ДжакаТТа:
19.07.11 14:30
» Глава 13.
Глава 13.
Он спустился вниз и направился к ближайшему бару, чтобы немного отдохнуть и отвлечься от навязчивых мыслей, мучавших его после произошедшего.
Она, едва он вышел из номера, неторопливо оделась и подошла к окну.
Когда Эдвард заходил в душное помещение бара, наполненное плотными звуками музыки, Белла продолжала стоять, скрестив руки на груди, и смотреть в темноту.
Когда его взгляд остановился на симпатичной миниатюрной брюнетке, которая застенчиво ему улыбнулась и спрятала глаза, Белла не спеша прикурила, выпустив тонкую струйку дыма. Алый огонек на ее сигарете загадочно мерцал, отбрасывая розоватые блики на лицо, каждый раз, когда она глубоко затягивалась.
Когда Эдвард под пленительные звуки медленной мелодии, обнимал свою новую знакомую за талию, прижимая ближе к себе, Белла вслушивалась в отдаленные звуки проезжающего за городом поезда.
Для него мгновения были наполнены сладким запахом крови, который дурманил рассудок, близостью женского тела, чужими мыслями и желанием забыться. Для нее пустым номером, щемящим чувством одиночества и бархатной темнотой вечера.
Она спустилась вниз и подошла к стойке портье.
- У вас случайно не найдется листа бумаги?
Служащий кивнул и протянул ей несколько листов.
Эдвард привлек девушку к себе и тихо прошептал на ухо, отчего та вздрогнула и улыбнулась.
- Здесь слишком шумно. Не хочешь прокатиться?
Она кивнула и направилась к выходу.
Вернувшись в номер, Белла села на пол и, положив перед собой лист бумаги, провела пальцами по лбу. Затем, достав ручку, и лишь на секунду задумавшись, принялась чертить прямые линии.
Чтобы действительно отвлечься, нельзя останавливаться. Нельзя останавливаться и без конца погружаться в обрывки тревожных мыслей. Нельзя их впускать в голову, позволять хоть на секунду к ним вернуться. Любое непрерывное, последовательное действие с легкостью убьет желание рассмотреть ситуацию с разных сторон. Тем более, когда вы не уверены, что достигнутый результат вас удовлетворит. Если увлечься с головой занятием, которое способно в своей необъемной ничтожности утопить нечто важное и существенное, то, в конце концов, последнее отступит.
Она как никто другой знала значение деталей и их влияние, поэтому полностью погрузилась в свой чертеж.
Он знал, что для него в мире есть всего одна сила, способная заставить не думать ни о чем - жажда. Какой бы она не была и к чему бы ни относилась.
Она наносила последние штрихи на рисунок идеального, в ее представлении, дома. Движения становились резче, девушка сильнее нажимала ручкой на белоснежную поверхность. В ее уме уже играли цветные картинки, как бы это выглядело на самом деле. Небольшое шале, затерянное в Альпах, с двухскатной асимметричной крышей, каменным фундаментом и с широким, во весь второй этаж балконом, отделанным темным деревом. Из мансардных окон в хорошую погоду можно увидеть синее небо и холодные звезды. Перед входом просторная терраса. Пока не наступят холода, там можно поставить удобные кресла с мягкими спинками, чтобы по вечерам, укрыв ноги пледом, хозяева, вдыхая прозрачный горный воздух, любовались огненным закатом. Внутри, весь первый этаж занимает гостиная, одна стена полностью застеклена, от чего в помещение очень светло, смежная отведена под камин, рядом с которым расставлены уютные, глубокие диваны. В доме всегда пахнет деревом и солнцем. А по утрам к этим запахам примешивается еще и аромат крепкого кофе.
Белла тряхнула головой и еще раз посмотрела на свой рисунок. Шале в Альпах, вдали от шумных городов и дорог, вдали от людей и машин, с огромными окнами и камином. В тишине гор, на фоне лазурного неба. Она прикусила губу и с ожесточением смяла рисунок, затем щелкнула зажигалкой и поднесла огонь к бумаге.
В то же самое время, Эдвард бросил последний взгляд на девушку, которая еще минуту назад соблазнительно, закусив нижнюю губу, в порыве страсти выгибалась ему на встречу. Но теперь затихла навсегда. Молодая, красивая. С мечтами, надеждами, планами на будущее. Она искала всего лишь небольшого любовного приключения, а нашла свою смерть. Он не хотел ее убивать, но желание заполнить пустоту внутри, пересилило. Отвлечься, попытаться вернуться в привычный ритм, сделать что-то, что давно знакомо и не вызывает никаких эмоций. То, что удобно и идеально подходит, чтобы заполнить вечность.
Когда он вернулся в отель, Белла уже спала, поджав к груди ноги и обняв себя руками. Зажатая поза, будто даже во сне, она оберегала себя от невидимого удара, чувствовала опасность и старалась себя от нее оградить.
В номере пахло гарью и табаком. В пепельнице белела горстка пепла. Он посмотрел на спящую девушку, и его внезапно охватила тоска. Тоска и понимание того, что никогда не удастся что-либо изменить. Она будет дальше продолжать держаться, пока не сломается, будет гнаться за своим опиумом и, насладившись, жить дальше. Минуту, час, день. Слишком сильная, чтобы сдаться, и слишком слабая, чтобы справиться.
