Плененное сердце (Исторический ЛР)

Кармен де Лангара пристальным взглядом впилась в лицо соперницы, будто хотела прожечь насквозь.

- Что ж, милая маркиза, не ожидала меня увидеть? - ее глубокий, бархатный голос мог услаждать слух какого-нибудь высокородного гранда или принца крови, таким он был обволакивающим и обманчиво-спокойным, словно мелодичная песнь сирены. Но созданное впечатление быстро рушилось, едва взгляд натыкался на горящий взор его обладательницы. Лютая ненависть, исходящая от нее, могла спалить мосты и целые города, настолько сильны в тот момент были чувства дочери барона Рохо.

Появление незваной гостьи изрядно обеспокоило Каталину, но подобающее воспитание взяло вверх, и на ее бесстрастном лице не дрогнул ни один мускул. Она медленно поднялась с кресла и, вздернув вверх свой изящный, точеный подбородок, озадаченно взглянула на Кармен.

- Хм, если вы ищете у меня своего любовника, уважаемая баронесса, то я скажу вам, вы попросту зря тратите свое и мое время. Маркиз не заглядывает в эту глушь.

Кармен слегка опешила от скрытой насмешки, сквозившей в голосе маркизы, и в первое мгновение не знала, что ответить. Каталина же, воспользовавшись растерянностью баронессы незаметно спрятала в рукаве просторного платья иглу, коей до недавнего времени вышивала фамильные вензеля на детских одежках. Она не знала, чего ей ждать от бесцеремонного вторжения любовницы мужа, поэтому на всякий случай решила мало-мальски обезопасить себя.

Кармен изогнула бровь и небрежно пожала плечами, с интересом оглядывая убранство хижины.

- Хм, когда раньше мне доводилось бывать в этом месте, помнится, здесь было значительно меньше удобств, хотя окружающая обстановка была куда жарче, - она улыбнулась своим скрытым мыслям и вновь перевела уничтожающий взгляд на маркизу. - Так тебе стало известно о нашей любви с Себастианом? Ну, в этом нет ничего удивительного. От тебя я тайн держать не стану. Себастиан всегда был только моим! Моим! - черная прядь давно немытых волос упала Кармен на лоб, и она нетерпеливым жестом спрятала ее обратно под шляпу. Она была одета в мужской костюм для верховой езды, высокие ботфорты и плащ, сидевший на ней немного мешковато, как будто снятый с чужого плеча. По-видимому, лошадь она оставила где-то неподалеку и крадучись пробиралась через густые заросли, потому что полы ее плаща были испачканы в земле и сухих ветках.

Каталина могла лишь догадываться о мотивах, побудивших баронессу придти сюда и излить на нее свои ядовитые колкости. Однако строить предположения долго не пришлось. Кармен не имела привычки ходить вокруг да около. Дочь барона Рохо сердито сузила глаза и остановила недобрый взгляд на выступающем животе Каталины.

- Ты не имела права выходить замуж за моего возлюбленного! Он должен был жениться на мне! У нас есть сын, и я смогу подарить Себастиану еще много сыновей и дочерей. Он только мой! Слышишь? Только мой. И зачем маркиз женился на тебе, если я всегда была рядом?! Я любила его! Я жила ради него, дышала с ним одним воздухом! Я всю себя ему отдала, а он... а ты..., - красивое лицо исказила зловещая усмешка, - basura, ты подписала себе смертный приговор. Ты умрешь сегодня. Сейчас! Я же останусь рядом с ним, чтобы стать утешением в его недолгом горе. Он снова научиться любить меня, а тебя позабудет. Я все сделаю, чтобы стереть тебя из его памяти, даже имя он твое не вспомнит, словно ты никогда не существовала!

