2 Цикл рассказов: Лиза. Императрица демонов (фэнтези, ЛР)

 » 2 Цикл рассказов: Лиза. Императрица демонов (фэнтези, ЛР)  [ Завершено ]

Итак, представляю вашему суду еще один цикл рассказов про демонессу Лизу. Это самая первая из моих работ, так что язык корявый, ошибок тьма, но переписывать пока не решаюсь.


Цикл рассказов: Лиза. Императрица демонов.
Он закончен и состоит из 15-ти рассказов:


1. Сделка с Сатаной
2. Загадка Вероники
3. Ночные визиты
4. Николас
5. Будни Императрицы
6. Храм Владычицы Архалики
7. Месть
8. Эльфийский принц
9. Поиски Любви
10. Новая жизнь
11. Дар (NC-18)
12. Выбор
13. Ангельская политика
14. Наследство
15. Тихая семейная жизнь

Миниатюра Хатуш (вне цикла)

  Содержание:

  Профиль автора

  Показать сообщения только автора темы (Людмилочка)

  Подписаться на автора

  Открыть в онлайн-читалке

  Добавить тему в подборки

  Модераторы: Людмилочка; yafor; Дата последней модерации: 07.03.2013

 » Рассказ 1 Сделка с Сатаной (часть 1)

ЦИКЛ РАССКАЗОВ: Лиза. Императрица демонов
Рассказ 1. «Сделка с Сатаной»

Планета Таврика.
Дворец Императрицы Элайзы. Кабинет Императрицы.

-Ваше Императорское Величество! – провопил, ворвавшийся в кабинет демон Огня и рухнул к моим ногам. - Только вы можете остановить этот произвол. В Аду анархия, - запричитал он дальше, сильнее прижимаясь к полу.
Я взглянула на стоящего рядом Дэйва, моего зама и начальника моей личной охраны. Его, похоже, такое поведение демона Огня откровенно веселило. Он еле сдерживал смех. А я вот начинаю закипать. Смешно ему. Меня в моем дворце, в моем кабинете наглым образом прерывают, а ему смешно. Я грозно смерила взглядом демона у ног. Я их, конечно, всех не знаю, но, по-моему, это шестерка Сатаны. Имени я его не помню, а может, и не знаю вовсе, но вот что я знаю точно, так это что у него нет ни малейшего права ко мне врываться. Убью. Совсем распоясались.
-Анархия в Аду? И что в этом нового, у вас там всегда был бардак, - о, да я спокойна. Я спокойна. Я очень спокойна. И не зачем портить свой шикарный ковер в кабинете. Мозги этого мелкого демона на ковре и мебели будут смотреться совершенно не эстетично. Я спокойна. Вот выведу его из кабинета и грохну. Нет, зачем ручки марать. Вон у меня тут цельный зам и он же начальник охраны есть. Это по его недосмотру это демоническое недоразумение прорвалось в кабинет. Вот пусть и отрабатывает свой не маленький гонорар.
-Сатана пропал. Его третьи сутки нигде нет, вот и началась борьба за трон. Там сейчас самые настоящие боевые действия, - продолжал снижу вещать этот посланник Ада. - Заступитесь, пожалуйста, - еле слышно проблеяло это недоразумение и неуверенно подняло на меня свои щенячьи глазки.
-А с какого это такого перепугу, я должна вмешиваться в ваши внутренние дела? У меня, что, по-твоему, своих императорских забот мало? Еще и за Адом следить? То, что у вас там передел власти и ваш ненаглядный Сатана, куда-то девался – это ваши проблемы, а не мои. Выберите себе нового, и живите дальше. Ну, а если ваше поголовье и уменьшится слегка, так это даже к лучшему – нам меньше работы! – голос у меня стал просто ледяным и резал как лезвие. Мне аж себя самой страшно стало. Да, я в гневе такая. Про мой гнев даже в Аду знают.
Демон вжался в ковер, пытаясь слиться с ворсом, и прошептал:
- У него по завещанию наследник есть…
-О, так вообще все замечательно! Чего ко мне приставать?
-Он еще несовершеннолетний. А вы его опекун, - еле слышно просипел этот смертник в ковер.
-Я его кто? – взревела я. Сверля этого камикадзе взглядом. Дэйв тоже перестал давиться смехом и уставился на гонца.
-С каких это пор я опекун у наследника Ада? – не унималась я. – Вы там, что все с ума от жары посходили? Перегрелись малость! Так я вас сейчас остужу и начну с тебя.
Демон затравленно пискнул и протянул мне какой-то клочок бумаги.
-Там ваша подпись. Это было к завещанию приложено, - совершенно безжизненным голосом пояснил он.
Я вырвала бумагу из его трясущихся рук и взглянула на нее. Это была копия моего письменного согласия на опекунство наследника Сатаны, до полного его совершеннолетия, и одновременно документ, наделяющий меня всеми правами и обязанностями Сатаны на период вплоть, до этого самого совершеннолетия. И там действительно стояла МОЯ подпись.
-Обалдеть, - вырвалось у меня. – И когда я такое умудрилась подписать? Я же все документы внимательно читаю. Когда он мне успел такое подсунуть. Нет, ну, нахал, хотя какой честной игры я ожидала от Сатаны. Сама наивность. Он, значит, куда-то слинял, или пропал, а мне мало того, что за его наследничком присматривать, чтоб с ним ничего не приключилось, так еще и в Аду порядки наводить. Нет, хорошо устроился!
Кстати в моем согласии не стоит имя наследника. Он там вообще не указан.
-И кто у нас наследник? – спрашиваю ровным голосом у этого уже почти коврика в моем кабинете. Хм, какие оказывается, маскировочные бывают демоны, он практически уже породнился и впитался в ковер. Никогда раньше такого качества за демонами не замечала. Может новый вид. Или индивидуальные способности конкретного индивида. Любопытно.
-Т-так, в завещ-ш-щании было написано, что вы знаете, - пропищал ковер у моих ног. – Это, для кон-н-нспирации, что б не уб-б-били раньше времени нас-с-следника, - пояснили мне снизу.
Я задумалась. Наследника я действительно знала. Меня четыре месяца назад с ним познакомил Сатана и, шантажируя очередной редкой книгой, ну знает он мое слабое место, уговорил меня взять его наследничка на воспитание. Блин, как чувствовала, что не так все просто и там много подводных камней. И зачем я еще обязательства подписывала? Наверное, вместо них потом иной текст проявился. А я даже не почувствовала магию подлога, хотя как там ее у него в кабинете почувствуешь, ей там все насквозь пропахло. Наследничка я на воспитания взяла, но так как мне при дворе не нужен был шпион от демонов Огня, я его сослала на передовую. А что, пусть военному делу обучается под чутким руководством Дэйва. Ну, да воюем мы в основном с теми же демонами Огня, и вроде как не совсем корректно натравливать на них их же наследника. Но обучать то доверили мне, вот как хочу, так и обучаю. Программу мы с Сатаной не обговаривали и не согласовывали, так что он повозмущался, когда узнал, и утих. А если кому не нравится, то пусть его сам и обучает.
Так что про наследника нас знало всего трое: Сатана, я и Дэйв. Сам наследник, про то, что он наследник не знал. А и правильно. Рано еще ему такое знать. И вообще не понимаю, зачем он себе в наследники такого юнца выбрал? Что не мог кого-то более взрослого и опытного взять?
Тут, наверное, стоит пояснить, что демонами рождаются, но это не наследуемое качество. И у двух демонов родится обычный… человек. Да, самый обычный смертный человек, с обычной продолжительностью жизни около 87 лет. А демоны рождаются в обычных человеческих семьях, только при определенном расположении звезд и где-то раз в одну - две тысячи лет. Их вычисляют по специальным звездным картам и сразу же забирают из семьи. Далее юный демоненок воспитывается в специальных учреждениях и получает необходимые ему знания и так первые триста лет. Дело в том, что до 300 лет демон совершенно ничем не отличается от человека. И опознать его нельзя. А вот после трехсот лет у него начинает проявляться регенерация и чем дальше, тем сильней, и еще какие-нибудь, в соответствии с его предназначением, качества. Мне в этом сказочно повезло. В то время когда я родилась, у демонов шла затяжная пятидесятилетняя война. Короче им сильно было не до меня. И про меня все успешно забыли. Война была между Демонами равновесия и объединенными силами Демонов воздуха, попросту Ангелов, Демонов огня, или Ада, и демонов Земли. Дело в том, что последняя троица сильно была не согласна с той властью, которой исторически были наделены Демоны равновесия. Вообще предназначение Демонов равновесия – это поддерживать баланс между добром и злом. Короче, мы как надсмотрщики и судьи между лагерями Неба, Ада и Земли. Для выполнения своей воспитательно-карательной миссии мы наделены от рождения талантами и способностями, что бы убивать себе подобных. И дело тут не только в спецоружии. Так что демоны взбунтовались, сплотились и уничтожили как вид Демонов Равновесия во всем Мире Арконвага. В других мирах они сохранились, а тут их извели. Ну, вообще-то они просто ушли в подполье, но официально их не было пять тысяч лет.
Не имея поддержки своего вида, да и вида демонов в целом я себе спокойно жила и взрослела в мире людей. И это просто чудо, что у меня хватило способностей, и меня заметили, оценили и сочли столь необходимой обществу, что власти планеты оплатили мне вечность. Да, вы все правильно поняли. Вечность можно купить, но стоит она очень и очень дорого. Уж я то знаю. Я ее своему брату покупала. Знаю, смешно звучит – я демон, и не просто, а Императрица демонов, а мой брат человек. Но, вернемся к «Вечности» - эта прививка не дает вам вечной жизни, как можно подумать, а только нестареющее тело того возраста, в котором вы получили вечность, поэтому ее дают молодым людям до тридцати. Старше не имеет смысла. Ваши клетки постоянно обновляются, но во всем остальном вы обычный человек подверженный болезням, в том числе и смертельным, и от аварий и несчастных случаев вас тоже никто не застрахует. Вот такая она вечность. Я свою получила, когда училась в школе для наемных убийц. Да, так получилось, что я с тринадцати лет училась там, ну этому были свои причины, и у меня был очень сильный стимул стать лучшей и заполучить как награду вечность. Просто моей толкающей силой была личная месть. Да, согласна, не очень благодарная вещь, но стимул отличный. Именно он и заставлял меня все годы до выпуска в этой злополучной школе упираться всеми конечностями и идти вперед. И я своего добилась, в 25 лет я вошла в тройку лучших учеников и получила заветный приз. Врагов у меня было много и очень высокопоставленных, так что вечности мне как раз должно было для мести хватить. Сбежав из этого милого учреждения, со своим напарником, а в последствии своим первым мужем, я занялась тем, что умела лучше всего – я стала вольнонаемником. Занималась всем, что подворачивалось. Мне очень нужны были деньги. Много денег. И вскоре со своим упорством и навыками киллера я попала в криминал по самые ушки. Вот там я развернулась по-полной и, заработав достаточно, купила вечность брату. Не останавливаясь на достигнутом, я продолжала внедряться в криминальную среду и через какое-то время контролировала весь криминальный мир планеты Кнедук. Главной планеты в одноименной вселенной Кнедук. Помимо совершенствования моих навыков киллера, я увлеклась магической литературой. Просто за такие заказы платили неприлично хорошо, а конкуренции было мало – боялись. А я не боялась, я просто этим увлеклась. Я доставала своим заказчикам редкие книги, а сама втихаря делала с них копии и пыталась прочитать. Так я изучила несколько языков, в том числе и два мертвых и приобрела определенные навыки, и репутацию в определенных магических кругах. Один из магов обучил меня скоростному чтению и помог развить память, что сильно упростило мне задачу. Теперь в копировании книг не было никакой необходимости. Я все быстро читала и с помощью определенных знаний запоминала прочитанное. И так было первые триста лет. Пока мои криминальные действия не зашли слишком далеко, и я не стащила из главного хранилища одного старого ордена очень древний манускрипт. О том, что меня приговорили к смертной казни, я знала. Поэтому не удивилась появлению ликвидатора и не сопротивлялась. Меня убили выстрелом в упор, пуля прошла между глаз, и было мне тогда 299 лет и семь месяцев. Я думаю те, кто меня заказали, уже тогда догадывались, что я демон. Но в моем возрасте демонические способности к регенерации не должны были проявиться. Да, я с этим согласна, если бы не поддельная дата в метрике. Я ее меняла с другой целью, но она спасла мне жизнь. На момент смерти мне было полных триста лет, а значит, тело уже могло себя регенерировать. Очнулась я через три года, в одном из учебных домов Демонов земли. А что вы думали пулевое ранение в голову быстрее залечивается и все ткани восстанавливаются? Это сейчас мне можно хоть целую обойму в череп разрядить и ничего – полчасика и как новенькая, у меня даже конечности могут отрасти. Мне все таки уже 5374 года. Хотя по меркам демонов я еще ребенок. У них взросление где-то после 10 тысяч начинается. Но не все, даже очень взрослые демоны не то что достигнут, а даже не могут мечтать занять те посты, которые я занимала в свои пять тысяч с хвостиком. Одно мое императорство чего стоит. Это кстати выборная должность. Правда я на нее сильно не горела попасть. Меня собственно и не спрашивали. Выбрали и все. Император демонов – это что-то вроде последней инстанции для демонов этого Мира. В каждом Мире свой император. В нашем – я. Наш Мир называется Арконваг и в него входят шесть вселенных: Таврус, Кнедука, Мартиналис, Парзорника, Эрмитес и Драйникс.
В каждом мире есть сообщества четырех видов демонов. То есть, свой Ад и демоны Огня в нем, свой Рай и демоны Воздуха и попросту ангелы, и демоны Земли, которые живут среди людей и заступаются за них, а так же демоны Равновесия, которые следят за расстановкой сил в этих трех противоборствующих лагерях и не допускают перевеса ни в одном из них. У каждого из этих четырех видов есть свой король. Я вот, например, до своего императорства была 4 века королевой демонов Равновесия. Это была их благодарность, за то, что я вывела их из подполья и восстановила их прежний статус. А что мне оставалось? Я ведь тоже из их вида. А потом меня выбрал на пост Императрицы Совет демонов, в который входят по одному из четырех видов демонов. В совете все вопросы решаются голосованием, а решающее слово за Императором. Кстати императорскую должность восстановили специально для меня. Дело в том, что Совет вот уже 40 тысяч лет был без Императора. Они его просто устранили. Да, вот так взяли и устранили, а должность упразднили. И вот спрашивается чего ее было восстанавливать, если и так всем было хорошо? Но, у меня есть подозрения, что таким образом они просто решили мою неуемную энергию направить в нужное русло. Просто для юного демона я слишком неугомонная, неуправляемая и непредсказуемая. А что они хотели? Когда очнувшись от комы в 303 года ты узнаешь, что ты не человек, как считалось ранее, а демон. Да я вообще раньше о демонах только в книжках читала и все. А тут здрасте ты – демон. И причем они меня называли «потерянный демон». Это не только намек на то, что меня в свое время упустили, но и на то, что из меня ничего не получится. Ведь все эти триста лет, пока демончики учатся, я жила среди людей, вела себя как человек, училась и развивалась как человек, и впитывала культуру людей, и их норму морали и традиции. А у демонов все не так. В общем, в меня никто не верил. Зря. Это у них демоны к 10 тысячам лет становятся совершеннолетними и заявляют миру о себе, а я воспитывалась среди людей и к своим человеческим тремстам годам я уже осознавала себя не просто как цельную личность, а как лидера, имеющего определенный вес в обществе. А тут все с нуля! Как же я намучалась в этой их демонской школе. Как же я ее ненавижу. А потом у меня была долгая и тернистая военная карьера, но уже у демонов. Но я справилась и мне в этом очень помогли мои человеческие навыки. Хотя я до сих пор шокирую многих демонов своими человеческими привычками. А мне нравится, и ничего в себе менять я не буду. Пусть терпят. Да, вот такая я стерва.
Что-то я увлеклась историей. У меня тут более насущные проблемы с наследниками и пропавшим Сатаной. Ой, найду его, и он очень об этом пожалеет. Не спасет даже тот факт, что он был когда-то, пусть и всего два месяца, моим мужем. Да и такое имело место в моей бурной биографии, А что вы думали меня просто так засунули на Императорский трон? Просто я очень … ну, короче трудно им со мной.
М-да, похоже, придется все же мне вмешаться во внутреннею политику Ада. А так не хочется. Я, ища поддержки, взглянула на Дэйва. Вид у него был, прямо скажем, очень задумчивый.
-Ну, что, товарищ зам, наведаемся в Ад, порядок наведем?
Дэйв, просиял.
-Сами пойдем или возьмем подкрепление? – воодушевленно уточнил он. А у самого аж глазки горят от предвкушения. Ну, я его понимаю, сама люблю хорошую драку. Прикинув масштабность предстоящего мероприятия, я решила, что подкрепление нам просто необходимо. И, мысленно связавшись с начальником моего персонального отряда демонов-убийц, позвала их.
- Даймон с ребятами сейчас подойдет. И сразу выступаем, - сообщила я.
Двери тихо открылись, и в кабинет проскользнуло 20 демон-убийц, дверь так же бесшумно закрылась. Даймон, предводитель сего смертоносного отряда, слегка склонил голову, приветствуя меня. Дэйв их очень не любил. Просто эти демоны подчинялись исключительно мне и никого больше не признавали. Мне этот отряд достался вообще случайно – по наследству, после гибели мужа. Наследство мы делили на двоих с его напарником, и он бы с удовольствием оставил этот отряд себе, но они его не признавали и не подчинялись. А меня они признали еще при жизни мужа. Так что, отказавшись от всего наследства, я оставила себе только этот отряд, а они принесли мне присягу и служат. И скажу вам очень полезная штука личный смертельный отряд. Таких, как эти демоны просто больше нет. Ну, в ближайших вселенных точно. Да, и красивое зрелище. Их боевые темно-синие плащи с громадными капюшонами, которые мягкими спадающими складками скрывают все, и даже лицо, хотя там у них лицевой платок. Поэтому даже если откинуть капюшон, то ты увидишь только глаза и все. Оружия тоже не видно, а его на них полно. Вы уж мне поверьте. Движутся они бесшумно и молниеносно. Мне порой кажется, что даже воздух не шелохнется. А еще они все одного роста и одинаковой комплекции. Ума не приложу, как они сами друг друга различают. Они все высокие, где-то два тридцать ростом, и поджарые, ни чего лишнего. Один сплошной комок смертельной энергии закованной в идеальное тело. На их идеальном фоне меркнет даже Дэйв. Хотя он тоже не маленький два десять. Но его фигура демона-воина скорее выглядит просто угловатой, в ней нет этого опасного и смертельного изящества. Да, в нем чувствуется сила, но это сила воина, а не убийцы. Лицо у него тоже грубое, с квадратным волевым подбородком и широкими скулами, слегка горбатым носом и крупными, практически черными, глазами. Не красавиц, но и не урод. Для зама само то.
-Ну, что, посланник, с нами пойдешь или своим ходом? – обратилась я к ковру.
-Я лучше сам, - прошелестело что-то снизу,
-Ну, как знаешь, - я пожала плечиками и, не сильно задумываясь, выстроила портал прямо в тронный зал Сатаны. А что? Да, знаю, что так непринято и вроде даже и нельзя, но я такую привилегию получила еще, будучи его женой. И, вроде, меня, ее пока никто не лишал. Хоть и было это почти сотню лет назад.

