Дженнифер Эстеп "Укус Паука"

Видать, рефлекс сработал.

Кейн правильный полицейский - сначала сделаем, потом подумаем



Вот именно. А этот все заладил. Мало того, что вся избитая-израненная, еще и мозг надо изнасиловать, чтоб полный комплект был.

Он, наверное, под "поймать" имел в виду именно в такой неудобной ситуации, когда у него очевидное преимущество.

Юль, да ладно, Джин и Финну невыгодно светиться, а Кейн ну пусть его.

То есть, честный детектив на самом деле коварный интриган?

Кейн, каким бы честным ни был, все же понимает, что во всей полиции и судебной системе он один такой, поэтому тащить Стивенсона и Джин в суд нет смысла.

Думаю, он там не один такой желающий. Хотя учитывая совершенный чужими руками подвиг...
Мне вот только интересно, а в каменоломне и по телу Алексис не будет заметно ли, что имела место магия, а не просто оружие? У Кейна и Рослин-то никаких элементальных способностей нет.

Вот да, это я тоже одобряю. Хотя если учесть, что Стивенсон краденые деньги уже на счет дочери положил, пенсия капля в море. Но денег лишних не бывает =)

Марьяш, ну тут смотря с какой стороны посмотреть. Они ведь с напарником действительно близкие люди были, не один год вместе проработали. Я вполне понимаю чувства Кейна, он сейчас (в этом моменте книги), наверное, чувствует себя пипец каким виноватым за свои же поступки.

Виноват тот, кто жив, это же очевидно. Всегда такой принцип работает.
_________________

Так ведь Джин свои способности использовала только для защиты и убила сосульками. Никакой магии, просто перерезанное горло. А про следы магии Алексис вокруг говорить можно, наверное.

Только Стивенсона.


Ну кажется мне, что он и не собирался убивать Джин. Просто это махание пистолетом перед носом как своего рода прощание и предупреждение не сметь попадаться на глаза. Как способ защититься.
Потому что знает, если Джин будет маячить где-то рядом, он снова не сможет устоять и опять почувствует себя предателем.
_________________

Спасибо за продолжение!
___________________________________

 » Глава 31.

