Бумеранг

Миа Хорнер:

Пожар закончился, Миа устало оглядывается по сторонам. Шерсть сгорела. Это как подписанный приговор. Пистолет у её виска. Громко и пафосно, но по-другому она себя чувствовать не может. Это конец для фермы. Нет, не так. Конец для неё в качестве владелицы "Бумеранга". Миа чувствует, что уже на пределе.
Она бессмысленно смотрит вдаль. Кругом витает запах горелой шерсти. Миа задыхается. Тяжесть давит со всех сторон, земля уходит из под ног. Ей бы хоть секунду передышки. Но она давно уже выросла, знает твердо, что в жизни передышек нет. Единственная - улыбнуться и сказать: "Мы справимся". Соврать, глядя в лицо сестры. Миа не справляется. Она стоит на пепелище и тонет. Затянуло так глубоко, что кажется и не выплыть вовсе. Нет сил биться,пытаться, даже на слезы сил нет. Она должна, должна, чёрт возьми, ради сестры, ради дома. Должна. Миа ненавидит долги. Их слишком тяжело отдавать.

Она подходит к Итану, знает, что должна сказать. Просить отсрочку. Думать, решать. Но сил просить нет. Только не после вчерашнего. Только не теперь. Она давит улыбку, заставляет уголки губ подняться. Хочет прижаться к нему, лицом в рубашку зарыться, вдохнуть запах мыла, который всегда кружил ей голову. Просто,чтобы понять, что может, что он ей это позволит. Но она должна ему так много, он уже понимает, что снова просить будет. Выть хочется от этого всего. Она хочет попросить другое, просто, чтобы притянул к себе, чтобы сказал, что все мелочи. Она не двигается. Молчит. Прячет улыбкой слёзы.

Миа оборачивается. Вздыхает сквозь зубы, глаза прикрывает лишь на секунду. Почти сразу смотрит внимательно:
- Искупайся, отдохни и будем считать, как глубоко мы увязли. - Улыбка такая вымученная, что лучше бы и не пыталась. Миа чувствует, что ещё немного и сдаст. Но взгляд Алана всё такой же настороженный. Он пугает. Словно есть что-то, что может сделать ещё хуже. Миа не узнает свой голос, но понимает, что глухое, - говори, - слетело с её губ.

...

Алан Лейкер:

- Миа, - Алану не хотелось нагружать хозяйку новыми плохими новостями, хотя, казалось, куда уж хуже. Но надо. И Макферсон стоял здесь же. Можно было попросить Мию отойти, но... Наверное, так даже лучше, можно сразу спросить всё у него.

- Наши работники, оставленные следить за порядком, были пьяны. От Бена до сих пор идёт перегар. Но он говорит, что видел кое-кого ночью. Вашего работника, мистер Макферсон, Кида. Конечно, Бену мало веры, он был сильно пьян, но... - Алан пожал плечами. - С чего бы ему привиделся в пьяном угаре мужик, а не какая-нибудь красотка?

- И ещё... - Лейкер помедлил, но всё-таки решил сказать. - Это может быть никак не связано, и вообще такой дружеской услугой, - Алан криво усмехнулся, хороша "услуга", ничего не скажешь. - Но Фабера попросил не присылать нам грузовик и не брать трубку тоже мистер Макферсон. Мол, он сам отвезёт, по-дружески. - Алан перевёл глаза с хозяйки на владельца соседней фермы. - И Кингсли подкупили тоже вы, мистер Макферсон, чтобы тот отказался нам грузовик давать. Не знаю, ради чего вы это сделали, - Алан не хотел делать поспешных выводов, - Но это сделали вы.

О переезде в "Бумеранг" Лесли он пока не стал говорить. Надо ещё разобраться с Беном и вторым дежурным. Но скорее всего, они их уволят, так что лишняя пара рук совсем не будет лишней.

...