***
Продолжение следует
___________________________________

 » Рассказ 1 Сделка с Сатаной (конец рассказа)

Продолжение рассказа

***

В тронном зале нашей компании представилась картина маслом: возле трона толпилось несколько явно агрессивно настроенных групп демонов, а на троне восседал один из замов Сатаны и что-то всем присутствующим громко доказывал. Короче стоял очень сильный шум, но при нашем появлении все затихли и замерли. Молодцы. Хвалю. Ой, помнят они мои выбрыконы, помнят. Мне как-то Сатана сказал, что мной они молодых демонов пугают. Может, он и правду сказал.
Не обращая никакого внимание на застывших в шоке демонов ада, уверенно и спокойно направляюсь к трону. Вид у меня очень равнодушные и выражает все мое внутреннее еле сдерживаемое недовольство тем фактом, что мне вот надо все бросить и их проблемами заниматься. Меня сопровождает эскорт из моего зама и отряда демонов-убийц. По-моему, всем присутствующим должна быть сразу понятна вся серьезность моих намерений.
Приблизившись к трону и сжавшемуся там заму Сатаны, я протянула руку к его цепочке и резким движением сорвала ее вместе с перстнем главы Ада. Этот перстень-дублер, как раз для таких форсмажерных ситуаций. А почему его зам на пальчик не надел, да потому, что его может носить, только официальный глава или его официальный временно исполняющий обязанности, то есть я. А если его оденет кто-то другой, то умирать он будет страшно и в муках. Я ж говорила, что демонов сложно убить, но мучить их можно бесконечно.
Не обращая внимания на какие-то жалкие протесты зама Сатаны, я спокойно надела перстень, и выразительно глянула на этого самозванца. Молодец, сообразил быстро и освободил мне трон. Я вальяжно на него села и обвела скучающим взглядом всех присутствующих. Ох, и не повезло же вам ребята.
Они как-то слишком быстро все сообразили и попадали дружно ниц. Просто не вероятное единодушие. И что никто не возразит? Никто не скажет что-то против? А повозмущаться? А заявить о своих правах? Какая скукота. Похоже, драки сегодня не будет. Жаль. Очень хотелось размяться.
-Ну и какие действия вы, господа хорошие, предприняли, чтоб отыскать Сатану? – голос у меня ровный и слова я произношу четко и неспеша. Пусть подумают. Им полезно.
Из толпы поднялся и выступил какой-то демон. Ну, не помню, как его зовут, но он, по-моему, начальник охраны. Суровый такой дядька.
-Ваше Императорское величество, разрешите доложить о ходе поисковой операции, - точно военный. Я слегка махнула ему рукой, давая понять, чтоб он продолжал.
-Нашими агентами проверены все возможные места появления Владыки, задействована вся агентурная сеть в близлежащих Мирах. Результата нет. Его след просто отсутствует и не представляется возможным его обнаружение. Были подключены маги, но так, же безрезультатно. Есть гипотеза, что он прошел через очень долгий телепорт, но любой телепорт имеет точку выхода, а наши ищейки таковых на разумном расстоянии не обнаружили. Поиски зашли в тупик.
Хм, слышать такое от военного прискорбно, но, похоже, они действительно задействовали все силы. И что мне делать? Остаться на троне и ждать совершеннолетия наследника, мне как-то не улыбается. Значит, надо искать Сатану самой или обратиться за помощью к специалисту. Ну, например, к его заму по управлению западными владениями – к Архису. Он очень сильный маг и, я думаю, сможет мне помочь, ну или хотя бы подскажет что делать. А вот его я как раз что-то тут и не вижу. Он вообще редкий гость при дворе. Он тут только с отчетами и бывает, а так все остальное время проводит за своими магическими изысканиями. Но маг он действительно самый сильный из мне известных.
- А где Архис? Что его власть не интересует? – иронично поинтересовалась я.
-А он у себя, - ответил мне кто-то из толпы.
-Пошлите ему весточку, пусть срочно прибудет во дворец, - отдала я распоряжение, даже не сильно вникая кто его выполнит. Они его выполнят, в этом я не сомневалась.
-Ну, раз больше ни у кого вопросов нет, то предлагаю всем разойтись по своим делам. Если у кого есть какие-то безотлагательные проблемы, я таких приму в кабинете лично. Все. Все свободны.
Зал мигом опустел. Похоже, ни у кого проблем не было. Отлично. А мне надо осмотреть его кабинет, если там конечно есть что осматривать после этих мародеров, и его личные комнаты. Ну, не мог он вот так просто взять и испариться. Не верю.

***
Я уже заканчивала просмотр текущей корреспонденции и документов, а также просто записей в кабинете Владыки Ада, когда в дверях появился Архис.
-Вы звали меня, ваше Императорское величество … или, правильнее, Владыка? – сухо деловым тоном осведомился он и прошел в кабинет. Дверь за ним закрылась.
Я подняла на него свой взгляд и улыбнулась. Архи, был как всегда, великолепен. И даже его сравнительно небольшой рост, всего метр семьдесят, совершенно не портил всю картину. Дорогой костюм, дорогие наручные часы, да и прочие аксессуары выдавали в нем того, кто ценит и умеет носить хорошие вещи. Он стоял и на его слегка кругловатом лице с мягкими чертами, небольшой аккуратной бородкой и очень умными глазами была надета холодная маска профессионала. Он тут только по работе и ничего личного. Именно так он и хотел, выглядеть. Но от меня не укрылись его плотно сжатые губы с легко подрагивающими уголками. Это означало, что Арх на пределе и еле сдерживает свой гнев. Я улыбнулась шире и шагнула к нему. Уж, кого другого и мог бы убеждать в своем хладнокровии, но не меня. Конечно двадцать три года нашего с ним супружества, по меркам демонов это пыль, но и за этот недолгий срок я научилась его прекрасно понимать и чувствовать. Да и дело не в просто прожитых вместе годах, у нас с ним есть совместные дети. Лэйса и Марсин - замечательные детки, которых мы оба любим. И вот теперь он стоит и изображает тут ледяную глыбу. Ах, да он же вроде как теперь мне подчиняется. Ох, Архи, какой же ты ранимый. А впрочем, как и все мужики.
-Здравствуй, Ар. Спасибо, что так быстро откликнулся.
-Это был приказ. Я не могу ослушаться приказа Владыки или его Наместника, - ого, да ты просто кипишь от гнева, дорогой.
-Архи, ну какой приказ? Ты о чем? – подхожу к нему в упор и заглядываю прямо в его черные бездонные глаза, а они уже начинают отливать бардовым цветом. Похоже клиент готов. – Архи, мне просто очень нужна твоя помощь. А ты самый сильный из известных мне магов. Кроме тебя мне не к кому обратиться, - ну, надеюсь, моя неприкрытая лесть его хоть немного, но остудит. - Ты ведь мне поможешь? Правда? – с мольбой заглядываю в его глаза.
Он меня долго изучает, а потом выдает:
-Лиз, не изображай из себя блондинку. Тебе это не идет. Говори, что ты хочешь, – эх, не только я его хорошо знаю, он меня тоже изучил досконально. Но его голос и деловой тон уже потеплели. Это хороший знак.
-Ар, я не могу найти Сатану и надеюсь, что ты мне поможешь.
-Зачем? Тебя что-то не устраивает? – голос спокойный, а в глазах зажглись злорадные искорки.
-Ар, ну ты чего? Зачем мне эти заботы? Вот ты бы на тут смотрелся намного уместней меня.
-Ну, так в чем проблема? Давай оставим все как есть и не будем никого искать, - голосом змея искусителя прошептал он мне в ушко и обдал его жаром своего дыхания. По тело сразу разлилась горячая волна. В кабинете Сатаны и так стоял Защитный щит, исключающий любую возможность прослушки, а еще усиленный и моим, так вообще давал стопроцентную гарантию. Так что не было ни какой необходимости мне шептать что-либо, но он знал что делал. Ну, вообще-то он служитель Ада. Я улыбнулась и отстранилась ровно настолько, чтоб заглянуть ему в глаза.
-А наследник? Ты ж знаешь, я ему обещала позаботиться о нем. Но, я не хочу быть его нянькой. Мне надо найти Сатану. А для этого мне нужна помощь.
-А что мне будет за мою помощь? – хищно оскалился Ар и, обняв меня за талию собственнических движением, притянул к себе вплотную.
-А что ты хочешь? – подражая его сексуальному голосу, пошептала я,
-Тебя, - так же сексуально, промурлыкал он где-то в район шеи.
-А что у нас с этим были какие-то проблемы? - уточнила я, слегка отклоняясь, что б увидеть его лицо. - Не помню, чтоб когда-то тебе отказывала. Мне с тобой всегда было хорошо, - совершенно искренне заявила я.
Арх, довольно ухмыльнулся и притянув меня снова к себе, тихо прошептал мне на ушко:
-Хочешь сказать, что я продешевил и мог бы тебя получить и без всяких одолжений? – его глаза искрились весельем.
Я яростно сверкнула глазами. Все романтическое настроение как рукой сняло. Я уперлась в его грудь руками.
-Ар. Я вообще-то серьезно, - отчеканила холодно я. – Мне действительно нужна помощь. Поиски, организованные местным начальником охраны, ничего не дали. Ар, я более чем серьезна.
-Ну, раз вопрос с постелью мы решили, и она с повестки дня в качестве оплаты снимается… - деловым тоном констатировал Архис, - то у меня есть другое предложение. Я тебе помогаю в поисках Сатаны, а ты мне оказываешь одну небольшую услугу. Тебе будет не тяжело. Я обещаю, – с улыбкой заверил он меня. Ой, не нравятся мне эти его «услуги». Дело в том, что Ар не просто сильный маг, а он маг-практик и очень обожает проводить всякие эксперименты. Когда я была замужем, он меня на один такой подбил, и в результате ему удалось то, что не удавалось ни одному из демонов до него – у него родился ребенок-демон. Да, он сумел обмануть Матушку Природу, да и Космос с его светилами и у нас родился демон. Ой, как вспомню, через что мне пришлось пройти, так вздрогну. По этому ритуалу, сам процесс зачатия будущего демона должен был проходить в определенное время, в определенном ритме, в наших демонских ипостасях, и все движения, вплоть до оргазма у обоих должны были проходить четко в соответствии с требованиями обряда. Я себя ощущала, наверное, так как лягушка, которую препарирует фанатик-ученый. Но скрупулезность Архиса дала свои плоды. Он это делал ради эксперимента и эксперимент удался. Рождение демонами демона произвело просто фурор. Уж, не знаю почему, но почему-то вся демонская братия, да и не только демонская, решила, что дело во мне. Народ решил, что это чисто моя заслуга, а раз так, то я смогу родить ребенка-демона любому способному стать отцом. Меня тогда похищали с завидной регулярностью и все, кому не лень. А не лень было многим. Я Архиса просто ненавидела. Ему удачный эксперимент, а мне навязчивое внимание окружающих. И вот когда все уже успокоились и решили, что это просто стечение обстоятельств, этот змей искуситель снова умудрился меня уговорить на повторный эксперимент, но с легкими доработками – ему захотелось еще и запрограммировать вид демона. Он хотел сына-демона Огня. Что на меня тогда нашло, я уже не знаю, но я сдалась. И снова успешный эксперимент. Для меня это был просто конец света. Я не выдержала и развелась. Умный, сильный и внимательный муж – это замечательно, но муж, который ставит на тебе эксперименты – это перебор. И вообще потом я случайно выяснила, что он специально отбил меня у Сатаны именно для этого эксперимента. Для успеха ему нужен был демон, обладающий уровнем магии не ниже верховного мага и при этом умеющей полностью контролировать свое тело и эмоции. А я подходила под эти параметры идеально – демон-воин, имеющий уже тогда приличную степень мага, но не верховного. Это он решил устранить сам - доучив меня до нужного уровня. А вот как он умудрился вынудить самого Сатану развестись со мной? Этого я так и не выяснила. Но компромат, наверное, был очень серьезный. Так что идея расплачиваться за его помощь «услугой», мне очень не понравилось. Поэтому, я начала, активно вырываться из его объятий.
-Нет, Ар, извини. Я не пойду больше ни на какие эксперименты. Ты прости, но я не могу, – мои попытки вырваться были им успешно преодолены.
-Лиз, успокойся. Лиз, ну честно я не то имел ввиду, - пытался утихомирить меня. - Лиз, я просто хотел, чтоб ты мне одну книгу перевела и все. Честно. Больше ничего. Лиз. Ну, посмотри на меня, милая.
Я прекратила вырываться и взглянула на него. У него был открытый очень любящий взгляд. Вроде не врет. Я вздохнула и уткнулась лбом ему в грудь. Как же, оказывается, я устала.
-Лизонька, маленькая моя, ну ты чего так ощетинилась. Золотце мое, ну не буду я больше тебя так мучить. Я ж обещал. Помнишь? – продолжал он успокаивать как маленькую и гладить меня по голове.
-Лиз, ты ж знаешь, я тебе всегда помогу.
-Правда? Ты его найдешь? – с надеждой уставилась я в его глаза.
-Лизонька, ну конечно найду. Куда он от меня денется? Найду, моя хорошая, найду, и даже не переживай, - он чуть отстранился и поцеловал меня нежно в губы. Так целовал только он. Ласково и очень-очень легко. Как летний ветерок. Я растаяла и сильней обняла, пристроив голову у него на плече.
-Совсем они тебя, малыш, замучили, - констатировал Архис и вздохнул, уткнувшись подбородком мне в макушку.
Я не знаю, сколько мы так, обнявшись, стояли посреди кабинета, но он тихо меня спросил:
-Лиз, а кто его наследник?
Я сразу напряглась. Я конечно Архису доверяю, но не настолько.
-Неважно, - тихо выдохнула я. - Я б хотела, что б это был ты. Ты бы справился.
Он отстранился от меня и с хитрым прищуром взглянул в глаза.
-Но это не я, – констатировал он факт и улыбнулся. - И хвала всем Богам. Ладно, пойду, займусь делом и поищу твоего Сатану.
-Он, не мой, а уж скорее твой, - кольнула я его.
Архис улыбнулся и согласно кивнул. Потом отвесил мне шутливый поклон и скрылся в дверях.

