Джен Беннет "Неприкаянные души"

Удивительная пара, которая все больше с каждым днем раскрывается друг перед другом... Наконец-то мы знаем, кто такой Сэм, и почему Аида такая независимая и одинокая...

хм, чтото я сомневаюсь, что Аида уедет из города...)

Спасибо, Катя, Алена, Тина) чудесно)
_________________

Да, после таких событий в жизни как у Аиды очень сложно довериться кому-то и передать бразды зарабатывания на жизнь на кого-то другого.
Спасибо за продолжение!
___________________________________

Дааа))) Такому прошлому,как у Аиды не позавидуешь! Но она стала только сильнее.И оказывается Сэм-это родной брат.А я думала,что первая любовь.Но то,что Сэм сказал,запомнилось Аиде навсегда.И она строго идет по этому пути.А может Уинтер что-то изменит в лучшую сторону. И для себя тоже.
Кстати,не нравятся мне эти облавы и арест Сен-Лорана.Может кто-то очищает себе место? Или еще хуже-подставят Магнуссона. А что? В связи со всеми этими монетами и пуговицами всего можно ждать!
Интересно,что же будет дальше)))
Девочки,еще раз СПАСИБО!!!
___________________________________

Катюша, Алена, Тиночка, благодарю за продолжение!!!
Наконец-то раскрыта личность Сэма. Если не ошибаюсь, то такая версия была в самом начале перевода.
Очень жалко его, погиб совсем молодым. И Аида лишилась единственного родного человека.
Десять лет одна, надеяться не на кого, все сама. И вот в ее жизни наконец появился настоящий мужчина.
Ее защита и опора. Готова ли она принять его поддержку? Уинтер так точно уж готов. Не уверена, что он сможет ее отпустить.
Он конечно еще сам до конца не разобрался в своих чувствах, но то, что это что-то очень серьезное, думаю уже догадывается.
Очень не понравился мне этот мистер Бикс. Как-то все внезапно у него, слишком идеальные условия для Аиды.
Не зря же она почувствовала что-то нехорошее. Почему-то мне кажется, что у медиумов неплохая интуиция.
Да и Уинтер не обрадуется новостям Аиды. Потому что говорить - одно, а реальная перспектива разлуки - совсем другое.

Катя, Алена, Тина, СПАСИБО , отличное продолжения "горячей" главы. Много информации и новые вопросы. Господин Брикс из Нового Орлеана и мне показался подозрительным, что то он определенно торопится, или его поторопили? Убрать медиума от Уинтера, что бы некому было его спасать от призраков?

Привет!

Спасибо за новую главу!
Неожиданно рано приехал этот мистер Бикс.Трудно ей будет принимать решение сейчас.Она уже 10 лет сама отвечает за себя,живет настоящим.А после встречи с Уинтером,что она решит делать дальше...
Жаль ее,что брат погиб таким молодым и она осталась одна.Но все-таки есть надежда на Уинтера,что он
попросит ее остаться.
Жду продолжение.Спасибо!

Ага как же...знаем мы таких добреньких с "классными готовыми" контрактами для медиумов,да еще и в Новом Орлеане. Очередной г...к сферу влияния увеличивает за чужой счет.Надеюсь Аида не дурочка и своего плохиша не бросит. Девушки,огромное спасибо за перевод
_________________

Да, вот мы и узнали, кто такой Сэм. Из версий я себе записала: 1) друг, 2) наставник, 3) дедушка, 4) первая любовь; 5) дорогой и близкий человек значительно старше.
А оказался братом, старше всего на год. Но я тоже не угадала при первом прочтении.





Вижу, что многие невзлюбили мистера Бикса. Верно, условия более чем хорошие, но и Аида уже известна и действительно обладает способностями. Да и у Велмы там знакомые, можно выяснить репутацию этого человека.

Теперь видно, что не только Уинтеру кто-то мешает, другой бутлегер, Сен-Лоран, попал за решетку, а другой - погиб от укусов пчел.






