Марджорис (ЛФР, 18+)

Оля, спасибо за главу!
Рада, что поединка не случилось, пока. Братья, значит, знатного рода или клана, уж не княжеского ли?
_________________

Оля, спасибо за продолжение!
Ну вот теперь братья знают кто находиться под их защитой.
___________________________________

Инга, спасибо что читаете Мне очень приятно

Аня, Мила, Лена, девочки спасибо вам за тёплые отзывы и поддержку.

 » Глава 7

    Следующие три дня пролетели как-то неожиданно быстро и однообразно. Они вставали на рассвете, завтракали, собирали вещи и отправлялись в путь. Рисса всё таки настояла на самостоятельной поездке. Чувствовала она себя хорошо да и необходимости гнать лошадей из-зо всех сил больше не было. После Паонэша девушка больше не сомневалась в способности братьев спрятать её от ищеек и остальных преследователей. Правда она до сих пор не понимала зачем им это надо. По общей договорённости селения они старательно объезжали, питаясь собственными припасами. Рисса даже научилась готовить вкусную похлёбку под чутким руководством Зака, хотя раньше даже в руках не держала ни крупы, ни сырого мяса, ни тем более других ингредиентов.

    В дороге много разговаривали, девушка выспрашивала про Аданат, про оборотней, а близнецы как-то ненавязчиво сумели вытянуть из неё все подробности её побега. Девушка даже сама не заметила, как рассказала и про смерть отца, и про решение королевы и про причины этого решения. Рассказала про Фрида и про то почему он рискнул отправить её в соседнее княжество.

    Братья внимательно слушали и задавали вопросы, которые и её саму заставили посмотреть на всё под другим углом. Теперь она понимала, что враг притаился где-то в ближайшем окружении её семьи. Ведь про её отъезд никто не знал, это было спонтанное решение мамы и Фриделиса. Собственно на то и был расчёт. Брат считал, что ей ничто не угрожает, ведь как заговорщики могли узнать, что она покинула Бастэну и тем более куда направляется? И понимание всего этого вселяло в неё страх и тревогу теперь уже за брата. Успокаивало лишь то, что он маг, а с силой Источника почти неуязвим. Единственное действительно слабое место у Фриса это она сама. К тому же он наверняка додумался до тех же выводов и будет осторожен. Так что Рисса продолжала двигаться в сторону Аданата.

    Спрашивали близнецы и к кому именно она направляется. Но тут уже Рисса и сама не могла ничего толком рассказать. Знала лишь имя, а почему мама так доверяла этой леди Нианон, она и понятия не имела. Так что братья прекратили расспросы.

    На четвертый день они расчитывали заехать в небольшой городок, чтобы пополнить запасы. Задерживаться не собирались и Рисса прекрасно понимала, Зак и Кас так решили, чтобы она лишний раз не волновалась. Городок Калма действительно был маленький, но на рынке они без проблем все купили, и вскоре уже неслись дальше. Больше заезжать никуда не планировали. Конечно такой путь не был самым коротким, но Риссе действительно так было спокойнее. Этот день завершился так же без происшествий.

    Вечером, когда они уже нашли подходящее место для ночлега, Зак, препоручив готовку брату ушёл куда-то в лес. Не было его довольно долго и вернулся он сверкая сытыми глазами и неся в руках тушу зайца. Рисса удивлённо вскинула брови, а парень невозмутимо взял кинжал и ушёл в кусты видимо потрошить несчастного зверя. Девушка перевела взгляд на Каса, но тот лишь, посмеиваясь, покачал головой. Однако, когда Зак подсел к костру, забросив в котелок кусочки свежего мяса, а Кас наоборот утопал в лес, девушка начала догадываться куда, они отлучались. Видимо выгуливали своих внутренних зверей. Эта догадка всколыхнула в душе девушке жгучее любопытство и она, поддавшись минутному порыву, спросила.

    – А можно посмотреть на твоего зверя?

    Зак удивлённо вскинул на неё глаза.

    –  А не испугаешься?

    Подумав, Рисса всё же ответила

    – Думаю нет. Вы ведь волки? Я правильно догадалась?

    – Не совсем. – оборотень всё ещё смотрел на неё, словно прикидывая что-то в уме.

    – Как это? – удивилась девушка. – Не совсем волки, или не совсем догадалась? – на что Зак уже откровенно рассмеялся.

    – И то и другое, принцесса. Покажу, сама увидишь. Но только не сегодня уже. Скоро вернётся Кас, будем ужинать.

    Этим вечером Риссе пришлось смириться с таким ответом, несмотря на жгучее любопытство. Впрочем она даже на некоторое время забыла о своём желании. На следующий день они снова отправились в дорогу с самого рассвета. Со слов близнецов девушка поняла, что к границе они доберутся уже к завтрашнему вечеру. Когда она спросила, как будут ехать дальше, Кас хитро сощурив глаза коротко ответил.

    – Увидишь. Тебе понравится. – и не стал больше ничего рассказывать.

    Зак тоже многообещающе заулыбался. И Рисса внезапно поняла, что улыбается в ответ. Братья вообще странно на неё действовали. Ей с ними было спокойно. Отпускала глухая тоска и она снова чувствовала себя живой. Они прогнали липкий страх преследовавший её в начале пути, дав ощущение, что она больше не одинока, что может на кого-то рассчитывать. Вот и сейчас настроение было неожиданно хорошим, хотелось улыбаться в ответ на подначки близнецов и шутить в отместку.

