Дорога менестреля (фэнтези, любовный роман)

ах, мне так нравится
удивительный мир, автор.
всё так продумано. и слог такой фэнтезийно-сказочный!!)
браво
ох, кажется мне, Карис не брат ей вовсе.
тайн много. что будет дальше интересно жутко. но так наслаждаюсь рассказом, что и торопиться не хочется.
Спасибо вам, Натали
___________________________________

вот-вот и я о том же

Замечательное продолжение. Герои стали такими родными, любимыми
_________________

 » Глава 8

Марина, Наташа, спасибо за комментарии.



А дальше - будет еще интереснее. ))



Признаюсь честно, я и сама их очень люблю.





*таинственно улыбаясь* А я ничего не скажу, читайте дальше.

Глава VIII


Южная Раттея. Вельта.
Девять месяцев спустя.


- Вы меня, что, в гроб загнать хотите?!! – от вопля почтенного Шалиса у меня чуть уши не отвалились. Он был готов рвать на себе волосы, но вот беда, волос-то почти не осталось.
Бледная, с перевязанным горлом, Фелла испуганно смотрела на отца, едва сдерживая слезы. – Да мы за этот спектакль должны были получить, как за неделю работы! Уйди с глаз моих! И где я теперь за два часа найду ещё одну блондинку? – обращался почтенный Шалис, скорей всего, к небесам, но оттуда ему отвечать не пожелали.
Мужская половина труппы (точнее, Рон, Севет и Авет) при первых признаках скандала благоразумно засела в одном из фургонов и носа не показывала. Даже почтенная Верета, успокаивавшая захлюпавшую носом Феллу, бросала на мужа сердитые взгляды, но не возразила ни слова: блондинок у нас, и в самом деле, больше не было. А первую встречную девчонку на главную роль не возьмешь.
Похоже, мы попали в переплет: маркиз эн-Приатт заказал спектакль ко дню рождения дочери и заплатить должен был очень хорошо.
- Почтенный Шалис…
- Чего ещё? – раздраженно буркнул хозяин.
Карис, появившийся словно из-под земли, не обращая внимания на недовольство, продолжил:
- Может, Дара подойдет? Роль она наизусть знает, а волосы можно покрасить.
Хозяин приоткрыл рот, но тут же опомнился и постарался вернуть на лицо умное выражение.
Неожиданно в разговор вступила почтенная Верета:
- А и вправду, чем не замена! Костюм подходящий мы найдём, а для волос… - она на мгновение задумалась, - сварю тебе настой, в волосы вотрешь, высохнет, и на три часа будешь самой что ни на есть блондинкой. Молодец, Карис!
- Роль точно знаешь? – уже деловым тоном поинтересовался хозяин.
- Назубок, - я усмехнулась про себя.
Почтенная Верета походила на тетю Виату не только хозяйственностью. Им обеим было совершенно бесполезно сопротивляться, если они что-то решили.
Через двадцать минут я уже примеряла темно-синее, отделанное золотистой тесьмой, бархатное платье. Для праздника у благородного сета наши обычные костюмы не годились, и Айрена, тяжко вздыхая, пожертвовала один из своих праздничных нарядов – подарок очередной «Великой Любви», чтобы подсластить горечь расставания. Правда, мне он оказался слегка свободен в талии, от чего наша «краса и гордость» чуточку позеленела (сама виновата, не надо быть такой сладкоежкой). Впрочем, меня гораздо больше беспокоило другое – то, что Лерна играл Рон. Мне стало плохо при мысли о том, что этот юбочник получит отменный предлог целых три часа безнаказанно меня лапать. (Когда мы только пришли в труппу, он начал осаждать меня по всем правилам, и упорно пропускал мимо ушей не то что намеки, но и прямые отказы. Свою прыть Рон поумерил только после того, как Карис отвел его в сторону и вежливо сообщил, что следующие пару дней наш красавчик будет исполнять роль мишени).
В обед я решила вспомнить корчемные навыки и, подхватив поднос с кружками, обнесла всех травяным напитком.
Полчаса спустя мы приступили к репетиции, но внезапно с Роном что-то случилось. Герой-любовник, чуть ли не облизывавшийся от предвкушения, слегка перекосился, побледнел и начал подозрительно часто отлучаться в кустики, а потом и вовсе обосновался там обстоятельно и надолго.
Почтенный Шалис орать уже не мог, но зловещим тоном пообещал, что если этот смазливый … … провалит спектакль, то он лично кое-что оторвет нашему красавцу, после чего Рон запоёт сопрано.
Но страшная угроза ни к чему не привела. Рон не собирался покидать кустики даже под страхом смертной казни. Хозяин почесал в затылке и сообщил во всеуслышанье, что Лерна сегодня будет играть Карис.
Я быстренько заскочила в фургон, еле сдерживая ликующую улыбку. Карис, вошедший следом за мной, похоже, был слегка растерян и не особенно рад.
- Надо же как некстати! – судя по всему, у братца провалились какие-то планы на вечер.
- А что такого? – словно невзначай, спросила я. – Ты уж точно сыграешь лучше Рона.
- Может быть… - Карис взъерошил волосы, - но… мы же должны играть влюбленных.
- Подумаешь… - я дернула плечом, наклоняясь над тазом, - полей, пожалуйста.
- Что? – брат явно не понял.
- На столе кувшин с настоем, - невнятно сообщила я из-под упавшей на лицо гривы. - Полей на волосы. Мне же нужно стать блондинкой.
- Платье не замочишь? – раздался совсем рядом голос Кариса.
- А, да… Я ворот развязала, стяни немного с плеч, и все, - в следующее мгновение я чуть не завопила благим матом, - Карис, у тебя пальцы ледяные, что ты делал?
- Ничего, купался.
- Где?!! – я резко развернулась, откидывая волосы за спину.
- В водопаде, - Карис усмехнулся. – Что-то не так?
Я едва не упала на пол.
- Ты с ума сошел, там вода невыносимая, простуду подцепить – раз плюнуть.
- Ничего со мной не случится, - в глазах брата появился сердитый блеск. - Перестань, наконец, меня опекать.
- Как скажешь, - спокойно согласилась я, - но не говори потом, что я тебя не предупреждала.
- Так тебе полить или нет? – Карис явно растерялся от моей уступчивости.
- Конечно, - я снова склонилась над тазом. - А чтобы получилось убедительно, представь вместо меня, скажем, Айрену, - я украдкой взглянула на Кариса через мокрые пряди.
- Все что угодно, только не это, - брат скривился и чуть не выронил кувшин. Впрочем, его реакция была насквозь понятной. Айрена усердно пыталась завлечь Кариса к себе в постель, едва ли не с первой недели нашей жизни в труппе и до сих пор, а он стоически оборонялся. – Но спасибо за совет.
- Пожалуйста.
Я как следует прополоскала волосы в настое и обмотала голову полотенцем: интересное должно получиться сочетание – светлые волосы и карие глаза.
- Почтенный Шалис не сказал, репетировать будем или он в нас уверен?
- Конечно, будем.
- Надеюсь, я успею волосы высушить, - я хихикнула, представив Эвельду Златокудрую в полотенце вместо короны.
Волновалась я зря. Волосы успела не только высушить, но и расчесать (вернее, расчесывал Карис, хотя я честно пыталась справиться сама).
Поскольку спектакль был заказан для девушки, из всего «Сказания» почтенный Шалис выбрал только самые интересные эпизоды, на полную легенду нужны были люди и время, а у нас ни того, ни другого не было.
Все прошло как нельзя лучше, репетиция закончилась на четверть часа раньше, чем обычно.
В отличие от Феллы и Рона, мы с Карисом не выясняли отношения через каждые три минуты, и не пытались указывать почтенному Шалису, что и как надо делать.
Только Карис изредка морщился, ловя на себе откровенно плотоядные взгляды Айрены. Но я ее не осуждала: на брата и впрямь стоило посмотреть. Впрочем, я помимо любования успела еще и сравнить - Рон так и не смог вжиться в роль, а вот Карис был словно создан для неё. И, судя по алчно блестящим глазам хозяина, братцу в ближайшее время придётся забыть если не о ножах, то о лютне точно.
У меня все было отнюдь не так гладко. Нет, роль я могла бы рассказать даже во сне, но из-за измененных волос чувствовала себя как-то неуютно. Слегка утешало лишь то обстоятельство, что пострадать пришлось не мне одной. Бедную Феллу, едва не лишившуюся прекрасной возможности поразить своей красотой благородных сетов, тоже перекрасили - в брюнетку. Ей досталась роль Эвельды Белорукой – жены Лерна. Голоса у нее до сих пор почти не было, но он не особенно и требовался. Ей надо было только тяжело вздыхать, бросать на Кариса влюбленные взгляды, и время от времени изображать на лице невыносимое страдание.

