Успеха липкие конфеты (СЛР, 18+)

- Лёша, сегодня ты неотразим! – воскликнула Ксения, удобно устраиваясь в последнем ряду зрительного зала. – Уверена, уже совсем скоро у тебя появятся новые преданные поклонники.
Лёша, явно довольный комплиментом, раскланялся в ответ, после чего скрылся за кулисами. Генеральная репетиция должна была начаться только через полтора часа. Ну а пока приходилось ждать, когда же наконец-то соберётся в полном составе оркестр. Алексей только что закончил репетировать свою финальную сольную партию, и теперь им с Ксюшей предстояло прогнать ещё одну сцену.
Зрительный зал одного из колледжей, который они арендовали для своих выступлений, вмещал в себя триста двадцать человек. Сложно сказать, много это или мало. Как правило, исполнители никогда не задумывались о подобных вещах. Для них искусство всегда было превыше всего. Новая сцена, не имевшая ни единого дефекта, хорошо просматривалась с любого места зрительного зала, поскольку ряды спускались под достаточно большим наклоном. Плата за аренду включала в себя освещение и обеспечение техническим персоналом, что, несомненно, оказалось настоящей удачей, ведь благодаря этому Ксения была избавлена от дополнительной головной боли.
Включив магнитофон, Ксюша сосредоточила всё своё внимание на юных артистах. Сначала на сцене ничего не происходило, но вскоре там разыгралось настоящее сражение не на жизнь, а на смерть. Войска Мышиного Короля решительно и самоотверженно выступали против солдат Щелкунчика. Битва шла за обладание большими коробками, уложенными под рождественской елью.
По сцене энергично замаршировали войска. Раскрашенные серебряной краской шпаги воинственно блестели в ярких лучах прожекторов. Внезапно и неожиданно Мышиный Король бросился на Щелкунчика, но в то же мгновение был смертельно ранен комнатной туфлей, которой Клара запустила в него. Омрачённые горем мыши стащили со сцены своего поверженного правителя, а в это время Щелкунчик поднялся и превратился в Принца.
Ксюша выключила магнитофон.
- Отличная работа! Ребята, вы большие молодцы! – громко похвалила она. – Теперь вам положен законный отдых. Но я прошу вас не забывать о том, что, какими бы вы ни были голодными, в костюмах, к сожалению, есть нельзя.
Заглянув в записную книжку, Ксения стала проверять, не забыла ли что-нибудь сделать, и в эту минуту незаметно подошедшая Надежда хлопнула её по плечу.
- Звонил Сергей, – сообщила Надежда. – Он просил передать, что свяжется с тобой завтра после спектакля.
За несколько дней, прошедших с момента отъезда Сергея, у Ксюши было достаточно времени для того, чтобы понять: за короткий промежуток времени она успела снова привязаться к мужчине, игравшему довольно-таки важную роль в её жизни. Она догадывалась, что теперь, когда Соня наконец-то решилась заговорить с ним, Сергей приложит ещё более усилий, чтобы всё-таки уговорить её выйти за него замуж. Надо же, он даже решился на признание в любви!
А вдруг у них ничего не получится, и Серёжа женится на другой женщине? До последнего времени, вспоминая о нём, как о сладком образе из далёкого прошлого, она неоднократно думала об этом, и каждый раз подобные мысли снова и снова причиняли ей боль, пусть даже она была слабой и приглушённой. Неожиданно Ксюша представила себе встречу с его женой, которая вместе с Сергеем будет приезжать к ней, чтобы забрать Соню на прогулку по парку. Как только она нарисовала в своём воображении эту картину, то почувствовала себя так, словно кто-то вонзил ей нож в грудь.
Стрелки часов в вестибюле студии показывали полночь, когда Ксюша и Лёша, оба измотанные после сильных физических нагрузок, медленно поднимались по лестнице в её уютную квартирку.
- Не могу передать свою радость из-за осознания того факта, что мне никуда не придётся ехать, – промолвил Лёша, крепче прижимая к себе спавшую Соню, которую нёс на руках. – Разумеется, если бы я был умнее, то смог бы всё просчитать наперёд. Я никогда не думал, что буду добровольно, по собственной инициативе, заниматься административной работой. Танцы – вот моя стихия, я в ней живу и чувствую себя по-настоящему свободным.
Ксюша достала из сумочки ключ.
- Не волнуйся. Ты помогаешь мне в постановке спектаклей уже не первый год. Я знаю, что тебе нравится этим заниматься. Должна признаться, ты отлично справляешься с данной весьма непростой задачей.
Когда они переступили порог её квартиры, Ксюша снова взглянула на Лёшу, и тот, словно оправдываясь, произнёс:
- Мне нравится, когда все трудности уже остаются позади, а у меня всё ещё есть силы. Однако именно сейчас я так сильно устал, что, вероятно, не встану как минимум в течение недели.
Ксюша взяла девочку у него из рук и, кивнув Лёше в ответ на его пожелание спокойной ночи, направилась в спальню. Дверь за ней закрылась.
Соня громко сопела во сне и даже не пошевелилась, когда Ксюша нежно поцеловала её в лобик и заботливо укрыла одеялом. Девочка заснула крепким и безмятежным сном прямо в гримёрной, причём задолго до того, как закончилась генеральная репетиция и все разошлись по домам.

Сквозь сон Ксюша услышала настойчивый звонок телефона, но никак не могла проснуться. С трудом приходя в себя, она, наконец, потянулась к трубке стоявшего на ночном столике телефонного аппарата.
