uurta:
» Глава 13. Часть вторая
Глава 13. Часть вторая
Когда она ждала, пока Артем освободится, поставила чайник, мысленно прикидывая, хватит ли ей время добежать до ближайшего магазина и купить кофе. По всем прикидкам выходило, что не хватит, поэтому Ната, скрипя зубами, достала Аленин чай. Подруга была довольно избирательной в этом плане, поэтому рядом с обычным черным чаем в пакетиках примостилась маленькая упаковка с настоящим белым, который Лёна пила редко и по настроению. Решив, что хуже не будет, Ната вытащила мешочек и посмотрела на содержимое, которое выглядело как угодно, только не чайными листочками. Это было что-то вроде…ссохшейся рябины на вид, только светлой с коричневыми вкраплениями.
Пока Ната мучительно выбирала, чем поить гостя и что пить самой, Артем вышел из ванны.
- Нат, - окликнул он ее, но девушка даже не повернулась, возясь с чайником. – У меня проблема.
Наташа посмотрела на него через плечо и первые секунд десять даже не соображала, о чем он пытается у нее спросить. Он был…ну, не то чтобы совсем голым, но хм…Она сглотнула и застыла, не сводя с него глаз. Наверное, у него новый план. Нахрапом взять ее не удалось, и Артем решил попробовать измором.
Он был завернут в полотенце, то есть на нем было только полотенце, настолько низко висевшее на бедрах, что виднелись косые мышцы живота. Вау! Наташа видела красивые мужские тела в достаточно большом количестве, потому что, когда работаешь в клубе, танцоров выбирают не только по способностям, но и по внешним данным. Но перед выступлением парни, работавшие с ней, также как и девушки, намазывали тело автозагаром, маслом, даже блестками кто-то. А вне работы чаще всего они носили узкие молодежные джинсы, свисающие до самых колен, обтягивающие разноцветные футболки и майки. А Христенко был не молодым мальчиком, а взрослым мужчиной, так что…Земля и небо, в общем.
- Что? В смысле… - она прочистила горло и продолжила более твердо, вновь обретая контроль над своим голосом. – Что у тебя опять случилось?
Артем, конечно, ее реакцию заметил, слепой бы только внимания не обратил, и попытался самодовольно заулыбаться. На Ната наградила его убийственным взглядом, из-за чего ему пришлось сдержаться – только губы слегка подрагивали.
- Ну?! – громче повторила она, когда ответа так и не последовало. – Ты долго меня еще отвлекать будешь?
- Мне бритва нужна. Я свою забыл, видимо, а таким, - Артем провел по колючим щекам, - я поехать не могу.
- Я похожа на человека, который дома держит бритву, а? – язвительно поинтересовалась Ната, уперев руки в бока и приближаясь к Артему. – Посмотри на меня внимательней. Похожа?
Артем смерил ее тяжелым и изучающим взглядом с головы до ног. А потом обратно. И под конец, когда Ната сто раз пожалела, что подошла так близко, посмотрел ей в глаза.
- Ну у тебя есть же что-то, чтобы…ну…эээ, - под конец он сам смутился и лишь неопределенно махнул рукой в сторону ее ног.
- Могу дать эпилятор. Подойдет?
Она подарила ему невинный взгляд, но, глядя на вытянувшееся от удивления лицо, не смогла сдержаться и звонко рассмеялась, обхватив живот руками. И ее не остановил укоризненный взгляд Христенко и его насупленный вид. Так еще смешнее стало. Уж лучше надутый Артем, чем Артем, демонстрирующий себя во всей красе. Как будто она не заметила, как он перья свои перед ней распушил. Грудь колесом, мышцы напряг. Нет, красиво, конечно и равнодушным не оставляет, но Наташа в этом никогда не признается. А сейчас вроде насупленный, почти обиженный, так что жить можно.
- Ладно, – наконец, смилостивилась она и ободряюще похлопала его по плечу. – Стой здесь. И… - Ната склонила голову и хмуро посмотрела на его бедра, обернутые влажным полотенцем. – И оденься уже, в конце концов.
