Барышня по особым поручениям (ИЛР)

 » Часть восемнадцатая

Осознание того, что во время этой встречи я меньше всего думала о своей игре, пришло почти сразу, как только князь Воронцов покинул наш дом. Я думала, что задание, которое дал мне Пётр, полностью поглотило меня, и из-за него я не вспомнила об этой игре. Но, тем не менее, я прекрасно понимала, что князь ведёт свою, другую игру, и надеется одержать победу. Что ж, небольшое преимущество только добавит ему самоуверенности, и тем скорее он закроет глаза на то, чем буду занята я…
Вскоре появился папенька, и начал расспрашивать меня о проведённом дне с Михаилом.
- А что же князь так скоро ушёл? Я надеялся застать его здесь, - начал он.
- Мне неизвестна причина его скорого ухода, папенька, - отвечала я, впрочем, без особого чувства.
- Ты что-то недоговариваешь. Наверняка князь оказывал тебе знаки внимания.
- Папенька, я же просила вас оставить все попытки выдать меня замуж за Михаила Павловича. У вас ничего не получится. Князь Воронцов не из таких, он не будет жениться на первой, кто ему понравится. Вы ещё этого не поняли?
- Саша, попробовать можно всегда. Тем более, когда предоставляется такая удача.
- Нет, папенька. Наш разговор снова приведёт нас к ссоре, давайте лучше оставим его. С вашего позволения, я удалюсь в свою комнату, - произнесла я, вставая с дивана и направляясь к лестнице.
- Как угодно, - ответил он мне вслед, когда я уже понималась по ступеням.
Закрыв за собой дверь, я прислонилась к ней спиной, закрыла глаза и тяжело вздохнула. Сегодня мне ещё предстоял визит к Петру. Признаться, я первый раз боялась встречи с ним. Как он поведёт себя на этот раз, думала я. Подойдя к зеркалу, я взглянула на себя. Рыжие волосы спускались по плечам, их сияние и блеск становились ещё ярче в свете полуденного солнца. Зима постепенно отдавала свои права весне, но на улице по-прежнему лежали сугробы.
Собрав волосы сзади, я взяла несколько шпилек и заколола ими пучок. Теперь на меня смотрела именно та Саша, которая первый раз в парке испугалась, увидев Каульбаха.
Дождавшись, когда на улице стемнеет, я вышла из своей комнаты. На ходу бросив Анне, что иду гулять в парке, оделась и вышла на улицу. Несмотря на то, что была уже середина марта, мороз был довольно сильным, и при дыхании изо рта вырывался пар. Я потёрла руки и поспешила спрятать их в муфту. Я любила зиму, но от сильных морозов мне становилось немного не по себе. Чтобы согреться, я стремительным шагом направилась к трактиру и вскоре настигла его. По обыкновению, спускаясь в погреб, я вдруг подумала, что мне хочется бежать. Мои ноги дрожат от страха, а по всему телу бегут неприятные мурашки, которые не шли ни в какое сравнение с теми, что бежали по моему телу от дыхания князя Воронцова. Я поспешила выбросить эти мысли из головы, и скорее, чем обычно, спустилась по лестнице. Толкнув дверь в погреб, а я не сомневалась, что меня ждали, я сразу увидела дрожащий огонёк свечи.
- Проходите, Александра Илларионовна, - услышала я знакомый голос. Сняв капор, я направилась к стулу, на котором обычно сидела во время своих визитов. Я молчала, ожидая вопросов.
- Вам удалось завести знакомство с князем Воронцовым? – спросил Пётр.
- Удалось, - сухо отвечала я, не собираясь рассказывать более того, что он меня попросит.
- И что вы выяснили о его причастности к расследованию? Что он знает о заговоре?
- Он знает ваше имя. Он знает имя Ильи Фёдоровича. Он подозревает вас. Более ему ничего не известно.
- Вы показали ему список?
- Да. В данный момент он занимается его расшифровкой, - лёгкий свет упал на лицо Петра, я увидела его недобрую улыбку, природа которой была мне неизвестна.
- А кто снабжает его информацией?
- Катерина Урусова. Но она сама немного знает. Говорит только то, что вы ей противны, - я не хотела упустить возможности высказать своё мнение об этом человеке. Пусть даже словами Кати. Пётр ещё шире улыбнулся, недобро обнажая белизну своих зубов.
- Вы хорошо справились со своей работой. Теперь нам остаётся только ждать, - ледяным тоном произнес Каульбах, и встал со своего стула, медленно приближаясь ко мне. В эту минуту мне вдруг захотелось раствориться в воздухе или вжаться в стул до такой степени, чтобы стать незаметной. Но Пётр продолжал приближаться ко мне, и с моего лица не сходило выражение гордости и равнодушия. В этот момент только мне было известно, какой страх я способна ощущать.
_________________