В руке, затянутой в перчатку, блеснуло лезвие кинжала. Каталина изумленно ахнув, опасливо попятилась назад. Тысячи беспорядочных мыслей вихрем пронеслись в ее голове. Неужто пришел ее смертный час, а она из-за своего глупого упрямства так и не увидится с Себастианом? Не успеет высказать ему все, что думает о нем и его сумасшедших соседях! Нет, ей еще рано умирать, только не сейчас. Она так молода, и в ней бьется новая жизнь! Ребенок шевельнулся в утробе и в это самое мгновение Каталина, как никогда ранее осознала, насколько сильно хочет стать матерью. Хочет увидеть первые шаги малыша, его улыбку, услышать первые слова. Хочет увидеть, как сильные руки прижимают к себе маленькое тельце и как нежно стискивают в объятьях. В самых затаенных уголках сознания она мечтала увидеть, как Себастиан берет на руки их дитя, как радуется этому чудесному мгновению и как сияют от счастья его глаза. А на кого будет похож их малыш? И это тоже ей непременно хотелось узнать.

Меж тем она спешно обошла вокруг кресла и остановилась за спинкой, будто за щитом. Она понимала, Кармен не в себе, поэтому намеревалась выиграть время, ведь Беатрис должна скоро вернуться, да и Марко не мог далеко уйти.

- Ты обезумела, Кармен, опомнись! – Каталина повысила голос в надежде, что ее услышат снаружи. - Себастиан разыскивает тебя, дабы предать суду за поступки, что ты совершила, ибо ему известно, что по твоему наущению я попала в плен к Дикому Магнусу. Я - законная жена маркиза Сент-Ферре! А ты - баронесса де Рохо! Ты вступила в тайный сговор с разбойниками, силой удерживала меня в своем замке и собиралась продать в Алжир, как рабыню!

- Нет, все ни так. Ты ошибаешься, - в темных глазах загорелись безумные, демонические огоньки, Кармен подступала все ближе к сопернице. – Ты с самого начала была ему в тягость. Себастиан еле терпит тебя и желает избавиться от этого ребенка, которого ты так гордо носишь в своем чреве! Я сама все слышала. Он будет безмерно счастлив, когда, наконец, стряхнет со своих плеч лишнюю обузу.

- Ты лжешь, babosa, - губы Каталины предательски задрожали, фиалковые очи наполнились слезами. Она не желала верить в то, что говорила ей Кармен, выплевывая в лицо каждое слово, словно змеиный яд в кровоточащую рану. – Ты просто обезумела в своей одержимости!

Звериный рык вырвался из горла Кармен, она прыгнула вперед, как разъяренная тигрица, держа перед собой острие кинжала:

- Ты поплатишься за свои слова и за ночи, что провела с моим сеньором...

Каталина и глазом не успела моргнуть, как Кармен занесла над ней свое смертоносное оружие.

- Остановись, Кармен, - сзади послышалось тихое предостережение, преисполненное пугающей мрачности.

Баронесса издала глухой возглас и, не оборачиваясь, раздраженно фыркнула:

- Что, братец, снова пришел спасать маркизу?

Каталина едва оправилась от потрясения, внезапно сковавшую ее так, будто руки и ноги держали тяжелые кандалы, как ее охватил новый приступ паники. Дикий Магнус стоял на пороге старой хижины, широченными плечами подпирая у входа деревянные перекрытия. Его вид был далек от безупречности. Грязная, пропитанная потом рубаха облепила исхудавшее, но все такое же крепкое тело, рваные брюки и порядком поизношенные сапоги говорили об определенных трудностях, с которыми пришлось столкнуться разбойнику и, тем не менее, на перепачканном лице со свисающими на лоб спутанными прядями светлых волос, по-прежнему, играла ироничная ухмылка. Направляя на Кармен дуло от револьвера, и хромая на одну ногу, он уставшей походкой проковылял к креслу, за которым продолжала стоять Каталина, стискивая в побелевших пальцах четки.

- Не делай ошибки, Кармен, - повторил Мигель, не меняя интонации и вставая между молодыми женщинами. – Отдай мне оружие.

- Ни за что! – вскинулась Кармен, еще сильнее сжимая в руке кинжал. - Я пришла отомстить этой дешевой интриганке, что посмела увезти у меня Себастиана.

