Неделя в городке на Диком Западе

- Юджин, а вы умеете перевязывать раны?

Джо отвела Келли в сторону и пыталась ее успокоить.

Несколько часов назад.



Это известие обескуражило девушку.
- Откуда? Вы следили за мной?



Хотеть ли она назад? Именно этого она хотела совсем недавно. Но зачем он спрашивает? Неужели он согласился бы отпустить ее? Но если так то почему не сделал этого раньше? когда встречался с Юджином. А может он просто дразнит ее, и когда она скажет что хотела бы вернуться то рассмеется ей в глаза и скажет не мечтать о подобном. но этот вариант казался Росс маловероятным. За короткое время знакомства индеец ни разу не был жесток с ней, более того, был даже нежен, говорил что-то о любви. Росс вспомнила с какой нежностью он касался ее утром и опустила голову, чтобы не выдать заливший лицо румянец. Девушка не представляла себе что ждет ее впереди, если она согласится ехать с ним. Но мысль о том что они больше никогда не увидятся вызывала непонятную грусть в сердце.

Все эти мысли и вопросы беспрестанно вертелись в голове девушки. Казалось она думала целую вечность. Наконец она подняла голову и посмотрела ему в глаза. Все это время индеец не двигался. У него был такой вид будто он ждет на приговор. В глазах которые недавно горели страстным огнем сейчас затаилась какая-то боль. На лице Росс отражались все переживаемые ею метания.

- Я..н-не знаю, - наконец едва слышно призналась Росс.

- Конечно, - Юджин разорвал ткань на полосы и стал аккуратно перевязывать голову Джеда.

- Преподобный, Вы меня слышите? Отец Джед! Простите меня, не знаю, как другие, но я-то понял, что Вы из-за меня. Не кинься я спасать Келли... Но я не знал, не думал, увидел оружие взведенное, и ... инстинкт сработал, простите. Все так неожиданно... - Юджин замолчал и продолжил перевязку. - Сейчас мы соорудим носилки вьючные, я такие видел у индейцев, думаю, Скотт и трапперы умеют их делать, - и перевезем Вас в город. У Вас сильное сотрясение, копыта у него здоровые, но я видел, как от такого удара люди выживали. Вы должны поправиться, слышите.
Джед дышал очень тихо и не открывал глаз, поэтому Юджин не был уверен, что тот его слышит, но молчать он не мог - все случилось слишком неожиданно, *он инстинктивно рванулся на защиту девушки тогда, когда это было совсем ни к чему, и теперь по его вине умирает человек. Я убил преподобного* - эта мысль билась в мозгу Юджина, на глаза наворачивались слезы.

- Джо, ну разумеется мы будем на "ты", - горячо поддержала предложение девушки Келли, - как же ещё нас обращаться друг к другу после такого?
- А по поводу возвращения я ничего не слышала, надо будет спросить преп... - она запнулась, преподобным бывшего рейнджера теперь не сильно получалось называть, и исправилась, - мистера Фокса.

Она обернулась в сторону лагеря, чтобы найти глазами того, о ком шла речь и попробовать что-нибудь понять по его виду. Увидеть-то она его увидела, и намерения его были довольно очевидными: прямо на неё смотрело дуло пистолета и решительные глаза обладателя этого пистолета...
... В следующие мгновенья почти одновременно произошло сразу несколько событий: О`Рейли, заметивший то же, что и Келли, бросился на Фокса; очень громко прозвучал выстрел; несмотря на выстрел, Келли ощущала себя живой и невредимой; и где-то возле её ног зашуршала, извиваясь в предсмертных судорогах, гремучая змея.

Он только хотел убить змею - билась в её сознании одна-единственная мысль, но даже и она быстро исчезла, и Келли сидела в оцепенении, прижатая к себе Джо, не в силах пошевелиться, отвести глаза от змеи и как-то среагировать на окружающие её звуки, которые казались очень отдалёнными и еле слышными.

