» Параллельная душа
Она бежала. Бежала так быстро, как могла, но сил уже не хватало. Дышать было тяжело, коленки начали дрожать, но в голове звучали одни и те же слова – "Ненавижу! Ненавижу!"
Ненавижу...
Она бежала мимо маленьких магазинчиков, украшенных новогодними гирляндами, мимо старых лавок, которые уже начали закрываться, мимо темных закоулков, мимо всего, что сейчас окружало ее. Не замечая людей. Она даже не извинилась, когда чуть не сбила с ног какого-то мужчину. К чему все эти извинения? Что они могут исправить? Могут чему-то помочь? Нет...
Сколько раз он извинялся перед ней? И что? Это ничего не меняло... через некоторое время все повторялось снова, забывались все клятвы, прощения... забывалась ее надежда на лучшее.
Она бежала, пытаясь забыть... бежала, но всегда спотыкалась и падала. И подняться уже не было сил.
– Эй, Рокс! Куда спешишь? – крикнул знакомый насмешливый голос. – Да подожди ты!
Девушка резко остановилась. Ее словно дернули за невидимую ниточку, привязанную к ней. Она повернулась и отрешенным взглядом посмотрела на говорившего парня. Смазливое лицо, наглая ухмылка, эти глазки, что вечно бегают в поисках наживы. Вот и сейчас они жадно разглядывали ее фигуру. Робби Дейл. Тот, с чего начались большинство из ее проблем. Тот, кто испортил не только ее жизнь, но и жизнь ее брата. Как же она ненавидела его!
Дейл сидел в своей машине за рулем и выглядывал из окна. На заднем сидение пристроились еще двое парней, а рядом с Робертом была девушка, самого что ни наесть легкого поведения.
– Отвали от меня, Роб. – Тихо произнесла Рокс, отвернулась и продолжила идти. Дыхание все еще было неровным от бега, сердце колотилось, а колени дрожали.
– Стой, говорю! Что случилось? – настаивал Робби, медленно проезжая рядом с девушкой. – Снова Рэй, да? – он неприятно усмехнулся.
– Разве тебя это волнует? Отстань. – Снова повторила Рокс.
– Брось, детка. Не нужно показывать свой скверный характер, я его и так хорошо знаю. Лучше присоединись к нам, – Роберт улыбнулся и показал маленький пакетик с белым порошком внутри. – Я дам тебе это совсем бесплатно, если только порадуешь меня кое-чем.
На его слова разразился смех с заднего сидения.
– Пошел к черту, Роб! Уезжай, чтобы я не видела тебя! С этой белой дрянью ты мне всю жизнь испоганил, сукин ты сын! – Рокс схватила пустую бутылку, что лежала в ближайшем мусорном контейнере, и бросила ее в машину. Бутылка громко разбилась о капот.
– Ты что творишь?! – выкрикнул Роберт, глуша мотор и быстро вылезая из машины.
Но Роксана не оглядываясь уже снова побежала прочь. Все дальше, дальше от Робби, от героина, которого навалом в его машине, от всех проблем, что ледяными руками душили ее за горло.
Было уже совсем темно. Стало намного прохладнее.
Роксана Сэйлинг получше запахнула свою легкую курточку и посмотрела на ночное небо. Отсюда, из темного уголка Нижнего Ист-Сайда, оно казалось совсем темным. Огромным, черным полотном, на котором высвечивались яркие маленькие точки. Звезды... Они всегда казались Роксане чем-то загадочным, частью какой-то сказки, той, которой никогда не бывает в жизни. Однако она любила на них смотреть. Любила пересчитывать их, и пускай при этом часто ошибалась, как и всегда, но зато она мечтала... Мечтала, что если заметит падающую звездочку и успеет загадать желание — вся ее жизнь изменится. О, как она хотела этого!
Но все ее мечты всегда обрывались, грубо, резко и больно.
Сейчас она не торопясь шла по тротуару темной и безлюдной улицы. Правда, откуда-то раздавался приглушенный пьяный смех, неясная брань, но все это было неважно. В голове у Рокс было столько мыслей, столько всего... Она до сих пор не могла успокоится, по телу пробегали мурашки, когда она вновь вспоминала сегодняшнюю встречу с братом.
Когда она пришла домой, то сразу почувствовала что-то неладное. Отца дома не было и это ее радовало, но скинутая обувь и одежда говорила, что все же кто-то был внутри. Сердце сжалось от боли, когда она увидела в гостиной, вжатого в угол за диваном, Рэя. Брат сидел на корточках, покачиваясь из стороны в сторону. Он не сразу заметил ее и, только когда она позвала его, он поднял на Роксану глаза. Они были безумны, зрачки расширены до такой степени, что радужки было совсем не видно. Рэй смотрел на нее, словно голодное животное, почуявшее наконец источник питья, того, что поможет ему выжить.
Ломка. Страшное слово и Роксана знала о нем все. Сколько раз ей приходилось наблюдать ее, сколько раз она пыталась огородить от нее своего брата. Но все ее попытки были тщетны. То ли она так плохо пыталась, то ли слишком слаба такая девушка как Рокс против героина. Рэй всегда предпочитал его своей сестре. Просил прощения, клялся, зарекался, но все же предпочтение отдавал наркотикам.
