Дженнифер Эстеп "Укус Паука"

Спасибо за продолжение!
___________________________________

Спасибо за продолжение!

ЛаЛуна, LuSt, Bad Girl - спасибо вам большое!!!

Да, Кейн как-то совсем не комильфо
Ещё и припозорился - что же раньше дамы кончил?
И мне тоже не особо хочется, что б он узнал всё о напарнике.
А то получится, что за напарника ж***у рвал.......
а то что она могла убить кого-то другого, реально, невинного - таки пожалуйста, это он типа простит, когда поймет какой гад был его напарник...

Эх Финн... Надеюсь с ним всё будет нормально.
В двойне противно когда портят красоту созданную природой.
Ведь какой мужчина!!! Не хочу никаких шрамов и пыток (((.....

Шевелись давай Паук, думай. Ты же профи!
_________________

 » Глава 27.

Перевод ЛаЛуна
Бета-ридинг LuSt
Редактирование Bad Girl

Какое-то время я просто стояла там, не в силах поверить в случившееся. Алексис Джеймс похитила Финна и Рослин Филлипс! Удача, эта своенравная стерва, оставила меня сегодня с носом.
Ко мне подбежал Донован Кейн. Улучив момент в суматохе, детектив вытащил пистолет из кобуры на лодыжке.
Дальше, как обычно, сработала флетчеровская выучка. Я огляделась по сторонам. Несколько водителей выбрались из своих лимузинов, заинтересовавшись развернувшейся драмой. Стоящие у парадных дверей парковщики в смокингах таращились на меня с удивленно открытыми ртами. Скоро, как только отдышится, сюда подоспеет и великан Мэб Монро.
– Сматываемся отсюда. Быстро, – негромко скомандовала я и решительно зашагала к автостоянке. Донован Кейн спрятал пистолет в кобуру и устремился за мной.
Мы не хотели рисковать, доверяя краденый автомобиль парковщику, поэтому Финн, отказавшись от мысли воровать очередную тачку, решил отправиться в загородный клуб на собственном «бенце»… ключи от которого так у него и остались. Стало быть, нужно искать другую машину.
Я быстро пересекла несколько рядов автомобилей, скрывшись от любопытных взглядов парковщиков и водителей лимузинов. Затем, минуты две побродив по стоянке, выбрала БМВ далеко не последней модели – другими словами, без навороченной сигнализации. Рукояткой ножа разбила стекло и замкнула провода зажигания. Не только Финн был горазд угонять машины, хотя действовал он с куда большим размахом и не устраивал такой кавардак.
Я скользнула за руль. Донован Кейн устроился на пассажирском сидении. Без лишних слов я нажала на газ, и мы рванули прочь из загородного клуба.
Мили через две я свернула за угол ближайшей заправки и там остановилась. Порывшись в сумочке, достала телефон.
– Что ты делаешь? – спросил Донован.
– Звоню Финну.
Один гудок. Второй. Третий. Четвертый…
– Алло? – Вместо голоса Финна в трубке послышался шепот Рослин.
– Это Джин.
– Мне так жаль, Джин. Я не знала…
– Все хорошо, Рослин, – сказала я, стараясь успокоить и как-то утешить вампиршу. – Ты не виновата. Это я сплоховала. Все образуется. Ты очень скоро вернешься домой к Кэтрин. А сейчас передай трубку Алексис Джеймс.
Я нажала на кнопку громкой связи и развернула телефон к Доновану Кейну, чтобы он тоже мог слышать разговор.
– Кто это? – В трубке раздался женский голос. Холодный, жесткий, самодовольный.
– Здравствуй Алексис, – сказала я.
Смех Алексис Джеймс эхом разнесся из динамика.
– А ты, оказывается, знаешь мой голос. Вот и славно. Это все упрощает.
– Где твоя сестра? – спросила я. – Где Хейли?
Я предпочитала иметь дело с Хейли Джеймс. Она, кажется, была не прочь принять мое предложение отступиться. А главное, ее пугало то, что я могу предпринять, если она не пойдет на уступки. Хейли боялась, что я передам информацию Мэб Монро и предоставлю элементали Огня разбираться с ней и ее сестрой. Хейли совсем не хотелось умирать от руки Мэб вслед за своим отцом Лоуренсом.
Но Алексис Джеймс не была похожа не Хейли. Жажда власти перевесила в ней здравомыслие и страх перед Мэб. Скрытое безумие проступало в ее самодовольном голосе легкими, вибрирующими нотками. Алекис подсела на собственную магию и не собиралась бросать это пагубное пристрастие. Видимо, поэтому она и решила, что сможет одолеть Мэб Монро. Не иначе на пару с элементалью Огня возомнила себя Чудо-женщиной [1].
И теперь в руках Алексис оказался тот, в ком я нуждалась и о ком заботилась – Финн. Это не предвещало ничего хорошего. Ни для кого из нас.
– Хейли нет, – сказала Алексис.
Я прищурилась:
– Что значит «нет»?
– Эта сука решила выйти из игры, – фыркнула Алексис. – Сообщила о твоих так называемых требованиях. Сказала, что все зашло слишком далеко, и слиняла.
Так вот, оказывается, почему Хейли со всех ног улепётывала из загородного клуба от своей сестры.
– И ты не стала ее догонять?
Алексис рассмеялась. И снова в ее голосе послышались легкие нотки безумия. Донован Кейн покачал головой. Он тоже это услышал.
– С чего бы? Хейли только и делала, что сдерживала меня: мол, будь осторожной, будь благоразумной. Пусть бежит куда хочет и прячется от тебя, Мэб Монро и прочих страшил. – В ее голос закралась желчь. – Теперь тебе придется иметь дело со мной, а не с ней.
Я ничего не ответила. Из трубки доносился слабый рокот и приглушенный шум. Где-то вдали просигналил автомобиль. Они все еще находились в лимузине и с каждой секундой все дальше и дальше удалялись от загородного клуба. А я совсем не знала, в каком направлении они движутся, и не могла их отследить.
– И с кем я разговариваю? – спросила Алексис.
