Симона Вилар

Жестокая месть княгини Ольги за смерть князя Игоря
[b]Игорь Тихоненко
Глава из романа Игоря Тихоненко "Династия" часть 2 "Игорь"
По возвращению домой, князь Игорь попадает в смертельную западню, подстроенную ему изменником. Древлянский князь Мал и киевский воевода Истр жестоко казнят Игоря. Княгиня Ольга решает отомстить за смерть князя Игоря. Она хитростью выманивает князя Мала из Искорыстеня, и сурово его карает за смерть своего мужа. После этого она становится Великой Княгиней Киевской.


- А теперь, воевода Свенельд, надо проверить, всё ли готово для завтрашнего приёма «дорогих послов»,- иронично проговорила Ольга.
Свенельд и Ольга спустились вниз, и подошли к краю глубокой ямы, вырытой посреди двора. При слабом свете луны даже не было видно дна в подготовленной западне. Княгиня приблизилась к самому краю и заглянула вниз.
- Осторожно, княгиня Ольга,- предупредил Челик,- там глубина порядочная. Если упадёте, то можете и покалечиться.
- Это хорошо, что она такая глубокая,- сказала Ольга.- Послы смогут завтра по достоинству оценить оказанную им почесть.
Воевода Свенельд, и стоявшие рядом дружинники, злорадно засмеялись.
На следующий день, перед самым заходом солнца, на пристань пришли пятьдесят воинов и остановились возле ладьи древлян. Стольник Туптало выпрыгнул из судна на берег и самодовольно сказал:
- А мы уже заждались вас. Думали, что сегодня ваша княгиня не окажет нам те почести, которые обещала.
- Наша княгиня всегда держит своё слово,- заверил стольника воевода Свенельд, который возглавлял дружинников.- Почести вы сегодня получите в соответствии с вашими заслугами. Можете не сомневаться, останетесь довольны. А вы отправили послов в Искорыстень к князю Малу, чтобы он прислал сватов познатнее вас?
- Ещё вчера отправили,- ответил Туптало.- Думаю, что через неделю, они уже и в Киев возвратятся.
- Это хорошо,- произнёс Свенельд довольным голосом, и тут же обратился к своим воинам.- А ну, ребята, вытаскивай ладью на берег.
Воины вошли в воду, разместились вдоль бортов судна, и на счёт три, вытолкнули ладью на берег. Затем они взяли круглые деревянные щиты с отверстиями посредине, и вставили в них вёсла с ладьи. Получились колёса с осью. Потом воины окружили судно с двух сторон, ухватились за приливы на бортах, подняли ладью на плечи, и установили его на колёса. Всё это время древлянские послы находились в ладье. Воевода Свенельд вышел вперёд и скомандовал:
- А ну, ребята, толкай ладью к княжескому двору.
Воины навалились на борта, и судно медленно двинулось по дороге, ведущей в город.
Сидевшие в ладье древляне, очутившись поднятыми в ладье, почувствовали себя великими послами, которым оказывают самые заслуженные почести. Они улыбались и горделиво посматривали на киевлян, которые встречались им по пути. Подойдя к княжескому двору, процессия остановилась. Ворота широко распахнулись. Княгиня Ольга стояла на крыльце и внимательно наблюдала за происходящими событиями. Дружинники Свенельда стояли вокруг ладьи и ждали распоряжений от воеводы. Свенельд подошёл к княгине и ехидно улыбнулся. Ольга вздохнула и спросила:
- Ну, что уважаемые послы, вы довольны почестями, которые я вам оказала?
- Да, очень довольны,- благодушно наперебой заговорили послы.- Спасибо тебе, княгиня Ольга.
- Не спешите меня благодарить,- проговорила Ольга.- Сейчас вы будете ещё больше довольны.
Княгиня кивнула воеводе Свенельду головой, и он тут же приказал:
- Толкай ладью, ребята.
Дружинники с силой толкнули ладью и быстро отскочили в стороны. Судно стремительно вкатилось во двор, и тут же с грохотом провалилось в ловушку. Ладья упала на дно ямы. Послы даже не успели ничего сообразить, как оказались в западне. Сверху по краям ямы стояли воины Свенельда и держали наизготовку копья, чтобы отталкивать, пытающихся выбраться наверх послов. Несчастные древляне делали отчаянные попытки вылезти из западни. Но ловушка была слишком глубока, чтобы из неё можно было выбраться. Послы подпрыгивали, карабкались по глиняным стенам, но всё было бесполезно. К краю обрыва подошла княгиня Ольга и с ухмылкой спросила:
- Ну, а сейчас вам нравятся мои почести?
- Что это значит, княгиня Ольга?- недоумевающе проговорил Туптало.- Мы же послы, а значит личности неприкосновенные.
- Об этом расскажете моему мужу князю Игорю, когда встретитесь с ним у Перуна,- посоветовала Ольга и приказала.- Закапывайте их живыми. Тех, кто попытается вылезать, колите копьями.
