Тайны Смолвиля

Тесс намеренно старалась подольше задержаться в ванной. Она прекрасно понимала, в какую недвусмысленную ситуацию попала, - выглядело это как довольно пошлая сцена из дешевой мелодрамы. Мелодрамы ей никогда не нравились, поэтому она мучительно размышляла над тем, что же предпринять, чтобы переменить течение сценария. Конечно, можно уже было признаться самой себе в том, что Брюс ей нравится. Только это вовсе не означало, что она была готова так сразу прыгнуть к нему в постель.
Когда дальше тянуть стало невозможно, Тесс поплотнее закуталась в халат и вышла из ванной. Вопреки ожиданиям, Брюса нигде не было видно, зато в комнате находилась горничная.
- Мадемуазель, мсье Уэйн просил меня подождать, когда вы выйдете из ванной, - затараторила она. – Он передал вам вот это и просил сказать, что будет ждать вас в ресторане при нашей гостинице.
«Вот этим» оказалась стильная коробка, в которой лежало длинное темно-бордовое платье из струящейся ткани. К платью прилагались туфли в тон.
Вопреки ее боязливым ожиданиям, никакого кружевного белья и драгоценностей. Вполне дружеский подарок, причем, сделанный с большим вкусом. Мысленно Тесс поблагодарила хозяина номера. Большинство мужчин на его месте поступили бы иначе.
Надев платье, Тэсс оценила не только утонченный вкус Брюса, но и его великолепную способность угадать ее размер. Платье сидело идеально.

В ресторане Мерсье сразу увидела столик, за которым сидел Брюс. При ее появлении он поднялся и галантно отодвинул стул, чтобы она могла сесть. На столе прямо перед ней лежала охапка черных роз.
- Спасибо, - искренне произнесла молодая женщина. – Я благодарна вам за все.
- Видите, я тоже иногда могу приносить пользу, - отшутился Брюс.
Если бы она только знала, с каким сильным искушением ему пришлось бороться! Любой на его месте не преминул бы воспользоваться ситуацией и соблазнить привлекательного комиссара полиции, но что-то заставило Брюса отступить. Что-то, гораздо более сильное, чем простое физическое влечение к красивой женщине. Сначала нужно было разобраться, что это такое. К тому же это действительно было не самое подходящее время для романов и уж тем более - с будущей коллегой. Какой толк от расследования, когда ты думаешь лишь о том, что у твоей напарницы под платьем?
В общем, Брюс решил не форсировать события. Если им суждено быть вместе, то это случится вопреки проливным дождям или махровым халатам…
- Я заказал вам кофе и десерт, - сообщил он. - Думаю, они не будут лишними.
- Для ужина вполне нормально, - кивнула Тесс, взяла одну из роз и принялась ее внимательно изучать. Кажется, все же пора было перейти к делу. Она и так потратила массу времени непонятно на что, и Тэсс решительно положила розу на стол. - Я пригласила вас для того, чтобы сказать, что принимаю ваше предложение, но у меня есть некоторые условия, - сказала она.
- Какие же? – Брюс всем видом дал понять, что крайне заинтересован.
- Во-первых, вы пообещаете не утаивать от меня никакую информацию. Я должна знать, что могу вам доверять. И, во-вторых, мне может понадобиться ваша защита в одном деле. Не физическая, тут я сама справлюсь, но, возможно, понадобится оказать давление на некоторых лиц, - осторожно добавила Тэсс.
- От кого именно вы ищете у меня защиты? – спросил он, чувствуя некоторое волнение.
- Пока я этого сказать не могу, - уклончиво ответила женщина. - Может быть, я смогу сама все урегулировать и ваше вмешательство не понадобится, тогда и говорить будет не о чем.
- Вы ставите меня в неловкое положение, - заметил Брюс. - Если с первым условием я могу согласиться, то второе выглядит слишком размытым, чтобы я мог сказать что-то конкретное.
- Хорошо, тогда просто забудьте об этом, - легко согласилась Тэсс.