- Ты не убьешь ее.

- Это почему же?

- Иначе тебе придется иметь дело со мной, - с ледяным спокойствием произнес Дикий Магнус, убирая за пояс револьвер. – Я задушу тебя собственными руками, если ты причинишь маркизе хоть малейший вред. Ты меня знаешь, Кармен, со мной шутки плохи.

- Вот именно знаю и от того все меньше понимаю тебя, Мигель! Эта девица вскружила тебе голову, и ты позабыл о нашем договоре, однако прежде слыл человеком слова. А что же теперь? Ты не выполнил свою часть сделки, - выкрикнула Кармен, обличительно тыча в его сторону острием кинжала. - Если бы ты сделал все так, как мы с тобой договаривались, в это самое время я нежилась бы в объятьях маркиза, а твой корабль был бы наполовину построен.

- Напрасно ты вернулась на земли Рохо, - будто не слыша ее упреков, как ни в чем не бывало, продолжал Дикий Магнус. – Я предупреждал, что это может плохо закончиться. Ты виновата не меньше моего. Эта авантюра с самого начала была крайне сомнительна и опасна. Отчего ты решила, что маркиз не станет разыскивать свою жену? Думала, окрутишь его своими чарами, и он в тот же миг позабудет ее? – разбойник неодобрительно покачал головой. - Ты никогда не слушала меня и даже сейчас, когда твоя жизнь висит на волоске... Ты могла остаться в Валенсии, просто переждать, пока стихнет ветер и на море наступит штиль, но нет же! Ты никогда не внемлешь голосу разума. Зачем-то понеслась сюда, движимая какой-то местью...

- Не смей читать мне нотаций! Без тебя отца хватало. Лучше уйди с дороги, и дай мне довершить то дело, на кое у тебя кишка тонка.

- Нет.

Каталина стояла, ни жива, ни мертва, слушая ожесточенную перебранку брата и сестры. Она видела, что Кармен полна решимости добиться того, зачем пришла, сознательно подвергая себя опасности, рискуя своей свободой, а возможно и жизнью. Эту женщину уже ничто не могло остановить, баронессу толкала вперед ненависть, самое сильное и безотчетное из всех человеческих чувств. Кровь стыла в жилах от мысли, что сейчас снова решалась ее судьба, а она вновь, как и раньше, не имела права голоса.

Внезапно Кармен де Лангара рассмеялась громким истерическим смехом, обращая на себя недоуменные взгляды присутствующих.

- Ты, что же, Мигель, собирался построить корабль и увезти эту глупую гусыню с собой? А? И как я не догадалась об этом раньше? Ха-ха-ха... Ты хотел, чтобы я жила с ней бок о бок и каждый божий день смотрела на ее отродье, тогда как мой сынок в то время будет вдали от меня? – ноздри Кармен раздулись, темные глаза горели дикой злобой. - Ну, уж нет! Коли карты легли не в мою пользу, я не желаю, чтобы она жила! Я убью ее и дело с концом.

Быстрым движением руки, со свистом рассекая воздух, баронесса взмахнула клинком и направила его прямо в сердце заклятой соперницы. Мгновение и острое лезвие вошло в плоть по самую рукоять. Каталина вскрикнула от ужаса и прижала руки к груди. Кармен так же крикнула, но в ее надрывном вопле зазвучала неприкрытая горечь и безграничное отчаяние. Секунду спустя темные, полыхающие ненавистью глаза, расширились от удивления. В груди Кармен торчал сверкающий камнями старинный кинжал с выгравированным на рукояти девизом баронов Рохо «Верен долгу».

Судорожный вздох, раздавшийся возле уха, заставил Каталину оторваться от созерцания мертвого тела женщины, еще мгновение назад жаждущей мщения за свои неоправданные надежды, а теперь неподвижно распростертой на полу в луже собственной крови с остекленевшим взором на застывшем лице.

