Счастье еще улыбнется (18+)

 » Счастье еще улыбнется (18+)  [ Завершено ]

Здравствуйте, милые леди! С Новым годом! Желаю вам самого наилучшего в наступившем году!!!
Выкладываю новый роман, написанный еще в 2005 году и изданный одним из первых издательством Мангазея. Еще раз прошу не судить строго за стиль изложения. Критику принимаю в личном сообщении

Аннотация. В жизни каждого бывают моменты, когда приходится принимать решение в угоду чьему-то желанию. А решение будет такое, что последствия плачевным образом отразятся на судьбе уступившего. Мир покажется уже разрушенным и нежеланным. Но не стоит терять надежды. Счастье еще улыбнется Вам.

СЧАСТЬЕ ЕЩЕ УЛЫБНЕТСЯ.
Глава 1. 1
Глава 2. 7
Глава 3. 12
Глава 4. 17
Глава 5. 22
Глава 6. 29
Глава 7. 34
Глава 8. 43
Глава 9. 52
Глава 10. 67
Глава 11. 82
Глава 12. 84
Глава 13. 86
Глава 14. 91
Глава 15. 94
Глава 16. 98
Глава 17. 103
Глава 18. 106
Глава 19. 107
Эпилог. 110

  Содержание:

  Профиль автора

  Показать сообщения только автора темы (ЙОЖЕГ)

  Подписаться на автора

  Открыть в онлайн-читалке

  Добавить тему в подборки

  Модераторы: ЙОЖЕГ; Дата последней модерации: 28.05.2021


_________________

 » Глава 1.

Глава 1.
- Катенька, милая, ведь это неокончательный приговор, - обняв ее, сказал мягко старый доктор. – Дорогая, ты так молода. Со временем все наладится.
Катя прижалась к белому халату доктора, она сейчас очень нуждалась в поддержке, а пятидесятивосьмилетний доктор, как никто подходил для того, чтобы плакаться в жилетку. На протяжении двух лет общения у них установились доверительные отношения. После первого выкидыша Игнат Семенович не дал ей скатиться в бездну отчаяния. Ее не поглотила депрессия только оттого, что он отнесся к ней, как к своей дочери. Бесконечные разговоры о том, что жизнь вся впереди, дали ей шанс поверить в лучшее в будущем. Но сейчас после третьего выкидыша она не знала, что делать. Чувство потерянности витало над ней. Душа терзалась от беспросветности. Она посмотрела на доктора своими темными глазами, ей так хотелось поверить его словам. Но теперь она потеряла веру не только в себя, но и в медицину. Сейчас ей хотелось стать наивной девочкой и думать, что все случившееся с ней было лишь кошмарным сном. Но яркий солнечный день, шумевший теплым ветром в кронах деревьев, говорил, что она не спит. Катя вздрогнула, глаза наполнились слезами.
Доктор понимающий, что она находится на грани срыва, сделал еще одну попытку успокоить ее.
- Катенька, поверь моим словам, ты можешь стать матерью…
Его оптимистичное высказывание было прервано мужем Кати, влетевшим в палату.
- Ну, все. Счета я оплатил. Можем ехать домой, - быстро проговорил он, окидывая взглядом доктора и жену, и на его лице мелькнуло раздражение, из-за ее удрученного вида.
«Домой…. Где мой дом? Эта палата стала моим домом», - подумала Катя, украдкой вытирая слезу.
- Андрей, я хотел бы поговорить с тобой, пока Катя соберется, - сказал Сиверов, и не придавая значения его недовольству, вывел из палаты.
Войдя в свой кабинет, Сиверов не спеша, проговорил он:
- У меня к тебе очень серьезный разговор, присядь, - показал он на стул за столом.
Сам сел за стол, и взяв в руки карандаш, стал им выбивать дробь. Андрей в нетерпении, ожидавший разговора, приподнял в удивлении брови. Наконец собравшись с мыслями, Игнат Семенович обратился к нему:
- Мы с тобой знакомы не один год. Я лечил твою матушку, теперь вот жену, потому на правах старого друга, хочу сказать правду о состоянии Катерины. У нее сильно подорвано здоровье, но не только физически, но и морально. Три выкидыша подряд, и то, что это может повторяться при каждой последующей беременности, сильно подавляет ее…
- Что? Она не может рожать?! – подскочил он со стула с перекошенным от злости лицом. – Что Вы тут сидите, постукиваете карандашиком, как будто у вас не будет детей. Для чего я Вам платил деньги, чтобы через три года услышать этот приговор?
Не дожидаясь ответа, он выскочил из кабинета, хлопнув дверью. Никого, не замечая, он несся по коридору больницы, отталкивая тех, кто попадался на его пути.
- У меня не будет детей!? – бормотал он в бешенстве про себя.
Подбежав к палате жены, он резко остановился.
- Ха! Это не у меня, а у нее не может быть детей, - злорадно подумал Андрей. К чему переживать за это, когда вокруг полно женщин. А то, что он способен на зачатие и может иметь полноценных детей, это для него никогда не было секретом. За его тридцатилетнюю жизнь, ему не раз приходилось решать неожиданно возникшие проблемы с беременностью подруг. «Во, черт, - со злостью подумал он, - когда не хотел, дети лезли, как тараканы со всех щелей, а когда нужно бьешься, как рыба об лед. Но ничего, за мной наследник не заржавеет».
В палату он вошел с убийственно спокойным видом, но, увидев, что жена не готова, вспылил:
- Собирайся живее, я буду ждать тебя в машине.
Заметив ее ошеломленный взгляд, он усмехнулся, и довольный собой и своим решением, вышел из палаты. Сиделка, помогавшая Кате собираться, застыла, глядя ему в след.
- Однако, Катенька, не повезло Вам с мужем, хоть он и красавчик, - фамильярно высказалась она.
Катя печально взглянула на нее и опустила глаза. Сиделка, поняв, что посыпала соль на открытую рану, стала бормотать извинения. Оглядывая напоследок палату, Катя услышала стук в дверь.
- Входите, - громко сказала сиделка.
На пороге появился доктор.
- Я провожу тебя, - сказал он Кате, и взял с кровати ее сумку.
Игнат Семенович не спеша, повел ее по коридору к лестнице. Спускаясь по ней, доктор сказал ей неожиданно.
- Ты сможешь выносить и родить ребенка только в том случае, если у отца твоего будущего ребенка тоже будет отрицательный резус.
Катя изумленно взглянула на доктора.
- Но Вы же знаете, что у Андрея положительный резус.
Сиверов улыбнулся мягко и лукаво.
- Девочка моя, ты же знаешь, что пути Господни неисповедимы. Ты мне очень нравишься. Да, я являюсь уже много лет другом семьи твоего мужа. Но я, как врач, должен тебе сказать эту правду.
Они остановились у двери на улицу. Сиверов поцеловал ее в лоб.
- Счастья, тебе девочка, береги себя и послушай старого доктора.
Выйдя на улицу, Катя обернулась и, печально улыбнувшись, махнула на прощание рукой ему, глядевшему через стекло ей вслед.
- Ты что не собираешься ехать домой? – раздался позади нее гневный голос мужа.
Медленно развернувшись, она увидела его сидящего в машине с раздраженным видом. Чтобы быть подальше от него, Катя села на заднее сиденье. Муж хмыкнул, и, включив зажигание, тронулся с места резким рывком.
Превышая дозволенную по городу скорость, Андрей несся по улицам, включив на полную громкость автомобильную магнитолу. Оглушенная музыкой и всем происшедшим с ней за последние дни, Катя молча ехала, уставившись отрешенным взглядом в окно автомобиля, и не замечала, что творится на улице. На шоссе, ведущем к их спальному району, Андрей резко затормозил. Катю бросило вперед, и она ударилась подбородком об спинку переднего сиденья. Ее резко откинуло на спину, она схватилась за лицо и взглянула в окно. Дорога была перекрыта милицией. Андрей, спешивший избавиться от Кати, в бешенстве выскочил из машины, чтобы узнать в чем дело. Катя, потирая подбородок, смотрела в окно машины, и за кучкой стоящих людей, увидела покореженную машину. Сотрудники «Скорой помощи» несли носилки с большим черным пластиковым пакетом. Судя по его очертаниям, в нем находилось тело. «Боже, - мысленно воскликнула Катя, - смертельный исход, - хотя сама недавно хотела покончить со своей бессмысленной, как ей казалось, жизнью.
Изолированная от внешнего шума грохотом музыки в машине, она не слышала, что кричат суетящиеся люди. Ее заинтересовал неожиданно светловолосый молодой мужчина, возвышавшийся среди толпы из-за высокого роста и держащий на руках девочку, крепко обнимавшую его за шею. Он спокойно стоял, взирая на все происходящее с отрешенным видом. Вернулся Андрей и молча уселся за руль. Его нежелание разговаривать не вызвало у Кати раздражения, ей самой сейчас каждое слово было бы в тягость. «У меня такое состояние, как будто я сама побывала в аварии», - горько усмехнулась Катя.
Только через полчаса поток машин двинулся с места. Громко звучащая музыка в машине ни на минуту не замолкла. Никто из них не произнес ни слова, понимая, что между ними все кончено.
Подъехав к дому, Андрей притормозил у дорожки, ведущей к калитке, и обернулся к ней.
- Дорогая, - с едкой усмешкой начал он, - ты наверно понимаешь, что я всегда мечтал иметь детей, но с тобой это невозможно.
Его наглость поразила Катю так, что у нее перехватило дыхание.
- Мерзавец, - тихо с придыханием проговорила она, глядя в его холеное лицо и чувствуя отвращение.
- Ну, зачем же так обзываться? С твоим образованием это для тебя не позволительно. Я не выгоняю тебя сию минуту из дома. Мы мирно разведемся, даже если ты не согласна. Твоя неспособность дать мне наследника, очень уважительная причина для этого, - цинично проговорил он.
- Мерзавец. Не смотри так на меня, будто в первый раз видишь, ты заслуживаешь еще не таких эпитетов. Боже, где были мои глаза, когда я выходила за тебя замуж? - застонала она.
- Где? Где? В моем кошельке, ты прекрасно об этом знаешь, – громко противным смехом разразился ее муж. – Знала, что я буду обеспеченным, и ты не пропадешь со мной.
Это уже было вершиной бесстыдства. Она смотрела на мужа и думала, что он просто болен своими деньгами.
- Нет, Андрей, ты сильно ошибаешься, - попыталась Катя воззвать его к разуму и совести, - я видела в тебе надежность и защиту. А ты, заставив, прервать меня первую беременность, превратил мою жизнь в ад. Ты манипулировал мной, как марионеткой, чтобы достигнуть своей цели, - с горечью сказала она.
- Но ты же знала, что в то время, у нас было очень напряженно в бизнесе. Мы могли стать банкротами, - сказал он в свою защиту.
- Да, деньги у тебя были всегда на первом месте. А то, что ты убил ребенка, оставил на всю жизнь калекой меня, тебя это не волнует. Теперь ты выкидываешь меня, как не нужный хлам, так как я не гожусь быть племенной кобылой. - Катя стиснула зубы и сжала кулаки, была бы мужчиной, оставила бы отпечаток кулака на его холеном лице. - Я с большим удовольствием дам свое согласие на развод с тобой, потому что и сама не смогла бы больше жить с таким типом, как ты, от которого смердит за версту, – не удержалась от грубости Катя. Гнев, душивший ее, заставил со всей силой захлопнуть за собой дверцу машины.
- Да, что ты о себе возомнила? - услышала она. - Решила показать свой характер? - заорал он, - забирай свое барахло.
За спиной Кати раздался глухой стук предмета о землю. Она обернулась, на дорожке валялась ее сумка, которую в ссоре она забыла забрать из машины.
- Надеюсь, к моему возвращению, твоего духа не будет в моем доме. На твоей карточке достаточно денег, чтобы ты сегодня же смогла убраться к своей маразматической тетушке. Развод можно будет оформить и без тебя, адвокаты позаботятся об этом.
Лихо, развернув машину, он укатил.
«Скатертью дорога», - мысленно пожелала ему Катя. Подняв сумку, она дошла до крыльца дома и уселась на его ступеньки.
«Маразматическая тетушка, - усмехнулась горько она. - Нет, маразмом это я страдала, в придачу еще и шизофренией, когда выходила за этого самовлюбленного хлыща замуж. Говорила ведь она мне, что он видит во мне только красивое приложение к своей важной персоне. Правду говорят люди, муж любит жену здоровую, а вообще любил ли он меня?».
Теплый солнечный день шумел всеми звуками лета, но Катя, вспомнив, как он воспринял ее первую беременность, поежилась, как будто замерзла. Он заставил ее сделать аборт, крича, что он может стать банкротом, а она решилась плодиться. Она корила себя сейчас за то, что не проявила тогда силу воли, и не оставила ребенка. Неужели она испугалась, что придется ребенка растить в стесненных материальных условиях. Может обвинить врачей, которые ей дали направление на операцию, не предупредив о последствиях этого шага. Да, можно винить в этом всех вокруг, но самой главной виновницей была она сама. Резкое рыдание вырвалась из ее груди, ей хотелось кричать, выть. Боль от потери детей тисками сжимало ее сердце. Слезы огромного сожаления покатились по ее щекам. «Простите, простите меня», - шептала она сухими губами. Она еще долго сидела на крыльце, глядя сквозь слезы на шумевшую листву, тихо плача.
Стояли первые дни июня, лето вступало в свои права, заявляя о себе яркими цветами. Все говорило о зарождении жизни. Но Катя не желала замечать этого, медленно погружаясь в пучину горести. Через некоторое время она почувствовала, что боль ее немного отпустила.. Перестав плакать, она вспомнила, что должна покинуть дом. Губы ее сжались от гнева на Андрея. Да, этот человек признавал рядом с собой только совершенных людей, без изъянов. Ей теперь прямая дорога на свалку. Катя горько усмехнулась, что ж подведем итог. На исходе третьего года семейной жизни, осталась без дома, детей, мужа, с подорванным здоровьем.
Катя устало поднялась, и, открыв дверь, вошла в дом. Воспоминания лентой, как в кинофильме, пронеслись у нее в памяти.
…Вот Андрей переносит ее через порог, они только поженились. У обоих счастливые лица. А вот она суетится, давая указания рабочим. С каким энтузиазмом она обставляла дом. В то время, аборт не омрачил ее жизнь, она надеялась, что в будущем она сможет иметь много детей, а пока надо войти в положение мужа и не перечить ему.
Будь, проклят тот день, когда она познакомилась с Андреем. На овальном обеденном столе, сверкающем темно-коричневой полировкой, стояла их свадебная фотография в хрустальной рамке. Она подошла поближе, чтобы рассмотреть себя, улыбающуюся, ничем не озабоченную. Ее карие глаза светились, черные волосы, завитые в локоны, обрамляли смуглое лицо.
«Сколько счастливых моментов я ожидала от этого брака», - печально подумала она.
Затем, резко схватив фотографию, она с размаху бросила его об стену. Хрусталь мелкими осколками разлетелся по гостиной.
«Как моя жизнь», - подытожила Катя.
Звон осколков рассеял ее воспоминания. «Да это был лишь сон! – воскликнула она про себя, - а теперь я проснулась. Нет больше той наивной восторженной девчонки, гордящейся своим красавцем мужем. Это был мираж. Сладкие грезы в жестокой реальности».
С презрением на лице, она ожесточенно стянула с пальца обручальное кольцо и отправила его вслед за портретом.
Катя поднялась на второй этаж в спальню и стала лихорадочно складывать в дорожные сумки вещи.
«Вон из этого дома, вон», - приговаривала она, раскрывая шкафы, хватая из них одежду, какая попадалась ей под руку, и вместе с плечиками кидая в сумки. Закончив с ней, она вызвала такси по телефону и прилегла на кровать. Она хотела немного отдохнуть, но прошлое упорно не давало ей покоя. Перед глазами вновь встали моменты, когда она теряла детей, ужасную боль, пронзавшую низ живота, и ставящую крест на ее мечте. Не сдержав эмоций, она застонала и уткнулась лицом в покрывало. Душевная боль еще не скоро пройдет, она долго будет преследовать ее, не давая покоя ни днем, ни ночью.
За окном раздался сигнал автомобиля. Катя поднялась, взяла сумку и чемодан, оглянулась вокруг. Впервые она вошла в эту комнату романтичной девушкой, а уходила разочарованной в жизни, постаревшей душой женщиной. Она покидала дом, даже ни разу не оглянувшись, не испытывая никакого сожаления. Ей не нужно мебели, вещей приобретенных за эти три года, она хотела вернуть себе себя - здоровую молодую, светящуюся оптимизмом девушку, но этого она уже никогда не получит.
На вокзал Катя приехала удачно. Через полчаса в ее направлении отходил поезд. Войдя в пустое купе, и облегченно вздохнув оттого, что не придется его делить ни с кем, она устроилась возле окна, и облокотилась об столик. До городка надо было ехать три часа, можно было подумать, как ей жить дальше. Но тишина купе давила, навевая грусть, о будущем не хотелось думать.
Поезд дернулся, дверь купе резко открылась.
- Проходите сюда, - сказал проводник молодому светловолосому мужчине лет тридцати с ребенком на руках, в черном представительном костюме. Но сияющая белизной рубашка, расстегнутая на верхние пуговицы, и скомканный галстук, торчавший из нижнего кармана пиджака, вносили диссонанс в его одежду.
- Здравствуйте, - сказал он.
Катя прошептала приветствие и отвернулась к окну. Она слышала, как задвинул багаж на верхние полки попутчик, как он нежно говорил ласковые слова дочери. Но вдруг раздался детский всхлип и крик.
- Нет, возьми меня на колени, папа.
Катя с интересом оглянулась на них, не понимая, что могло так напугать ребенка. Мужчина сел, взял девочку на колени. Она прижалась к отцу, всхлипывая.
- Папочка, ты меня больше не оставишь?
- Нет, маленькая, я всегда буду с тобой. Теперь я никуда без тебя не уйду, - произнес мужчина.
На его лицо набежало легкое облачко грусти, но оно тут же исчезло. Мужчина нахмурился, сжал губы. Теперь его лицо выражало гнев, видимо кто-то сильно его недавно рассердил или у них произошла неприятность, отголоски которой до сих пор отражались на девочке, чем он был и раздосадован. Отвернувшись опять к окну, Кате смутно припомнилось, что она уже видела этого высокого видного мужчину. Но где точно, она не могла вспомнить, как не напрягала память.
- Она не любит меня, - продолжала всхлипывать девочка.
Катя снова оглянулась на своих попутчиков. Надеясь, что внешний вид даст ее памяти какие-нибудь наводки. Мужчина, заметив ее взгляд, пристально посмотрел на Катю стальными глазами, и будто объясняя ей, сказал:
- Она не хотела тебя пугать, Луиза. А теперь, спи, моя дорогая, - он прижал ребенка к себе, поцеловал в щеку и стал ее покачивать.
Девочка удобнее устроилась у него на коленях и закрыла глаза.
- Я тебя очень люблю папа, сильно, сильно, крепко, крепко, - прошептала она.
- Я тебя тоже, маленькая.
От такой картины у Кати заслезились глаза. Она могла также прижимать своего ребенка, и чтобы мужчина не заметил ее подавленности, она взглянула в окно. Поезд, постепенно набирая ход, выезжал из города. Мелодичный звук сотового телефона резко прозвучал на фоне монотонного стука колес.
- Дима, привет, - негромко произнес мужчина в трубку, - будь добр, встреть нас на вокзале в 18.30.
Он сказал, откуда едет, и, добавив, что подробности при встрече, отключился.
- Вот, черт, - прошептал он с досадой, - а номер вагона?
Катя невольно улыбнулась. Мужчина снова стал дозваниваться, но видно никто ему не отвечал, потому что он еще раз чертыхнулся, и отключил телефон. Тишина в купе установилась неимоверная, если не считать равномерного постукивания колес поезда. Где-то за полчаса до прибытия в город, девочка проснулась и громко зашептала:
- Папа, а почему тетя такая грустная?
- Не знаю, Луиза, - шепотом ответил ей отец.
Катя, услышав ее голосок, посмотрела на девочку и печально улыбнулась. Малышка, заметив ее взгляд, смутилась, и уткнулась в пиджак отца, но через мгновение одним глазом взглянула на нее и улыбнулась.
Поезд замедлил ход, и вскоре показалась станция ее родного города. Катя встала, взяла в руки сумку и чемодан. Мужчина тоже поднялся с девочкой на руках, и, улыбаясь, обратился к Кате:
- Не могли бы, Вы, присмотреть за моей дочерью?
Катя вопросительно посмотрела на него.
- Нас должны были встретить, но я точно не знаю, где они, а с багажом, и дочкой, для меня будет проблематично бегать по перрону, выискивать их, потому что они не знают наш вагон.
Катя, услышавшая в его голосе просящие нотки, не могла отказать ему, но право выбора оставалось за девочкой. Она посмотрела на нее, ожидая каприза и плача.
- Ты посидишь с тетей, Луиза? – поняв ее взгляд, спросил девочку отец.
Луиза, не отводя взгляда от Кати, ответила ему:
- А она сядет рядом?
Мужчина взглянул на Катю, та утвердительно, молча, кивнула головой.
Пока Катя усаживалась возле девочки, ее отец легко снял с багажной полки чемоданы, и не напрягаясь, вынес их из купе. Мужчина был, чуть ли не под два метра ростом, плечист, и, судя, по тому, как он нес чемоданы, достаточно силен. Тут она вспомнила, где она его видела. Это он стоял возле разбитой машины и прижимал к себе дочку. Вот почему нервничает девочка, всего лишь пять часов назад ей пришлось испытать сильное потрясение. Бедная девочка, значит, она потеряла маму. Волна сочувствия к ребенку накрыла с головой Катю, и она, посадив ее к себе на колени, прижала к груди. На мгновение она вспомнила себя в этом возрасте. Луизе повезло, что остался жив ее отец, судя по всему очень любящий ее.
«Не то, что мой муж. Даже если бы у нас были дети, вряд ли он принимал бы участие в его воспитании. Вклад Андрея заключался бы лишь в выделении средств на содержание ребенка. А как завидовали мне женщины: красив, удачлив, богат. Но его внутренний мир, кроме меня никто не знал: завистлив, эгоистичен. Хорошо, что мы так резко порвали наши отношения. Не то сидела бы рядом с ним, на что-то надеясь. А так выйду на работу. Посвящу себя безобидным детям. С мужчинами же надо разговаривать коротко».
Задумавшись, Катя не заметила, как мужчина вернулся и с интересом посмотрел на нее.
- Благодарю Вас, нас встретили, - услышала она его голос и вздрогнула.
- Тетя, приходи к нам в гости, – пропищала девочка.
Катя, смущенно улыбнувшись, посмотрела на мужчину, который широко улыбался на слова дочери.
- Спасибо. Давайте я помогу Вам с чемоданом, - сказал он.
Катя, не отказалась от его помощи, и вместе с Луизой пошла за ним следом. На перроне они распрощались. Мужчина, легко держа на руках дочку, зашагал крупными шагами, в сторону здания вокзала.
Катя с сожалением посмотрела им вслед. Молодой отец с дочерью понравились ей, у них было то, что она не имела и не могла иметь. Боль снова вернулась к ней, глаза стали наполняться слезами. Понимая, что здесь не место для рыданий, она сдержала желавшие хлынуть потоком слезы. Увидев, проходящего мимо носильщика, она махнула ему рукой. На стоянке такси Катя вновь увидела своих попутчиков. Мужчина пытался усадить Луизу в машину. Но девочка оперлась ручками о крышу машину и визжала:
- Не сяду я туда, не сяду. Она маленькая, а на дороге большие машины.
Сцена начала привлекать зевак. Откуда-то появился милиционер и, протиснувшись сквозь толпу, подошел к мужчине и козырнул. До Кати донесло ветром его вопрос:
- В чем проблемы?
Мужчина отодрал ручки дочери от машины и сказал:
- По Вашей части, сержант, никаких. Дочь боится ехать в машине, она недавно в аварии побывала.
- Не поеду в машине, - сердито заявила, раскрасневшаяся от крика Луиза. – Поехали на лошадке.
Ее отец грустно усмехнулся:
- На сегодня они все разобраны, Луиза.
- Пошли пешком!
- Остается только так, - сказал он, и, взяв ее на руки, стал проталкиваться сквозь обступившую их толпу.
Милиционер громко заявил:
- Все, граждане, на сегодня фильм закончен.
Люди с сожалением стали расходиться. Катя, задумавшись, не заметила, как водитель такси уже погрузил ее багаж и ждет ее. Очнулась она от чьего-то пристального взгляда. Мужчина с дочерью шел через стоянку, прямо к ней. Их глаза встретились. В серых глазах плескалась безмерная усталость. Катя смутилась и быстро села в такси. Отъезжая она увидела, как мужчина поставил на землю Луизу и взял ее за ручку.
_________________

 » Глава 2.

Глава 2.