***
Все шло не так уж и плохо. Просто, стоило мне отлучиться, как сразу же начинались какие-то волнения и попытки свергнуть мою власть. И чем они так недовольны? Что их не утраивает? А когда мне собственно своими делами заниматься? Сегодня они меня вообще так достали, что мои нервы не выдержали, и я большую часть зачинщиков, просто посадила в тюрьму. Пусть посидят и подумают, а я отдохну. Я, конечно, могла б спокойно вернуться к себе, но эти товарищи как-то часто стали активизироваться по ночам. Наверное, вычислили, что я ночую у себя, и никто не решается меня в это время беспокоить. Вот тут-то они и устраивают свои беспорядки, а у меня потом утро начинается с донесений из Ада. Поэтому вот уже несколько раз ночую здесь. И пока все было тихо. И если кто-то посмеет меня побеспокоить, то место ему будет мало и в Аду.
Я даже еще не успела уснуть, елозя на шелковых простынях, когда дверь тихо приоткрылась и в спальню проскользнул ОН. Сам Дьявол собственной персоной. А кого еще можно ожидать увидеть в его спальне в это время? Глаза я не открыла, а приготовилась к концерту. Порисоваться он любил и умел. Посмотрим.
-Ой, как же это удачно я зашел, - проворковал этот сплошной девичий соблазн и скользнул к постели.
-Сама пришла и уже в постели? Может у меня сегодня день рождения, а я и забыл? – прошептал он уже возле самого моего уха. - И каких Богов мне благодарить за такой нежданный подарочек?
Я открыла глаза и села, облокотившись на изголовье кровати, скрестив руки на груди.
-Рис, скажи мне, пожалуйста, что с тобой действительно что-то серьезное случилось, а я здесь непросто так порядки навожу? – спокойно попросила я.
-Лиз, ну ты что? Обиделась? Лиз, ну хочешь, я у тебя попрошу прошенья и буду его очень-очень долго вымаливать? – с грацией кошки он скользнул обнаженным торсом по простыне и оказался прямо возле меня. Мне пришлось смотреть на этого соблазнителя сверху в низ.
-Ты хочешь отработать мне долг? – нежным голосом уточнила я и провела пальчиком по его скуле.
-О, да. И так долго его отрабатывать, пока не отработаю весь, - томным голосом прошептал демон.
-Замечательно, - притворно обрадовалась я и села ровно. – Ты должен мне, я должна Архису... Может, ты за меня долг перед ним отработаешь? И все в расчете? – по-деловому поинтересовалась я и вопросительно выгнула одну бровь, ожидая его реакции.
Сатана напрягся и как-то резко сел на кровати.
-А за что ты ему должна?
-За его помощь в твоих поисках. Или ты сам нашелся? – с сарказмом поинтересовалась я.
Он как-то весь подобрался и напрягся. Ого, а с чего бы это? Очень интересно.
-Лиз, - как-то неуверенно начал он. - Все не так как ты думаешь, и даже не так как выглядит. Просто так было надо. Поверь.
-Вот и хорошо, – притворно радостно согласилась я, и хлопнула в ладоши. – Я так понимаю, в ближайшее время ты больше никуда пропадать не собираешься? – я пытливо взглянула на него, а затем продолжила. - А если, тебе вдруг станет грустно и захочется себя развлечь. Так я там тебе тюрьму слегка пополнила, так что если заскучаешь – просто, выпусти их, и они создадут тебе уют и веселую атмосферу…
Я, не дождавшись от него никакой реакции, встала с кровати и направилась к выходу.
-Лиз, - окликнул он меня. - А где мой наследник?
Я остановилась как вкопанная. Очень странный вопрос для Сатаны. Это похоже, на какое-то испытание.
-Там, где ты его и оставил? А что? – поинтересовалась я, разворачиваясь у самой двери и внимательно следя за ним.
-Я просто хотел бы его увидеть и все. Может, приведешь его?
Ого, еще интересней. Очень странные вопросы и просьбы для Сатаны. Но в том, что это Сатана, я не сомневаюсь. Так что это? Проверка?
-Рис, ты б к нему сам сходил, а. А я сегодня очень устала, извини. У тебя очень беспокойные подданные. Спокойной ночи.
И чтобы не продолжать этот странный разговор, я скрылась в портале.

***

Небольшой зал с голыми каменными стенами, практически без мебели, кроме массивного деревянного стола у стены и трех массивных грубых стульев с высокими спинками у противоположной стены.
Полумрак почти скрывал силуэты трех фигур, завернутых в длинные широкие плащи-балахоны восседавших на массивных грубых стульях и внимательно следящих за светящейся голограммой в центре комнаты.
Голограмма проецировала небольшой фрагмент тронного зала Ада из Мира Арконвага, а именно трон и восседающего на нем Владыку.
-Докладывай, - властно велел один их присутствующих.
-Она не поддалась на провокацию. Это подтверждает ее абсолютную незаинтересованность во власти и в моем троне, который так легко шел к ней в руки. Более того, она приложила все усилия, чтоб отыскать меня и вернуть власть. Даже такие, на которые я и не рассчитывал. Она обратилась к одному из своих бывших мужей за помощью, хотя прекрасно знала, чем ей это грозило, – голограмма Сатаны слегка скривила краешки губ от своих мыслей, но продолжила. – Имя и местонахождение моего наследника она также сохранила в тайне и ушла даже от моих прямых вопросов о нем. Очевидно перестраховалась. Такие выводы полностью подтверждаете мой заместитель, который ей также предлагал занять мой трон, или поставить своего ставленника. Информацию о наследнике от нее он также не смог получить.
-Я надеюсь, она прошла вашу проверку, господа надзиратели? – поинтересовалась мерцающая голограмма.
-Мы благодарим вас за ваше сотрудничество, и приносим свои извинения за доставленные вам неудобства, - бесцветно процедил заученную фразу один из так называемых надзирателей. – Свои выводы мы оставим при себе. Всего вам наилучшего, да хранят вас Боги.
-Рад был вам услужить, - в тон ответила голограмма и исчезла.
В зале повисла тишина.
-Ну и что мы имеем, господа? Не слишком ли нам идеальный Император попался? – ехидно поинтересовался самый высокий из надзирателей, вальяжно откинувшись на громоздкую спинку старинного стула.
-Думаешь, этот демон Ада врет?
-Нет. Его слова полностью подтверждают слухи о ней и имеющуюся у нас информацию.
-А может все дело в возрасте? Она юна и не понимает всю прелесть и соблазн власти? Она ж еще дите неразумное. Как ее вообще на такой пост выбрали?
-Не так все просто, Шрэм. Не так все просто. У нее очень насыщенная биография, хотя там полно белых пятен, и вообще возле нее витают масса легенд и одна нелепее другой, но она власть знает не понаслышке и уже давно. Практически с момента своего физического рождения.
-Как такое возможно? Может очередная байка?
-Нет. Я проверял. Слишком много сходится.
-И что мы будем делать с этим уникумом? Подтвердим ее пригодность на место Императора и двинемся дальше?
-Я б не спешил с выводами, брат. Предлагаю еще понаблюдать самим.
-Поддерживаю. Тем более что нам редко попадается такой милый объект для наблюдений, - сально усмехнулся Шрэм.
-Я сказал «понаблюдать», Шрэм! – с нажимом предупредил самый высокий из надзирателей.
-А я что разве что-то другое сказал?
-Шрэм, я тебя предупредил. Все. За работу.

Конец рассказа.
___________________________________

Мне понравились оба рассказа и фрагмент и этот.Надеюсь автор будет выкладывать полностью своё творчество

Уговорили) Буду, в день по рассказу, хотя в этом цикле потом рассказики становятся очень большие, тогда буду выкладывать по половинке.
Так что завтра с утра обещаю новый рассказ.
___________________________________

 » Рассказ 2 Загадка Вероники (часть 1)

Рассказ 2. «Загадка Вероники»

Просыпалась я как-то тяжело и очень странно. Как будто, то выплывая из забытья, то вновь в него возвращаясь. Мысли текли вяло, и вообще были какие-то отрывочные. Странное ощущение контузии и полной дезориентации в пространстве. А еще меня просто таки окутывал плотный аромат леса и какой-то дикой природной магии… Мозг, совершенно сбитый с толку, отказывался анализировать поступающие разрозненные данные об ощущениях и обстановке. Все же как-то цепляясь за какую-то логику или прошлый опыт, а, может, срабатывали инстинкты, но все мои кусочки мыслей крутились вокруг этого навязчивого удушающего запаха. Что-то опасное он нес, посылая какое-то предупреждение, но мозг не мог правильно раскодировать сигнал. Что-то сбилось в моем восприятии и восстанавливалось очень медленно и со скрипом. Запах. Опасность. Лес…. Хм. Запах. Лес. Опасность. Магия. Нет. Не просто магия, а Дикая магия. Запах леса. Дикая магия. Опасность…Что-то не складывается. Или просто я логику не вижу. Я решила пойти другим путем и прислушалась к своему телу. Ого. А вот это уже интересно. Я лежала абсолютно голая на груди у какого-то субъекта явно мужского пола с сильно развитой мускулатурой… Стоп. Дикая магия. Запах леса. Мускулистое тело. Опасность. Блин. Оборотень! От неожиданности собственных выводов я распахнула глаза и встретилась с насмешливым мужским взглядом светло-карих глаз искрящихся явным веселием. В мозгу что-то резко щелкнуло и стало на место. Я начала лихорадочно анализировать ситуацию и искать спасение. Это оборотень. Факт. Неагрессивный. Ну, по крайней мере, пока. Хотя я оборотней в первый раз в жизни вижу. А тут сразу такое близкое знакомство. И вообще странно. Они очень замкнутые стайные создания. Никогда в чужие дела не вмешиваются. Тем более в наши. А тут похищение. Или спасение? Странно. Что-то не помню вчерашний день. Или вечер. Что-то крутится в мозгу. Но ускользает. Что я тут делаю? Помещение мне явно незнакомо. И этого субъекта я тоже не знаю. А кто меня раздел? Он? Самоуверенно с его стороны. Он вообще-то хоть знает кто я? Наверное, знает. Ведь у него же тоже нюх есть. И еще получше моего. И он сразу определил, что я демон, так как пахну оружием и кожей. Оружием - так как воин, а кожей – наверное, из-за крыльев. Вообще крылья у женских особей демонов – это нетипично. Просто я воин, а демонов-воинов без крыльев не бывает. К тому же крылья у меня не простые, а золотые. Шучу. Просто позолоченные. И это не дань моде, а результат неправильного проведения ритуала присвоения мне майорского звания. Вернее это теперь я знаю, что позолоченные края моих крыльев – это не отметка Богов, а ожоги, полученные в результате ошибки верховного мага. Он просто не учел мой пол и возраст, так как такие юные демоны (мне было около 2,5 веков) редко становятся майорами, а если и становятся, то крылышки у них тоже блестят. Но нас таких очень мало. И поэтому считается, что это знак благосклонности Богов. А я никого и не разубеждаю, пусть так и считают. Хотя маскировка с ними еще та, но она мне и не нужна, я всегда на передовой.
-Привет, - выдернул меня из моих размышлений наглый голос оборотня. Очевидно, ему надоело мое странное глубокомысленное молчание, и он решил напомнить о себе. Ну, что ж самое время прояснить некоторые моменты и воскресить пару часов из моей жизни. Я ж не имею ни малейшего понятия как сюда попала, что я тут в таком виде делаю, а главное, где находится это «тут»?
-Привет. А ты кто? – ой, согласна, умный вопрос. Особенно задавать его лежа голой на груди у парня в его постели. Ну, а что мне делать? В мозгах его рыться? Это долго. Да и я не уверена, что сейчас в состоянии.
Оборотень хмыкнул, заложил руки за голову и слегка прогнулся, поигрывая мускулами, и своим движением прижался ко мне плотней. Что он кому хотел доказать? Я и так уже ощутила и увидела все. Странный какой-то оборотень. Я считала, что они нас, мягко говоря, не очень любят, или переспать с самкой врага – это дело принципа? Все может быть.
-Армандес – верховный вождь объединенных стай вервольфов Таврики, – самодовольно представился оборотень.
Ого. А как это я попала в постель вождю? Ой, как все интересно.
-Ну, кто я, думаю, ты знаешь. Остается только выяснить – зачем я тебе, - согласна, что в данной ситуации вроде и спрашивать глупо и так все очевидно, ну а вдруг.
-Поговорить с тобой хотел, - спокойно, как само собой разумевшееся сообщил мне Армандес.
Ничего себе. Он меня не разочаровал с ответом. Вот интересно, а у оборотней принято переговоры проводить в постели? Или это только мне так повезло?
-В подобных случаях можно и просто позвонить. Я создание вполне адекватное и всегда готова к конструктивному разговору и сотрудничеству даже с представителями других видов и рас.
Ну, судя по длине предложения, я уже пришла в норму. Вот и славненько. Я быстро материализовала на себе всю одежду, вплоть до обуви и, спрыгнув с кровати, протянула ему свою визитку. Простенькую беленькую с моим номером телефона и именем «Лиза», и ни каких вензелей, ни каких должностей – кому надо, тот знает. Оборотень взял протянутую визитку просто машинально.
-Созреешь для беседы – позвони, поговорим.
Он, молча как-то странно, на меня посмотрел, лежа в постели. Я же решила, что все формальности по налаживанию контактов с прочими видами мною выполнены и … исчезла в портале.