    – Правда понравится? – лукаво сощурилась она в надежде выведать подробности.

    – Правда, правда. – не поддался Зак.

    Кас же в это время ехал рядом, глядя вперёд сосредоточенным серьёзным взглядом и лишь подрагивающие кончики губ выдавали улыбку и то, что он слушает их.

    – Ладно, господа шпионы аданатские, не хотите говорить, как хотите. – сказала и тут же вскинула удивленный взгляд на резко закашлявшегося Зака. Даже Кас развернулся к ней с изумлённым взглядом.

    – Кто-кто?

    – Почему шпионы?

    Прозвучало одновременно от ошарашенных близнецов.

    – А кто? – Рисса весело переводила взгляд с одного на другого. Вообще-то она сказала в шутку, просто вырвалось, но теперь вдруг пришла догадка, что не так уж это предположение далеко от правды. Брови сами собой поползли вверх. Вот это да!

    – Просто путешественики? – выдал Зак, страдальчески кривясь, скорее вопрос, чем утверждение.

    – Угу, совсем просто. – улыбнулась принцесса. Теперь, когда она уже зацепилась за эту тему, интуиция и недавно обретенное чутьё подсказывали, что она права. Похоже братья это поняли.

    – Да, не совсем просто – подтвердил Кас, улыбаясь, – Можно сказать, мы ездили в Весторию по семейному делу. – он посмотрел на неё со странным выражением, заставив нервно передёрнуть плечами. Девушка чувствовала, что услышала лишь частичную правду, но подозревала, что большего ей и не откроют. По крайней мере пока, поэтому решила сменить тему.

    – А как долго добираться до столицы?

    – В Кастаду мы доберёмся очень быстро. А что дальше, Рисса? Как ты будешь искать эту свою леди? – ответил ей Зак, задавая встречный вопрос. 

    – Я должна буду передать письмо в книжной лавке. А она найдёт меня сама. – девушка не видела смысла скрывать это, ведь скорее всего без помощи братьев обойтись всё равно не получится.

    – А если нет? Что тогда? – спросил Кас, непонятно чему хмурясь.

    – Мама была уверенна, что мне обязательно ответят, но если нет, тогда ещё не знаю. Решу на месте.

    – Просто помни, Рисса, что ты можешь расчитывать на нас и совсем не зазорно принять помощь в сложившейся ситуации. Наш род способен тебя защитить.– необычайно серьезно высказался Зак.

    – Я до сих пор не понимаю зачем вам это надо, но я подумаю.

    Девушка умолкла и сосредоточила своё внимание на дороге. Кони шли лёгким галопом, позволяя любоваться проплывающими мимо пейзажами. Зелёные холмы усыпанные весенними цветами вскоре снова сменились негустым лесом. Через пару часов деревьев вокруг стало меньше и на пути попался небольшой ручеёк, возле которого они сделали привал на обед. Дальше вновь дорога, лес, холмы, снова лес. На ночлег устроились, найдя уютное место между густых деревьев.

    Рисса уже привычно помогла братьям разбить лагерь. Пока Кас ухаживал за лошадьми, они с Заком приготовили вкусную кашу с мясом и ароматный чай с травами и ягодами. Братья установили магические охранки. Потом все вместе сидели, грея руки тёплыми кружками, любуясь отблесками пламени, наслаждаясь неспешным разговором ни о чём и обо всём на свете и, уставшие, наконец улеглись спать. Принцесса лежала, укутанная в тёплое одеяло, и думала о завтрашнем дне. О том, что они оставят позади земли Вестории. Как встретит её княжество Аданат? Что ждёт впереди беглую принцессу? Мысли привычно скакнули на брата. Как он там? Наверное он уже знает о гибели её сопровождающих. Только бы не наделал глупостей. Она найдёт способ подать ему весточку. Хотя скорее всего он уже ищет её. И леди Нианон их связующее звено. Под эти размышления, девушка сама не заметила, как уснула.

    Под утро Кассиан резко проснулся, разбуженный неожиданным чувством. Волосы на затылке зашевелились, становясь дыбом. Зверь внутри заворчал, чувствуя сильного противника. Рядом распахнул неверящие глаза Закариан.

    – Ты тоже чувствуешь?

    – Да.

    – Что он здесь делает?

    – Если бы я знал. – Кас принял сидячее положение. – Наверное нас ищет.

    – Что случилось? – Рисса сонно щурилась, не понимая смеси разбудивших её ощущений.

    – Не волнуйся, принцесса… – начал успокаивать её Зак, но его прервал рыщащий звук, донесшийся откуда-то с леса.

    Девушка испуганно вскинула голову, прислушиваясь. Рука сама собой потянулась к оружию. Если поначалу страха не было, то теперь сердце начало испуганно ускорять свой ритм.

    – Что это?

    – Рисса, успокойся…

    Из леса надвигалось что-то тёмное, мощное, нагоняющее ужас. Она вскочила на ноги, готовая бросится наутёк. Братья тоже поднялись, протягивая к ней руки в успокаивающем жесте, но тут между деревьями показался огромный черный зверь, заставив её в панике задохнуться. Это было что-то отдаленно похожее на волка, но гораздо крупнее, мощнее,.. страшнее. Большая лобастая голова, оскаленные клыки, и убегающие к прижатым ушам два ряда жутких острых шипов. Небольшие рога и уходящий по хребту двойной ряд роговых наростов. Густая шерсть кое-где сменялась чем-то похожим на чешую, делая этого монстра ещё более демоническим. Зверь рыкнул, глаза полыхнули алым пламенем, ещё более пугающим в блеклом свете затухающего костра, и медленно двинулся к ним, даже не обращая внимания на стоящие вокруг лагеря охранки и стегая себя длинным хвостом. Огромные лапы с жуткими когтями переступали абсолютно бесшумно.