Виктор шел медленно, стараясь приноровиться к мелким шажкам Луизы. Накричавшись на вокзале, она теперь шла, молча, сосредоточенно меряя маленькими ножками асфальт, и не замечая, что выбившиеся из хвостиков светлые пряди волос лезут ей в глаза и в рот.
Не верилось, что его крохотная дочка, спокойно проснувшись в своей кроватке, переживет потом автомобильную катастрофу, потеряет мать, а он станет вдовцом. Ничто не предвещало с утра необычного.
Когда в половине первого часа пополудни, его секретарь отправившийся к нему домой за некоторыми документами, позвонил ему, и взволнованный рассказал ему такое, что это показалось чуть ли не первоапрельской шуткой. Но голос матери, прерываемый плачем, дал понять, что это не розыгрыш. Полчаса, которые Виктор провел в машине в ожидании звонка от знакомого постового, показались ему годом. Потом Виктор сорвался с места бешеной скоростью и унесся в погоню за ней, не замечая сигналов других водителей, старавшихся избежать столкновения с ним. Он ехал, где, обгоняя, где, подрезая, с одной мыслью, раз и навсегда заставить Эвелину забыть, как манипулировать им с помощью ребенка. Дочь не должна быть объектом шантажа.
Проехав километров сто, он заметил, что встречные машины стали сигналить фарами, предупреждая, что впереди находится милиция, Виктор снизил скорость. Увидев большое скопление машин, ему пришлось притормозить. Плавно остановившись в веренице автомобилей, он выскочил из «БМВ». Нетерпение яростным пульсом отдавало ему в голову, когда он стремительно шел к эпицентру этого хаоса на дороге, желая выяснить, когда он сможет двигаться дальше. Если это надолго, то придется искать объезд, чтобы продолжить погоню.
Крик ребенка из машины «Скорой помощи» насторожил его, он был похож на голос его дочери. Резко развернувшись, он направился туда. Приоткрыв дверцу автомобиля, он увидел Луизу, вырывающуюся из рук медработника. Тот пытался ее уложить на каталку, но никак не мог справиться, девочка ужом скользила в его руках.
- Оставьте ее в покое, – закричал Виктор, и, вскочив внутрь салона, оказался в один миг возле дочери.
Девочка, увидев его, издала вопль. Медработник, удивленно взглянув на него, зашипел:
- Кто Вы такой?
- Папа, папочка, – кричала Луиза, не останавливаясь, пока Виктор не прижал дочку к себе. Глядя на мужчину поверх ее светлой головки, он резко спросил:
- Как она здесь оказалась?
- Из машины битой ее извлекли, там еще женщина зажатая осталась.
Виктор дернулся, чтобы бежать, но медбрат его остановил.
- Там спешить уже нечего, она умерла на месте, а девчонка, была пристегнутой на заднем сиденье, и даже царапину не получила. Жена Ваша была, да? – не дожидаясь ответа от застывшего в изумлении Виктора, он продолжил, - красивая была. – Он замолчал, посмотрел на Луизу, и шепотом, стараясь, чтобы его услышал только Виктор, добавил, - лицо не пострадало, подушка спасла, ноги переломала, да видно от удара получила внутреннее повреждение. А это сами понимаете, не исключает внутреннего кровоизлияния. Мои Вам соболезнования.
Виктор был в шоке, и даже в большом гневе он не мог пожелать такого своей жене.
- Папа, пойдем домой, - заплакала дочка.
Виктор, аккуратно подняв ее, понес из салона «Скорой».
- Вы куда? – закричали ему в след, - ее же нужно обследовать, вдруг у нее какие-нибудь внутренние повреждения есть.
- Вот, черт, - остановившись, выругался Виктор, об этом он не подумал.
- Не хочу, - истерично завопила у него на руках Луиза, крепко сцепив пальчики у него на шее.
- Все будет хорошо, - прошептал ей Виктор.
- Я боюсь, боюсь, - завизжала Луиза. – Не хочу врача, я не болею.
Медбрат, увидев, как забилась в истерике девочка, махнул рукой.
- Ладно, езжайте домой, но только сходите в больницу, сделайте на всякий случай УЗИ. Судя по ее состоянию, и насколько я успел ее осмотреть, она не получила травм. Вот психологическая у нее может быть. Все-таки побывала в аварии. Да, уведомите, милицию, что Вы ее забираете. Не, то мне потом грозят крупные разборки.
Водители машин, скопившихся из-за аварии, с интересом наблюдали за ним, пока он шел к своему автомобилю. Дойдя до «БМВ», он открыл дверь, и услышал дикий крик дочери:
- Не сяду в машину, не хочу. Мне страшно, папа.
Не смотря на то, что ей было только четыре года, Луиза крепко уцепилась за его пиджак маленькими ручками так, что Виктор не в силах был их отодрать от себя. Виктор, увидев такое сопротивление, бросил попытку посадить ее в машину. Он держал ее на руках и не знал, что делать. Ехать из-за нее, он не мог, пешком идти сто километров абсурдно. Мужчина и женщина из автомобиля, стоящего рядом, с интересом наблюдали за его действиями.
- Здравствуйте, - доброжелательно произнесла женщина, подойдя ближе.
- Дочка, что ли? – спросил, не распыляясь на церемонии, мужчина. - Что малышка не хочешь ехать? – обратился он к Луизе.
Виктор хрипло проговорил за нее: «Да». Он тридцатидвухлетний мужчина, имеющий собственное дело, здесь растерялся. В такой ситуации, когда колеса решают все, он не мог ехать. Он стоял и, не вслушиваясь в разговор между мужчиной и женщиной, обсуждавших его и Луизу, усиленно размышлял, как ему добраться до дома. Все виды транспорта, передвигающиеся на четырех колес, отпадали. Так и не найдя решения, он двинулся к месту аварии, чтобы посмотреть, что случилось с Эвелиной, и переговорить со следователем, выехавшим на происшествие.
«КАМАЗ» под который въехал «Опель» жены, стоял, перегородив всю трассу, из-за чего и образовалась пробка. Виктор подошел в тот момент, когда его жену вытаскивали из машины, и он резко прижал Луизу лицом к пиджаку. Из-за сместившегося двигателя, ноги Эвелины зажало. Как понял он по разговорам, стоящих рядом людей, Эвелина, на повороте направо не уступила «КАМАЗу» едущему по главной дороге и въехала между колес фуры на большой скорости. Двигатель находился в салоне, крыша и капот смяты в лепешку. Виктор стоял с отрешенным видом, испытывая ужас оттого, в какой ситуации пришлось побывать его дочери. Только то, что она была на заднем сиденье и пристегнута, спасло ей жизнь. Он стиснул зубы, и мысленно проклял Эвелину.
- Мужчина, вы, что тут с ребенком делаете? – услышал он возмущенный голос женщины в форме. – Это же не фильм ужасов. Вы что извращенец?
Виктор, не желая заниматься объяснением, быстрыми шагами направился назад к своему автомобилю. Возле «БМВ» до сих пор стояли мужчина и женщина, видимо очень заинтригованные поведением Луизы.
- Вы издалека приехали? – спросила женщина, услышав, что за сто километров отсюда, она воскликнула, - как же Вы вернетесь, если она не садится в машину? Может, на поезде поедете? Недалеко железнодорожный вокзал имеется, - предложила она.
Сейчас Виктор вспоминал эту женщину и ее мужа с огромной благодарностью. Их идея добраться до вокзала на лошади Луизе показалась занимательной, и она загорелась желанием прокатиться на ней.
Полчаса спустя дорогу очистили, и соседи уехали. Виктор в ожидании них, решил покончить с неприятной стороной дела, поговорить со следователем. Под конец разговора ему вручили чемоданы из багажника. Только Виктор чертыхнулся над ними, как услышал радостный возглас Луизы.
- Лошадка!
Виктор оглянулся. По дороге шла рысью, звонко цокая копытами, серая лошадь.
- Тпру, - останавливая ее возле них, весело прокричал знакомый мужчина из тарантаса, - вот и я.
- Лошадка! – бурно захлопала в ладоши Луиза.
«Будто и не была в аварии»,- подумал Виктор, изумляясь, как быстро дети могут забывать плохое.
Он протянул руку мужчин
- Спасибо. Виктор, – представился он.
- Антон, - ответил ему мужчина, крепко пожимая мозолистой ладонью, его руку, - ну что, глазастая, поедем кататься? – спросил он у Луизы.
- Поедем, - закричала Луиза и потянулась к протянутым рукам Антона.
Пока ехали к вокзалу, Виктор вел машину за лошадью на низкой скорости, и за это время он успел проанализировать всю свою жизнь. Он не раз говорил себе, пройдя военную службу в морской пехоте, что его жизнь напоминает тельняшку. Полоса везения – белая, неудачи – черная. Сейчас он был на стыке полос. Дочь жива – это везение, Эвелина мертва – несчастье. Хотя, как посмотреть на последнее. Та жизнь, которую она устроила ему, после того как они поженились, была для него сплошной черной полосой. Перед его глазами стало ангельское лицо Эвелины.
«Вот ты, дурак, и купился на это личико», - сказал он жестко усмехаясь.
Шесть лет назад двадцатилетняя Эвелина стала «Мисс города». Виктор, увлекшись ею, через месяц попросил ее руки. Сейчас он понимал, что его материальная обеспеченность, заставила Эвелине сказать ему, да. Но в то время, его глаза кроме ее красоты, ничего не замечали. Потихоньку Эвелина в своих ручках стала крепко держать Виктора. Особенно это проявилось, когда он узнал, что она беременна. Любой ее каприз выполнялся беспрекословно, ее желание было для него законом. И Виктор не заметил, как он стал управляться маленькой, но твердой ручкой жены. Он даже решился не идти на деловую встречу, потому что жене в это время захотелось встретиться с друзьями. Она была на шестом месяце беременности, и выглядела прекрасно, как мадонна. Виктор бывший без ума от ее вида, согласился сопровождать ее, лишь бы не расстраивать. Но последствия его поступка, чуть не привели к потери всего его капитала. Ему пришлось, потом много работать, чтобы вернуть доверие партнеров. Это стало ему уроком на всю жизнь. Между ним и Эвелиной начались ссоры. Она не хотела понимать проблем заботивших его. Ее волновало лишь праздное время провождение. Она стала возмущаться, что приходится вечера проводить дома. Его аргументы, что если он не будет работать, она может пойти по миру с ребенком, ее не заботили, и спустя два месяца после рождения Луизы, Виктор, вернувшись, домой, застал только свою маму с ребенком на руках. Эвелина направилась на вечеринку. Это было началом конца их семейной жизни. Рождение дочери не сблизило их, обстановка в семье стала напоминать бесконечные военные баталии. В последствии Виктор стал понимать, что неустойчивое настроение Эвелины было связано из-за применения наркотиков. Так и жили они, Виктор, старавшийся увеличить свой капитал, Эвелина катившаяся по наклонной, каждый в своем мире интересов. Виктор жил в безрадостном браке ради дочери. Какой бы беспутной Эвелина не была, она была матерью Луизы. Но в апреле, возвратившись из деловой поездки, он застал жену с мужчиной в своей постели. При виде них его обуял такой гнев, что он, схватив их за волосы, вытолкал на улицу, в чем мать родила. Глядя на нее голую и вопящую отборным матом, его разбирал горький и злой смех и ни капли ревности. Увидев, что они посинели от холода, он кинул им вещи и пожелал своей жене, чтобы она никогда больше не появлялась в его доме. Но спустя месяц, она решила снова вернуться в его жизнь.
- Витенька, - протянула она нежным голосом по телефону.
Виктор, не ждущий ничего хорошего от нее, рявкнул, не поздоровавшись:
- Что тебе надо?
- Ну, зачем так грубо дорогой, - пропела она ехидным голосом, - ты, что не рад меня слышать?
Виктор ответил ей, где он рад ее видеть. Эвелину это ни капли не шокировало, и она продолжила дальше:
- Я целый месяц сижу без денег, а ты даже не поинтересовался мной. Дочь не разрешаешь мне видеть.
- Понадобились деньги, и пришлось вспомнить дочь?
- Но я твоя жена и ты должен меня содержать.
- По моему желанию, с завтрашнего дня, ты ей не будешь, а так как ты не была примерной женой, я сделаю так, что ни копейки после развода не получишь.
- Ну, ты и сволочь, - завопила Эвелина, - я тебе ребенка родила, фигуру портила, а ты меня выкидываешь, как ненужную вещь.
- А ты ею и была всегда.
- Ну, подожди, отольются еще кошке мышкины слезы.
- Это ты мышкой была что ли? Да, ты настоящая барракуда, - злорадно проговорил Виктор.
- Кем бы я ни была для тебя, а для Луизы я мать. Я ее заберу.
- Только попробуй, - зарычал Виктор, - и ты пожалеешь, что родилась на этот свет.
- Любой суд присудит мне ее, потому что ты абсолютно ею не занимаешься.
- Кто бы говорил об этом, - усмехнулся Виктор. – Забудь об этой идее навсегда.
- Чтоб у тебя все деньги пропали, чтобы у тебя было прободение язвы, - захлебывалась желчью Эвелина, когда он отключал телефон.
Через несколько секунд снова раздались звонки, дисплей показал номер телефона Эвелины, и Виктор вообще отключил телефон.
Виктор за раздумьями не заметил, как пролетел почти час, и они уже подъехали к вокзалу. Антон, после расспросов в кассе, узнал, что нужный им поезд стоит под парами, и продажа билетов окончена. Побежав прямо к поезду, он упросил первого встретившегося ему проводника взять Виктора с дочерью без билета.
В купе, куда проводил их проводник, сидела только одна девушка. Она пробормотала в ответ приветствие и уткнулась взглядом в окно. Несмотря на проблемы, тяготившие Виктора, эта молчаливая печальная девушка привлекла его внимание. Может, он пресыщенный женским вниманием, увидел в ней скромное обаяние, которое утеряли женщины и девушки из его круга общения.
«Но хорошие девушки не для тебя парень», - сказал себе Виктор и заметил, что они пришли домой. За размышлениями о своей жизни трех часовой путь в теплый летний день показался ему лишь долгой прогулкой.
Софья Андреевна встретила их с ужасом на лице. Остававшаяся до сих пор в полном неведении о происшедшем с Эвелиной и Луизой, она с нетерпением ждала Виктора. Заметив усталый вид сына и внучки, она решила прежде уложить Луизу спать.
Виктор, отдав дочь в руки матери, прошел в гостиную. Открыв бар, он налил в небольшой бокал грамм пятьдесят водки и залпом выпил ее. Затем рухнул в ближайшее к нему кресло, и, откинувшись на спинку кресла, закрыл глаза. Приятная истома прокатилась по его мышцам. Принятое на голодный желудок спиртное, тут же ударило в голову. В голове не стало никаких мыслей, и не заметно для себя, Виктор задремал. Разбудило его мягкое касание руки матери по лицу.
- Устал, сынок.
Виктор молча кивнул, и, зевнув, пробормотал:
- Где Луиза?
- Спит уже. Я хотела ее покормить, так она сказала, что вы заходили в кафе и кушали котлеты.
- Да, мы пожевали что-то где-то.
- Витя, а что же с Эвелиной случилось. Луиза тут сквозь сон пробормотала, что она в аварии была, и больше не любит ездить на машине.
- Ты же ничего не знаешь, - с досадой проговорил Виктор.
- Конечно. Эвелина в больнице, что ли?
- Погибла она на месте.
- Что? – изумленно воскликнула Софья Андреевна.
- Да, мама, твоя непутевая сноха разбилась в машине под «КАМАЗом».
- Какой ужас, - только и смогла проговорить его мать. – Кто думал, когда она сегодня бешено, выкрикивала нецензурную брань в твой адрес, что ее Бог тут же накажет. Что же теперь делать?
- Хоронить ее. Мне надо завтра выезжать в Магнитку, на собрание акционеров. А тут вот такое дело. Но ничего, завтра утром, я все решу. Мама, а как ты оказалась запертой в чулане? Что ты там делала? Или тебя Эвелина туда волоком затащила? – с раздражением в голосе выпалил вопросы он. То, что в то время, ситуация была не в его пользу его сильно угнетало. Это получается, что его ребенок остается, когда его нет дома, беззащитным.
- Эвелина пришла и сказала, что ей надо забрать свои вещи, - Софья Викторовна усмехнулась, подумав, как она могла проявить слабость и недальновидность в отношении своей снохи. - А сумки, как ты знаешь, у нас лежат в чулане. Ну, я пошла ей их подать, боясь, что пока сама она отыщет, наведет мне еще тот порядок, - она взяла сумки из моих рук, а меня толкнула в чулан и заперла. Я начала кричать, а толку-то. Кроме нее и Луизы, меня никто не слышал. Она, вероятно, силой забрала девочку, потому что я слышала ее плач, возле двери чулана, которую она пыталась открыть. А потом пришел Сергей, и я, услышав, как он звал меня, откликнулась. Как хоронить Эвелину будешь? – резко сменила тему Софья Андреевна.
- Я бы ее не хоронил, а просто кремировал за то, что она сотворила со своей дочерью, - со злостью произнес он, думая, что оказывается его дочь, получила больше нервного стресса дома, чем в автомобильной катастрофе. Каково было малышке, когда ее бабушку, закрывают в чулане. Она слышит оттуда ее плач, саму ее в это время утаскивают из дому и закидывают в машину, как мешок. Сценарий прямо из голливудских боевиков.
- Что ты, – ужаснулась его мать, - что люди скажут?
- Кто сможет, тот поймет, - едко усмехнувшись, ответил Виктор. – Мне ее выкрутасы за четыре года, вот где сидят, - провел он рукой по шее, - но последняя ее выходка, это предел всему. Была бы жива, сидела бы теперь в милиции, объясняясь с ними. Но похороны пройдут соответственно ее статусу, жены удачного предпринимателя, - он едко усмехнулся, высказав это. – Пошли спать. Луиза завтра соскочит с утра, а ты не сможешь подняться.
- Подожди, - уцепилась за его руку Софья Андреевна, - один вопрос остался не решенным. Я хотела тебя попросить, чтобы ты нанял гувернантку для Луизы.
- О, черт. Я завтра к вам приставлю кого-нибудь из ребят.
- Боже мой, - воскликнула Софья Андреевна, - что он с Луизой будет делать, учить раскидывать пальцы веером? Это что, мы теперь под охраной мужчины писать будем ходить? - не сдержав эмоций, выпалила Софья Андреевна. Она, как бывший педагог словесности, обычно не позволяла в своей речи таких слов, но сын, своей упертостью ее достал. – Я прошу гувернантку, а не телохранителя.
- Хорошо, - устав от нотаций матери, согласился Виктор, - займись этим вопросом сама. Потому что гувернантка должна нравится и тебе, и Луизе. Вам придется общаться с ней целыми днями, так что подберите ее на свой вкус. Даю тебе на это карт-бланш.
- Прекрасно, такое право мне по нутру, - улыбнулась его мама, и, поднявшись, ласково сказала, - иди Витенька спать.
- Как давно я не слышал этого предложения, - улыбнулся он в ответ, - теперь оно звучит приятнее, чем в детстве.
_________________

Спасибо
_________________

 » Глава 3.

Глава 3.

Катя в шесть часов вечера стояла перед калиткой родного дома. Оглядев аккуратный садик, который заложили еще ее родители, она увидела тетю Евгению Ивановну, родную сестру ее покойной мамы, в кустах роз. Щелканье ножниц, которыми она подрезала розы, разносилось далеко оттого, что стояла безветренная жаркая погода. Заработавшись, тетя не услышала шума подъехавшей машины, а, скорее всего, и не обратила внимание. Подхватив чемодан и сумку, Катя направилась по дорожке к дому. Тетя упорно ее не замечала, что-то напевая себе под нос.
- Тетя Женя, - позвала ее Катя, но та все равно не обернулась. – Теть Жень, - уже громче крикнула ей Катя.
- А! – вскрикнула она и резко обернулась. – Батюшки, ты откуда здесь? Может, я перепутала числа, и наступил Новый год?
Катя счастливо рассмеялась, ее тетя всегда была любительницей пошутить. Слушая ее, она радовалась, что наконец-то добралась до пристанища, где ее примет любивший ее всегда человек, несмотря на успехи и невзгоды.
- Оттуда, - воскликнула она, махнув в сторону рукой.
Тетушка выбралась из кустов. Подойдя, она крепко обняла ее, стараясь не задеть грязными перчатками. Потом пристально оглядела Катю с ног до головы.
- Похудела, - резюмировала она свой осмотр, - под глазами синяки, щеки ввалились. Или это имидж жены нового русского? А, может, на тебе пахали? Этот Андрей никогда не отличался сочувствием к людям. А, ты, что это без предупреждения приехала, убежала, что ли от него или он тебя выгнал? – в шутливой манере общения проговорила тетушка. Но, увидев, как побледнело лицо Кати, она нахмурилась. - Неужели он смог это сделать? – возмущенно спросила она.
Катя кивнула головой, закусив губы, и ее глаза моментально наполнились слезами.
- Говорила, что он недостоин тебя, - упрекнула она в недальновидности племянницу. - Все-таки мое пророчество сбылось, - с огорчением проговорила она, и, прихватив чемодан, повела Катю, которая не могла теперь без слез произнести ни одного слова, к дому, успокаивая, – только не убивайся, по нему детка, он не стоит этого.
Они вошли в кирпичный дом, и, почувствовав его прохладу, довольно вздохнули. Катя облегченно выдавила:
- Наконец-то я дома.
Евгения Ивановна поцеловала ее в щеку, и, улыбаясь, ответила:
- Конечно, Катерина, это твой дом. Хорошо, что ты этого не забыла. Проходи в свою комнату, переодевайся с дороги, умойся. А я пока заварю чай, и ты мне все расскажешь. Судя, по твоему состоянию, в последнее время тебе пришлось нелегко, - держа ее за руки, сказала она.
- Ты все видишь, и все знаешь, - пробормотала Катя, стараясь, проглотить сбегавшую по щеке слезу.
- Ну, будет, будет, - пожалела ее тетя. – Иди к себе.
- Хорошо, - пробормотала Катя, силы оставляли ее, и она взяв чемодан поплелась в комнату.
Поставив его в свободном углу комнаты, Катя рухнула в кресло, закрыла глаза. Она безумно устала. «Наверно, я никогда не стану больше беззаботной и веселой», - думала Катя, прижимаясь лицом к спинке кресла, и впадая в полудрему. Несмотря на жару на улице, ее почему-то зазнобило, но она, не обращая на это внимание, подтянула к себе колени, чтобы было теплее. Приятный туман сна, окутывал ее мозг, уводя в спасительный для нее сон. «Посижу немного, потом схожу, умоюсь», - была последняя ее мысль перед тем, как она уснула.
Евгения Ивановна, не дождавшись, племянницы, решила сходить за ней сама. Обнаружив ее спящей, она покачала головой. «Бедная девочка, что же ей пришлось перенести, что пришлось бежать от мужа? – подумала она, разглядывая племянницу, свернувшуюся калачиком в кресле. – Разве так можно спать? – спросила она себя, наклонившись к Кате, чтобы убрать волосы, упавшие на ее лицо, и услышала негромкий стон, четко прозвучавший в тишине комнаты. Ярко-красный румянец на ее щеке, заставил ее забеспокоиться. Он был неестественной нездоровой окраски. Крепко сжатые бледные губы, нахмуренный лоб, дали ей понять, что покоя в своем сне Катя не находит. Евгения Ивановна озабоченно дотронулась до кисти руки Кати, и ей показалось, что ее тело горячее. Для верности она приложила руку ко лбу Кати, и тут же получила подтверждение мучавшим ее сомнениям. Лоб девушки был сухим и горячим.
«Температура, - воскликнула про себя, - неужели солнечный удар прихватила?»
- Катя, - затормошила она бесчувственную девушку, - ты, кажется, заболела, горишь вся. Голова не кружится? Не тошнит?
Больная приоткрыла глаза, взглянула бессмысленно на тетку и вновь закрыла их, бормоча:
- Тетя я уже не беременная. Я только сегодня вышла из больницы. Я так устала, можно я посплю немного? Я посплю, и все пройдет.
Тетушка всплеснула руками, она была в ужасе.
«У нее был еще один выкидыш? Я бы этого Андрея кастрировала. Девочка от предыдущего выкидыша не оправилась, а он опять за свое: наследника ему подавай. Ума не приложу, что мне теперь делать с ней, - пробормотала она вслух, - Корнея позвать?»
Она скорым шагом направилась звонить своему старому знакомому одинокому шестидесятипятилетнему холостяку Корнею Никандровичу, в бытность работавшему ветеринаром. Выслушав Евгению Ивановну, он тот час засобирался к ней и через двадцать минут входил в дом. Вдвоем они перенесли Катю с кресла на постель. Потом он устроился возле нее. Бывший ветеринар мог без рентгена и УЗИ сказать, чем болен человек, настолько в нем было чувствительное биополе.
Евгения Ивановна стояла рядом, ожидая результата его осмотра. Ее глаза уже были полны слез от жалости к племяннице, и она периодически вытирала их, чуть шмыгая носом.
- Женя, - заявил ее друг, - у нее надломлена психика. По моему ощущению, у нее сильные разрывы в ауре. – Ощущениям Корнея Никандровича Евгения Ивановна полностью доверяла, поэтому без возражений приняла его анамнез, и кивнула головой. Тем временем он продолжал, - не могу сказать, что привело ее к этому, в этом я уже не силен. Я не умею разгадывать прошлое и предсказывать будущее. А температура эта защитная функция организма. Как только она спадет, надо ей будет в лес сходить, чтобы восстановить биополе.
- Говорила я ей, чтобы она не связывалась с этим Андреем. Все из-за него паршивца ее страдания. Она ведь два выкидыша перенесла до этого. А сейчас в бреду сказала, что она уже не беременная, неужели еще один был? Ведь последний выкидыш у нее был полгода назад. Совсем надо стать бесчувственным без конца заставлять жену вынашивать ребенка. Походит три месяца беременной и все. Сам понимаешь, какая это боль бывает. А откуда тебе знать? – махнула она рукой, вспомнив, что Корней Никандрович мужик и ему никогда не приходилось быть беременным. От этих двуногих одно горе, - добавила она про себя. Но, подумав, решила, что на своего друга ей не надо наговаривать, от него она видела только добро.
Корней Никандрович усмехнулся.
- Чего-чего, а это не приходилось чувствовать, - ответил он. - Но ты не переживай за племянницу, она молодая, организм ее выдержит эту нагрузку. Через две недели забудете, что она болела. А сейчас питье на травках и сон.
- Спасибо, тебе, Корней. Пойдем, чай попьем, поболтаем о жизни, заодно и травки заварим, - предложила она старику.
Полчаса спустя они пытались влить травяной настой в рот Кате, та упорно сжимала зубы, и полстакана пролилось ей на блузку. Евгения Ивановна отправилась снова на кухню за следующим стаканом снадобья. Второй стакан пролился меньше, потому что Катя вела себя менее агрессивно. Она явно бредила, потому что, исступленно бормотала, повторяясь: «Помогите, помогите ребенку», стуча зубами об стекло стакана. Вероятно, потеряв ориентацию во времени, она думала, что теряет ребенка. Корней Никандрович державший ее, полусидя, прошептал ей в ушко: «Выпей настой, и мы тебе поможем». Видимо, она все же слышала их, и слова дошли до ее воспаленного болезнью мозга, потому что она покорно открыла рот, разжав стиснутые зубы, и выпила оставшийся в стакане настой. После этого она расслабилась и откинулась на руки Корнею Никандровичу. Евгения Ивановна облегченно вздохнула, и, отправив своего помощника подождать в гостиной, сняла одежду с Кати. Натягивая на ее безвольное тело свою ночную рубашку, она сокрушенно покачивала головой, заметив, как сильно исхудала за эти годы ее племянница. Когда Катя выходила замуж она была приятной округлости, с розовыми щечками. «А теперь… Бедная девочка, бедная девочка, - только и могла Евгения Ивановна произносить, глядя на ее запавший живот и выделяющиеся ребра.
Катя проснулась из-за сильно ее мучавшей жажды. Открыв глаза, она увидела лишь темноту и почувствовала панику. Она не могла вспомнить, где находится. Темнота лишь усиливала ее паническое состояние, оттого что она не видела очертаний комнаты и не могла понять, где она. Заметив на стене освещенный лунным лучом плакат с фотографией Сандры Баллок, она, наконец, поняла, что находится в родном доме. Облегченно вздохнув, от мысли, что она не в больнице, она ощутила что-то неприятное на теле. Прикоснувшись к нему, под укрывавшим ее под самое горло теплым одеялом, она нащупала мокрую ткань. Не понимая, с чего это, она тяжело вздохнула, и, выпростав из-под одеяла руку, дотронулась до лба, и почувствовала под пальцами влагу. «Как я сильно вспотела? – изумилась она, - а с другой стороны, чему удивляться, под таким одеялом летом можно вообще расплавиться. Она снова пощупала на себе одежду. На ней была тонкая ночная сорочка из батиста. - Когда я одела ее? Да это и не моя. А чего это я сплю до сих пор, я же хотела умыться и чай попить? - вопрос за вопросом возникал в ее голове».
Радовало ее одно, безмерная усталость, которую она почувствовала днем, под гнетом мыслей, прошла, в теле была даже какая-то легкость. Ей хотелось только сильно пить. Она бодро опустила ноги с кровати, попытавшись резко встать, но ее зашатало. Опершись об тумбочку, стоявшую возле кровати, чтобы устоять на ногах, она задела какую-то посуду. В ночной тишине раздался звон и грохот, и тут же мгновенно загорелся свет в настенном бра.
- Ты, что это вскочила, оглашенная? – сказала раздраженно тетя, стараясь воспаленными глазами, разглядеть племянницу еле стоящую на ногах.
- Пить хочется. А ты что делаешь здесь? – спросила ее в ответ Катя, увидев, что она поднимается из кресла.
- Слежу за тобой. Садись на кровать, пока не грохнулась. У тебя температура была высокая, как труп лежала, еле напоили тебя настоем из трав, - пожаловалась она на нее. - Блузку твою испортили. Пятно теперь точно не выведешь.
- Ерунда, - протянула Катя и уселась на кровать. – С кем поили? – вскинулась она, неужели ее муж за ней приезжал, возникла вдруг безумная мысль в голове.
- С Корнеем, детка, не беспокойся. Чужих здесь не было.
- А-а, - протянула она снова. - А я в темноте, ничего понять не могу. Думала в лужу шлепнулась, такое все сырое на мне, - пожаловалась Катя.
- Это хорошо, - суетясь возле нее, сказала тетка, – давай поднимай руки, поменяю сорочку на тебе, и снова баиньки.
Катя беспрекословно послушалась ее, поднимая руки, как беспомощный ребенок, и опуская их. Чувство, что ей хорошо уже прошло. Выпив с помощью тети настой, она вновь улеглась в постель, и устало закрыла глаза. Евгения Ивановна, заботливо подоткнула ей со всех сторон одеяло, и, пожелав спокойно ночи, направилась в свою комнату. Кризис миновал, можно и поспать немного.
Два дня носилась с Катей Евгения Ивановна, не разрешая ей вставать с постели. На третий день приезда Катя, несмотря на увещевание тети полежать еще, решительно поднялась с кровати. Но слабость, вызванная долгим лежанием и плохим аппетитом, заставила ее покачнуться, как только она встала на ноги. Евгения Ивановна тут же кинулась к ней и подхватила ее под локоть. Кате было неловко, оттого что она молодая женщина нуждалась в помощи. Слабо улыбнувшись, досадуя на себя, она сказала:
- Я стала калекой.
- Не оговаривай себя, - отругала ее тетя, - после перенесенной операции надо было отлежаться, а ты, таская тяжести, перлась за сотни километров. Я бы… - начала она, но тут же замолкла, понимая, что ни к чему снова затевать разговор об Андрее.
Усадив племянницу за столом, Евгения Ивановна подала ей пышущие с жару оладьи. При виде них у Кати потекли слюни, и она жадно стала, есть их, макая в сметану, и запивая чаем.
- Ой, как вкусно, тетя Женя.
- Ешь, ешь, детка, - глядя на нее с умилением, приговаривала она, радуясь, что болезнь отступила.
Позавтракав, Катя, чувствующая себя объевшимся котом, вышла на улицу и уселась на крыльцо. Она подняла голову, пытаясь полюбоваться чистым голубым небом. Но яркое солнце заставило ее прищуриться. Птичье чириканье звонко раздавалось повсюду, в воздухе стоял шум лета. Катя сидела, слушая звонкий щебет птиц, шум легкого теплого ветерка в листве деревьев, разглядывала садик тети, посаженный с любовью, и ей казалось нереальностью происшедшее с ней три дня назад.
- Корней сказал, что тебе в лес надо сходить, чтобы восстановить твое биополе, - появившись из-за угла дома, с миской полной клубники заявила тетка.
- Успею, - меланхолично ответила Катя, чувствуя умиротворенность во всем теле, и не только. Душа ее тоже была спокойна. – В начале я хотела бы наведаться на могилу мамы и папы. Я так давно не была у них.
- Ну, что ж, вот давай и соберемся туда сегодня. Потом в лес. Попрошу Корнея, чтобы отвез нас с тобой, заодно составит нам компанию. Устроим небольшой пикничок. Картошечку поджарим на костре.
Евгения Ивановна присела рядом с племянницей, и, поставив миску с клубникой рядом, замолчала. Катя взглянула на лицо тети, и заметила у нее задумчивый мечтательный взгляд.
- Теть, а что ты за Корнея Никандровича замуж не вышла, он ведь, кажется, тебе предлагал? – прищурив один глаз, из-за ярких лучей солнца, спросила ее Катя.
- Ты думаешь, от этого был бы прок? – снисходительно спросила тетя. - После того, как я прожила пятьдесят лет одна и не нуждалась в мужчине, неужели появилась бы потребность в нем в этом возрасте? – с небольшим раздражением произнесла она, - а с другой стороны, тебе брак что-нибудь хорошего принес? – наступила она на ее больную мозоль.
Катя молча, сидела, обдумывая, сказанное. Заметив застывший взгляд племянницы, Евгения Ивановна чертыхнулась. Костеря мысленно свой язык, она извиняющим тоном обратилась к Кате:
- Ты прости меня старую, черт потянул меня за язык, чтобы снова напомнить о неприятном.
- Не стоит так переживать тетя, - ответила Катя, похожая сейчас всем своим видом на большого жирного кота, которого не трогают никакие заботы. – За эти два дня лежащего состояния я передумала обо всем. Если в первый день одно слово об Андрее, заставляло меня прослезиться от жалости к себе, то теперь я не чувствую этого. Знаешь, - воскликнула она, поворачиваясь лицом к тете, которая заметила, что с него исчезли скорбные складки, - мне надо радоваться, оттого что я провела лишь три года в этом заключении. Спустя два дня, после громадного несчастья, так мне казалось тогда, я ощущаю себя живой. Знаешь, кем я была в последние два года? Бракованным инкубатором по выращиванию младенцев, – с возбуждением и блеском в глазах заявила она.
Евгения Ивановна замерла, ее сковал страх, вдруг Катя снова сорвется, но это уже будет не депрессия, а истерия. Иногда так бывает у людей перенесших потрясение, чтобы не думать о прошлом, они мечутся в жизни поиском всего того, что их будет сильно занимать. Она слушала ее, не зная, как поступить, заставить прекратить ее говорить или наоборот дать выговориться. Ее мгновенное мысленное решение было в пользу последнего.
- Сейчас вспоминая об этом, я, думая, что и сама была во многом виновата. Я не имела своего голоса, - жестко сказала Катя. – Выйдя замуж за Андрея, я переложила решение всех проблем на него, как на мужчину. Но, как я была не права. Им не стоит доверять безоговорочно. Их мышление в некоторых вопросах, иногда бывает на уровне пятилетнего малыша. Он говорил, что нам нужно завести ребенка, я слушалась и старалась забеременеть. Потом выносить. Тетя Женя, - со слезами на глазах, страдальческим голосом обратилась она к ней.
Евгения Ивановна обеспокоено и внутренне проклиная себя, обняла племянницу.
- Ну, хватит, поговорила, - мягко сказала она.
- Нет, тетя Женя, - освободившись от ее объятий, твердо произнесла Катя, - дай мне договорить. – Она вытерла слезы, и продолжила спокойным голосом, сдерживающий ее эмоции, - Если бы ты знала, чем я занималась эти годы. Я обложилась книгами по беременности, по младенцам, последняя, по правде, так и не пригодилась, - горько усмехнулась она. – Я читала, блюла режим, боялась, есть что-то не такое, что может повредить мне и вызвать схватки. Я была похожа на курицу, - со злостью проговорила она.
Вот эта эмоция уже обрадовала ее тетю. Значит, ее девочка не тронулась умом. Евгения Ивановна даже оживилась и с любопытством стала смотреть на племянницу, что же хочет эта девушка в жизни. Пока она говорит, надо добраться до ее сокровенных мыслей.
- Хватит, жить для кого-то и чьим-то умом, - твердо заявила Катя. - Сейчас я могу претворить в жизнь то, о чем я когда-то мечтала.
И тут она резко замолчала.
- И о чем же? – медленно спросила Евгения Ивановна.
- Что? – спросила Катя, внезапно ушедшая мыслями в себя, и странно взглянула на тетю, как будто возвращаясь откуда-то.
- Да, так я. Ни о чем, – ответила ей тетя, тяжело вздыхая, настаивать не имело смысла, минута откровения прошла. – Ну, что посидели немного, – хлопнув легонько по колени Кати, Евгения Ивановна поднялась со ступенек, - будем собираться к маме с папой.
Пока созвонились с Корнеем Никандровичем, пока он осматривал на техническую пригодность свою старую «Волгу», на которой давно не выезжал, а тетя решила приготовить для помина и пикника еду, подошло время обеда. Только ближе к трем часам дня Катя, стояла на могиле родителей. Евгения Ивановна обняла ее, и так они застыли, умиротворенные тишиной, нарушаемой чириканьем птиц, стрекотом сверчков, и жужжаньем пчел.
Издали послышалась похоронная музыка, Катя оглянулась вокруг, боясь, что они окажутся на пути похоронной процессии.
- Кого-то хоронят? – спросила она у тети.
- Да. Виктор Сухов свою жену Эвелину. Она погибла три дня назад в автомобильной катастрофе. Счастье, что его дочь Луиза осталась цела, - скорбным тоном произнесла тетя. – Вот еще на одного молодого станет больше на кладбище.
- Девочка Луиза? – переспросила Катя, вспоминая попутчика с дочерью. Ее имя она запомнила хорошо из-за редкости. Не он ли хоронил свою жену, и девочка вела себя так нервно, потому что побывала в аварии?
- Да. Бедная девочка, остаться без матери в таком возрасте, - посочувствовала малышке тетя.
- А ты знаешь, сколько ей лет? – решила уточнить свои предположения Катя.
- Да, годиков четыре. А тебе это зачем? – с удивлением посмотрела Евгения Ивановна на нее. - Ты, что знаешь Виктора и его дочь? В одной школе, что ли училась с ним? – спросила она с интересом
- «Так вот как его зовут, - думала Катя, внимательно слушая тетю, и впитывая в себя информацию о заинтересовавшем ее попутчике. - Виктор, победитель значит».
- А где он работает? – полюбопытствовала она, не замечая изумленного взгляда тети.
- Это все на него работают, - улыбнулась Евгения Ивановна, размышляя, что депрессия больше не угрожает ее племяннице.
- Как это? Он, что управляющий завода?
- Точно, сказать не могу. Но кажется у него акции нескольких предприятий, а также что-то свое имеется.
- Так он богач и ездит на поезде за сто километров? – изумленно воскликнула Катя, припоминая импозантную внешность Виктора, хотя он и был без галстука в тот момент. Обычно состоятельные люди, даже на более дальние расстояния ездят на машине.
- Поезде? – переспросила, удивленная такой новостью, Евгения Ивановна, - ты, что вместе с ним ехала в поезде? – настойчиво спросила она.
- Да, он был вместе с дочерью. Девчонка в то время была чем-то очень расстроена.
- А! Так в тот день, когда ты приехала, Луиза попала в аварию. Теперь она боится машин. Думает, что сядет в любую из них и снова в аварию попадет. Это что, из-за нее Виктору с вокзала пешком пришлось идти, а Луизу на руках нести. А это километров пять-шесть будет до их дома, - восхищаясь молодым предпринимателем, заявила Евгения Ивановна.
Спустя некоторое время, они собрались уходить. Выйдя за ворота, она увидели на стоянке большое количество дорогих автомобилей различных марок.
«Да, не бедное общество сочувствует Сухову», - подумала Катя.
Старая «Волга» Корнея Никандровича смотрелась рядом с ними заплесневевшей древностью, антиквариатом. Усевшись в скрипевший всеми своими частями автомобиль, как в несмазанную телегу, пассажиры сильно хлопнули дверями. Медленно тронувшись с места, «Волга» покатила, издавая странные звуки. Посмеиваясь над ней, Катя не успела заметить, как они добрались до березовой чащи. Выйдя из машины, вдохнув прохладный свежий воздух в тени деревьев, Катя забыла обо всем, что было, и радостно закружилась. Завершила она круг у ствола березы, и, обняв ее, долго стояла с закрытыми глазами, ни о чем не думая.
_________________

 » Глава 4.

