Н. Робертс "Игра с огнем" (Остров ведьм, 3 часть)

Amica: 09.03.10 12:11

Сударушки, каюсь: несколько отложила перевод, но теперь с новыми силами берусь за работу!

Просто последние несколько недель участвовала в переводе под кураторством Фройляйн (Анна Грейси - "Похищенная принцесса"). Думаю, вы уже успели оценить начало книги.

Вот, теперь я закончила там и возвращаюсь к Норе Робертс.
Теперь я полностью ваша! И Норы Робертс!
Как раз в данный момент сижу над следующей главой, привожу в порядок свои мысли.

...

LesiK: 09.03.10 17:10

Амика, какая хорошая новость
Будем ждать тебя и Нору Робертс

...

Тигрёнок: 09.03.10 20:09

Амика, потираю ручки в радостном предвкушении))

...

janemax: 09.03.10 22:37

Амика, еще как оценили.


Это просто новость дня. Ура!

...

Ленни: 09.03.10 23:10

Амика, отличная новость Ждем

...

Юльча: 10.03.10 06:15

Амика , порадовала! Будем ждать!

...

очаровашка: 10.03.10 06:52

Амика спасибо за хорошие новости!!!!

Еще как оценили!

...

Likaris: 10.03.10 19:53

Как же давно я не заходила в эту темку)) И надо же новые переводчики нашлись)) Девочки спасибо вам перевод

...

Amica: 11.03.10 14:09

 » Глава 3 (отредактировано)

Глава 3

Перевод – Lorett, бета – Nara.



- Что ты сделал?!
Зак сунул голову в холодильник в поисках пива. Этот тон был ему знаком. Нэлл не часто пускала его в ход, но, возможно, так и было задумано, чтобы в нужный момент возыметь необходимое действие.
Он сделал большой глоток пива и обернулся к жене не раньше, чем сумел придать лицу спокойное и расслабленное выражение. Нэлл стояла, упираясь кулаками в бока, а в руке у неё была зажата деревянная ложка. Заку пришло на ум, что сейчас она напоминает рассерженную, но очень сексуальную Бетти Крокер[1]. Однако высказать эту мысль вслух в данный момент, определённо, не было хорошей идеей.
- Я пригласил Сэма к нам на ужин, - Зак улыбнулся и закрыл пивную банку. – Хочу похвастаться, как замечательно готовит моя прекрасная жена.
Глаза Нэлл сузились, и Зак сделал ещё один глоток.
- Какие-то проблемы? Ты никогда не возражала против гостей за ужином.
- Я не против гостей, я против слизняков.
- Нэлл, возможно, Сэма можно назвать несколько невоздержанным, но слизняком он не был никогда. А ещё он один из моих лучших друзей.
- А ещё он разбил сердце одной из моих лучших подруг – и твоей, кстати, тоже. Он перешагнул через неё и отправился в Нью-Йорк заниматься Бог знает чем. И пробыл там больше десяти лет. И после этого, – Нэлл разъярялась всё больше, – он приполз на остров и ожидает, что все бросятся к нему с распростёртыми объятиями. - Она швырнула ложку на столешницу. – И я не собираюсь созывать оркестр ради Сэма Логана.
- Как насчёт одного флейтиста?
- Думаешь, я шучу? – Нэлл развернулась на каблуках и вышла через боковую дверь. Зак последовал за ней.
- Да нет. Прости, Нэлл.
Зак любовно погладил её волосы.
- Послушай, мне очень жаль, что всё так произошло между Сэмом и Майей. Мне было жаль тогда и жаль сейчас. Но дело в том, что мы с ним выросли вместе. Мы хорошие друзья.
- Разве не разумнее здесь поставить «были» ключевым словом?
- Только не для меня.
Для Зака всё было так просто.
- Майа много значит для меня, но и Сэм тоже. Я не хочу оказаться между двух огней, не хочу войны в собственном доме. Так или иначе, я не хочу, чтобы мы с тобой ругались по этому поводу. Но верно и то, что мне не следовало приглашать его, предварительно не спросив тебя. Я заберу назад своё приглашение.
Нэлл вздохнула. Надула губы.
- Ты всё это говоришь, чтобы я чувствовала себя маленькой и ничтожной.
Зак выдержал паузу.
- А что, сработало?
- Да, чёрт тебя бери, - она легонько толкнула мужа. - А сейчас прочь с моей дороги. Если к ужину у нас будут гости, мне нужно подготовиться.
Но Зак не отошёл в сторону. Он взял руки жены в свои и легонько сжал.
- Спасибо.
- Не благодари меня. Вдруг во время ужина я не сдержусь и решу наслать на Сэма крапивницу или бородавки?
- Я всё осознал. Хочешь, займусь сервировкой стола?
- А что ты можешь предложить?
- Давай, я принесу свечи?
- Да, чёрные, пожалуйста, - Нэлл ухмыльнулась и пошла проверить, как варится её рис. – Чёрные свечи, чтобы не допустить в дом негативную энергию.
Зак с шумом выдохнул.
- Похоже, вечерок намечается ещё тот.



