Викинги. Властители морей

Пока девушки обдумывали ответ, я решила попробовать.
- Можно сказать троллю, что ты кислая. Или скормить ему викинга. Рыжего. Он, как сказал мне один мудрый мужчина, поперек горла встанет. Венди, а тролль после нужен живым?
Чешу под горлом у Рыжего, примостившего голову на моих коленях, в ожидании ответа.
_________________

И не успела Ингрид ответить, как:

Ответ Ингрид так и остался беззвучно жить на её губах. Викинга? Рыжего? Это что ещё за новости? Зная Астрид, если она говорит о конкретном викинге, то что-то здесь неладно. А говорила она о конкретном викинге. Незаметно послав сестре взгляд "дома поговорим", Ингрид прищурилась и ответила:
- Или викинга с серебряными наплечными браслетами. Они точно встанут поперёк горла тролля, впрочем, как и их обладатель, - передёрнув плечами, Ингрид поднялась на ноги, но тут же села обратно, не понимая, что именно её так взволновало.
_________________

- Все хорошо, - ответила она и так же негромко и немного грустно добавила, - Пора замуж.
Зайдя в дом, Ульрика увидела, что он полон девушек и ее сестра Мэва тоже была здесь. Поздоровавшись со всеми, она как и все присутствующие первым делом начала узнавать известно ли что-то о возвращении мужчин. Узнав от Гвен, что они прибудут завтра, девушка засуетилась и, попросив у сестры Бесстрашного мазь от боли в теле, заторопилась домой. Необходимо было подготовиться к прибытию драккара. Сестры Тора и Клепа увидев что дождь закончился, тоже засобирались в путь, позвав Мэву с собой и попрощавшись с остальными девушками, Ульрика поспешила в свой двор. Порадовав мать приятным известием и взбудоражив весь дом, она принялась за дело. К ночи все было готово к приезду мужчин. В бочках их ждало темное пиво, а для стола достали самые свежие продукты и конечно же мясо по такому случаю. Уже лежа в постели, Ульрика снова вспомнила слова отца по поводу замужества и, решив положиться на волю Бальдра, закрыла глаза, выкидывая все ненужные мысли из головы. Завтра нужно было встать пораньше... завтра вернуться их мужчины... возможно не все...
_________________

- Ну, смотря с каким троллем ты встретилась. Атти, чем тебе так не угодил наш Рыжий Хакон? - приподняв брови, Гвендолин посмотрела на Мэву, потом перевела взгляд на Ульрику и Ингрид, которая в этот момент быстро взглянула на сестру
Брови Гвендолин поползли ещё выше, вот это даааа. Кажется что-то назревает в их домах...Она взглянула на двух других девушек
- А у вас есть кто-нибудь на примете, для горла тролля?- и весело рассмеялась.
Тролли такие злые и кровожадные. Они любят побаловать себя человечиной и постоянно вредят людям. Хорошо, что при свете солнца тролль моментально превращался в камень. - Она зловеще продолжила. - Но стоит только последнему солнечному лучику скрыться за горизонтом, как тролли выползают из своих убежищ на поиски новых и новых жертв. Но даже при том, что могучие тролли обладают огромной силой и злобой, на них естьа одна управа. В этом между прочим особенно хорошо знают маленькие дети: троллю нужно загадать какую-нибудь загадку — он будет обязан отгадать ее, загадкам тролли не могут противиться. - Венди выпрямилась на скамье.
- Если тролль не разгадает загадку, он умрёт. Если же разгадает — задаст в ответ свою. Если не угадаешь его загадку — тролль разорвет тебя на части, а если уж ты разгадываешь троллеву загадку нужно постараться поиграть с ним в эту игру до рассвета, ведь с восходом солнца тролль превратится в простой камень…
- Так скажите мне вот о чём, сестрицы, чем вам не угодили мои братья? - посмеиваясь, Венди обвела взглядом своих гостий. Дождь постепенно заканчивался, скоро её фармор проснётся. Что она видела в своём видении. С братом всё хорошо, Гвендолин видела это, но всё же что-то было не так. Засунув руку в карман, она сжала свой талисман, руну, которую Фрейя дала ей в лесу почти шестнадцать лет назад...
_________________

Рика всегда была яркой и светлой, как солнце в чистом летнем небе. Вот и сейчас ее звонкий голос прозвучал у дверей, а мгновение спустя она уже была перед нами, смахивала капли дождя с плеч.
Гвен отдала девушке мазь, которую та попросила. Мы успели перемолвиться только парой слов.

