Elle:
05.10.09 18:05
» Глава 23
Привет!!!
Вот и продолжение!
Огромная благодарность
KattyK за ее помощь и терпение! Спасибо!!!
Глава 23 (перевод - Elle, бета-ридинг и вычитка - KattyK)
Штаб, Круг Света
Аларик неожиданно вышел из полусонного состояния транса, в который погрузился, чтобы ускорить восстановление. Шум - что-то неожиданное. Он поискал глазами его источник и увидел, что в дверном проеме маленькой гостиной Дженнэ стоит Джастис с мечом в руке.
- Выйди отсюда, Аларик. Мы атакованы, и на этот раз нападение скоординированно, - мрачно сказал Джастис. Кровь все еще покрывала его волосы бурыми пятнами с жутким синеватым оттенком, а темные тени под глазами воина говорили о том, что боль от его ран сильнее, чем он хотел бы показать.
Конечно, он не признается ни в чем, следуя древнему кодексу воина "предоставь возможность целителю догадаться." Аларик часто ворчал по этому поводу. - Я не могу должным образом излечить то, о чем вы мне не рассказываете, Лорд Джастис.
Джастис, как всегда в своем роде, рявкнул в ответ, - Не трать свое время впустую на меня, жрец. Многим намного хуже, включая Бреннана и Алексиоса. Но сейчас мы должны выяснить, что здесь происходит и остановить это, потому что, черт побери все девять кругов ада, я не стану мириться с еженощными нападениями кровососов. - С этими словами он повернулся и направился через зал к двери. Пока Аларик следовал за ним, то мысленно проверил свою готовность вызвать такую силу, которая точно возвестит нежить о том, с чем и с кем именно они столкнутся.
Выйдя за дверь и увидев над собой множество вампиров, тучей укрывших темнеющее ночное небо, он обрел внезапную уверенность, что тот, кто руководит этими нападениями, точно знает, с кем он имеет дело - и именно из-за этого является за ними.
Дженнэ стояла на небольшом расстоянии от передней двери, держа щит по периметру всего здания. Даже в дюжине шагов от нее, он мог ощутить силу ее магии. Он обвел взглядом группу тяжело вооруженных оборотней, которая стояла на передних углах здания. - Квинн и ее люди стоят на всех углах? - спросил Аларик.
Джастис заколебался. - Да, люди Квинн там, и Кристоф с ними, прикрывает их со спины.
Аларик заметил его оговорку и набросился на него. - А Квинн?
- Не смотри на меня так, жрец, - проворчал Джастис. - Они с тигром сорвались с места несколько часов назад. И у меня такое чувство, что они направилися к горе Рейнъер, чтобы помочь Вэну и Эрин, но Квинн уклонилась от моих расспросов.
Аларику хотелось закричать от гнева и отчаяния, но он переборол себя и ни один звук не слетел с его губ. Он послал свои чувства в пространство, чтобы дотянуться до нее, но никого не нашел. Вблизи ее нигде не было.
- Если Калигула навредит ей, у него никогда больше не будет ни одной спокойной минуты до того, пока я сниму скальп с этого кровососа, - с силой сказал он.
- Я специалист по снятию скальпа, ты только сообщи мне время и место, - ответил Джастис, поглаживая лезвие своего меча. - Но пока, мы должны подготовиться. Та рыжеволосая ведьма выглядит так, как будто не сможет держать этот щит слишком долго.
Аларик кивнул, и начал было идти к ведьме, но затем остановился. - Где находится Семерка?
- Некоторое время назад Дэнал преодолел море, чтобы проинформировать Конлана. Алексиос попробовал было вытянуть свою покалеченную задницу с кровати, но мой кулак приложился к его голове достаточно сильно, так что я уверен: некоторое время он никуда не пойдет. А Бреннан все еще без сознания. - Джастис бросил на него выразительный, оценивающий взгляд. - Ты действительно уверен, что готов? Ты не очень хорошо выглядишь.
- Держи свою заботу при себе для своего же собственного блага, воин, - сказал Аларик, поднимая руки, чтобы призвать силу. - У меня есть несколько вампиров, которых надо сжечь.
Хижина
Вэн вглядывался сквозь щель в досках, прикрывавших одно из окон, в то время как Эрин делала то же самое у другого. – Здесь, по меньшей мере, семеро, - прошептала она.
- И еще полдюжины на этой стороне, - сказал он. - Они не могут быть обычными волками.