Артем лукаво ей подмигнул и взялся за край махровой ткани.
- Смущает? Могу снять, - и он начал медленно его развязывать.
У Наты глаза чуть из орбит не вылезли. Она дернулась и с силой зажмурилась, вытянув руку и покачав головой. Потом сообразила, что все-таки она взрослая женщина в своем собственном доме. Приоткрыла один глаз и, увидев еще висящее на нем полотенце, с облегчением выдохнула, чувствуя, как щеки горят от прилившей к ним крови.
- Если это, - она кивнула в его сторону, - сдвинется хоть на миллиметр, то поедешь домой обросший. А вообще, одень на себя что-нибудь, я вернусь сейчас.
И она поспешно вышла, почти выбежала с кухни, мысленно матерясь на Артема за его неуместные шуточки. И проклиная себя за ту реакцию, которую не могла не то что проконтролировать – элементарно скрыть. Зашла в комнату и взяла меленькую табуретку, которой они с подругой пользовались, чтобы поливать цветы на высокой стойке.
Поставила ее поближе к шкафу и полезла на антресоль, ругая Алену за то, что та всегда как что сложит, так потом не найдешь ничего. С трудом дверцу открыла и еле успела схватить темно-синий сверток, который сразу вывалился из шкафа.
- Понапихают ведь, - пробурчала Ната себе под нос, заталкивая сверток назад. – Где же…
Минут десять она искала Мишин подарок. Устала, перерыла полшкафа, но нашла все-таки этот набор. Распаковала, не удержавшись, открыла крышку лосьона после бритья и понюхала. А ничего, вкусный такой. Станок аккуратнее перехватила, а то он из руки выскальзывать начал, и пошла в ванную. Костяшками пальцев неуверенно постучала и окликнула:
- Артем, открой на секунду.
- Я здесь, - крикнул он с кухни. – Иди сюда.
Наташа зашла и с облегчением выдохнула. Уже в штанах. Прогресс, так сказать, налицо. Христенко вполне мог заявиться сюда голым, лишь бы ее из себя вывести. Нудист чертов. Хотя все бы нудисты были бы такими симпатичными.
- Держи, - Наташа протянула ему пену для бритья, лосьон и станок. – Можешь пользоваться. Правда я умница?
Судя по его виду, Христенко умницей ее не считал. Ната так и не поняла, что с ним случилось, но в один момент он расслабленный, спокойный и простой, а в другой - перед ней уже стоит мрачный, как будто с выточенными из камня чертами лица мужчина и с каким-то отвращением рассматривает принесенные ею предметы. Она грешным делом подумала, что его не устроили сами вещи, возможно, он привык бриться другими вещами, более дорогими, а это был обычный мужской набор – не из дешевых, но явно и не из супер дорогущих.
- Ну извините, Артем Олегович, - не сдержавшись, съязвила Ната и поспешила отвернуться, чтобы не показывать, как ей обидно стало от такого пренебрежения. – Другого у меня нет. Не нравится – ходи так. Я больше ничем не могу помочь.
Наташа отошла к окну, и, повернувшись к Артему напряженной от сдерживаемых эмоций спиной, невидящим взором разглядывала голые деревья, едва присыпанные снегом. Сама не поняла, почему обидно так стало. Она ведь даже Мишин подарок вытащила, который Лёна от них двоих купила. И ради кого? Ради этого? Который аж сморщился и весь потемнел буквально, когда вещи эти увидел.
- Это чье? – раздался за спиной напряженный и как будто сдавленный голос. Когда Артем понял, что Ната решила его игнорировать, он повторил чуть громче и мрачнее. – Чьи это вещи?
- Уже ничьи, Христенко, - Ната раздраженно повела плечами, не спеша поворачиваться к нему. – Не нравится – выкини в мусорку. Глядишь, кому-то они нужнее будут. По крайней мере, кто-то не станет морщиться и презрительно кривить рот.
- Так чье это? – еще раз настойчиво повторил Христенко, только теперь он был куда как ближе – прямо за спиной у нее стоял.