    Горящий взгляд остановился на принцессе, приглушённое рычание заставило её вздрогнуть и попятиться назад. Монстр шагнул следом. Кровь застыла в жилах, рука сжала рукоять меча, готовясь обороняться. Девушка сглотнула, все разумные мысли покинули её, оставив только страх и отчаянную готовность бороться за свою жизнь. Зверь пригнулся, как будто готовясь прыгать, и она едва поборола желание завизжать.

    – Отец, прекрати её пугать.

    Испуганно моргнула. Что? Непонимающе поискала глазами братьев, боясь пошевелиться.

    – Рисса, ты в безопасности. Это наш отец. – успокаивающим тоном произнес Кас. Он всё так же тянул к ней руку, медленно приближаясь.

    – Отец? – она неверяще проследила как Зак спокойно подошёл к этому демоническому волку и остановился рядом.

    Зверь ещё раз рыкнул, полыхнув огнями  глаз и вдруг силуэт потёк и смазался до черного марева, из которого тут же соткалась уже человеческая фигура. Перед девушкой стоял высокий мрачный мужчина, рассматривающий её с непонятным выражением темных глаз. К ней подошёл Кас и приобнял за напряжённые плечи одной рукой, а вторую опустил на её кисть, сжимающую рукоять клинка.

    – Да, позволь тебе представить нашего отца  дана Айсара, главу рода Лэардо. Отец это Марджорис…– начал Зак, но закончить ему не дали.

    – Принцесса Весторийская. – проговорил брюнет низким глубоким голосом, в котором ей до сих пор слышались рычащие нотки.

    – Как ты узнал? – в недоумении воскликнул молодой оборотень. Кас тоже удивлённо уставился на отца.

    – Я в отличие от вас, оболтусы, знаю как выглядят представители королевской семьи наших соседей. Да и аура у неё говорящая. – он странно усмехнулся – Успокойся, девочка, я тебя не трону.

    Рисса внезапно поняла, что её начинает бить крупная дрожь. Даже зубы выстукивали дробь, а кровь шумела в ушах так сильно, что она стала плохо различать окружающие звуки. Рука с мечом опустилась и очень захотелось закрыть глаза, но девушка продолжала с опаской следить за так напугавшим её оборотнем. По правде сказать пугал он её и теперь. Вокруг мужчины витала тяжёлая аура силы и жесткой властности. Резко высеченные черты лица, подчёркнутые аккуратной бородой и огромная массивная фигура, тёмная одежда и чёрные волосы с лёгким намеком на седину, но больше всего глаза – страшные, темные с тлеющими огоньками в пугающей глубине, всё это говорило об одном: перед ней о-о-очень опасный матёрый хищник... Особенно если вспомнить его звериную форму. И тут её глаза в шоке распахнулись.

    – Отец?!! То есть вы выглядите так же, когда оборачиваетесь? – она в ужасе уставилась сначала на Зака, а потом на стоящего рядом с ней Каса?

    – Ну-у да, но немножко не настолько …

    – Демонически? – закончила Рисса за Зака.

    – Хм-м. – Айсар с интересом наблюдал за ними.

    – Простите, дан. Ни в коем случае не хотела вас оскорбить. – Тут же извинилась она, припомнив вежливое обращение к высокородным господам Аданата.

    – Ничего, ваше высочество. Пожалуй я приму это за комплимент. – хмыкнул мужчина.

    – Отец, а что ты тут делаешь? – видимо не выдержал неизвестности Зак. Впрочем Кас тоже с явным интересом ждал ответа.

    – Да вот стало любопытно, где это мои отпрыски задержались. Тем более в свете таких интересных сведений, поступающих от наших соседей. А ещё в княжестве появились интересные личности, рыскающие в поисках неведомо кого. Вот я и решил двинуться навстречу своим сыновьям, предполагая, что они смогут ответить на некоторые мои вопросы. Я ведь прав? – Айсар посмотрел сначала на одного сына, а потом на другого, изогнув темную бровь на резком хищном лице.

    – М-мда. – протянул Зак. – Отец, а давай мы тебе всё за завтраком расскажем. Заодно дадим Риссе возможность придти в себя, а то смотрю она до сих пор под впечатлением от твоего эффектного появления. – и он подмигнул девушке.

    – Действительно. – хмыкнул Кас. Его рука всё ещё сжимала её плечо.

    – Не имею ничего против. Надеюсь своего старика голодным не оставите? – мужчина улыбнулся, что немного сгладило его суровые черты.

    – Ещё спрашиваешь. – хохотнул Зак. – Так, Рисса, отмирай, никто тебя кушать не собирается. Пойдём, поможешь мне. – и он, схватив её за руку, потащил за собой.

    – Я пока лошадей оседлаю. – добавил Кас, направляясь к привязанным поодаль животным. Их отец, подумав, двинулся за ним.

    Рисса с Заком споро занялись завтраком. Пока он крошил лук, девушка уже довольно ловко протушила мясо. Потом ко всему этому досыпали крупы и вскоре по поляне поплыл умопомрачительный запах наваристой каши. Кас с даном Айсаром что-то тихо обсуждали в стороне и она иззо всех сил старалась не коситься на них взглядом. Чутьё подсказывало, что разговор идёт о ней. Но как не прислушивалась, услышать ничего не получилось.

