По приказу короля!

Леонсия ван Клив:

- Да, мне понравился мой жених. Я считаю, что мне повезло, - покривила душой девушка. В душе она питала глубокую неприязнь к жениху. Но надо избежать по возможности огласки. Леонсия проследила за взглядом сестры. Что её целовал лэрд МакДугал? О Господи! Невольно Леонсия спросила. - Тебе нравится лэрд МакДугал?
Потом услышала про графа Кохрана. Леонсия изумилась. А он зачем затеял маскарад с переодевание. Да, от безупречно играл роль слабоумного. Наверное, не впервые он это делает. Интересно, зачем граф водил всех за нос? Без серьезной причины так не делают. Чужая душа потемки.
- В новом облике я его не видела, - покачала головой Леонсия.
Гости стали расходиться.
- Уже поздно. Пошли спать, - устало произнесла она.

...

Валери ван Клив:

- Это хорошо. Я на самом деле рада за тебя, Леонсия, - Валери обняла сестру.

- Леонсия, ты говоришь о женихе мисс Монтгомери! - Возмущение даже ей показалось слишком наигранным. - Он не может мне нравиться!

- Завтра я вас познакомлю. Ты не поверишь своим глазам.

- Ты права, - взяв Леонсию под руку, Валери кивнула миссис Мор, увлечённой беседой с мисс Роузмор, и все трое отправились в спальню.

...

Камилла Роузмор:

Девушка подавила смешок:
- Простите, но и вправду удивительные совпадения.

- Не беда. На мой взгляд умение петь переоценивают, - скучающе произнесла Камилла.

- Я вас пока что плохо знаю, чтоб поверить на слово, - слегка улыбнувшись, девушка отвела взгляд.

- Больше Лондон. А вы? Бывали в нашей столице? И как вообще относитесь...хм..скажем к жизни в Англии? - невинно спросила Камилла и представила, что сейчас о ней подумает лэрд.

...

Леонсия ван Клив:

Этого Леонсия не ожидала и даже растерялась. Она робко обняла сестру.В душе стало теплее. Девушка немного устыдилась, что солгала Валери.


Леонсия вежливо промолчала. Конечно, о таком сводной сестре не рассказывают. Она и Валери плохо знают друг другу. Валери не доверяет ей, как Леонсия своей сводной сестре.

- Ты права, - взяв Леонсию под руку, Валери кивнула миссис Мор, увлечённой беседой с мисс Роузмор, и все трое отправились в спальню.

"Поверю, то поверю. Но зачем устраивался этот фарс?", - подумала она в ответ.
Леонсия удивилась, когда Валери взяла ее под руку. Сегодня с ее сестрой творились чудесна. Коннор МакДугал - причина таких перемен?
Войдя в спальню, Леонсия разделась и легла спать.

...

Леонсия ван Клив:

Леонсия лежала без сна. События сегодняшнего дня потрясли ее до глубины души. Девушке надо было над многим подумать.
Леонсия была при дворе и по правилам этикета должна была общаться с придворными. Знакомство с шотландскими лэрдами и наблюдением за ними давали хорошую пищу для мозгов.
Девушка призналась себе, что в чем-то заблуждалась на счет шотландцев. Она была готова в браке с Кеннетом МакКензи попробовать стать добрыми друзьями, полюбить его сыновей и заменить им мать. Леонсия сама знала, что значит потерять любимого и родного человека. Да, в браке невозможно быть равнодушной. К лэрду МакКензи она может испытывать только презрение и отвращение.
Леонсия не припоминала, чтобы отец, Ричард Гамильтон, изменял ее матери. А если и заводил связи на стороне, то делала это так, что леди Мария ни о чем не догадывалась. Леонсии сегодня было выказано полное неуважение. А ведь у девушки тоже есть чувство собственного достоинства. Ярость и гнев пробуждали в ней жизнь, желание бороться за свою свободу. Лучше уйти в монастырь, чем стать женой Йена МакКензи.
- Леонсия, что означает львица, - прошептала она во тьме.
Её помолвка – сделка двух сторон. Лэрд МакКензи нарушил «договор». Значит, теперь Леонсия ван Клив вправе разорвать этот «контракт». Формально она остается невестой, но граф Кромарти ей никто. Сегодня хладнокровно она уведомит его об этом.
Если лэрд этого не поймет, то она пойдет по стопам своего отца - начнет «бунтовать». Лучше погибнуть в борьбе, чем принять позорное предложение. Её оружием будет слова. Словом можно убить. Слово можно и воскресить. Слова ранят больнее, чем самый острый меч. От слова раны могут не заживать годами. Девушка неоднократно испытала это на себе.
Став фрейлиной, Леонсия с помощью слова и хладнокровия приходилось защищать свою честь, сдерживать порывы настырных кавалеров. Так Леонсия Гамильтон сыскала славу неприступной и надменной фрейлиной.
Леонсия заснула, но во сне ее преследовали кошмары. Кошмары мучали Леонсию вот уже два года подряд. Ужасы во сне было именно тем, про что спрашивала дочь леди Мария. Леонсия не хотела, чтобы Валери и миссис Мор знали об ее ночных ведениях, которые невозможно контролировать. Ночные кошмары терзали и мучали душу девушки.
Головка девушки металась по подушке, а ночная рубашка вся промокла от пота. Во сне Леонсию преследовали тени прошлого.
После ареста Ричарда Гамильтона его жену и дочь заключили в Тауэр. Леди Марию и Леонсию посадили в разные камеры. Леонсия чуть с ума не сошла, гадая о судьбе матери. Несколько раз девушку вызывали на допрос. У Леонсии допытывались, что она знала о мятеже и помогала ли заговорщикам. На девушку давили психологически. Леонсию водили в камеру пыток, показывали орудия дознания и во всей красе рассказывали, как их применяют на допросах. Особенно акцентировались на "скамьи растягивания" (пытка силой натяжения). Жертву клали на скамью, закрепляли ноги, руки привязывали за головой к лебедке. Начинали медленно растягивать тело… Жертва мучилась от невыносимой боли… Обещали подвергнуть этой пытке мисс Гамильтон. От всего этого Леонсию мутило. Она не раз теряла сознание. Девушка была в отчаянии. Как объяснить своим мучителям, что Ричард Гамильтон никогда бы не стал вмешивать жену и дочь в политические авантюры? Он ни за что на свете не стал рисковать жизнью своей семьи. Через какое-то время следствие установило, что леди Мария и Леонсия ни в чем не виновны. Мать и дочь выпустили на свободу…
Накануне казни Ричарда Гамильтона у его жены случилась сильная истерика. Леонсия долго советовалась с приглашенным врачом. Как быть в этой ситуации? В итоге дали выпить леди Марии снотворное. Доза была специально рассчитана. При соблюдении покоя и тишины графиня Уинтер проспит казнь мужа и проснется вдовой.
Леонсия хотела видеть последние минуты жизни отца. Девушка считала, что с ним до последней минуты должен рядом быть родной человек. Любовь к отцу давала силы, храбрость и мужество. Девушка видела, как графа Уинетра ведут на казнь…

