали и скривилась.
«Ну конечно, не ЛЮБУЮ», - и снова этот внутренний диалог. Осознают ли они, как хорошо понимают друг друга? Может, стоит сказать им об этом?

— Спасибо, Беллз, но я бы предпочел поспать на земле. Ну, знаешь, подальше от этого зловония.
— Знаю. - Она скорчила рожицу.

«Он действительно мог бы занять чью-нибудь комнату», - заботливо подумала Эсми.

Когда Карлайл вернулся, Белла рассеянно потянулась за стаканом, будто витала мыслями где-то далеко. С тем же отсутствующим выражением на лице, она принялась за соломинку снова. Она действительно выглядела лучше. Потянулась вперед, поддерживая стакан, и села. Розали стояла рядом, готовая подхватить ее, если та вдруг ослабеет. Но Белла, похоже, больше не нуждалась в помощи. Делая глубокие вдохи в промежутках между глотками, Белла быстро осушила второй стакан.

— Ну, как самочувствие? — спросил Карлайл, отмечая улучшение с профессиональной точки зрения.
— Гораздо лучше. Немного голодна… Только не совсем уверена, голод это или ЖАЖДА. Не знаете?
— Карлайл, ты только взгляни на нее, — перебила Розали, излучая безграничное самодовольство и вновь мечтая о ребенке. — Это же очевидно — она должна выпить еще.
— Она все еще человек, Розали. И поэтому, кроме всего прочего, нуждается в пище. Давай повременим, посмотрим, как это на ней отразится, а потом возможно дадим поесть. Тебе хочется чего-нибудь конкретного, Белла?
— Яиц, — немедленно выпалила она и многозначительно на меня посмотрела. И, хотя приятные воспоминания омрачались горьким ощущением вины, я все же улыбнулся, радуясь тому, насколько ей лучше. Моя надежда крепла с каждой секундой.

В этот момент мысли Джейкоба поплыли, и я понял, что он вот-вот вырубится.

— Джейкоб, — обратился я к нему. — Ты действительно должен поспать. Раз Белла предложила, то, разумеется, добро пожаловать, хотя думаю, ты предпочтешь спать снаружи. Ни о чем не беспокойся, я разбужу тебя, если что-то случится.
— Да, да… — бормотал он в ответ. Теперь, когда он был уверен, что у Беллы есть еще несколько часов, он мог убежать.

«Пойти, свернуться где-нибудь под деревом… Подальше от запаха. Кровосос разбудит меня, если что-то пойдет не так, как надо. Он мой должник».

— Точно, — согласился я, вновь чувствуя к псу безмерную признательность. Жаль, что ненависть, которую он ко мне испытывает, не позволит ему поверить в мою искренность.

Он кивнул и положил свою руку на ладошку Беллы: «Холодная, как лед…» - удивился он, а вслух пробормотал:
- Поправляйся.
- Спасибо, Джейкоб.
- Принесите ей одеяло, что ли, — пробурчал он на полпути к двери.

Прежде, чем он успел выскользнуть прочь, вой двух волков прорезал утренний воздух. И на сей раз это точно был сигнал тревоги.

Часть 2

Прежде, чем он успел выскользнуть прочь, вой двух волков прорезал утренний воздух. И на сей раз это точно был сигнал тревоги.
- Проклятье! - выругался Джейкоб и кинулся за дверь, на ходу перевоплотившись. Я услышал звук рвущейся ткани. «Проклятье», - снова подумал он, осознав, что теперь останется голым.

Не успел он еще исчезнуть в лесу, как все уже приникли к окнам, кроме меня и Розали, конечно, оставшихся у кровати. Полная боевая готовность.

Белла вцепилась в мою руку:
- Эдвард!
- Не волнуйся, милая, я никуда от тебя не отойду.

Затем повернулся ко всем, сообщая то, что слышу в мыслях Блэка:
- Трое гостей. Вряд ли это атака, если только остальные не идут в обход... Но Сет считает, что это чистое самоубийство – Сэм не пошел бы на такой риск. Нет, не трое - четверо. Три волка и один человек. Подходят к границе, дальше идти не собираются, пока. Парламентеры.

Наступила напряженная тишина, слышно было только испуганное дыхание и сердцебиение Беллы. Остальные молча ждали, что еще я скажу.
- Расслабьтесь, они пришли только поговорить, - вздохнул я, когда окончательно уверился в этом. Никакой атаки. На секунду я отвлекся, пробежав пальцами по щеке Беллы. Она испуганно смотрела на меня, ее рука все еще, дрожа, обхватывала мою. - Белла, милая, пожалуйста, постарайся успокоиться. Нет причин для паники.
- Это Сэм? Я не хочу, чтобы вы дрались, - выдохнула она. - Не хочу, чтобы ОНИ дрались.
- Это не Сэм, и никто не дерется. Они просто хотят поговорить с Джейкобом обо всем.
- Не отвлекайся, - проворчала Розали, сверкнув на меня глазами и в успокаивающем жесте взяла Беллу за вторую руку.

Я весь обратился в слух.

- О чем они говорят? - спросил Карлайл.
- Они хотят, чтобы Джейк, Сет и Ли вернулись домой.
- И?
- Не думаю, что такое теперь возможно. Две стаи не смогут сосуществовать вместе, да и Джейкоб не жаждет возвращаться после того, что было… Да, они все отказались, даже Ли. Сказали, будут защищать нас. Сэм разговаривал со старейшинами, стая пока нападать не будет.

Все облегченно заулыбались, но я поднял руку, чтобы не мешали:
- Рано радоваться - они будут ждать, пока Белла разрешится от... бремени, и решение примут, только если будут проблемы с этим... ребенком.
- Нет... - прошептала Белла взволнованно, я тут же сжал ее руку, за которую держал.
- Не волнуйся, дорогая, - мурлыкала Розали, - мы сможем защитить малыша.
- О...! – вырвалось у меня, я взглянул на Карлайла.
- Что?
- Они переживают, что Джейкоб, Ли и Сет остались без крова. Они не могут вернуться за одеждой, а Ли не любит волчью еду...
- Бедняги, - искренне заволновалась Эсми. - Я приготовлю им что-нибудь на всех, продуктов у нас достаточно. Они не должны страдать по нашей вине. Эдвард, будь добр, скажи им, пожалуйста - они могут пользоваться нашим холодильником и кухней, сколько захотят.
- Мы можем освободить им пару комнат, - предложил Карлайл, - у нас большой дом. Душ, транспорт – все, что нужно, у нас в избытке. Ты хорошо его знаешь, ты сможешь донести до него это так, чтобы он не чувствовал себя неловко.
- Не думаю, - возразил я, сомневаясь. - Им здесь не нравится... запах. Джейкоб постоянно нервничает из-за этого, а Ли никогда не подойдет и близко. Разве что Сет согласится.
- Все равно, нужно попробовать их убедить. Они из-за нас терпят лишения, мы должны исправить это, сделать все, что в наших силах.
- Согласен.
- Элис, выбери Ли что-нибудь из гардероба Эсми, у них вроде один размер. А ты, Эммет, посмотри из своих вещей для Джейкоба.

«Эммет? Почему сразу Эммет? - раздраженно подумала Розали. - Если Эсми так хочет одеть пса, предложила бы что-то свое! Костюм Санта Клауса, к примеру, ему вполне подойдет - раз присутствие собаки так развлекает всех».

- И принесите для Беллы запасное одеяло, - крикнул я вслед Элис и Эммету, потому что ладошка Беллы была почти так же холодна, как и моя. Скорее всего, из-за волнения, но одеяло не помешает.

«Надо рассказать все Калленам», - услышал я мысли приближающегося Джейкоба. А он меня, оказывается, недооценивает.

- Эммет, - крикнул я, - давай поживее. Джейкоб уже близко.
- О, нет, - слишком тихо для ушей Беллы проворчала Розали. - Чего доброго, и правда тут поселится. Шел бы он в свою резервацию, пока зовут.

Эммет слетел вниз с ворохом вещей. Выбрав штаны и рубашку, Эсми аккуратно сложила их на крыльце.
- Ну вот, теперь все по... человечески, - она, довольная, засмеялась. – Пойду, приготовлю что-нибудь. Мне не терпится позаботиться о них, они ведь всего лишь дети!
- Тебе помочь? - я тоже хотел хоть чем-то отплатить волкам за преданность. Я уже достаточно долго общался с Беллой, чтобы научиться прилично готовить.

Эсме бросила быстрый взгляд в сторону Беллы и понимающе улыбнулась мне.
- Не надо, я справлюсь.

Она была права - больше всего на свете мне хотелось не отходить от Беллы ни на шаг.
- Я помогу тебе чуть позже, - шепнул я маме.

Элис как раз принесла одеяло, и они с Розали укутывали Беллу с ног до головы. Я сел на край дивана и бережно положил себе на колени закутанные ноги любимой. Она слабо улыбнулась и натянула одеяло до подбородка. В ее взгляде светились любовь и благодарность. Я не мог оторвать глаз от ее разрумянившегося лица, луч надежды снова обжег меня приятным теплом. Ей лучше - то, о чем я мог думать в этот миг.
- Так хорошо? - спросил я с максимальной нежностью. – Удобно?
- Гораздо. Вот только... Я снова... - Белла покраснела и спрятала глаза.
- Хочешь пить? - восторженно закончила за нее Розали.
- Да, - признала Белла.
- Я быстро, - и Розали умчалась на кухню.
- Родная, тебе нечего стесняться, - я нежно погладил ее закутанные ноги, - главное, что тебе лучше!
«Главное, чтобы ты выжила...» - добавил я.

Удивительно, насколько лучше она стала выглядеть, насколько чище звучал ее голос. В моей груди становилось все светлее от крепнувшей надежды.

Розали вихрем подлетела с чашечкой в руке. Ее лицо сияло, глаза возбужденно горели.
- Держи и не стесняйся просить - у нас еще есть!
- Спасибо.
- А что, если нам посмотреть телевизор? - Розали с энтузиазмом схватила пульт и переключала каналы, пока не становилась на каком-то женском сериале. Тогда она повернулась с очаровывающей улыбкой. - Развлекайся!

Губы Беллы сжались в тонкую полоску, но она вежливо промолчала.

Виновато взглянув на меня, она обхватила трубочку губами. Опять стеснение. Как она собирается быть вампиром? Благодаря поднявшемуся настроению я смог подумать об этом спокойно, почти без чувства вины и без страха. Я поглаживал ее ноги и смотрел в ее усталые глаза, она отвечала мне слегка смущенно.
- Я рад, что тебе лучше, любимая. Ты даже себе не представляешь, насколько я рад.
- Я вижу это, ты не такой мрачный, - она нежно коснулась своего живота. - Надеюсь, маленькому тоже лучше, - и сделала глоток побольше, мечтательно улыбнувшись, ее взгляд стал отрешенным.

Я поспешно отвел глаза, стараясь не помрачнеть снова. Отвлекся, краем уха слушая, как с отвращением Джейкоб увидел оставленную для него на крыльце одежду. Было бы куда проще, если бы он смог побороть свои негативные чувства в отношении нас, но, видимо, это было выше его сил. Он чувствовал себя неловко из-за того, что ему придется надеть чужие вещи, но был благодарен, что мы не оставили его голым. Раздраженно он размышлял, не шутка ли это Розали - выложенные вещи, - но успокоился, увидев мужские брюки и рубашку.

«Ой, нет, опять псиной несет», - с досадой подумала Розали за секунду до того, как вошел Блэк.

Его мысли расплывались, казалось, он вот-вот рухнет, так смертельно он хотел спать. Сет сказал, что Джейкоб не спал сорок-пятьдесят часов. Мне хотелось помочь ему, сказать что-нибудь ободряющее, но, чувствуя его неприязнь, я промолчал.

«Жаль, не Санта Клаус», - проворчала Розали. Я не смог сдержать улыбки, представляя его в красном костюме. Забавно, что они снова думали в унисон. В чем-то их поведение было похоже даже не на ненависть, а на ревность. Ревность к Белле? К тому, что Розали заботится о ней, а не он? К тому, что Белла предпочла еще одного вампира вместо оборотня?

Белла тоже увидела Джейкоба и тут же просияла. По-настоящему, так, что ее лицо чуть ли не засветилось.

«Да что с ней такое?! - подумал Джейкоб. - Черт, она ведь замужем! И счастлива в браке - любит своего вампира до безумия. Да к тому же вот-вот родит от него ребенка. С какой стати она так рада меня видеть? Как будто ее день не пропал даром только потому, что пришел я. Если бы ей было все равно... Нет, если бы ей НЕ ХОТЕЛОСЬ меня видеть, мне было бы проще держаться от нее подальше».

Его наблюдения мне не понравились. Всю мою радость смыло в один момент. Я взглянул на сияющее лицо Беллы и нахмурился. Не припомню, как давно она так же улыбалась мне. Мне не хотелось думать о причине, особенно сейчас, когда благодарность к волку пересиливала во мне все остальное.

- Они хотели всего лишь поговорить, - пробубнил Джейкоб, качаясь посреди комнаты. - Никаких нападений на горизонте.
- Да, слышал, - подтвердил я.

«Мы же были в трех милях от дома», - удивился он.
- Как?
- Мы хорошо знакомы, поэтому твои мысли читать нетрудно. К тому же, их легче уловить, когда ты в обличье человека. Так что я слышал практически весь разговор.
- Ясно... - он немного рассердился, но потом передумал. - Вот и хорошо, не люблю повторяться.
- Тебе лучше пойти немного поспать, — проговорила Белла заботливо, — но по моим прикидкам ты через шесть секунд отключишься прямо у нас на полу, так что можно ничего не говорить.

Поворачиваясь к двери, Джейкоб заметил кружку у нее в руках, и с отвращением подумал:
«Сколько же нужно крови, чтобы поддержать ее? Наверное, они скоро по соседям пойдут».

Я едва удержался, чтобы не закатить глаза. Предрассудки слишком сильно засели в его голове. Интересно, сможет ли он со временем поверить в нас? Или его ненависть неистребима?

Выходя, Джейкоб вяло считал свои шаги:
- Раз Миссисипи… два Миссисипи...
- Где наводнение, придурок? — буркнула Розали.
- Знаешь, как можно утопить блондинку? - не оборачиваясь, бросил он. - Надо приклеить зеркало ко дну бассейна.

«ИДИОТ».

Я сдавленно рассмеялся над оскорбленным выражением лица Розали. Как видно, Блэк приносил хорошее настроение не только Белле.

Злобно шипя на меня, Розали крикнула вслед закрывшимся дверям:
- Этот я уже слышала! - У нее было лицо грозной кошки, которую окунули с головой в воду.

Поняв, что Джейкоб уходит, я вдруг вспомнил об обещании, которое дал Эсми. Аккуратно переложив ноги Беллы на диван, я поднялся.

- Куда ты? - спросила Белла.
- Забыл кое-что сказать.
- Дай ему выспаться, потом поговорите.

«Да, пожалуйста, дайте мне выспаться», - умолял волк внутренне.

- Это займет всего минуту.

Джейкоб остановился у кромки леса, поджидая меня с недовольным видом.
- Ну, что еще?!
- Извини, - я замялся, подбирая слова так, чтобы донести до него искренность моих намерений. Мне не хотелось, чтобы он так сильно ненавидел тех, кого вынужден защищать. Мне хотелось растопить лед его души, наглухо закрытой для дружбы. Хотя бы для взаимопонимания.

«Что у тебя на уме, телепат?» - раздраженно думал он.

- Когда ты разговаривал с делегацией Сэма, - пробормотал я, - я передавал ваши слова Карлайлу, Эсми и остальным. Они беспокоятся.
- Послушай, мы не снимем охрану. Вы не должны доверять Сэму так, как делаем это мы. Тем не менее мы держим ухо востро.
- Нет, нет, Джейкоб, я не об этом. Мы вам полностью доверяем. Эсми волнуется, что из-за нас вы терпите столько лишений. Она попросила, чтобы я лично с тобой поговорил.
- Лишений? – удивился он.
- Ну... вы теперь бездомные. Это ее огорчает.

Он фыркнул: «Вот тебе раз - вампирская мамочка-наседка».
- Мы в порядке. Скажи ей, чтобы не волновалась.
- И все же Эсми хочет сделать то, что ей под силу. Я правильно понял, что Ли не любит есть, как волк?
- Ну и...
- У нас в доме есть нормальная человеческая еда, Джейкоб. Соблюдение приличий, и, конечно же, для Беллы. Если Ли захочет — добро пожаловать. И вы с Сетом тоже... – неужели он не чувствует запахи, доносящиеся из кухни? Эсми уже вовсю там колдовала.
- Хорошо, я передам.
- Ли ненавидит нас, - напомнил я с намеком.
- И что?
- Постарайся сказать ей об этом так, чтобы она хотя бы подумала.
- Я сделаю все, что смогу.
- А еще у нас есть одежда.

Он оглядел то, что надето на нем, и поморщился.
- О да, спасибо... – «Правда, воняет», - проворчал он мысленно.

Я улыбнулся. Джейкоб никогда не стеснялся в выражениях.
- Хорошо, мы в состоянии помочь вам во всем, что нужно. Элис редко позволяет нам носить ту же самую вещь дважды. У нас есть груды совершенно новой одежды, предназначенной для благотворительности. И я предполагаю, что, например, Ли близка по размеру с Эсми.
- Не уверен, что она будет чувствовать себя хорошо в обносках кровопийцы. Она не так практична, как я.
- Надеюсь, ты представишь ей наше предложение в самом лучшем свете. Так же это касается и другого. Мы готовы дать вам все, что нужно, включая транспорт. И душ, раз уж спать вам нравится на улице. Пожалуйста... не думайте, что теперь вы лишены домашних удобств. - Я произнес последнюю фразу мягко, не пытаясь сохранять спокойствие на сей раз, я хотел, чтобы он осознал - я искренне хочу помочь. И дело не только в чувстве долга.

Он пристально посмотрел на меня и сонно, недоверчиво моргнул.
- Это очень мило с вашей стороны. Скажи Эсми, что мы ценим ее идеи. Но периметр пересекает реку в нескольких местах, таким образом, мы остаемся довольно чистыми, спасибо.
- Но может, ты все равно передашь наше предложение?
- Конечно-конечно, - он сказал это лишь для того, чтобы отделаться от меня поскорее. Жаль.
- Спасибо, - я кивнул, надеясь, что когда-нибудь – если это «когда-нибудь» наступит – Джейкоб все же сможет отнестись к нам с большим доверием.

Он отвернулся, собираясь уйти, но тут из дома донесся громкий мучительный вопль.

Одна сотая доля секунды понадобилась мне, чтобы вернуться в дом - и я, похолодевший от ужаса, смотрел на Беллу, скорчившуюся на диване. Она задыхалась, свернувшись клубком вокруг своего огромного живота. Розали придерживала ее, Карлайл и Эсми были рядом. Я замер в шаге, напряженный как струна, впиваясь взглядом в искаженное страданием лицо, ища на теле признаки беды.

- Дайте мне секунду, Карлайл, - выдавила Белла, хватая ртом воздух.
- Я слышал треск, - взволнованно сказал тот. - Тебя надо осмотреть.

Треск. Это слово болью прошибло насквозь.

- Спорим, треск - это ребро. Ох, вот тут, - Белла указала на левый бок, не прикасаясь к нему.

Ребро! Гнев охватил меня, в одну секунду овладев целиком, испепелив дотла. Эта тварь теперь ломает ей кости! Я судорожно задышал, почти как Белла, я задыхался вместе с ней. Словно кто-то бросил мне в лицо горсть холодных и острых осколков льда, отрезвляя, отбрасывая на несколько часов назад в пустоту отчаяния. Пламя надежды в моей груди погасло, как будто кнопку нажали. Стало вновь темно вокруг. Эта тварь ломает ей кости... Теперь меня ничто не удивляло. Жестокая картина из воспоминаний Каури приобретала все более четкую реальность. Мой личный кошмар оживал на моих глазах, то, чего я больше всего боялся, случилось. Как может судьба быть такой беспощадной? В один миг дарить надежду, и тут же безжалостно отбирать, снова и снова кидая в ад?

- Я должен сделать рентген. Могли остаться осколки. Мы же не хотим, чтобы они прокололи что-нибудь, - убеждал Карлайл.

Общий ужас сковал мой разум, прибавляя к моей личной агонии новые ноты.
«Ей так больно».
«Господи, только не осколки».
«Белла окрепла, но тварь в ее чреве тоже. Ребенок умирает от голода вместе с матерью и с ней же набирает силу».
«Плод стал активнее, и, боюсь, это не последнее, что произойдет. Он слишком сильный».

Белла перевела дыхание.
- Хорошо.

Розали осторожно взяла Беллу на руки. Я хотел помочь, но она оскалилась и зарычала:
- Я сама.
«Сначала посмотри на себя в зеркало и успокойся», - прорычала она мысленно. – «Только тогда я снова подпущу тебя к ней».

Может, она была права. Адский коктейль из моих и чужих мыслей, страха, ужаса и ненависти мешал мне оставаться в здравом рассудке.

Розали отнесла Беллу на второй этаж и положила на специальный стол, мы все последовали туда же. Карлайл готовил аппарат, а вся семья, столпившись в дверях, в напряжении ждала. Белла лежала, стиснув зубы, стараясь не стонать, но на ее лице было выражение смертельной муки.

Я прилагал огромные усилия, стараясь прийти в себя, не сорваться. Эсми взяла меня за правую руку и сжала ее, а Джаспер подошел слева и молча положил ладонь мне на плечо. Спасибо, хотел я сказать, но пока не мог. Я ничего не чувствовал, кроме ненависти к твари и страха за жизнь любимой. Снова.

Карлайл тем временем уже сделал снимок.
- Да, это ребро, - подтвердил он с глубоким сожалением. - Плод слишком большой, ему не хватает места. К тому же, его сила также возрастает. Думаю, осталось дней пять, может, чуть больше. Я опять ошибся в подсчетах – каждый раз он растет гораздо быстрее, чем я предполагаю. - Он взял эластичный бинт. - Попробуем плотно перемотать грудную клетку, это должно сдержать его... в следующий раз...

В следующий раз... У меня опять потемнело в глазах от нахлынувшего гнева. Рука Джаспера на моем плече сжалась, но это ни капли не помогало. Я не ощущал его воздействия, как будто его и не было. Я был ослеплен болью и ненавистью.

Пока Карлайл перевязывал Беллу, вся семья собралась в маленьком помещении. Розали помогала Белле сидеть, аккуратно поддерживая ее, Эммет был рядом, на подхвате.

Наконец, Карлайл закончил.
- Ну, как? - спросил он.
- Сейчас не болит, - ответила Белла, стараясь не шевелиться. - Спасибо.
- Может, останешься здесь? Мы перенесем тебе телевизор. – «Здесь гораздо удобнее следить за ее состоянием, чем таскать туда-сюда, тревожа плод и причиняя матери боль».
- Нет-нет, здесь все так... по-больничному. Не хочу, - она замотала головой и сделала движение, собираясь встать.
- Ну, нет, - Розали нежно, как пушинку, подхватила Беллу и унесла вниз.

Все ушли следом, остался только Джаспер, да еще Элис появилась на пороге. Я смотрел, как она терла виски, потом с раздраженным и несчастным рычанием опустила руки. Ей было больно, что она не смогла увидеть того, что произошло, заранее. Она чувствовала себя ужасно виноватой. Джаспер думал о том, чтобы вернуться к Эммету - к их исследованиям легенд, которые до сих пор не дали никакого результата.
- Джаспер! - позвал я.
- Я здесь, - сказал он тихо прямо из-за моей спины.

Я повернулся и посмотрел на него пристально.
Осталось пять дней, осталось пять дней... словно молоточек в моей голове отсчитывал ускользающие сквозь пальцы секунды.
- Джаспер! - мой голос прозвучал натянуто, как струна, готовая порваться. - Мне будет нужна твоя помощь... когда это случится.
- Конечно, - спокойно ответил он. - Можешь на меня рассчитывать.
- Джаспер молодец, - пролепетала Элис, подходя и обнимая его за руку. - Если бы не он, ты бы натворил тут делов, Эдвард, - и она нервно, вымученно хихикнула. Это больше походило на рыдание.

Джаспер слегка улыбнулся жене.

- Спасибо, - кивнул я.
- Я всегда рядом, - ответил он с чувством, усталым голосом. - Не беспокойся, я сделаю все, что в моих силах.

Отлично. Я еще раз кивнул и отправился вниз.

Белла сидела с пультом в руках, но было видно, что с минуты на минуту она заснет. Розали устроилась у нее в ногах.

Я решил, что пока еще не в том состоянии, в котором оказывают поддержку, а расстраивать Беллу еще сильнее не хотелось. Она клевала носом, я боялся, если подойду, собью ей сон, который просто необходим в ее состоянии. К тому же, я был сейчас гораздо полезнее на кухне – я слышал некоторые… «трудности», с которыми пришлось столкнуться Эсми. У нее не было богатого опыта в приготовлении человеческих блюд, хотя она искренне старалась. Вся обложенная кулинарными книгами, она выбирала, что ей по силам.

«Яиц»,- попросила недавно Белла, и теперь я в отчаянной попытке сбежать от самого себя бросился готовить. Мне нужна была маленькая передышка хотя бы в несколько минут. Белла не должна видеть того, что написано сейчас на моем лице. Того, что видели все вокруг. Отсутствие надежды. Боль. Страх. Опять.

Эсми уже нарезала овощи и сыр, и я присоединился. Жаль, нельзя ускорить сам процесс приготовления.
- Спасибо, твоя помощь как раз кстати, - поблагодарила меня мама. «Он выглядит совсем удрученным. Жаль, что это случилось. И все же Белле лучше, он должен это понимать. У нее появились силы бороться, она хотя бы не умирает от голода. Может теперь, когда шанс на спасение увеличился, он сможет взять себя в руки и отнестись ко всему спокойнее».

Я сделал омлет, мясо и булочки по рецепту. Эти нехитрые действия отвлекли меня, позволили овладеть собой. Я хотел вернуться в гостиную. Впрочем, меня грело понимание, что я сейчас делаю что-то ДЛЯ НЕЕ. И не только для нее – теперь на нашем попечении были волки, так что количество приготовленного возросло сразу в несколько раз.

- Я приготовила вещи для Ли, - между делом говорила Эсми. - Попробую передать ей через Джейкоба.
- Если ты хочешь, чтобы оборотни приняли одежду, ее надо избавить от нашего запаха, - посоветовал я.
- О, тогда я их еще раз постираю. Это поможет?
- Стоит попробовать.

Пока я готовил, я с облегчением услышал в мыслях присутствующих, что Белла заснула, поэтому, когда я решился, наконец, выйти, я не удивился, что она еще спит.

Я присел рядом с кроватью, а Розали приложила палец к губам. «Слава Богу, пришел в себя. Я боялась, он опять впадет в мировую скорбь. Человеческое тело не такое уж и хрупкое, как он полагает. А теперь, когда мы знаем, что нужно, кровь поможет Белле продержаться эти пять дней. Всего-то...»

Телевизор работал негромко, но какой-то посторонний звук отвлекал мое внимание. Я покрутил головой в поисках источника и увидел Джейкоба, привалившегося к дверному косяку. Он оглушительно храпел.

«Да, эта псина умудрилась заснуть прямо тут, - раздраженно ответила Розали, проследив за моим взором. - Я надеялась хоть немного отдохнуть от его вони, а теперь... может, стоит оттащить его подальше в лес и бросить там?»

Я взглянул на нее и саркастически приподнял бровь - как, интересно, она себе это представляет?
Она фыркнула с досадой и отвернулась. «Вот увидишь, пес еще доставит тебе хлопот. Пожалеешь, что пустил его в дом».

Не думаю, что после всего, что он сделал для меня и для Беллы, для всех нас, осталось хоть что-нибудь, способное заставить меня вновь его ненавидеть. Я слишком многим ему обязан. И вряд ли у меня найдется что-то достойное, чем я мог бы возместить свой огромный долг…

Белла проснулась ближе к полуночи. Выглядела она неплохо, несмотря на случившееся. Ее осунувшиеся щеки уже не были такими бледными, как раньше, а в глазах появился блеск. Она коснулась моего лица, и я сразу прижал ее ладонь к своей щеке, моя рука потянулась к ее лицу в ответном жесте.
- Как ты? - спросила она, опередив меня. Видимо, мои глаза выдавали внутреннюю тревогу.
- Пережил. А ты? Болит?
- Нет. Карлайл отлично меня перебинтовал. Все хорошо.