Начало уже положено, раз Аида про него думает в связи с отъездом. Но сумеет ли она так быстро поменять свои стереотипы о независимости и кочевой жизни? Сможет ли ему довериться? Посмотрим в следующих главах.
Все спасибо за комментарии, лайки и поддержку темы!
_________________

Заглянула в начало темы - действительно, каких только версий не было, а про брата никто и не подумал.


А за что его любить? Может он и не коварный злодей, но уже тем виновен, что пытается сманить Аиду в другой город.
Подальше от Уинтера и их бурно развивающегося романа. Конечно народ возмущен и недоволен.
Наша сладкая парочка только начинает раскрываться друг перед другом, как откуда ни возьмись нарисовался мистер Бикс с заманчивым предложением.
Что-то тут нечисто...


Это что же получается?.. Кто-то методично истребляет всех бутлегеров? Может этот кто-то хочет единой власти на данном поприще?
Или всё же здесь замешана месть? Но кому и за что? И при чём тогда другие?
Я конечно могу и ошибаться, но в те гангстерские времена всё больше стреляли людей, чем пользовались черной магией.
Вон с Уинтером сколько хлопот, никак его призраки не достанут. А всё потому, что рядом знающий человек и не просто человек, а медиум.
Так может Аиду и правда хотят разлучить с Уинтером, чтоб быстрее до него добраться?
Эх, разгулялась моя буйная фантазия...

Спасибо!!!!

Джен, вот завтра кое-что и узнаем. А полет фантазии - это хорошо, часто даже можно догадаться, куда вывернет сюжет)))
Сабина, рада тебя видеть в теме!
_________________

 » Глава 22

Перевод - KattyK
Редактура - Talita, gloomy glory
Глава 22

На следующий день Уинтер приехал в «Фэрмонт» на такси. Накануне, расставаясь с Аидой, он попросил ее встретиться с ним сегодня в то же время, но не удивился бы, если бы она передумала. Возможно, медиум уже раскаивалась в содеянном. Ему было так хорошо, что не верилось в возможное счастье.

Раздался стук в дверь, и сердце Уинтера екнуло. Он бросился открывать, но на пороге оказался всего лишь официант с тележкой. Парень съежился под сердитым взглядом постояльца и махнул затянутой в перчатку рукой на графин апельсинового сока и кофейный сервиз:
– Сэр, ваш заказ.

Уинтер тяжело вздохнул и пропустил слугу в номер. Тот закатил тележку в гостиную, спросил, не желает ли гость чего-нибудь еще, и хотел было броситься на выход, как Уинтер его остановил:
– Ты же знаешь, кто я такой?
– Да, сэр.

– Если кто-нибудь спросит, ты и понятия не имеешь. – Бутлегер достал пачку банкнот, снял золотой зажим и отсчитал примерно месячную зарплату парня. – Проследи, чтобы мои люди на улице получили кофе и еду на обед. Если завтра я вернусь, то дам тебе столько же.
Слуга буквально просиял:
– Да, сэр, можете на меня рассчитывать.

Отдавая чаевые, Уинтер заметил силуэт на пороге. В груди сдавило.
– Мисс, это личные апартаменты, – выпалил слуга и, сунув деньги в карман, подошел к двери.
– Знаю, – кивнула Аида, похлопывая сумочкой по ноге. – Меня зовут… миссис Магнуссон.

Она вскинула бровь, глядя на Уинтера. Игривая и восхитительно надменная обольстительница. Только вчера она хоть и не была девственницей, но все равно переживала о своей сексуальной привлекательности, а теперь преисполнена уверенности. В глубине души Уинтер радовался, что стал причиной таких перемен.

– Миссис Магнуссон? – недоверчиво переспросил официант.
– Ах да. Пожалуйста, не беспокойте нас с… женой, пока я не позову или мои люди не сообщат о срочном деле.
Слуга кашлянул, кивнул и ушел.

Аида закрыла дверь, бросила сумочку и кинулась Уинтеру навстречу. Обняла его за шею, а он оторвал гостью от пола и поцеловал, будто она действительно его жена, и они не виделись несколько месяцев. От Аиды приятно пахло, на ощупь она была теплой и мягкой. И если бы облегчение и благодарность не перевешивали, бутлегер бы уже летал на крыльях счастья.