***
Влад Левински в глубине души считал себя очень простым и открытым человеком, и хоть человеком он уже давно не был, эти черты характера старался в себе сохранить. Он любил женщин и деньги, вернее, деньги и только потом женщин, и того и другого у него было в равных пропорциях, но всегда больше, чем необходимо. Он отлично знал, как делать деньги, и что нужно женщинам, все остальное складывалось, как идеально подогнанные части конструктора. Один к одному - кристально ясное будущее на лучших курортах мира, белоснежные яхты, люкс номера в престижных отелях, своя лидирующая компания ценных бумаг и своя лидирующая политика по вопросам жизни и смерти. У него была вечная жизнь, вечная молодость, сотня хобби и столько же машин. Каждый день он устраивал себе праздник. Праздник нон-стоп.
Главная ошибка вампиров - они считали, что у них могут быть проблемы, он же утверждал, что у вампиров проблем быть не может. Жил жизнью, которая ему нравилась, к которой он привык и которая привыкла к нему. Как только Влад стал вампиром, он тут же перестал соотносить жизнь с собой, в прошлом остались болезни, старость и все мелочи, которые связаны с существованием простого человека. Жизнь с ее невзгодами перестала на него влиять, он держал ее крепко, где то в районе горла и не позволял изменять свою судьбу. Он смеялся над теми, кто думал, что вампиры не живут, а существуют, идя на поводу своих потребностей, по его мнению, только вампиры и жили, а люди всего лишь приспосабливались и, не приспособившись, умирали. Они так свято верили в идею регенерации душ, что ему доставляло особое удовольствие наблюдать на деле этот процесс. Когда ему было нужно, он убивал, никогда не задумываясь и не жалея. Не следовал никаким предпочтениям, только сиюминутным желаниям. И как бы это парадоксально не звучало – любил людей. Ему нравилось проводить свое бесконечно время в их обществе, вдыхать сладкий аромат крови, слушать планы, рассуждения, а потом смотреть, будто со стороны, как они один за другим медленно покидают этот бренный мир. Их главным врагом – было время, у него же врагов не было. Совсем. Только возможность тратить минуты, как ему будет угодно и на что угодно. Его главным правилом было – никаких правил. Хочешь помочь – помоги, хочешь убить – убей, живи и делай, что хочется и, что любишь.
Иногда, когда он был в благодушном настроении, он мог подобрать на обочине дороги шлюху и дать ей все. Превратить в принцессу или королеву, одеть в шикарные шмотки и обвесить бриллиантами, устроить на работу, купить дом и подарить путевку в жизнь с открытой датой, а потом наблюдать, как эта дура, своими же руками, ошалелая от свалившегося счастья и денег, скатывается на тот же уровень, что и была. Таких было большинство, и он никогда не принимал от них благодарностей, хотя они были готовы ползать перед ним на коленях. Ему было ничего не нужно – ни души, ни тела. Для этого он выбирал женщин с другим статусом и характером, тех, кто точно знал, что хочет, обладает проницательным умом и амбициями, железными нервами и порядочной стервозностью. Но такие не стояли на дороге, не водились в отелях, и их невозможно было купить… за деньги. Но любая имела свою цену, главное правильно и вовремя ее назвать. По части ценников, он неплохо разбирался, и когда приходило время, предлагал то, что было необходимо.
Это касалось не только женщин, а любого, с кем ему приходилось иметь дело, а уж с людьми он всегда был в тесном контакте. Не прятался, не скрывался, просто иногда что-то не договаривал или умалчивал, где-то пошутил, в чем-то огрызнулся. Таким образом, он легко растворялся в людской массе, будучи одним из многих и в то же время на ступень выше. Любил приемы, презентации, ночную жизнь, бары, рестораны, хорошую музыку и дорогое шампанское. А еще охоту. Простую охоту на простых животных. Не ради крови, а ради выстрелов и удовольствия, ради азарта и самого процесса, ради природы и минут ожидания.
Собственно для этого он и приехал сегодня в этот маленький городок. Чтобы отдохнуть от суетного Нью-Йорка, костюмов от Армани, пробок и людей. Пара дней и можно возвращаться к привычной жизни. Для своего путешествия Влад выбрал мощный внедорожник, под капотом которого уместился бы ни один табун лошадей. Погода располагала для того, чтобы спокойно передвигаться по дороге. Небо заволокли плотные серые облака, не оставляя ни единого шанса для солнца. Он немного опустил боковое стекло и высунул руку наружу. Из динамиков гремела музыка, наполняя салон низкими басами. Влад расслабленно откинулся на сиденье и на секунду прикрыл глаза, подставляя лицо встречному ветру. Машина чутко отзывалась на любое его прикосновение, гладкое покрытие асфальта услужливо ложилось под шины и уводило его все дальше к линии горизонта. Он переключил скорость на самую последнюю передачу, от чего мотор утробно заурчал, а стрелка спидометра уверенно приблизилась к критической отметке.
Уже на подъезде к городу он вдруг заметил на обочине девушку. Она стояла, широко расставив ноги, и безнадежно голосовала попутку, выкинув вперед одну руку с поднятым большим пальцем. Он притормозил, сначала проехал мимо, потом сдал назад. Открыл дверь и, перегнувшись через пассажирское сиденье, поинтересовался:
- Куда?