- Я сказала, что ничье! – взорвалась она. – Мишин подарок на Новый Год. Который я специально вытащила, распаковала и отдала тебе!
После резкой и эмоциональной отповеди, на которую Ната все дыхание и силы потратила, стало подозрительно пусто и спокойно на душе. Ну что ж, она ведь ни в чем не виновата. Гостеприимство проявила, все, что просил – сделала. А обижаться на Христенко глупо – он уже большой мальчик, чтобы пытаться его переделать и перевоспитать. Знала, с кем общается.
Она протиснулась мимо него и подошла к плите. Рвано дотронулась до чайника, убеждаясь, что он еще горячий, и достала себе кружку. Чай начала наводить, чтобы хоть каким-то делом заняться.
Через минуту на ее плечо легла тяжелая и горячая рука, ободряюще и извиняюще поглаживая ее кожу сквозь тонкую ткань.
- Прости. Я дурак.
Наташа фыркнула в чашку, но не пошевелилась, даже руку его не попыталась сбросить.
- Нааат, - протянул Артем и положил подбородок на другое ее плечо.
- Артем, я тебя жду, мне на работу надо. Так что давай скорее, а?
Артем хмыкнул, отчего ее волосы слегка шевельнулись, но пошел в ванную. Краем глаза Наташа наблюдала за тем, как он собирает со стола бритвенные принадлежности и уходит. Хлопнула дверь, и девушка, наконец, выдохнула и отставила в сторону сильно крепкий напиток.
Как же с ним тяжело, кто бы знал. То самая последняя скотина, то заносчивый идиот, то понимающий мягкий мужчина, то кичливый сноб. Теперь она хотя бы понимала, почему он девушек как перчатки меняет – он о них заботится так. Ни одна нормальная и в здравом уме ни за какие коврижки долго его терпеть не сможет. Только если найдется такая же сумасшедшая как он.
Через двадцать минут они, наконец, собрались и успокоились, и теперь если не помирились, то напряжение спало и общаться стало значительно легче.
Артем к тому времени давно оделся и сейчас мялся у двери, кидая на нее нетерпеливые и с каждой минутой все более раздраженные взгляды.
- Куцова, сколько можно копаться? Что ты там себе мажешь уже полчаса?
- Не полчаса, а две минуты, - Наташа поправила блеск в уголках губ и еще раз придирчиво осмотрела себя в зеркало. – И вообще, кто бы говорил. Сколько ты сегодня собирался? – когда Артем с досадой вздохнул и осторожно стукнул кулаком по двери, она позволила себе легкую снисходительную улыбку. – Имей терпение. Я все-таки девушка, а не новобранец в армии.
- Я заметил, - буркнул он и демонстративно оттянул ворот куртки.
- Молодец.
Наташа неспеша одела сапоги, поправила брюки, еще раз осмотрела себя в зеркало, и только когда Артем начал вполголоса ругаться, надела пальто, мысленно напоминая, что пора доставать шубу, и выключила свет.
- Пойдем.
- Наконец-то, - с явным облегчением выдохнул Артем и пулей вылетел на лестничную клетку. – Я думал, ты никогда не закончишь.
Она только успела дверь закрыть, а Артем внизу уже из подъезда выходил. Засиделся, с легкой улыбкой констатировала Ната и покачала головой. Как ребенок, ей-богу. Кирилл, когда дома устанет, тоже вот так бежит на улицу.
Когда Ната вышла, то Христенко как раз сигарету докуривал.
- Ну что, поехали? – бодро поинтересовался он.
Ната подняла брови.
- Куда? Ты что, со мной собрался? – она не смогла сдержать удивления, даже на ходу обернулась, чтобы на него посмотреть.
- Да, – пожал Артем плечами. – Мне все равно к Мише надо заехать, а машины у меня пока нет. А ты, я смотрю, уже снова на колесах.
Христенко внимательно осмотрел резину, даже нагнулся слегка и, удовлетворенно кивнув своим мыслям, направился к пассажирскому сиденью.