– Ты прекрасно знаешь с кем. Ты и твои подручные вот уже несколько дней на меня охотитесь.
– Хочу услышать это от тебя.
Я втянула воздух.
– Я – Паук, киллер которого ты наняла, а затем подставила.
Донован Кейн вздрогнул при слове Паук. Оно вновь напомнило ему о том, кто я и чем занимаюсь, хотя на час он позволил себе об этом забыть. Лицо его окаменело, а в глазах мелькнула вина. Кейн задумался о своем напарнике Клиффе Инглесе и о том, что предал его, когда переспал со мной… и получил несказанное удовольствие.
Губы детектива, те самые, что так пылко меня целовали, сжались в жесткую тонкую линию. Черт, черт, черт. Сейчас не время Кейну вновь начинать меня ненавидеть и грозить сдать властям за прегрешения.
– Что ты хочешь, Алексис?
– Флешку и все копии, которые ты с нее сняла, – сказала она.
– А взамен?
– Получишь своих друзей… в относительно целом виде.
В трубке послышались звуки ударов, а затем низкий стон. Второй раз за неделю из Финна делали отбивную. Сейчас, по всей видимости, капитан Уэйн Стивенсон. Сомнительная радость. Раздался еще один «бумс», и высокий, сдавленный крик. Рослин. Похоже, великан не пощадил ее, и вампирше сильно досталось.
Я сжала свободную руку в кулак.
– Слушай, ты, сука. Я не плачу за испорченный товар. Сейчас же, мать твою, вели Стивенсону прекратить избивать моего парня. И если твои дуболомы только посмеют прикоснуться к женщине, я передам флешку лично в руки Мэб Монро, а уж она-то с тобой разберется. Черт, да она заставит мэра вручить мне медаль за то, что я открыла ей глаза на твои делишки.
Тишина. Расчет риска. Алексис Джеймс, может, и не боялась магии Мэб Монро, но должна была понимать, что вмешательство этой женщины выйдет ей боком. Именно поэтому Алексис наняла и подставила меня: чтобы расчистить себе путь к триумфу. Ей все еще требовалось уничтожить флешку. И, смею надеяться, это для неё важнее, чем истязать Финна и Рослин или проверять, не блефую ли я. Но я не блефовала. Я в точности сдержу обещание, разве что найду способ добраться до Алексис Джеймс задолго до Мэб Монро.
– Идет. – Неохотное обещание с большой долей неопределенности.
– Где предпочитаешь совершить обмен? – спросила я.
– Старая каменоломня на окраине города. Знаешь, где это?
Я закрыла глаза. В голове промелькнули воспоминания и образы прошлого. Вот мы с Брией играем там в детстве. Вот я прячусь под выступами породы после того, как элементаль Огня убила мою семью. Вот Джо-Джо занимается со мной среди этих камней, обучая управлению элементальной магией. Вот Флетчер, сгорбившись на каменном подобии скамьи, читает книгу, пока я круг за кругом обегаю карьер, взбираясь со дна на вершину и спускаясь обратно.
– Знаю.
– Через два часа. Приходи туда с флешкой, иначе твои друзья умрут. Мучительной смертью.
Алексис повесила трубку. Я тоже нажала отбой и посмотрела на Кейна. Детектив ответил тяжелым взглядом полицейского.
– Валяй, выкладывай, – вздохнула я.
– Это твоя вина. Алексис Джеймс похитила их из-за тебя. – Его глаза сковал холод. – Потому что ты, вместо того чтобы следить за ней, предпочла развлекаться со мной.
– Никто не мог знать, что Рослин окликнет Финна и Алексис их схватит, – сказала я. – И все же признаю: оставить его в баре было просчетом с моей стороны.
– Просчетом? – Янтарные глаза переполняло отвращение.
В мое сердце словно вонзился острый нож: презрение Кейна, его гнев. Но я взяла себя в руки. Сейчас не время поддаваться эмоциям. Я должна быть холодной и твердой, как магия Льда и Камня, струившаяся по моим венам.
– Ты сердишься вовсе не из-за Финна и Рослин. Ты знаешь, что это была случайность – один шанс из ста, – отрезала я. – Нет, ты бесишься оттого, что не оттолкнул меня в том чулане. Взгляни правде в глаза. Признай. Ты ответил мне согласием и отлично провел время. Так что не сваливай всю вину за этот провал на меня.
Кейн сжал кулаки. Казалось, ему не терпится кому-нибудь врезать… например, мне.
– Можешь обвинять, ненавидеть и обзывать меня сколько угодно, но только позже, – сказала я. – Финн и Рослин в беде. Ты видел на фото, что Алексис Джеймс сотворила с моим наставником. Ребят ждет такая же участь. Или помоги мне спасти их, или не путайся под ногами. Решай, детектив.
Донован Кейн взглянул на меня, и в глазах его золотым огнем вспыхнула ненависть.
– Я помогу тебе ради Рослин. Потому что у нее есть племянница, которую она любит. Потому что именно таких, как она, я поклялся защищать. Но я делаю это не ради Финна и, конечно же, не ради тебя. До тебя мне и дела нет. Ясно?
Его слова больно ранили меня, но я сумела остаться спокойной. Бесстрастной. Жесткой. Хладнокровной.
– Как день, – ответила я. – Пора ехать.
Домой мы возвращались окольными путями. Всю дорогу я поглядывала в зеркало заднего вида, но хвоста не заметила. Одной головной болью меньше. Впрочем, Алексис Джеймс теперь незачем было за мной следить.
Она и так подцепила меня на крючок.
Донован Кейн смотрел прямо перед собой; глаза неподвижны, тело напряжено. Он всю дорогу молчал, но я чувствовала, что детектив проклинает себя и кипит от негодования. Если взбесится еще хоть чуточку сильнее, то, ей-богу, вспыхнет.
Через пятнадцать минут мы добрались до центра города. Я поставила машину в гараж в трех кварталах от дома. Остаток пути мы прошли пешком. Я первая вышла из лифта и двинулась к двери в квартиру. Пока возилась с ключом, прикоснулась пальцами к камню. В ответ раздался привычный низкий и ровный шепот. Финн не выдал, где я обитаю. Я улыбнулась. Молодец. А с другой стороны, очень жаль. Потому что в глубине души я надеялась, что нас поджидают. Я бы с радостью прикончила несколько сообщников Алексис Джеймс, чтобы успокоить гнев.