Перевод LuSt
Редактирование Bad Girl

Финн поехал прямиком к Джо-Джо. На этот раз уже ему пришлось меня поддерживать, стоя на крыльце и стуча по двери молоточком с руной в форме облачка.
Раздалась знакомая тяжелая поступь, и спустя минуту Джо-Джо Деверо распахнула дверь. Её глаза округлились при виде моего побитого, покрытого волдырями лица.
— Динь-дон, — сказала я. – Стерва мертва.
Джо-Джо лишь улыбнулась.
***
— Уверена, что не могла убить её раньше, Джин? – спросил Финн. – До того, как она сделала так, будто ты одновременно заболела ветрянкой и прошлась по лицу ядовитым плющом?
— Не знаю, — язвительно отозвалась я. – Почему бы нам не перевести стрелки назад и не посмотреть, как бы ты выстоял против магии Алексис Джеймс?
Финн приподнял бровь. Джо-Джо сидела передо мной, но я яростно сверлила Финна взглядом поверх её головы.
— Тсс, — сказала карлица. Ее глаза засветились белым от прилива магии. – Тяжело концентрироваться, когда вы тут спорите.
Весь прошедший час Джо-Джо лечила меня. В отличие от ран Финна несколько дней назад, мои были нанесены стихией, а значит труднее поддавались исцелению, несмотря на возможности и опыт Джо-Джо. Исправить последствия магии всегда сложнее, чем изначально применить её.
Карлица воздействовала на меня так сильно, что я корчилась от боли. Хоть я и знала, что Джо-Джо мне не навредит, но тело словно вновь оказалось в каменоломне в схватке с Алексис Джеймс. Поэтому София Деверо стояла сзади меня, крепко прижимая мои руки к бокам, чтобы я не двигалась и не пыталась встать с мягкого кресла раньше, чем Джо-Джо со мной закончит.
Она послала ещё волну Воздуха в мою левую руку, пытаясь извлечь пулю, застрявшую в плоти. Я стиснула зубы и огляделась, пытаясь сосредоточиться на чем-то ещё, кроме магии Джо-Джо, от которой паучьи руны на ладонях чесались и горели огнем, как и все остальное тело. Взгляд остановился на руках Софии. Несмотря на любовь карлицы-готки ко всему черному и бледному, её короткие ногти покрывал кукольно-розовый лак.
— Милый цвет, — сказала я.
София согласно буркнула и усилила хватку. Я подавила стон. Находиться в сильных руках Софии было хуже, чем оказаться придавленной грузовиком. Неудивительно, что она легко таскает трупы, будто пластмассовые манекены.
Пока Джо-Джо работала, Финн посвятил сестер в подробности событий последних дней.
— Значит, Алексис Джеймс на полном серьезе считала, что низвергнет Мэб Монро? – спросила Джо-Джо. – Она не первая из тех, кто так думал. У бедняжки и правда было плохо с головой, а?
— Дура, — хриплым голосом поддержала сестру София.
Я подумала о чистой первозданной магии Алексис. Сейчас её желание перехватить у Мэб бразды правления в Эшленде не казалось мне таким уж притянутым за уши. Но Алексис мертва, и теперь это уже неважно.
Когда Джо-Джо завершила лечение, София отпустила мои руки и вместе с Финном вышла на кухню, чтобы принести что-нибудь съедобное. Джо-Джо встала, подошла к раковине и смыла с рук кровь. Я осталась в мягком кресле, отдыхая.
— Ты ошибалась, — сказала я.
Джо-Джо вытерла руки бумажным полотенцем.
— В чем?
— Что ничто не способно пробиться сквозь мою магию Камню. Магия Воздуха Алексис смогла.
Карлица пожала плечами:
— Ты же сама сказала, что ослабила концентрацию. В следующий раз будешь знать, чего ожидать. Кроме того, ты ещё очень молода, Джин. Ты только начинаешь обретать свою силу.
— Но Алексис была сильнее меня, — возразила я. – Её магия была сильнее. Я это чувствовала. Ты видела, что она со мной сделала.
Джо-Джо лукаво покосилась на меня:
— Если она так сильна, то почему же она гниет в каменоломне, а ты сидишь здесь в моем кресле?
На это ответа у меня не было.
Карлица хихикнула:
— Чистая сила – это одно, дорогая, магическая ли она или естественная. У неё есть предел. Но по-настоящему значение имеет лишь как ею пользоваться. Когда ты это поймешь, никто не сумеет прорваться через твой барьер, даже я или Мэб Монро.