как достойно он ведет себя… В какой-то миг взгляды отца и дочери встретились. Сначала во взгляды отца мелькнуло неодобрение «Леонсия, тебе тут не место! Уходи немедленно!»… Потом благодарность за то, что дочь рядом, не отреклась от родного отца, не предала: «За все тебе спасибо, девочка моя»…. А потом палач отрубил голову Ричарда Гамильтона, 3-го графа Уинтера... Толпа восторженно заулюлюкала… Леонсия как во сне добрела до дома, из последних сил сдерживая себя. Войдя в комнату девушка издала истошный вопль и крик отчаяния. У Леонсии случился нервный срыв… Это разбудило леди Марию. Она вбежала в комнату дочери и увидела бьющуюся в истерики дочь… Забыв обо всем на свете мат бросилась успокаивать свое дитя…
Любовь матери и дочери помогла выйти из депрессии Леонсии. Но некогда милая и приветливая девушка превратилась в равнодушную особу. Ночные кошмары стали последствием нервных потрясений Леонсии…
Орудия пытки, унизительные допросы, оскорбления бывших друзей, отрубленная голова отца… смешались в кошмарном сне девушки… Леонсия резко вскрикнула и проснулась. Девушка тяжело дышала. Её бил озноб. Леонсия была смертельно бледна…

...

Кеннет МакКензи:

- Не проси меня об этом, ласс, я уже не могу остановиться.

Признаться, он совсем не понимал себя. С какой стати он беспокоится о ней? Почему просто не овладеет, удовлетворит своё желание, возможно даже продержит здесь до утра... Но нет, ему хотелось чтобы она перестала плакать, услышать как она стонет от наслаждения, почувствовать как обвивает его ногами, а не пытается стиснуть их... что, кстати, абсолютно сводило его с ума. Напрягаясь, сжималось её и без того узкое девственное лоно, а он уже стоял на краю. Он снова опустил руку между их телами и немного грубовато потёр вершинку её клитора. По телу девушки пробежала дрожь, и он был чертовски уверен что это не было дрожью отвращения. Проклиная себя, он выскользнул из её тела и передвинулся немного ниже. Не переставая ласкать чувствительную вершинку, Кеннет обвёл языком сосок девушки и втянул его в рот. Всё-таки зря он замудряется на всех этих ласках! Его тело разрывает боль желания, а он продолжает никому не нужные попытки разбудить чувственность в этой холодной девице. Но, Боже, как ему нравится касаться её, ласкать, целовать... Продолжая потирать её сокровенное местечко, он стал посасывать сосок, свободной рукой удерживая руки девушки над головой. Он успокаивал её словами, покрывая обжигающими поцелуями живот, грудь, шею и поднимаясь всё выше, обратно к губам. По телу англичанки снова пробежала волна дрожи. Она сводила его с ума, у него больше не было сил ждать. Удерживая свободной рукой её голову, он овладел её ртом, глубоко проникая в него языком. Безумно, яростно и жадно подчиняя её губы и язык своим желаниям, он тоже самое собирался сделать и с её телом. Тяжёлый как утёс, он навалился на Шарлотту и завёл её ноги себе за спину. Её запах, изящное тело, сладкие губы и тесное лоно не оставляли место мыслям, превращая его желание обладать ей в острую потребность. МакКензи приподнялся на локтях и удерживая её голову прямо, посмотрел в заплаканные глаза и одним длинным движением вошёл в стиснутое от напряжения лоно. Девушка забилась под ним и закричала, и он немедленно запечатал ей рот поцелуем. Ему хотелось дать ей передышку, но тело не подчинялось разуму и он задвигался, наращивая темп. Мысль пожалеть её и не входить полностью покинула его как только он оказался внутри. Он безрассудно врывался в её тело пока мощный оргазм не накрыл его. Кеннет прогнул спину, врезался в неё до самого основания и излил семя.
Всё также опираясь на локти по обеим сторонам над её плечами, он отпустил руки своей пленницы и, свесив голову, прижался лбом ко лбу девушки. Бежали секунды, а он продолжал тяжело дышать и, казалось, не торопился её отпускать.

- Ударь меня, если хочешь, может это поможет тебе справиться со своей болью.

Он был по-прежнему возбуждён и полностью готов к ещё одному заезду, и тем не менее медленно вышел из неё. Кеннет коснулся губами кончика носа Шарлотты и перекатился на спину, увлекая её за собой. Откинувшись на подушку, он крепко прижал её к своему боку и, в неожиданном порыве, притянул её голову к себе на грудь и поцеловал в макушку.