- Просыпайся, соня, – на удивление бодро, звонко и жизнерадостно прозвучал прямо ей в ухо голос Сергея, в котором можно было без труда узнать те же самые дразнящие нотки, которые он уже продемонстрировал в утро юбилея.
Ксюша присела на кровати, посмотрела с недоумением на циферблат часов и простонала:
- Очевидно, ты совершенно не представляешь себе, сколько сейчас времени!
- Ну почему же? Сейчас в Лондоне семь тридцать. Значит, у тебя половина десятого утра.
- Нет, ты ошибаешься! Вовсе не половина десятого, – чувствуя, что прямо сейчас умрёт от усталости, ответила Ксюша, снова падая без сил на подушку. – Мои часы показывают только половину девятого. Между Лондоном и Москвой разница во времени составляет два часа. – Ксюша закрыла глаза. – Сергей, у меня был вчера тяжёлый день. Мы репетировали до седьмого пота… Домой я пришла поздно, уже за полночь. Поэтому мне совершенно непонятно, зачем нужно было будить меня в восемь тридцать?
- Извини меня, Ксюша, – попытался попросить прощения Сергей, однако всё равно было очевидно, что на его хорошее настроение это никак не повлияло. – Мне действительно казалось, что для звонка сейчас самое подходящее время.
- К сожалению, в данный момент я чувствую себя как выжатый лимон после вчерашнего. – Ксюша тяжело вздохнула, пытаясь окончательно проснуться.
- А Сонечка уже встала?
Ксюша взглянула на кровать у противоположной стены и ответила, не подумав:
- Да, она уже проснулась. Вероятно, Соня отправилась в гостиную, чтобы надоедать Лёше.
На другом конце провода наступило молчание. Когда Сергей вновь заговорил, казалось, его голос сковал лёд, а от былой доброжелательности не осталось и следа:
- А могу я узнать, что понадобилось Алексею в твоей квартире в восемь часов утра?
- Он спит в гостиной, – без церемоний ответила Ксюша. – Тебя что-то не устраивает?
- Нет, всё в порядке. И на чём же он спит?
- А вот это тебя уже не касается.
Если даже после возобновления их интимных отношений Сергей по-прежнему думал, что они с Алексеем были больше, чем друзья, не было никакого смысла унижаться, убеждая его в обратном.
- Лучше займись своими делами! Мне нужно ещё хоть немного отдохнуть!
Со злостью швырнув телефонную трубку на аппарат, Ксения перевернулась на живот и, обхватив руками подушку, уткнулась в неё лицом. Как же обидно, что он снова ей не доверяет!
Разбуженная так внезапно, она прекрасно понимала, что заснуть больше не получится. Мысленно ругая Серёжу за его недальновидность, Ксюша отправилась на кухню, чтобы сварить себе кофе.
- Кому понадобилось звонить так рано? – донёсся из гостиной сонный голос Лёши.
- Это был Сергей. Он перепутал время! – крикнула Ксюша, а про себя добавила: "А заодно и реальность с фантазией".
Возле кухонной двери она остановилась и с горечью простонала:
- Пожалуйста, Соня! Только не сегодня!
Девочка сидела за столом. Ее нежно-розовые домашние туфельки были выпачканы тёмно-коричневым шоколадом. По всему столу был рассыпан шоколадный порошок, а на детском личике красовались тёмные усики.
В руках она держала высокий бокал, в котором всё ещё оставалось немного шоколадного молока. Огромные синие глаза, такие же, как у отца, сияли от восторга.
- Шоколад, – отчётливо выговорила она.
Смягчившись, Ксюша опустила голову:
- Я сдаюсь. – Помолчав, она пробубнила себе под нос: – Точная копия отца. На него у меня тоже никогда не получалось долго сердиться.

Утро прошло в суматохе. Алексей постоянно находился рядом и помогал ей. Заново проверив декорации, Ксюша дозвонилась в театральную кассу, чтобы окончательно уточнить количество распроданных билетов. Параллельно ей пришлось выполнить ещё множество неотложных задач, связанных с предстоящим спектаклем.
Гримёрная напоминала самый настоящий улей с летающими буквально повсюду пчёлами – люди то и дело входили и выходили из неё. В воздухе витали смешанные запахи духов, пыли, грима и лака для волос. Ожидание начала спектакля создавало приподнятую атмосферу, поэтому у Ксюши было на редкость тепло, светло, легко и радостно на душе.
Лёша позвал её в тот момент, когда она подкрашивала глаза.
- Дай мне ровно одну минуту, – ответила Ксюша, заканчивая свой эффектный макияж.
Обернувшись, она тотчас почувствовала пьянящий аромат роз. Ей никогда ещё не доводилось видеть такого шикарного букета, какой в настоящий момент держал в руках Алексей. Казалось, розы были всех существующих на свете оттенков.
- У него столько денег, что это – сущий пустяк, – усмехнулся Орлов, протягивая Ксении записку.
Она развернула её дрожащими пальцами и стала читать:
"Прости, что разбудил тебя так рано, но время тянется слишком медленно. Я не могу дождаться, когда наконец-то закончатся гастроли, и мы опять будем вместе. Я, ты и маленькая Сонечка. Говорят, каждый оттенок розы имеет особое значение на языке любви, и я не хочу хоть что-нибудь упустить, признаваясь тебе в своих чувствах.
Целую, Серёжа".
Сергей всегда был непредсказуем. К сожалению, их разлука продлится ещё целых две недели!