***
Мой кабинет, в который я телепортировалась, встретил меня какой-то нездоровой суетой и оживленной руганью. Может меня ищут?
При моем появлении замолкли все. Первый вышел из оцепенения Дэйв. Он возглавлял этот бедлам и что-то показывал на светящихся сенсорах, когда я появилась.
-Лиз, ты в порядке? – обеспокоенно уточнил он, быстрым шагом приближаясь ко мне и осматривая на ходу.
-Странный вопрос для того, чья работа заключается в том, чтоб со мной было все в порядке, - передернула я. Да, я злюсь. Он не должен был допустить это похищение. А в том, что меня похитили, я уже не сомневалась.
-Видишь, ли, Дэйв. Мне очень не нравится просыпаться неизвестно где, неизвестно с кем и неизвестно в каком состоянии.
Почувствовав мой гнев, все присутствующие специалисты по безопасности быстро ретировались, оставляя любимого шефа мне на растерзание и попутно раздавая команды отбоя, вероятно, своим подчиненным. Ну, конечно, надо отменить все операции. Я ж уже сама нашлась. Я скрипнула зубами.
-Лиз, что случилось?
Я вздохнула. Он действительно переживал. Я знаю. Он тут, всю ночь и полдня место себе не находил и поставил всех на уши. А я на нем срываюсь.
-Я очнулась у оборотней. Дэйв, что произошло? Как я там очутилась?
-А что ты помнишь? Бой вчерашний помнишь?
-Помню. Мы победили. Потерь с нашей стороны было не много. Раненых врагов мы добили, пленных не брали, а дезертиров, я приказала не догонять, - я взглянула ему в глаза, ожидая поддержки. Он утвердительно кивнул.
-А как в лагерь вернулись – помнишь? – я кивнула.
-А дальше что помнишь?
-А дальше был какой-то очень сильный магический удар. Такой, что даже мои щиты не спасли, и я потеряла сознание.
-Этот удар вырубил всех. У нас до сих пор четверо в коме лежат, но они проснуться, – опередил он мой вопрос, и продолжил: - Я когда очнулся, тебя уже рядом не было. Зато все вокруг просто воняло оборотнями. Но отследить нам их не удалось. Они очень грамотно ушли порталами. И что странно, они никого кроме тебя не тронули, даже не занимались мародерством. Просто оглушили всех. Пришли, тебя забрали и ушли. И судя по тому, что ты очнулась только сегодня, они тебя потом еще раз для верности глушанули.
-Ничего себе. Это что ж получается, они сидели и наблюдали, как мы друг друга убиваем, а потом воспользовались нашим вымотанным состоянием и нанесли удар. А говорят, что эти блохастые твари в наши дела не вмешиваются. И вообще как они так сильно ударили? – возмущалась я.
-С этим раздираются наши маги. Лиз, они тебе что-то сделали? Где они тебя держали? Как тебе удалось бежать?
-Молча. Телепортировалась и все.
-Они, что не заковали тебя в антимагические наручники?
-Ну-у…
-Лиз? Где тебя держали? Что они хотели?
Я выдохнула как перед затяжным прыжком, и решила сказать своему начальнику охраны и просто лучшему и надежному другу правду.
-Я очнулась голая и слегка контуженная в объятиях Армандеса, он верховный вождь объединенных стай вервольфов Таврики. А хотел он вроде, ну по его словам, - поговорить.
Вот теперь настала очередь Дэйва шумно выдохнуть.
-Лиза, - раненым зверем взвыл Дэйв. – Как ты так умудряешься, а? Нет. Я уже устал удивляться. Честно. Он симпатичный? – быстро перескочил он на другую тему.
-Дэйв! – завыла раненым аркантом я и закатила глаза. - Он о-б-о-р-о-т-е-н-ь! Или тебя это не смущает?
-Лиз, честно? С тобой меня уже ничего не смущает. Оборотни испокон веку держались от нас подальше, а тут вмешиваются в наше сражение, набираются наглости и обездвиживают магическим ударом отряд демонов-воинов в количестве 263 особей, я это расцениваю как нападение, а потом еще и похищают командира, а по совместительству еще и нашу Императрицу… И такой сумасшедший риск только для того чтобы, как ты сказала, – «Поговорить»?
Видя, что его тирада не произвела на меня должного эффекта, а может, ему просто надо было выговориться, Дэйв сдался:
-Ты голодная? Завтракать будешь? Или тебя не только раздели, в кроватку уложили, но еще и покормили? – ехидно уточнил мой зам.
-Не додумались, - огрызнулась я.
-Вот и хорошо. Пошли, там уже все готово.
Ой, как же я его люблю. Вот сразу сообразил позаботиться о моем завтраке. Вообще-то демонам еда не нужна, они подпитывают свои силы из своих стихий. Ангелы – от воздуха и сияния светил, демоны Ада – от огня, демоны Земли – от земли и воды, а я как демон Равновесия в этом плане универсал, мне подходит и земля и вода, и воздух, ну кроме огня, я обжигаюсь. А вот моя привычка есть – это осталось у меня с человеческой жизни. А как иначе, когда ты ешь утром, вечеров, в обед…и так 300 лет. От такого рефлекса трудно избавиться, да мне и несильно хочется. Я люблю вкусно поесть и не собираюсь себе в этом отказывать. А зачем? Кого не устраивает – это их личные проблемы.
На подходе к кухне я уже уловила волшебные ароматы сказочных блюд. Да, у меня лучший повар. И готовит он просто божественно и только для меня. А остальные не едят.
На широком столе в просторной светлой комнате, оформленной в пастельных тонах, уже все было сервировано. Ах, как же мне хорошо дома!
Блюда были как всегда выше всяких похвал, и я просто наслаждалась своей трапезой. Дэйв сидел напротив и пил за компанию кофе. Обычно мне сервируют в каминном зале. Если я не выскажу иных пожеланий, но сегодня это была уютная комната, прилегающая к самой кухне. Мою эйфорию прервала трель телефона. Судя по мелодии, я этого абонента не знаю. Дэйв сразу весь подобрался и обратился в слух. Бросив взгляд на монитор, я убедилась, что номер мне действительно неизвестен.
-Я вас слушаю, - ровным голосом ответила я на вызов. Этот номер знали немногие, а те, кто знали, не спешили им делиться.
-Привет, Лиза? Ты действительно готова меня слушать? А я вот тоже созрел для конструктивного диалога.
-И тебе привет, Армандес. Рада, что в этот раз ты решил воспользоваться современными средствами коммуникации, согласись так проще и не так затратно, - о, я сама вежливость и дипломатичность. Вон Дэйв уже еле сдерживает свою начинающуюся истерику.
-Лиза, боюсь это нетелефонный разговор. Мне очень бы не хотелось причину нашей беседы придавать огласке. Я думаю в этом на тебя можно положиться. Поэтому, предлагаю, сегодня, вечером встретиться на моей территории, в Ночном клубе Водарат ровно в восемь. Настаиваю на том, что б ты пришла одна. Я гарантирую твою полную безопасность. Ты согласна.
-Заинтриговал. Я приду.
-Буду ждать с нетерпением нашу встречу, - понизив голос, сообщил он и отключился.
Хм, он, что действительно хотел поговорить? Что-то я ничего не понимаю в мужчинах, или в оборотнях. Я вопросительно взглянула на Дэйва.
-О, у тебя свидание с оборотнем! – восторженно воскликнул он. - А с другой стороны, раз тебе не подходят демоны, может это то, что нужно, - рассуждал он.
-Это почему мне демоны не подходят?
-Ну, у тебя нет ни любовника, ни фаворита, замуж ты тоже не хочешь. Вывод – тебя чем-то не устраивают все окружающие тебя мужчины, вот я и предположил, что может дело в виде? Может тебе экзотики захотелось? А тут такой отличный шанс. Лиза, надо брать. Вот никто из демонов с оборотнями не контактировал, а ты не только с ними контактируешь, еще и любовник у тебя будет сам вождь! Лиз, такая возможность может больше не представиться. Я тебе серьезно говорю, - голос серьезный, а глаза от смеха аж искрятся.
-Дэйв, хватит ржать! – возмутилась я.
-А я действительно серьезно, - по изменившейся интонации и взгляду, я поняла, что не шутит. – Тебе надо с кем-нибудь встречаться. Лиз, ты не можешь все время зацикливаться на работе. Отвлекись. Позволь себе увлечься. Расслабься. Иначе ты себя загонишь. Лиза, это ненормально, когда молодая, шикарная женщина спит одна. Лиз, это против природы.
-И поэтому ты готов засунуть мне в постель первого попавшегося оборотня! – моему возмущение не было предела.
-Ну, не первому попавшемуся. Он же вождь! К тому же мужчина так сильно желающий с тобой «поговорить» в приватной обстановке своей спальни, что его не остановил даже вооруженный отряд демонов, просто заслуживает моего уважения. Как мужчина я его поддерживаю – это был эффектный ход.
-Дэйв! – возопила я. Слов от возмущения у меня просто не осталось.
-Так что никаких возражений. Иди и готовься к свиданию. И Лиза, никакой работы или бумаг, у тебя сегодня выходной. Я не шучу. Приду и лично проверю.
-Слушаюсь, мамочка, - шутливо отсалютовала я.- А можно мне хотя бы посмотреть всю имеющуюся на него информацию? Или ты меня в логово врага отправишь неподготовленную?
-Я сам тебе все принесу и постараюсь достать побольше фотографий, - хитро блеснув глазами, пообещал он.
Я вздохнула и послушно поплелась в свои апартаменты. Если Дэйв себе уж что-то втемяшил в голову, то с ним лучше не спорить – бесполезно. Я его не первый век знаю.

***

Продолжение следует

 » Рассказ 2 Загадка Вероники (часть 2)