– Что ты со мной сделал? – спросила Аида, когда они прервались, чтобы вздохнуть. – Ты превратил меня в одержимую, Уинтер Магнуссон.
– Есть бог на свете, – пробормотал он ей в шею, целуя жилку, под которой быстро бился пульс.
– Я заснула, думая о тебе, и проснулась, желая тебя, – прошептала Аида.
Сознание Уинтера затопила невыразимая радость.
«Спасибо, спасибо, спасибо!»

Аида вскрикнула от восторга, когда Уинтер прижал ее спиной к стене.
– Пожалуйста, скажи, что на этот раз ты захватил побольше «Веселых вдовушек».
– Я скупил весь аптечный запас, – ответил Уинтер, улыбаясь. – С нашими темпами не мешало бы приобрести долю в этой треклятой компании.
По пути к постели Аида радостно смеялась.

• • •

Посещение гостиницы «Фэрмонт» стало их ежедневным ритуалом. Внешний мир им вовсе не мешал: ни призраки, ни облавы, ни сверхъестественные угрозы. Уинтера в основном тревожили сообщения от Джу о том, что торговля алкоголем в Чайнатауне выходит из-под контроля: склады поджигают, грабят, бьют товары. Дружественные тонги ссорятся. Каждый подозревал ближнего, но никто не знал, кто виноват в переделе территорий.

Об этом даже написали в газетах. Заголовки вопрошали, насколько же на самом деле безопасен «новый привлекательный для туристов» Чайнатаун. Ходили слухи, что опять начнутся междоусобные войны тонгов, которые происходили до землетрясения. В «Золотом лотосе» только об этом и говорили. Квартирная хозяйка Аиды переживала, потому что дела в ресторане пошли на спад.

А на предприятия вне китайского квартала повлиял арест Сен-Лорана. «Фэрмонт» нес убытки. Уинтер сумел тайком переправить несколько ящиков шампанского и виски для важных персон, но управляющий боялся рисковать. Бутлегер поставил еще людей следить за гостиницей, но никто ничего не видел и не слышал.

На шестой день Уинтеру позвонили насчет Черной Звезды.
Бо почти неслышно бормотал по телефонной линии отеля. Уинтеру пришлось заткнуть другое ухо большим пальцем, чтобы что-то расслышать.
– Бо, повтори.
– Джу нашел того предсказателя. Он работает в храме «Восставший лев», но бывает там только по субботам, когда заходят туристы. У нас есть три часа до конца его смены, так что надо идти сейчас же.

– Буду готов через пятнадцать минут.
– Еще пара моментов. Джу утверждает, что предсказатель не связан с тонгами. Его, скорее всего, наняли.
– Значит, придется убедить его выдать имя работодателя. А что еще?
– Энтони Пардуччи сдался сегодня утром.
Уинтер застыл:
– Что?

– Заявился в Центральный участок до смерти напуганный, лепеча, что глас божий приказал ему сдаться. Сначала решили, что он под кайфом, а теперь говорят, будто сошел с ума. Комиссар полиции попытался образумить и успокоить беднягу, но парочка федералов зашли, услышали признание и арестовали его. Пардуччи рассказал о местонахождении всех своих складов, поставщиков, все.
– Дерьмо!
– Кто бы ни стоял за всем этим, ему удалось добиться кое-каких успехов.
– Я не хочу стать следующим, забери меня у черного входа, – велел Уинтер и повесил трубку.

Аида стала одеваться еще до того, как он закончил рассказ:
– Я с тобой. Если это связано с призраками, то со мной тебе безопасней. Особенно после того, как этот бутлегер сдался полиции. Будем надеяться, что Черная Звезда – именно тот, кто нам нужен.