Явиться в загородную усадьбу нанимателя нужно было через час, к концу праздничного застолья. Мы тоже были своего рода угощением, чтобы благородные гости после пищи телесной вкусили душевной – танцевать с набитым животом очень неудобно, а пока представление идёт, благородные сеты, сетты (1) и сеаты потихонечку придут в себя.
Правда, большая часть зрителей обычно благодушно дремлет в креслах, так что на оглушительный успех надежды мало. Впрочем, за такую плату можно было сыграть и перед покойниками.
Точно в назначенное время мы чинно стояли у черного входа, дожидаясь младшего распорядителя. Господин, вышедший нам навстречу, был высоким, худым и унылым. С таким лицом любой праздник испортить – проще простого. И глянул так, словно вообще не мог понять, что мы тут делаем, однако, внутрь всё же провел.
М-да, если это загородная усадьба, то какой же у него тогда замок? Здесь запросто можно просидеть пару лет в осаде, поплевывая на неприятеля со стены. Тем лучше, значит, деньги у маркиза точно водятся.
Как оказалось, играть нам предстояло в саду (конечно, зачем таких подозрительных личностей в дом пускать. Вдруг потом фамильные серебряные ложки пропадут?) На наше счастье, погода стояла теплая и солнечная, не хотелось бы признаваться в пылкой любви, шмыгая носом под проливным дождем.
Площадка была достаточно просторной, закрытой по бокам ширмами, за одной из которых нам поставили несколько скамей. Мы заканчивали последние приготовления, а на лужайку постепенно подтягивались зрители. Почти все дамы и больше половины кавалеров источали ароматы такой силы, словно искупались в благовониях с головы до пят. И как назло, именно в этот момент, меня решило навестить «второе я». Чувствительное волчье обоняние не выдержало столь изощренной пытки, и мне пришлось срочно уйти за Грань, чтобы успокоить разбушевавшегося зверя.
Очнулась я от весьма ощутимого толчка в бок. Рядом, ехидно улыбаясь, стояла Айрена.
- Просыпайся, твой выход.
Я горделиво вскинула голову, и, улыбнувшись оторопевшей Айри, величественно выплыла из-за ширмы.
Я забыла обо всем – о зрителях, о том, что это всего лишь легенда. Я должна была стать Эвельдой Златокудрой – прекраснейшей из принцесс и царственнейшей из женщин. Так просто и так сложно. Но я смогла – я стала ею.
Роковой миг… Глоток любви и смерти – одна судьба на двоих. Кубок, тонко звякнув, падает на землю. Дрогнувшие ладони на его плечах… Кольцо сильных рук… уверенно-нежное прикосновение губ – чуть терпкая полынная горечь, сплетенная со сладостью меда – устоять невозможно, и поначалу робкое, но с каждым мгновением разгорающееся все жарче пламя страсти. Мир вокруг исчезает, нет никого и ничего – только Он.
И вдруг – с небес на землю.
За ширмой уже нет Эвельды. Я сбросила колдовское очарование, с некоторым усилием возвращаясь к Даре, и огляделась вокруг. Айрена застыла, округлив глаза, Авет от изумления открыл рот так, что без усилий смог бы проглотить стаю ворон разом, а у почтенной Вереты взгляд стал подозрительно блестящим.
Я тряхнула головой, окончательно приходя в себя; расцепила руки, сомкнутые на шее Кариса и кинула на него быстрый взгляд.
Да, кажется, его тоже задело: дымка в глазах, прерывистое дыхание… Не чересчур ли мы вжились в свои роли?
- Рыцарь, отпустите же, наконец, свою королеву! – Карис вздрогнул, словно его неожиданно разбудили, и я мгновенно оказалась на ближайшей скамье.
Почтенный Шалис закряхтел, почесал в затылке и неожиданно спросил:
- Ребята, вы и вправду брат и сестра?
Карис сел рядом со мной, прислонившись спиной к дереву.
- Что-то не так? – смятение исчезло без следа, в зеленых глазах насмешливый блеск.
- Ну, если вы так любовь играете, - озадачился хозяин, - смотрите, в конце по-настоящему не умрите.
Я улыбнулась.
- Не волнуйтесь - не умрем, а то вдруг вам без нас не заплатят.
Карис хмыкнул и наклонился ко мне:
- Дара, все в порядке?
- Да, - хотя какое там в порядке. Сердце стучит, как кузнечный молот, а губы до сих пор огнем горят. И тут с языка само собой сорвалось:
- Ты всех девушек так целуешь?
Карис чуть не упал со скамьи.
- Похоже, ты в самом деле слишком увлеклась ролью.
Я рассердилась:
- А ты нет?
Брат рывком поднялся.
- Пошли. Передышка закончилась.
Наше маленькое недоразумение мы оставили за ширмой, снова войдя в роль.
Второе действие прошло во внимательной тишине. Кажется, публика в самом деле увлеклась. Во всяком случае, спящих я не заметила.
В третьем я почти не участвовала, наблюдая из-за ширмы, как безуспешно добивается любви Лерна его жена – Эвельда Белорукая.
«Хм, если кто тут и увлекся, то не я, а Фелла. Мало нам Айрены, так теперь ещё это сокровище примется по Карису вздыхать. А от хозяйской дочки так просто не отделаешься. Да, что им медом намазано, что ли! – вдруг разозлилась я, - на всех квасу не напасёшься!
Если подумать, - мелькнула мысль, - то их вполне можно понять. Я до сих пор отойти не могу от его поцелуев… хотя, кто сказал, что он меня целовал, может, он себе Ведану вообразил!»
Я так задумалась, что не заметила, как вернулись Карис и Фелла. Перед самым концом сделали небольшой перерыв: Кариса нужно было срочно преобразить в умирающего.
Не успел он сесть на скамью, как рядом возникла Айрена с тряпочками и скляночками.
Не знаю, чем уж она его так измазала, но когда Карис повернулся ко мне лицом, я сложилась пополам, задохнувшись то ли со смеху, то ли с перепугу.
Почтенная Верета, глянув в нашу сторону, так дернула за шнуровку на платье Феллы, что бедная девочка чуть не упала в обморок.
- Айри, да где ж у тебя глаза? Ты что с парнем сотворила?! Нам умирающий нужен, а не ходячий мертвец и уж точно не упырь!
Я кое-как поднялась и, подойдя к ним, осторожно отстранила оторопевшую Айрену.
- Не волнуйтесь, сейчас мы все исправим.
Карис переносил издевательства (ну как это ещё назвать) стоически, только очень нехорошо сверкали глаза.
- Вот, вроде то, что надо, - я отстранилась, критически вглядываясь в дело своих рук.
Сероватая бледность, покрывшая лицо; темные круги под глазами, глубокие, страдальческие складки у губ – самый настоящий умирающий рыцарь.
Последняя деталь – покрытые кровавыми пятнами бинты, обмотанные от бедра до колена вокруг ноги.
Карис отправился устраиваться на ложе, Фелла вылетела следом, едва не сбив его с ног.
«Не терпится порыдать над обожаемым супругом! - я криво усмехнулась. – Не получится, сейчас моя очередь».
Я еле дождалась последних слов Лерна:
- Я не могу больше удерживать свою жизнь. Эвельда, дорогая! (2) - и появилась из-за ширмы бледная, с распущенными волосами, в глубоком отчаянии.
Законная супруга, взглянув мне в глаза, мгновенно обратилась в насмерть перепуганную статую, а я тихо сказала:
- Дай мне к нему подойти. У меня больше прав его оплакивать, чем у тебя, поверь мне. Я сильнее его любила. (3)
Кажется, публику проняло. Когда я упала замертво, рядом со своим возлюбленным рыцарем, стало так тихо, что можно было услышать пролетевшую муху, а кое-где отчётливо слышались всхлипы и шмыганья носом.
И в этот момент, покойный Лерн незаметно прошептал мне на ухо:
- Долго еще? Я уже проголодался.
К счастью, очень вовремя появился почтенный Шалис и объявил окончание спектакля. Убедившись, что нас отгородили ширмой, чтобы не портить зрителям впечатление зрелищем воскресших влюбленных, я соскользнула с ложа и, привалившись к нему спиной, скорчилась от смеха.
Карис искоса глянул на меня, размотал бинты и удалился смывать «эту пакость» с лица.
Я, с трудом поднялась, и, хватаясь за бок, направилась за ним, как вдруг мужской голос неуверенно спросил:
- Дара?
Я обернулась.
Высокий, пепельно-русые волосы, а глаза – цвета серой стали.
- Сет Эллент, не ожидала вас здесь увидеть.
К аристократу, пусть даже и другу брата, не полагается бросаться со всех ног с объятиями и поцелуями. Мало ли что, вдруг у него жена и трое детей. Вряд ли ей понравится, что какая-то посторонняя девица обнимается с её мужем. Мне бы тоже не понравилось, поэтому я из осторожности изобразила почтительный поклон.
Эллент подошёл ближе.
- Я смотрел и думал – ты или не ты. Волосы смущали. Насколько я помню, раньше, ты была намного темнее.
- Это красящий настой. На время, для спектакля. Извините, мне пора.
- Постой, где вы остановились?
- Мы недавно приехали, пока что не успели обустроиться.
- Понятно, - сет Эллент хитро улыбнулся, - еще увидимся.
«Интересно, каким образом?»