Княгиня отвернулась и пошла во дворец. Ей вслед полетели проклятья и ругательства древлянских послов. Но Ольга не обращала на них внимания. Она поднялась на крыльцо и начала наблюдать, как засыпают яму. К ней подошёл воевода Свенельд и спросил:
- Что будем делать дальше, Великая Княгиня?
- Как что?- удивилась Ольга.- Будем ждать следующих послов из Искорыстеня.

74. Тёплая встреча.
Княгиня Ольга принимала древлянских послов в тронном зале своего дворца. Она сидела в кресле, справа от неё стоял её сын княжич Святослав, слева – воевода Свенельд. Послы прошли до середины зала и остановились. Вперёд вышел боярин Сорога и сказал:
- Приветствуем тебя, княгиня Ольга. Наш князь Мал прислал нас, чтобы сообщить тебе о том, что он намерен взять тебя в жёны. Я боярин Сорога, главный советник князя Мала и его близкий родственник. Какой же будет твой ответ нашему князю Малу?
Пламя от факелов, освещающих зал дрожало, и тени в помещении всё время прыгали по стенам и полу. Казалось, что тёмные духи стелятся по каменным плитам и пытаются дотянуться до ног послов, чтобы поглотить их своими чёрными силами. Княгиня Ольга пристально посмотрела на послов и спросила:
- А почему не приехал князь Мал? Я думала, что он сам приедет меня сватать.
- Князь Мал сейчас занят приготовлениями к свадьбе в Искорыстене,- пояснил Сорога.- Он хочет, чтобы ваша свадьба запомнилась всем надолго. Так что же передать моему князю, княгиня Ольга?
После этих слов княгиня Ольга надменно ухмыльнулась и сурово произнесла:
- Я тоже хочу, чтобы эта свадьба запомнилась всем надолго. Я сама поеду к вашему князю. И сама ему скажу всё, что, надо сказать. А вы, послы, по русскому обычаю, отдохните с дороги. Для вас уже приготовили баню и комнаты. Можете идти, я вас больше не задерживаю. Гостите в Киеве, сколько пожелаете.
Когда послы покинули зал, Ольга посмотрела на воеводу Свенельда и спросила:
- У тебя всё готово?
- Всё готово,- подтвердил Свенельд.
- Тогда иди и сделай так, как мы решили,- приказала Ольга.- Я тоже приду туда попозже.
Воевода поклонился княгине и отправился исполнять её приказ. Ольга встала, подошла к Святославу и поцеловала его в лоб. Затем она посмотрела на мальчика и сказала:
- Сейчас ты пойдёшь спать, Святослав. Пока тебе ещё рано смотреть на такие вещи. Но знай, что все, кто причастен к смерти твоего отца, будут сурово покараны.
- Мама, можно я пойду с тобой?- спросил Святослав.- Я тоже хочу покарать тех, кто убил моего отца.
- Покараешь,- пообещала Ольга,- но не сегодня, потом.
Княгиня жестом подозвала к себе слугу, дожидавшегося её распоряжений, и повелела:
- Отведи княжича в его комнату. И проследи, чтобы он не выходил оттуда до утра.
Слуга склонил голову в знак того, что всё будет исполнено, и пошёл вместе со Святославом на второй этаж. Княгиня Ольга вышла из дворца во двор и направилась к хозяйственным постройкам. Там она затаилась за одним из домов, и стала наблюдать. Вдруг кто-то дотронулся до её плеча. Княгиня оглянулась. Рядом с ней стоял воевода Свенельд, а за ним расположились десятка два воинов.
- Вот они, уже идут в баню,- злорадно произнёс воевода.- Сейчас мы их попарим, как следует.
К невысокому строению, из отверстия в крыше которого валил пар, шли древлянские послы. По дороге они о чём-то громко разговаривали и смеялись. Они даже не подозревали, что их сейчас ожидает. Как только послы зашли в баню, Ольга взглянула на Свенельда и кивнула ему головой.
- Понял,- подтвердил значение знака княгини воевода, и взмахнул рукой своим воинам.
Дружинники бросились к бане, и быстро подпёрли все двери в здании, а окна закрыли деревянными щитами, которые они принесли с собой. Затем они разложили солому вокруг бани и подожгли её факелами. Сухая солома сразу же вспыхнула. Огонь переметнулся на крышу строения и на стены. Баня загорелась быстро, и в считанные мгновения всё здание было охвачено пламенем. Внутри бани слышались душераздирающие людские голоса. Сначала они просили о пощаде, а когда поняли, что их не выпустят живыми, начали проклинать княгиню Ольгу. Потом послы начали отчаянно стучать в двери и окна, пытаясь выломать их.
- А они не смогут отворить двери?- хладнокровно спросила Ольга у Свенельда.
- Нет,- уверенно ответил воевода.- Киевляне строят всё на совесть, не сломаешь.
Пламя над баней взметнулось до небес. Казалось, ещё немного, и оно сожжёт звёзды. Святослав подбежал к окну, и стал смотреть на пожар. К нему подошёл слуга и сказал:
- Княжич, ложись спать. Княгиня Ольга не велела тебе смотреть на это.
