Ингеборг:
» Часть 4
часть 4
- Солнышко, как ты? – поравнявшись с Дарой, Карис обеспокоенно взглянул на неё.
К концу третьей недели вначале казавшееся увлекательным, особенно ребятне, путешествие превратилось в череду однообразных утомительных дней.
- Все хорошо, - Дара улыбнулась, - когда ты рядом. Да и осталось уже недолго.
- Сама видела? – почти неслышно спросил Карис.
- Нет, волки рассказали, - так же тихо ответила Дара. - Завтра к обеду до реки доберемся. А там… кто знает…
По её лицу, мимолетно, как рябь по воде, пробежала тень.
Мысли у них, Карис чувствовал, были схожие. Уйти из труппы удалось тихо, но что на новом месте ждет? Узнать их, не смотря на надежные бумаги, все-таки могли. И Кариса это беспокоило, да и Дару, судя по всему, тоже.
«Все будет хорошо, солнышко».
Ему очень хотелось обнять любимую, но с этим приходилось подождать до привала. Пока что мужчина лишь сжал протянутую руку, и Дара ответила благодарной улыбкой.
«Я тебя люблю…»
От этих слов все тревоги сразу показались мелкими и пустыми, осталось лишь желание поднять ее на руки и закружить – легкую, теплую, родную…
«И я тебя люблю, солнышко».
До привала на ночлег осталось не так много времени – солнце уже раскрасило небо в алые и золотые цвета, усталые лошади фыркали, тянули головы к сухой траве у обочин, к мелким озерцам луж. Это заметил не только Карис – ехавший во главе обоза купец властно махнул рукой, отправляя пару молодых слуг на поиски подходящего места. Наверняка скоро вернутся, полянок тут предостаточно, выбирай любую. Не то чтобы тракт был нахоженным, но запустения не ощущалось – несколько раз им навстречу попадались такие же обозы, и тогда купцы обменивались то приветствиями, то колкостями – видно, не со всеми отношения были гладкие.
Парнишки-слуги правда вернулись быстро, и спустя некоторое время обоз остановился на поляне, где нашлись остатки больших кострищ.
Едва спустившись с седла, Карис поймал Дару в крепкие объятия, прижал к себе. Она понимающе улыбнулась, но попыталась отстраниться:
– На нас люди смотрят, любимый…, - а руки, словно сами собой, легли ему на плечи.
– Пусть завидуют, – отмахнулся он, перебирая ее волосы, нежно коснулся губами бьющейся жилки на виске…
– Эй, голубки! – весело крикнула Лев
ена, жена одного из охранников – женщина вспыльчивая, горячего нрава, но добродушная. – Вы про большой костер-то слышали? Обычаи нарушать не след. Лошадей отпускайте и приходите к нам, как сумерки упадут.
Дара улыбнулась ей и несколько смущенно пожала плечами.
– Нам разве это нужно? – она посмотрела на Кариса.
Тот покачал головой:
– Как хочешь.
Дара задумчиво потянулась к подпругам седла, Карис тоже повернулся к лошади.
Сумерки наступили незаметно. Вот только путники расседлали лошадей и отнесли вещи в укромный уголок, подальше от остальных – а уже, погляди-ка, небо густого темного цвета, и первые звезды показались. На поляне разожгли большой, весело взметнувшийся вверх, к небу, костер, у которого постепенно собрались все путешественники. Кто-то о чем-то разговаривал, кто-то молча смотрел в огонь.
Завтра все будет иначе, – понял Карис. Переходя границу, они становятся словно другими людьми. Кто-то обретает новую жизнь, кто-то становится более осторожным и внимательным. Даже привычный ко всему купец сейчас подкладывал дрова в костер и с легкой улыбкой прислушивался к разговорам вокруг, внимательно оглядываясь.
Наверное, для него переход границы значит что-то свое.
Тихо запел негромкий женский голос.
Гори светлым пламенем, храни ночку ясную,
(1)
Возьми все желания, неси к небесам…
И сидящие у костра подхватили, вплетая голоса в сиреневый сумрак, расцвеченный искрами:
Тропою нехоженой, дорогой опасною,
Ты к цели заветной веди, свет-звезда!
