Джорджетт Хейер

— А теперь, — жизнерадостно сказала Софи Сесилии, — скажи мне, где нам надо заказать пригласительные открытки и где вы обычно размещаете закуски и напитки. Я не думаю, что это можно доверить повару тети, он будет ужасно занят в эти дни, а мне не хочется, чтобы гости чувствовали себя неуютно.
Сесилия уставилась на нее круглыми от удивления глазами.
— Но, Софи, мама ведь сказала, что это будет очень скромный прием!
— Нет, Сили, это сказал твой брат, — ответила Софи. — на самом деле это будет очень большой прием!
Селина, присутствовавшая при этом разговоре, хитро спросила:
— А мама знает об этом?
Софи рассмеялась:
— Еще нет! — призналась она. — Ты думаешь, она не любит больших приемов?
— О нет! Наоборот, на балу, который она дала в честь Мария, было больше четырехсот приглашенных, правда, Сесилия? Маме очень понравилось, потому что бал имел огромный успех, и все поздравляли ее с этим. Мне рассказала это кузина Матильда.
— Да, но сколько это стоило! — сказала Сесилия. — Сейчас она не решится! Чарльз так рассердится!
— Не думай о нем! — посоветовала Софи. — Все расходы понесет сэр Горас, а не Чарльз. Составь список всех своих знакомых, Сили, и я тоже составлю список моих друзей, которые сейчас в Англии, а потом мы закажем открытки. Я думаю, нам понадобится не больше пятисот.
— Софи, — сказала Сесилия слабым голосом, — мы собираемся разослать пятьсот приглашений, даже не спросив у мамы?
Озорные чертенята заплясали у ее кузины в глазах.
— Конечно, моя милая простушка! Потому что когда мы их отправим, даже твой несносный брат не сможет забрать их обратно!

Софи, заметив, что сэр Винсент заставляет идти своего коня рядом с Саламанкой, внезапно сказала:
— Сэр Винсент, вы тот человек, который мне нужен! Давайте проедем немного вперед!
— Ничто в этой жизни, очаровательная Жюно, не может доставить мне большего удовольствия! — мгновенно ответил он. — Я не люблю Френси. Но ни при каких условиях не говорите никому, что я так сказал. Это недостойно! Вы собираетесь привести меня в восторг, приняв, наконец, сердце, всегда лежащее у ваших ног и всегда отталкиваемое с презрением? Что-то подсказывает мне, что я слишком потворствую своему оптимизму и что вы потребуете от меня нечто такое, что ввергнет меня в пучину бед и закончится моим увольнением.
— Ничего подобного! — заявила Софи. — Но я больше не знаю никого, кроме сэра Гораса и вас, на чье суждение я могу положиться при покупке лошади. Сэр Винсент, я хочу приобрести пару для своего фаэтона!
Они уже довольно далеко уехали от остальных. Сэр Винсент перешел на шаг на своей чалой лошади и отрывисто сказал:
— Дайте мне время вновь обрести мужество! И это все, за чем вы меня позвали?
— Не будьте так нелепы! — сказала Софи. — Что же больше может мне понадобиться от кого-нибудь?
— Дорогая Жюно, я уже говорил вам это много раз и не собираюсь повторять снова!
— Сэр Винсент, — строго сказала Софи, — с первого дня нашего знакомства вы волочитесь за каждой наследницей, встретившейся у вас на пути.
— Смогу ли когда-нибудь забыть тот день? У вас выпал передний зуб и вы порвали платье.
— Очень может быть. Хотя я ничуть не сомневаюсь том, что вы ничего не помнили и выдумали это только что. Вы больший ловелас, чем даже сэр Горас, и вы сделали мне предложение только потому, что были твердо уверены в том, что я его не приму. У меня не настолько большое состояние, чтобы соблазнить вас.
— Это правда, — признал сэр Винсент. — Но люди даже лучше меня, дорогая Софи, протягивали ножки по одежке.
— Да, но я не ваша одежка, и вы очень хорошо знаете, что как ни снисходителен ко мне сэр Горас, он бы никогда бы не позволил мне выйти за вас замуж, даже если бы я очень этого хотела, но я не хочу.
— Очень хорошо! — вздохнул сэр Винсент. — Давайте тогда говорить о конине!
— Дело в том, — доверительно сказала Софи, — что мне пришлось продать свою упряжку, когда мы уезжали из Лиссабона, а у сэра Гораса не было времени заняться этим до до отъезда в Бразилию. Он сказал, что мой кузен поможет мне советом, но как он ошибся! Тот не будет помогать.
— Чарльз Ривенхол, — сказал сэр Винсент, исподлобья взглянув на нее, — слывет неплохим знатоком лошадей. Что вы натворили, Софи?
— Ничего. Он просто сказал, что не будет этим заниматься и добавил, что будет неприлично, если я появлюсь на Таттерсоле. Это правда?
— Ну, это будет очень необычно.
— Тогда я туда не поеду. Не то моя тетя огорчится, а у нее и без того много неприятностей. Где еще я могу купить пару, которая устроит меня?
Он задумчиво посмотрел вперед.
— Интересно, захотите ли вы купить горячую пару у Маннингтри, прежде чем та поступит на открытый рынок? — наконец сказал он. — Бедняга, он почти разорен и вынужден продать всех своих лошадей. Какую цену вы моете предложить, Софи?
— Сэр Горас говорил, что в пределах четырехсот фунтов, если, конечно, я найду пару, которую будет грешно не купить.
— Маннингтри продаст вам своих гнедых значительно дешевле. Это такая красивая пара, о которой вы мечтали. Я бы сам купил их, если бы у меня были перья, чтобы летать.
— Где я могу видеть их?
— Положитесь на меня. Я это организую. Где вы остановились?
— В доме лорда Омберсли, на Беркли-Сквер. Знаете, такой большой особняк на углу?
— Конечно, так значит он вам дядя, да?
— Нет, но его жена мне тетя.
— И, следовательно, Чарльз Ривенхол ваш кузен. Ну, ну! Чем же вы занимаетесь, Софи?
— Если честно, то ничем пока, но я обнаружила, что у всей семьи большие затруднения. Бедняги! Надеюсь, мне удастся помочь им с ними справиться!
— Я не питаю особого расположения к вашему дяде, который является одним из приятелей моего уважаемого начальника, а когда я однажды у Ольмака пригласил на танец вашу прелестную кузину Сесилию, ее отвратительный брат так же быстро, как и грубо предупредил меня. Вероятно, кто-то сказал ему, что я интересуюсь наследницами; это меня задело! Мой интерес к этой семье сразу прошел. Они движутся к пропасти в темноте или добровольно приняли в свою среду яркую головешку?
Софи засмеялась.
— Они движутся в темноте, но я не яркая головешка!
— Нет, я неправильно выразился. Вы похожи на ракету бедняги Виньятеса, никогда не знаешь, что вы сделает в следующее мгновение!