Пока я вела светскую беседу, наша труппа успела бесследно исчезнуть в недрах громадины, скромно называемой загородной усадьбой. Я, не собираясь блуждать без толку, а тем более брать след, поймала за шиворот первого попавшегося под руку пажа и непререкаемым тоном велела отвести меня к артистам.
Мальчишка немного потрепыхался, пискнул что-то вроде: «я ко всяким в провожатые не нанимался», но после обещания надрать уши, тяжело вздохнул и повел меня по местным лабиринтам. Как оказалось, пока почтенный Шалис получал плату, все остальные разместились на кухне, собираясь еще и как следует подкрепиться за чужой счет.
Кухонная прислуга большей частью состояла из женщин, поэтому нетрудно догадаться кому они уделяли повышенное внимание. Добравшись туда, я увидела радующую душу картину: стол перед братцем просто ломился от самой разнообразной снеди, ею без труда можно было накормить десяток мужчин.
Бессердечная сестра, то есть я, решительно прервала сию идиллию, бесцеремонно вытащив Кариса из-за стола как раз на середине сладкого. Совершенно неожиданно для нас нашлось важное дело.
Пока все остальные ели и пили, хозяйка отправила нас с Карисом на поиски постоялого двора, вполне логично рассудив, что раз уж мы выросли в корчме (я как-то об этом упомянула), то обмануть нас в цене или состоянии комнат будет намного сложнее.
Конечно, я справилась бы и одна, но Карис опасался за меня ещё в Светлене, а в Вельте с первого же дня, когда мы были в городе, вовсе не отпускал от себя. Да я и не возражала – самой с ним было как-то спокойнее. Ну и, кроме всего прочего, если у выбранной гостиницы окажется не хозяин, а хозяйка, Карис будет как нельзя более кстати. Женщины, независимо от возраста, от него млеют и тают, и в некоторых случаях, это очень помогает.
Но была еще одна причина, пожалуй, самая главная – большая часть нашего детства прошла здесь. В отличие от почтенного Шалиса, труппе Ясвета Зарна не нужно было переезжать из города в город: до распада она гремела на всю Вельту, и в немалой степени, этот успех был заслугой наших родителей. Я хотела увидеть город, увидеть и вспомнить.

