Джон Голсуорси

Джон Голсуорси родился 14 августа 1867 г. в Кингстон-Хилле (графство Суррей) в состоятельной буржуазной семье. Он был единственным сыном богатого юриста, директора Лондонской компании.
Будущий писатель получил образование в Харроу-Скул и Нью-колледже Оксфордского университета, где специализировался по мореходному праву. В 1889 г. он получил степень бакалавра юриспруденции и в 1890 г. принят в адвокатуру. Но молодой человек так и не занялся юридической практикой, предпочитая жить в свое удовольствие, много читать и путешествовать. Он отправляется в большое морское путешествие, чтобы усовершенствовать свои знания в сфере морского права, и на борту корабля встречается с капитаном Джозефом Конрадом, уже думавшем тогда о литературной карьере, а впоследствии известным писателем. Они подружились на всю жизнь, и решение о перемене рода занятий Голсуорси принял не без влияния Конрада. Он тоже хочет стать писателем.
В еще большей степени на это решение повлияла Ада, жена двоюродного брата Голсуорси, с которой у Джона начался роман. В 1897 г. он выпускает свою первую книгу – сборник рассказов «Четыре ветра» («From the Four Winds») – под псевдонимом Джон Синджон. Первый роман «Джослин» («Jocelyn») появился годом позже, второй – «Вилла Рубейн» («Villa Rubein») – в 1900 г., а следующий сборник рассказов, вышедший еще через год, уже содержит упоминание о семье Форсайтов, которую ему предстояло увековечить в книгах более позднего времени. Под влиянием Тургенева, Мопассана и Льва Толстого Голсуорси в течение трех лет писал и переписывал свою пятую книгу – «Остров фарисеев» («The Island of Pharisees», 1904). Ее он выпустил уже под своим настоящим именем.
В 1904 г., после смерти отца Голсуорси обретает материальную независимость. К нему переезжает Ада, а в 1905 г., сразу по окончании её бракоразводного процесса, они женятся. Возможность жить вместе, не скрываясь, после девяти лет общественного порицания, резких нападок со стороны родных и друзей вдохновляет Голсуорси на работу над романом «Собственник» («The Man of Property). Он выходит в 1906 г. и приносит Голсуорси репутацию серьезного писателя. «Собственник» явился первым томом трилогии «Саги о Форсайтах» («The Forsyte Saga»). К Форсайтам Голсуорси не возвращался вплоть до конца первой мировой войны, однако в течение 12 лет (с 1907 до 1919) он выпустил 7 романов. В эти же годы написано и поставлено большинство пьес Голсуорси. Наиболее известны: «Серебряная коробка» («The Silver Box», 1906), «Борьба» («Struggle», 1909), «Простофиля» («The Pigeon», 1910), «Толпа» («The Mob», 1914), «Мёртвая хватка» («The Skin game», 1920). Как и многие романы, пьесы посвящены социальным конфликтам: бракоразводным законам, жестокому обращению с животными, скверной работе судебной машины и т.д. Черчилль заявил, что пьеса «Справедливость» («Justice», 1910), осуждающая практику одиночного заключения, оказала серьезное влияние на его программу тюремной реформы
Голсуорси тратит не меньше половины своих доходов на благотворительность, активно выступает за социальные реформы, агитирует за пересмотр законов о цензуре, о разводе, о минимальной зарплате, о женском избирательном праве. Когда в 1917 г. ему от имени короны хотели пожаловать рыцарское звание и титул «сэр», он вежливо отказался, объяснив, что, по его мнению, писатели подобных отличий принимать не должны.
В 1918 г. Голсуорси выпускает сборник новелл «Пять историй» («Five Tales»). В одной из новелл – «Последнее лето Форсайта» (The Indian Summer of a Forsyte) – он возвращается к семье Форсайтов. В 1920 г. появляется второй том «Саги» – «В петле» («In Chancery»), а в 1921 г. – последняя часть трилогии – «Сдается внаем» («To Let»). В следующем году выходит однотомник с полным текстом «Саги». Книга имеет колоссальный успех, а Голсуорси становится ведущей фигурой в англо-американской литературе.
В 1928 г. писатель заканчивает вторую трилогию о Форсайтах – «Современная комедия» («A Modern Comedy»). В нее входят романы «Белая обезьяна» («The White Monkey», 1924), «Серебряная ложка» («The Silver Spoon», 1926) и «Лебединая песнь» («Swan Song», 1928). «Сага о Форсайтах» и «Современная комедия» – это история трёх поколений типичной богатой семьи, эпопея английской жизни конца XIX – начала XX вв.
В 1929 г. Голсуорси награжден британским орденом «За заслуги». А в 1932 г. он получил Нобелевскую премию по литературе. Писатель был тяжело болен (опухоль мозга) и на церемонии награждения не присутствовал. По распоряжению Голсуорси премию передали ПЕН-клубу – международной писательской организации, одним из основателей и первым президентом которой он был.
31 января 1933 г Голсуорси умер в Хампстеде (Лондон).
«Современная комедия» была издана в 1929 г. Последняя трилогия Голсуорси, посвященная семье Чаруэлл, выпущена в 1933 г. женой писателя под заглавием «Конец главы» («End of the Chapter»).
После смерти Голсуорси его слава пошла на убыль. Многие молодые писатели и читатели-интеллектуалы считали его чересчур рациональным, обвиняли в том, что в его книгах много пропаганды и мало эстетических достоинств.