По приказу короля!

Черт, черт, черт, - я мог выговорить только это слово, все остальные кончились за время пути - чертова дорога, чертова женитьба, чертова судьба, наконец. Я не хотел возвращаться, видит Бог, не хотел, никогда. Лэрдом должен был стать Дункам. Какого черта он заболел. А теперь я должен жить в этом холодной замке, который скоро развалится, заботиться о людях, вообще, должен как-то жить тут, в этом Богом забытом месте. Они никогда не было мне родным. Голос крови, какого черта, я никогда не чувствовал голоса крови. Может быть вообще это... не моя кровь. Господи, помоги мне все это перенести. Единственное, что я перенял от предков, - это вера. Я добрый католик, но какого черта выдумал король с это женитьбой. Я вообще не собирался жениться. Женитьба и наследник - удел Дункана. Мой удел - шпага и флирт, и доступные флейлины. Правда, там были не только фрейлины. Но все равно. Какого черта. Дункан, ты так меня подставил, какого черта.
Теперь жениться, носить килт, тартан, а я не привык, и мне вес это чужно. Да какого черта, ходил в брюках и буду, не заставят же меня, в самом деле.
Вот и Эдиндург, Слава Богу.
-Квентин, - позаботься о Красавце, я соскочил с коня и бросил поводья оруженосцу.
Войдя в дом, спросил, где меня определили на постой. Зайдя в комнату, слегка привел себя в порядок с дороги и спустился в столовую, есть хотелось просто зверски.
-Дамы и господа, доброго утра. С кем не знаком, я Грегор МакФарлан. И тоже приму участие в этом фарсе, устроенном наши королем, - вторую фразу пробурчал сбе под нос и прошел к столу. - Надеюсь, кормят тут сносно.
_________________

Камилла высокомерно приподняла брови. Ведь свои слова Ками тихо проговорила на ухо Валери.
Проигнорировав слова шотландца, девушка повернулась к своей подруге.

- Доброе утро, мисс ван Клив.
_________________

Габи остановилась перед дверью, сцепив перед собой руки и набираясь сил, чтобы с достоинством выдержать всё, что ей пошлёт провидение и судьба. И вошла в залу.
- Леди Габриэлла Монтгомери!- Объявил ее появление слуга.

- Доброго дня, - поздоровалась девушка и прошла за слугой, который усадил ее за стол и поставил перед девушкой угощения.

За столами сидели гости и девушка исподволь наблюдала за присутствующими.

- Поосторожней в выражениях, МакФарлан. Ты говоришь о нашем короле.

МакКензи предупреждающе посмотрел на говорившего и повернулся к своей ближайшей соседке:

- Мисс, вы часто бывали при дворе Елизаветы? Позволено ли в Лондоне называть приказы королей фарсом?
_________________

За спиной Игэна прозвучал знакомы голос. Быть того не может!
Но за стол рядом с ним сел Грегор МакФарлан собственной персоной.
- Неужели король решил женить такого старого волка как ты, Грег!? - громко спросил он. - Где же ты шлялся все это время!?

- Доброе утро, - прибывали всё новые и новые гости. В столовой становилось многолюдно, и она наполнилась гулом голосов.

Валери посмотрела на мужчину, не зная, как реагировать на его комментарий, а потом перевела взгляд на Камиллу. В столовую вошёл ещё один потенциальный жених.

Тётя Камиллы представила девушек.

- Привет, Кеннет, у тебя как всегда слишком хороший слух, - я отрезал мяса и положил себе на тарелку.

-Я там бывал не менее часто, и пили мы вместе весьма много, а потом язык развязывался, сам знаешь. Да и сказанное мной себе под нос не предназначается для дамских ушей, простите мисс, - сказала я, прервав трапезу, и снова вернулся к мясу.

- О, Игэн, и ты тут? Собрали весь цвет, видимо, все серьезно. При дворе я шлялся, как ты изволил выразиться, и ноги моей здесь не было, если б не Дункан. Я младший, и я не готов. Чеерт, - о простите дамы, я устал с дороги и недавно потерял брата и отца.
_________________

- Меня зовут Габриэлла, - представилась девушке Габи.- Габриэлла Монтгомери. А вас?
Мужчины за столом громко переговаривались.