Я стал целовать ее ладошку, затем вторую, а потом обнял ее худые колени так крепко, как позволяло хрупкое тело, и прошептал:
- Люблю тебя!

Она взглянула на меня с нежностью, словно таяла, глаза заблестели от готовых вырваться слез. Этого еще не хватало. Я слегка нахмурился и провел пальцами под ее нижними ресничками.
- Не надо. Пожалуйста, не обращай на меня внимания, береги СЕБЯ.
- Ну-с, - прервала нас Розали, - какие планы на вечер? - Она стояла с чашкой крови в руках, и, когда Белла это заметила, протянула ей чашку. - Будешь?

Белла нерешительно вздохнула.
- Ээ.. да, спасибо! И... есть хочу!

Я улыбнулся. В моей груди снова затлела искорка надежды – она готова есть, это, определенно, хорошо. Я с готовностью выпустил ее руки, поднимаясь.
- Несу!

Пока Белла пила свою порцию крови, я и Эсми приготовили ей целый поднос еды.

Карлайл звонил по телефону, ходя по библиотеке туда-сюда, пытался договориться о покупке донорской крови для Беллы - наши запасы не были достаточными. Хорошо, что он врач, с этим не должно было возникнуть проблем. Эммет и Джаспер наверху возбужденно переговаривались, загружая сайты о вампирах. Они надеялись получить правдивую информацию о преданиях южноамериканских индейцев. Элис сидела на ступеньках, грустно подперев ладонями лицо. А Джейкоб продолжал спать, храпя как паровоз. Эсми подложила ему под голову подушку, а он даже не заметил. Укрывать его не имело смысла - от него жаром веяло на всю гостиную. И вонью. Я украдкой взглянул на Розали - она отчаянно заставляла себя не смотреть в сторону порога, но периодически морщила нос. Не нужно было лезть ей в голову, чтобы понять, насколько ее раздражает присутствие оборотня.

Со стороны леса раздались тихие шаги, и я услышал мысленный призыв: «Эдвард, это Сет! Мне бы… Я бы к вам...» - он замялся, и я увидел картинку в его голове. Через пару мгновений я уже был перед кустами с охапкой вещей.
- Держи, - я бросил ему сверток, и он поймал его на лету.
- О, спасибо! То, что надо! - в кустах зашуршало. - Это Джейк храпит?
- Да, он уснул. Очень устал. Мы не стали его будить. Хотя жаль, что он отказался от нашего гостеприимства и спит на пороге.

Сет вышел из зарослей, довольный своим видом, и взглянул на развалившегося альфу.
- Мы заволновались, куда он пропал. Ли просто с ума сходит. Вот я и пришел... - он завистливо потянул носом, почуяв запахи еды.
- О, Сет, заходи, не стесняйся, - я поспешно посторонился, пропуская его вперед. - Еда для вас. Пожалуйста, не отказывайся, нам бы хотелось отблагодарить вас за вашу помощь, и это самое малое, что мы можем сделать.
- Классно! - Сет и не собирался отказываться, глаза его радостно заблестели. Он мне нравился, потому что был простым, добрым и непосредственным. Я всегда любил людей, которые думают то же, что и говорят.

Он зашел в дом и окинул взглядом гостиную. Карлайл и Эсми гостеприимно заулыбались, Белла помахала рукой, только Розали отвернулась, стиснув зубы.

- Пожалуйста, Сет, проходи, - я проводил его на кухню, но он нерешительно остановился в дверях. Эсми порхнула вслед за нами и через секунду уже стояла перед ним с корзиной, полной еды.
- Прими это, Сет, и, пожалуйста, отнеси Ли - мы знаем, что сюда она не придет. - Эсме сердечно улыбнулась. Трудно было устоять перед ее обаянием.

Сет сглотнул, взял корзину и просиял в ответ.
- Я мигом!
- Возвращайся, - крикнула Эсми ему вслед. - Я приготовила и для тебя!
- Он вернется, - ответил я за него.

- Я хочу позвонить Чарли, - говорила Белла в гостиной. Через секунду я был возле нее. Она встретила меня радостным благодарным взглядом, рядом с ней был почти пустой поднос. Поела, с облегчением отметил я. И никаких следов тошноты. Моя призрачная надежда в груди снова росла, превращаясь в настоящую. Ее сердце билось ровно и уверенно, что позволяло верить теперь в благополучный исход. Хотелось бы, чтобы еще и кости были целы. Перспектива переломов омрачала все.

Карлайл измерил пульс и, улыбаясь, сказал:
- Тебе определенно лучше. Капельницы можно убрать.
- Замечательно! - Ей и правда было лучше. Во-первых, она сидела без посторонней помощи. Во-вторых, на ее лице появился нормальный, практически здоровый румянец, а глаза энергично сияли.
- Я чувствую себя отлично, - подтвердила она.
- А как омлет? Не тошнит?
- Нет, все чудесно, - она одобрительно похлопала себя по животу. - Так можно мне теперь позвонить Чарли?
- Конечно-конечно, - Карлайл немедленно подал ей трубку.

Чарли и Белла созванивались каждый день, пару раз звонила и Рене. Я был категорически против, но, как и все, молчал. Я боялся, что Чарли не послушает Карлайла и явится прямо сюда, в дом. Что подумает он, увидев Беллу беременной - всего месяц спустя после того, как они виделись в последний раз? Это поставило бы нас под угрозу разоблачения, а Чарли - под угрозу смерти от рук Вольтури как свидетеля. Неужели Белла этого не понимает? Нам бы следовало уехать куда-нибудь подальше - это решило бы проблему и с Чарли, и с Сэмом. Но Белла была непреклонна, а расстраивать ее сейчас было совершенно неприемлемо – каждый из нас неоднократно наблюдал, насколько хуже становится Белле из-за переживаний. Лишать ее последних человеческих эмоций тоже не хотелось. Так что хочет общаться с Чарли - пусть общается. Что потом - будет видно. Если она умрет, для меня вообще не будет никакой разницы, никакого "потом". Я вздохнул, с трудом отгоняя мрачные мысли, возвращающиеся с завидным постоянством, несмотря на появившуюся надежду.

- Да, Чарли, мне лучше. Нет, Чарли, ко мне пока нельзя. Карантин и все такое... - говорила Белла в трубку. Ее голос звучал чисто, а не хрипло.

Вернулся Сет. Он задумчиво стоял рядом со мной.
- Как у нее дела? Джейк сказал, что ей совсем плохо... - он удивленно наблюдал, как Белла смеется в телефон. Образы в его голове хорошо иллюстрировали разницу между той Беллой, умирающей в окружении капельниц, и Беллой, сидящей перед нами с румянцем на щеках. Я поразился контрасту.
- Ей лучше. Она начала есть, и это хорошо. Но риск по-прежнему огромный, - я проглотил комок в горле и прошептал: - Эта тварь… сломала ей ребро…
- Ужас, - Сет круглыми глазами посмотрел на бинты, хорошо различимые под футболкой Беллы.
- Да, Карлайл забинтовал ее, но больше ничего не может сделать. Оно растет и становится все сильнее. Мы не знаем, что будет дальше.
- Сочувствую.

Белла отложила трубку и посмотрела в нашу сторону.
- Сет, я так рада тебя видеть!
- Я тоже, - Сет сел на предложенный Карлайлом стул напротив Беллы. - Смотрю, тебе лучше? Рад за тебя!
- Да. Лучше, - ее глаза блеснули, а потом потухли. - Мне жаль, что мы и тебя втянули в это...
- Ничего, Белла, я рад помочь! Я всегда считал вас друзьями. К тому же, с Джейкобом гораздо легче, чем с Сэмом. Джейк... понимающий. Свобода и все такое…

Я заметил, какими голодными глазами смотрит Сет на поднос с остатками еды. В очередной раз отругав себя за невнимательность, я бросился на кухню.

- О... - Сет с энтузиазмом принял поднос из моих рук и даже застонал, втягивая носом запах еды. Он благодарно оскалился. - Здорово! Спасибо огромное!

Не теряя ни минуты, он с удовольствием начал есть, немного смущаясь под любопытным взглядом Беллы.

Пока он жевал, подошла Эсми и мягко заговорила:
- Сет, мы хотим, чтобы вы знали - наши двери всегда открыты для вас. Можете беспрепятственно брать столько еды, сколько захотите, кухня в вашем полном распоряжении. Насчет одежды тоже можете не волноваться. И если захотите переночевать - мы освободим для вас комнату. Если можешь, передай это и Ли, пожалуйста.

Сет замотал головой:
- Ли ни за что не согласится. Извините, - он откусил кусочек и продолжил. - За еду и одежду спасибо, это... очень кстати. А вот насчет комнаты не волнуйтесь, нам лучше на воздухе. - Он виновато улыбнулся.

Все равно Эсми, да и всем нам, было очень приятно хоть чем-то помочь. Даже если всего один волк пока принял нашу помощь.

Я, тем временем, присел рядом с Беллой и взял ее за руку. Она снова была почти так же холодна, как моя.
- Ты замерзла? - спросил я с тревогой.

Белла поежилась и слегка прижалась ко мне, но сразу отпрянула.
- Да, вообще то немного есть...

Она дрожала, хотя на ней было два шерстяных одеяла. Как жаль, что я не могу согреть ее своим телом. Я повертел головой в поисках решения... и мой взгляд остановился на Сете. Тот с аппетитом уплетал булочку, на его лице было написано удовольствие. Даже на расстоянии больше метра я чувствовал жар, исходящий от него.
- Сет, - сказал я осторожно, - ты не мог бы?... - я подвинулся, уступая ему место рядом с Беллой. Чем не батарея!
- Я? - он опешил, но сразу догадался и подмигнул. – А... конечно! Я могу помочь.

Он быстро пересел и нерешительно обнял Беллу за плечо, но та лишь благодарно взглянула на меня, на него, и прижалась покрепче.
- Спасибо, - прошептала она нам обоим.

Не за что, любимая. Я отодвинулся подальше, чтобы не морозить ее сильнее, заняв место Розали на полу возле кровати, которая невольно передвинулась, как только Сет сел рядом с Беллой.

Подошел Карлайл. Он нахмурился, увидев сжавшуюся в комочек Беллу, и с тревогой потрогал ее лоб.
- Знобит?
- Да, - пробормотала она, продолжая трястись.
- Похоже, у тебя температура! - «Ее лихорадит неспроста. Это не обычный озноб. Неужели заболела?».

Он посмотрел на Сета.
- Спасибо, что делаешь это.

Сет довольно рассмеялся.
- Да не за что. Мне не жалко. - Он запихнул в рот кусок сыра и повернулся к Белле, в его лице промелькнуло непонимание. - Ты звонила Чарли?
- Да, мы разговариваем каждый день.
- Он знает? – Сет многозначительно взглянул на огромный живот.
- Нет, что ты! Мы придумали, что я больна заразной болезнью и что ему пока к нам нельзя.

Сет помрачнел.
- А что же будет потом?
- Не знаю… - прошептала Белла, - придумаем что-нибудь.

Сет продолжал смотреть недоверчиво.
- Я не понимаю... ты же потом все равно не сможешь с ним видеться! Не было бы лучше... не давать ему надежды?
- Сет! - Белла легонько стукнула его по плечу. - И ты туда же? Я не умру!

Я решил вмешаться - чего доброго, этот разговор опять расстроит Беллу.
- Сначала нам придется, конечно, уехать. Примерно на год. Ну, а потом мы что-нибудь придумаем. Белла научится себя контролировать, и они смогут общаться... какое-то время.
- М... - промычал Сет, хлопая глазами. - Не понимаю, а почему вы сейчас не уедете? Ведь вам здесь находиться опасно, почему не увезете Беллу подальше отсюда, в Денали или на Аляску? Где Сэм ее не достанет?

Белла сразу сжала губы, и я поспешил ответить за нее:
- Я не хочу рисковать - Белле нельзя волноваться. К тому же, ей тяжело двигаться.
- И это не все, - добавил Карлайл. - Понадобится время, чтобы соорудить всю эту больницу на дому. Здесь меня знают и уважают, у меня есть практически всё, что нужно для ухода за Беллой, плюс возможность достать необходимое в случае чего. И нам понадобится больше крови для Беллы в будущем. Здесь у меня есть связи, и я смогу купить донорскую кровь. Нам не придется ради этого нарушать закон.
- Понятно, - пробормотал Сет, откидываясь на спинку дивана с сытым видом.

Розали немедленно представила Сета рыгающим и с отвращением зажмурилась. Мне хотелось ее ударить, чтобы она заткнулась.

Сет молчал. Его голова медленно склонилась к дивану, и спустя несколько минут и он захрапел.

«О, Боже, еще один!» - подумала Розали, закатывая глаза. – «Они что, все так храпят?»

Никто не двигался. Я настороженно наблюдал, как Белла, пригревшись, начала клевать носом тоже. Поспи, родная. Через несколько минут сон сломил ее, и голова упала на плечо Сета. Вот и славно.

У меня освободилось время, чтобы приготовить что-нибудь еще.

Глава 32. НАДЕЖДА Часть 3.
скоро

...

Валлери: 12.07.11 17:18

 » ГЛАВА 32. НАДЕЖДА Часть 3.

ГЛАВА 32. НАДЕЖДА Часть 3.

Если мы взяли на себя ответственность за питание союзников, то придется постараться. Я осторожно поправил одеяло на любимой и выскользнул на кухню. Эсме присоединилась ко мне, напевая тихую мелодию себе под нос.

Мы не разговаривали, но я хорошо ощущал заботу и понимание, сочувствие ко мне. Как жаль, что я заставлял волноваться за себя моих родных. Интересно, что они сделают? Собираются меня остановить, если Белла умрет? Даже в мыслях произносить это слово было страшно…

Я нерадостно усмехнулся, вспомнив наш уговор с Джейкобом. И Элис не сможет ничего увидеть...

На секунду я представил, какую боль я собираюсь причинить своей семье, и сердце мое сжалось. Что ж, надеюсь, они смогут меня понять. Было больно представлять себе лицо Эсми и Карлайла, Элис, узнавших не только о смерти девушки, ставшей им уже дочерью и сестрой, но и о смерти сына, брата... Я обязан сделать так, чтобы Белла выжила, чего бы мне это ни стоило. Ради нее самой, ради себя и всех остальных. Я должен перестать быть чудовищем и делать больно моим близким. Если она умрет, пострадает очень много людей - родители Беллы, моя семья... а я точно попаду в ад за это. Так что я должен взять себя в руки и спасти ее.

Когда я вернулся в гостиную, прошло больше трех часов. Все было спокойно - кроме Розали, разумеется, которая каждую секунду боролась с собственным раздражением. Пусть потренируется, ей полезно, зло подумал я.

Белла спала в той же позе, как я ее оставил - прижавшись к Сету и положив голову ему на плечо. Мне было жаль, что я не способен сделать для нее то же самое. Мне понадобилось усилие, чтобы подавить чувство зависти. Я бы заплатил любую цену, чтобы снова стать человеком. Чтобы сидеть вот так, грея ее своим теплом, чтобы видеть сны вместе с ней и о ней. И чтобы не забирать ее душу... Мои зубы скрипнули - и чтобы внутри нее сидел не монстр, готовый вот-вот убить собственную мать, а настоящий, живой, человеческий малыш…

- Эдвард, ты в порядке? - тихо спросила сидящая на ступеньках Элис, увидев выражение моего лица.

Я отвернулся.

И тут Белла резко проснулась. Ее лоб блестел от капелек пота. Сонно моргая, она отстранилась от Сета и сбросила одеяло.
- Как жарко!

Она как-то странно выглядела, ее глаза блестели, но не здоровым, а лихорадочным блеском.
- Любимая, ты как себя чувствуешь? Тебе плохо?
- Не знаю... - прошептала она.
- Карлайл? - позвал я с тревогой, но это было лишнее - услышав разговор, он уже направлялся к нам.

Он измерил Белле температуру и неодобрительно покачал головой.
- Да, Белла, у тебя жар. Не понимаю. Симптомов воспаления нет, может, ты просто простудилась? Иммунитет сейчас ослаблен…
- Ничего, мне уже получше, - она сжала мою руку своими горячими ладошками. Я кисло улыбнулся и тут же приложил вторую руку к ее разгоряченному лбу.
- Да, так хорошо, - шепнула она и закрыла глаза.

И вдруг черты ее лица исказились. Она вцепилась в мою руку так сильно, что захрустели суставы, ее тело резко выгнулось с глубоким стоном. Вторая рука упала на живот, сжалась в кулак: - "АХ".

У меня потемнело в глазах.

И все вокруг пошло кувырком, нарушая призрачные спокойствие и тишину последних нескольких часов.

Розали бросилась на помощь, как будто обнять за плечи могло чем-то помочь. Сет вскочил на ноги, моргая и не понимая, что происходит. Карлайл замер на месте, протянув к Белле руки в беспомощном жесте отчаяния. А я, холодея, смотрел на ее живот как загипнотизированный - ОНО ДВИГАЛОСЬ.

Волосы зашевелились у меня на голове, а горло сжало тисками ужаса. Ноги словно вросли в землю, стали деревянными. Липкий, отвратительный страх вперемешку с одуряющим отвращением боролись внутри меня. Все произошло мгновенно, но мне казалось, что действия разворачиваются как в замедленной съемке. Я видел - вот ОНО повернулось и произвело несколько целенаправленных ударов вверх по животу. Белла еще раз ахнула и схватилась за правый бок, ее дыхание стало тяжелым и хриплым, как будто что-то мешало ей дышать.

Карлайл опомнился первым.
- Розали, неси ее наверх. Я думаю, это опять ребро - перебинтуем потуже.

Я, пребывая в состоянии шока, последовал за ними, качаясь, как пьяный. Во мне больше не было гнева, только чувство безысходности. И боли. Хотя мне не нужен был кислород, я задыхался. В глазах стояла страшная картинка очертаний чудовища под тонкой кожей живота Беллы - чудовища, не испытывающего сострадания, жестокого и беспощадного... Картинка, которая навсегда останется в моей памяти...

На этот раз обошлось без перелома, Карлайл уверил, что это всего лишь трещина. Бинты сделали свое дело.

Я стоял, прислонившись к стене, обреченно наблюдая за перевязкой. Розали держала Беллу под руки, нежно воркуя. Когда я понял, что именно она говорит, у меня вырвалось шипение, переходящее в рев.

- Ничего страшного, - с энтузиазмом бормотала Розали, склонившись над Беллой. - Даже обычные дети иногда ломают матерям ребра…

Она осеклась, увидев мое лицо.

То, что она сказала, и безразличие, с которым сделала это, стало последней каплей. Гнев вернулся, затопил все уголки моего сознания, выпуская зверя наружу. Ничего страшного?! Она сказала - НИЧЕГО СТРАШНОГО?! Тварь, убивающая и избивающая собственную мать – ничего страшного?! Ломая остатки моего самообладания, зверь во мне зарычал и пошел вперед. Убить. Убить стерву прямо сейчас. Плевать, что она моя сестра.

Я понял, что двинулся на нее, только когда меня сбили с ног и повалили на пол. Я не сопротивлялся, цепляясь за остатки человечности, но продолжал рычать.

«Эдвард! – кричали все, пытаясь достучаться до моего разума. – Ты что?!»
«Ладно, прости, прости, - отчаянно думала Розали, - не такая уж я и сволочь, я тоже переживаю!»

Это немного отрезвило меня. Я перестал рычать и стал глубоко дышать. Зверь во мне разочарованно застонал. Руки, державшие меня, ослабили хватку и помогли мне сесть. Это были Элис и Эсми, обе с тревогой вглядывались в мои все еще сверкающие яростью глаза. Розали стояла напротив, вцепившись руками в спинку кровати, и смотрела с мольбой и глубочайшим раскаянием. А самое страшное - Белла смотрела на меня с ужасом, с невыносимой мукой на лице.

В тот же миг зверь во мне сжался в маленький комочек и, скуля от страха, исчез. Я совершил ошибку. Я не сдержался и позволил ей увидеть мое состояние, напугал и расстроил ее. Этого нельзя было допустить.
- Прости, - прошептал я одними губами, страшась увидеть в ее глазах боль и отвращение. Их не было - только испуг и сочувствие. Еще хуже.
- Простите меня, все. - Я поднялся и, покачиваясь, подошел к кровати, на которой сидела Белла. - Прости, прости, - только и мог сказать я, глотая досаду на мою несдержанность.

Она протянула руки, когда я наклонился, и обвила мою шею руками, спрятав голову на моем плече. Мне хотелось убить себя. Я осторожно подсунул руки под ее плечи и под колени, поднял ее, казавшуюся невесомой сейчас, и понес вниз. Никто мне не воспрепятствовал. Все молчали, но особенно страшным казалось молчание Беллы.

Я попытался усадить ее на диван, но она не отпускала меня. Так я и сел, привалив ее слегка к подушке, продолжая обнимать. И так мы сидели некоторое время. Молча.

Остальные тоже молчали, напряжение звенело в воздухе. Сет неуютно ерзал на стуле, Розали стояла на ступеньках с виноватым видом, не решаясь спуститься. Элис и Эсми остались с Карлайлом наверху, помогая ему в чем-то. А может, просто хотели дать всем возможность прийти в себя.

Наконец Белла глубоко вздохнула и прошептала мне в шею, не поднимая головы:
- Кажется, я снова хочу… пить.

Розали подпрыгнула, радуясь, что ей пока не придется оправдываться, и побежала на кухню. Нарочито громко загремела посудой и дверцами.

Напряжение спало.

Белла отняла руки и посмотрела на меня почти как ни в чем не бывало, только маленькая складочка прочертила ее лоб. Готов поклясться, она еле сдерживала себя, чтобы не начать извиняться. В ее взгляде было столько заботы и понимания, что мне стало тошно. Я убрал волосы с ее лба и улыбнулся, но говорить ничего не стал.

Розали прилетела с чашкой крови. Опасливо косясь в мою сторону, она протянула чашку Белле.

- Спасибо, - сказала та, и без задержек, залпом, выпила всю.
- Еще? - глаза Розали засверкали.
- Ага, - Белла отдала чашку, и Розали унеслась за новой порцией.

Сет присвистнул и нервно хохотнул:
- Ну ты даешь, Беллз, я и не знал, что ты так уже запросто…
- Учусь помаленьку, - хихикнула она в ответ. Я попытался отодвинуться, думая, что я противен ей сейчас, но она так крепко сжала мои руки, удерживая меня на месте, что я удивился. Ее пальцы погладили мою каменную кожу, принося утешение, которого я не заслужил. Мое чувство вины возросло во много раз, я лишь вздохнул.

Белла взяла вторую чашку и стала потихонечку ее потягивать. Розали устроилась напротив телевизора, на безопасном от меня расстоянии. Если бы мое настроение не было испорчено, я бы обязательно съехидничал по этому поводу. Но шутить мне совсем не хотелось.

У Сета заурчало в желудке. Я зашевелился.
- Сет, посиди с Беллой, а я принесу тебе поесть.
- Э... с удовольствием.

И мы поменялись местами. Мне нужно было время, чтобы справиться со своими чувствами вновь. Сколько раз за эти пару недель мое хваленое самообладание покидало меня? Я должен быть сильнее, иначе к моменту родов окажусь абсолютно бесполезен. Так нельзя.

- Белла, тебе холодно? - услышал я, уходя на кухню.
- Да, спасибо.

Очень мило. Сет добрый малый.

Так как все было готово, мне оставалось только разогреть, и я очень скоро вернулся. Сет с радостью уплетал жареное мясо, развлекая Беллу болтовней о всякой ерунде. Белла искренне радовалась и с интересом слушала. Розали устроилась на полу, положив голову Белле на колени, и пустыми глазами смотрела в телевизор. Ее голова была занята случившимся - она обдумывала свои слова и мое поведение. Черт возьми, неужели ее эгоистичность дала трещину, и она сможет подумать о ком-то, кроме себя? Я усилием воли отгородился - мне было противно и неинтересно. Мы никогда не поймем друг друга.

Спустилась Элис. Окинув меня тревожным взглядом и убедившись, что я в порядке, она села на пол чуть поодаль, у стены. У нее болела голова от попыток предвидеть будущее. Еще бы - в доме два оборотня, да еще... монстр, который тоже не желает ей показываться. Есть от чего свихнуться.

Я присел на спинку дивана рядом с Беллой и взял ее за руку. Она подарила мне нежный взгляд, полный заботы и сочувствия, но я покачал головой, пальцами попытавшись разгладить складочку между ее бровей.

В этот момент храп, раздающийся с порога, внезапно прекратился.
- Наконец-то, - буркнула Розали, к ней возвращалось присутствие духа. - Твое мастерское подражание бензопиле уже порядком всех утомило!

- Эгей, Джейк вернулся! - заорал Сэт.

«Какого черта он здесь делает?» - Джейк поднялся, разминая затекшие мышцы.

- Он пришел, чтобы найти тебя, — объяснил я. - И Эсме убедила его остаться на завтрак.

Сэт заметил недовольное выражение на лице Джейкоба и торопливо забормотал:
- Да, Джейк, я только хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Ли волновалась. Я сказал ей, что ты, вероятно, превратился в человека, но ты же знаешь ее. Так или иначе, тут у нас есть еда, и... черт возьми! - он повернулся ко мне и улыбнулся во весь рот. - Эдвард, ты крутой повар!
- Спасибо, - пробормотал я смущенно.

Джейк медленно вздохнул, пытаясь разжать стиснутые зубы, и не сводил глаз с руки Сета, лежавшего на плече Беллы. Есть хоть кто-то, к кому он не ревновал еще МОЮ жену?

- Она замерзла, - поспешно объяснил я, не желая, чтобы у Сета были проблемы. Ведь это я просил его согреть Беллу.

Сэт, услышав мое замечание, оценил выражение лица Джейкоба и ему резко понадобились обе руки, чтобы поесть.

Блэк подошел к кровати.
- Ли патрулирует лес? — спросил он Сэта хриплым ото сна и немного раздраженным голосом.
- Да, — пробормотал Сет с набитым ртом. - Она все еще там. Никаких проблем. Если что-нибудь произойдет, она будет выть. Мы поменялись после полуночи. Я бегал двенадцать часов, — он гордился этим, это было слышно по его голосу и в его мыслях.
- Полночь? Погодите. Сколько времени сейчас?
- Скоро рассвет, — сказал Сет, глянув в окно.
- Вот черт. Очень жаль, Сэт. Надо было растолкать меня раньше.
- О, нет. Тебе нужно было выспаться. Когда ты в последний раз нормально спал? Ночь перед последним патрулем Сэма? Сколько? Сорок пять часов? Пятьдесят? Ты не машина, Джейк. К тому же, ты ничего не пропустил.

«Ничего вообще?» - Он быстро поглядел на Беллу и с радостью отметил, что к ней вернулся ее прежний цвет. Бледная, но совсем чуть-чуть. Ее губы снова порозовели. Даже волосы выглядели более-менее солнечными.
- Как ребро? - спросил он.
- Рентген показал неплохие результаты. Карлайл отлично меня перебинтовал. Ни капельки не болит.

Я скрипнул зубами. Равнодушное отношение Беллы к своему здоровью огорчало и ранило меня, а невозможность это изменить только увеличивало противное ощущение бессилия.

- Что на завтрак? - язвительно осведомился Джейкоб, испытывая те же чувства, что и я. - Первая группа, резус отрицательный, или вторая положительный?

Белла показала ему язык.
- Омлет, - заявила она гордо, но Джейкоб заметил стаканчик крови, зажатый между ее и моей ногой.
- Иди завтракать, Джейк, — посоветовал Сэт. — На кухне всего полно. Спорим, ты страшно проголодался?

В животе Джейкоба тут же заурчало, но он упрямо проигнорировал это.
- А что на завтрак у Ли? — спросил он критически.
- Эй, я отнес ей немного, прежде чем сам схомячил чего-нибудь, — защищался Сет. — Она сказала, что скорее съест дохлую кошку, чем примет еду от вампиров. Держу пари, она уже об этом жалеет. Это были рогалики с корицей!
- Я пойду поохочусь с ней.