Черри Хорнер:

Перестать отпихивать от себя Марка, воодушевленного отсутствием в машине Мии, заставляет паническое "пожар!" и столп дыма на подъезде к "Бумерангу". Из машины выпрыгиваю следом за Фармером и бегу к дому. Найти Мию, бьется в голове, найти ее здесь, не в эпицентре пожара. Замечаю ее среди рабочих, успокаиваюсь, переключаю внимание на овец. Запрещаю себе думать о чем-то кроме того, как обезопасить скот, помочь людям потушить пожар. Запрещаю думать о том, что сгорела вся шерсть. Что все надежды на улучшение пеплом осыпались на черную землю. Боюсь представить, что будет с Мией. Поэтому мечусь от одного дела к другому, мелькая среди работников молнией, выполняя мелкие, отрывистые поручения.
Страх загоняю поглубже, не позволяю ему мешать, пока пожар не гаснет. Люди выбиты из сил, когда приезжают пожарные. Опускаемся на непокрытую землю, уставшие, раздавленные пережитым. Миа. Марк. Джек. Олли. Алан. Что будет с ними? С нами. Что будет с нами? Чем платить? Господи, почему? От слез удерживает только желание найти сестру. Обнять и не дать ей сделать какую-нибудь глупость. Возже дома вижу Марка, все с еще с ведром для воды, киваю, надеясь, что поймет, и бегу к сестре. Она одна, вокруг только дым и горелая шерсть.

Алан подходит раньше, желая поговорить наедине, хоть теперь это просто смешно. Упрямо становлюсь рядом. Пусть говорит и мне. В конце концов не одна Миа отвечает за ферму. Молча обнимаю сестру. Она храбрится, натягивает улыбку. Но ведь знаю. Знаю, какая пустота у нее внутри. У меня точно такая же.

Крепче прижимаюсь к ней. Боюсь, что не выдержит. Я выдержу. Выдержу, пока знаю, что нужна Мие.

...

Чак О`Райли:

С огнём они всё-таки справились. Чак локтем оттёр со лба пот, оставляя на лице чёрные разводы от золы и обессилено прислонился к дереву, слегка опалённому, но живому. Чёрт бы побрал эти игры с огнём. Его легко разжечь, а вот потушить всегда намного сложнее. Одна надежда, что оно того стоило, и цель, что ставили, будет достигнута.


При виде Валери, Чак почувствовал, что улыбается. А то, что она следила за ним глазами, наполнило его гордостью и желанием. Усталость куда-то испарилась. Оттолкнувшись от дерева, он направился к рыжей занозе, которая так глубоко залезла ему под кожу, что и не вытащить. Проведённая вместе ночь как будто была уже так давно, что казалась иллюзией, сном, только поманившим, раздразнившим аппетит. Попробовав один раз этот живой огонь, Чак теперь мог думать только о том, как получить это наслаждение снова. Он чувствовал, что опять сходит с ума от желания, ещё более сильного, чем раньше, хотя это ещё вчера казалось ему не возможным. Нагнувшись, Чак поднял её с земли и подхватил на руки, прижал к себе, так, что её перепачканное золой лицо оказалось совсем рядом. Мельком подумал, что он сам, очевидно, тоже сейчас выглядит не лучше, и тут же забыл об этом, прижавшись губами к её рту. Язык скользнул внутрь, наслаждаясь её вкусом. Руки только покрепче стиснули хрупкую фигурку.

- Я безумно хочу тебя, Рыжуля, - прошептал он ей в губы. - Всю тебя, до последней веснушки.


Разговор неподалёку заставляет его замереть на мгновение. Неужели кто-то увидел его или Кида? Но кто, пьяные сторожа? Они же спали, как убитые.

...

Кид Митчелл:

Кид бросает еще один взгляд на группу Мия, Макферсон, Лейкер. Потому что они слишком часто бросают взгляды на него. Помогает оттаскивать ребятам шланг и сгребать тлеющие головешки пожарища. Задевает Чака плечом по пути.
- Успели вроде, - кивая на стену мастерской. - Сейчас пожрать бы, у себя так и не поели, и поможем парням крышу залатать.
Все в норме. Могли ли их заметить? Могли. Он знал, что делал, когда спустил собак. Но если бы кто-нибудь задохнулся? Нет, такое Митчелл брать на себя не подписывался. А то, что все просчитано, так оно всегда просчитано, а огонь - это огонь.
Пока его не позовут, он не подойдет. У него и в мыслях не может быть, что речь могла зайти о нем или о Чаке.
Потому Митчелл помогает, чем может и дальше.

...