Оставалось только рассмеяться и заверить подругу, что с трудом припоминаю это имя. Да и Рыжий в моей жизни только один, на что волк ответил еще раз почесав мордой о ладонь.
Пока Венди рассказывала нам нам тайну тролля, мы внимательно слушали: неизвестно, когда такие знания могут пригодиться. Тем временем дождь, наконец, прекратился, поблагодарив хозяйку за помощь, за кров от непогоды и забрав мазь, с которой Венди меня уверила, от царапины не останется и следа, мы стали собираться домой. Без того слишком много времени отняло это приключение.
Нужно не забыть отблагодарить Венди, прихватив с собой в следующий раз украшение или что-нибудь особенно вкусное. Венди не брала плату, но ведь и отказаться от подарка подруги не могла.
_________________

Перед уходом

- Если и есть, то точно не викинг, не думаю, что стоит так разбрасываться нашими родичами, - рассмеялась Ульрика, прислушиваясь к стихающим каплям дождя.

*ушла спать
_________________

- Учитывая упрямство и нрав некоторых викингов, скорее стоит задуматься о судьбе вымирающих троллей, - с этими словами я помахала Венди на прощание и, подхватив сестру под руку, отправилась в обратный путь.
_________________

Рун не должен резать
Тот, кто в них не смыслит.
В непонятных знаках
Всякий может сбиться.
Девушки наперебой сообщили Ульрике о том, что драккары прибудут завтра.
Гвендолин молча согласилась с таким мнением, отдавать братьев троллям она не желала, хотя, если подумать, то против одного рыжего она не стала бы возражать).

После того, как загадка была разгадана а дождь прекратился, Гвендолин, отвела Ульрику в сторонку и передала ей мазь, которая снимала боль. Заодно напомнила, какую траву нужно заварить, чтобы лечение быстрее помогло.
Несерьёзная Астрид, как всегда легко ушла от ответа, вскоре девушки засобирались по домам, а Гвендолин, взяв настойку для бабушки, пошла к ней в покой. Она чувствовала, что Волкири неспроста вошла в транс. Но вёльвы никогда не говорили о том, что видят напрямую. И сама Гвендолин видела много, говорила мало... Руна жгла ей ладонь и девушка, не выдержав неизвестности, решила достать свой заветный мешочек с рунами... В голове как всегда зазвучали наставления Волкири...

"Знаешь ли, как надо резать?
Знаешь ли ты, как разгадывать?
Знаешь ли, как надо красить?
Знаешь, как вопрошать?
Знаешь ли ты, как молиться?
Как приносить надо жертвы?
Знаешь ли ты, как закластъ?
Знаешь ли, как сожигать?
Лучше совсем не молиться, чем жертвовать слишком усердно.
Награжденья за жертву все ждут.
Лучше вовсе не резать, чем кровь лить без меры. †"

Вечером, она достанет футарх вечером...



только не знаю удастся ли мне встать вовремя)спасибо всем за потрясающие посты
_________________

К ним присоединилась Ульрика, и они стали весело болтать, переговариваясь и смеясь. То и дело уверяли друг друга, что их мужчины совсем скоро прибудут обратно, и верили, что это свершится с минуты на минуту.