- Не стоит благодарности, bonita, - Дикий Магнус тяжело опустился в кресло и протянул к ней свою шершавую мозолистую ладонь. – Дай-ка взглянуть на тебя, mi bella. Давненько мы с тобой не виделись.

Каталина осторожно опустилась перед ним на колени, растерянная и ошеломленная тем, что произошло только что у нее на глазах. Ни секунды не раздумывая, потому что на это попусту не было времени, Дикий Магнус подставил себя под смертельный удар. Кинжал Кармен, предназначавшийся самой Каталине, сейчас нелепо выпирал из груди разбойника, чуть пониже ключицы. Каждый вздох давался ему с трудом, отзываясь режущей болью во всем теле, но с побледневшего лица не сходила довольная улыбка.

- Хорошо, что я подоспел вовремя, - хрипло проговорил он, не сводя с Каталины жадного взора. – Когда я понял, что угодил в ловушку, было слишком поздно... и все же каким-то чудом мне удалось скрыться от гвардейцев короля. Я наблюдал из укрытия, как по приказу маркиза моих людей вешали вниз головой на суках деревьев, будто общипанных кур, и как он насылал на их голову все мыслимые проклятья, обещая с каждого содрать шкуру за то, что посмели пленить тебя, а я ничего не мог поделать... Bonita, я тогда окончательно понял, он пойдет за тобой до конца... Знаешь, а к Кармен он никогда не относился и вполовину так, как к тебе. И она это быстро обнаружила, потому-то и захотела скорее покончить с тобой, - Мигелю приходилось тщательно выговаривать слова, но, вопреки протестам Каталины, он не собирался умолкать. – Я не мог допустить твоей... чтобы с тобой случилось что-то плохое, ты же понимаешь почему, Каталина... И когда однажды Кармен исчезла из нашего временного убежища, я сразу понял, где ее искать. Я, как ищейка пошел по ее следу... Эта хижина была ей хорошо знакома, ведь именно здесь проходили их тайные свидания с маркизом... много лет назад...

Каталина, наконец, обрела голос. Ей многое еще хотелось узнать, но Мигель бледнел на глазах, теряя остатки сил, поэтому она остановила его, повелительно взмахнув рукой:

- Позволь помочь тебе, прежде чем ты истечешь кровью.

Она поднялась с колен и подошла к шкафчику, одиноко висящему на стене возле очага, достала оттуда бутыль с вином и, плеснув немного содержимого в чашку, протянула разбойнику, а сама прошла в маленькую кладовую, отгороженную от остального помещения лишь занавеской. Вскоре она возвратилась, неся с собой матерчатые бинты и небольшую склянку с целебной мазью. Аккуратно разложив все на столике, Каталина присела возле Дикого Магнуса.

- Нужно вытащить кинжал и обработать рану, пока не случилось заражения.

- Я думаю, мне уже ничего не поможет, bonita, - иронично отозвался Мигель.

Однако Каталина так не считала:

- Ты выходил живым из стольких передряг, что можно со счету сбиться, а сейчас испугался незначительной царапины?

Она говорила с ним наигранно-небрежным тоном, но душа ее меж тем рвалась на части. Этот человек пришел к ней на помощь, хотя мог остаться в своем тайном пристанище, благоразумно затаиться там до следующей весны, тем более что многие считали его мертвым. Разумеется, в укромном местечке у главаря разбойников было припрятано золотишко на черный день, он мог преспокойно строить свой корабль и вовсю развлекаться в каком-нибудь злачном местечке, не зная раскаяний и упреков. Однако повинуясь велению сердца, он пошел на смертельный риск, заранее понимая, что на этот раз уже не сможет выйти сухим из воды. И тут ей открылась простая истина. Этот отъявленный разбойник, опасный вор и мошенник, жестокий и беспринципный, державший свору свирепых собак ради собственных утех, подпитывая тем самым свою изощренную сущность, был страстно влюблен в нее. Она с опаской посмотрела на него. Ныне его дьявольские очи излучали мягкость и необычайную для него нежность, от того она не смогла выдержать его продолжительного взгляда. Странное чувство коснулось ее сердца, и она испугалась этого. Хуже всего, что Мигель заметил ее смущение, но ничего не сказал, а только слабо усмехнулся и прикрыл уставшие веки.