Так и сегодня, парня словно скрючило и это объяснялось просто — на очередную дозу не хватало денег, а дома уже не осталось ничего ценного, что можно было бы продать. И заметив Роксану, он увидел в ней шанс, очередной шанс откупиться от боли, погрузиться хотя бы на малое время в эйфорию.
Что было дальше Роксана не хотела вспоминать. Между ней и Рэем часто происходили потасовки, но она не переставала видеть в нем брата, просто бедного парня-наркомана, неудачника... но все же родного человека. Она любила его, терпела и каждый раз пыталась помочь.
Но сегодня силы ее иссякли. Она сбежала. Трусливо поджав хвост, кинула Рэя одного, а сама сбежала...
Роксана стиснула зубы, чтобы не всхлипнуть. На глаза навернулись слезы безысходности. Она устала от всего этого... устала так жить...
Дойдя до очередного квартала, Рокс села на старую, еле стоящую на ножках скамью. Рядом возвышался уличный фонарь с подбитым стеклом, но изо всех сил тускло освещавший пару метров вокруг себя. Покрепче обняв себя за плечи, девушка подняла голову и взглянула на небо.
– Ну почему я не могу надеяться на что-то?! – крикнула она. – Сколько еще мне нужно ждать?!
Ответом ей была тишина. И это словно было последней каплей.
– Ну хоть кто-нибудь... – прошептала Роксана. – Хоть кто-нибудь... ответьте мне...
Сжавшись в комочек, девушка легла на скамью, подобрав ноги. Изо рта она выпустила воздух, превратившийся в пар. Она и не заметила, что настолько холодно. Да, зима в этом году будет намного морознее. И это было еще одной проблемой.
А ведь завтра Рождество. Красивый, добрый, семейный праздник. Его никогда не было у Роксаны, никогда она не сидела за праздничным столом, не ела жареной индейки и не получала подарков в блестящей оберточной бумаге. В том квартале, где она прожила все свои девятнадцать лет не было ничего, что можно было бы назвать милым, добрым и чистым. Ничего, что дарило бы радость.
Из груди вырвался тихий всхлип. Он был совсем неясный, но выражал в себе столько боли. Боли, скопившейся за многие годы.
Нет, она не может позволить себе разрыдаться. Это совсем по-детски, а она уже давно не ребенок. И нужно прекращать мечтать и представлять, что когда-то все может наладиться!
«Лучше попытайся заснуть, Рокс», – обратилась сама к себе девушка, закрывая глаза.
Слишком холодно... Возможно, ей повезет в этот раз... и она уже не проснется.
– Эй, проснись! Нельзя сейчас спать! – раздался чей-то громкий голос над ухом.
Рокси, не понимая, что происходит, приоткрыла глаза. Она постаралась вглядеться в потревожившего ее человека, но лица так и не разглядела. Ясно было, что это молодой парень, лет двадцати двух, высокий и стройный. Одет он был почти так же легко как и сама Роксана, но на шее у него был повязан длинный шарф.
– Что? Почему нельзя? Это твоя территория? – вяло спросила девушка. Голос ее был хриплым ото сна. Она поднялась, садясь на скамье и внимательно посмотрела на парня. Мало ли кем он мог оказаться, а новых проблем она вовсе не искала.
– Ты замерзнуть можешь. Пойдем, – вежливо и неторопливо объяснил незнакомец и протянул ей свою руку.
– Куда? Никуда я с тобой не пойду! – отпрянула Рокси. Кто он вообще такой и что от нее хочет?
Она огляделась, пытаясь найти место к отступлению, куда можно было бы убежать в крайнем случае.
– Да не бойся ты! -- тут же откликнулся парень. – Меня зовут Джош. Джош Кернет. Я проходил недалеко, и увидел тебя на скамье. Я подумал, что тебе стало плохо.
Роксана дотронулась до лба. Похоже у нее поднялась температура. Как ни кстати! Еще заболеть ей не хватало!
– Пойдем, – мягко повторил парень, снова протягивая свою ладонь.
Рокс взглянула на него.
– Послушай, Джош... Все нормально. Ты не подумай, я просто... я лучше здесь останусь. – Парень вопросительно на нее посмотрел и девушка замялась. Ей стало не удобно признаваться, что домой идти она не хочет. – Мне ночевать не где, – Роксана замотала головой. Докатилась: как дворняжка просит, чтобы ее приютили.
– Ничего, я понимаю. – Джош кивнул и улыбнулся. Рокси заметила как шла ему эта улыбка. Он был похож на доброго ангела, что хочет помочь ей. Если бы это было правдой!
Роксана встала. Голова немного закружилась и, покачнувшись, она вцепилась в спинку скамьи. Черт бы побрал эту усталость!
– Осторожнее! – Джош тут же поддержал ее, заботливо приобняв за талию. – Я помогу тебе.
Роксана не стала возражать. Да и с чего? Ей никто раньше не предлагал помощь, никто и внимания-то толком на нее не обращал. А этот парень... Будто излучал тепло, согревая им в эту холодную ночь. А она как мотылек тянулась к этому теплу, пускай и к незнакомому.
– Хм... куда мы можем пойти... – пробормотала Рокс, но Джош не ответил ей. Наверное, не расслышал.