Джо-Джо отбросила бумажное полотенце и принялась прибирать в салоне. Пока она работала, я сидела в кресле и обдумывала её слова – и леденящий душу страх, который они во мне пробудили.
***
Историю Алексис Джеймс обсуждали всю следующую неделю. Назвать это цирком означает недооценить волчий аппетит эшлендских СМИ. Радиостанции и газеты выдавали все новые и новые истории о Джеймс и её кровавом пути. Должно быть, Донован Кейн лучший лжец, чем я думала, потому что возложил вину за все убийства на Алексис, и никто не захотел это оспорить.
Возможно, Хейли Джеймс попыталась бы, будь у нее такая возможность. Но в ночь инцидента в каменоломне её дом сгорел дотла, и она вместе с ним. Ярость огня выдержали только каменный фундамент да несколько зубов жертвы. Все остальное выгорело дочиста. Пожар расценили как несчастный случай, и судмедэксперт сказал, что Хейли, вероятно, задохнулась угарным газом, так как её тело не уцелело для вскрытия. Но я не сомневалась, что Мэб Монро навестила младшую Джеймс и отплатила за сокрытие делишек Алексис. Значит, самый жуткий кошмар Хейли в конце концов стал явью. Ирония. Какая стерва.
Финн деликатно навел справки о пожаре с помощью кого-то из своих многочисленных знакомых. Он хотел знать, не проболталась ли Хейли Мэб, не рассказала ли ей что-нибудь о Флетчере, Финне или мне. О том, что мы сделали или зачем сестры Джеймс нас наняли. Но, очевидно, Хейли ничего не успела рассказать. По слухам, ее роль в мошеннической схеме так разозлила Мэб, что элементаль Огня без промедления изжарила подчиненную, не задав ни единого вопроса. А раз Алексис и все её люди мертвы, рассказывать правду некому. И это значит, что мы с Финном не пострадаем от любопытствующих или желающих сдать нас Мэб.
Через неделю после бойни в каменоломне мы похоронили Флетчера на местном кладбище. Я, Финн, Джо-Джо, София, официанты и повара из «Свиного хлева» и несколько приятелей Флетчера, таких же сварливых старых ворчунов, каким был он. Рослин Филлипс тоже пришла на похороны, но стояла в одиночестве чуть поодаль.
Был чудесный осенний день. Лазурное небо, яркое солнце и облака, пушистые, словно заварной крем. Кладбище располагалось на плато на вершине одной из гор, окружавших Эшленд, и оттуда открывался прекрасный вид на раскинувшийся внизу город и его предместья. Под ногами поблескивала золотом трава, а опаленная солнцем глинистая земля и красные листья добавляли пейзажу ещё ярких цветов. Вершины гор вокруг нас казались дымчато-голубыми на фоне неба.
Мы встали вокруг простого деревянного гроба, отполированного до блеска. Флетчер не хотел излишеств, он был не таким человеком, и Финн уважил желание отца. Священник едва начал отпевание, а присутствующие уже принялись всхлипывать. Некоторые официанты и повара сморкались в салфетки. Старики промокали глаза белыми платочками. То же самое делал и Финн. Джо-Джо Деверо рыдала как дитя, не стыдясь своих слез, хотя те и портили её макияж. София стояла рядом со старшей сестрой и гладила ту по спине. Глаза младшей карлицы оставались сухими, совсем как у меня. Я выплакала все слезы в ту ночь, когда нашла тело Флетчера. А сейчас я просто чувствовала себя… пустой. Выпотрошенной. Ещё один кусочек моего сердца ушел и никогда больше не вернется. Как и все остальные, потерянные за эти годы.
И пока священник читал заупокойную, я вспомнила тот день, когда Флетчер взял меня к себе…
Моей семьи не было в живых уже девять недель. Может, десять. Время больше почти ничего для меня не значило. Важно было только найти достаточно еды, чтобы продержаться ещё один день, и место, где не так холодно переночевать. И с приближением зимы это становилось все сложнее и сложнее. Мое любимое местечко находилось рядом с гриль-баром «Свиной хлев»: закуток в переулке напротив задней двери. Я как раз замечательно в него помещалась. Мне нравилось, что я словно оказывалась в норке и успокаивалась под приглушенное довольное бормотание камней соседних зданий. И то, и другое дарили ощущение безопасности, хотя я и знала, что это всего лишь иллюзия.