Она постояла с полузакрытыми глазами, затем на минуту протянув руки, покачала головой. - Нет. Они - оборотни. Более того, там присутствует магия. Или один из них может ее вызывать, или среди деревьев скрывается ведьма.
Именно тогда женский голос обратился к ним снаружи хижины. - Мы знаем, что ты находишся там, Эрин. Ты и твой Атлантиец должны выйти прежде, чем мы выкурим вас оттуда.
У Эрин перехватило дыхание и она схватилась за стену рукой. - Этот голос! Он не может принадлежать ей…
- Кому? - спросил он, бросая ей пальто.
- Лиллиан. Моей подруге. Которую, по нашим предположениям, захватили вместе с Беренайс …, иначе и быть не может. Они, должно быть, вынуждают ее это делать, - сказала она окрепшим голосом. Она набросила на плечи свой тяжелый плащ, и на ее бледное лицо вернулось немного краски. - Она не предала бы нас. Я знаю, что она не сделала бы этого.
Он снова выглянул. - Независимо от ее побуждений или от того добровольно ли она действует, нам лучше сделать так, как она говорит. Поскольку она стоит там с факелом, и пятью из тех волков, которые только что приняли свою звериную форму. Я готов к тому, чтобы потягаться с толпой восьмифутовых монстров самостоятельно, но я не собираюсь рисковать тобой, тем более, когда большинство из них окружают нас.
Она выпятила подбородок. - Мы узнаем, чего они хотят. Не забывай, что у меня тоже есть сила.
- Я ничего не забываю, но ты действительно такая же сильная, как и она? Честное слово? - Он продолжал говорить мягко, но должен был знать правду. - А точнее, какие у тебя шансы выстоять против нее?
- Это зависит от многого. Я сильнее, чем позволила им понять, но если она вызовет черную магию, я не смогу ей противостоять.
- Даже с твоими силами певчей драгоценных камней?
Она покачала головой. - Я не знаю. Все же, я многого не знаю о своих возможностях. Мне надо…
- Время вышло, Эрин, - крикнула Лиллиан. - Выходите сейчас или мы посмотрим, насколько быстро горит старый лес.
- Пойдем, - сказал Вэн. - Встань за мной.
- О, верно. У тебя что есть шанс выстоять против ведьмы одиннадцатого уровня? Я так не думаю. Может быть, это ты должен стоять за мной, - ответила она слегка дрожащим голосом. Он притянул ее к себе, крепко поцеловал ее, и, отбросив открытую дверь, вышел.
- Почему это кажется мне таким знакомым? - растягивая слова, сказал он, рассматривая растущую толпу оборотней, стоявших к нему лицом и седовласую ведьму, которая стояла в центре, держа факел. Должно быть, их было пятнадцать, а может и больше. И все оборотни уже приняли свою звериную форму.
И все указывало на то, что они были враждебно настроены. Очень враждебно.
- Подождите, я знаю. Разве не было какой-то там истории о большом, плохом волке, которого в конце постигла страшная смерть? - продолжал он.
Один из оборотней, огромный грязно-коричневый неповоротливый монстр, зарычал на него, показывая клыки, с которых капала слюна. - Это делает тебя ничтожной свиньей, человек, - прорычал он искаженным голосом, отличавшим оборотней.
Вэн вытянул свой меч. - У этой ничтожной свиньи зубы и дух гончей. Говорите, что надо и проваливайте.
Заговорила ведьма. - Ты нашла очень забавного телохранителя, моя дорогая. Но ты и твои сестры, как и ваша сука мать всегда были способны привлечь самых притягательных мужчин в округе, не так ли?
Эрин вздрогнула, как будто получила физический удар. - Лиллиан? Они как-то Вами управляю? Как вы могли … Почему вы…
Лиллиан засмеялась, и ее смех граничил с безумием. - Точно. У бедной, слабой Лиллиан должен быть кто-то, дергающий за ниточки, приказывающий ей выйти из тени Беренайс и Дженнэ, правильно? Или, десять лет назад, Гвендолин? Она увела твоего отца у меня, ты это знала? Притворялась моей подругой и затем украла его, переспала с ним, и вышла за него замуж прежде, чем я узнала, что случилось.
Эрин, дрожа, стояла рядом с Вэном. Он слегка обратил свое внимание на признаки ее шока, не осмеливаясь в то же время отходить от оборотней, которые продолжали придвигаться ближе.
- Вы должно быть безумны! Мой отец любил мою мать, и они оба никогда не были вам чем-то большим, чем друзья. Но независимо от того, что вы думаете, случилось, разве это оправдывает вас? Причинять вред людям, которые любят вас? Вы… Вы имеете какое-то отношение к тому нападению на нас?