Лесли Донахью:

Неужели все? Лесли смотрела как маленькое пламя огня пробиралась сквозь черные головешки, но было видно, что через несколько минут он и вовсе исчезнет. Лишь только разрушенный амбар и черная земля говорила о трагедии. Это и правда была трагедия. Для Мии. Для Алана. Для всех кто жил и работал здесь. Лесли вытянулась во весь рост и глубоко дыша осматривалась, ища глазами Алана. Найдя взглядом его белесую голову она облегченно вздохнула. Убрав рукой растрепанные волосы с лица, она подошла к любимому. Да, теперь она четко осознавала, что любит этого мужчину. Любит так, как никого прежде. Лесли села рядом с ним и сразу же была заключена в объятия. Лесли не говорила ни слова, но он прекрасно понял её. Она сжала его шершавую и черную от золы ладонь, надеясь хоть так высказать ему свое сочувствие. Теперь она еще больше хотела быть здесь. Быть рядом в трудную минуту. И она будет. Вне всяких сомнений. Надо только Итана предупредить. И собрать свои пожитки. Коих было не много. Лесли нахмурилась. А вдруг Мия не возьмет её? Лесли закусила губу. Ей не хотелось лезть сейчас со своими разговорами к владелице "Бумеранга", она итак сейчас на пределе. Сколько же пришлось ей вынести. Одна. На своих плечах тащить это все. Конечно Алан был отличным управляющим, но этот пожар...
Алан встал и подошел к своей хозяйке и что-то ей сказал. Отчего лицо Мии побледнело еще больше. Лесли внимательно наблюдала за сценой. Она тоже встала с места и готова была в любую минуту прийти на помощь Алану. Сейчас что-то происходило! Лесли видела Итана, хмуро наблюдающего за всем. Увидела как к Мии подошла Черри и обняла сестру. Что происходит?
Лесли приблизилась. Но не настолько чтобы участвовать в диалоге. Хотя кое-какие слова до нее долетали.

...

Валери Янг:

- О Райли, мать твою, - устало проговорила Вэл, не делая попыток оттолкнуть мужчину, нуждаясь сейчас в его поддержке, - сколько тебе раз говорить? Не тискай меня на людях!

Почувствовав как мужчина напрягся, Вэл тоже стала прислушиваться.

Хмурится, утыкаясь в грудь к Чаку.
- Ты знаешь о чем он? - спрашивает тихо.

...

Итан Макферсон:

Миа смотрит как раненный, загнанный зверь. Пытается выдавить улыбку, а в глазах стоят слёзы. Итан прижимает крепко, согревая и баюкая в кольце своих рук, когда к ним подходит Алан.

- Ты меня спрашиваешь? - невесело улыбнулся, - Твои работники не сторожат, а лакают до синих веников, путают события одного дня с другим, а ты меня спрашиваешь "почему?" - бровь ползёт вверх в немом вопросе, - Нууу, я не знаю почему. Давай позовём Кида и спросим где он был и чем занимался этим утром? Или просто слепо поверим бредням пьяного пацана, который только и ищет на кого свалить свою вину? Ты говори, да не заговаривайся, Алан. Мы работали все эти дни наравне с вами. Кид, - махнул парню, подзывая, - схватил Фармера, когда тот выпустил овец из загона, а потом взял и поджёг сарай? Тебе самому-то как эта чепуха кажется?

- И что? Да, я попросил Фабера не заезжать за вами и Кингсли заплатил, чтобы он солгал. Заплатил больше, чем вам бы обошлись его услуги. Но что плохого ты видишь в этом, Лейкер? - голос Итана оставался ровным, - Я знаю, как никто другой, что платить Мие нечем, а помощи она не просит, вот и приходится исхищряться, чтобы вам же сделать лучше. Если это преступление - каюсь, виновен.

К ним подошёл Митчелл и Итан переключил внимание на него:

- Кид, расскажи нам как ты провёл ночь и утро. Чем занимался, где был?
Итан специально не стал упоминать о подозрениях Лейкера, зная что остальные будут ждать, что он даст эту подсказку своему работнику.

...