- Только не надо плакать, – сочувственно вздохнул Лёша. – Если грим растечётся и попадёт в глаза, будет здорово щипать. К тому же, у тебя нет времени, чтобы заново начать гримироваться. Через двадцать минут занавес поднимется.

После окончания спектакля, наверное, добрая половина зрителей хлынула за кулисы, чтобы поздравить каждого выступавшего. Когда в здании никого не осталось, Ксюша ещё долго проверяла, всё ли было на своих местах.
Они с Алексеем вернулись в квартиру в половине третьего ночи.
- Если ты не против, я бы хотела поспать хотя бы до полудня, – заметила Ксюша и скрылась в спальне.
- Конечно, никаких проблем, – ответил Лёша, подавив зевок.
"Благодарю тебя, Надя", – подумала Ксения, войдя в спальню и увидев пустую кроватку Сони. Догадливая подруга решила забрать на эту ночь девочку к себе, давая, тем самым, Ксюше возможность как следует выспаться после выступления.
Она поставила вазу с цветами на туалетный столик и, вдохнув ещё раз их сладкий аромат, быстро переоделась во фланелевую ночную рубашку. Затем Ксения в полном изнеможении забралась под одеяло и моментально погрузилась в тяжёлый сон.

Вторую ночь подряд её будил назойливый телефонный звонок. Нащупав в темноте трубку, она почти заорала:
- Господи, Серёжа, ну сколько можно! Да, ты прислал такой замечательный букет, но ведь мне после тяжёлого спектакля требуется отдых. – Ксюша посмотрела на часы. – Всего лишь несколько часов назад...
- Ксения, прости, но это не Сергей. Говорит Полина. Полина Лебедева.
От удивления Ксения округлила глаза. Она недоумевала, зачем жене Александра понадобилось звонить ей в такое время.
- Ксюша, боюсь, у меня плохие новости...
Сон тотчас пропал, и Ксения крепче сжала трубку:
- Что-то случилось? С Серёжей беда?
- К сожалению, нам ничего не известно. В отеле, где он остановился, произошёл пожар. Мне только что позвонил Александр. В тот момент, когда произошла трагедия, он находился в другом месте, на встрече, а Сергей...
Голос Полины оборвался, и Ксюша закрыла глаза, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Полина снова заговорила:
- Мы не знаем, пострадал он или нет. Нам лишь известно, что Сергей находился в отеле во время пожара. К сожалению, у нас не получилось с ним связаться. Там теперь самый настоящий переполох, ведь всё произошло в середине дня. – На минуту Полина опять замолчала, а потом добавила: – К сожалению, мне ничего больше не известно.
Совершенно разбитая, Ксюша сидела на краю кровати, тупо уставившись на противоположную стену. В её голове продолжали звучать слова: "пожар-Сергей... мы не знаем..."
Машинально Ксения положила на место трубку телефона, поднялась и подошла к букету роз. Её движения были такими же судорожными и сбивчивыми, как и собственные мысли. Вытащив наугад из букета розу бледно-лилового цвета, Ксюша прислонилась щекой к бархатным лепесткам.
Снова затрезвонил телефон, но она уже не обращала на него внимания, направляясь в гостиную сквозь предрассветный мрак.
Звонки прекратились лишь тогда, когда Алексей проснулся и сам снял трубку. Не глядя в его сторону, Ксюша достала диск и включила проигрыватель, приготовившись слушать тихий голос Сергея.
- Алло, – ещё полусонно пробормотал Алексей. – Говорит Алексей Орлов. Да, её друг. А что случилось?
Ксения смотрела на него, не моргая, словно уставившись на экран телевизора. Внезапно Алексей сел и тоже взглянул на неё.
- Боже мой! Конечно, вы правы, за ней нужно присматривать, – ответил он Полине. – Послушайте, она, кажется, совсем обезумела. Позвоните, если что-нибудь прояснится.
- Он умер, Лёша, – глухим и ровным голосом промолвила Ксюша, не сводя с него взгляда. – Серёжа мёртв… пожар... отель...
Лёша встал рядом и положил руку на её плечо:
- Тебе не известно наверняка.
- Но он был там во время пожара.
- Ксюша! – Алексей встряхнул её за плечи, пытаясь привести в чувство. – Послушай меня. Есть шанс, что он выжил. Тот факт, что у Александра не получилось с ним связаться, вовсе не доказывает, что он погиб или даже ранен.
Ксюша начала судорожно вздрагивать, а её голубые глаза наполнились слезами.
- Мне кажется, я действительно сойду с ума, если...
- Ты справишься, Ксюша. Вспомни Лизу или то, как тебе было тяжело, когда заболела Сонечка. Ты ведь выдержала тогда. Выдержишь и сейчас. С ним всё будет хорошо. Сергей сильный, и никогда не сдавался без боя, как, впрочем, и ты.
Всё ещё потрясённая пережитым волнением, Ксения внимательно изучала лицо Алексея. В первый раз за шесть лет он упомянул о Лизе, ставшей жертвой болезни по собственной вине.
- Тебе по-прежнему больно вспоминать о ней?
Лёша удивился, будто сделал открытие:
- Нет. Уже нет. Просто жаль, что я не сразу разобрался, что происходит, и поэтому не смог уберечь её. Сейчас боль уже утихла. Время – лучший лекарь.
- Я надеялась, что со временем мои чувства к Сергею исчезнут без следа, но... – Ксюша принялась расхаживать взад и вперёд по гостиной. – Мне нужно что-нибудь предпринять, Лёша. У меня не получится просто так сидеть и ждать, находясь в неизвестности. Нужна хоть какая-нибудь информация!