1. Сетта – замужняя женщина благородного происхождения.
2. Ж. Бедье «Роман о Тристане и Изольде». Изменено только имя героини.
3. Ж. Бедье «Роман о Тристане и Изольде». Изменено только имя героини.
___________________________________

Натали, добрый вечер.
Огромное спасибо за продолжение.
Итак, наши герои приняли участие в спектакле, и не просто просто приняли участие, а сыграли роли главных героев. Рада, что у них всё получилось : они талантливы и ...не только это помогло им реально показать чувства своих персонажей. Вот и окружающие засомневались в их близком родстве.
Натали, интригуешь.
Чувствую, Рон заболел медвежьей болезнью перед спектаклем неспроста. Думаю, Карис постарался.
Интересно, а кто такой этот новый персонаж Сет?
Буду ждать следующую главу.
Натали, произведение читать приятно, легко и увлекательно. Хороший слог и энергия у автора. .
_________________

Пожалуйста. Чем активнее читатели комментируют, тем чаще будет появляться продолжение.



Нет, это Дара.

Напиток был с персональной - для Рона - добавкой.



Не Сет. Сет - это обращение к мужчине благородного происхождения.
А персонаж - Эллент. Дара о нем вспоминает во второй части пятой главы.



Рада это слышать. Большое спасибо.
___________________________________

Натали, здравствуй!
Вот добралась наконец до всех непрочитанных глав.
Очень интересно, мне так нравится и слог и главная героиня. необычная девушка.
То что она оказалась оборотнем было неожиданно.
Натали, я предполагаю что Карис и Дара не брат и сестра. и мне кажется, что Карису это известно. Может быть я ошибаюсь, но сейчас я почти уверена. Не могут быть брат и сестра настолько близки. И когда Дара лечила Кариса, кто-то сказал, что она ведь ему не жена. Удивился, что получилось, хоть она всего лишь сестра. И отношения их слишком нежные, близкие, интимные даже. Брат и сестра обычно близки немного по другому. Но и конечно, будь они родными, Дара не почувствовала бы того, что она испытала во время спектакля.
К тому же Карис - не оборотень.
Но все это лишь мои предположения.
Интересно все-таки, почему тетушка так растаяла перед их уходом. Неужели из-за того, что Дара старосте отказала? И странно, что они так долго теткины издевыательства терпели, а когда она раздобрилась они ушли. Или они давно собирались, а избиение Варта и совет Велады были толчком к принятию решения?
Натали, спасибо, буду ждать продолжения. Я иногда пропадаю, но мне действительно очень интересно. Я почитываю, просто отписываюсь не всегда.
_________________

Только отчасти. Кроме того, тетке проще разориться на приданое и выдать Дару за Таэра, чем жить как на вулкане, постоянно боясь того, что Дара или Карис найдут завещание деда (что, впрочем, и случилось) и тогда придется отдавать им полкорчмы.