Глава 4.

Вечером дома, Катя, усевшись рядом с тетей перед телевизором и, обняв ее за плечи, поблагодарила ее за прекрасно проведенный день. Она среди красивых берез на время забыла о своем прошлом, но и моменты воспоминаний, уже не тревожили ее, так как в первый день приезда.
- Я рада, что тебе стало лучше, - с чувством произнесла ее тетя.
- Так хорошо, что я хочу подыскать себе работу. Мне надо заняться чем-то, чтобы не было ни одной мысли о прошедшей жизни.
- Значит, хочешь работать? – как-то странно взглянув на нее, спросила тетя.
Катя, заметило это, но не придала значения, и счастливо улыбаясь, кивнула головой. Секрет таинственного тона тети, раскрылся через секунду:
- У меня есть для тебя место работы, - выпалила Евгения Ивановна.
- Да? – улыбнулась лукаво Катя, - ты держишь фабрику, на которой появилась вакансия?
- Шутница, - пожурила ее тетка, - я же знаю, что у тебя образование внешкольного педагога, ты и сама хотела до замужества работать воспитательницей.
- В детском садике место освободилось? – спросила ее Катя, представив, как толпа детей, виснущая на ней, заставляет ее забыть обо всем.
- Нет. На следующий день после твоего приезда, я встретила в городе Софью Андреевну, ей для внучки требуется гувернантка.
- Софья Андреевна бабушка Луизы? Мама Сухова Виктора? – резко спросила Катя, тут же представив его перед своими глазами. Хотела бы она увидеться еще раз с ним? Боже, упаси. Когда в последний раз они виделись, его стального цвета глаза, так пристально смотрели на нее, что она укрылась от них в такси. Потом несколько минут она заинтересованно думала о нем, пока ее собственное горе не поглотило вновь ее. Нет, она не желала встречаться вновь с Суховым. Мужчины на сегодняшний день ей строго противопоказаны. Честно говоря, от них, в конце концов, кроме головной боли, ничего хорошего не увидишь.
- Ты запомнила его фамилию, - констатировала тетя, с удовлетворением поглядывая на племянницу. Как говорят в поговорке, клин клином вышибают. Так, что есть большая вероятность того, что если она очень заинтересуется другим мужчиной, быстро забудет своего ненормального мужа.
- Как же ее не запомнишь, если она постоянно у тебя на устах, - проворчала Катя. - Но работать – куда угодно, - твердо ответила она, - к кому угодно, только не к нему.
- Это почему же? – удивилась Евгения Ивановна. – Человек он порядочный, - стала снова нахваливать Сухова тетя, но племянница ее перебила:
- Вот, вот, лучше пусть он будет непорядочным, я с такими теперь знаю, как общаться, - намекнула она на свой печальный брак. – Влюбляешься всегда в хорошего, а потом вдруг выясняется, что он подлец. Ты же знаешь, я очень романтичная натура. Могу моментально воздвигнуть ореол над ним.
- Если придерживаться такого мнения, - с оттенком недовольства произнесла Евгения Ивановна, но вдруг резко замолчала, понимая, что свой жизненный опыт никогда не передашь другому. - Ладно, - протянула она, - переубеждать тебя не буду. В жизни все приходится постигать своим умом, своими несчастьями. Не то, мир состоял бы из одних счастливых людей, которые, учась на ошибках других, не делали бы своих, - философски произнесла она.
Следующий день Кати начался рано. Захваченная идеей найти работу, она кипела энергией. Она выплескивалась у нее за завтраком подшучиванием над тетей, которая почему-то беспрестанно зевала, и сонно смотрела на племянницу. Но перед ее уходом, она немного оживилась и перекрестила на дорогу. Первым делом Катя направилась в городской отдел образования. В детских садах на сегодняшний день, сказали ей, имеется десять вакансий на должность воспитателя. Она поинтересовалась зарплатой и была очень удивлена его мизерностью. Автоматически сопоставив среднемесячное проживание и зарплату детского работника, она получила большой минус. Работая целый день с оравой детей, с каждым месяцем пришлось бы приобретать все новый долг, чтобы как-то держаться на плаву и существовать. Подсчет ее не обрадовал, поэтому она ответила инспектору, что подумает над их предложением, и ретировалась.
Выйдя на улицу, она остановилась возле дверей ГорОНО, не зная, куда ей направиться для дальнейшего поиска работы. Тут у нее в памяти возник вчерашний разговор с тетей, и она вывела из него резюме.
«Значит, можно наняться в частные воспитатели, - сказала она себе, - Сухов, скорее всего, не единственный, кто ищет для своего отпрыска гувернантку».
Купив несколько местных газет в киоске, она уселась в парке на скамейку под утренним солнышком. С объявлениями о найме нянь, было не густо, всего два. Одно - требовало гувернантку для четырехлетней девочки. «Это, скорее всего, для Луизы», - решила Катя.
В другом - требовалась воспитательница для детей десяти и одиннадцати лет на летний период. Насчет первого, она уже вчера высказала свое мнение, оставалось идти по второму объявлению, что она и сделала, не откладывая в долгий ящик. Такси подвезло ее к большому трехэтажному дому из красного кирпича. Калитка была открыта и она смело прошла к входной двери. Постояв немного возле нее, не торопясь нажать на кнопку звонка, она услышала звук работающего телевизора, на полную мощность, и музыкального центра. Катя твердо нажала на звонок два раза, и все равно сомневалась, что услышат его через такую звуковую какофонию. Но, кажется, услышали, потому что женский голос закричал:
- Роман, Тина, откройте дверь.
Катя стояла в ожидании, что сейчас встретится с будущими подопечными. Но прошла минута, никто не спешил ее встретить. Она еще раз нажала на кнопку, прошла еще одна минута, в течение которой опять был слышен голос женщины, ругающей, на чем свет стоит детей, затем этот голос становился все громче и громче. Наконец обладательница громкого голоса предстала перед ней. Это была женщина лет тридцати пяти, с выжженными от покраски волосами белыми волосами, симпатичная и с прекрасной фигурой.
- Слушаю, Вас, - недовольным голосом сказала она, оглядывая с ног до головы Катю.
- Я к Вам по объявлению, - проговорила Катя.
- А-а! – радостно протянула женщине, - проходите.
Она открыла шире дверь, чтобы впустить ее в дом. Катя вошла и попала сразу в большую гостиную. Она бросила на все быстрый взгляд, и выхватила две головы из-за спинки дивана.
- Наталья Михайловна, - представилась женщина и протянула руку.
- Екатерина Сергеевна, - в тон ей ответила Катя, пожимая ее руку.
- Мои дети, - жестом показала женщина на детские головы, - Роман и Эрнестина. Коротко, Тина. Дети, подойдите ко мне, - строгим голосом позвала она их. Дети лениво обернулись, и опять уткнулись в телевизор. – Ну, вот, опять, - уже без театральных замашек застонала она. Потом взглянула на часы, - если я сейчас не уйду, то опоздаю к парикмахеру, а мне это смерти подобно, - показав на свои волосы, запричитала она. – Вы не могли бы остаться часа на два, я приеду, и мы обо всем договоримся.
- Хорошо, - согласилась Катя, это даже к лучшему, она могла познакомиться с детьми без опеки родителей.
- Прекрасно, - воскликнула Наталья Михайловна и унеслась, прихватив дамскую сумочку.
«Как бы этих детей оторвать от телевизора?» - подумала Катя, вспоминая свое детство, и что больше всего ее интересовало в то время. Самой ей нравилось, носится с Френдом по улице, лазать ночью с пацанами по соседним садам, чтобы натрясти яблок. Еще они все были помешаны на футболе. Мяч был у них постоянным атрибутом во встречах. Волейбол, баскетбол, всех игр не перечислишь. А эти детки напоминали откормленных ленивых котов, ничто их не интересовало, всем они были пресыщены.
Она обошла диван, и встала перед ними, закрыв собой экран телевизора.
- Здравствуйте. Привет, Роман, - поздоровалась она с упитанным крепким темноволосым мальчиком, - привет, Тина, - обратилась она к худенькой голенастой девочке, с двумя хвостиками из редких светлых волос, зато резинок на каждом из них было столько, что еще хватило бы группе девочек убрать волосы в хвосты. – Ваша мама дала объявление, чтобы нанять воспитателя, я решила попытаться устроиться к вам, - объясняя детям свое появление в их доме, она старалась установить с первых минут общения с ними откровенные и доверительные отношения. - Меня зовут Екатериной Сергеевной.
- А у нас этих воспитателей, как нерезаных собак было, - лениво протянул, развалившийся на диване Рома. «Получила откровенность, - усмехнулась мысленно Катя, - да, сегодняшние детки не церемонятся со старшими, эти даже позы не поменяли при разговоре со мной. Но ничего, подкова и та гнется».
- Интересно, и что же с ними случилось? – прищурив глаза, улыбаясь, спросила Катя, заранее предполагая, что ее предшественниц выжили дети.
- А всякое, - весело воскликнула Тина, - Роман то, что-нибудь размажет им на стуле, то еду пересолит или пересластит. Да, еще какую-нибудь гадость сделает, - рассмеялась девочка.
- Короче, веселились по полной программе, - не смогла удержаться от короткого смешка Катя, она бы и громко рассмеялась, но статус будущего их воспитателя держал ее в определенных рамках. – Можно присесть с вами рядом? - задала она вопрос, и, не дожидаясь ответа, села между ними. – И чем же вы занимаетесь целыми днями, кроме того, что доставляете кучу неприятностей родителям и воспитателям?
- А, так, - лениво отмахнулся Роман, видимо это у него была излюбленная манера, таким способом разговаривать с взрослыми, изображая из себя барчука.
Глядя на него, она не сказала бы, что он был способен быстро передвигаться и заниматься всякими проделками.
- А, смотрим телевизор, на компьютере играем, - добавила Тина.
- Ясно, - четко проговорила Катя, - короче из дома не выходите. У вас сидячий образ жизни. Кажется, вы раньше времени состарились, - пошутила она над ними. – Вам наверно не по десять лет, а по сто?
- На речку нас не пускают одних, маме некогда, не говоря уже о папе, - обиженно заявил Роман, меняя полулежащую позу. Он сел прямо, прислонившись спиной к дивану.
«Так, так, уже теплее», - сказала себе Катя, понимая, что дети они и в Африке дети. И эти двигались бы, но свобода движения ограничена.
- Так у вас же были воспитатели, - сказала она им, подталкивая на разговор, в котором бы выяснилось, на чем проштрафились перед детьми бывшие воспитатели, и ее политика принесла плоды.
- Одни были слишком молоды, чтобы им нас доверить, другие слишком, ленивые, чтобы за нами носиться, - пояснила Тина, обиженно надув губы.
- Ага, - согласился коротко с сестрой Роман.
- И, что вы вот так целыми днями сидите на диване? – спросила у детей Катя, изобразив огромное удивление, и давая понять детям, что она полностью на их стороне.
- Да не всегда, иногда на стульях сидим, когда кушаем, - съязвил Роман.
- Я смотрю, с чувством юмора у тебя в порядке, - сделала резюме Катя, - а как со спортивной подготовкой? Можешь играть несколько часов в волейбол?
- А у него по физкультуре за год четверка вышла, - засмеялась над братом Тина.
- Ты, малявка, поиздевайся еще, - грозно закричал ее брат, изображавшийся до этого меланхолика.
- А что, посидите-ка столько за компьютером, у вас и ноги смогут отказать, не то, что подтянуться и подняться по канату. А руки только за клавиатуру цепляться, - залилась ироничным смехом его сестра.
- Ну, ты, сейчас у меня получишь, - кинулся на сестренку через Катю, ужом, Роман.
Она не ожидала такой прыти от пацана, с виду увальня, и первые две минуты сидела шокированная их поведением, слушая писк и визг, и смотря на клубок сплетенный из двух тел. Пока не раздался рев Романа, как у раненного медведя: «Ой, больно, дурочка!», клубок не распался. Тина, резво вскочив на ноги, забежала за спинку дивана, показывая брату язык. Тот стоял, держась за щеку, которая приобретала постепенно красноватый оттенок. Сестренка, несмотря на свои десять лет, было истинной женщиной, пустила в ход свое единственное оружие - длинные крашенные ногти.
- Не лезь сам, - закричала Тина, корча ему рожи.
- Ну, все, - сказала серьезным решительным тоном Катя, хотя ей хотелось смеяться, потому что она из солидарности, была на стороне Эрнестины, и радовалась вместе с ней ее победе. «Так им и надо, это сильному полу». Поднявшись с дивана, она уперла руки в бока, и заявила, покачав головой, осуждая их действия, - так, кажется, я знаю о вас теперь все. А сейчас найдите-ка вы мне мяч, надеюсь у таких крутых ребятишек, найдется эта недорогая вещица. - Катя надеялась, что приобретенные еще в детстве в игре с мячом навыки еще не утеряны, и она могла им даже показать, как набивать мяч, и правильно вести его ногами.
От ее укоряющего голоса, ребятишки притихли и встали, упираясь взглядом в толстый красивый ковер под ногами, усиленно разглядывая на нем рисунки. «Значит, еще не все потеряно, в том числе и совесть», - подумала Катя, и стараясь не заострять внимание на этом инциденте, бодро напомнила:
- Ну, так, что насчет, мяча?
- Должен быть где-то, поискать придется - сказал Роман, опуская руку от щеки, на котором красовались три яркие полоски.
«Славу богу без крови, - подумала Катя, пристально рассматривая его увечье, - не то, уволили бы меня в первый же день испытательного срока».
- Я не тороплюсь. Судя по тому, куда направилась ваша мать, она не скоро оттуда вернется, хоть и обещала через два часа.
- Да, она будет только вечером, так всегда бывает, когда она идет в парикмахерскую, - воскликнула радостно Тина, оттого что ее никто не собирается наказывать.
- Ну, тогда вперед на поиски, до обеда далеко, чтобы пересаживаться с дивана на стулья, для разнообразия, - с сарказмом проговорила она, взглянув на Романа. – Ничего Роман, шрамы украшают мужчин.
- Ха, - воскликнул он в ответ, едко усмехаясь и поглядывая на Тину. – Свои люди, сочтемся, - сквозь зубы процедил Роман.
- Вот только без мести, - испуганно произнесла Катя, не хватало, чтобы они оба были покалечены. – Хочешь быть первым, возьми реванш в игре с мячом. А пока завяжем боевую рану, показывайте, где перекись.
- Ладно, посмотрим, - мрачно проговорил мальчик, видя, что в ближайшее время по шее дать сестренке не получится.
Обработав следы человеческих когтей у пострадавшего, Катя во главе детей направилась в чулан искать мяч.
Поиск этого предмета у них занял минут сорок. Но это время было проведено с неуемным весельем и болтовней. Роман постепенно оттаял от сдерживаемой злости и раскрепостился. Он шутливо перебрасывался словами с Тиной и Катей с непосредственным юмором, чем очень понравился ей. Наконец дети наткнулись на мяч, и издали радостный клич.
- Во дворе место для игры найдется? – спросила Катя.
- Лужайка за домом, там обычно родители пикники устраивают для гостей, - не задумываясь, предложил Роман.
- Нам подойдет, - сказала Катя, отметая сомнения в правильности решения.
Следующие два часа у Кати в голове ни на миг не возникла ни одна тяжелая мысль. Она усиленно вспомнила все виды игры с мячом, начиная от вышибал, до отбивания мяча от стены. В азарте были все, но так как Катя в последнее время мало занималась физическими упражнениями, а у детей было больше энергии и ловкости, то они шли наравне в соревнованиях. Катя не придавала значения, что в платье и носилась, как угорелая. Но финал был для нее плачевен, платье мятое и местами грязное, а сама усталая, как собака.
- Ну, все, я больше не могу, - взмолилась она, и направилась к крыльцу дома.
Там она с удовольствием шлепнулась на ступеньки, чтобы восстановить дыхание.. Рядом рухнули довольные Роман и Тина.
- Может поедим, жрать охота, - заявил Роман, переходя на уличный сленг.
- Я тоже хочу, - поддержала его Тина, разлегшись на ступеньках и раскинув в стороны руки.
- Я бы тоже не отказалась, - пробормотала еле живая Катя, при этом ощущая необычный покой в душе. – Поэтому бодро поднимаемся и идем мыться, а потом есть.
Веселая троица перекусила горячими бутербродами, приготовленными Катей. Роман, наевшись первым, убежал в гостиную и с громким шумом свалился на диван. Когда к нему подошли Тина и Катя, то увидели его спящим.
- Мне тоже хочется спать, - сказала Тина.
- Тогда тоже иди, ложись отдыхать, - предложила Катя и похлопала по плечу Романа, - Рома, иди к себе к комнату.
Мальчик нехотя встал, шатаясь и позевывая, стал подниматься по лестнице.
- А Вы? – устало, хлопнув ресницами, спросила Тина.
- Я прилягу здесь на диване, подожду твою маму, надеюсь, она скоро подойдет. Ведь уже прошло пять часов после ее ухода.
Девочка ушла. Катя легла на диван и подложила под голову одну из диванных подушек. Устало, потянувшись, она прикрыла глаза и тут же уснула.
_________________

 » Глава 5.

Глава 5.

Сначала Катя подумала, что у нее во сне появились собеседники - мужчины. Но постепенно голоса звучали громче, и она проснулась. Несколько секунд она отходила ото сна и, наконец, поняла, что кто-то пытается открыть дверь ключом.
- Тебе эта неделя досталась нелегко, - четко прозвучали в холле слова, произнесенные, жестким неприятным голосом, - поэтому не мешало бы взять несколько дней и уехать куда-нибудь подальше от дома вместе с дочерью.
- Ты забыл, что она не садится в автомобили. Совершать еще раз пешие переходы несколько километров в день, я не в состоянии, - прозвучал в ответ приятный густой баритон.
Катя подумала, что где-то этот голос она уже слышала. Захлопнулась входная дверь. Голоса зазвучали громче оттого, что мужчины вошли в гостиную.
- О, черт! – воскликнул первый мужчина. - Я совсем забыл об этом. Ты присядь пока на диван, а я принесу из холодильника что-нибудь выпить холодненького.
- Я за рулем, крепкого ничего не надо, - попросил его собеседник.
И Катя вспомнила где, когда и при каких обстоятельствах слышала она этот голос.
- Да, будет тебе, - возразили ему, - тебе надо после всего расслабиться. А пока от нас уедешь, ты протрезвеешь. Поедим хорошенько, и ни в одном глазу не будет.
Советы, скорее всего, судя по его безапелляционному тону и поведению, давал хозяин дома. Только он мог заглянуть в холодильник и предлагать угощение. Катя замерла, не зная, как ей быть. Если сейчас она поднимется, то ее появление в таком наряде, в то время, когда еще и детей поблизости нет, поймут превратно. Понимая, что все равно, рано или поздно придется встретиться с хозяином, она все же лежала, скрываясь за спинкой дивана, вытянувшись во весь рост, и затаив дыхание, чтобы оттянуть момент встречи. Слыша, приближающиеся шаги, она закрыла от страха глаза, делая вид, что спит. Катя знала, кого сейчас увидит перед собой, это еще больше заставляло ее смущаться. Шум шагов затих, и она поняла, что идущий остановился. Раздавшийся то ли вздох, то ли удивленное хмыканье, дали ей понять, что ее увидели. Притворяться, что она спит, не было никакого смысла, и поэтому она медленно открыла глаза. Возле нее стоял тот, кого она и предполагала увидеть – ее сосед по купе в поезде. Виктор Сухов. Он изумленно взирал на нее с высоты своего роста. Катя, опомнившись, постаралась грациознее сесть.
- «Здрасьте», - расправляя мятое и грязное платье, она только и смогла вымолвить, краснея и смущаясь от неприглядного вида.
Она остро чувствовала на себе его изучающий взгляд, его глаза пробежались по ней с головы до ног. Катя нервно пригладила волосы, заправив длинные пряди, падавшие на лицо, за уши.
- Кто Вы? – мягко спросил у нее Виктор, изумленный неожиданной встречей, и очень сильно желавший узнать имя этой девушки, невольно привлекшей его внимание еще в поезде.
- Витя, - позвали его с кухни, - иди, помоги мне перенести в гостиную тарелки.
Виктор повернулся на голос Жени и замер, раздумывая идти туда или разобраться с девушкой, в которой с первого взгляда признал свою бывшую попутчицу. Несмотря на свое непрезентабельное внешнее состояние, девушка оставалась такой же красивой, как он ее запомнил. Ее слегка напуганный вид, дал ему понять, что она здесь, оказалась случайно. Женя не говорил, чтобы кто-то должен быть у них в гостях. Значит эта девушка, просто залезла в этот дом. Судя, по ее грязному и мятому платью, она нуждалась в деньгах. Но почему же в поезде она была, хорошо одета? Эти мысли у него протекли в одно мгновение. Он не хотел, чтобы она, даже, если и была воровкой, пострадала от Жени.
- Бегите, пока, не поздно, - зашептал он, - я выйду через минут десять и довезу Вас до города, - предложил он ей, чтобы в этот раз не упустить ее из виду.
- Зачем? – удивленно спросила его Катя, недоумевая, за кого он мог принять ее. В том, что он признал ее, она уже не сомневалась по его заговорщическому тону.
- Вы, что не боитесь того, что Вас могут поймать здесь? Я понимаю, Вы хотели спрятаться, и вам это не удалось. Так, шевелитесь, пока хозяин дома на кухне.
Кате захотелось громко рассмеяться. Вот оно в чем дело! Ее приняли за квартирную воровку. Неужели она выглядит настолько плохо. Эта мысль ее рассмешила, но и рассердила.
- Вы глубоко заблуждаетесь, - с иронией проговорила она. – Я не...
Их интересный разговор неожиданно прервал хозяин дома, который внезапно возник на пороге кухни с подносом на руках:
- Где ты там пропал старик? - Заметив, голову девушки из-за спинки дивана, он воскликнул, - кто это там с тобой? – но, зная, что с Виктором никто не приезжал, он, приблизившись к ним, зарычал на Катю, - вы кто? Как Вы попали в мой дом?
Катя поднялась с дивана. Вид, хозяина дома, невысокого крепкого мужчины немного старше Виктора, не предвещал ей ничего хорошего.
- Я пришла к Вам по объявлению, - коротко объяснилась Катя.
- Ну и что Вы в таком виде делаете в моей гостиной? – гневно спросил хозяин, резко поставив поднос на журнальный столик, отчего яростно зазвенели бокалы и тарелки.
Катя, удивилась его вопросу, но тут же поняла, что он не придал ее словам никакого значения, он просто ее не слышал.
- Я же сказала Вам! – воскликнула она с оттенком раздражения.
Но хозяин дома, видимо, любивший слушать только себя, не слышал ее.
- Думаю, Вам, не надо было напрягаться, чтобы добираться сюда, - проговорил мужчина, быстрым оценивающим взглядом пробегая по ее платью, и растрепанным со сна волосам.
- Подожди, Женя, - неожиданно для Кати встрял в их разговор Виктор, и взяв за плечо друга, посоветовал, - дай ей выговориться, ты опережаешь события.
- Ну? – недовольно посмотрел на него Женя, но замолчал, и перевел взгляд на Катю.
Напряжение в комнате спало.
- Я пришла к Вам в десять часов утра, – вздохнув, проговорила Катя. Она сделала небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями, и объяснится меньшим количеством слов. – Ваша жена, как только, я переступила за порог, тут же упорхнула, сказав, что ей срочно надо в парикмахерскую.
- В этом вся она, - буркнул Женя, уже окончательно остывший, но не примирившийся с присутствием этой незнакомки в его доме. – Но это не говорит, что Вам к нам надо было приходить в грязном платье.
Виктор увидел, как глаза девушки гневно засверкали. Он, понял, что, и сам был не лучше друга, подозревая ее, бог знает в чем.
- Да, мы с вашими детьми играли в мяч, - воскликнула Катя. Она была сейчас разгневана даже больше, чем сам хозяин, и уже хотела ему сказать язвительно: «Ах, извините Ваше величество, за то, что своим присутствием оскорбила Вашу гостиную». Но вид хозяина дома чуть не рассмешил ее.
- В мяч? - переспросил Евгений, переводя изумленный взгляд с Кати на Виктора. Недоуменно пожав плечами, добавил, - в первый раз слышу, чтобы мои дети играли в мяч, - они лучше зависнут за компьютером или телевизором.
- Но в этот раз они играли в мяч, - чуть ли не произнося по слогам слова, сказала Катя. - Мы очень устали после всех игр и решили прилечь. Дети сейчас спят наверху.
- Спят? – еще более удивленно воскликнул отец детей и попытался еще что-то сказать, видимо опротестовать такое заявление, но его прервали.
- А вот и я, - раздался радостный женский голос от двери.
Все дружно повернулись на него. Виктор услышал облегченный вздох девушки, решившей, наверно, что ситуация наконец-то прояснится, и ее перестанут терзать. «Сомневаюсь, что появится ясность, скорее станет еще запутаннее», - скептически подумал Виктор.
Наталья Михайловна, преобразившаяся после того, как побывала в руках парикмахера, и, скорее всего визажиста, излучая красоту и уверенность, бросив у дверей пакеты, подошла к ним.
- Здравствуй, Виктор, - улыбка, адресованная ему, была лучезарной. С грацией кошки, она потянулась к нему и томно поцеловала его в щеку. – Как ты?
- Где ты пропадаешь? И кого ты собралась брать в воспитательницы? – резко спросил ее муж.
- А что такое? – легкомысленно улыбаясь, спросила она, не отрывая взгляда от Сухова и подправляя без того идеально уложенный локон. Переведя взгляд на девушку, она округлила искусно накрашенные глаза. – Ой, Вы что упали?
- И не раз, - ответила она, благодарно улыбаясь ей, понимая, что мама детей своим вопросом дала этому болвану – своему мужу понять, что с утра она была в чистом платье.
Виктор, молча наблюдавший за происходящим, заметил, как улыбка преобразила лицо девушки. Он застыл пораженный от мысли, что девушка ужасно красива, только такой эпитет пришел ему в голову, и обаятельна, и он невольно улыбнулся ей в ответ.
Катя была удивлена его улыбке, потому что не надеялась, что Сухов может по-другому воспринимать данную ситуацию, чем его друг. «Да, он надсмехается надо мной, - мрачно усмехаясь, подумала Катя, - стоит ли рядом с этим психом ждать поддержки». Нахмурясь, она перевела взгляд на хозяина дома.
- У Вас есть рекомендации? – едко улыбаясь уголком рта, спросил он ее.
Виктор, посмотрел на Женю, как на больного. В то время, как он, глядя на девушку, забыл зачем здесь идет весь сыр-бор, этот упорно проводил свою политику выдворения ее из своего дома.
Кате было невдомек, что понадобятся такие бумаги.
- Нет, - изумленно ответила она.
- Тогда, вам, у нас делать нечего, - сладко улыбаясь, проговорил хозяин, и демонстративно повернулся к ней спиной.
- Постойте, - воскликнула Наталья Михайловна, на удивление молчавшая до сих пор, - а где дети?
- Спят, - хором ответили девушка, Евгений, и Виктор.
- Спят? Что это с ними? – с ужасом на лице вскрикнула Наталья.
- Они устали, играя в мяч, - ответил ей муж, не давая открыть рта девушке.
- Ну, это же прекрасно. Это вы все затеяли? - доброжелательно спросила она у Кати.
- Да, - выдавила Катя, желая убраться отсюда поскорее. Такого пренебрежительного отношения к себе, она со стороны чужих людей еще никогда не ощущала.
- Тогда мы Вас берем, - радостно заявила Наталья Михайловна.
Виктору ее радость была понятна, потому что она часто называла своих детей исчадием ада, не справляясь с ними.
- Кого? – прорычал ее муж. – У нее нет рекомендаций.
- Да, иди ты с ними, - огрызнулась его жена, уже видя себя свободной женщиной в недалеком будущем, - все рекомендованные или сбегали, или дети ныли от них.
Женя схватил жену за руки.
- Кажется, я плачу деньги воспитателям. Я сам и буду нанимать.
«Шовинист чертов, - мысленно прошлась в его адрес Катя, - «я» впереди него бежит. Мужчина – это Бог». – Понимая, что ей ничего хорошего здесь не стоит ждать, она решила уйти сейчас же.
- Тогда и сиди дома, чтобы еще присматривать за ними, - завизжала Наталья, отмахиваясь от него рукой. – А я устала вечно сидеть дома, чтобы караулить их. А сегодня прихожу и слышу, что дети днем спят. Да, такого не было со дня их рождения. Ты забрал сегодня шнур от компьютера? Так они возле телевизора улеглись, в начале, хорошенько подравшись между собой.
- Успокойся, - сквозь зубы посоветовал ей муж.
Кате тоже хотелось сказать парочку нелестных отзывов в его адрес, до того он допек ее, но она лишь громко сказав:
- Прошу прощения, не могу дольше у Вас задерживаться, - с гордо приподнятой головой пошла на выход.
- Подождите, - окликнула ее Наталья Михайловна
Но Катя не остановилась. Желание находиться еще хоть немного рядом с ее мужем, у нее не было. Манипулировать своей жизнью она не позволит больше никому. А если Наталье Михайловне нравится жить, придерживаясь только мнения своего мужа, пусть живет.
- Ну, стойте же, - с мольбой в голосе попросила она, следуя по ее пятам.
Катя, выйдя на крыльцо дома, остановилась
- Дайте, мне, пожалуйста, ваш адрес, Катя. Я разыщу вас, потому что, я все равно уломаю своего мужа
Подумав несколько секунд, Катя решила ей сказать свой номер телефона.
Через открытую дверь дома, Виктор увидел, как Наталья, быстро раскрыла сумочку и, выудив оттуда блокнот, стала записывать что-то, спрашивая девушку. Евгений, как только женщины ушли, возмущенно пробормотал: «Ходят тут всякие», и тут же забыл про них, занявшись угощением.
- Что ты стоишь? – спросил он у Виктора. Заметив, что тот застывшим взглядом уставился на входную дверь, бросил расставлять тарелки, и увидел на крыльце свою жену, увлеченно водящую ручкой по блокноту.
В считанные секунды, он оказался рядом с ней, но она уже заталкивала блокнотик в сумочку, а девушка уже уходила. Виктор тоже последовал за ним. Его дочери на сегодняшний день также требуется гувернантка, подумал Виктор, и решил последовать за ней. Не обращая внимания на недовольство друзей, он быстро попрощался с ними.
За воротами Катя поняла, что отсюда без такси она не сможет уехать. Тяжело вздохнув, она повернулась, чтобы пойти обратно и попросить хозяйку, вызвать ей такси, но уперлась в грудь Сухова.
- Вас подвезти? – вежливо спросил он, придерживая ее за локти, будто не давая ей упасть на него.
Катю бросило в жар от его близкого присутствия, стараясь скрыть свое волнение из-за него, она, отступила на шаг, и, потупив взгляд, твердо ответила:
- Благодарю, но я не сажусь в машину с незнакомцами.
Виктор рассмеялся. Его откровенно отшивали. Это был, наверно, первый случай, когда ему отказывали.
- Я попрошу, чтобы мне вызвали такси, - не обращая на его смех, добавила Катя.
- И Вы не боитесь, что хозяин опять придет в ярость от вашего присутствия? – спросил он, прищурившись, и широко улыбаясь. Ему сейчас во что бы то ни стоило, надо было добиться ее расположения.
- Надеюсь, его сердце выдержит, еще один мой визит, - дерзко ответила Катя, улыбаясь.
- Виктор Сухов, - сказал мужчина и протянул руку. – Думаю, нам давно пора познакомиться.
Катя замялась на минутку, но вложила свою ладонь.
- Катя.
Виктор нежно пожал ее пальцы.
- Мне очень приятно с Вами познакомиться и встретиться вновь.
Катя поспешно вырвала руку, понимая, что сейчас растает под его ласкающим взглядом.
«Забыла про своего красавца - мужа?» - мысленно напомнила она себе, и тут же стерла улыбку со своего лица.
- Ну, а теперь, поедете со мной, когда мы уже знакомы? – спросил настойчиво мужчина.
Катя пристально посмотрела в его глаза. Они излучали теплоту, не смотря на свой стальной жесткий цвет. Виктор притягивал ее, несмотря на ее внутреннее сопротивление не иметь с ним никаких отношений. «Почему бы полчаса ни пообщаться с ним, - решила она, - и постараться понять какой он человек? Может, я раскушу его сущность за это время, и он перестанет меня интересовать. Пусть только попробует сказать что-нибудь хвалебное в свой адрес, я сразу же пойму, что он ничем не лучше моего бывшего мужа.
- Да, - ответила Катя, и чтобы скрыть истинные причины своего согласия, добавила, - но только, чтобы уберечь Вашего друга от волнений. Вдруг у него из-за моего платья будет инфаркт, а мне придется, затем отвечать.
- Кто бы обо мне так побеспокоился, - улыбнулся Виктор. – Но я рад, что Вам пришлось побегать сегодня с мячом, - заметив недоуменный взгляд Кати, пояснил, - иначе Вы не замарались бы, а Евгений Вас не выдворил бы.
- Ну и логика! – иронично усмехнувшись, воскликнула Катя. – Я без работы осталась, а Вы радуетесь.
- Я стараюсь на все смотреть с оптимизмом.
- Чужое горе чужому не понять, - пробормотала Катя.
- Вы правы, - перестал улыбаться Виктор, и, махнув рукой в сторону черной машины марки «БМВ», стоящей на обочине, произнес, - идемте, чего здесь стоять, если Вы согласились со мной ехать.
Направляясь к автомобилю, Катя вспомнила, как он пытался на вокзале усадить дочь в него.
- Как Луиза? – усевшись на пассажирское сиденье, рядом с ним, спросила она Виктора.
Он пристально взглянул на нее, и только потом ответил:
- Это непраздный вопрос, чтобы поддержать беседу? Вас и правда волнует ее состояние? – спросил Виктор, плавно трогая с места мощный автомобиль.
- Конечно, - обиженно воскликнула Катя, - или у Вас недоверчивость ко всему, что касается меня. Кажется, в доме Вы меня заподозрили в воровстве?
- Но, при этом увидел, что это была очень хорошенькая воровка, - засмеялся он, - и собрался спасти от лап чудовища.
Катя, смущаясь, усмехнулась.
- Я давно не имела такой неухоженный вид.
- С детства?
- Да. Помню, тетка однажды сокрушалась над тем, почему я все же девочка, а не мальчик, раз рву без конца платья, лазая по деревьям, - улыбаясь, сказала Катя.
- И когда у Вас прошли эти наклонности? Это я к тому, что и у Луизы есть такие замашки, - пояснил он Кате, странно посмотревшей на него.
- Не помню, - постаралась сказать безразличным тоном девушка, не понимая, что это она тут откровенничает о себе с незнакомым ей по сути дела мужчиной, в то время, когда хотела сама раскусить его личность.
- Прекрасная у Вас машина, - сказала Катя, претворяя в жизнь свой план. По его ответу об этой железяке, она уже смогла бы сделать первый вывод о нем. Если он взахлеб начнет обсуждать эту тачку, то все. Сухов будет из той же категории мужчин, в которую включен ее муж.
- Да, - коротко ответил Виктор, и ничего больше не добавил, чем очень удивил Катю, а задал вопрос ей, - Вы очень расстроились, что не смогли устроиться на работу?
Катя пристально посмотрела на него. Весь его вид уверенно ведущего машину, со спокойным выражением на красивом лице, заставил учащенно забиться сердце. Он опять пытается перевести разговор на нее, что противоречит ее замыслам. Сделав вид, что она не расслышала его вопрос, Катя уткнулась взглядом в окно, разглядывая мелькавшие за окном машины, дома, сады. Виктор, не услышав ответа, не стал повторять его, видя нежелание девушки отвечать ему. «Держит дистанцию, - усмехнулся Виктор. – Откуда она такая неприступная? Хотя, задай я этот вопрос ей, снова не получу ответа. Но, Катенька ты так просто от меня не отвяжешься, - размышлял он, смотря на бегущую перед ним ленту дороги, и замечая, что он внезапно увлекся этой девушкой. Помимо ее красоты в ней, его притягивало к себе ее отчужденность. - Она все время отсекает мои попытки сблизиться с ней. Странно, что она вообще согласилась поехать со мной. Скорее всего, здесь кроется что-то другое, чем нежелание беспокоить Евгения».
- Вы мне не ответили, как себя чувствует Луиза, - прозвучал ее голос неожиданно для Виктора.
- По-разному. В машину до сих пор не садится, но при этом шалит и веселится. Я настоял на Вашей поездке еще по одной причине.
Катя замерла, значит, она, как личность, не интересует его, это был всего лишь мужской флирт.
- Мы Луизе ищем гувернантку, - продолжил Виктор, не замечая ее все больше усиливающейся скованности, - не хотели бы Вы занять это место? Луизе Вы тогда очень понравились.
Виктор бросил взгляд на девушку, ожидая ответа. Увидел ее серьезное лицо, поджатые губы. Глаза ее неотрывно смотрели вперед на дорогу.
«Не согласится, даже под страхом смерти, - понял он по выражению ее лица. – И чем я ей неприятен?».
- Не могу, - сказала твердо Катя, чем подтвердила предположения Виктора.
- Жаль, я надеялся, что Вы поможете преодолеть ее страх перед машинами. Надеетесь все-таки к Земцовым устроиться? – усмехнулся Виктор.
- Кто это такие? – заметив иронию в вопросе, спросила Катя.
- Ну, Женя с Натальей.
- А, вот какая у них фамилия, - протянула безразлично Катя, и добавила, чтобы сбить с него спесь и позлить, - может быть.
- Куда Вам ехать? – резко сменил он тему разговора, поняв, что она нарочно так ответила.
- Оставьте меня возле торгового центра.
Виктора разочаровал ее ответ. Она точно не желает с ним встречаться, а не изображает неприступность.
- Вы там живете? – насмешливо спросил он.
- Нет, но оттуда недалеко до моего дома, - с деланным равнодушием ответила она, не обращая внимания на его сарказм.
«Надо оборвать с ним все нити. Не то свалюсь ему в руки, как спелая груша. Неужели можно противиться такому обаянию и красоте, как его. А потом опять повториться моя печальная история, - погрузилась она в размышления, не замечая и не слыша ничего. - Вон его жена, говорят, была красоткой, а ведь сбежала от его безразличия к себе. И со мной, он также поиграет и бросит. На таких, как он, в день по дюжине женщин виснет. Вон и Наталья Михайловна, оказалась в том числе».
- Что? – спросила она своего водителя, расслышав лишь отзвук его голоса.
- Я сказал, что мне не стоит труда довезти Вас до дома.
- У меня дела в магазине, - придумала она отговорку.
- В таком виде? – засмеялся Виктор.
- Может, я хочу купить себе новое платье, - с сарказмом в голосе ответила Катя.
- Вы взяли с собой достаточно денег на покупки?
- Представьте себе, что у меня с собой банковская карта, - парировала Катя.
- Представляю, как Вы бегаете с ней по магазину, и никто не хочет с Вами совершить сделку, потому что в торговый центр еще не поставили банкомат, - улыбнулся он.
- Ну и что, схожу в банк, - по-детски возразила Катя.
- В таком виде?
- Да, какая разница, что на мне надето, - разозлилась она, - Вы, что со своим приятелем одинаково мыслите? Да такого пещерного монстра, как он, я никогда не видела. Важен человек, а не его оболочка. От того, что свинью нарядишь в кафтан, она не перестанет быть свиньей.
Виктор расхохотался в ответ на ее разгневанную речь. Больше не пытаясь досадить ей своими шутками ей, молча вел машину, добродушно улыбаясь. Строптивость Кати для него была внове, обычно женщины тут же соглашались с ним, особенно если это было приглашение для продолжения знакомства. Поведение Кати подталкивало его к активным действиям: ломать и покорять. В городе, подольше покружив по улицам, Виктор остановился возле универмага. Катя, видя, что он проехал к нему по самой дальней дороге, ничего не сказала, лишь едко усмехнулась и попыталась открыть дверь.
- До свидания, - проговорила она быстро, надеясь не затягивать прощание. – Ой! – вырвалось у нее восклицание, когда нажатие на ручки дверцы не привело ни к какому результату, - почему она не открывается. Вы, что ее заблокировали? – с подозрением взглянула она на Виктора.
- Да, пока не скажете своего адреса, ни за что не выпущу, - улыбнулся он.
- Тем более, не скажу, если Вы будете меня шантажировать, - разозлилась Катя. Давление, которое он оказывал на нее, раздражало оттого, что она невольно испытывала симпатию к нему. – Откройте немедленно или я начну кричать и стучать, люди услышат, и вы привлечете к себе внимание.
- Для меня это будет очень страшно, - иронизировал Виктор.
- Ну, держитесь, - воскликнула Катя и заорала, - а-а-а.
Виктор посмотрел на нее с изумлением и расхохотался.
- Не думал, что такая большая девушка будет орать посреди бела дня.
Катя сама не ожидала от себя такой дурости и тоже засмеялась.
- Ладно, - примирительно сказала она, - разблокируйте дверь и на этом попрощаемся. Мне с Вами не по пути.
- Но почему?
- Потому что таким, как Вы я не доверяю.
- Каким таким?
- Крутым, - жестко отрезала Катя.
- Вы уверены, что я такой? – серьезно спросил ее Виктор, уже немного раздраженный ее несговорчивостью.
- Да! – воскликнула она. – Будь Вы трижды ангелом в плоти, я все равно буду говорить, что Вы такой. Мне не нужны общения с мужским полом, я сыта в ами по горло.
Катя понимала, что говорит, как истеричка. «Ну, и пусть, - говорила она себе, - быстрее отвяжется, не желая общаться с ненормальной».
- Может, поужинаем вдвоем и поговорим без предвзятости.
- О-о-о, - только и смогла сказать Катя, поняв, что ее уловки ни к чему не привели, и засмеялась. – Вы всегда такой настырный?
- Стараюсь добиваться поставленной цели всегда.
- Прошу меня вычеркнуть из этого списка, - жестко заявила Катя. – Меня красивыми вещами и вкусной едой не соблазните, - скрестив руки на груди и уставившись застывшим взглядом перед собой, она дала понять ему, что не желает больше с ним разговаривать.
Виктор усмехнулся, глядя на ее неприступный вид, но мысленно восхищаясь ею. Эта девушка явно из другого теста, чем остальные и требовала к себе иного подхода, чем поход в ресторан. Что ж придется разрабатывать план обольщения. Надо разузнать о ней больше и узнать от чего она так дергается, когда ей оказывает знаки внимания мужчина. Понятно, что сегодняшний стиль ее поведения кроется в прошлом. Он не знал, была ли она замужем, кольца на ее руке не было. Понимая, что бессмысленно держать Катю в запертой машине, он наклонился через ее колени и открыл дверь, перед этим разблокировав замки. Принимая исходное положение, он нечаянно задел рукой ее грудь, и ему понравилась ее упругость. Катя затаила дыхание, и резко вжалась в сиденье, почувствовав через тонкую ткань платья, прикосновение его руки к своей груди.
- Спасибо. Я сама бы открыла, - сказала она, выходя из машины.
- Приятно было с Вами познакомиться, - сказал ей в спину Виктор.
Катя повела плечом и, ничего не ответив, уверенно зашагала по тротуару, прочь от автомобиля, от него и торгового центра. Отойдя на несколько метров, она перестала обращать внимание на свое мятое грязное платье, и целенаправленно пошла домой с гордо поднятой головой.
Виктор, не торопясь отъезжать, смотрел ей вслед, улыбаясь. «С ее поведением можно подумать, что сейчас в моде такая одежда. Идет словно модель». Заметив, что Катя скрылась за поворотом на одну из улиц, он выскочил из машины, включил сигнализацию и понесся за ней следом. Катя шла быстро, не оборачиваясь, не оглядываясь по сторонам, поэтому Виктору легко было идти за ней. Ему пришлось потратить еще минут двадцать, чтобы дойти до ее дома. Она уверенно открыла калитку и, не оглядываясь, вошла во двор. Виктор остановился, осмотрелся вокруг. Этот район частных домов был ему немного знаком.
«Ну, вот, - с чувством превосходства, мысленно обратился он к Кате, - адрес твой я все равно узнал».
_________________