Они медленно побрели по пустой улице. Завернули за угол, где впереди показалась аллея из небольших домиков, с зажженным светом в окнах. Этот был неблагополучный район. Жили здесь кто как мог, на жалкие гроши, и о морали почти все забыли. Здесь можно было свободно купить наркотики, травку и, если знаешь нужных людей, даже оружие.
Роксана жила здесь с детства. Она знала всю уличную шпану, потому как сама не редко с ними гуляла и имела общие дела. Но она всегда старалась держать себя в рамках, не переходить границы.
Джош остановился и взглянул на девушку. Рокси сейчас подумала, что дома ее никто не ждет, да и не задумывается, где она. Рэй наверняка уже в отключке, а отец... снова пропадает в каком-нибудь баре. Ей не хотелось возвращаться к ним.
– Нет, думаю, нам не сюда, – мягко произнес Джош.
Рокси ничего не сказала, и они молча повернули направо. Чуть дальше по дороге, одним из последних, стоял старый коттедж. Двор его был пустым и тихим, в окнах было темно.
– Куда мы идем? – без особого интереса спросила Роксана. Почему-то она даже не предполагала, что ей может что-то грозить от этого парня. А может, ей было наплевать на это.
– Ты сможешь отдохнуть, переночуешь там. – Джош указал на этот дом.
Девушка с сомнением посмотрела на него.
– Этот дом пустует уже пару лет, я знаю. Я не хочу, чтобы соседи заметили и позвонили копам.
Джош приложил палец к губам и покачал головой.
– Не волнуйся за это, здесь тебя никто не тронет.
Роксана с неким недоверием посмотрела на своего нового знакомого. Каким-то странным показался он ей, словно нереальным. Взялся неизвестно откуда, предложил помощь, да еще и не требует ничего взамен. Или это только пока?
– Слушай! Обговорим сразу — я тебе что-то должна? – она выставила руки вперед и сделала шаг назад.
Джош прищурил глаза, уголки его губ поднялись.
– Нет, – он растянул это слово, будто оно было очень длинным. – Я просто хочу тебе помочь. Позволишь?
Рокс не знала, что ответить. Эти слова будто зацепили в ней какие-то неведомые ей ранее струнки. О ней никто раньше не заботился, никто. А сейчас... предлагают ей выбор.
– Наверное... – неуверенно пробормотала Роксана. – Да, ладно. Но чтобы, без всяких уловок, парень! – чуть повысила она тон.
– Разумеется, – Джош отвернулся и устремил взгляд на коттедж. – Пойдем, уже поздно. – Он протянул ей руку, не поворачивая головы.
Подумав немного, Роксана вложила свою ладошку в его. В голове промелькнула мысль, что Джош — не местный, раньше она его никогда не видела. Должно ли ее настораживать это? Нет, она просто не обратит на это внимания.
Когда они подошли к дому и поднялись по лестнице, Джош всего-то повернул ручку двери и она открылась, тихонько скрипнув. Парень кивнул девушке, предлагая ей войти первой.
– Откуда такая уверенность, что никто нас здесь не заметит? – спросила Роксана, проходя по коридору.
– Я здесь часто бываю и не разу меня еще не застукали, – усмехнулся Джош.
– Часто? – удивилась Рокси. Джош кивнул, а она задала еще один вопрос: – Кто ты? Если часто здесь бываешь, почему я не разу тебя не замечала раньше?
Кернет прошел на кухню и включил свет. Задернул наполовину старые шторы и повернулся к девушке.
– Ну сейчас вот заметила, – развел он руками. Поняв, что этот ответ Роксану не устроил, он сказал: – Я редко показываюсь на людях.
– Только вечерами прогуливаешься и ищешь кому бы помочь, – усмехнулась Роксана.
– Да. Наверное, – вторил ее шутке парень.
Роксана недоверчиво хмыкнула. Ей показалось, что он что-то недоговаривает.
– Ладно, поверю.
– А почему бы нет? – вскинул брови Джош.
Роксана опустила глаза и отмахнулась.
– У меня в привычке — не верить людям.
– А кому ты веришь? Или во что? – не унимался Кернет. Он подошел ближе к ней, пытаясь заглянуть в лицо.
Роксана нервно усмехнулась.
– Ты что, давно ни с кем не говорил? – грубовато спросила она.
– Просто хочу знать вот что ты веришь, – пожал Джош плечами.
– Зачем? Не учили, что неприлично лезть людям в душу?
Наступила тишина. Рокс взглянула на парня. Ей показалось, что он изменился в лице. Больше не было беззаботной улыбки. Джош смотрел на нее долгим, проникновенным взглядом, от которого ей стало не по себе. Роксана даже пожалела, что ответила ему так резко.
– Это ведь совсем не трудно — сказать, во что ты веришь, – проговорил Джош.
Девушка покачала головой.
– Это не имеет значения, Джош. – Роксана обошла кухонный круглый стол и села за него. – Во что бы я не верила...
– Когда-нибудь исполнится, – перебил ее Кернет.
Рокс вскинула на него глаза.
– Ты странный, – усмехнулась она. – Странный.
Джош стоял перед ней и на лице его снова появилась улыбка. Грустная, добрая улыбка, обещавшая что-то хорошее, будто внушавшая надежду. Он вздохнул и, подойдя к шкафчику, открыл его. Достав оттуда пакеты крекеров, тостов и банку джема, он поставил их на стол.
