bronzza: 27.09.21 17:42
ароника: 27.09.21 18:33
Suoni: 27.09.21 20:40
diamond: 28.09.21 08:05
Lady O: 28.09.21 09:05
Nadin-ka: 04.10.21 00:10
laflor: 04.10.21 04:04
SOLAR: 04.10.21 10:24
michalchik: 04.10.21 10:40
LuSt: 04.10.21 12:02
Я уже приняла душ, оделась и подготовила футляр с фотоаппаратом, когда на завтрак заявляется Майкл. Вопрос слетает с моих уст прежде, чем его пятая точка опускается на стул:
— Можно мне сегодня снова с вами?
— Ну разумеется, — с удивленным видом отвечает он. — Не думал, что ты захочешь туда так скоро, но…
— А это точно удобно? — вмешиваюсь я, отчаянно пытаясь заставить его согласиться.
— Безусловно, дорогуша, но ты уверена, что мама не будет возражать?
— Ей все равно.
— Возможно, она захочет побыть с тобой.
— Исключено. Честное слово, — умоляю я.
— Я-то не против, если она не против.
— Зашибись! — Я вскакиваю.
Мама в курсе, что лучше не охлаждать мой редкий энтузиазм в отношении животных в заповеднике, так что через час буквально выпихивает меня за дверь. Выпив ритуальную чашку чая в служебном помещении, направляюсь к кенгуру. Вчера так и не удалось покормить их драже, которые вручил мне Бен.
Обнаруживаю Роя лежащим в тени того же дерева.
— Эй, — негромко произношу я, приближаясь к нему. — Сегодня принесла тебе еды.
При звуке шуршания бумажного пакета он лениво поднимается. Крохотные усики вокруг рта щекочут мою протянутую ладонь, пока он аккуратно поглощает гранулы одну за другой до их полного исчезновения. Вытираю руки о джинсы и неожиданно для себя усаживаюсь на жесткую сухую траву. Теперь, возвышаясь надо мной, но отнюдь не угрожающе, Рой кладет лапу мне на предплечье, поэтому сидя открываю пакет и скармливаю очередную горсть. Немного погодя кенгуру теряет интерес, но не отпрыгивает в сторону. Довольная, обнимаю его и поглаживаю мягкую пушистую спину. Как мило. Можно целый день провести в тени этого дерева.
Поднимаю глаза. На этих громадных ветках мог бы уместиться приличный домик на дереве. Я могла бы остаться здесь пожить с кенгуру даже на несколько недель. Именно тогда краешком глаза замечаю некое движение и вижу, как два эму важно шествуют вдоль ограды. Впрочем, с ними я бы не ужилась. Повернувшись ко мне, Рой обнюхивает мой нос, а затем снова отворачивается. Хихикаю. Улавливаю позади себя шелест травы и с опаской оборачиваюсь, молясь, чтобы это не оказались крылатые чудовища. С облегчением вздыхаю при виде Бена.
— Гляжу, ты тут уютно устроилась, — заявляет он, подойдя ближе. Рой потихоньку прыгает к нему. Предатель. — Привет, Фредди, — ласково говорит Бен, поглаживая шею кенгуру.
— Фредди? — осведомляюсь я. — Думала, его зовут Рой.
— Рой? — В замешательстве Бен подходит ко мне. — Кто тебе сказал?
— Вроде как сама его так назвала, — признаюсь я.
Он хмыкает и усаживается на траву рядом со мной.
— Рой ему больше подходит.
— Кто такой Фредди? В смысле, он же назван в чью-то честь.
— Ага, ты права. Фредди был студентом по обмену из Германии, пару лет назад проходил здесь стажировку. Еще до меня.
— Ясно. Давно здесь работаете?
— В январе будет два года.
— А до того?
— В зоопарке Сиднея.
— Жили в Сиднее?
— Нет, добирался из Аделаиды. Всего лишь два с половиной часа полета.
Пялюсь на него в замешательстве.
— Я пошутил. — Он игриво шлепает меня по руке. — Да, раньше обретался в Сиднее.
Неодобрительно цыкаю.
— Ладно, дурацкий вопрос. Какой он, Сидней?
— Замечательный.
— Лучше Аделаиды?
— Просто другой. Приятная атмосфера, но Аделаида роднее.