- Как я могу спать, когда рядом с моим домом полыхает огонь?- удивился Святослав.- Что это там горит?
- Это пожар в душе у твоей матери,- грустно ответил слуга.
Во двор, где полыхал огонь, пожирающий своими безжалостными языками баню, и находившихся в ней послов, на всём ходу въехал князь Братислав. он сразу же направил своего коня к месту пожара, и едва успел остановить его возле княгини Ольги и воеводы Свенельда. Князь соскочил на землю и возбуждённым голосом спросил:
- Что это у вас здесь происходит? Кто это баню поджёг?
- Это я приказала поджечь баню,- ответила Ольга.
- Но зачем?- недоумевал Братислав.
- Оказываю тёплый приём послам древлянского князя Мала,- саркастически проговорила Ольга.- Воевода Свенельд, надо сейчас же разыскать воеводу Истра, пока он не успел удрать. А ты, стольник Болкан, прикажи закрыть все городские ворота, и никого из Киева не выпускать.
- В этом уже нет необходимости,- несколько виновато проговорил Братислав.- Воевода Истр уже мёртв. Прости княгиня Ольга, я ослушался и нарушил твой приказ не трогать Истра. Я даже спать не мог, всё время, думал о том, что князь Игорь погиб по его вине, а он гад жирует и разгуливает себе спокойненько. Я его убил.
Ольга улыбнулась и сказала:
- Не переживай, князь Братислав, это как раз тот случай, когда хорошо, что приказ нарушен. Ну, что же, раз князь Мал не захотел приехать в Киев, значит, мы поедем в Искорыстень. Князь Братислав, воевода Свенельд и стольник Болкан приходите завтра, нет уже сегодня утром ко мне, будем думать, как нам выманить князя Мала из его столицы.
Княгиня повернулась и направилась во дворец. Крыша на бане рухнула. Тысячи искр поднялись в небо, пытаясь занять место рядом со звёздами. Но так, как им это было не суждено, они тут же гасли в ночной темноте. К Братиславу подошёл Болкан и спросил:
- Как же тебе, князь, удалось справиться с Истром и его охраной? Неужели ты был один?
- Это было не трудно,- пояснил Братислав.- Против меня было всего десять древлян и одни предатель.
Стольник Болкан засмеялся, а воевода Свенельд дружески хлопнул по плечу князя Братислава.
75. Вынужденная осторожность.
Княгиня Ольга с самого утра находилась в раздражённом состоянии. Ночью она почти не спала, ворочалась с боку на бок и всё размышляла: « Сколько мне ещё надо убить древлян, чтобы я успокоилась, и перестала мстить за смерть Игоря? Сотню, тысячу, а может, всех древлян надо убить? Нет, это вряд ли принесёт мне успокоение. Только два человека являются настоящими виновниками гибели моего мужа. Воевода Истр, но он уже убит, и князь Мал. Месть моя закончится тогда, когда я увижу труп князя Мала. Но Мал не такой человек, который просто так отдаст свою жизнь. У него много воинов, готовых защищать его до смерти. Ничего, даже, если понадобится убить всех древлян, чтобы добраться до Мала, я это сделаю. Но что же мучает меня, и не даёт мне покоя? Наверное, это сомнение, а стоит ли моя месть стольких человеческих жизней?»
Княгиня поднялась с постели, подошла к окну и посмотрела на улицу. Солнце уже поднималось над крышами домов. Птицы, весело чирикая, приветствовали рождение нового дня. Ольга глубоко вздохнула и подумала: « А Игорь уже никогда больше этого не увидит. Всё, прочь всякие сомнения. Чего бы это ни стоило, но я отомщу Малу за то, что он разрушил мой мир».
- Эй, кто там есть?- крикнула Ольга.- Подите ко мне.
В комнату вошла служанка и поклонилась княгине.
- Скажи управляющему Челику, чтобы он немедленно послал людей к князю Братиславу, воеводе Свенельду и стольнику Болкану. Пусть передадут им, что я переношу нашу встречу на полдень. А сейчас - одеваться.