– Прости, боюсь большего здесь не найти, – произнес Джош.
– О, этого более, чем достаточно, – хихикнула Роксана. Настроение ее заметно поднялось. Она прикоснулась ко лбу — температура тоже упала. – У меня бывало и похуже. Бывало... – и Рокс стала просто болтать обо всем, что приходило ей в голову. Она рассказывала случаи из своей жизни, то, что приходилось ей увидеть. Говорила обо всем, кроме себя и своей семьи. Девушка даже поразилась себе — никогда прежде она не говорила так легко с незнакомым человеком. Но у нее было ощущение, что она знает Джоша очень давно, будто у них было куда больше общего, чем могло показаться на первый взгляд.
Она отыскала на кухне чайник, приготовила тосты на двоих и сейчас сидела, похрустывая крекерами.
– Знаешь, а мне здесь нравиться. Странно еще, что другие бездомные не забредают сюда. Боятся что ли? – проговорила Рокс, допивая чай.
– Я не бездомный, – заметил Джош, откидываясь на спинку старого стула. – Просто мне нравится этот дом.
– Я и не говорила, что ты... – Рокс замялась, а потом нахмурилась. – Ты давно здесь живешь, в нашем районе?
Кажется, она застала его врасплох. Парень встал и начал убирать все со стола.
– Чего так засуетился? Не хочешь — не говори, – обиженно проворчала Роксана, скрещивая руки на груди и ложа локти на стол.
– Нет, вовсе нет. Спрашивай все, что хочешь.
В возникшую паузу Джош так и не поворачивался к девушке, позволяя разглядеть ей себя со спины. Роксана отметила его спортивную фигуру, подтянутую, немного худощавую. Сняв куртку в коридоре, Джош все еще оставался в своем сером шарфе, концы которого опускались до талии.
– Да? Ну, считай, я уже спросила, – сказала Рокс.
Кернет наконец повернулся.
– Я родился в этом районе и знаю здесь каждый закоулок, поэтому если захочу, то меня никто и не найдет. Я не люблю быть на людях, как уже говорил.
Рокс кивнула.
– Я тебя понимаю. Порой хочется спрятаться ото всех... и никого не видеть. – Она положила голову на руки. – Выключи свет, пожалуйста. – Попросила девушка.
Джош не стал возражать, просто сделал то, что она сказала. Неслышно подошел к выключателю и кухня погрузилась в темноту. Так же тихо Джош вернулся к столу и сел напротив.
– Любишь темноту? – еле слышно спросил он.
– Я привыкла к ней, – прошептала Роксана. – В ней можно спрятаться.
– Но там, где темнота, там одиноко. И холодно. Там пусто.
– К этому тоже привыкаешь.
Роксана повернула голову и стала смотреть в окно. За пыльным стеклом виднелся пустой двор и дорога, уходившая вниз. Было тихо, ни один звук не нарушал царившую тишину, и Роксане это нравилось. Но что-то необычное было во всем этом. Словно кто-то отключил громкость у всего мира или кто-то поместил ее, Роксану, за кулисы, и плотный занавес отделял ее от всего вокруг.
– Я давно хотела заглянуть в этот дом, – невзначай произнесла девушка.
– Что же тебя останавливало? – спросил парень, смотря на нее.
– Наверное, это бред, но что-то отпугивало меня в нем. Его отрешенность от всего, даже тот факт, что его никто не хотел покупать, а ведь домишко не хилый, – с намеком произнесла Рокс. – Помню, я была еще маленькой девчонкой, когда здесь жили последние владельцы. Приятная такая семья... знаешь, я всегда смотрела на них и воображала, что у меня будет такая же... – Роксана замолчала на миг, казалось, для того, чтобы справиться с эмоциями. Когда она вновь заговорила, голос ее был тоньше. – Смотрела как они делают покупки, смеются, шутят... такие родные, близкие друг другу. Совсем не похожие на остальных, кто жил по-соседству. Всегда хотелось подбежать к ним, попросить, чтобы они приняли меня к себе... Конечно, это было глупо.
Роксана сглотнула и закрыла глаза. Она ждала, что Джош что-то скажет, но он просто слушал, как никто до этого. И девушка продолжила:
– Помню, у них был сын. Признаюсь, – Рокс хихикнула, – кажется, я была в него влюблена. Моя первая детская влюбленность... Да-а... Пару раз мне удалось поболтать с ним даже... – и снова Роксана замолчала, погрузившись в воспоминания.
Прошло пару минут, когда Джош нарушил тишину:
– И что же случилось дальше? – будто он знал, что у этой истории есть продолжение.
– А дальше рухнуло все мое воображаемое счастье, – сухо ответила девушка. – Мне было двенадцать. Я возвращалась домой, было темно и холодно. Остановилась недалеко от этого двора и стала ждать. Мне хотелось...
– Увидеть его? – снова предугадал Джош.
– Да, – кивнула Роксана, с удивлением взглянув на парня. – А потом все произошло очень быстро. Я увидела его, да, он вышел из дома по каким-то делам, стал переходить дорогу... Я до сих пор удивляюсь, как он свободно позволял себе жить в этом районе, не опасаясь ничего... Он заметил меня. И это стало его главной ошибкой. – Голос Роксаны дрогнул. – Он остановился, а... а машина, которая его сбила, даже не притормозила.