Катя, приветствую и благодарю за продолжение!
Мне очень нравится, как у тебя выходит описать и внутренние переживания персонажей, и окружающую обстановку, и пейзажи, и при этом сохранить динамику повествования.
___________________________________

Рита, привет! Ты, как всегда, всего в нескольких предложениях можешь описать все свои впечатления и ощущения. И мне это очень нравится, я просто в восхищении! Кстати, сама я очень долго училась быть краткой и лаконичной в случае необходимости. Долгое время у меня ничего не получалось. Если уж я начинала выражать свои мысли, остановиться мне было трудно. К счастью, сейчас дела с этим обстоят гораздо проще и легче.
_________________

 » Часть девятнадцатая

Каульбах подступал и подступал всё ближе ко мне, мне всё сложнее удавалось сдерживать спокойствие, но, как ни странно, оно ещё оставалось во мне. И вот я уже чувствую дыхание этого человека, его голос совсем рядом… Он пальцем приподнял мой подбородок, чтобы мои глаза смотрели в его. Властные и крепкие движения не давали возможности вырваться, мне пришлось заглянуть в его глаза. Кроме той власти, что отражалась в них, я увидела страсть… В тот момент я действительно испугалась, но не могла и пошевельнуться.
- Ты станешь моей императрицей… Будешь иметь всё, что пожелаешь… - его горячий шёпот не вселял ничего, кроме ужаса и отвращения… А эти слова…
Язык как будто онемел, я не могла вымолвить ни слова, только смотрела на него широко раскрытыми глазами. Но потом самообладание немного вернулось ко мне, и я начала вырываться. Конечно, Пётр оказался сильнее.
- Пустите меня, - зашипела я, хотя вокруг никого не было, и я могла кричать, но из горла вырвалось бы только сдавленное хрипение.
- Нет, ты будешь моей… Только моей… - снова этот ужасный голос, от которого кровь застывает в жилах. Снова эти властные объятия, снова страстный поцелуй, от которого нельзя скрыться, снова это ужасное отвращение, которое возможно испытать только от поцелуев этого человека.
Я нашла выход. Я больно укусила Каульбаха за губу и, пока тот соображал, что происходит, стремглав выбежала из погреба, и позже вылетела из трактира и побежала со всех ног домой. Волосы выбились из пучка, капор на ленте болтался где-то на спине, а муфту я и вовсе потеряла. Но мне было всё равно. Лишь бы поскорее убежать как можно дальше от этого места, от этого человека… Нет, я больше не собиралась возвращаться туда, я выполнила своё задание, я добыла сведения о Воронцове. Больше Каульбах от меня ничего не дождётся… Я уеду в поместье, к Оленьке… Там меня точно не найдут, там я буду ждать, сколько потребуется, год, два, а может, всю жизнь… Нельзя медлить… Нужно ехать… Сегодня же… На повороте к дому я резко свернула направо, устремляясь к особняку Орловых. Забежав в гостиную, я отдышалась, а после попросила позвать Ольгу. Через несколько минут появилась и она.
- Саша, что с тобой? Ты вся растрёпанная, что случилось?
- Оленька, мне нужно уехать… Сейчас же, - выпалила я.
- Но…
- Нет времени объяснять. Ты позволишь ехать мне в твоё поместье?
- А как же Илларион Степанович? – Ольга действительно была не на шутку взволнованна, - объясни, в конце концов, что происходит!
- Я не могу, Оля, если я сейчас всё расскажу, то буду чувствовать себя неспокойно всю оставшуюся жизнь… Я обещаю: как только всё закончится, я поведаю тебе обо всём…
- Это князь Воронцов? – Ольга была сердита.
- Что? – я не сразу поняла, к чему она клонит, но в её глазах прочитала всё. Она, верно, подумала, что я бегу от ухаживаний Михаила, что он настаивает на отношениях… В другой ситуации я непременно рассмеялась бы, но сейчас Оленькина догадка была мне на руку, - да, - продолжила я, погрустнев, - мне необходимо спрятаться от него где-то на время, пока у него не появится новое увлечение… - я готова была расплакаться, но Ольга, кажется, мне поверила.
- Хорошо, я прикажу закладывать карету. Но как же твои вещи, как твой папенька?
- Я напишу ему, когда доберусь до места, он поймёт, всё будет в порядке. А Аннушка соберёт всё самое необходимое и пришлёт мне. Только прошу тебя, Оленька, уговори их не следовать за мной. Воронцов ведь может выследить меня…
- Обещаю, что сделаю всё возможное, - Ольга позвонила в колокольчик, а когда в дверном проёме появился слуга, сказала, - вели закладывать карету, да поживее.
- Спасибо, - я вздохнула с облегчением, надеясь, что мне удастся скрыться от Каульбаха. Я подошла к Ольге и крепко обняла её. А когда почувствовала родное тепло, могла не бояться, что кто-то увидит, как из моих глаз крупным градом катятся по щекам слёзы отчаяния.
- А сейчас тебе лучше немного отдохнуть перед дорогой, всё же путь до Орловки не близкий… - мягко сказала Ольга.
- Ты права, – я наскоро утёрла слёзы и, отстранившись от кузины, бессильно опустилась в кресло.
_________________