Она придирчиво осмотрела его машину, предупредительно сделав шаг назад, поправила спортивную сумку на плече и коротко бросила:
- Вперед.
- Ну, садись, - усмехнулся он. – Мне тоже вперед.
- Поняла, что не назад, - она села в машину, хлопнув дверцей. Он окинул ее быстрым взглядом и тронулся с места. – Неужели такие дяди в наше время еще подбирают попутчиц?
- Акция благотворительности, - кивнул он и сделал музыку громче. По-другому его поступок назвать было нельзя, именно акция, и именно благотворительности. Щедро протянутая рука в момент, когда прозвучала просьба о помощи. Что-то из оперы «Помоги ближнему своему». Кто-то говорил, что у него нет принципов, и отсутствуют любые признаки морали, и то и другое у него имелось в избытке, просто иногда вампир страдал плохим настроением.
Когда Влад въехал в город, он был уже один. Припарковав автомобиль на стоянке отеля, он, играя ключами, прошелся по небольшому зеленому дворику, и вошел внутрь здания. Остановившись у рецепшена, мужчина улыбнулся портье – молодой, очень серьезной девушке, и небрежно облокотившись на стойку, поинтересовался низким вкрадчивым голосом:
- Милая, меня тут попросили привет передать одним вашим постояльцам. Не скажешь, в какой номер мне отправится, чтобы лично справиться о здоровье?
- Не понимаю о чем вы, - она растеряно подняла на него глаза.
- О погоде, дорогая.
Она захлопала ресницами, нервно поправив золотую цепочку на шее. Он не стал дожидаться, пока она соберется мыслями и произведет на свет хоть грамм информации, оторвался от стойки и уверенно направился к лифту. Поднявшись на нужный этаж, он прошелся по узкому коридору, и, руководствуясь только собственным чутьем, остановился у нужной двери. Постучался и тут же убрал руки в карманы брюк. Дверь открылась почти сразу. Влад улыбнулся.
- Если бы я вдруг захотел тебя убить, то сделал бы это, без каких либо проблем, - вместо приветствия, изрек он, в упор глядя на Эдварда. – Другой вампир на территории, это должно срабатывать, как красная тряпка на быка.
Эдвард сделал шаг в сторону, пропуская гостя внутрь.
- Влад, если бы ты хотел меня убить, я бы знал об этом, едва ты зашел в отель, - спокойно ответил он.
- Приятно, когда тебя понимают с полуслова, с полувзгляда, - он прошелся по номеру, с интересом оглядываясь по сторонам. – О цели моего визита тоже в курсе?
- Уже да.
- Когда Карлайл сказал, что ты таскаешься с какой-то девицей по Штатам, признаться, я был удивлен. Да, что там удивлен. Шокирован. Он просил узнать, все ли с ней в порядке, не знаю, чем вызван его интерес, неужели он так и не свыкся с твоим выбором?
- Он из тех, кто верит до последнего, что добро победит зло.
- Да, это я помню. Ему бы в священники податься, в самый раз.
- Его отец был священником.
- Это не в те ли времена, когда миром правила святая инквизиция, сжигая на кострах всех неугодных Господу?
- Именно тогда. Охота на ведьм и прочую нечисть, Карлайл помогал своему отцу, в один из таких рейдов был обращен.
- Да уж, охотится за еретиками, а в результате стать вампиром, не самая лучшая участь для сына священника. И во что после такого, верить?
- В себя, Влад, - Эдвард улыбнулся.
- Очень трезвая мысль, хотя, зная о существовании вампиров, мы не можем отрицать и ведьм. Так, что возможно, не зря была задумана вся эта канитель с инквизицией. Так, где твоя боевая подруга? Чувствую присутствие, но вот….
Вдруг он замер, взгляд застыл, а с лица слетела улыбка.
- За твоей спиной, - Белла вышла из ванной, утираясь полотенцем, и остановилась позади вампиров. Прикрыв рот рукой, Эдвард старательно сдерживал улыбку, в то время как Влад, зажав нос ладонью, согнулся пополам.
- Девочка, - не оборачиваясь, глухо произнес он. – Вернись туда, где была - за дверь, а лучше за пределы штата.
Она вздернула бровь, и как ни в чем не бывало, уселась в кресло, тщательно сложив полотенце у себя на коленях.
- Проблемы? – участливо поинтересовалась она, переводя взгляд с одного на другого.
- На данный момент у меня одна проблема – труп в багажнике, и если не хочешь прилечь по соседству, лучше исчезни.
Постепенно справляясь с собой, он разогнулся и враждебно на нее посмотрел, однако в ответ встретил лишь насмешливый взгляд карих глаз.
- Ты пришел, ты и уходи, - равнодушно заметила она и с досадой взглянула на Эдварда. – Это кто?
- Тот, кто посоветовал тебе выйти, и я не стал бы пренебрегать этим советом, - неожиданно жестко ответил он.
Белла раздраженно тряхнула головой, делая вид, что не заметила его резкого тона.
- Оставь. Прошло уже, - Влад небрежно отмахнулся, провел ладонями по лицу и обернулся к девушке. – Не слишком удачное начало для знакомства, - он протянул ей руку и улыбнулся уголками губ. – Влад Левински. Здесь проездом, чтобы справиться о вашем самочувствии, милая леди, и передать привет от Карлайла.
