Бумеранг

Итан не мог не улыбнуться в ответ.

- Картошки с мясом, - кивает родственнице сестёр и смотрит как устраивается Лейкер на месте хозяина фермы. Злит, но Итан прячет недовольство за кривой улыбкой и снова смотрит на женщину, пообещавшую положить мясо на его тарелку.

Взгляд Итана радушен, улыбка раздвигает губы, но внутренности холодит сдерживаемая злость.

- За нас! - двусмысленно поддерживает тост, сдобрив слова широкой улыбкой.

Добавки попросил и хозяин "Джокера", и накладывая второе в его тарелку, Рейч поймала недовольный взгляд мужчины на другого, занявшего хозяйское место. Не сам ли метит в хозяева? - мелькнула мысль.


Подошедшая Лесли сама за собой поухаживала, за что Рейч была ей благодарна, она чувствовала себя сейчас как на первом курсе, когда подрабатывала официанткой в кафе. Правда, там не приходилось готовить, хотя именно готовить Рейч любила больше, чем прибираться.
Хозяин "Джокера" улыбается, наверное, мне показалось, - думает Рейчел и отходит от стола, чтобы отнести грязную посуду и принести очередную порцию еды.
_________________

Лесли наблюдала за старшим работником "Джокера" и мысленно улыбалась. Чак, как всегда вальяжен, нетороплив, раскрепощен. Хотя с едой он расправился лихо. Лесли не успела и глазом моргнуть.
- Чак, сколько уже состриг? Силы еще остались?

Киваю, соглашаясь
- Заметно.

Так хочется закатить глаза. Сдерживаюсь.
- Сходи сполосни?

Слышу голос гостьи фермы, но лимонад хочу получить не от нее, а из рук Вишенки. Смотрю на нее так долго, пока не встречаю взгляд. Улыбаюсь.

-Лесли, лимонаду налить еще или кофе? - спросила Рейч, ставя тарелку с запеканкой перед молодой женщиной.
Парень, что просил добавки, поддерживает мою шутку
но стакан с лимонадом не берет, о чем-то видимо задумавшись. Ставлю стакан на стол и наливаю следующий.
_________________

"И чтобы нам наконец улыбнулась удача... Или хотя бы ушла неудача", мысленно добавил Алан. Им бы сейчас не помешало ни первое, ни второе. Мало просто хорошо работать, если все результаты обесцениваются внезапными неприятностями.


- На Малыша хватит? - поинтересовался Алан, - Конечно, если наш Олли уступит своё любимое развлечение.

Стрижка Малыша традиционно становилась финальным аккордом стрижки. К нему подступались когда уже заканчивали всех.

Алан поддержал её вопрос и Лесли благодарно улыбнулась.
- Алан, а может в этот раз ты попробуешь?


- Спасибо, Рейч. Лимонаду. - пододвинув к себе тарелку с запеканкой, Лесли вилкой отломила кусочек и положила себе в рот. - Ты молодец. Хорошо справляешься. - Лесли подбадривающе подмигнула девушке.
Суета за столом продолжалась. Все шумели, смеялись, дразнили, разговаривали. Она любила это. Особенно в последнее время. Так она ощущала себя менее одинокой. И так ей в голову не лезли всякие грустные мысли и воспоминания. Сейчас она чувствовала себя живой.

Откликнулась Лесли и похвалила меня. - Спасибо, - улыбнулась Рейчел рыжеволосой соседке, - мне не привыкать, в экспедиции и на костре готовили, я вот только свежевать мясо не умею и не люблю, да и не умею. - девушка брезгливо передернула плечами, - а вот запечь его могу даже в листьях и на углях. Запеканку Черри готовила и мясо. От шеф-повара Рейчел сегодня суп и картошка.
_________________

- Картошку я не пробовала, но судя по тому как ее усердно уплетает Итан, - Лесли жестом показала на самого серьезного мужчину за столом, сосредоточенно жующим картофелину и ухмыльнулась, - она удалась на славу. А вот за суп я скажу тебе огромное спасибо. Очень вкусный. А что за специю ты туда добавила? Никогда прежде я такого не ела, хотя часто варю куриный бульон.

- Спасибо. А приправа я даже не знаю, как она называется, это какая-то травка сушеная, я с раскопок привезла. Мне Рейен дала, наша проводница. Я и дома в мясо добавляю.
_________________

Миа внимательно смотрит на стол, на гостей, на своих работников. Пусть "Бумеранг" и на грани, но гости здесь всегда будут на первом месте. Она отрицательно качает головой на предложение добавки, ограничиваясь ложной картошки. После поест.
Кивает с улыбкой в ответ на починку машинки. Периодически замечает взгляд мальчишки, направленный на её сестру. Надо спросить его имя у Макферсона. Он кажется чем-то недовольным или просто уставшим, как и все они, впрочем. Миа тяжело вздыхает. Хочется опустить голову на сложенные руки, а ещё больше, чтобы все закончилось. Она снова старательно улыбается и ковыряет что-то в тарелке.
Переводит взгляд на работников "Джокера", интересуется:
- Решили, кто будет держаться на чокнутой лошади, а кто загонять овечку? Ребята, - втягивает в беседу своих, - кто за что возьмётся?