Уинтер смотрел, как она натягивает край чулка на розовую подвязку, плотно сидящую на нижней части бедра прямо над коленом.
– Мне, возможно, придется ему пригрозить. Я не хочу, чтобы ты это видела.
– Вернее, ты не хочешь, чтобы меня это от тебя отвратило, – уточнила Аида.
– Да.
– Ну что ж, не отвратит. И я верю, что ты меня защитишь, если что-то пойдет не так.
Уинтер смотрел, как она натягивала второй чулок, изумляясь ее беспечности. Хотя чего уж.
– Хорошо.

Аида выпрямилась, закрепив все на месте. В одних чулках она выглядела потрясающе. Но что-то в ней сегодня изменилось, еще до звонка Бо. Уинтер заметил морщинку между ее бровей и сжал тонкое запястье.
– Что? – спросила Аида.
– Ты, кажется, изменилась.
– Неужели?
– Что-то не так?
– Вовсе нет.
– Ты уверена?

Она понурилась:
– Нет.
– Рассказывай.
– Да ерунда. Я кое-что получила сегодня утром с почтой в «Золотом лотосе» и расстроилась. – Аида осторожно высвободила руку и взяла розовую сорочку. – Неделю назад я познакомилась с моим будущим работодателем. Он приехал в «Гри-гри» и предложил мне работу в Новом Орлеане в новом джазовом клубе под названием «Лимбо рум».

Неожиданные новости расстроили Уинтера:
– У тебя уже есть другая работа?
Аида вступила в сорочку и, покачивая бедрами, принялась натягивать ее через ноги.
– Они предложили жилье и питание в гостинице по соседству с клубом. Заплатят вдвое больше Велмы. Мне такой суммы в жизни не предлагали. – Она натянула шелковые бретельки на веснушчатые плечи. – Поработаю до октября. Владелец купил мне билет на поезд. Его-то и доставили сегодня в «Золотой лотос».
– Ты хоть что-нибудь знаешь об этом человеке?
– Средних лет, владеет еще одним «тихим» баром в Батон-Руж. Вроде милый.

– И ты отправишься в незнакомый город на другом конце страны, чтобы работать непонятно на кого?
– Я и сюда приехала точно так же.
От нарастающей тревоги у бутлегера сдавило в груди.
– Там некому будет за тобой присматривать.
Аида заправила локоны за уши и взяла юбку:
– Я как-то сама пока справлялась.

Да это просто чудо, что ее не изнасиловали, не ограбили и не убили в каком-то темном переулке после представления посреди ночи. Черт побери! В такое время по улице без сопровождения бродили только… Господи, да вряд ли вообще кто-то бродил. Даже проститутки не настолько глупы, чтобы выходить из дома по ночам. Уинтер впадал в панику при мысли, что она будет где-то там, вне его досягаемости, куда он не мог бы подъехать за несколько минут.
– Кошечка, Новый Орлеан – обитель порока и портовый город.
– Как и Сан-Франциско, господин Бутлегер.

Тихо ругаясь на шведском, Уинтер нашел одежду, пытаясь скрыть кипевшую внутри гремучую смесь гнева и обиды. Аида уезжает… глупость какая! Он знал, что она здесь ненадолго. Конечно, знал. Но в глубине души представлял ее в Сиэтле или Портленде, возможно, в Лос-Анджелесе. Где-то на Западном побережье, куда можно поехать на поезде после полудня и попасть на ее вечернее представление. И куда, черт побери, подевались его носки? Уинтер даже не помнил, как их снимал.
– Держи. – Аида протянула два мягких черных носка.
– Когда ты уезжаешь?

Она застыла и закусила верхнюю губу.
– Когда? – повторил он.
– Через неделю.
Горло бутлегера сжалось, будто он проглотил жидкий цемент.
– Через неделю?
Аида кивнула:
– Теперь ты понимаешь, почему я расстроена.

Времени почти не осталось.
– А если «Гри-гри» предложит тебе продлить контракт?
– Велма уже пригласила телепата. И не смей врываться в ее кабинет и требовать оставить меня. Я уже вижу, как крутятся шестеренки в твоей голове, и не возьму ничего, что честно не заработала. Терпеть не могу быть кому-то должной. Не уверена, что ты понимаешь, но это для меня важно.

