Клуб поклонниц Outlander-а, а также клана Фрэзеров (18+)

Данвеган.

Коннор что-то быстро писал, сидя за столом в кабинете. Он не любил письма, набранные на компьютере. Наверное, со старыми привычками довольно трудно расстаться, особенно, когда они такие старые. В большом кресле, забравшись в него с ногами, Алюль читала какую-то толстую книгу. Тоже предпочитает этот бумажный анахронизм современным достижениям электроники, не без ехидства подумал Коннор, оторвавшись от письма.
- Какие интересные друзья у Эмилия, ты была знакома с ними раньше?
- Нет, но даже жалею об этом - за такое короткое время мы мало что успели узнать. А как тебе понравилась Хомяк? Девочка взрослеет. Уже даже неловко называть её этим детским прозвищем, - Алюль прикрыла книгу, аккуратно вложив в неё какую-то открытку вместо закладки.
- Да, она стала очаровательной юной девушкой. Мимо такой мужчины не пройдут равнодушно. У неё в глазах есть такая чертовщинка, которая вызывает и опасения, и желание узнать её поближе, обещая невероятные впечатления.
- Вот как! Уж не влюбился ли ты, друг мой? В твоём возрасте такие эксперименты...
Коннор от души рассмеялся.
- Так тебе не всё равно? А мне уже стало казаться, что ты уделяешь мне слишком мало внимания!
- Ах ты... - Алюль запустила в него небольшой подушечкой, но промахнулась, сбив со стола рамку с фотографией. Впрочем, та упала на ковёр и не разбилась. Коннор продолжал хохотать.
- Кстати, дорогой, а как тебе понравился отец Эмилия? Очень интересный мужчина, Э. на него чем-то похож, правда? Всё же он молодец, что не забыл пригласить отца на такой праздник.
- А разве тот не сам себя пригласил? И вообще, он больше обращал внимание на женщин, чем на детей.
- Неужели? А по-моему, кто бы говорил! К тому же...
- Ну ладно, ладно, туше. Ты мне лучше скажи, ты говорила с Роуз? Как ей понравилась церемония?
- Понравилась. Ведь собрались все, кого она хотела видеть. Боюсь, правда, что к имени моей крестницы ей придётся какое-то время привыкать. Я уже с ним примирилась, и даже нахожу в нём свою прелесть. Мария-Магдалена... Я буду звать её Леной. Как тебе кажется, неплохо? Но всё же хотелось бы понять, почему Э. выбрал именно такое имя.
- Он всегда был нетривиален, ты же знаешь. По-моему, он поэтому вам всем и нравится. Ведь нравится, я не ошибся?
Алюль сосредоточенно разглядывала обложку книги.
- Почему бы он нам не нравился? Он хороший человек, к тому же муж нашей подруги. И если она его любит... Кстати, у меня есть ты, если не забыл.
- Не забыл. И это меня радует. А тебе эта поездка, как не странно, пошла на пользу. Я смотрю, жизненных сил у тебя явно прибавилось.
Он встал, подошёл к креслу и смиренно спросил:
- А не пересядешь ли ты ко мне на колени?