- В данный момент у тебя всё равно ничего не получится сделать, – спокойно возразил Алексей. – Александр сам позвонит, как только...
- Я тоже могу позвонить в Лондон. Я буду проверять все больницы.
Ксюша была настроена решительно.
- А ты знаешь, что именно сейчас, очевидно, все телефоны заняты? К тому же, тебе ведь неизвестно, в какую именно больницу звонить. В Лондоне их много, точно не одна и не две.
- В полиции знают, куда были отправлены пострадавшие. Я позвоню в лондонскую полицию, и потом...
- Ксюша! Выслушай! В полицию звонит столько людей, что если даже тебе и посчастливится дозвониться, там всё равно не смогут дать нужную информацию. – Лёша замолчал, а затем, взяв Ксению за руку, заставил её сесть на диван. – Послушай, – сочувственно вздохнул он, – допустим, ты дозвонилась в полицию, и пусть даже узнала, в каких больницах может находиться Сергей. Что дальше?
Ксюша прислонилась к диванным подушкам. Очевидно, ей и правда ничего не оставалось, кроме как послушаться Алексея.
- Ты прав, я буду ждать. Потому что, несмотря на то, что мне сейчас очень хочется немедленно бросить всё и оказаться в Лондоне, умом я понимаю, что никакого толку от этого не будет.
- Я рад, что ты наконец начала мыслить на удивление здраво, трезво и хладнокровно. Поверь, только с холодной головой можно справиться с самыми сложными стрессовыми ситуациями.
- Я это прекрасно понимаю. Не знаю, как не сошла с ума, когда заболела Соня. Да и эта внезапная болезнь Лизы меня тоже сильно подкосила... Ведь она была моей лучшей и, вероятно, единственной настоящей подругой.
- Я очень сильно любил Лизу, и одно время она снилась мне практически постоянно. Но с тех пор уже прошло много времени.
- Я хочу, чтобы ты снова был счастлив. Никогда не замечал, как Надя на тебя смотрит?
- Надежда? Но она же – просто твоя знакомая.
- Надя – не просто моя знакомая. Она – моя поддержка и опора. С тех пор, как мы потеряли Лизу, в моей жизни никогда не было настоящих подруг. Однако Надя смогла растопить наконец-то лёд в моём сердце, хотя, возможно, сама она об этом не догадывается.
- Надежда – твоя секретарша, няня и соседка по совместительству. Мне всегда казалось, что ты именно так её и воспринимаешь.
- Тебе это просто казалось, Лёша. Надя дорога мне, как и ты. И я хочу, чтобы вы были счастливы. Ты бы видел, какими глазами она на тебя смотрит!
- Надежда – очень строгая девушка, поэтому я, если честно, её даже побаиваюсь. Мне кажется, она – самостоятельная и самодостаточная личность, и никакие мужчины ей даже даром не нужны...
- Я понимаю, тебе трудно забыть прошлое. Я же так и не смогла ничего забыть, но это немного другое. Всё-таки у нас с Сергеем есть дочь Соня, которая нас навеки связала и объединила... Лиза была потрясающим врачом, я всегда восхищалась ей.
- Жаль, что сама она так легкомысленно относилась к собственному здоровью...
- К сожалению, этого уже нельзя исправить. Но Надя действительно тебя по-настоящему любит. Поверь, она, как и большинство людей, тоже носит свою собственную непроницаемую маску, за которой невозможно разглядеть её настоящее лицо. Обещай мне, что подумаешь о моих словах и сделаешь соответствующие выводы.
- Мне трудно даже представить себе, что я снова смогу стать влюблённым и счастливым человеком, однако я готов пообещать тебе, что подумаю.
- Благодарю тебя от всей души! Для меня это действительно очень важно, ты же знаешь.

Долго не рассветало. Спасаясь от обжигающего утреннего холода и озноба, Ксения закуталась в одеяло и, уставившись на экран телевизора, терпеливо ждала выпуска новостей. Однако она смогла забыть обо всём на свете, увидев, как смешные персонажи с детства любимого ей мультфильма «Том и Джерри» бегают друг за другом. Широкая улыбка против воли осветила её серьёзное лицо.
Наконец появилась долгожданная заставка новостей, и она включила звук как можно громче, на максимальную мощность. В ту же минуту Ксения услышала такие важные для неё сейчас слова диктора: "...взорвалось в лондонском отеле несколько часов назад. В Вашингтоне президент встретился с представителями Коалиции экономических реформ... Шахтёры пригрозили начать забастовку, если последние переговоры с правительством не принесут заметных улучшений в области безопасности труда и здравоохранения. Всё это и многое другое вы услышите после рекламной паузы. Мы скоро вернёмся. Оставайтесь с нами".
Алексей подошел и встал рядом, положив руку ей на плечо:
- Всё хорошо. Дыши глубже. И не волнуйся, я рядом.
Началась реклама. Ксения снова забыла обо всём на свете, как только увидела Алекса, которому друзья передавали пиво на маяк. Затем была реклама чаёв «Гринфилд» и «Нури», а также реклама кофе «Жардин» и «Жокей». Эти ролики тоже очень нравились Атласовой. Благодаря им она немного успокоилась. Новости наконец-то продолжились, и Ксения, к которой вернулось прежнее волнение, наклонилась ближе к экрану, чтобы как можно лучше видеть происходящее.