Я открыла дверь и прошла в свою спальню, не дожидаясь, пока Донован последует за мной. Сняла платье и туфли на шпильках и надела привычную униформу киллера: черные брюки, футболку с длинными рукавами, носки и ботинки. Скомкала изящное коктейльное платье и порванные трусики и выбросила всё в мусорную корзину у кровати. И то, и другое пропахло Донованом, а мне сейчас нельзя отвлекаться.
Ведь жизни Финна и Рослин висят на волоске.
Я подошла к комоду и выдвинула верхний ящик. Внутри лежал тонкий жилет, не похожий на те, что я обычно надевала на задания. Облачившись в него, я выдвинула второй ящик. Там блеснул ряд ножей, лежавших на черном поролоне. Два из них я засунула в ботинки. Два других – в рукава. Пятый заткнула за поясницу. Серебряные часы с гарротой внутри уже были у меня на руке, и я дважды проверила механизм, убедившись, что удавка легко выдвигается. С ножами я куда опаснее, но, подвернись такая возможность, задушу Алексис Джеймс и струной.
О, я хотела, чтобы элементаль поплатилась за то, как обошлась с Флетчером, за то, что ее громилы избили Финна и Донована Кейна, и, конечно же, за то, что посмела меня обмануть. Но сейчас главное – спасти Финна и Рослин. И шансы на успех увеличиваются, если я прикончу Алексис при первом удобном случае. Смерть есть смерть. Если в итоге все остальные еще будут дышать, а эта тварь уже нет, что ж, придется этим удовлетвориться. Флетчер поймет. Между мучениями своей убийцы и жизнью сына он точно выбрал бы второе.
Потому что Алексис Джеймс едва ли захочет менять Финна и Рослин на флешку. Нет, она рассматривала эту сделку как прекрасную возможность раз и навсегда покончить с нами. Она подставила меня раньше, и без колебаний подставит снова. Но теперь я знала, чего ожидать, и была ко всему готова.
Закончив экипироваться, я вернулась в гостиную, где собирался Донован Кейн. Детектив успел снять позаимствованный у Финна костюм. Теперь на нем были джинсы, походные ботинки, черная футболка и кожаная куртка. Кейн наклонился и пристегнул к лодыжке кобуру с короткоствольным пистолетом. Справившись с этой задачей, детектив выпрямился. Достал из-за пояса пистолет, вытащил и проверил обойму. Убедившись в ее боеготовности, вернул обойму на место.
Но пистолет не убрал, а опустил, не снимая пальца со спускового крючка. Кейн не смотрел на меня, но я знала, о чем он думал. О том, что я доставила ему немало хлопот. Что ему следует тотчас меня убить. Отомстить за смерть своего напарника. Разыскать Финна, Рослин и Алексис Джеймс в одиночку. И покончить с тем неуместным влечением, что он ко мне испытывал. Несколько зайцев одним выстрелом, как сказал бы Финн.
– Хочешь застрелить меня, детектив? – вкрадчиво спросила я, пальцами уже поглаживая рукоятку ножа, который успела нащупать. Ничто и никто не помешает мне добраться до Финна. Даже Донован Кейн и мои чувства к нему.
Детектив отвел глаза и уставился на зажатый в руке пистолет.
– В глубине души – да, – признался он. – За все, что ты сделала. За всех, кого убила. Ты заслужила смерть.
– Возможно, – сказала я. – Но если убьешь меня, Рослин тоже умрет. Ты и подобраться к ней не успеешь, как Алексис Джеймс заживо сдерет с тебя шкуру своей магией. Кровь вампирши останется на твоих руках. И кровь Финна тоже.
– Пустая болтовня.
– Нет, полная уверенность, – сказала я. – Пистолеты пистолетами, но у тебя нет магических способностей, детектив.
Его глаза сузились.
– А у тебя их в избытке? Я видел твою магию Льда. Не особо впечатляющее зрелище.
– Что верно, то верно.
Я скромно умолчала о том, что значительно лучше владею другим элементом – Камнем. О том, что Джо-Джо Деверо не уставала мне повторять: сильнее меня она не знает никого. Что порой мне самой бывало страшно от того, каких дел я могу натворить с помощью магии Камня, и каких уже натворила.
– Но я – не ты, меня не волнуют моральные принципы. Мне плевать, что правильно, а что неправильно. Я бы с радостью и не мешкая вонзила нож в спину Алексис Джеймс.
Донован Кейн не стал препираться.
– Ты мне только одно скажи. Зачем ты это сделала? – спросил он хриплым голосом. – Зачем убила Клиффа Инглеса? Кто тебя нанял?
Ах, вот и он. Вопрос, на который Кейн жаждал ответа. Тот самый, что я рано или поздно ожидала от него услышать. Этот вопрос всегда задавали те, кто остался в живых.
Только так детектив мог загладить вину за то, что трахнул меня.
– Тебе лучше не знать.
– Скажи мне, – настаивал он. – Я хочу знать. Я должен знать.
Несмотря на всю твердость характера и весь жизненный опыт, Донован Кейн оставался большим идеалистом. Все еще полон надежд и жаждет верить в хорошее в людях.
Именно из-за этой таившейся в нем доброты я и не хотела говорить Кейну, каким извращенцем был его драгоценный напарник. Не хотела говорить о жестоком изнасиловании и избиении маленькой девочки. Горькая правда о Клиффе Инглесе может разрушить любые иллюзии, сложившиеся у Донована Кейна о напарнике. И, возможно, о людях в целом. Если нельзя доверять человеку, с которым едешь в патрульной машине, то кому же тогда доверять? Это признание ожесточит его душу так же, как убийство моей семьи ожесточило меня семнадцать лет назад.