- Да, в тот же день как ты уехал, ее и вернули. Вернее, на следующий день – прямо утром привезли. И представляешь, - Наташа испытующе на него глянула, наблюдая за реакцией, - ни копейки не взяли. Улыбнулись, ключи отдали и уехали, я даже «спасибо» сказать не успела.
Артем безразлично пожал плечами, как будто так и надо.
- Тебя что-то смущает?
- Представь себе. Как-то неуютно, когда так происходит. Лично мне – очень, - Наташа завела мотор и включила систему обогрева, так как за ночь машина сильно промерзла. – Сколько я тебе должна?
Артем на нее не обращал никакого внимания, вместо этого он с интересом осматривал салон и с любопытством вертел головой. Потянулся к магнитоле, пощелкал радио, потом ему скучно стало, он снова начал по сторонам осматриваться.
- Нисколько, - ответил он, когда Наташа выезжала со двора. Она уж думала, что Христенко и не станет отвечать. – Считай, что мы в расчете.
- И когда я успела с тобой рассчитаться интересно?
- Это обычный вопрос или риторический? – Христенко открыл бардачок и вытащил десяток дисков, с интересом их изучая и рассматривая. – Если обычный, то сегодня. Ты помогла мне, я – тебе.
- Сравнил тоже, - фыркнула Ната и перестроилась на другую полосу. – Серьезно, Христенко, я не люблю быть кому-то должна.
- Если я скажу тебе, что мне это ничего не стоило, ты все равно не поверишь, - пожал он плечами и посмотрел в окно. – Так что проще будет считать, что мы с тобой в расчете. В конце концов, мы же взрослые люди и спокойно можем разобраться во всем. Верно, Нат?
Она искоса на него посмотрела, но ничего не сказала – сделала вид, что полностью сосредоточена на дороге.
Ехали они с Артемом очень даже неплохо, во всяком случае, Нату все устроило. А вот Христенко явно чувствовал себя не в своей тарелке. Через пять минут после того как они выехали, он начал ерзать, крутиться и заметно нервничать. Даже журнал старый из бардачка достал, который там, наверное, около года пролежал и ни разу не был открыт. С интересом на обложку уставился, где соблазнительная певица была изображена, даже приободрился как-то, а как до десятой страницы дошел, то потух, вздохнул и глянец на место положил.
Да а что, собственно Артем ожидал там увидеть? Наверное, всю ту же полуголую певицу, но все-таки это был «Космо», а не журнал Хью Хефнера, поэтому Артема ждал большой облом в виде тестов о парнях и о подарках к Восьмому Марта.
И такое ощущение складывалось, что на Артема пространство давит. У нее была обычная машина – стандартная, не маленький «Матис», но и не Артемин танк. Но Христенко, очевидно, так не считал. Весь подобрался, сжался, боялся лишнее движение сделать. Плечи ссутулил и только что голову не втягивал.
- Мне каждую минуту кажется, что я сейчас затылком о крышу стукнусь или дверь выбью. Ужас! Как ты можешь на ней ездить? – пожаловался Христенко, когда они уже подъезжали к «Меридиану».
- Перестань придумывать, - миролюбиво усмехнулась Ната и на секунду повернулась к мужчине, чтобы посмотреть на его недовольное лицо. – Нормальная машина, а ты нормального роста. Просто ты привык, что вокруг тебя много пространства всегда, поэтому и неуютно.
- Я еще я привык к тому, что сижу за рулем.
- Ты мне весь мозг этим вынес. «Ты неправильно повернула, ты едешь слишком медленно, а вот здесь слишком быстро», - передразнила Куцова Христенко, который на самом деле всю дорогу бурчал и убеждал ее в том, что водить она не умеет совсем. – Вот брал бы свою машину и ехал так, как тебе хочется.
- Да причем тут «хочется»? Если ты действительно водишь как… - Артем осекся под ее мрачным и застывшим взглядом. – Ты вообще когда права получила?
- Полгода назад, а что?