И там был этот высокий парень, владелец ресторана. Шашлычник – вот как я его называла. Он знал, что я часто ошиваюсь на задворках его заведения, но не кричал на меня и не прогонял прочь, как сделали хозяева итальянского и китайского ресторанов. Иногда он даже давал подработку, например, подметать в кладовой. А на прошлой неделе я помогла ему разморозить морозильные камеры и оттереть от них странные розовые пятна.
За день работы он дал мне пятьдесят баксов, и я потратила деньги на черную флисовую куртку, водолазку и самые толстые перчатки из тех, что были в магазине «Доброй воли». Шашлычник был намного симпатичнее монахинь в столовой для бездомных. Эти-то сначала порадеют о спасении вашей души и лишь потом соизволят поднести стакан воды. Святоши.
Чуть больше часа назад Шашлычник дал мне гамбургер за то, что я отчистила столы в передней части ресторанчика от жвачки. Я слизала с пальцев последние крошки, пытаясь растянуть удовольствие. Шашлычник не жалел мяса, и этой ночью я засну не голодной, что нынче бывает крайне редко. От сэндвича меня клонило в сон, и я свернулась калачиком и задремала в своем крохотном закутке, пережив ещё один день на улицах Эшленда.
Чуть позже меня разбудили камни. Их бормотание стало громче и перешло в тихий монотонный плач из-за защитных рун, которые я нанесла на кирпичи. Моя собственная сигнализация, призванная обезопасить от наркоманов, вампирских проституток и сутенеров. Я подсмотрела такое у одной из уличных элементалей – но у нее системой оповещения служили огненные шары. Элементалам Огня вообще легче живется. Они могут использовать свою магию, чтобы согреться в ночи, а если на них кто-то наедет, то получит пламенем в лицо. Не в первый раз за свою жизнь я пожалела, что родилась Камнем, а не Огнем.
Я потерла глаза и села, прижимая к коленям кирпич. Несколько дней назад я с помощью магии выковыряла его из стены переулка. Жалкое оружие, но все равно лучше, чем ничего. Возмутитель спокойствия быстро нашелся. Слева от меня в тени стоял человек. Я замерла, надеясь, что он меня не заметит. Мне хорошо удавалось сидеть тихо и неподвижно. Невидимость – необходимый навык, который за последние несколько недель я освоила в совершенстве.
Открылась задняя дверь ресторана, и оттуда вышел Шашлычник, вынося последний на тот день мусор. Высыпая объедки в бачок, он насвистывал веселый мотивчик.
Человек вышел из тени, поднял пистолет и наставил его на спину ничего не подозревающей жертвы. И я поняла, что сейчас произойдет. Злодей собирался застрелить Шашлычника.
— Берегись! – крикнула я.
Шашлычник повернулся. Увидел пистолет и дернулся в сторону. Пуля пролетела мимо. Хозяин ресторанчика набросился на злоумышленника, и они упали на асфальт. Пинаясь, лупя, ругаясь. Человек с пистолетом подмял Шашлычника под себя и схватил его за шею. Он задушит его. Убьет.
Если я ему не помешаю.
На улицах я видела много ужасов. Выстрелы, удары ножом, побои. Наркоманов в ломке, нуждающихся в дозе. Элементалов, сведенных с ума собственной магией. Вампирских шлюх, осушающих не заплативших им парней до последней капли. Я научилась не вмешиваться в чужие проблемы. Это верный способ быстро умереть. Но Шашлычник был добр ко мне, когда все гнали прочь. Он не заслуживал ограбления на задворках собственного ресторана. Кроме того, если он умрет, придется переезжать в другое место. А мне этого не хотелось.
И я воззвала к собственной магии. Чувствуя, как энергия наполняет вены, я уставилась на заднюю стену «Свиного хлева», сосредотачивая внимание на кирпичах цвета ржавчины. Один из тех, что уже слабо держался, завибрировал и зашатался, высвобождаясь из стены. Мужчины продолжали бороться. Я села, придерживая магию и дожидаясь удобного момента.