К ужину Сэм принес бутылку хорошего вина и букет солнечно-желтых нарциссов для хозяйки дома. Но Нэлл не смягчилась. Она была даже чересчур вежливой, когда напоследок подала на террасу его вино и канапе, сооружённые в последнюю минуту. Сэм не был уверен, дружеский ли это жест или знак того, что он нежеланный гость в этом доме.
- Надеюсь, я не доставил вам неприятностей, - сказал Сэм. – Незваный гость хуже татарина.
- О да, не правда ли? – сладко улыбнулась Нэлл. – Вы, наверное, не привыкли ужинать только тем, что имеется, но мы здесь, на острове, довольствуемся тем, что есть.
Она зашла в дом, и Сэм перевёл дух. Медленно, но верно, дело шло на лад.
- Пока вроде всё идёт нормально.
- Майа много значит для неё. По многим причинам, – ответил Зак.
Сэм согласно кивнул, поглядывая на крыльцо. Люси, чёрный лабрадор Зака, с лаем каталась по земле и виляла хвостом, требуя, чтобы ей немедленно почесали брюхо. Это было мило. Сэм нагнулся, чтобы приласкать собаку.
Он знал, почему Нэлл так беззаветно преданна Майе. Ему было известно, что происходило на Трёх Сёстрах за годы его отсутствия. Нэлл прибыла на остров, будучи в бегах, скрываясь от жестокого мужа. Она инсценировала собственную смерть – для этого, признал Сэм, нужно необыкновенное мужество, – изменила имя и внешность, и всё время колесила по стране, перебиваясь случайными заработками поварихи или официантки. Сэм смотрел телерепортаж из тюрьмы для душевнобольных, где до сих пор находился бывший муж Нэлл Ивэн Ремингтон. Он также знал, что Майа дала прибывшей из ниоткуда Нэлл работу и дом. И, вероятно, обучила Ремеслу.
Едва увидев Нэлл, Сэм сразу распознал в ней одну из Трёх.
- Туго ей пришлось, твоей Нэлл.
- Очень туго. Она страшно рисковала, пытаясь спастись. Когда Нэлл прибыла на остров, Майа дала ей шанс забыть прошлое, пустить здесь корни. И я буду вечно благодарен Майе за это. И ещё, - он подождал, пока Сэм закончит играть с собакой и обернётся, - ты слышал о Ремингтоне?
- Успешный голливудский брокер, любитель избивать женщин, психопат, - Сэм привстал. – И я слышал, что он тебя порезал, когда приехал на остров за Нэлл.
- Это правда.
Зак бессознательно дотронулся до того места пониже плеча, куда Ремингтон пырнул его ножом.
- Он заманил её в ловушку, вырубил и принялся за меня. Временно. Нэлл пришла в себя и побежала в лес, надеясь, что он погонится за ней прежде, чем прикончит меня, – от воспоминаний лицо Зака потемнело. – Когда я добрался до места, Рипли и Майа уже были там. Они знали, что Нэлл в беде.
- Да, случись что, Майа бы знала.
- Сукин сын приставил ей нож к горлу, - даже сейчас, когда это стало лишь воспоминанием, гнев снова обуял Зака. – Он едва не убил её. Стреляй я или не стреляй, он бы всё равно прикончил мою жену. Нэлл – единственная, кому удалось взять над ним верх. Она собрала всю свою внутреннюю силу и вместе с Майей и Рипли обратила зло внутри Ремингтона против него же. Я видел это собственными глазами, – пробормотал Зак, – из ниоткуда возник круг струящегося света. А в следующий миг Ремингтон лежал на земле и корчился.
- У неё есть мужество и вера.
- Да, этого у Нэлл не отнять, - согласился Зак. – Она для меня – всё.
- Ты счастливый человек.
Против воли мысли Сэма обратились к той, другой женщине, которая тоже могла бы стать всем для своего мужчины.
- Любовь, которую Нэлл испытывает к тебе, осязаема. Даже когда она шипит, - добавил Сэм со слабой улыбкой, - шипит от возмущения, что ты привёл Иуду за её стол.
- Почему ты так поступил, Сэм? Почему уехал с острова?
Сэм тряхнул головой.
- По многим причинам, и с некоторыми ещё не всё ясно. Когда я со всем разберусь, я расскажу обо всём Майе.
- Ты не ждёшь от неё добра.
Сэм изучал кроваво-красную жидкость в своём бокале.
- Возможно, что никогда и не ждал.