"Сегодня в результате утечки газа в престижном отеле Лондона "Квин энд Кинг" произошёл мощный взрыв, вызвавший пожар. К настоящему моменту нам стало известно, что восемь человек скончалось, хотя ожидается, что число погибших возрастёт после того, как пожарные завершат поиск людей, оставшихся под обломками стен. Эпицентр взрыва находился в непосредственной близости от главного вестибюля, на первом этаже возле ресторана. По предварительным подсчётам, ущерб составляет свыше миллиона американских долларов. Находившийся на гастролях в Англии знаменитый певец и композитор Сергей Платов, на чьё имя был забронирован номер в отеле "Квин энд Кинг", бесследно исчез. Однако нам неизвестно, был ли он в отеле в момент взрыва или находился совершенно в другом месте".
Объектив камеры сместился на второго диктора, продолжившего читать новости. Алексей встал и решительно выключил телевизор.
- Отсутствие новостей – тоже хорошая новость, – пробубнил он себе под нос.
Зазвонил телефон, и Ксения, вздрогнув, мгновенно вскочила на ноги, отбросив тяжёлое тёплое одеяло.
- Алло? Да, Надя, я уже знаю. – В её голосе прозвучало разочарование, потому что звонившим оказался совсем не тот, кого она ожидала услышать. – Около двух часов назад я узнала обо всём от Полины Лебедевой, жены коммерческого директора Александра. Мы по-прежнему не имеем никакой новой информации, поэтому в данный момент я сижу у телефона и жду, когда хоть что-нибудь прояснится... Буду держать тебя в курсе. Обязательно сообщу, когда что-нибудь удастся выяснить.
Закончив разговор, она поспешила повесить трубку, чтобы освободить линию. Но друзья, вероятно, действуя из самых лучших побуждений, продолжали названивать, и тогда на помощь пришёл Алексей. Каждому, кто звонил, он подробно сообщал всё, что ему было известно к этой минуте, а после просил рассказать остальным, чтобы те, в свою очередь, не беспокоили Ксению. Миновал целый час, прежде чем звонки прекратились. Но легче от этого не стало. Ксюша не осознавала, что дремлет, пока новый пронзительный телефонный звонок не разбудил её, заставив вздрогнуть. Охваченная ужасом, она схватила трубку.
- Мы нашли его, Ксюша. Он находится в больнице, но с ним всё хорошо.
Ксения склонила голову и уставшим голосом прошептала:
- Благодарю тебя, Господи.
- Ксюша, ты слышишь?
- Да. Как он себя чувствует? Почему он находится в больнице? Он сильно пострадал?
- Мы по-прежнему не знаем, что с ним случилось. Он был без сознания, когда его привезли в больницу. К тому же, его никто не узнал, вероятно, ещё и потому, что при себе у него не было никаких документов. Но теперь он очнулся, и, надеюсь, скоро у нас будут все подробности случившегося.
- Всё в порядке, – прикрыв трубку телефона рукой, обнадёжила Ксюша суетившегося рядом Алексея. Затем она снова переключилась на Полину: – Что можно сказать относительно его самочувствия?
- Врачи продолжают обследование. Александр сказал, что необходимо дождаться конечных результатов осмотра. Пока известно только, что Сергей изрядно наглотался дыма во время пожара и что у него есть ожоги.
- Но ведь есть надежда, что с ним всё будет хорошо?
- Мы верим в это. Александр говорит, что пока он находился там, куда отвезли Сергея, тысячи обезумевших от горя людей, чьи родственники лежат в этой же больнице, своими звонками обрывали все телефоны, но и им не слишком повезло. Информации по-прежнему очень мало. Поэтому нам остаётся только ждать.
- Я понимаю.
На прощание Полина посоветовала ещё немного подождать и повесила трубку.
Алексей вернулся в гостиную, когда Ксюша закончила разговор.
- Ты всё слышал?
- Да. – Лёша ободряюще улыбнулся. – Не падай духом! Сергей сильный, и он обязательно поправится. Вероятно, просто наглотался дыма.
- Возможно, но он при этом потерял сознание. – Ксюша нервно теребила пояс халата, пытаясь завязать узел. – И не стоит забывать, что он получил серьёзные ожоги.
- Боже мой, Ксения, – возмутился Алексей, – тебе стоит порадоваться уже тому обстоятельству, что он остался жив! Ты только представь себе состояние людей, которые потеряли своих близких!
- Вероятно, ты прав. Я должна радоваться, но почему-то не могу…
- Ожоги, вероятно, тоже не очень серьёзные, в противном случае, врачи давно сообщили бы о каких-нибудь проблемах. Расслабься. Совсем скоро он поправится. – Алексей устроился поблизости и тронул её за плечо. – Итак, вернёмся к нашим баранам? Ты представляешь, как всё будет?
Ксения непонимающе посмотрела на него. Хотя мир уже не казался ей перевёрнутым вверх дном, она по-прежнему не могла окончательно прийти в себя, и поэтому до её сознания никак не доходило, что пытался втолковать ей Алексей.
- Сегодня суббота, – подсказал он.
Ксюша всё ещё недоумевала:
- И что это должно означать?
- Ты помнишь про спектакль?
Она вдруг всё поняла и тут же подскочила:
- Господи! Я совсем забыла.
- В первый раз, мой друг. Теперь нам придётся внести некоторые изменение и составить свой рабочий график с учётом необходимости немного выспаться после сегодняшней ночи.
- Алексей, но я не могу выйти из дома. Вдруг Полина снова позвонит?
- Мне кажется, нам удастся что-нибудь придумать и как-нибудь решить эту сложную проблему. – Алексей откинулся на спинку дивана. – По крайней мере, у тебя есть друзья, на которых всегда можно положиться.