Лиллиан насмехалась над ними. - Все еще немного тормозишь? Значит, правду говорят о блондинках. Я помогла спланировать то нападение, ты, идиотка. Так же, как я помогла спланировать большинство нападений на протяжении прошлых десяти лет. Калигула обещал мне место в его правящем совете, как только мы придем к власти. Когда-нибудь мы будем царствовать, поскольку были рождены для этого.
Вэн присвистнул, и издал долгий, низкий звук недоверия. - Вы действительно так глупы? Или просто много раз пропускали уроки истории? Если думаете, что можете доверять слову такого чудовища как Калигула, возможно, вы должны поболтать с Тиберием о том, кто держал подушку, которая задушила его в марте тридцать седьмого.
Приподняв брови, Эрин бросила на него взгляд.
- Эй, я - любитель истории, что я такого сказал, - сказал он, пожимая плечами. - Кроме того, мой прадед имел обыкновение иногда пить вино с этим человеком.
- Замолчи, замолчи, замолчи! - завизжала Лиллиан. - Мне до смерти надоело, что мною пренебрегают! Дженнэ и Беренайс все прошлое десятилетие не замечали и не давали мне принимать решения для нашего ковена. Твои родители не обращали на меня внимания, когда трахались в пути к супружескому блаженству. Но больше никто не проигнорирует меня! Сегодня вечером я захвачу власть в Круге Света! - Лиллиан подняла руки и на ее ладонях образовались огненные сферы.
Эрин сделала то же самое, вызывав собственный огонь, но Вэн остановил их. - Подождите! Как вы сможете захватить власть в ковене ведьм, если вы здесь? Не хотелось бы лишить Вас энтузиазма, но штаб-квартира Круга Света в паре часов к северу отсюда, в зависимости от того, как добираться. Конечно, я считаю, что вы могли бы полететь на своей метле, - сказал он.
Лицо Лиллиан побагровело, и она бросила в него один из магических огненных шаров. Эрин быстро выбросила щит, блокируя его, так что он, отскочив, попал в дерево, которое тотчас же взорвалось.
- Ты идиот! Я здесь занимаюсь вами, в то время как Калигула и Дракос находятся в Сиэтле! Я не знаю, почему ты его навязчивая идея, но я не собираюсь стоять в стороне и наблюдать, как он пускает слюни по тебе и твоей сестре так же, как я должна была наблюдать, как твой отец волочился за твоей матерью. Если ты умрешь, Калигула и я сможем сосредоточиться на более важных делах, например, таких, как наши планы.
Стоящий рядом с ней оборотень издал рев, который, по всей видимости, должен был вызвать пробирающий до костей ужас. - Я бы поставил этому шесть с половиной, - сказал Вэн. - Ну, может, добавил бы ещё один балл из чистого уродства.
Оборотень зарычал на него и присел, явно готовясь к нападению.
- Никакого чувства юмора, мальчики? - сказал Вэн, левой рукой вытаскивая кинжал с ножен и держа меч в правой. Затем посмотрел на Эрин, которая застыла возле него. - Почему они всегда разводят болтовню о своем стремлении к мировому господству, злой славе, и тому подобному? Если бы ты только знала, какую кучу этого эгоистичного дерьма я должен был выслушать за столетия, то смогла бы понять, сколько радости мне доставит проткнуть эти мешки с шерстью.
Эрин, наконец, выплыла из тумана боли и шока от предательства, которые парализовали ее, посмотрела на него, а потом повернулась к Лиллиан. - Один вопрос, изменничивая сука. Что ты сделала с Беренайс?
Губы Лиллиан изогнулись в такой ужасающей злобной усмешке, что даже Вэн почувствовал, как холодный пот струится по его спине. Тогда она снова подняла руки, и сферы магического огня воспарили в нескольких дюймах от ее ладоней, освещая руки, покрытые темно-красными пятнами. - Даже ты должна знать, что я нуждалась в жертве крови, чтобы вызвать черную магию. Только давайте не будем говорить о том, что это должна была быть добровольная жертва.
Эрин откинула назад свою голову и завыла, и это был звук такого чистого гнева и горя, что он мог бы составить конкуренцию вою волков. - Тогда я буду мстить, Лиллиан, - прорычала она.
- Постарайся изо всех сил, Эрин, - ответила Лиллиан. - Потому что я хочу, чтобы ты знала прежде, чем умрешь, что по крайней мере одна из твоих сестер погибла от моей руки.
