Долина царей

Хорошие отношения с Викторией, грели душу. Чисто женская зависть к её матери, у которой есть такая красавица, заставляла сердце сжиматься от тоски.

Угощая Сильвера пирожками жареными на костре, Виктория выглядела счастливой и невероятно привлекательной.
Сегодняшний обед прошёл в таком настроении, что стала опасаться за состояние большей части экспедиции:

Их возбуждённое состояние, было заразным и заставляло ожидать какое-то чудо.
Сегодняшние лепёшки остались не тронутые, что только порадовало, потому как пора было прекращать это хлебосолье и издевательство над нервами. Часто появляющиеся "нравится-не нравится, поел, наелся" уже злили. Понимание причин своего состояния, только больше печалило. Чёткий анализ ситуации и взгляд на всё со стороны,не давал относится к этому легко. Хорошие отношения с Бекк и осознание неблагородства авантюры, желание которой не проходило, позволяли удерживать себя на черте.
Не желание Колдера прекращать работу, его напор и целеустремлённость, сводили все мои попытки оставаться правильной на "нет".
-Да сдерёт с тебя кожу Чёрная Аннис.-разозлившись прошипела, натирая посуду песком.
Закончив с уборкой и пообещав Бекк позже принести воды. Пошла к себе, решив провести ревизию в своих лекарствах, чтобы сделать отчёт о расходе средств.
____________
реал часов до 17
пожелание всем-останьтесь здоровыми)

Неужели нам повезло? И наши труды были вознаграждены. Широкая плита, до которой мы шли, копали, истязали себя, черт знает времени, была перед нами.
В обед кусок в горло не лез, так хотелось узнать, что там. Что там сокрыто?
- Да, я тоже не могу ждать, - повторила я слова Колдера, нетерпеливо подпрыгивала на складном стульчике.

- О пожалуйста, пожалуйста, - шептала как заклинание, - когда увидела что плита поддалась. - Она сдвинулась! - воскликнула я. - Еще чуть- чуть!
Я бросилась к мужчинам, помогать, толкая вытянутыми руками, насколько позволяли мои силы, не осознавая, что возможно мешаю им. Мне было все равно. Я должна была попасть во внутрь, за эту плиту, скрывающий долгожданный проход.
И я не хотела думать, что это снова "пустышка" и за ней ничего нет. Я твердо знала, что мы на верном пути.

Египет: из древности в современность.
Любому человеку, отправляющемуся в Египет не помешает знать, что цивилизация проникла в эту страну лишь на уровне крупных городов. Внутри страны по-прежнему царит древний образ жизни, традиции, и, что немаловажно - транспорт. Для перемещений между городами и, тем паче, другими объектами поменьше, до сих используется традиционный для этой страны транспорт - верблюды. Да, дорогие читатели, для того, чтобы куда-то доехать дальше Каира или Луксора, вам придётся освоить передвижение на этих больших горбатых длинноногих животных. И поверьте, это сильно отличается от привычной британцам верховой езды на лошадях.
Но даже если какой-то отважный первопроходец рискнёт совершить путешествие на автомобиле, будет обречён на неудачу по одной простой причине: в стране практически совсем нет дорог, и любой автомобиль сразу же увязнет в бесконечных песках.

Экспедиция Колдера: зыбучая неизвестность.
Первая неудачная попытка продолжила череду неудач экспедиции. В результате Мистером Колдером на основании одному ему известных было принято решение сменить место раскопок.
Переход на новое место сопровождали традиционные для этой экспедиции неудачи: верблюд миллионера попал в зыбучие пески. Ноги мистера Колдера уже погрузились в песок, когда совместными усилиями археологов и верблюдов с помощью лестницы удалось вытянуть британца на безопасное место.
Верблюда, к сожалению, спасти не удалось.
После этого происшествия даже некоторые из группы учёных стали верить, что "пустыня не хочет, чтобы они нашли пристанище Иситнофрет".