Час спустя Ксюша уже лежала, свернувшись калачиком, в своей кровати. Она по-прежнему была напряжена, из-за чего никак не могла уснуть. Бросив взгляд на смешного игрушечного бегемота, посаженного Соней в угол кроватки, Ксюша вспомнила вечер, когда Серёжа принёс эту забавную игрушку. Тогда он пребывал в отличном настроении, был весел и постоянно шутил. При мысли, что сейчас Сергей лежит на больничной койке без движения и, возможно, без сознания, у Ксюши защемило сердце. Страх опять вернулся.
В четыре часа Ксении всё-таки пришлось выйти из квартиры, чтобы провести репетицию перед предстоящим спектаклем. Она делала всё, что от неё требовалось, но впервые поняла, что не испытывает никакой радости. Будто бы она была не человеком, а роботом. Однако большой опыт выручил её из этой непростой ситуации. Дежурить возле телефона вместо неё осталась Надежда. Давая указания ученикам, Ксения ощущала себя совершенно в другом месте, где-то далеко-далеко, там, рядом с ним, на больничной койке.
- И раз... два... три... четыре... - "Господи, помоги ему... пусть всё обойдётся..." - И выше ногу, два... три.., четыре...
В половине шестого она распустила класс, дав возможность всем переодеться и загримироваться. Двое рабочих принялись убирать со сцены обрывки бумаги и прочий мусор, который мог хоть как-то помешать танцорам во время выступления.
Глядя на список неотложных дел, Ксюша одновременно умудрялась перешагивать через лежащие на полу многочисленные кабели. Она стремительно двигалась через сцену. Необходимо было уточнить, удалось ли уладить проблему освещения в эпизоде со снегом.
- Ксюша!
Она оглянулась и, поняв, что это голос Нади, быстро сбежала по боковой лестнице и помчалась к ней навстречу.
- Не торопись. Звонила Полина Лебедева. С Сергеем всё хорошо.
Тем не менее, сама Надежда на удивление проворно передвигалась навстречу Ксюше по проходу между рядами зрительного зала, чуть не волоча по полу вцепившуюся в её руку и никак не поспевавшую за ней Соню.
От радости Ксения крепко обняла их обеих, а затем подхватила Сонечку на руки, закружившись с ней и весело смеясь. Запыхавшись, она опустила девочку на пол и, обернувшись к Надежде, пристала к ней с расспросами:
- Когда он приедет домой? Как ты думаешь, гастроли для него уже закончились? А его уже выписали из больницы?
Надежда улыбнулась:
- Успокойся, дорогая. Во-первых, Сергей по-прежнему в больнице. Ожоги он получил, когда на него упала горящая балка, но никаких серьезных последствий это за собой не повлекло. Однако врачи на всякий случай хотят подержать его ещё несколько дней. Во-вторых, он не отменит свои выступления только потому, что наглотался дыма... Хотя говорить ему пока трудно. – Ксения побледнела, и Надежда тут же пояснила: – Это всего лишь временное явление. Скоро он окончательно поправится. Ну а пока ему стоит поберечь силы. Без сомнений, к новогоднему концерту в Москве он будет в порядке.
Надя улыбалась, чувствуя себя счастливой уже от того, что смогла сообщить Ксюше хорошие новости.
В первый раз после ночного звонка Полины, перевернувшего весь мир, Ксюша облегчённо вздохнула.
- Но это ещё не все новости, – важно добавила Надя. – Похоже, что отец Сони стал героем.
- О чём ты говоришь?
- Сергей угодил в больницу не только из-за взрыва. Он сидел в дальнем углу ресторана, когда всё случилось. Оказывается, он сразу полез в огонь и помогал пострадавшим выйти из этого пекла, а потом ещё несколько раз возвращался, чтобы удостовериться, всем ли удалось выбраться. Очевидно, тогда-то он и наглотался дыма, и только потом уже потерял сознание.
Восторженная улыбка мгновенно исчезла с лица Ксюши, как только она поняла, что могло случиться непоправимое. Она одновременно испытывала чувство страха и гордости, и поэтому не знала, как следует себя вести. Сергей остался жив, но при этом он каждый раз рисковал своей жизнью, когда возвращался в горевшее здание. Почему он не мог дождаться пожарных? Выносить людей из огня – их обязанность. Боже мой, он совсем не думал в тот момент о дочери! А ведь он обещал ей вернуться!
Несмотря на то, что Ксюша злилась на Серёжу, она знала, что иначе поступить он не мог, потому что тогда просто не был бы Сергеем Платовым. Это было одновременно его сильной стороной и нехорошей привычкой – сделать всё от него зависящее, не дожидаясь того момента, когда другие начнут действовать. Нет, всё-таки он никогда не был эгоистом, и если она в запальчивости и говорила что-нибудь подобное, это было неправдой.
- Полина посоветовала смотреть ночные новости в четверг, – продолжила Надежда. – Сергей будет давать короткое интервью, как только прилетит в Петербург. К тому времени он сможет ответить на некоторые вопросы. – Надежда засмеялась. – Сейчас он может лишь шептать. Полина говорит, что пока его голос звучит как-то непристойно.
Ксения тоже рассмеялась, и всё никак не могла остановиться. Похоже, дело не только в словах Нади, которая, глядя на Ксюшу, стала смеяться ещё громче. Так они и стояли в проходе пустого зала, покатываясь со смеху.
У Ксении даже заболели бока, и, вытерев слёзы, она, наконец, смогла взять себя в руки.