В памяти Роксаны сразу же возник тот роковой вечер. Она отчетливо видела, как из дома с криком выскочила мать парнишки, как приехала скорая, полиция... слышала, как рыдала мать, когда врачи сообщили, что сделать уже ничего нельзя, и как склонился над ней муж, пытаясь успокоить, но от того сам еле сдерживал себя.
Навсегда Роксана запомнила тот момент, когда погибшего затаскивали в машину скорой помощи, а сирена ярко мигала, оповещая соседние дома о происшествии. Она помнила, как на улице стало тихо, когда машины скрылись из виду, как эта тишина давила собой, не позволяя даже вздохнуть.
– Не вини себя, – мягко произнес Джош, коснувшись рукой ее плеча.
– С чего ты взял? – резко бросила Роксана. Она отдернула руку, словно укололась обо что-то. Да, это было грубо, но она испугалась того, что впервые перед кем-то так откровенно говорила.
– Я знаю это, – Джош не обиделся, он все понимал.
– Да что ты можешь знать? – покачала головой Рокс. – Ты меня-то всего три часа знаешь.
Кернет хмыкнул и встал. Он медленно подошел к окну и стал вглядываться в ночную темноту. Он слишком долго молчал, как показалось Роксане. Она уж было решила, что разговор их подошел к концу и почему-то подумала, что ей нужно уйти, но Джош обернулся к ней через плечо.
– Я знаю тебя очень давно. – Тихо сказал он. – С самого детства, Рокс. Не спрашивай как это возможно. Ты все поймешь, но немного позже... Вспомни, о чем ты думала, когда замерзала сегодня там, на улице.
Роксана встревоженно уставилась на парня. Что-то пугающее прозвучало для нее в его словах.
– Что именно?.. – неуверенно переспросила она.
– Ты хотела встретить Рождество. Встретить как это делают другие.
– Откуда ты...
– Не спрашивай. – Джош улыбнулся ей. – Просто... у нас осталось не так много времени, и если ты еще хочешь этого... Я мог бы тебе кое-что показать. Пойдешь со мной? – Джош протянул к ней руку. – Сегодня ведь канун Рождества, желания обязаны сбываться.
Роксана в замешательстве смотрела на него. Она понимала, что слишком странная реакция у нее на такое обычное предложение, но... она не могла этого объяснить. Ей показалось, что если она сейчас вложит свою ладонь в его и согласится пойти с ним, то что-то навсегда для нее изменится. Будто она уйдет из этого мира боли и слез, в котором так долго жила, будто Джош и правда мог показать ей какую-ту неведомую сказку. Сказку, которую она заслужила.
– Сегодня канун Рождества. – Повторил Кернет, продолжая ждать ее ответа.
Роксана осторожно привстала, неторопливо обошла стол и остановилась перед парнем. Она пристально смотрела ему в лицо, а потом перевела взгляд на его ладонь. О да, она безусловно согласна! Но отчего-то испуг не позволял ей так скоро дать ответ. Впрочем...
«Я точно ничего не потеряю. Так чего же я жду?» – сказала сама себе девушка и легко вложила свою руку в руку Джоша.
Он широко улыбнулся:
– Правильно. Ты ничего не потеряешь.
В который раз за вечер Роксана удивилась его особенности предугадывать ее мысли.
«Все же он странный...» – промелькнула у нее в голове.
– Пойдем, – Джош потянул ее за собой, выводя из комнаты.
Они быстро вышли из дома, Рокс только успела захватить свою курточку и натянуть ее на ходу.
Они шли молча, даже не обмениваясь взглядами. Джош внимательно смотрел впереди себя, уверенно шагая вперед по дороге, усыпанной тонким слоем снега. Он спешил. Вот только куда? Роксана не осмеливалась спрашивать. Однако с каждым шагом она все больше ощущала странное чувство в себе. Ее переполняло какое-то спокойствие, торжество, будто сейчас-то вот все и прояснится, все изменится, она узнает что-то, о чем другие даже не будут догадываться.
– Смотри, Роксана. – Вырвал ее из задумчивости Джош. – Смотри, – повторил он шепотом.
Они стояли посреди пустынного парка, в квартале от покинутого коттеджа. Рокс и не заметила, как далеко они забрели. Асфальтовые дорожки, скамейки и сломанные фонари были усыпаны снегом, и от того становилось не так темно. По старой традиции здесь все еще ставили рождественскую ель, создавая хоть какое-то настроение праздника. Изредка днем сюда прибегали дети, чтобы повеселиться и побросаться друг в друга снежками. И именно в такие редкие случаи можно было услышать радостный, задорный смех, которого так не хватало в жизни Роксаны.
Девушка уже и забыла про этот парк.
Оглядевшись вокруг себя, она не увидела ничего праздничного. Одинокая тишина окружала их. И лишь отдаленная мелодия доносилась откуда-то из далека.
– Мелодия? – изумленно подумала Роксана и не заметила как произнесла это вслух.
Она с удивлением посмотрела на Джоша и встретила его улыбку.