 » Глава 6.

Глава 6.

Катя, войдя в прохладный дом, с облегчением вздохнула. Но не жара была причиной ее вздохов, а прошедший день с ее перипетиями. Сегодняшнее общение с сильным полом подтвердило ее суждение, что все мужчины мнят о себе, как о вышестоящей над женщинами личности. В спальне, пока переодевалась из пресловутого платья в шорты и футболку, она перебрала в памяти разговор с отцом детей, и мысленно послала ему ответы, которые сказала бы сейчас, уже не придерживаясь этикета. Выложив терзавшие и раздражающие думы, она успокоилась, и у нее приподнялось настроение. Жаль, тети не было дома, она показала бы ей в лицах сцену устройства на работу. Улегшись на диван перед телевизором, чтобы скоротать время, она улыбнулась, подумав о тете, как больно быстра она на ногу. Судя по отчетам в записках на журнальном столике, сегодня Евгения Ивановна, уходила и возвращалась домой несколько раз. Пощелкав кнопками пульта телевизора с одного канала на другой, она остановилась на новостях. Но смысл слов диктора не доходил до нее, потому что перед глазами Кати встал Виктор. Чертыхнувшись, она переключила телевизор на музыкальную передачу и добавила звук. Но это не помешало ее мыслям плавно скользить в размышлениях о Викторе, которые упорно лезли в голову вперемешку со звучащими песнями. Катя считала, что ему лет тридцать, но сидя рядом с ним в машине, она разглядела множество морщин, разбегавшихся от уголков его глаз. «Значит, он чуть постарше. А может, любит улыбаться? Скорее всего, последнее предположение более верное. Каков нахал, только что жену похоронил, и тут же начал ухлестывать за другой. Любит зубы заговаривать девушкам. Наверно жена сбежала, не выдержав его измен. Но, как он обаятелен и привлекателен, и какое у меня слабое сердце. Только разочаровалась в одном, как уже нравится другой. Никакого чувства самосохранения нет. Наверно я ненормальная. Наступать на одни и те же грабли, присуще только таким, - сказала она о себе с вздохом, - в обратном случае не улыбалась бы ему, разъезжая в его машине, - занялась она самокритикой».
Тетушка явилась ближе к позднему вечеру, и, найдя свою племянницу в подавленном состоянии, забеспокоилась.
- Ты часом, не заболела опять?
- Да, нет, - устало сказала Катя, - я чуть не влюбилась.
- Да, ты что! – воскликнула тетя, - это же прекрасно.
- Что может быть прекраснее, еще одного краха? - с кислым лицом произнесла она.
- Милая моя, - обняв ее за плечи, нежно протянула Евгения Ивановна, - жизнь наша и держится на любви.
- Это не для меня, - твердо ответила Катя, вернувшись мыслями на несколько дней назад.
За те долгие часы, проведенные в больнице, она поняла, что мужчинам никогда не дано понять значения слова «любовь». Вот женщина способна ради любви на все. Испокон веков она занимается самопожертвованием ради детей и этих самцов. Катя не искала примеров этому, потому что сама ради мужа гробила свое здоровье, прекрасно зная, что результат будет плачевным. Она до сих пор помнила боль, которая разорвала ее тело на восходе солнца, какая она была невыносимой. Она была еще ужаснее оттого, что убивала ее последние мечты, и надежды обрести статус матери. До этого она думала, что в третий раз ей повезет, и она выносит ребенка. И с первым предвестником ее боли, она морально уже умерла вместе со своим неродившимся младенцем. Лежа в палате, после операции, и беззвучно плача, она поняла, что ей не суждено иметь своего ребенка. А как она любила своих неродившихся детей, пусть три месяца, но это была громадная любовь, окутывающая ее теплом с головы до ног и поддерживающая в ней веру, что этот ребенок будет жить.
А сейчас она не верила ни во что. Не жила любовью, верой и надеждой, как это было с ней раньше. Она просто существовала, не стремясь иметь близкие отношения с мужчинами, прекрасно зная, что в новом браке, она не найдет себе утешения. Ей не суждено было с помощью любви к мужчине достичь своей цели: иметь ребенка и стать матерью. А играть на чувствах людей, пытаясь получить свое, это не ее стиль жизни. Значит, и не стоит обманываться самой и обманывать людей. Остается плыть, не сопротивляясь течению судьбы, в которой предписано воспитывать ей чужих детей.
Тишину комнату, в которой две разные по возрасту женщины, задумались, разорвал телефонный звонок. Тетя, не хотя, встала с дивана и подошла к стационарному телефону.
- Да. Да. Тебя, - сказала она Кате, протягивая трубку.
- Меня? – со страхом спросила она. Ее спокойный мир был нарушен, кому могла она понадобится? Она жила сейчас занимаясь претворением в жизнь своих интересов. Никто ее дергал и не требовал того, что ей самой не хотелось. Не муж ли ее решил побеспокоить, вспомнив, что у него пропала игрушка для битья. Его она больше никогда не желала видеть, слышать и слушать. – Кто это? – поинтересовалась она у тети.
- Не знаю, не представились, - изумленно, глядя на нее, ответила тетя, по ее мнению для паники не было причины.
Катя, с трудом поднялась с дивана и взяла трубку.
- Да.
- Катя, это Вас беспокоит Наталья Михайловна, - услышав женский голос, Катя с громадным облегчением вздохнула. Она совсем забыла, что дала Наталье Михайловне свой номер телефона. А та продолжала говорить, не зная, какие чувства вызвала своим звонком. - Вы согласны работать у нас?
- Что? – спросила Катя, до которой сразу не дошел смысл ее слов, из-за ее переживаний.
- Я предлагаю Вам работу, ради которой Вы и приходили к нам, - чуть с раздражением в голосе произнесла она. - Вы согласны? – повторила она свой вопрос.
- Да, согласна, - сделав небольшую паузу, сдержанно ответила Катя, но в душе ей хотелось закричать «Ура».
- Вот и прекрасно! - воскликнула Земцова, - Мы будем Вас ждать с восьми утра, обо всем договоримся на месте, вместе с моим мужем. Да, за рекомендации не беспокойтесь, в Вашем случае, мы сделаем исключение. От Вас требуется паспорт, документ об образовании, трудовая книжка и медицинская справка.
Катя усмехнулась. Трудовой книжки у нее не было в помине. А за медицинской надо будет побегать по поликлинике.
- Хорошо, - произнесла Катя, соглашаясь с ее требованиями. – С завтрашнего дня, я начну проходить медкомиссию. Я надеюсь за три дня пройду ее.
- Три дня? – воскликнула удивленно Земцова. – Нет, Вы приходите завтра. А медкомиссию, пройдете постепенно.
- Хорошо, - согласилась с ней Катя, и еле сдерживая в себе бушующие радостные эмоции, она попрощалась, - до свидания. - Положив трубку, она воскликнула, - ха! Завтра будет мой день, - думая о хозяине, и повернувшись лицом к тете, она, заявила, сияя улыбкой, - я устроилась на работу.
Не дожидаясь вопросов от Евгении Ивановны, она выложила к кому. Умолчала она только о дневном эпизоде, не желая вновь предаваться воспоминаниям о хамстве будущего работодателя. Тетушка внимательно выслушала ее бодрый рассказ и коротко сказала:
- Жаль.
- Почему? – удивилась Катя. – Ты не хочешь, чтобы я работала?
- Не в этом дело. Сегодня я виделась с Софьей Андреевной. Была у нее в гостях. Если бы не твой расстроенный вид, я рассказала бы об этом раньше. Она до сих пор не нашла для внучки гувернантку. Луиза до сих пор помнит о вашей совместной поездке. Наслушавшись много сказок от бабушки, она заявила, что видела царевну-несмеяну в поезде. Она очень хочет снова встретиться с тобой, - сказала, доброжелательно улыбаясь, Евгения Ивановна.
«Как и ее отец, - мысленно договорила Катя предложение тети, и ушла размышлениями в воздушное пространство. Почему-то думая о Викторе, она видела перед глазами его лицо. Его улыбку, и морщинки, возникающие вокруг серых глаз. Ну не может человек с такими глазами быть плейбоем. Все в нем притягивало к себе, несмотря на силы воли и разум, забыть его. - Нет, надо держаться от него подальше. Рядом с ним моя голова тупеет и в дело вступает бедное романтичное сердечко», - решительно заявила Катя, ведя внутренний монолог.
- Ну, так, что? – возвратил ее в дом голос тети.
- Не могу, я уже согласилась работать у других, - ответила она, не желая называть истинную причину отказа.
- Можно переиграть, - предложила Евгения Ивановна, подталкивая к положительному решению интересующего ее дела.
- Нет, я дала слово. Значит, должна сдержать, - решительно ответила Катя. – Давай не будем больше об этом, - мягко попросила она тетю.
Виктор, притягивал ее к себе, но невольно заставлял сжиматься ее сердце от боли. У него было то, чего ей в жизни больше всего хотелось, но ей не суждено было никогда этого иметь. Ребенок.
Евгения Ивановна с жалостью в сердце смотрела на Катю. Ее сопротивление было понятно ей, когда-то она сама так себя вела, стараясь оградить себя от боли в будущем. Но это не спасет человека оттого, что ему прописано судьбой. Как бы ни старались мы не иметь привязанности в этой жизни умом, сердце решает по-другому. Потому что можно жить с холодным трезвым разумом, но сердце будет от этого страдать.
Утром Катя, поймав возле универсама такси, без пятнадцати восемь была у Земцовых. Хозяин дома Катю принял в своем кабинете сдержанно и холодно. Не предложив ей присесть, он, представившись Евгением Родионовичем, попросил показать ей свои документы. Просмотрев ее диплом об образовании, он с кислым выражением лица заявил:
- Мы берем Вас с испытательным сроком на две недели, справитесь, можете рассчитывать на все лето. Рабочий день с восьми до шести вечера. Обед за наш счет. Зарплату будете получать еженедельно, - и он назвал ее сумму.
Услышав цифры, Катя еле сдержалась, чтобы не воскликнуть от удивления. «Он не жалеет на детей денег», - с сожалением подумала Катя. Вчера вечером она долго обдумывала, каким путем вывести из равновесия работодателя, и решила, что надо будет настаивать на более высокой оплате ее труда. Но Земцов пожелавший выплачивать ей сумму, превышающую зарплату государственного воспитателя в пять раз, не оставил шанса для демагогии. Начни она сейчас выставлять свой уровень заработка, это покажется смешным и глупым. – «Так по этому вопросу не схватишься», - иронично усмехнулась она, туша боевой пыл, горевший у нее в душе с утра, надо искать другую причину для недовольства.
- Благодарю, - холодно вслух сказала Катя. – Как решим вопрос насчет моего ежедневного прибытия сюда?
- Я слышал, автобус останавливается почти возле нашего дома в 7.30, - произнес Земцов с улыбкой Квазимодо на лице, заметив, что будущая воспитательница детей почему-то агрессивно настроена по отношению к нему. Ему казалось, что она желает вступить с ним в конфликт и вывести его из себя. «Интересно, чего она этим хочет добиться? - подумал Евгений. – Так ведь и без работы остаться недолго, – но спустя несколько секунд ответил сам себе, - не возьмешь ее на работу Наталья остатки волос на голове повыдирает. Целый год уже зудит, как ей охота на море без детей съездить, и тут как раз выпадает такой момент».
- Прекрасно, - с иронией проговорила Катя. Ей конечно очень не понравилась идея вставать в полшестого утра, чтобы успеть на автобус. Но это был ее козырь, чтобы развить конфликтную ситуацию, и она невинно улыбнувшись, добавила, - тогда мой рабочий день, начинающийся на полчаса раньше, в пять тридцать закончится. В обратном случае, добавьте зарплату.
- Что? – побагровел лицом Земцов, от выставленного требования. Да и кто качал перед ним правами, какая-то без году день воспитательница.
- Зачем переспрашивать, Вы же прекрасно все слышали, - с милой улыбкой на лице произнесла Катя, довольная, что хозяин начинает выходить из себя.
Земцов, откровенно раздраженный ее замечанием, хотел уже заорать: «Вон отсюда!» - но перед его глазами встало лицо жены с гневно горящими глазами. Похватав открытым ртом воздух, он выдавил:
- Ладно, - и мрачный откинулся на спинку кресла.
Катя, решив, что достаточно играть на нервах хозяина, и требовать ей больше нечего, да и хозяин дает ей понять, что аудиенция закончена, холодно спросила:
- Я могу приступить к работе сейчас же?
- Идите, - пробормотал Земцов, - с остальными вопросами обращайтесь к моей жене, - добавил он, когда она была возле двери. Он был сыт общением с этой молодой женщиной и за эти полчаса. Как только закрылась за Катей дверь, он воскликнул, - развела, как лоха.
Детей Катя нашла на кухне. При виде нее они радостно вскрикнули, и, выскочив из-за стола, захлопали в ладоши, прыгая вокруг нее. Катя обрадовалась такой бурной встрече, но постаралась немного охладить их пыл, не желая, чтобы Земцов сделал ей замечание из-за расшалившихся детей. Но Тине и Роману, было не заткнуть рты, потому что они и так были набиты едой. Усиленно прожевывая ее, они умудрились произнести в восторженном тоне, как рады ее видеть.
- Вы пока доедайте свой завтрак, а я поговорю с Вашей мамой, - сказала она им. Выходя из кухни, попросила, - и не забудьте прибрать за собой со стола.
Стройное недовольное ворчанье сказало ей, как дети не желают заниматься хозяйственными делами. Она усмехнулась и, покачав укоризненно головой, сказала им:
- Ну что ж, тогда нет смысла отпрашивать Вас на речку.
- О! – было в ответ первое восклицание, а потом, - мы все сделаем, Екатерина Сергеевна, как Вы просите.
Довольная покладистостью детей и своим первым педагогическим успехом, Катя поднялась по лестнице на второй этаж дома. Она постучалась в закрытую дверь спальни супругов, которую накануне ей показала Тина.
- Да, войдите, - раздался в ответ ленивый сонный голос.
Приоткрыв в комнату дверь, Катя увидела Земцову на огромной двуспальной кровати. На шелковых простынях черного цвета, одетая в тонкую прозрачную сорочку, и укрытая легким красивым покрывалом, она олицетворяла собой жену преуспевающего бизнесмена.
- Здравствуйте, Наталья Михайловна, - сказала Катя, не проходя в глубь спальни, и усмехаясь про себя, что когда-то сама возлежала в такой обстановке.
- Здравствуй, Катя, - томно протянула она, позевывая.
Девушке не понравилась, что Земцова обратилась к ней на «ты», но, не желая идти на конфликт и с ней, она сдержанно пояснила:
- Меня зовут Екатерина Сергеевна, - увидев удивленные глаза женщины, осталась довольна произведенным эффектом, и продолжила, - Мы с Вашим мужем обговорили условия моей работы у вас. Он пожелал, чтобы я приступила к работе с сегодняшнего дня. Согласовывать ли мне с Вами с утра план работы на день?
- Желательно. Но иногда я люблю поспать, в этих случаях оставляйте в кабинете письменное сообщение, - учла ее замечание хозяйка, но тон был приказной.
- Хорошо, - согласилась Катя, решив не обращать внимания на снобизм хозяев. Все равно она больше времени будет проводить с детьми. – Сегодня достаточно в устной форме? – переняв официальный тон Земцовой, сдержанно спросила она.
Наталья Михайловна царственно кивнула головой.
- Тогда, я хотела бы отвести ребят на речку, Вы позволите?
- Сможете ли вы уследить за ними? – с сомнением в голосе спросила она.
- У Вас послушные дети, надеюсь, что справлюсь.
- Впервые слышу о своих детках такой отзыв, - хихикнула Наталья Михайловна, на минуту забыв о своем царственном имидже, - тогда можете идти, - театрально взмахнула она рукой.
- К обеду мы вернемся, потому что после полудня будет слишком знойно, - предупредила Катя, - и остальное время проведем здесь.
Пляж находился от дома Земцовых в получасе ходьбы. На пляже в этот ранний час было немного детей. Роман и Тина, быстро скинув с себя одежду, собрались забежать в воду.
- Стоп, - воскликнула Катя. – Купаться еще рано, вода не нагрелась. Для начала разомнемся, – она достала из сумки мяч и, подкинув его в воздухе, весело произнесла, – только потом окунемся.
На мордашках детей выразилось чувство разочарования, но ослушаться они не посмели. Начав играть в волейбол без сетки, они развеселились от бесконечного падения на песок. К ним подошли еще несколько ребят, которые попросили разрешения присоединиться к ним, и игра стала напряженней.
Катя через полчаса оставила детей одних и присела на пледе, который заставила взять детей с собой. Солнце понемногу стало припекать, в небольшом лесочке неистово чирикали и заливались птицы. Она взглянула на детей, оба выглядели довольными и активно перекидывали мяч своим партнерам. Прикрыв глаза, она растянулась на пледе, подставив лицо солнечным лучам. Услышав звук шагов, остановившихся возле нее, она не открывая глаза, похлопала по пледу рукой и сказала:
- Ложитесь рядом, отдохните и позагорайте.
Веселый детский смех, прозвучавший в ответ, не был знаком. Катя резко открыла глаза и увидела перед собой радостное лицо Луизы. Девочка плюхнулась рядом с ней.
- Здравствуйте, тетя.
С высоты своего роста на них взирал улыбающийся довольно Виктор.
- Здравствуйте, - с небольшой иронией в голосе произнес он.
Катя присела, не скрывая своего удивления от их встречи.
- Здравствуйте, - чуть заикаясь, ответила она, и смущенно улыбнулась и покраснела из-за своего почти обнаженного тела. Микроскопическое бикини можно было не принимать в расчет. Подтянув лежавшее рядом полотенце, она прикрыла маленькие плавки, и более уверенно посмотрела на мужчину. Виктор в коротких шортах и раздетый по пояс, представлял на обзор свое крепкое загорелое тело. «Но лучше бы я не смотрела на него, - усмехнулась она про себя, заалев щеками.
- Как это Вы оказались в наших краях и на пляже? – поинтересовался он, чуть не засмеявшись вслух, увидев ее смущение.
- Я устроилась на работу к Земцовым, - с небольшим бахвальством произнесла Катя.
Заметив смесь удивления и огорчения, промелькнувшие на лица Виктора, после ее ответа, она почувствовала удовлетворение: «Не все коту масленица».
- Не ожидал, - произнес он.
- Еще бы, - согласилась Катя, вспоминая вчерашний разговор.
- А кем Вы работаете? – пропищала Луиза.
В это время подбежали возбужденные Роман и Тина.
- Здравствуйте, дядя Виктор. Привет, Луиза, - воскликнули они и упали на плед. – Как здорово, Екатерина Сергеевна!
- Теперь можно пойти искупаться? – умоляюще попросил Роман. – Солнце уже в зените.
- Пожалуйста, - со щенячьей преданностью, глядя на нее, поддержала брата Тина.
- Какое единогласие, - шутливо протянула Катя, - как Вы думаете, Виктор, вода нагрелась уже? Я в этом году ни разу не была на речке.
- Как и я, - улыбнулся он.
- И я не была, - пискнула Луиза, вскакивая на ноги.
_________________

 » Главы 7.

Глава 7.