Зак прилагал все усилия, чтобы беседа за столом была дружеской и непринуждённой. По собственным подсчётам, за тот час, пока длился ужин, он говорил больше, чем за неделю размеренной жизни. Но Нэлл упорно игнорировала все его умоляющие взгляды.
- Теперь я вижу, почему кафе «Бук» настолько опережает нас с ланчами, - сказал Сэм. – На кухне вы просто волшебница, миссис Тодд. Больше всего я сожалею о том, что по прибытии на остров вы не пришли в мой отель наниматься на работу.
- Я пришла туда, куда должна была прийти.
- Вы верите в это? В судьбу?
- Несомненно.
Нэлл поднялась и начала убирать со стола.
- И я верю. Несомненно.
Сэм тоже встал, взял со стола свою тарелку. Когда Нэлл отвернулась, Сэм слегка кивнул головой, подавая Заку молчаливый знак.
Оставь нас, нам нужно поговорить.
С него хватит. Ярость жены, помноженная на неблагодарную роль живого буфера. Зак решил, что пора ретироваться.
- Я должен выгулять Люси, - и, используя собаку как предлог, он исчез.
Нэлл послала в удаляющуюся спину мужа взгляд, не предвещающий ничего хорошего, и направилась на кухню. Сэм пошёл следом.
- Почему бы вам не пойти с Заком? А я за пару минут сварю свежий кофе.
Бессознательно Сэм потянулся к серому коту, который растянулся на столе. Животное зашипело.
- Я только хотел помочь вам, - сказал Сэм, чудом избежав удара когтистой лапы. Он видел, как Нэлл наградила лёгким поощрительным кивком котяру, которого звала Диего.
- Мне не нужна помощь.
- Вам не нужна моя помощь, - поправил Сэм. – Зак – лучший друг, который у меня когда-либо был.
Даже не взглянув на него, Нэлл принялась загружать посудомоечную машину.
- У вас странное понятие о том, что такое дружба.
- Как бы там ни было, Зак – мой лучший друг, и это факт. Он много значит для нас обоих. И, ради его блага, я предлагаю заключить перемирие.
- Я с вами не воюю.
Сэм снова посмотрел на кота. Диего устроился возле хозяйки и наблюдал за Сэмом прищуренными глазами.
- Но хотели бы.
- Ну, хорошо, - крышка посудомоечной машины резко захлопнулась, и Нэлл повернулась к Сэму.
- Я бы с удовольствием подвесила вас за пальцы ног за то, что вы сделали с Майей. А потом я бы открыла по вам миленький такой, обжигающий огонь, чтобы вы медленно и мучительно поджаривались. А пока вы будете мучительно поджариваться, я бы…
- Спасибо, я представил картинку.
- Если представили, то должны понять: пытаться очаровать меня бесполезно.
- А вы в двадцать лет всегда делали правильный выбор? Всегда поступали мудро и дальновидно?
Нэлл включила горячую воду, взяла в руки кусок мыла.
- Я никогда намеренно не причиняла людям боль.
- А если бы причинили, с умыслом или без, сколько бы вы себя за это наказывали? Гори всё синим пламенем! – выругался Сэм, видя, что его игнорируют, и собственноручно выключил воду.
С возмущением Нэлл протянула руку, чтобы вновь открыть кран. В бешенстве Сэм накрыл её руку своей.
Свечение, дрожащее и переливчато-голубое, взорвалось между их переплетённых пальцев.
Нэлл стала очень спокойной, шок поглотил ярость. Она высвободила свою руку и подошла к Сэму вплотную, так, чтобы смотреть ему в глаза.
- Почему никто не сказал мне? – требовательно спросила она.
- Не знаю, - Сэм улыбнулся, глядя на то, как свечение бледнеет, - сестричка.
Сбитая с толку, она тряхнула головой.
- Но в круге участвуют только Трое.
- Трое – потомки Трёх сестёр. Но природных элементов всего четыре. Твоя стихия – воздух, и той, которая была твоей предшественницей, не хватало твоего мужества. Моя стихия – вода. Ты веришь в судьбу, в Ремесло. Мы связаны, и ты не сможешь это изменить.
- Не смогу, - но ей надо будет об этом поразмышлять, долго и тщательно. – Но это не значит, что ты должен мне нравиться.
- Ты веришь в Судьбу, в Ремесло, но не в прощение.
- Я верю в прощение. Но его нужно заслужить.
Сэм отступил назад, спрятал руки в карманы.
- Я пришёл сюда, чтобы обаять тебя. Чтобы соскрести слой презрения и неприязни, которые ты испытываешь ко мне. Частично это была гордость. Согласись, неприятно, когда жена твоего лучшего друга ненавидит тебя.
Он взял бутылку вина и налил вина в бокал, который Нэлл только что помыла.
- Частично это был продуманный план.
Сэм отпил из бокала.
- Я знаю, что ты и Рипли горой стоите за Майю.
- Я не позволю, чтобы ей снова причинили боль.
- А ты уверена, что именно это я и собираюсь сделать?
Сэм положил свой бокал в умывальник.
- И с этим грузом прошлого я пришёл в твой дом и почувствовал любовь, которая связывает тебя и Зака. Я сидел за твоим столом, и ты накормила меня, хотя с большим удовольствием подвесила бы за пальцы ног. Я хотел очаровать тебя, но вместо этого я сам очарован.
Сэм оглядел кухню. Тёплая, уютная комната. Когда-то он был здесь желанным гостем.
- Я восхищаюсь тобой, тем, как ты заново отстроила свою жизнь. И я завидую твоему ясному видению и счастливому дому. Я очень, очень рад за Зака.
Сэм посмотрел на неё, но Нэлл по-прежнему молчала.
- Я понимаю, тебе сложно смириться со всем этим и принять меня. Пойду поищу Зака с Люси.
Нэлл вытерла руки.
- Я ещё не сварила кофе.
На пороге Сэм обернулся. И в этот момент Нэлл поняла, чем этот мужчина покорил Майю. Дело было не во впечатляющей внешности, опасной и притягательной, а во взгляде. В его глазах было столько скрытой силы – и столько боли.
- Я тебя не простила, – резко бросила Нэлл. – Но если Зак считает тебя другом, должно же в тебе быть хоть что-то хорошее. Где-то глубоко в душе. Садись. На десерт у нас будут трюфеля.