Лишь только солнце зависло над Киевом прямо в центре неба, в зал дворца княгини Ольги вошли все те, кому она всецело доверяла. Ольга сидела на троне в красном парчовом платье, на голове у неё был золотой обруч с большим изумрудом в виде ромба посредине. Княгиня указала жестом, что все могут садиться. После этого она начала говорить:
- Я сейчас изложу вам свой план, а вы затем зададите мне вопросы, если они у вас появятся. Я с дружиной состоящей из трёхсот человек, возглавляемой воеводой Свенельдом, выдвигаюсь к Искорыстеню. Князь Братислав через день выступает вместе со всей своей дружиной за нами вслед. Стольник Болкан остаётся в Киеве для защиты города, если таковая понадобится. Это основной мой план. Теперь о деталях. Я и воевода Свенельд прибудем в Искорыстень, и остановимся возле города. Внутрь мы входить не будем. Я объясню Малу, что хочу увидеть могилу князя Игоря, чтобы поклясться над ней в верности Малу. Думаю, что это объяснение поможет нам выманить Мала из города. Тем более, что со мной будет всего триста воинов. Вечером этого же дня, я устрою пир там же под стенами Искорыстеня. Мы возьмём с собой пятьдесят бочек стоялого мёда. Думаю, что от такого угощения древлянские воины не откажутся. Говорят, что они большие любители выпить хмельного. От такого крепкого мёда к ночи они уже вряд ли будут держаться на ногах. К этому времени ты, князь Братислав, уже должен быть возле Искорыстеня. Но близко к городу не подходи. Жди моего сигнала. Я прикажу развести большой костёр, как бы прощальный погребальный костёр в память о князе Игоре. Это и будет для тебя сигналом. Твоя дружина должна напасть на древлян и перебить их всех до одного. Но главное, не упустите Мала. Это уже твоя забота, воевода Свенельд. Он мне нужен живым, чтобы я могла совершить над ним свой княжеский суд. Какие будут вопросы?
- Я хочу лично расправиться с Малом,- проговорил Братислав.- Отдай его мне, княгиня Ольга.
- Я сказала, что буду его судить своим княжеским судом, а не расправляться с ним,- разъяснила Ольга.- Вот, когда я вынесу своё решение, тогда и будешь расправляться с ним. Но не раньше. Смотри, чтобы не получилось, как с воеводой Истром.
- Да, с Истром ты погорячился, князь Братислав,- поддержал княгиню Свенельд.- У него наверняка остались сообщники в Киеве. А теперь мы о них никогда не узнаем. У мёртвого Истра уже ничего не спросишь.
- Я не умею, вести тайные дознания,- сердито произнёс Братислав.- Я воин, и, когда встречаюсь с врагом, то сразу же убиваю его.
- Об этом теперь говорить бесполезно,- остановила спорящих Ольга.- Есть ещё вопросы?
- У меня к тебе просьба, княгиня Ольга,- сказал Болкан.- Разреши мне поехать с вами в Искорыстень. Ну, что я здесь буду сидеть без дела? Я привык к сражениям, я ведь тоже киевляин и хочу отомстить за смерть моего князя.
- Ты в Киеве будешь не сидеть, а защищать город,- пояснила ему Ольга.- Ты, что же думаешь, что половцы и хазары до сих пор ничего не знают о смерти князя Игоря? Они могут захотеть проверить, так ли крепок Киев, после смерти его Великого Князя. Так, что у тебя будет здесь, чем заняться до нашего возвращения.
- Княгиня Ольга, ты говорила, что после того, как древляне выпьют мёд, они свалятся с ног,- попытался уточнить Братислав.- Сомневаюсь я, что так оно и будет. Чтобы напоить этих пьяниц, надо не пятьдесят, а сто бочек мёда.
- У меня в подвале столько нет,- наивно произнесла Ольга.- А, что люди и вправду могут столько мёда выпить и не умереть?
Все находившееся в зале мужчины дружно засмеялись.
- Могут,- уверенно сказал Братислав.- Поэтому я предлагаю кое-что подмешать в мёд, чтобы наверняка было. У меня есть один отвар, от которого древляне уснут, как мёртвые.
Братислав заметил на себе пристальные взгляды присутствующих и, чтобы объяснить добавил:
- Он ещё от мамы моей остался.
- Ладно,- согласилась Ольга,- добавьте отвар в мёд, для верности. Всем ясно, кто и что должен делать?
Воины утвердительно кивнули головами. Княгиня Ольга поднялась с трона и проговорила:
- Тогда идите и готовьтесь к походу. Завтра выступаем мы со Свенельдом, а послезавтра ты, князь Братислав со своей дружиной.
Осень совершенно особенное время года. Солнце в небе уже не поднимается так высоко, как летом, чтобы прямыми лучами испепелять всё на земле. Оно только согревает, и как бы ласкает людей и природу, извиняясь перед ними за то, что вскоре зимой вынуждено будет отступить перед стужей и холодами.
Отряд киевлян подъехал к краю леса. Воевода Свенельд поднял вверх правую руку, и всадники остановились. Впереди начиналась открытая местность, а дальше виднелись крепостные стены города. Княгиня Ольга весь путь от Киева проделала верхом на коне. Как ни уговаривал её Свенельд пересесть в карету, она наотрез отказалась. Было просто удивительно, как слабая женщина выдержала столь дальний путь верхом наравне с бывалыми воинами.
Воевода Свенельд приблизился к Ольге и сказал:
- Это и есть Искорыстень. Я здесь уже бывал раньше. Что будем делать?
- Остановимся лагерем в лесу,- приказала Ольга.- А завтра утром поедешь к главным городским воротам и скажешь, что княгиня Ольга просит князя Мала, выехать из города, чтобы переговорить с ним о его предложении.
- А если Мал откажется выезжать из города?- спросил Свенельд.