Шашлычник ткнул пальцами в глаза нападавшего, и незнакомец отстранился, оставив между телами боровшихся небольшое пространство. То, что нужно. Я сосредоточилась, и вибрирующий камень вылетел из стены. Тяжелый осколок угодил мужчине в висок, и его голова склонилась набок. Я услышала треск, стоя на другой стороне переулка. Звук, который я уже слышала. От которого меня выворачивало. Я сломала ему шею. Вновь воспользовалась магией ради убийства. Что я за чудовище?
Шашлычник со свистом втянул в себя воздух, сбросил с себя тело противника и встал. Я скорчилась в своей норке, гадая, вызовет ли он копов. Если он это сделает, я снова применю кирпич. Но лишь чтобы оглушить его. Шашлычника я не убью. Только не его.
Шашлычник наклонился и подобрал выпавший камень. Секунду он смотрел на меня, потом отвернулся, встал на колени рядом с убитым и ещё три раза огрел того по голове. Во все стороны брызнула кровь. Я зажала ладонями рот, чтобы не закричать.
— Гребаные клиенты, — проворчал Шашлычник. – Всегда хотят перехитрить тебя, чтобы немного сэкономить.
Он отбросил кирпич и вытер окровавленные руки о синий фартук, ещё больше испачкав засаленную ткань. Повернулся и подошел ко мне. Я попятилась назад, сжимая в пальцах кирпич.
Шашлычник наклонился, пока наши глаза не оказались на одном уровне. Не в первый раз я заметила, какие у него яркие зеленые глаза. Как огоньки на новогодней елке. Новый год уже скоро, но на этот раз у меня не будет елки. Ни подарков, ни семьи, ничего. Все исчезло, сожжено дотла элементалью Огня.
— Спасибо, дитя, — сказал Шашлычник. – Ты помогла мне выбраться из чертовски опасной передряги. Как тебя зовут?
Шашлычник не делал ничего угрожающего, но я все равно чувствовала его силу. Он опасный человек, и я не хотела его расстраивать.
— Ж… Же… — вот и все, что я могла сказать. В этом состоянии я не могла выговорить свое полное имя.
— Джин? – спросил он. – Как напиток?
Я кивнула, слишком напуганная, чтобы ответить по-другому. Шашлычник смерил меня взглядом, отмечая драные джинсы и туфли не по размеру, которые я нашла на свалке.
— Где твоя семья? – спросил он вполне беззлобно, учитывая кровь на его руках и фартуке.
— Мертва, — прошептала я. – Все умерли.
Шашлычник ещё минуту смотрел на меня, а затем кивнул, будто принял какое-то решение.
— Выглядишь голодной, Джин. Хочешь войти и что-нибудь поесть? Может, помыться? В ресторане тепло.
О, согреться, пусть и ненадолго. Но я не была глупа и не доверяла Шашлычнику. Только не после увиденного. Но у меня есть магия и воля к жизни. Если он что-то предпримет, что же – думаю, в таких обстоятельствах ещё одна смерть на моей совести не так уж и важна. В аду же жарче не станет?
Я кивнула.
— Да, сэр.
Шашлычник выпрямился и протянул мне руку. Я взяла её, он помог мне встать и повел внутрь…
— Джин?
Перед лицом щелкнули пальцами, выдернув меня из воспоминаний. Я отпрянула и посмотрел на Финна.
— Ты ещё здесь? – спросил он.
Я заставила себя переключиться.
— Прости, что ты говорил?
Финн кивнул на гроб:
— Спрашивал, хочешь ли ты бросить туда цветок, потому что сейчас начнут закапывать.
Пока я витала в воспоминаниях, священник успел договорить и обряд завершился. Неподалеку переминались, опершись на ручки лопат, двое парней в перепачканной землей спецодежде. Им не терпелось приступить к грязной работе.
— Конечно, — пробормотала я.
Шагнула вперед. Финн уже бросил свой цветок, и белая роза лежала на золотистом дереве рядом с двумя другими: розовой от Джо-Джо и чёрной от Софии. Я сжала свою красную розу. Шипы вонзились в паучью руну на правой ладони, проколов кожу до крови, но мне было все равно. Я выдохнула и бросила цветок поверх остальных.
Лепестки раскрылись, ударившись о крышку гроба, словно в поцелуе — совсем как я поцеловала старика, перед тем как закрыли крышку.
— Прощай, Флетчер, — прошептала я.

