В объятиях пламени

Филипп присоединился к играющим, но занял позицию за деревом, надеясь, что здесь его не обнаружит ни один из ведущих. Хотелось бы дождаться следующего круга и, если ведущими окажутся женщины, тогда уже можно будет и поддаться. Он улыбнулся и выглянул из-за дерева.

- Тогда если меня поймают и я буду водить, обещайте бегать от меня, милорд. Ведь я же не мужчина! - И Лекси отступила на шаг от поудобнее устроившегося мужчины.
Она схватилась за руку маркизы и не сдержавшись снова хихикнула
- Как на таком большом пространстве все натыкаются друг на друга.

Герцог замер, а Лекси коснувшись руки маркизы прошептала
- Побежали и на цыпочках постралась отойти подальше от водящего, не видя второго
_________________

- Милорд, почему бы и Вам не порезвиться? - Предложила маркиза.

- Может, потому что пятятся назад, леди Дин? - Со смешком Марианна снова отбежала в сторону.

Почти поймал! Барон досадливо фыркнул, ощутив в руках всего лишь мягкую тряпку. Жаль, что она не была крепко-накрепко привязана к своей хозяйке, которая теперь дразнилась где-то рядом. Мужчина медленно пошёл немного вбок, делая вид, что ошибся направлением, потом сделал очередной рывок. Громкое дыхание рядом показало, что он близок к цели, и уж эту он не упустит! Движение, и в его руках всего лишь пустой воздух, прыжок вперёд, и наконец-то он кого-то сцапал!
_________________

Он, конечно, сделал это нарочно - коснулся ее пальцев губами. Впрочем, она сама его в этом спровоцировала, - желая знать, на сколько далеко он намерен распространить их отношения.
Его губы оказались теплыми и мягкими, а прикосновение - неожиданно нежным. Именно эта нежность, которую она от него совсем не ждала, заставила ее сердце предательски дрогнуть. Его зубы чуть прикусили кожу ее пальцев, и Вайолет почувствовала горячее, влажное прикосновение его языка.
Кровь бросилась ей в лицо, и молодая женщина медленно подняла свой взгляд - глядя теперь прямо, не отрываясь, в глаза герцогу Сомерсету.


- Если бы мы были при дворе, - внезапно понизившимся голосом тихо ответила Вайолет. - я бы сказала, что Вы, Ваша Светлость, необыкновенно дерзки, сравнивая мою скромную личность с Его Величеством. Но что-то подсказывает мне, что Вы не хотели обидеть царственную особу. Поэтому я отвечу Вам просто. Вы играете с огнем, Ваша Светлость. Из всех присутствующих здесь дам, я наименее всего подхожу на роль фаворитки.


Вайолет не успела ответить. Неожиданно от графа Стрелингтона поступило приглашение играть в жмурки, и герцог Сомерсет к ее удивлению согласился...




Вайолет инстинктивно отпрянула от герцога - стоя теперь чуть в стороне и напряженно глядя на него. У него были завязаны глаза и по всем правилам он должен был быть беспомощным и бессильным, но что-то на подсознательном уровне подсказывало ей, что спасаться нужно именно ей. Что именно она может оказаться добычей.
И она отступила... сделав один осторожный шаг, потом второй, третий... пока не побежала и, завернув за ствол какого-то дерева не замерла там, тяжело дыша и прижимая руки к груди.
_________________

Cомерсет и Редфорд смотрелись довольно глупо, решил Эксетер откидываясь на покрывало. Приподнявшись на одном локте он продолжил наблюдать за игрой, лениво поглощая одну за другой виноградины.

Редфорд оказался проворнее Сомерсета и нагнал княжну быстрее. Он отправил ещё одну ягоду в рот и покосился на князя:

- Немет, а почему вы не играете?
_________________

Игра затянулась глубоко за полночь, и хоть фант Лизы так и не выпал, удовольствие от игры она получила незабываемое. Наблюдать за выбором пожеланий и их исполнение, за всем этим было очень интересно наблюдать.
Но далеко не это событие стало причиной того, что уснула она почти на рассвете. Маркиз. А если быть еще точнее, то его предложение. При воспоминании о нем, его реакции на ее ответ и их первом поцелуе, сердце начинало стучать где то под горлом, губы сами по себе растягивались в счастливой улыбке, а щеки начинает нестерпимо печь.
После того как она покинула гостей, едва войдя в отведенную ей комнату, Лиза упала на кровать раскинув руку в разные стороны, и вознося молитвы благодарности. Она молилась даже за ту неизвестную леди Элен, за то что бы и в ее жизни все сложилось хорошо.