– Кое-кто хотел отправить Инглеса на тот свет, и я этому поспособствовала. Я не разглашаю профессиональных секретов, детектив. Ни сейчас, ни вообще, – сказала я. – Знаю, ты считаешь напарника святым, но у Инглеса, как и у всех нас, имелись свои тайны. Хочешь узнать, почему я убила его, – догадайся сам.
Лицо Донована помрачнело. Ему не понравился мой отпор, но я не оставила времени на размышления.
– Теперь ты опустишь пистолет и поможешь мне? Или выкинешь какую-нибудь глупость и умрешь прямо здесь, у меня на полу?
Кейн втянул в себя воздух, затем выдохнул. Глаза его ярко сверкнули, а рука крепче сжала ствол. На долю секунды мне показалось, что Кейн сделал неверный выбор. Фатальный выбор. Но детектив опустил пистолет и убрал его в поясничную кобуру.
– Я помогу тебе, – произнес детектив. – Тем вечером, у меня дома, ты спасла мне жизнь, и теперь я в долгу перед тобой. К тому же я не могу обрекать людей на смерть – хороши они или плохи.
О том, что он собирается делать потом, Кейн умолчал. И я не спросила.
– Хорошо, – подытожила я. – У нас в распоряжении меньше часа. Пора выдвигаться.
Мы вернулись в украденную машину, и я проверила часы на приборной панели. Сорок пять минут, отсчет пошел. В грудь проник леденящий холод, сжал сердце в крепких, словно любовных, объятиях, шепча о грозящих опасностях. Я боялась не за себя и не за свою жизнь, с которой сегодня могла распрощаться. Такой исход вполне предсказуем. Алексис Джеймс — элементаль Воздуха, которой нравится убивать своей силой. Алексис, так же как и я, смертельно опасна. И даже превосходит меня: ее так и распирает от магии, и элементаль едва ли не трещит по швам, словно тряпичная кукла, из которой выбивается набивка – один пышный клок за другим.
Нет, за себя я не боялась. Страшно мне было за остальных. За Финна и даже за Рослин. Страшилась того, что элементаль могла с ними сделать… или уже сделала. Несмотря на данное мне обещание, Алексис Джеймс могла решить немного поиграть со своей добычей. И я не знала, будут ли Финн и Рослин еще живы, когда я до них доберусь.
Разработанная в одной из наиболее высоких местных гор Эшлендская каменоломня притулилась на окраине, словно прокаженная. Когда-то она входила в число крупнейших предприятий Эшленда, где трудились тысячи людей.
Но какие бы залежи породы, руды или драгоценных камней не таились в недрах земли, все запасы давно исчерпались, и теперь карьер пустовал – только ропот камней нарушал тишину. Нынче сюда приходили только гномы. Они вгрызались в отвесные стены небольшими кирками, выискивая, не блеснет ли где какой камушек, чтобы порадовать находкой детишек.
Мы добрались до карьера за пятнадцать минут до назначенного срока.
Я подъехала с юга, выбрав полузаброшенную дорогу, по которой, помнится, часто бегала в детстве. На этой дороге мы с Брией когда-то прыгали в классики.
– Ты бывала здесь раньше? – спросил Кейн. Первые слова, которые он произнес с тех пор, как мы вышли из дома. – Мало кто знает эту дорогу.
– В детстве иногда приходила сюда поиграть.
Детектив как-то странно на меня посмотрел, но ничего не спросил. Я не стала упоминать, что ходила в карьер еще и затем, чтобы послушать говорившие со мною камни. Настроить себя на множество издаваемых ими звуков. Развить свою магию. Найти частицу покоя среди царившего в мире хаоса.
– А ты? – поинтересовалась я.
– Бывал, когда находили труп, – пожал он плечами. – Несколько лет назад здесь нередко такое случалось. Мы и сейчас время от времени сюда наведываемся. Как-то весной мы с Клиффом…
Я так и не узнала, что они с Клиффом делали весной. Кейн замолчал и уставился в окно. Он глубоко задумался. Обо мне, о нас, о том, что я так и не сказала, почему убила его напарника. И о том, что, может быть, – ведь не исключено же такое – Клифф Инглес получил по заслугам.
Через пару минут я свернула под сень кленов примерно в миле от карьера, остановилась и вышла из машины. Донован Кейн тоже вышел и взглянул на меня поверх автомобиля.
– Зачем ты остановилась? – спросил он. – Мы еще не доехали до карьера.
– Затем, что ты со мной не пойдешь.
– Почему?
– Алексис Джеймс – элементаль Воздуха, – ответила я. – Ты против нее не выстоишь.
– А ты выстоишь?
Я кивнула:
– Нравится тебе это или нет, но я не боюсь испачкать руки, в отличие от тебя, детектив. К тому же Алексис ожидает, что я приду на встречу одна. Наличие свиты ее не обрадует, а только больше разозлит. Я хочу отвлечь все ее внимание на себя. Твоя задача – зайти с тыла и любыми путями вывести оттуда Финна и Рослин. Алексис наверняка прихватила с собой Стивенсона, а может, и тех двух громил из клуба. Если мы выберемся оттуда живыми, ты должен их устранить. Сделаешь?
Детектив согласно кивнул.
– Отлично. Давай с этим покончим.
Донован Кейн взглянул на меня напоследок, и глаза наши встретились. Золотые и серые. Я знала, о чем он думал. О том же, о чем и я. Всего пару часов назад наши тела сливались. А теперь нам обоим, возможно, грозит смерть. Ирония. Еще одна вредная стерва.
И вновь в груди пробудилась нежность, но я осмотрительно не позволила ей добраться до глаз и лица. Если Кейн что-нибудь заподозрит, если станет сейчас ласков со мной, я не смогу сосредоточиться. Не приду к намеченной цели. Такую роскошь я не могла себе позволить. Ни сейчас, ни вообще.
