Марьяша:
» Глава 27
Глава 27
Николас Уортон никогда не думал, что вновь окажется в дождливом и туманном Петербурге. Но вот уже третью неделю он гостил у своего нового знакомого, с которым успел подружиться, находясь в свой прошлый приезд в России.
Павел Вержбицкий оказался довольно приятным молодым человеком, привлёк герцога своими душевными качествами . Ник с умилением наблюдал за тёплыми отношениями, царившими в семье приятеля.
Молодая супруга и дочь были смыслом жизни Павла и Николас в который раз подумал о том, какой бы была его жизнь, успей он тогда найти Катерину.
- Ваша светлость,- вывел его из задумчивости нежный голос, принадлежащий супруге Вержбицкого,- вам что-то не нравиться?- с тревогой спросила она, посмотрев на его нетронутую тарелку. Сидя за трапезой Николас не заметил, как погрузился в свои мысли.
- Ну что вы, Элен,- поспешил успокоить её Уортон,- ваша кухарка готовит отменно, только боюсь у меня нынче нет аппетита.
- Боже, Поль это наша вина,- обратилась к мужу мадам Вержбицкая,- наше общество наверняка уже наскучило его светлости!
- Ну что вы, мадам,- с улыбкой ответил Николас,- ваше общество мне в радость, только, пожалуй, сегодня я не самый лучший собеседник.
- Николас, по-моему, Элен права,- обратился к герцогу Вержбицкий,- Все время, что ты провёл в столице, ты ни разу не появился в свете. Может пора исправить это печальное недоразумение?
- Каким образом?- насторожившись, спросил Уортон. Ныне ему было не до веселья.
- На будущей неделе день рождение моего кузена, и вы могли бы присутствовать на этом вечере,- послышался голос мадам Вержбицкой,- Мишель и Катрин не собираются устраивать шумных гуляний, но будет небольшой вечер в кругу родных и близких.
Услышав знакомое имя, Николас замер на мгновенье.
«А вдруг это его Кэтрин?» - запульсировала в голове тревожная мысль. Однако немного поразмыслив, герцог отверг подобное. Кузен Элен намного моложе чем супруг его дражайшей возлюбленной.
Немного подумав о том, что приехал он в Петербург с единственной целью, Николас решил принять приглашение. Кто знает, может быть после этого у него появиться настоящая возможность встретиться с Кэтрин?
***
Катюша взглянула в зеркало, тщательно рассматривая в своё отражение. На неё смотрела счастливая молодая женщина, с искрящимися глазами. Сапфировое платье удачно подчёркивало хрупкую фигуру, придавая прекрасным очам Катерины необыкновенное выражение!
Катя так замечталась, что не заметила, как в комнату вошёл Мишель и, неслышно подойдя сзади, крепко обнял её, склоняясь к обнаженным плечам. Мадам Акарчеева вздрогнула, не в силах пошевелиться.
Оторвавшись от жены, Михаил достал бархатную коробочку и протянув её девушке, неотрывно наблюдая, как синие,подобные морской волне, глаза широко распахнулись, в немом восхищении рассматривая его подарок.
Катя не смогла сдержать радостного возгласа,увидев тонкую золотую цепочку, с медальоном в форме сердца.
- Миша...,- только и смогла промолвить Катерина, обернувшись к супругу,- Бог мой,какая красота! Но отчего ты даришь мне подарок, ведь это у тебя сегодня день рождения?
-Милая, будь моя воля, я бы каждый день дарил тебе подарки! Но этот медальон особый. Он когда-то принадлежал моей матери! А что до твоего подарка мне,- Мишель немного помолчал,- ты мне его уже подарила, любимая! Ты и наши дочки это лучшее,что есть в моей жизни.
Катя не смогла сдержать себя, и встав на мысочки, коснулась губ мужа мимолётным поцелуем.
- Я люблю тебя,- сорвалось с её уст тихое признание, заставившие Михаила вздрогнуть.
- Я тоже люблю тебя, Катенька! Больше жизни люблю!- прошептал граф, не выпуская из объятий супругу,- всегда помни о том, родная.