Виктор на речку попал случайно. С сегодняшнего дня он оставил на неделю дела, чтобы побыть с дочерью дома. Сходить на речку, предложила Луиза во время завтрака, щурясь от ярких лучей солнца бивших в окна и светивших ей в глаза. Сейчас он был рад, что уступил просьбе дочери, потому что из всех людей, кого он хотел видеть, он повстречал его именно здесь.
Вопрос заданный ему молодой женщиной обрадовал его. После того, как вчера она с ним неприязненно распрощалась, он думал, что Катя никогда не захочет с ним общаться. Но сегодняшняя встреча вселила в него надежду. Девушка своим поведением показывала, что не злится на него.
- Сейчас мы попробуем водичку, - весело сказал Виктор и бросил пакет с вещами рядом с ее пледом. Стянув шорты, он провозгласил, - вперед!
Дети восторженно загалдели и захлопали в ладоши. Виктор взял за руку Луизу, Катя - Романа и Тину, и они дружно двинулась к реке.
- Роман, Тина от меня не отплывать, - сказала Катя.
- Мы барахтаемся только с краю, - ответила Тина, - мы плавать не умеем.
- Научите их плавать? – спросила она у Виктора. – А я пока за Луизой присмотрю. Боюсь, из меня учитель выйдет никудышный, сама еле на воде держусь. Только маме и папе об этом не говорите, не то лишитесь речки, – пригрозила она Роману и Тине, захихикавшим от ее признания.
Виктор стоящий рядом, наклонился к ее уху.
- Об этом я скажу. И Вас тут же уволят, - насмешливо сказал он.
Катя с изумлением посмотрела на него.
- К чему Вам это?
- Вас уволят, и придется искать другую работу. А у нас вакансия, - с лукавой улыбкой пояснил он.
- Это шантаж? – сдержанно спросила Катя.
- На войне все средства хороши.
- Не боитесь, что я вас могу утопить после этих слов? – прищурившись, спросила Катя.
Виктор громко рассмеялся.
- Кто бы говорил, Вы только что признались в плавании топориком.
- А я когда тонуть буду, схвачу вас за ноги и потяну под воду, - едко усмехаясь, парировала Катя.
- Екатерина Сергеевна, дядя Виктор, Вы собираетесь нас учить плавать? – закричали нетерпеливо дети.
В речку входили с визгом и писком, вода была едва теплой.
- Полчаса на первое время, - инструкторским тоном произнесла Катя. Она держала на руках Луизу, придерживая ее на воде. Девочка счастливо смеялась, и била по воде руками и ногами порознь.
Виктор показывал Роме и Тине, как держаться на воде и какие движения надо делать, чтобы плыть. Полчаса истекли моментально и ребятишек с посиневшими от холода губами, вытащили из воды. Закутавшись в полотенца, они быстро отогрелись и жадными глазами снова глядели на воду. Катя держала Луизу на коленях, растирая ее маленькое тело полотенцем.
- Замерзла?
- Нет, - стойко ответила начинающая пловчиха, - еще хочу.
- Надо приходить после обеда, вода будет теплее, - прокомментировал Виктор, усиленно растираясь полотенцем.
- Нужно в мяч немного поиграть, чтобы согреться, - предложил Роман.
- Давайте в вышибалы, - воскликнула Тина, - чур, я с Екатериной Сергеевной в одной команде.
Катя улыбалась и ничего не говорила, переводя взгляд с одного ребенка на другого. Даже не верилось, что эти дети вчера утром выглядели бездеятельными и пассивными.
- И я с Вами, - запищала Луиза.
- Зашибем, - провозгласил Роман, перекидывая мяч с одной руки на другую.
- Ну, что старик, - положив на его плечо руку, сказал Виктор, - одолеем женскую команду?
Укладывая Луизу, вечером спать, Виктор вспоминал с теплой улыбкой проведенный на пляже день. Он давно не помнил такой легкости в своем теле. Игры, шутки, в обществе детей, когда ты не задумываешься над каждым произнесенным словом, когда ты улыбаешься и знаешь, что тебе тоже улыбнутся искренне в ответ, подняли его настроение, которое было подавленным в последние дни. Теперь у него в мыслях постоянно присутствовала Катя. Они вместе с ней были хорошей командой.
Виктор сидел возле спящей дочери, глядя на ее безмятежное лицо, и не замечал, что улыбается, предаваясь воспоминаниям о прошедшем дне. Переведя свой взгляд на окно, и увидев темноту, он с удивлением подумал, что сегодня в голове ни разу не возникли мысли о работе и об Эвелине.
В последующие дни отец с дочерью преследовали одну цель и одну женщину, проводя день на пляже. Виктор чувствовал, что ему все больше и больше хочется быть рядом с Катей. Обычно ему хватало для общения с женщинами пары часов, чтобы они начинали утомлять его своей болтовней и уловками, завлекающими его в свои сети. Но Катя не применяла ничего из их арсенала, но безумно притягивала его к себе. Иногда Виктор, делая вид, что, загорая, спит, наблюдал за ней из-под прикрытых глаз. За время общения с ней, он понял, что она не придает значения своей внешности. Она не делала жеманных жестов. Она не флиртовала с ним. Она ничего не делала, чтобы вскружить голову Виктора. Но он так был увлечен ею, что грезил ею даже во сне. Ему еще никогда не приходилось страдать по женщине, если не считать детских увлечений, и всегда трезво мыслил в отношении женского пола. А сейчас потерял голову. Чтобы не оттолкнуть ее, он вел себя так, будто она его интересует постольку поскольку, но в душе сгорая от желания к ней. Да и как можно было оставаться к Кате равнодушной, видя каждый день ее полураздетой. Она сводила потихоньку его с ума.
Был третий день их совместного времяпрепровождения на пляже, когда Виктор забылся и откровенно залюбовался Катей, в то время, когда она обнаружила во время игры в карты жульничество Романа и смеясь, стала выговаривать ему за это. Виктор переводил взгляд с ее красиво очерченных губ на ее грудь. Игра возобновилась, а глаза Виктора все еще были прикованы к ней. Заметив это, Катя стала краснее вареного рака, и когда дети, закинув карты, понеслись купаться, она с гневом воскликнула:
- Как Вы смеете!?
- Я только посмотрел, - возмутился Виктор.
- Ну, конечно, - воскликнула Катя, стоя рядом с ним и старясь уследить за детьми, находящихся в воде, - но как! У Вас был такой взгляд, что будто уже раздели меня, – и она, не желая с ним больше говорить на эту тему, прошла на несколько шагов вперед, выставив на его обозрение свои упругие ягодицы.
Виктор громко застонал, рядом одно искушение, а он должен вести себя, как евнух.
- Ну, что еще, - повернувшись к нему, с досадой спросила Катя, и заметив его взгляд на ее теле, пониже талии, покраснела.
Его стон, конечно, был очень театральным, и он прошел бы рядом с девицами, мечтающими подцепить его, они бы только рассмеялись, но с ней он сделал ошибку.
- Простите, - выдавил он.
Катя, ничего не ответив, ушла к речке. Лишь ближе к вечеру она заговорила с ним, но от ее слов веяло арктическим холодом. Больше не было той легкости в общении, за которой было недалеко и до более близких отношений. Виктор не попытался снова извиняться перед ней, понимая бессмысленность траты времени и слов, потому что весь вид Кати выражал неприступность. Оставалось выжидать, когда она сменит гнев на милость и любоваться ею украдкой со стороны.
Софья Андреевна, удивленная активной речной жизнью сына и внучки, в один прекрасный день тоже отправилась с ними, аргументируя свою вылазку, тем, что решила подышать речным воздухом. Но больше всего ее интересовала Катя, имя которой в течение пяти дней не сходило с языка внучки и отстраненный вид Виктора при этом, будто говорят на тему абсолютно не интересующую его.
Познакомившись с Катей, Софья Андреевна была приятно поражена ее красотой и обаянием. Ей, занимавшейся педагогической деятельностью в колледже, давно не встречались девушки, не пытающиеся в каждую минуту изображать из себя гламурных красавиц.
Поговорив немного времени, они нашли между собой общий язык, несмотря на большую разницу в возрасте. Знакомство с Катей, настроило Софью Андреевну на романтичный лад, и вечером вопрос за вопросом посыпались на Виктора о ней.
- Мама, днем, ты покоя не давала Кате, а сейчас мне.
- Но мне же охота услышать, как ты к ней относишься, - обиженно сказала Софья Андреевна.
- К чему тебе это?
- Луизе нужна мама. Пока она маленькая, может быстро забыть Эвелину. Не перебивай меня, - сказала она сыну, увидев, что он пытается что-то сказать, - Мне понравилось ее отношение к моей внучке, да и Луиза не равнодушна к ней.
- Мама, - воскликнул Виктор, - еще тело Эвелины не остыло, а ты меня сватаешь.
- Тело Эвелины остыло в твоих объятиях еще несколько месяцев назад. Не надо делать из меня дурочку, – с сарказмом произнесла она, - я прекрасно знаю, что представлял собой ваш брак с ней. А теперь мне хочется перед смертью знать, что Луиза будет в надежных женских руках, - отчитала сына тоном преподавателя Софья Андреевна.
- Ну, допустим, до смерти тебе еще далеко, - усмехнулся ее сын, но тут же его лицо приняло серьезное выражение. - А знаешь, мам, - протянул задумчиво Виктор, - ведь в этот раз у нас с тобой вкусы совпадают. Но, Катя, не желает быть со мной. Она все время сохраняет между нами дистанцию.
- Я заметила это. С Луизой она очень даже близка. Почему она к нам не пришла устраиваться на работу?
- Все потому же, чтобы быть подальше от меня, – он улыбнулся, - а ведь впервые, я ее увидел в поезде.
- Я рада, что в этот раз твой искушенный взгляд, - с иронией проговорила Софья Андреевна, - привлекла порядочная девушка, далекая от меркантильности. Думаю, что тебе надо быть настойчивее с ней. А Леру постарайся отвадить от себя.
- Я постараюсь, товарищ педагог, - с напускной серьезностью сказал Виктор и обнял Софью Андреевну.
- В каком случае? – иронично спросила она.
Виктор рассмеялся.
- В обоих, мамочка, - кротко ответил он.
Неделя отдыха пролетела незаметно. В последний день своего недлительного отпуска, улучив момент, когда дети купались в речке, и не мешали разговору, Виктор предложил Кате вечером встретиться. Девушка, услышав его предложение, не сразу ответила, и Виктор подумал, что она согласится, но она видно собиралась с мыслями и искала слова, как больнее его ужалить.
- Виктор, не стоит тратить Ваше драгоценное время бизнесмена и распылять свое красноречие на меня, - бесстрастно ответила она.
Виктор на мгновение опешил от ее пренебрежительных слов.
- Я знаю, что вел себя недостаточно корректно, и еще раз прошу меня за это извинить. Но думаю, не стоит ссориться и прекращать наши отношения из-за этого, - попытался он примирится с ней.
- У нас отношения? – спросила, едко усмехнувшись, Катя, - я что-то не пойму, о чем идет речь, - и она холодно посмотрела на него.
Виктор не ответил, боясь, что снова скажет не то, что ей хотелось бы услышать, потому что внутри у него все кипело от злости на нее - сколько можно отвергать его ухаживания. Спустя несколько минут, Виктор, перекатывая желваки на лице, сухо спросил:
- Вы не собираетесь в ближайшее время изменить свое мнение обо мне?
- Ни сейчас, ни сегодня, ни завтра, никогда, - твердо ответила она ему. – Ваш бизнес и образ жизни, меняет Ваше мышление, задает Вам определенный стиль жизни. Вы думаете, что Вам все принадлежит, оттого что имеете уровень жизни намного выше, чем у остальных. Но надеюсь, до Вас дойдет когда-нибудь, что не все подвластно Вам.
Ее отповедь откровенно взбесила Виктора. «Что возомнила о себе эта пигалица? Чего она добивается своей речью?» Она стояла рядом с ним хрупкая среднего роста, но ее сила характера была равна его весу и росту. В открытой маечке и коротких шортах, Катя выглядела школьницей. После того случая, когда Виктор откровенно уставился на ее груди и ягодицы и позволил эмоциям выплеснуться вслух, она перестала ходить на пляже в одном купальнике. У Виктора возникло желание взять ее за лямки маечки и вытрясти из нее всю ее душу, чтобы добиться слов, которые ему хотелось бы услышать от нее. Боясь, что он, так сможет с ней поступить, Виктор быстрым шагом вошел в воду, чтобы остудить свой пыл. Он поплыл против течения, чтобы выбиться из сил, и больше не думать о Кате. Увы, мышцы рук устали, но голова работала отлично. Проплыв метров триста и, потеряв из виду пляж, он лег на спину и, отдавшись на волю течения, решил возвратиться обратно. Разглядывая яркое синее небо, он пришел к мысли, что надо перестать с ней видеться, чтобы не домогаться ее. Открытое нежелание Кати иметь с ним близкие отношения било по его самолюбию, и в этот момент он сильно возненавидел ее. Ему хотелось рвать и метать, и он снова кинулся плыть в обратном направлении. Он провел минут сорок беснуясь в душе и плавая по течению и против, а когда появился на пляже, его возвращение вызвало огромную шумиху среди ребят.
- Где ты ходишь, папа? - закричала ему Луиза, вылезавшему без сил из воды. – Мы тебя потеряли.
- Дядя Виктор, Вы, что готовитесь к олимпиаде? – подшучивая над ним, спросил Роман.
- Вот здорово, так долго плавать, - восторженно воскликнула Тина, - у меня бы не хватило сил и десять минут продержаться на воде.
Одна Катя промолчала при его появлении. На мгновение ему показалось, что в ее глазах промелькнуло беспокойство за него, но бесстрастное выражение лица отмело его предположение.
Так как день уже близился к вечеру, Виктор, насухо вытершись, сказал Луизе одеваться и собираться домой. Девочка, увидев, что Катя и ребята не думают уходить с пляжа, закапризничала.
- Пойдем вместе с Катей.
Поняв, что против ее желания он не сможет пойти, ибо она раскричится, он демонстративно улегся на плед, повернувшись к Кате спиной, выставляя на обозрение крепкие ягодицы в мокрых плавках. «Пусть полюбуется, - мстительно подумал Виктор, - мне не жалко».
Через несколько секунд он услышал смешок, а потом и громкий смех. Приподняв в изумлении брови, он оглянулся на Катю.
- Вы что решили таким способом отомстить мне? – пояснила она сквозь смех.
Виктор сел, и сердито проговорил:
- Не вижу ничего смешного.
Резко перестав смеяться, Катя посмотрела в его серые глаза, в которых была обида.
- Простите, я не хотела. Да, и не так уж велика Ваша вина.
Виктор с интересом посмотрел на нее, ожидая продолжения ее обличительной речи, но она молчала.
- Так что же? – не выдержал Виктор, - Вы согласитесь встретиться вечером со мной?
Катя грустно покачала головой.
- Нет. Не могу.
- Что же Вам мешает? - взорвался Виктор, - Вы не замужем, одна.
- Одна, но замужем, - сдержанно произнесла Катя, и сделав небольшую паузу, добавила, - извините, не могу.
Виктор был удивлен. Он не знал, что интригующая его девушка замужем. Он пристально смотрел на нее, переваривая выданную ей информацию, и заметил, как у нее увлажнились глаза. Резко поднявшись, Катя направилась к реке.
- Рома, Тина, собираемся домой, - раздался ее приказной голос.
«Финита ля комеди, - пробормотал Виктор, глядя на Катю, шагнувшую в воду выловить Луизу, и размышляя, стоит ли ему надеяться, на то, что у нее возникнет к нему интерес. Ждать ли ему ее, когда она перестанет мучаться от воспоминаний, или начать искать любовь в других объятиях.
- Катя, давай еще немного, - услышал он голос дочери.
- Сколько хочешь, - улыбаясь, ответила ей она, ставя ее на песок, - у тебя нет няни, ты с папой.
- Хочу тебя своей няней! – капризным тоном воскликнула Луиза.
Раздался смех Романа и Тины.
- Мы ее тебе не отдадим. Она нам самим нужна, - закричали они.
Луиза заплакала.
- Ну, что ты, малышка? – присела перед ней Катя, и вытерла ее слезы, слегка улыбаясь.
- Хочу, чтобы ты жила со мной и папой, - рыдая, выдавила из себя Луиза.
Катя, прижала ее к себе. Виктор видел, что она не знает, как и что сказать маленькой подружке, чтобы она не зарыдала еще больше. Сжалившись над Катей, Виктор взял на руки Луизу.
- Катя придет к нам в гости, - сказал он, надеясь, что так и будет.
Девушка, услышав его заявление, замерла, а потом, бодро кивая головой, проговорила:
- Конечно, Луиза, я приду к вам в гости.
Но по ее глазам Виктор понял, что она врет.
Девочка обрадовалась.
- Ты позвонишь мне. А мы с бабушкой приготовим вкусное печенье.
- Да, да, обязательно позвоню, - выдавила Катя лживое обещание, под презрительным взглядом Виктора.
Последующие три недели Виктор не видел Катю потому, что снова погрузился с головой в свой бизнес. Но эта девушка с темными глазами постоянно присутствовала в его мыслях, стояла перед глазами, не давая ему покоя. Однажды он подумал, почему бы ей ни быть немного меркантильной и не проявить интерес к нему, хотя бы из-за его капитала. "Чтобы потом быстро охладеть к ней?" – тут же ответил он сам себе.
Виктор знал, что Земцовы уехали за границу на отдых, оставив детей на Катю. Несколько раз он собирался позвонить ей, но что-то все время его удерживало. Так наказ матери он не смог выполнить, ни в одном случае. Кати не добился, а Лера все также вешалась на шею, не принимая во внимание угрюмость Виктора при случайных встречах с ней. Проявить открытую грубость по отношению к ней, у Виктора не хватало духа, не так он был воспитан. Лера была подругой его покойной жены. Дружили они с детства, обе крутились там, где можно сделать на внешности деньги. Почти одновременно они вышли замуж, только Лера осталась вдовой спустя полгода. Ее мужа застрелили на какой-то разборке. Оставшись с хорошим достатком, она жила сейчас в свое удовольствие. Конечно, в зависимости от Эвелины, она не принимала наркотики, но ее стихией было окружать себя мужчинами, без этого она не могла жить. Виктор, не крутился возле нее, это она сама ходила вокруг него кругами, еще, когда была жива Эвелина. Сейчас, когда Виктор остался вдовцом, она под видом сердобольной подруги частенько названивала ему, приходила к нему домой. Для Виктора это было утомительным, девушка была очень навязчива, и не хотела понимать между строк. Он подозревал, что Лера имеет далеко идущие планы по отношению к нему. Но намеки, что мы не пара, что у меня никогда больше не возникнет желания жениться, разбивались об ее холеное лицо.
- О! – восклицала она в ответ, - как я понимаю тебя. Я сама нахожусь в такой ситуации, и меня замучили предложениями выйти замуж. Но ты прекрасно знаешь, как я любила Кирилла. Его мне никто не заменит, – на этом месте у Леры начинали блестеть от слез глаза.
Виктор замечал прекрасную игру актрисы. Но сказать, хватит играть со мной, все же не решался. Она была красивой женщиной.
Эта история с Лерой приняла более активную форму, пока Земцовы были в отъезде. Возможность развязаться с ней появилась у Виктора только с их приездом из-за границы. По поводу своего прекрасного отдыха его партнер решил устроить грандиозную вечеринку. Все приглашались парами. Виктор сразу же наотрез отказался от приглашения, мотивируя тем, что недавно похоронил жену. Но Евгений стал настаивать на своем.
- Старик, ко мне приедут несколько человек, с которыми мы могли поговорить бы насчет инвестиций для завода в Ронске. Ты же заинтересован в нем?
- Конечно, - ответил Виктор и, понимая, что Евгений своего добился, без энтузиазма добавил, – я приду на вечер.
- Кого ты с собой прихватишь? Ты же знаешь, у меня Наталья насчет пар очень щепетильна.
Виктор, долго не думая, произнес:
- Леру прихвачу с собой, - надеясь, что она там приглядит себе кого-нибудь богаче и могущественнее.
Евгений захохотал.
- Она будет счастлива. При виде тебя она делает стойку кошки, увидевшую мышь. Осторожнее с ней, если не хочешь снова оказаться в мышеловке.
Виктор понимал, что легкомысленная Лера подумает о приглашении на вечер, как о чем-то серьезном в дальнейшем. И только пренебрежение ею, могло ее отрезвить от мечты иметь в мужьях Виктора. Он решил оставить Леру на вечере и самому скрыться оттуда. Такой поступок был его недостоин, но по-другому он никак не мог от нее оторваться. А там найдется кто-нибудь, который утешит молодую красивую вдову.
Вечером он заехал за Лерой. Молодая женщина, как только увидела его на своем пороге, тут же повисла на его шее, приникнув к его губам.
- Нас ждут, - резко сказал Виктор, отстраняясь от нее.
- Но ты же там будешь желанным, так что подождут, - капризным тоном заявила Лера, довольно улыбаясь. Недовольство Виктора не имело для нее большого значения. Он не понимал, что своей холодностью сильнее привлекает ее.
«У кого как, а у меня сегодня боевой день. Все будут отдыхать на вечеринке, а у меня как всегда решение одних проблем, - подумал Виктор, придерживая открытой дверцу автомобиля, пока Лера усаживалась в нее, демонстрируя длину своих ног. Она задрала короткое платье и оголила бедра, выставив на его обозрение кружевные края чулок. Виктор усмехнулся: «На какие только уловки она не идет, чтобы привлечь мое внимание». А она уже что-то щебетала, называя имена местных воротил, давая ему понять, с какими великими людьми она накоротке. Весь ее разговор сводился к тому, где она была и с кем. При этом она значительно посматривала на Виктора, несомненно, стараясь вызвать в нем ревность.
«Лучше бы было, - чертыхнулся про себя Виктор, ведя машину, - если бы ты и ехала с ними на этот вечер».
А Лера, не обращая внимания на его сдержанность, положила руку на его бедро, и стала поглаживать кончиками пальцев. Виктор, посмотрел на нее, на ее лице блуждала довольная улыбка, заметив его взгляд на себе, она широко улыбнулась и промурлыкала:
- Все в порядке у меня? Помада не размазалась, когда я целовала тебя?
Виктор отвел взгляд на дорогу, буркнув:
- Нормально.
Но его ответ видимо не удовлетворил красотку, и она, достав из сумочки зеркало, стала поправлять локоны и накладывать еще один слой помады.
«Боже, - подумал он, - помоги мне сегодня избавиться от нее. Куда ни кинься, одни женщины, думающие о своей красоте. Конечно, - усмехнулся он, - это же их оружие. Вот Лера сидит перемазанная с ног до головы. Макияжа на лице на килограмм, бальзама на теле столько же. А пахнет! Наверно думает приятно, а по мне так нос запах режет, - эти мысли его вдруг рассмешили, и он еле сдержал смех, чтобы не расхохотаться в голос».
Наталья встретила Виктора крепким объятием и горячим поцелуем. Стирая с его щеки помаду, сказала:
- Надо взять над тобой шефство, не то пропадешь.
Виктор усмехнулся.
- За мной Луиза присматривает, такой ревнивой женщины у меня еще никогда не было.
- Мне не в тягость за ним приглядывать. Уж я его точно в обиду не дам, - парировала Лера, всем своим видом показывая хищническую хватку в отношении его, и что он находится в ее собственности
- Ну, проходите, проходите, вечеринка уже в разгаре, - снисходительно, улыбаясь ей, сказала Наталья.
Весь цвет города был уже здесь. В гостиной стоял ровный гул голосов. С Лерой, повисшей у него на руках, Виктор обошел всех, здороваясь и раскланиваясь. Остановился он возле Евгения, легонько хлопнул по ягодицам Леру.
- Повеселись без меня детка, - сказал он ей, - познакомься с кем-нибудь.
Девушка надула крашенные искусно губки, но, прихватив бокал шампанского, унеслась в сторону. Кружок Виктора и Евгения состоял из одних мужчин, которые выезжали на вечера, чтобы и здесь обговаривать дела. Они говорили, не спеша, обдумывая каждое свое слово, потому что оно стоило денег. Спустя полчаса, они пришли к более или менее определенному решению, и, вздохнув облегченно, стали перекидываться шутками и интересоваться планами на отдых. В один момент в гостиной установилась странная тишина, мужчины собеседники замолчали, пристально глядя за спину Виктора. Он оглянулся. Взгляды всех присутствующих были направлены на лестницу, по которой сходила, не торопясь, женщина в элегантном серебристом платье. Виктор чуть не разинул рот, когда узнал, кто это. Черные волосы Кати, завитые в локоны лежали на ее плечах и блестели, контрастируя с цветом и блеском платья. Взгляд ее карих глаз, пробежался по людям, находившимся в гостиной, без тени робости и смущения.
«Она уверенно держится, вот тебе и няня, - подумал Виктор. – Где же она до этого работала? – и, укоряя себя, добавил, - я столько дней провел рядом с ней и не попытался даже узнать что-нибудь о ее жизни и интересах. А рассказала бы она тебе? - задал сам себе вопрос он, следя за ее грациозным схождением». Он не видел Катю три недели и безумно соскучился по ней. Но не только это мучило его, он желал ее так сильно, что ощутил, как кровь горячим потоком усиленно побежала по его венам и подняла ни на один градус ее температуру. У него появилось желание подойти и подать ей руку. Но Катю встретил Евгений, на правах хозяина дома. «Странно, - подумал Виктор, - он же ее чуть не затоптал, когда увидел в первый раз». Его партнер подхватил ее под руку и направился к ближайшей группе людей, сияя при этом, как медный пятак. Виктор посмотрел на Наталью. На ее лице застыла сияющая дежурная улыбка, но в глазах горела ярость.
«Ни одна женщина – тем более хозяйка дома, не позволит в своем присутствии блистать другой», - с сарказмом прокомментировал Виктор.
Евгений с Катей под руку приблизились к их кружку. Откуда-то коршуном на Виктора налетела Лера, и собственническим жестом уцепилась за его руку. Евгений представил Катю, промолчав при этом о ее статусе в этом доме.
Катя, сдержанно улыбнувшись, поздоровалась со всеми, не выделяя ничем из общего круга Виктора. Ему даже немного стало обидно за себя, что она не захотела показать, что находится с ним в более близком знакомстве. Но не то, что словами, она даже взглядом не дала ему понять, рада его видеть или нет. В гостиной вновь установился прежний гул, теперь наверно обсуждая, нового члена их общества, потому что, хотя люди и старались скрыть свой интерес к ней, Виктор, успевал перехватить брошенные на нее взгляды некоторых женщин и мужчин. Взгляды мужчин были откровенно оценивающие, и задерживались на ней дольше. А у женщин смотревших на нее пристально, мелькала на лице презрительная усмешка, говорившая, что она здесь никто, несмотря на то, что красивее их. Женщина, вошедшая в их общество без мужчины с солидным состоянием, не воспринималась, как состоявшаяся личность. Глаза хозяйки дома горели бешенством, дежурная улыбка временами напоминала оскал хищницы. Минут через десять она подошла к Кате, которая вела беседу со зрелым мужчиной, пытающимся прельстить ее своим видом, говорящим о богатстве. "Катю подобрали ему в пару?" - недоумевал Виктор. Он, с Лерой висящей на его руках, стоял рядом и невольно прислушивался к их разговору, чуть не скрежеща от злости зубами. Наталья, мило улыбнувшись, одновременно всем и никому, снисходительно обратилась к Кате, желая, чтобы ее хорошо слышали, стоящие вокруг них люди. Она явно преследовала цель скомпрометировать Катю.
- Екатерина Сергеевна, я, кажется, слышала шум у детей в комнате. Сходите, посмотрите, что там творят ваши подопечные.
Услышав указание хозяйки, Катя застыла, но потом согласно кивнула головой, и, извинившись перед собеседником, направилась к лестнице, держа прямо плечи. Наталья поняла, что допустила ошибку, отправляя ее наверх при полной гостиной, так как второй раз за вечер Катя непреднамеренно привлекла к себе внимание. Головы присутствующих снова повернулись, чтобы проследить за ее изящным подъемом по лестнице. Даже некоторые женщины залюбовались ею. Пока девушка не скрылась, глаза всех следили за ней. Виктор услышал скрип, это Наталья от злости стиснула зубы. Гости, находившиеся поблизости, посмотрели на нее с интересом.
- Это наша нянечка, - с улыбкой пояснила Наталья, стараясь сохранить хорошую мину при плохой игре.
Объявленный статус Кати в доме, как прислуги, на многих лицах вызвал изумление.
- Какая красавица, - шепнула восхищенно Лера, прижимаясь к Виктору, - и всего лишь няня детей, - с сарказмом добавила она, замечая, что и Виктор остался неравнодушным к красоте няни.
Виктор освободился от ее рук.
- Я на минутку, - сказал он, чувствуя, что от близости Леры стал задыхаться, как будто находился в тисках.
Настало время заняться вопросом интересующим только самого себя. Но Виктор решил одним ударом убить сразу двух зайцев, покинуть Леру и встретиться с Катей. После такого приема, Виктор предполагал, что она вряд ли снова решится спуститься в гостиную. Значит, надо искать ее в комнате у детей. Он знал, что Земцов в доме имеет черный вход, вот через него он задумал подняться на второй этаж. Небольшими перебежками от одной группы людей к другой, перебрасываясь со знакомыми незначительными фразами, в основном это были вопросы о нем самом и его дочери, он с большим удовольствием двинулся к выходу и скрылся за дверью, надеясь, что никто не понял смысла его передвижений и не заметил его исчезновения по-английски. Он вышел в ночь, нарушаемую стрекотом сверчков. Обойдя дом, он взглянул на верхние окна, где, как он знал, находились детские комнаты. Но тут внезапно из-за угла, где находился черный вход, появилась человеческая фигура. Очертания фигуры, одетой в брюки и свитер, попав в полосу света падавшей из окон, дали ему понять, что это женщина. Он услышал всхлип, и затаился в темноте. Женщина прошла мимо.
- Катя, - громко шепнул он.
Девушка резко обернулась.
- Кто здесь?
Виктор уже выступил из темноты.
- Это я. Подвезти Вас домой?
Девушка молча кивнула головой и вытерла нос, платочком, сжимавшим в руке. Виктор взял ее за другую руку, и чуть ли не таща ее за собой, быстро двинулся к своему автомобилю.
Катя не запротестовала от бесцеремонного обращения с собой, видно примирившись с долей загнанной лошади, выпавшей ей на сегодня. В «БМВ» она тоже не пыталась ничего сказать, только шмыгала носом и глядела отрешенно, тяжело вздыхая, в окно автомобиля на мелькающие огни фонарей и витрин магазинов. Мягко притормозив возле ее дома, Виктор сказал:
- Приехали.
Катя не сразу поняла, о чем он говорит. Мысли о происшедшем с ней явно тяготили ее.
- Что случилось? – спросила она, обеспокоено глядя на него и на темноту за окном. – Почему остановились?
- Приехали, – повторил Виктор, и добавил, чтобы она перестала волноваться, - Ваш дом.
Катя, с изумлением на лице, всмотрелась в темноту за окном и, различив очертания родного дома, с удивлением спросила, - откуда Вы узнали, где я живу?
- В нашем городе это не составило для меня труда.
- Ясно, - прошептала она и, открыв дверцу, стала выходить из автомобиля.
Виктор тоже вышел и, обойдя машину, подошел к ней.
- Вы не хотите поделиться со мной своими неприятностями?
- У Вас, я думаю, своих проблем хватает, - резко ответила Катя, собираясь скрыться за калиткой.
- В моем сердце хватит места для ваших тоже, - удержал ее за руку Виктор.
- Я думаю, что не стоит их ворошить. Завтра под солнечными утренними лучами все разрушится, а потом и забудется, - пофилософствовала она, вглядываясь в его глаза в темноте.
- Боюсь, что некоторые неприятности иногда помнятся всю жизнь, - с грустью проговорил Виктор, - если не поделится, они остаются большим грузом на Ваших плечах всю жизнь. Я видел, что Вас незаслуженно обидели. Видел, что вы не стремились превосходить других женщин, но у Вас это получается непроизвольно. Вы…
- У Вас тоже есть груз проблем? – прервав его, спросила Катя, слушавшая его до этого с бесстрастным лицом. Виктор замолчал, по ее лицу было видно, что она задала вопрос не из любопытства. Она с нетерпением ждала ответа.
- Хватает, - пробормотал Виктор, - но речь сейчас не обо мне.
- Так, поделитесь с ними со мной, - настойчиво заявила Катя. – Ну, что же Вы молчите? - воскликнула она, не дождавшись ответа.
Тогда она попыталась скинуть его руку, лежащую на ее локте. Но Виктор, неожиданно для себя и для нее притянул ее рывком к себе.
- Мои проблемы интересуют Вас? - прошептал он язвительно. – Так знайте, моя проблема – это Вы.
Последнее, что он заметил, прежде чем грубо приник к ее губам, это были изумленные глаза Кати, застывшие от его слов. Прикосновение их губ и тел напомнило ему разряд молнии. В голове помутилось. Такого ощущения от поцелуя у Виктора никогда не было. Но этого стало мало, он желал слиться с ней в единое. Грубый поцелуй сменился нежным, и Виктор почувствовал ответную реакцию. Катя страстно целовала его, приникнув к нему всем телом. Ее грудь прижалась к его, и он ощутил приятную упругость. Он застонал от желания сжигавшего его, и еще сильнее прижал ее к себе, и мгновенно почувствовал, как напряглась Катя, наткнувшись на предмет, недвусмысленно дающий понять ей о том, чего он хочет в данный момент. Видимо, ее конечное желание не совпадало с его, потому что она стала вырываться из его объятий, стараясь уклониться от поцелуев преследующих ее губы, лицо и шею.
Ослабив немного объятия, удерживая ее только за талию, Виктор, учащенно дыша, посмотрел на нее.
- Поедем ко мне, - предложил он.
- Вы с ума сошли, если подумали, что от одного поцелуя я потеряла голову, - стараясь унять сердцебиение и выразить в голосе презрение, сказала Катя.
- Не говорите ерунды, - резко проговорил Виктор, - я чувствовал, что Вам был не безразличен.
Катя вырвалась из его рук и отошла на расстояние. Виктор заметил при свете луны, как скривились в ироничной улыбке ее губы.
- Думаете, что я должна пасть перед Вами, как Ваша подружка? Забудьте, что я есть, - воскликнула она и стремительно скрылась за калиткой.
Виктор чертыхнулся, оставшись с воздухом в руках.
«Надо же, как быстро она пришла в себя, - едко усмехнулся он, - и никакой благодарности за шоковую терапию. - Усаживаясь в автомобиль, он вспомнил, как Катя едко обозвала Леру его подружкой, - неужели приревновала? Если это так, то я впервые рад присутствию Леры рядом со мной. Ну, держитесь, Екатерина Сергеевна, - обратился он мысленно к ней, с довольной улыбкой на лице, - Ваши бастионы уже хрупки и для меня они не являются преградой. Я всю жизнь могу положить на их преодоление, мне торопиться некуда, - ухмыльнулся он, осторожно ведя машину, по темной улице, и нравоучительно сказал себе, - не надо торопить события и она будет моей и в моей постели».
_________________

 » 10-19 главы для чтения только подписчикам.