Наконец Джо отпустила её, чтобы подняться наверх, к мужчинам, и до сознания Келли дошли крики о докторе, и что человек, спасший её - ранен копытами коня. Всё ещё в заторможенном состоянии она перевела взгляд наверх, и начала подниматься, потихоньку отходя от шока.

Услышав просьбу Юджина о чистой тряпке, Келли метнулась, добывая для раненого тряпку - свою нижнюю юбку, и подала её учёному, и позволила Джо отвести её в сторонку, однако, не выдержав, вновь вернулась поближе к раненому, желая помочь хоть чем-нибудь человеку, спасшего её от смерти.

Палома уснула вчера в положении сидя, так и не дождавшись ни чьего возвращения. Проснувшись, она принялась бродить по салуну и в одном из помещений наконец обнаружила...

...За роялем сидел мужчина. Помятый, заросший... От неожиданности Палома даже вскрикнула. Затем взяла себя в руки и выдавила:
-Кто вы?

Всё же я заснул.Потому что проснулся я утром и на кровати. Встав со стоном, ибо все тело ломило от боли, я псмотрел на свою одежду. Да, её явно нельзя было одевать, слишком много крови на ней было. Пожав плечами, что заставило меня вздрогнуть от боли. Завернув полотенце вокруг бедёр, я начал красться вниз. Спустившись на первый этаж, я слышал пианино и пошёл на звук. Почти дойдя до двери, я услышал женский крик. Удвивившись, я открыл дверь и увидел Джека за пианино и Палому, спрашивающуюю, кто он таков.

- Преподобный Фокс... Джед... Он пришёл в себя! - обрадованно воскликнула Келли. - Как вы себя чувствуете? Только не шевелитесь! Мы отвезём вас в город и доктор вас подлатает, обязательно! - взволнованно тараторила девушка, обеспокоенная состоянием своего спасителя.
Она схватила и сжала его руку, с надеждой глядя ему в глаза.
- Вы спасли мне жизнь, вы помните об этом? А я... я всё время была к вам так жестока, думала, вы ничем не отличаетесь от всех тех мужчин, которые вечно на меня глазеют, а вы,.. а вы... совсем не такой! Простите ли вы меня, Джед? - Она прерывисто дышала, в глазах стояли слёзы, с губ уже слетал непонятный лепет.- И вы обязательно выкарабкаетесь, вы ведь не позволите, чтобы вас извела такая глупая змея и своя же лошадь! - Келли свела брови домиком, всем видом демонстрируя, что такой глупости просто не может произойти вообще ни с кем, а тем более, с ним.

- Конечно, Келли, он выкарабкается. Скотт, помогите мне, надо соорудить вьючные носилки для лошади. Келли, не отходите от него, хорошо. Говорите,что угодно, главное - не давать ему спать.
Мужчины соорудили вьючные носилки, закрепили их на сменных лошадях, осторожно положили туда Джеда, и все потихоньку тронулись в город.
Келли и Юджин ехали по обе стороны от носилок

Смешная девочка... неужели что-то ещё может иметь значение в этой жизни... Сейчас Джед был почти счастлив, так какая разница, что будет дальше...

- Что без тебя огромный этот свет.... В нём только... - глаза закрылись.

Джо понимала, что мистер Фокс может не дотянуть до города. Она подошла к мистеру Ренделлу и предложила ему поехать вперед группы, чтобы найти в городе доктора.
Фермер согласился, и она поскакали по направлению в город. Во всей этой суматохе Джо так и не поговорила ни с возможным мужем, ни с преподобным о своей судьбе. Да и до того ли было...