- Оно и видно, - Христенко с чисто мужским превосходством смерил ее взглядом с головы до ног, но потом снова хмуро посмотрел на коробку передач, как будто та ему мешала. – И что, ни одной аварии?
- Представь себе. И я даже губы за рулем не крашу. Скажи, что я просто умничка?
Артем усмехнулся и закатил глаза.
- Какой подвиг. Представь себе, я их тоже за рулем не крашу.
Наташа расплылась в хитрой и плутоватой улыбке.
- А где красишь?
Христенко насупился, а все мышцы на руках, казалось, пришли в движение. Наташа смотрела на то, как слегка подрагиваю выступающие вены, когда Артем скрестил руки на груди. И ей сразу захотелось попросить Христенко одеть куртку, которую он до этого снял и кинул на заднее сиденье. Слишком он выглядел…по-мужски, настолько заполняя собой все свободное пространство, что почти давил на Нату своим близким присутствием. И если дома это было не так заметно, пусть даже он и щеголял почти голый, то сейчас, сидя в машине (полностью одетый, между прочим), он будоражил.
- Куцова, замолкни и смотри на дорогу, иначе я тебе дам в лоб.
- Ладно, ладно, - успокаивающе вскинула руку Ната и лукаво покачала головой. – Ох, Тема, как же ты волнуешься, когда я начинаю сомневаться в твоей мужественности.
- А ты сомневаешься? – низким голосом лениво протянул Христенко и подарил ей такой взгляд, что Ната решила заткнуться, а если бы можно было бы, то и замочек на рот одела бы.
Потому что если на тебя ТАК смотрит мужчина, то невозможно отстраненно и сосредоточенно вести машину. Невозможно даже на месте усидеть, поэтому Ната посильнее сжала бедра, сузила глаза и крепко вцепилась в руль, обещая себе, что до конца пути не скажет ни слова.
Весь остаток пути они проехали спокойно, без всяких эксцессов, даже Артем не отпустил ни одного ехидного комментария в ее сторону. Хотя уже так остро Ната и не реагировала - привыкла. Но и сама лишний раз не упускала возможности его поддеть.
- Слушай, Артем, а можно спросить? – вспомнила Ната кое-что, на что вчера просто не обратила внимания, полностью погруженная в свои эмоции.
- Попробуй.
- Ваша строительная фирма не имеет никакого выхода на рынок Европы – я изучала. Все ваши заказы и постройки ограничиваются Россией.
- И Украиной.
- И Украиной, - послушно добавила Ната. – А ты мне сказал, что работал, а сейчас приехал в Россию.
- Да, - медленно кивнул Христенко. – И что?
- Ты что, в Украине был?
- Нет.
- А где? – продолжала допытываться Ната, кожей чувствуя, что Христенко что-то не договаривает.
- В Чехии, - неохотно выдавил из себя Артем.
Судя по тому, насколько неохотно – он не врал. Но и распространяться об этом тоже не горел желанием.
- И что ты там делал?
- Работал.
Тут Ната впала в ступор. Она внимательно изучала все документы «Агата», а когда узнала, что Артем – один из совладельцев, изучила их вдвойне внимательно. И ясно поняла, что «Агат» никогда не выходила за границу России, опять же, не считая Украины. Но все-таки Украина близкая и в какой-то степени родная страна, а не Европа, лично для Наты.
- Это как? – Артем снова замялся, у рта залегли недовольные складки, а сам он недовольно отвернулся, как будто она его вконец достала. – Артем! – настойчивее повторила Наташа.
Она чувствовала, как он колеблется. Раздумывает над тем, рассказывать ей или не рассказывать. Хотя Ната искренне не понимала, что такого необычного и страшного в ее безобидном на первый взгляд вопросе. Но для Артема это было странно важно, поэтому Наташа с замиранием сердца ждала ответа.
- Я занимаюсь не только строительным бизнесом, - вздохнув, с неохотой признался Артем.
- Не знала, что вы еще одно дело открыли, - удивленно протянула Ната.
- Не мы – я.