_______________________________

Дни летели за напряжённой работой.
В перерыве между совместными с Рией приготовлениями пищи Ребекка напечатала кучу статей, живших в её блокноте набросками, каждую в двух экземплярах. В них освещался и быт лагеря, и погода в Египте, рассуждения на тему суеверий. Описала журналистка и похищение учёного, рассказав его в версии Сильвера и опустив из истории факт похищения Виктории.
Когда идеи закончились, а учёные не слишком поддавались на вытягивание их интервью, Ребекка перефотографировала всё, что возможно, запечатлевая для истории моменты работы на раскопках. Кто-то позировал с удовольствием, кто-то сопротивлялся, но отсняты оказались все.
Поскольку с находками пока было негусто и писать и фотографировать было больше нечего, от скуки она попыталась почитать свой справочник по истории Древнего Египта, но все попытки заканчивались клеванием носом над книгой.
Тогда молодая женщина пару раз напросилась на помощь непосредственно в процессе раскопок. Работа оказалась до того тяжёлой и нудной, и, на её взгляд, бессмысленной, что Ребекка быстро сбежала.

Колдер... был невозможен. Он нервировал и интриговал. Ожидания Ребекки, что он станет её игнорировать или поставит на ней крест и будет вести как обычно, не оправдались. В результате она то шарахалась от него, то начинала препираться из-за очередной мелочи, то невинно улыбалась и отмалчивалась, и в любом случае старалась знать, где он, чтобы не попадаться под руку. Иногда она забывалась и расслаблялась, начиная вести себя как ни в чём ни бывало, как раньше, потом поворачивала голову и ловила взгляд... Всегда ли он был такой, а она не замечала? Или сейчас придумывала себе то, чего нет?

Всё это то раздражало, то волновало, и заставляло слишком много думать и додумывать, ибо разговора снова на эту тему она тщательно избегала.


Находка заинтересовала и Ребекку, и теперь она вместе со всеми стояла над тем, что называли входом.
- Ночь приближается, - негромко произнесла она, надеясь, что кто-то внемлет голосу разума, - Разве это не опасно?

Вот уже две недели, как мы перебрались на новое место. Поначалу раскопки здесь ничем не отличались от прежних. Точно такие же скалы, точно такой же песок и ни малейших следов от рук человеческих, кроме тех, что оставляем мы сами. Но, тем не менее, похоже, что на таинственной карте указано именно это место, поэтому мы упорно продолжаем искать и копать именно здесь, даже не смотря на полную безрезультатность наших усилий. Работать стало намного тяжелее, потому что всю тяжёлую работу теперь приходится делать самим. О том, чтобы съездить в Фивы и нанять новых чернорабочих разговора даже не заходило. Уилл и мистер Батлер с Робом помогают чем могут, но нехватка рук всё же ощущается до такой степени, что я иногда ощущаю себя рабом на каменоломне. Тем более, что я почти сравнялась с ними по цвету. Ни шляпы, ни шарфы, которыми мы закрываемся во время работы, не становятся преградой для этого ужасного солнца.

Никто на нас больше не нападал, да и в лагере больше ничего не пропадало и не портилось. Все сошлись на том, что арабы наверное, просто потеряли наш след, после того, как Уилл отобрал у них и привёз обратно Викторию. И хотя мужчины до сих пор дежурят по очереди по ночам, но за прошедшие недели общее напряжение несколько спало. Даже разрешили отходить от лагеря без сопровождения. Если не далеко, конечно. Но вынуждена признать, что постоянный присмотр уже не кажется мне таким неуместным, как раньше. Наоборот. Я часто ловлю себя на том, что постоянно ищу его, в лагере, на раскопках, везде. Но не потому, что я всё ещё чего-то боюсь, вовсе нет. Точнее боюсь, но не так. Я запуталась!

Клэр отложила карандаш и спрятав тетрадку под подушку выбралась из палатки. Пора было возвращаться на раскоп. Сегодня они наконец нашли что-то, что вполне могло оказаться долгожданным входом в разыскиваемую гробницу. Во всяком случае мужчины именно так и решили. Клэр не была в этом так уверена, но что бы это ни было, это вне всякого сомнения было сделано человеком, а значит уже заслуживало внимания.


Глядя, как мужчины пытаются подцепить намертво стоящую плиту, Клэр суеверно скрестила пальцы на руках на удачу. Когда же плита наконец поддалась, она не удержавшись кинулась туда, стремясь поскорее заглянуть внутрь. Хотя бы одним глазком.

Каким бы странным это не показалось, но две недели прошли для Уилла довольно быстро. Раскопки интересовали его все с той же практической точки зрения - без разницы какой царек отбыл тут в путь иной, куда важнее то, что он успел прихватить с собой, а прихватывали скупердяи-фараоны обычно немало. Поэтому Уилл все так же прилежно ходил с учеными на место раскопок, перетаскивал груду, на его взгляд, бесполезных осколков чего-либо. Да уж, с такой мелочью к перекупщику не придёшь, в Фивах на улице этого добра сколько угодно.