Комина стояла у окна, провожая взглядом убывающих гостей. Вновь в ее доме поселились тишина и покой. Может быть, остальные пожилые пары, прошедшие всю жизнь, молодую и яростную, степенную и познавательную, горькую и сладкую, рука об руку и мечтали об этом. Комина мечтала о доме, где не смолкают ни на минуту голоса детей, где постоянно хлопает дверь, впуская новых и новых людей, являющихся самыми близкими родственниками на свете. Людей, которые наполнят оставшиеся праздники теплом и уютом, заботой и любовью, которые будут ходить на цыпочках около ее двери, если ей захочется прилечь и каждый почтет своим долгом заглянуть и проверить - а не случилось ли чего? Просто так. Просто, чтобы посмотреть на нее. Она так надеялась, что Э. оставит свою семью погостить у них хотя бы на пару дней, что он не сорвется перед самым Рождеством, что поможет ей наполнить холод зимних ночей чарующим волшебством семейного уюта, но они уехали. И неизвестно, когда еще ему взбредет в голову свалиться непонятно откуда с ворохом идей, своими крепкими объятиями, энергичностью и непоседливостью днем и задумчивостью и молчаливостью вечером, когда он привезет свою тонкую, хрупкую, полупрозрачную жену, на которую смотрит так, что Комина краснеет, стоит только оказаться на прямой от него до Роуз. Она не знала, увидит ли их детей еще маленькими, а если нет, то даст ли Господь ей возможность увидеть, какими они выросли. Поэтому Комина стояла у окна и провожала взглядом отъезжающих.
Алесто скатилась с лестницы в один момент. Помолодевшая, растрепанная, босоногая, очень похожая на юную девочку. Подошла и встала рядом. Потом приобняла Комину и положила голову ей на плечо. Миссис О'Рейли понимающе похлопала ее по руке и промолчала. Они стояли вдвоем у окна, слушали тишину и дыхание друг друга, а на улице пошел снег. Сначала несмело закружился в воздухе редкими снежинками, а потом стало белым-бело. Две женщины замерли у окна. А потом наступило Рождество.


Марии это совсем не нравилось. Она терпела ровно до того момента, как они приехали домой. Дала им время одуматься, а потом взяла все в свои руки, развешивая омелу везде, где только ухитрилась. Э. оценил ее стратегический маневр, но комментировать никак не стал. Просто подыгрывал, внезапно оказываясь в той же комнате, что и Роуз, невинно встречаясь с ней под омелой, а традиции прежде всего - опуская ее на пол и двигаясь дальше по своим делам. Он не собирался прерывать объявленный супругой бойкот, просто обстоятельства были сильнее. Поэтому, за один-единственный день он перецеловал Роуз... Э. сбился со счета, кажется, на пятьдесят шестой встрече под омелой. И еще он чувствовал, что это не последний козырь в кармане Марии, имея счастье убедиться в этом, когда она чинно и молча внесла шампанское в его кабинет, игнорируя вздернутые брови, поставила рядом с его столом и удалилась. Она видела, как Роуз зашла в кабинет, потом послышался хлопок, и Мария поднялась к детям, намереваясь провести рождественскую ночь с ними.

Э. писал письмо. Чтобы не думала Роуз, пока ее обуревают эмоции, он очень тщательно подошел к вопросу выбора крестных и имени. И даже умолчал о том, что полностью доверился ей в подобном выборе для их сына. И сегодня у той женщины, которую он выбрал в хранители своей дочери был праздник. Э. не был многословным. Он написал "Спасибо", а за что - именно эта женщина точно должна была понять. Приложил подарок и отправил.

- Дэрек?
- Вам письмо, мадам.
Знакомый почерк! Сердце подпрыгнуло. Прости, Коннор, для тебя это не представляет никакой опасности. В данных обстоятельствах я люблю его просто как друга, нет, как брата. И с этим ничего нельзя поделать. Алюль быстро вскрыла письмо. Одно слово: "Спасибо". И целый мир за ним. Непроизвольно губы растянулись в нежной, задумчивой улыбке. Значит, Роуз всё поняла. Ну что ж, всё в порядке, и все счастливы. Как, собственно, и должно было быть. За окном медленно падал лёгкими хлопьями снег. Наступало Рождество.