_________________

Ластик, Таша, спасибо за продолжение!

Ой, я не сразу догадалась. Заказчик не хотел платить Флетчеру за работу. Тяжела доля наемного убийцы. И ведь мог бы преуспеть, если бы не Джин.

Как можно было правильно догадаться? Весь рассказ Джин говорит о том, что знакомство с Флетчером произошло случайно. Она прилепилась к этому месту, потому что отсюда её не прогнали. Но вот имя... Похоже, что Флетчер все-таки знал.
_________________

Так ее по-настоящему не Джин зовут.
_________________

Да??? И в тексте такое было? Вот уж память девичья.
Я почему-то думала, что Флетчер ей фамилию и легенду придумал, а имя настоящее.
_________________

Спасибо за продолжение!
___________________________________

Спасибо за новую главу.

В тексте пока только фамилия мелькала, а имя еще будет
Не дослушал Флетчер ее блеяние -)
_________________

Спасибо за продолжение!!!

Очень красивое завершение дела или поиска виновных, не знаю как точнее назвать. Но замечательно, что всё оканчивается не на убийстве, а воспоминанием.
Воспоминанием о чем-то хорошем, воспоминанием о человеке не просто так прожившим свою жизнь. Хотя этот кусочек памяти не такой чтоб прям светлый, но заметно, что Джин дорожит им. Сохранит в своем сердце...

Думаю, что оставшиеся две главы - как завлекалка для продолжения серии.
А эта история завершена. Утрата и смерть отомщены.
Еще раз спасибо за неё.
_________________

Ласт, Таша, спасибо!
Главка грустная, но расставляющая все по своим местам. Виновные мертвы. Флетчер отомщен.
Точку в этой истории ставят похороны и оплакивание друга.
Итог. В Эшленде каждый выживает как может и род деятельности жителя ничего не может сказать о его личностных качествах))) Не стоит "судить по одежке", особенно некоторым. (ну да, не могу не пройтись по детективу))

Интересно. Неужто Джо-Джо настолько сильна, что поставила себя в один ряд с Мэб?

И оглашение завещания Флетчера!!

Ластик, Таша, спасибо большое! Пора мне наверстывать и дочитывать, а то конец книги уже совсем рядом.
_________________

Джо-Джо обучала Джин управлять магией, и наверняка ставить барьеры в том числе. Может поэтому она так и сказала.
_________________

 » Глава 32.