И т.к уснуть у нее получилось только под утро, проснулась когда солнце во всю светило в окно, а вошедшая горничная, помогавшая ей одеваться сообщила что все господа давно на пикнике.
Приведя себя в порядок, Лиза спустилась вниз и попросив лакея ее проводить прошла к пруду.

Да уж, проспала она знатно, пикник был в самом разгаре, а гости играли в жмурки. С улыбкой посмотрев на милордов и на то, как они с завязанными глазами пытались найти именно того кого желали найти, девушка подошла к собравшимся коротко приседая поприветствовала
- Доброго дня леди, милорды.
А после от искала глазами маркиза и подойдя ближе приседая произнесла
- Доброго дня, милорд.

На пикнике царила весёлая суматоха, вызванная игрой в жмурки, которую предложила маркиза Уиндлсхэм. Эйприл, подхватив юбки, бегала вместе с остальными, заливисто смеясь и уворачиваясь от рук двух мужчин с повязками на глазах.

- Или хотят быть пойманными, - улыбнулась Эйприл, останавливаясь.

- Доброго дня, миледи, - поприветствовала графиня Ратленд мисс Бедфорд, которая направлялась к маркизу Уиндлсхэму.
_________________

Кассандра рассмеялась, невольно жалея водящих, как же сложно им ловить кого-то на слух, но и весело в то же время. Она перебежала поляну не забывая время от времени окликать их.



Ну вот! Пока уворачивалась от одного, пропустила другого!

Наконец, она улучила момент подойти к пасынку, и мисс Бедфорд тоже была рядом.

- Милорд, мисс Бедфорд, доброго дня. Мы так и не обсудили, когда объявим о нашем счастливом событии. Что с оглашением и священником? Удалось ли договориться? Мисс Бедфорд, мне помочь Вам подобрать платье для венчания? Если Вы не будете против, я могу подарить Вам свою свадебную фату.

- Вполне возможно, - не отрицала маркиза.

- Присоединятесь, мисс Бедфорд. - Крикнула Лекси и чуть не поплатилась, один из водящих посмотрел в её сторону

Мимо пробежала графиня и Лекси отбежала в другую сторону на несколько шагов.

- Только не я! Не представляю как я буду водить!


О! Барон поймал княжну. Александра стояла возле леди Ратленд и наклонившись упиралась в колени ладонями. Потом выпрямилась, ожидая что будет дальше
_________________

Ранее.

Квентин снова улыбнулся:

- А Вы умны. И проницательны.

Сейчас.



Он стоял не шевелясь, прислушиваясь к шагам и тихому смеху.
Чуть приподняв голову и подглядывая под шарфом, он определил, где была расстелена скатерть. Повертел головой по сторонам, заметил мелькание знакомой юбки и пошел за ней.
На его пути встало дерево. Он видел край подола её платья. Она перестала убегать, спрятавшись за деревом.
Квентин подошел к дереву и снял с глаз шарф:

- Знаете, леди Честер, я все равно нашел Вас. Я искал Вас, я нашел Вас. Полагаю, мое право требовать награды за выигрыш?
_________________

- Ага! - удовлетворённо заметил барон, - Это уже лучше. И кто же вы, загадочная леди?
Одной рукой барон крепко держал свою добычу за запястье, а второй пытался провести опознание, не переходя границ приличия. Для начала зачем-то подёргал за юбку, одновременно пытаясь вспомнить, кто в чём был и какой на ощупь должна быть ткань их платьев. Дело оказалось безнадёжным, и он поднял руку и положил на макушку. Что тут? Волосы. Много. Н-да. Девушка невысокая, можно парочку кандидаток сразу отмести. Много волос, распущенных. У леди Дин причёска была другая. И у шотландки тоже.
- Миледи Уиндлсхэм? - попытался предположить Редфорд.
_________________

- Что-то новое, что-то старое, что-то одолженное, что-то подаренное и что-то голубое... Так, леди Уиндлсхэм? - Спросил Филипп, возникая за спиной маркизы, - Почему вы оставили игру, миледи?

- Доброго дня, миледи,- приседая девушка приветствовала маркизу, поднимаясь и с легким испугом переводя взгляд с маркиза на маркизу. Нет, дело было не в официальном объявлении, а в том, что у нее не было ничего готово для свадьбы. Не было даже платья.
- Да, миледи. Я не откажусь от вашей помощи, от любой, какую согласитесь предложить.