Прошло много времени ... Коннор снова проснулся ... В кровати он был уже один. Куда подевался Ангус он еще мог представить ... Хотя Чоли могла уже давно уйти по своим делам ...

Коннор довольно потянулся, упершись кулаками в деревянное изголовье кровати ... Потом выпрыгнул из постели ... Было уже позднее утро ...
Кувшин был полон воды ... Его белая рубаха тончайшего полотна висела на спинке стула, тут же лежал аккуратно свернутый плед. Коннор разулся и стоя посреди комнаты вылил на себя всю воду из большого кувшина ...
Он мотнул головой, разметав длинные волосы по плечам ... Собрал из части волос пучок на макушке и привычным движением заплел его в косичку ...
Обул сапоги и одел рубаху, затянув шнурок около горла. Развернул плед и умелым движением быстро обернув его вокруг талии, сложил в красивые складки, перепоясался широким кожаным ремнем. Второй конец пледа накинул на плечо ...
Он был готов к выходу в свет ...

Двери заскрипели и верный Ангус вошел в комнату:

- Все собираются в столовой. Там накрыт стол для гостей ...

Коннор рассовал кинжалы за голенища сапог и за пояс:

- Я пошел ... Раздобудь еще виски на тот случай, если король и дальше будет заставлять нас ждать ... Завтра мы тронемся отсюда. Нам надо проехать через поместье того англичанина, у которого в прошлом месяце мы разжились полотном и зерном. Мы забыли там кое-что еще. Нас двое, так что думаю, будет не сложно уйти от погони ...

Подмигнув другу, Коннор вышел из комнаты ...
_________________

Леонсия сама не горела желанием участовать в этих "чтениях" Шекспира. Ей не хотелось выставлять на публику свои чувства, что-то разыгрывать или читать с выражением отрывки из произведений Шекспира. Но придется услаждать его величество. Благо Леонсии не впервые участвовать в подобном мероприятии.
На все вопросы Валери она ответила коротко и ясно:
- Да.

- Доброе утро, мисс Роузмор, - бесстрастно произнесла Леонсия и уткнулась в свою тарелку.
С мисс Роузмор она была мало знакома и не горевала об этом.

Присев в реверансе, Шарлотта ответила на приветствия, и прошла к столу, за которым уже расположились девушки и несколько сэнди... Аппетит что-то разыгрался не на шутку, наверное от волнения. Она налила себе чаю. Окинув взглядом стол, Шарлотта пожала плечами. Шотландская кухня, кто бы сомневался...

- Овсянка, мисс? - из-за спины неслышно подошёл лакей.

Тоскливый взгляд на тарелку...

- Ну давайте, чего уж...
_________________

- Да, и я здесь. Решила последовать вашему примеру и составить вам компанию - пошутила в ответ - Доехала, относительно нормально. Со мной только служанка. И слава Богу иначе моя тетушка всех замучила своими нравоучениями.

- И мне тоже. Как настроение?
В столовую вошли ещё девушки.... ещё мужчина... Лив всем ответила приветствием.. Затем окинула взглядом ещё раз всех присутствующих за столом. Как то напряженно было...

- Дункан умер? - Игэн вздохнул. - Мой замок всегда открыт для тебя, Грег. Помощь в быту или в бою будет оказана, только позови.
Он посмотрел по сторонам дам вокруг стало больше.
- Приветствую всех, леди, - кивнул он. Хотя, кажется, все с ними уже поздоровались...

- Да, ты представляешь? Чем-то заболел и умер. Это такая подлость с его стороны - взвалить на меня замок и хозяйство. Отец не перенес смерти любимого сына. Я ему всегда был не ко двору, ты же знаешь, да я и не стремился здесь жить. За предложение помощи спасибо, непременно обращусь, если придется тут осесть.
(Шепотом) это наши предполагаемые невесты? - оглядел дам, - ничего цыпочки. (Громко) Приятного аппетита, леди.
_________________