Катя, приветствую и благодарю за новую главу!
Понимаю, что Саша не могла рассказать всей правды, только теперь Ольга лишь укрепится в своем мнении о Михаиле. А если еще и папенька прознает, то и на дуэль вызвать может. А Миша-то и не виновен вовсе в этой ситуации.
___________________________________

Рита, привет! Рада тебя снова видеть!
Конечно, Саша не может рассказать о том, что с ней происходит, в какую сложную и запутанную историю она попала. Ольга, конечно, испытывает не самые положительные чувства по отношению к Михаилу, но её предубеждение основано в большей степени на мнениях других людей. Не волнуйся, никакой дуэли не будет, Илларион благосклонно относится к князю Воронцову, поэтому у него даже мысли не возникнет о чём-то подобном. Наоборот, Михаил будет волноваться за Сашу, когда она не придёт в фехтовальный зал, и тем самым произведёт на Забелина-старшего самое благоприятное впечатление. Отец Саши даже не будет против их брака, хотя дочь, разумеется, ни о чём подобном и слышать не захочет.
_________________

 » Часть двадцатая

Сев в карету, я облокотила голову на стенку и закрыла глаза. События прошедших дней, да что там дней, месяцев, хотелось просто выкинуть из головы. Ах, если бы всё можно было повернуть назад! Не приезжать в Петербург, не ходить в тот парк, не соглашаться делать всё то, что вынуждена была, не посещать приём у Императора, не разгадывать шифр с князем Воронцовым… Если бы можно было остаться прежней Сашей с блеском в глазах, с детским задором, с сильным нравом… Путь до Орловки действительно был не близок, нужно было ехать около шести часов. Было достаточно времени для того, чтобы подумать… Подумать над теми поступками, что приходилось совершать, над теми масками, что приходилось примерять. Мне хотелось убежать, испариться. Я хотела бежать от этого страшного человека – Петра, и тогда ещё не понимала, что стараюсь убежать от себя самой. Почему-то мне хотелось спать, но сон не шёл. Мысли упорно не хотели отступать, отгородить себя от них, как я это делала раньше, оказалось невозможным.
А как же папенька? Анна? Ольга? Что будет с ними, когда они узнают? Что будет с ними, когда Каульбах обнаружит, что я исчезла из Петербурга? Внезапное осознание того, что я подвергла огромной опасности свою семью, накрыло с головой. Но и возвращаться было нельзя. Я понимала, что Пётр непременно найдёт меня здесь, но в то же время, мне просто необходима была эта поездка. Мне надо было побыть одной, день, два, неделю, не важно. Надо собраться с мыслями, надо решить, что делать дальше… Но почему же тогда так страшно? Почему этот страх не хочет отступать ни на секунду? Он как будто всё туже сдавливает меня, трудно дышать, глаза слезятся…