Девочки, а куто уже читал "Рождественский кинжал"? это из современной серии - любовно-детективный роман, где упор сделан на детективную линию. Но язык, стиль - все Хейеровское! И герои хороши - особенно главные... он такой мрачноватый, грубый, прямолинейный... она сдержанная, стильная... и второстепенные как всегда на высоте... много смешных моментов, особенно с книгой про императрицу, эта книга - вообще отдельный персонаж, достойный особого внимания!
если кто-то уже читал, хотелось бы обменяться мнениями...
мне книга очень понравилась, хотя любви хотелось бы немного больше, и немного поменьше хитросплетений... но все равно - моя оценка - твердая 5!

Вообще мне очень нравятся детективы Хейер. А никто не знает ее полную библиографию?

Серия "Герцог Эйвон (Эндоверский) и его семья"

* 1921 THE BLACK MOTH – Черный мотылек // Оковы страсти // Черная моль // Залог любви
* 1926 THESE OLD SHADES - Тени былого // Дьявол и паж // Тени предков
* 1934 DEVIL'S CUB - Жертва любви // Дитя Дьявола // Укрощение Дьявола
* 1935 REGENCY BUCK - Опасное богатство // Неотразимый щеголь
* 1937 AN INFAMOUS ARMY

Примечание. Герцог Эндоверский, антигерой из первой книги серии, стал героем второй книги. По неизвестной причине Хейер во втором романе изменила все имена персонажей из первого романа. Этот список поможет сориентироваться в этих превращениях:

* Трейси Бельмануар, герцог Эндоверский - Джастин Аластейр, герцог Эйвон
* Фрэнк Фортескью - Хью Давенант
* Эндрю Бельмануар - Руперт Аластейр
* Лавиния Карстерз - Фанни Марлинг
* Ричард Карстерз - Эдвард Марлинг
* Джон (Джек) Карстерз, граф Уинчем - Энтони Марлинг, граф Меривейл
* Диана Боули - Дженнифер Бошан, леди Меривейл
* Майлз О'Хара - Хардинг
* Полковник Роберт Бельмануар, средний брат герцога Эндовера - в следующих романах попросту испарился; во второй книге серии сказано, что у герцога только один брат.
Герой третьей книги серии - Доминик, маркиз Вайдел, сын герцога Эйвона.
Героиня пятого романа - Барбара, внучка Доминика и Мэри.
А персонажи четвертого романа появляются и в пятом.

Вереск, спасибо за инфу и ссылку! Действительно девушки сделали подробную библиографию...
только я не совсем поняла, почему "Опасное богатство" причислено к серии про герцого Эйвона?

Серия "Герцог Эйвон (Эндоверский) и его семья"

(1)* 1921 THE BLACK MOTH – Черный мотылек // Оковы страсти // Черная моль // Залог любви
(2)* 1926 THESE OLD SHADES - Тени былого // Дьявол и паж // Тени предков
(3)* 1934 DEVIL'S CUB - Жертва любви // Дитя Дьявола // Укрощение Дьявола
(4)* 1935 REGENCY BUCK - Опасное богатство // Неотразимый щеголь
(5)* 1937 AN INFAMOUS ARMY
...
персонажи четвертого романа появляются и в пятом.

Возвышенных героев Хейер даже не могу представить занимающимися чем-то подобным, настолько они идеальны в своей какой-то невинности и порочности.