- Не откажется,- уверенно ответила Ольга.- Он всю свою жизнь хотел стать Великим Князем Киевским. А это значит, что он человек амбициозный и самолюбивый. Такой не станет бояться слабой женщины. Кто я для него, обычная баба, женившись на которой, он сразу же становится Великим Князем Киевским. Не по любви же он ко мне сватается, в самом деле. А когда он узнает, что со мной всего триста воинов, то и вовсе опасаться перестанет.
- Так мне ему сказать, что с нами всего триста дружинников?- спросил Свенельд.
- Нет, не надо,- запретила Ольга.- Не стоит сильно распинаться перед ним. Это может вызвать подозрение у него. Мал и сам уже завтра будет знать, сколько нас, и где мы находимся. Можешь быть в этом уверен. Наверняка Мал вышлет лазутчиков, чтобы разузнать что и как. Вот они и доложат ему о нас. Мы же должны задержать Мала в нашем лагере до завтрашнего вечера. А там уже прибудет князь Братислав со своим войском. Ну, а дальше на всё воля Божья.
Столица древлян Искорыстень располагался посреди дремучих лесов. Город был со всех сторон окружён высокими крепостными стенами, которые были сделаны из стволов вековых дубов. Река, протекающая возле города, являлась естественной преградой на пути желающих напасть на Искорыстень. Но с одной стороны городские стены выходили на равнину. Это было самое уязвимое место при защите города. Ранним утром к главным городским воротам подъехали три всадника. Они остановились возле сторожевой башни, и один из них прокричал:
- Я киевский воевода Свенельд. Меня послала Великая Княгиня Киевская Ольга. Она приехала по приглашению вашего князя Мала. Княгиня Ольга просит князя Мала, пожаловать к ней в лагерь для переговоров.
С башни высунулась голова воина и сказала:
- Ждите здесь, сейчас доложу воеводе.
- Мы ждать не будем,- ответил Свенельд и, указывая рукой на рощу, расположенную у него за спиной, проговорил.- Лагерь княгини Ольги находится в этом лесу. Княгиня сказала, что если сегодня князь Мал не приедет к ней для переговоров, то завтра она возвращается в Киев. И в таком случае, пусть ваш князь больше не присылает к ней своих послов.
Воевода, и сопровождающие его воины, развернулись и направились к лесу. На башне находился князь Мал и воевода Бакай. Они пришли сюда ещё до рассвета, чтобы внимательно осмотреть равнину перед городом. Ещё ночью Малу сообщили, что в лесу расположился лагерь киевлян. Князь приказал разбудить всех своих военачальников, и пришёл вместе с ними к главным городским воротам.
- Ишь, ты какая гордая,- проговорил князь Мал.- Ещё и условия ставит.
- Ничего не поделаешь, она Великая Княгиня,- резонно заметил воевода Бакай.
- Ладно, ты лучше расскажи мне, что там разузнали наши лазутчики,- недовольно произнёс Мал.
- В лагере киевлян, примерно, всего триста воинов,- сказал Бакай.- Вокруг в лесах больше никакого войска нет.
- Это точно?- с подозрением спросил Мал.
- Точнее не бывает,- заверил его Бакай.- Лазутчики на десять вёрст вокруг всё осмотрели.
- Что же это?- задумчиво произнёс Мал.- Неужели Ольга и впрямь согласилась стать моей женой? А мне рассказывали, что она любила князя Игоря. Хотя, что я удивляюсь, женщины есть женщины. Кто их поманит, к тому они и ластятся. Готовь мою дружину, воевода Бакай. В полдень я выйду из Города.
- Сколько готовить воинов?- поинтересовался Бакай.
- Всех,- однозначно ответил Мал.
- Что, всех пять тысяч возьмёшь с собой?- поразился воевода.
- Всех пять тысяч,- подтвердил Мал.- Бережённого и Бог бережёт. От этих женщин можно всё что угодно ожидать. И ты держи наготове всё ополчение в городе. Если понадобится, придёшь мне на помощь.

76. Грех.
Когда солнце поднялось над вершинами деревьев, главные ворота Искорыстеня отворились, и из города начали выходить древлянские воины. Они располагались в боевых порядках прямо перед крепостными стенами. Княгиня Ольга и воевода Свенельд наблюдали за построением войска князя Мала, не выходя из леса. Когда древлянская дружина разместилась на равнине, княгиня Ольга сказала:
- Мал, что воевать с нами надумал? Зачем он выстроил такую огромную армию?
- Вряд ли Мал собирается на нас нападать,- предположил Свенельд.- Если бы он решил нас атаковать, то сделал бы это ещё ночью, чтобы застать нас врасплох.
- Да зачем нас заставать врасплох?- удивилась Ольга.- Мы же не прятались от него. Да и воинов у нас всего ничего. Неужели Мал такой трус, что вывел из города против кучки воинов и одной женщины целую армию? И этот человек хотел стать моим мужем и Великим Князем Киевским?