Ее хрупкая ладонь уверенно легла в его руку. Он отметил про себя совсем не женское рукопожатие, твердое и снисходительное. Если это и не являлось одолжением, то очень походило на то. Она вела себя спокойно, даже немного отстраненно, будто происходящее ее мало касалось, впрочем, как и Эдвард. Между ними чувствовалась непроницаемая стена безразличия, но безразличия показного, наигранного. Влад задался вполне резонным вопросом, что же их может связывать. Любовников он отмел сразу. Не те взгляды, не те жесты, даже сама атмосфера и обстановка никак не тянула на любовное гнездышко. Да и девчонка была странная, вроде улыбается, а на губах как лед застыл. Глаза глубокие, темные, наивные, будто и пожалеть ее хочется, а ведь никогда такой мысли в голову не придет.
- Спасибо, не жалуюсь.
- Как видишь, с ней все в порядке, - вмешался Эдвард, поднимаясь. – Так и передай отцу. Жива, здорова и даже успевает язвить.
- Вот и отлично, - Влад удовлетворенно улыбнулся и посмотрел на Эдварда. – Тогда перейдем к более приятным вещам. Раз уж я здесь, и ты здесь, а встречаться нам приходится не так часто, как хотелось бы, как на счет того чтобы составить мне компанию на охоте?
Эдвард усмехнулся. Охота была первой по величине страстью Влада. Он никогда не устраивал охоту на людей, для него это не являлось интересным времяпрепровождением, зато от охоты на животных он получал истинное удовольствие. Для него существовала одна неизменная традиция – не реже, чем раз в месяц выезжать в глухие места, чтобы вволю насладиться своим хобби. Из вампиров его увлечение редко кто поддерживал, мало, кому понравится бездумно бродить по лесу, чтобы в результате подстрелить оленя, но Влад знал, что в этом и заключается вся соль данного мероприятия. Азарт, предвкушение, момент, выстрел и, наконец, добыча. Поэтому часто он отправлялся с группами людей, таких же заядлых охотников, как и он, умело вливался в компанию, показывая, что ничто человеческое ему не чуждо. Изображал страх, когда надо, с аппетитом ел и даже передвигался, ничем не отличаясь от других.
- Охота? – вдруг тихо, но с глубоким уважением протянула девушка, и оба вампира обернулись в ее сторону. Она словно попробовала это слово на вкус, в глазах появилось что-то похожее на интерес.
- Ну, да, - кивнул Влад. – Настоящая охота. Может быть, тоже хочешь поучаствовать?
Он произнес это, недоверчиво взглянув на девушку. Сказал и сам понял, насколько это нелепо звучит. Конечно, ему доводилось встречаться с женщинами, которым нравится охота, но эта… Она как-то мало подходила к этому занятию, не сочеталась. Слишком хрупкая, слишком бледная, глаза большие и печальные. Ей бы в самый раз зверей спасать, а не стрелять. Но вопреки всем его рассуждениям, Белла спокойно произнесла:
- Это был бы интересный опыт.
Эдвард протяжно выдохнул.
- Белла болеет, не самое лучше время для прогулок.
Влад скользнул по нему взглядом, присвистнув.
- Не знал бы тебя, подумал, что Мать Тереза. Люди только и делают, что либо болеют, либо умирают. Судьба у них такая, на простые радости и времени-то не остается. Я только ЗА. Люблю охоту, и женщин, которые любят охоту. Уверен, это будет захватывающе.
Эдвард посмотрел на друга. Когда-то и он так думал, что наблюдать за ней будет интересно и захватывающе. Что чем-то она отличается от других, и это отличие привлекало и разжигало любопытство. С этого все и начиналось.
Белла резко поднялась, бросив холодный взгляд на Эдварда. Секунду они смотрели друг-другу в глаза. Пристально, с взаимным упрямством.
- Я поеду, - твердо заявила девушка.
- Валяй, - раздраженно процедил вампир. – Но я с тобой возиться не буду.
- Вот и решили, - поставил окончательную точку в их разговоре Влад и, щелкнув пальцами, направился к двери. – Завтра с утра заеду, а пока займусь своей спящей красавицей.
...
ДжакаТТа:
02.08.11 20:45
» Глава 14.
Глава 14.
Охота продлилась весь день и представляла собой совсем не то, что девушка изначально выстроила в своей голове. Уже к вечеру, Белла почувствовала, что уже и шага сделать не в состоянии, ноги словно налились свинцом, а вместо крови течет расплавленное олово, которое снабжает мышцы ноющей болью.
Сначала ей все казалось не более чем шуточным развлечением, простой прогулкой, какие она часто устраивала себе в Форксе. Но когда Влад остановил машину на берегу небольшого заболоченного озера, она поняла – это не Форкс.
Это глухой черный лес. Мрачный и живой.
Это мнимая тишина, в которую стоит только вслушаться, и миллионы звуков вонзаются острыми иглами в уши.
Это низкое небо – холодное, густое, серое и скользкое. И запах прелой листвы.
Это лабиринт бурелома на противоположном берегу озера. Звонкие всплески рыбы на зеркальной глади, протяжное и заупокойное кваканье лягушек, насмешливое пение птиц. И не смотря на обилие звуков, любое малейшие движение превращалось в набат колокола посреди тишины. Даже собственное дыхание выбивалось из общей гармонии.