- Нужно сообщить обо всём Лёше и остальным, – нетвёрдо произнесла она, с трудом удерживаясь, чтобы снова не прыснуть со смеху.

Выступление уже шло, но среди артистов по-прежнему царило напряжение, вызванное ожиданием новостей о Сергее. Однако окружающие старались не поддаваться настроению и делать всё так, как будто это был самый обычный спектакль. Снежинки безукоризненно исполняли свой танец. В изящных белых шифоновых платьях они легко порхали на сцене.
Алексей поразил буквально всех. Его прыжки во время вариаций были само великолепие, а каждое движение дышало особой грациозностью.
Как только спектакль закончился и занавес опустился, восторженная публика хлынула за кулисы. Бывшие студенты, родители и длинная вереница простых поклонников поздравляли танцоров и фотографировались с ними на память. Многие подходили к Ксении, выражая ей свою благодарность за доставленное эстетическое удовольствие. В ответ она широко улыбалась им и тоже благодарила, но мысленно снова была далеко отсюда, там, где находился сейчас Серёжа.
Лёша неожиданно хлопнул её по плечу:
- Сегодня я отвечаю за всё. Свет будет погашен, всё закрыто, как положено. Так что можешь не беспокоиться. Иди домой, тебе нужно как следует отдохнуть.
Ксюша одарила его благодарной улыбкой, заметив только:
- Мне кажется, я не смогу сейчас заснуть. На меня слишком много всего свалилось за короткое время. Кстати, ты тоже выглядишь не лучшим образом...
- Господи! Моя дорогая, кажется, ты лишь с огромным трудом держишься на ногах, – подойдя к ним, обратилась к Ксюше Надежда. – Немедленно отправляйся домой! Но только не забудь на прощание мило улыбнуться собравшимся и объяснить им, что не спала двое суток. Дома прими душ, выпей две таблетки аспирина и расслабься. Обещаю, тебе приснятся хорошие сны, и никакие кошмары не потревожат.
- Кстати, – добавил Лёша, – сегодня днём мне удалось немного вздремнуть, пока ты никому не позволяла помочь тебе решать так внезапно свалившиеся на голову бесконечные проблемы.

Усталость, которую Ксюша не замечала весь день, она почувствовала только сейчас, когда стояла на сцене в окружении друзей, и до её сознания, наконец, дошло, что, пожалуй, следовало прислушаться к совету Нади и Лёши.
- Хорошо, – сдалась она, – я только переоденусь и сниму грим, а потом сразу лягу в постель, как маленькая послушная девочка.
Придя в студию, Ксюша поняла, что, как это и предвидела Надя, не так-то просто было раскланяться со всеми и подняться к себе домой. Большинство родителей уже знали о случившемся с Сергеем. Некоторые даже останавливали её, чтобы сказать слова поддержки, когда она направлялась к лестнице. Одна весьма разговорчивая мамаша буквально схватила Ксению за руку и призналась, что внимательно следила за каждым выпуском в течение дня... Но, к счастью, в этот момент зазвонил телефон.
- Простите меня, – извинилась Ксюша, радуясь представившейся возможности уклониться от тяжёлых, ненужных и совершенно бессмысленных разговоров. – Вероятно, это Алексей, у которого возникли какие-то проблемы.
К тому времени, когда Ксения вбежала в вестибюль, мать Макса уже сняла телефонную трубку:
- Простите, вас плохо слышно. Что? – Её глаза расширились от удивления. – Да, она рядом, я передаю трубку. – Мать Макса заговорщицки подмигнула. – Звонят вам, Ксения. Вы, вероятно, пожелаете лично переговорить с Сергеем Платовым без посторонних, поэтому воспользуйтесь параллельным телефоном у себя в квартире.
Развернувшись, Ксюша помчалась к лестнице, не обращая внимания на изумлённые взоры гостей. От волнения её руки дрожали, когда она сжимала трубку телефона в своей гостиной.
- Серёжа, как твоё самочувствие?
- Всё замечательно.
Ксения с болью услышала скрипучий голос на другом конце провода.
- Я просто звоню, чтобы узнать, как прошло выступление.
- Как прошло?.. Ты мог погибнуть, а звонишь мне, чтобы спросить о балете?
- Не о балете вообще. – Сергей рассмеялся, но практически сразу закашлялся. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он снова смог заговорить. – Я хочу узнать, как твои дела. Ты проделала такую колоссальную работу... – Он снова закашлялся, не договорив до конца.
- Серёжа, не стоит напрягаться, разговаривая со мной. Ты испортишь голос окончательно.
- Сейчас это не важно, – прохрипел Сергей, – лучше расскажи о спектакле.
Ксюша сдалась. Он всё равно будет настаивать, и это повредит ему ещё больше. Будет лучше, если она просто ответит на его вопросы. Помня о том, что Сергею придётся выложить кругленькую сумму за телефонный разговор, Ксения быстро пересказала, с каким успехом прошло это и предыдущее выступление:
- Мы покрыли наши расходы и даже получили прибыль. Это значит, что весной уже сможем поставить небольшой спектакль.
Пока она говорила, Серёжу периодически мучили приступы кашля. Когда же они, наконец, прекратились, Ксюша осторожно спросила:
- Зачем ты так рисковал?