Ингрид беспокойно поёрзала на месте, мысленно обругав себя за несдержанность. За окном вступил в свои права вечер и, ещё немного поговорив с девушками, Ингрид с сестрой отправились к себе домой.
Ингрид верила, что совсем скоро она обнимет братьев и будет слушать их голоса в доме и улыбаться от счастья.
_________________

К исходу последнего дня на воде нетерпение наполняло души беспокойных воинов. Они стремились к желанному берегу, обнять родных и близких, вручить им завоёванные трофеи и восславить Богов. Ожидалось большое празднество. Викинги заслужили его потом и кровью. Слава Одину, за время плавания всё шло по заведённому порядку. Последняя ночь была однако тяжёлой. Шторм кидал суда из стороны в сторону, грозя потопить в морской пучине, но вот они уже у родного берега. Измученные, усталые, но окрылённые победой. Вскоре они будут спать в своих постелях, и мерный плеск волн не будет им тихой колыбелью. Во время плавания разделили добычу, и у Рагнара был приличный куль, который даже такой могучий воин, как он, тащил с трудом. Будет, что продать, и что подарить сестре. Он уже представлял, как загорятся глаза Венди при виде побрякушек. Они украсят её и без того прекрасный лик. Сестра хотела замуж. Он знал это, хотя она не поверяла ему свои секреты. Но есть особый блеск в глазах женщины, когда она стремится найти себе мужа. Глаза – зеркало души. У невольниц потухшие глаза, в них нет надежды на будущее, в них нет огня борьбы - лишь страх и смирение.

Их участь предрешена, и она навсегда связана с их новой родиной. Рагнар посмотрел в сторону горстки понурых пленников и тут же забыл о них, заслышав радостные восклицания воинов. Он присоединился к ним во всеобщем ликовании и возвёл руки к небу. Первостепенным было сейчас доставить домой Харальда, державшегося за жизнь из последних сил. Он оправится и окрепнет, ведь дома даже стены лечат. Оставив Гордого на попечение домашних, он, качая головой, возвращался домой. Негоже, когда жена и муж, делившие кров, имеющие троих детей, разводятся. Детям нужны родители. Мать не даст парням должного воспитания одна. Воспитает сосунков, а не воинов. Гордый не должен был позволять жене так его позорить. Позор пал на оба дома. Рагнар снова покачал головой, отбросив эти мысли. Сейчас всё, что его беспокоило, это одинокая кровать, где он забудется сном.

Дом встретил его привычным запахом трав, теплом и размеренным бормотанием Волкири.
Сестра вскрикнула от радости и бросилась на шею, бормоча что-то про руны, а фротар будто бы и не заметила его присутствия. Его семья.
Он был рад вернуться к ним.

Рагнар любил свой дом и свою комнату, украшенную трофеями из набегов. Почти полностью комнату занимала огромная кровать, застеленная шкурами. Два стула, огромный сундук с одеждой. Пол согревала медвежья шкура. Гвендолин позаботилась о занавесях и гобеленах, сделала уютным его жилище. Когда-нибудь он приведёт сюда жену. У сестры было много подруг, прекрасных дев их края. Надо расспросить ненароком, какая из них ему больше подойдёт. Для жены достаточно широких бёдер, чтобы рожать здоровых сыновей, и покладистого характера, чтобы не перечила понапрасну. Рагнар представил, как жена встречает его из набегов. Это не Гвендолин ухаживала бы за ним, а какая-то другая женщина. Не она бы заботилась о чистоте его тела и одежды. Пожалуй, пришло ему время задуматься о семье. Но сначала выдать замуж Венди. На свадьбе будет много поводов познакомиться с той, кто может стать его спутницей жизни. Растянувшись на постели, Рагнар представлял, как встретит ту, что сможет выделить из других.

За все его зимы ни одна девушка не оставила следа в душе. Они были безликими, неспособными затронуть его сердце. Его единственной любовью была битва. Жаркая сеча, сравнимая по накалу со страстным сплетением тел любовников. Это насыщало, приводило в эйфорию, и не было нужды в чём-то ином, пока странные видения не появились из ниоткуда. Они ускользали от Рагнара, расплывались в чёрном мареве, неясно мерцали, маня и дразня. Пожалуй, он знает, что делать. Есть травы, позволяющие отпустить сознание на волю. Завтра же он улучит момент и пойдёт на своё любимое место в лесу, тайное, неведомое никому. Там он сможет побыть в одиночестве и позволит своему дару говорить. Но это завтра, а сегодня усталость одолела воина. Он смежил веки. Кубок с вином выскользнул из ослабевших пальцев, окропив красным серый мех…