Она покорила его, думал Сэм на пути к своему коттеджу. Хорошенькая голубоглазая блондинка была исключительно вежливой, честной до грубости, демонстрировала исключительно понимание, а потом поставила его на колени – и всё за один вечер. Сэм очень редко старался завоевать уважение окружающих, но сейчас ему отчаянно хотелось, чтобы Нэлл Тодд стала уважать его.
Он обогнул пляж, как делал не раз, когда был неугомонным мальчишкой. А затем той же дорогой вернулся назад. Не почувствовав при этом и тени былого удовольствия. Необъяснимая странность: он любил свой старый фамильный дом на обрыве, но никогда не чувствовал себя там уютно. И не испытывал сожалений, когда отец продал особняк мужу Рипли. Но пещера, грот – другое дело, когда-то они много значили для Сэма. Но сам дом – просто строение из дерева и стекла. И никакой теплоты внутри. Зато много требований. Быть настоящим Логаном, добиваться успеха, выделяться из толпы…
Сэм выполнил все три требования, но только сейчас задумался, чего это ему стоило. Он вспомнил дух дома Тоддов. Сэм всегда считал, что каждому дому присущ свой, особый дух. А в доме Тоддов было тепло и уютно. «Брак, - подумал Сэм, - идеально подходит для некоторых людей». Обязательства, единство, клятвы, идущие от сердца, а не потому, что этим нужно поддерживать социальный статус. Такой брак – редкий, очень редкий дар.
В его фамильном доме не было любви. Как не было и пренебрежения, грубости, унижений. Его родители являлись партнёрами, но никогда – парой. А их брак был слиянием, которое основывалось на холодном расчёте.
Сэм всё ещё помнил своё смущение, восхищение и смутное беспокойство, когда, будучи мальчишкой, заметил маленькие знаки любви, оказываемые друг другу родителями Зака. И сейчас он думал о них, о паре, которая путешествует в своё удовольствие в домике на колёсах. Его родители никогда бы такого не одобрили.
«Насколько предрасположенность, унаследованная от родителей, - подумал Сэм, - влияет на нашу взрослую жизнь? Неужели счастливое детство Зака обеспечило ему хорошую семью в зрелые годы? Или это воля случая, слепая удача?»
Насколько наше будущее зависит от нас самих?
Каждый выбор ведёт к новому выбору. Сэм остановился, глядя на полоску белого света, которая прорезала тёмную гладь моря. Маяк Майи, расположенный среди её скал. Сколько раз он стоял здесь и смотрел на этот обнадёживающий лучик света, думая о ней?
Желая её.
Сэм не помнил, когда это началось. Иногда ему казалось, что он родился с этим желанием. И было страшно от того, что некое чувство определяет его существование. Сколько ночей он с болью грезил о ней? Даже когда он был с Майей, внутри неё, он страдал. Для него любовь была бурей, полной безграничного наслаждения и примитивного страха.
Для неё любовь была просто любовью.
Стоя на берегу, Сэм направил свои мысли сквозь тёмную толщу воды к белому лучу маяка. К дому на скалах. К ней. И стена, которую Майа возвела между ними, начала поддаваться под его напором.
- Ты должна впустить меня, - шептал Сэм. – Рано или поздно.
Но сейчас он прекратил свои попытки и продолжил путь к коттеджу. Уединение, которое в первый день казалось блаженством, теперь навалилось на Сэма со всей тяжестью одиночества. Усилием воли Сэм стряхнул с себя это чувство и направился в противоположную от коттеджа сторону – в лес. Пока Майа была с ним, он учился тому, что было нужно, мог видеть то, что являлось необходимым, – разными способами. Темнота была густой и непроглядной, хоть глаз выколи, пригоршня звёзд и узкий серп луны на небе мало помогали делу. Но существовали и другие способы видеть. Сэм впустил в себя мелодию ночи. Он услышал, как булькает вода в ручье, а на берегу спят бутоны диких цветов. Он услышал, как копошится в кустах маленький зверёк, как горестно ухает сова.
Одни обречены погибать и становиться пищей, чтобы другие могли жить.
Он чувствовал запах земли и воды в преддверии утреннего дождя. Он чувствовал Силу.
Сэм шёл сквозь темноту леса с уверенностью человека, который двигается по Мэйн Стрит в солнечный полдень. Сила пульсировала на его коже, в крови бурлила магия. Он легко нашёл укрытую опавшими листьями поляну, то место, где был воссоздан Круг. «Трое были сильны в своём единстве», - подумал Сэм. Он почувствовал прилив энергии, стоя на берегу, и знал, что отпечаток Силы находится здесь.
- Было бы проще, если бы они мне просто рассказали, - громко сказал Сэм. – Но зато это не принесло бы такого удовольствия. Итак…
Руки его вытянулись, ладони округлились, словно чаши, которые ждут, чтобы их наполнили.