Олли Томас:

Утром их разбудили...
Собраться за десять минут нереально, трудно и невозможно. Но если у тебя есть пять минут в запасе, то надо использовать их с толком. В общем через двадцать пять - тридцать минут, когда выяснилось, что все уехали, Олли посадил позади себя сонную и злющую Фрэнки, которая кажется снова заснула на его спине, и рванул на ферму. Они так поздно никогда не возвращались. По-ходу получается , что проспали. Голова прояснилась, резко и внезапно, когда на горизонте он увидел столб плотного черного дыма. "Бумеранг"! Женские руки на животе сжались сильнее, на ухо крик.
:"Олли, что это?" "Бумеранг горит." Только их ферма была с той стороны. На пределе скорости он влетел во двор, где уже вовсю бушевал пожар. Кинув мотоцикл подальше от огня, он предоставил Фрэнки самой себе, она умная девочка знает, что надо делать и перво-наперво побежал к овчарням, по пути наткнувшись на приятеля.
- Люди не пострадали? - схватив Джека за рукав крикнул он. - Дьявол! Я к овцам. - Он побежал к загонам.
-Джесси! - Два пальца в рот и пронзительный свист, который перекрывает другие звуки и собака с лаем бросается к Олли, встаёт лапами на грудь, лижет лицо, скулит и ластится... На секунду, не больше прикрыв глаза, Олли хватает её за огромную голову и теребит. Жива... Потом посылает горячую благодарность тому, кто выпустил собак.

-Джесси, работай! - Команда, знакомая овчарке и вот уже Олли с девушками и собаками отгоняют всех овец в дальние загоны. - Пёс, Джесси охраняй!
Вытерев пот, он оглянулся на огонь и побежал туда, не забыв поблагодарить Вэл за помощь
- Вэл, без тебя не справились бы, спасибо. Как думаешь, заболеет много? - Запах гари и дыма разъедает лёгкие. Постройки всё ещё горят, но уже нет так как вначале. Он хватает лопату и засыпает маленькие очаги на траве землёй, затаптывает ногами, стараясь не думать пока всё не погасят о том, кто стоит за всеми их несчастьями...

Устало подошёл к Джеку, вытирая грязь и пот с лица, молча разглядывал сгоревший сарай.
- Хорошо дом спасти успели. - Присел на старую шину от трактора, она оказалась вся в воде и джинсы на заду сразу намокли, но Олли кажется не обратил на это внимание. - Что Бен говорит? Опять напился? - Покачал головой.
- Справимся конечно, но чтоб построить сарай нужны деньги, а шерсть сгорела. Надо было тех трёх не стричь что ли... - мрачный юмор... Ни о чём не хочется думать, только выискивает Фрэнки среди усталых грязных лиц. Увидел Рона. Парень работал вместе со всеми и теперь наполовину черный, наполовину мокрый... Мысли возвращаются к насущному, и Олли смотрит на Мию...
Вся шерсть, вся шерсть, что они вчера состригли и промыли и приготовили к продаже... Сарай... земля...

Чувствуется, что она на пределе. Подходит Алан
Томас закрывает глаза. Скажет наверное сейчас Мии про Фабера...
Малодушно не хочет слышать, знать, догадки это одно, доказательства- это другое...
Черри подходит к сестре. Душераздирающее зрелище, две хрупкие фигурки на фоне чёрного пожарища... Олли встаёт, подходит, просто чтобы быть рядом. Они одна команда. Чувствует ложь, чудовищную ложь и ничего не может сделать...
Просто быть рядом. Ярость клокочет в груди, но только там, в глубине. Нельзя показывать никому, будет только хуже. Олли хватает порывистого Джека за рукав. Будет только хуже...
Слушает, что говорит Макферсон. Все слушают. Подходят ближе. И Кид...

...

Кид Митчелл:

Митчелл подходит на отмашку Макферсона. Один короткий взгляд на хозяина Джокера, нет, он их не сдаст. Не когда женщина так доверчиво прижимается к нему. Сам пусть живет с этим и разбирается. Кид ничего не знает.
- Шеф?

- Ит.., - Кид чертыхается не ко времени звать по имени хозяина при других. - Ты ж нам сам разрешил, - мгновенно глянув исподлобья. - Выпили мы немного с Олсоппом, родео, - всем своим видом показывая, что не станет же сейчас после пожара Макферсон за такое его ругать. - Встали, - тут Кид упустил легенду о том, что Чак его растолкал, может, тот и дополнит. - Но встали же, - с ухмылкой. - Поехали к нам, как и сговаривались, пора за люцерну браться. Думаете, по дороге к утру кого видеть тут могли? Так поворот к нам где!
А злость и недоверие вокруг становятся почти физически ощутимыми. Они Джокер, они выберутся.