- Я не думал тогда о том, что рискую. Если бы ты слышала все эти крики и плач людей, я уверен, поступила бы точно так же. – Сергей смолк, и некоторое время до Ксении доносилось только его затруднённое дыхание. – Я был не единственным, кто пытался спасти несчастных, – снова продолжил он. – Многие мужчины и женщины делали всё, что могли. Кстати, я обязан своим спасением леди Розуэл, вдове очень высокопоставленного лица. Когда прогремел взрыв, она помогала выводить людей из горевшего помещения и первой заметила, что на меня свалилась балка. Хотя кругом был огонь, она ринулась в этот ад и помогла мне выбраться.
Ксении тут же пришла в голову мысль: не откладывая, отправить этой замечательной женщине письмо с благодарностью.
- А какие у тебя ожоги? Очень больно?
Сергей опять стал задыхаться от кашля, и Ксения решила больше не мучить его.
- Не нужно ничего говорить. Мы всё обсудим, когда ты вернёшься домой.
- Нет, подожди, Ксюша, – возразил он, отрывисто и сухо кашляя. – К сожалению, я теперь остался без связи. Мой мобильный больше не функционирует. Послушай! Я хочу, чтобы вы с Соней встречали меня уже в моём доме. Конечно, я хотел бы, чтобы вы приехали прямо в аэропорт, но там будет огромное количество журналистов. – Сергей сделал паузу, чтобы откашляться. – Полина даст тебе запасной ключ. Обещай, что вы будете ждать меня там.
- Обещаю.
Ксения услышала его облегченный вздох, сменившийся новым приступом кашля, и в тот же миг, несмотря на гневный протест Сергея, в трубке прозвучал решительный женский голос с британским акцентом:
- Извините, но мистеру Платову не разрешено с кем бы то ни было разговаривать ещё в течение нескольких дней. Он сможет вам позвонить, когда позволит его лечащий врач. До свидания.
Женщина повесила трубку.
Губы Ксении растянулись в улыбке: она представила бедного Сергея, застигнутого врасплох строгой медсестрой. Странно, как ему вообще удалось дозвониться ей. Если не считать охрипшего голоса, всё говорило о том, что никакая опасность его здоровью больше не угрожает. Отныне Ксюша могла точно надеяться на его возвращение. Завтра, после окончания утреннего спектакля, студия закроется на праздничные дни. Занятия возобновятся лишь в новом году, поэтому они с Соней спокойно смогут уехать на всё это время в Петербург.
Ей не терпелось лично осмотреть все раны и ожоги Сергея, тем самым убедившись в том, что всё обошлось. Интересно, думала Ксюша, он будет возражать, если она начнёт утешать его в несколько иной форме, чем утешала бы Соню?
Ксения зевнула, от усталости её клонило в сон. Внизу всё ещё продолжалась вечеринка. Оттуда доносились звуки мелодии из недавно сыгранного спектакля. Очевидно, Надежда поставила запись с их выступлением. Они с Серёжей обязательно посмотрят её у него дома. Сейчас же она просто не держалась на ногах.
Сняв трубку, Ксения набрала номер телефона, установленного в вестибюле. На этот раз ответила Надежда.
- Привет, Надя. Я у себя наверху, и собираюсь лечь. Ты не могла бы сама привести Соню?
- Сначала расскажи, как дела у Серёжи. Я знаю, он только что звонил.
- Так и есть, – радостно ответила Ксюша. – Ему ещё трудно говорить, но всю новогоднюю неделю он будет дома. Мы с Соней собираемся его встречать.
- Вот и отлично, – поддержала её Надя. – Я сейчас приведу Соню, а завтра утром ты мне расскажешь всё подробнее. Спокойной ночи, дорогая. Надеюсь, сегодня ты наконец выспишься.
- Я тоже на это надеюсь, – ответила Ксения. – Надя, постой! Ты ещё здесь?
- Да, я тут. Ты что-то ещё хотела сказать?
- Хотела. Можно я задам тебе один личный вопрос?
- Конечно, задавай без проблем! Я обязательно отвечу.
- Надя, ты любишь Алексея?
В трубке повисло молчание. Наконец Надя взяла себя в руки.
- Да, Ксюша, я всё ещё здесь. Ты ведь сама знаешь ответ.
- Знаю, но хочу, чтобы ты сама сказала.
- Да, я люблю Алексея. Но он, насколько я поняла, всё ещё скорбит о жене... Вероятно, у меня нет никаких шансов.
- Надя, ты – моя подруга. Я никогда тебе этого не говорила прежде, но после того, как ушла Лиза, настоящих друзей у меня больше не было. Точнее, настоящих подруг. Лёша – друг, но это другое, ведь я не люблю его, к тому же, он мужчина, значит, я должна всё время сохранять дистанцию. Ты – совсем другое дело. Спасибо тебе, ведь именно ты – моя поддержка и опора. Мне не хватало такого человека, как ты...
- Ксюша, кончай сырость разводить! Давай обойдёмся без сантиментов! Иначе я сейчас заплачу! Да, не скрою, я рада это слышать от тебя. Честно говоря, у меня тоже нет настоящих подруг. Только тебе я и могу доверять, как самой себе. Тебе повезло – ты и до меня знала, что такое настоящая дружба, а мне никогда не везло...
- Я рада, что мы есть друг у друга. Так вот, я поговорила с Алексеем о тебе...
- Ты что, с ума сошла? Не надо было этого делать! Спорим, он ответил, что всё ещё помнит Лизу и никого другого не представляет на её месте...
- Надя, мне кажется, он тоже тебя любит. Только боится в этом признаться даже самому себе...
- Почему ты так думаешь?
- Просто знаю. Мне кажется, тебе не стоит опускать руки! Ладно, потом поговорим! Спокойной ночи!