ДОбрый вечер, милые мои читательницы! Спасибо за ваши сообщения. Прошу извинить, что не отвечаю в отдельности каждому, но знайте, что я всех читаю и очень рада, что у меня есть вы . Выкладываю очередную главу, оставшиеся главы будут только для читателей с "автографами" в теме
_________________

 » Глава 8.

Глава 8.

Катя вошла в дом и пробежала на цыпочках в кухню. Прильнув к окну, она попыталась разглядеть в темноте Виктора, но услышала лишь урчание двигателя автомобиля. Свет мощных фар осветил улицу и постепенно растаял в ночи. Катя постояла несколько минут, всматриваясь в темное окно, и грустно вздохнув, пошла в свою комнату. Сбросив с себя джинсы и свитер, она нырнула в постель. Устало, вытянувшись, на прохладной простыне, она закрыла глаза, но сон не шел. Приятные ощущения от поцелуев Виктора разбередили душу и тело.
Три недели Катя упорно старалась забыть его. Казалось, ее желание увенчалось успехом. Так нет, встреча с ним всколыхнула в ней чувства, которые она подавляла. «Боже, как мы целовались с ним! Такого я никогда не испытывала в объятиях мужа. Давно не целовалась, потому так отреагировала», - отчитала она себя, не желая признавать, что только огромная сила воли разума смогла ее оторвать от него, не дав ей слиться с ним в единое.
Она не могла больше скрывать от себя, что ее сердце тянется к нему. Еще тогда на пляже она замечала желание прижаться к нему, почувствовать на себе его крепкие руки, ощутить на себе его губы. Тело страдало без его прикосновений, а разум твердил: «Не подпускай его близко». Все внутри таяло от его взглядов, а внешне выглядела льдинкой. Ссорилась из-за пустяков, лишь бы он не узнал об ее увлечении им. Перестав видеть его, она, казалось, вздохнула облегченно, но она лгала. Какая-то пустота образовалась в ее душе. «Что имеем, не храним, потерявши плачем», - пробормотала вслух аксиому жизни Катя.
Сердцем она понимала, что не может всю жизнь бегать от мужчин. Но холодный трезвый расчет закричал: «Ты хочешь брака? Хочешь очередного краха? Желаешь снова услышать презрительные слова, что ты не можешь родить?». От этих мыслей ей стало плохо, боль сжала виски. «Нет, больше никаких встреч с ним. Любовь человека делает уязвимым».
Катя вздохнула. Теперь вот еще и проблемы с работой возникли. «Завтра уволюсь. Видите ли, ей не понравилось, что я оказалась выше холеных красавиц. Да, если бы не эта лестница. А то получилось, как в дешевых романах, схождение при большом количестве гостей, хозяйки дома. Но я то, не хозяйка. Какого я только дала согласие Евгению пойти на вечер??? Ну и что, что он решил отблагодарить за работу от счастья, что так хорошо отдохнул. Ведь понимала, что теперь это не мой уровень. Не ври хоть себе, что просто хотела увидеться с Виктором». Катя размышляла до тех пор, пока глаза не слиплись, и она не окунулась в благословенный для нее сон, где она была счастлива с Виктором и Луизой на берегу речки.
Утро в доме Земцовых началось необычно.
- Екатерина Сергеевна, поднимитесь ко мне, - услышала Катя ледяной голос хозяйки со второго этажа, как только она переступила порог.
- Конечно, - с иронией произнесла Катя, и попросив детей завтракать без нее, направилась наверх.
«Как это она решилась встать в такую рань. Видимо мой успех ей не давал покоя всю ночь, - язвительно подумала Катя».
Наталья Земцова возлежала на кровати с брезгливым выражением на лице. Из-за него ее мелкие морщинки были глубже и очень хорошо видны. В это утро после вечеринки, которая, скорее всего, затянулась до утра, она без макияжа выглядела лет на сорок пять.
- Милочка нам придется с Вами распрощаться.
- Понимаю, - с сарказмом сказала Катя, и пошла к двери.
- Минуточку, - воскликнула презрительно Наталья, - Вы должны отработать двухнедельный срок, пока мы вам не найдем замену.
- Правда? – резко остановившись, изобразила изумление Катя. – Вы очень плохо знаете законы. Отработка требуется в том случае, когда я сама изъявлю желание уволиться.
- Неужели? – с сомнением на лице спросила Наталья, теряя свой апломб.
- Так, что прощайте, - сказала Катя, продолжая путь к двери, махнув небрежно рукой на прощание.
- Стойте, стойте, - закричала Наталья, выскакивая из постели. Она догнала и схватила за руку. – Вы не можете так просто уйти, - фальцетом взвизгнула она.
В этот момент ее бывшая хозяйка с всклокоченными волосами, с мешками под глазами, представляла собой пародию на элегантность. Катя посмотрела на нее с жалостью, красота-то вся искусственная, это сколько же денег надо на себя тратить, чтобы выглядеть ослепительно, какой она обычно бывает.
- Почему же нет? – спросила насмешливо Катя и небрежно движением скинула ее руку. – Я уволена с той минуты, как только переступила порог вашего дома.
- Да, меня муж со свету сживет, если Вы сегодня уйдете от нас, - сжав зубы, призналась она.
- Ну, это ваши проблемы, - взялась за дверную ручку Катя.
- Я прошу Вас, останьтесь, пока я не найду замену, - умоляющим тоном попросила хозяйка.
Катя замерла, и у нее в голове созрел план, как помочь хозяйке придти в чувство.
- Хорошо, - согласилась она. - Я останусь, но только в том случае, если вы увеличите в полтора раза мне жалование, за вредность общения с Вами.
Земцова не сразу ответила ей, но выбора у нее не было и женщина, соглашаясь, холодно кивнула головой, пытаясь сохранить остатки королевского достоинства.
- Надбавку я выплачу из своего кармана. Прошу только ничего не говорить моему мужу, - с сильным раздражением высказалась она.
- Как скажете, - ядовито улыбаясь, произнесла Катя, - только не думайте, что я соглашусь хоть один час после получения основной зарплаты, ждать Вашу прибавку, - и удалилась из спальни хозяйки, думая о том, что она невольно стала шантажисткой. «Жизнь такая штука, еще не то придется делать, - рассудила Катя, - и шантаж не самое страшное из этого перечня».
Спускаясь по лестнице, она склонна была от всего происшедшего расхохотаться в голос. Происки Натальи обернулись для нее самой существенным накладом. Теперь она навсегда останется в глазах хозяйки стервой, и ей не надо ждать лестных отзывов в свой адрес. Хотя, хозяин будет писать рекомендации, но Наталья на словах в своем дамском кругу опишет ее так, что она будет занесена список персон нон грата. Что больше убедит людей? Катя вздохнула, но ничего, где наша не пропадала? И она с улыбкой на лице вошла в кухню.
Евгения Ивановна новость об увольнении восприняла с радостью.
- Теперь тебе надо будет искать новую работу, - довольным тоном, улыбаясь, как чеширский кот, произнесла она.
Катя посмотрела на нее с изумлением.
- Я остаюсь без работы, а ты довольна, - отчитала ее племянница.
- Конечно, почему бы и нет, - пожала плечами старая женщина, и пояснила, - теперь ты сможешь пойти работать к Суховым. А там на твоей шее будет только один любимый тобой ребенок.
- Вон оно, в чем дело, - иронично улыбнулась Катя, понимая, что не только в одной Луизе заключается хорошее настроение тети.
- Я разговаривала с Софьей Андреевной, она отзывается очень положительно о тебе. Виктор тоже.
- Виктор? – воскликнула Катя. – Вам, что заняться троим больше нечем, как перемалывать мне кости?
- Не беспокойся, он зашел на кухню на середине разговора и услышал твое имя. Софья Андреевна объяснила, почему мы мусолим твое имя. Виктор сказал, что тоже не прочь, был бы увидеть тебя у Луизы воспитательницей. Но мне, кажется, - лукаво улыбнувшись, сказала тетя и сделала значительную паузу, - что он не только в этой ипостаси хотел бы тебя видеть. У него свои виды на тебя.
- Выдумаешь же, - сердито проговорила Катя, разозлившись на тетю, которая по сути дела стала предательницей в своей семье. Вошла в сговор с чужими.
- Да ты видела бы его глаза, когда мы заговорили о тебе. Они загорелись! – восторженно восклицая, выговорила она последние слова.
- Да, ну тебя, тетя Женя. Я больше не собираюсь наступать на одни и те же грабли. Сколько можно говорить об этом?
Евгения Ивановна, несмотря на свой уже солидный возраст фыркнула.
- Мы снова в том же тупике. Кто тебе сказал, что все союзы должны заканчиваться браком. Надо жить в свое удовольствие. Ты разведенная, он вдовец. Почему из-за каких-то глупых принципов ты должна лишаться удовольствия в жизни. Виктор видный мужчина, но если он свяжется с одной женщиной, то ни за что не глянет на другую. Пока его жена гуляла, он не демонстрировал в ответ адюльтер. Он до конца нес свой крест, как бы тяжело не было. Да, ты за этим человеком будешь, как за каменной стеной.
- Да, была уже одна стена, - сказала Катя, но без прежней резкости.
Евгения Ивановна, заметив, что ее монолог возымел какое-то действие, судя по реплике и состоянию племянницы, ничего не добавила. Пусть поразмышляет без давления.
Два дня назад Катя возмутилась бы от откровенного навязывания ей мужчины. Но сейчас, она молча слушала и впитывала в себя рассказ о Викторе. Он ей нравился и даже очень. Ее женская натура стремилась к нему и желала с его стороны восхищения, ухаживания, желания обладать ею. Но память не давала забыть о мужчине бывшем с ней рядом. Теперь в ней шла упорная борьба между чувственностью и прагматизмом.
- Я подумаю над твоим предложением, - выходя из задумчивости, произнесла Катя.
- Подумай детка, - похлопав по ее руке, ободряюще, сказала тетя. – Я прожила долгую жизнь без мужчин. Думаю, что они немного скрасили бы мне ее. Но сейчас уже поздно об этом размышлять, - в ее голосе проскользнули нотки сожаления.
- Но прошу тебя, ни слова о моем предстоящем увольнении Суховым. Узнают, перестану разговаривать с тобой.
- Бог с тобой, девочка, - воскликнула Евгения Ивановна, изобразив страх на лице, - зачем прибегать к такому жестокому наказанию.
Катя рассмеялась и обняла тетю, еле сдерживавшую смех. Конечно же, абсурдно то, что она сказала.
Две недели жаркого лета в начале июля пролетели быстро.
Утром в последний день ее работы, Наталья Михайловна попросила подняться к ней.
«Пытается сохранить лицо царствующей особы», - усмехнулась Катя. Но она ошиблась. Не было прежнего эффектного возлежания на кровати. Земцова стояла у окна, заметно нервничая.
- Екатерина Сергеевна, давайте забудем о размолвке между нами, - сдержанно попросила она
Катя удивилась ее желанию, и в первый миг возникла мысль, что хозяйка не совсем растеряла свою совесть. Но проскользнувшие нотки раздражения в ее голосе заставили засомневаться, и, окинув Земцову пристальным взглядом, она заметила в ее глазах холод. Так что прозвучавшие слова, по сути, были пусты. Но, не желая оставаться с ней врагами, Катя согласно кивнула головой.
- Хорошо.
- Тогда Вы, может, еще поработаете? – быстро спросила Наталья Михайловна. - Я буду платить по договоренности между нами.
- Конечно, нет! - воскликнула Катя.
- Почему? – недоуменно спросила она. – Деньги Вы за это получаете очень хорошие, - увидев скривившиеся в усмешке губы Кати, она выдавила, - а, Вы хотите извинения от меня, так, пожалуйста. Простите меня.
Катя рассмеялась без злобы и иронии.
- Вы привыкли, чтобы потакали Вашей малейшей прихоти, - проговорила она усталым голосом. Сейчас Наталья, представляла собой избалованную девочку, теряющую игрушку, и с ней стоило говорить тоном воспитателя. - Но я не из тех людей. Вы, унизили меня при всех, выгнали с работы. После этого просите прощения, но остаетесь уверенной в правоте своих деяний.
- Кто вы такая, что бы меня поучать? – злобно выкрикнула ее собеседница, выйдя из роли просительницы. – Вы, какая-то там няня, еще будете говорить со мной таким тоном.
- Будьте добры, заплатить мне сейчас же за мою работу, - жестко сказала Катя, которой надоело смотреть на игру хозяйки.
- А не то, что? – язвительно спросила Земцова.
- Последствия в этом случае, Вы спросите у своего мужа, - в тон ей парировала Катя.
Наталья резким движением открыла комод и швырнула на пол деньги.
- Я думаю, что Вам их лучше поднять и дать мне в руки, - спокойно глядя в ее глаза, сказала Катя, - если Вы не хотите, чтобы мне их подал Ваш муж.
Шантаж в отношении сей дамочки, снова сыграл существенную роль.
- Стерва, - подбирая деньги и резким движением вручая их Кате, проговорила Земцова.
- От такой же слышу, - произнесла банальное изречение Катя.
У нее было огромное желание сделать широкий жест и швырнуть деньги ей в лицо, но никто не содержал Катю, как Наталью, и ей только оставалось покинуть этот дом молча и с гордо поднятой головой.
Вечер и ночь Катя провела за размышлениями о своем отношении к Виктору и Луизе. Девочка ей стала очень дорога, и она не видела другого способа часто общаться с ней, кроме как стать ее воспитательницей. Находиться ежедневно рядом с этой малышкой перевешивал страх быть обманутой Виктором. «Ощущение маленьких ручек на своей шее и прижавшиеся пухлые щечки к лицу это блаженство для женщины. Ради этого стоит потерпеть ее отца, желающего меня. Ой, терпеть! Что скрывать, я ведь и сама, хочу его. Тем самым я убью двух зайцев, совместив исполнение мечты и утолив сжигающее желание, - горько усмехаясь, сказала она себе».
Предстоящее посещение дома Сухова заставляло учащенно биться сердце Кати и нервничать. Такого переживания она не наблюдала за собой со времени приезда в родной город Добираясь на следующий день ранним утром в автобусе до их района, Катя ужаснулась тому, что, несмотря на утреннюю прохладу у нее сильно взмокли ладони от волнения.
Софья Андреевна, увидев ее на пороге своего дома, расплылась в улыбке. Она протянула ей руку.
- Здравствуй, Катюша. Заходи, я очень рада видеть тебя, - сказала она. Глаза ее возбужденно блестели. Утро начиналось совсем необычно, со встречи с приятным ей человеком, и это взбудоражило ее вяло текущую кровь в венах.
- Здравствуйте, Софья Андреевна, - ответила Катя, и глядя на бодрую с утра Софью Андреевну и ее добродушную улыбку, почувствовала, как беспокойство немного отпускает ее.
Катя вошла в дом и окинула взглядом, представший перед ее глазами холл. Он был выполнен в светлых тонах, а светильники и бра, освещавшие его, придавали ему золотистый солнечный оттенок.
- Как у Вас красиво, - воскликнула Катя, неосознанно оттягивая момент, когда ей надо будет выступать в роли просительницы.
- Виктор сам придумал интерьер, - сказала Софья Андреевна, замечая небольшое волнение у молодой женщины. - Вы пришли навестить Луизу, Катенька? – решила полюбопытствовать она.
- Да. Нет. Точнее, я пришла к вам по объявлению, - справившись с волнением, кротко улыбнувшись, ответила она и с досадой на себя добавила, – совсем смешалась. Я по поводу работы воспитательницей.
- Не думала, что Вы все же решитесь к нам прийти, - после небольшой паузы сказала Софья Андреевна.
- Я тоже, - произнесла Катя, - но дело в том, что мне пришлось уволиться с прежнего места работы. Я лицом не вышла для них, - усмехнувшись, объяснила она, замечая, двусмысленность предложения.
- Вот как! – воскликнула Софья Андреевна, - от твоей красивой внешности одни проблемы?
- Выходит так.
Софья Андреевна рассмеялась.
- О! Я поняла. Это наверно Наталья осталась недовольна твоей внешностью. Но нам твое лицо в самый раз, - засмеялась она, и чуть подтолкнув в сторону гостиной, сказала, – проходи, располагайся, где тебе будет удобно. А я схожу, сварю кофе. Луиза еще спит. Пусть понежиться, пока мала.
Катя прошла в гостиную. В этой комнате чувствовался уют.
«Скорее всего, здесь Софья Андреевна приложила руку», - подумала она, разглядывая картины на стенах, замечая несколько ваз с цветами.
Катя присела на диван. Рядом на журнальном столике она увидела детские книжки. Взяв их в руки, она прочитала их названия. Это были «Тимур и его команда» Гайдара, и «Остров сокровищ» Р. Стивенсона.
- Это Виктор читает, - сказала Софья Андреевна, входя в гостиную с подносом и застав ее с книгой в руке.
Катя в удивлении приподняла брови.
«Тридцать с лишним лет и читает детскую литературу. Не знала, что в этих книжках описаны способы, как разбогатеть», - с иронией успела подумать она, прежде чем услышала объяснение Софьи Андреевны.
- Виктор читает их вслух Луизе. В детстве это были самые любимые его книги, он думает, что и Луизе они понравятся. Так знаете, она с удовольствием слушает его, но не меня. Потому что Виктор, читает артистично за каждого героя. Давай, выпьем по чашечке кофе, а потом поднимемся к нашей девочке, - взглянув на настенные часы, произнесла она.
Женщина разлила по чашкам кофе и подавая одну из них Кате, сказала:
- Виктор с самого утра, даже не попив кофе, сорвался в поездку в Челябинск. Так что все вопросы по трудоустройству ко мне и Луизе.
- Нет возражений.
Это обстоятельство Катю даже обрадовало.
- Катенька, а какое у тебя образование? - перешла к делу Софья Андреевна.
- Я окончила педагогический колледж. Факультет дошкольного обучения.
- Евгения Ивановна говорила, что ты была замужем, - мягко сказала она.
- Мы разводимся, - упершись взглядом в чашку, бесстрастным тоном произнесла Катя.
Катя поняла, что ее лопнувший брак для нее не секрет, и почувствовала, как кровь приливает от смущения к лицу. Стать темой обсуждения для местных сплетниц, у нее не было никакого желания.
- Катенька, не думай, что о твоей жизни известно всему городу. Евгения Ивановна рассказывала только мне, зная мою заинтересованность в тебе. То, что случилось с тобой плюс для нас. Иначе, мы никогда бы не увидели тебя. Так, что не надо смущаться, за то, что не сложилось в твоей жизни. Моему сыну тоже особо нечем хвастаться, - дружески похлопав по ее руке, произнесла Софья Андреевна.
Она взглянула на настенные часы.
- Время девять, пойдем будить Луизу, эту маленькую лентяйку, - засмеялась она.
Луиза спала на большой кровати освещенная утренним солнцем. Одеяло сползло на пол. Катя засмотрелась на эту безмятежную картину, у нее защемило в сердце. Будь это ее ребенок, она разбудила бы ее поцелуями, с удовольствием вдыхая запах нежного тельца.
Софья Андреевна подняла с пола одеяло.
- Вот так всегда, - улыбнулась она Кате, - как у Маршака, « ни перинки, ни простынки, ни подушки, не видать», - продекламировала она. – Луиза, солнышко вставай, - потянула бабушка за плечо внучку.
- Постойте, - тронула ее за локоть Катя, - я, что принята к вам на работу?
- Ну, конечно, детка, - изумленно ответила Софья Андреевна, - какие могут быть вопросы. Мы тебя ждали, как манну небесную. У Луизы только и разговоров что о тебе. Виктора замучила своим единственным вопросом, когда ты придешь к нам работать. Но повторявшимся так часто, что, сейчас услышав слово «когда», он закатывает глаза.
- Катя? – раздался звонкий голос с кровати. Потом хрупкое тельце повисло на ней, сжимая маленькими ладошками ее шею. – Ты теперь будешь моей няней? Да? – требовательно спросила она.
- Да, - радостно засмеялась Катя, прижимая ее к себе, и целуя в щеку, в начале одну, потом другую. И она поняла, что была глубоко не права, отказываясь общаться с этой семьей. От бабушки и внучки веяло душевной теплотой, которой они были готовы поделиться и с ней.
Целый день Катя и Луиза не расставались друг с другом. Они сходили на пару часов на пляж. И Луиза поинтересовалась у нее, кто теперь няня в Ромы и Тины.
- У них пока никого нет, поэтому они и на пляж не пришли, - объяснила ей Катя, усаживаясь на плед.
Ей, было немного, жаль, что пришлось расстаться с ребятами, но с другой стороны, если бы не этот инцидент, она никогда бы не решилась прийти к Суховым. Катя, усадила на ноги Луизу и прижала к груди ее голову. Это ощущения заставило сильно биться сердце Кати. Она безумно полюбила эту смышленую красивую девочку с серыми глазами, как у отца.
День в компании с малышкой пролетел незаметно, и еще больше сблизил их. Когда пришло время расставаться, Луиза закапризничала, требуя, чтобы Катя переехала жить к ним. Женщины переглянулись между собой, и Катя решила не затягивать с прощанием. В это время открылась входная дверь, и на пороге возник Виктор. При виде Кати, его брови в изумлении взметнулись вверх.
- Здравствуйте! - воскликнул он, - не ожидал Вас увидеть здесь.
Катя тоже с удивлением, молча взирала на него, мысленно соглашаясь с ним. Он не должен был сейчас стоять перед ней, она, абсолютна, не готова к этому. Целая гамма чувств, пробежавшая по его лицу, дала понять ей, что он находится в таком же положении. Радость встречи, страстное желание, попытка скрыть ее, напуская безразличный вид. Им обоим трудно было скрыть при этой неожиданной встрече, отношение друг к другу.
- Она у меня будет няней! – воскликнула радостно Луиза, прыгая возле отца, и теребя его за штанину, прерывая их безмолвный обмен мыслей.
Виктор поднял ее на руки.
- Здравствуйте, - наконец произнесла Катя.
- Я наняла на работу Катерину, сынок, с сегодняшнего дня, - проговорила Софья Андреевна, – надеюсь, наши желания совпали.
- Конечно, - все еще находившийся в удивлении, постарался бесстрастно ответить Виктор. – Но я все же, не ожидал этого. Я думал, что Вы никогда не решитесь на этот шаг, - обратился он к Кате.
- Меня попросили уйти с последнего места работы, - стараясь скрыть волнение, дала она объяснение своему поступку. – Но рекомендации мне дали положительные, если это для Вас имеет значение.
- Для меня это никакого значения не имеет, - сказала Софья Андреевна, - не то я их, Катенька, попросила бы в первую очередь.
- Земцов писал? – улыбаясь, спросил Виктор. Катя согласно кивнула головой. – Удивлен? Кажется при первой вашей встрече, он Вас невзлюбил.
- Потом он изменил свой взгляд на прямо противоположный.
Виктор кивнул головой, соглашаясь с ней.
- Я его понимаю. Тогда он бы не был мужчиной, - добавил он на вопросительный взгляд Кати, требующей пояснения, и спросил, - Вы собрались домой?
- Да.
- Жаль, я припоздал, мне было бы тоже приятно ваше общество, - сказал Виктор. – Мама, вы не ужинали, - услышав «нет», предложил, - почему бы ни остаться еще на часик, чтобы разделить с нами ужин.
Его глаза пристально смотрели на Катю, улыбка была доброжелательная, но Катя поняла, что он, предлагая одно, думает о другом, поэтому решительно воспротивилась. «Сидеть весь вечер млеть, как влюбленная дурочка под его взглядом, увольте. Выглядеть смешно, не в моих интересах», - подумала она, а вслух сказала:
- Как-нибудь в другой раз, - надеясь, что придет время, и она не будет терять рассудок в его присутствии.
- Я подвезу Вас до дома, - предложил он, спуская с рук на пол дочку.
- Не стоит затруднять себя, я могу и автобусом доехать, - отказалась она, понимая, что сидеть рядом с ним один на один, еще хуже, чем в обществе ребенка и пожилой женщины.
- Луиза, ты не хотела бы прокатиться с нами? – спросил он осторожно дочь, видимо поняв нежелание Кати оставаться с ним с глазу на глаз.
- Конечно, - воскликнула девочка.
Взрослые с удивлением на лице переглянулись, ничего не высказывая вслух. После этого Катя перестала противиться. Луиза взяла за руки Катю и отца, и радостно болтая о чем-то, пошла между ними, весело подпрыгивая. Катя, улыбаясь, обернулась и кивнула на прощание головой Софье Андреевне, оставшейся стоять на крыльце с задумчивым видом.
Виктор открыл дверцу машины Кате и дочери. Но восторженный пыл девочки угас рядом с автомобилем. Видимо события трагедии вновь ожили в памяти, гася запал. Луиза стояла перед открытой дверцей «БМВ» с застывшим взглядом, крепко сжимая маленькими пальчиками руку Кати. Она посмотрела с мольбой о помощи на нее. Девушка, заметив в ее глазах боль, присела перед ней, и привлекла ее к себе.
- Если ты боишься, то не садись в машину, - мягко сказала она.
Но прозвучавший ответ девочки поразил ее.
- Я сяду! Я больше не боюсь, - сердито заявила она. Скорее всего, злясь на себя
Виктор уже сидел за рулем и, молча, смотрел на них, ожидая, чем закончиться этот эмоциональный взрыв девочки. Катя поднялась и села на заднее сиденье машины, не отрывая взгляда от Луизы, но и не протягивая ей руки, чтобы не подтолкнуть ее на этот нелегкий шаг.
- Останься дома, Луиза, - мягко попросила Катя.
- Нет, - взвизгнула девочка и стремительно запрыгнула в салон.
Она прижалась к Кате, крепко сжимая ее руки. Виктор тронул с места машину, стараясь не увеличивать резко скорость, и медленно поехал по улице.
- Я не боюсь, я не боюсь, - услышала тихий шепот Луизы Катя.
Она крепче прижала к себе девочку и поцеловала ее в макушку. Постепенно, она почувствовала, как Луиза расслабляется и смотрит в окно. На одной из улиц им попала навстречу лошадь, запряженная в телегу.
- О! – воскликнула Луиза, - и я ездила на лошадке. Ты помнишь, папа?
- Я наверно об этом никогда не забуду, - улыбнулся он, - потому что плелся за ней на «БМВ».
Катя тоже улыбнулась. Атмосфера страха девочки перед машиной, а взрослых за нее, рассеялась.
- Это потому, что я боялась машины, - залилась смехом Луиза, - я ехала на лошадке и махала рукой папе.
За воспоминаниями уже не страшившими девочку, о которых она рассказывала захлебываясь словами и слюной, они доехали до дома Кати.
- Папа, почему Катя не может жить у нас? – возмущенно спросила Луиза отца, когда Катя стала прощаться и выходить из машины.
Виктор отреагировал на ее вопрос так же, как до этого Катя с Софьей Андреевной. Его удивленный взгляд встретился с бесстрастным Кати. Ей это было не в новинку, а он замялся, не зная, как ответить на вопрос девочки. Стараясь помочь ему выйти из неловкой ситуации, Катя решила перевести разговор на другую тему.
- Может, зайдете, выпьете чаю? – спросила она. Таким образом, проявляя по отношению к будущему боссу вежливость. В душе, тем временем, желая, чтобы на ее вопрос ответили, отрицательно. Держать себя спокойно рядом с Виктором еще полчаса, она была не в силах. Она бы пялилась на него, как влюбленная дурочка, не замечая никого вокруг.
- Спасибо, но я с дороги. Мне не мешало бы принять душ, прежде чем сесть за стол, - отказался Виктор.
Катя облегченно вздохнула, но ее предложение решила принять Луиза.
- А я хочу, - выскочила из машины Луиза, и стала рядом с Катей, уцепившись за ее руку.
«Из огня, да в полымя, - усмехнулась Катя, подумав, что не учла свою маленькую приятельницу».
- Луиза! – раздраженно воскликнул ее отец.
- Не сяду, я в машину, - закричала капризно девочка, - я боюсь в ней ехать без Кати.
Глаза молодой женщины от такого заявления округлились в удивлении. Из машины быстро выскочил Виктор и подошел к ним. Взгляды его и Кати встретились. Девушка пожала плечами, она была в недоумении сама от поведения девочки.
- Луиза, но Екатерина Сергеевна, приехала домой ночевать, чтобы завтра снова к нам вернуться.
Виктор присел перед ней.
- Пусть сегодня возвращается, у меня большая кровать мы вместе на ней поместимся, - стояла на своем девочка, не поддаваясь ни на какие уговоры. Она крепко держалась за руку Кати, надув губки, не думая расставаться с ней. - Тогда я оставлю тебя здесь, и придется завтра вернуться домой на автобусе.
Девочка застыла. Автобус пугал ее еще больше, но свое мнение она менять все равно не собиралась. Катя видя, что без ее вмешательства ситуация не разрешится, присела перед Луизой рядом с Виктором, уловив приятный запах его туалетной воды и нечаянно задев его ноги коленом. На мгновение она покраснела, думая, что даже в такой момент ее беспокоят мысли о нем.
- Луиза, ты серьезно боишься ехать, или ты просто хочешь побыть со мной? – взяв себя в руки, чтобы не растеряться от близости Виктора, мягко спросила она.
Глаза девочки наполнились слезами. Она обняла за шею Катю и захлюпала носом, прижимаясь к ней:
- Я хочу быть с тобой.
Раздавшееся вслед за этим рыдания, затрясли ее маленькое тельце, показывая, насколько серьезно она нуждается во внимании и ласке. Начав их получать, она боялась, что снова останется без них. Катя бессильно посмотрела через плечо малышки в стальные глаза Виктора.
- Пусть она сегодня останется со мной. А завтра мы разрешим этот вопрос.
Виктор поднялся. Он понимал, что каприз Луизы лежит глубже, чем просто быть с Катей, она нуждается в матери. Бабушка не могла ее заменить. Виктор тяжело вздохнул.
- Бабушка будет беспокоиться, - преподнес он последний аргумент.
- Мы позвоним ей, - нашла, что ответить умненькая девочка, уткнувшись в плечо Кати, отчего ее голос прозвучал глухо.
- Ну, что ж, тогда я поехал домой, - сказал Виктор, признавая свое бессилие перед желанием дочери. – Завтра в восемь, я заеду за вами, - обращаясь к Кате, произнес он, окидывая ее пристальным взглядом.
- Хорошо, - согласилась она, и, поняв его взгляд, как неодобрительный, робко улыбнулась и, извиняющим тоном попросила, - Вы не беспокойтесь за нее.
Виктор многозначительно хмыкнул и, сказав, до завтра, сел в автомобиль. Через несколько секунд на этом месте летала лишь пыль.
Катя взяла за руку девочку и повела домой. Их совместное появление на пороге, заставило тете Женю округлить от удивления глаза. Катин палец, приложенный к губам, не дал ей его выразить вслух. Евгения Ивановна признала в ребенке внучку Софьи Андреевны, и мило улыбаясь, поздоровалась с очаровательной малышкой, спросила, как она поживает. Но больше всего ей хотелось спросить, куда делись ее бабушка и отец. Зато в вопросительном взгляде, обращенном на племянницу, она в полную силу выразила его.
- Луиза, сегодня заночует у нас, - сказала, улыбаясь, Катя. Но ее короткое предложение не удовлетворило Евгению Ивановну, кипящей от нетерпения разузнать истинную причину появления в их доме Луизы. Решив, что надо с глазу на глаз заняться объяснением сложившейся ситуации, Катя посадила девочку на диван.
- Ты посмотри пока телевизор, а я схожу, приготовлю чай, - сказала Катя Луизе.
Тетушка тут же пристроилась в хвост, удаляющейся на кухню, племяннице.
- Почему она будет ночевать у нас? – нетерпеливым шепотом спросила она, как только закрылась дверь. – Что-нибудь случилось с ее бабушкой и отцом?
- Нет, просто капризы маленькой девочки. Она захотела остаться со мной. Но я думаю, что за этим кроется больше. Ей хочется, чтобы у нее была мама. – Катя села на стул и облокотившись об стол, уперлась подбородком в ладони рук, и грустными глазами посмотрела на тетю, присевшую напротив нее. - Только не знаю, насколько она скучает по своей настоящей маме. При мне она упомянула о ней бесстрастным тоном. Такое ощущение, что она не знала ее, как мать.
Евгения Ивановна почувствовала в ее словах племянницы боль за маленького человечка, тянущегося всей душой к ней, и сожаление за смерть его матери, какой бы та ни была
- То, что малышка привязалась к тебе за такой маленький срок, подтверждает твои слова, - вздохнув, сказала Евгения Ивановна, сопереживая Кате. - Она нуждается в матери, в такой, как ты, замечающей малейшее изменение в настроении ребенка. Ты очень сильно отличаешься от ее покойной легкомысленной матери. У той был один интерес, как бы вытянуть у мужа денег и потратить их на стороне. Но, если ты бросишь Луизу, для нее это будет ударом сильнее, чем потеря матери, потому что ее мама была женщиной без материнского чувства. Кроме равнодушия к себе, Луиза ничего не видела с ее стороны. Мне даже, кажется, она воспринималась ею, как приходящая чужая тетка. Ты проявила к ней интерес с первых минут знакомства, этим ты ее и привлекла к себе, - пристально глядя ей в глаза, сказала Евгения Ивановна, пытаясь увидеть в них ее умозаключения. – Теперь подумай, сколь долго ты сможешь с ней общаться, потому что с каждым днем она будет все больше и больше привязываться к тебе и больше нуждаться, и требовать внимания.
Катя в бессилии закрыла лицо руками. Она полностью была согласна со словами тети. Маленькая девочка для нее за этот месяц стала много значить. Ей было больно, что Луиза с такого возраста страдает от отсутствия материнской любви. Ее сейчас могла дать ей Катя, потому что она полюбила эту девочку еще в поезде, сравнивая ее со своим не родившимся ребенком. Но продолжительность ее общения с девочкой зависело и от Сухова. Вдруг он вздумает жениться? Тогда ей придется уйти от них, потому что она не сможет спокойно относится к браку Виктора с другой женщиной. А вдруг ей не понравится Луиза или Луизе - новая мама. Девочка вновь останется с бабушкой. От этих мыслей у Кати стало больно на сердце и душе. «Бедный ребенок, - посочувствовала она мысленно, - так и пройдет его жизнь в поисках любви к себе». Но правы ли они с тетей, думая, что Луиза полюбила ее, может это только привязанность? И насколько она глубока? Может ей просто нравится быть объектом постоянного внимания? А все, что предположила Катя после общения с ней, просто неправильный вывод?
_________________

 » Глава 9.