Рождественское утро сияло: поблескивало на льдинах на берегу, играло морскими волнами и беспощадно врывалось в комнату.
Марк стоял у окна и не мог наглядеться на это утро, на это море... Море штормило, набегало волнами на берег, приносило и уносило камешки и белые льдинки.
Стихия.....море - это стихия: неуправляемая, неудержимая! Стоять у этого окна и смотреть на море можно бесконечно, - думалось Марку, - да, на месте Бри я бы тоже здесь обосновался......Да, об этом стоит подумать, - Марк улыбнулся. Утренний луч уже дополз до шеи спящей Мирны и Марк задернул шторы и решил спуститься вниз.
В кухне пахло яблочными пирогами. Бри стояла у плиты и тихонько что-то напевала. Рядом с ней сидели четыре зененхунда, которые следили за каждым движением хозяйки. Собаки не теряли надежды получить лакомый кусочек и терпеливо ждали когда это случится, время от времени облизываясь.
- Доброе утро и еще раз с Рождеством, сестренка!, - Бри обернулась и четыре собачьи морды обернулись вместе с ней.
- Марк, привет, - Бри чмокнула брата в щеку, - садись. будем пить кофе и смотреть из теплой кухни на холодное море.
- А что это ты тут наготовила? Я думал, что мы вчера наелись на год вперед, но запах теплой выпечки будит во мне голодного зверя...
- Садись, обжора! Ты же знаешь, в некоторые моменты жизни я могу испечь очень много пирогов
- О, да, но я думаю, что сегодня мы этим ограничимся?
- Ну уж нет, я, кстати, вчера после Рождественской службы обещала нашему пастеру корзинку с пирожками, так что терпи!
Марк расхохотался
- Да, теперь мы кормим и семью пастера))), а соседям ты не обещала пару корзинок пирожков? А где кстати, Джейсон?
- Спит, как, полагаю и Мирна. Они вчера весь вечер хвалили шампанское, которое ты притащил с собой из Ирландии и напробовались достаточно, чтобы проспать это шикарное утро. Почему же все-таки Мария Магдалена?, Бри расхохоталась. Думаю, Роуз понадобилась вся ее аристократическая невозмутимость))) Да, Эмилий - уникальный человек. Но знаешь, мне очень нравится Мария Магдалена - такого имени уж точно не будет ни у кого в округе!
- О да, когда огласили имена, я чуть не поперхнулся. но мне тоже нравится Магдалена, малышке очень идет "Дали" и она улыбается, когда ее так называют!
Бри отвернулась и начала усиленно гладить одного из псов.
- Так, сестренка, давай пить кофе, а то ты меня просто уморишь голодом! А потом пойдем выгуляем твою пушистую команду, - сказал Марк и разрешил стянуть подошедшему псу у себя с тарелки кусок сыра.

Наше рождество прошло в тихой домашней атмосфере. Дик предпринял героические усилия, чтобы со всей возможной вежливостью отклонить предложение своей мамы отпраздновать этот день у них в Лестере. Маргарет обещала не дуться, но, конечно же, именно этим она и занималась теперь, несмотря на подарки и всяческие попытки ее задобрить. С отцом Дика, Джоном, подобных неувязок никогда не возникало, чему я несказанно радовалась, он вполне адекватно принимал нестыковки в планах. Мои родители были тяжелы на подъем, зато всегда с радушием зазывали к себе в гости. Хотя в марте обещали быть здесь, как раз подгадывая свой визит к рождению нашего ребенка.