Она не преминула этим воспользоваться и осторожно коснулась кинжала.

- Постой, bonita, я помогу тебе, - он накрыл ее дрожащую руку своей теплой ладонью и потянул за рукоять.

Каталина на миг задержала дыхание. Лезвие очень медленно выходило из истерзанной плоти. Дикий Магнус, стиснув зубы, мужественно продолжал терпеть боль, извлекая наружу клинок. Боль была сильной, разрывающей, но он не хотел показывать ей, насколько опасной оказалась рана. На его теле было достаточно шрамов и рубцов, чтобы безошибочно определить, каковы последствия этого смертоносного пореза. Кровь хлынула потоком, но Каталина обильно смочив вином чистую тряпицу, ловко затянула глубокий порез бинтами, не забыв щедро смазать его заживляющим средством. После болезненной и весьма утомительной процедуры Дикий Магнус коротко вздохнул и откинулся в кресле, не сводя глаз с напряженного лица Каталины.

- Уверен, твои пальчики умеют не только легко избавлять несчастных от нестерпимой боли, они так же могут порхать, словно крылья бабочки, излечивая любой другой недуг.

В сей недобрый час он еще вздумал шутить! Каталина укоризненно покачала головой и решила отвлечь его беседами на сторонние темы и задала вопрос, который ей самой давно не давал покоя:

- Мигель, а как случилось, что вы с Кармен брат и сестра, но не тебе, а ей принадлежало право распоряжаться замком Рохо и всеми землями вокруг?

При упоминании имени Кармен лицо Дикого Магнуса омрачилось и прежде, чем Каталина успела увести разговор в другое русло, подмечая его неподдельную скорбь, он ответил:

- Я не был достоин носить имя отца. Кармен единственная наследница барона Рохо.

- Не понимаю.

На широких скулах Мигеля заиграли желваки. Некоторое время он обдумывал ответ, а Каталина уже жалела, что затронула болезненную для него тему.

- Старый барон всегда благоволил ко мне, но мое имя не Рохо, - негромко сказал он, хмуря брови. - Меня зовут Мигель Хумберто Сантос де Карраско. Такое имя я получил от матери при рождении. Она была дочерью управляющего в замке Рохо, дочерью безземельного идальго.

- Так ты не...

- Барон никогда не был женат на моей матери, - коротким кивком головы Мигель подтвердил догадки Каталины, - но я рос в замке до тех самых пор, пока там не появилась молодая баронесса. А когда хозяйкой в замке стала донья Луиса, не желавшая сидеть за одним столом с «несносным мальчишкой-бастардом», отец отослал меня в Бенедиктинский монастырь в Каталонию набираться уму-разуму, - невесело хмыкнул разбойник. - Я помню тысячи томов и рукописей, хранившихся в библиотеке монастыря. Добрые монахи учили меня латыни, французскому, итальянскому, географии и истории, но спустя пару лет я почувствовал себя до того тоскливо, что меня начали одолевать думы не свойственные характеру юного послушника. Я вдруг захотел стать кабальеро, а братья-бенедиктинцы не могли мне в том помочь, потому я сбежал из монастыря и вернулся обратно в замок. К тому времени отец овдовел и позволил мне остаться.

- Но что же помешало тебе стать кабальеро? – заинтересованно поддалась вперед Каталина.

- Обстоятельства сложились против меня.