Глава 9.

Виктор поднялся рано, чтобы успеть до восьми утра привести себя в порядок после бессонной ночи. Встреча с Катей взволновала его и всколыхнула в нем чувственность. Желание обладать ею не давало ему всю ночь покоя. Один раз он даже встал, чтобы принять холодный душ, но он лишь на непродолжительное время снял с него напряжение. А тут еще капризы дочери и ее предложение, чтобы Катя жила с ними, что теперь после многочасовых ночных размышлений ему кажется неплохо идеей. Он и сам предложит ей это, мотивируя тем, что ему часто приходиться мотаться по поездкам, и оставлять ребенка на бабушку, немолодую женщину с больным сердцем, нельзя. Болезнь матери в этом деле могла стать самым сильным аргументом. Из-за этих дум он, сколько, не спал, а дремал, потом внезапно просыпался и вновь думал. Бреясь перед зеркалом в ванной, он мысленно выстраивал речь, с которой обратится к Кате. Он предполагал, что все это она без раздумий примет в штыки, и от недовольства, резко повел бритвой и порезался. Чертыхаясь, он добрился, не обращая на струившуюся кровь по подбородку, и стараясь не думать о неожиданно возникших проблемах, связанных с появлением Кати в его жизни. Его нервозность еще была и от недосыпания, но вину за это, он настойчиво перекладывал на предстоящую встречу с молодой женщиной заинтересовавшей его так, что он стал забывать о своих обязанностях.
Наскоро позавтракав, он был в восемь возле дома Кати. Сигналить в этот утренний час он не захотел, предпочитая войти в дом, чтобы заодно посмотреть, как живет женщина, занимающая в последнее время все его мысли. На его стук, дверь открыла она сама. Увидев ее, Виктор почувствовал, как его сердце сбилось с привычного ритма. Но по виду Кати, он не мог сказать, что ее тоже взволновала их встреча. Она даже не удивилась его присутствию на пороге, и сдержанно улыбнувшись, коротко поздоровалась. Отступив на шаг, Катя предложила войти, пока Луиза на кухне пьет чай.
- Привет, - сказал он, входя в дом и останавливаясь возле нее. Его взгляд жадно охватил ее всю, Катя выглядела еще красивей, чем он помнил ее с вечера. В этот утренний час она выглядела прекрасно. В простеньком ситцевом платье нежно-розового цвета, облегающем ее хрупкую фигуру, она показалась ему школьницей. Он с трудом справлялся с волнением из-за встречи с ней и ее близости, как его достиг еле уловимый тонкий аромат нежных духов. Это дало ему понять, что перед ним сформировавшаяся женщина. Виктор почувствовал, как страстное желание к ней накрывает его волной.
- Не хотели бы присоединиться к дочери? – спросила она Виктора.
- Нет, спасибо, я уже позавтракал, - ответил он, отводя глаза от нее и старательно рассматривая прихожую, отделенную от зала тонкими дощатыми стенами и обклеенную простенькими обоями. «Вот это мое сердце меньше волнует», - усмехнулся он, боясь, что Катя может прочитать в его глазах нескромные мысли, связанные с ней.
На его голос выбежала из кухни Луиза.
- Папочка! – воскликнула она и кинулась в его объятия.
Виктор раскрыл руки и подхватил ее.
- Доброе утро, солнышко!
- Я спала вместе с Катей, - радостно заявила она, - правда, Катя? – с восторгом задала она вопрос и ужом, выскользнув из рук отца, спустилась на пол и прижалась к ногам Кати.
Виктор улыбнулся, подумав, что он и сам был бы не прочь оказаться вместе с ней в постели. При этом он пристально взглянул на Катю, и по ее виду понял, что девушка по его глазам и улыбке додумалась, о чем были в этот момент его мысли. Щеки молодой женщины сразу стали пунцовыми от смущения.
- Луиза ты допила чай? – обратилась она к девочке, стараясь скрыть волнение и замешательство, вызванное недвусмысленный взглядом Виктора. Но она, склонившись к Луизе, не видела, как он уже любуется ею, потому что смущение, которое заставило заалеть ее щеки, придавало ей вид невинности и свежести.
- Я уже больше не хочу, - заявила девочка и спросила у отца, – мы едем с Катей к нам домой? Она теперь будет жить у нас? – не обращая внимания на их вытянутые лица, она дернула за платье Катю и приказала, - возьми с собой большой чемодан.
- Зачем? – недоуменно воскликнула Катя.
- Чтобы больше не возвращаться сюда, - пояснила она нетерпеливым тоном и притопнула ножкой, выражая лицом недовольство из-за непонятливости взрослой женщины.
- Здравствуйте, Виктор, - раздался добродушный голос Евгении Ивановны за их спинами. – Я слышу, Луиза не переменила своего мнения после ночи, и все упорно добивается, чтобы Катя переехала к Вам жить, - сказала она, обращаясь к молодому мужчине.
- Здравствуйте, Евгения Ивановна, - улыбнулся Виктор. – Я думаю, что дочери на ум пришла неплохая идея, и ее не мешало бы обсудить. Вы согласны со мной, Катя?
На лице девушки промелькнуло выражение ужаса.
- Думаю, что и не стоит над ним задумываться, - отстранено произнесла она, всем своим видом давая понять, чтобы эта тема была навсегда забыта и закрыта.
Виктор понимал, в чем заключается причина такого ее отношения к этому вопросу. Катя страшилась сократить дистанцию общения между ними. Он видел, что ее тянет к нему, так же как и его к ней. Но открыто она ни за что не решится признаться в этом. Но также она не захочет и отдаляться далеко от него, не то она не пришла бы к нему работать.
«Так вот как, дорогая, и хочется и колется», - сделав такой вывод, Виктор довольно усмехнулся про себя. Метание Кати, между «хочу и не хочу», давало ему надежду на то, что, в конце концов, она сломится под его настойчивостью. Этому могут способствовать и постоянно меняющиеся в жизни ситуации и обстоятельства. Их обоюдное желание хотеть друг друга, видно невооруженным глазом. А что, как не потребность друг в друге сближает людей? «Время развяжет этот узел» - мысленно изрек он, и вслух сказал:
- Я думаю, что надо обсудить этот вопрос без присутствия Луизы. Вы согласны со мной, Катя? – вкрадчивым голосом спросил он, пристально глядя на нее стальными глазами. Для Виктора слово «нет», никогда не было последним аргументом в деле, которое он решал. Поэтому он упорно двигался к поставленной цели, несмотря на то, сколько времени пришлось бы потратить на это.
- Хорошо, - сдержанно согласилась она с ним, чтобы не начинать препирательства с раннего утра и в присутствии ребенка и тети. Но, мысленно сделала себе заметку на память, что связалась с мужчиной, у которого повадки пантеры. С виду большой вальяжный кот, но коснись его, будешь растерзан.
- Ну, тогда вперед. Я завезу вас с Луизой домой, а самому мне предстоит мотаться по жаре, решая проблемы своего бизнеса. Завидую вам, - засмеялся он. - До свидания, - попрощался он, чуть склонив голову, с Евгенией Ивановной, молча стоявшей рядом с ними. Встретившись глазами с ее взглядом, он понял, что она своим невмешательством в их дискуссию придерживается его стороны, а не племянницы.
- До свидания, - ответила она, слегка улыбнувшись, и в ее глазах Виктор успел заметить отблеск огромного интереса ко всему происходящему и самое важное – поддержку в его вопросе.
Доехав до своего дома, Виктор, мягко притормозил, и не выключая двигателя, обернулся к своим пассажиркам, сидящим на заднем сиденье. Катя едва открыла дверцу, как Луиза с радостным криком:
- Бабушка мы приехали, - выскочила из машины и понеслась к дому.
Но Катю, вылезавшую из автомобиля чуть медленнее, чем Луиза, Виктор успел схватить за локоть.
- Катя, прошу, не уезжайте вечером, не дождавшись меня, - попросил он ее, - я постараюсь не задерживаться дольше шести и вернуться чуть раньше обычного домой, если не задержат непредвиденные обстоятельства, – в ответ он увидел гамму чувств, промелькнувших на ее лице, от недоумения до нежелания подчиняться ему. – Вы же начали у меня работать, а мы до сих пор не договорились об оплате Вашего труда.
Это был веский аргумент, требующий личного разговора с Виктором, и Кате пришлось невольно согласиться с его просьбой.
- Хорошо, я буду ждать вас до шести, но не больше. Во всяком случае, этот разговор от нас не уйдет, - с еле заметным раздражением ответила она и выскочила из машины, как будто за ней гнались тысяча чертей.
- Вот язва, - усмехнувшись, пробормотал Виктор, но когда тронул с места машину, на его лице играла самодовольная улыбка. – Как бы ни пришлось мне напрягаться, я приручу тебя, - пообещал он сам себе. Первый шаг к сближению был уже сделан, несмотря на то, что пришлось настаивать на встрече, мотивируя решением деловых вопросов, но при беседе с ним в закрытом кабинете, она не сможет унестись от него, как испуганная лань.
Целый день в его голове вертелись мысли о предстоящей встрече с Катей наравне с проблемами на работе. Чтобы он ни делал: ехал, читал, говорил, обсуждал, он бесконечно думал о черноглазой девушке, странно ведущей себя и упорно не желавшей принимать его ухаживания. Не то, что другие женщины, которые никогда не понимали слово «нет», и были счастливы даже от взгляда брошенного на них.
После обеда, выпала свободная минута, когда он смог побыть один. Решив использовать ее с пользой для дела, он стал просматривать биржевые сводки прошедших сегодня торгов в Москве. Звук, открывшейся двери заставил его оторвать взгляд от монитора, и он увидел в дверях кабинета Леру.
«Какого черта! – хотел он воскликнуть, но сдержал свое раздражение, только чертыхнувшись мысленно, и подумал, - накаркал, как ворона сам себе. Вот она женщина, не принимающая отказа и сама бросающаяся ко мне на грудь, но от ее вида и взгляда почему-то сердце не бьется учащенно, как бы она ни была эффектна».
Девушка лучилась улыбкой, будто за две последние недели между ними не было никаких недомолвок. От скандала, который она закатила ему три дня назад, Виктора до сих пор передергивало. Не выдержав ее откровенных приставаний к себе, он тогда открытым текстом заявил, что не то, что не желает с ней иметь какие-либо отношения, но и видеть ее красивое лицо. Лера в бешенстве захлопнула за собой дверь кабинета, и Виктор подумал, что навсегда избавился от подруги покойной жены. Но видно он здорово просчитался, сделав скоропалительный вывод.
- Чему обязан? – грубо спросил он.
- Витя, пожалуйста, не сердись на меня. Я была не права. Я не должна была сердиться на тебя за твой поступок, - томно проговорила она, подходя к его столу. Видя, что Виктор не торопиться вступить в разговор с ней, и сидит, как бирюк с мрачным видом, она стала быстро говорить, - конечно, твое поведение можно понять. У тебя недавно погибла жена, тебе не до развлечений, а тут я со своей мелочной обидой. Ну, ушел, оставил меня, так я не пропала же, меня проводили даже, - и широко улыбаясь, наклонилась к нему через стол, чуть не вываливая груди из глубокого декольте платья, и кокетливо хлопая ресницами.
Виктора чуть удар не хватил от такого открытого навязывания себя ему.
- Ты все сказала? – сквозь зубы проскрежетал Виктор, откидываясь на спинку кресла, чтобы быть подальше от нее и резкого запаха ее духов. «Женщина-вамп» - пришло сравнение ему в голову. Видимо и духи она подбирала с расчетом мгновенно соблазнить его.
Лучше бы он ее не спрашивал, потому что после этого, она стала нести разную чепуху, насчет него и себя. Что они прекрасно выглядят рядом друг с другом, и богом суждено им быть вместе, что она без ума от Луизы, потому что полюбила ее еще при жизни Эвелины. Так, что проблем с ее отношением к ней никаких не возникнет.
Слушая этот бред, Виктор понял, что эта девица, никогда по своей воле не отстанет от него. У него в мыслях мелькнуло даже шальная мысль, не заказать ли ее, чтобы навсегда от нее избавиться. Но тут же сам себе сказал, что такое он себе никогда не позволял и не позволит. Пусть эта дурочка будет ему портить кровь ежедневно, но до убийства может дойти только параноик. «Не стал ли я им, живя с Эвелиной, которая мне в наследство оставила свою чокнутую подружку?» – подумал он.
- Тебе часом Эвелина завещание не оставила? – с сарказмом спросил он Леру.
- Нет, а что должна была? – с большим удивлением в голосе спросила она, и Виктор, заметив в ее глазах алчный блеск, громко рассмеялся.
- Ты думаешь, она могла оставить тебе в наследство деньги, да я о другом, - едко хохоча, ответил он, - не отписала ли она в нем меня? Потому что ты чуть ли не каждый день появляешься на моем пути, проверяя целостность воображаемого тобой наследства?
Лера недоуменно захлопала глазами. Для ее ума, это была слишком большая информация, понял по ее виду Виктор. Он вышел из-за стола, подошел к двери, и настежь распахнул ее.
- Прошу тебя, - мягко начал он, - больше никогда у меня не появляться, ни при каких обстоятельствах. Я Эвелиной сыт по горло на ближайшие сто лет, и не перенесу еще одной, такой, как она, рядом с собой. – Виктор увидел, как изумленно приподнялись брови секретаря – референта, слышавшего его, отчитывающего красивую эффектную блондинку. - А ты, Андрей, чтобы больше никогда не разрешал ей приближаться к двери моего кабинета ближе твоего стола, не то вместе с ней выкину на улицу без выходного пособия. Прошу, - жестом показав ей на выход, обратился он к Лере, сардонически улыбаясь.
Его лицо с холодным взглядом стальных глаз, и улыбкой напоминающей оскал хищника, заставили передернуться Леру. Таким она его никогда не видела. Обычно он был дружелюбно улыбающимся или мрачно отстраненным, когда не в духе. Бочком, с ужасом на лице, она протиснулась мимо Виктора в приемную. Рядом со столом секретаря она остановилась и завизжала на весь офис:
- Теперь-то я понимаю почему, Эвелина изменяла тебе. Удивляюсь, как ты, несмотря на такое количество рогов, держишь прямо голову.
Дальше ее вопли Виктор не стал слушать и прикрыл двойную дверь.
- Фу, - выдохнул он, усевшись в кресло, и слыша, как постепенно затихают, вдали от его кабинета визги Леры. Видимо секретарь волоком вытаскивал ее из офиса. – Не везет так, не везет, - с горькой иронией сказал он себе. - Напоминает сцену из мыльной оперы «Богатые тоже плачут», - заметил он, усмехаясь над собой, и сидя в позе мыслителя уставившись невидящим взглядом в колонки цифр на мониторе. Но они его не интересовали. У него появилась новая головная боль под именем Лера. На что еще решится эта безумная? Вообще, чего она хотела добиться, явившись к нему? На протяжении двух недель он пытался вежливо втолковывать ей, когда по телефону, а когда и при неожиданной для него встрече с ней, что он не собирается заводить романов с кем бы то ни было из женщин. Хотя в подсознании мечтал о романе, но только с одной брюнеткой с карими бездонными, как черный омут, глазами, сильно интригующей его своей холодной отчужденностью. «Не пропасть бы, - подумал он и, решив, что бизнес в сей момент находится у него в мыслях на самом последнем месте, выключил компьютер, и, вызвав Андрея, прошелся с ним по офису, раздавая направо налево указания. Спросив, все ли зафиксировал его секретарь, он унесся домой в шестом часу вечера под изумленные взгляды и недоуменные разговоры своих служащих.
Виктор, стоя на ступеньках своего дома, бросил взгляд на часы, и облегченно вздохнул, еще только семнадцать тридцать пять. Он открыл своим ключом дверь, и, войдя в холл, услышал доносящиеся из гостиной звук работающего телевизора и приглушенные голоса. Тихо положив ключи на полку перед зеркалом, он разулся и неслышными шагами направился в гостиную. Картина представшая перед его глазами чуть не вызвала у него слезы умиления. Глядя со стороны на трех женщин, можно было бы сказать, что здесь собралась одна семья. Софья Андреевна сидела с вязанием в руке в кресле, изредка бросая взгляд на телевизор, а на диване рядышком друг с другом пристроились Катя и Луиза, перелистывая толстую детскую книгу с картинками.
- Добрый вечер, - сказал Виктор, тепло, улыбнувшись им.
Спокойная атмосфера так подействовала на него, что у него возникло огромное желание сесть рядом с дочерью и Катей, обнять их и, бездумно пялится в экран, чувствуя рядом тепло волнующей женщины. Эта мысль привела его в смятение, и чтобы сохранить внешнее спокойствие, ему пришлось сделать несколько вдохов и выдохов.
Луиза, увидев отца, подбежала с радостным воплем к нему и мгновенно оказалась в его объятиях. Софья Андреевна, отложив вязание, с улыбкой посмотрела на них. Лишь Катя не обрадовалась его приходу. Она резко поднялась с дивана, и в нервном напряжении стояла, ожидая, когда Луиза умерит восторженный пыл.
- Добрый вечер, Виктор. Мы можем сейчас поговорить с Вами об условиях моей работы? – без предисловий перешла она к волнующему ее вопросу.
- Конечно, - сказал Виктор, улыбнувшись ей. - Пройдемте в мой кабинет. А, ты егоза, - обратился он к дочери, - поиграй в свои куколки, - и, поцеловав ее в щечку, опустил на пол.
- Папа, Катя будет у нас жить? – требовательно спросила она, не торопясь бежать к игрушкам.
- Иди, играть, - смеясь, посоветовал ей Виктор, - а мы пока поговорим об этом с Катей.
Он мельком бросил взгляд на молодую женщину и по бесстрастному выражению ее лица понял, что она осталась при своем мнении и в ближайшие сто лет не собирается его менять. «Ну, это мы еще посмотрим», - подумал Виктор. Сколько он себя помнил, препоны на его пути, в нем разжигали еще больший азарт и упорство решить дело в свою пользу.
- Виктор, ужин готов. Катя, мы ждем, что ты присоединишься к нам. Сегодня мы отметим начало твоей работы, - сказала Софья Андреевна. Она внезапно хлопнула себя легонько по лбу, – надо было и Евгению Ивановну пригласить, - добавила, сокрушаясь, она, - как я об этом раньше не додумалась?
- Софья Андреевна, зачем вам это? А вдруг через неделю моя работа вас не устроит? – воскликнула Катя, слегка покраснев.
- Не спорьте с моей мамой, - посоветовал ей Виктор. – Если она что-то надумает, ее не переубедишь. Легче согласиться. А за Евгенией Ивановной я могу съездить. Давно мы не устраивали домашних посиделок. Мама, ты позвони Евгении Ивановне, пригласи ее, если она согласиться, я съезжу за ней, - предложил Виктор свою услугу, преследуя и свои интересы. Евгения Ивановна могла выступить его союзником, а они никогда не мешают при достижении целей.
- Прекрасная идея, - согласилась с сыном Софья Андреевна. – Пока вы обсудите свои дела, я позвоню ей и успею накрыть на стол.
Катя больше не пыталась возражать, видя, что их приглашают на ужин от всей души.
- Я Вам помогу, Софья Андреевна, как только мы с Виктором обсудим все вопросы, связанные с моей работой, - со смущенной улыбкой проговорила она.
- Не беспокойся, детка, Луиза мне поможет.
- Я помогу, бабуля, - закричала Луиза и побежала, стремглав, на кухню.
Софья Андреевна, всплеснула руками и отправилась за внучкой на кухню, приговаривая:
- Как бы мне она там Варфоломеевскую ночь не устроила.
Виктор, смеясь, подхватил Катю за локоть и повел к кабинету, довольный предстоящим разговором и намечавшимся ужином. «За такое время можно уговорить сфинкса согласиться со мной, а не только живую женщину», - рассудил он.
- С моей мамой лучше не спорить, это я Вам говорю на будущее, - сказал он, открывая перед Катей дверь кабинета, - принятое решение не должно подвергаться обсуждению и сомнению. Запомните это, Катя. Но только не думайте, что мама может принять решение далекое от правильной нормы поведения. Она всегда отличалась у меня трезвым взглядом на реальную жизнь.
- А Вы, чей сын, матери или отца? – с интересом в глаза спросила Катя.
- Почему Вы задаете такой вопрос? Хотите узнать, не страдаю ли я отсутствием того, что присуще матери? – спросил Виктор Катю, жестом приглашая присесть в кресло, а сам, уселся напротив.
- Хотелось бы. Ведь мне предстоит работать у Вас, выполнять Ваши требования. Но, я сомневаюсь, чтобы Вы откровенно рассказали о своих недостатках, - с иронией в голосе проговорила она.
Виктор засмеялся.
- Вы правы, ни один здравомыслящий человек не раскроет свою душу перед чужим человеком.
- А какому человеку он может рассказать о себе, не таясь? – серьезно спросила Катя, пытаясь этим вопросом перевести разговор на него.
Виктор пристально посмотрел в ее глаза и перестал смеяться, даже улыбка сошла с его лица. Катя задала ему вопрос, не флиртуя с ним, и она не собирается дискутировать с ним, упражняясь в иронии. Она явно пытается разглядеть его сущность. Интересно для чего? Чтобы найти недостатки и оттолкнуть его, или найти положительные качества и быть уверенной, что он достоин ее.
- Я обнажу свою душу перед человеком, которому доверяю, уважаю и люблю, - сдержанным тоном ответил Виктор. Его глаза отливающие сталью смотрели так серьезно на нее, что ее даже немного испугал этот взгляд. Но девушка не отвела взгляда, и задумчиво продолжала смотреть на него. Она поняла, что Виктор намного сложнее человек, чем ей представлялось. Он всегда ей казался мягким и шутником-балагуром, проводящим время в погоне за женщинами. Сейчас она увидела его совсем с другой стороны. Но раз приоткрылась дверца в его мир, надо использовать его, и она задала очередной вопрос, вызывающий его на откровенность, от которого у Виктора чуть не отвалилась челюсть. Но интонация ее голоса еще сильнее поразила его.
- А Вы умеете любить? Знаете, чему обязывает любовь? А распознаете в любимом человеке, что он тоже вас искренне любит? – с какой-то гневной резкостью, немного поддавшись вперед к нему, спросила она, и тут же откинулась на спинку кресла, опуская взгляд на пол.
Виктор, немного опешивший, не мог сразу ответить ей, и удивленно глядевший на нее успел, заметить, как увлажнились ее глаза. Сердце пронзила жалость. Неужели ей пришлось пережить предательство любимого человека? По ее состоянию нетрудно догадаться, что не любопытство побудило обратиться к нему с таким вопросом. Это жизнь наложила на ее душу несмываемый отпечаток горечи от ее отношения с мужчиной и заставляет не доверять им. Кто он? Ее муж? Но вряд ли она сейчас даст ответ ему. А может его откровенность вызовет в свою очередь ее. Ему было больно за эту красивую женщину. Возникло желание прижать ее к себе, и успокоить, но, зная, что сейчас не время для этого, она просто не поймет его порыв, он поднялся из кресла, и стал, на шаг дальше от нее, прислонившись к столу.
- На какой вопрос Вам важнее услышать ответ? – ответил он вопросом на вопрос, в свою очередь, пытаясь узнать, что сильнее ее интересует в нем.
Теперь Катя сидела, удивленно смотря на него, она не надеялась, что он соберется отвечать на ее некорректные вопросы.
Их взгляды, серых и черных глаз буравили друг друга. Между ними повисла напряженная тишина. Виктор, смотревший сверху вниз на сидящую Катю, не выдержал первым. Он резко шагнул к ней, и, схватив за плечи, вытянул ее из кресла и прижал к себе. Скрывать свое желание, у него уже не было сил. Катя без сопротивления безвольно прильнула к нему, выражая взглядом удивление от его поступка. Губы Виктора приникли к губам Кати. Все вопросы были забыты, и на поверхности и внутри каждого запылал огонь страсти. Руки женщины обхватили мужчину за шею, чтобы не упасть от чувственного головокружения. Мужская рука легла на высокую женскую грудь и сжала ее. Обоюдный стон удовольствия и желания от прильнувших друг к другу губ и тел вырвался у них, а потом на некоторое время снова установилась относительная тишина, нарушаемая шорохом скользящих по телу рук. Наконец долгий поцелуй из-за нехватки воздуха, заставил их прервать его. Виктор затуманенными глазами посмотрел на Катю. Ее глаза были закрыты, грудь высоко поднималась от частого дыхания. Она открыла такие же затуманенные страстью глаза, как у Виктора. На мгновение он успел заметить в них страх и горечь. Он прижал ее к себе вновь, чтобы она не вздумала вдруг вырываться из его объятий.
- Катя, Катенька, - прохрипел он, - ты будешь жить с нами? – он почувствовал, как она напряглась, и заговорил быстрее, – не отказывайся от нашей страсти, не то мы сгорим по одиночке. Прошу тебя, подумай, прежде чем ты ответишь отрицательно из-за своего предубеждения насчет мужчин.
Последние слова Виктор произнес умоляющим тоном. Он никогда никого не упрашивал так, как Катю. Виктор подумал, что мольба никогда раньше не присутствовала в его речи. Но эта женщина сводила его понемногу и постепенно с ума.
Катя мягко освободилась из его объятий. Отступила от него шага на два и, гордо вскинув голову, взглянула на него.
- А если я тебе надоем, что ты будешь со мной делать? Выкинешь на улицу, как надоевшую куклу? – жестко спросила она.
Виктор схватился за голову.
- Такое ощущение, что ты на уровне развития Луизы. Не обижайся, это я говорю потому, что у тебя бесконечные вопросы. А ты не задумывалась, что будет со мной, когда я тебе надоем. Ведь один раз со мной это произошло, моя жена спала с кем попало, видимо из-за того, что я ее не устраивал, - горько произнес он.
В кабинете повисла тишина.
- Я тоже, кое-кого не устраивала, - прошептала печально Катя, безвольно опуская голову, в одну секунду теряя свой задиристый вид.
Она напомнила сейчас Виктору сломанную куклу. Глаза ее наполнились слезами, и она закусила губы, чтобы открыто, не расплакаться. Виктор подошел к ней, взял ее руки и прижал их к своей груди.
- Почему бы, нам не оставить в прошлом все наши неприятности, и не зажить полной радости настоящей жизнью. У каждого из нас есть страх перед будущим. Но во мне ты можешь быть уверена.
- Насколько? – прошептала Катя, глядя в его глаза, ставшие вдруг голубыми.
- Настолько, насколько ты сама бываешь уверенной в себе, когда влюблена, - нежно прошептал он в ответ и прижал ее к себе.
Виктор крепко сжал ее в своих объятиях. Он вдыхал запах ее волос и нежных духов, и чувствовал, что находится на грани помешательства. Последние остатки рассудка боролись с безумием от возникших чувств к Кате. Ни одна из женщин не доводила его до такого состояния, но, расставаться с ней, чтобы прийти в себя, у него не было никакого желания, потому что он знал, что станет душевнобольным из-за ее потери. Он понял, что не только влюблен, а безрассудно любит эту недотрогу с карими невинными глазами.
- Хорошо, я перееду к тебе жить, - глухо проговорила Катя, уткнувшись лицом в плечо Виктора.
Мужчина замер. Отстранил ее от себя.
- Не верю своим ушам, - улыбнувшись нежно, сказал он, и снова прижав ее к себе, стал от избытка чувств, покрывать ее лицо поцелуями.
- Только я попрошу тебя об одном, - смогла выговорить Катя, улучив момент, когда он оторвался от ее губ, ее глаза были подернуты печальной дымкой в этот момент, - если я тебе наскучу, постарайся сказать об этом мне сразу без околичностей. Я в тот же миг исчезну из твоей жизни.
- Боже! Насколько сильно била тебя жизнь, что ты заранее принимаешь бойцовскую стойку, - грустно констатировал он. - Но о таком и я могу тебя просить. Никто от этого не застрахован. Но я надеюсь, что наша встреча была предназначена свыше, и мы всегда найдем компромисс в неприятных для нас ситуациях.
В дверь кабинета неожиданно для них постучали. Катя отпрянула от Виктора.
- Витя, извини, что прерываю Ваш разговор, - приоткрыв дверь кабинета, проговорила Софья Андреевна, - Евгения Ивановна ждет тебя. Ты можешь ехать?
- Да, я сейчас выеду.
- Ну, тогда, если вы не успели все обсудить, можете договориться об этом позже. Ты не возражаешь?
- Кому? – засмеялся Виктор.
Он обнял за талию Катю и подвел к двери.
- Мама, Катя согласилась не только работать, но и жить у нас.
- Какая хорошая новость, - улыбаясь, но без удивления, произнесла Софья Андреевна. Видимо она хорошо знала своего сына, и не сомневалась в его возможностях ни на долю секунды, - и я, значит, смогу наконец-то заняться только собой, если, ты, конечно, не возражаешь? – спросила она, чтобы быть немного дипломатичной, выражая свое желание.
Виктор и Катя засмеялись вместе, понимая, что вопрос был чисто риторический.
С приездом Евгении Ивановны в доме стала витать атмосфера суеты и хлопотливости. Две женщины, проработавшие вместе больше десяти лет с молодежью, в компании Виктора и Кати чувствовали себя, как рыба в воде. Их приподнятый настрой задавал тон всей встрече. «Если бы не они, - подумал Виктор, поедая взглядом Катю, и с сожалением вздыхая о потерянном времени, - мы давно были бы не здесь».
В девять после сытного и приятно проведенного ужина, Катя с Виктором поднялись наверх, чтобы уложить спать, не на шутку, расшалившуюся Луизу. Виктор искупал ее. Катя хорошенько вытерла большим махровым полотенцем и, натянув легкую пижаму, уложила девочку в постель. Она присела рядом с ней, а Виктор устроился на детском диванчике.
- Я люблю тебя Катя, сильно-сильно, крепко-крепко, - смущенно прошептала Луиза. – Я больше не буду мусорить, буду всегда тебя слушаться.
Было немного смешно от последних слов, произнесенных маленькой девочкой тоном клятвы, но Кате не хотелось смеяться. Малышка шла на все, чтобы она была рядом с ней. Катя вспомнила, как Луиза произносила слова любви в поезде отцу, потому что очень нуждалась в нем. А значит, таким же тоном высказанные слова Кате, дали ей понять, что девочка относится к ней, как и к отцу, самому любимому ей человеку. Никто до этого случая не знал, что этот маленький человечек внутренне страдал из-за отсутствия матери. Казалось бы, она потеряла ее месяц назад, но по-настоящему ее не было с ней с рождения, и она не нуждалась тогда в ней. Теперь маленькое сердечко потянулось за любовью туда, где его предлагали бескорыстно и в большом количестве. Девочка сжала маленькими ручками пальцы Кати, и удовлетворенно вздохнув, закрыла глаза. По щеке молодой женщины скатилась слеза.
- Когда я проснусь, ты будешь здесь? – уже сквозь полудрему пробормотала девочка.
Ответ она не услышала, потому что тут же провалилась в крепкий сон. Ее пальцы разжались, и Катя, вынув из-под ее пальцев свои, встала.
- Уснула? – спросил, подходя, к ней Виктор.
- Да. Так быстро, - с удивлением в голосе произнесла она.
Виктор обнял Катю.
- Она всегда так, - прошептал он, целуя ее волосы, - только коснется ее голова подушки, - он поцеловал один глаз, - она уже спит. – Он поцеловал другой, - но тебе я не дал бы так заснуть, - он страстно прильнул к ее губам. Пожар чувственного желания закипел в их крови. Поцелуев обоим было мало.
- Пойдем ко мне, пока наши бабушки вспоминают молодость, - прохрипел Виктор.