Продожение рассказа

***

Ночной клуб Водарат располагался на отшибе города. Как стереотипно. Именно так я всегда себе и представляла места сборищ оборотней. Где-то на окраине, в обветшалом здании бывшей скотобойни, рядом пустырь, невдалеке густой непролазный лес, в котором полно мелкой дичи, а до ближайшего населенного пункта несколько километров непроходимых грунтовых дорог. И вокруг ни одной человеческой души… Ну, это я загнула. На самом деле клуб был хоть и на отшибе, это было современное четырех уровневое здание, я так подозреваю, что пару уровней еще скрывалось под ним. Вокруг кипела оживленная ночная жизнь. А сам клуб был известным, элитным и излюбленным местом современной золотой молодежи, просто иногда, вот как сейчас, в нем проходили закрытые вечеринки только для своих. Посторонний сюда попасть не мог просто физически, ему мешал бы пройти сильный щит, охраняющий здание и дающий пропуск только избранным. Так что любая случайность просто исключалась. Вот интересно, а меня этот щит пропустит или определит как врага?
Я прошлая к входу в эту обители развращенной и пьяной богатенькой молодежи, и решила проверить свою догадку. Да, любопытство не порок, а средство познания. Охрана, в виде двух очень сильно перекаченных амбалов, смерила меня просто-таки раздавливающим взглядом, принюхалась, и чуть ли не сплюнула от отвращения.
-Меня, ждут, - процедила я ледяным тоном. Пусть знают, я тоже от них в восторге.
Амбалы молча посторонились, давая мне пройти внутрь и стараясь ненароком не прикоснуться ко мне, как будто я была прокаженной или заразной. Ой, вы мне тоже очень нравитесь, мальчики.
Щит меня пропустил, но ощущение было не самым приятным.
А вот попав вовнутрь, я ощутила всю энергетику этого места, или вернее тех, кто тут сегодня собрался. Она просто таки заполняла каждый миллиметр пространства и сдавливала грудь, наполняя мои легкие чем-то густым и вязким. Боги, куда я попала? Что я тут делаю? Неужели мне так в жизни не хватает адреналина, что я добровольно сую голову в пасть голодному волку? Мой инстинкт самосохранение внезапно проснулся и начал истерично бить в набат. Поздно. Сколько их тут десятки, сотни, тысячи? Живой меня не выпустят.
Вокруг меня все было в каком-то хаотическом движении, или даже дергании, так как то, что я видела и ощущала, законченными движениями назвать было невозможно. Но, это вполне соответствовало, какой-то неистовой музыке доносившейся, похоже, со всех сторон, а еще снизу и сверху. Хотя, это, наверное, и не музыка вообще, а какая-то какофония сумасшедших и несвязанным между собой оглушающих звуков и воплей. А если учесть, что освещение тут было очень минимальным и только какие-то яркие лучи прожекторов или лазеров время от времени прорезали пространство, то я вообще очень смутно представляла весь масштаб действа. Несмотря, на мое ночное зрение и повышенный слух, а также прочие улучшенные, по сравнению с людьми, средствами обоняния, осязания и восприятия окружающей среды, я была просто раздавлена и дезориентирована. А это очень-очень неприятное для воина чувство, особенно когда вокруг столько врагов, которые тебя уже давно вычислили. Я ощутила себя самоубийцей.
-Здравствуйте. Я Виона. Вас ожидают, - пропел мелодичный голос у самого уха. Я инстинктивно захотела отдернуться, и нанести удар, но сдержалась и просто повернулась к источнику нового звука. Это оказалась молоденькая симпатичная девчушка - официантка лет двадцати – двадцати трех, блондинка с аккуратной стрижкой и ярко карими глазами, в симпатичной форме и с беджиком на груди, который полностью подтверждал ее слова про имя. Очевидно, не дождавшись моей реакции, девушка предложила:
-Я вас проведу. Следуйте, пожалуйста, за мной, - и не оборачиваясь начала пробираться через эту массу дергающихся тел куда-то в сторону северной стены. Я последовала за ней. И если девушка, реально, просто пробивала себе дорогу, работая локтями и уклоняясь от каких-то выступающих в самых неожиданных местах частей тел, то я шла за ней спокойно. Толпа сама расступалась, очевидно, реагируя на меня с такой же брезгливостью, как и охранники. А я негордая. Мне и так хорошо, ну почти. Было бы еще намного лучше, если б меня вообще здесь не было.
Возле стены действительно обнаружилась узкая железная лестница на третий этаж, охраняемая еще двумя амбалами в темной форме охраны.
Девушка, что-то им сказала. При таком шуме я просто была не в состоянии что-либо разобрать, а по губам прочитать не могла, она стояла ко мне спиной. Но вот скорчившаяся рожа охранника была красноречивей всяких слов. Я вот только одно понять не могу, если их тут всех от меня так воротит то, что я вообще тут делаю? Что нельзя было встретиться где-нибудь в другом месте и не дразнить всю эту свору перевозбужденных бешеных волков?
Дослушав какие-то инструкции, охранник коротко кивнул и отстранился от лестницы, пропуская меня наверх.
-Вас ждут на третьем этаже, первая дверь справа, - бросила она мне в след и растворилась в толпе. Мне ничего не оставалось, как подняться туда, в поисках заветной двери. Но искать эту самую дверь мне не понадобилось. На верхней площадке, оперившись о парапет, меня уже ждали, при этом изучая меня с ног до головы. Армандес. Наверное, в прошлый раз я его плохо рассмотрела, или ему просто очень идут классические рубашки и мягкие брюки. Он был просто великолепен. Я даже и не догадывалась, что такую гору мускулов можно запихнуть в классические вещи и будет так сексуально. А вот его довольный оскал, говорил о том, что он не только об этом догадывался, но и знал наверняка. Я поднялась к нему на площадку и была сразу заключена в его медвежьи объятия. Далее меня бесцеремонно поцеловали в губы. На этот раз его аромат леса и дикой магии не накрыл меня с головой, так как этого добра тут хватало повсюду, но надо отдать должное, на высоте третьего этажа было легче дышать. Я инстинктивно глянула вниз на эту мельтешащую разгоряченную толпу, чувство опасности меня не покидало.
-Я рад, что ты пришла, - прошептал мне этот аполлон в самое ушко, при этом его слегка покусывая, его руки уже начали вовсю исследовать изгибы моего тела. Интересно, это у них традиция такая незнакомых особ так лапать или это мне так повезло? Я думаю, снизу открывался на нас прекрасный вид всем желающим.
-Ты вроде бы хотел поговорить? – напомнила я.
Армандес что-то хмыкнул мне в волосы, легонько поцеловал мое ушко и увлек за собой вглубь этажа. Все, господа-посетители, концерт окончен, веселитесь дальше.
Вообще весь этот этаж как-то сильно выбивался из общего интерьера клуба. Тут чувствовалась роскошь, отличный вкус, и какая-то неуловимая обжитость и уют. Мы прошли в небольшой рабочий кабинет и Армандес, как джентльмен, усадил меня в большое мягкое кресло, в котором я тут же практически утонула.
-Будешь что-нибудь пить? – осведомился он.
-На твой вкус, - ну не объяснять же ему, что у меня иммунитет к алкоголю, да, собственно как и к большинству психотропных веществ, который мне искусственно был привит еще в человеческой жизни в школе киллеров. Так что пить мне бесполезно, я не пьянею, но вот вкусным вином могу и насладиться.
Хозяин кабинета подал мне бокал с красным вином, по запаху я определила, что оно виноградное, полусладкое, с приятным букетом, да и оттенок у него был очень теплый.
-Ну, и как ты находишь мой клуб? – начал светскую беседу Армандес.
-Я не смогла его оценить, так как такое большое скопление оборотней в одном замкнутом пространстве просто таки взрывает все мои инстинкты самосохранения. Но я думаю, ты не клуб посмотреть меня пригласил. Итак, я тебя слушаю, Армандес, - направила я разговор в нужное мне русло.
-Хм, значит, сразу хочешь перейти к делу? Что ж хорошо. Я только повторюсь, Лиза, о том, что все, что ты здесь узнаешь, должно остаться строго между нами. Я надеюсь, ты это понимаешь?
-Понимаю. И даю тебе слово, а мое слово – закон.
Армандес кивнул и начал рассказывать:
-Есть у меня одна небольшая проблема, которую я сам решить не смог. Хотя и обращался ко многим магам и экстрасенсам, да и к современной медицине, ну к той, которая мне доступна. А как ты понимаешь, возможности у меня есть. Но результат нулевой. А вопрос для меня очень важный и личный. Так что если ты его сможешь решить, то я у тебя в неоплатном долгу, а долги я свои платить умею, - он выразительно посмотрел на меня, наверное, проверяя мою реакцию на столь щедрое предложение. Да оно было действительно щедрое, и необычное. Сам факт того, что глава оборотней обратился за помощью к главе демонов, говорил о его безысходном положении. А это интриговало. Очень интриговало. Но вид у меня по-прежнему оставался вежливо-внимательный. Незачем моему собеседнику знать мои истинные эмоции. Армандес продолжил: - По нашим законам, мне пора завести наследника. Это вопрос серьезный и ответственный. Подбором достойной пары занимался совет старейшин и меня их выбор очень устраивает. Девушка достойная и из хорошего рода. Но, есть одно маленькое «но». У нее существуют некоторые сложности с обращением в животную форму, - он на время прервался, подыскивая нужные слова, что б я все поняла. - Она просто не может самостоятельно сменить свою ипостась и перекинуться в волка. У нее это только получается при большом скоплении оборотней. Ну, вот, например, когда мы собираемся в полнолуние на охоту, или как сейчас в клубе. Понимаешь? А в обычной обстановке она перекинуться по своей воле не может. И это ненормально. Она из очень древнего и сильного рода, и должна великолепно контролировать обе свои ипостаси, а тут такое. Физически она полностью здорова, морально – тоже. Ни маги, ни врачи причины такому явлению не нашли. А мне нужда спутница, которая бы смогла выносить и родить мне здорового наследника. А такое возможно, только если она будет в волчьей ипостаси на протяжении всей беременности. Понимаешь? А Вероника не может, - тут он внезапно оказался передо мной на коленях и взял мои ладони. – Лиз, ты ж сильный маг, среди демонов. Помоги. Мне ничего не жаль. Я даже могу присягнуть тебе на верность или отдать душу, - очень тихо прошептал он последнюю фразу. Ну, а что я ожидала? Конечно, мы ж злобные твари, которые только ждут и не дождутся, как бы у кого-нибудь украсть душу. Вот только кто бы мне еще объяснил для чего она мне? Вот я честно не знаю, что с этими душами делают? Хотя его идея присягнуть мне на верность очень заманчива. Да, такого союза еще точно не было. Оборотни конечно слабее нас, как физически, так и магически. Но их много и они могут размножаться естественным путем, и их дети полностью наследуют все способности своих родителей, в отличие от наших. А это очень хороши качества для армии. Мне нравится эта идея. Очень нравится. И перспективы открываются великолепные. Осталась сущая мелочь – выяснить, что ж с его невестой такое происходит, как там ее Вероникой, кажется.
-Армандес, успокойся, твоя душа мне не нужна, а вот идею с присягой я поддерживаю. Только мне хотелось бы сперва взглянуть на Веронику самой.
Армандес просто таки просиял и проворно вскочил с колен.
-У тебя скоро будет такая возможность. Моя Вероника великолепно поет, и сегодня я пригласил ее выступить в клубе. Так что ты все увидишь сама и даже больше, - заговорщицки подмигнул он мне, а потом взглянул на часы и потянулся в карман за телефоном.
-Дорогая, у тебя все готово? Нашей гостье очень бы хотелось тебя услышать. Можешь начинать, - сообщил он, вероятно, своей невесте по телефону, а затем увлек меня обратно к выходу. Справа на этом этаже был небольшой балкон, с которого открывался отличный вид на весь клуб с высоты третьего этажа. Мы находились практически под самым куполом здания. Внизу копошилась масса тел, так как различить отдельных особей было практически невозможно. Перед ними была небольшая возвышенность, заменяющая сцену на которой сейчас располагался диджейский пульт, и какой-то колоритный парень заводил всю эту толпу.
Армандес подвел меня к деревянным монолитным перилам балкона и вплотную прижал к ним своим телом, вставая за мной. Да, не спорю, вид на сцену был прекрасный, но вот его навязчивое присутствие и прикосновения меня раздражали, и начинали бесить.
Внезапно музыка замолкла, и весь клуб содрогнулся от разочарованного воя толпы. Я непроизвольно тоже вздрогнула. Армандес прижал меня к бортику еще плотней.
Ди-джей дождавшись внимания разъяренной публики, радостно объявил, что им сказочно повезло, и они сейчас станут свидетелями выступления Несравненной Вероники. Зал взорвался аплодисментами и замер в ожидании.
Я же в свою очередь попыталась избавиться, ну или хоть немного уменьшить, навязчивое внимание к моей особе со стороны Армандеса. Его рука уже покоилась на моей талии, но вероятно на этом он не собирался останавливаться и она начала свое движение вниз, чувственно оглаживая все мои изгибы. Такой поворот событий меня не устраивал совершенно. Сегодня я была в довольно коротком черном платье из тонкой шерсти, которое плотно облегало фигуру, с глубоким декольте и длинными рукавами. Обута я была в высокие удобные черные кожаные сапоги на каблучке, не ботфорты, но кинжал за голенищем прятался великолепно. Широкий черный кожаный пояс подчеркивал узкую талию, и прекрасно дополнял мою обувь и широкие кожаные браслеты на обоих запястьях со спрятанными там лезвиями. Я ж к врагам в логово пришла. За спиной в пространственном кармане у меня еще были два меча из валлийской стали, с которыми я не расстаюсь никогда, но это на крайний случай. Но оружие в данные момент применять было еще рано, я надеялась, что смогу договориться мирно. Мне он был нужен как союзник, а не как труп.
-Может, хватит меня лапать, там вроде твоя невеста сейчас появится. Тебя это не волнует? – прошипела я, разворачиваясь к нему вполоборота, ну, насколько вообще в таком положении можно было развернуться. Ответом мне были наглые светло-карие глаза отливающие янтарем и сильнее сжавшаяся на моем бедре рука.
-Тшш, не шуми. Все пропустишь.
Он что издевается?
Но, развернувшееся на сцене действо на время отвлекло от этого нахала. Я не фанат современных тяжелых музыкальных направлений, но, судя по антуражу и зажигательному ритму, ребята знали, как заводить толпу. На самый край небольшой, и явно неприспособленной под подобные выступления, сцены вылетела как ураган высокая и стройная особа, одетая в какие-то яркие развивающиеся лоскуты, которые, тем не менее, скрывали все стратегически важные места. Этакий тайфун или дикое пламя. Волосы ее также были в каком-то творческом беспорядке и выкрашенные в разные яркие контрастные цвета. Солистка пела, или даже просто что-то орала одна, за ней были такие же яркие музыканты, которые, похоже, просто стремились разломать, раскрошить или просто уничтожить свой многострадальный инструмент. Как по мне, весь этот сумасшедший хаос просто бил по ушам и мозгам, и не более, но толпа ревела от восторга. Ну, их больше – им виднее.
Эти сумасшедшие вопли контуженых на всю голову оборотней продлились минут двадцать. За это время весь воздух в зале ощутимо накалился, вероятно, это была какая-то групповая энергетика оборотней. Весь зал колыхался в едином ритме как вино, заключенное в стенки фужера. Это было похоже, скорее, на какой-то групповой транс. Энергия все возрастала и у меня уже начали волоски на затылке становится дыбом, и появилось просто таки непреодолимое желание оказаться как можно дальше от этого места. Наверное, я все-таки дернулась. Потому что Армандес крепче меня сжал и прошептал в самое ухо.
-Не дергайся. Расслабься. Все пропустишь. Вот сейчас внимательно смотри за ней. И ты все сама поймешь.
Я последовала совету и слегка расслабившись, стала внимательнейшим образом следить за солисткой, а она, похоже, уже приближалась к финишу песни. Хвала Богам, Надеюсь на бис они вопить не будут.
И вот когда она взяла какую-то очень высокую финальную ноту ее музыканты бросили свои инструменты и в следующее мгновение шесть волчьих голосов подхватили ее своим воем. Зал на это отреагировал сильнейшим всплеском энергии и у меня волосы стали дыбом. В эту же секунду солистка подняла руки, убрала волосы и, как и ее группа, поменяла ипостась, и на сцене, присоединившись ко всеобщему вою, на месте хрупкой девушки появилась рыжеватая молодая волчица. Зал неистовствовал. А я пребывала в полном шоке. Приходить сюда одной, пусть и вооруженной, было самоубийством. Но что-то во всем этом хаосе меня смущало, была, пусть и недолго, какая-то яркая вспышка чужеродной магии. Она, конечно, потонула и растворилась в этом океане взбесившейся природной магии оборотней, но она была. Странно. Откуда?
Толпа внизу просто сходила с ума и многие, так же начали менять свои обличия. Армандес за моей спиной тяжело и неровно дышал, крепче прижав меня к себе и при этом уткнувшись лицом в мои волосы. Похоже, ему тоже было непросто контролировать себя при таком колоссальном выбросе энергии. Его сердце билось так громко, что просто оглушало. Но мне сейчас было не до него, хотя он и был вполне реальной опасностью, у меня не выходила из головы эта вспышка. Я напрягла все свои чувства и, постаралась, огородившись щитом от возбужденного оборотня у меня за спиной, найти источник магии. Просканировав всю сцену, а вспышка была именно там, мое внимание привлек блеск чего-то на шкурке у нашей рыжей солистки. Не может быть!
-Армандес, если ты уже пришел в себя, то мне очень бы хотелось прямо сейчас увидеть твою невесту, и желательно в ее волчьем обличии. Это очень срочно. Если ты, конечно, все еще хочешь, чтоб я тебе помогла? Твоя невеста человеческий облик наверняка принимает только когда окажется в гримерке?
Армандес отстранился и, выпустив меня из своих медвежьих объятий, попытался как-то сфокусировать свой затуманенный взгляд и осмыслить мои слова.
-Она возвращается в человеческий облик в гримерке? – медленно и четко повторила вопрос.
-Да, - как-то неуверенно сказал он.
-Армандес, нам надо попасть туда срочно и желательно не привлекать внимание. Это можно сделать?
Он внимательно посмотрел на меня, потом на сцену, где завершалось действо, потом снова на меня. Его взгляд стал более осмысленным. Потом он плотно закрыл глаза, а через секунду, когда он их снова открыл, его зрачки были в норме.
Армандес, не говоря ни слова, потащил меня обратно в свой кабинет, а там за небольшой обычной дверью обнаружился служебный лифт. Узкий, но мы оба уместились свободно. Также молча, не отпуская моей руки, он потащил меня по каким-то витиеватым переходам и вскоре мы оказались перед дверями, вероятно гримерки. Открыв их, Армандес пропустил меня в помещение и сам зашел следом. Это действительно была сценическая гримерка с кучей каких-то сваленных вещей, чехлов и большим зеркальным трельяжем в углу. Ждали мы недолго. Буквально через пару минут в коридоре послышались голоса, шаги и в комнату ввалилась веселая разношерстная компания, в прямом смысле, так как часть музыкантов, включая солистку, до сих пор были в волчьих обличиях.
-Ребята, выступление было просто фееричным и мне лично захотелось вам об этом сообщить, и поблагодарить вас за такой подарок моему клубу, - начал хвалебные песни Армандес. Похоже, он уже окончательно пришел в себя и вернулся к привычной для него роли хозяина.
-Моя гостья, - тут он широким жестом указал на меня. - Так же была просто в восторге от увиденного. Правда, Лиза?
-О, да, это были не забываемые ощущения, - согласилась я. И тут я совершенно не кривила душой – такое я еще нескоро забуду. - Я надеюсь, вы нас господа извините, но нам бы очень хотелось кое-что обсудить с вашей великолепной солисткой наедине.
Я перевела взгляд на Армандеса, ожидая его поддержки. Он все понял.
-Да, вы уж извините, но тут дела семейные, - улыбнулся он.
Гримерку освободили быстро. И мы с Вероникой остались втроем.
-Армандес подержи, пожалуйста, свою невесту, а то я боюсь, что она меня может укусить. Меня еще оборотни не кусали, но и начинать не хочется. Я ей больно не сделаю, просто кое-что проверю и все.
-Лиз, Вероника вполне адекватна в этом обличье. Она все прекрасно понимает и ничего тебе не сделает.
-Армандес я настаиваю. Пожалуйста. Мне так будет спокойней.
Оборотень пожал плечами и шагнул к невесте. Она же резко ощетинилась и попыталась прорваться к выходу, но Армандес был быстрее.
-Тшш, Вероника, ты чего? Успокойся. Ну, что ты, глупышка. Не вырывайся, - пытался утихомирить ее Армандес, при этом усиливая хватку на лапах отчаянно вырывающейся и рычащей волчицы.
-Армандес, ты ее крепко держишь?
-Да. Можешь подходить.
Я осторожно приблизилась к парочке и аккуратно, стараясь избежать клацающих челюстей, протянула руку к ее шее. Там слегка поводив рукой, я нашла искомую вещицу и, нащупав замочек, расстегнула ее. В моих руках оказалось ожерелье, а в руках у Армандеса – голая молодая молоденькая девица.
Армандес слегка опешил, а вот Вероника быстро пришла в себя и кинулась в мою сторону.
-Сука! Дрянь! Ненавижу! Будь ты проклята, ведьма!
Ее острые коготочки стремящиеся, как минимум разукрасить мое личико, были грубо остановлены разъяренным Армандесом, который, схватив ее за плечи, и отволок от меня.
-Что все это значит? – проревел он.
Я же спокойно, пристроившись на углу стола в противоположной стороне от беснующейся девушки, рассматривала свою добычу. Это был очень качественный амулет. Делал его сильный маг.
-Она, наверное, носила это как талисман на удачу, доставшийся ей от какого-нибудь дальнего родственника, - продолжала рассуждать я, полностью игнорируя его вопрос.
-Прабабушкин, - прорычал взбешенный Армандес и впился взглядом в лицо своей невесты, а может уже и бывшей невесты.
-Армандес, можно нам поговорить с тобой где-нибудь в более спокойном месте? – просто выкладывать всю информацию при этой девице мне не хотелось, может, она что-то и не знала про этот амулет. Так зачем ее просвещать? А вождь потом сам решит, что ей говорить, если вообще что-то будет объяснять.
Оборотень задумался, потом, вероятно, признав мою идею логичной, отшвырнул притихшую девушку в угол и, схватив меня грубо за руку, куда-то снова поволок по бесконечному лабиринту коридоров.
***
И почему меня уже не удивляет, что самое «спокойное место» в клубе это его спальня? Может, уже привыкаю к своеобразному мышлению этого конкретного оборотня? Хотя надо отдать ему должное, вкус у него отменный.
Дорогая мебель из красного дерева, исполинского размера широченная кровать, несколько массивных платяных шкафов и два большущих пузатых кресла, стоящих возле кругленького журнального столика на массивных кривеньких деревянных ножках, который служил еще и баром. А на полу спальни лежал ковер цвета топленого молока с громадным ворсом, в котором сразу утонули мои каблуки.
Усадив меня в необъятное кресло, на фоне которого я сразу потерялась, Армандес налил нам красного вина и подал один бокал мне, а сам пристроился в кресло напротив. Он в нем выглядел очень уместно и, похоже, ему было гораздо комфортней, чем мне.
-Я жду твоих объяснений, - напомнил он мне. Судя по голосу, он уже пришел в себя и способен рассуждать трезво.
-Есть хорошая новость и не очень. С какой начинать? – беззаботно поинтересовалась я, отпивая из своего бокала. Вино было превосходным.
-Начни с хорошей.
-На ней нет ни каких заклятий, проклятий и прочей дряни. Она чиста. А плохая новость в том, что она никогда не могла и не сможет сама перекинуться в волка. То, что ты видел – это результат воздействия на ее организм магии. Вот это, - я показа ожерелье, - это очень качественный и сложный амулет. Его предназначение аккумулировать вашу животную энергию, заряжаться от нее как батарейка, и передавать ее хозяину для перевоплощения в волка, ну в нашем случае в волчицу. Для поддержания этой сильной иллюзии, пусть и недолго, необходимо очень много энергии, вот от сюда и ее возможности к перевоплощению только при скоплении оборотней. Я думаю, и выступать перед большой аудиторией она начала по той же причине. Если тебе интересно, то накопление энергии происходит в брильянте, который расположен по центру ожерелья. Но это уже технические подробности. Но, добавлю еще одно, такую вещицу делают индивидуально и она очень-очень дорогая. Так что думаю ее родня в курсе маленькой особенности дочурки.
Я закончила и посмотрела на Армандеса. Он что-то рассматривал на дне бокала, при этом крутя его в ладонях.
-Хорошо. Я так понимаю выносить ребенка она неспособна, - это был не вопрос, а, скорее, констатация факта, но я решила ответить:
-Боюсь, что нет. Я, конечно, могу его усилить и расширить его энерговместимость, так чтоб она смогла находиться в образе волка дольше, но на весь период беременности это очень сложно. Да и где найти так много энергии для подзарядки? К тому же я не уверена, что ее особенность не передастся ее детям.
После последней фразы Армандес вздрогнул, и резко посмотрел на меня.
-Я все понял. Можешь не продолжать.
Потом вздохнул, залпом допил вино, и, расправив плечи, вальяжно откинулся на спинку кресла, глядя на меня в упор.
-Ну, с первым вопросом мы разобрались, - уверенно поставил точку он, внимательно следя за мной. – Нам осталось решить только второй вопрос, - лениво добавил он, все еще не порывая зрительный контакт.
-А что был еще и второй?
-Был, - уверенно заявил оборотень. И отставив бокал на столик, наклонился всем корпусом ко мне, и заговорщицки поманил меня пальцем, провоцируя самой наклониться к нему. Что-то мы как-то уж очень близко друг к другу оказались. Но Андреса это, похоже, не смущало. Он наклонился к самому моему уху и прошептал:
-Вторым пунктом было соблазнить одного очень симпатичного и сексуального демона, - доверительно сообщил он мне. Отпрянуть мне не дали его сильные руки, которыми он меня очень ловко прижал к себе, и его страстный поцелуй, моментально подавивший всякие мысли о сопротивлении. Поцелуй был просто обжигающий, как и сам Армандес. Не помню, как и когда он меня раздел, но четко помню ощущение прохлады шелковых простыней подо мной и его жар во мне. Это скорее походило на какое-то безумие. Я даже уже не знала мои это стоны или его звериный рык.
Мысли я собрать смогла, только когда он меня бережно укрыл простыней и, обняв, поцеловал в щеку. В голове крутилась какая-то идея, которая никак не могла сформироваться во что-то связное, но я чувствовала, что я уже где-то близка к разгадке.
-Армандес, а у вас могут быть полукровки, ну скажем, ребенок между человеком и оборотнем?
Оборотень, что-то хрюкнул мне в макушку, а потом, развернув меня к себе лицом, со смехом сообщил:
-Не волнуйся, тебе нечего переживать. Человеческая женщина от оборотня не может забеременеть, ну, наверное, как и демон. Полукровки – это просто миф.
-И ничего смешного, ты вообще первый оборотень, которого я встретила, - насупилась я.
-Ну, я вообще-то тоже демона так близко впервые вижу, - промурлыкал он и куснул меня за ушко. Я отстранилась и села, завернувшись в простынь и сложив руки на груди.
-Я сейчас не о себе. Ты сказал, что вы проводили медицинские исследования Вероники. А не было ли там каких-нибудь отклонений в крови. Может что-то, что там не должно было быть или на оборот, чего-то не хватало. Не было ли там что-нибудь больше свойственного людям, чем оборотням?
Армандес внимательно на меня посмотрел, потом, осознав, наверное, то, что я настроена на серьезный разговор, тоже сел, облокотившись на изголовье кровати. Он на какое-то время задумался, что-то вспоминая, а потом, вздохнув, начал рассказывать:
-Там действительно с анализами было, что-то непонятное. Медики ничего не могли объяснить и мы решили, что в результаты анализов закралась какая-то ошибка, или пробы были отобраны неправильно, и были не совсем чистыми, ну короче какой-то сбой. Но она и так слишком долго пробыла в руках этих медиков, так что мы решили от повторного исследования отказаться.
-А что там было не так?
-По анализам, выходило, что она человек с генами оборотня. Ну, короче бред какой-то. Эти ученые сами не понимают, что говорят. И оборудование их тоже врет.
-Боюсь, они правы, Армандес. И твоя Вероника действительно гибрид. Нет, ты дослушай. Если я правильно поняла, то оплодотворить самку оборотня может только оборотень, и при этом они оба должны быть в своих животных обличьях?
Армандес утвердительно кивнул, а я продолжила рассуждать.
-То есть, чисто технически гибрид не возможен. Так как строение полового органа волка-оборотня отличается, скажем, от человеческого. А если, чисто гипотетически, предположить, что человек был в образе волка. Ну, например сильному магу вполне под силу подобная трансформация. Судя по тому, что я видела, ну конечно, если не обращать внимания на странный цвет волос Вероники и предположить, что она пошла в мать, то ее мама, вероятно, была очень привлекательной девушкой в молодости. Настолько привлекательной, что какой-нибудь влюбленный маг вполне мог пойти на такое ради их любви. Я даже допускаю, что она могла сначала и не догадываться, что он не оборотень. А вот когда их дочурка не смогла перекидываться, хоть и выносила ее самка чистокровного оборотня, вот тогда папашка и сделал любимому ребенку амулетик. Чтоб ненаглядное дитяко не выделялось среди своих. Как тебе такая версия?
Армандес был каким-то подозрительно притихшим. Его взгляд уперся где-то в районе сцепленный пальцев, но, похоже, он ушел куда-то очень глубоко в себя.
-Там действительно не все понятно с ее отцом. Семья его не афиширует, но я не придавал этому значения. У каждого есть свои скелеты в шкафу. Но такое мне в голову не приходило.
-Может, поговоришь с ней? Я думаю, она все сама объяснит, - попыталась я его утешить.
-Зачем? Если она больше человек, чем оборотень, если она не может перекидываться и выносить здоровое потомство, то она просто уже не член стаи. Стая от нее откажется. И тут не спасет даже отличная родословная ее рода. Она обречена.
-Ну, не переживай ты так. Ну, найдешь себе другую самку. У тебя стая большая, я думаю, выбор есть. Да и любая будет просто счастлива, выносить тебе наследника.
Он поднял на меня глаза и как-то странно посмотрел, а я просто приободряюще ему улыбнулась.
-Лиз, - начал как-то неуверенно он, заглядывая мне в глаза. Ой, что-то не нравится мне этот взгляд и его движение в мою сторону, тоже не нравится. – А ты ж у нас вроде сильный маг? – беря мои ладони в свои, тихо спросил он, все еще глядя в упор на меня.
-Ну, - как-то неуверенно подтвердила я.
-А ты можешь превратиться в волка?
-Что?
-Ну, чисто гипотетически, можешь? - как-то уж очень быстро поправился он.
-Ну, наверное, могу. Я не знаю. Я не пробовала.
-А ты попробуй. Сейчас.
-Зачем? – похоже, это сегодня вопрос дня.
-Просто интересно. Я никогда такого не видел. И вообще, не представляю тебя в волчьем обличье. Давай. Неужели тебе самой не интересно? Или ты не умеешь?
Я насупилась и взглянула не него из-под спадающей челки.
-Так, что великий маг не все умеет? Ты пропустила эти лекции? – откровенно веселился этот провокатор. А может ничего страшного и не случится, просто ненадолго поменяю форму и назад.
-Умею, - прошипела обиженно я.
-Докажи!
-Только держи от меня свою наглую волчью морду подальше, - заявила я и в следующую секунду на кровати сидела волчица.
Ну, что сказать вместе с формой, мне передались и кое-какие новые ощущения и навыки. Еще больше обострился слух и нюх. А вот интересно, как я буду передвигаться на четырех конечностях. Может, они будут заплетаться. Я лихо спрыгнула с кровати и пробежалась по мягкому ковру. Не, не заплетаются. И вообще, такое чувство, что я всегда так умела. Очень качественная иллюзия. А вот интересно как я выгляжу со стороны? Хм, зеркал тут что-то не наблюдается. Но мне ж любопытно. Подумав немного, я решила попробовать простенькое заклинание по сотворению зеркал. Ура! Работает! Значит, даже в иной форме бытовые заклинания работают. Очень хорошо.
Я начала рассматривать свое отражение. Очень даже хороша. Ничуть не хуже, а я даже сказала б, лучше некоторых экстравагантных особ. И цвет шерстки у меня насыщенно коричневый. И чего я думала, что волки не различают весь спектр. Или это из-за того, что я приняла образ волка-оборотня. Все может быть.
За рассматриванием себя любимой, я как-то совсем упустила из виду Армандеса, а он времени даром не терял и скоро в отражении зеркал появился еще один, только очень крупный и черный вол. Вот, блин. Я резко от него откатилась и приняла моментально свой человеческий образ, причем полностью одетый. Оборотень недовольно зарычал, но кидаться не стал, а только подполз ближе, и положил свою громадную волчью голову мне на колени.
-А я тебя предупреждала, дорогой. Держись от меня подальше или концерт будет окончен. Сам виноват.
Волк картинно вздохнул, но глаза у него были хирющие-хитрющие. Я потрепала его за ушком. На удивление шерсть у него оказалась нежесткая, а очень мягкая и приятная. Волк как-то резко поднялся и лизнул меня в губы. Фу, ничего приятного в этом огромном слюнявом шершавом языке нет. Я отпрянула от этого чудовища, но в следующий, же момент, была подмята под сильное мускулистое голое тело и зацелована умелыми губами.
-Ты не находишь, что на тебе как-то уж очень много одежды, дорогая?
-Не, как по мне, так в самый раз, - притворно капризно ответила я этому нахалу.
-А я вот с этим категорически не согласен и намерен это немедленно исправить.
И он исправил. Ворс ковра оказался действительно очень мягким, а сам ковер невероятно удобным.
***