- Вам лучше возвратиться в шатёр, княгиня,- посоветовал Свенельд.- А я поеду встречу этого храбреца.
Воевода Свенельд выехал из леса и направился к войску древлян. В это время ряды воинов князя Мала расступились, и хозяин древлянских земель появился впереди своей армии. Князь Мал был при полной военной амуниции. В тяжёлой кольчуге и железном шлеме на голове он больше походил на человека, который собрался сражаться, а не свататься. Свенельд подъехал к нему и сказал:
- Князь Мал, Великая Княгиня Ольга ждёт тебя в своём шатре. Следуй за мной, я провожу тебя к ней.
Воевода повернулся к Малу спиной и двинулся к лесу. Мал некоторое время находился в растерянности. Он не знал, как ему поступить, брать с собой воинов для охраны или ехать самому? Князь решил, что опасность ему не угрожает, и поэтому взял с собой всего лишь двадцать дружинников.
Княгиня Ольга поджидала Мала в своём походном шатре, сидя в кресле. Напротив неё стоял скромный стул, поставленный специально для гостя. Ольга нарочно приказала приготовить стул, чтобы показать Малу, что она выше его по титулу и положению. Князь Мал вошёл в шатёр, осмотрелся по сторонам и, не увидев ничего, кроме стула, на который можно было сесть, без приглашения умостился на нём, а затем нахально сказал:
- Приветствую тебя, княгиня Ольга. Хорошо, что ты сама приехал ко мне. Так нам будет легче договариваться. А почему я не вижу моих послов, которых я направлял в Киев?
- Им так понравилось в Киеве, что они решили ещё немного там погостить,- соврала Ольга.- Я не стала им препятствовать. Надеюсь, это тебя не очень огорчит?
- Нет, не очень,- улыбаясь, проговорил Мал.- Насколько я понял, ты согласна выйти за меня замуж. Но прежде я бы хотел убедиться, в твоей искренности стать моей женой. А уж потом мы можем обсудить условия нашей помолвки.
- Значит, ты хочешь, чтобы я дала тебе гарантии того, что я не обманываю тебя?- попыталась уточнить Ольга.
- Ну, ты сама должна понимать, княгиня Ольга, что дело несколько щекотливое,- смущаясь, проговорил Мал.- Я всё-таки убил твоего мужа. А ты вдруг вот так, почти сразу, взяла и согласилась выйти за меня замуж. Мягко говоря, это несколько неожиданно с твоей стороны.
- Что же здесь такого удивительного,- безразличным тоном произнесла Ольга.- Мой муж князь Игорь умер, его уже не вернёшь. А женщине всегда трудно без мужчины. Вот я и согласилась на твоё предложение. Ну, а что там было между тобой и моим покойным мужем, меня не интересует. Это ваши мужские дела. Кроме того, мне рассказывали, что ты храбрый воин. Да и мужчина ты видный.
Стоявший рядом с княгиней воевода Свенельд даже закашлял, после таких слов Ольги. Он не мог поверить тому, что услышал. И, если бы воевода сам лично не исполнял приказ Ольги жестоко покарать древлянских послов, то он мог бы подумать, что княгиня и впрямь симпатизирует Малу. Ольга говорила так искренне и даже несколько кокетливо, что Свенельд не удивился бы, если бы Ольга сейчас начала объясняться в любви к Малу. Воевода даже захотел выйти из шатра, чтобы не видеть, как заблестели глаза у самоуверенного Мала особенно, когда Ольга назвала его видным мужчиной. Со стороны такая оценка достоинств Мала больше походила на насмешку, чем на комплимент. Князь то был маленького роста. Но Мал до такой степени был самовлюблённой натурой, что совсем не был способен к самокритике. Свенельда с большим трудом, справившись со своим эмоциями, взял себя в руки и остался в шатре.
- Ну, это всё только слова,- недоверчиво сказал Мал.- А, как бы ты могла доказать мне свою честность?
Мал даже не подозревал, что сам загоняет себя в ловушку, предлагая Ольге убедить его в её искренности. Княгиня только и ждала повода, чтобы начать действовать.
- Я могу убедить тебя в искренности моих намерений,- начала говорить Ольга.- Я принесу тебе клятву своей верности над могилой моего покойного мужа. Такие гарантии тебя устроят?
Князь Мал неподдельно удивился такому предложению Ольги и оживлённо проговорил:
- Это хорошие гарантии. Если ты это сделаешь, княгиня Ольга, все мои сомнения сразу же рассеяться. Такую клятву никто не решится нарушить. Только здесь есть некоторые трудности в исполнении такого действия.
- Какие ещё трудности?- насторожилась Ольга.
- Дело в том, княгиня, что твой муж похоронен, как бы это поточнее сказать,- с сомнениями в голосе начал говорить Мал,- ну, одним словом не в одной могиле.
У Ольги даже желваки заходили на щеках, после таких циничных слов Мала. Но она, с невероятными усилиями сдерживая себя, спокойно спросила:
- Это означает, как я понимаю, что тело моего мужа расчленили.