Единственная находка, которая заслуживала внимания - камень Мортимера, Уилл не особо понял стекляшка это или драгоценность, но ученый носился с этим камнем круглосуточно, даже спал с ним в обнимку. Ну во всяком случае до тех пор, пока не подарил его мисс Олдмен, с тех времен спать с кристалом стала уже она. Нет, Уилл, конечно, хотел просто посмотреть, ничего больше. Находка, вполне возможно, была не слишком ценной, но доказывала - роют они где-то рядом. Теперь каждый ждал новый день с нетерпением и какой-то надеждой: на открытие, на завершение трудного пути, на пару безделушек, которые помогут набить карманы.

Кроме того в лагере тоже не доводилось скучать: ночные дежурства, поездки за водой к одному из колодцев, найденный следы от костра, к счастью, уже слишком давние, укус скорпиона, который чуть не стоил Робу ноги, если бы не подоспела доктор Мар и не запретила Уиллу эту ногу отрезать, попытки научить женщин стрелять и периодически новые, весьма странные блюда, которые те же женщины, словно пытаясь отомстить за науку, готовили для группы. Женщины вообще, хоть и добавляли, по мнению Уилла, проблем, зато прекрасно скрашивали досуг и довольно мило щебетали, кроме тех пары случаев, когда проводник предложил им подоить верблюдицу.

Колдер был благодарен за спасение дочери, хотя и крайне зол на охранников. Единственное, что по мнению Уилла, спасло Роба от расправы - возвращение принцессы живой и невредимой, теперь с неё не спускали глаз ни на миг, в том числе и сам Уилл. И это оказалось ещё одной причиной, почему время летело. Конечно, он прекрасно понимал, что в другом месте и в другое время Виктория даже не посмотрела бы в его сторону, а папаша-Колдер приказал этим же самым охранникам хорошенько выбить дурь, если бы мужчина ошивался рядом. Но в пустыне свои правила и законы, они с принцессой запросто могли болтать, словно добрые знакомцы, черт возьми, она даже угощала его какими-то пирожками, по её словам сделанными лично. И Уилл привыкал к её улыбке. Это было зря. Леди и бродяга не слишком удачная парочка, не в реальном мире.

Наконец, учёные умудрились раскопать вход в гробницу, Колдер отказался ждать дольше и решил отправиться немедленно. Уилл разделял его нетерпение, но не отказался бы предварительно наведаться без компании. Хотя, учитывая рассказы о старых ловушках, первая разведка вполне сгодиться и в большом окружении. вряд ли кто-тоо первым делом кинется делать опись найденного.

Помощь провалившемуся рабочему не понадобилась, и это хорошо, потому что на него почти никто не обратил внимания. Все столпились у каменной глыбы и смотрели на ступень, словно зовущую туда, в глубь земли, на погибель или победу..

Амизи подошла к нему и чуть не толкнула плечом, пытаясь посмотреть куда Дональд показывает.
- Мистер Колдер, - Она повернулась к нему, ощущая такой же азарт и нетерпение. - Неужели?... -слова остались недосказанными...
.. потому что Джеймс и Ной, Мейсон и Колдер и даже ленивый Роб, после пинка Уилла стали приподнимать и подсовывать под плиту верёвки.

София кинулась к плите, и Амизи, поддавшись всеобщему настроению, попыталась подойти так, чтобы увидеть написано на ней, начертано ли хоть что-то. И предвкушение и уже уверенность-нашли! Хорошо бы нетронутую...

Но быстро темнело и пришлось сбегать за большим керосиновым фонарём и сказать Ребекке и Рии, что мв будем поднимать плиту.

Жаль что не она первая войдёт в гробницу, если это она... Ну, конечно, это гробница....
_________________

До обеда им удалось очистить еще несколько ступеней и обнаружить внизу плиту, прикрывающую главный вход. Теперь у Бербрука не было никаких сомнений – это именно то место. Сердце замерло в предвкушении. Состояние пятилетнего ребенка, который держит в руках коробку с новогодним подарком и не решается его открыть.
Измученные длительной расчисткой ученые , хоть и обрадовались находке, но в большинстве своем, ссылаясь на усталость, предлагали отложить вскрытие входа до утра. Дональд был непоколебим в своем решении продолжить работу сразу после сиесты. И Бербрук как никто другой его понимал. Теперь ни Бог, ни Дьявол, ни все проклятия древних не могли его остановить. Только смерть. Но и ее Бербрук собирался перехитрить при любой удобной возможности. Одержимость идеей прикоснуться к старинной тайнописи, заключавшей в себе мудрость тысячелетий, затмевала остальные чувства – боль, усталость, страх, дурные предчувствия и тревогу.