Блэк развернулся и направился к выходу.
- Погоди, Джейкоб, - это был Карлайл, он остановился на почтительном расстоянии, уважая чувствительный нюх волка, желая показать, что в качестве благодарности готов на любые жертвы. Я знал, о чем отец собирается поговорить. Это было важным, и это должно было понравиться Джейкобу, так как Карлайл намеревался просить совет.
- Что? - Джейкоб был недоволен.

Эсми упорхнула в кухню, а Карлайл заговорил мягко, как только мог:
- Это касается охоты… Это проблема для моей семьи. Я понимаю, что наше предыдущее перемирие является недействительным в настоящее время, таким образом, я хотел бы попросить у тебя совета. Может ли Сэм угрожать нам вне периметра? Мы не хотим подвергать опасности твоих родных - и терять своих. Если бы ты был на нашем месте, как бы ты поступил?

Джейкоб опешил, осознав, что вампиры... спрашивают у него разрешения?
- Риск есть, - кивнул он с долей неуверенности, польщенный оказанным ему доверием в глубине души, хотя и не признался бы в этом вслух. - Хотя Сэм немного успокоился, я уверен, что договор теперь для него - пустое место. Пока он думает, что его племя или любой другой человек находятся в опасности, он не станет церемониться, если вы понимаете, о чем я. С другой стороны, его приоритет — это безопасность Ла-Пуш. В стае теперь слишком мало волков, чтобы следить за большой территорией. Думаю, лишний раз он из Ла-Пуш не высунется, - он помедлил. - В общем, если захотите выйти из дома, то на всякий случай держитесь вместе. И лучше выходить днем - оборотни думают, что вампиры традиционно охотятся по ночам. Вы быстры, так что охотьтесь за горами, подальше отсюда: Сэм не отправит своих так далеко от дома.
- Мы не оставим Беллу одну! - возмутился Карлайл.

Блэк фыркнул с презрением.
- А мы на что?

Карлайл засмеялся, а затем снова посерьезнел.
- Джейкоб, ты же не будешь сражаться с братьями.

Волк прищурился:
- Это и в самом деле непросто, но если они придут убивать Беллу, я смогу их остановить.

Я был удивлен, что Джейкоб так легко признал, что будет драться против братьев. И, с одной стороны, благодарен за помощь, а с другой, обеспокоен. Карлайл разделял мои сомнения.
- Нет, я не подразумевал, что ты будешь… неспособен. Но это было бы очень неправильно. Я не могу оставить это на своей совести.
- Это уже не ваше дело, док. А мое. И я могу оставить это на своей совести.
- Нет, Джейкоб. Мы сначала удостоверимся, что это не понадобится, — он снова задумался. — Мы пойдем втроем, — решил он тут же. — Это, вероятно, лучшее, что мы можем сделать.
- Я не знаю, док. Но разделиться — это не самая лучшая стратегия.

Тут я услышал, что у Карлайла на уме, и у меня сжалось сердце. Неужели он думает, что я смогу оставить Беллу, когда ей осталось всего несколько дней? А может, и часов?
— У нас есть несколько дополнительных способностей, которые смогут помочь, - продолжал Карлайл задумчиво, не заметив моей растерянности. - Если Эдвард будет этим одним из трех, то он сможет обезопасить нас.

Они взглянули на меня и увидели выражение моего лица. «Прости. Конечно, нет», - Карлайл тут же пошел на попятную.
- Я уверен, что есть и другие пути, — поспешно сказал он.

Белла быстро положила ладонь на мою щеку, заставляя меня посмотреть ей в глаза.
- Эдвард, - зашептала она с жаром. – Ты должен поохотиться. Я справлюсь без тебя.

Я замотал головой, сильнее сжимая ее ладошку и глядя с бесконечной мольбой.
- Пожалуйста, - умоляла Белла.

«Она права», - добавила Розали, я едва не зарычал.

В моей груди что-то рвалось на части от одной только мысли, что я оставлю Беллу одну. Нет, нет. Жажда не мучила меня, только боль от осознания, что я могу потерять любимую. Может случиться что угодно, пока меня не будет, я не мог этого допустить. Никогда.
- Нет, Белла, - я провел пальцами по ее щеке, и она сдалась.

- Элис, я полагаю, ты сможешь увидеть, какие маршруты опасны? – говорил Карлайл.
- Те, что исчезают, - кивнула та. - Проще простого.

У меня отлегло от сердца, потому что меня оставили в покое. Было бы тяжело отказать семье в помощи, но я ничего не мог с этим поделать. Я вздохнул и снова взял Беллу за руку. Она смотрела на Элис с тревогой, и на ее лбу пролегла складочка, что означало, что теперь она беспокоится об Элис. Я почувствовал укол совести, что оставляю семью без защиты, но лишь крепче сжал ладонь любимой. Они обойдутся без меня.

- Тогда хорошо, — сказал Джейкоб. — Это улажено. Я тогда пойду. Сэт, я буду ждать тебя в сумраке, чтобы подремать где-нибудь там, хорошо?
- Конечно, Джейк. Я перевоплощусь, как только доем. Если, конечно… — он поколебался, посмотрев на Беллу, — я тебе больше не нужен здесь?
- Укроется одеялом! - рявкнул Джейкоб с нетерпением. Я мрачно усмехнулся.
- Я в порядке, Сэт, спасибо, — быстро сказала Белла, не желая быть причиной ссор в стае.

В комнату вошла Эсме, в ее руках было большое накрытое блюдо. Она остановилась около Карлайла, глядя на Джейка с такой теплой материнской заботой, как умела только она. Это был ее дар. Она протянула блюдо и сделала нерешительный шаг вперед.
- Джейкоб, — спокойно произнесла она с нежностью и надеждой. — Я знаю, что это… не слишком аппетитно для тебя… идея поесть здесь, где столь неприятный запах. Но я буду чувствовать себя немного лучше, если ты возьмешь еду с собой. Я знаю, что ты не можешь пойти домой. По нашей вине у тебя больше нет дома. Пожалуйста, облегчи мне угрызения совести, возьми еду. — Она протянула ему пищу, в ее лице было столько мольбы, что никто бы не устоял.

Джейк потряс головой, стряхивая наваждение – Эсми напомнила ему его родную мать:
- Ох, конечно-конечно, — пробормотал он. — Я думаю, Ли все еще голодна.

Он взял тарелку одной рукой, придерживая другой. И с завидным упрямством подумал:
«Выкину это под ближайшим деревом. Не хочу обижать Эсми».

И тут он вспомнил обо мне, его голова дернулась в мою сторону, лоб нахмурился, и он намеренно громко произнес в уме:
«Не говори ей! Пусть она думает, что я это съем. Ты мой должник!»

Неужели он считает, я могу сказать что-то, способное огорчить Эсми?

Все же в его мыслях сквозила неуверенность, хотя он сам еще не понимал этого. Я почувствовал - есть большая вероятность, что, выйдя отсюда, он не удержится и поест. Мне стало легче. И почему нельзя постараться быть учтивее друг с другом? Мы ведь не враги сейчас... стараемся ими не быть. К чему такая показная гордость? Я досадливо отвернулся.

- Спасибо, Джейкоб, — Эсми улыбнулась.
- Э-э... вам спасибо.
- Ты вернешься позже, Джейк? — спросила Белла с надеждой.
- Ох, я не знаю.

Она поджала губы так, как обычно делала, если пыталась сдержать улыбку. Ее сердце пропустило пару ударов.
- Пожалуйста... Вдруг я замерзну? - это был удар ниже пояса, чисто женское коварство, и я ухмыльнулся, наблюдая, как безотказно это подействовало на Блэка.

Он вздохнул, капитулируя перед ее мольбой и жалея, что не убежал раньше.
- Возможно.

Но он уже сдался, я видел.

- Джейкоб? — Эсми вновь переключила его внимание на себя. — Я оставила корзину с одеждой на ступеньках. Она для Ли. Я недавно выстирала ее и высушила, стараясь ее не касаться. Ты не против взять ее?
- Да-да, уже несу, — пробормотал он и выскочил из двери прежде, чем кто-нибудь смог бы предложить ему что-нибудь еще.

- А ты, однако, хитрая, - сказал я, нежно целуя пальчики любимой. - Ты не дала парню шанса.
- Так он придет? - ее глаза излучали лукавство.
- Да.
- Куда он денется, - подтвердил Сет. - Хотя я и не понимаю, чего его сюда тянет, но он будет приходить, Белла, пока ты не… не... - он осекся, но метнул взгляд на живот.

Белла нахмурилась.
- Мне так жаль, что я его мучаю…

Сет засмеялся.
- Не переживай, это он сам себя мучает!
- А ты? - Белла посмотрела на меня с тревогой. Она беспокоилась и о моем отношении к происходящему.
- Любимая, - прошептал я, приподнимаясь, чтобы оставить короткий поцелуй на ее губах. - Я вижу, насколько тебе лучше, когда он приходит. Это самое главное, остальное не имеет значения. А если он вздумает продинамить тебя, я сам приволоку его сюда! - я усмехнулся, представляя себе эту картину.
- Спасибо, - глаза Беллы засветились благодарностью.

- Ну, я поел, спасибо! - Сет аккуратно поднялся, чтобы не задеть Беллу. - Я пойду, пожалуй. Джейк ждет меня.
- Сет, пожалуйста, приходи еще! - Белла передвинулась на теплое место, на котором он только что сидел, и улыбнулась. - С тобой так весело! И уютно! Когда я чувствую себя окруженной хорошими друзьями, мне становится намного легче.
- Конечно, приду, - он ответил сердечной улыбкой. - Разве я смогу теперь отказаться от удовольствия вкусить чудесную стряпню Эдварда? - И он подмигнул в мою сторону.
- Попроси Джейка придти еще ко мне сегодня, - Белла уже не улыбалась. - Уговори его! – ее сердечко забилось неровно от волнения.

Встала Элис, ее признание стало неожиданностью для всех:
- Да, Сет, скажи ему - я тоже буду рада его видеть. Я уже устала сидеть на чердаке как летучая мышь на башне, а с ним хоть есть о чем поговорить.
- Обязательно. Ну, я пошел. - И он убежал, искренне радуясь крепнувшему чувству дружбы между нами.

Небо посветлело, и первые лучи солнца проникли в гостиную. Белла уютно сидела в моих объятиях. Розали делала вид, что смотрит телевизор. Элис вернулась к ступенькам, потирая виски, как только оборотни скрылись в лесу. Было похоже, что рядом с ними ее головная боль отступает. В ее мыслях снова замелькали мучительные неясные образы. Я сразу встрепенулся.
- Элис?
- Нет, Эдвард, только не сейчас, - застонала она, усаживаясь на самый верх, подальше от нас.
- Ты что-то видела? - не унимался я, пытаясь разглядеть вместе с ней ее расплывчатые видения.
- Нет! - она зажмурилась со страдальческим выражением лица. - Я ничего не вижу!

Я продолжал в напряжении смотреть на нее, но она лишь вздохнула:
- Ничего не понимаю! - поморщилась она с раздражением. - Ощущения почти такие же, как и с оборотнями - провал в видениях, пустота! Вас я хоть как-то вижу, но Беллу... Не понимаю, какая тут связь! И голова страшно болит.
- Элис, расслабься, - мягко проговорил Карлайл. - Не мучай себя.
- Нет, она должна пытаться, - сквозь зубы прошептал я. - Мы должны быть наготове. Ее умение нужно нам сейчас больше, чем когда бы то ни было.

Элис застонала и закатила глаза.
- Если бы я могла!

Я был несправедлив к ней, но она была нужна нам. Особенно сейчас, когда мы растеряли все наши преимущества - не могли безопасно выходить из дома, нам угрожали Сэм и его стая, да еще и беременность, не поддающаяся дару предвидения. Было ли наше положение когда-нибудь хуже? Мы словно ослепли и шли наугад, когда нам так необходимо было видеть, что нас ждет.

Белла сжала мою ладонь.
- Не надо, Эдвард, не мучай ее, - ее глаза были полны мольбы. - Я не умру, обещаю!

Я покачал головой, откинулся на спинку дивана и закрыл глаза, чтобы Белла не увидела мою боль. Мне становилось невероятно трудно держать себя в руках, когда времени оставалось все меньше. Три дня? Четыре? А потом она пожертвует собой ради монстра, сидящего в ней и алчущего ее смерти.

Ее пальчики в моей руке были такими худенькими, что обручальное кольцо болталось не по размеру. Я отрешенно покрутил его. Оно почти свалилось мне в руку. Такая исхудавшая, истощенная рука… В моей груди снова возникла злость. Ну зачем это постоянно повторяющееся бесполезное самопожертвование? Сначала история с Джеймсом - я едва успел спасти ее, когда она решила пожертвовать собой ради матери, несмотря на то, что мне казалось, я предусмотрел все. Затем я вспомнил драку с Викторией - когда Белла собиралась порезать себе руку, чтобы отвлечь внимание вампиров на себя. Я тогда чуть с ума не сошел - напрасный безрассудный риск. Это я должен был о ней позаботиться, а не наоборот. И вот теперь - новая причина для жертвоприношения. "Ребенок". Глупая вера в то, что внутри не плотоядный монстр. Бессмысленная смерть, которая даст жизнь еще одному бездушному кровожадному убийце, но отнимет смысл существования у многих. Чарли, Джейкоб, Рене, Элис – как они будут жить с этим? Про себя я не думал - я ведь жить не собирался. Будет, конечно, нелегко предать свою семью... Так что смерть Беллы убьет и их тоже. Такое количество людей пострадает, станет несчастными из-за моей ошибки. Это и страшно и больно.

В моих ли силах опять обмануть судьбу? Смогу ли я спасти ее? Хватит ли мне и на этот раз веры и умения сохранить ее жизнь? Наперекор всему снова плюнуть смерти в лицо? Я знал, что я буду пытаться. Я не сдамся. Не позволю забрать ее у меня. Никому и ничему. Слишком много людей пострадает, если я не справлюсь. На этот раз моя ошибка будет иметь последствия гораздо более ужасные, чем все предыдущие. Я должен это исправить.

_________________

Глава 33. ПРОЗРЕНИЕ Часть 1. Часть 2. Часть 3.
скоро

...

montelu: 13.07.11 15:19

Спасибо за продолжение.

...

Валлери: 13.07.11 16:15

 » ГЛАВА 33. ПРОЗРЕНИЕ Часть 1.

ГЛАВА 33. ПРОЗРЕНИЕ Часть 1.

Я открыл глаза, почти полностью успокоившись. Не оставалось времени на страдания, нужно взять себя в руки, сосредоточиться, чтобы не пропустить ничего важного.

К нам спустился Карлайл - ежедневный осмотр. Розали нехотя подвинулась, а я и не думал, только крепче обнял Беллу за плечи. Они были такие хрупкие - такие же, как и пальчики. Словно все, что было в ней живого, сейчас переместилось, сосредоточилось в ее огромном животе.

- Ну, как себя чувствуешь? - Карлайл осторожно убрал одеяло и приподнял Белле футболку.

Я отвернулся, не в силах смотреть на избитое тело своей любимой. Это было почти невозможно, потому что все остальные смотрели - а я никуда не мог скрыться от их мыслей.

- Нормально, - тихо ответила Белла, - только мне дышать трудно, он куда-то все время упирается.

Я сжал зубы, изо всех сил пытаясь вытряхнуть из своего воображения образ чудовища, бесцеремонно разрастающегося внутри любимой. Напрасно я старался.

- Конечно, упирается, - ответил Карлайл, - он уже совсем большой. – Белла приподнялась, чтобы отец смог замерить ее живот. - Тридцать сантиметров. Судя по темпам, ты родишь примерно через четыре дня.

Плечи Беллы напряглись. Я чувствовал тревогу, повисшую в воздухе. Она была почти осязаемой. Я сильнее обнял любимую за плечи. Все-таки боится. Я тут не единственный, кто скрывает свои чувства.

- Ой! - вдруг вскрикнули одновременно Розали и Белла. Но это был не звук боли, или ужаса - а... восхищения.

Я невольно повернулся, вздрогнув, в попытке постигнуть, что так привлекло их внимание. И снова застыл, проследив за их взглядами.

Чудовище, растревоженное осмотром Карлайла, решило проснуться. Оно медленно двигалось внутри, словно проверяя на прочность окружающую его оболочку. То тут надавит, то там - и послушная тонкая кожа вздымалась под его напором. И каждый раз Белла и Розали восторженно ахали и переводили полный восхищения взгляд с одного бугорка на другой.

Я окаменел, опять, как и в прошлый раз, не в силах отвести взгляд от происходящего. Зрелище приковывало и завораживало, лишая меня воли. Даже мысли мои оцепенели. Ступор. Смесь ужаса и потрясения. Я не мог даже сглотнуть, так и смотрел, открыв рот, как будто потерял способность управлять своим зрением, чтобы отвернуться.

А тварь тем временем выпучила живот Беллы с одной стороны и замерла. Розали немедленно протянула руку и приложила ее к бугорку. Тварь убралась. Белла и Розали захихикали, но я почувствовал от Беллы волну тревоги.

Затем Розали положила обе руки на круглый живот и, захлебываясь от восторга, замерла. Послышался легонький удар, и одна из ее ладоней вздрогнула.
- Ой! - Розали расцвела от умиления. - Ты смотри, отвечает!
- Да, плод становится активным, - задумчиво проговорил Карлайл, так же завороженно наблюдая за происходящим.

Похоже, только я один из присутствующих испытывал ужас. Даже Элис заинтересованно смотрела со ступенек. Эсми же подошла поближе, наслаждаясь зрелищем. Меня затошнило.

- Смотри, смотри! - Розали переложила руку на другую сторону живота, и под ее ладонью тут же вырос бугорок.
- Он тебя чувствует! - с нотками счастья в голосе прошептала Белла, и от нее повеяло радостью и умиротворением.

На секунду это показалось мне странным - неужели я так остро переживаю ее состояние, что даже научился улавливать ее эмоции? Они ощущались так, словно повисали в воздухе вокруг нас как нечто физическое, что можно потрогать.

Но тут тварь ударила посильнее, и Белла схватилась за верх живота.
- Ой! - я прямо-таки ощутил ее боль, она пришла острой волной. Но боль не физическую, а какую-то другую, похожую на... голод? Скорее, даже жажду...
- Все в порядке, - Белла перевела дух и улыбнулась сияющей улыбкой. - Мне было не больно. Только вот что-то снова пить захотелось...
- Конечно! - просияла Розали. - Малыш проснулся и хочет кушать! - она добродушно похлопала по огромному животу, обращаясь к нему, как к живому: - Сейчас принесу, маленький. - И убежала за кровью.

Белла украдкой глянула на мое потрясенное лицо и сжала мне ладонь, старательно подавляя улыбку, чтобы не расстраивать меня. Она отвернулась и быстро спрятала свой истерзанный живот под футболкой.

Розали вернулась, торжественно вручая Белле кружку. Они многозначительно переглянулись, и Белла начала пить. Практически мгновенно от нее ко мне пришло волной удовлетворение и благодарность. Определенно, это было похоже на то, что я читаю ее ощущения. Почти как мысли... Может, что-то изменилось? Беременность ослабила ее защиту? Или страх потери усилил мою проницательность?

Я, наконец, вышел из оцепенения и взглянул на Беллу по-новому - подозрительно. Она смотрела на Розали, а Розали на нее, и на губах обеих светились улыбки восхищения и радости, они словно думали об одном и том же и полностью разделяли чувства друг друга. Они мечтали о ребенке.

Мне нестерпимо захотелось посмотреть Белле в глаза, потому что в тот миг, как я поглядел на нее, меня ждало разочарование - ее мысли по прежнему оставались непроницаемы. Это было странно и сразу же начало меня мучить. Как будто я упустил что-то важное, и теперь это мимолетное открытие безвозвратно ушло. Мне его не догнать, не понять. Завеса над тайной приоткрылась и тут же захлопнулась, не дав мне времени схватить удачу. Не в силах разобраться в себе, я отогнал мучительные размышления, отвлекшись на поглаживание ее хрупкого плеча. Белла поёжилась и прижалась ко мне сильнее. Я напряг все свои способности и... ничего. Тогда я со вздохом окунулся в ее волосы и закрыл глаза.

В этот момент сверху спустились Эммет и Джаспер. Они неважно выглядели - мы все не охотились уже больше двух недель. Джаспер слегка нервничал из-за этого и остался на пороге гостиной, не решаясь подойти ближе. Запах крови из кружки Беллы сильно беспокоил его.

Я взглянул на Элис - она продолжала сидеть на ступеньках. Стиснув виски руками, она с закрытыми глазами качалась вперед-назад. В голове - слепота и бессилие.

Эммет сразу же прошел к нам. Его глаза были черны от жажды, но он отлично держался. Я напрягся, прочитав, что он собирается рассказать. Они втроем с Джаспером и Элис проводили последние пару дней за изучением легенд в интернете. Результат нельзя было считать благоприятным, я и так знал ответ на пугающий всех вопрос.

- Мы накопали кое-что... – осторожно начал Эммет, - по поводу плода.
- Да? - все головы повернулись к нему.

Он слегка замялся. Хороших новостей не было.
- Ну, короче, узнали мы совсем немного, но новенькое все же есть, - он неуверенно посмотрел на Беллу, раздумывая, стоит ли при ней говорить.
- Не бойся моей реакции, Эммет, рассказывай, - поощрила Белла твердо, без тени страха. - Я должна все знать.

Эммет со вздохом продолжил:
- Ну, упоминается, что они сильные, почти такие же, как вампиры. У них есть зубы, и они питаются кровью, когда родятся. И еще... - он помедлил, - как вы собираетесь извлечь его? Ни один скальпель не возьмет оболочку. А если дать ему возможность выбраться самому...

«На ней живого места не останется», - додумал он, но вслух ничего не сказал.

Карлайл кивнул, поняв, что хотел сказать Эммет. Он заговорил тихо и быстро, так, чтобы Белла не разобрала:
- У нас есть инструмент - наши зубы… Это единственный выход, - он быстро глянул на меня: «Ты сможешь, Эдвард?»

Белла вопросительно подняла брови, но я заговорил, не дав ей возможности задержаться на том, что она прослушала.
- Карлайл, мы должны сделать все быстро, ПРЕЖДЕ чем… прежде чем плод нанесет значительные повреждения, - последнее я тоже сказал быстро и тихо, чтобы это осталось доступным только ушам вампиров.
- Согласен, - кивнул он. - Ждать до последнего нерационально. Будем начеку. Максимум четыре дня, а там будем следить каждую секунду, и как только начнется...
- Так что, срок - четыре дня? - Белла вдруг сжалась, и мне показалось, или я ПОЧУВСТВОВАЛ ее страх? Мелькнул, и исчез.
- Боишься? - спросил Карлайл сочувственно.
- Немного, - она побледнела, ее сердце заколотилось в два раза быстрее.
- Белла, будь внимательна, пожалуйста, - попросил Карлайл очень серьезно. – От тебя зависят наши действия. Если заметишь хоть малейшие изменения в своем состоянии, если станет хуже, или просто почувствуешь что-нибудь новое, непонятное, странное - сразу дай знать. Мне нужны любые подробности, все мелочи, чтобы контролировать ситуацию. Так как Элис не может видеть твое будущее, очень важно не пропустить момент начала родов! Все может произойти слишком быстро - молчание опасно. Любое промедление может стоить тебе жизни. Чтобы успеть, я должен быть в курсе малейших изменений твоего самочувствия, а об этом можешь рассказать только ты. Поняла?
- Конечно, - Белла испуганно кивнула.
- И кто у нас кандидат на главную роль? - спросила Розали весело, подразумевая: «Кто же тот счастливец, которому доверят быть скальпелем?»

Я поморщился от ее грубого сравнения и взглянул на нее с неприкрытой ненавистью.
- Я все сделаю.
- Ну конечно, это очень БЕЗОПАСНО, - пропела она с издевкой, отражая мне мое голодное, полное безумия лицо.

Если бы у меня в объятиях не было Беллы, Розали бы сейчас пострадала. Сильно. На самом деле я даже не дернулся, только часто-часто задышал сквозь зубы, подавляя пелену гнева, мгновенно накрывшую меня. А чертовка продолжала смотреть мне прямо в глаза, нахально и торжествующе - вот, мол, полюбуйтесь, и как его можно подпускать близко!

К ее счастью, вторую вспышку моего гнева предотвратила Белла.
- Роуз, - сказала она мягко, - я хочу, чтобы ВСЕ сделал Эдвард. Я так хочу, и мы с ним договорились. Я полностью ему доверяю.

Розали нехотя перевела взгляд на Беллу и тут же смягчилась, будто кнопку нажали.
- Ладно. Конечно, - она улыбнулась и, протянув руку, погладила Беллу по животу. - А я буду на подстраховке. С ним все будет в порядке, обещаю.

Ее глаза светились любовью и заботой. Они взялись за руки, как близкие подруги, и улыбнулись друг другу. Пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы подавить очередное свое раздражение.

- Что там у нас с охотой? - раздался сдавленный голос Джаспера с порога, который он не решался переступить. Я чувствовал, как ему трудно.
- Мы ждем сигнала, - ответил я, сразу прислушиваясь к лесу. - Волки проверяют периметр, смотрят, не нарушал ли Сэм границы. Думаю, через несколько часов будет ясно, безопасно ли нам выходить. Если все в порядке, пойдете завтра днем.
- Отлично, - сквозь зубы пробормотал Джаспер и ретировался в самую дальнюю комнату дома.
- Эдвард, ты не собираешься с нами! - скорее утвердительно, чем вопросительно проговорил Карлайл. Он укоризненно покачал головой и вздохнул.

Все начали расходиться.

Эммет присел рядом с Розали и достал карты.
- Белла, будешь с нами? - предложил он, улыбаясь.
- Нет, спасибо, - она переплела пальцы с моими, а второй рукой держала чашку с кровью. Мы наблюдали, как Розали и Эммет начали увлеченно играть.

Несколько часов прошли тихо и спокойно.

Джаспер прятался. Карлайл ушел в свой кабинет, и я слышал, как он вновь звонил по телефону. На этот раз он смог договориться о покупке донорской крови, пользуясь связями, и собирался в ближайшее время поехать за ней.

Эсме напевала песенку и гремела на кухне посудой. Через некоторое время она принесла Белле поесть, приветливо улыбаясь.

Эммет и Розали продолжали разряжать обстановку игрой в "Президента", пользуясь несколькими колодами карт одновременно для сложности. Эммет оглушительно хохотал, а Розали с невозмутимым лицом мухлевала. Я не стал Эммету сообщать об этом, мне хотелось, чтобы Розали исчезла, сгинула с глаз моих. Я с трудом терпел ее присутствие, потому что все ее мысли были постоянно заняты лишь мечтами о ребенке. Волнения за Беллу она по-прежнему не испытывала, и это обстоятельство выводило меня из себя постоянно. Чем дальше, тем сильнее мне хотелось вцепиться ей в глотку и проучить как следует.

- Эдвард, - Белла слегка развернулась и положила голову мне на плечо. Наши пальцы все еще были сплетены. - Я хотела спросить...
- Спрашивай, - поторопил ее я, когда молчание затянулось.
- Как все будет происходить? Я имею в виду - вы ведь вытащите его, да? С ним все будет хорошо, пока я...?
- Не волнуйся, - немедленно встряла Розали, не дав мне ответить, - я прослежу, он будет в надежных руках.

Белла подняла голову, чтобы взглянуть мне прямо в глаза. Ее брови нахмурились, а пальцы с беспокойством пробежались по моему лицу, касаясь нижних век.
- Что? - прошептал я, гадая, о чем же она думает.
- Я... я волнуюсь. За тебя. Ты давно не охотился... Как ты собираешься...? - ее рука неуверенно переместилась на собственное горло, глаза смотрели обеспокоено и сочувственно.

Я протянул руку, чтобы погладить ее пальцы, прижатые к шее. Немного переместив их в сторону, я задумчиво прикоснулся к бьющемуся пульсу.
- Мне претит даже сама мысль о том, чтобы кусать тебя, - признался я с содроганием. И дело было вовсе не в голоде.