К несчастью, Уинтер понимал. Хоть его промысел и незаконен, он много трудился и не искал легких путей решения проблем. Отец всегда говорил ему, что хуже нет позора, чем оказаться в долгу. Это вопрос гордости.
Но их отношения были важнее его и ее гордости.
– Неделя, месяц – какая разница? Мы оба знали, что со временем я уеду, – продолжила Аида. – Ты ведь не хотел ничего постоянного, когда предложил спать с тобой, помнишь?

«Да уж, помню». Уинтер застегнул ширинку на штанах и уселся на постель:
– Поверить не могу, что ты правда уезжаешь.
Аида сунула ногу между ног любовника и сжала его щеки маленькими теплыми ладонями:
– Живи сегодняшним днем, этому меня научил Сэм. Но, если честно, никогда еще мне не было так тяжело покидать город… и человека.
Если это действительно так, то почему же она уезжает?

• • •

Храм находился в узком ничем не примечательном трехэтажном доме из кирпича, стоявшем среди дюжины таких же. Местные жители и западные туристы толпами проходили под развешенными над входом треугольными оранжевыми флагами. Надпись на основной вывеске, с которой свисали разрисованные фонари, гласила сперва на китайском, а ниже на английском: «Храм “Восставший лев”».

Уинтер силился сосредоточиться на главном: в храме предположительно находится его отравитель, а сам он, если не поостережется, вскоре может оказаться на месте Пардуччи. Но забыть о намерениях Аиды никак не получалось. Когда бутлегер переводил на нее взгляд, она смотрела в окно, погруженная в собственные мысли и неприступная. А вот он медленно погружался в пучину отчаяния.

«Живи сегодняшним днем». Чушь собачья!
Она уедет через неделю в поисках нового приключения, а то и заведет нового любовника. При мысли о ней в объятиях другого желудок Уинтера обратился в камень, а руки сжались в кулаки.

Аида вела себя так, будто ей ничего не стоит уйти, не оглядываясь. Словно она выбрала блюдо на ужин – говядину или цыпленка, – а завтра будет обедать уже в другом ресторане. Чертов роман без обязательств. Ничего глупее Уинтеру уже давно в голову не приходило. Такую интрижку он мог завести с Сук-Йин или Флори Бичем.
Но не с Аидой.

Разве все это для нее ничего не значило? Время, проведенное в его объятиях? Уинтер украдкой посмотрел на спутницу, когда Бо припарковался через дорогу от нужного им храма. Снова меж ее бровями залегла глубокая складка, и Аида кусала нижнюю губу. Либо Уинтер был идиотом, влюбившись в ту, что не разделяла его чувств, либо медиум лгала, напуская на себя легкомысленный «живу-сегодняшним-днем» вид. Боже, дай ему силы выяснить, что к чему, пока не поздно.

Из храма поднимался дым с цветочным и слегка пряным ароматом. Уинтер осмотрелся и ничего особенного не заметил, так что они втроем пошли ко входу. Четверо его людей проводили их до двери, держась на расстоянии в несколько машин.

Две симпатичные девушки в расшитых традиционных платьях красного цвета собирали пожертвования у посетителей. Уинтер сунул в банку банкноту и прошел со спутниками в большую комнату – не то вестибюль, не то музей. Позолоченные колонны, искусно вырезанные из дерева ширмы и украшенные статуи китайских божеств заполняли помещение с низким потолком. Две красные двери в противоположном конце комнаты выходили в открытый двор, где в красно-золотой пагоде находилась усыпальница, охраняемая по обе стороны парой железных китайских львов.

Дым от горящих под потолком палочек тут был таким густым, что дышалось с трудом. Служители храма продавали благовония и китайские ритуальные деньги . Под пагодой посетители совершали подношения и распевали молитвы.