А вот теперь Наташа была действительно удивлена, почти шокирована. Нет, то, что Артем довольно умный и небедный человек, она знала. Как знала и то, что он учился в престижном университете заграницей и никогда ни в чем не был ограничен. Но было странно слушать «о его деле».
- И чем ты занимаешься? – взгляд Артема снова метнулся к ней, как будто проверял, можно ли ей доверять или нельзя.
- Грубо говоря, гостиничным бизнесом.
Ната заподозрила подвох.
- Грубо говоря?
- Это не совсем гостиничный бизнес. У меня есть турфирма с парочкой филиалов в Москве, Киеве, Праге и Италии. Несколько гостиниц в Европе и две в России. В какой-то степени все это взаимосвязано. Я предоставляю в России и Украине путевки в Европу и…
- И гостиница, в которой останавливаются туристы, является твоей? – догадливо закончила его мысль девушка.
- Да, - не стал скрывать Артем и тряхнул головой. – Также как и рестораны в этих гостиницах. Это довольно выгодно, кстати. Мы для остальных – загадочный русский народ. Странный, диковатый, но болезненно-интересный и притягательный. Ну а нас хлебом не корми, дай за границу съездить, чтобы посмотреть, как люди живут.
- И это…выгодно?
- Да, - пожал он плечами. – Стоимость моей путевки значительно дешевле остальных путевок такого класса. Плюс все формальности и проблемы покупатель решает непосредственно с турфирмой, которая при несоблюдении договора обязывается выплатить неустойку. А так как именно я все контролирую, то таких случаев было всего два.
Наташа потрясенно молчала, не зная, как реагировать на такие новости. Было страшно, если честно. Человек, который спал в ее квартире, спокойно ужинал с ней обычные макароны, говорит тебе, что является настолько богатым. Такие деньги пугают. И именно поэтому притягивают. И дело ведь не в самих деньгах, а в силе, власти и искушении. Это другая плоскость игры, другие правила, и человек, способный играть по этим правилам, кажется далеким и чужим.
Ведь многие женщины начинают встречаться с богатыми и властными мужчинами не из-за денег, а именно из-за этого чувства всесилия и власти, которым такие люди обладают. Другой бы, на Наташином месте, сорвало крышу, и девушка была бы опьянена осознанием, что рядом с ней такой человек. Наташа же выросла среди таких людей – дельцов, предпринимателей. Она жила и росла в среде, где спокойно могли выкинуть миллионы для своей собственной забавы. Ей не сносило крышу от понимания того, что Христенко не так прост.
Сейчас, рассказывая о своем деле, он олицетворял власть каждой клеточкой своей кожи. До этого он был игривым, соблазняющим, веселым и в чем-то ребячливым и мужественным одновременно. Сейчас перед ней сидела власть в чистом виде, и это проглядывалось в каждой детали – в тяжелом и прямом взгляде карих глаз, в расслабленном, но в то же время как будто готовом к броску теле, в волевом подбородке. Так смотрит зверь, который видит чужого у границы своей территории – он знает, что здесь, в своей стае он всесилен, поэтому зверь спокоен и расслаблен. Но стоит тебе подойти немного ближе, ты на себе чувствуешь его когти.
Мужчины такие же звери – собственники к своему, готовые перегрызть глотку, если их границу нарушили. У каждого мужчины есть своя территория, которую они оберегают и защищают, и у каждого она определяется по-разному – у кого-то это женщина, у кого-то его дом, дети, машина, удочка…Господи, да что угодно. Катализатор есть у каждого.
И сейчас Наташа нашла у Артема его собственный катализатор. Он ревностно, дико ревностно относился к своему делу. Даже когда просто рассказывал о нем ей, – человеку, который в принципе не может иметь с этим ничего общего, - он был готов при малейшем дуновении или движении броситься и растерзать. Артем не относился так к «Агату» - фирме своего отца, о, нет. И это говорило о том, что он действительно много трудился и много отдал за свой бизнес.