    – Не стоит нервничать. Отец не причинит тебе вреда. – заметив её метания, проговорил Зак. – Ты ему понравилась.

    – Тогда зачем было наступать на меня и рычать? Что-то не очень похоже на симпатию. – не сдержавшись, проворчала Рисса.

    – Не бери в голову. В другой ипостаси мы немного по другому мыслим. Он наверное проверял тебя, и ты показаза себя достойно.

    – Да ладно! Я испугалась страшно, хотелось визжать, как девчонка, и бежать без оглядки.

    – Но ведь не побежала. – Зак ободряюще похлопал её по плечу. – Не смотря на страх, ты схватилась за оружие и приготовилась сражаться, а не потеряла голову в панике, а это, поверь, немногим под силу. Отец во второй ипостаси умеет нагнать панический ужас. Уж я то знаю.

    Тут уж Рисса даже не сомневалась. До сих пор поджилки тряслись. Каша тем временем доварилась и к костру подтянулась вторая половина их компании. Сначала свою порцию получила девушка, потом мужчины разобрали остаток. Все разселись поудобней и некоторое время слышно было лишь стук ложек. Дан Айсар с довольным видом первый отложил пустую миску. Всед за ним закончили есть Зак и Кас, и пока Рисса молча доедала, старший оборотень обвёл их троих серьёзным взглядом и сказал всего лишь одно слово.

    – Рассказывайте.

    Принцесса даже чуть не поперхнулась. Как-то она уже привыкла, что братья знают о ней, но теперь придется доверится ещё одному человеку, точнее оборотню. Первым говорить начал Кас.

    – Ну результаты нашей поездки я тебе уже рассказывал, потом ещё проработаем детали. А Риссу мы встретили на постоялом дворе по дороге в Паонэш… – и он вкратце рассказал историю их знакомства и совместного пути.

    – Мы предлагали принцессе защиту нашего рода, но она переживает, что это может пойти в разрез с интересами нашего княжества и не стала принимать от нас большее, чем помощь в пути. – ухмыльнулся Зак, выдавая её опасения.

    Дан Айсар слушал очень внимательно. Его взгляд то и дело обращался к девушке, заставляя её внутренне вздрагивать.

    – Не хотите ничего добавить, ваше высочество?

    Девушка нервно сглотнула. Почему-то отвечать перед этим мужчиной ей было невыразимо сложно. Привыкшая, в силу воспитания,  держаться с самыми разными людьми, как минимум на равных, принцеса сейчас почему-то терялась и не могла найти слов.

    – Не знаю с чего начать, дан Айсар. Разве что с того, что я очень признательна вашим сыновьям. Если бы не они, в живых меня бы уже точно не было. – промолвила девушка, и мужчина в ответ слегка нахмурился. 

    – Имеются ли у вас хоть какие-то предположения, кто может стоять за нападениями на вас? – его голос сейчас звучал ровно и ей даже показалось безэмоционально, что помогло собраться с мыслями.

    – К сожалению, нет. О моей поездке знало очень мало людей. Так что мне даже страшно предположить, кто это может быть. Боюсь что это кто-то из нашего ближайшего окружения и что сейчас моему брату грозит опасность.

    – Не переживайте, принцеса. Мне довелось быть знакомым с вашим братом, и у меня сложилось впечатление, что он весьма умён, а добавим к этому ещё и полученную при коронации силу, с которой он, как обученный маг, без труда совладает, и думаю подступиться к нему будет не так уж легко. А вот вы – другое дело. Так что, как глава рода Лэардо, я подтверждаю предложение моих сыновей и буду рад предоставить вам помощь и защиту.

    Услышав всё это, девушка в недоумении распахнула глаза. Что-то в словах мужчины царапнуло слух, помимо признания в знакомстве с Фридом. Внезапное озарение заставило в шоке уставиться на собеседника.

    – Простите мне моё невежество, дан Айсар. Я только сейчас поняла, с кем имею честь общаться. Очень рада знакомству с вами, советник Лэардо. – она учтиво склонила голову, по новому взглянув на отца своих попутчиков. До недавних пор регент, а сейчас первый советник при молодом князе, без приуменьшения самая влиятельная личность в княжестве Аданат, этот мужчина без сомнения не был тем, кого бы она ожидала встретить в лесу в виде жуткого зверя.

    Мужчина ответил на ее взгляд весело блеснувшими глазами и вежливым кивком. По видимому её мысли не остались для него секретом. Близнецы же даже не прятали  ухмылок, поглядывая на неё.

    – Взаимно, принцесса Марджорис. – чёрные глаза помрачнели, когда он продолжил – Сожалею лишь о том, что знакомство наше состоялось при таких обстоятельствах. Я искренне уважал ваших родителей и сочувствую вашей потере.

    Сглотнув, Рисса, опустила глаза, стараясь сдержать подступающие слёзы. Кивнула, не став ничего говорить.

    – Ну что ж, не вижу смысла задерживаться здесь дальше. Так что давайте отправляться. Обсудим остальное позже. – и он многозначительно глянул на неё.

    – Отец, ты пойдешь во второй ипостаси? – сверкнул улыбкой Зак.

    – Ну, на самом деле я так и собирался. Но теперь вот думаю, что нашей юной попутчице будет не по себе. Я прав, принцесса? – лукаво сощуренные глаза в её сторону.

    – Простите. – почему-то смутилась девушка. – Но ваш зверь действительно пугает меня до жути.