Внезапно карета подскочила на кочке, и я больно ударилась о стенку лбом. Это был какой-то знак свыше, какое-то предупреждение… От этой мысли становилось ещё холоднее, ужас всё больше охватывал меня… Страх перед неизвестностью… Но теперь добавилось ещё что-то. Я боялась оставаться одна. До этой минуты я не представляла, как буду жить одна в этом огромном доме далеко от Петербурга. Там темно и страшно, и никто не придёт на помощь, когда она понадобится. Мне хотелось крикнуть кучеру, чтобы разворачивал карету назад, но я сдерживала себя, вспоминая все те ужасные страстные объятия и противные поцелуи, которые я получала от Каульбаха. Я понимала, что он не скоро ещё откажется от своих намерений.
Мне удалось заснуть. Я отчётливо помню, что видела во сне. Я шла по коридору, держа в руке канделябр с зажжёнными свечами, заглядывала в каждую дверь на пути. В комнатах спали люди, свободные от забот. Наконец, я нашла ту дверь, которая мне была нужна. Войдя в комнату, я медленно закрыла её за собой, чтобы не создавать лишнего шума, и одну за другой потушила свечи. Я на цыпочках приблизилась к кровати, подобрав юбки, чтобы не шуршали, а затем медленно отодвинула одеяло, которое скрывало лицо девушки, спавшей в этой комнате. В следующую секунду я увидела, что на белой ночной сорочке алеет пятно крови, которое растекается шире и шире, и теперь кровь капает мне на руки. Я медленно убрала с лица рыжие волосы девушки и громко закричала, потому что этой девушкой оказалась я сама…
- Барыня, барыня, - кто-то тряс меня за плечо, - очнитесь!
Я широко раскрыла глаза и не сразу поняла, где нахожусь. Увиденное во сне глубоко шокировало, я старалась отдышаться, справляясь с волнением и страхом, с новой силой подступившим к горлу.
- Вы так кричали во сне, я подумал, что…
- Нет-нет, со мной всё в порядке, - я провела рукой по лбу, вытирая капельки пота, что остались после сна, - а скоро ли мы приедем?
- Так приехали уже, добро пожаловать в Орловку, - кучер приоткрыл дверь кареты, и я увидела огромный дом, обнесённый чёрным железным забором с тоненькими прутиками и причудливыми узорами.
_________________

Катя, сердечно приветствую и благодарю за напряженное и интригующее продолжение
___________________________________

Рита, привет! Да, этот побег в Орловку, можно сказать, станет для Саши неким переломным моментом. А дома, между тем, за неё уже волнуются Илларион с Анной. Да и Михаил тоже будет встревожен, когда Саша не придёт в фехтовальный зал...
_________________

