assa:
» Глава 18 (окончание)
Ну, вот оно, собственно и продолжение!
/спасибо Ученице, что приняла мою помощь. Спасибо Фиби за деликатную работу над текстом/
18 глава (окончание)
- Где был взрыв? - Она проследовала за ним к двери.
Он использовал полу плаща в качестве изоляции, чтобы открыть замки:
- Петровски взорвал складское помещение с синтетической кровью.
- Ох, нет…
- Могло быть еще хуже, - он вернулся обратно к барной стойке. - Складское помещение, к счастью, расположено достаточно далеко от бального зала, так что никто не пострадал. Но, увы, это нарушит нам периодичность поставок продукции.
- А почему уничтожили синтетическую кровь? Или… Ой... - Шенна вздрогнула от своей догадки. - Он хочет вынудить вампиров снова кусать людей?!
- Не волнуйся, - Ромэн коснулся ее плеча. – Петровски не знает, что у меня есть другие заводы в Иллинойсе, Техасе и Калифорнии. Я думаю, мы сможем восполнить нехватку продукта на Восточном Побережье, если в этом возникнет необходимость. Он не нанес мне сокрушительного удара, как сам, вероятно, рассчитывал.
Шенна с облегчением улыбнулась:
- Ты слишком сообразительный для него!
- Мне жаль, но я должен идти. Нужно проверить повреждения.
- Я понимаю... - она потянула серебряную дверь на себя, открывая так, чтобы он смог пройти.
Он провел пальцем по ее щеке до подбородка:
- Я могу побыть с тобой сегодня вечером, попозже? Ты дождешься меня?
- Да. И… будь осторожен, - ей хотелось больше узнать о предстоящей войне.
Ромэн исчез в коридоре со скоростью молнии.
Когда же Шэнна закрыла дверь, она осознала свою ошибку. Он подразумевал, что вернется к ней сегодня вечером для вампирского секса! А она, не понимая этого, согласилась!
Полчаса спустя, Шенна ехала в лимузине вместе с Рединкой и Лазло. На переднем сидении расположился Коннор, за рулем был Ян. Шенна понимала теперь, что Яну было намного больше, чем пятнадцать. Она рассматривала своих компаньонов, пробуя вычислить, все ли они вампиры? Ян и Коннор – однозначно! Они спали в тех гробах в подвале. Лазло - такой приятный, небольшой человечек, с таким невинным лицом херувимчика. Было трудно думать о Лазло, как о чудовище, и все же она предположила, что он им был.
А вот Рединку труднее классифицировать.
-Вы… Вы ведь делали для меня покупки днем? Не так ли?
- Да, дорогая, - Рединка налила себе вино из мини-бара. - Я смертная. Это тот ответ, который ты ищешь?
- Но Грегори…
- Он - вампир, да. – Рединка склонила голову и посмотрела на Шенну. – Хочешь узнать, как это произошло?
- Ну, эти дела меня не касаются...
- Ерунда. Это касается Ромэна, так что ты должна знать, - Рединка потягивала скотч и глядела сквозь тонированные стекла машины. - Пятнадцать лет назад, мой муж, мир его праху, умер от рака и оставил нас с несколькими немыслимыми медицинскими счетами. Грегори вынужден был оставить Йель и вернуться домой. Он перешел в NYU и получил работу на неполный день. Мне тоже нужно было устроиться, но у меня было мало опыта... К счастью, меня взяли на работу в Роматэк. Правда, часы работы были зверские! Ну, ты понимаешь?
- В смысле, в ночное время? - уточнила Шэнна.
- Именно. После нескольких месяцев, когда я адаптировалась, то обнаружила, что я весьма способная. И я никогда не боялась Ромэна. Я думаю, ему нравилось это. В конечном итоге, я стала его личным помощником, тогда я и начала замечать некоторые странные вещи. Особенно в лаборатории Ромэна. Полупустые бутылки все еще теплой крови, - Рэдинка улыбнулась. - Он подобен рассеянному профессору, когда трудится на работе. Например, забывал выйти пораньше, чтоб дойти до дома до восхода солнца. И вынужден был телепортироваться туда в последнюю минуту. Вот - он еще в своей лаборатории, а в следующее мгновение - его уже нет!
- Вы догадались, что скрывается за этими странностями?
- Ну, конечно! Я ведь корнями из Восточной Европы, а мы растем на рассказах о вампирах. Нетрудно было вычислить это.
- Разве это не напугало Вас? Вы не сбежали?