• • •

Уинтер заинтересовался столом, за которым две женщины раздавали цилиндрические бамбуковые чашки. Вывеска гласила: «Оракул Гуань Инь[1]: китайские гадальные палочки[2]». Страждущие становились на колени перед усыпальницей и трясли чашки, пока на потертые булыжники не падала палочка с номером. Каждая цифра соответствовала пророчеству. Люди несли выпавшие палочки к небольшой полотняной палатке в углу двора, где предсказатель давал пояснения.

Тот самый чертов мерзавец, что отравил Уинтера.
– Это, должно быть, тот, кто нам нужен, – подтвердил Бо.
Уинтер кивнул:
– Давай-ка побеседуем с оракулом.

Когда предыдущий посетитель вышел, Уинтер нагнулся и зашел в палатку с золотой бахромой над входом и оказался в тусклом помещении примерно два на два с половиной метра. Масляной фонарь стоял на маленьком переносном столике, за которым сидел высохший мужчина, одетый в черное церемониальное одеяние с широкими рукавами. Длинная седая косичка была перекинута через плечо.
Предсказатель что-то писал и даже не поднял глаза, а махнул рукой на два складных стула перед столом:
– Пожалуйста, присаживайтесь.

Возле локтя оракула стояла плоская коробочка с клочками бумаги и пронумерованными предсказаниями. На афише сбоку говорилось, что его зовут мистер Ву.
Аида села. Уинтер расстегнул пиджак и устроился рядом с ней, вытянув длинные ноги насколько возможно. Бо отвязал полог палатки и закрыл вход.
– Пожалуйста, дайте вашу предсказательную палочку, – сказал мистер Ву, затем посмотрел на Уинтера и вздрогнул.
– Я пришел за сведениями о своем прошлом, а не будущем, мистер Ву. Или мне называть вас Черная Звезда?

У предсказателя дернулась щека.
– Что вы хотите?
– Мне хотелось бы узнать, почему вы пытались отравить меня «гу».
Мистер Ву стиснул карандаш шишковатыми пальцами.
– Теперь узнаете меня? Или вы отравили столько людей, что всех и не помните? – спросил Уинтер.
– Магнуссон, – прошептал предсказатель.

Мужчины смотрели друг другу в глаза, когда шум из храма проник под плотную парусину.
– На вас не подействовало выпитое «гу»? – искренне удивился старик.
– Другой волшебник снял заклятье.
Тени подчеркивали гусиные лапки под глазами предсказателя.
– Мне не следовало соглашаться на работу.
– Действительно не следовало. – Уинтер отодвинул полу пиджака и показал Ву пистолет в кобуре.

Старик отмахнулся:
– Десять лет назад с кончиной жены я потерял желание жить, так что угрожать мне – напрасный труд. Я с нетерпением жду загробной жизни и не страшусь смерти. Лучше нападайте на кого-то помоложе, кто еще ошибочно считает, будто в этом мире можно найти счастье.
Уинтер, как никто, понимал апатию, вызванную горем. И едва не пожалел мистера Ву, жившего с этой беспомощностью целый десяток лет. Но не настолько, чтобы простить.
– Это ваши проблемы, мне необходима информация.
– Вам нужно только спросить, я никому не обещал хранить молчание. Что вы хотите узнать?
– Все.

Ву откинулся на стуле:
– Меня наняли выполнить работу и сказали, что неизвестный заказчик хочет сделать вас недееспособным. Что в вашей семье были случаи психического расстройства, и вы унаследовали от отца слабую психику. Меня попросили приготовить зелье, которое притянет к вам призраков и сведет с ума.
Ничего Уинтер не унаследовал. Доктора говорили, что болезнь, возможно, генетическая, но больше никто в семье не выказывал признаков безумия. Магнуссон-старший был болен с молодости. Мать Уинтера знала об этом, когда выходила за него замуж. Недуг вырвался из-под контроля лишь несколько лет назад, когда приступы ярости стали чаще.

– Значит, вы утверждаете, что некто, желая довести меня до безумия, заплатил вам за приготовление яда, который привлек бы ко мне призраков. А когда зелье не сработало, вас наняли наложить дополнительные чары на монеты и пуговицы с той же целью.
– Что снадобье не сработало, я узнал от вас. Меня наняли только за этим, в приготовлении «гу» я мастер.
– А как же Пардуччи? Что за яд вы сотворили для него?