Ему снился холод. Закостенелый труп отца. Окровавленные пальцы, расковырявшие мёрзлую землю. Растерзанные волки - один, убитый отцом перед смертью, но загрызший его, и второй – которого Рагнар убил в адской смеси из агонии, гнева и боли. Запах смерти навсегда впитался в поры. Он въелся в душу, заковав её в мрачный плен. Но также он спрятал туда и страх. Просидев так долго в окружении трупов, мальчик навсегда простился с ним. И ничего кроме редких снов, не пугало его на этом свете.
_________________

"Пивом [ǫl] люди зовут,
а Брагою [bjórr] - асы,
ваны – Пьянящим [veig],
в Хель Мёдом [mjǫðr] зовут,
Чистой Влагою [hreinalǫgr] - турсы,
Питьём [sumbl] - сыны Суттунга".

Речи Альвиса, Старшая Эдда.

В дороге нога уже почти не беспокоила, мысли занимало другое: не шли из головы слова Венди, она никогда не ошибалась прежде.

- Ингрид, ты слышала, что сегодня сказала Венди? Да и у Мэвы предчувствие. Мне кажется, они правы. Надо поспешить домой, поручить работу дворовым да и самим взяться за дело.

Еще с того времени, когда нас всему учила мама, приготовление пищи, поначалу казавшееся обязанностью, стало чем-то, что увлекало, особенно, когда готовили все в месте для пира или праздника. Благодаря советам матери, порой резким, всегда единственно верным, мы выучились многому.
Куски кабаньего мяса, коптящиеся на установленной над костром решетке. Целая туша кабана, запекаемая на вертеле. Свежеприготовленный козий сыр. Морской окунь, запеченный в промасленных кленовых листьях.
Казалось все пространство вокруг нас источало запахи вкусной еды. Даже одежда и руки будто пропитывались ими. Запах жареного мяса, горьковатый вкус сыра, поджаренная корочка рыбы. Мы готовили для наших братьев, представляли, как порадуем их и оживали сами.
Варить пиво и печь хлеб доверяли не всякой. Недаром скальды пели в своих висах "о струях пенного пива, что ласково горло щекочут". У каждой был секрет хмельного, усвоенный от матери или обретенный с опытом. Обжаренный на огне ячмень, залитый водой, давал солод, густой и темный. Кто-то добавлял для горечи хмель, кто-то мяту, у кого-то шандра придавала пиву мягкий вкус. Братья не любили теплое, потому пиво мы всегда переливали в бочонки и давали ему забродить.

Все было готово, уставшие, мы решили лечь спать пораньше. Быть может, потому что так нам казалось, что быстрее наступит утро.

Рыжий волк, улегся в ноги поверх шкуры, согревая. Некому было гнать его от меня сегодня.
В ту ночь в короткой молитве Фрейе уберечь наших братьев в битве прозвучало одно лишнее имя.
Хоть бы завтра они вернулись, целыми и невредимыми.
_________________

Раннвейг с Бригг возвращались из огорода. В этом году было решено посадить побольше корнеплодов и много времени приходилось уделять борьбе с сорняками. Завернув к двору Раннвейг резко остановилась, заставив остановиться и рабыню. Возле их дома стоял какой-то мужчина.
В голове выхрем завертелись мысли, наскакивая одна на другую. Тревога ,радость, страх, попеременно завладевали разумом девушки. Неужели наши вернулись? Но нет, человек был незнаком, и одежда его была немного отличная, от той что носили наши мужчины.
Кто-то напал на нас?
Не издавая ни звука девушка прислушалась и присмотрелась, но больше никого не было видно. И никакие тревожные звуки не нарушали монотонное звучание летнего дня.
Что-то заставило Раннвейг повернуть голову в сторону залива, посмотреть не видно ли вражеского драккара, берег был пуст. Но незнакомец был вооружен, а значит небезопасен.

- Госпожа, я вижу что-то, - вдруг выпалила рабыня, вглядывающаяся в морскую даль. Привлекая внимание Раннвейг и, несомненно, незнакомца.

Ранвейг посмотрела на горизонт, там и правда что-то виднелось. Наши? Чужие? Сердце подсказывало что это наши, как раз время было им возвращаться. Но корабль был очень далеко, а незнакомец близко. И он наверняка их уже заметил, или услышал.