Воспоминания о детстве и юношеских годах отняли у Мигеля много сил, на лбу и висках его выступила испарина, он с трудом говорил. Каталина, досадливо кусая губы, опустила взгляд с его изможденного лица чуть ниже, на широкую, мускулистую грудь и озабоченно нахмурилась. Ей так и не удалось остановить кровопотерю, в действительности рана была намного серьезней, чем она предполагала. Его необходимо было срочно уложить на кровать, в любую минуту у него мог начаться жар. Он рисковал своей жизнью ради нее, это правда, и чтобы защитить ее, не задумываясь, лишил жизни собственную сестру. Она сглотнула ком, подступивший к горлу. Однако из головы не шли и те неприятности, случившиеся с ней по вине этого человека и его сестры.

Каталина указала рукой на лежащее у их ног тело Кармен де Лангара.

- Если бы не ваша глупая затея, мне не пришлось бы томиться в этой старой хижине в чаще леса, а тебе сидеть в этом кресле в ожидании горькой участи.

- Ну, конечно, не пришлось бы, - охотно согласился разбойник, вновь напуская на себе беззаботный вид. – Твои кости могли бы уже гнить на дне скалистого обрыва или озера в предместьях замка, либо же лежать в фамильном склепе Кабрерас. Смотря какую кончину предпочла бы моя нежнейшая сестра, - он выразительно взглянул на растерянное лицо Каталины и красноречиво повел глазами, - медленно травить тебя каким-нибудь изощренным ядом или, не имея ровным счетом никакого терпения, ненароком столкнуть вниз головой с замковой башни.

Он перестал улыбаться, его лицо разгладилось, ни ухмылок, ни привычной озлобленности или раздражения, Дикий Магнус смотрел на нее прямо и открыто, в его взгляде сквозила забота и участие. Он определенно считал, что помогает ей!

- Только не пытайся убедить, что оказывал мне услугу, когда пленил меня, - скептически подняла брови Каталина.

- Не буду, - подмигнул он шутливо. – Поначалу предложение сестры показалось мне довольно заманчивым. Всего-то надо было захватить в плен жену соседа-мориска, а затем перепродать ее на Черный континент. По-моему, все очень просто, учитывая, что муж маркизы в то время был далеко от родных мест, да и похитителей не вычислить, свидетелей-то не осталось... Но то было лишь на первый взгляд, - в мутно-зеленых глазах мелькнуло сожаление. - С каждым днем, узнавая тебя все больше, bonita, мне все меньше хотелось торговать тобой на невольничьем рынке в Оране. Я придумывал всяческие поводы, дабы еще ненадолго оставить тебя при себе. Ты стала для меня наваждением. Ты была в моих снах, в моих мыслях, - он шумно вздохнул и невольно поморщился. Грудь жгло, словно раскаленным железом. - Это сложно объяснить и я не думаю, что ты хочешь услышать мои признания...

- Ты прав, не хочу, - перебила она его чересчур поспешно. Еще немного и она позабудет все его бесчисленные злодеяния, поддавшись его благородным порывам и красноречивому обаянию. И дабы отвлечь себя от ненужных дум, она внимательнее присмотрелась к кровоточащему бедру разбойника. Грязная штанина впитывала кровавое пятно, которое постепенно увеличивалось в размерах, а лицо Мигеля, заросшее густой щетиной, вместе с тем приобретало все более серый цвет. – Что у тебя с ногой? Ты поранился?

- Слегка повздорил с Кармен, - уклончиво ответил Дикий Магнус и почесал мочку уха.

- Снимай с себя эти лоскуты, пока не залил все своей кровью.

Разбойник неловко замялся:

- Тут и без меня предвидится много работы.

- Беатрис должна была уже вернуться, - будто самой себе под нос пробурчала Каталина.

- Кармен хорошенько оглушила твою служанку и привязала к дереву. Не стоит ждать ее так скоро.

- И ты все это время молчал! – возмущенно вскричала Каталина.

Она собиралась осторожно отцепить лоскут ткани с припекшейся кровью, но, услышав слова Дикого Магнуса, в сердцах дернула за нее, отчего разбойник непроизвольно охнул. Рана еще больше раскрылась, и перед глазами Каталины предстал довольно глубокий порез с начавшимся нагноением. Она принялась промывать рану, обильно смачивая вином.