    – Предлагаю другой вариант. – вступил в разговор Кас – Рисса, если ты не возражаешь, уступи коня нашему отцу, а сама садись со мной.  Так мы пощадим твои нервы, а кроме этого сможем ещё и поговорить в дороге.

    – Не имею ничего против, если леди согласна– высказался советник и мужчины выжидающе уставились на неё, так что принцессе не оставалось ничего другого, кроме как согласиться.

    После этого они действительно не стали задерживаться. Лошади стояли уже оседланные. Осталось только собрать вещи и потушить костёр. Солнце уже поднялось над горизонтом, даря первые ласкавые лучи, мягко стелющиеся в рассветней прохладе. Новый день только начмнался, но уже принес принцессе массу потрясений.

    Когда они выезжали на дорогу, Рисса снова сидела перед Касом, как несколько дней назад. Правда теперь, она не была ранена, в сон не клонило и проспать большую часть дороги не получится. Вздохнув, она украдкой покосилась на скачущего впереди огромного мужчину. Потом перевела взгляд на замыкающего их небольшой отряд Зака, и придерживающего её Каса. Братья не были точной копией своего отца. Но всё равно что-то неуловимо общее в чертах, взглядах, движениях просматривалось.  И сейчас девушка снова очень остро ощутила, что рядом с ней находятся не просто мужчины, а очень грозные, опасные и сильные хищники. И что это ей принесёт, оставалось только догадываться.
Айсар Лэардо, каким я его представляю.

Оля, спасибо за интересное продолжение )
Братья правы, Риссе необходимо развивать свои магические способности и пойти либо учиться, либо кото-то найти, чтобы ей помогли в этом! А то, что узнали правду о ней только пойдет на пользу, ведь теперь весь род предлагает защиту, а это только к лучшему!
_________________

 » Глава 8

    Дорога стелилась под копыта лошадей пыльной лентой. Некоторое время путники молчали каждый о своём. Рисса всё ещё пребывала в несколько пришибленном состоянии после утреннего происшествия, поэтому была рада возможности прийти в себя. Братья же тоже не начинали разговор, впрочем как и их отец. Мерный стук копыт всё таки немного убаюкивал, по видимому не так уж она и выспалась, как думала по началу. Сидеть, прижимаясь к мужской груди было тепло и приятно, так что нервное напряжение по чуть-чуть её покидало. Почувствовав, что девушка наконец-то расслабилась, Кас, улыбаясь, спросил.

    – Ну как ты? Больше не боишься нас таких страшных оборотней?

    – Это было так заметно? – Рисса поморщилась, представив себя со стороны.

    – Не очень. Но мы ведь не только глазами “видим”. – Кас смотрел прямо перед собой и в его голосе ей послышалась нотка грусти. – Увидив нашего отца, ты и нас начала побаиваться.

    – Вы поэтому не показывались мне в звериной ипостаси? – она осмелилась положить руку на его запястье, привлекая внимание.

    – Ну можно сказать, что это основная причина. Ты и так осторожничала, побаивалась нас, нам не хотелось пугать тебя ещё больше. – он ответил на её прикосновение лёгким пожатием. – Но по правде сказать, мы привыкли не показывать наших зверей лишний раз. Конечно нам до отца далеко, но и мы по сравнению с остальными оборотнями несколько … необычные.

    – Правда? А почему? Я имею ввиду… – она запнулась, пытаясь подобрать слова, но её опередил низкий голос дана Айсара, который как оказалось придержал коня и теперь ехал рядом с правой стороны.

    – Потому что я полукровка, ваше высочество. Как и моя покойная сестра. Наш отец был демоном. Отсюда форма и ещё кое-какие особенности. – сообщил он ровным тоном, не обращая внимания на её разширившиеся от потрясения глаза. О боги! Демон! На девушку смотрели чёрные глаза и ей на миг почудились там тлеющие огоньки, вызвав очередную волну дрожи. Всё таки этот мужчина пугал её неимоверно.

    – Ну а в нас дедового наследия только четверть, поэтому мы не такие страшные. – оказалось Зак тоже поравнялся с ними, поняла девушка, когда услышала его голос слева.

    – Не поверю, пока не увижу – заявила она, блеснув глазами в ответ. Кончики губ подрагивали в едва сдерживаемой хитрой улыбке. В ответ раздались одобрительные смешки от мужчин. Даже суровый дан немного смягчился.

    – Вот это уже другое дело, а то дрожишь как зайчонок пуганый. – услышала от Каса.

    – Уууу, лакомый зайчонок. – протянул Зак, сверкая удлинившимися клыками в коварной ухмылке и плотоядно облизнувшись.

    – Ой боюсь боюсь. – изобразила испуг Рисса, чтоб тут же рассмеяться, пожалуй впервые с тех пор, как покинула родной дворец.

    Трое оборотней даже заслушались, так чарующе и бархатно звучал её искренний смех.  Девушка же даже не замечала, какими глазами на неё смотрят мужчины.

    – Простите, это кажется нервное. – она ещё пару раз хмыкнула и всё таки взяла себя в руки. Поймала на себе изучающий взгляд от дана и немного смутилась.

    – Ничего. Я рад, что ваш испуг прошёл, принцесса. – мужчина мягко улыбнулся – Мне всё-таки хотелось бы задать вам несколько вопросов, если вы не возражаете.

    Рисса догадывалась о чём будут эти вопросы, поэтому поневоле прекратила улыбаться и довольно мрачно кивнула.