Как всегда, я выстрадала свой неизменный бокал шампанского, и, как всегда, мой муж наполнил его, скрепя свое чересчур заботливое сердце. Горели свечи, тихо потрескивали в камине дрова, легкая музыка наполняла комнату…Все так, как и должно было быть в моих мечтах.
Ланс протопал к своему плюшевому домику, возмущенно фыркнув, глядя на это недавнее приобретение. Дик, решив сделать и ему подарок к Рождеству, наивно полагал, что котище опрометью бросится в этот мини-отель и будет с наслаждением его обживать. Не тут-то было: имея в своем распоряжении целый замок со штатом слуг и двумя хозяевами в придачу, кот не собирался размениваться по мелочам.
-Ты явно не угадал с подарком, дорогой, - улыбнулась я.
- Да уж, я думал, что ему нужно место для уединения, и …
- О, поверь, место для уединения у него точно есть, и не одно, - я просто повалилась на диван от еле сдерживаемого смеха.
- Невоспитанное чудовище, - с любовью протянул Дик, почесывая пушистого зверя, тиранящего под час всех домашних.
- Он о тебе того же мнения, поверь.
Муж расслабленно откинулся в кресле, отставив в сторону стакан с виски.
-Ты знаешь, твоя идея провести рождественские праздники вдвоем кажется мне все заманчивее.
- Это ты о чем?
- О том, что в последний раз, когда мы собирались вот так же уединиться, все пошло вкривь и вкось.
-Ну, поверь, пуля два раза не попадает…
-Я верю.
-Так в чем же дело, мистер Армитидж?..- Я игриво изогнула бровь.
Дело не заставило себя долго ждать.

На утро я, не обнаружив мужа в постели, запахнувшись в халат, спустилась в кухню. Минни поздоровавшись, выдала мне чашку моего кофе- да, да, доктор позволил.
Я решила осведомиться, не знает ли она- где мой супруг, но она лишь ответила, что он рано поднялся и ушел в конюшню – все мы с нетерпением ждали прибавления от его расчудесной кобылы Весты.

Смакуя крохотную порцию бодрящего напитка, я медленно проплыла в библиотеку, надеясь выбрать что-нибудь почитать из той огромной стопки романов, что я недавно приобрела. Ноут-бук Дика стоял открытым на письменном столе, и я, решив просмотреть свою почту, привычно пошевелила мышку рукой - экран замерцал и открыл страницу, на которую в последний раз заходил муж.
Я бегло взглянула на реестр входящих, не испытывая особого интереса к его корреспонденции. Секретов у нас друг от друга не было, а потому я не чувствовала себя вторгающейся во что-то личное. Собираясь уже нажать на крестик в правом верхнем углу экрана, вдруг неожиданно зацепилась взглядом за последнее непрочитанное сообщение. Мысленно представив, что небольшой нагоняй все-таки обязательно получу, кликнула по странному письму, тема которого значилась как: «Срочно. Прошу, обязательно прочитай.»
Отправителем значилась некая Мэриан, чье имя мне показалось смутно знакомым.
Чутье меня никогда не подводило, и я с уверенностью ищейки взяла след. Сердце забилось чаще, и на висках выступил холодный пот, когда я увидела приветствие этой дамочки:



Как там, в лучших традициях любовных романов: и свет померк, и руки опустились…Вот примерно это я и почувствовала. Где Дик сейчас? С ней? Но он не читал этого сообщения…А она - в какое время она планировала сюда приехать? Отсюда до Инвернесса час езды, возможно – она как раз на пути к замку. «Замок, Ричард!» - наверное, уже представляет себе, как обработает Дика, охмурит своими россказнями и будет жить тут с ним долго и счастливо, как сказочная принцесса? Не предполагая, что в замке живет еще и огнедышащий дракон на шестом месяце беременности…Нет, я не из тех, кто будет молча сидеть и ждать.
Решительно поднявшись, я позвонила – через минуту в дверь вошел Майкл – наш домоуправитель.
-Миссис Армитидж, дорое утро.
- Привет, Майкл. У меня к тебе просьба - скоро должна приехать одна…дама…Так вот – встреть ее и пригласи сюда, в библиотеку. Если она будет спрашивать хозяина - скажи, что он скоро будет. Но моему супругу незачем знать об этом визите. Позовете меня, вы поняли? – я с трудом сдерживала эмоции.
- Конечно, мадам.
Мысленно ругая себя за неповоротливость, я со скоростью бегемота лихо взлетела по лестнице на третий этаж. Надо встретить эту Мэриан во всеоружии. Этого только не хватало в нашем тихом омуте!

(продолжение следует)