Скорее, это стало последней каплей. Дара не решалась заговорить об уходе прежде всего из-за приступов у Кариса. А с находкой ножей и браслетов появилась цель - найти мага-целителя - и возможность достигнуть этой цели.
___________________________________

 » Глава 9 (часть первая)

Глава IX (часть первая)


Для меня весна в Вельте – буйство белых и лиловых гроздьев сирени и желтоватые свечи величественных каштанов. И в этом детские воспоминания меня не обманули. Но кое-что все-таки изменилось. Изменилась я.
В детстве все по-другому: дома больше, деревья выше, люди добрее (или такими кажутся), мир полон чудес, и каждое новое утро ты встречаешь с радостью.
А теперь мне самой предстояло совершить чудо – найти недорогой, чистый постоялый двор, где хорошо готовят. Окраинные я отмела сразу: еще не хватало каждый день по два раза ползти через полгорода. Но чем ближе к центру, тем дороже. Так что задача и впрямь была непростая.
В конце концов, поиски сосредоточились не на прилегающих улицах, а немного подальше. Постоялых дворов в пятнадцати минутах ходьбы от рыночной площади оказалось пять. В первые два я и заходить не стала: в одном – преклонный возраст жаркого пытались неумело скрыть с помощью подливы и пряных трав, внешний вид другого говорил сам за себя – здесь не любили убираться, и готова спорить на что угодно, развели в комнатах уйму клопов.
Третий по счету был забит постояльцами сверху донизу. Четвертый был излюбленным местом деловых встреч окрестных торговцев и постояльцев не брал совсем.
Когда мы оттуда вышли, Карис спросил:
- Дара, ты, никак, всю Вельту собралась обойти? Пора бы на чём-то остановиться.
- Так бы сразу и сказал, что согласен на клоповник, - отпарировала я, - или тебе больше понравился тот, где вместо говядины подметки подают?
- Ну, ты и язва, - заметил брат, - ладно, пошли дальше.
- Уже не надо. Мы пришли, - сообщила я, остановившись у высокого темно-зеленого забора.
- С чего ты взяла? Мы еще и внутрь не зашли…
- Чую, - объяснять подробно не хотелось, но Карис не отставал.
- И что чуешь?
- Хм, - я немного помедлила, - здешняя стряпуха могла бы соперничать на равных с тетушкой Меланой. Да ты на вывеску посмотри.
Брат глянул на столб у ворот: вывеска, несмотря на скромность – буквы в виде плетей винограда, складывающиеся в название «Под лозой» – была сработана настоящим мастером. Казалось, ажурные листья вот-вот затрепещут, а черно-синие гроздья так и просились в ладони.
- Ты права, если и дом ей подстать, то нам точно подойдет.
- Сейчас увидим, - я открыла калитку и вошла.
Чутье меня не подвело: двор разве что не сверкал, занавески на окнах были кипенно-белыми, а к крыльцу вела мощеная дорожка.
Дом был просторным, в два жилья, (1) как и полагается постоялому двору, но очень уютным, даже каким-то домашним. Внутри оказалось ничуть не хуже: хотелось сразу же сесть за стол, что-нибудь заказать, а потом… остаться.
Но почему-то народ не сидел друг у друга на головах, как следовало ожидать, и свободный стол мы нашли без труда. За отдраенной до блеска стойкой распоряжалась темноволосая пышечка. Я наметанным взглядом ухватила главную деталь – запястье правой руки охватывал вдовий браслет.
«Что ж, можно считать, что через три минуты у нас будут лучшие комнаты».
Карис угадал мои мысли, усмехнулся и направился к стойке.
И тут я ошиблась… правда, в лучшую сторону – ему хватило двух минут.
Впрочем, везение не закончилось. К моей безумной радости здесь были свободные комнаты на первом этаже. После того, как у Кариса начались эти клятые приступы, я возненавидела лестницы.
Комнату мы, как всегда, взяли одну на двоих. (Однажды, Айрена, очень огорченная тем, что братец не прельстился ее достоинствами, проехалась по этому поводу, сказав что-то вроде того, что я «пришпилила Кариса к своей юбке и стерегу его даже ночью». Но после того, как брата однажды скрутило прямо за обеденным столом, подковырки закончились раз и навсегда. Два дня без главного номера – это вам не шутки!)
И, этим же вечером, вся наша труппа уже обустраивалась на новом месте.