___
ушел спать) Грант, пупсег мой если явишься допрашивать, завтра освобожусь ближе к вечеру.

...

Лесли Донахью:

Когда Кид подошел к Итану и стал отвечать на его вопросы, Лесли встала рядом с Аланом, вслушиваясь в слова Итана и Кида. Она недоверчиво переводила взгляды с одного на другого. И не могла поверить. Нет. Этого просто не может быть. Она видела, как Итан смотрел на Мию, как обнимал её несколько минут назад, как помогал ей с овцами, с машинами, всячески поддерживал. Нет. Лесли махала головой. Мистер Макферсон не будет опускаться до таких подлостей. Тем более по отношению к той, кого любил. Или может Лесли все не так поняла. Но и Алану не было причины клеветать на Макферсона. А Лесли верила Алану, как самой себе. Раздираемая противоречиями Лесли смотрела на лица присутствующих. Все, кто слышали слова Алана, Итана и Кида не знали кому верить. Где правда?

...

Миа Хорнер:

Итан обнимает её, понимая и без слов. Миа прижимается тесно. Передышку берет. Дальше все сложнее будет, хуже. Она уже осознаёт, что ферму придётся продать, что им не покрыть расходов, вот только принять не может и не хочет. Не сегодня. Пока она будет убеждать себя, что всё ещё может получиться.

Миа рассеянно смотрит на Митчела, хмурится. Зачем это ему? Словно работники "Джокера" ополчились, уж этот к Черри не подкатывал, Рейч или Фрэнки? Завела бабье царство, теперь расхлёбывай. Она отказывается верить и вспоминать, что Итан хотел купить их ферму до смерти отца. Ведь с тех пор он ни разу не предлагал, только помогал и был рядом, когда всё это на неё валилось снова, снова и снова.

Такое правильное объяснение, такое рациональное. В этом весь Итан. Её люди были пьяны и не уследили, теперь бочку катят на его людей. Тех, кто помогал им всё это время. Митчел ведь и правда Марка поймал ночью. Помог им, на пожар приехал не таясь. Она хочет верить, очень. Но и Бена знает не первый год, хоть тот выпить не дурак, но до белочки не упивался. Да и валить на того, кто оправдаться мог, - глупо, наплёл бы про заезжих. Она хочет теснее прижаться к Итану, так верить будет легче. Но стоит на месте, потому что знает. Не всё.

Черри обнимает крепко, Миа целует её в макушку, держится так сильно. Миа готовится к удару, понимает, что неспроста разговор завёл Алан, и только Черри придаёт ей сейчас сил держаться. Не сесть на траву, не закрыть уши ладонями. Она не хочет всё это слышать и слушать. Не хочет знать. Понимает, что будет слишком больно. Кулаки сжимает. Хочет сказать сестре уйти, но не может. Слов нет.

Миа слушает молчит. Сама оправдание ищет. Находит то, что устраивает её. Итан просто хотел ей помочь, вот только Миа об этой помощи не просила. Не хотела её. Не хотела снова быть обязанной. Она ведь все равно собиралась оплатить, так какая разница Кингсли или Макферсону?

- Не стоило так поступать за моей спиной, Итан, - Миа смотрит прямо. Голос хриплый то ли дыма наглоталась, то ли слёз. Переводит взгляд на людей своих, и людей с "Джокера", прислушиваются все. Она чуть толкает Черри к дому, просто говорит:
- Готовь обед.
Потом уже ко всем обращаясь:
- Все купаться и отдыхать, Черри вас покормит через час. Олли, Джек, надо будет овец перегнать после. Я поеду на дальний выгон, за вами ближние. Алан, ты пока посчитай, что к чему. Мы собираемся расплатиться с Итаном. - говорит уже громко. - Расходитесь. Развлечения вчера в городе были.

Митчел говорит уверенно, складно. Она его практически не слушает. Если его рук дело, то и легенду придумать недолго. Вздыхает тяжело. Говорит тихо:
- Грант чуть позднее приедет, не уезжай, пока с ним не переговоришь.