.
Пока народ заканчивал умываться и чистить пёрышки перед обедом, Олли, хитро подмигнув Олсоппу, потащил Вэл посмотреть на овцу, благо недалеко. Любуясь девушкой, осматривавшей бедную овечку, он придерживал животное, успокаивающе поглаживая по носу. Как только Валери сделала какую-то инъекцию прямо в ляжку бедняги, они сразу же направились к столу. Не успели усесться, как рядом тут же расположился Джек, отчего-то непривычно хмуро посмотревший на него. Томас пожал плечами и продолжил разговор с Валери.
- Говоришь ничего страшного с овцой? Значит сегодня её можно постричь? - Прожевав большой кусок продолжил.- Не хочешь оставить за мной пару-тройку танцев? -Олли любил танцевать ещё с студенческой поры. Говорили у него неплохо получалось. Он ждал ответа, попивая лимонад.

За столом царила с виду непринуждённая обстановка. Мия никогда не показывала, сколько он её знал, слабость. Железная леди, порой вырывалось у него, когда она пила отвратительный кофе или решала очередную проблему. Шесть лет он пашет на ферме, ещё пацаном остался, бросив команду "Шоу- стригалей" и оставшись здесь не зная почему. С детства отец приучал его помогать леди - твой долг. А другу семьи и подавно. Их отцы были знакомы сто лет, пока не ушёл в мир иной старый Хорнер.
- Мне тоже налейте, мисс Рейч.- Олли протянул пустой стакан и обратился к Валери. - Вэл, будешь?

А вот фиг вам, Малыш в прекрасной форме и уест любого, кто сунется к нему с машинкой, усмехаясь в миску с мясом подумал Олли
- Я подберу ему другого мериноса и мы посоревнуемся после обеда кто-кого, если Чак не против. Только стричь будем ножницами.- Хитро усмехнулся Томас. С одной стороны ножницами никто здесь почти не пользовался, с другой надо было поберечь машинки ещё не сломанные.

- Думаю, тебе стоит узнать название этой травы. Чтобы попробовать раздобыть ее побольше. - Лесли улыбнулась, - как тебе тут нравится?


Лесли взглянула на Мию с интересом. Но все же решила не отвечать на этот вопрос, предоставив эту возможность мужчинам. Лесли с интересом перевела взгляд с Алана на Чака, потом на других мужчин со своего ранчо. Кто бы не взялася за это дело - все справятся.

Неосознанно перебираю в уме любимые уголки фермы. Но называть, а уж тем более показывать их Марку, нет и мысли. Потому что они на то потайные, что знать о них далеко не всем.
Насмешливое "трусишь?" удается пропустить мимо, не стереть с изогнутых губ хорошо поставленным ударом. Ведь понимаю же, что не опасен. И все равно, не могу отпустить себя, легко и беззаботно флиртовать, как это делает Фрэнки. Или привычно общаться с мужчинами как Рейчел. Может тоже стоит съездить в джунгли и тогда стесняться перестану?
Разговор за столом крутится предсказуемо вокруг овец. Малыш, любимый баран Олли, как примадонна нашего стада. Все только самое лучшее ему. Выражаю признательность Рейчел за помощь. Взгляд машинально находит смеющуюся Фрэнки, касается чудом не стершейся помады и перескакивает на Фармера. Он улыбается, широко, с ярким огнем, сопротивляться которому нет сил. Но, кажется, у меня вырабатывается иммунитет. Потому что смотрю прямо в глаза, пытаюсь что-то разглядеть, узнать какую-то тайну. Но что там можно узнать? Что могут сказать мне слепленные вместе клетки глазного яблока? Как люди умудряются рассмотреть в глазах страх, ненависть, любовь, отчаяние?
Поднимаю брови, спрашивая: что надо? Еще супа? Мяса? Запеканки?
- Еще лимонада, мистер Марк?

Грязная тарелка исчезла, её место заняла чистая, с десертом, источающим сладковатый запах. Как и большинство ирландцев, Чак был весьма неравнодушен к сладкому, поэтому одобрительно хлопнул девушку по заду, не обращая внимания на её взъерошенный взгляд.

- Обслуживание, прямо как в лучших ресторанах Филадельфии. Чаевые запиши на мой счёт, детка. - Распробовав запеканку, он уточнил, - С меня двойные.


- Ты во мне сомневаешься, Лес. - Чак поднял бровь и усмехнулся. - Не считал, но ещё столько же - да без проблем. - Отодвинувшись от стола он с удовольствием вытянул ноги. Закинув в рот сигарету, похлопал по карманам в поисках зажигалки, не нашёл. Потянувшись через стол, вытащил зажигалку из нагрудного кармана у Лесли и, прикурив, с наслаждением выпустил дым. - А потом ещё и на сладенькое силы останутся. Если ты не дашь опять задний ход. - Привычные шуточки слетали сами собой.


- Да без проблем, - лениво протянул Чак, - Вы с этим Малышом носитесь, как будто это единственный баран в мире. Вынужден разочаровать, далеко не единственный. Вон у Итана подобных монстрил несколько десятков голов. И ничего, стрижём как-то. Итан, - со смешком окликнул он задумавшегося о чём-то хозяина "Джокера", - слышишь, вон у людей оказывается стрижка барана подвигом считается, а мы ведь и не знали.