- Покажи мне. Я взываю к тем Трём,
кто часть меня однажды и во всём.
Пусть ночь станет зеркалом огня,
которое покажет, что скрыто от меня.
Покажи мне, как и почему
вернулся Круг,
чтобы я выполнил свою задачу.
Видение это мне подари.
Как я хочу, так тому и быть.

И тёмная ночь стала прозрачной, заколыхалась, как занавеска на ветру. Разрыв. Страх, как у кролика, который попал в силки. Ненависть, её острые беспощадные зубья. И любовь, оберегаемая теплотой и храбростью.
Словно наяву Сэм увидел всё, о чём за ужином рассказывал ему Зак. Он видел Нэлл, пробирающуюся сквозь лес, и её мысли были просты и понятны. Страх, горе, отчаяние. Убежать, но не для того чтобы спастись самой, а чтобы спасти мужчину, которого она любила.
Сэм сжал руки в кулаки, когда Ремингтон приставил нож к горлу Нэлл. Эмоции накатили на него, как прилив. Там, на поляне, стояла Майа, в чёрном платье, расшитом серебряными звёздами, рядом с ней – Рипли с оружием в руке. Окровавленный Зак, удерживающий прицел своего пистолета.
Ночь дышала безумием и страхом.
И тут полилась магия.
Сила забурлила в Нэлл, когда та отринула свои страхи. Сила задрожала вокруг Майи, чьи глаза сияли как серебряные звёзды, нашитые на её платье. Медленно, почти с неохотой сила вырвалась из груди Рипли, когда та отбросила в сторону оружие и взялась за руки с Майей.
И тогда круг взорвался голубым огнём.
Удар силы застал Сэм врасплох, и он сделал несколько шагов назад, прежде чем взял себя в руки. Но он не смог удержать видение, и оно задрожало, исчезая.
- Круг разорван.
Сэм поднял лицо к небу и наблюдал, как тёмные густые облака заслоняют звёзды.
- Тебе придётся впустить меня, Майа, или всё это было зря.