Ничего похожего на Форкс с его уютными полянками и протоптанными сотнями людей тропинками.
Это не просто лес, это одиночество. И чтобы вырваться из него надо преодолеть сотню миль. В лучшем случае. А до того момента, пока не появится возможность снова увидеть людей, будет полный тет-а-тет с природой. Такой глубокий и унизительный, что каждой клеточкой тела прочувствуешь свое ничтожество на фоне величия и мощи.
Но Беллу это не пугало, даже наоборот. Никогда она не чувствовала себя так спокойно, как сейчас, деля одно дыхание, одно бьющееся сердце и один страх с двумя вампирами. И не потому, что она их не боялась, а потому, что рядом с ними можно было позволить себе не бояться ничего другого, кроме них самих. А это уже не мало. Точно знать чего и от кого можно ожидать.
Влад, по-хозяйски оглядевшись по сторонам, открыл багажник и достал оттуда охотничью винтовку. Проверив магазин, протянул ее девушке.
- Будь осторожна, - хмыкнул он. – Эта штука стреляет.
Едва тяжелый металл лег ей в руку, как она почувствовала исходящую от него силу. У нее в ладонях было само воплощение смерти, концентрация того, чего нужно действительно бояться. Белла провела пальцем по гладкому стволу, дотронулась до прицела и улыбнулась.
- Да ну?
- Лучше присматривай за ней, - пробормотал Влад Эдварду, доставая вторую винтовку.- Не успеешь оглянуться, как она снесет себе голову.
Эдвард промолчал, но когда они, оставив машину на берегу, направились в лес, подошел к Владу и тихо, так чтобы только он услышал его, произнес:
- Если с ней что-нибудь случится, охоту я устрою на тебя.
Влад скривился. Всего на мгновение на его лице промелькнуло непонимание, но он быстро взял себя в руки. Озвучивать свои мысли вслух не было никакой необходимости, Эдвард и так мог их прекрасно прочитать.
Белла шла немного впереди, услышав за спиной тихий шепот, из которого она не смогла разобрать ни слова, обернулась. Влад окинул ее оценивающим взглядом и подмигнул.
- Давай-ка я научу тебя, как с этой вещицей обращаться, - насмешливо протянул он и в два шага догнал девушку. Убрав за спину одну руку, он показал Эдварду средний палец и мягко добавил, чуть наклонившись к Белле. – Это просто, если не боишься.
Дальше начался короткий экскурс в историю огнестрельного оружия, потом последовала теория, и только после этого, когда они вышли на небольшую полянку, дело дошло до практики. Влад, несомненно, знал толк в охоте, оружии, и был прекрасным учителем. Несмотря на некоторую снисходительность то и дело, проскальзывающую в его голосе, он объяснял коротко, но с присущим любителю, жаром.
Она была прилежной ученицей, прилежной и старательной. Внимательно слушала, ловила каждое слово, забывая на какое-то время обо всем, но когда Влад осторожно обнял ее за талию, чтобы показать, как правильно держать винтовку, она резко выдохнула. Несколько секунд пробовала справиться с собой, чтобы не обращать внимания на ладонь вампира, покоящуюся у нее на животе, но не выдержала и дернулась в сторону. Влад не сразу сообразил, что она пытается вывернуться, приняв это за банальный страх перед выстрелом, поэтому лишь крепче прижал к себе. Сердце в груди девушки неприятно ухнуло и перешло на ускоренный режим работы, отдаваясь эхом в висках. Белла застыла.
- Отпусти, - прошипела она сквозь зубы, впиваясь ногтями себе в ладонь.
- Ты напряжена, расслабься, - посоветовал вампир.
Она выпустила из рук винтовку и, выпрямив спину, посмотрела прямо перед собой. И без того темные глаза превратились в две черные дыры, наполненные обжигающей неприязнью. Кровь пропиталась сладким привкусом адреналина, пульс с удвоенной силой забился в яремной вене у нее на шее. Влад замер. Желание убить ее пришло мгновенно, поражая своей мощью. Оно заполнило все внутри, уничтожая на корню любые доводы, чтобы этого не делать. Он тихо зарычал и разжал руки, отталкивая ее от себя, и в эту же секунду почувствовал внушительный удар в грудную клетку.
Он отлетел на несколько метров, но сохранив равновесие, удержался на ногах.
- Я же тебя предупреждал, - тихо, но четко выговаривая каждый звук, произнес Эдвард, медленно к нему приближаясь. Подойдя почти вплотную, ласково добавил. - Так ведь?
Влад отступил на шаг, примирительно подняв руки. Обоняние все еще улавливало запах крови девушки, от которого мутнел рассудок. Он потряс головой, справляясь с наваждением, и хрипло выговорил:
- К черту, рядом с ней просыпается все самое плохое, что есть у вампира, - он огляделся, ища взглядом Беллу. Та стояла у дерева, прислонившись плечом к стволу. Темные волосы растрепались, руки сжаты в плотный замок на уровни груди, так будто она читала про себя молитву, а в глазах плескалось удивление.
Эдвард проследил за направлением его взгляда, и коротко бросил через плечо девушке.
- Уйди.
Она не пошевелилась.
- Уйди, сказал, - терпеливо повторил он.