- Ну, уж нет, я предлагаю вам все же обратиться ко мне, если не сможете справиться сами. А там посмотрим, что можно сделать, - неожиданно для самого себя стал настаивать Брюс. Ему определенно хотелось ей помочь и защитить – от кого бы то ни было.
- Поживем – увидим, - неопределенно ответила Тесс, тщательно избегая прямых взглядов.
- Тогда, если мы договорились, у меня к вам вопрос, - продолжал мужчина.
Мерсье, наконец, с трудом подняла глаза.
- Что движет бандой Blanc et rouge? – спросил он.
- Движет? – недоумевая, переспросила она. - Жажда наживы, разве это и так не ясно?
- Нет, все не так просто, - задумчиво покачал он головой. - Они не грабят всех подряд, а действуют избирательно. Такая умная женщина, как вы, не могла этого не заметить.
- А, вы об этом, - она снова отвела глаза. - Я действительно обратила на это внимание, но не думаю, что мои выводы понравятся начальству.
-Я не ваше начальство, так что мне вы можете все рассказать. К тому же раз вы просите от меня полной откровенности, я думаю, что также вправе рассчитывать на вашу, - проговорил Брюс. Тесс искоса на него посмотрела.
- В поле зрения грабителей попадают люди, которые имели проблемы с законом, - словно нехотя ответила она. - Коррупция, растраты, вымогательство, отмывание грязных денег и тому подобные обвинения. Все они были оправданы в суде, или дела разваливались еще до суда.
- Уверяю вас, я не конфликтовал с законом, - заявил Уэйн. – Однако, я почему-то тоже попал в этот «черный» список. Есть соображения, почему?
- Думаю, это вы мне должны сказать почему, - недобро усмехнулась Тесс.
- Так вот почему вы так долго колебались, принимать ли мое предложение, - догадался он. – Вы, должно быть, все же подозреваете меня в каких-то махинациях?
- Согласитесь, такой вывод напрашивается, - неуверенно заметила она, но тут Брюс крепко взял ее ладонь в свои, и Тэсс опять пришлось поднять свои глаза. Мужчина смотрел прямо ей в лицо, и его взгляд был очень ясным. Либо он был гениальным актером, либо…он говорил правду.
- Понимаю, что вряд ли вы поверите, если я просто скажу, что никак не связан с криминалом, - сказал он. - Насколько мне известно, никаких уголовных дел на меня тоже не заводили, если не считать штрафов за превышение скорости.
- Допустим, я вам верю, - медленно проговорила она, чувствуя, что на самом деле верит этому человеку. Тепло его рук действовало на нее как чудесное успокоительное, хотя в то же время где-то в глубине ее тела маленькие бабочки захлопали своими маленькими крылышками, и это волнующее ощущение становилось все более явственным. - Но вы можете тоже самое сказать о вашем компаньоне?
- Котором из них? – спросил Брюс, выпуская ее руку и заставляя бабочек остановиться.
- По нашим данным вы совсем недавно подписали один документ о сотрудничестве, после чего вами резко стали интересоваться в самых разных кругах, в том числе и преступных, - с трудом подбирая слова, сказала Тэсс.
- По всей видимости, вы имеете в виду мой договор с Лутеркорп? – Уэйн приподнял брови. Но, насколько мне известно, это солидная фирма.
- Тогда попробуйте копнуть поглубже, - посоветовала Тесс. Да, определенно, ей было проще формулировать свои мысли и думать о деле, когда Брюс к ней не прикасался…
- И что я там найду? – спросил он.
- Узнаете, когда докопаетесь, - усмехнулась она.
- Вы не хотите облегчить мне задачу и сэкономить время?
- Нет, - решительно ответила она. - Вы все равно будете перепроверять мои слова, а я не хочу, чтобы меня потом обвинили в том, что я как-то повлияла на ваши выводы. Будет лучше, если в этом вы разберетесь сами.
- Убедили, - согласно кивнул он. - Я сегодня же этим займусь. Спасибо за подсказку.
- Не за что, - сказала Тэсс, почему-то ощущая разочарование. Неужели ей было жаль, что этот вечер сейчас закончится и ей придется вернуться в свою одинокую маленькую квартиру и лечь спать в свою одинокую холодную постель?..