Поздно ночью, без всякого умысла, без видимой причины он призвал её в свои сны. Вернулся в те времена, когда их любовь была свежа и сладка и весь мир принадлежал им двоим. В свои семнадцать она была прекрасной и длинноногой, с волосами цвета пламени и глазами, теплыми, как летний туман. Её красота поразила его – как всегда. Удар в сердце. Майа смеялась, заходя в пещеру. Она надела приталенные шорты цвета хаки и ярко-голубой хлопковый топ, который открывал руки и наполовину – грудь. Сэм мог различить её аромат. Запах моря, соли и насмешливого безрассудства. В это была вся Майа.
- Хочешь поплавать? – она снова засмеялась, зачерпнула ладошками воду и брызнула на него. – Сэм с печальными глазами, какие тайные мысли ты вынашиваешь сегодня?
- Ничего я не вынашиваю.
Но эта была ложь. Родители наградили его ледяным молчанием за желание остаться работать в отеле на острове, а не ехать на лето в Нью-Йорк. И Сэм всё время думал, а не совершает ли он ужасную, непоправимую ошибку, отказываясь от этого шанса, чтобы остаться на Трёх Сёстрах с Майей. Мысль о том, чтобы быть далеко от неё, была одновременно невообразимой и соблазнительной. И он начал об этом думать. Всё больше и больше, по мере того, как раз за разом уезжал на материк на учёбу в колледж. В течение семестра Сэм устраивал себе проверки, выдумывал какие-то причины, чтобы не возвращаться в выходные на Три Сестры и не видеться с Майей. И каждый раз, стоило ему уехать, как они тянули его назад. Остров и Майа. Но теперь он отказывался воспользоваться спасительным трюком, который уже стал привычным. Ему нужно было подумать об этом ещё раз. И принять решение. Но, когда Майа подошла к нему на пляже, Сэма настолько переполняло вожделение, что он уже не мог думать или желать чего-либо иного, кроме как остаться с ней.
- Если ты ни о чём таком важном не думаешь, докажи.
Майа вошла в воду. Мокрая, ставшая прозрачной ткань облепила икры, колени и белые бёдра.
- Заходи в воду, поиграем.
- Мы слишком взрослые для таких игр.
- Только не я.
Майа нырнула в воду, словно русалка. А когда вынырнула на поверхность, вода стекала с кончиков длинных волос, топ соблазнительно облепил грудь, и Сэм подумал, что прямо сейчас сойдёт с ума.
- Я совсем забыла. Тебе почти девятнадцать. И гордость не позволяет тебе поплескаться в водичке.
Майа нырнула вглубь, в тёмно-голубую воду пещеры. Сэм схватил её за лодыжку, но девушка сумела вывернуться и со смехом отплыла подальше.
Её смех, как всегда, очаровал Сэма.
- Ах, так? Я покажу тебе гордость! – и он потащил Майю на дно.
Это было так невинно. Море и солнце, яркое начало лета, скользкий край между детством и будущим.
Это больше не могло оставаться невинным. Они плескались в воде, полушутя боролись, плавали и ныряли, как дельфины. А затем, как это всегда бывало, их губы сначала встретились под водой и не размыкались, пока влюблённые не вынырнули на поверхность, потому что сплетённым телам не хватало воздуха. Жажда обладания поднималась в них, сильная и требовательная, и Майа дрожала, прижимаясь к нему. Её губы, горячие и влажные, касались его лица с доверием и принятием того, что должно было произойти между ними. Её поцелуи вошли в его плоть и кровь.
- Майа.
Чувствуя, что вот-вот умрёт от желания, Сэм уткнулся в её мокрые кудри.
- Мы должны остановиться. Пошли лучше прогуляемся по пляжу.
Он говорил правильные вещи, а руки обнимали её, гладили упругое, стройное тело, влажное от купания. Он ничего не мог с собой поделать.
- Вчера ночью я спала, - мягко сказала Майа. Убаюканная теплом его рук, она тихонько вздохнула. - И мечтала о тебе. Я всегда мечтаю только о тебе. И когда проснулась, я знала, что это произойдёт сегодня.
Она слегка откинула голову, и он пропал, глядя прямо в эти огромные серые глаза.
- Я хочу быть с тобой и ни с кем другим. Я хочу отдаться тебе и никому другому.
Его кровь забурлила, откликаясь на её призыв. Он пытался подвести черту между тем, что хорошо, а что плохо, пытался думать о завтрашнем дне. Но в эту минуту ничего не было для него важнее, чем «сейчас».
- Ты должна быть в этом уверена.
- Сэм, - Майа осыпала поцелуями его лицо. – Я всегда была в этом уверена.
Она отступила немного назад, но только для того, чтобы взять его за руку. Затем вытащила Сэма из воды и привела в маленький грот, затерянный среди скал.
Грот был прохладным на ощупь и сухим, а потолок в нем был такой, что Сэм мог вытянуться в полный рост. Он посмотрел на одеяло, разостланное у дальней стены, на свечи, расставленные на полу. И перевёл взгляд на Майю.