Кейн кивнул мне, как бы говоря: «Удачи». Или «Прощай». Признаться, я несколько опешила от таких реверансов со стороны детектива, учитывая недавние разборки у меня дома. Но детектив умерил пыл еще по дороге к карьеру. Он понимал, что для спасения Финна и Рослин придется какое-то время работать со мной. А потом… потом он сможет мне отплатить.
Донован Кейн двинулся в обход карьера и растворился в тени. Выждав, пока он не скроется из вида, я расправила плечи и начала спускаться по насыпи к огромной шахте.
Шагая вперед, я проверила свой арсенал ножей. По одному в каждом рукаве. Два в ботинках. Один за поясницей. Холодный металл дарил привычное утешение. Алексис Джеймс может меня убить, но я так просто не сдамся.
Примерно через полмили я увидела вход в карьер. Город давно махнул рукой на бродяг и пронырливую ребятню, и проржавевшая табличка гласила: «Вход на свой страх и риск». Доступ в карьер загораживали обветшалые высокие железные ворота, но я прошла через кем-то выломанную брешь и оказалась внутри.
Карьер походил на глубокую широкую чашу – километра полтора от края до края. Каменные стены уходили вверх на десятки метров. Частички кварца мерцали в сером сумраке, напоминая вспышки фотокамер во время спортивных состязаний. На какое-то мгновенье я словно очутилась на арене древнеримского Колизея, чувствуя себя гладиатором, вынужденным драться с тиграми, львами, людьми лишь за то, чтобы встретить новый рассвет. Собственно, так оно и было на самом деле, ведь с тринадцати лет я только и делала, что сражалась за выживание, стараясь не думать о тех скверных поступках, которые мне довелось совершить в ходе этой битвы.
Только сейчас я поняла, насколько сильно устала.
Мне не требовалось прикасаться к камням, чтобы уловить их вибрации. Вокруг было столько нетронутой породы, что в голове раздавался монотонный утробный звук барабанного боя, время от времени перемежаемый внезапными аккордами волнения и тревоги. Камни знали: что-то случилось, что-то нарушило их покой, их мерное разрушение ветрами и временем, и это вовсе не привычные олени, белки или какой-нибудь подвыпивший шкет, упавший с высокого уступа и разбившийся насмерть.
Каменные изгибы озаряло свечение. Помнится, я уже видела такой молочный свет, когда Алексис метала громы и молнии возле дома Донована Кейна. Она пустила магию в ход и крепко за нее держалась. Единственный способ разорвать эту связь – убить элементаль. И я надеялась, что сумею справиться с задачей. В память о Флетчере.
Я обогнула выступ и увидела Алексис Джеймс.
Элементаль Воздуха стояла на открытой площадке примерно в двухстах метрах в глубине карьера, где каменные стены достигали максимальной высоты. Молочно-белое свечение, исходившее из ладоней этой гадины, окружало ее ангельским светом, которого она не заслуживала.
Элегантное коктейльное платье Алексис исчезло. Или, по крайней мере, было скрыто. Теперь она облачилась в черный плащ, в котором щеголяла возле дома Донована Кейна тем вечером, когда собиралась пытать и убить детектива. Возможно, именно в этом плаще она убивала и Флетчера. Возможно, черная ткань пропиталась кровью моего наставника. В этом свободном одеянии Алексис словно пыталась подражать какой-нибудь волшебнице из книг о Гарри Поттере, хотя сказочный образ плохо вязался с обвивавшими шею элементали жемчугами и большим агатовым зубом по центру мерцающей перламутром нитки. В этом ожерелье Алексис красовалась на фото с рыбалки, которое прятал Гордон Джайлс.
Я взглянула на руну. Власть. Сила. Процветание. Зуб был большой, примерно с мою ладонь, и до блеска отполированный. Эта руна превосходила размером даже рубиновое солнце, которое так любила носить Мэб Монро. На мой взгляд, Алексис Джеймс пускала пыль в глаза.
И она была в каменоломне не одна.
Я перевела взгляд на Финна и Рослин. Они стояли бок о бок, с руками, скованными за спиной среброкаменными наручниками. Лицо Финна украшали свежие синяки и порезы. У Рослин покраснела и распухла щека. Одежда у обоих была порвана и запачкана кровью, но в остальном Финн и Рослин выглядели более-менее сносно. Во всяком случае, лучше, чем я ожидала. Похоже, здесь свое слово Алексис сдержала.
Трое мужчин с пистолетами окружили Финна и Рослин, зажав их в смертельно опасный треугольник.
Та самая троица, что села в лимузин возле загородного клуба. Капитан Уэйн Стивенсон. Приятель Чарльза Карлайла, сопровождавший его у «Пары пустяков». И третий тип – безымянная шестерка. Это, должно быть, жалкая горстка тех, кто остался в распоряжении элементали. Иначе она привела бы сюда на расправу со мной всю свою свиту. Приятно знать, что я нейтрализовала большую часть ее войска. Следовательно, когда все закончится, никто ничего не расскажет.
Интересно, успел ли Донован Кейн зайти в тыл противнику? Видит ли он, как его начальник держит голову Рослин на мушке?
Финн кивнул и ободряюще мне улыбнулся. Рослин жалась к нему. Изо рта у нее выступали клыки. Вампирша была готова укусить любого, кто предоставит ей такую возможность. Молодец.
– Убийца, как мило с твоей стороны наконец-то к нам присоединиться, – сказала Алексис Джеймс, откидывая капюшон.
__________
[1] Чудо-женщина – супергероиня комиксов издательства DC Comics. Принцесса амазонок, опытная воительница. Обладает сверхчеловеческой силой, скоростью, выносливостью, умеет общаться с животными, а также использует лассо Истины, с помощью которого может заставить говорить правду, и неразрушимые браслеты, которые служат для защиты.
_________________