Пусть дождь и снег, пусть разбойничье логово –
Я ведь дойду, доскачу, доберусь…
Всеми путями, трудными, легкими,
Я за тобою пойду.
Вынесу, выстою, выберусь –
Я своего добьюсь.
Земли чужие, дали бескрайние –
Что ожидает за этой чертой?
Пусть же хранят небеса благодатные
Всех моих спутников!
Пусть берегут путь твой и мой…
– Старая песня… – прошептала Дара, беря Кариса за руку. – Пойдем к ним?
– Пойдем, – согласился он. – Только петь не будем
Она кивнула и тихо призналась:
– Иногда трудно удержаться… Но послушать вот так – внутри тепло становится.
Они незаметно присоединились к кружку у костра. Тесниться на бревне или на чужой телеге не хотелось, и Карис накрыл своим плащом охапку свежих веток.
Дара тут же протянула руки к огню, любуясь багряно-золотыми переливами. Карис обнял ее за плечи и прикрыл глаза, слушая, как вокруг сильными, чуть хриплыми с дороги голосами выводят новые и новые песни.
Дара прижалась к нему, опустив голову на плечо, и неожиданно затихла – кажется, уснула.
Карис осторожно подхватил девушку, устраивая у себя на коленях. Дара уютно свернулась в кольце его рук, тепло дыша в шею, и Карис не заметил, как убаюкивая её, задремал и сам.
Полусон прогнало ощущение чужого пристального взгляда.
Открыв глаза и размяв слегка затекшую шею, Карис огляделся. Ничего странного, попутчики разбились на небольшие кружки: главы семейств деловито толковали о предстоящей переправе, женщины беззлобно перемывали косточки всем подряд.
Ребятня носилась кругами, играя в догонялки, а молодежь, и вовсе, забыв об усталости, затеяла пляски, разведя чуть поодаль свой костерок.
Но смутное беспокойство не проходило. Оглядев пестрый людской муравейник еще раз, Карис выделил светловолосого парня лет двадцати. Тот сидел на бортике телеги, как раз напротив, и смотрел на Дару – задумчиво, слегка оценивающе. Карис напрягся, поймал взгляд юноши и ответил ему холодной улыбкой.
– Ари?..
Дара заворочалась, приоткрыла глаза.
– Что-то не так?
– Все нормально, – ответил Карис, не отрывая взгляда от наглеца. – У тебя тут и поклонники есть, оказывается.
– Да? – она фыркнула, осторожно приподнялась, посмотрела туда же, куда и Карис. – О…
Несколько секунд Дара смотрела в глаза молодому незнакомцу, после чего тот кивнул и отвернулся. Она снова повернулась к любимому, улыбнулась, глядя на его напряженное лицо:
– Не волнуйся, – Дара легко поцеловала его в губы. – Это не поклонник… Видишь? – рядом с нахалом появился еще один парень, чуть постарше, но заметное сходство яснее всяких слов говорило о близком родстве. – Эти двое тоже оборотни, одиночки. Почувствовали…
– Ясно.
Карис не хотел больше спрашивать. Если Дара говорит, что все нормально, значит, так и есть. В дела стаи лучше не вмешиваться, даже если ты муж волчицы…
Особенно если ты – человек.
Дара неожиданно вздрогнула и ухватилась за его плечи. Карис инстинктивно прижал любимую к себе:
- Что случилось?
- Кайе… - обронила девушка, глядя на повозку братьев-оборотней.
Прислонившись к бортику и, словно не замечая языков пламени, на них, не отрываясь, смотрел мужчина.
Карису хватило одного взгляда - рука сама потянулась к ножнам на поясе.
На первый взгляд незнакомец ничем не отличался от обычного человека – высокий, светловолосый, как младшие братья, но даже в сумерках был отчетливо виден желтый звериный блеск глаз.
- Нет, - поверх пальцев, стиснувших рукоять боевого ножа, легла ладонь Дары. – Ари, не надо. Он нам ничего не сделает.
1. Стихи А. Ивановой (Ритал) ...