Перевод LuSt
Редактирование Bad Girl

Один за другим скорбящие подходили к Финну, чтобы выказать ему уважение и сказать, как им жаль Флетчера. Некоторые выражали соболезнования и мне, но в основном все сосредоточились на сыне Флетчера, а не на бродяжке, которую старик взял к себе с улицы. Наверное, так и должно быть.
Воспользовавшись передышкой, я подошла к Рослин Филлипс. Вампирша надела траурный черный костюм, но темная ткань не скрывала её роскошных форм. На голове Рослин красовалась шляпка-таблетка в тон, и легкий ветерок колыхал кружевную вуаль. Я встала рядом с хозяйкой ночного клуба, и мы обе принялись наблюдать за Финном, говорящим с карлицей, согбенной пополам от ревматизма, артрита и прожитых лет.
— Молодец, что пришла, — тихо сказала я. – Знаю, это много значит для Финна.
— Мне хотелось быть здесь рядом с ним, — кивнула Рослин. – Это меньшее, что я могу сделать.
— Имеешь в виду, после того как ненароком стала причиной смерти его отца?
Вампирша напряглась, будто я вонзила в неё нож, и потрясенно взглянула мне в глаза.
— Как ты…
— Как я поняла? – Я пожала плечами. – Признаюсь, додумалась не сразу. Все это время, что Алексис Джеймс за мной гонялась, я никак не могла понять, почему она решила подставить именно меня, и как вообще вышла на Флетчера. Но она все рассказала мне в ту ночь в каменоломне. И ты её слышала. Она узнала о нас от одной из шлюх-подружек Гордона Джайлса, дочь которой изнасиловали, а я за это убила Клиффа Инглеса. — Я не сводила глаз с Рослин. – У Гордона сохранилась целая куча фотографий проституток, большинство которых носили кулоны с руной в виде сердца, пронзенного стрелой, эмблемы твоего клуба. Скажи, ведь та шлюха, из которой Алексис выбила сведения, была одной из твоих девочек?
Спустя секунду Рослин утвердительно кивнула. Нет смысла отрицать.
— Как мне видится, шлюха пришла к тебе и попросила отгул, чтобы позаботиться о жестоко изнасилованной и избитой дочери. А ты рассказала ей о Флетчере и Финне. Что они могут устроить… несчастный случай. И когда Стивенсон допрашивал её по приказу Алексис Джеймс, шлюха должна была дать им что-нибудь в обмен на спасение собственной шкуры – и она сдала Флетчера и Финна.
— Я думала, что оказываю ей услугу. Даже не предполагала, что может случиться такое. Если бы я знала, чем обернется дело… — начала Рослин.
— Перестань, — оборвала её я. – Что сделано, то сделано, и это не изменить.
Мы стояли близко друг к другу и смотрели, как к Финну подошел очередной человек. От Рослин исходили волны напряжения, я излучала мертвенный холод.
— Ты расскажешь Финну? – наконец спросила она.
Я подождала несколько секунд, чтобы дать ей вспотеть.
— Нет. Ему незачем знать, да и это только осложнит отношения между вами.
— Он на самом деле мне небезразличен, — пробормотала Рослин.
Я холодно уставилась на неё.
— Знаю. А ему не наплевать на тебя, и только поэтому я дарю тебе жизнь. Поэтому, и из-за Кэтрин.
— Кэтрин? – нахмурилась Рослин.
— Ты нужна ей. Я знаю, каково это – жить без семьи. Малышка заслуживает лучшей жизни. — Я повернулась к Рослин, чтобы она в полной мере прочувствовала силу моего говорящего взгляда. – Но если ты ещё хоть раз упомянешь о роде наших с Финном занятий кому-то постороннему, я разрежу тебя на куски и сожгу. И ещё: если ты можешь обеспечить то, что требуется мне или Финну, по нашему зову ты должна будешь сделать это сей же момент, пока я не решу иначе. И никаких вопросов. Все ясно?
Спустя секунду Рослин медленно кивнула. В её глазах плескалось облегчение. Она знала, что допустила ошибку и дешево отделалась.
— Отлично, — рявкнула я. – А теперь иди к Финну, пока я не передумала.
***
Я отпочковалась от толпы и двинулась к самой верхней точке кладбища. Флетчер Лейн был не единственным моим знакомым, похороненным здесь.
На вершине хребта в тени клена, словно пронзающего небо громадными ветвями, располагались в ряд пять могил. Над ними была установлена каменная статуя. Хотя камень покрывал толстый слоей мха и годами разрушали дождь и ветер, его форма не изменилась. Огромная снежинка. Руна клана Сноу, моей семьи.
Я отвела взгляд от статуи и посмотрела на сами могилы. Надгробие моего отца, Тристана, пострадало от непогоды больше всего. Он умер, когда я была совсем ребенком. Я едва помню его серые глаза, не говоря уж о внешности. Но остальные – их я помню до мельчайших деталей. Эйра, моя мать. Аннабелла, старшая сестра. И Бриа, малышка Бриа. Надгробия украшали руны. Снежинка, лоза плюща и примула, совсем как три моих рисунка.
Я прошла мимо их могил к пятой, в конце ряда.
Женевьева Сноу. Любимая дочь и сестра. Вот что было выбито на камне рядом с датами моего рождения и предполагаемой смерти. А еще руна: маленький круг с расходящимися вокруг него в стороны восемью тонкими лучами.