- Я же сказала тебе, что знала заранее.
Глядя на него, она стала расстёгивать крохотные пуговки на своём топе. Он видел, как дрожат её пальцы.
- Ты замёрзла.
- Немного.
Сэм подошёл ближе.
- И боишься.
Её губы дрогнули.
- Немного. Но не думаю, что это продлится долго.
- Я буду нежен.
Она опустила руки, чтобы Сэм мог расстегнуть оставшиеся пуговки самостоятельно.
- Я знаю. Я люблю тебя, Сэм.
Его губы приблизились, и хлопковая рубашка полетела прочь.
- Я люблю тебя.
Крошечный комок страха внутри Майи исчез.
- Я знаю.
Он уже прикасался к ней раньше, как и она к нему. Упоительные, быстрые ласки. Всегда в спешке, и это разочаровывало. Но сейчас они медленно раздевали друг друга, а свечи мерцали в темноте, оживляя маленький грот. Когда Сэм и Майа опустились на одеяло, тонкий каскад воды у входа в грот, казалось, отгородил их от внешнего мира. Их губы встретились, горячие и сладкие. Его пальцы касались её с такой осторожностью, будто он боялся, что Майа исчезнет.
- Я не оставлю тебя, - прошептала она и ахнула, когда его губы с внезапной требовательностью накрыли её грудь. Она изогнулась под ним, раскинув руки, а тело было влажным, будто его только что омыла вода. Когда Сэм смотрел на неё, на мокрые спутанные волосы и затуманенные глаза, он чувствовал себя всемогущим. И он мог заставить её летать. Майа закричала, и от этого длинного, резкого полувскрика-полустона у него пошли мурашки по коже. Он чувствовал себя непобедимым. Когда она раскрылась перед ним, предлагая свою невинность, он задрожал.
Несмотря на гул крови в ушах, на голос телесной жажды, Сэм старался быть нежным. Он всё ещё видел тень страха на её лице.
- Потерпи всего одну минуту, - как в бреду, он осыпал поцелуями лицо Майи. – Я обещаю. Всего минутку. И тогда он, наконец, поддался желанию своего тела и взял её. Руки Майи, лежащие на одеяле, сжались в кулаки, и на первый его удар она ответила вскриком. Но почти сразу же боль исчезла, сменяясь теплом.
- О… - её дыхание снова сбилось на частые вздохи. – Конечно.
Губами она нашла его шею.
- Конечно.
И начала двигаться под ним. Майа поднималась и вбирала его глубже, поднималась и опускалась вместе с Сэмом. Когда тепло сменилось жаром, их тела покрылись испариной. Цепляясь друг за друга, они вместе встретили развязку.
А потом его руки обнимали её, а вокруг мерцало золотое сияние свечей. Майа была в полудрёме.
- Именно здесь она его нашла.
Сэм гладил её плечи. Он просто не мог перестать прикасаться к ней. Дымка чувственного угара туманила его разум, он и думать забыл о своих рассуждениях на пляже.
- Мм-м?
- Та, которую звали Огонь. Та, которая была мной. Здесь она нашла своего морского котика в человеческом обличье, когда он спал, и влюбилась в него.
- Откуда ты знаешь?
Она хотела было сказать, что всегда это знала, но передумала, и просто тряхнула головой.
- Огонь забрала его шкуру и спрятала её, чтобы её морской котик всегда был рядом. Она сделала это ради любви. А то, что делается во имя любви, не может быть неправильным.
Нежась в лучах отгремевшей чувственной бури, Сэм водил носом по шее Майи. Он хотел быть здесь, с ней. И ничего больше, и никто больше ему не нужен. И не будет нужен. Сейчас осознание этого, скорее, делало его сильнее, чем лишало присутствия духа.
- То, что делается во имя любви, не может быть неправильным.
- Но она так и не смогла удержать его, - тихо сказала Майа. – Годы спустя, когда они завели детей, и уже после того, как она потеряла своих сестёр и свой Круг, котик всё-таки нашёл свою шкуру. И он не смог остаться, даже если бы захотел. В этом была часть его природы. И любовь не могла удержать его. Он оставил свою жену Огонь, ушёл в море и забыл о ней. Забыл, что она существовала, забыл об их доме, об их общих детях.
- Это заставляет тебя грустить, - Сэм обнял Майю крепче. – Я не хочу, чтобы ты грустила.
- Не оставляй меня, Сэм, - она уткнулась в его плечо. – Никогда не оставляй меня. Я боюсь, что умру так же, как она – одинокой и с разбитым сердцем.
- Я тебя не оставлю, - внутри Сэм почувствовал странный холодок. – Я же здесь, с тобой. Смотри.
Он чуть сместился таким образом, чтобы они оба сидели лицом к стене грота. Сэм принялся водить пальцем по стене. Из-под его руки выпорхнуло голубоватое свечение, и слова навеки впечатались в камень.
Майа умела читать по-гэльски. Её серые глаза затуманились.
«Моё сердце – твоё сердце. Отныне и во веки веков».
Майа тоже подняла палец, и под надписью появился кельтский узелок. Обещание верности.
Она посмотрела Сэму в глаза, и её губы прошептали:
- А моё сердце принадлежит тебе.