Мистер Ву посмотрел на Бо и затараторил по-кантонски.
– Он не знает Пардуччи. Говорит, в мае его нанял явившийся в палатку старик-китаец, – перевел Бо. – Он не представился, попросил приготовить яд и заплатил половину суммы вперед, а вторую – когда вернулся за зельем две недели спустя.
– Говори со мной, а не с ним, – процедил старику Уинтер, терпение которого было на исходе.
– Он назвал только ваше имя – больше ничье. Яд готовится специально для одного человека, его нельзя использовать на ком угодно, – ответил Ву по-английски.

Если это так, и предсказателя просто наняли, то для остальных загадочный злодей мог нанять других колдунов. Возможно, на Пардуччи подействовала совсем иная магия.
– Тот человек забрал сделанный мной «гу» в начале июня. С тех пор я его не видел, – добавил мистер Ву.
– И вообще никак не назвался? Вы же, скорее всего, догадываетесь, кем он был. Как он выглядел?

– Пришел в одежде западников. Лет пятьдесят-шестьдесят, может, моложе. Среднего роста и веса. В нем не было ничего примечательного. Ординарное лицо, которое легко забыть, и он не представился. Кроме того, что я уже сказал о яде, заказчик настаивал, чтобы «гу» не убил вас сразу. Особо приготовленный яд способен, кроме всего прочего, убить. Китаец настоятельно просил оставить вас в живых. Зелье должно было просто спровоцировать нервный срыв.
Бессмыслица. А еще попахивает трусостью и нежеланием принимать серьезные решения.

– Заказчик утверждал, что работает на кого-то с высшей целью, – продолжал Ву.
– Какой целью? – спросила Аида, заговорив впервые с тех пор, как они пришли в палатку.
– Освободить Чайнатаун от гвайло.
Аида нахмурилась:
– Кто такие «гвайло»?
– Белые люди, – тихо перевел Бо.

Уинтер покачал головой:
– Это какая-то бессмыслица. У меня нет дел в Чайнатауне.
Ву тихонько ответил:
– Я точно не знаю, но, полагаю, они хотят освободить Чайнатаун от всего города. Тот китаец говорил о тихом восстании, чтобы взять власть не силой, а управляя денежными потоками.

Тихое восстание. А лучший способ управлять деньгами сегодня – контролировать торговлю алкоголем. Уинтер вспомнил обо всех проблемах с выпивкой в Чайнатауне… Сен-Лорана арестовали федералы во время облавы. А теперь Пардуччи. На лбу бутлегера выступили капли пота.
– А вы не слышали о тайном мистическом тонге?
Мистер Ву покачал головой.
Уинтер решил надавить:
– Тонг под управлением так называемого некроманта?

Ву прищурился, а Бо пояснил подробнее по-кантонски.
– Никогда о таком не слышал, – солгал предсказатель. Уинтер заметил что-то в глазах старика, пока Бо переводил. – Простите, я уже сказал вам больше, чем следовало.
И не успел Уинтер возразить, как мистер Ву нацарапал что-то на обратной стороне гадательной карты и толкнул ее через стол. «Улей», – прочитал Уинтер.
И тут же вспомнил рассказ Бо о заправиле тонга, который умер в помещении с множеством пчел. По спине бутлегера побежали мурашки:
– Как их найти?

Ву покачал головой с выражением смирения и даже какого-то участия:
– Я правда не знаю. Этот храм не под защитой тонга, а меня интересует лишь работа, плевать на политику. Хотелось, чтобы меня оставили в покое. Я лишь помог тому китайцу с «гу», так как нуждался в деньгах.
Уинтер так долго смотрел на предсказателя, что тот наконец поднял руки вверх и обратился к Бо по-кантонски.
– Говорит, рассказал все, что знает, – перевел Бо.