- Кто вы? - громко спросила Раннвейг, обращаясь к стоявшему впереди незнакомцу, покрепче перехватывая в руках мотыгу. На всякий случай.
_________________

Но едва Раннвейг задала вопрос, селение ожило.

- Наши, наши возвращаются! Слава Одину! - раздался громкий сипловатый крик старого Кнута, немощного телом но с глазами сокола.
За ним во двор начали высыпаться один за другим домочадцы, радостных криков стало больше. Кто-то поспешил к берегу, ждать там, и Раннвейг пошла вслед за ними, потеряв в суете интерес к незнакрму.
_________________

Петляя по узким улочкам они бежали с сестрой почти задыхаясь. Вдруг рука дернулась в которой Брунхильда сжимала ладонь сестры. Урсула закричала и ещё громче заплакала. Брунхильда остановилась и обернулась. Викинг, что преследовал их, а может это был уже и другой, все они для неё были на одно лицо. Лицо смерти. В одной руке топор, в другой сжимает в кулаке волосы её сестры, а глаза словно безумные.
- Нет! - умоляющее крикнула Брунхильда, срывающимся от ужаса голосом - Отпусти её! Дитя всего лишь! Пощади! - кинулась к нему, вцепилась в руку, что держала её сестру. Заглянула в его перепачканное кровью лицо- Прошу, не надо - затрясла его руку с подступившей истерикой.
Тут выскочил из-за угла Хаки и с рычание кинулся на викинга. Вцепился ему в ногу, стал рвать вгрызаясь в одежду человеческую плоть. Варвар отшвырнул Урсулу. Та больно ударилась о стену постройки, съехала на землю, сжалась в комочек и скулит, как щенок. А мужчина замахнувшись топором, рубанул по собаке. Раздался душераздирающий визг. Хаки забился в конвульсиях и затих. Викинг сунул окровавленный топор за пояс схватил Брунхильду за волосы ухмыляясь. Толкнул рядом находившуюся дверь, потащил за собой упирающуюся девушку. В доме было темно, но видно было, что и тут уже побывали. Всё разгромлено. Под ногами скользко от крови. На полу лежал мужчина со вспоротым животом. Глаза его были открыты и уже пусты. Пнул мертвое тело викинг, бросил Брунхильу на грубо сколоченный стол. Зажал своим мощным телом. Ударил по лицу, чтоб не дергалась.
- Будешь хорошей девочкой, может сохраню жизнь.. и тебе.. и малой тоже. - сказал и засмеялся, викинг.
Как хорошо бы было, лишиться сознания, не видеть, не чувствовать. Уставилась в темный потолок, закусила и без того разбитую губу, сдерживая крик отчаяния и отвращения. Тошнота подступала к горлу. Не видеть, не чувствовать... А грубые мозолистые руки шарят по телу причиняя боль. Мужчина сопит над ней, смеётся, пошлостями сыплет. Задрал одеяние на ней, пристроился меж ног её, навалился всем телом. Боль была. Но это не сравнится с душевной болью. Использованная, униженная, девушка молча снесла надругательство, не шевелясь, словно мертвая, с застывшими, немигающими глазами. Опять пощечина.
- Чего развалилась?! - засмеялся викинг, покончив со своим грязным делом. - Притихла. Понравилось, что ли? Давая вставай и соплячку свою бери. Так уж и быть, может сгодитесь ещё.
Встряхнул грубо, толкнул к выходу. Брунхильда почувствовала маленькую ручку в своей ладони. Урсула. Крепко сжала ладонь сестры. Вздохнула глубоко и только потом посмотрела на неё. Зареванная, грязная, она смотрела на неё глазами полными страха и ужаса. Этого никогда не забыть ни ей, ни самой Брунхильде. Повязал их викинг, подтолкнул в сторону дракаров на реке. Они прошли мимо их дома. Когда-то их дома. Теперь уже ничего не останется от него. Пламя лизало дерево. Во дворе лежал отец, обезглавленный.
- Закрой глаза, не смотри. - сказала хриплым голосом, а сама последний раз кинула взгляд и мысленно попрощалась с отцом, зная что это картина всегда будет стоять перед глазами.
И вот они уже у воды. Плетется вереница пленных. Викинги грузят на свои дракары награбленное. Бахвалятся перед друг другом. Брунхильда смотрела на это безразличным взглядом, отрешенная. Слез уже не было. Только тупая, ноющая боль в груди, во всем теле. Викинг что их захватил толкнул её к кораблю. А ноги не слушались, плюхнулась в воду. За это пинок под зад получила. рядом раздался дружный смех. Встала Брунхильда, не обращая внимание и пошла дальше. Сестра не отставала...
Викинги уселись за весла и они отчалили от берега. Пленные, кучкой жались к друг другу. Кто-то плакал, а кто и жалобно выл. Викинги щедры были на оплеухи и пинки. Брунхильда прижала к себе сестру, натянула капюшон на голову и стала нашептывать ей успокаивающие слова. Думать о том, что их ждет не было смысла. И так было понятно. Рабы. Жизнь, хуже чем у собаки. Никто.