...

Ангус МакМилан:

Я довольно улыбнулся.
- Думаю, это Судьба.

- Можете быть всегда уверены в моих словах. Я не терплю ложь. Поэтому и могу показаться иногда грубым. Всего лишь говорю и делаю то, что думаю.

- Я бывал в Лондоне, но не долго. И, честно говоря, не в восторге от этого шумного города. Горы - это моя жизнь.
Я посмотрел в глаза своей невесте:
- Я думаю, Вам тоже понравятся горы. Особенно весной и летом. Знаете, как там красиво, когда цветёт вереск? Он расстилается мягким ковром по всему склону, а восходящее солнце делает это зрелище волшебным.
Кажется, я разговорился. С этой маленькой леди приятно общаться. Посмотрев на её губы, мне опять захотелось их поцеловать. Я вздохнул и лишь прикоснулся к руке Камиллы. Она не убрала её, и, осмелев, я накрыл её ладошку своей.

...

Кайл МакЛейн:

- Жду с нетерпением.

- Я? Обманом? - он рассмеялся, - Вас не надо было увлекать, вы сами жаждали во-что-нибудь вляпаться. Вам ещё крупно повезло, что встретили меня, - зато мне самому не повезло, подумал он.

МакЛейн горько усмехнулся.
- Похоже я уже выиграл свой самый главный "приз". Будут ещё "сюрпризы"?

- Хотелось бы мне знать, какие именно "перспективы", вас заинтересовали более всего? Мой титул, имя, или мои земли? Сожалею, что не смог оправдать ваших надежд на толстого, лысого, маленького мужа.
Но может быть в следующий раз вам больше повезёт.

- Да с какой стати я должен был спрашивать? Я вообще не задавал вам вопросов, вы выложили мне всё совершенно добровольно, но как оказалось скрыли "маленькие" детали. Интересно, о чём ещё я должен был вас спросить?


- Я был пьян, - он сказал это таким тоном, словно это обстоятельство всё объясняло.

- Жаль вас разочаровывать, дорогая, - сказал Кайл с издёвкой, - но после вмешательства короля никакая причина нам уже не поможет.

В последний момент Кайл изменил направление и увлёк новоиспечённую Леди МакЛейн в сторону.
- Я передумал, дорогая. День был долгим, все устали, нам лучше пройти в наши покои.

...

Камилла Роузмор:

- Это как сказать, - медленно произнесла Ками.

- Иногда и правду переоценивают, милорд, - голос стал холодным и безразличным. Мыслями девушка вернулась в свое детство...

Последние слова почему то вызвали гнев.
- То что вы описали, не спорю, звучит красиво. Но как вы можете предполагать, что мне это понравится? Я жила в графстве своего отца с рождения. И поверьте знаю, что такое красивые ландшафты. - тут она осеклась ибо говорила не с каким нибудь мальчишкой. А с лэрдом...
- Милорд, сейчас уже поздно. А сегодня был тяжелый день. Пора идти отдыхать. - сделав реверанс, девушка покинула лэрда и встретив в тронном зале свою тетю, вместе с ней отправилась наверх.

...

Ангус МакМилан:

Ну и язычок же у моей невесты! Подумалось мне. Я уже хотел было с ней пошутить, но она резко встала.

Сделала реверанс и упорхнула. Долго не думая, я встал и пошёл в отведённые мне покои. День был тяжёлым и надо отдохнуть. А завтра я продолжу беседу со своей непокорной невестой. Увезу её к себе в замок и она скоро забудет свой Лондон и свои "красивые ландшафты".

...

Изабелла Герберт:

- Ваше ожидание окупится с лихвой, - заверила "мужа" Изабелла.



- Я обязательно помолюсь об этом, - поклялась девушка, - при ближайшем удобном случае и подходящем у меня настроении!