    – Я постараюсь ответить на них, дан.

    – Мне жаль, что я заставляю вас возвращаться к болезненным воспоминаниям, дитя, но мне нужно сложить общую картину происходящего. – извиняющимся тоном произнес мужчина. – Расскажите мне всё с начала.

    Потом принцесса будет удивляться своей откровенности, но сейчас она действительно всё рассказала. Дан Айсар задавал вопросы мягким сочувствующим тоном, и что-то такое было в его интонациях, что ей хотелось ему довериться и она говорила, говорила пока голос не охрип. Обо всём, что случилось перед смертью родителей, об эпидемии, о гибели отца и о маме, об отъезде из Бастэны и о нападении на отряд, об ищейке и всём остальном. Она вспоминала такие подробности, что сама себе удивлялась, а когда наконец выговорилась ещё некоторое время ехала оглушённая. Боль пришла тоже, но уже не такая сокрушительная. Навернувшиеся на глаза слёзы так и не пролились, заставив её поверить, что ей таки становиться легче. Она продолжает жить несмотря ни на что.

    – Скажите, принцесса. А примет ли Источник другого короля, не потомка вашего рода?

    – Мне всегда говорили, что лишь наша кровь может принять и обуздать его силу. А почему вы спрашиваете?

    – Просто размышляю. Это в принципе то, что и мне известно, только хотел уточнить. Насколько я знаю, Источник, это мощнейший артефакт, дарованный богами вашему предку и завязанный на кровь вашего рода.

    – Артефакт? – непонимающе уставилась Рисса на собеседника.

    – Ну его можно и так назвать. Вопрос в другом. Если Источник не примет другого правителя, на что рассчитывают заговорщики?

    Принцесса в недоумении хлопнула глазами. Открыла рот, порываясь что-то сказать, потом закрыла, так и не найдя слов. А ведь действительно. Именно они с братом были последними наследниками рода, рождёнными правящей королевой, с рождения принявшие в себя крупицы силы Источника. Если их не станет, кто же тогда сможет принять власть?

    – Мне ничего не известно о других наследниках. Я с детства привыкла считать, что мы с братом единственные.

    – Но ведь теоретически возможно, что есть ещё кто-то. Скажем, рождённый вне брака. – осторожно заметил княжеский советник.

    – Мама была верна отцу! – резко бросила Рисса, неспособная даже допустить мысль о подобной возможности. – Да и как она могла бы скрыть внебрачного ребенка, беременность?

    – Несомненно, для правящей королевы это затруднительно. – примиряюще улыбнулся дан Айсар. – И я ни в коем случае не намекаю на вашу мать. Но ведь ваш дед был мужчиной и насколько мне известно, не чурался женского общества.

    – Я ничего такого не знаю. – сухо ответила, раздосадованная и, что уж скрывать, смущенная данным разговором, принцесса.

    – Тут ничего удивительного нет. Внебрачные связи это не то о чём будут просвещать юную девушку.

    Ей было неприятно думать в таком ключе о своей семье. Но мысль уже зацепила, и принцесса поневоле пыталась вспомнить всё, что знала о покойном короле Вэлиаре. Мама рассказывала о нём немногое и у принцессы сложилось впечатление, что они были не очень близки.

    – Это всего лишь домыслы. – она постаралась говорить ровным спокойным тоном, не выдавая внутреннего смятения. Как бы ни неприятен был ей этот разговор, Рисса была благодарна за откровенность.

    – Несомненно, ваше высочество. – скупо дёрнул губами её собеседник, не став больше развивать данную тему.

    Конечно по здравом размышлении, она понимала что такая вероятность была возможна. Если существует ещё хотя бы один наследник королевского рода Вестории, тогда действия неизвестных заговорщиков приобретают хоть какой-нибудь смысл. Но это всё равно не укладывалось у неё в голове. Зачем нужна была эпидемия, унесшая столько жизней? Неужели только для того, чтобы толкнуть королеву за грань? И кто в конце концов это может быть? В таких размышлениях она даже не замечала воцарившееся молчание. Устав крутить всё это в голове, девушка решила отвлечься.

    – Простите мне моё любопытство, дан Айсар. – она помедлила, собираясь с духом. Кас понимающе хмыкнул над ухом. – Вы сказали, что ваш отец демон. Как такое возможно? Я думала их больше нет в нашем мире.

    Мужчина заинтересовано глянул на неё, словно решая стоит ли отвечать.

    – Раса демонов действительно давно уже потеряла возможность свободно приходить в наш мир. Но иногда случаются… исключения. – начал он. – Иногда демонов призывают, а иногда, что случается уже гораздо реже, кто-то из них имеет достаточно мощи, чтобы прорваться сюда самостоятельно, особенно если есть якорь в нашем мире. Тогда демон при желании может и остаться.

    – Так случилось и с вашим отцом? – Рисса с интересом слушала оборотня. Ничего такого она прежде не знала.

    – Да – не стал отрицать советник, задумчиво разглядывая дорогу, стелющуюся под копыта Тумана – Когда-то он пришёл, идя за своим якорем, и решил остаться.

    – А что послужило ему якорем? – девушка даже затаила дыхание, так хотелось ей узнать, что было дальше.

    – А что ещё может заставить мужчину порвать грани пространства и бросить родной мир? – воскликнул Зак, всё это время молча слушающий, – Конечно женщина. В юности наша бабушка, будучи довольно сильным магом, рискнула призвать высшего демона. А тот придя в наш мир не только не убил юную нахалку, без труда преодолев узы подчинения, но и решил заполучить эту волчицу. Он исполнил условие призыва и безропотно ушёл в свой мир, а потом смог вернуться.