Спасибо огромное)

Аааааааа!!!! У меня аж дыхание перехватило от злости!! Пришлось оторваться от монитора, дабы вздохнуть глубже))
Она его что, связывала или ещё как принуждала?? Это взрослого сильного волевого мужика?!
А время то он выбрал для выяснения отношений! Нет, чтобы план какой накидать, он истерит, как девица на выданье! Эх! Слабаком оказался герой!
Не нужен он Джин! Она себе и получше найдет! Правда Ластик?

Эээ..., а с каких пор наш праведный детектив назначил себя судьей?

наконец-то спросил! С одной стороны - Джин не обязана перед ним оправдываться, после всего уже сказанного, а с другой - хороший щелчок по носу для детектива, поры бы ему снять розовые очки и вспомнить, чему учили. Авось сам найдет ответы.

Думается мне, Джин не смогла бы найти лучшего места для встречи! Если придется воспользоваться магией, то тонны камня вокруг не помешают))
Интересно, Алексис может сама себя взорвать, потеряв контроль над магией?

ЛаЛуна, LuSt, Bad Girl, спасибо за продолжение!

Спасибо за продолжение!
___________________________________

Спасибо за продолжение.

ЛаЛуна, Ластик, Таша, огромное спасибо за новую главку!!!

Наташ, не нашего романа герой =))))

А то! Вроде как книге к третьей она переключится на другого.

Он считает, что раз он весь такой из себя правильный, то право на раздачу или не раздачу индульгенций - его прерогатива.

Так она ничего и не сказала. Хотя я бы на ее месте сказала бы как есть - трахнул твой дружок разлюбезный ребенка, в особо извращенной форме.

Теоретически, наверное, может, а как будет на практике - время покажет... До конца осталось совсем чуть-чуть.
И мне очень интересно, а где все читатели? Самые кульминационные главы идут, а мы тут масеньким междусобойчиком тусим, и никаких обсуждений... Ауу, народ!
_________________

народ по отпускам ))) сама токма вернулась ))
ЛаЛуна, LuSt, Bad Girl Спасибо!
Да... Кейн все ниже и ниже падает, казалось бы и некуда уже и так в самой грязи валялся
Что Алекс чокнутая - понятно, радует, что хоть сдержала слово и Финн с вампиршей целые... пока.
Зато какое шикарное место для поединка!!!
Хорошо этой, воздушной, матерьял везде под рукой. А в шахте силы уравнялись
И наконец-то мы увидим силу Джин !!! а то всё ножички да кубики льда ))))
ну так тоже не интересно!
Тут же нужна мстя! А если она так просто взорвётся... вот всё в этом карьере удивятся... до икоты только представьте эту сцену...
Сказала бы? А я бы из вредности молчала... ещё бы и послала его подальше, раз он до сих пор не разобрался ни в своих чувствах/желаниях ни в своем напарнике-гаде.
Вот чесн-слово, такое ощущение, что он не коренной житель города и тем более не коп, а какой-то приезжий... с тибетского монастыря, где учат всех любить и доверять.
ну если так, то пущай сейчас развлекается с Кейном
Ну не жить же ей монашкой
_________________

Ластик, у меня самой с инетом проблемы были, никак не могла писать нормально - не отправлялось. Мне вот кажется, что у Эстеп любовная линия постольку поскольку, да и Кейн мне не нравится, не подходит он Джин. Ей бы какого-нибудь парня типа Финна, который понимает и принимает ее образ жизни. А коп-праведник, пусть даже и очень сексуальный, не пойдет совсем.
ЛаЛуна, Ластик, Таша, спасибо за продолжение!
_________________

ЛаЛуна, Ластик, Таша, спасибо за продолжение!

Ну ничего себе...
Как хорошо, что я разочаровалась в Кейне ещё в прошлой главе.

Я бы, наверно, тоже не удержалась. Но у нас ведь нет такой практики по самоконтролю, как у Джин.

Вот решила она, что это повредит Кейну, поэтому и не говорит. Получается, что наша убийца гораздо более порядочная, чем честный коп.


Где-то даже жаль, что Кейн оказался таким. Сначала он мне понравился. Но все эти обвинения...
И, что примечательно, чем больше собственная вина, тем сильнее от ненавидит Джин.
Хочется, чтобы Кейн всё-таки узнал всю правду о своем напарнике. Не для того, чтобы оправдать Джин в его глазах. А чтобы взрослый мужик, коп в таком криминальном городе, стал наконец реально воспринимать окружающую действительность.