– Сегодня ночью ангелы поют, возвещая о радостной вести и даря счастье людям. – Проговорил он и устремил свой взгляд куда-то наверх.
Роксана сделала тоже самое и взглянула на верхушку пушистой ели. Ничего не происходило, да и сама девушка не понимала, чего именно они ждут. Но почему-то было такое ощущение, будто сейчас случится чудо. Будто она увидит то, после чего не сможет жить по прежнему.
Мелодия с каждой секундой звучала все ближе, словно хор детских голосов, что напевал ее, приближался к ним с Джошем. Роксана огляделась вокруг себя, но так и не поняла, откуда исходили эти прекрасные звуки. Нежные, тонкие голоса, поющие о таинстве Рождества.
Кернет сжал ладонь Рокс и та обернулась к нему. Она поняла странную особенность — сейчас она совершенно не ощущала тепла от его руки. Неужели он так замерз?..
Мгновение и Роксане показалось, что звезды вспыхнули в небе с такой силой, что стали видны на расстоянии вытянутой руки. Но нет, то были совсем не звезды. Появившиеся огоньки вспыхнули и так же быстро погасли, оставив после себя тусклое свечение. Как елочные игрушки они оказались на ели, украшая ее собой.
– Боже, что это? – прошептала Роксана, с распахнутыми глазами смотря на эту красоту. Но она совсем не ждала ответа, ей было достаточно просто видеть.
– Подойди ближе, – произнес Джош, тихонько подталкивая девушку вперед.
Огоньки, подмигивая, переливались в свете друг друга. Пушистый снег таял, попадая на них. Его белоснежные хлопья усеивали парк, падали на большие лапы ели, укрывали двоих людей, единственных, кто составлял им компанию.
Роксана улыбнулась, когда пару снежинок попали ей на нос. Смахнув их, она повернулась к Джошу.
– Не знаю, что сейчас происходит, но мне это нравиться! – сказала она, глядя ему в глаза.
Джош протянул девушке руку и, когда та взялась за нее, притянул ближе к себе. Под звучащую мелодию, словно рождественский гимн, он неспешно повел ее в танце. Долгое время они молча танцевали. Снег похрустывал под их ногами, а мелодия так и не кончалась. Яркие огоньки стали вспыхивать и исчезать, но на их месте появлялись новые, еще более красивые. Теперь они спадали с неба вместе со снегом, ложась на землю в неясном узоре.
Роксана прижалась к Джошу и уткнулась лицом в его плечо. Так было спокойно на душе, что девушка хотела запомнить это чувство. Ей так не хотелось, чтобы эта ночь когда-нибудь заканчивалась.
Подняв голову, Рокс взглянула на парня. Он смотрел в даль немигающим взглядом, задумавшись о чем-то серьезном.
– Ты хотела бы остаться здесь? – спросил Джош, не отрывая глаз от темноты, царящей за пределами парка.
– При условии, что эта сказка останется тоже, – усмехнулась Рокс.
Парень грустно улыбнулся и произнес:
– Ты можешь сегодня уйти вслед за ней.
– Что? – рассмеялась девушка. Ей было так хорошо, что хотелось только веселиться, улыбаться, не думая ни о чем плохом.
После недолгой паузы Джош повторил:
– Сегодня после полуночи. Ты можешь уйти вместе с ней, либо остаться здесь. В той пустоте и сером одиночестве.
– О чем ты? – Роксана не понимала, зачем Джошу нужно было все время говорить загадками. Ее это пугало. Она не любила и боялась неизвестности.
– Ты хочешь услышать правду? – Джош пристально смотрел на нее. Этот взгляд заставил Рокс резко остановиться и отступить на пару шагов. – Все равно придется делать выбор.
Девушка молчала, просто ждала объяснений. Мелодия тем временем притихла и раздавалась словно эхо. Поднялся легкий ветер, снежинки закружились словно маленькие вихри, а свет от огней стал почти призрачным.
– Вспомни, Роксана. Вспомни, чего ты хотела еще, когда засыпала сегодня на улице. Вспомни, чего ты хотела почти каждую ночь, когда засыпала в слезах, проклиная Робби Дейла, своего отца, своего брата.
– Что ты несешь, Джош? Зачем..? – качала головой девушка. Она вдруг пожалела, что вообще согласилась пойти с ним. С самого начала этот парень показался ей странным.
Однако в мыслях она стала перебирать поминутно все, о чем думала, когда брела сегодня по улице. Что Джош имел в виду? Она думала, как от всего устала, как хотелось ей хотя бы раз почувствовать сказку Рождества...
«Быть может мне повезет... и я не проснусь».
Как лезвие вонзилась в голову эта мысль. И Роксана замерла на месте, боясь вздохнуть. Где-то в глубине себя, она стала понимать, к чему клонил Кернет.
И словно в подтверждение этого, Джош произнес:
– Прости, Роксана, но иногда желания сбываются. Вне зависимости от того, что они под собой подразумевают. – Он говорил искренне, с сожалением. Будто извинялся за что-то. – Ты хотела, чтобы все это закончилось, хотела не испытывать боли. Поверь, теперь этого не будет. За гранью... не так страшно и плохо, как говорят. Поверь мне, я знаю это. – В этот момент Роксане показалось, что она видит очередной сон, вдруг обернувшийся кошмаром. Джош сделал невозможное — на глазах он стал... растворяться. Растворяться в воздухе, словно его стирали ластиком как ненужный рисунок.