Один из викингов рванул её за шиворот и поволок за собой. Урсула подскочила волнуясь за сестру и не желая оставаться без неё. Брунхильда обернулась и покачала головой. Притащили её к какому-то викингу, швырнули на пол подле скамьи на которой тот лежал. Воин был без сознания с залитой кровью лицом. Девушка ошарашенно уставилась на него, на того кто её притащил. Как, как она может прислуживать этому убийце и вору? По ней так лучше сдох бы. Но слова брошенные рыжим викингом насторожили её. Им действительно ничего не стоит свернуть ей шею, если тот умрет. Сунули ей в руки воду и куски ткани для перевязки. Брунхильда посмотрела на раненого с ненавистью, отвращением и презрением, и стала отирать его лицо. Промыла рану на виске, наложила повязку.

Сколько они плыли Брунхильда не могла понять. Для неё время как-будто остановилось. День сменяла ночь, потом обратно, а ей было всё равно. Стоит закрыть глаза, как оказывалась во власти кошмаров. Единственное что её удерживало от отчаянного поступка это сестра. А так, убилась бы уже. Молча сносила все тяготы пути, издевки и грубость. И знала, что хорошо уже никогда не будет.
_________________

Долго засиживаться у Гвендолин девушки не стали. Обрадованные её провидческой вестью, они разбежались по домам. Мэва вместе с Ульрикой принялась готовиться к встрече мужчин своей семьи.
Заждавшиеся женщины работали споро, оживлённо переговариваясь между собой. Кто ждал мужа, кто отца, кто, как Мэва и Ульрика, братьев. Непричастных и неждавших в семье не было. Разве только Хельга, недавно вернувшаяся в семью отца? Мэва поглядывала на неё и гадала, волнует ли её судьба бывшего мужа и отца её детей? Может ли быть ей всё равно, вернётся ли Харальд или нет. Они столько лет были вместе, такое быстро не проходит.
Мэва не пыталась вызвать Хельгу на разговор о причинах развода, знала только то, что было объявлено для всех. Пару раз она пыталась представить, по каким причинам она сама могла бы развестись с мужем. Придумать причины, не зная точно, каким будет её муж, было трудно, но побои казались подходящей причиной. Пожалуй, такое бы она не выдержала. Терпения у Мэвы было предостаточно, но и оно имело свои пределы, заканчиваясь в те моменты, когда этого никто уже не ждал. В детстве её долго дразнил соседский мальчишка, насмехаясь над цветом волос. Мэва не жаловалась, не обращала внимания, но однажды набросилась на него с кулаками, пинаясь и кусаясь, вцепившись в него, как волчонок, пока её не отодрали от насмешника взрослые. Стоит ли говорить, что тот мальчишка от неё отстал? И если и обзывался, то уже по другим причинам.

Следующим утром морской берег стал самым популярным местом всех обитательниц поселения. То идело то одна, то другая женщина появлялась на нём и высматривала корабли. Мэва не стала исключением, и её ожидание, как и ожидание других, увенчалось успехом. Сначала её внимание привлекли чайки, беспокойно летавшиеся в море и обратно. Взбежав на холм, Мэва замерла, выглядывая корабли.
_________________