В глазах Беллы появилось затравленное выражение, но, прежде чем она испугалась, я пояснил:
- Есть способ обойти этот момент, - у меня не было времени обдумать это раньше, но сейчас, когда Белла задала вопрос, решение проблемы увиделось простым и очевидным. - Можно ввести яд традиционным врачебным способом, через укол. Карлайл, ты слышал, что я сказал? - добавил я громче, чтобы отец понял, что я имею в виду.
- Да, - отозвался он из кабинета. - Нет проблем. Я подготовлю все, что нужно.

«Пластиковый шприц не подойдет, - раздумывал он. - Яд быстро растворит его. Зато металлический сгодится».

- Скажи... а будет сильно больно? - дрогнувшим голосом поинтересовалась Белла.

Я не понял, что именно она имеет в виду - боль от родов или боль от превращения.
- Не волнуйся, - пробормотал я ободряюще, хотя по моему позвоночнику прокатилась дрожь. Как можно увереннее я поцеловал ее в макушку, - Карлайл даст тебе морфий, много морфия, чтобы облегчить страдания, - я покрепче сжал ее ладонь.

Я очень надеялся, что это сработает, что ей не придется испытывать на себе такую жгучую боль превращения, как все мы. Помня свою боль, я содрогнулся, представив Беллу - лежащую и мечущуюся, кричащую и страдающую в течение нескольких суток, молящую от смерти. Да, будет очень больно, должен был сказать я ей, но не мог.

- Мне так жаль... - неожиданно пролепетала Белла, и голос ее дрогнул. - Тебе придется смотреть на меня в таком ужасном состоянии... Да я и сейчас выгляжу, наверно, не лучшим образом...

В горле у меня резко пересохло от ее слов. Ну о чем она только думает? Что за ерунда творится в ее голове? Я заставил себя говорить:
- Ты не об этом должна думать, Белла! Ты должна беречь силы! Ты бы поспала, например. Ночью совсем не высыпаешься.
- Я пока не хочу, - замотала она головой. - Хочу дождаться Джейка. Он ведь придет сегодня, да? Ты слышишь, о чем он там думает?

Я даже скрипнул зубами. Отголосок былой ревности эхом прокатился по всему телу. Даже сидя в моих объятиях, она продолжала думать о НЕМ. Но я легко подавил это неуместное чувство, напомнив себе, скольким я обязан оборотню.
- Пока он со стаей, - со вздохом ответил я. - Я не слышу, чтобы он думал об этом сейчас. Но придти он собирается, это точно. Поспи, а я разбужу тебя, когда он будет близко, обещаю.
- Нет, я подожду.

Я вздохнул и опять зарылся в ее волосы лицом. Быть так близко от ее кожи, вдыхать ее запах - сейчас было для меня единственным утешением. Страх, что таких моментов остается все меньше, лишил меня чувства жажды совсем. Несмотря на то, что я был невероятно голоден, я не ощущал этого - огонь в горле приносил лишь наслаждение. Мое сердце болезненно сжималось, всякий раз, когда я смотрел на ее худое личико, наблюдал, как она сдает, несмотря на то, что снова ест. С каждым днем становилось все труднее держать себя в руках - не сорваться, не упасть перед ней на колени, не умолять ее передумать. Но когда я закрывал глаза и вдыхал ее ослепляющий аромат - мне казалось, что в эту секунду я снова живу. Это было как глоток воздуха посреди космического вакуума. Как будто я умирал вместе с ней, а в ту минуту оживал.

Я поймал себя на мысли, что уже несколько секунд жадно, со свистом, втягиваю в себя аромат ее волос. Я также заметил, что по ее телу прошла дрожь. Она замерзла? Я не успел спросить ее об этом. Потому что внезапно от ее тела ко мне пришла волна удовольствия. Я ПОЧУВСТВОВАЛ, что ей приятно мое внимание, приятно сидеть рядом, приятно, что я держу ее за руку. Это было чертовски похоже на чтение мыслей, но вот мыслей-то и не было.
- Тебе хорошо? - спросил я осторожно, в попытке сопоставить свои ощущения с ее.
- Да, - ответила она шепотом и прижалась ко мне покрепче.

Она практически подтвердила мою догадку. Неужели я научился улавливать ее эмоции? Что я сделал иначе, чего не делал раньше? Я пытался слушать мысли, но они были надежно спрятаны. Но я никогда не пытался услышать что-то другое. Возможно ли, что трагичность положения обострила мои способности?

Поразмыслив, я решил пока не делиться с Беллой своими неожиданными впечатлениями. Неизвестно, как она воспримет такие перемены. А вдруг это ее напугает? Лишние волнения ей точно ни к чему.

- Надо позвонить Чарли, - рассеянно пробормотала Белла. - Думаю, его уже пора предупредить, что я уеду через четыре дня.
- Родная, надеюсь, ты понимаешь, что "поездка" может и затянуться?
- Конечно, понимаю! Но я не могу сейчас бросить папу! Я и так уже столько раз его бросала, я просто не в силах опять его обидеть! Я надеюсь видеться с ним столько, сколько получится. Со временем я ведь научусь себя сдерживать. Вы же живете как обычные люди - общаетесь, ходите в школу, в магазины... Значит, и я смогу иногда навещать Чарли!

Ее уверенность заставила меня немного погрустнеть, но я не мог сейчас делать ей больно, только сказал:
- А что потом? Ты ведь не будешь стареть. Да и внешность изменится… Ты не сможешь ему этого объяснить, иначе Вольтури...
- Я так понимаю, - заключила она, - главное - не нарушить закон? Не раскрыть тайну? Ну так пусть он сам даст объяснение, что со мной. Может он ошибется, и все будут довольны. А мы останемся не причем.

Я скептически относился к ее теории, хотя идея была не лишена смысла. Сможет ли Чарли смириться с таким положением вещей? Ни о чем не спрашивать? Это казалось мне сомнительным, ведь Чарли – полицейский, он привык раскрывать тайны.
- Джейкоб направляется к нам. Будет здесь примерно через час, - поведал я, услышав перемену в мыслях волка.
- Правда? Здорово. Спасибо, что сказал, - она благодарно стиснула мою ладонь.
- Опять терпеть эту псину, - Розали тут же оторвалась от игры и скривилась. - Белла, тебе обязательно нужно, чтобы он так часто приходил?
- Роуз, ну зачем ты так, - Белла растерянно вздрогнула. - Джейк хороший, и он нам, между прочим, помогает! И он тоже моя семья.
- Тоже мне семья, - фыркнула Розали.

Она была непозволительно груба, и я почувствовал, как Белла напряглась в моих объятиях. Этого было достаточно, чтобы вывести меня из равновесия. Несмотря на то, что слова Беллы «Он – моя семья» причинили мне боль, я не мог стерпеть поведения Розали.
- Роуз, заткнись, ты заставляешь Беллу нервничать, - я смотрел на нее самым убийственным из своих взглядов, обнажив зубы и сдерживая рычание.
- А то что? - самоуверенно отозвалась она, принимая вызов.

«Эй, вы оба, полегче», - подумал Эммет.

- Розали, - сказал я предельно спокойным, ледяным тоном. - Когда все закончится, первым делом я сверну тебе шею.

Улыбка сразу сползла с ее самодовольного лица. Она поджала губы и отвернулась, но потом снова заулыбалась и высокомерно заявила:
- Когда все закончится, ты еще будешь мне благодарен!
- Очень в этом сомневаюсь! - Мои мышцы напряглись, как перед прыжком, но Белла остановила меня, вцепившись в мои руки.
- Не ссорьтесь из-за меня, не надо! - воскликнула она и меня ударило волной беспокойства. Я мгновенно остыл.

Это ощущение было важнее всего остального, потому что не оставалось уже сомнений в том, что я СЛЫШУ ее чувства.
- Милая? - я перехватил ее взгляд, внимательно всматриваясь в самую глубину шоколадных глаз, пытаясь прочесть что-нибудь еще.
- Что? - она растерянно смотрела на меня, ее беспокойство исчезло, как только она обратила на меня свои глаза. В них читалась все та же тишина. Это было абсолютно невыносимо.
- Ничего, - я стал тереть свою переносицу, у меня внезапно разболелась голова. - Все в порядке, мы не поссоримся, - продолжил я, чувствуя, что должен как-то объяснить странные перемены в своем поведении.

Розали разочарованно фыркнула.

«Как ты ее терпишь, Эдвард?» - подумала Элис со ступенек. – «Мне не нужен мой дар, чтобы увидеть – когда-нибудь ты не сдержишься и порвешь ее на куски. Неужели она этого не понимает? Или она рассчитывает на помощь Эммета? Ее поведение переходит всякие границы! Надо поставить ее на место!»

Спасибо за поддержку, сестричка.

В этот момент Белла беспокойно зашевелилась и кашлянула.
- Кхм... Розали... Можно тебя попросить...?
- Да? - красотка с немедленной готовностью бросилась на помощь.
- Мне надо... в уборную. Я очень много пью!
- Ой. Ну, конечно же! - Розали, как обычно, просияла. - Я тебя отнесу!
- Спасибо.

Мне пришлось выпустить Беллу из объятий. Розали, надо отдать ей должное, взяла на руки Беллу очень бережно, и понесла наверх.

Как только они скрылись, ко мне подошла Эсми. Она очень сильно переживала за меня, беспокойством и сочувствием были полны все ее мысли. Чтобы не видеть отражение собственного лица, я спрятал его в ладонях. Мне было стыдно, что я заставляю так страдать свою семью. Эсми присела рядом и крепко обняла меня за плечи. Утешала. От этого стало только хуже.

Джейкоб вошел в этот миг, и его охватила паника, когда он не увидел Беллы. Не отнимая руки от лица, я поспешил его успокоить, пока его воображение не разыгралось:
- С ней все хорошо. То есть, по-прежнему.
- Привет, Джейкоб, - приветливо сказала Эсми. - Я так рада, что ты вернулся!
- Я тоже, - с глубоким вздохом добавила Элис, радостно слетая в гостиную. В ее видениях наступила расслабляющая пустота. Размытые образы исчезли с приходом оборотня. Присутствие Джейкоба приносило облегчение и ей.
- А, привет, - суховато ответил Джейкоб. - Где Белла?
- В уборной. Она ведь теперь на жидкой диете. Ну, и вообще, я слышала, беременные...
- Понятно, - смущенно прервал ее Джейкоб, пока она не перешла к подробностям.
- О, чудесно, - раздался сверху раздосадованный голос Розали. - А я-то думаю, откуда такая вонь?
- Джейкоб! - выдохнула Белла, абсолютно счастливая. - Ты пришел! - Ее сердце забилось в невероятном ритме, даже дыхание ускорилось.
- Привет, Беллз.

Мы с Эсми встали, чтобы пропустить Розали с Беллой на руках. Лицо Беллы сияло, словно у ребенка, проснувшегося рождественским утром. Она не отрываясь смотрела на волка полными счастья глазами. Я не смог подавить зависти - мне она давно не улыбалась ТАК.

Розали очень осторожно положила Беллу на диван, но та все равно побелела и задержала дыхание, словно решила не издавать ни звука, даже если будет очень больно. Мне это не понравилось. Я нахмурился и провел ладонью по ее лбу и шее - нет ли температуры. Нет, не горячая. Даже наоборот.
– Замерзла? - шепотом спросил я ее.
– Нет, все хорошо.
– Белла, что тебе велел Карлайл? — вставила Розали. — Не пытайся ничего приуменьшить. Это вовсе не помогает нам заботиться о тебе как положено. Не надо от нас ничего скрывать!
– Ладно, мне немножко холодно. Эдвард, подай мне, пожалуйста, вон то шерстяное одеяло.
– Разве это не то, зачем я здесь? - Джейк устроился рядом с Беллой на полу. Он взял ее за руку, а второй рукой трогал ее лицо. На мгновение во мне всколыхнулась ревность, но в его жесте не было ничего личного. Он тоже проверял температуру. В момент, когда его рука коснулась ее лица, я снова почувствовал от Беллы... целый спектр ощущений - радость, восторг и... потребность в его присутствии. Это было так ЧЕТКО, что я окаменел на месте, пристально вглядываясь в любимое лицо.
– Спасибо, Джейк, – пробормотала Белла, вздрогнув от его горячего прикосновения.
– Ага.

При звуке ее голоса ощущение радости усилилось. Странно. Я не мог уловить, где тут связь - почему в какие-то моменты я слышу ее ощущения, а в какие-то нет. В чем логика?

Я сел на подлокотник дивана, не сводя с Беллы пристального взгляда. Я должен был разобраться.

Белла прямо-таки излучала радость, сейчас ощущения шли не волнами, а сплошным потоком.

Мое внимание слегка отвлекло урчание в животе у Джейкоба, но меня опередила Элис.
- Розали, принеси Джейкобу поесть.

Розали изумленно уставилась на Элис: «Кто? Я-я?!»

Я оценил шутку. Отличный способ позлить Розали. Маленькая месть Элис.

– Спасибо большое, – проговорил Джейкоб с сарказмом, – но мне что-то не хочется есть пищу, в которую плюнула белобрысая. Вряд ли мой организм усвоит яд.
– Что ты, - непринужденно пропела Элис, и, задиристо вскинув брови, прожгла Розали требовательным взглядом. - Розали никогда бы не позволила себе такую грубость и не опозорила бы Эсми!

«Ну, спасибо!» - обиженно возмутилась Розали, однако, поднялась.

– Конечно! – сказала она вслух приторно сладким голосом и выпорхнула из комнаты. «Значит, вот так? Все против меня? Ну, знаете ли…»

Джейкоб бросил на меня хмурый взгляд.
– Скажешь, если она захочет меня отравить, ладно?
– Ладно, – пообещал я.

«Я никогда такого не допущу», - сердито подумала Эсми из библиотеки, гадая, стоит ли ей спуститься, чтобы проконтролировать ситуацию. - «Эдвард, надеюсь, ты присмотришь за этим».

Из кухни донесся дикий шум и звук сгибаемого металла - Розали выгнула железную тарелку таким образом, что получилась собачья миска. Что ж, в чувстве юмора ей не откажешь. В ее голове ярко горел образ грязного вонючего пса, прикованного к будке короткой тяжелой цепью. Я вздохнул, не удержавшись от улыбки. Эти двое стоили друг друга.

В следующий миг Розали была в гостиной. С довольной ухмылкой она поставила перед Джейкобом миску, полную еды. На боку она нацарапала идеальным почерком: «Фидо».
– Не обляпайся, дворняга! - «Надеюсь, подавишься».

С вызовом она ждала, что же будет дальше. Но ей не удалось вывести Джейкоба из себя.
– Спасибо, белобрысая, - ответил тот как ни в чем не бывало.

Розали разочарованно фыркнула.

– Кстати, знаешь, как называется блондинка с мозгами? Золотой ретривер!
– Этот я тоже слышала, – улыбка сползла с ее лица.
– Я вспомню еще, – пообещал Джейкоб и принялся за еду.

Оскорбленная и раздосадованная, Розали села на подлокотник дивана и стала стремительно листать телеканалы, сгорая от возмущения.

«Отлично, Джейк!» - думала Элис восторженно, мысленно похихикивая над недовольной Розали. Мое настроение тоже слегка приподнялось.

– Пора стричься? - подал голос Джейкоб, когда Белла задумчиво взлохматила его волосы. Мне бы очень хотелось знать, о чем она в этот момент думает. На ее лице застыло умиротворенное выражение.
– Ага, ты совсем оброс. Может…
– Кто-то из Калленов раньше работал парикмахером в парижском салоне?

Она хихикнула.
– Почти угадал.
– Нет, спасибо. На пару недель меня хватит.

«А на сколько хватит Беллы?» - задумался он. Мое тело напряглось - нелегко было контролировать себя во время таких разговоров. Он собирался задать вопрос вслух.

– Э-э… а каков срок? Ну, когда родится маленький монстр? - озвучил он.

Белла с легким неудовольствием шлепнула Джейкоба по голове, но не ответила.

– Нет, серьезно, сколько еще я здесь пробуду? – «Сколько пробудешь здесь ты?» – мысленно добавил он и посмотрел на Беллу. У нее были задумчивые глаза, а между бровей опять пролегла морщинка.
– Точно не знаю. Явно не девять месяцев. Ультразвук мы сделать не можем, так что Карлайл прикидывает по моим размерам. У обычных женщин к концу срока здесь… – Белла бережно провела пальцем по своему большому животу, – сорок сантиметров. По одному сантиметру за неделю. Сегодня утром мы сняли мерки – было тридцать. За день я обычно набираю пару-тройку сантиметров…

То, как спокойно Белла говорила о своей скорой смерти, меня подавляло, срывало с меня маску спокойствия. Мое самообладание трещало по швам. Я отвернулся, чтобы скрыть свою боль, свою слабость. Но Джейкоб все-таки увидел мое отражение в стеклянной стене. Я опустил голову вниз, в пол, и сжал зубы.

Джейкоб тоже чувствовал боль.
«Сколько же дней осталось до сорока сантиметров? Четыре?» - От ужаса он содрогнулся, забыв, как дышать.

– Ты что? – спросила Белла, но он только покачал головой.

Он задумался, и его лицо застыло в напряжении. Он чувствовал неразрывную связь с Беллой, а я видел, что она была взаимной. ПОТРЕБНОСТЬ в его присутствии ощущалась от нее очень сильно, но я не мог понять, что это. Ощущения были слишком неуловимы, но они возникли сразу, как только он вошел в двери. Странным было только то, что я заметил это только теперь. Почему я не чувствовал этого раньше? Как будто их связывали прочные невидимые нити, они нуждались друг в друге, и эта потребность возрастала с каждым днем все больше. Сказать, что мне не понравилось это открытие – значит, ничего не сказать. Сердце сжалось от новой боли - боли от осознания того факта, что я не могу дать Белле что-то, что может дать только Джейкоб. Что же это? Это его человечность? Или это его душа? Легкость общения? Непринужденность? Понимание? Забавность? Наблюдая их притяжение со стороны, я не мог разгадать, почему же тогда она выбрала меня, бездушного и холодного убийцу, если ее настолько влечет к нему?

- Все будет хорошо, – попыталась утешить Белла друга, заметив мученическое выражение его лица.
- Угу, - проворчал он с грустью. Он снова и снова терял ее в своих мыслях. Смириться с этим было невозможно.

Белла свернулась клубочком рядом с его рукой, положив голову ему на плечо. Я сжал зубы, снова впадая в состояние, близкое к полному опустошению. Ей лучше от его присутствия, повторял я себе, это главное.

– Я думала, ты не придешь, - бубнила Белла замедленно, ее веки тяжело опускались, она вот-вот готова была заснуть. Наконец-то. - Сет сказал, что обязательно придешь, и Эдвард тоже, но я им не поверила.
– Почему? – мрачно поинтересовался он.
– Здесь ты чувствуешь себя несчастным. А ты все равно пришел.
– Ты ведь хотела.
– Да, но ты мог и не приходить, потому что с моей стороны нехорошо просить тебя об этом. Я бы все поняла... - она немного помолчала, а потом прошептала задумчиво. - Спасибо тебе, что ты здесь.

Я поежился, читая мысли в его голове. Он собирался задать очень важный вопрос, который волновал меня не меньше, чем его, а может, даже больше.

– Можно задать тебе один вопрос? – наконец, начал он. Все мои чувства обострились.
– Конечно.

Я совладал с собой и придал лицу отрешенное выражение, как можно более безразличное, будто я и не слушаю. На самом же деле я весь обратился в слух, в огромном напряжении ожидая ответа Беллы.

– Почему ты хочешь, чтобы я был рядом? Согреть тебя мог бы и Сет, с ним легче. Он счастливый маленький балбес. Но когда в дверь вхожу я, ты улыбаешься так, словно я твой самый любимый человек на свете.
– Один из них.
– Хреново, знаешь ли.
– Угу. Прости.
– Но почему? Ты не ответила.
– С тобой я чувствую себя… целой, Джейкоб. Как будто вся моя семья в сборе. Ну, то есть по идее оно так. У меня ведь никогда не было большой семьи. Знаешь, это здорово… – она мимолетно улыбнулась. – А без тебя чего-то не хватает.
– Я никогда не буду тебе родным, Белла.
– Ты всегда был мне родным, – возразила она.

Он скрипнул зубами. Ему тоже не нравилось положение, в котором он оказался. Эта нелепая привязанность Беллы ранила нас обоих. Как она этого не понимает? Она должна была отпустить одного из нас, и уже давно.

– Ответ неверный.
– А какого ты ждешь?
– Ну, вроде: «Джейкоб, я кайфую, когда тебе фигово».
– Тебе бы это понравилось? – нахмурилась она.
– Стало бы легче. Я бы смог с этим смириться и жить дальше.
– Мы заблудились, Джейк. Сбились с пути. Ты должен быть частью моей жизни, мы оба это чувствуем. – Она замолчала на секунду, словно ждала возражений. Когда он ничего не сказал, она продолжила: – А то, что происходит сейчас – неправильно. Мы допустили какую-то ошибку. Нет. Я допустила. И из-за этого мы сбились с дороги…

Что ж, частично она ответила на вопрос. Быть может, ею двигала не любовь, а ответственность. Ее отзывчивое сердце было очень человечным, слабым, оно не могло причинить кому-то боль, ответить отказом или грубостью. Оно отвечало добротой на доброту, и не могло иначе. Видя, что Джейкоб любит ее и нуждается в ней, Белла не в силах была причинить ему страдания, хотя по сути проявляла слабость, не отталкивая его. Точно так же она поступала и со всеми остальными, близкими ее сердцу, людьми. Пожертвовать собой ради Рене, забыть о своих потребностях ради удобства Чарли, умереть ради ребенка - это было для нее в порядке вещей. Если бы ее сердце было способно расколоться на части, она бы сделала это - разобрала бы его на кусочки и раздала бы всем, кто в нем нуждался. Свои собственные потребности она всегда ставила на последнее место. Она была самоотверженной. Абсолютная моя противоположность - в ней не было ни капли эгоизма. Мне оставалось только вздохнуть.

ГЛАВА 33. ПРОЗРЕНИЕ Часть 2 и 3.
после ваших комментариев))

...

Малина Вареньевна: 14.07.11 01:09

О-о... Сколько я всего пропустила! Зато какое это было блаженство прочитать разом столько глав! Суперрр! Валлери, завтра побегу за ПВА в магазин Я определенно хочу это вклеить в книгу и читать параллельно! Уверенна, будет суперски! Жду проду!

...

Валлери: 14.07.11 14:36

 » ГЛАВА 33. ПРОЗРЕНИЕ Часть 2

ГЛАВА 33. ПРОЗРЕНИЕ Часть 2

От автора:
Хочу сказать пару слов по поводу теории Карлайла о волках и вампирах. Знаю, знаю - это ошибка перевода, то, что "прапрадедушкой Джейкоба был холодный". Но писала-то фанф я по такому переводу! Я убила много времени и мозговых клеток на оправдание этой теории, и мне просто-напросто обидно переделывать! Поэтому кому это кажется бредом, просто пропустите. Я оставляю как есть.

Пока я размышлял над услышанным, Белла тихонько засопела. Ее лицо разгладилось, только губы были чуть поджаты.

– Устала, – объяснил я Джейкобу шепотом. – Трудный день. Я думал, она уснет пораньше, но она все ждала тебя.

Не глядя на меня, Джейкоб спросил:
– Сет сказал, тварь сломала ей еще одно ребро.

Я скрипнул зубами.
– Да. Ей становится труднее дышать.
– Отлично, - с болью произнес Блэк.
– Скажешь, когда у нее поднимется температура?
– Хорошо. - Он поднял голову, его глаза заметались в поисках одеяла, когда он ощутил, насколько заледенела ладошка Беллы.

Я тут же стащил одно из одеял с подлокотника и накрыл им Беллу.

«Что ж, зато чтение мыслей экономит время, - немного раздраженно подумал он. - Например, мне не надо распинаться о том, как я зол насчет Чарли. Это…»

– Да, – я кивнул. – Я тоже был против.
– Тогда почему? Почему Белла говорит отцу, что идет на поправку? Ему же будет только хуже!
– Она не может видеть его страдания.
– И это лучше, по-твоему? - возмутился волк.
– Нет. Это не лучше. Но я не собираюсь заставлять Беллу делать вещи, от которых ей плохо. Что бы это ни было, при любом раскладе. Чарли на проводе делает ее счастливее. А с остальным я буду разбираться потом.

«И все-таки странно. Белла не стала бы откладывать мучения Чарли на потом, чтобы кто-то другой был их свидетелем. Это на нее не похоже. Наверняка у нее есть план».

– Белла уверена, что выживет, – ответил я на его размышления.
– Не как человек.
– Да, не как человек. Но она еще надеется увидеть Чарли.

«Вот тебе раз. Совсем замечательно».

– Увидеть. Чарли, – он оторопел. – Увидеть Чарли, когда она вся побелеет, а глаза станут ярко-красными?! Нет, я не вампир и, может, что-то упускаю, но выбрать первой закуской родного отца…

Я никогда не позволю Белле ранить собственного отца. Я вздохнул.
– Она знает, что около года общаться с ним не сможет. Но потом-то она придет в норму. Скажет поначалу, что должна уехать в специальную клинику на лечение на другой конец света. Они будут по-прежнему созваниваться.
– Безумие.
– Да.
– Чарли не дурак. Даже если Белла его не убьет, он заметит разницу.
– На это она и рассчитывает.

Он не сводил с меня глаз, ожидая дальнейших разъяснений.

— Она не сможет постареть. Так что любое объяснение, какое бы она не придумала, даже при условии, что он поверит, рано или поздно себя исчерпает, — я слегка улыбнулся, зная - то, что я скажу сейчас, не понравится Блэку. — Ты помнишь, как пытался рассказать Белле о своих превращениях? Подвести её саму к разгадке?

Его свободная рука сжалась в кулак.
— Она рассказала тебе об этом?
— Да, когда старалась донести свою идею. Ей нельзя рассказать Чарли правду — это будет для него опасно. Но он сообразительный, практичного склада ума человек. Она думает, он сможет сам придумать свое собственное объяснение. И она предполагает, что он ошибется. — Я фыркнул. — В конце концов, мы ведь не совсем подходим под стандартное представление о вампирах. Он сделает свои неправильные выводы, а мы ему подыграем. И она сможет встречаться с ним… время от времени.
— Сумасшествие, — повторил он.
— Да, — не спорил я.

«Слабак», - подумал Джейкоб раздраженно. А потом его мысли унеслись в неприятном направлении. Он был уверен - я потакаю капризам Беллы, потому что не надеюсь, что она выживет.

– Потом я сам со всем разберусь, – попытался я прервать его фантазии, потому что любые упоминания о смерти были мне как нож в сердце. Мне и без его догадок трудно было держать себя в руках. Я опустил голову, чтобы он не увидел моего лица в отражении. – Сейчас я не в силах причинять ей боль.
– Четыре дня? – глухо спросил он после нескольких минут тишины, во время которых мы оба пытались смириться с неизбежным, проглатывая боль.

Не поднимая головы, я ответил:
– Приблизительно.
– И что потом?
– В каком смысле?

Он вспомнил, что сказала Белла: «Плод укутан чем-то прочным и крепким, как кожа вампира. Что же будет? Как он выберется?»

– Мы провели небольшое исследование и выяснили, что такие твари обычно прогрызают себе путь зубами, – прошептал я, с трудом шевеля губами.

Джейкоб содрогнулся.
– Исследование? – выдавил он.
– Вот почему ты давно не видел Эмметта и Джаспера. Тем же занимается сейчас и Карлайл. Они изучают древние мифы и предания – те, что нам доступны – и пытаются предсказать поведение твари.

«Мифы и предания? Если есть мифы, то…»

– …такое происходит уже не впервые? – опередил я его вопрос. – Может быть. Эти знания очень фрагментарны. Часто мифы оказываются плодом страха и воображения. Хотя… – я помолчал, – …ваши мифы правдивы, верно? Может быть, эти тоже. Они все привязаны к одному месту…
– Как вы узнали…
– В Южной Америке мы повстречали одну женщину. Ее воспитали в традициях предков, она слышала много легенд и древних предостережений о таких тварях.
– Что за предостережения?
– Создание должно быть немедленно убито. Прежде, чем обретет слишком большую силу.