Если что-то достается слишком легко, человек это не ценит и не оценивает. Артем точно знал цену своим действиям и делам. И ему, как ни странно, было важно ее мнение и ее…реакция, что ли. Это обстоятельство удивило Нату и озадачило. Но девушка подсознательно понимала – сделай она что-нибудь не так, Христенко ее просто порвет. На этой территории шутки закончились.
- С каждым разом ты удивляешь меня все больше, - выдала Наташа самое нейтральное, что могла сказать в этой ситуации. – Я определенно под впечатлением.
Артем после ее слов странно расслабился и даже позволил себе легкую полуулыбку, не коснувшуюся глаз. Откинулся на спинку сиденья и лениво повернул к ней голову.
- Как и я. Ты тоже умеешь удивлять не меньше. И далеко не так проста, как кажешься. Вернее, как хочешь казаться.
Странное предчувствие заставило Нату выпрямиться и собраться. Он что-то…недоговаривал. Наташа мрачно и недоверчиво скосила на него глаза, понимая, что у Артема есть козырь. Какой-то козырь, о котором она совершенно не знает, но который касается именно ее. Но у нее тоже есть козырь. Теперь. И Артем это понимает. Только в отличие от нее, Христенко видит весь расклад в целом, когда Нате достаются лишь поверхностные, мало объясняющие факты. И ее очень напрягало свое «незнание».
- Как и ты, Артем, как и ты.
Они словно схлестнулись взглядами, каждый пытался что-то увидеть и разгадать в другом, но наталкивался лишь на толстую каменную стену уверенности и равнодушия. Показного, но это не самое главное. Они изучали друг друга как два достойных противника, впервые увидевшие лица друг друга. Как это получилось, что послужило толчком, Наташа не могла сказать. День начинался легко, хорошо и относительно спокойно, а перерос в битву характеров…в который раз. Только сейчас они с Артемом не пытались навешать друг на друга ярлыки и существующие штампы, а оценивали по достоинству, с уважением, признавая в другом достойного противника.
Напряженную тишину в машине снова нарушила трель звонка, только теперь звонил Наташин телефон.
- Да, Михаил Иванович, - пропела Ната в трубку, разрывая с Артемом зрительный контакт. – Да, иду, уже приехала. Через пять минут поднимусь. Да, - немного удивленно ответила Наташа, удивляясь Мишиной осведомленности, - мы сейчас поднимемся. Хорошо, я ему передам. Да, поняла.
***
- Тебя Миша спрашивал, - объяснила Ната звонок, демонстрируя телефон. – Сказал, что ждет тебя.
- Да, я знаю, - Артем ответил резче, чем требовалось, но не мог с собой ничего поделать, хотя и понимал, что Ната совершенно не виновата.
Они вышли из машины, Наташа только документы какие-то вытащила и направились ко входу в «Меридиан». По пути ни один из них не произнес ни слова – каждый осмысливал то, что произошло. Артем не знал, о чем думала Ната – по ее равнодушно-спокойному лицу ничего нельзя было прочесть, но самого его одолевали разные эмоции.
Он редко кому рассказывал о своих делах. Не скрывал и не шифровался, и если бы тот же отец спросил о его бизнесе, то Артем бы рассказал – сухо, кратко и в общих чертах, не более. Но он всегда старался огородить себя от лишнего и пристального внимания. И уж тем более, никогда ничего не рассказывал женщинам, с которыми собирался спать. Ната – исключение из правил. Во всем.
Она безумно наблюдательна – цепкая и внимательная настолько, насколько может быть девушка, росшая в такой специфической семье, как у нее, где почти каждый по своей биографии напоминает хищную акулу, нежели человека. Даже интересно стало, как она со своим дедом ладила. Такие, как она, опасны тем, что могут играть по правилам, которые задает игра.
Наташа отлично понимала, о чем он рассказывает. Она видела не только большой бизнес и деньги, она видела все то, что было сокрыто внутри – ее глаза в первое мгновение выдали ее, правда потом, Наташа взяла себя в руки и снова одела отчужденно-вежливую маску интереса.