- Бесспорно, вы здесь самый главный счастливчик, - с сарказмом в голосе согласилась Изабелла и пожала плечами. - Впрочем, я надеюсь, ребенок родится вовремя.


- Я тоже желаю вам удачи, - девушка нарочито зевнула. - Пусть в следующий раз вам достанется тощая, волосатая, кривая и рябая жена.



- Мммм, - Изабелла сделала вид, что задумалась, - Возможно, с той самой, с какой вам взбрело в голову сделать мне предложение? - предположила она.


- Я тоже! - парировала она с той же интонацией в голосе


- Признайтесь уж прямо, что вам просто нравится быть женатым! - с раздражением воскликнула Изабелла. Девушка на минуту задумалась.
- Ну ничего, я все-равно что-нибудь обязательно придумаю, - пообещала она.


- Да,- вынуждена была согласиться Изабелла, внезапно почувствовав усталость, - пожалуй, вы правы. Уже довольно поздно. К тому же утро, как известно, мудрее вечера.

С этими словами, она изобразила перед "мужем" безукоризненно изящный реверанс и, развернувшись, с гордым видом направилась в свою комнату.

...

Кайл МакЛейн:

- Думаю что случаев для этого у вас будет предостаточно.


- Именно так, - улыбнулся Кайл, - удача мне ещё никогда не изменяла.

- Вы хотите родить мне наследника? Похвальное рвение, - согласно кивнул Кайл. - Раз уж наш брак теперь неизбежен я готов заняться этим вопросом сегодня же ночью.
Нет худа без добра, клану действительно нужен законный наследник.

- Не с моими везением, - самонадеянно заявил МакЛейн, с довольным видом оглядев фигурку своей жены.
Хороша, только вот характер...
Ещё когда она сегодня подошла к нему в зале приёмов, он невольно отметил и упругую грудь, слегка сдавленную корсажем платья и от этого выглядящую ещё соблазнительней, и тонкую талию, по видимому переходящую в крутые бёдра и стройные ножки...
Он вдруг вспомнил, как она прильнула к нему в церкви во время их первого и пока единственного поцелуя и понял, что не прочь повторить его и пойти дальше...
Впрочем, у него скоро будет такая возможность.

Кайл с осуждением посмотерл на эту безмозглую женщину:
- Это не достаточная причина. То есть, вообще не причина, для приличной девушки.


- Я просто в восторге, разве по моему "счастливому" лицу этого не видно?- раздражёно заявил он.

- Желаю удачи, - равнодушно ответил Кайл, прекрасно понимая, что в этот раз сделать ничего нельзя. Если королю вожжа под мантию попала, переубедить его практически невозможно.


Кайл последовал за ней.
По дороге им встретился один из его слуг, сообщивший, что его как раз послали за Лэрдом и Леди - распоряжением короля им предоставили новые, более просторные покои, и их вещи уже перенесли туда.
Следую я за слугой, они вошли в комнату, большую часть которой занимала огромная кровать с тяжёлым балдахином.
Слуги, суетясь, расставляли, оставленные посреди комнаты вперемешку сундуки Изабеллы и Кайла.

Кайл с интересом наблюдал за их деятельностью.
Когда слуги вышли, повинуясь жесту его руки, он обратился к застывшей посреди комнаты Изабелле:
- Итак, моя дорогая жена, продолжим наш разговор или сразу приступим к осуществлению вашей мечты подарить мне наследника?

...

Изабелла Герберт:

- Увы, я не столь везучая, как вы, - усмехнулась Изабелла, - поэтому ничего заранее обещать не могу.



- Как? - Изабелла уставилась на МакЛейна в притворном удивлении, - Удача все-таки изменяет вам, мой лэрд? И с кем?



Изабелла вздрогнула, как от удара.