Руна паука – такая же, как шрамы на моих ладонях.
Я думала, что почувствую что-нибудь, глядя на собственное надгробие и хладную могилу, но ничего не произошло. Внутри воцарилась… пустота, оставшаяся в душе после всех потерь. Сначала семья, теперь вот Флетчер. Меня почти ничто не держит в этом мире.
— Твоя подруга? – раздался из-за спины низкий голос. Я обернулась посмотреть на Донована Кейна.
Детектив стоял в паре метров от меня. На нем был черный траурный костюм, подчеркивающий мышцы. Кейн подошел ближе. Как всегда, он двигался с небрежной уверенностью, что мне так нравилась. Но детектив выглядел худее, чем я помнила. Он осунулся, и на бронзовом лице четче обозначились морщины, словно что-то его мучило. Что-то, о чем он не мог перестать думать. Интересно, не я ли стала тому причиной? Я-то частенько вспоминала о нем за неделю, прошедшую после инцидента в каменоломне.
Донован посмотрел на меня. В ореховых глазах, как всегда, плескались эмоции. Усталость, решимость, любопытство. Кейн оглядел меня с головы до ног, оценивая черный брючный костюм и туфли на низком каблуке, затем перевел взгляд на волосы. Теперь они были цвета шоколада с карамельным мелированием. Джо-Джо подобрала цвет максимально близко к моему натуральному оттенку. Отрастить волосы – это требует времени. Как и многое другое.
Донован прочел надпись на надгробии.
— Подруга? Или жертва?
Я подумала о той счастливой невинной девочке, которой была в ночь, когда всё изменилось. В ночь убийства мамы и сестры.
— Можно сказать и так. Что ты здесь делаешь?
Донован кивнул подбородком в сторону скорбящих:
— Пришел выразить соболезнования.
— Откуда ты узнал о Флетчере? – спросила я.
Он пожал плечами.
— Сейчас люди гораздо охотнее оказывают мне услуги. Попросил одного из новичков поднять список всех смертей, случившихся в день убийства Гордона Джайлса. Только в одном случае фото было таким же, как то, что ты показывала мне на мобильном.
— Ясно.
Донован заколебался.
— Мне… мне жаль его, Джин. Я знаю, он был отцом Финну и много значил для тебя.
Я улыбнулась ему уголком рта:
— Спасибо, детектив.
Мы стояли на холме, глядя, как люди идут к своим машинам. Соболезнования выражены, все нужные слова сказаны. Пришло время возвращаться в мир живых. В мир, в котором больше нет Флетчера.
— Позавчера видела тебя по телевизору, — сказала я. – Мэр вручил тебе милую медаль за расследование дела Гордона Джайлса. Большую и блестящую.
Донован Кейн переступил с ноги на ногу.
— Отправится в ящик стола, как и все остальные.
Мы снова замолчали.
— Зачем ты на самом деле сюда пришел, детектив? – спросила я. – В последнюю нашу встречу ты был на волосок от того, чтобы пристрелить меня за убийство твоего напарника.
Он запустил пятерню в короткие черные волосы и хохотнул.
— Да если б я знал.
— Возможно, за этим?
Я схватила его за галстук, притянула к себе и поцеловала. Донован напрягся, на секунду потрясенный моей наглостью. Но затем между нами вспыхнуло пламя, такое же яркое и всепоглощающее, как всегда. Негасимый огонь. Донован зарычал, схватил меня за волосы и притянул к себе, прижимая к своему телу. Я вдохнула его свежий пряный аромат. Наши языки встретились, и мы растворились друг в друге, выплескивая все свои желания, чувства и сомнения в этом идеальном поцелуе.
Который очень быстро закончился.
Я отпустила галстук детектива. Донован Кейн отстранился. Мы посмотрели друг другу в глаза, а потом детектив развернулся на каблуках и ушел. Спустя минуту я чуть более медленным шагом последовала за ним.
Донован Кейн подошел к Финну, которого удивило внезапное появление детектива, и что-то сказал ему. Финн поколебался, но пожал полицейскому руку. И Кейн ушел, пройдя мимо могилы Флетчера. Он не стал оглядываться.
Я приблизилась к Финну, который провожал удаляющуюся фигуру детектива недоуменным взглядом.
— Не думал, что он здесь появится, — сказал Финн.
— Ну, он появился. Но теперь ушел. Не думаю, что в ближайшее время мы его увидим.
Сначала Кейну придется разобраться со своими чувствами. Примириться со своей страстью ко мне, убийце его напарника, и с виной за то, что не отомстил за его смерть. Принять мое темное прошлое, всех убитых мной людей – если он вообще сможет это сделать.
Изменить его чувства или поторопить я никак не могла. Но я Паук. И достаточно терпелива, чтобы дождаться.
Я залезла в сумочку, достала солнцезащитные очки и надела их.
— Увидимся через две недели. Постарайся не нажить неприятностей в мое отсутствие. Мне вряд ли понравится прерывать отпуск, чтобы вытащить твою задницу из передряги.
— Куда собралась? – спросил Финн.
— Ки-Уэст, — ответила я. – Говорят, тамошние пляжные мальчики особенно лоснятся в это время года.

_________________