Часом позже Катя спустилась в гостиную, намереваясь встречать гостей. Мишель немного задерживался, оттого распахнув массивные двери в одиночестве, графиня замерла на пороге, не в силах шевельнуться. Рядом с Элен, находившейся в самом углу, стоял Николас. Все мысли спутались, а ноги вдруг сделались ватными. В какой-то миг их глаза встретились, но Катерина поспешно отвела взор. Первое впечатление от неожиданной встречи рассеялось и Катя резко тряхнула головой. Не было более тех сильных чувств, охвативших её в Лондоне!
Приблизившись к Элен, она тепло поприветствовала подругу.
- Катрин, милая! Ты сегодня просто обворожительна! - начала Елена,- позволь представить тебе нашего знакомого, Николаса Моргана, герцога Уортона.
- Добро пожаловать, ваша светлость, - вежливо поприветствовала гостя Катя, сама удивившись равнодушным ноткам, что проскользнули в ее словах. - Надеюсь, вы хорошо проведете время.
Договорив, графиня Акарчеева тепло пожала руку Элен и развернувшись, поспешила к другим гостям. Николас смотрел в след удаляющейся девушке. Увидев ее, входящую в широкие двери, он чуть было не сорвался с места, грозя выдать свое знакомство с графиней. Сердце застучало в груди так, что его шум на мгновение оглушил. Однако при встрече Кэтрин ничем не выдала себя, она была холодна и предупредительно вежлива. Уортон предпочел думать, что графиня притворялась, не желая навлечь на себя проблемы. Ведь не могла она разлюбить его!
Тем временем Катя, словно неживая, шла между гостей. Появление герцога в ее гостиной лишило на время трезвости мысли и не потому что заставило всколыхнуть забытые чувства, а потому что мадам Акарчеева вдруг безумно испугалась, что это может внести сумятицу в ее спокойную жизнь. С удивлением Катрин поняла, что более не испытывает чувств к красавцу Николасу. До безумия захотелось увидеть Мишеля, посмотреть в его глаза и снова увидеть в них безграничную любовь. «Она всеми силами будет пытаться держаться сегодня от Уортона как можно дальше.» - с этими мыслями Катя начала приветствовать новых гостей. Графиня отвлеклась на много быстрее чем думала, выполняя роль хозяйки, она совсем забыла о присутствии герцога и вздрогнула, когда совсем рядом раздался его голос.
-Кэтрин, - нежно произнес он, вставая с ней совсем близко. - я скучал.
Катя испуганно оглянулась, невольно окинув взглядом пространство вокруг, облегченно вздохнув, что никто не слышал этих слов. В ту же секунду ее лоб пересекла тревожная складочка. Они с Николасом стояли в отдалении, словно уединившись ото всех.
-Вы забываетесь, ваша светлость. - холодно произнесла мадам Акарчеева. - Вы не должны говорить мне таких вещей.
- Но это правда, милая. - с жаром заговорил Николас, пытаясь заглянуть в глаза своей возлюбленной. - Я искал тебя.
-Вы поздно спохватились, - равнодушно пожала плечами Катя. - а может и не так сильно хотели.
- Кэтрин, я понимаю, ты обижена на меня, - Уортон почувствовал, как отчаяние начинает заполнять душу. - но, милая, теперь мы можем быть вместе. Я сделаю тебя счастливой.
Графиня усмехнулась, понимая, что больше это не привлекает ее. Все что говорил Николас было для нее пустым звуком. Она отрицательно покачала головой, не находя в себе желания отвечать.
- Как же так? - воскликнул Уортон. - Неужели ты все забыла?
Да. - легко ответила Катя. - И вам советую сделать то же самое, ваша светлость. А теперь мне надо идти, герцог Уортон.
Мадам Акарчеева развернулась, не замечая, что уже несколько минут за ними пристально наблюдает Мишель. Он торопливо вошел в гостиную, разыскивая глазами свою жену и замер на месте, увидев ее, беседующую с Николасом Уортоном.
...