«Сэм так и думал! Неужели он прав?»

– Конечно, в этих легендах то же самое говорится и о нас. Что нас нужно уничтожать, что мы бездушные убийцы.

«Ну, почти правда».

Почти правда. Это было похоже на комплимент. Я сдавленно рассмеялся.

– А в легендах говорится о… матерях?

Вот он - вопрос, которого я боялся. Мое горло сдавило, как удавкой, я не мог ответить. Но ответа и не требовалось - Джейк все понял по моему лицу.

Пока я пытался совладать с эмоциями, говорить начала Розали – с тех пор, как Белла уснула, она сидела так тихо, что я перестал обращать на нее внимание.

Она презрительно усмехнулась.
– Конечно, в таких случаях уцелевших не было. – «Уцелевших не было» – прямая и жестокая фраза, от которой меня словно током ударило. Зубы заскрежетали от вновь вспыхнувшего гнева. А Розали, как ни в чем не бывало, продолжала: – Рожать посреди смердящего болота, когда знахарка мажет тебе лицо слюной ленивца, чтобы изгнать злого духа – не самый безопасный способ. Даже обычные роды через раз проходили плохо. У тех матерей не было того, что есть у Беллы: людей, которые ухаживали бы за ними, понимали и удовлетворяли все их нужды. Врача с уникальными познаниями о вампирах. Четкого безопасного плана. Яд исправит любую оплошность. С ребенком все будет в порядке. Те матери тоже выжили бы… Хотя я не уверена, что они вообще существовали. – Розали фыркнула.

«Ребенок, ребенок… Как будто только он имел значение. Спасение жизни Беллы для Розали - дело второстепенное», - подумал Джейкоб, многократно умножая мою ненависть к бездушной, безразличной Розали.

Мои руки непроизвольно сжались в кулаки. Гнев захлестнул до кончиков ног. Эгоистичная и равнодушная, Розали по-прежнему сидела ко мне спиной. Эммет наверху. Элис не видит будущего. Идеальный момент для нападения. Никто не сможет мне помешать. Я сделаю все так быстро, что даже Белла не проснется. Оскалив зубы, я пригнулся и приготовился к прыжку.

«Позволь мне», – предложил вдруг Джейкоб. Я удивленно замер и приподнял бровь.

Он тихо взял с пола собачью миску и мощным броском запустил ее в голову Розали – с такой силой, что она оглушительно звякнула и расплющилась, прежде чем рикошетом отлететь в круглую опору колонны, поддерживающей винтовую лестницу.

Белла вздрогнула, но не проснулась.

– Тупая блондинка, – пробормотал Джейкоб.

Розали очень медленно повернула голову, ее глаза пылали огнем.
– Ты. Испачкал. Мне. Волосы.

Джейк осторожно встал, стараясь не потревожить Беллу, и вдруг захохотал так, что слезы выступили на глазах. Из-за спинки дивана раздался звенящий смех Элис: «Просто невероятный. Настоящее сокровище, Джейкоб. Так ей и надо».

Розали не напала на него только потому, что его смех разбудил Беллу, хотя минуту назад от настоящего грохота она не проснулась.

– Что смешного? – пробормотала она спросонья.
– Розали нечаянно упала головой в тарелку с моей едой, – опять прыснул Джейк.
– Однажды я тебе это припомню, блохастый! - прорычала Розали. В данный момент она ненавидела договор, который накрепко связывает ей руки, в отличие от Джейкоба, который беззастенчиво этим пользовался.
– А знаешь, как стереть блондинке память? Надо подуть ей в ухо!
– Придумай уже что-нибудь новенькое!
– Ну хватит, Джейк. Оставь ее в по… – Белла умолкла на полуслове и со свистом втянула воздух.

В тот же миг я навис над ней, срывая одеяло, в ужасе глядя на ее живот. Белла изогнула спину, точно ее свело судорогой. Ее живот неестественным образом вытянулся. Мне перехватило дыхание, а в глазах потемнело, как будто я оказался в тесной комнате с выключенным светом.

– Он… – задыхаясь, выдавила Белла, – просто… потягивается. - Она как будто билась в конвульсиях, дыхание было беспорядочным, она постоянно выгибалась в спине, вцепившись руками в диванные подушки. Ее губы побелели, зубы были стиснуты - она пыталась сдержать крик.

Я приложил ладони к ее лицу, борясь с собственным страхом изо всех сил. В ужасе я ждал хруста новых сломанных костей, мое нутро сводило от боли в ожидании этого. Мысленно я умолял монстра пощадить Беллу, странно, на секунду мне показалось, что он мог бы меня услышать. Но монстры не знают жалости. Мои челюсти свело так сильно, что было трудно говорить.
– Карлайл! – позвал я напряженным голосом.
– Я здесь, – откликнулся тот, бесшумно войдя в гостиную.
– Вы подумайте, – проговорила Белла, все еще тяжело и часто дыша, и руки у нее заметно дрожали, но лицо из бледного и искаженного постепенно возвращалось в нормальный вид, – бедному малышу просто не хватает места. Он слишком вырос.

Я клацнул зубами. Было просто невыносимо слышать, с каким обожанием Белла говорила про это существо, разрывающее ее на части.

– Знаешь, он напоминает мне тебя, Джейк, – с любовью проговорила она, все еще немного задыхаясь.
– Не сравнивай меня с этим чудищем! – выплюнул он. Как и я, он ненавидел тварь, мучающую Беллу.
– Я всего лишь о том, как внезапно ты вымахал, – ответила Белла обиженно. – Ты рос с каждой минутой. Он тоже. Растет не по дням, а по часам.

Она облегченно перевела дух и развалилась на диване. Я снова мог дышать.

– Хм-м… – протянул Карлайл и заинтересованно посмотрел на Джейкоба: «А ведь это интересная мысль... Если у человека двадцать три хромосомы, а у вампира - двадцать пять... Возможно ли, что полувампиры имеют двадцать четыре? Как у оборотней? И как они тогда связаны между собой?»

Я задумчиво прислушивался к его внутреннему монологу.

– Что? - непонимающе спросил Джейкоб, глядя на Карлайла в упор.
– Я просто подумал о геноме плода, Джейкоб. О его хромосомах, - ответил отец.
– Каких хромосомах?
– Анализировал те сходства, которые у вас есть.
– Сходства? Их много?! – прорычал Джейк возмущенно.
– Быстрый рост и то, что Элис не видит вашего будущего...

Джейкоб заметно побледнел. Ему была отвратительна мысль, что его сравнивают с чудовищем. Фактически с его прямым врагом.

– Вот я и думаю, не обусловлены ли они вашим генетическим родством.
– Двадцать четыре пары, – прошептал я, озвучивая вслух его мысли.
– Вы не знаете этого наверняка, - пытался спорить Джейкоб.
– Нет. Но догадки строить тоже интересно, - спокойно ответил Карлайл.
– Aгa. Невероятно увлекательно, - с сарказмом скривился Джейкоб.

Тихое сопение Беллы пришлось очень к месту. Она снова заснула.

- Ты думаешь, оборотни произошли от вампиров! - изумленно посмотрел я на Карлайла – это единственный вывод, который напрашивался сам.
- Это интересное предположение, согласись. Все сходится.
- Да... - я задумчиво помолчал, вспомнив, как Белла пересказывала мне мифы квилетов. - А знаешь, в их легендах прапрадедом Джейкоба был "холодный"!
- Хмм...
- Как думаешь, оборотни - это случайно закрепившееся генетическое отклонение? Может такое быть? Дар?
- Возможно, Эдвард, ты и прав... Это могло бы стать объяснением всему.
- Превращение в зверя по желанию. Получеловек-полумонстр. В этом что-то есть.
- Интересно, ваш... ребенок тоже сможет превращаться? - тихо спросила Элис. - В вампира, я имею в виду? Как квилеты в волков?
- Узнаем, когда родится, - невесело пробормотал я.
- Нужно будет взять у него генетический анализ. Эта тема очень интересна.
- Элис, - спросил я. - А как твои ощущения? Когда ты пытаешься увидеть будущее плода - это так же, как и с оборотнями?
- Абсолютно! Одинаковая, полнейшая слепота! Я не вижу ребенка. Его нет, - она поморщилась. – И он скрывает от меня будущее остальных, когда все рядом с Беллой. Это так ужасно, чувствовать себя беспомощной…
- Однако, - задумался я, - Карлайл! В мифах говорится, что тварь будет питаться кровью. Но квилеты питаются нормально, как люди! Где же тут логика?
- Это мы узнаем в скором времени. Может отклонения всегда разные, как карты лягут. А может, например, плод сможет питаться и так, и так? К тому же, ген волка разбавлен несколькими поколениями, они становятся все ближе к людям. Это тоже многое бы объяснило.
- А как на Джейке все заживает! - добавила Элис. - Не так, как у вампира, но все-таки во много раз быстрее, чем у человека! Здесь тоже сходство.
- Недостаток одной хромосомы? - Карлайл приподнял бровь.
- Сила, опять же. Зубы, которые способны разорвать кожу вампира. Столько общего! Ваша теория кажется мне все более разумной - оборотни и вампиры в прямом родстве! Как забавно!

Пока мы рассуждали, и Белла, и Джейкоб заснули. Мы еще немного поговорили, а потом я воспользовался моментом, чтобы снова помочь на кухне Эсме. Мне нужна была небольшая передышка, слишком много было сегодня задано болезненных вопросов. Я надеялся, что если немного отвлекусь, потом мне будет легче контролировать свою боль. Последнее время это становилось все сложнее, с каждым днем, приближающим к часу икс...

Эсме очень переживала, но мужественно молчала. Не хотела меня еще больше расстраивать. Но мысли-то никуда не спрячешь. Мне было неловко, что я заставляю ее так мучиться, и мне хотелось сделать для нее хоть что-нибудь – даже если это просто побыть рядом.

Эсми заметно обрадовалась, увидев, что готовка отвлекает меня, хотя, сказать честно, отходить от Беллы даже на несколько минут было невероятно тяжело.

«Эдвард, ты в порядке?» - сочувственно думала мама, стараясь выглядеть непринужденно, но искренне беспокоясь.

Я кивнул, но был ли я в порядке?

Я боялся. Я совершил уже столько ошибок! Однако, самым страшным для меня было совершить одну, последнюю, и самую пугающую, оплошность - пропустить важный момент, не оказаться рядом, когда Белле станет хуже, не успеть спасти ее... Это стало бы моей самой чудовищной ошибкой.

Поэтому, как можно быстрее закончив на кухне, немного утешив Эсми своим присутствием - я вернулся в гостиную к любимой. По времени не прошло и часа, но я уже с тревогой вглядывался в черты ее лица - не изменилось ли что, не стало ли ей хуже, дышит ли она… С облегчением я убедился, что Белла спокойно спит. На ее лице застыло умиротворение, румянец горел на щеках, благодаря теплу руки Джейкоба, которой он заботливо грел Беллу. Как бы мне ни хотелось быть на его месте, это было невозможно.

Я сел на подлокотник и остаток ночи непрерывно созерцал, как любимая спит. Спала она очень тихо, без кошмаров и сновидений. Она держала Джейкоба за руку, иногда чуть улыбаясь сквозь сон. Что ж, если это цена за ее счастье, я буду ее платить.

Когда перед рассветом щеки Беллы запылали красным, я разбудил Джейкоба и занял его место, чтобы немного ее охладить. Она не заметила перемену, ее лицо было тихим и спокойным, только прерывистое дыхание выдавало ее не слишком хорошее самочувствие.

«Что ж, пора поработать», - потянулся Джейкоб, думая о предстоящем дне.

– Спасибо, – тихо сказал я, читая его мысли о том, чтобы проверить границу и лес до самого Сиэтла. – Если путь будет свободен, они пойдут сегодня.
– Я дам вам знать, - и он убежал.

Остаток времени до утра я размышлял о том, как изменились жизни всех нас благодаря всего лишь одному человеку.

Появление Беллы перевернуло городок. И, хотя жители Форкса были, мягко говоря, не в курсе, тучи над городом сгущались все сильнее, предвещая вещи все более страшные. Я пробежался в уме по событиям последней пары лет. Появление вампиров, все в большем количестве, возрождение оборотней. Армия Виктории, нешуточная война. Вольтури, наконец. Страдали люди. И все это вертелось вокруг одного-единственного маленького человечка - девушки, притягивающей опасности, как магнит. Неумолимый жестокий рок предпринимал попытку за попыткой, желая забрать то, что ему принадлежит – ее жизнь. А я всегда стоял между ними. Как будто ее спасением я нарушил законы мироздания, провоцируя события одно за другим, все более катастрофические. Они набирали силу, как снежная лавина. Что ждет нас завтра? Что-то еще страшнее? Сколько раз я видел будущее, которое не исполнилось, которое я изменил своей волей? Не мое ли сопротивление судьбе стало причиной всех этих чудовищных бед? Может, поддайся я слабости, исполни предначертанное - и ничего бы не было. Моя семья не страдала бы вместе со мной, потому что я не успел бы полюбить эту девушку. Джейкоб не бросил бы семью, не предал стаю, кто знает, может и стаи бы не было. Не было бы войны, и жители Форкса не находились бы в смертельной опасности. Согласись я хотя бы на меньшее - на то видение Элис, где я не убил Беллу, но она стала одной из нас - тогда тоже, очевидно, не случилось бы все то, что случилось.

Вспоминая все с самого начала и глядя со стороны, я поразился внушительности и грандиозности всей истории.

Интересно, когда Белла станет вампиром, жестокий рок оставит ее в покое?

Тут Белла зашевелилась, прервав поток моих мыслей. Уже почти рассвело, и бледный утренний свет озарил ее лицо. Что-то было не так, и я внимательно пригляделся к ней, осознав – ей снова стало хуже. Ее лицо вновь приобрело сероватый оттенок, как пару дней назад, когда мы еще не знали, что ей нужна кровь. Под глазами пролегли темные круги.

Она застонала, приподнимаясь, и я обеспокоенно прошептал:
- Родная, что-то болит?

Она тяжело дышала, на бледном лбу появились капельки пота.
- Пить хочу! Ужасно! - ее голос снова был хриплым и изможденным, губы скривились в муке.

Розали, ни слова не говоря, опрометью умчалась на кухню.

Я сжал Белле ладонь, с тревогой заглядывая в ее лицо, а она продолжала судорожно глотать воздух, вращая глазами так, будто собиралась потерять сознание.

Я вдруг почувствовал себя запертым в маленькой комнате, и стены надвигались на меня. Мне понадобилось всего мгновение, чтобы понять - это чувства Беллы. Ее глаза смотрели невидящим взглядом. Я обхватил ее лицо ладонями и в панике забормотал:
- Белла, Белла! Я здесь! Здесь!

Она сфокусировала на мне свой взгляд и только теперь пришла в себя.
- Все... нормально, - выдавила она сипло.

Тяжело давящая стенами комната исчезла из моего сознания.

Белла буквально выхватила чашку из рук Розали и стала жадно пить.
- Еще! Еще! - глядя на Розали, прошептала она так, как будто от этого зависела ее жизнь. Так, наверно, и было, потому что выглядела она ужасно. Очевидно, монстр у нее внутри вырос, окреп, и ему требовалось все больше забирать ее жизненных сил, чтобы развиваться. Я чуть не зарычал.

Лишь после четвертой чашки ей стало лучше. Белла задышала легче, хотя ее лицо все еще имело землистый оттенок.

- Яиц! - выпалила она после пятой чашки. Голова ее покачивалась от слабости, так внезапно она сдала за эту ночь. А ведь вчера еще казалось, что ей намного лучше!

Мое тело напряглось, сопротивляясь необходимости отойти от нее даже на шаг. Словно угадав мои мысли, из кухни донесся мелодичный голос Эсми.
- Я принесу, Эдвард!

О, спасибо, мама.

И тут огромный живот под одеялом дернулся, и Белла закричала. Хруст! Я слышал хруст!
- Карлайл! - в ужасе выкрикнул я, срывая с Беллы одеяло.
- Все... в... порядке... - задыхаясь, простонала Белла и побелела. - Ой, как больно! - зажмурилась она, не выдержав.
- Я ничего не слышала, - промямлила Розали, но я не обратил на нее внимания.

Я подхватил Беллу на руки и как можно плавнее побежал наверх. Мимо меня мелькнули перепуганные лица Элис и Эсми. Розали неслась следом.

Карлайл встретил нас полным тревоги взглядом: «Это становится опаснее с каждой минутой. Плод слишком активный. И слишком большой. Как же помочь ей продержаться эти четыре дня? Не вижу выхода», - мы с отцом обменялись многозначительными взглядами, когда я положил Беллу на стол. Она уже немного отдышалась, но с нее градом катил пот, и она стиснула зубы, терпя боль.

- Все... нормально, - пыталась сказать Белла.
- Если бы что-то было, я бы тоже услышала, - с укором бормотала Розали, приводя меня в бешенство.
- Я слышал хруст! - скрипя зубами, упрямо прорычал я. Только слепой бы не увидел, в какой ярости я сейчас нахожусь. Но Розали, очевидно, была слепа.
- А я ничего не слышала, - с таким же упрямством повторила она. Я сжал кулаки, с огромным трудом удерживаясь от расправы. Не сейчас, говорил я себе, не при Белле. У тебя будет время. Если Белла умрет, я заберу Розали с собой, жестоко думал я, это ненависть бурлила во мне, подавляя все остальные чувства.

Карлайл уже настроил рентген. Я напряженно ждал результата.

Розали переминалась с ноги на ногу, Эсми и Элис стояли в дверях, переживая, а Белла продолжала молча терпеть, но лицо ее было искажено болью. Болью, отзывавшейся в моем теле, в каждой частичке меня.

- Тут я уже ничего не могу сделать,- грустно проговорил наконец Карлайл, - плод вырос и раздвигает кости таза. Переломов нет, но будет все больнее, Белла, - он с беспредельным сочувствием глядел на нее.
- Ничего, я... потерплю, - через силу выдавила Белла, - осталось же... совсем... немного.
- Я же говорила, что хруст тебе почудился, Эдвард! - высокомерно заявила Розали. - На твоем месте я проверила бы слух. «Ты удивительный параноик!» - раздраженно ворчала она в уме.

Я сосредоточился на любимом лице Беллы, чтобы совладать со своими эмоциями. Она нуждалась во мне сейчас. Но картинки умирающей от моих рук Розали наполняли мое сердце жестокостью и злостью.

- Еще пить, - хрипло прошептала Белла, и это наконец отвлекло меня от планов расправы.

Ей молниеносно подали чашку, и она вцепилась в нее, словно ее морили голодом много дней.

Розали хотела подойти, но я грубо отпихнул ее плечом и сам взял Беллу на руки. Розали зарычала. Я не обратил на нее никакого внимания. От смерти ее защищал сейчас только один маленький человечек, находившийся в моих объятиях. В ее интересах, чтобы мои руки не были свободны.

- Роуз! - строго позвал Карлайл у меня за спиной, когда я уже выходил в двери. С чувством мстительного удовлетворения я прислушивался, как отец отчитывает Розали за ее безобразное поведение.

Я старался идти как можно ровнее, но было заметно, что каждое движение причиняет Белле страшную боль. Она была бледная как полотно и сжимала в руках чашку так сильно, словно только та помогала ей оставаться в сознании.

Внизу нас уже ждал Джейкоб. Его лицо было встревоженным, но Элис ему уже все объяснила.

- Джейк! - воскликнула Белла и вымученно улыбнулась. Всплеск радости, восторга и облегчения, которые я от нее почувствовал, никак не вязались с выражением ее лица.

Я крайне бережно положил Беллу на диван и сел на пол рядом с изголовьем, не сводя с нее глаз.

К нам спустился Карлайл. Его лицо было искажено тревогой. Он словно постарел и теперь вполне смахивал на обычного врача.

- Карлайл, - сообщил Джейкоб, - мы пробежали полпути до Сиэтла, следов стаи нигде нет. Можете охотиться.
– Спасибо, Джейкоб, ты как раз вовремя. Мы проголодались. «Будет лучше, если к моменту родов в доме не будет голодных вампиров».
– Честно говоря, вам необязательно разбиваться на тройки. Наверняка Сэм из Ла-Пуш и носа не высунет.

Карлайл кивнул.
– Хорошо. Первыми пойдут Эсми, Элис, Джаспер и я. Потом Элис может взять Эмметта и Розали…
– Ни за что, — прошипела Розали, бросая на меня полный ненависти взгляд. — Эммет тоже может пойти сейчас.
– Тебе давно пора на охоту, – мягко произнес Карлайл. Я бы тоже хотел, чтобы она убралась, мое раздражение к ней росло, я был на самой грани контроля, и неизвестно, чем закончится наше противостояние в отсутствие семьи. Мне бы не хотелось выйти из себя настолько, чтобы оторвать стерве голову прямо при жене.

Розали не уступила.
– Я пойду, когда и он пойдет, — прорычала она, мотнув головой в мою сторону. «Я ни за что не оставлю вас наедине, и не надейся», - адресовала она мне. – «Я по-прежнему слежу за тобой».

«Эдвард?»- безо всякой надежды подумал Карлайл. - «Тебе не кажется, что это плохая идея? Во время родов будет много крови», - не дождавшись моего ответа, он вздохнул. – «Что ж, мы пошли. Я, наверно, задержусь, хочу съездить заодно в Сиэтл, попытать и там удачу с покупкой крови. Мы постараемся вернуться как можно быстрее. Осталось четыре дня, нам хватит и двух. В мое отсутствие не должно случиться ничего нового. Ты знаешь, что делать, знаешь, как работает медицинское оборудование. То, что ты просил... я все подготовил... займись. Но, я думаю, время еще есть».

Джаспер и Эммет оказались внизу со скоростью молнии, оба старались не дышать, пока пробегали мимо - чашка с кровью беспокоила их обоих, но Джаспера в особенности. В следующую секунду Элис уже присоединилась к ним, вылетев через заднюю стеклянную дверь. Эсми возникла рядом с Элис, и все стремительно перепрыгнули реку. Дом опустел.

– Спасибо, – Карлайл еще раз поблагодарил Джейкоба и вслед за остальной четверкой выскользнул наружу.

С минуту в гостиной стояла полная тишина. Разум Розали метал молнии - мало того, что ее отчитал Карлайл, так еще и оборотень снова тут. Ее желание остаться со мной вдвоем было ошибкой, во мне кипела ярость. Лишь Белла являлась сдерживающим фактором, все мое внимание было сосредоточено на ней, чтобы удержать себя в руках. Но когда она заснет...

Джейкоба настроение Розали позабавило. Он не спеша подошел к креслу, стоявшему рядом с креслом блондинки, и развалился в нем, ногу вытянув так, что она оказалась рядом с раздраженной вампиршей. Он хотел ее позлить, и ему это прекрасно удалось. Вместе с ним я испытывал мстительную радость от этого факта.

– Фу, кто-нибудь, вышвырните собаку на улицу, – наморщив нос, проворчала Розали.
– А этот анекдот слышала, психованная? Как умирают клетки мозга у блондинок?

Как только Джейкоб заговорил, я немедленно отвлекся от своей ненависти к Розали, потому что сразу ощутил исходящий от Беллы импульс радости, направленным потоком идущий в сторону волка. Ее лицо при этом выражало совсем иное - болезненное терпение и досаду. Это начало мучить меня снова. Ощущения становились все более отчетливыми, их уже трудно было списать на воображение или обострившиеся способности. Что происходит? Я не сводил с Беллы глаз.

Розали молчала.
– Ну? Знаешь ответ? - нетерпеливо переспросил Джейкоб.

«Да пошел ты», - Розали сверлила взглядом телевизор, игнорируя ненавистного пса.

– Она слышала этот анекдот? – спросил он меня.

Я нехотя заглянул Роуз в голову, не отрывая глаз от Беллы.
– Нет.
– Отлично, тогда слушай, пиявка: клетки мозга у блондинок умирают в одиночестве!

По-прежнему не глядя на него, Розали прошипела:
– На моем счету в сто раз больше убийств, чем на твоем, мерзкая псина! Учти. – «И столько высших образований, что тебе и не снилось».
– Однажды, королева красоты, пустые угрозы тебе наскучат. Жду не дождусь этого дня.

Каждый раз, когда Джейкоб заговаривал, я чувствовал этот импульс радости. Между тем, лицо Беллы приобретало все более недовольное выражение, и это совершенно сбивало с толку. Непонятно. Я мучительно пытался разгадать загадку, причину несоответствия моих ощущений и того, что видел.

- Хватит, Джейкоб, - сердито одернула друга Белла. Ощущения пропали, будто замерли. Да что происходит!
- Мне уйти? - растерянно пробормотал Джекоб.
- Нет! Конечно, нет! - испугалась Белла.

Минута тишины. Мой слух был напряжен до предела.

Ничего.

Я разочарованно вздохнул.

— Ты устал, — грустно констатировала Белла.
— Почти до смерти, — согласился Джейк.
— Я бы хотела помочь, чтоб до смерти, — процедила Розали слишком тихо для ушей Беллы, зато достаточно, чтобы услышал оборотень.

Джейкоб хмыкнул и бесстыдно развалился в кресле так, что его босая нога оказалась под самым носом у Розали. Та окаменела от его наглости, рыча про себя и снова жалея, что у нее связаны руки.

Мне бы доставило удовольствие насладиться их перепалкой, если бы я не был так занят подслушиванием. В напряжении я смотрел в шоколадные глаза, но в них читалась тишина, как и всегда.

Несколько минут все молчали, а потом Белла попросила еще крови. Воспользовавшись возможностью сбежать, Розали молниеносно улетела наверх, стремясь избавиться от искушения надрать волку задницу.

Стало совсем тихо. Джейкоб начал клевать носом. Как вдруг...

«ВЕРНИТЕСЬ», - отчетливо подумала Белла, отчаянием и испугом была наполнена эта короткая, но яркая, мысль. Ощущение одиночества и пустоты прорезали мое сознание. Мысль была настолько громкая и четкая, что я уже не мог ЭТО игнорировать.

– Ты что-то сказала? - озадаченно пробормотал я, глядя на Беллу в полной растерянности. Я не заметил, чтобы она открывала рот.
– Я? – переспросила она так же недоуменно. – Нет, я молчала.

Ощущения страха и одиночества, льющиеся из Беллы, сменились облегчением. Но на лице ее не было тех эмоций, которые я слышал - лишь удивление и непонимание. Я окончательно растерялся.

Тогда я встал на колени и навис над Беллой вплотную, очень пристально заглядывая в ее глаза.
– О чем ты думаешь прямо сейчас?
– Ни о чем. А что?

Снова всплеск радости... Узнавания? Ничего не понимаю. Что она узнает?
– О чем ты думала минуту назад? - требовательно спросил я.
– Да так… об острове Эсми. И о перьях, - она густо покраснела.

И в эту секунду, находясь НАД Беллой, очень близко от нее, я понял две вещи.
Первая - все эмоции, которые я читаю, абсолютно не совпадают с тем, что говорят ее глаза. Это НЕ ЕЁ мысли.
И второе - они идут НЕ ИЗ ГОЛОВЫ.

– Скажи еще что нибудь, - потрясенно прошептал я, чтобы проверить свою невероятную догадку.
– Что, например? Эдвард, в чем дело?

Радость. Восторг. Тепло. Мгновенный импульс. Который сразу замер, сменившись ожиданием. Не из головы. Из ЖИВОТА...

Я перестал дышать. Очень медленно я опустил глаза и как можно аккуратнее положил руки на огромный живот жены.
– Пло… – я проглотил это слово, другое, новое далось мне с огромным трудом, – …ребенку нравится звук твоего голоса.

На короткое мгновение в гостиной воцарилась полная тишина. Все замерли, пораженные так же, как и я. А потом…

– Черт возьми, ты читаешь его мысли! – закричала Белла возмущенно.

«АЙ», - испуганная мысль, словно крохотная птичка, порхнула по моему сознанию. Страх, желание спрятаться. Живот вздрогнул от резкого движения внутри.