Она отлично понимала, сколько он вложил в свое дело – Артем заметил это по тому, как промелькнуло в ее глазах невольное уважение и…признание, что ли. И только тогда Христенко расслабился. Он не хотел оттолкнуть ее или же наоборот, отторгнуть ее самому, как и многих остальных, наркотически больных деньгами и той властью, которую они давали.
Ни капли осуждения или зависти – а ведь бывало и то, и то одновременно. Но когда Артем переключился на ее персону, Наташа сразу подобралась вся, сразу отталкивая его и закрываясь за собственным стальным коконом. Она догадалась, что он знает что-то, и теперь станет изводить себя, хотя, видит Бог, Артем этого не хотел.
- И когда ты все успеваешь? – Ната немного приподняла голову, заглядывая ему в лицо и отвлекая Христенко от невеселых мыслей. – Вчера только прилетел, а уже и туда, и туда…
- Я уже привык, - философски признал Артем, галантно открывая Нате дверь и пропуская ее вперед, отчего девушка резко остановилась, словно уперевшись в невидимую стену и с ужасом, почти страхом уставилась на него. – Что? – нетерпеливо дернул Артем плечом, - проходи скорее, ну. Сколько мы будем тут стоять?
- Ты заболел? – с недоверием потрясенно выдохнула Ната, а когда Артем удивленно приподнял бровь, поспешила объяснить. – Ты открыл мне дверь!
Артем не сдержал раздраженного вздоха.
- Да, открыл. Но если ты и дальше будешь так мяться, то я ее сейчас закрою. Поэтому, милая, - Артем слегка подтолкнул ее в спину, заставляя пройти внутрь здания, - топай вперед.
Артем сразу же поравнялся с девушкой, которая по-прежнему смотрела на него с недоверием, как будто ждала, что он сейчас кинется на нее.
- Последний раз ты открыл мне дверь, когда мы в тот бутик поехали, - ее передернуло. – Что ты задумал на сей раз, а? Скажи сразу, чтобы я морально подготовилась.
Артем не сдержал улыбки и притянул ее к себе за талию. Наташа сначала опешила, позволив ему поудобнее обхватить себя за талию, а потом попыталась вырваться. Но они были уже в холле, где ходило много народа, и каждый второй с нескрываемым любопытством их разглядывал. Вырываться, и соответственно, привлекать к себе лишнее внимание, было глупо, поэтому Ната расслабилась, но прошипела-таки ему на ухо:
- Я так и знала, что все не просто так. И знаешь, Христенко, когда-нибудь я тебя прибью.
После этого общаться стало значительно легче. Оба были взбудоражены тем, что произошло в машине. Это было намного серьезнее их постоянных стычек и желания между ними. Каждый вторгался в личное пространство другого, заставляя болезненно приоткрывать и раскрываться против воли. А перевод отношений в сторону интимных помогло им обоим взять себя в руки – они вернулись почти на исследованное поле битвы.
- Попозже, - так же тихо выдохнул он, терпеливо наблюдая за тем, как каждый второй в этом здании считает своим долгом ее поприветствовать. Мужчин, к несчастью, было больше. – Ты их всех знаешь?
- Кого? – Ната непонимающе повернулась, и Артем кивнул на всех людей, которые словно морская волна, плавно огибали их парочку и вежливо здоровались. – Ааа, нет, даже и половины не знаю. Здесь работает не только Михаил, хотя у «Меридиана» занято три этажа. Это здание полностью принадлежит Мише, поэтому он сдает офисы в аренду остальным фирмам и предприятиям.
- А тебя все знают, - немного ревностно заметил Христенко, ближе притягивая к себе Нату, когда еще один непонятный субъект решил с ней поздороваться и подошел непозволительно близко. Правда, почти сразу же передумал, стоило ему взглянуть на Артема.
- Это из-за тебя, - пожаловалась она, кивая какой-то блондинке на ресепшене и забирая у нее документы. – Всех разбирает удивление и любопытство. Убрал бы ты руку.
- Пусть смотрят, - пожал плечами Христенко и уверенно потянул Наташу к лифту. – Мне не жалко.
...