Точно. А я об этом даже не подумала. Вот насколько важно всё знать о своем враге. Алексис возомнила себя настолько непобедимой, что не потрудилась разузнать что-нибудь о Пауке и выбрала единственное место, где магия Джин больше всего ей поможет.

Ластик, прости, не всегда успеваю вовремя отреагировать на новые главы.

Ага. Я тоже за поединок.
Тем более, что мы знаем, все должно закончиться хорошо. Джин победит обязательно, это же только первая книга серии.
_________________

Да, о Кейне все, похоже, единого мнения.
Я вот всегда вспоминаю фразу из своего любимого фильма, когда он начинает нудить. "Не детектив, а дама с камелиями".
Джин он, конечно, понравился, но толку от него совсем никакого. Необычно, что автор выписала главного героя-любовника таким неприятным типом.
Ластик, Таша, спасибо, что так потрудились над моей писаниной.

 » Глава 28.

Перевод LuSt
Редактирование Bad Girl

– Значит, ты тот самый таинственный Паук. – Зеленовато-голубые глаза Алексис Джеймс сверкнули. – Я думала, ты окажешься выше.
– А я думала, у тебя достаточно вкуса, чтобы не носить этот банальный ведьминский плащ. Сколько тебе лет? Двенадцать? – парировала я, окинув ее холодным взглядом.
– Ай! – ответила она. – Смертельное оскорбление.
Я промолчала.
– Ты навлекла на меня целую кучу неприятностей, знаешь ли, – продолжила Алексис.
Я пожала плечами.
– Неприятности постоянно следуют за мной по пятам. А у меня уже вошло в привычку с ними разбираться.
– Как и у меня, – прищурилась Алексис.
Мы посмотрели в глаза друг другу. Во взгляде Алексис, словно молния, поблескивала магия, подсвечивая глаза почти до молочной белизны. То же свечение исходило от её ладоней. Она концентрировалась на своей силе, готовясь обрушить её на меня в ту же секунду, как я переступлю черту. Я чувствовала магию Воздуха, клубящуюся вокруг Алексис, ожидающую приказа совсем как собака у ног хозяина. От близости стихии, противоположной моей, по коже поползли мурашки. Или же они поползли потому, что я видела, как Алексис использует магию. Как с её помощью заживо свежует людей.
– Так расскажи мне, – промурлыкала я, пытаясь дать Доновану Кейну как можно больше времени, чтобы подобраться поближе. – Из всех наемных убийц в Эшленде почему ты решила подставить именно меня?
– Потому что тебя оказалось легче всего вычислить.
– Как?
– Что там говорится в старой поговорке? Болтун – находка для шпиона? Или, в случае с тобой, находка для шестичасовых новостей, – Алексис хихикнула над своим же каламбуром. – Тебе, возможно, это неизвестно, но мой старинный друг Гордон Джайлс частенько захаживал к проституткам. Похоже, ему требовалась помощь, чтобы возбудиться, да и более традиционные отношения его смущали.
Я видела на фотографиях, какие именно отношения нравились Гордону – с переодеваниями.
– Когда я поняла, что Гордон начал что-то подозревать об утечке денег компании и принялся вынюхивать, я заставила Стивенсона следить за ним и допрашивать его любовниц, чтобы проверить, не сболтнул ли он им чего ненароком, – продолжила Алексис. – Гордону хватило ума держать язык за зубами в обществе шлюх, но от одной из них Стивенсон узнал кое-что интересное. Про киллера по кличке Паук.
Так вот как они на нас вышли. Благими намерениями вымощена дорога в ад. Чертова работа ради общественного блага.
– Выяснилось, что ты кое-чем помогла шлюхе. Убила ради неё копа. Пришлось попотеть, но я смогла вычислить твоего посредника и связаться с ним. Остальное было легко. – Алексис улыбнулась.
Я вспомнила досье, собранное Флетчером на Гордона Джайлса. Флетчер подметил частые визиты Джайлса к шлюхам. Не говорю уж обо всех извращенных фотографиях, которые я нашла в тайнике с флешкой. Значит, Джайлс посещал женщину, чью дочь изнасиловали. Ту самую, что связалась с Флетчером и попросила меня убить Клиффа Инглеса. Сегодня вечером мы описали полный круг иронии и невезухи.
Финн посмотрел на Алексис. В его зеленых глазах пылала ненависть, отчего они сверкали даже ярче глаз элементали. Опухшая щека подергивалась, но Финн держал себя в руках. Он прекрасно понимал, к каким последствиям приведут резкие движения. Знал, что я разберусь с Алексис – или умру, пытаясь.
– Старика было легко найти в ресторане, – продолжала Алексис. – Но тебя мы никак не могли вычислить.
Конечно, не могли. Я всегда тщательно следила, не идет ли кто за мной на пути от «Хлева» до квартиры. Кроме того, я числилась простой сотрудницей ресторана. Как сказала Эвелин Эдвардс, психиатр из богадельни, такая, как я, просто не может на досуге по совместительству подрабатывать тем, чем занимается Паук.
– Так вот почему ты ввела в дело Брута, – протянула я. – Чтобы прикончить меня в опере. Потому что сама не сумела меня найти для личной расправы после убийства Джайлса.
– Соображаешь. Все в одном, а? – улыбнулась Алексис. – Но довольно болтать. Ближе к делу. Флешка у тебя?
Я медленно сунула руку в карман джинсов и вытащила флешку.
– Да.
– Это она? – уточнила Алексис. – Единственный экземпляр? Копий больше нет?