- Вы хотите сказать, что Я - НЕПРИЛИЧНАЯ девушка? - ее голос потерял игривость и приобрел угрожающее спокойствие. - Тогда я предоставляю вашей богатой фантазии, милорд, дать определение мужчине, бросающему такие обвинения своей жене! - Она гордо выпрямилась и окатила презрительным взглядом мужа. - На этом позвольте мне удалиться, я не желаю осквернять своим жалким присутствием ваше благородное лэрдство, - произнесла Изабелла язвительным тоном.





Изабелла, не слушая больше мужа, развернулась и молча продолжила свой путь.



- Ни то и ни другое, - спокойно сказала Изабелла, хотя в душе у нее все кипело от нанесенного МакЛейном оскорбления, - Вы безусловно правы, мой лорд, приличные девушки выходят замуж по любви и не за грубых бесчувственных мужланов. А неприличные - добавила она с горечью - не дарят высокородным господам наследников. Можете выдвинуть мое неприличное поведение в качестве основания для развода. Вы будете снова свободны, Уильям - в бешенстве, а я - наконец, отомщена, - Изабелла устало вздохнула. - Но сейчас я хотела бы, с вашего позволения, просто отдохнуть, - она выразительно посмотрела на МакЛейна. - В одиночестве.

...

Кайл МакЛейн:

- Это не должно вас теперь беспокоить, моей удачи хватит на двоих. - самодовольно заявил МакЛейн

- Вы меня неправильно поняли, - усмехнулся Кайл, - удача мне не изменяет.
И в данный момент я вижу перед собой ещё одно подтверждение этому, мысль удивила.


Кайл понял что обидел её.
И что ещё хуже, он сделал это намерено.
Он всегда считал себя человеком справедливым, но сказанное только что Изабеллой заставило его в этом усомниться.
И Кайлу это не нравилось.
Его раздражение, своим недостойным поведением, грозило обернуться против Изабеллы.
Хотя сама девушка виновата лишь в том, что не может во-время замолчать.
Остальное лишь глупое стечение обстоятельств.


Кайл её не слушал, его раздражение вырвалось наружу.
Он подошёл к своей "жене", наклонился над ней, не замечая, какой маленькой и хрупкой выглядит она рядом с ним и язвительно произнёс.
- Какой идиот вбил в вашу голову всё это? У вас неверные представления о том, какую женщину мужчина желает видеть рядом с собой. "Неприличные женщины" рожают самых лучших детей. - Во время этой недолгой тирады расстояние между их губами всё сокращалось и договорив, Кайл поцеловал её, вложив в этот поцелуй весь свой гнев на обстоятельства, в которых они оба оказались, и всю страсть, с которой он желал бы изменить то, что изменить уже никто не может.

Неизвестно сколько времени прошло, когда до его сознания дошло, что Изабелла ему не отвечает. Кайл понял, что пугает её ещё больше, что просто вымещает на этой девочке злость, за сотворенное другими. Он постарался сделать поцелуй более нежным, но и это не помогло.
Разозлившись на себя, Кайл с трудом нашёл в себе силы отступить.
- Спокойной ночи, миледи, - произнёс он внезапно ставшим глухим голосом, - не смею вас больше беспокоить.

И, развернувшись, быстро вышел из комнаты, аккуратно закрыв после себя дверь.

...

Габриэлла Монтгомери:

-Благодарю вас, милорд, за добрые слова.
Габи понять не могла, что ее задевало в этой непростой ситуации. Ну названо ей было имя жениха. Ну предложил он ей выход.. ну застала она его с другой...ну и что? Чего она хотела то?
Чего ждала? Габи очень беспокоила о матушке, как она? Хотя леди Онория и успокаивала ее перед отъездом, смирившись с неизбежным? но беспокойство точило ее изнутри. За то время, что она провела вдали от родного дома, Габи как-то повзрослела и в то же время ее несло куда-то в круговороте событий.

Но затем порывисто обернулась и попросила МакГавина
-Вы не проводите меня милорд? Мне бы хотелось выйти на свежий воздух.

...