В одиноком доме на скалах Майа уткнулась лицом в подушку. И сквозь сон прошептала его имя.

*****

Примечания:

1 – Бетти Крокер:
Американка Бетти Крокер одновременно является одним из лучших рекламных образов XX столетия, известной радиоведущей, а также автором более чем 200 книг по кулинарии. В 1945 году журнал «Fortune» объявил её второй по популярности женщиной Америки после Элеоноры Рузвельт. Но самое удивительное в истории Бетти Крокер то, что физически эта женщина никогда не существовала.
Бетти Крокер появилась в 1921 году благодаря малоизвестной мукомольной фирме «Washburn Crosby», решившей создать мифического эксперта по кулинарии, чтобы тот отвечал на письма клиентов. Позднее, в 1928 году, когда «Washburn Crosby» была куплена компанией «General Mills», диалог с покупателями стал осуществляться в формате радиошоу, которое транслировалось по NBC. Спустя ещё восемь лет образ Бетти Крокер было решено визуализировать. Характерно, что натурщицами для портрета Бетти стали несколько женщин, работавших в «General Mills». Среди них также провели конкурс на самую красивую подпись, и с тех пор росчерк, признанный лучшим, ставится на каждой упаковке продукции. Так рекламный образ компании во многом стал образом её персонала.
За свою долгую историю образ Бетти Крокер менялся восемь раз, приспосабливаясь к стереотипам, бытовавшим в ту или иную эпоху. В разные годы фирма корректировала макияж Бетти или черты её лица. В итоге из чопорной домохозяйки средних лет героиня постепенно превращалась то в двадцатичетырёхлетнюю карьеристку, то в леди почтенного возраста. Оставалась неизменная деталь – красная кофта, которую, впрочем, иногда заменяли красным деловым костюмом. Недавно вместо портрета Бетти Крокер на упаковках более чем 200 наименований товаров появилось изображение красной ложки, но мифическая женщина продолжает участвовать в рекламных кампаниях «General Mills».



Версия портрета Бетти Крокер 1996 г.

Источники:
1. Кто такая Бетти Крокер.
2. Персонаж, которого не было.

*****
P.S. Девочки, вы уж простите меня за такое большое примечание, просто очень хотелось, чтобы все узнали, чего может добиться Женщина, даже если она всего лишь плод фантазии!

...

janemax: 11.03.10 16:47

Девочки, спасибо за продолжение!


Амика, да ты что? Ведь примечания порой не менее интересны, чем сама глава. Ты здорово потрудилась.

...

Lussi: 11.03.10 16:51

Да уж, так любить и потом потерять... Майа очень сильная женщина!!!!
Спасибо громаднейшее за перевод!!!!!!

...

Юльча: 11.03.10 20:14

Спасибо за новую главу! Прекрасный перевод! Читаешь и наслаждаешься.

...

La gata: 11.03.10 20:24

Спасибо, девочки! Как же я люблю эту серию, какие же у Норы всегда персонажи выписанные!
Примечание отличное!

...

Semi: 11.03.10 21:06

Спасибо Вам большое...... перевод действительно замечательный!!!!

...

m-a-r-i-n-a: 11.03.10 23:26

Амика, отличная работа, замечательные иллюстрации. Спасибо за создание настроения.

...