Сильнее ее было только одно чувство, которое с каждым днем все труднее удавалось игнорировать.
Пока Дональд отдавал распоряжения, к месту раскопок медленно подтягивались остальные археологи. Взгляд безошибочно отыскал изящную фигурку Виктории. Она изменилась, настолько, что могла бы понять его, если бы он решился открыться. На протяжении последних десяти дней они почти не общались. За исключением коротких бесед о встрече с Аткинсом, во время которых девушка проявляла неподдельный интерес к утерянным главам «Некрономикона». Кто мог упрекнуть его в том, что Бербрук намеренно не открывал всей правды, подчас уходил от ответа и откладывал разговор до следующего дня, чтобы вновь увидеть как в ее глазах разгорается интерес и азарт. Чтобы получить новую возможность просто смотреть на нее и слушать ее голос. Кто мог, кроме него самого осудить за то, что интерес и симпатия к юной дочери спонсора, постепенно перешагнули за грань, где желание обладать этой женщиной причиняло физическую боль.


Бербрук выругался сквозь зубы и повернулся лицом к второй своей "страсти", которую предстояло сдвинуть с места, чтобы наконец проверить, что скрывает темнота за ее "спиной".


Плита оставалась на месте, будто впаянная в скалу, не смотря на все старания людей. Только глухое гудение от ударов - будто насмешка в лицо тем, кто посмел потревожить тысячелетний покой монолита. Мастерство древних мастеров невольно вызывало восхищение. Однако, планета еще не рождала умельцев, способных строить так, чтобы другие не смогли этого сломать.
Когда плита поддалась, открывая зияющее напротив темное чрево входа. Изнутри пахнуло спертым застоявшимся воздухом. Бербрук машинально натянул маску и отскочил, отталкивая находившихся рядом коллег.

Добро пожаловать в ад, дамы и господа!))))))

-Честно говоря, мисс, я всеми руками за Муну и рычаг, но не уверен что плита при этом будет в целости и сохранности, а это вам уже может не понравится, - Батлер подошёл к плите, рассматривая её более внимательно, и помогая остальным её сдвинуть. Плита сдвинулась ели-ели, а сил на это ушло уйма.
- Но если её сохранность не так важна по сравнению с тем, что может быть внутри, то я все же за рычаг. Иначе мы её будем двигать до самого утра
Но похоже внутри был какой-то механизм и как только плита достигла его, то очень легко сдвинулась в сторону, открывая долгожданный вход.

Но когда подключились София и Амизи, плита поехала)
Ной отскочил и налетел на Амизи и она не удержалась, налетев в свою очередь на Джеймса, который стоял возле проёма.
- Джеймс, простите, - зажимая нос прогундосила она. - Старайтесь не дышать первое время...
 
- Ной, как же здесь дурно пахнет! - И тоже, стараясь не дышать, натянула маску, которая висела на шее. Сердце колотилось так сильно, что она ничего не могла толком рассмотреть. Подняв повыше фонарь, заглянула в глубину провала.
Кто-нибудь, что-нибудь видит? Видно хоть что-нибудь?
_________________

Поморщившись от неприятного запаха, я отступила назад, тут же надев маску на лицо. Достав, из висящей на плече сумки, карманный фонарик, посвятила в темноту. Чернота в проеме пугала, и даже отталкивала. Кто знает какие страшные тайны она хранит в себе.
Обернулась на остальных. Неуверенно спросила, невольно двигаясь в сторону Мейсона, в поисках защиты:
- Идем?

В последние два дня настроение Виктории было резко зигзагообразным. Она сама не могла понять, чего хочет, чем порядком достала отца, вновь напомнившего, что Фивы не так далеко, как ей кажется, а корабль очень быстро доставит назад в Лондон к матери. Намек дочь поняла, оставив свои капризы при себе.


С волнением глядя на темный проем усыпальницы, Виктория стояла рядом со своим охранником Робом. При всем желании попасть туда первой, она медлила, полагая, что потеряет немного, если помещение исследуют до нее.
- Знаешь, что там может быть? - спросила она у Роба.
- Сокровища, - не задумываясь ни на секунду выдал он.
- А еще могильная плесень, она очень ядовита и может вызвать летальный исход, - пугая, сочинила девушка и, словив на себе взгляд слышавшего ее слова мистера Бербрука, улыбнулась ему, - ваши мечты сбываются.