- Вот, вот, именно так,- облегчённо подтвердил Мал.
- Ладно, в таком случае мы поступим следующим образом,- проговорила Ольга.- Ты прикажешь своим людям, чтобы они выкопали останки князя Игоря, завернули их в плащаницу, и привезли сюда. Здесь мы устроим погребальный костёр, как это делают у викингов. Князь Игорь ведь тоже по крови был частично варягом. На погребальном костре мы его тело и сожжём. А я принесу клятву над его прахом. Так тебя устроит, князь Мал?
- Вполне устроит,- согласился Мал.- Я прямо сейчас и пошлю воинов в лес, чтобы они привезли осанки твоего мужа.
- А я прикажу выдать твоим воинам мёда из княжеских погребов Киева,- сказала княгиня Ольга.- Я привезла с собой пятьдесят бочек, чтобы отпраздновать нашу помолвку с тобой, князь Мал.
Мал радостно потёр ладони и весело произнёс:
- Вот теперь я полностью доверяю тебе, княгиня Ольга. Раз ты заранее приготовила угощения, значит, ты действительно хотела, чтобы наша помолвка состоялась.
- Конечно, хотела. Я согласна провести её прямо сейчас,- предложила Ольга.- Чего тянуть? Только ты сейчас оставь меня, князь Мал, мне надо переодеться, и подготовиться к празднику.
Мал поклонился Ольге и покинул шатёр. Когда княгиня и воевода остались одни, Свенельд начал нервно ходить по шатру. Ольга некоторое время наблюдала за ним, а потом сказала:
- Ну, что ты мотаешься туда сюда. Всё идёт нормально. Проследи за тем, чтобы, как только начнёт смеркаться, сразу же разводили костёр. Надо чтобы князь Братислав заметил сигнал и пришёл к нам на помощь. Не хватало ещё, чтобы я была вынуждена приносить клятву над погребальным костром князя Игоря. Я и так уже еле сдерживаюсь, чтобы не плюнуть в самодовольную рожу этого наглого подлеца Мала.
- А я вообще поражаюсь, как ты только это всё выдерживаешь?- с волнением спросил Свенельд.- Ты так правдиво всё говоришь, что я сам бы тебе поверил, если бы не знал, что ты притворяешься.
После полудня воины князя Мала принесли, завёрнутые в плащаницу, останки князя Игоря, и положили их возле шатра княгини Ольги. Воевода Свенельд вошёл в шатёр и, волнуясь, сказал:
- Княгиня Ольга, там принесли….ну, в общем, там князь Игорь….
Ольга вышла из шатра и подошла к телу Игоря. Она опустилась на колени и безмолвно стояла некоторое время. Княгиня что-то говорила своему мужу, но слов не было слышно. Затем Ольга поднялась и возвратилась в шатёр.
Посреди поляны в лесу соорудили поленницу из брёвен. Сверху не неё положили останки князя Игоря, завёрнутые в красную плащаницу. И как только начало смеркаться, зажгли костёр. Княгиня Ольга вышла из шатра, и стала смотреть на разгорающееся пламя, которое навсегда сжигало её прошедшую жизнь, в которой она была вместе с Игорем. Затем Ольга приказала выкатить пятьдесят бочек с мёдом. Возле них сразу же выстроились воины князя Мала, чтобы отведать киевского хмельного напитка. Воевода Свенельд приказал своим дружинникам не пить этот мёд. Древляне допались до дармового угощения, и уже спустя некоторое время и в лесу и на поляне стали валяться пьяные воины. Пламя костра разгоралось и поднималось всё выше и выше к небу. Княгиня Ольга подозвала к себе Свенельда и повелела:
- Приглядывай за Малом, чтобы он никуда не исчез. Я пойду к себе в шатёр. Как только появится князь Братислав, сразу приведёшь его ко мне.
Княгиня направилась в шатёр. По дороге её остановил Мал. Он был уже изрядно выпивший, и с трудом держался на ногах.
- Княгиня Ольга, а когда же ты будешь давать мне клятву верности? Костёр уже разгорелся сильно.
- А вот, когда костёр прогорит, тогда я и поклянусь тебе в верности возле праха моего мужа,- пообещала Ольга.- А сейчас ты бы пошёл, проспался. А то ты больше похож на горького пропойцу, чем на жениха Великой Княгини.
- Я на пропойцу?- искренне удивился Мал и неприлично икнул.- Прошу прощения, княгиня, что-то я немного перебрал.
После этих слов Мал свалился на землю.
- А чего за ним следить?- спросил, стоявший рядом, Свенельд.- Куда он такой денется? Да, жених у вас, княгиня Ольга, что надо.
Княгиня ухмыльнулась и пошла в шатёр. Время тянулось невыносимо долго, а князя Братислава всё не было. Княгиня сидела в кресле и размышляла: « Если князь Братислав не появится до рассвета, то я сама убью Мала, и будь, что будет. Возможно, удастся возвратиться в Киев. Только придётся торопиться. Древляне наверняка отправят за нами погоню. Почему же до сих пор нет князя Братислава?»