 » Часть двадцать первая

В гостиной дома было сыро, холодно и темно. Сразу было видно, что гостей не ждали. Тем не менее, кучер отправился на поиски слуг, которые живо бы всё обустроили. Я осталась одна. Была уже глубокая ночь, но я, казалось, потеряла счёт времени. В моих мыслях всё то, что происходило с Каульбахом, случилось как будто менее часа назад. Как будто я вовсе не ехала в карете, не видела тот ужасный сон… Я опустилась в кресло и поёжилась. От холода или страха, я не могла с уверенностью сказать, от чего именно. Сон, который я видела, не выходил из головы. Отчего я увидела себя всю в крови? К чему это могло быть? Почувствовав лёгкое головокружение, я начала медленно вдыхать воздух и выдыхать его. Несмотря ни на что, нужно было оставаться спокойной, держать себя в руках. Да, пожалуй, это было самым важным. Нужно понять, что делать дальше. Нужно во всём разобраться…
- Барыня, не извольте гневаться, - от этих слов я подскочила на месте, настолько они были неожиданными.
Я обернулась и увидела высокого мужчину, который спешно завязывал галстук на шее.
- Просто княгиня Орлова не доложила о приезде гостей, мы не знали… - продолжал оправдываться слуга.
- Всё в порядке, - произнесла я спокойно, - вот записка от Оленьки. Я её кузина – Александра Илларионовна Забелина, - я протянула записку и добавила, - любезный, прикажи-ка камин разжечь, да свечи принести. И подготовь для меня одну из гостевых спален.
- Слушаюсь, барыня, - слуга хотел удалиться, но я оборвала его:
- Ах, да, принеси ещё перо, бумагу и чернила.
Слуга поклонился и вышел. Я вновь погрузилась в свои раздумья. Папенька с Аннушкой, должно быть, места себе не находят, волнуются. Но я утешала себя тем, что поступаю им во благо. Конечно, я не думала тогда о том, что именно я делала им хорошего, но я просто должна была чем-то утешить себя. Я обязательно напишу им письмо, они всё поймут, и не будут волноваться за меня. А ведь завтра я обещала быть в фехтовальном зале князю Воронцову. Станет ли он искать меня, когда я не приду на занятия? Безусловно, он сначала придёт к папеньке, потом к Оленьке, но та вспомнит мою версию побега, и не станет раскрывать ему моё местонахождение. Что ж, тем лучше, так у меня будет больше времени подумать. Хотя с чего я вообще взяла, что князь Воронцов будет меня искать? У него же есть княжна Урусова…
- Барыня, как просили, перо, чернила и бумага, - в комнату вновь вошёл слуга, держа на подносе всё, что мне было нужно. Погружённая в свои мысли, я не заметила, как другие слуги повсюду расставляют канделябры и зажигают свечи. Комната наполнилась светом.
- Благодарю, - я взяла всё с подноса, и принялась писать записку.
«Папенька, прошу у вас прощения за своё неблагоразумное поведение. Я понимаю, что заставила вас волноваться. Но, тем не менее, мне необходимо было так поступить. К сожалению, я не могу сообщить вам место, где сейчас нахожусь. Но очень прошу не беспокоиться обо мне, всё благополучно. Прошу Аннушку, чтобы она собрала некоторые мои вещи, и передала Оленьке. Благодарю вас. Саша».
- Любезный, отправь эту записку в Петербург, в дом Забелиных, - я отдала записку слуге, он лишь поклонился и удалился.
Вскоре всё было готово. Комнаты залились светом, в камине потрескивал огонь. Немного исчезла та первоначальная сырость, стало теплее и уютнее. Почувствовав усталость, я поднялась в комнату, приготовленную для меня. Как только я увидела кровать, то упала на неё совсем без сил, и скоро заснула.
_________________

Катя, сердечно приветствую и благодарю за новую часть увлекательной иистории про Сашу и Михаила
___________________________________

Рита, привет! Как всегда, рада твоему интересу и вниманию! Сейчас я уже заканчиваю писать "Барышню по особым поручениям". Вероятно, если бы я не решилась выкладывать роман здесь, так бы и не придумала, на какой именно ноте закончить данное произведение.
_________________