- Да хватит, Каллен. Ситуация яйца выеденного не стоит, не надо делать из этого трагедию, - дружелюбно произнес Влад, но в его голосе появились первые нотки раздражения. – Я умею себя контролировать, не вчера родился. И причинять ей вред не собираюсь, будешь ты поблизости или нет.
- Держись от нее подальше.
Когда вечер начал настойчиво сочиться с неба сквозь ветки деревьев, было принято решение возвращаться в город. Белла, едва добравшись до машины, тут же заснула на заднем сидении. Сказывалась усталость и недавно перенесенная болезнь.
Влад сделал музыку тише, бросил короткий взгляд на девушку, убедился, что та спит и серьезно спросил:
- Почему ты выбрал именно ее?
- В ней есть что-то, чего мне всегда не хватало, - немного подумав, ответил Эдвард, глядя в прозрачную темноту леса. - И я никогда не думал, что это возможно найти в человеке.
Влад молчал, наблюдая, как яркие вспышки огней автострады взрываются на лобовом стекле. «Что-то» в девушке действительно присутствовало, привлекало, притягивало как магнит, и это же «что-то» настораживало.
- Ты никогда не замечал ее взгляда? Как у диктора в телевизоре. Вроде смотрит в твою сторону, но на самом деле сквозь тебя, в стенку за спиной.
- За время, проведенное с ней, я замечал и многие другие ее особенности.
- Такие как изрезанные руки?
- И это тоже.
Влад умел ориентироваться в людях, но в ней терялся, как в лабиринте. У него были только факты, и он никак не мог сложить полноценную общую картину. Эдвард помогать ему в этом не собирался даже наоборот, настойчиво уходил от темы разговора, чем еще больше распалял его интерес. Когда им доводилось вместе общаться, мало было тем, которые они бы обходили стороной, но теперь он старательно защищал девчонку от постороннего любопытства.
- Если она тебе так дорога, ты мог бы ее обратить, - предпринял он последнюю попытку хоть что-то узнать.
- Я не говорил, что она мне дорога, - отчетливо процедил он в ответ. Его слова были насквозь пропитаны злостью, но злостью больше на себя, чем на других. – И я не собираюсь ее обращать. Не сейчас.
- И правильно, - Влад кивнул, полностью соглашаясь. – Я бы не стал ей доверять. Из человека с таким взглядом может получиться черт знает что, потом сам не заметишь, как она свернет тебе шею.
- Господи, Влад, заткнись уже, - не выдержал он. – Дался тебе ее взгляд. Она просто человек со своими слабостями и страхами, и этих страхов у нее больше, чем у тебя прожитых лет.
- Так я про это и говорю, стань она вампиром, и бояться ей будет нечего. Страх заставляет быть людей сильнее и осторожнее, он во многом сдерживает и не дает разойтись. Стоит только лишиться такого качественного стимула, и все что зарыто глубоко внутри сознания, фонтаном выйдет наружу.
Он сам не понял, что только что озвучил опасения Эдварда, от чего тот на секунду застыл, закрыв глаза. Произнесенные слова впивались в кожу и рвали в клочья острыми зубами. В своих мыслях он много раз думал о ее обращении, но всегда упирался, как в тупик. Останется ли она после этого с ним или, получив неограниченные возможности, предпочтет дальше действовать в одиночку? Когда вампирский яд избавит ее от страха, подарит силу, скорость и быстроту мысли, какой путь она выберет? Он не хотел проверять это на деле, прекрасно осознавая, что второго шанса не будет.
Подъехав к отелю, Влад сухо попрощался. Белла стояла рядом с Эдвардом, сонно моргая, и опустив глаза. Обняв себя руками, она коротко кивнула в ответ на его прощание. На ее лице еще сохранились следы сна и усталости. Темные волосы растрепались. Она выглядела беззащитной и потерянной.
Когда она уже почти зашла в отель, Влад ее окликнул. Девушка обернулась.
- Ты забыла свою минералку, мне она не понадобится, так что забирай, - крикнул он, опустив боковое стекло. Белла послушно вернулась и протянула руку, но вместе с бутылкой в ее ладонь лег гладкий прямоугольник пластика.
- Будут проблемы – обращайся, - коротко объяснил Влад. – Эдвард может когда-нибудь наиграться, ни к чему тебе оставаться без друзей.
Она осторожно, двумя пальцами взяла визитку и внимательно рассмотрела ее в свете фонаря. Черный, дорогой пластик отливал серебром и богатством, словно крича о статусе обладателя. Тонким прописным шрифтом были выведены имя и номер телефона. Больше ничего. Этого вполне достаточно. Она подняла на него взгляд и усмехнулась.
- Ну, спасибо.
- Я серьезно. Если тебе что-нибудь понадобится – звони.
- Ага, я поняла, - она небрежно сунула карточку в карман куртки, развернулась и исчезла за дверьми. Уже в просторном холле остановилась, выбросила в мусорное ведро ненужную минералку и прислушалась, как от парковки, визжа шинами, отъехала машина.
Возможно, она никогда бы больше не вспомнила об этом случае и об оставленной визитке, возможно, в последствие случайно потеряла ее и даже не узнала бы, где и когда. Если бы она сразу отнеслась к проявленному знаку внимания с большим интересом, а не с присущей только ей беспечностью и выбросила ее или наоборот, надежно спрятала, та карточка не оказалась бы на полу в номере, после того, как Белла вытащила из кармана сигареты. Эдвард внимательно проследил, как черный пластик спланировал по воздуху на ковролин, на секунду задержал на нем взгляд и посмотрел на Беллу.