- Да что же вы за люди такие, - насупившись, Каталина быстро перебирала тонкими пальчиками, втирая целебную мазь в промытую рану. – Везде, где бы вы ни появились, сеете горе и раздор.

Она наложила тугую повязку на бедро разбойника и бросила на него хмурый взгляд, однако он ответил ей слабой улыбкой.

- Я рад, что в своей никчемной жизни смог повстречать такого чистого ангела, как ты. Знаю, за свои земные делишки мне не видать рая, как собственных ушей, но и в аду меня утешат мысли о тебе, о твоих длинных локонах и сияющих фиалковых очах. Прости, я не мог помочь твоей служанке, потому что спешил сюда... Я предчувствовал недоброе. Но ты не беспокойся. Кармен приложила ее не сильно, твоя Беатрис будет жить, - пошатываясь, Мигель с трудом поднялся на ноги и протянул Каталине свою ладонь, - пойдем, освободим ее, bonita. Теперь тебе ничего не грозит.

Она собиралась взять его за руку, но от упадка сил он потерял равновесие, покачнулся и скорее всего, упал бы, прибавив к своему нынешнему состоянию разбитый нос и другие ссадины и ушибы, если бы Каталина не успела обхватить его за торс.

- Тебя ноги не держат, Мигель. Твои раны кровоточат, тебе нужен отдых, - она кое-как довела его до своей постели. – Приляг вот здесь, а я сама схожу за Беатрис.

Но резкий окрик заставил обоих вздрогнуть.

- Убери свои грязные лапы, пес!

И прежде чем кто-либо из них понял, что случилось, послышался глухой хлопок, и вокруг заволокло все серой дымкой. Воздух наполнился едким запахом пороха, Дикий Магнус внезапно дернулся и обмяк в ее руках, увлекая за собой на кровать. В глазах и в носу защипало, Каталина закашлялась, глаза слезились от дыма, но тут ее охватило предчувствие чего-то страшного и неизбежного. Она подняла глаза и увидела, как на груди разбойника расплывается свежее багровое пятно.

- Нет! – закричала она в безотчетном порыве. – Мигель, ты слышишь меня? Мигель! – горячие слезы закапали из глаз ему на лицо.

- Bonita, я никогда... не думал, что могу... стать причиной твоих невольных слез... Не стоит, не плачь, - он хрипло задышал, по волевому подбородку стекла струйка крови. Черты его лица заострились, он сделался почти белым, но все так же продолжал улыбаться. – Я... закоренелый грешник... я совершил много дурных поступков... но ты, ангел... посланный указать мне на мои ошибки...

Он на мгновение смежил веки, и Каталина подумала, что все уже потеряно, однако в следующую секунду Мигель открыл глаза и прикоснулся к золотистому локону, упавшему ему на грудь:

- Каталина... Я люблю... те...

Но закончить фразу он так и не успел. В горле что-то заклокотало, забулькало, и изо рта брызнула кровь. Каталина застыла, оцепенело глядя на предсмертную агонию, не в силах поверить, что все это происходит наяву. Только минуту назад они оживленно разговаривали, он даже шутил, невзирая на серьезность ранения, и вдруг в один миг все закончилось. Нить его жизни внезапно оборвалась, сердце перестало биться, а глаза устремились в пустоту. Она не замечала, как маленькую хижину заполняли гвардейцы короля. Кто-то потянул ее за плечо и что-то сказал, но она не откликалась. Каталина не могла оторвать взгляда от человека, которого должна была ненавидеть всей душой и всем сердцем, но ничего подобного она к нему не испытывала.

Сильные руки приподняли ее и развернули к себе, возвращая к действительности.

- Сеньора, неужели вы испытываете жалость к этому мерзкому чудовищу?

Себастиан внимательным взглядом окинул испачканное в крови лицо Каталины, искаженное гримасой душевной боли.

Вообще-то, выстрел произвел не он. В хижине находились еще и другие люди. Хотя на Магнуса кричал маркиз, да.