Подхватив девушку за талию и не давая ей упасть, Батлер посмотрел в открывшийся проём, чтобы что-то там увидеть нужна была лампа.
- Совсем не дышать? - хмыкнул он. - Боюсь я не умею.
Запашек стоял спецефический, но не сказать что совсем нетерпимый.
- Мисс Виктория, я так понял вы знаток, -Батлер хмыкнул, наблюдая как побледнел Роб.
- А чего все ждут,вроде как мечтали попасть вовнутрь, -поинтересовался он. - Или надо совершить какой-нибудь ритуал прежде чем войти?

Прибежавшая за керосиновой лампой Амизи, поделилась новостью:

Продержавшись после такого известия минут десять в медпалатке, так и не смогла приступить к списыванию, все мысли вертелись вокруг грандиозности и небезопасности события. Схватив аптечку, освежила воду в фляжке, захватила масок про запас. Уже почти выйдя, вернулась и захватила оружие.
Так и не поняв свой порыв:
"По моему, потихоньку схожу с ума."-мелькнула ироничная мысль, но вспомнив бывшего мужа с его любовью к психоанализу моих поступков и вечными "не надо", ухмыльнувшись, затолкала его между лекарств.
Подойдя к месту раскопок, как раз услышала взволнованный голос Софии:

Радостно заметив, что все в целях безопасности одели маски:
"Моя истерическая беседа в пьяном состоянии о теории Коха, явно имела свои плюсы"-смущенно подумала, натягивая свою, хоть спускаться вниз не собиралась.
Была в этом даже уверенна, но просто поближе посмотреть очень уж хотелось.

- Да и правда, чего мы ждем? - поправила сумку на плече, и маску на лице. Перехватила правой рукой фонарь. Спустилась ниже на одну ступеньку. Задумалась. Повернулась.
- Мистер Батлер, не желаете пройти первым? Вдруг будет необходимо жертвоприношение? - невинно поинтересовалась, приспуская маску, - а терять ученых нецелесообразно.

Проем был достаточным, чтобы можно было пройти по одному. Все повытаскивали маски, моя уже была на мне.
Таинственная темнота интриговала и будоражила. Все мы знали, что благодаря ухищрениям строителей, там за чертой нас на каждом шагу может поджидать мучительная смерть. Сокровища и саркофаги часто защищались толстыми плитами, запиравшими узкие наклонные ходы. Применялись лабиринты фальшивых ходов, прерывавшиеся глубокими колодцами с гладкими стенами, тяжелые глыбы падали сверху при попытке отодвинуть загораживавшие ход камни, груды песка из сооруженных наверху колодцев засыпали входы погребальных камер. А если кто-то дерзнул продолжить попытки проникнуть дальше, массы земли обрушивались из колодцев и запирали нарушителей покоя усопших фараонов в узком пространстве.

Разве мог я уйти и оставить Софию? Конечно, она была осведомлена о ловушках гробниц, но прощу ли я себе, если с ней что-нибудь случиться, а меня не будет рядом? Мельком взглянув, сказал "Идем", и мы пошли за остальными.

Мы очутились в прохладной, затхлой темноте. Я зажег светильник, который всегда был при мне, и пошел по высокому коридору, внимательно осматривая стены по обеим сторонам. Казалось никто не опасался коварных ловушек, грозивших мучительной смертью и спешили вперед или останавливались, не думая держаться в группе. Некоторые даже шутили, как София. Но пока мои опасения были беспочвенными: древние строители или не приготовили западней, или же минувшие тысячелетия обезвредили ловушки. Пока.

Мы беспрепятственно достигли большое круглое помещение со статуей бога Тота в центре, склонявшего свой длинный клюв с высоты пьедестала. В стенах зияли шесть узких, как щели, входов, расположенных на равном расстоянии друг от друга. Первое помещение, в которое я вошел, ведя за собой Софию, было заполнено связками сухих трав, превращающихся в пыль при малейшем прикосновении. Еда дыша, мы пересекли его и оказались у входа в продолговатую комнату, обрамленную колоннами из гранита. Между ними были закреплены доски черного диабаза, испещренные письменами на древнем языке. Посреди комнаты стояла еще одна статуя, на ее пьедестале в плоской чаше из меди что-то сверкнуло.