- Нет. - Рединка изящно взмахнула рукой в воздухе. – Ромэн всегда был очень добр ко мне. Однажды ночью, двенадцать лет назад, Грегори приехал, чтобы забрать меня с работы. У нас был один автомобиль на двоих. Он ждал меня на парковке, когда на него напали.
Коннор повернулся и посмотрел на нее:
- Это был не Петровски, случаем?
- Я не видела нападавшего. Он уже ушел к тому времени, когда я нашла моего бедного мальчика, умирающего на парковке.
Рединка задрожала, вспоминая боль и страх тех минут:
- Но Грегори говорит, что это было Петровски, и я уверена, что он прав. Да и как можно забыть лицо того монстра, который пытается убить тебя?
Коннор кивнул:
- Мы достанем его.
- Почему он напал на Грегори? – спросила Шенна.
Лазло крутил пуговицу на своем смокинге:
- Скорее всего, он думал, что Грегори, будучи смертным и одновременно служащим в Роматэк, представлял собой наиболее легкую цель.
- Скорее всего... – Рединка сделала еще глоток скотча. - Мой бедный Грегори. Он потерял так много крови… Я знала, что не довезу его до больницы. Я попросила Ромэна спасти его, но… он отказался.
Холод пополз по коже Шенны:
- Вы попросили, чтобы Ромэн превратил вашего сына в вампира?!
- Это был единственный способ спасти его. Ромэн настаивал, ведь он проклял бы душу мальчика, направив ее прямиком в ад, но я не слушала его. Я знаю, что Ромэн хороший. – Рединка жестом обвела всех сидящих в автомобиле вампиров. - Они все были хорошими, честными мужчинами перед смертью. Почему же тогда смерть должна была изменить их? Я отказываюсь признать, что они прокляты на веки! Неужели я могла отобрать у моего сына шанс выжить? Неужели должна была позволить ему умереть?
Рука Рединки дрожала, когда она ставила фужер:
- Я просила его... Я умоляла его, стоя на коленях, пока он не выдержал. Он взял моего сына в свои руки и преобразовал его, - она вытерла слезы со щек.
Шенна обхватила себя руками, но дрожь не унималась. Рединка тоже разглядела в Ромэне хорошее. Почему же он никак не может разглядеть это в себе? Почему он мучает себя в течение сотен лет?
-Ка-к… как становятся вампиром?
- Смертный должен быть испит до последней капли крови одним или несколькими вампирами, - объяснил Лазло. - В этот момент, смертный впадает в кому. Если оставить все как есть, он умрет естественной смертью. Но если вампир напоит жертву собственной кровью, смертный пробудится вампиром.
- Оу... – Шенна судорожно сглотнула. - Я и не предполагала… А как много людей превращаются в вампиров теперь?
- Уже не превращаются, - ответил Коннор. - Мы же не кусаем больше. Конечно, Петровски и его проклятые Мальконцы продолжают так делать. Но мы позаботимся о них.
- Надеюсь, так и будет. – Лазло дернул пуговицу. - Он ведь и меня тоже хочет убить.
- Почему? – удивилась Шенна.
Лазло заерзал на сиденье:
- По дурацкой причине!
- Хм, поскольку он помог тебе убежать... - Рединка добавила себе скотча и неторопливо потягивала его. - Из-за нее ведь, так?
Горло Шенны сжалось, дыхание перехватило:
- Я… мне так жаль, Лазло… Я понятия не имела!..
- Это не твоя вина, - Лазло поник. - Я наблюдал с Яном за Петровски в камере наблюдения. Этот человек пси… ненормален!
Шенна задумалась, что значит быть нормальным для вампира?
- Вы подразумеваете, что он сумасшедший?
- Он жестокий, - ответил Коннор с переднего места. - Я знал этого ублюдка в течение столетий. Он ненавидит смертных с животной страстью!
- И эта его привычка жутко передергивать шеей?! – Ян повернул направо. - Очень странная привычка…
- Ты не слышал эту историю? – удивился Коннор.
- Неа, - Ян удивленно посмотрел на него. – А что случалось?
Коннор повернулся на месте, так чтобы видеть каждого:
- Приблизительно две сотни лет назад, когда Иван был еще в России... Он напал на деревню, не столько питаясь кровью людей, сколько истязая их. Несколько сельских жителей разыскали его гроб в подвале старого завода. Они подождали, пока он не заснул, чтобы убить его…
Лазло поддался вперед:
- Они пытались заколоть его?