— Там выросли?
— Ага. Начальная и средняя школы в Маунт-Баркере, потом университет в Аделаиде. С ног до головы местный парень.
— Почему перебрались в Сидней? — продолжаю я допрос.
— После универа захотелось сменить обстановку.
— Тогда зачем вернулись назад? — наседаю я.
— Заболела бабушка. Мама живет в Перте. Но она с бабушкой не в ладах, так что я нашел здесь работу и переехал обратно.
— Как мило с вашей стороны.
Он пожимает плечами.
— Я любил бабушку. Во всяком случае, гораздо больше мамы.
— Чем же не угодила мама?
— Очень эгоистичная женщина. Всегда была такой. Не хотела детей. Я родился по ошибке, и она позаботилась, чтобы я об этом узнал.
— Какой кошмар. — Его тон беспечен, но мне все равно не по себе. С надеждой в голосе спрашиваю: — А ваш отец?
— Кто его знает? — Он нервно смеется. — Отродясь про него не слыхивал. Порой кажется, что даже мама не в курсе, кто он.
В потрясении таращусь на него. И я еще думала, что это у меня паршивые дела. Бен насмешливо улыбается.
— Ваша бабушка жива? — тихонько справляюсь я.
— Нет. — Он поднимается. — Умерла зимой.
— Соболезную. — Звучит неубедительно, но ничего другого в голову не лезет.
— Благодарю, — отвечает он. А затем продолжает: — Нужно осмотреть кенгуру. Не поможешь?
— С удовольствием. — Резко встаю и отряхиваюсь. — Что от меня требуется?
— Обследуй на наличие опухолей, хромоты, слюнотечения, слезящихся глаз… Особое внимание удели признакам актиномикоза челюсти.
— Что за актиномикоз?
— Состояние, вызывающее абсцессы на челюсти или возле нее. Обусловлено инфекцией.
— Насколько серьезно?
— Чаще всего мы удаляем зараженный зуб и даем антибиотики. Очень важно не кормить их мягкими фруктами. Никаких бананов или груш. Необходимы хрустящая морковь, сладкий картофель и тому подобное.
— Занятно, — замечаю я, и он улыбается.
— Можешь помочь их пересчитать, — говорит Бен.
Один, два, три… Считаю про себя.
— Двадцать пять, — уточняю, пока он обследует кенгуру.
— Должно быть двадцать шесть, — изрекает Бен.
— Двадцать шесть? — Окидываю взглядом пастбище.
— Ближе, — указывает Бен. Он пристально смотрит на кенгуру, растянувшегося на земле примерно в десяти метрах от нас. С любопытством наблюдаю, как Бен медленно подбирается к животному. — Все в порядке, старушка, — мягко произносит он, едва кенгуру явно настораживается. Замечаю две лапы, торчащие из сумки на ее животе, и мои глаза округляются, когда я запоздало осознаю, что двадцать шестой кенгуру — детеныш. Насколько помню, в документальном фильме о дикой природе их называли именно так. Мать поднимается, ее сумка топорщится, лапы скрываются, а на их месте появляется крошечная мордочка. Задержав дыхание, жду, пока Бен быстро и эффективно осматривает обоих кенгуру, прежде чем мать пускается прочь. Бен смотрит на меня.
— Чего ждешь? Начинай с Фредди. Или с Роя, если тебе так больше по нраву. — Он подмигивает.
Углубляюсь в работу, а в голову смутно закрадывается мысль, что излишняя откровенность Бена о своей жизни должна бы показаться странной. Но ничего подобного мне не кажется.
— Почему сегодня кенгуру занимаетесь вы? — спрашиваю Бена, когда мы идем обратно через пастбище.
— Коллега заболел.
— Сейчас к коалам?
— Ага. Пойдешь со мной?
— Да, конечно. Помощь нужна?
— Если хочешь, подсобишь со взвешиванием?
— Круто.
Вот так я обретаю своего первого друга в Австралии. По имени Бен. Сдается мне, Майкл Джексон одобрил бы эту новость.
violin: 04.10.21 14:47
diamond: 04.10.21 16:44
Nadin-ka: 04.10.21 17:41
La comtesse: 04.10.21 18:51
ароника: 04.10.21 19:11