Окончание рассказа
___________________________________

 » Рассказ 2 Загадка Вероники (часть 3)

Продолжение рассказа

***
Проснулась я утром и на кровати оттого, что кто-то очень настойчиво выцеловывал сперва мое ушко, потом шейку и спускался все ниже по ключице…
-Доброе утро, - сонно проговорила я. - А который сейчас час?
-Восемь утра, соня, – ответили мне где-то уже в районе моей груди.
-Или я зря тебя разбудил? Может, демоны ночные зверушки и днем вы предпочитаете отсыпаться в своих норках? – поиздевалась эта ехидина с наглючими светло-карими глазками.
-Нет, мы вполне себе дневные зверушки, особенно если спим по ночам, а не шляемся по всяким клубам с оборотнями, - в тон ответила я. - Ты меня вообще завтраком кормить собираешься, мучитель. Или оставишь голодной?
Армандес оторвался от своего увлекательнейшего занятия, где-то в районе моего пупка и, высунувшись из-под простыни, вопросительно посмотрел на меня.
-А что демоны едят обычную пищу? Или это тоже миф?
-Нет, не миф, - сонно пояснила я. - Просто тебе такой ненормальный демон попался.
-Да-а? – удивленно протянул он. - А что мой «ненормальный» демон предпочитает на завтрак?
-А что на завтрак предпочитают «нормальные» оборотни? – скопировав его интонацию, вопросом на вопрос ответила я. Я, между прочим, действительно уже хочу есть.
-Ну, что-нибудь очень калорийное и с большим содержанием белка.
-Подходит, - радостно заявила я.
-Ты уверена? – как-то осторожно уточнил Армандес.
-Абсолютно. Так мы будем завтракать или все меню обсудим?
-Ну, как хочешь.
Армандес потянулся к телефону и заказал две порции, и попросил сервировать на балконе.
-Я в душ. Ты со мной? – игриво поинтересовался он.
-Не, я еще поваляюсь.
-Ну, смотри, как хочешь. Я надеюсь, я застану тебя здесь, когда вернусь?
-Угу. Не переживай. Без завтрака я не уйду. Мне мое любопытство не позволит. Я не каждое утро с оборотнем ем, – сообщила я и плотнее укуталась в простынь.
Армандес что-то хмыкнул и исчез за дверью, вероятно ведущей в ванную комнату.

