Цветочный фестиваль в Тулузе

-Мне нравится ваша откровенность, - улыбнулась Бланш. - Может быть пойдем в сад и прогуляемся?

Проснувшись и совершив все необходимые процедуры, Климент де Сент-Илер спустился в столовую. Оглядев присутствующих и убедившись, что все они были ему знакомы, он мысленно порадовался этому обстоятельству и подошел поздороваться.

- Добрый день, герцогиня, маркиза... - два поцелуя в очаровательные ручки. - Дюбуа, Сен-Жак, рад видеть! - приветственный кивок.

Встал, поклонился и направился к дверям, когда услышал:

"Провинция стремительно теряла своё очарование."

- Сент-Илер, - протянул руку.
_________________

- Идемте, здесь становится душновато.
- Добрый, простите, мы, кажется, знакомы? Вы граф де Сент-Илер? Я не ошиблась? Мы встречались года три назад у маркизы де Лагрош.

Поймав взгляд маркиза,

*Боже, он услышал, только не это, надо бежать в сад и впредь держать язык за зубами*
_________________

- Как ваши дела, сударь? - крепко поджимая руку. - Вы нас уже покидаете? Кстати, не знаете, что за мероприятия, кроме знакомства, назначены на сегодня?


- Счастлив, что вы меня узнали, мадам! Да, вы не ошиблись, именно у маркизы де Лагрош мы с вами и познакомились.

-Ну и кто тут у нас? Шевалье! Какая неожиданная встреча! *пытаюсь сдерживать ярость, и желание взять за шею этого шалопая и сдавить её посильнее* Куда это Вы так быстренько убежали, даже не позволив мне узнать Ваше имя? Позвольте я догадаюсь сам... Вы были крайне раздосадованы тем, что на пути у Вас был я. Вероятнее всего, Вы надеялись таким неподобающим образом свалиться на какую-либо из присутствующих дам? Не так ли? Очень хорошо, Шевалье. Уверен дама дала бы Вам за такой поступок по мор...оплеуху. Но я не дама - увы! для Вас - *крайне любезным тоном* поэтому предлагаю Вам дуэль? Шпаги?...
_________________

- И вправду.

Выйдя в сад, Бланш увидела мсье дю Белля в схватке с незанкомым молодым человеком.
- Рауль, - негромко позвала Бланш

- Замечательно. Как вы? Я да, собираюсь немного отдохнуть. Мероприятия? Надеюсь что вечером будет возможность сыграть в карты или бильярд, а утром на охоту? Клянусь честью, я понятия не имею что нас ожидает, но это и не столь важно. Я просто хочу развеяться.
_________________

- И как Вы поживаете? Я два года никуда не выезжала из-за траура и никого не принимала, а как маркиза не любит писать, Вы знаете, поэтому я совершенно отстала от жизни, - герцогиня старалась не смотреть в сторону маркиза, поскольку чувствовала себя неловко из-за невольно вырвавшихся слов, обычно она бывала гораздо более сдержанной, видимо сказалось отсутствие герцога, при котором она вообще боялась сказать слово или поднять глаза на других мужчин. *Пожалуй, лучше вообще молчать, пока не успокоюсь и не перестану их всех ненавидеть*
_________________

Ночью Жюли не долго довелось рассматривать обстановку в особняке. Буквально сразу к ней подошел слуга и предложил отдохнуть с дороги. Девушка решила согласиться и проследовала в отведенную ей комнату. Сказать что хочет остаться внизу и рассмотреть роспись на стенах и украшения в зале Жюли не решилась, еще подумают что она ничего подобного раньше не видела.

Комната не менее поразила воображение девушки. От разбросанных цветов разносился изумительный аромат. Их было столько что порой запах казался удушающим, но тем не менее Жюли понюхала каждый цветочек, прежде чем умыться и лечь в кровать. Но несмотря на усталость и пережитые ощущения сон никак не шел. Только под утро, открыв окно, наполнив комнату свежим воздухом и слегка озябнув Жюли забылась глубоким сном. Засыпая она думала о странных звуках доносившихся откуда-то с улицы. Казалось городские улочки были далеко, и услышать пьяную буянившую толпу сюда невозможно. Но Жюли была уверена что слышала какой-то грохот и песни, тихонько но слышала...

Где-то в полдень девушку разбудила служанка, которая принесла кувшин чистой воды и убрала грязную одежду.
Одевшись в подходящее по случаю платье цвета молодой листвы, девушка спустилась вниз.

Кое кто еще был в столовой, заканчивая видимо завтрак. Что ж, мне тоже не помешает поесть, подумала девушка и направилась туда.

- Доброго ..утра!, - поздоровалась девушка и растерянно огляделась, не зная куда присесть. Вдруг есть какие-то правила где садится за стол, о которых она не знает.

Дуэль? Со мной? О, мадонна! Вот тебе Клодия и попробовала свободы. Прокатилась на перилах... И ведь это первый мужчина, который так понравился, и такой скандал. Что мне делать? Признаться, что я не мужчина? Боже, это будет ещё хуже... Я знаю как держать в руках шпагу, но не до такой степени, чтобы дуэлировать с мастером!

- Шпаги? - слабым голосом, - Хорошо, пусть будут шпаги.

Делает пару шагов к выходу из беседки и теряет сознание.

Пробуждение было резким, как будто ведро холодной воды. Вскочив скровати, я не сразу понял где я нахожусь. Комната была совсем не похожана мою, да и по свету из окна трудно было сказать который час. Умывшись и переодевшись, я спустился вниз, надеясь увидеть других гостей. По звукам, которые были слышни в коридоре, кто-то явно был в столовой. Зайдя в неё, я бодрым голосом сказал:
- Дамы и господа - сказал я с поклоном. И немного смущенно спросил - А сколько сейчас времени?