Едва я успела разобраться с вещами и навести в комнате хоть какое-то подобие порядка, как в дверь постучали.
Карис, растянувшийся на кровати с книгой в руках, удивленно вскинул бровь:
- Мы, вроде бы, еще никого не приглашали.
- Я посмотрю, - закрыв крышку сундука с одеждой, я подошла к двери.
Парнишка лет десяти, в куртке пажа, увидев меня на пороге, опустил занесенную руку:
- Госпожа Дарейя Лиат?
- Ну… да, - я слегка растерялась. Госпожой меня назвали первый раз в жизни.
- Это вам, - мальчик протянул мне письмо.
- Спасибо, - мельком глянув на печать, я вытащила из поясного кармана монетку. - Возьми за труды.
Мальчишка просиял улыбкой и умчался прочь.
Я закрыла дверь и обернулась к Карису. Брат смотрел на меня, усмехаясь углом рта:
- Кажется, твоя Эвельда произвела впечатление. Вот уже и воздыхатель появился.
- А если так, то что? - я наконец-то вспомнила, кому принадлежала печать, и не удержалась от соблазна поддразнить братца.
- Ничего, - Карис пожал плечами, садясь на кровати. – Только учти, без обручального кольца ты никуда не уйдешь.
«Ну, когда же это кончится! Нет, надо его срочно женить – пусть жену воспитывает!»
- Как же, уйдешь тут, - фыркнула я, - женись сначала, а там поглядим.
Карис уставился на меня с неподдельным изумлением.
- И к чему это ты клонишь, Дара?
- Успокойся, братик, - я еле удержалась от смеха, - никто тебя силой под венец не тащит, а письмо от твоего друга. Угадай, от кого?
- От Лена, конечно, - небрежно обронил Карис.
Я прислонилась к двери, безуспешно пытаясь скрыть изумление, и выдохнула:
- Какой талант пропадает! Надо новый номер сделать – Карис Лиат, угадыватель мыслей!
- Причем тут талант, - отмахнулся брат, - у парнишки на одежде были вышиты два скрещенных меча, а в отличие от некоторых (камень явно в мой огород), я еще помню, чей это знак. Так что он пишет?
Я развернула письмо.
- Приглашает на ужин, через два часа, в таверну «Приют охотника». Знаешь, где это?
- Впервые слышу. Придётся искать.
- Погоди, здесь на обороте подробно расписано, как идти. Пойдем?
- Ты еще спрашиваешь! Конечно.
- Тогда сходи вниз, отмени наш заказ. Я договорилась, чтобы ужин сюда принесли.
Едва Карис вышел, я кинулась к сундуку.
«Хорошо, что хозяйкин настой не подвёл – исчез ровно через три часа, а то пришлось бы голову мыть, тогда бы мы точно опоздали.
М-да, и что мне надеть? Самый животрепещущий вопрос. Ох уж эти аристократы! Будничное не годится. Платье для выступлений? Нет, тоже не то…
А это…»
Я добралась почти до дна, как вдруг пальцы коснулись чего-то нежно-прохладного.
«Как же я могла забыть?!! Мамино любимое...»
Когда тетка, после смерти мамы, решила забрать ее вещи, из-за этого платья у нас разыгралась настоящая битва. Я вцепилась в него мертвой хваткой, и не выпускала, пока тётушка не отступилась. Особого сопротивления от тринадцатилетней девчонки она не ожидала, но я орала так, что ставни сотрясались. Тетка только плюнула и решила больше со мной не связываться.
Бережно достав платье, я приложила его к себе, кажется, впору. Надо примерить.
Я зашла за занавеску и через несколько минут уже стояла у зеркала, установив перед ним пару подсвечников. Даже во сне я не могла бы представить ничего лучше. Шелк цвета червонного золота ласково льнул к телу, мерцая в свете свечей. Я так увлеклась изумительным нарядом, что не услышала, как открылась дверь.
Карис застыл на пороге, не сводя с меня глаз.
- Как тебе?
- Я, наверное… сплю…
Я ожидала чего угодно, но совсем не того, что услышала.
- Почему?
Карис откинул со лба непослушную каштановую прядь.
- Потому что в этом платье, ты… - он слегка запнулся, - вполне можешь стать причиной драки. И сбудется мой самый ужасный сон.
Я чуть не села на пол от обиды.
- Ладно, сейчас надену полушубок и валенки.
- Прости, я не хотел.
- Одежда на кровати, - буркнула я и выскочила за дверь.
Досадно было до слез.
«За что, почему? Как будто я только и мечтаю, чтобы он с кем-нибудь подрался! Очень нужно!
А… почему бы и нет? Если у братца зачесались кулаки – значит, драку я ему устрою. Чтобы в другой раз подумал, прежде чем говорить».

Как оказалось, таверна была совсем недалеко, через три улицы от нашего постоялого двора. Однако, вышибала, прежде чем впустить, поинтересовался, кто нас пригласил. Очень любопытно, в большинстве заведений посетителей не проверяют.
Зато увидев печать Лена, парень чуть ли не раскланялся до земли, и дверь придерживал, улыбаясь во все имеющиеся зубы.
Войдя, я огляделась по сторонам. М-да, если это приют, то его хозяин явно прибедняется. Просторный зал, напротив входа – огромный, во всю стену, очаг с открытым огнем. Столы и скамьи из темного, массивного дуба, без резьбы. А чем угощают – ясно без слов – нужно только взглянуть на стены. Похоже, для их украшения год трудились все охотники Вельты.
Карис, как всегда, угадал, какие мысли бродили в моей голове.
- Любопытное место Лен выбрал. Есть на что посмотреть и о чём подумать.
- А где он сам? – я окинула взглядом зал, но не заметила никого похожего. – Кажется, твой приятель решил опоздать.
- Ошибаешься, прекраснейшая, - раздалось у меня над ухом.
Я чуть не подпрыгнула от неожиданности.
«Прах его побери! Как он смог так незаметно подобраться, со мной подобные штучки уже шесть лет не проходят? Но магию вроде не применял. Ничего, я обязательно узнаю».
- А еще благородный сет, - съехидничала я, - напугал девушку до полусмерти и улыбается. А если бы я заикой стала?
Лен окинул меня многозначительным взглядом:
- Готов спорить на что угодно, таким пустяком тебя не испугать.
- Проиграешь, - улыбнулась я, - до сих пор трясусь от страха. Так что с тебя ужин.
- Так проходите, стол уже накрыт.
Какое там «накрыт», стол просто ломился. Выставлено было, наверное, все, что тут подавали. Мало того, вместо чаш или кубков, на столе сверкали бокалы, ни больше, ни меньше - наэльского (2) хрусталя! Из них и пить-то страшно: уронишь – век не расплатишься!
Это могло означать одно из двух – либо хозяин чем-то очень обязан Лену, либо Лен и есть владелец таверны. Хотя, вероятнее, первое, чем второе.
Утолив первый голод, я присмотрелась к посетителям. С виду самые обычные люди, большинство среднего достатка, но попадались и аристократы. Таверна тоже вполне приличная, располагающая к себе, но… было здесь нечто неуловимое, почти неосязаемое, однако, удивительно знакомое. Только вот я никак не могла понять, что именно.
Карис и Лен почти забыли обо мне, целиком утонув в воспоминаниях. Я великодушно позволяла им выговориться, изредка вставляя словечко-другое (всё-таки в некоторых проделках я участвовала наравне с ними).
Но вскоре, бесконечные «а помнишь…» двух приятелей слегка поднадоели, и я, слушая вполуха, принялась оглядывать стены, благо, здесь было на что полюбоваться. И тут взгляд упал на Нее. Моя душа возопила в припадке алчности, а в кончиках пальцев появился зуд, означающий только одно – хочу сыграть! Немедленно!
Я, улучив момент, ускользнула из-за стола, неслышно прокралась к стене, и вернулась на место уже с лютней. Не знаю, кто ее делал, но я за такое сокровище заложила бы душу. Надо любой ценой вытащить из Лена имя мастера.