***
Стол накрыли нам на том самом балконе, с которого мы смотрели концерт вчера. Вот теперь я смогла оценить весь открывающийся вид. Тем более что на день, как оказалось, крыша раздвигалась, и сквозь громадный стеклянный потолок солнечный свет освещал все помещение клуба. А днем оно выглядело совершенно иначе. Я б даже сказала – скучней. Многие вещи, казавшиеся уместными ночью в свете прожекторов, при свете дня выглядели нелепо.
Армандес как всегда подошел сзади и приобнял меня:
-Ну и как тебе мой клуб?
-Как-то странно на все это смотреть при свете дня. Очень необычно.
-Угу, - прошептал мне в макушку оборотень.
Девушка, сервирующая нам стол, что-то раздраженно фыркнула себе под нос и так зыркнула на меня, что я ощутила этот взгляд кожей.
-Армандес, а что по меркам оборотней я так уж сильно не подхожу под ваши стандарты, что твои люди еле меня выносят.
Армандес как-то сдавлено всхлипнул, а потом, еле сдерживая смех, спросил:
-Ты действительно хочешь услышать ответ на свой вопрос?
-Хочу, - упрямо заявила я.
-Ну, - хитро прищурившись, начал он. - У тебя отличный рост. Именно такой как я люблю, хотя, я думаю, этой ночью ты и сама это поняла. У тебя отличный таз, и ты сможешь родить много сильных детишек, - его рука уверенно огладила мои бедра слегка их сжима. - У тебя великолепная грудь, и ты сможешь выкормить сама здоровых детишек, - он принялся ласкать рукой названую часть тела. - Хотя, когда я себе представляю эту картину, то у меня у самого рождаются совсем негастрономические желания. А еще у тебя обалденный жаркий сладкий ротик, в который просто хочется ворваться в неистовом поцелуе и целовать до тех пор, пока из этих слегка припухших губок не раздастся сладостный стон… И вообще, если ты не хочешь, чтоб я накинулся на тебя прямо здесь и на этом холодном бетонном полу, то лучше все же сесть за стол и позавтракать.
Я сглотнула. По-моему я даже задержала дыхание.
-Мне очень нравится твоя реакция, - хохотнул этот оборотень-искуситель, а я-то думала, что такое обычно говорят о демонах, и провел меня к столу.
М-да, завтрак действительно был очень калорийный и с большим количеством белка. На моей немаленькой тарелке лежал огромный бифштекс, судя по сочившемуся соку, он был с кровью. Гарнира было совсем немного и какая-то приправа. И самая малость какого-то салата, ну так чисто для красоты. И так, приступим.
Пахло все это великолепно. Я отрезала кусочек сочного мяса и отправила его в рот. От восхитительных ощущений на языке я прикрыла глаза и начала медленно наслаждаться вкусом сочнейшего в меру приправленного свежайшего мяса молодого теленка. О, это просто праздник для гурмана. Все приправы подобраны великолепно и очень точно, они именно дополняют вкус мяса, помогают ему раскрыться и при этом, не перебивая его. Я в восторге. Я в Раю.
Наслаждаясь вкусом, я как-то не сразу обратила внимание на воцарившуюся тишину. Понаслаждавшись еще немного, я проглотила кусочек мяса и открыла глаза.
Напротив меня сидел оцепеневший Армандес и, похоже, даже боялся дышать.
-Что? – непонимающе спросила я.
Он, моргнул, немного ожил и сглотнул. Потом расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и каким-то придушенным голосом с придыханием прохрипел:
-Знаешь, если до этого я считал, что ты мне просто нравишься, то теперь я в тебя однозначно влюбился. Я никогда не видел, чтоб кто-нибудь так ел. Да, к демонам эту еду и это завтрак!
Он как-то молниеносно вскочил со своего стула, и в следующее мгновение я ощутила спиной бетонную стену, а его язык уже вовсю нагло хозяйничал у меня во рту. В этот раз он решил меня не раздевать, а просто отодвинул трусики в сторону и грубо вошел. Кончили мы одновременно.
Он подхватил меня, чтоб я не сползла по стене, потом аккуратно поправил трусики и вернул на место подол моего платья. Потом он попытался привести и себя в порядок, но обнаружил, что все пуговицы на его рубашке вырваны живьем.
-Хм, и как это понимать? Я ж вроде твою одежду не рвал? – вопросительно выгнув бровь, задал он риторический вопрос.
А я что? А я ничего. Я вообще такого не помню.
-Ты хочешь мне выставить счет за новую рубашку?
-Нет, предлагаю эту взять себе на память.
-Я мужские сорочки не коллекционирую.
-А что ты коллекционируешь? – с улыбкой поинтересовался это соблазнитель демонов.
-Ну, оружие и еще … души оборотней.
-Ты ж говорила, что они тебя не интересуют.
-Я передумала, - ехидно заявила я. – Вот одну очень вредную душонку одного очень вредного оборотня я б с удовольствием себе заполучила.
Мои ехидные огрызательства, на его не менее ехидные подначки, были прерваны знакомой трелью моего мобильника, который остался лежать на столе. Я обошла оборотня, загораживающего мне дорогу, и ответила на вызов.
-Нет, Дэйв, оборотни меня не съели и даже, вроде, не покусали, а наоборот накормили завтраком. - Я с тоской взглянула на такой аппетитный недоеденный бифштекс. - Так что халявы не будет и твой любимый шеф жив и здоров. Ах, ты меня уже ждешь у этого логова оборотней? Замечательно. Сейчас спущусь. Жди.
Я выключила мобильный и еще раз с тоской мысленно попрощалась с бифштексом. Эх, он был так рядом и так далеко.
-И кто такой Дэйв? - вернул меня в грешный мир требовательный и раздраженный голос.
-Мой зам, - коротко пояснила я.
-И что у тебя с ним?
Я не была уверена, что Армандес заслужил ответ на этот вопрос, но все, же ответила:
-Я со своими подчиненными не сплю, потому что это очень плохо отражается на их дисциплине. Еще вопросы будут?
-Только один.
-Слушаю? – холодно сказала я.
-Во сколько за тобой вечером заехать?
Я моргнула. Нет, Армандес мне очень даже понравился, но я как-то не планировала что-то долговременное с продолжением, что бы там мне Дэйв и не пытался внушать. Я действительно не знала, что ему сказать, но врать как-то тоже не хотелось.
-Я еще не знаю своих планов на вечер. Вполне вероятно, что у меня уже назначены какие-то встречи.
-Отмени, - безопеляционно заявил он.
-Послушай, Армандес, я не просто рядовой демон, я глава демонов, у меня еще и обязательства есть. Так что я невсегда себе принадлежу. Ты сам глава объединенных стай и должен меня понимать. Так что давай без обид. Позвони, и мы все решим. Договорились?
-Хорошо. Я позвоню.
-Вот и отлично. Спасибо за замечательный вечер, великолепную ночь и не менее сказочное утро.
Я легонько поцеловала его в губы и побежала вниз по лестнице к выходу.
У дверей клуба меня ждала моя машина. Охранник открыл мне дверь, и я проскользнула в полумрак дорогого кожаного салона.
-Ну и как он был?
Бесцеремонность Дэйва была как всегда на высоте. Я даже не удивилась, а просто молча, отвернулась к окну. Моя личная жизнь его интересовала всегда.
-Что так хорош, что даже не поделишься впечатлениями? Лиз, ну мне же интересно лучше оборотни нас в постели или нет ни какой разницы?
Я упорно изучала пролетающий за окном городской ландшафт.
-Лиза-а, - напомнил мне о своем присутствии мой не в меру любопытный зам.
-Да, пошел ты! – огрызнулась я и вернулась к любованию видом за окном.
-Ого, даже так. Ну, хорошо. Я и так вижу по тому, что твои коленки слегка раздвинуты, а твои губки немного припухли, что ты провела очень бурную ночь и…, - тут он принюхался, - и утро, - закончил он фразу. – Это подтверждает слухи о темпераментности оборотней, если даже твоя регенерация не устранила все следы бурной страсти или же они ну очень свежие.
-Тебе еще не надоело? – сухо поинтересовалась я.
-Лиз, не дуйся я действительно за тебя рад. А перспектива заполучить в подчинение, ну или хотя бы союзники оборотней, так вообще меня очень воодушевляет. Да и тебе темпераментный любовник совсем не помешает. А может, сделаешь его своим фаворитом? Как думаешь, он согласиться?
-Не знаю Дэйв, я ничего не знаю. Он мне предлагал союз, если я решу один его вопрос. Я его решила, но не так как он ожидал. Результат его, мягко говоря, разочаровал. Так что о сотрудничестве с оборотнями говорить еще рано.
-Когда вы встречаетесь?
-Вероятно вечером, - вздохнула я, прекрасно понимая, что Армандес меня в покое не оставит.
-А говоришь, о сотрудничестве еще говорить рано. Лиза, да ты себя просто недооцениваешь! – возрадовался мой зам. Я его восторг не разделяла.
***
Армандес позвонил после обеда и пригласил на частную молодежную неформальную вечеринку в свой особняк. Форма одежды свободная. У меня на вечер было запланировано пару своих мероприятий, так что я могла встретиться с ним только под конец его вечеринки. Его это не расстроило. Так и решили.
Я подъехала к его особняку в договоренное время. Обиталище этого очень богатого и влиятельного оборотня располагалось в очень элитном районе, где строго охраняются интересы и частная жизнь его обитателей. Так что будь ты хоть оборотнем, хоть вампиром, хоть кем-нибудь еще, если у тебя есть большие деньги, то тут создадут любые комфортные условия обитания и даже твои соседи не узнают о твоих маленьких секретах и особенностях. Удобно. Хотя, лично я предпочитаю частные владения и замки, находящиеся за чертой населенных пунктов. Я ценю покой и уединение. А вот Армандес явно работает на публику.
У дверей его светящегося праздничной иллюминацией особняка, меня чуть не сбила с ног явно перебравшая со спиртным толпа молодежи. Похоже, праздник удался. Я за них рада.
Внутри картина тоже была не лучше – эдакий дорогой элитный бордель, с услугами на любой вкус, цвет и ориентацию. Хм, давненько я не была на таких сборищах. Отвыкаю.
Армандес меня заметил первым, а я его собственно и не искала. Зачем? Сам пригласил в этот Ад местного масштаба, вот пусть теперь и сам ищет, а еще и отбивает от не в меру разгулявшейся и потерявшей всякие остатки разума молодежи. Увидеть то он меня увидел, но вот подойти не успел. Меня просто таки подхватила мимо пробегающая толпа, взявшихся за руки подростков и с криками, куда-то поволокла по этажам дома. Им вообще было безразлично, кого хватать и куда волочь, им и так было весело водить этот импровизированный хоровод, или как там сие безумство именуется. А я просто молча дала себя увлечь в эту странную забаву.
Раздраженный оборотень настиг нас только на втором этаже, где разгоряченные участники этого развлечения пытались вовлечь новых участников. Армандес молча вырвал меня из чьих-то цепких ручонок и на буксире потащил к лифту. И как лифт уцелел? Я поражена.
Лифт нас доставил на четвертый этаж, который вероятно был закрыт от беснующейся молодежи. Как по мне, после подобных вечеринок надо либо вызывать бригаду ремонтников и восстанавливать комнаты, либо бригаду саперов и просто все взрывать, а потом строить заново. Я кстати, считаю, что последнее – дешевле.
Насладиться интерьером этажа мне не дали, а бесцеремонно потащили в спальню, ну то, что это спальня я определила по широченной кровати и минимальной мебели. Вот его спальня в клубе произвела на меня большее впечатление. Может он тут не живет?
-И я тебе рада, - сообщила я Армандесу, когда он, наконец-то, выпустил мою многострадальную руку из своего стального захвата.
Он быстро скользнул по мне взглядом, вероятно пытаясь понять смысл фразы. Ну, да после такого забега немудрено, что он медленно соображает. И вообще он сейчас похож на хищника, который вырвал свою добычу у более мелкой братии и сейчас просто не знает, куда ее спрятать, чтоб не досталась никому. Угу, в шкаф или сейф – надежней будет.
-Здравствуй. Извини, что так встретил. Ненавижу этот бардак, но положение обязывает, да и надо быть ближе к молодежи – это положительно сказывается на бизнесе. Но, как же я это ненавижу, - поделился он наболевшим, направляясь к встроенному бару и наливая себе коньяк.
-Вина хочешь?
-Можно, - отозвалась я, решая куда лучше примоститься. Ни кресел, ни пуфиков тут не было, оставалась только кровать, но как-то не хотелось так откровенно провоцировать. Хотя я вроде сюда не кроссворды пришла разгадывать. А собственно, действительно, чего я сюда пришла? Я машинально, взяла протянутый мне бокал.
-Как прошли твои встречи? - совершенно без интонации, просто для приличия поинтересовался Армандес, при этом увлекая меня к кровати и усаживая на край. Я, молча, даже не прикоснувшись к вину, наблюдала за его действиями.
А он, залпом допив коньяк, поставил фужер на пол и начал расстегивать манжеты рубашки, а затем и ее саму. Я так понимаю светской болтовни, и прелюдии не будет. Внутри меня начало зарождаться, какая-то пустота и отстраненность от всего происходящего.
-Все прошло удачно? – продолжал разговор сам с собой оборотень, попутно снимая с себя вещи. Похоже, все вопросы были риторическими и ответы собеседника ему были совершенно не нужны.
-Я рад, что у тебя все хорошо, - подытожил Армандес и начал раздевать уже меня. В голову пришла интересная мысль о том, что если сейчас встать и уйти, то он так же великолепно удовлетворит себя сам, как и ведет с собой беседы. Ему, наверное, просто безразлично кто сейчас с ним и что он чувствует, если его вообще посещают подобные мысли.
Мой недолгий полет и мягкое приземление в центре постели, стало логичным продолжением действий Армандеса. Я же как-то отстраненно, как бы со стороны за всем этим наблюдала и ждала, когда ж его заденет моя пассивность, но ему было не до меня, он был где-то далеко и все выполнял механически. Возможно, именно мое отстраненное наблюдение и совершенное отсутствие интереса к обнаженному оборотню позволило мне почувствовать опасность и чье-то постороннее присутствие.
-Армандес, мы не одни. Тут кто-то есть, - сообщила я, самозабвенно целующему мою грудь оборотню. Информация дошла не сразу, но, похоже, мой совершенно спокойный и не возбужденный голос, наконец таки, заставил его обратить на меня внимание.
Оборотень напрягся и принялся внимательно осматривать свою территорию. В следующее же мгновение его обездвиженная сильным заклинанием тушка летела на меня, я, откатившись из-под него, приземлилась за кроватью в полной боевой амуниции и с мечом в руке. Присутствие чего-то постороннего ощущалась как-то очень слабо просто на периферии сознания, но опасность была реальной и смертельной.
Воздух в центре комнаты начал уплотняться и вскоре возник силуэт высокой фигуры в темном тяжелом плаще с капюшоном, скрывающим ее лицо. Я все еще не ощущала ее физического присутствия здесь. Это говорило об уровне магии, позволяющем этому созданию так ловко скрывать свое физическое тело, свою сущность и свою силу. Мой инстинкт самосохранения просто вопил. А что тут уже можно сделать? Ничего, только ждать действий со стороны противника.
Внезапно, щит, скрывающий это существо, пал и меня просто накрыло волной его силы, а ощутила все – его физическое тело, находящееся в этой комнате и пахнущее металлом, кожей и магией земли, а это значит, что передо мной очень древний демон-воин земли, и его силу, а она была явно где-то на уровне верховного мага. Вот и смерть моя пришла – в капюшоне, но без косы, хотя, думаю, у него есть меч – сойдет.
-Не бойся меня, Лиза, я просто хотел с тобой поговорить.
У меня что дежавю? Или в этом сезоне так модно знакомиться? Но у меня явный прогресс – в этот раз мы оба одеты, ну, оборотень не в счет, он вообще без сознания, так что его мы вычеркиваем.
-И о чем?
-Я собираю группу для поиска Храма Владычицы Архалики, вернее меня интересует ее записи.
-А я думала, что это лишь красивая легенда, - скептически вставила я. Да, пусть видит, что я не потеряла дар речи от страха, а могу в его присутствии не только связно думать, но и вполне сносно говорить.
-Лиза, ни мне тебе говорить про то, что легенды не рождаются на пустом месте. За тобой уже давно укрепилась слава охотника за мифическими реликвиями. И одно твое присутствие говорит о серьезности любой операции. Разве я неправ? К тому же мне в руки попал один древний манускрипт, содержащий точное указание на место нахождения Храма. Как я уже сказал, я собираю группу профессионалов и предлагаю тебе в нее вступить. Все добровольно. Все члены, в случае положительного исхода операции получают равную часть от половины находки, я же получаю ровно половину, так как все это организовал. Желающие, свою долю смогут получить деньгами. Я думаю все справедливо? Как считаешь?
Я молчала.
-Не спеши с ответом. Время еще есть. Со мной ты связаться не сможешь, я сам тебя найду.
Воздух вокруг фигуры содрогнулся, и она растворилась в пространстве.
Я же стояла и анализировала свои ощущения: это был очень сильный демон, непросто сильный, а самый сильный из тех, что доводилось мне встречать. Он сейчас ушел через портал, но точку входа я не почувствовала, значит, сильная маскировка, и вероятность отследить его точку выхода, так же мизерна. Степень опасности исходившей от него, я определила как максимальную и смертельную. Очень обнадеживающие выводы.
Армандес пришел в себя и, завозившись в простынях, попытался принять более удобное положение.
-Что произошло? – поинтересовался он, обводя взглядом, пустую комнату и задержавшись на мне. Тут узрев мой меч, его брови полезли вверх.
Я, молча, спрятала меч себе за спину в пространственный карман, дабы не смущать впечатлительного кавалера.
-Лиза? Кто это был?
-Я не знаю. Он уже ушел.
-А что ему было надо?
-Неважно. Извини, мне надо идти.
-Куда? Лиза, вернись и все объясни! Лиза, вернись! Я повторять не буду! – угрожающе предупредил он.
-И не надо, - еле слышно ответила я сама себе, и прошла в портал. - Ты очень ошибся во мне, мальчик.
***

продолжение следует
___________________________________

 » Рассказ 2 Загадка Вероники (конец рассказа)