- Это что? – ровно спросил он, кивнув вниз.
Она даже не сразу поняла, о чем он говорит, но заметив на полу визитку, пожала плечами и спокойно пояснила:
- Визитка.
- Это я вижу, - с ледяным равнодушием продолжил он. – Откуда она у тебя?
Она вытащила сигарету, прикурила, бросила пачку на стол и, подойдя к окну, устроилась у открытого окна.
- А сам, как думаешь? Влад дал.
- Наверное, он это как-то пояснил? – сквозь зубы поинтересовался Эдвард. Она отвернулась в сторону, наблюдая, как голубой дым утягивает сквозняком в темноту улицы.
- Конечно, - помолчав, ответила она и сделала очередную затяжку. – Сказал, что когда ты наиграешься, он будет рад помочь.
Эдвард прошелся по номеру, задумчиво скрестив руки на груди. И хоть его лицо ничего не выражало, в каждом движении чувствовалась злость. Управляемая и сдерживаемая, но такая явственная, что казалось с его губ вот-вот сорвется рык.
- Собираешься воспользоваться? – уточнил он и с нескрываемой брезгливостью поднял с пола визитку.
- Нет.
Конечно, отвечая ему тогда, она не могла знать, что меньше чем через год, она бросит на глянцевую поверхность пластика все свои надежды. Одним уверенным жестом, поставив на него свое будущее. Захлебываясь от отчаяния, с пустым сердцем и колючим страхом в желудке. Что тонкий прямоугольник станет для нее спасением и началом новой жизни. Что он разрежет острой гранью ее существование на ДО и ПОСЛЕ, а серебряные буквы навсегда выжгут на венах пылающую надпись «Я не могу по-другому».
- Я ее заберу, - отчеканил он, будто слова ему стоили неимоверных усилий.
Она спрыгнула с подоконника и пожала плечами.
- Я все равно запомнила.
- Зачем?
- Не знаю, у меня хорошая память на цифры.
Это действительно было так. Она с детства была особенно дружна с цифрами и те ей отвечали взаимностью. Они ластились и удобно укладывались в памяти вне зависимости от ее желания, но если до этого телефон Влада был всего лишь набором знаков, запечатлевшихся в сознании и ничего из себя не представляющих, то после слов Эдварда, они приобрели под собой конкретного человека и конкретную возможность. И если бы он не акцентировал на этом внимания, она бы никогда не вспомнила инцидента.
Она вздохнула, провела ладонью по волосам и посмотрела на него…
Почему что-то случилось с секундами в следующее мгновение, почему они вдруг стали падать одна за другой как тяжелые свинцовые слитки. Почему наступила неловкая тишина. Раньше Белла бы и не подумала, что может быть столько молчания сразу. Оно тянулось как резина, просто умирая от желания разорваться. Они стояли друг против друга, и между ними хрустел пронизанный электричеством воздух. Она инстинктивно сделала шаг назад, почувствовала спиной стену и устало к ней прислонилась, склонив голову.
- Иди ко мне, - Эдвард протянул ей руку, ожидая реакции. Его голос был похож на тишину, звучал в той же тональности. Вкрадчивой и низкой. Она подняла на него взгляд, долго изучала, словно решая головоломку.
- Ну, же, - повторил он. Слова мягко ласкались к ногам, как домашняя кошка.
Возможно, дело было в усталости или в плохом настроении из которого за последнюю неделю не находилось выхода, но она, немного поразмыслив, не стала противиться и медленно приблизилась к нему.
- Я больше не буду тебя ждать, - твердо произнес он, дотрагиваясь ладонью до ее скулы. Она опустила взгляд и коротко кивнула. – Ты можешь уйти прямо сейчас, но если останешься, ты будешь моей.
Белла покачала головой и посмотрела ему в глаза. Увидела в них отражение себя и номера, освещенного электрическим светом лампы.
- Нет, я не уйду.
- Хорошо. Хочешь выпить? – он подошел к минибару, достал низкий бокал и бутылку виски, вопросительно на нее посмотрел. – Так будет легче.
- Нет, - она секунду постояла, не двигаясь, потом словно приняв решение, скинула рубашку, оставшись в одной майке, расстегнула молнию на джинсах и быстро их стянула. – Дай мне десять минут.
С этими словами, она прихватила со столика сигареты, зажигалку и отправилась в ванну. Он проводил ее внимательным взглядом, отмечая про себя ладную фигурку, стройные ноги, тонкую талию. Справляясь с отчаянным желанием последовать за девушкой, Эдвард опустился в кресло.
Прикрыв за собой дверь, Белла включила на полную мощность горячую воду. Небольшое помещение тут же заполнилось прозрачным паром. Она протерла зеркало ладонью и долго смотрела на свое отражение. Затем одним уверенным движением достала сигарету и прикурила. Дым смешался с водяным паром, от чего стало трудно дышать. Она закашлялась, потушила сигарету, сняла остатки нижнего белья и ступила под душ. Кожу обжигало. Медленно. Начиная с плеч. Горячая вода поглощала руки, ноги, не щадя ни миллиметра. Белла закрыла глаза, подставляя лицо под струи. Сквозь шум воды, она услышала, как открылась дверь, как отодвинулась створка душевой кабины, но открыть глаза не посмела. Когда его ладони скользнули по ее бедрам, девушка вздрогнула, упершись рукой в холодный кафель. Вода стекала по волосам, лицу, губам. Он обхватил ее за плечи и развернул к себе.