Я инстинктивно положил руку на то место, куда в испуге пнул ребенок, и легонько погладил.
– Ш-ш… Ты напугала… его.

Белла изумленно распахнула глаза и погладила себя по животу.
– Прости, маленький.

Облегчение. Снова радость.

Я замер, в попытке осмыслить случившееся. Тот факт, что монстр ДУМАЕТ, имеет СОЗНАНИЕ, глубоко потряс меня, пошатнул и разрушил представление о вещах, в которых ранее я был непоколебимо убежден. Вселенная поменяла свою полярность. Мысли закружились с ошеломляющей скоростью, постигая и осмысляя произошедшее, оценивая новое знание. Страшная догадка обожгла меня, выдернула из мира, в котором я существовал - все, что я прежде думал, потеряло смысл. Горло так сдавило, что мне стало трудно дышать, хотя на самом деле я в этот миг, вероятно, и не дышал, просто не мог. Внутри меня происходила непонятная борьба - словно в мире, в котором я жил, была совершена ужасная ошибка, из-за которой все пошло наперекосяк. И вот теперь все перепутанные звенья вставали на свои места, занимали правильное положение. Мир перевернулся с ног на голову. Хотя, если оценить правильно, все было с точностью до наоборот - мир стоял на голове, вокруг царил хаос, а вот сейчас повернулся как надо, и я увидел истинное значение вещей. Как будто я подобрал наконец ключик к головоломке, которую загадала мне жизнь.

Прошла всего лишь доля секунды, прежде чем я осознал изменения, произошедшие во мне, расставившие все, что казалось неправильным, по своим местам. И я понял, что происходит.

Я снова совершил ошибку. Внутри НЕ МОНСТР. Там существо, мыслящее и осознающее - РЕБЕНОК, ЧЕЛОВЕК! Частичка моя и Беллы. Почему, с какой стати я возомнил, что от двух существ, обладающих разумом и чувствами, получится бездушное чудовище? По какому праву я дал ему именно такое определение? Разве недостаточно того факта, что хотя бы один из нас - ЧЕЛОВЕК? И, тем не менее, вот он я, снова, в очередной раз, кошмарно оступившийся. Предавший любимую и ее веру в меня, в то хорошее, что есть во мне, в нас, веру во все, о чем она мечтала, к чему стремилась и что считала правильным.

За прекрасное стихотворение к главе спасибо Natali Kery

Во мраке ночи, где безмолвье
На крик твой эхом лишь ответит,
Все страхи, что терзают разум
Застлали свет, что еле светит.

Ища на ощупь луч надежды
И всплески мыслей чуждых, разных,
Ты, как слепец, который прежде
Не знал, что мрак бывает страшным.

И вот ответ, который светом
Сквозь эту тьму, как лучик рвётся -
Здесь нет чудовища и монстра,
Под сердцем сердце чуда бьётся!

Всплеск чувств подобен света взрыву,
Который рушит стены ночи
И ты уже в глаза обрыву
Не смотришь взглядом обречённым.

ГЛАВА 33. ПРОЗРЕНИЕ Часть 3
после ваших комментариев)))

...

montelu: 14.07.11 17:53

Спасибо за продолжение и стихи. Читается на одном дыхании.

...

Валлери: 14.07.11 18:08

 » ГЛАВА 33. ПРОЗРЕНИЕ Часть 3

ГЛАВА 33. ПРОЗРЕНИЕ Часть 3

За прекрасное стихотворение спасибо LIGHTLANA

Любовь моя, замер на миг. Неужели?!
В контроле держу себя, всех не пугая.
У монстра, который живёт в твоём теле,
Я мысли, о Боже, я мысли читаю.

Не смея поверить, коснусь осторожно,
И счастье волной мою ярость сметает
Заманчивый сон, драгоценный, возможный -
Ребёнок, который тебя обожает.

Как жаль, что в глазах мои слёзы незримы,
Весь в слух обратившись, любуюсь, родная.
Отныне мечты наши стали едины,
Бесценным подарком небес награждая!

- О чем он сейчас думает? - с любопытством спросила Белла, возвращая меня в реальность.

И снова всплеск эмоций - восторг, узнавание. Ребенок узнавал ее голос, ОТЛИЧАЛ от других. Ощущение тепла и понимания. Конечно, он не знал слова "мама", но именно это он и чувствовал - родной, любимый голос. ОНА рядом. ОН не один.

- Пл... он или она... - от нахлынувших чувств я едва не захлебнулся. Это было что-то новое для меня, совершенно неизведанное. Внезапно все, что было раньше важным, потеряло свое значение. Прошла еще доля секунды, но мне хватило этого, чтобы переосмыслить многое. Когда я поднял глаза, я был уже другим человеком, не тем, что прежде. - Он... счастлив... - ошеломленно пролепетал я и увидел отражение своего лица в шоколадных глазах. Восхищение застыло на нем - точно такое же, как на лицах Беллы и Розали.

Белла затаила дыхание. Фанатичный блеск сверкал в ее красивых, внезапно увлажнившихся глазах, обожание и преданность. Крупные слезы покатились по щекам к улыбающимся губам.
– Конечно, ты счастлив, мой маленький, – заворковала она, трепетно гладя живот. – Еще бы ты не был счастлив! Ты в тепле и в безопасности, тебя любят. Я же так тебя люблю, маленький Э-Джей, конечно, ты счастлив.
– Как ты его назвала? – удивился я. Надо же, уже и имя ему придумала. Мне вдруг показалось, что я пропустил огромный и очень важный кусок своей жизни, безжалостно вычеркнул нечто особенное, ослепленный своим заблуждением.
– Ну, не так, чтобы совсем назвала… - Белла покраснела. - Решила, что ты не захочешь… ну и…
– Э-Джей? - переспросил я, с недоумением отмечая всплеск эмоций и на мой голос.
– Твоего отца тоже звали Эдвард.
– Да, ну и… – я умолк и озадаченно прислушался. Стоило мне заговорить, и я снова ощущал узнавание. Другое, без обожания, но несомненно он узнавал мой голос, отличал от остальных. И тоже ЖДАЛ его. – Хм-м…
– Что?
– Ему и мой голос нравится, - с удивлением озвучил я свое открытие.
– Конечно, нравится! – чуть ли не злорадствуя, воскликнула Белла. – У тебя же самый красивый голос во вселенной! Как он может не нравиться?
– А запасной план у вас есть? – прощебетала Розали, перегнувшись через спинку дивана и глядя на Беллу с обожанием. – Что, если это не мальчик, а девочка?

Белла провела пальцами под глазами, вытирая слезы.
– Ну, есть одна мысль. Я пыталась соединить «Рене» и «Эсми». Может… РенеЭсми.
– РенеЭсми?
– Ренесми. Странно звучит?
– Нет, мне нравится, – заверила Розали и совсем близко наклонилась к Белле. Их волосы, золотые и каштановые, почти переплелись. – Очень красивое имя. И единственное в своем роде, так что подходит.
– Я все же полагаю, что родится Эдвард.

Я по-прежнему прислушивался, ловя каждую эмоцию. Ощущения продолжали приходить всплесками, но на каждый голос ребенок реагировал по-разному. Он различал всех нас, узнавал и - что самое удивительное - ОТВЕЧАЛ. Розали вызывала у него просто радость, словно он отмечал ее присутствие как само собой разумеющееся. Мой голос вызывал у него всплеск восторга и тревожного ожидания – будто он не знал, чего от меня ждать. Самую бурную реакцию вызывал, конечно, голос Беллы. Счастье, трепет, узнавание, восхищение.

– Что? О чем он сейчас думает? – сияя, спросила Белла, с надеждой глядя на меня.

«ДА!» - вскрик восторга прочитал я в ответ на голос Беллы, как будто ребенок ждал именно ее голос среди остальных.

Сперва я не ответил. Чтобы сосредоточиться и четче услышать, отделить МЫСЛИ от ЭМОЦИЙ, я наклонился ближе, еще ближе, пока мое ухо не прижалось к округлому животу.

Ребенок еще не умел мыслить связно, словами, но некоторые уже можно было прочесть. Он СЛУШАЛ нас и ЖДАЛ с восторгом звуки наших голосов, жаждал общения. «Говорите, говорите!» - как будто пело все его существо. А больше всего он ждал голос Беллы, в его мыслях читалось даже некоторое нетерпение. Когда она говорила, в ответ разносилось такое светлое, теплое чувство, которое нельзя было понять иначе, чем ЛЮБОВЬ.

– Ребенок тебя любит, – оторопело произнес я. - Просто ОБОЖАЕТ.

Множество эмоций вызвал у меня этот факт. Что, если у него есть ДУША? Если он, даже еще не родившись, способен мыслить, отличать нас друг от друга, желать общения, а главное - ЛЮБИТЬ того, кто дает ему жизнь, - означает ли это, что у него есть душа? Что он не проклят, как я, что он - человек?

Внезапно за моей спиной раздался громкий шорох, и я обернулся.

Посреди комнаты стоял Джейкоб - его лицо пылало ненавистью, его тело сотрясалось, словно в судорогах.

Я проник в его мысли и содрогнулся от увиденного. Его боль была настолько невыносимой, что казалась пыткой. Смерть стала бы облегчением, так думал он. Меня скрутило его агонией, как будто она была моя собственная, я прочувствовал его муку, его полнейшее одиночество. Теперь я предал и его тоже. Не оправдал доверия. Обманул ожидания, оказав поддержку, а затем бросив наедине с горем.

- О-ох... - выдавил я, не находя слов в свое оправдание.

Глядя на него, я осознал, насколько за несколько секунд переменилось все вокруг. Весь мир переменился, поменял полюса, маятник судьбы качнулся в противоположную сторону земли. Я смотрел на гостиную другими глазами, глазами ДРУГОГО человека. Человека, переоценившего только что всю свою жизнь и все свои поступки.

Джейкоб же остался прежним, он не мог понять того, что произошло со мной. Он остался тем же, кем и был, а я сделал огромный шаг вперед.

Джейкоб не мог решить, что ему делать: он просто стоял посреди гостиной, дрожа от ярости, тяжело дыша, судорожно придумывая путь к отступлению. Он хотел бежать отсюда, от той боли, что я ему причинил, он искал возможность и не находил, готов был уцепиться за любой шанс, который бы позволил ему покинуть этот ненавистный ему дом.

Всей душой сочувствуя его страданиям, я метнулся к столу и выхватил из ящика первые попавшиеся ключи от машины. Страстно желая помочь ему сбежать, дать ему выход, которого он жаждет, я швырнул ему ключи.
- Давай, Джейкоб. Сматывайся отсюда, — выкрикнул я с отчаянием, искренне надеясь, что вдали отсюда ему станет легче.

Он разжал ладонь, а в следующую секунду опрометью бросился вон.

На несколько мгновений воцарилась полная тишина. Розали и Белла смотрели на меня в немом оцепенении, но я был настолько потрясен, что толком и не видел их. А затем лицо Беллы исказила мучительная гримаса.
- Что случилось? - воскликнула она.

Я обратил на нее свое лицо, но оно еще было перекошено мукой - ведь я все еще слышал мысли Джейкоба.

Белла увидела выражение моего лица, и ее глаза распахнулись от ужаса, губы задрожали.
- Он... он ушел? Совсем? Он больше не вернется? – ее глаза наполнились слезами настоящего горя.

В моей голове наконец-то сложилось все воедино. Чувство вины нахлынуло резко и всепоглощающе. Я осознал глубину своего двойного предательства. Я понял, за что же меня ненавидит Розали. И ужаснулся тому, что должна чувствовать Белла. Поддаваясь порыву, я на негнущихся ногах сделал несколько шагов вперед и медленно опустился перед Беллой на колени.
- Прости, - шептал я с новым отчаянием, боль резала грудь как раскаленный клинок, я бы плакал, если бы умел. - Прости меня, если сможешь, - я схватил ее руки и целовал их.
- Я... ничего не понимаю, - призналась Белла через некоторое время, глядя на меня как на помешанного.

Я печально смотрел в шоколадные глаза.
- Я... прошу у тебя... прощения, - каждое слово я выдавливал из себя с огромным трудом, стыд и чувство вины душили так сильно, что язык не повиновался, - за то, что хотел, - я сглотнул, заставляя себя говорить, - убить... его...

На последнем слове я положил дрожащие руки на живот жены, в котором – теперь я знал – растет новая жизнь.
- Я был так ослеплен страхом тебя потерять, мне даже в голову не приходило, что там может быть человек... ребенок! Ты сможешь простить меня? – я был почти уверен, что нет. Я никогда не смог бы простить за такое сам.

Страшась увидеть ненависть в ее глазах, я подавленно замолчал, в напряжении ожидая ее решения. К моему удивлению, Белла просияла, как только поняла, о чем я.
- Эдвард! Я так рада! - она приложила ладони к моим щекам и подарила мне самую счастливую из своих улыбок. - Я знала, что так будет!

Увидев недоверие в моих глазах, она продолжала:
- Не надо переживать! Я всегда знала, что так и будет рано или поздно! Это был только вопрос времени, Эдвард!

К моему полному изумлению, Розали вдруг расхохоталась и полезла обнимать Беллу.
«Ну я же говорила!» - торжествовала она мысленно. От ее ненависти ко мне не осталось и следа. Я был смущен ее реакцией.

- Ты меня прощаешь? - все еще недоверчиво переспросил я Беллу, пытаясь не обращать внимания на восторги Розали.
- Я ничего такого и не думала, Эдвард! Мне не за что тебя прощать! Я все понимаю.

Облегчение, испытанное мной, позволило мне наконец дышать. Окаменевшие мышцы слегка оттаяли. Приподнявшись и обхватив ладонями драгоценное лицо жены, я впился в ее губы поцелуем. Любимая...

Когда я отстранился, Белла была ошеломлена... и абсолютно счастлива.

Внезапно Белла помрачнела.
- А что Джейкоб?
- О... - опешил я, подбирая правильные слова. - Ну… очевидно, он считает, что я предал его доверие.
- Он... вернется? - прошептала Бела с замиранием сердца. Ее лицо побледнело.
- Да… Думаю, да, - уверенно ответил я. Ему же надо будет вернуть машину. На желании Джейкоба разбить автомобиль - он подумал об этом, когда отъезжал - я не стал заострять свое внимание. Кого сейчас волнуют машины.

«ПИИИТЬ!» - вдруг ворвался в мое сознание требовательный голос. Белла вздрогнула, как будто ее ударили, и схватилась за горло.

- Розали! - приказал я. - Дай Белле крови! Ребенок проголодался! – меня поразило, насколько стремительно росло интеллектуальное развитие плода – буквально С КАЖДОЙ МИНУТОЙ. Еще час назад я читал только ощущения, сейчас они оформлялись в четкие слова. Он не будет бессмертным застывшим младенцем, он будет иным. Чем-то… чем-то особенным. Непостижимым.

Розали послушно подала Белле чашку, которую все это время держала в руках.

- Принеси еще, - велел я, - ему будет мало!

Розали, сияя, ускакала наверх. Ни капли ненависти. И странно, никогда еще такого не было, чтобы она так легко и беспрекословно подчинилась мне. Ни раздражения, ни злости - готовность слушать и слышать. Внезапно я приобрел в ее глазах авторитет, я это чувствовал. Но почему? Я порылся в ее мыслях и впервые за долгое время они не были мне неприятны. Правда, меня весьма смущало их направление: она считала, что я теперь "в их команде". Я еще не вполне пришел в себя, чтобы определить, принадлежу ли я к какой-либо "команде".

Белла залпом выпила две чашки и начала потягивать третью, ее живот источал чувство благодарности, а на третьей чашке - умиротворения.

- О чем он думает? - полюбопытствовала Белла, заметив отсутствующее выражение моего лица.
- Он... доволен. Ты даешь ему то, что он хочет, и он тебе благодарен.

Белла заулыбалась и с удовольствием сделала большой глоток.
- Все, что ты хочешь, маленький! Все для тебя, - она мечтательно улыбнулась и снова погладила свой живот.

Розали захихикала и присела на колени рядом со мной.
- Смотри, смотри! - азартно сказала она мне, ослепительно улыбаясь, и задрала Белле футболку. - Обычно после еды он приходит в активность!

Прежде, чем я успел прочитать ее намерения и сообразить, что она задумала, Розали схватила мою руку и приложила ее к огромному животу.

Я с изумлением уставился на Розали. Ее перемена настроения пугала меня. В ее мыслях я читал ликование, как будто и не было стольких месяцев напряжения и молчаливой войны между нами. Когда она успела стать мне другом? Я не вполне разделял ее энтузиазм по поводу моего внезапного превращения в "нормального папашу". Я чувствовал себя растерянным, не более. Мои изменения еще не зашли ТАК далеко.

И тут мне в ладонь что-то ударило. Несильно, но я рефлекторно отдернул руку и впился глазами в живот. Розали и Белла захихикали, обе абсолютно счастливые.

- Давай, еще, - подбодрила меня Роуз.

На этот раз я сам неуверенно положил ладонь. Честно говоря, не знаю, почему я это сделал. Я плохо соображал, что правильно, а что нет, я еще не пришел в себя. Во мне боролись разные противоречивые чувства, они еще не приобрели определенности - просто комок эмоций, смесь впечатлений. Я еще не осознал до конца происходящее, не осмыслил и не принял перемены. Но моей рукой двигало любопытство.

"ХОЛОДНО", - получил я тут же ответ и снова удар по руке, на этот раз сильнее.

Я убрал руку.
- Он чувствует холод моей руки, - ошеломленно прошептал я.

Розали игриво подтолкнула меня локтем и хихикнула. Я поднял глаза на Беллу и поразился - она смотрела на меня так, как будто я сделал ей лучший подарок в ее жизни. Словно солнце сошло с небес и озарило все ее черты. Она сияла, не скрывая своего восхищения, а глаза были полны счастливых слез. Я любовался ею.

Наше непродолжительное молчание привело к возмущенному всплеску эмоций со стороны ребенка.

Я опустил глаза и увидел, как на животе Беллы вырос и замер небольшой бугорок. Роуз подпихнула мою руку, но я был в ступоре, в заторможенном состоянии. Время вдруг потекло медленно, как сквозь клей, в голове ничего не желало укладываться. Наверное, это был запоздалый шок.

Не дождавшись моей реакции, Розали приложила к бугорку свою ладонь. Тот немедленно убрался, послав импульс недовольства, и требовательно выпятился с другой стороны... ближе ко мне.

Я нахмурился и неуверенно протянул руку.

«ДА!» - обрадовался голос в моей голове, когда моя рука прикоснулась к животу.

Я открыл рот.

- Что? Что? - торопливо спросила Белла, не сводя с меня глаз.
- Он меня... узнает, - совершенно потрясенно пробормотал я.
- Ну надо же! - восхитилась Розали. – Это чудо, не правда ли?

Белла залилась слезами, вперемешку с радостным смехом.
- Конечно узнает, ты же с ним рядом с его первого дня! - она принялась нежно гладить свой живот. - Маленький мой, уже все понимает - где мамочка, где папочка, а вот тут рядом тетя Розали, а скоро придут и остальные... вот они обрадуются!

Белла продолжала ворковать, Розали ей восхищенно вторила, а я прислушивался к растущему недовольству изнутри живота.

- Стойте! Тихо! - потребовал я. - Он чего-то хочет. Я не пойму, что именно.

Они замерли, затаили дыхание.

Мне пришлось наклониться поближе, потому что, как только они обе смолкли, голос в моей голове тоже замолчал. В конце концов, я снова прижался ухом к теплой коже. В ответ мне в щеку легонько ударили, несколько раз - требовательно и с нетерпением.
- Что? Что ты хочешь? - напрягая все свои способности, потерянно прошептал я.

«ДА! ДА!» - радостно воскликнул голос.

Наверное, я снова открыл рот, потому что Белла испуганно вскричала:
- Что? Что он хочет?
- Он хочет... - еле слышно произнес я, не веря самому себе, не веря в саму возможность этого. – Кажется, он хочет... чтобы я с ним говорил...

Ответом мне был всплеск радости, подтверждающий мои слова.

- Ух ты... - в очередной раз восхитилась Розали.

У меня ком застрял в горле. Непостижимо, что ребенок настолько разумный. Это не укладывалось в голове. Между тем, я слышал растущее недовольство и нетерпеливое ожидание. Но что я ему скажу? Чего он ждет? Я не был готов к такому, совсем.

Тогда, не в силах придумать ничего вразумительного, я закрыл глаза и тихонько запел. Моя щека все еще была прижата к обжигающей коже, так что я хорошо слышал тончайшие изменения эмоций ребенка.

Чувство полного удовлетворения охватило меня, сменившись затем какими-то мутными ощущениями, непонятными, а через некоторое время мысли в моей голове исчезли.

Я осторожно поднял голову и прошептал:
- Он заснул.

Выражение их лиц - и Розали, и Белла смотрели на меня... с нескрываемым восхищением, затаив дыхание и почти не дыша - смутило меня. Но не успел я опомниться, как Розали через секунду бросилась меня обнимать. Я закатил глаза, читая ее мысли. Я совершенно не разделял ее эйфории по поводу себя.

Я чувствовал необходимость прояснить ситуацию. Нахмурившись, я посмотрел на Роуз строго:
- Это не отменяет последствия, - сказал я с горечью, чеканя каждое слово, чтобы ей стало понятнее. Опасность-то никак не уменьшилась. Белла по-прежнему рискует.

Роуз закатила глаза в очень театральной манере, весь ее вид говорил о том, что она не верит мне:
- Эдвард, ты несносен! И упрям, как и всегда, - она продолжала улыбаться, ее не так-то легко было сбить с толку, если она в чем-то убеждена. Я покачал головой.
- Пойми! - продолжала она так тихо, чтобы Белла не слышала. - Мы можем спасти их обоих! Ну же, не противься, ведь ты и сам теперь думаешь так же!

Хоть я и испытывал досаду, но не мог с ней не согласиться. Идея об убийстве... монстра, который неожиданно оказался вовсе и не им, теперь мне была абсолютно не по душе. Ребенок. Ребенок. Голова шла кругом. Мне нужно было время, чтобы придти в себя, хоть немного времени.

- Хватит шептаться, - попросила Белла, улыбаясь. - Принесите мне уже яиц, я умираю с голоду!
- Я сбегаю, - радостно и многозначительно глядя на меня, сообщила Розали и, пожав мое плечо, исчезла в кухне. Удивительная перемена. Она снова стала моей сестрой.

Спустя некоторое время, когда Белла поела, и мы устроились смотреть телевизор - вернулись Элис и Джаспер. Они привезли кровь - столько, сколько Карлайл успел раздобыть. Сам же Карлайл вместе с Эмметом отправились в Сиэтл за еще одной партией, ведь Белле требовалось крови все больше.

Джаспер, конечно же, заметил перемену в моем настроении. Остановившись в дверях, он переводил удивленный взгляд с меня на Розали и обратно, и его брови потрясенно поползли наверх.
- Что здесь произошло? - наконец, расплывшись в улыбке, поинтересовался он, пока Элис относила пакеты в холодильник.
- Эдвард... - начала было Розали, но я ее перебил, потому что она собиралась сыронизировать по поводу моего проснувшегося отцовства.
- Я слышу мысли ребенка, - просто ответил я.

Розали мысленно показала мне язык.

- О... - изумленно выдохнул Джаспер, и его брови поднялись еще выше. Он наклонил голову, прислушиваясь, но ребенок спал сейчас, и он не мог отличить новых эмоций, не принадлежавших Белле.

Роуз молчала, но в ее голове звучал победный марш. Несомненно, Джаспер это заметил. В его глазах мелькнуло понимание, он улыбнулся, но, посмотрев на меня, тактично промолчал. «Ребенка. Он сказал – РЕБЕНКА», - отметил он.

- Мысли? - это Элис слетела к нам со второго этажа. - Ты слышишь его мысли?
- Да.
- Невероятно, - ее глаза засверкали. Это была надежда.
- Да.
- И что ты... об этом думаешь? - осторожно поинтересовалась она.
- Что скоро у нас будет чудесный малыш, - едва не прыгая от переполнявших ее чувств, прощебетала Розали, перебивая меня.

Я проигнорировал ее энтузиазм.
- Он отличает наши голоса, - продолжил я, наблюдая, как Элис и Джаспер удивились, - но мыслит пока не очень связно, образами, даже скорее ощущениями.
- Вот это да, - восхитилась Элис. - Белла, а ты как себя чувствуешь?
- Я счастлива, - Белла улыбнулась, сжимая в руках очередную чашку крови, и перевела на меня теплый взгляд.
- А физически?
- О... не знаю... - она помрачнела и поморщилась. - Он очень давит везде. Бывает... больно.

И тут меня осенило. В моей голове начал формироваться новый план. План, благодаря которому шансы на спасение Беллы возрастали сразу во много раз. Я не стал терять времени даром, его и так было слишком мало.
- Любимая, - сказал я, беря ее руки в свои. – Вот что я думаю. Нам не стоит ждать еще четыре дня. Завтра вернется Карлайл, и я с ним поговорю. Послушаем, что он скажет, но я уверен, нам стоит поторопить события.
- Что ты имеешь в виду?
- Ребенок уже полностью сформирован, у него есть сознание. Пара дней для него значения не имеют, а вот для тебя... – я смотрел в ее глаза с небывалой доселе надеждой, она горела в каждой клеточке моего мертвого тела. - Для тебя будет лучше, если все произойдет запланированно. Зачем ждать, пока он вырастет еще? Зачем рисковать твоей жизнью? - слова вылетали сами собой. - У нас будет больше шанс спасти тебя, если мы сделаем это как можно быстрее.
«Пока он не повредил тебе что-нибудь еще», - додумал я с содроганием.

Роуз меня внимательно слушала, и - удивительно - соглашалась со мной.
- Думаю, ты прав, - кивнула она. Ее нетерпеливое ожидание младенца на руках уже не так покоробило меня, как раньше. Я поймал себя на мысли, что этот образ вовсе не отталкивает меня, как прежде, скорее... завораживает. Это... чудо. Чудо, о котором я не смел даже мечтать.

Белла растерялась. Я поцеловал ее в лоб и продолжил, не давая опомниться.
- Милая, я понимаю, ты боишься, ведь это так неожиданно. Не решай сейчас - завтра вернется Карлайл, у него и спросим.
- Хорошо, - пролепетала она неуверенно.
- Отлично.

Мое настроение поднялось, луч надежды ярко вспыхнул в груди. С Карлайлом не должно возникнуть никаких проблем, а от Розали я получил неожиданную поддержку. Уговорить Беллу до завтра не составит труда.

Словно подтверждая мои слова, ребенок в чреве стал просыпаться, окатив меня волной непонятных бессвязных ощущений. Видимо, он неудачно пошевелился, потому что Белла ойкнула и стиснула зубы. Спустя секунду она прерывисто вздохнула:
- Может, ты прав... зачем ждать еще… - она задумчиво погладила свой живот. - Роуз, отнеси меня, пожалуйста, в уборную. Я пью ужасно много...

Когда Роуз и Белла удалились, Элис пристала ко мне с расспросами.
- Ты что, помирился с Розали? – шепотом, в изумлении спрашивала она, хватая меня за руку.
- Нет... - я недовольно пожал плечами. - Но она со мной - да!
- Правда, слышишь мысли?
- Да.

Она внимательно смотрела на меня.
- Ты изменился, - констатировала она и ахнула, пораженная догадкой. Образ меня с ребенком на руках - нормальным ребенком, розовощеким и улыбающимся - заполнил ее мысли. Недоверие и надежда читались во взгляде.
- Элис, не надо, ты меня смущаешь, - взмолился я. Похоже, все сегодня сговорились и пытались уличить меня в том, в чем я сам еще не был уверен. Новые чувства были слишком ошеломляющими, чтобы принять их так просто. Мне требовалось время.
- Поздравляю... - неуверенно пробормотала Элис, сбитая с толку моей реакцией. Немного подумав, она решила не доставать меня. - Я рада, что тебе стало легче. Мы все очень переживаем за тебя. Особенно Эсми.
- Элис, легче или не легче, итог-то один, - я тяжело вздохнул и добавил шепотом: - Буду ждать Карлайла с нетерпением. Главное - теперь действительно есть надежда, - я сжал ее ладони до боли. - Настоящая, а не призрачная. Я ВЕРЮ, что она выживет. Я смогу сделать это.
- Надежда - это отлично, - согласилась Элис, и ее глаза тоже загорелись. - Ну, не будем вам мешать, - она взяла Джаспера под руку и потащила наверх, когда Роуз спустилась с Беллой на руках.
- Элис! - я нагнал ее на лестнице. - Элис, пожалуйста! Попробуй сейчас! Может, теперь что то изменилось...