В это время полог шатра откинулся и вошёл Братислав.
- Весь лагерь окружён моим войском,- доложил Братислав.- Но я вижу, что воевать здесь уже не с кем. Древлянские воины валяются без сознания. Похоже на то, что зелье моей матушки до сих пор действует.
- Да, зелье что надо,- похвалила Ольга.- Видать твоя мама знала толк в таких вещах.
- Да, мама в знахарских делах была большой мастерицей,- согласился Братислав.- Что прикажешь делать, Великая Княгиня?
- Пришло время навести порядок в подвластных нам древлянских землях,- сурово проговорила Ольга.- Древляне уже давно мутят воду в нашем государстве. Надо их жестоко наказать. Поэтому слушай мой приказ, князь Братислав. Всех древлянских воинов перебить. А князя Мала приведи ко мне живым. Я буду его судить.
Братислав поклонился и вышел из шатра. Княгиня Ольга встала и последовала за ним. Великая Киевская Княгиня стояла на улице и наблюдала за тем, как убивают пьяных древлянских воинов. Повсюду были слышны крики и стоны умирающих людей. Княгиня посмотрела на небо. Прямо на её глазах полная луна сменила свой ярких серебристый цвет на буро-красный. Ольга подумала:
« Наверное, это большой грех, как говорят христиане, я совершаю. Но они мне рассказывали, что их Бог всех прощает, кто раскаивается в содеянном. Я тоже приму христианскую веру и отмолю все свои грехи. Потом».
К Ольге подвели князя Мала. Он был напуган, и всё время оглядывался по сторонам. Князь Братислав держал его за шиворот. Воевода Свенельд с призрением наблюдал за совсем, мягко говоря, не храбрым поведением Мала. Княгиня Ольга посмотрела на недавнего жениха и спросила:
- Ты хотел, чтобы я поклялась тебе над прахом моего мужа Великого Князя Игоря? Хорошо, я сдержу своё слово. Я клянусь тебе, трусливый ты хорёк, что ты умрёшь сейчас здесь, как и умерли все твои поганые вояки, возле праха Князя Игоря. А ещё я хочу, чтобы перед смертью ты узнал, что я первых твоих послов закопала заживо, а вторых – сожгла живьём. Ну, как, подходит тебе такая клятва?
Глаза у Мала суетливо забегали. Он трусливо начал оглядываться по сторонам. Вокруг валялись мёртвые тела его дружинников. Вся трава и земля в лесу была залита их кровью. Мал понял, что ему не вырваться из рук безжалостной княгини. Просить о пощаде было бесполезно. Поэтому, поняв, что терять ему нечего, князь злобно проговорил:
- Твой муж был князь-волк, и ты ведёшь себя, как кровожадная волчица.
Братислав замахнулся мечом над Малом и сказал:
- Княгиня, разреши я отрублю ему голову.
- Нет, нет, погоди,- остановила его Ольга, и обратилась к Малу.- Ты говоришь, что князь Игорь был волком? Хорошо. Значит, его сородичи будут довольны. Мы устроим сегодня поминальный пир для волков. Князь Братислав, разденьте князя Мала и привяжите его к дереву в лесу, где-нибудь подальше в чаще, чтобы его никто не нашёл. Пусть волки сегодня поужинают княжеским телом.
- Да ты настоящая ведьма,- прокричал Мал.
Братислав ударил князя по голове, и он затих.
- Всё, выполняйте мой приказ, и уберите его с моих глаз. Он мне опостылел,- повелела Ольга.
Как только рассвело, княгиня Ольга и воевода Свенельд подъехали к главным городским воротам Искорыстеня. На башне находился воевода Бакай. Княгиня обратилась к нему:
- Я Великая Киевская Княгиня Ольга. Я казнила вашего князя Мала, а мои воины перебили всю его дружину. Повелеваю вам, жители Искорыстеня, выберите себе нового князя, нормального. Будете платить дань Киеву так, как вам положил Великий Князь Игорь. А начнёте вновь строить козни против Киева, я вернусь сюда вместе со своим сыном Великим Князем Святославом и сожгу ваш город дотла, а вас всех прикажу перебить. Я уезжаю в Киев, а вы можете без опаски выйти из города и похоронить ваших погибших воинов.
Княгиня и воевода развернули своих коней и поехали прочь от Искорыстеня. Когда они проезжали мимо погребального костра, княгиня спешилась и набрала немного пепла в свой платок.
- Зачем это тебе, княгиня Ольга?- спросил Свенельд.
- Развею его над Днепром и степью,- пояснила Ольга.- Игорь так их любил.
Воевода поехал вперёд, чтобы не мешать княгине, прощаться с её мужем. Ольга ещё немного постояла возле пепелища, затем села на коня и поехала по лесной дороге. Вокруг неё, кружась в воздухе, падали золотистые осенние листья, напоминая Ольге безвозвратно ушедшие дни, когда они были с Игорем вместе.