– Боже, – только и прошептала Роксана, прикрыв рот ладошкой. На глаза навернулись слезы и она вновь ощутила пронизывающий холод. Но нет... это был не холод, а всего лишь воспоминание недавнего ощущения. – Кто ты?.. – прошептала Рокс. И она не знала нужен ли ей его ответ.
– Тот, кто с детства знает тебя. – Джош стал похож на легкую дымку. Снег летел сквозь него, будто парня никогда и не было. – Знаешь, я рад, что именно ты стала последней, кого я увидел перед смертью...
Кернет улыбнулся ей и поднявшийся вихрь ветра унес его призрак с собой. И музыка уже не звучала, огоньки не мигали, и тишина казалась Роксане страшной и пугающей. Осознание подобно тяжелому валуну, придавившему раненое животное, легло на ее плечи. Роксане казалось, что ее закрыли в какой-то коробке и сейчас ее стенки медленно, но плотно сужались, грозясь уничтожить ее, стереть так же призрачную дымку Джоша.
Что случилось? Что все это значит? Ведь такого она ждала, не о таком чуде мечтала...
– Все еще впереди, Роксана, – еле слышимый шепот прозвучал рядом с ней. – Побори свой страх и забудь все, что причиняло тебе боль...
Девушка стела вертеть головой, она пыталась увидеть, где находится Джош, ведь ему принадлежал голос.
– Где ты? – громко спросила она. – Кто ты, черт возьми?! – ее крик прозвучал не громче шепота.
Но Роксана уже поняла, кем был ее новый знакомый. Да нет же, совсем не новый... Она знала его с детства, она была влюблена в него, она винила себя в его смерти... Джош был сыном тех соседей, был тем, кто умер на ее глазах... Он был призраком... отголоском прошлого.
Роксана всхлипнула. Она больше не сдерживала слез, давивших ее изнутри. Она упала на колени в тысячи белоснежных крупинок, поднявшихся вверх и окутав ее собой. Словно все силы покинули ее в дно мгновение.
– Кто я?.. Что произошло? – закрыв ладонями лицо, она плакала, но слез не было на ее щеках.
– Ты ведь все понимаешь, – девушка почувствовала прикосновения к своим запястьям. Джош отвел ее ладони от лица и заставил взглянуть ему в глаза. – Посмотри на меня, Рокси, – попросил он, – Умерло лишь твое тело, душа — вечна и я вижу сейчас ее, так же, как ты — мою. Всем когда-нибудь приходится делать этот выбор, тебе предстоит не самый страшный. Взгляни вокруг, какую красоту тебе устроили: этот снег, мгновение радости, сказки... Разве все так плохо? Разве страхом веет от всего вокруг?
Роксана посмотрела на парня, сидящего впереди нее на корточках. Его волосы почти закрывали лицо, шарф, лежащий на земле, был засыпан снегом. В глазах Кернета была многолетняя тоска. Именно этот взгляд она запомнила, когда фары высветились позади него.
Но она не могла поверить в то, что Джош говорил ей... не могла.
– Плохо? Джош, ты понимаешь, что ты спрашиваешь — «что плохого в смерти»? – взвизгнула Роксана. – А как же... здесь все будет без меня? – она хотела задать еще множество вопросов, но почему-то смогла произнести только этот.
– А что — без тебя? – вскинул брови Кернет. – Я не меняю верований о жизни и смерти, не ставлю вопроса: что предпочтительнее для тебя, совсем нет, – покачал он головой. – Но... сейчас смерть для тебя — продолжение жизни, возможно, той, о которой ты всегда мечтала. Прими это и я приведу тебя в нее. – Джош поднялся и немного отошел. Он смотрел на хрупкую девушку перед собой и видел как душа ее бьется в сомнениях. – Я понимаю тебя. Знаешь, мне тоже было страшно, когда я видел как мое тело увозят на скорой, мне страшно было от того, что я не мог утешить собственных родителей, сказать, что на самом деле со мной все в порядке... И мне тоже предложили выбор — идти дальше или остаться.
Роксана подняла на парня взгляд. Она заметила, как вокруг него маленькие огоньки вновь забрезжили ярким светом.
– И ты остался... Почему? – тихо спросила она, вытирая несуществующие слезы.
Джош улыбнулся.
– Я решил, что даже так, будучи невидимым, неслышным другим, я смогу помочь... Я видел, как мои родители уехали, я видел как год за годом ты взрослеешь, как минута за минутой твоя жизнь рушится...
– Не говори так.
– Но это — правда, – возразил Джош. – Я остался, потому что ждал тебя, Роксана, ждал душу, которая стала мне родной.
Девушка замерла, словно статуя, высеченная изо льда. Его слова поразили ее... Он ждал ее, Джош Кернет, тот парень, в которого она был когда-то влюблена, ждал ее...
– Ты ждал моей смерти? – Роксане страшно было произносить это.
– Не смерти, — освобождения. – Поправил Джош. – Я хотел уйти за грань вместе с тобой. Я хочу уйти с тобой.