На Итана не смотрит, спросить хочет и молчит. Совпадений слишком много, так много не бывает. Все последние неприятности так или иначе связаны с "Джокером". Столько много случайного. Она думать не хочет, потому что нет сил, мыслей нет и времени. Скоро приедет Грант. Скоро она узнает, что на мели. Ей бы плакать или кричать, а на душе просто пусто. Словно она упала так сильно, что внутри всё онемело. Миа знает, что скоро придёт боль. Готовится. Зубы стискивает. Или его обидит, или себя потом проклинать станет. Тянет Итана за собой. Заводит в кабинет. Дверь прикрывает. Смотрит так внимательно. Ведь понимает, что если захочет соврать, то соврёт , и она никогда не узнает. Потом вздыхает тяжело, прижимается крепко, глаза закрывает:
- Скажи мне просто, что ты ни при чём.

...

Чак О`Райли:

Чак нахмурился. Стремление Валери держать его на расстоянии, даже сейчас, после того, как она уже стала его, бесило. Поставив девушку на землю, он заставил её посмотреть на себя.

- Рыжуля, мать твою, - передразнил он её сквозь стиснутые зубы, - Сколько раз тебе говорить, что я буду тискать тебя тогда, где и сколько того захочу. - Словно в подтверждение своих слов, он провел руками по спине вдоль её тела, заставляя её влипнуть в его грудь. Задержавшись ладонями на крепкой попке, прижал её к себе так, чтобы у неё не оставалось сомнений в том, как она на него действует. - Если понадобится, я буду напоминать тебе об этом постоянно. Пока не запомнишь.


- Понятия не имею. Но надо разобраться. - Чак выпускает девушку из рук и подходит к остальным.


- В чём дело? Что за суд? Кид в чём-то налажал? Когда ты успел? - с интересом обводит взглядом стоящих рядом бумеранговцев и Итана. - Вчера что ли, когда напился? Сегодня утром еле растолкал его, когда уезжали, продрых у меня в машине всю дорогу, - пожал плечами. - В чём дело-то?

...

Кид Митчелл:

- В чем дело-то, мисс Хорнер? - глядя на нее, на то, как слезятся от дыма ее глаза. Что бы он сделал, если бы такая же скотина, как он, обманывал его сестру? И защищает ли хоть кто-то его сестру там, в Зеландии. Пальцы в кармане джинс сжались в кулак. Митчелл только пожал плечами. - Да, как скажете, мисс Хорнер. Куда ж я денусь-то? - оглядывая то, что еще надо убрать и починить.


- Да мисс Хорнер хочет, чтобы с Рейнолдсом поговорил, все из-за Фармера, небось, - достаточно громко, чтобы и другие слышали. Лейкер, не спустивший с него недоверчивого взгляда, старшая Хорнер, выглядевшая так, будто еще одно слово и она не выдержит, сорвется тонкая удерживающая ее струна. - Нормально все, разберемся, - хлопнув товарища по плечу. - Как там? Остаемся разбирать?

- Накормить обещали, - выдал Митчелл позже, когда все стали расходиться после ухода Хорнер.

...

Итан Макферсон:

Итан пожал плечами, мол, сам не знаю, что от нас хотят. Миа перешла в объятия Черри и он невольно нахмурился.

- Да ни в чём, - отрезал, - собирайтесь, ребята, мы уезжаем.

- Да что ты? И ты бы согласилась, чтоб я тебе бесплатно помог? - Итан хмуро посмотрел на Мию. - Если б мужики не болтали, как бабы, - сплюнул на землю, - ты бы ничего не узнала.

- А я говорю, собирайся, Кид, мы уезжаем. Если Рэйнольдсу будет нужно - прокатится до "Джокера", ничего с ним не станет.

Миа тянет в дом и Итан идёт за ней. Он понимает о чём пойдёт разговор и внутренне запирается.
Она прижимается. Наверное, в последний раз. Итан закрывает глаза и обнимает.

Он горько улыбается в её волосы и отстраняется. Она не должна быть так близко, когда он будет лгать.

- А ты как думаешь? - Звучит снова ровно, почти равнодушно - сил на эмоции у него уже нет.
Итан смотрит на неё пристально, словно запоминая.
- Увидимся, Миа. Найди меня, если тебе будет что-нибудь нужно.
И уходит, закрыв за собой дверь.

Оказавшись на улице, Итан громко свистит, привлекая внимание, и ещё раз кричит своим, что они уезжают.

...