- Сент-Илер, герцогиня, вы знакомы с этой девушкой? Представьте меня, пожалуйста, да побыстрее! - Дюбуа принял равнодушный вид, а увидев входящего мужчину, приветственно кивнул.
_________________

- Развеяться - это отлично! Я тоже приехал развеяться, - граф улыбнулся. - Что ж, встретимся позже, не буду вас задерживать.


- Не волнуйтесь на этот счет, сударыня, я тоже можно сказать отстал от жизни, так как крайне редко бываю на светских мероприятиях... - граф посерьезнел и добавил:
- Простите, что не успел вам выразить соболезнования по поводу смерти вашего супруга. Приношу вам их сейчас...


- Доброе утро, мадемуазель, - поздоровался он с вошедшей девушкой. - Боюсь, мы не знакомы... я - граф де Сент-Илер.


- Думаю, нам можно немного отступить от приличий и познакомиться самим, - тихонько сказал граф Дубуа. - В конце концов она выглядит такой растерянной...

Поплутав некоторое время по незнакомым коридорам, Шанталь наконец нашла выход наружу и очутилась в саду. Здесь было невероятно красиво, но опечаленная своим горем девушка не замечала ничего вокруг. Оставшись в одиночестве, она добрела до скамьи и снова разрыдалась.

-Господи, Господи... в чем я столь провинилась перед тобой, что ты заставляешь меня так страдать?

Память услужливо подкинула Шанталь воспоминание о том, сколько сердец она побила. Девушка вздохнула и принялась вспоминать, пытаясь понять, насколько тяжка ее вина перед несчастными кавалерами...


Андрэ... Милый мальчик, смотревший на нее глазами преданного пса. Да, она виновата перед ним, но что она могла сделать? Он любил ее... да и сейчас наверное любит, любил так, что ей безумно хотелось ответить на эту любовь, но в сердце ее по отношению к Андрэ рождалось только сочувствие. Ну не прикажешь сердцу, не прикажешь! Наверное, ей стоило оттолкнуть его от себя, а не привечать из жалости... но не хватило духу нанести ему боль, прогнав от себя. Он ведь просил так мало, понимая, что она не может его полюбить - просто быть иногда рядом, иметь возможность говорить с ней и целовать ей руку... на большее он не решался, буквально боготворя ее. И она позволяла ему это, не в силах лишить беднягу такой малости... Наверное, Андрэ сейчас в полной панике от ее исчезновения...

Дмитрий... русский красавец-князь. Они были полными противоположностями. Какая-то темная страсть влекла Дмитрия к ней, он то клялся ей в вечной любви, то проклинал и ненавидел за холодность. Так длилось все то время, что он пробыл во Франции, а потом, к счастью, уехал и Шанталь искренне надеялась больше никогда его не увидеть, ибо Дмитрий имел ужасное свойство появляться в самый неожиданный момент и возвращаться, когда его уже не ждали. Шанталь забавляли пикировки с ним, но и только.

Жозе. Наследник соседних с Артуа земель, с семьей которого они были в давней вражде. Наверное, именно потому что общение это было запретным, их и влекло друг к другу, они воображали себя французскими Ромео и Джульеттой. И хоть история эта случилась в глубокой юности, Шанталь и сейчас еще замечала на себе полные затаенного чувства взгляды Жозе, которому она по глупости когда-то обещала выйти за него замуж, а в чем-то по-женски красивый блондин ей этого предательства так и не простил. Но, Боже! Ведь они тогда были еще детьми - ей было 15, а ему не многим больше! Неужели же мужчина способен на столь преданное чувство с самой юности? Да и способны ли мужчины на него вообще? - с горечью подумала Шанталь, вспомнив о Франко и почувствовав укол в сердце.

Мысли ее перешли к Сиднему. Красивый, словно темный ангел англичанин мог бы покорить сердце Шанталь, если бы она не подозревала, что он ухаживает за ней вовсе не из любви, а из корыстных побуждений. Она кокетничала с ним и порой ей казалось, что она видит в его глазах подлинное чувство... Еще немного, и она поверила бы продолжавшему упорно увиваться за ней Сиднему, но тут на горизонте появился Франко... и жизнь Шанталь разделилась на две половины: до него и после.

Итальянец Франко не был классически красив, но его обаятельная улыбка и темные глаза в оправе длинных пушистых ресниц влекли к нему Шанталь как магнитом. Он красиво ухаживал и красиво говорил о любви, пей ей серенады и совершал маленькие подвиги - например, он публично посвятил ей свою победу в лошадиных гонках. Все вокруг говорили об их помолвке как о свершившемся факте и Франко действительно просил ее руки. Шанталь, несмотря на неведомые дотоле чувства, терзали сомнения и она взяла время подумать. И тут его вызвали на Родину в Италию, где его ждало высокое положение и куча денег. Он умолял ее бежать с ним, она молила его остаться. В итоге он все-таки уехал, оставив ее с разрывающимся на части сердцем и словно лишив воздуха...

Шанталь очнулась от воспоминаний. Что ж... да, она виновата перед этими мужчинами, не говоря уже о тех, кого и вовсе не воспринимала всерьез, но кто знает, может быть, они питали к ней более глубокие чувства, чем ей казалось... Шанталь покачала головкой. Как она может искупить свою вину? И тут она вспомнила о епископе. Может быть, исповедоваться? Да, так она и сделает, когда встретит снова Его Преосвященство. Если это и не облегчит ее страданий, то может быть хоть немного очистит совесть. Вздохнув, Шанталь встала и решила немного пройтись.
_________________