Она скривилась.
- Эдвард, пожалуйста, не начинай! Меня только-только перестала мучить головная боль... - она замолчала и тяжело вздохнула, увидев несчастное выражение моего лица, и послушно закрыла глаза. Я ничего не видел - ее образы расплывались, ускользали. Картинки из прошлого мелькали, как в калейдоскопе, но при попытке сосредоточиться на будущем - все тут же теряло ясность, пропадало.

Элис схватилась за виски.
- Ну вот, опять... - простонала она.

Джаспер подхватил ее на руки и умчался на второй этаж, бросив на меня рассерженный взгляд. Я смотрел им вслед и чувствовал, как Элис злится на меня за мою настойчивость. Ничего, простит.

Стон Беллы вернул меня к дивану.
- Что такое? Белла, любимая?

Белла, стиснув зубы, побелела. Я взглянул на ее живот - он шевелился.

Внезапно я очутился в темной комнате - настолько тесной, что стены давили на меня со всех сторон. Руки и ноги застыли, и я чувствовал острую потребность выпрямиться, потянуть затекшие мышцы.

- Нет! - прокричал я хрипло, когда понял, что сейчас произойдет.

Я в ужасе уставился на содрогающийся живот, который замер от моего вскрика. В панике я задрал футболку наверх, впиваясь глазами в синюшную кожу. Нет, нет, молил я, чувствуя, как вся недавно испытанная мною радость испаряется, вновь сменяясь ослепляющей ненавистью к… к ребенку. Я задыхался, не мог справиться с противоречивыми чувствами.

Белла перевела дух.

Неуверенность. Я слышал испуг и неуверенность. Что это? Возможно ли, что ребенок меня понял? Или просто мой крик испугал его?

Медленно, как бы неохотно, тесная комната вернулась. Выпрямить ноги. Выпрямить затекшие ноги. Белла скрипнула зубами.

- Нет! Нет! - прошипел я, холодея от ужаса, и резко опустил руки на верхушку живота - туда, где, мне показалось, находятся ноги. - НЕТ! - сказал я твердо и жестко, почти грубо.

Шевеление прекратилось.

Минутное сомнение, размышление. Ничего конкретного, просто ощущения. А затем:
«Нет?» - в вопросительном тоне. Я чувствовал свои эмоции - страх, боль - как будто зеркально отображенные.

- Эдвард, что происходит? - нетерпеливо потребовала Розали.

Белла с трудом дышала, откинувшись на спинку дивана, будто ребенок давил на ее грудную клетку изнутри, заставляя выгибаться.

- Он, кажется... кажется, он понимает! - срывающимся голосом пробормотал я.
- Понимает что?

В моей голове мелькали образы - сравнение, сличение ощущений. Тесная комната, желание выпрямиться - с моим резким "нет", с болью, которой наполнен мой голос. Осмысление.

Еще одна попытка.

Белла изогнулась и вскрикнула. У меня потемнело в глазах.
- Нет! - простонал я испуганно, не веря тому, что все это происходит прямо на моих глазах. Я слегка надавил руками – моей силы должно хватить, чтобы ОН мог почувствовать это. – НЕТ, пожалуйста, - повторил я еще раз - жестко, настойчиво.

И ноги убрались. Сжались. Испуг. Неуверенность. Сопоставление действий и результата. Нежелание делать то, что вызывает страх и боль любимых голосов.

Белла приняла нормальное положение, все еще тяжело дыша. Розали ждала моего ответа.

- Он понял, что Белле больно! - прошептал я, окончательно побежденный. - Он... – я сглотнул, - он постарается так больше не делать, - добавил я, не веря собственным ушам, но это было именно то, что я слышал сейчас.

Теперь настала очередь Розали открыть рот.

- Но ему тесно, очень тесно, - продолжал я. - Думаю, он готов... выйти... - последнее слово было трудно произнести, зная, что это означает для Беллы. Если он решит сделать это прямо сейчас, она пострадает очень сильно. С мольбой я перевел взгляд на любимую, тяжело сглотнув.

Белла смахнула капельку пота со лба и посмотрела на меня полными боли глазами.
- Ну что ж, завтра - значит, завтра, - она успокаивающе погладила свой живот. - Потерпи немножко, мой маленький, завтра мы тебе поможем. - Она говорила это без улыбки, а ее побелевшие губы слегка задрожали. - Завтра... - пролепетала она очень тихо и испуганно.
- Все будет хорошо, - уверил я ее, сам еще не придя в себя. - Любимая, все будет в порядке, я обещаю, - моя ладонь успокаивающе коснулась ее лица, ее страх ранил меня.
- Просто невероятно! - изумленно проворковала Розали. - Он такой умничка! Белла, малыш будет просто чудесный! - она уже пережила шок и теперь восхищенно улыбалась.

Во мне снова шевельнулось раздражение - ей не терпелось увидеть младенца и взять его на руки. Как обычно, жизнь Беллы не имела для нее значения. Но теперь я не ненавидел ее так, как раньше. Мои прежние желания - убить монстра - теперь вызывали во мне ужас и отвращение к самому себе.

Невольно я попытался себе его представить. Как тогда, когда я только узнал о возможности беременности для нас и еще не знал о последствиях, в моей голове промелькнули образы - ангельское личико девочки с шоколадными глазами, так похожей на Беллу... или мальчика с бронзовыми кудряшками... Бог мой, неужели это возможно? Это правда? Я смотрел на Беллу неотрывно... я не мог поверить в это... в это чудо...

Монстр с окровавленными зубами и лицом зверя, как представляла себе его Каури, резко отошел на второй план, затуманился, стал нечетким. Неправильным.

Белла все еще была бледна, тщательно скрываемый страх был написан на ее лице. Мне страстно захотелось утешить ее.

Моя рука все еще была на ее щеке. Я приподнялся, чтобы быть ближе к ее лицу, наши взгляды встретились как-то по-новому, с необычным смыслом.
- Я люблю тебя, - прошептал я, оставляя на ее бледных губах осторожный поцелуй. Белла судорожно вздохнула, ее ладошки легли на мои щеки, не отпуская меня, настаивая на продолжении. Она закрыла глаза, и меня накрыло волной небывалого умиротворения. Даже секундного размышления хватило осознать, что так ребенок чувствует эмоции матери. Он словно был связующим звеном между нами, соединяя нас троих в единое целое. Любовь воцарилась вокруг, окружив словно коконом, я не мог поверить, что такое возможно, и однако, чувствовал именно это. Удивительное ощущение единения. Настоящая... семья.

«Я пожалуй принесу еще чашечку крови», - смущенно подумала Розали, бесшумно удаляясь на кухню.

Но именно в этот момент мы оба услышали чье-то перевоплощение перед домом.

Белла удивилась перемене моего настроения, когда я метнул взгляд на дверь, и тоже посмотрела туда, с тревогой. Прислушавшись, я удивился - это не Джейкоб и не Сет. Ли!!

Я метнулся к порогу, прочитав ее мысли, но было уже поздно. Она влетела в двери, как фурия. Вся дрожа от гнева, она бросилась прямиком к дивану, на котором сидела Белла. Все произошло так стремительно, что я не успел ее остановить. Я был отвлечен на ребенка, потерял бдительность и поэтому пропустил ее приближение.

Ругая себя последними словами за невнимательность, я преградил ей путь, встав между ней и диваном. Предостерегающе поднял руки.

Ли остановилась как вкопанная, но своего намерения не изменила.
- Я хочу поговорить! С Беллой! - прохрипела она, брызгая слюной от ненависти.
- Не таким тоном, - предупредил я.

Ли сделала над собой усилие и, когда заговорила, выглядела немного спокойнее. Она говорила быстро, спешила, понимая, что я в любой момент могу вышвырнуть ее из дома. Обращалась она напрямую к Белле, но, так как я и не думал отходить в сторону, ей пришлось выглядывать из-за моего плеча.
- Отвечай, любительница пиявок! - отчаянно и злобно рычала она. - Что ты с ним сделала? Почему он так внезапно уехал? И куда?!
- Кто? - растерялась Белла.
- Джейкоб! - заверещала Ли.
- Это не она, это я, - попытался я объяснить, но Ли меня не слушала.
- Почему ты не оставишь его в покое? Ты хоть знаешь, как ему больно приходить сюда? - она практически визжала.
- Я... - у Беллы задрожали губы, глаза наполнились слезами, а лицо залил румянец. Я мгновенно разозлился.
- Тебе не стыдно? - распалялась Ли. - Ты ведь замужем! Зачем мучаешь парня! Оставь его в покое!
- Ли, прекрати немедленно! - грозно зарычал я, наступая на нее. Мне не хотелось обижать ее, но она перешла все границы.

Белла позади меня расплакалась. Я задохнулся от гнева и сжал кулаки.
- Уходи отсюда, - угрожающе велел я. - Белла ни при чем. Я его обидел, не она.
- Пусть она отстанет от него. Пусть даст парню придти в себя, - отчаянно стонала Ли, пятясь к выходу. - Дай ему забыть тебя! - крикнула она напоследок, грозя кулаком, и бросилась вон. Через секунду она уже скрылась в лесу, оставив после себя несколько ошметков разорванной одежды.

Я обернулся, все еще сжимая кулаки. Белла рыдала, а Розали обнимала ее за трясущиеся плечи.

- Милая, - бросился я к ней, - ты ни в чем не виновата! – я сел рядом, гладя ее по лицу, стирая слезы со щек. - Джейкоб взрослый парень и сам решает, что ему делать.
- Нет, она права, - всхлипывала Белла. - Я должна отпустить его. Не понимаю, почему я до сих пор этого не сделала…
- Белла, ты ведь просто человек. Слабая. И добрая, - я нежно убрал прядку волос с ее заплаканного лица. - Пожалуйста, постарайся успокоиться. Тебе нельзя нервничать. Я не хочу, чтобы тебе стало хуже.
- Прости меня, - пролепетала она, - я всем делаю больно! Тебе, Джейку... и даже Роуз! Вам тяжело, когда он приходит, - она взглянула на Розали, - и ему тут тоже трудно, я вижу. Я просто ужасный человек.
- Тише, Белла, успокойся, - шептала Розали. - Тебе нельзя волноваться!

Я присел на диван и обнял Беллу за плечи, прижал ее лицо к своей груди.
- Любимая, тебе не в чем себя винить. Я не встречал никого добрее и мягче тебя. И Джейкоб это тоже понимает. Он здесь, потому что переживает за тебя. И никакая Ли не помешает ему приходить. Поверь, он сам этого хочет, если бы не хотел, не приходил бы.
- Не надо, не успокаивай меня, - просила Белла. - Я знаю сама, что делаю всем больно.

Тихонечко всхлипывая, она постепенно успокаивалась на моей груди. Долгое время – наверное, несколько часов - мы просто сидели так, молча, и постепенно ее всхлипывания стихли. Тело расслабилось, и она засопела медленно и тихо. Уснула. Мы с Розали осторожно, чтобы не потревожить, переложили ее на подушку, чтобы ей было удобнее. Белла не проснулась. Устала от впечатлений, догадался я. Я укрыл ее одеялом, и, как всегда, когда она спала, присел на пол рядом с изголовьем, чтобы наблюдать.

Капельки пота на ее лбу еще не высохли, волосы смешались в липкую массу. Лицо было бледнее обычного, на нем еще сохранилось выражение только что перенесенных волнений.

Завтра, значит. Завтра все изменится. Завтра произойдет что-то, что изменит наши жизни, наши судьбы.

Я не знал, что будет потом. Не мог думать об этом. Но теперь я верил в шанс. Раньше впереди была лишь глухая чернота, а сейчас я был почти уверен, что все будет хорошо. Если все сделать вовремя, действовать аккуратно и запланированно, она выживет. Под чутким руководством Карлайла не может быть иначе.

Если бы она хотела, можно было бы даже попробовать оставить ее человеком...

Я одернул сам себя. Каким еще человеком - оставаться человеком для нее небезопасно. С ее невезением она не протянет и пары месяцев, какие уж там 60-70 лет!

Если она переживет завтрашний день, оставшись человеком - что придет за ней в следующий раз? То, что не сделали мотоциклы, Виктория и Вольтури, чего не сделает ребенок - то будет гораздо страшнее, и обязательно заберет ее у меня. Я уже достаточно долго играл с судьбой, чтобы это понимать. Нет, быть человеком для нее невозможно, слишком опасно.

Завтра..

Я подумал об осложнениях..

Придется сказать об этом Джейкобу. Сообщить, что у него нет теперь и четырех дней... Отобрать последнюю возможность провести эти дни с Беллой. Причинить ему еще больше боли... Еще раз предать его доверие.

Я представил, как это будет трудно... как он воспримет эту новость. Нужно быть очень аккуратным, мягким - сделать акцент на ее спасении, ведь именно это для него важно, больше ничего.

Мне было больно от мысли, что придется снова ранить его. Несмотря на то, что мы были врагами, я не испытывал к нему ненависти.

Внезапно мне пришла в голову еще одна идея. Ведь Джейкоб - альфа. По крови он - главный, а не Сэм. Что, если это ключ к решению проблемы? Попросить Джейкоба об одолжении, сохранить с оборотнями союзнические отношения, не нарушить договор.

Мне не пришлось думать об этом долго - я услышал звук подъезжающей машины. Джейкоб здесь.

Тяжело вздохнув, я поднялся.
- Пойду, поговорю с парнем, - сказал я Розали.

Она сморщилась, поняв, о ком я - она тоже слышала звук колес. Однако она меня удивила - довольно легко подавила раздражение. Настроение у нее было приподнятое, до такой степени, что даже присутствие оборотня уже не так выводило ее из себя. С чего бы это? Я задумался. Неужели все так банально просто? Она ненавидела меня за мое отношение к ребенку? В этом все дело?

Я надел на лицо самую бесстрастную свою маску и направился в гараж. Нельзя было позволить Джейкобу увидеть перемену во мне, если я не хотел свести его с ума. А так бы и было - я уже читал его мысли, и мне было очень жаль его.

Глава 34. КОНЕЦ Часть 1. Часть 2.
жду отзывов))

...

Elena-roza: 14.07.11 18:14

проста вау

...

Валлери: 14.07.11 18:26

Мой новый фик на вашем сайте!

Шаг в Бездну
https://lady.webnice.ru/forum/viewtopic.php?t=12203

...

Валлери: 15.07.11 10:09

 » ГЛАВА 34 КОНЕЦ

ГЛАВА 34 КОНЕЦ

Как всегда, поблагодарим Natali Kery, она пишет прекрасные, изумительные, глубокие стихи!

В начале конец, а в конце - бесконечность.
Так трудно и страшно даются шаги.
Ты в темноте, и везде неизвестность,
Но выбор твой сделан - лишь бы дойти.

- Нет! Не получишь её! - в иступленьи
Ты крики сменяешь рычаньем своим.
И смерть отступает. Неся исцеленье,
Идёт вечность жизни за ядом твоим.

Сиянье бессмертья несёт исцеленье,-
И страхи туманом расстаяли вмиг.
Ты ждёшь волшебства в её пробужденьи,
О чём так мечтал в надеждах своих.

Так боязно сладко это мгновенье,
Когда ты в награду за муку свою
Услышишь тот тихий трепет сердечка,
Что счастьем наполнит вечность твою.

Через секунду я был в гараже. Когда Джейкоб въехал, его лицо было искажено мукой, в голове творился полный беспорядок. Он отметил мое спокойствие, и его затошнило. Значит, будет сложнее, чем я надеялся. Он посмотрел на меня с ненавистью и неохотно выключил двигатель. Выходить из машины он не торопился - не мог совладать со своими чувствами.

– На пару слов, Джейкоб, – сказал я как можно спокойнее.

Он глубоко вдохнул, собираясь с духом, затем медленно вышел из машины и бросил мне ключи.
– Спасибо за одолжение, – горько произнес он. – Чего тебе теперь надо?

Как бы ни было трудно, я должен сообщить ему. Я не хотел его обижать, но, похоже, что бы я ни сказал, и каким тоном - он обернет мои же слова против меня. Он слишком ненавидел меня, чтобы поверить в мою искренность. Он был настроен враждебно, и не было никакой возможности переубедить его, никакого способа смягчить удар. Он сам загнал себя в угол. Что ж, тогда начнем с простого.
– Во-первых, я знаю, как тебе неприятно командовать стаей, но… - начал я, подавляя негодование, клокотавшее внутри.

Этого Джейкоб не ожидал.
– Что? - изумленно заморгал он.
– Если ты не можешь или не хочешь приказывать Ли, то я…
– Ли? – процедил он. – Что случилось?
– Она пришла узнать, почему ты так внезапно уехал, - мрачно пояснил я. - Я пытался ей объяснить, но, боюсь, ничего не вышло.
– Что она натворила?
– Перевоплотилась в человека и…
– Правда? – Джейк был потрясен, что Ли пришла беззащитной в логово врага.
– Она хотела поговорить… с Беллой.
– С Беллой?!

Я не выдержал и немного повысил голос:
– Я больше не позволю так ее расстраивать! И плевать, что там думает Ли, имеет она на это право или нет! Я, конечно, ничего ей не сделал, однако в следующий раз, клянусь, вышвырну ее из дома! Запущу через реку…
– Погоди, что она сказала?

Я перевел дыхание, беря себя в руки.
– Ли была неоправданно груба. Честно говоря, я тоже не понимаю, почему Белла не оставит тебя в покое, но она точно не хочет причинять тебе боль. Она понимает, как нам с тобой тяжело, и страдает из-за этого. Ли могла бы и промолчать. Белла заплакала…
– Постой, Ли накинулась на нее из-за меня?

Я кивнул.
– Неслабая у тебя группа поддержки.
– Я ее об этом не просил, - Джейк был искренне удивлен.
– Знаю.

Джейкоб закатил глаза.
– Помыкать Ли я не смогу, – сказал он, немного подумав. – Ни за что. Но я с ней поговорю, ладно? Думаю, такого больше не повторится.
– Я надеюсь.
– С Беллой я тоже поговорю. Она ни в чем не должна себя винить. Дело только во мне.
– Я ей это сказал.
– Еще бы. Как она?
– Сейчас спит. С ней Роуз.

Это было ошибкой. Я заметил, как напрягся Джейкоб, услышав вместо злобного "Розали", произнесенного сквозь зубы, спокойное "Роуз". Но было уже поздно брать слова обратно. Не давая ему зациклиться на этом, я поспешно продолжил, отвечая на более важный вопрос, крутящийся в его голове:
– Во многом ей… лучше. Несмотря на тираду Ли и угрызения совести.

«Лучше? Вот как. Эдвард прочел мысли отродья, и теперь у нас все замечательно», - с горечью подумал волк.

– Дело не только в этом, – пробормотал я, не надеясь, что он поймет, но все же желая оправдаться. – Выяснилось, что у него или у нее очень развиты мыслительные способности. По крайней мере, он нас понимает.

У него отвисла челюсть.
– Ты серьезно?
– Да. Он смутно представляет, какие его действия причиняют Белле боль. И старается их не повторять. Он… любит ее. Уже.

Джейкоб ошеломленно смотрел на меня. В его голове поднималась буря, и даже слепой бы заметил, что он едва держит себя в руках. Но я все равно должен был сказать ему, чем бы это не обернулось.

«Так вот значит что», - думал он, кипя от ненависти, - «чудовище убедило Эдварда в своей любви. А он не может ненавидеть того, кто любит Беллу. Возможно, поэтому он не может ненавидеть и меня. Хотя между мной и тварью есть разница: я Беллу не убиваю».

Джейкоб находился на грани. Смягчить удар не было никакой возможности, а ведь то, что я должен был сообщить еще, гораздо серьезнее. Его боль плескалась в его глазах, заполняя пространство вокруг, заполняя и все мои мысли, делая задачу еще труднее. Тщательно подбирая каждое слово, я приступил к самому трудному вопросу.
– Все происходит быстрее, чем мы ожидали, - прошептал я. - Когда Карлайл вернется…
– Они еще не вернулись? – удивился Джейкоб.
– Элис и Джаспер уже дома. Карлайл отправил с ними столько крови, сколько сумел раздобыть, но такими темпами Белла выпьет ее за день. Карлайл решил попытать счастья в другом месте. Мне это кажется лишним, но он хочет подстраховаться.
– Почему лишним? Ей ведь нужна кровь.

Я внимательно следил за реакцией Джейкоба. Я знал – мои слова убьют его – но другого выхода не было. Наконец я вздохнул:
– Когда Карлайл вернется, я попробую уговорить его ускорить роды.
– Что?! - мои слова выбили почву у него из-под ног. Лицо Джейка побледнело, он начал задыхаться так сильно, что ему пришлось схватиться за капот машины, чтобы устоять. Его глазами я видел, как окружающая его действительность потемнела от переживаемых им сильных чувств. Мое лицо в его представлении исказилось, его мысли были полны паники и ужаса... и горя.

Я молча ждал, переживая вместе с ним безбрежный океан мучений, который охватил его сердце. Я ничем не мог помочь ему. Когда он немного восстановил дыхание, я попытался объяснить, чтобы он понял, что это не моя прихоть, а необходимость:
– Ребенок старается не делать резких движений, но ему трудно. Он слишком вырос. Безумие ждать, пока он вырастет еще! Белла слишком хрупкая и слабая, она может не выдержать, поэтому мы не можем ждать.

Я замолчал, давая Джейку время придти в себя. Жизнь Беллы превыше всего остального – он должен это понимать, он ведь сам думал не раз в таком ключе. Я отбирал у него возможность провести с Беллой дополнительные четыре дня, зато дарил надежду видеть ее живой вечность.

Он не сводил глаз с моего лица долгие несколько минут.
– Ты… ты думаешь, она выживет, – прошептал он, догадавшись. До сих пор он, как и я, даже не надеялся на такой исход.
– Да, - подтвердил я, рассчитывая, что этот факт принесет Джейкобу облегчение. - И об этом я тоже хотел с тобой поговорить.

Он не мог выдавить ни слова. Через минуту я продолжил:
– Словом, ждать, как и раньше, пока ребенок разовьется, безумно опасно. В любую минуту может стать слишком поздно. Если же действовать быстро и своевременно, не вижу причин, почему роды не могут пройти успешно. Нам очень поможет то, что мы слышим мысли ребенка. К счастью, Белла и Роуз со мной согласны. Я убедил их, что он полностью готов к появлению на свет, и ничто не мешает нам приступить к делу.
– Когда вернется Карлайл? – шепотом спросил он, так и не совладав с собственным дыханием.
– К завтрашнему полудню.

У Джейкоба подогнулись колени. Мне показалось, что он сейчас упадет, и я инстинктивно протянул руку, чтобы помочь ему, но вовремя вспомнил, кто я для него, и опустил руку. Джейкоб схватился за машину и тяжело дышал. Сила его боли, глубина потери въедались и в мой мозг, разрывая его на части. Смотреть на парня без сочувствия было абсолютно невозможно.
– Мне очень жаль, – прошептал я. – Мне в самом деле больно видеть твои страдания, Джейкоб. Хоть ты меня и ненавидишь, я к тебе ненависти не испытываю. Ты… ты для меня во многом как брат. Товарищ по оружию, во всяком случае. Мне гораздо больнее видеть твои муки, чем ты думаешь. Но Белла выживет, – последнее слово я произнес твердо, даже решительно, с самой убедительной своей интонацией, – а я знаю, что только это для тебя и важно. – Пусть он вспомнит, это были ЕГО мысли.

Сердце волка яростно отбивало ритм, будто собираясь вырваться из груди. И все же я должен был сказать ему кое-что еще прямо сейчас, решить все одним махом, не оставлять на потом. Нет смысла растягивать, либо он поймет меня и примет неизбежное, либо…
– Мне бы не хотелось делать этого сейчас, Джейкоб, но, боюсь, осталось очень мало времени. Я должен попросить тебя кое о чем, я готов даже умолять, если придется.
– У меня ничего не осталось, – выдавил он, ненавидя меня всей душой, тщетно борясь с болью.

Я безотчетно поднял руку, желая положить ее ему на плечо, чтобы поддержать, потом со вздохом опустил. Он не поймет.
– Ты уже очень много для нас сделал. Однако на это способен лишь ты. – Я немного выпрямился, мой тон приобрел официальное звучание. - Я обращаюсь к тебе как к настоящему альфе, Джейкоб. Как к наследнику Эфраима. Пожалуйста, позволь нам нарушить договор, который мы заключили с Эфраимом. Мне нужно твое разрешение на спасение ее жизни. Сделай для нас исключение. Если ты откажешься, мы все равно поступим, как считаем нужным, но нам бы не хотелось подрывать доверие между нашими семьями, если этого можно избежать. Прежде мы никогда не отступались от своего слова, и сейчас нам нелегко. Пойми нас, Джейкоб, ведь ты знаешь, почему мы это делаем. Я не хочу, чтобы наш союз рухнул, когда все закончится.

Он не мог говорить вслух.
«Сэм, – подумал он, глядя на меня, как затравленный зверь. – Вам нужен Сэм».

– Нет. По праву власть принадлежит не Сэму, а тебе. Ты никогда ее не заберешь, но кроме тебя никто не может дать нам этого позволения.

«Я не имею права решать».

– Нет, имеешь, Джейкоб, и ты знаешь это. Твое слово либо оправдает нас, либо приговорит. Только ты можешь дать мне то, о чем я прошу.

«Я не знаю. Я ничего не соображаю».

– У нас мало времени, – я бросил взгляд на дом, услышав скрип дивана. Хотелось быть рядом, когда Белла проснется.

«Не знаю. Дай подумать. Хотя бы пару минут!»

– Хорошо.

Он пошел к дому, я зашагал следом.

«О, Джейк! Ну наконец-то!» - это Сет поджидал брата среди кустов. Приминая папоротники, он поднялся с земли и неуклюже поплелся к нам.

«Эгей, Джейк, где пропадал, мы с Ли места себе не находили!» - с грустью подумал он, подмечая странное выражение лица альфы и гадая, что случилось.

– Привет, малыш, — пробормотал Джейкоб и потрепал молодого оборотня по мохнатому плечу, когда тот склонил голову. - Все нормально. Я все расскажу тебе позже. Извини, что уехал без предупреждения. И передай сестричке, чтобы не бесилась, ладно? Хватит уже.

Сет улыбнулся и кивнул: - «Я говорил ей, что это плохая идея, но она меня, конечно, не послушалась. Кто я для нее. Всего лишь мальчишка. Не авторитет. А тебя не было рядом, чтобы ее остановить».

Джейк добродушно пихнул Сета в плечо.
– Ну все, возвращайся к работе. Я скоро буду.

«Конечно, брат! Можешь на меня положиться!» - Сет пихнул Джейка в ответ и умчался в лес.

– У него невероятно чистая, искренняя, добрая душа, – пробормотал я, когда Сет скрылся из виду. – Тебе повезло, что ты делишь с ним мысли.
– Знаю, – буркнул Джейкоб недовольно.

Мы снова зашагали вперед и одновременно вскинули головы, когда в доме послышался звук движущейся через соломинку жидкости. Проснулась! Я поспешно метнулся к крыльцу и через долю секунды был уже подле жены.
– Белла, любимая, я думал, ты спишь. Прости, я бы не ушел, - я с тревогой наклонился над ней, заглядывая в глаза.
– Ничего страшного. Мне захотелось пить, вот я и проснулась. Хорошо, что Карлайл привезет еще. Малышу понадобится кровь, когда он из меня выберется.
– Верно. Я как-то не подумал, - сердце неприятно ёкнуло от слова "выберется", но думать об этом стало гораздо легче, чем раньше, зная, что теперь все под контролем.
– Интересно, что-нибудь другое ему понадобится? – задумчиво спросила Белла.
– Скоро узнаем, - так же задумчиво ответил я, прислушиваясь к тому, насколько радостно ребенок реагирует на мой голос. Это было необычно и... кажется, начинало мне нравиться.