1. Жилье - этаж.
2. Наэль – столица Западной Раттеи. В описываемое время хрусталь был чрезвычайной редкостью, а единственный центр его производства в Раттее, как раз находился в Наэле.
___________________________________

ааааа, Наташ, на самом интересном месте закончилась главка.
Очень интересно.
Вопрос остался открытым: Карис и Дара брат и сестра?
А Лен, я так понимаю, тоже главный герой?
_________________

Я злая и вредная: вопрос еще долго останется открытым.



Конечно.
___________________________________

Натали, спасибо за продолжение!

А я давно уже настроилась на какой-то подобный сюрприз. Не удивляюсь, если они не кровные родственники. Слишком разные.
_________________

 » Глава 9 (часть вторая)

То, что разные - еще не показатель родства или не родства.

Глава IX (часть вторая)


Карис умолк на полуслове и завороженно уставился на инструмент.
Я победно улыбнулась и заявила:
- Не дам. Я первая нашла.
Лен глянул на нас и хмыкнул:
- Вы еще подеритесь, менестрели. Карис, уступи даме.
Я подмигнула ему, подхватила лютню, осторожно пробежала пальцами по струнам, проверяя настройку – безупречно - и на минуту задумалась: что же спеть? Потом вспомнила, что сидим мы все-таки в таверне и взяла первый аккорд:

- Восславим вино, что пенится в чаше, (1)
Червоным золотом в кубке играет,
Восславим за то, что души наши
Солнца теплом оно согревает.

Южного вечера терпкая сладость,
Свежесть рассвета вольются в вино.
Восславим напиток, дающий радость,
Помня о тех, кто создал его.

Вспомним о винах, что пили когда-то
Рыцарь и странник, король и вассал;
О королевских подвалах богатых,
И о паже, что вино разливал.

Вспомним пиры, где лютни звенели,
Пиры, что легендами стали давно,
Где собирались тогда менестрели,
И так же как мы воспевали вино.

Долгих лет я всем вам желаю,
Пусть, как вина, вас красят года.
А что это я вино прославляю?
Ведь раньше клялась не пить никогда!

Начиная с третьего куплета, мне подпевал дружный хор почти всех посетителей. Пусть немного не в лад, зато от души. А последние слова, и вовсе, утонули в буре восторженных хлопков. Едва я бережно, словно хрустальный бокал, устроила лютню рядышком, на скамье, как Карис не упустил момент. Прежде чем начать, он окинул зал внимательным взглядом, и в зеленых глазах заплясали бесенята. Ой, кажется, сейчас что-то будет!

- Налейте чашу менестрелю, (2)
Я вам сыграю и спою!
Я пью вино, но не хмелею:
Тем меньше пьян, чем больше пью.
Пусть выпил я бочонок эля,
Но на ногах ещё стою.
Нельзя быть пьяным менестрелю!
Я – выпивши и я пою.

Мой голос тверд, а взор мой ясен,
И песня струн моих звонка.
Я чувствую себя прекрасно,
Не дрогнет на ладах рука.
И вновь идет по кругу чаша,
Искрится на свету вино...
Я пью, друзья, здоровье ваше!
Но не пьянею всё равно.

Летит под своды моя песня,
И я еще могу сидеть.
Пир продолжается, чудесно -
Так будем пить и песни петь!
И вновь мне чашу наливают,
А я не в силах отказать...
Ее я залпом выпиваю –
Мне больше нечего терять.

Но что со мною вдруг случилось?
Тяжелой стала голова,
Я начал набок вдруг клониться,
И как-то вдруг забыл слова.
Чего-то вдруг лады двоятся,
И что-то очень близко пол...
Я завтра буду извиняться,
А щас я падаю под стол!

