Молодой султан Ахмед рассказывает о своих непростых детских годах, когда он был шехзаде. Он получил неизгладимую психологическую травму - его папочка взойдя на трон, убил 19 своих братьев.
Единственное что скрасило жизнь Ахмеду - портрет молодой незнакомки, в который он влюбился.
Бабушка Ахмеда, влиятельная Сафие дает приказ найти и привезти в гарем девушку с портрета, да бы сделать внуку приятное.
Анастасию находят наемники и силой увозят из дома.
По пути в Османскую империю, девушка пытается бежать и знакомиться с молодым янычаром Алексом. Впоследствии её ловят и опять везут ко дворцу.
Во дворце - интриги, мать султана Хандан открыто подрывает власть своей свекрови Сафие.
У Ахмеда есть младший брат Мустафа (сын наложницы Алиме, мечтающей узурпировать трон для него). Ахмед сохраняет малышу жизнь, но Алиме решает бежать.
Анастасия попадает в гарем, но сопротивляется своей участи. Другие хату запугивают её тем, что султан ест сердца молодых девушек, что он старый и жирный.
Потеряв из рук любимую кошку Сафие, "Елизавету", Анастасия случайно попадает в "тайный сад" - любимое место султана Ахмеда и его покойного брата Махмуда (которого задушили по приказу их отца). Там её застает Ахмед, пытающуюся сбежать через окно. Молодые люди знакомятся, но Ахмед выдает себя за другого, так как Анастасия говорит ему что боится толстого султана, жрущего сердца маленьких девочек.
Вниманием Ахмеда пытается завладеть другая Хатун - Махфируз Хатидже ( ставленница Хандан, так как Анастасия априори ставленница Сафие). Ей это не удается, так как Ахмед её прогоняет.
На Ахмеда совершают покушение и он задумывается, правильно ли поступил, сохранив Мустафе жизнь. В покушении он подозревает свою бабку - Сафие.
Анастасию ведут на хальвет к султану, где она зажмурившись, кусает Ахмеда за палец, но потом в шоке видит что этот тот самый парень из сада.