После этой последней колкости Лиллиан скомандовала, - Вперед! - и оборотни напали. У Вэна было время, чтобы увидеть, как Эрин выпускает в Лиллиан наколдованную огненную стрелу прежде, чем первая уродливая громадина наскочила на него. Он направил воду и разбил их линию обороны приливной волной шести футов высотой, которую он смог вызвать, чтобы бросить в них, но это только сбило их с ног на несколько секунд, и затем они снова атаковали.
За краткие мгновения он успел подумать, что всегда управлялся лучше со своим оружием, нежели с вызовом первоначал, а затем все, что он мог сделать - это защищаться и наносить раны, удары и снова раны, уклоняясь, кружась и прыгая, поражая сначала одного, затем другого. Яркие молнии вспышками колдовского света освещали небо над ним, свидетельствуя о сражении Эрин с предательницей.
Он боролся неистово, рубя жилы, пронзая сердца и перерезая шеи, получая удары по почкам, по спине и голове когтями, клыками и ногами, которые рвали его, пока его череп не зазвенел от боли, а он и лезвия его мечей не покрылись кровью. Он услышал отдаленный рев и понял, что это был он сам, зовущий Эрин и Посейдона, выкрикивавший свою клятву, чтобы защитить ее.
Он усмехнулся - это был жестокий, дикий оскал - и подскочивший к нему оборотень на мгновение заколебался, всматриваясь в его лицо глазами животного, что дало Вэну время раскроить его мечем.
Сильный, оглушительный шум заставил задрожать все вокруг, и Эрин закричала. - Да, пойте мне, пойте со мной, - кричала она, и он понял, что это Сердце Нереиды, отвечающее певчей драгоценных камней. Она начала петь, и находившиеся вокруг него оборотни отшатнулись, как от чего еще более страшного, чем клинки Вэна. Они хлопали своими лапами по ушам и припадали к земле, издавая неопределенное, испуганное завывание, крутясь и съеживаясь на земле. Вэн хотел было обезглавить их, но воину, которым он был, не позволяла честь отбирать жизнь у беспомощных, сжавшихся жертв, поэтому он повернулся к Лиллиан, чтобы определить какую она представляет угрозу.
Песня Эрин достигла высшей ноты сильнейшего сопрано, песня, которую несомненно признали бы самые великие. Она выбросила руки перед собой и послала столб чистого серебряного света прямо к Лиллиан. В то время, как он наблюдал за поверженными оборотнями и пытался отдышаться, тело Лиллиан оторвалось от земли и каким-то образом расширилось, как будто бы свет наполнял ее и толкался изнутри, пытаясь найти выход, и затем, в мгновение ока, свет исчез, и она тяжело упала на землю. Эрин опустила руки, склонила голову и стояла, тяжело дыша, истощенная, но невредимая.
Так как оборотни начали выть еще громче, все еще сжимаясь и катаясь по земле, Вэн побежал к поверженной ведьме, подняв меч, готовясь нанести последний смертельный удар и уберечь Эрин от боли.
Но когда он достиг места, где она лежала, то увидел, что ее шея лежит под невозможным к голове углом, а ее глаза неподвижно смотрят в небо.
- Она мертва, Эрин, - сказал он. - Она больше никому не сможет причинить боли.
- Я знаю, - сказала она, и - на еще одно краткое мгновение- безжалостная богиня, которой он видел ее в Атлантиде, мелькнула в глубине ее глаз. Но когда этот момент прошел, она поднесла руку ко рту и побежала в сторону хижины, где ее стошнило на снег.
Он хотел было подойти к ней, но еще оставался нерешенный вопрос о восьми оставшихся оборотнях, и, посмотрев на них, он злобно выругался сквозь зубы.
- Нуждаешься в помощи с проблемой контроля животных? - удивив его, послышался позади женский голос. Он обернулся и оказался лицом к лицу с маленькой женщиной, сидящей верхом на огромном тигре. Пока он смотрел на нее с изумлением, Квинн спрыгнула со своей рычащей лошади и подошла к нему. - Джек и я здесь, чтобы помочь.
Эрин поднялась, умыла лицо свежим снегом, и затем подошла к ним.
- Квинн. Рада тебя видеть. У нас есть новости.
Квинн мрачно кивнула, в то время как Джек ходил вокруг группы сжавшихся оборотней, злобно рыча на любого, кто смел поднимать их головы. - У нас тоже есть новости, и к тому же не очень хорошие.
...