    – Так якорем стала ваша бабушка? – в недоумении спросила принцесса.

    – Ага. – Зак весело ей подмигнул.

    – И что она вот так сразу согласилась стать парой демону? Он же наверное страшный был.– удивилась Рисса – Ой извините! – она тут же испугано прикрыла рот ладошкой, с опасением поглядывая на иронично поднявшего брови дана Айсара.

    – Ну дед умел быть обаятельным. – ответил за всех Кас. – И убедительным. Хотя конечно за бабушкой ему довелось побегать. – ухмыльнулся молодой мужчина.

    – Очень романтичная история. – призналась девушка, задумчиво улыбаясь. Надо же! Оказывается молодой князь тоже внук этого самого демона.

    Так за разговорами прошло утро и добрая половина дня. Обеденное солнце уже весьма ощутимо припекало макушки, и мужчины начали искать место для короткого привала. Надолго останавливаться не стали, всего лишь перекусили хлебом с ветчиной и сыром, запивая сидром, купленным в Калме, удовлетворили другие нужды организма и сразу же отправились дальше.

    Правда на этот раз ей пришлось садиться с Заком, так как тот шутливо возмутился несправедливостью, того, что мол Кас её с самого утра на руках держал и имел возможность обнимать. Кас попытался спорить, а девушка даже не знала смеяться ей или возмущаться. И за всем этим с интересом наблюдал отец близнецов, явно забавляясь, как ей показалось.

    Рисса очень надеялась, что скоро появится возможность остановится хотя бы на постоялом дворе. Очень хотелось нормально искупаться в теплой воде, промыть волосы, одеть чистую одежду и уснуть в нормальной кровати, а не на одеяле возле костра. Не привыкшая так много времени проводить в пути, она уже устала от походных условий и мечтала о мягких подушках.  Чем и поделилась с сидящим позади Заком. Тот же в ответ заверил её, что этой ночью она сможет наконец-то насладится комфортом.

    Время до вечера пролетело неожиданно быстро. Последние часы они ехали по густому лесу, который стеной возвышался по обеим сторонам тракта. Девушка даже немного придремала, убаюканая мерным ходом лошади, пригревшись в объятиях Зака. Проснулась лишь почувствовав, как тот устраивает её поудобней на своём плече.

    – Спи, принцесса. – шепнул он ей и она снова уплыла в мир сновидений, ощущая на голове тёплое прикосновение мужской руки

    – Вы не хотите мне ничего рассказать? – Айсар Лэардо с интересом наблюдал как за сыном, с такой заботой держащим хрупкую темноволосую девушку так и за его братом, поглядывающим на это с непонятным выражением в серых глазах, доставшихся от матери.

    – О чём ты, отец? – притворился, что не понимает вопроса Зак.

    – Вы проявляете к маленькой принцессе, я бы сказал, необычайную заботу и собственнические чувства.

    – А что в этом странного? – усмехнулся Кас – Тебя она тоже не оставила равнодушным.

    – С чего ты взял? – вскинул бровь мужчина.

    – Я не слепой, отец, и вижу твои взгляды.

    – Ну что ж, вынужден признать, девочка хороша. На случай если кто-то из вас почувствует в ней свою Пару, я полностью одобряю.– хмыкнул мужчина.

    – А как же Шэн? Я думал, ты прочишь весторийскую принцессу ему в пару. – удивился Зак.

    – Ну, нашу кровь ведь не обманёшь. Конечно малышка стала бы прекрасной княгиней, но тут уж как сложится. Неволить никого не буду, ни её, ни Шэанарда. И разлучать пару тем более. – Айсар обвёл многозначительным взглядом обеих сыновей – Так что, не хотите мне ничего сказать?

    – Не знаем пока, отец. – ответил за двоих Кас – Инстинкты требуют защищать её и оберегать, мы чувствуем, что она наша, но Пара ли?

    – Ну что ж. Посмотрим тогда что почувствует к девочке наш князь. – подвёл итог советник, – а там разберётесь.

    – Почему-то мне кажется, что окончательное решение примет сама принцесса, а не кто либо из нас. – хмыкнул Зак, нежно обнимая объект их пристального внимания.

    Вскоре в шелест листвы начал примешиваться шум бурлящей воды и даже повеяло лёгким бризом. Солнце уже садилось и густые тени начали сгущаться вокруг них.  Граница близко. Оставалось только переправиться через стремительные воды Атмаи, а там на другом берегу уже земли княжества и приграничная застава с отрядом оборотней, бдительно следящих за всеми пересечениями границы. Впрочем с весторийскими вояками тоже доведётся встретиться, правда на этой стороне.

    Словно почувствовав что-то, в руках Зака сонно зашевелилась спящая принцесса. Пробормотав что-то неразборчивое, она уткнулась лицом в темную ткань камзола на его груди, а затем всё-таки распахнула заспанные глаза. Сначала непонимающе поморгала, оглядываясь вокруг и прислушиваясь к слышному уже даже для неё шуму воды. Потом выровнялась в седле, слегка потянулась и поднесла к губам ладошку, пряча зевок.

    – Где мы? – спросила хриплым ото сна голосом, так похожем на мурлыканье, мружась и не замечая напряжённые взгляды, с которыми мужчины следили за ней.