– Скопировать не вышло. Гордон Джайлс защитил документы какой-то хитрой шифровальной программой. Один неверный клик – и информация сотрется.
Соврать удалось легко. Перед уходом из квартиры я настроила почтовую программу на своем ноутбуке на отправку всей информации в назначенное время. Завтра ровно в шесть утра электронное письмо попадет к руководству полиции, в газету «Вестник Эшленда» и на личную почту Мэб Монро. Если я не останусь в живых, чтобы отменить передачу. Просто дополнительная страховка. Возможно, сегодня я погибну, но и дни Алексис Джеймс будут сочтены, стоит лишь Мэб получить мое сообщение. А это порадует меня, даже мертвую.
– Что насчет Донована Кейна? – вклинился Уэйн Стивенсон. Алексис повернулась к нему:
– А что Кейн?
Капитан поднял на неё глаза:
– Очевидно, именно она спасла его от ваших людей. Кейн определенно связан с ней. Так где же он? Почему не здесь? Вы же сами сказали. Он ненужный конец, который надо спрятать в воду.
Алексис взмахом руки отмела его опасение.
– Найдем детектива позже. Он не сможет скрываться вечно. Убийца здесь, и флешка у неё. Ты знаешь, что делать. Убей её. Сейчас же.
Стивенсон не стал колебаться. Он поднял пистолет и выстрелил.
Пуля попала мне в грудь, я завертелась волчком и рухнула на землю. Флешка выпала из руки и приземлилась где-то на каменистом полу шахты. Возможно, коп Стивенсон и жуликоватый, но стрелять умеет. Пуля попала бы мне прямо в сердце. Выстрел оказался бы смертельным, не надень я бронежилет.
На заданиях я подстраховывалась лишь если знала, что на встрече меня не ждет ничего хорошего. Ещё в бронежилете удобно носить подручные материалы, вроде фальшивых удостоверений личности и денег. Но именно эта защита была особенной из-за вставок из среброкамня. Этот металл тверже кевлара и мог выдержать даже ракетный удар. Он даже способен поглотить немного элементальной магии, прежде чем размякнуть и истаять.
Забавно, что он уже мне пригодился.
Но выстрел все равно причинил боль, словно мне в грудь метко попали мячом. И я сжала зубы и замерла, ожидая неизбежного.
Эхо выстрела прокатилось по каменоломне, громом отскакивая от стен. Постепенно оно утихло, и воцарилась зловещая тишина. Камень под моей щекой беспокойно забормотал в ответ на нарушение спокойствия, но я заблокировала шум. Десять… двадцать… сорок пять…
Я не досчитала даже до шестидесяти, когда услышала слова, которых ждала от Алексис Джеймс:
– Забери флешку. И всади этой ещё парочку в голову, чтоб наверняка.
Признаюсь, меня восхитила её скрупулезность, да и не только это. По каменистой земле зашуршали шаги. Поступь была четкой и медленной, и я не могла определить, кого из троих мужчин послала Алексис. Я покрепче сжала рукоятку ножа. Неважно.
На мое плечо опустилась рука и перевернула меня на спину. Я посмотрела в лицо мужчины. Друг Карлайла из «Пары пустяков». Его зрачки удивленно расширились, а губы растянулись, обнажая пожелтевшие клыки.
– Она не…
Последние слова в его жизни.
Я вонзила нож ему в сердце. Мужчина попятился, и я воспользовалась инерцией, чтобы подняться на ноги. Никто не ожидал этого движения, и все замерли, не понимая, что случилось.
– Бегите! – крикнула я Финну и Рослин. – Сейчас же!
Финн пихнул плечом второго громилу, который тут же отступил назад. Рослин пробежала мимо него и понеслась прочь. Финн не отставал, оба они мчались так быстро, как могли со связанными за спиной руками, и скрылись за выступом скалы. Стивенсон и второй мужчина не знали, что делать: стрелять в Финна и Рослин или бросаться обезвреживать меня.
Все же выбрали меня.
Я отшвырнула от себя труп и рванулась вправо. Над головой просвистели три пули. Я перекатилась, выхватила из ботинка нож и метнула его. Клинок вонзился в живот головореза, и мужчина закричал и выронил пистолет. Затем выдернул нож из кишок блестящей и почерневшей от собственной крови рукой. Глупо. Бандит шагнул вперед и тяжело осел на землю. Через минуту он истечет кровью.
Значит, остались Стивенсон и Алексис Джеймс. Я выхватила нож из второго ботинка, и теперь сжимала оружие в обеих руках. Но капитан полиции действовал быстрее и снова выстрелил, опять попав в мой бронежилет. Я пошатнулась, Стивенсон всадил в меня следующую пулю, и я упала. Один из ножей выскользнул из ладони и с лязгом упал на каменный пол.
– Я с ней разберусь! – крикнула Алексис. – А ты приведи тех двоих. Сейчас же!
Стивенсон развернулся и побежал. Но великан был не в форме и двигался медленно. Я надеялась, что у Финна и Рослин было достаточно форы, чтобы укрыться от него до появления Донована Кейна.
Мы с Алексис остались в каменоломне вдвоем. Я начала вставать, готовясь метнуть в элементаль оба ножа. Нужно убить её не мешкая, пока она не применила магию.
Слишком поздно.
Я успела лишь приподняться на колено, когда глаза Алексис Джеймс стали кипенно-белыми от полноты заключенной в ней силы. Молочное свечение на кончиках пальцев превратилось в магический огонь, лижущий её кожу. Меньше чем за секунду язычки пламени превратились в шар чистой силы, пылающий, как маяк, в руках Алексис.
– Отправляйся в ад, сука! – прошипела Алексис и швырнула шар в меня.
_________________