Но, заметив по нерешительному выражению ее лица, что она не может согласиться на такое авантюрное предложение, вновь завладел ее губами, руки стали исследовать ее тело. Жадно легли на ее грудь, сминая их. Поглаживание сосков даже через ткань платья заставила Катю застонать от нарастающего в ней желания. Ее стон раздался мягкой музыкой в ушах Виктора, давая толчок к более активным действиям. Он подлез под ее платье, и прошелся по ее нежной коже до грудей, и попытался снять с нее платье. Его возбуждающие действия настолько затмили разум Кати, что она позабыла, где находится. Найдя силы, она оттолкнула его от себя, хотя горела от неудовлетворенного желания. Лица обоих пылали. Страсть яростно сжигала их изнутри. Виктор стоял, тяжело дыша, растрепанный, так же как она, но если Катя могла пригладить платье, и так скрыть свое желание, то его - явно выражалось внешне. Катя, понимая, как больно ему сейчас, прижалась к нему, чувствуя животом набухшую от желания мужскую плоть. Поцелуй вновь крепко соединил их, руки страждущих активно исследовали тела друг друга, и Катя, чувствуя, что скоро сгорит от неудовлетворенности, прошептала:
- Виктор, пойдем к тебе.
Мужчине такие просьбы не надо дважды повторять. Он обхватил ее за талию и потащил к двери. Стремительным шагом будущие любовники пересекли коридор. Виктор в одно мгновение быстро закрыл на замок дверь, не отпуская от себя Катю, и тишина спальни нарушилась стонами жаждущих слияния мужчины и женщины. Они уже не сдерживали свои эмоции, потому что были только одни. Наконец оторвавшись, на минуту, друг от друга, они стащили с себя одежду и вновь кинулись в объятия. Рухнув на кровать, Виктор уже без всяких прелюдий стремительно овладел Катей, исходившей соками желания. Стон удовольствия от соприкосновения вырвался у них одновременно. И сдерживаемое долгое вожделение, заставило их сразу забиться в экстазе. Они долго содрогались телами, находясь на пике удовлетворения. Но разжимать объятия они и после этого сразу не собирались, настолько сильно чувственным был конец их соития. Каждый немного изумленный их актом, молча лежал, внутренне снова прочувствуя происшедшее с ними. Виктор скатился с Кати на бок, и прижал ее к себе. Слов, чтобы выразить их ощущений не было.
- Надо помыться и сойти вниз, - прохрипела Катя. Момент благоразумия настал.
- Надо бы, - простонал Виктор, и с сожалением проведя рукой по ее телу, без всякого желания поднялся с постели. – Пойдем, - потянул он ее за руку.
В ванной он включил душ и подтолкнул под него Катю. Она вошла в кабинку, но Виктор зашел следом, и страстно обнял ее, чувствуя телом, нежность ее кожи, по которому сбегала теплая вода. Страсть опять захватила любовников. Виктор приподнял Катю, она обвила его шею руками, обхватила его талию ногами, и он со стоном погрузил в ее лоно мгновенно окрепший член. Звуки удовольствия звучали вместе с льющейся водой, пока тела не забились в судорожном финале.
- Боже, - простонала, все еще не отошедшая от страсти Катя, - я никогда так не забывалась.
Виктор намыливал в это время ее мылом, проводя руками по ее сокровенным местам.
- Если бы не твоя тетушка, я ни за что не отвез бы тебя сегодня домой.
Он застонал, одновременно одной рукой лаская ее одну грудь, другой - нежную трепетную точку внизу живота, и приникнув к соску другой груди губами.
- Виктор, - прохрипела Катя, - перестань, не то мы никогда не выйдем из твоей спальни.
Но сама не делала никаких попыток оттолкнуть его, а лишь извивалась от чувственного наслаждения. Виктор с сожалением и тяжелым вздохом оторвался от Кати, и чуть ли не вытолкал ее из душевой кабинки.
- Уходи, не то я за себя не отвечаю.
Когда он вошел в спальню, наскоро умывшись, Катя была уже одета и резкими движениями сушила полотенцем волосы.
- Как мне объяснить внизу, почему у меня мокрые волосы? – со стоном досады проговорила она, увидев Виктора.
- Я тебе дам фен, - нашел выход из положения Виктор, и принял активное участие в сушке волос.
- Если полетит твой бизнес, можешь записаться в парикмахеры, - улыбаясь, сказала Катя, глядя на его ловкие движения с феном и ее волосами. – Наверно я не первая женщина, не вовремя пострадавшая от твоей сексуальности, - добавила она иронично, с еле заметным оттенком укора.
- Мне нередко приходится сушить волосы Луизе, - усмехнулся Виктор, понимая ее чувство. – Вообще, ты первая женщина, не жена, переступившая порог моей спальни.
Катя, слегка покраснела, и ничего больше не сказала ему, понимая, что не имела никаких прав укорять его в чем-либо. Она сама упала в его объятия и приняла условия их связи, а то, что было у него в прошлом, ее абсолютно не должно касаться.
Минут двадцать ушедших на то, чтобы высушить, если и не досуха, волосы, они говорили о Луизе, и ни словом не коснулись об их взаимоотношениях. Но глаза, встречающиеся в зеркале, сказали многое. Они по-прежнему желали друг друга, и никакие слова не могли сейчас этому помешать. Когда они спустились вниз, приятельницы смотрели новости по телевизору.
- Уснула? – спросила их Софья Андреевна.
- Да, - безвинным тоном ответил Виктор. – Повертелась немного, пришлось сказку рассказать, - Виктор безбожно врал, при этом по его тону, никто об этом и не догадался бы, за него покраснела и смутилась Катя.
Виктор заметил смешинку в глазах матери, и понял, что ее, то он никогда не проведет своим безразличным тоном. Она, как и в детстве, распознала тут же его проделки. На этот раз это уже не были шалости маленького мальчика.
- Спасибо за ужин, - поблагодарила Катя Софью Андреевну, - Вы очень добры ко мне.
- Думаю, что мне есть, за что тебя благодарить, - загадочно улыбаясь, ответила женщина.
Виктор моментально понял, за что благодарит ее Софья Андреевна. Катя тоже догадавшаяся, о чем идет речь, постаралась не показать своего смущения, и вслух сказала, делая вид, что она не понимает о чем идет речь.
- Вы говорите о Луизе? Но эту девочку любой бы полюбил. Я с любовью отношусь к ней не по принуждению, а по зову сердца.
- У Кати сердце очень большое, и в нем место для любви каждому найдется, - философски заметила ее тетя, добродушно улыбаясь, давая понять любовникам, что ни для кого не секрет их отношения, и не стоит заниматься их сокрытием. – Спасибо, Софья, за вечер. Но нам пора и честь знать.
- Я отвезу Вас домой, - сказал Виктор.
- Катя, ты переедешь к нам жить с завтрашнего дня? – спросила ее Софья Андреевна перед выходом на улицу.
- Честно, говоря, - замялась девушка, - я не думаю, что это будет правильно. Виктор вдовец, а я разведенная. Пойдут разговоры.
- Люди для того и созданы, чтобы болтать языком, - мягко проговорила Софья Андреевна. – Если прислушиваться к их мнению, можно, вообще, не жить. А я тем временем, дам тебе совет старой женщины, поступай, как сердце велит. Именно сердце, потому что требования разума идут в разрез с велением сердца, и не всегда бывают полезны для души и здоровья.
- Я подумаю, - ответила Катя, но по лихорадочному блеску ее глаз, Софья Андреевна поняла мгновенно, долгих сомнений для переезда к ним не будет.
Когда машина Виктора притормозила возле дома Евгении Ивановны, женщина, поблагодарив его, вышла из машины и направилась к дому, не дожидаясь, племянницы. Она только посмотрела на нее пытливым взглядом и кивнула ей головой, что она может не спешить вслед за ней. Катя сидела на переднем пассажирском сиденье рядом с Виктором, и, как только за женщиной захлопнулась дверца машины, он взял руки Кати в свои.
- Ты приготовь вещи, которые тебе понадобятся на первое время, я завтра утром заеду за тобой и мы перевезем их.
- Виктор, но мне будет не по карману, оплачивать жилье в твоем доме и питание, - неуверенно заявила Катя.
- Какие еще глупые мысли занимают эту хорошенькую голову? – засмеявшись, спросил Виктор, притягивая ее к себе и целуя ее. Оторвавшись от ее губ лишь спустя несколько минут, он, не выпуская ее из своих объятий, чуть задыхаясь, продолжил, - об оплате жилья и питания не может быть и речи. А вот о зарплате мы с тобой так и не договорились.
Он лукаво улыбнулся. Катя покраснела, вспомнив, почему они так и не смогли выяснить этот вопрос.
- Сколько тебе платили Земцовы?
Катя назвала сумму и засмеялась.
- О чем ты смешном вдруг вспомнила? – с интересом спросил Виктор.
- А, - повела плечом Катя, - под конец работы у них, я шантажировала Земцову.
- Наталью? – удивился Виктор, - не поверю, пока не расскажешь, как это ты проделала.
Кате пришлось в подробностях описать ситуацию, как и когда ей пришлось начать шантажировать хозяйку. Виктор в середине ее рассказа начал посмеиваться, а под конец вообще расхохотался.
- Вот никогда бы не подумал, что Наталья может влипнуть в такую ситуацию. Ну, так вернемся к оплате твоего труда, я буду платить тебе столько же, сколько ты получала за последние дни работы у Земцовых, включая деньги от шантажа.
- Но, Виктор, - запротестовала Катя, смеющемуся Виктору. – Это будет нечестно. Там я ухаживала за двумя детьми.
Он перебил ее.
- У меня есть единственный любимый ребенок, и единственная женщина, которую я обожаю. Я не хочу, чтобы никто из них страдал. На тебе будет лежать круглосуточная ответственность за Луизу. И мне охота, чтобы ты не знала недостатка материально. На этом прения закончены, - строго сказал он, - закрепим наш договор поцелуем.
Он крепко сжал ее и приник к губам. Но этого было мало, его руки стали поглаживать ее грудь, спину. Они целовались и не оторвались друг от друга до тех пор, пока не стали задыхаться от недостатка воздуха. Прервав поцелуй, они часто задышали. Поцелуй разжег их желание, теперь они страдали от неудовлетворенной страсти.
- Благо уже темно, - пробормотала Катя, - не то вся улица сбежалась бы на нас посмотреть.
- Не знаю, это к лучшему или худшему, но я могу взять тебя прямо в машине, - хрипло ответил Виктор. – Я сегодня, как юнец, познавший впервые радости секса.
- Я ухожу, не то мы и впрямь забудемся, - приоткрыв дверцу с сожалением в голосе, сказала Катя, не имевшая ни малейшего желания расставаться с ним.
- Подожди, - придержал ее за руку Виктор, и потянул на себя, - еще один поцелуй.
Плоть Кати тоже была слаба, и она, захлопнув дверь, снова прильнула к Виктору. И вновь заявляя, что пора, они целовались опять и опять, пока не почувствовали, что им все время этого будет мало. Но заняться любовью в машине посреди улицы для них было слишком, потому надо было расставаться или снова возвращаться к Виктору домой, в его отдельную спальню. Виктор высказал такую идею, добавив, что можно не ждать завтрашнего утра и сегодня переехать вместе с багажом.
- Я готов ждать и два часа, если буду знать, что ты уже постоянно будешь рядом, - прижимая ее к себе, простонал он.
- Ты хочешь, чтобы я со стыда сгорела перед Софьей Андреевной? – с укором спросила Катя. – В твоей толстокожести я не сомневаюсь, но пощади мои чувства, - проговорила она, вырываясь из его объятий и выскакивая из машины.
Виктор удрученно вздохнул и поехал домой, мечтая, чтобы скорее наступил завтрашний день, а точнее вечер, а за ним и ночь. Ночь, в которой Катя будет ему принадлежать безраздельно.
В доме горел приглушенный свет только в холле. Виктор бросил ключи на полку перед зеркалом, и уселся на пуфик, чтобы разуться.
- Ты все-таки соблазнил девочку, - раздался голос матери, и он вздрогнул от неожиданности. Виктор не ожидал, что она дождется его возвращения. Он ведь уже не тот подросток, за которым требовался ежечасный контроль. Но слова матери, в которых он услышал легкий упрек с одобрением, обрадовали его. Значит, она не совсем осуждает его. Они оба понимали, что появление Кати в их доме, а тем более и близкая связь Виктора с ней, должны изменить ту незримо витавшую атмосферу горечи созданную при жизни и после смерти Эвелины. Софья Андреевна стояла в двери гостиной и улыбалась.
- Надеюсь, что Катерина принесет в наш дом тепло и счастье, - тихо сказала она. – Она очень хорошая молодая женщина. Ее неудачный брак нам на руку. Луиза наконец-то нашла себе мать. Надеюсь, Катя тоже найдет свое счастье с тобой, как и ты.
Виктор подошел к матери и обнял ее.
- Я тоже на это надеюсь. Но не будем забегать вперед. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы настоять на своем. Но на этот раз я прислушался к твоим доводам, - ласково сказал он.
- Да, уж, строптивый мальчишка, на этот раз тебе пришлось послушаться меня, - похлопав по его спине, засмеялась Софья Андреевна. – Надеюсь, ты думал сегодня о предохранении Кати от нежелательной беременности, ведь вам пришлось удовлетворять вашу страсть в рекордно короткий срок.
- Мама! – воскликнул ее сын.
- Что сын? – невинным тоном спросила Софья Андреевна, - я уже тридцать два года, как твоя мама. Так что лучше прямо ответь, думал ты об этом или нет?
- Нет, - в замешательстве ответил он. – Честно, говоря, не до этого было.
- Ты истинный сын своего отца, - улыбнулась Софья Андреевна, с непониманием глядящего на нее сына. – Если она забеременеет и родит ребенка, я буду очень рада. В моем возрасте иметь одну внучку маловато. Ты и сам родился при таких обстоятельствах. Мы забылись с твоим отцом, и в итоге получился ты.
- Но ты ведь никогда не сожалела об этом? – лукаво спросил Виктор.
- Никогда, - твердо ответила его мать, - твой отец тоже.
- Я тоже не пожалею и буду рад, если случится так, - задумчиво сказал Виктор.
Мать и сын, пожелав, друг другу спокойной ночи, разошлись по своим комнатам. Виктор растянулся на кровати, на которой бурно предавался страсти с женщиной, с которой знаком не больше месяца. «Но с другими я иногда был в постели и через час, - усмехнулся он, - правда, после этого ни на минуту не было желания оставаться рядом с ними». Эти быстрые победы не были таким сладкими и острыми, как эта. К тому же его не постигло разочарование, когда Катя оказалась в его постели. К тому же она не ведет себя так, будто он должен теперь ей луну с неба достать. Он стал вспоминать каждое мгновение, проведенное с ней, и застонал от наплыва чувств к ней и желания. Его плоть налилась только от мысли об этой женщине.
«А наяву, что вытворяет со мной она. Короче говоря, я тупею и дурею в ее присутствии. Становлюсь похожим на озабоченного юнца». Он улыбнулся в темноте своим мыслям. «Наверно, Катя тоже сейчас не спит, размышляя о нас. И как я забыл о предохранении? Ведь вряд ли Катя сейчас стремится завести ребенка вне брака».
Но мысль, что у них с Катей может быть ребенок, ему даже стала нравиться. Он представил, как нянчит крошечного младенца – мальчика на руках, его наследника. Блаженная улыбка фантазера заиграла на его губах.
«Ха, но какой же я идиот. Мечтаю, летаю в облаках. Сам недавно жену похоронил, а о том, что ребенок должен иметь родителей не подумал. Если Катя забеременеет, то мне придется на ней жениться. А готов ли я вновь принять на себя обязанности мужа, с которыми недавно без сожаления расстался?»
Но тут голос рассудка ему сказал, что он был мужем Эвелины, а не Кати. А другой голос – пессимиста ему ответил, что все невесты хороши, пока не станут женами. Но первый голос ему парировал, что Катя не кинулась с первых минут в его объятия, как Эвелина. А голос пессимиста с сарказмом заметил, что может у нее политика соблазна такая. Тут Виктор не выдержал и сердито сказал сам себе, что кажется, у него уже развивается паранойя, раз он занимается такой бредятиной. Никто еще не забеременел, никто не собирается жениться, а он уже подводит итоги неслучившемуся факту. Да, и рвется ли вновь замуж Катя? Ее поведение наглядно говорит о том, что сейчас меньше всего она к стремится к новому браку. Интересно, а из-за чего он развалился у них? Кто виновник его конца? Можно было не сомневаться, что брак рухнул из-за чьей-то неверности. Но, судя по поведению Кати, он не мог сказать, что она изменяла мужу. Думая и ворочаясь в постели до середины ночи, он заснул так крепко, что утром его пришлось будить матери. Кинув взгляд на будильник, он увидел, что уже восьмой час. В восемь ему надо было быть у Кати, чтобы привезти ее сюда с вещами, а он даже еще не вылез из кровати. Чертыхнувшись про себя, он стремительно понесся в ванную, где, бреясь, снова порезался, и, решив, не завтракать, боясь, что может от спешки подавиться, быстро оделся и пошел к автомобилю.
В восемь часов десять минут он подъехал за Катей. Она сидела на крыльце дома. Увидев Виктора, она вскочила на ноги, и у Виктора схватило дыхание при виде ее красивого лица, слегка омраченного беспокойством.
- Привет. Случилось, что?
- Нет, просто я проспал, угадай почему? - приблизившись к ней, улыбаясь, проговорил Виктор.
Он наклонил голову и поцеловал ее в губы. Катя смущенно улыбнулась.
- Я скучал по тебе. Ты приготовила вещи для переезда?
- Да. Но до сих пор считаю, что не стоит мне так поступать.
- Ты хочешь моей смерти? – спросил ее Виктор, и приложив к сердцу руку, театрально застонал.
- А думаю, что ты сильный мужчина и смог бы пережить отказ от слабой женщины, - иронично улыбнулась Катя.
- Только не в моем случае, - категорично заявил Виктор. – Эта слабая женщина имеет надо мной такую огромную власть, что ее отказ может быть крепче удара молота и принести мне огромную боль и множество мелких огорчений.
Он положил на ее руки на свои плечи и привлек ее к себе. Тела соприкоснулись, выбили множество искр, губы прильнули, плоть восстала, ища удовлетворения. Пока не прозвучал звук открываемой двери, и не раздались на крыльце шаги, они не смогли оторваться друг от друга.
- Здравствуй, Виктор, - поприветствовала его Евгения Ивановна, шаги которой и заставили их прервать поцелуй.
Виктор, стараясь придать себе сдержанный вид, поздоровался. Катя стояла рядом, прикрывая частично его своим телом, и еле сдерживала смех.
- Вот приехал за Катей.
- Ну, что ж, чемодан вещей первой необходимости у нее готов, так что можешь ее увозить. Надеюсь, что ты не станешь ее обижать? - сдержанным тоном спросила его Евгения Ивановна, хотя и была его сторонницей, - боли она получила уже сполна за свою жизнь.
- Тетя, - одернула ее Катя.
- Ладно, ладно, - примирительно ответила она ей, - немного защиты тебе не помешает.
- Чтобы ни случилось, Евгения Ивановна, не в моих правилах обижать дорогих для меня женщин.
- Жизнь покажет, - резюмировала старая женщина.
До дома доехали в задумчивом молчании. Виктор пытавшийся заговорить с Катей, после получения несколько раз односложных ответов, бросил эту затею. Напряженность Кати наэлектризовала вокруг нее атмосферу так, что Виктор боялся, как бы она не передумала. Он проводил ее в комнату, выделенную для нее. Катя шла за ним, как жертва на заклание, беспрестанно покусывая губы, и хмурясь.
- Вот твоя комната. Правда, мебели здесь мало. Со дня постройки дома, она больше пустовала, и потому необходимости обставлять ее не было. Можно поставить сюда еще телевизор, - глядя на Катю, Виктор и сам почувствовал себя не в своей тарелке и сейчас нес всякую чепуху, лишь бы не молчать.
Катя стояла, растерянно оглядывая красивую, уютную комнату, обставленную спальным гарнитуром орехового цвета, которая включала в себя широкую двуспальную кровать, и почти не слушала Виктора. Он, поразмыслив, что можно вечно так стоять в сомнении правильности своего поступка, привлек ее к себе.
- Ты привыкнешь к новой обстановке, к новым людям, - нежно произнес он.
Его губы завладели ее губами, и он почувствовал, как тело Кати обмякло в его руках, а потом прильнуло к нему. Ее ответный поцелуй в начале был робким, но постепенно стал активным. Руки молодой женщины обвили его шею. Нежные пальца стали поглаживать его затылок, вызывая в Викторе огромное желание. Его плоть налилась и требовала освобождения от напряжения. Не прерывая поцелуя, Виктор нашел пуговицу на джинсах Кати, расстегнув ее, он запустил руку в ее трусики и почувствовал, что она тоже истекает соками желания. Стон вырвался из груди молодой женщины, как только палец Виктора проник в ее сокровенное место. Нервными движениями она нащупала пряжку его ремня и в считанные секунды добралась до его налитого мужского достоинства, и нежно сжала его. Ответный стон Виктора не заставил ее ждать. Не обращая на то, что не закрыта дверь, а Виктор безответственно относится к своему бизнесу, они упали на кровать, чудом не промахнувшись мимо нее. Виктор одним ударом ворвался в жаркую плоть Кати, и они удовлетворенно застонав, от ощущения друг друга, после двух трех сильных толчков Виктора, оказались на гребне страсти и забились в экстазе. Несколько секунд они лежали в объятиях, чтобы снять головокружение, затем Виктор, приложив все свои силы, с трудом оторвался от Кати, и встал. Натягивая на себя брюки, он жадно оглядывал полуобнаженное тело любовницы. Она лежала с закрытыми глазами, неровно дыша, со спущенными трусиками и джинсами, выставляя на обозрение загорелые бедра и треугольничек, покрытый темными волосками. Он наклонился над Катей, легким касанием губ он прошелся по ее лицу, остановился в крепком поцелуе на ее припухших губах, провел страстно руками по ее ногам, и, наконец, со стоном оторвался от нее, слегка отталкивая. Она легла на бок, подобрала колени, прикрывая интимное место ногами. Но теперь соблазном для Виктора были крепкие ягодицы, покрытые загаром.
- Я пойду. А может закрыть дверь на ключ, и забыть о рабочих планах на сегодня?
Катя мгновенно вскочила, натягивая одежду.
- Думаю, не стоит этого делать. Я, как мы помним, устроилась гувернанткой к твоей дочери, а не… - она не договорила не найдя слова, правильно описывающего ее положения при нем.
Она стояла возле Виктора с порозовевшими от страсти или от стыда щечками, а соски ее грудей выступали отчетливо через ткань маечки. Виктор, нежно ущипнув один сосок, резко развернулся и вышел из комнаты.
Понеслись дни сумасшествия Виктора и Кати. Днем он вдохновенно с удвоенной энергией работал. Придя домой, он с нетерпением ждал ночи, пожирая взглядом молодую женщину, приводя ее этим без конца в смущение, и, наконец, дождавшись темноты, сжимал в своих объятиях предмет своей страсти. Он приходил в комнату Кати, при первых признаках тишины в доме. Первую и вторую ночи он ушел от нее только под утро, а в третью ночь его вовсе пришлось будить Кате.
- Виктор, утро наступает, перебирайся в свою комнату, - нежно трясся его за плечо, шептала она в предрассветный час.
- Ни за что, - заявил он, притягивая ее к себе, и целуя ее шею, уши.
- Ты что? – возмутилась Катя.
- Зачем прятать то, что уже всем известно, - в перерывах между поцелуями проговорил он, уже стонущей под ним от удовольствия Кате.
Больше она ничего ему не сказала и не пыталась сказать, видимо так же рассудив. Хотя, где было размышлять, когда здравый смысл расплавился от страсти, и они в едином экстазе погрузились в нирвану.
Вечером Луиза, сидевшая на коленях отца и слушавшая его, читающего ей «Остров Робинзона Крузо» спросила:
- Папа, Катя станет моей мамой?
Софья Андреевна и Катя, сидевшие на диване и обсуждавшие меню на завтрашний день, тут же замолчали, услышав ее вопрос. В гостиной установилась тишина, пролетела с громким жужжанием муха. Катя покраснела до корней волос. Виктор в изумлении уставился на свою маму, Софья Андреевна пожала плечами, потом он перевел взгляд серых глаз на Катю, тупо разглядывавшую ковер на полу. Мелькнувшее подозрение, что она могла рассказать девочке об их отношениях, преследуя цель, войти в их семью официально, Виктор тут же отмел. Судя по ее виду, она сама находится в сильном недоумении, из-за вопроса заданного ребенком.
- Папа, ну, что ты молчишь? – затеребила его за руку дочь.
Из троих, находящихся рядом с ней взрослых никто не торопился и не пытался ответить на ее вопрос.
- Пойдем наверх, я тебя искупаю перед сном, - сказал ей отец, надеясь, что девочка потом забудет о своем вопросе.
- И ты мне скажешь, станет Катя моей мамой, да? – спросила вновь Луиза, бросая взгляд на Катю. – Я спрашиваю у тебя, потому что она сама не хочет мне отвечать. Говорит, что она мало знакома со мной. А ведь мы уже давно знакомы. В поезде ее видели, а это давным-давно было.
- Какая же ты болтушка, - засмеялась Софья Андреевна. – Идите, купайтесь, - сказала она сыну, - не то, она нас всех заговорит.
Набрав в ванну теплой воды, Виктор в нее усадил все еще болтавшую Луизу. Девочка замолкла только тогда, когда нырнула с головой, изображая из себя рыбу. Так она сказала отцу, когда Виктор тут же выудил ее из воды.
- Ты, что, захлебнуться собралась? – обеспокоено спросил он
- Но, папа, я тоже хочу уметь плавать под водой, - запротестовала Луиза.
- Тогда мы тебя определим в плавательный кружок, - заметил Виктор, - раз в тебе такое желание проснулось.
- Ура! А Катя меня туда будет водить и все подумают, что она моя мама, - радостно воскликнула девочка.
Виктор оставил ее восклицание без ответа.
- Папа, ты женишься на Кате? – громко прошептала Луиза, уже лежа в своей кроватке вся розовая после купания, и с надеждой глядя в его серые глаза,
Виктор посмотрел в большие голубые глаза дочки, и в который раз подумал, какое счастье, что она не похожа на свою мать ни лицом, ни характером. Заметив нетерпеливое ожидание дочери, ответил ей:
- Я спрошу об этом Катю, хорошо? Но ты, пожалуйста, не задавай ей никаких вопросов. Такое дело должны решать только взрослые, - мягко попросил дочь Виктор.
- Ладно, - согласилась с отцом дочь, вопреки своему желанию, - вы только решайте его поскорее. Мне охота, чтобы я жила как все дети, - надув губки заявила Луиза.
- А как все дети живут? – с интересом спросил Виктор.
- Они живут с мамой и папой, которые их любят, - резким тоном ответила Луиза, думая, какой у нее непонятливый отец. – Ты сейчас спросишь Катю?
- Хорошо, спрошу, - засмеялся Виктор от недетской настойчивости своего ребенка, и целуя ее в голову. – А теперь спи, настырная моя дочка. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - прошептала Луиза, у которой уже закрывались глаза от усталости глаза.
Виктор прикрыл дверь спальни дочери. Остановился посередине коридора, раздумывая, куда ему направиться: в начале к себе, чтобы принять душ, а потом только идти к Кате, но, подумав мгновение, пошел сразу в ее комнату. Тихо стукнув в дверь, он секунду обождал, и, не дожидаясь приглашения, вошел в ее спальню. В сумеречном свете, падающим из окна, он увидел Катю сидящей. По ее безмолвному состоянию, он понял, что она о чем-то усиленно размышляет. Ее отрешенный вид смутил Виктора. Заметив его, она вскинула голову, и холодно посмотрела на него.
- Ты не постучал, - сказала она обвиняющим тоном.
- Нет, стучал, но ты видимо не услышала, - стараясь не замечать ее неприязненного тона, ответил Виктор.
Он включил верхний свет и заметил гримасу недовольства на ее лице. Не обращая на это внимание, он подошел к ней. Засунув руки в карманы брюк, он смотрел на нее с высоты своего роста, ожидая, что она объяснит, отчего у нее внезапно стало плохое настроение. Несколько секунд стояла тишина ожидания. Первой не выдержала Катя.
- Ты думаешь, что я сказала Луизе, что мне неплохо бы стать ее матерью или твоей женой? – с сарказмом спросила она. Виктор опешил от такого заявления. Подобного объяснения он не ждал. – Ведь у тебя денег куры не клюют, и потому неплохо бы иметь тебя в своих мужьях. - Последние слова Катя прошептала без едкости в голосе, заметив обескураженный вид Виктора.
Поняв, в чем заключается причина ее раздражения, он простил ее агрессивный выпад, вызванный попыткой защитить свое достоинство. Виктор присел перед ней, взял ее руки и, нежно сжав их, сказал:
- Вот чего-чего, а такая глупость мне в голову не приходила ни разу. С чего вдруг у тебя возникла такая мысль? – попытался вызвать ее на откровенность Виктор. – Хотя это не самое худшее, что может случиться в моей жизни.
- Ты можешь не бояться меня, Виктор, - будто не слыша его слов, глухо проговорила Катя, - я тебя ни при каких обстоятельствах не заставлю жениться на себе.
- Не понял? Какие вынуждающие обстоятельства могут заставить меня жениться на тебе? Я не пойму, к чему весь этот разговор, вызывающий ссору между нами? - с недоумением спросил Виктор.
- Понимай, так как хочешь. Я сказала все, что нужно, - бесстрастным тоном произнесла Катя. – А теперь я хочу спать.
Виктор поднялся.
- Ты выгоняешь меня? – в замешательстве глядя на нее, спросил он.
- Я думаю, что нам немного надо отдохнуть друг от друга, - отведя взгляд в сторону, проговорила она.
- Ну, что ж, не буду настаивать, - сдержанно сказал Виктор, так и не поняв, что заставило Катю так сильно огорчиться.
Он не обидел ее ни одним словом и ни одним взглядом. Принудительно заставить ее объясниться? Но, судя по ее состоянию, оно ни к чему не приведет. Она еще больше отгородится от него холодной безразличностью. Как все это Виктору не нравилось. Но умолять ее он ни за что не станет, тем более одна попытка уже потерпела фиаско.
Он развернулся и направился к двери. Дойдя до нее, он подумал огорченно, что сегодня он не будет сжимать в своих объятиях любимую женщину. И в этот момент он вспомнил слова матери о предохранении. На какой-то миг у него возникло злорадное торжество, что если она забеременела, то ее слова, что ни при каких обстоятельствах не заставит его жениться на себе, окажутся блефом. Ей невольно придется выйти за него замуж. Он резко повернулся к Кате.
- Катя, один вопрос, - сказал он, заметив на ее лице недоумение по поводу его обращения к ней. – Ты предохраняешься?
По-видимому, этот вопрос ее сильно шокировал, потому что она на мгновение замерла. Потом на лице появилось тревожное выражение, она посмотрела на него, большими обеспокоенными глазами. Губы задрожали. Виктор подошел к ней и попытался ее обнять.
- Не прикасайся, ко мне, Виктор, - жестко сказала она, отстраняясь от него.
Он отошел, удивленно поглядывая на нее.
- Ты чем-то встревожена сегодня. Мне хотелось бы успокоить тебя. Если ты уверена, что можешь забеременеть, знай, что я тебя одну с трудностями не оставлю.
Катя поднялась из кресла. Несколько секунд она стояла, молча, глядя в его глаза, потом, разделяя каждое слово, ответила:
- У меня никогда не будет детей. Твои опасения беспочвенны, Виктор. А теперь я хочу, чтобы ты ушел.
Виктору ничего не оставалось, как уйти. Приняв душ, он лег в прохладную постель. Сон не шел. Все мысли были о Кате. Как все же жестока судьба к такой красивой и умной женщине.
_________________

Спасибо за продолжение. Виктор очень быстро все для себя решил, совсем не зная ситуацию Кати, хотя мне кажется что даже о теплых чувствах нет речи, просто Катя очень понравилась Луизе, а Виктор очень любит дочь. Да еще думаю Лера не сразу успокоится, а преподнесет подарок, такие просто так не отступают.

Наталья, всегда рада радовать
_________________

 » Главв 10.

_________________