«Что ему ЕЩЕ может понадобиться? Странно, что Элис до сих пор не подумала о детской моде», - Розали, стараясь не думать о запахе пса, который я принес с собой, метнула удивленный взгляд в сторону Элис, вновь тихо присевшей на ступеньках. Та сидела одна, снова мучаясь головной болью. Джаспер предпочел остаться в комнате - несмотря на то, что он хорошо поохотился, запах свежей крови был слишком силен для него.
«Если внутри окажется ребенок, стоит подумать, во что его одеть», - практически одновременно с Розали подумала Элис, в ее голове замелькали образы кроваток, колясок и распашонок. Я отгородился от этого. Возможно, я и переосмыслил многое, но это было слишком для моего измученного воображения.

Джейкоб вошел в гостиную вслед за мной.

Элис воскликнула:
– Наконец-то! - мгновенно переключившись на него. Она слетела со ступенек вниз, радуясь встрече так искренне, словно они с волком преданные друзья.

У Беллы вспыхнули глаза. На мгновение ее лицо озарила неотразимая улыбка, но она тут же померкла. Белла поджала губы, ее глаза увлажнились от воспоминаний. Она вновь переживала о том, что ранит чувства лучшего друга.

– Привет, Беллз! – выпалил Джейк бодро, пытаясь сходу разрядить атмосферу. – Как делишки?

Мысли ребенка заметались в восторженном неистовстве от звука его голоса. Я испугался - казалось, он прямо сейчас готов выйти наружу, чтобы увидеть Джейкоба собственными глазами. Странная реакция - он реагировал на голос Джейка даже сильнее, чем на мой. Даже сильнее, чем на голос Беллы.

– Хорошо, - ответила тем временем Белла, поджимая губы.
– Нелегкий день сегодня, да? Много нового.
– Тебе необязательно это делать, Джейкоб.
– Не понимаю, о чем ты, – сказал он, присаживаясь на подлокотник дивана. Я уже расположился на полу.

Белла поглядела на друга с упреком.
– Мне так ж… – начала было она.

Он сомкнул ее губы пальцами.
– Джейк… – пробубнила она, пытаясь убрать его руку. Попытка была совсем слабой, даже не верилось, что Белла прилагает какие-то силы, и волк с болью отметил это.

Я напрягся. Завтра могло бы и поторопиться, Белла слишком быстро слабела.

– Вот перестанешь нести чушь – отпущу.
– Хорошо, перестала.

Он отнял руку.

– …жаль! – быстро договорила Белла, усмехнувшись. Даже в таком плачевном состоянии, на пороге смерти, она была самой собой.

Джейкоб закатил глаза и улыбнулся, также видя в ней любимые черты.

Наступила непродолжительная тишина. Джейкоб смотрел на Беллу, и в нем происходила внутренняя борьба. Я посеял в его душу зерно сомнения, и теперь оно давало всходы. Он думал, готов ли он потерять ее. И понимал, что не готов. Он содрогался от мысли увидеть ее преображенной, но мысль о ее смерти была страшнее. И в конце концов он сдался.

«Ладно! – подумал он, отдавая последнее, что мог отдать, чувствуя себя опустошенным. – Спасайте ее. Как наследник Эфраима, даю вам свое разрешение и слово, что это не нарушит условий договора. Пусть остальные меня винят, но отрицать, что это мое право, они не могут – ты прав».

– Спасибо, – чувствуя невероятное облегчение, прошептал я. Так тихо, чтобы Белла не услышала. Элис и Розали посмотрели на меня с удивлением, но я не стал вдаваться в подробности. Объясню все потом. Мало ли, на какой вопрос я отвечаю.

– Ну, – с напускным весельем заговорила Белла, – как прошел день?
– Отлично, - Джейк тоже старался выглядеть непринужденно. - Покатался на машине, погулял в парке.
– О, здорово!
– Aгa, aгa.

Ребенок в животе Беллы реагировал на голос Джейкоба очень бурной радостью. Еще немного - и затанцует.

Белла нахмурилась, очевидно, ощутив движение внутри себя.
– Роуз…
– Опять? – хихикнула Розали.
– Кажется, за последние два часа я выпила уже два галлона, – пояснила Белла.

Мы с Джейкобом отошли в сторону, чтобы пропустить Розали, которая взяла Беллу на руки и понесла в ванную.

– А можно мне пройтись? Ноги затекли.
– Точно сможешь? – заволновался я. Мне совсем не нравилась эта идея - Белла едва могла сидеть. Что будет, если она встанет?
– Роуз меня поймает, если я оступлюсь. А это запросто, потому что я не вижу своих ног.

Розали осторожно опустила ее на пол и придержала за плечи. Белла вытянула перед собой руки, чуть поморщилась.
– Приятно-то как, – она вздохнула. – Но я такая большая!

Она погладила свой неестественно огромный живот с нежностью.
- Еще денек... - произнесла она мечтательно и сделала шаг вперед.

Предчувствие охватило меня, когда кружка, которую Белла оставила на диване, опрокинулась, и темная кровь брызнула на светлую ткань. В следующую секунду Белла, несмотря на три руки, схватившие ее, попыталась поймать чашку. Время для меня остановилось, когда я услышал жуткий рвущийся звук из середины ее тела.

– О-о! – выдавила она, задыхаясь.

Мои ноги стали ватными, а в глазах потемнело.
- Белла! - в ужасе успел закричать я, и моя голова взорвалась, вырвав меня из этого мира.

Стены тесной комнаты схлопнулись, надавив всей тяжестью. Нечем дышать. Паника. Страх смерти. Кошмарный, непередаваемый ужас. Абсолютный вакуум. Выбраться, чтобы дышать. Двигаться, чтобы выжить.

А затем Белла закричала. Это был не просто крик, а душераздирающий, пронзающий вопль. Я видел ее с трудом, сквозь пелену чужого, охваченного предсмертной агонией, разума. Разума умирающего ребенка... МОЕГО умирающего ребенка... В горле у Беллы заклокотало, она закатила глаза. Ее тело дернулось, изогнулось в руках у Розали, и изо рта хлынул фонтан крови. Изрыгая кровь, Белла забилась, будто через нее пропускали электричество. Ее лицо было бледным и безжизненным — она потеряла сознание. Удары исходили из центра ее тела, ее сотрясало изнутри, спазмы сопровождались громким непрекращающимся треском и хрустом.

На долю секунды все оцепенели. Розали пришла в себя первой. Она подхватила Беллу на руки и бросилась на второй этаж.
- Быстрее, Эдвард, быстрее!! - заорала она.

С трудом вырвавшись из оков чужих мыслей, таких отчаянно громких, что их невозможно было игнорировать, я вернулся в реальность.
– Морфий! – вскричал я, взлетая наверх вслед за Розали. Я обещал Белле, что ей не будет больно!
– Элис, звони Карлайлу! – взвизгнула Розали.

Розали уложила Беллу на стол. Ее тело, мертвенно-бледное в свете ярких хирургических ламп, билось, как рыба на песке. Розали придавила Беллу, дергая и разрывая её одежду, которая попадалась ей под руку. Огромный сотрясающийся живот набухал темно-красным. Внутренние повреждения.

Все произошло столь стремительно, что не оставалось ни секунды на размышления. Вопреки моим ожиданиям, со мной не случилось того, чего я так боялся - что меня охватит паника, страх. Возможно, скорость развития событий помогла мне сконцентрироваться, а может, я себя недооценил. В любом случае - я не потерял самообладания.

Напротив, мой разум вдруг очистился, сосредоточился на одной-единственной цели. В моей голове сама собой, без каких-либо усилий с моей стороны, выстроилась четкая цепочка последовательности действий - дать морфий, вытащить ребенка, спасти жену. Окружающая комната перестала существовать, расплылась. Я видел только свою цель - Беллу, лежащую передо мной на столе, содрогающуюся от боли. Боли, от которой я обещал ее уберечь.

Карлайл оставил помещение полностью подготовленным. Все нужные лекарства и инструменты лежали рядом. Здесь же, на столике, лежал и металлический шприц - пустой, потому что я опрометчиво думал, что у меня еще есть время. Я схватил обычный шприц и быстро наполнил его морфием. Розали уже сняла с Беллы почти всю одежду. Прижав руку Беллы к столу, я вонзил шприц и ввел препарат.

– Что происходит, Эдвард?! - истерически взвизгнула Розали.
– Ребенок задыхается!
– Видимо, плацента отделилась! – Розали тоже имела медицинское образование.

Я все еще читал панику и ужас, страх смерти сковывал сознание ребенка все сильнее, заставляя судорожно биться в попытке спастись. Дорога была каждая секунда - мы теряли и ребенка, и Беллу.

В это мгновение Белла, словно услышав наши слова, очнулась и издала истошный вопль:
– ВЫТАСКИВАЙТЕ ЕГО! ОН ЗАДЫХАЕТСЯ! БЫСТРЕЕ! – ее голос был хриплым и грубым, но полным исступленного желания спасти ребенка любой ценой. На белках ее глаз выступили красные пятна: лопнули капилляры.
– Морфий… – прорычал я.
– НЕТ! БЫСТРЕЕ… – еще один поток крови хлынул у неё из горла, не давая ей дышать, и заглушил очередной вопль. Я поднял её голову, отчаянно пытаясь прочистить ей рот.

В комнату влетела Элис и сунула в ухо Розали наушник от телефона. Почувствовал сильный запах свежей крови, она попятилась, распахнув горящие глаза, и вылетела вон. Розали яростно зашипела в микрофон:
– Карлайл! Карлайл! - кричала она. - Что нам делать?

«Вытаскивайте его. Срочно!» - ответил тот.

Я и так знал это, но мои руки были заняты головой Беллы. Если бы я отпустил ее, она захлебнулась бы в собственной крови, та клокотала в ее легких с каждым судорожным вздохом. Розали схватила скальпель.

– Дай морфию подействовать! – заорал я, но я понимал, что она права.
– Нет времени! – прошипела Розали. – Он умирает!

Она опустила руку, и яркая кровь хлынула из-под скальпеля, мгновенно окрасив стол и руки Розали в алый цвет, хлынув на пол. Белла дергалась, но не кричала. Она все еще не могла дышать.

Сладкий запах свежей человеческой крови густо наполнил маленькое помещение, проникая сквозь барьер стиснутых зубов, сквозь остановленное дыхание, заставляя трепетать. Много крови. Слишком много крови. Я был сильнее этого. Смерть маячила перед лицом, намереваясь забрать самое дорогое, что у меня есть. Никакая, даже самая сильная, боль жажды не сравнится с той болью, которую я почувствую, если Белла умрет. Я мог противостоять соблазну, практически не затрачивая никаких усилий на это.

А вот Розали не могла. Ее лицо переменилось, черные глаза вспыхнули, она хищно оскалилась.

– Нет, Роуз! — в ужасе взревел я, но мои руки все еще были заняты, держа голову Беллы вертикально, чтобы та могла дышать хоть немного.

«Нет!» - кричала сестра мысленно, борясь с собой, но неизбежно уступая инстинкту. Я видел, что она не справляется. Она уже подобралась для прыжка.

К счастью, рядом оказался Джейкоб, он среагировал мгновенно. Бросившись вперед, волк ударил Розали в лицо и ладонью зажал рот, блокируя дыхательные пути. Затем он рывком развернул ее к себе и со всех сил пнул в живот ногой. Розали пролетела по воздуху, врезалась в дверной косяк и проломила его. Маленький наушник в ее ухе рассыпался на части. Подоспела Элис: она схватила Розали за горло и оттащила в коридор.

– Элис, убери ее отсюда! — проорал я. — Отведи её к Джасперу и держи её там!

И все - я остался один. И я все еще держал Беллу за голову, не давая ей захлебнуться.

Ни один из моих родственников не смог бы войти сейчас сюда - слишком много крови. И я не мог винить их за это. Карлайл бы смог - но его не было. Я был один.

Оставался лишь Джейкоб. По счастливой случайности именно он был тем единственным, на кого не действует запах крови.

– Джейкоб, сюда! - нетерпеливо прорычал я. - Искусственное дыхание! Сможешь?
– Да!
– Заставь ее дышать! Я вытащу ре…

Я не успел договорить. Раздался разрушительный хруст, громче всех предыдущих, такой ужасающе громкий, что мы с Джейкобом застыли в ожидании ответного вопля. Его не последовало. Сведенные судорогой ноги Беллы неестественно обмякли.

– Позвоночник, – холодея от ужаса, вскричал я.
– Вытаскивай его, живо! – рявкнул Джейкоб, приводя меня в чувство. Он бросил мне скальпель. – Теперь она ничего не почувствует!

Я убедился, что он все делает правильно. Он склонился над головой Беллы, приник к губам и выдохнул полную грудь воздуха. Ее грудная клетка расправилась: дыхательные пути были свободны. Одна опасность миновала.

«ДЫШИ. Ты обещала. Заставляй свое сердце биться», - я не был уверен, говорит ли Джейкоб это вслух или только думает. У меня были дела поважнее.

Не теряя времени, я провел скальпелем по мягкой, влажной коже. Мои руки окрасились алым по локоть, на полу стало еще больше крови. Ребенок все еще бился внутри, задыхаясь, умирая, я увидел его очертания сквозь монолитную оболочку мембраны. Я наклонился, и дурманящий аромат ЕЕ горячей крови ударил меня наотмашь, проник в ноздри, рот, глаза, ослепляя, заставляя дрожать. Он проник в каждую клетку моего тела, наполняя огнем невиданной силы, но это была не жажда. Рот наполнился ядом, но в этот миг я мучительно желал только одного - отдавать, а не брать. В этот момент я абсолютно четко осознал, что перестал быть монстром для нее, я стал ее ангелом-хранителем. Ни одной капли крови не попало в горло, я не позволил. Я прижался лицом к ее чреву, и мои зубы сделали то, что не смог бы сделать ни один скальпель.

Белла начала кашлять, когда ее дыхательные пути освободились. Теперь она могла дышать. Она заморгала, вращая невидящими глазами.

– Будь со мной, Белла! – завопил Джейкоб. – Слышишь? Будь со мной! Не уходи! Твое сердце должно работать!

Внутри нее все еще шевелился ребенок. Живой. Я протянул руки и осторожно вытащил его. Кровавый комочек бился в конвульсиях, но, попав на воздух, судорожно задышал и расслабился. Я бережно повернул комочек к себе лицом.

Девочка. Это была девочка. Живое, ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ сердечко трепыхалось в ее груди, словно крылышки невесомой бабочки, или маленькой испуганной птички. Пульсация крови под моими руками, стремительно бегущей по венам, стала полной неожиданностью. Она человек? А еще она была горячей - гораздо горячее любого человека.

И тут она открыла глаза и посмотрела на меня... Это было подобно гипнотическому воздействию. Ее шоколадные, в точности как у Беллы, глаза завораживали, притягивали, словно мощный магнит. В один миг весь мир перевернулся, сконцентрировавшись в одной точке, вокруг ничего больше не существовало - только эта прекрасная девочка с волшебным взглядом умных, недетских глаз.
– Ренесми... - только и смог вымолвить я, абсолютно ослепленный ее совершенством.
– Дай… – вдруг прохрипела Белла надтреснутым шепотом, – дай её мне!

Я обернулся, с трудом оторвавшись от колдовского взгляда, и немедленно вложил ребенка в протянутые руки матери. Она заморгала, все еще не видя ничего вокруг, и наконец сфокусировала свой блуждающий взгляд на девочке, прижимая ее к себе. Едва слышный стон сорвался с ее губ.
– Ренесми… Красавица…

Я должен был догадаться, что произойдет дальше. Ведь я читал ее мысли.

Белла охнула. Охнула от боли.

И я выхватил ребенка из ее рук. На груди у Беллы красовался свежий укус.

- Нет, Ренесми! - воскликнул я, требовательно вглядываясь в маленькие прекрасные глаза цвета топленого шоколада. В них мелькнуло узнавание - несомненно, она вспомнила мой голос. Новый образ вспыхнул в моей голове, теперь "голос" дополнялся картиной моего лица с грозно сдвинутыми бровями. Гипнотические, прекрасные глаза испуганно распахнулись. Мой образ четко возник в сознании ребенка: «Нет», наполненное глубокой болью, пониманием отозвалось внутри маленького человечка. Я был очарован и покорен в один миг.

И тут сердце Беллы глухо булькнуло и пропустило удар, болью и ужасом отозвавшись в моем собственном сердце. Я стал искать глазами что-нибудь, точнее, кого-нибудь, кому я мог бы отдать ребенка.

Джейкоб!

Но он был занят.
Раз, два, три, четыре - считал он, делая массаж сердца, а затем вдувал Белле порцию воздуха.
Раз, два, три, четыре - сердце билось, но слабо и неровно, пугая меня до смерти.

– Чего ты ждешь?! - простонал он, нажимая Белле на грудь.
– Возьми ребенка! – рявкнул я.
– Выбрось ее в окно, – грубо рыкнул Джейкоб, заставив меня задрожать.

Раз. Два. Три. Четыре.

– Отдай мне, – раздался мелодичный голос Розали из коридора.

Мы с Джейкобом одновременно зарычали.

Раз. Два. Три. Четыре.

– Я уже контролирую себя, – заверила Розали. – Отдай мне крошку, Эдвард. Я позабочусь о ней, пока Белла…

Я проник в ее разум и успокоился - она была в полном порядке. В любом случае, другого выхода у меня не оставалось - сердце Беллы билось слабее с каждой секундой, лужа крови под столом увеличивалась. Не было времени на размышления, если я хотел спасти ее.

Розали подлетела с быстротой молнии, держа в руках подготовленное полотенце, и бережно приняла девочку на руки.

Раз. Два. Три. Четыре. Вдох.

Переломанное и окровавленное тело моей любимой распростерлось передо мной.

Раз. Два. Три. Четыре. Вдох.

Ее сердце должно было работать, а оно пропускало удар за ударом. На секунду мною овладела паника: «Ее сердце не должно остановиться. Мы не воскрешаем мертвых, Эдвард», - всплыли в моей памяти слова Карлайла. Но Карлайла сейчас не было рядом, и никто не мог мне ничего посоветовать. Что делать дальше, должен был решать я сам.

В неуловимо маленькую долю секунды, слушая сбивчивые удары, я осознал - я не успею, слишком поздно. У меня всего несколько секунд до того момента, когда ее сердце полностью остановится. Мой яд не успеет спасти ее.

Прошла еще одна микроскопическая доля секунды, и мне в голову пришло внезапное, неожиданное решение.

Сердце - слабое звено? Начнем с него.

Я вдохнул полную грудь насыщенного ароматом ее крови воздуха, позволяя моему рту наполниться ядом до краев. Затем я схватил металлический шприц и набрал полный поршень своего яда.

Раз. Два. Три. Четыре.

Ее сердце уже почти нельзя было расслышать, даже таким острым слухом, как мой!

– Убери руки, Джейкоб, - зарычал я.

Раз. Два. Три. Четыре.

– Что это? - спросил он, пока сердце Беллы пропускало еще один удар.

Он слишком медлил, в любую секунду могло стать уже поздно. Я яростно сшиб его руки и воткнул длинную иглу туда, где приглушенное биение становилось все слабее.

– Мой яд,- ответил я и надавил на поршень.

Ее сердце сжалось, как от удара электрошоком, и заглохло. Это было неправильно. Этого не должно было случиться!

– Не останавливайся! – приказал я Блэку.

Он немедленно кинулся качать.

Раз. Два. Три. Четыре. Вдох.
Раз. Два. Три. Четыре. Вдох.

Теперь это давалось ему с большим трудом, потому что кровь начала сворачиваться, став густой и медленной.

«Давай, давай!» - молил я, в ужасе слушая молчание сердца, остановку которого не мог допустить. Мои пальцы впились в борт кровати, сминая металл, как масло. Мучительные секунды. Убийственная тишина, разъедающая разум.

Раз. Два. Три. Четыре, - качал он.

Вдох - грудь безжизненно приподнялась в ответ, сердце оставалось безмолвным.

Неужели поздно? Страх ледяными щупальцами сжал мое мертвое сердце.

Ничего не происходило.

Раз. Два. Три. Четыре, - но яд не распространялся по телу, потому что кровь больше не бежала по венам.

Прошло всего несколько секунд, ее сердце молчало совсем недолго, но это время показалось мне бесконечной, сжигающей агонией. Не может быть поздно, она не умрет!

И тогда я предпринял отчаянную попытку - раз кровь не разносила яд, я попытался сделать это сам.

Я двинулся вдоль ее тела, вонзая зубы везде, где мог - горло, сгибы локтей, запястья - стремясь запустить как можно больше яда в кровь. Нежная кожа снова и снова рвалась под моими зубами, яд струился вниз, попадая точно в цель. Я замирал на секунду в местах укусов, позволяя большему количеству яда стечь в рану, и только потом двигался дальше. Я действовал словно машина, мои инстинкты были уничтожены той болью, что я испытывал, разрушены страхом и растоптаны осознанием, что ее сердце упорно продолжает молчать. Я даже не чувствовал вкуса ее крови на своих губах, это был скорее вкус горя, вкус несчастья, вкус беды, вкус моего самого страшного кошмара. Я проводил языком по местам укусов, и там, где слюна смачивала кожу, она зарастала, и яд вместе с кровью запечатывался внутри.

Я опустился вниз, двигаясь так быстро, как только мог. Я не пропустил ни сантиметра ее тела, но все это было бесполезно, если ее сердце молчало.

Раз. Два. Три. Четыре, - качал Джейкоб, а я все неистово кружил над растерзанным телом, пытаясь вернуть любимую к жизни.

Ничего.

Руки Джейка бессильно замерли над грудью Беллы, его разум заполнило отчаяние. Белла умерла. Все кончено. Он сдался. Он хотел уйти. Уйти и никогда не возвращаться.

– Так уходи! – рявкнул я, сшибая его руки и занимая его место.

Раз. Два. Три. Четыре.

Он растерянно отступил на шаг. Его отчаяние хлестало мое сознание. Нет, не может быть настолько поздно! Я не позволю.

– Она не умерла! – зарычал я исступленно, как дикий зверь. – Она выживет!

Раз. Два. Три. Четыре.
Раз. Два. Три. Четыре.

Джейкоб медленно повернулся и, пошатываясь, ушел прочь, унося с собой океан своей боли. Оставив меня наедине с моей.

Раз. Два. Три. Четыре.

Я качал сердце Беллы быстрее, чем Джейкоб. Под моим неистовым напором оно поддавалось, не имея ни малейшей возможности сопротивляться.

Раз. Два. Три. Четыре.

Я был ее сердцем. Мои сильные руки продолжали работать, вынуждая мышцы сокращаться, а кровь медленно, но все же продвигаться по венам, разнося яд.

Раз. Два. Три. Четыре.

Ничего не происходило. Сердце Беллы молчало, и тьма стала сгущаться вокруг меня. Вместе с каждым несостоявшимся ударом умирало и мое сердце. Тени неумолимо наползали на тело моей любимой, зловещие, как тогда, на закате, когда я наблюдал за спящей Беллой с дерева около ее дома. Боже, как давно это было.

Раз. Два. Три. Четыре.

Смерть смеялась мне в лицо. Она пришла, чтобы забрать то, что давно ей принадлежало, и что я так упорно отказывался ей отдать. Вот она склонилась над нами - черная, неумолимая, беспощадная - протянула руки.

- Нет! Ты ее не получишь! - зарычал я в бешенстве. - Она - моя!

Смутно я понимал, что веду себя как безумец.

Раз. Два. Три. Четыре.

Я продолжал исступленно толкать ее грудную клетку. Кровь медленно, слишком медленно, и совершенно бесполезно продвигалась вперед. Белла, Белла, ты должна жить. Ты не можешь оставить меня. Не сегодня. Не таким способом. Я не позволю тебе сделать это.

Раз. Два. Три. Четыре.

Сердце не билось. Но я не мог остановиться. Если бы оно не забилось, я бы так и качал его часами, днями, неделями… пока меня не остановил бы кто-нибудь другой.

Но оно - забилось!

Внезапно оно сдалось под моим яростным напором. Оно упруго ударило мне в руку - раз… другой... и застучало громко и оглушительно.

Смерть разочарованно зашипела и отползла в сторонку.

Я оторвал руки и наблюдал, как от ударов сотряслась грудная клетка. Будто получив электрический разряд, сердце забилось сразу быстро и надрывно, словно хотело вырваться из груди, избежать страшной боли, причиненной моим ядом. Грудная клетка поднялась, выгибаясь под ужасающим углом, и приоткрытый рот Беллы сделал судорожный, мучительный вдох. Потом второй, третий - зубы сжались, и вздохи вылетали с громким свистом, все учащаясь, вместе с сердцем.

Грудь опала, и по телу начали пробегать судороги, будто каждая мышца жила отдельной жизнью. Это кровь побежала наконец-то по венам, разнося яд в самые уголки тела, преображая ткани, исправляя ошибки.

Как завороженный, я смотрел на любимую. Я видел превращение не раз, но сейчас встречал каждое изменение с пугающей меня, мучительной, рвущей изнутри надеждой. Руки сжались в кулаки, тело застыло в муке ожидания.

Раздался ужасающий хруст - и нижняя часть тела дернулась, из неестественного положения принимая нормальное. Это позвоночник вернулся на место, соединив разорванные связи. Огромная рана на животе затягивалась, как в сказочном кино, края смыкались. Мгновение, и от нее не осталось и следа, живот принял идеально правильную форму. Руки и ноги подрагивали, пока внутренние повреждения продолжали исчезать. Лицо округлилось и посветлело, черты изменялись, приобретая совершенную, законченную форму, как будто по ним прошелся инструмент мастера.

Дыхание становилось все чаще, но не глубже. Сердце билось стремительно, в такт дыханию, словно они стали одним целым - со скоростью несколько ударов и вдохов в секунду. Зубы разжались. Руки и ноги перестали дрожать.

И все. Наступила мертвая тишина, сопровождаемая только частыми неглубокими вздохами и стремительным сердцебиением. Тук-тук-тук-тук...

Обессиленный и опустошенный, я продолжал стоять, словно в коме, не в силах оторвать от Беллы глаз.

Сквозь густую, тягучую пелену оглушающей тишины до меня дошло - я сделал это. Я снова победил. Даже смерть не властна над моим неодолимым желанием, чтобы Белла жила.

Мои ноги ослабели, когда глухота стала отступать, медленно сползая с моего воспаленного сознания. Я вцепился в край кровати, чтобы не упасть. Внезапно я понял, что мне нужен воздух, чтобы дышать, будто у меня снова появились легкие.

Звуки возвращались. Я услышал шорох у двери и автоматически обернулся. На пороге, не осмеливаясь войти, с испуганными лицами стояли Элис и Джаспер. Я увидел свое лицо, каким они видят его - опустошенное, потрясенное, бледное как у мертвеца. И услышал их мысли - в них читалось... восхищение. Я не понял, почему, но они вдруг кинулись меня обнимать. Они жали мне руки, поздравляли, но я все еще был в шоке, ничего не соображал.

- Спасибо! - с жаром шептала Элис.
- Ну ты даешь! - восхищенно бормотал Джаспер, и я уловил нотку удивления - оказывается, он был не причем, он пришел только что, переживая, что не оказался рядом, и был поражен, что мне не понадобилась его помощь.

С трудом я выбрался из их объятий и взглянул на Беллу - вздох облегчения вырвался из моей груди. Она ЖИВА. Я все сделал правильно. Я снова не дал ей умереть.

Я мог дышать. Смерть отступила. Туман рассеялся. И я наконец смог вернуться в этот мир.

------------------------------------

Глава 35. МЕЖДУ ЖИЗНЬЮ И СМЕРТЬЮ Часть 1. Часть 2. Часть 3. Часть 4.
жду ваших комментариев)))

***********************

Мой новый фик на вашем сайте!

Шаг в Бездну
https://lady.webnice.ru/forum/viewtopic.php?t=12203

...

Ellendary: 15.07.11 13:08

Читала на одном дыхании. Спасибо большое! Прекрасно!

...