Может, так, а может, и нет, но Уинтер подозревал, что больше ничего не вытянет из старика угрозами. Лучше поручить своим людям следить за предсказателем круглые сутки, узнать, к кому он ходит и кто приходит к нему. А пока что у них появилось название тайного тонга. Это, конечно, малость, но надежда часто подпитывается такими мелочами.

Уинтер склонился к старику:
– Если кто-то снова попросит вас о подобной услуге, то, пожалуйста, пошлите мне записку на двадцать шестой пирс до того, как согласитесь. Что бы вам ни предложили, я заплачу больше. Я могу быть верным другом такому храму. Даже прослежу, чтобы вы спокойно прожили остаток своего безнадежного и унылого существования.

Ву рассмеялся:
– А вот это уже поинтереснее пули.
– Значит, договорились?
– Да, мистер Магнуссон, договорились.

– Минуточку. А вы правда способны предсказывать будущее? – спросила Аида к удивлению Уинтера.
Мистер Ву натянуто улыбнулся:
– Если бы мог, то очень сомневаюсь, что терял бы время, растрачивая способности в таком месте.
_____
1)"Гадание Гуань-Инь" - советы китайской богини сострадания, самое знаменитое китайское гадание после И-цзина. Как правило гадание на палочках совершается в храме, в торжественной обстановке: сто нумерованных бамбуковых палочек встряхивают в стаканчике, пока одна из них не выпадет. Номер этой палочки указывает на текст "Оракула". Милосердие богини настолько безгранично, что теперь это гадание доступно не только китайцам. Гуан Инь - одна из самых любимых и популярных божественных сущностей на Востоке. Это и физически, и духовно прекрасная китайская богиня милосердия, участия и защиты; ее имя означает "та, что слышит молитвы". Гуан Инь слышит и отвечает на каждую молитву, обращенную к ней. Она с преданностью помогает нам открыть и выявить наши духовные дары, достичь глубокого познания и просветления и уменьшить мировые страдания. Считается, что достаточно произнести ее имя, чтобы получить надежную защиту от возможного вреда. Скопировано с сайта:

2) В Китае традиционно занимаются предсказаниями с помощью гадальных палочек.
Наборы гадальных палочек, которыми пользуются в буддийских храмах, могут насчитывать 40, 75 или 100 штук, помещенных в округлый контейнер. Палочки изготавливаются из бамбука, каждая из них нумеруется. Испрашивающий предсказание встряхивает контейнер, держа его по направлению к алтарю, до тех пор, пока одна палочка не отделится от остальных и не упадет на пол. Затем медиум находит соответствующее ее номеру предсказание в общем списке пронумерованных предсказаний.
Подробнее тут.
_________________

Разуй глаза, болван, ей еще хуже, чем тебе...
просто есть еще гордость и панический страх...
Неделя. Это жутко мало. Но хватит, чтобы принять решение)

Мистер Ву... жалко, что и эта ниточка оборвалась. Что же дальше? Полезут в Улей?

Спасибо, девы!
_________________

Катюша, Алена, Тиночка, тысяча благодарностей за ваш труд!!! Волшебный перевод!!!
И замечательная книга. Читаю с наслаждением... Аиду с Уинтером люблю, как родных, они просто прелесть.
Позабавил момент в отеле, когда Аида представилась женой, а Уинтер с легкостью подхватил эту ложь.
Очень понравились мысли бутлегера об отъезде Аиды. Как он задергался, что она будет так далеко от него.
Что он не сможет примчаться к ней на помощь в любой момент. А вдруг заведет себе нового любовника.
В общем, проблем у него и так хватает, а тут ещё и влюбиться угораздило. Но Аида тоже страдает, только храбрится.
У неё ведь по сути безвыходное положение - здесь контракт истёк, работы нет и денег соответственно.
Поэтому схватилась за выгодное предложение, хоть и сама не горит желанием уезжать.
Черную Звезду нашли, но узнали немного. Только то, что Магнуссон не единственный, кто мешает таинственному злодею.
А ещё малюсенькую зацепочку - Улей. Только вот за что зацепиться?...

Большое спасибо.Интересно узнать кое-что о китайских тонгах.