Келли испуганно наблюдала, как глаза Джеда закрылись, и немедленно начала его тормошить.
Потом решила сменить тактику, наклонилась к нему и негромко произнесла слегка ироничным тоном, который, как она заметила, всегда бесил преподобного:
- Джед, неужели вы позволите себе умереть из-за такой ерунды? Вас же засмеют, и здесь, и там. Рейнджер, которого сразила не бандитская пуля, а копыта коня!
Она не была уверена, что он её слышит, но через минуту глаза бывшего рейнджера приоткрылись и сверкнули прежним недовольным светом, после чего определённо сердито закрылись.
Тогда она наклонилась к нему, чтобы закрепить успех, и вкрадчиво прошептала на ухо, чтобы никто больше не услышал её слов, особенно Юджин:
- А если вы умрёте, Джед, я даю вам слово, что обязательно очарую, сведу с ума, окручу и выйду замуж за вашего ненавистного географа - я же вижу, как он вас бесит, вы готовы просто так подарить ему такое счастье, как я? Он ведь будет переживать, что из-за него вам досталось копытом. А я его буду обнимать, успокаивать... И сам не заметит, как поймёт, что должен на мне жениться. И потом у нас будут дети, рыжие и беленькие. А самого рыжего я возьму и назову Джедом! Не хотите? Тогда бросайте валять дурака и умирать от таких ерундовых ран. Небольшое сотрясение, череп цел. Подумаешь, немного крови...
Келли, несмотря на свои слова, поглядывала на него с беспокойством, и лёгкое подёргивание лица говорило, что её слова до него доходят, и вовсе ему не так безразличны, как должны были быть у умирающего.

Через несколько часов...

Мистер Ренделл и Джо скакали уже много часов. Необходимо было передохнуть, а на пути как раз была ферма мистера Ренделла.
Джо понимала, что у них мало времени, но надо было дать возможность передохнуть лошадям.



Пока они были в доме, Джо решила завести сложный, но важный для нее разговор. Она долго ходила из угла в угол, посматривая на мистера Ренделла, который наводил порядок в доме.



Она увидела, что хозяйство у него ведется отлично, но не хватает в нем женской руки. И она отчетливо увидела какую-нибудь милую вдовушку, ждущую своего мужа после тяжелого дня, проведенного в поле. Она бы встречала его свежеиспеченными пирожками, ухаживала бы за ним и любила его беззаветно, так, как он того поистине заслуживал. Но.. она не представляла себе на месте этой женщины.

- Мистер Ренделл, я давно хотела поговорить с вами насчет...



Но фермер оборвал ее и сказал, что давно догадался о ее намерениях. У него тоже была гордость, и ему не нужна была жена, которую пришлось бы принуждать к браку.
Он понимал, видел, что она сама не своя, что смотрит на него с опаской. Не такого взгляда он ожидал от будущей жены. Поэтому отпускал ее с Богом. И будь что будет.
После этих слов на глаза Джо навернулись слезы. Второй раз этот мужчина проявил благородство. Она на самом деле была недостойна его. Тяжелый разговор был позади, и они могли двигаться в путь.

Юджин спокойно ехал вместе со всеми, вдруг раздался странный щелчек, его лошадь повело в сторону, она стала заваливаться набок и рухнула на обочину.



Юджин с трудом выбрался из-под лошади и встал, озираясь по сторонам, все тоже остановились




Юджин и подошедший траппер присели над лошадью - она была мертва.



Вдруг один из охотников закричал, показывая куда-то в сторону - смотрите, смотрите, бандиты



он вскочил на лошадь, в это время бандиты развернули коней и поскакали галопом в сторону гор.

Келли с ужасом увидела, как Калеб упал вместе с лошадью. Неужели и он?... пронеслась кошмарная мысль, но учёный зашевелился и встал. Слава Богу, бандиты убили всего лишь его лошадь.

- У нас раненый! Нам нужно скорее доставить его в город, - решил отряд.

Запасных лошадей больше не было, и Келли направила свою лошадь к многострадальному учёному:
- Калеб, садитесь ко мне, поедем на моей лошади.