Огни на снегу засияли сильнее. Разных цветов и формы, они стали медленно подниматься в воздухе. Окутываемые снегом, источали тепло, словно маленькие угольки. Роксана была рада избавиться от ощущения холода и озноба. Когда же до ее слуха вновь донеслась нарастающая мелодия, она явно различила хор детских голосов, восхвалявших предстоящий праздник. В тот же момент очередная вспышка заставила девушку прикрыть на мгновение глаза. Словно солнечный свет пронзил ночное небо. Когда же Роксана открыла глаза, она увидела невероятное: будто из воздуха образовалась дверь, она была открыта и именно из-за нее лилось сияние, приглашая ступить за белоснежный порог.
– Не протився этому, Роксана, твоя душа и так слишком долго ждала своего света. – Джош подошел к двери и устремил взгляд внутрь. Его лицо озарилось счастливой улыбкой, будто он увидел то, о чем так долго мечтал. Через минуту, которую он будто дал ей на размышление, парень повернул голову в сторону Роксаны. – Ну так что? Согласишься последний раз за это вечер пойти со мной? Просто доверься, как ты делала это раньше. – Он в третий раз за последние часы протянул к ней руку, ожидая ответа.
Медленно поднявшись с земли, девушка стряхнула с себя снег. Она молча смотрела на струящийся свет и на Джоша, чей призрак почти сливался с сиянием. Смотрела и не верила, что все это происходит с ней. Что именно ей сейчас предлагают шагнуть за грань жизни, когда всего несколько часов назад она убегала от Робби Дейла, она рыдала, идя по пустынной улице и так хотела, чтобы для нее все изменилось...
А теперь... пути назад нет. Был лишь выбор — остаться здесь, в виде одинокой, бестелесной души, скорбящей о прошедшей жизни.
Роксана сглотнула и сжала ладони в кулаки. Нет, этот выбор не для нее и поэтому первый шаг, не спелый, не уверенный, но он был сделан.
Роксана оказалась рядом с Джошем и смотрела в режущий глаза свет. Странно, но ничего кроме белого снега, летящего сквозь, она не видела. Рокси повернулась к Джошу и увидела на его лице понимающую улыбку:
– Душа должна принять свет и свет должен принять душу.
Девушка кивнула. Нет, она не совсем понимала, о чем говорил Джош, но она знала, что он говорил правду, он лучше нее разбирался во всем этом...
«Боже! Что же я делаю! А вдруг все это шутка? Чей-нибудь глупый розыгрыш?» – мысли метались в голове беспорядочным вихрем. – «Я... я поверила в свою смерть... Боже...»
– Идем, нас ждут.
Джош крепко сжал ее руку и шагнул вперед. Рокс последовала за ним.
Яркий свет ослеплял... тихие голоса раздавались вокруг... Она даже различала обрывки фраз, некоторые были адресованы ей. Роксана боялась. Ее душа шла к свету, принимала его, пропускала через себя. Но все же какая-та часть ее оставалась еще там, на земле, чувствуя мягкость снега и морозную прохладу ночи.
– Открой же глаза, – прошептал около ее уха Джош.
Только сейчас Роксана поняла, что зажмурилась от страха неизвестности. Распахнув глаза, она изумилась. Свет не исчез, но словно бы из воздуха возникло множество лиц. Это были люди, из-за прозрачной дымки они не были видимы полностью, но Роксана смогла разглядеть добродушную улыбку пожилой женщины, мужчину, который в приветствии махал ей рукой. Вдруг из-за них выбежали маленькие дети с веселыми улыбками; взрослый мужчина, нежно обнимающий свою любимую. Их было сотни. Сотни лиц, встречающих Роксану с Джошем.
Он говорил правду — их давно уже ждали.
Девушка глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Она повернулась к парню, он встретил ее внимательным взглядом.
– И все же... ты подарил мне Рождество, – еле слышно проговорила она.
Джош не ответил. Он обнял девушку и прижал к себе. Теперь они всегда будут вместе, он это знал.
В парке вновь стало темно. Яркий свет и огоньки исчезли так же внезапно, как и появились. Никто не видел этого маленького чуда, никто не слышал приглушенной песни ангелов, возвещавшей о нем.
Снег продолжал падать крупными хлопьями на землю, заметая недавние следы двух одиноких душ.
Душ, которые нашли друг друга. И пусть не кажется печальной их судьба — они стали свободными, они достигли своей мечты, какой бы странной и пугающей она не казалась.
Они приняли свет и свет принял их.
The End
На форуме с: 22.03.2010
15 Июн 2010 18:41
На форуме с: 12.06.2009
На форуме с: 22.01.2010
СПАСИБО, дорогой автор, за эти волшебные истории 
На форуме с: 14.05.2009
На форуме с: 23.08.2010
На форуме с: 21.08.2008
Рада тебя у себя видеть! 
На форуме с: 18.09.2008
Хотя, конечно, безумно грустный. 
действительно, она сделала свой выбор и достигла мечты... и там ей будет лучше, чем при жизни.
Читайте журнал 
В теме «Солнечная петля (НФ, 18+)»: 3\3 » * Глава 3/3 В секции голопортации, куда Вольгерд Борич явился на запланированную сессию, он наконец-то, впервые в жизни,... 
В блоге автора Юлия Прим: 
В журнале «Little Scotland (Маленькая Шотландия)»: