Цветочный фестиваль в Тулузе

Когда Валомбрез проснулся, утро уже было в разгаре... Похоже, он проспал завтрак, невероятно, вот что значит не дома... Надо быстренько одеваться и бежать вниз.

Дьявольщина... не пронесло... - констатировала я факт. Ну, делать нечего, надо ответить. Голос... мой голос!!!! Если он услышит голос... я перевела дыхание. Была не была. Бросив на Дюбуа короткий взгляд, я вновь потупилась и тихо ответила:
-О, мсье... увы, вряд ли... я никогда не была при дворе, там не жалуют таких скромных девушек из мелкопоместных дворян, как я. - на этих словах я скромно улыбнулась. От рыданий голос охрип - может, повезет и Дюбуа его не узнает. Однако, при ответе я автоматически начала жестикулировать руками... ох, дурацкая привычка! Я мгновенно спрятала руки под стол и сжала. Но было поздно. Прокол.
_________________

- Граф, рад приветствовать Вас. Не знаю, помните ли Вы меня, но мы участовали вместе в последней королевской охоте.



- Мадемуазель Ламбер, Вы все также очаровательны! *целую пальчики, заинтересованно поднимаю глаза, как можно незаметнее заглядываю за край выреза платья"
_________________

Собираясь выйти из комнаты, Валомбрез покрутился перед зеркалом... Вроде всё в полном порядке... что надо скрыто. Конечно, сюда бы плащ, типа того, который носил дед, когда служил в мушкетёрах, но, к несчастью, фасончик вышел из моды... А жаль, неплохо прикрыл бы... Но ничего страшного, если руками не лапать, то никто ничего не заметит и не заподозрит.

А хорошо, однако! Несколько дней полной свободы! Ну и что, что не под своим именем... вам бы такого отца, господа, посмотрели бы мы тогда на то, как вы выкручиваетесь, чтоб хоть немного вздохнуть. Слава Богу, дядя Поль всё понял, и прикроет... всё-таки крёстный.

Выйдя из комнаты, Валомбрез направился к лестнице на первый этаж. В холле внизу было пусто. Проведя рукой по полированным перилам шевалье усмехнулся, вспомнив, как они с братом катались по ним в детстве... А впрочем... почему бы и нет? Оглянувшись по сторонам, и убедившись, что его никто не видит, Валомбрез уселся поудобнее и оттолкнулся ногой.

"Действительно в провинции всё намного проще, если даже молоденькие девицы не утруждают себя соблюдением этикета." - подумал, и молча проводил взглядом мадемуазель.

- Доброе утро, мадам Ламбер. Великолепный приём, не правда ли, мадам?

И вновь повернулся к мадемуазель ла Флёр.


- Однако меня не покидает ощущение, что мы уже виделись... Но если вы утверждаете, что не бывали при Дворе... - "Она лжёт, - решил про себя Этьен, - это также очевидно как то, что мы во Франции. Не одна уважающая себя женщина не появится на приёме в таком виде, для этого женщины слишком тщеславны. А мадемуазель "ла Флёр" к тому же отводит взгляд, путается и прячет беспокойные руки - это о чём-то да говорит. Возможно она скрывается? Но моё ли это дело?"
- Рад познакомиться с вами, мадемуазель.
_________________

- О мсье дю Белле, вы все такой же проказник. Уж кому кому, а вам то известно, что я уже давно не мадемуазель, а мадам.

Доброе утро мсье Дюбуа, да и вправду, но я приехала еще вчера ночью, и почти никого не видела.

-О... при дворе столь блистательное общество, что я не смею и надеяться, что вы бы заметили меня там, даже если бы я там бывала... - протараторила "мадемуазель Ла Флёр".

-Взаимно, мсье... - облегченно выдохнула Шанталь. Наивно было бы увериться, что он ее не узнал, но во всяком случае дал понять, что его это не касается и разоблачать ее он не намерен.
-А с кем имею честь? - любезно осведомилась девушка.
_________________

Прижимаясь губами к протянутой ручке:
- Мадам, есть кто-то кого вы особо жаждете увидеть? Вы раните меня в самое сердце!

А вот теперь он был абсолютно уверен, что знаком с этой девушкой. Фрейлина?
- Этьен Лоурент, маркиз Дюбуа, к вашим услугам. - Ещё раз приподнялся со стула и поцеловал ручку мадемуазель "ла Флёр", намерено задержав её пальцы в своей ладони, не оставляя места иллюзиям.
_________________

- В свое время, Бланш, Вы разбили мне сердце. Поэтому я дал зарок никогда не называть Вас - мадам. Для меня Вы не замужем. И я все еще жду, когда Ваше ледяное сердце растает и Вы обратите свой взор на меня - скромного маркиза...

* поздоровавшись со всеми, расцеловав руки присутствующим дамам, про себя зеваю от скуки, шепчу кузену "умру, если не выпью", отхожу к столу с напитками, взяв бокал, решаю посидеть в одиночестве в кресле около камина, подумать о том, что жизнь - одна большая скука... В распахнутую дверь вижу, как какой-то паренек съезжает по перилам лестницы. Завидую ему "Эх, мне бы сейчас по перилам...вниз..."
_________________

Это была очень неудачная идея... То, что получается у мелких сорванцов, взрослому выходит боком. Не расчитав высоты лестницы, шевалье так разогнался, что не смог затормозить и с разгону пролетел бегом через весь холл... И как специально, лакей в этот момент открыл двери из столовой, увеличивая тормозной путь...

Первая мысль, когда мир перестал шататься, была «Мягко»... Значит приземлился или на лакея, или на кого-то другого... вряд ли ему успели подложить перину. Нерешительно приоткрыв сначала один глаз, а потом другой, Валомбрез увидел перед собой, точнее под собой, незнакомца, который смотрел на него, скептически подняв бровь... Вокруг стояли нарядные гости...

Анри вышел из маленькой скромной гостиницы, в которой остановился.
Пока он шёл по улицам города, прохожие в удивлении оборачивались и смотрели на него. Да, видимо, им и своего епископа хватает.
Рассеянно осматривая жителей, Анри приближался к особняку Вернье. его помощь была поистине неоценима. Хотя, мрачные сырые подвалы, где им предстояло работать, уступали по сравнению с той же комнаткой в гостинице.
Но, что поделаешь... Такова жизнь. Анри приблизился к особняку, кивнул встретившему его слуге и отправился за ним к другому входу в дом. Всё, что ему было нужно-это тихо-мирно и незаметно попасть внутрь и встретиться с хозяином. В мрачном сыром подземелье...

Решив, выяснить у паренька, кто он и для чего катается по перилам, встаю и иду к холлу, лакей около двери распахивает вторую створку и паренек, не расчитав скорости, врезается в меня и мы вместе падаем на пол. Причем, паренек распластался на мне, еще и глаза закрыл!

*Единственная мысль в голове *
- Хорошо, что успел поставить бокал, а то все вино пролил бы себе на камзол. Черт бы побрал эту молодежь...

Смотрю, как паренек открывает сначала один глаз, потом другой...

- Приятно познакомиться, мсье...? Это теперь новый способ знакомства? А батенька Вас в детстве мало шлепал, позвольте заметить...
_________________

- Я это... того... но не того... а этого... - забормотал шевалье, все слова моментально вылетели из головы... - таких выразительных глаз Валомбрез ещё не встречал в своей жизни... Он так и застыл, не шевелясь, не отводя восхищенного взгляда от лица человека, которого сшиб с ног... Даже ржание лакея, который тряс его за плечо, пытаясь поднять на ноги, не привело его в чувство... Только смутное осознание, что губы пострадавшего шевелятся и он, очевидно, что-то говорит ему, заставило вернуться в реальность. Слова, произносимые бархатным баритоном, оказались непечатными... И Валомбрез сразу почувствовал, как незнакомец пытается снять его с себя, причём его руки находятся в таких местах, которые трогать было бы не желательно... Реальность обрушилась на голову топором. В панике Валомбрез дернулся, попытавшись вскочить как можно скорее, и заехав коленом, очевидно что-то придавил, поскольку в ответ раздался задушенный стон... Вскочив, наконец на ноги, красный как рак шевалье схватил свою шляпу, упавшую на пол, и вылетел через стеклянные двери в сад...

"У женоподобного юнца на лицо полное отсутствие воспитания" - подумал Дюбуа, но не показал вида, наблюдая за сценой из-за стола.

"Как интересно."

Кивнул и повернулся к дамам.
_________________

Проснувшись, герцогиня позвала служанку и начала неспешно одеваться. Ей принесли утренний кофе и доставленное из замка де Грасси письмо от Его преосвященства епископа де Мортиньи. "Я бы советовал Вам всё же остановиться и подумать. Нет-нет, не опустить руки и отойти в сторону. А подумать, что можете сделать в этой ситуации именно Вы." - *интересно как он себе это мыслит? Видимо, прелат совсем не знает женщин. Да я горы могу свернуть, только чтобы защитить Колетт от моей участи. А потом скажу, что он меня на это благословил. Я уж точно сделаю, все, что смогу и даже больше. Если малышка и выйдет замуж, то по любви. Ничего, братец, ты у меня попляшешь!*
Узнав от Мари, что Колетт еще не вставала, герцогиня решила дать девушке спокойно отдохнуть, а сама спустилась вниз поздороваться и посмотреть, что она сможет сделать для племянницы.
- Доброе всем утро. Я Франсуаза Генриетта Элейн, вдовствующая герцогиня де Грасси.
_________________