- Нет, они были полными невеждами, тупая толпа. Они решили, что если закопают гроб, тем самым погребут навечно ублюдка. Поэтому они отнесли гроб на освященное кладбище и захоронили Ивана за большой статуей ангела мести. Той ночью Иван пробудился и пытался вылезти наружу. Он так неистово разбрасывал землю, что статуя опрокинулась и обрушилась ему на голову, ломая его проклятую шею. Вот так…
- Вы шутите!.. – Шенна сделала гримаску, - Байки из склепа, в самом деле!
- Тебе совсем не жалко ублюдка? - спросил Коннор и продолжил. - Вместо того чтобы поправить и залечить шею, он взбесился и в гневе убил всю деревню. А на следующий день, когда его тело пыталось регенерировать, излечить себя, его шея уже не встала на место. Так он и страдает с тех пор и по сей день.
- Он и должен страдать, - сказал Ян. – Он вообще должен умереть!
Даже, если бы они убили русского вампира, Шенна не была уверенна, закончатся ли на этом ее проблемы. Русская мафия могла нанять кого-то еще. Да еще война между вампирами закрутилась вокруг нее. Она сникла, вжавшись в кресло. Ситуация казалась безнадежной.
Вернувшись в свою спальню в городском доме Ромэна, Шенне ни оставалось ничего другого, как посмотреть правде в глаза: она была всерьез увлечена вампиром!
Она посмотрела на подушку, на которой когда-то Ромэн спал. Ничего удивительного, что она решила, будто он мертв. В течение дня он действительно был мертв. Но ночью он ходил и говорил, и питался кровью. Он работал в своей лаборатории, блестяще применяя свои знания, чтобы достигнуть удивительных научных открытий. Он защищал своих последователей. И всякий раз, когда желал, он получал вампирский секс. Со своим гаремом! В ту же минуту, как пожелает. И теперь он хотел сделать это с ней?
Шенна застонала. Какая странная дилемма.
Она заперла дверь за Коннором, который принес поднос с едой, но ведь это не остановит Ромэна, когда он захочет войти в ее мозг. Очень интересный опыт, удовлетворяющий? Так он сказал?
Она унесла пустой поднос на кухню и захватила дистанционное управление. Шенна не хотела больше думать о сексе. Или о гареме Ромэна. На ДВН-канале, она увидела Корки Кёррант, которая стояла перед взорванной секцией Роматэк и сообщала самые последние новости. Шенна едва слышала ее, она пыталась разглядеть на заднем плане, среди обломков, Ромэна. Он был очень измотан и крайне напряжен. Его одежда была серой от пыли и грязи.
«Бедный мой» - ей так хотелось коснуться его красивого лица, прошептать несколько слов в поддержку. Но именно тогда репортер ДВН запустил ряд ретроспективных кадров из хроники Праздничного Бала Открытия.
Шенна от возмущения задохнулась, когда ее собственное лицо заполнило экран. Это был тот момент, когда она узнала про вампиров впервые. О, мой Бог! Какой ужас застыл на ее лице. «Мое лицо!»
Она наблюдала за собой: вот она бросила фужер с кровью на пол. Вот Ромэн подхватил ее и прикрыл своим плащом. Вот она исчезла. Все это было заснято и вошло в хронику, теперь вампиры могли смотреть повторы много раз.
Дрожащими пальцами, Шенна выключал телевизор. Осознание всей ситуации тяжким грузом опустилось на нее. Убийца-вампир хотел уничтожить ее. Другой вампир хотел защитить ее. Ромэн... Ей так захотелось, чтобы сейчас он был рядом! Он совершенно не пугал ее. Он был добрым и заботливым. Таким хорошим...
Рединка, Коннор и другие тоже так думают. Ромэн такой замечательный. Только он один и не видит этого. Его так часто преследуют призраки прошлого, ужасные воспоминания, слишком жестокие для одного человека, чтобы вынести их…
Если бы только она могла показать ему себя таким, каким она видела его. Она откинулась на кровать. Какие могут быть с ним отношения при его-то работе? Она обязана сопротивляться сближению с ним, но как быть со своим сердце? Ее сердце знало правду, а сопротивляться ему бесполезно! Она влюбилась в Ромэна.
Много позже, перед рассветом, когда она витала в глубоком сне в поисках мечты, она почувствовала внезапный холод и глубже зарылась под одеялами.
Шенна?
Холод отступил, и она почувствовала тепло и уют. И… желание.
Шенна, любимая?
Она замигала, пытаясь открыть глаза:
- Ромэн? Это ты?
Мягкое дыхание щекотало ее левое ухо. Она вновь услышала низкий бархатный голос.
Позволь мне любить тебя… ...