- Открой глаза.
Ее ресницы затрепетали, она облизнула нижнюю губу и через мгновение открыла глаза. Он стоял перед ней в мокрых джинсах и рубашке. Его взгляд беспардонно блуждал по ее обнаженному телу, руки изучали каждый изгиб.
- Не хочу ничего пропустить, - прошептал он и привлек ее к себе, покрывая поцелуями гладкую кожу. Она коротко выдохнула и отстранилась.
- Эдвард?
Он замер, посмотрел на девушку, уже приготовившись к ее отказу, который бы он все равно проигнорировал. Чтобы она сейчас не вздумала сделать, остановиться, он был не в силах. Если понадобится, он возьмет ее силой, обхватит за тонкую талию и, не обращая внимания на сопротивление, отнесет в кровать.
- Что? – его дыхание стало прерывистым, пальцы сжались на хрупких плечах девушки с такой силой, что на завтра синяки ей были обеспечены. Однако она казалось, этого даже не заметила.
- Можно… Можно я сама? – Белла накрыла его ладонь своей рукой.
Он усмехнулся. Неважно, кто первый начнет. Сама мысль о том, что им предстоит впереди вся ночь, заводила. Он будет заниматься с ней любовью еще раз и еще, пока в окно робко не постучит утро.
Не дожидаясь его ответа, девушка, осторожно ступив босыми ногами на теплый пол, вышла из душа. В ее движениях не было стеснения, она как будто не замечала своей наготы. То ли ей действительно было все равно, в каком виде она находится, и какое производит на него впечатление, то ли она умело скрывала свое волнение. Прозрачные капли стекали по ее гладкой коже, оставляя за собой мокрые дорожки.
Оказавшись в номере, она повернулась и тут же оказалась в его объятиях.
- Подожди, - прошептала она. – Пожалуйста, не спеши.
Ее пальчики скользнули по пуговицам его рубашки, ловко их расстегивая. Медленно, но уверенно, она продвигалась вниз, пока полностью не справилась со всеми. Провела ладонью по его обнаженной коже, немного отстраненно, будто изучая, будто привыкая к новым ощущениям. Не поднимая глаз, следя за движением кончиков пальцев, старательно обводя линии мышц. Бесконечно долго, бесконечно мучительно, едва касаясь. Его дыхание сбилось, когда ее рука замерла в районе сердца, словно она надеялась услышать, как оно учащенно бьется.
- Только не спеши, - вновь повторила она одними губами и подняла на него взгляд. – Я хочу попробовать…
Белла подалась немного вперед, так что их тела соприкоснулись, и дотронулась легким поцелуем его губ. Нерешительно, неуверенно, с опаской, словно боясь обжечься. Он был приятным на вкус, настолько, что она осторожно провела языком, желая распробовать, как следует. И когда он ответил ей, когда его ладони легли ей на затылок, привлекая ближе, девушка не отстранилась. И когда их языки соприкоснулись, она лишь коротко выдохнула и запустила пальцы в его волосы.
- Достаточно, - прошипел он. – Прекрати.
Эдвард подхватил ее за талию и опустил на кровать. Девушка вздрогнула, когда он начал ее целовать. Везде. Она вдруг поняла, что ее тело, оказывается, состоит из миллиардов нервных клеток, которые при каждом его прикосновении посылают импульсы в головной мозг. Они распространялись по позвоночнику, разливались теплыми волнами под кожей и заполняли сознание каким то сахарным туманом. Она глотала готовый сорваться стон, кусала губы.
- Тише, тише, - его дыхание щекотало шею, она попыталась увернуться, но Эдвард, обхватив ее лицо руками, только яростней начал целовать. Опустив ладонь к ней на бедро, с силой прижал к себе, не обращая внимания, на то, как вдруг напряглось ее тело. Он стянул с себя брюки, удерживая девушку под собой.
Бешеные мысли, минуты, желания, мгновения. Сумасшедшей запах ее нежной кожи, мягкие, податливые губы. Стройные, длинные ноги, тонкая талия. Гибкое послушное тело, которое отзывалось на его прикосновения. Измятые простыни, скомканные поцелуи, которые вдруг из нежных, превратились в требовательные и настойчивые.
- Остановись, - ее голос сорвался, слова рассыпались по комнате.
- Нет, - она не услышала, больше почувствовала его короткий выдох совсем рядом. Почувствовала его руки у себя на талии, его губы на животе, почувствовала его. В себе, за пределами себя. Каждым миллиметром кожи, каждым вдохом, смешанным с поцелуем.
Резкие, стремительные движения и бесполезное сопротивление. Их взгляды на секунду пересеклись, встретились в темноте номера и разбились вдребезги. Слишком много сил ушло, чтобы сдержаться и не убить ее, чтобы продолжать обнимать и слышать, как бьется сердце. Так часто, что казалось, оно вот-вот остановится.
Белла осторожно высвободилась и перебралась на самый край кровати, закрыла глаза и успокоила дыхание. Он притянул ее к себе и, зарывшись лицом в волосы, тихо прошептал:
- Я все исправлю.
...