 » Часть двадцать вторая

Уже с утра погода была чудесной. Несмотря на то, что было довольно холодно, ярко светило солнце. Я встала с кровати и распахнула шторы на окне. Яркие лучи тут же залили комнату светом, и мне пришлось щуриться, чтобы привыкнуть к этому. Казалось, сама погода, сама природа, само небо, солнце говорили о том, что я начну всё заново. Забуду то, что было со мной ещё вчера, но уже в прошлой жизни. Да, я хотела всё забыть, притвориться, что видела лишь страшный сон, но, увы, этому не суждено было случиться… Но тогда мне хотелось верить в лучшее, я искренне надеялась на это.
В комнату постучалась служанка и сказала, что всё готово к завтраку. Она помогла мне одеться и причесаться, а потом я спустилась в шикарно обставленную столовую Орловых. Великолепный фарфор, привезённый из Китая, шёлковые занавески – всё это было удивительно красиво. Эта атмосфера создавала праздник, моё настроение поднималось ещё выше.
Но через несколько часов я поняла, что мне совсем нечем заняться. Я взяла приключенческий роман, но всё показалось мне скучным, ведь теперь моя жизнь была намного насыщеннее любого сюжета в приключенческом романе. Не успев подумать о своих дальнейших действиях, я взяла с полки другую книгу. Она была в красной обложке и написана на французском языке. Название уже говорило обо всём. Я взяла любовный роман. Ну что ж, всё равно время убить нечем, подумала я и, сев на диван в кабинете, открыла книгу. Неожиданно для самой себя, я глубоко погрузилась в чтение, и отвлеклась лишь тогда, когда часы пробили полдень. А ведь я должна была быть в фехтовальном зале!

***
Михаил ехал в карете. Он направлялся в фехтовальный зал, где должен был увидеть княжну Забелину. Ему было интересно посмотреть на эту девушку в мужском платье. Ему было любопытно увидеть, как она фехтует, ему просто не терпелось показать этой самоуверенной натуре, как надо фехтовать. Да, он хотел одержать над ней победу. Победу не только в поединке, но и победу над её сердцем. Она была интересна хотя бы тем, что сильно отличалась от других девушек того же возраста и статуса. Она интересовалась оружием, была открытой и прямой, несмотря на то, что сначала пыталась показать кокетку. Она не боялась говорить о страшном заговоре, её интересовала зашифрованная надпись, прежде всего, ей было любопытно это. Её живой и радостный, даже какой-то детский, блеск в глазах заставлял улыбаться, поднимал настроение. Задорный смех ещё больше говорил о её отличности от других. Но было в ней что-то женственное, по-настоящему женственное. Быть может, она старалась спрятать эти качества в себе, но покатые плечи, длинная шея и маленькая родинка говорили сами за себя. Михаил ловил себя на мысли, что думает о Саше гораздо больше, чем о других девушках, но быстро уверял себя в том, что это будет всего лишь мимолётное увлечение, к тому же, Саша поможет ему разгадать шифр, который приблизит к раскрытию заговора.
Тем временем, карета подъехала к зданию, в котором месье Шарль расположил свой фехтовальный зал. Он разрешал ученикам приходить сюда в свободное время, чтобы практиковаться в фехтовании. Михаил быстро поднялся по ступенькам на второй этаж, на ходу вынимая шпагу из чехла. Он отворил дверь, надеясь увидеть молодого юношу низкого роста с приятными чертами лица, но никого не было. Странно, ведь Михаил опоздал на десять минут, что позволяет себе эта девчонка! Он решил подождать её немного, возможно, она прихорашивается. Но Саша не появилась ни через десять минут, ни через двадцать, ни через час. Расстроенный, даже немного разозлённый Михаил вышел из зала и направился прямиком к Саше в дом, чтобы непременно выяснить причину, по которой сегодня она не явилась в фехтовальный зал.
- К Забелиным! – бросил он кучеру, садясь в карету и громко хлопая за собой дверью.
_________________

Катя, сердечно приветствую и благодарю за продолжение!
Вот уже Мишеля взволновало отсутствие Саши.
___________________________________

Рита, привет! Да, Миша уже всерьёз волнуется за Сашу. Он считает, что Забелина - не такая девушка, которая будет с ним играть. Саше действительно придётся несладко - на её след уже напали люди Петра Каульбаха. В следующей главе отважную и отчаянную барышню уже обнаружат.
_________________