    – Подъезжаем к Атмае. – севшим голосом ответил ей Зак, радуясь, что девушка сидит на сложенным в несколько слоёв плаще и не чувствует реакцию мужского организма на её действия.

    – Неужели наконец граница? – Риссе даже не верилось, что они наконец-то доехали, таким долгим и изматывающим показался ей весь этот путь. – А как мы через реку переправимся?

    – На пароме. – пояснил Кас. – Сиди тихо, мы прикроем тебя магией, так что ни паромщик, ни приграничные отряды тебя не заметят, по крайней мере ваши вояки точно.

    – Наши тоже. – вступил в разговор дан Айсар и когда девушка на него удивлённо посмотрела, пояснил – Мне бы не хотелось, чтобы о вашем присутствии в княжестве Аданат узнали преждевременно. Хоть вы и не давали согласия на нашу помощь, принцесса, моё слово всё равно было дано. И теперь вы, ваше высочество, под защитой рода Лэардо и моей лично. Так что никто о вас не узнает, пока я не решу иначе.

    – Спасибо, дан. Я ценю вашу помощь. – немного оглушённая, Рисса не знала, что ещё сказать.

    Мужчина же просто кивнул в ответ, принимая её слова как должное. Чёрные глаза ещё на пару мгновений задержались на девичьем лице, изучая, а потом их взгляд устремился вперёд, туда где уже расступались деревья и дорога выводила путников на берег могучей Атмаи.

Небольшой причал окружали парочка неказистых бревенчатых построек и одно здание, напоминающее сторожевую башню. Впрочем, видимо именно башней оно и было. На смотровой площадке на неярком фоне вечернего неба угадывался мужской силуэт. Наверняка для её спутников рассмотреть его не составляло труда, но Рисса не стала ничего спрашивать, помня о просьбе вести себя тихо.

    Их лошади перешли на шаг, подъезжая к причалу. Навстречу вышли две мужские фигуры в которых принцесса рассмотрела сурового вида воинов в кожаных дублетах с кольчужными вставками. На боку у каждого висел меч, а в руках они обманчиво небрежно держали арбалеты.

    – Приветствуем, господа. Кто такие будете? – спросил один, пристально рассматривая всадников.

    – Я дан Аштар Тоарду, а это мои сыновья. Возвращаемся домой из деловой поездки в Весторию. – ответил за всех Айсар спокойным ровным тоном, кивнув на близнецов, которые остановили своих лошадей чуть позади него.

    Воины весторийского приграничного отряда ещё некоторое время осматривали их всех. Цепкие взгляды прошлись по лицам и одежде, не упустили небольшие размеры седельных сумок. Единственное что ни разу, ни один из них даже не взглянул, на сидящую перед Заком Риссу. Девушка, затаив дыхание, увидела, как те, кивнув, расступились, пропуская их к причалу.

    – По уговору с Аданатской стороной мы должны проверить вас на Чёрную хворь прежде чем вы подниметесь на паром. – сообщил один из вояк.

    – Конечно. – согласно кивнул дан Айсар, понукая Тумана двигаться вперёд. Братья последовали за ним. Весторийцы же подняли руки с знакомыми артефактами создавая таким образом проход, через который и проехали всадники.

    На причале мужчины спешились, беря лошадей под узды. Принцесса осталась сидеть на коне, повинуясь руке Зака, что в удерживающем жесте легла ей на бедро, лишь пригнулась к холке, крепче цепляясь за поводья.  Копыта застучали по деревянному настилу. Девушка даже зажмурилась, когда конь под ней шагнул на шаткую поверхность парома и затанцевал, перебирая ногами.

    – Тихо, тихо. Всё хорошо! – промолвил Зак, поглаживая подрагивающую холку скакуна, а его смеющиеся глаза встретились с немного испуганным взглядом Риссы.

    Мир опять качнулся. Паром отчалил. Марджорис Весторийская оглянулась назад, наблюдая как удаляется берег. Почему-то в душе зрело острое знание, что назад она уже скорее всего не вернётся. Помотала слегка головой, прогоняя эту мысль, но ничего не изменилось. Ощущение, что для неё начинается новая жизнь, никуда не делось. Поэтому она с некоторой опаской посмотрела вперёд, на ещё далёкий, но уверенно приближающийся берег Аданатского княжества. На руку легла большая горячая ладонь и девушка вскинула голову, встречаясь взглядом с понимающими глазами Зака. Благодарно кивнула, когда сильные пальцы слегка сжали её кисть в утешающем жесте, и уже более уверенно улыбнулась.

    Как бы там ни было, она преодолеет все трудности. В сердце теплился ещё пока робкий огонёк надежды, что возможно она не будет одинока в своем дальнейшем пути.

Спасибо, Алёна.

Всем привет) Оля,спасибо большое за продолжение
Рисса никого из мужчин не оставила равнодушным к ней.Папа близнецов очень интересный и появление его в образе "зверя"очень эффективно вышло
Близнецы близнецами,они пока не определились пара она их или нет,но их ожидает ещё встреча с Князем Шэном,ждём их встречу
_________________

Оля, спасибо за продолжение!
А папа хорош!
_________________

Пожалуйста


Мда впечатлил девочку точно

А то

Ну уж удобствами её точно обеспечат Надеюсь мой Шэн оправдает ожидания

Ещё какой

Видимо предчувствие не зря Риссе говорит, что назад домой уже не вернется...
Оля, спасибо за продолжение )
_________________

Оля, спасибо за главку!
Тоже теперь жду с нетерпением встречу принцессы с князем Шэанардом,очень интересно.
___________________________________