Ближе к концу песни под столами лежала (от смеха, конечно), добрая половина посетителей таверны. Впрочем, мы с Леном тоже не отстали. Я каким-то чудом ещё удерживалась на скамье, а он тихонечко сползал по стенке, хватаясь за живот.
Отсмеявшись, я схватила со стола первый попавшийся под руку бокал и сделала пару глотков, в горле ужасно пересохло.
Карис отложил лютню, преспокойно отобрал у меня бокал и допил вино.
- Ты перепутала, это мой. И, пожалуй, на сегодня хватит.
- Кому, тебе? – ехидно осведомилась я. – Тогда и вправду хватит, иначе придется, в самом деле, вытаскивать тебя из-под стола.
- Да не пить, а петь. А то нас отсюда до конца времен не выпустят.
Лен, наконец-то придя в себя, остановил темноволосую девушку, направлявшуюся к соседнему столу с полным подносом, и что-то тихо сказал. Она кивнула в ответ:
- Как скажете, кайе. (3)
Я онемела.
Кайе!! И как я сразу не поняла?!!
Лен, поймав мой ошарашенный взгляд, усмехнулся, на долю секунды блеснув клыками.
Он-то меня сразу почуял. Я открыла «второе видение», и едва не упала в обморок: «Лёд и Пламя! Наполовину кровный, да ещё и Вожак! Дева Пресветлая, как он удерживается!»
«Какой Волк! – встрепенулась моя хищная подруга. – А, может…»
«Чего?!! Даже не вздумай!!! – истошно завопила я».
«Хорошо, но ты зря теряешь время - давно пора. Всё равно, тот облезлый двуногий тебе не подходил, – напоследок “обрадовала” меня Волчица».
«Нашла же кого вспомнить! Этого мерзавца! – меня чуть не перекосило, но мысли сразу же свернули на вполне приземлённый интерес. – А как тут насчет Троп?»
Я немного подумала, и, решившись, позвала:
«Лен?»
«Да, каэнне, (4) – сразу же откликнулся он».
«Сколько вас?»
«В моей стае – девять, без меня. Мы – единственные волки в Вельте, а всего на Юге – три Стаи».
«У тебя нет… свободной Тропы?»
«Пожалуй, найдётся, - с веселой ноткой сообщил Лен, - но не задаром».
«Какое огорчение, - подыграла я, - у меня денег мало, на целую Тропу, наверно, не хватит. Может, хоть половинку продашь?»
«Ну, зачем же так печально, - Лен явно улыбался, - сторгуемся. Ужин со мной, раз в неделю – такая цена подойдёт?»
«Покупаю, заверните, - рассмеялась я, - договорились».
«Переход сделать или сама справишься?»
«Я всего один раз пробовала. Если нетрудно, то сделай, пожалуйста».
«Конечно, нетрудно. Завтра же сделаю. А теперь давай вернемся. Карис один остался, ещё что-нибудь подумает».
Впрочем, Карис даже не заметил, что мы с Леном уже добрых пять минут сидим молча, со взглядами, устремленными вдаль (или сделал вид, что не заметил).
- Может, прогуляемся? – не успела я закончить вопрос, как Лен уже подал мне руку, помогая встать из-за стола.
- С удовольствием. Что скажешь, Ари?
Карис вскинул бровь. Так даже я не называла его, уже очень давно - cо дня смерти мамы, слишком много общих воспоминаний было связано с домашним именем.
- Почему бы и нет?
Мне отчего-то не сиделось на месте, в крови нарастало волнение, хотелось сию секунду что-нибудь вытворить. О, Богиня, сегодня же полнолуние! Мы, кровные, в это время всегда становимся шальными: кто меньше, кто больше, смотря, у кого какой волк. А обращенные, (особенно молодые) и вовсе, такие коленца выкидывают, которых в обычное время и во сне не увидишь.
Посетители провожали нас с Карисом добрыми напутствиями, приглашая заглядывать почаще.
Выйдя из таверны, я вдруг решила повторить одну из наших давних шуток. Лен и Карис уже стояли внизу, а я спрыгнула с крыльца. В детстве, мы порой так играли. Иногда они ловили меня вместе, иногда по очереди, но на этот раз я целенаправленно упала в объятия к Лену. На мгновение я испугалась, сумеет ли он меня удержать, но страхи оказались напрасны. Лен подхватил меня легко, как перышко, мало того, ещё и на руки поднял.
Карис посмотрел на нас и только плечами пожал:
- Как дети, честное слово…
Я с трудом удержалась от желания показать ему язык, а судя по озорным огонькам в глазах Лена, он тоже был совсем не прочь немного подурачиться.
Так что я не стала требовать, чтобы Лен меня опустил, а напротив, устроилась поудобнее.
- Куда пойдем? – поинтересовалась я. – Просто побродим?
- А куда ты хочешь? – поинтересовался Лен.
Ответ пришел сам собой:
- На край земли! Донесёшь?
- Могу и дальше, только скажи! – кажется, Лен тоже слегка ошалел.
Похоже, прогулка получится веселая.

1. Ранди «Хвала вину».
2. Тэм Гринхилл «Менестрельская пьяная».
3. Кайе – Вожак Стаи на языке оборотней и, одновременно, вежливое обращение к нему.
4. Каэнне – обращение к дочери Вожака.
___________________________________

Привет, Натали!
Продолжение прочитала, спасибо.
Ребята - молодцы, талантливые.
На примере выступления Кариса в этой главе почувствовала, что он полностью поглощён песней во время выступления. Отчётливо это чувствуют и зрители. Они буквально "утонули в море веселья ". Не каждому удаётся так увлечь народ.
Любопытно и интригующе появление Лена. Думаю, что между Дарой и ним есть незримая связь.
В конце главы у меня появилось необыкновенное чувство свободы, исходящее от героев ( когда они собрались на прогулку ).
Вроде бы ты рассказала об этом намерении обычными словами, но появилось ощущение, что я стала незримой участницей событий.

Натали, это для тебя!
_________________

Таня, спасибо за картинку, такая прелесть!



Так в этом и заключается талант Кариса и Дары - они на сцене не просто играют, а живут.



Конечно. Лен - тоже оборотень, как и Дара, он может понять волчью сторону ее жизни.
Ну, и не зря же Волчица от него в восторг пришла. Вожак - лучший по всем параметрам.



Спасибо, такое сообщение для меня очень важно. Рада, что мне удалось передать чувства и эмоции.


В "Наказанных любовью" Мари-Луизы читатели участвовали в подборе портретов героев.
Дорогие леди, если кто-нибудь решит прислать портрет Кариса или Дары (а, может, Лена) - обязательно выложу.
___________________________________

а я все жду, когда нас Натали порадует картинками героев... Нужно на досуге посмотреть, может что-то тебе понравится.
_________________