Продолжение рассказа

***

Вернувшись во дворец, я мысленно послала весточку Дэйву, о том, что хочу с ним поговорить, а сама направилась на кухню. Все, наверное, было очень вкусно, но у меня совершенно пропал аппетит. А это плохой знак. Я сидела за столом и меланхолично помешивала уже практически застывший чай. В таком виде меня и застал мой зам.
-Ну и что у нас приключилось? Рассказывай, - потребовал он, присаживаясь напротив.
-Есть плохая и очень плохая новость. С какой начинать?
-Ну, то, что с оборотнями у нас союза не будет, это я уже сообразил по твоему аппетиту, - сообщил он мне, аккуратно вынимая из моих рук кружку и слегка подогревая ее содержимое. Простейшей бытовой магией владеют многие сильные демоны. Затем вернул мне мой напиток и продолжил: - Или это была очень плохая новость, а та, что получше, заключалась в том, что мне надо подыскивать где-нибудь место для чучела волка-оборотня, поскольку в скором времени у меня появится новый военный трофей? – надо отдать Дэйву должное, он пытался поднять мне настроение, но тщетно.
-Я рассталась с Армандесом, и думаю, союза действительно не будет, но самая плохая новость в том, что у меня, похоже, появились очень крупные неприятности и я не знаю, что с ними делать.
Я помолчала, а потом рассказала ему все с самого начала и про сильный щит скрывающий сущность древнейшего демона, и про его предложение, и про то, что он за мной следил.
Дэйв слушал, молча, и думал.
-А может еще можно отказаться от этого предложения? Или он тебе его сделал как когда-то Тарнагенд, так что ты не можешь отказаться? – уточнил Дэйв.
При упоминании имени моего бывшего мужа меня что-то кольнуло внутри, и я напряглась. Дело в том, что мы с ним действительно познакомились схожим образом – он меня нанял для очень опасной и, самое главное, незаконной работы. Выполнение заказа означало для меня предательство Демонов Земли, к которым я в то время относилась, а за это полагалась – смерть. Правда у меня не было никакой уверенности, в том, что после выполнения работы сам заказчик не убьет меня. Поэтому, чтоб меня заинтересовать мне пригрозили расправой над братом. Задание я выполнила и была готова к смерти при любом раскладе, но Тарнагенд все решил иначе. Он расплатился за мою работу, как и обещал, а потом, не спрашивая моего согласия, сам провел свадебный ритуал. Его звание верховного мага огня – это ему позволяло. Я, конечно, была шокирована, но такому сильнейшему магу было бесполезно сопротивляться, да и смысл. Меня все равно ждала смерть. Вообще браки между демонами это редкость. Просто это я как-то нездорово порчу эту статистику. Это очень серьезное решение, так как ритуал соединяет души в единое целое, в прямом смысле. При таком союзе два существа обмениваются навыками и знаниями. А так же благодаря этому браку мы оба получали иммунитет от своих врагов – я от демонов Ада, а он от демонов Земли. Поскольку по нашим законам супругов не могли уничтожить, без согласия второй половинки. Это был очень выгодный политический союз. Я даже удивилась, что авторитет моего мужа не позволил моим же демонам меня изгнать или уничтожить. Вскоре я прониклась уважением к этому мудрому и древнему существу, знающему ответы на все мои вопросы, а потом я его полюбила. Полюбила искренне и всем сердцем, но самое удивительное, что мои чувства нашли отклик в его душе. Это было просто невероятное ощущение. Но это не была обжигающая и уничтожающая страсть, это была красивая любовь. Когда два создания доверяют друг другу целиком и полностью. Я впервые ощутила себя настоящей женщиной, которую любят и оберегают. В моей жизни это было так ново, когда кто-то решал мои проблемы и защищал меня. А не я сама, разбираясь со своими сложностями, попутно еще и решала вопросы партнера. Мне понравилось это чувство и тот факт, что я могла быть слабой и не боятся этого. Но счастье не бывает долгим и безнаказанным, и нам активно мешали как его, так и мои демоны. Наш брак, даже пару раз провозглашали незаконным, а меня возвращали в лоно семьи. Мы упорно боролись за свое счастье, и так продолжалось 108 прекрасных лет. А потом его убили на дуэли. Такого удара я просто не ожидала. Я не могла понять, как можно убить такое сильное бессмертное существо. Хотя закон и был на стороне его убийцы, я все же устроила самосуд. Но Тарнагенда это не вернуло. А дальше была затяжная депрессия, от которой я спасалась кидаясь в самые опасные авантюры, совершенно не переживая за собственную жизнь… Я даже не представляю как Дэйв вернул меня в нормальное состояние. Он действительно молодец. Но с тех пор я никому не открываю полностью свою душу и сердце. Да, у меня были романы, я даже пару раз выходила замуж, но это не любовь. Так любить можно только раз. И хоть говорят, что время – лечит, оно не лечит, а только притупляет острые углы, а боль – она никуда не уходит, она всегда с тобой – глубоко внутри.
-Лиз, - осторожное прикосновение к моей руке. - Я сейчас не об этом. Как думаешь, тебе реально отказаться? – лицо Дэйва было очень обеспокоенным. – Лиза? Ты меня слышишь?
-Слышу, - глухо ответила я, рассматривая застывшую жидкость в своей кружке.
-И? Что ты молчишь?
Я не отвечала.
-Лиз. Ты ведь понимаешь, всю степень опасности? Лиз, или… - он посмотрел на меня внимательно. – Лиз, скажи мне, что ты не решила ввязываться в эту заведомо смертельную авантюру по поиску каких-то мифических реликвий? – он пытался заглянуть мне в глаза, но я упорно рассматривала свой чай. – Лиза, не молчи. О, Боги, Лиза! Только не это! Ну, сколько можно носиться по вселенным и по-пустому рисковать своей жизнью, а потом полуживой возвращаться назад, и еще долго приходить в чувства! Лиза, ты не маленькая. Да и на тебе лежит ответственность не только за твою жизнь… А кто будет выполнят твои императорские обязанности? Лиза, ты не можешь все бросить и сломя голову кидаться в любую аферу. Лиза, ты это понимаешь? Чего молчишь?
А мне было нечего сказать.
-Лиза? – поникшим голосом пытался привлечь мое внимание и воззвать к моей совести Дэйв. - И давно ты все решила?
Я молчала.
-Понятно.
Дэйв встал, выпрямился и, еще раз взглянув на меня, направился к выходу. В дверях он остановился и, не разворачиваясь, тихо сказал: - Когда-нибудь ты по-настоящему доиграешься и только тогда поймешь, что не ценила свою спокойную жизнь и то положение, которое ты занимаешь, но будет поздно. Слишком поздно. Тебя просто могут убить.
И он ушел.
А я еще долго сидела и молча, рассматривала застывшую жидкость.
Он был прав во всем.


Конец рассказа
___________________________________

 » Рассказ 3 Ночные визиты

Рассказ 3. «Ночные визиты»

Я проснулась, ощутив сквозь сон прикосновение к моему бедру.
В следующее мгновение я уже была с кинжалом в руке и совершенно одна в своей спальне.
Я определенно была одна.
Но моя интуиция упорно твердит, что это был не сон и здесь кто-то был, хоть это и противоречило всякой логике и здравому смыслу. Ерунда какая-то. Защитный щит совершенно не поврежден, никакого присутствия я не ощущаю, никакой инородной магии. Но интуиция просто орет о том, что мне угрожала опасность или угрожает.
Я растеряно осмотрела себя. Все как всегда – вся одежда на месте, я была накрыта легкой простыней… Но я точно почувствовала прикосновение. Может у меня уже паранойя? Жуть. Мне как воину бояться не положено, но… Просто мне тут как-то резко стало некомфортно и идея о том, что мой дом – моя крепость, уже не казалось такой незыблемой.
Я накинула на плечи коротенький легенький шелковый халатик, который обычно ношу в своей спальне, пока не лягу спать, и с кинжалом в руке направилось в одно очень надежное и спокойное место, где я точно смогу выспаться.
Идти пришлось не долго.
В соседние апартаменты.
Тихонько приоткрыв дверь и проникнув вовнутрь, я даже не удосужилась постучать или разбудить хозяина. Честно говоря, он никогда не был против нарушения его личного пространства, и я никогда не видела, чтоб он приводил женщин. Так что застать его в пикантной ситуации я как-то не опасалась. Я вообще иногда задумывалась, а есть ли у него кто-нибудь. От моих прямых вопросов на эту тему он всегда уходил.
В первой комнате, которая служила ему и кабинетом, и приемной было темно, но я безошибочно и, не создавая шума, прошла к спальне и, также тихо приоткрыв дверь, проскользнула туда.
На широкой кровати спал Дэйв, ну или уже не спал. Я больше, чем уверена, что он меня давно почувствовал или услышал.
Я спокойно подошла к кровати. Дэйв убрал свою руку из-под подушки. У него там тоже оружие. Вот такие мы оба параноики, ну как собственно и большинство, если не все живущие тут.
-Кошмар приснился? – спокойно уточнил он, поворачиваясь на бок, чтоб лучше меня рассмотреть.
-Не совсем, - пробурчала я, забираясь под одеяло. – По-моему, у меня кто-то был. Но щиты все на месте и нетронуты, и вообще все вроде в порядке, но… Короче, не думаю, что это был сон, слишком реальные ощущения.
-Ощущения чего? – уточнил Дэйв, садясь на постели.
-Ощущение прикосновения. У меня ощущения, что меня кто-то трогал, пока я спала.
-Где конкретно тебя трогали? Только сама не прикасайся к тому месту, – предупредил меня зам. - Просто покажи и все.
Он придвинулся ближе.
Я развязала поясок халатика и указала на бедро.
-Хм. Значит так. Ты сейчас ничего не трогаешь и ни к чему не прикасаешься. А мы с тобой спустимся в лабораторию.
-Зачем?
-Глупая, отпечатки и следы снять. Может, там энергетический след остался. Только ничего не трогай.
С этими словами он встал с кровати и, начал одевать мягкие домашние брюки. А я застыла, как громом пораженная - Дэйв спал голым!
Словив мой взгляд, Дэйв ухмыльнулся и заметил:
-Это, между прочим, моя постель и как хочу, так и сплю. Я понятия не имел, что ты придешь.
Нет, он конечно прав, просто я только что запрыгнула в постель к обнаженному мужчине. И мне даже нечего сказать в оправдание своего поведения. Хотя раньше, он, вроде, раздетым не спал, или он всякий раз материализовывал одежду, чтоб меня не смущать. Хм. И как я такое раньше не замечала. Странно.
Из моих размышлений на эту захватывающую тему меня вырвали, просто взяв на руки.
-Дэйв! Ты что делаешь? Зачем?
-Мы ж вроде в лабораторию идем? Там уже все собрались.
-Ну, так давай портал построю и все.
-Стоп. Никаких порталов. Никакой магии. Любая магия, даже бытовая, может испортить след. А портал, так и вообще все сотрет. Это еще хорошо, что ты ко мне ножками пришла. А то с этими порталами скоро вообще ходить разучишься.
Я фыркнула.
-Ты просто мне завидуешь, - улыбнулась я, удобней устраиваясь у него в руках.
-О, да! – закатил глаза этот зануда. – Что я простой воин против такой магички как ты? Мне остается только завидовать, - страдальчески вздохнул он, и, прижав меня, плотней к груди, укорил шаг вниз по лестнице.
-И вообще мне грех жаловаться, у меня сказка, а не работа. Я б даже мог бы найти себе какую-нибудь симпатичную особу, которая б согревала меня долгими ночами, но вот незадача – никогда не знаешь, когда к тебе посреди ночи шеф нагрянет.
Я снова фыркнула.
-Так, что мне в следующий раз к кому-нибудь другому идти? – ангельским голосочком уточнила я.
-Ни в коем случае! Не хватало, чтоб ты весь дворец еще и по ночам на уши ставила. Нет, такое тяжкое бремя мне придется нести одному, такова моя доля как начальника твоей личной охраны и никуда мне тут не деться, - он очень тяжко вздохнул.
Лаборатория располагалась на нижнем уровне и действительно уже была полна народу. М-да, похоже, он всех разбудил. При нашем появлении на какое-то время воцарилась тишина. Ну, согласна, не каждый день или ночь увидишь свою императрицу в золотистом шелковом расшитом золотой ниткой гарнитурчике с коротенькими шортиками на руках у ее зама, который к слову в одних брюках. И я еще кого-то пытаюсь убедить, что между нами ничего нет? И кто мне поверит?
Усадив меня на холодный гладкий стол, он быстро начал отдавать распоряжения по процедурам. Потом сообщил, что надо сделать несколько снимков, в том числе и спектральных и снять энергетический слепок. Я молча сидела и с любопытством наблюдала за их действиями.
Когда было приготовлено все необходимое оборудование, эти исследователи подошли ко мне и замерли в нерешительности. Дэйв, правильно определив причину заминки, сам аккуратно отодвинул мешающие края шортиков. И опыты начались…
Под финиш, мне Дэйв самолично приклеил что-то на подобии большого пластыря, только очень холодного и со множеством каких-то датчиков. А потом его отклеили и аккуратно поместили в какую-то камеру. Я послушно и безропотно выполняла все, что мне говорили. С этими товарищами лучше не спорить, а то что-то сделаешь не так, и все начнут сначала. А я еще выспаться мечтала.
Закончив раздавать указания и связавшись с группой, которая исследовала в это время мою спальню, Дэйв подхватил меня на руки и понес на выход.
-Ну, а теперь-то можно воспользоваться порталом? – с надеждой поинтересовалась я у этого деспота.
-Лиз, ну какой портал! Сейчас исследуются твои комнаты и весь замок, на предмет проникновения или повреждения защиты, а ты хочешь им добавить работы, чтоб они еще твою магию отфильтровывали. Потерпи уже. Скоро будешь в кроватке. А если замерзла, так прижмись плотней и согреешься, - последнюю фразу он прошептал мне на самое ухо и довольно оскалился.
Принеся меня назад в свою спальню, он аккуратно уложил в кровать, а сам плотно придвинулся и, обняв, примостил меня на свою широкую грудь.
-Спи. Утром будем разбираться с твоими ночными посетителями.
-Дэйв, а может, мне все это привиделось, ну или приснилось?
Просто пока я была в лаборатории, я ловила скептические взгляды на себе. Никто не верил в то, что мы что-то найдем. Я, честно говоря, уже тоже начинала сомневаться. Как-то уж больно невероятно все это выходило. Тут все напичкано не только охранной магией, но современной электроникой и ничего не сработало, и ничего не засекло никаких изменений.
-Лиз, у меня нет причин не доверять твоей интуиции. Я еще не помню случая, когда б она тебя подводила, - он легонько поцеловал меня в макушку и, уперевшись подбородком, продолжил меня успокаивать. - Ты мне лучше скажи, а не было ли схожих ощущений с тем твоим предыдущим визитером. Ты ж там тоже ничего не почувствовала. Может это тот же?
-Я об этом думала. Но не знаю. Тут только ощущения и все. И мне вот не понятно чего он добивался.
-Так, все. Отставить мысли. Спать. Все утром.
С этими словами он сильнее меня обнял, и свет в комнате погас. А я, поудобней устроившись у него на груди, наконец, спокойно уснула.

***
Разбудил меня назойливый звук мобильного телефона, и я привычно потянулась к прикроватной тумбочке…
-Это мой, - остановил меня голос зама. Я не открывая глаза, вернула руку в исходное положение, обняла Дэйва за шею, сонно зевнула и снова окунулась в такой уютный и родной запах его тела.
Дэйв, что-то внимательно выслушал и распорядился, что б все с докладами собрались через час в моем кабинете.
-Лиз, ты вставать будешь? Между прочим, демонам, тем более таким сильным как ты, вообще не надо так много сна. А тебе дай волю, так ты как котенок свернешься клубочком в кроватке и будешь до полудня так сопеть. Лиз, ну когда ты повзрослеешь? И это главнокомандующий нашей лучшей армии и глава демонов, - тщетно пытался воззвать к моей совести зам. А фигушки, моя совесть тоже спит, и ей тепло и хорошо.
-Может тебе завтрак тут накрыть, соня? – сжалился этот злой демон.
-Угу, - промурлыкала я у него на груди, кутаясь плотней.
-И что мне с тобой делать, а? – поняв, что большего он от меня не добьется, Дэйв высвободился из моих объятий и пошел умываться и одеваться. А я, обняв подушку, решила еще поваляться, хотя Дэйв был прав, спать уже совершенно не хотелось.
Через час я сидела за своим столом в кабинете и выслушивала доклады о результатах ночной проверки и исследованиях. Рядом стоял Дэйв и тоже очень внимательно все слушал и, время от времени что-то уточнял. Хотя и так все было ясно – ничего не нашли. Все настройки защитных заклинаний в норме, никаких сбоев не было зафиксировано. Аппаратура тоже ничего не обнаружила. В моей комнате чисто.
А вот лабораторные исследования дали неожиданный результат – почти четкий энергетический отпечаток. Причем с очень необычными характеристиками. Ответы на вопросы это не давало, но было уже что-то. И я вроде не выглядела такой уж полной дурой. Хотя всегда оставался шанс, что такой сильный маг как я мог во сне самостоятельно спроецировать образ и оставить такой странный энергетический след. Ну, может у меня такое яркое воображение, что потом от него следы на теле остаются.
Я обвела еще раз всех собравшихся взглядом. И мысленно вздохнула. Где-то я их понимала, ну а как еще можно реагировать на подобные заявления шефа. Они, конечно, мне преданы, но иметь свою голову на плечах им никто не запрещал. У них свое мнение и это я всегда ценила и ценю. Так, хватит, пора заканчивать этот балаган.
-Господа, я вас всех прекрасно понимаю, но давайте все же представим, на минуту, что вы мне все поверили и постараемся все же решить, что со всем этим делать. Итак, мы имеем некую особь предположительно мужского пола, очень сильный маг, способный аккуратно обойти всю нашу систему безопасности и беспрепятственно проникать в любое помещение замка. Вопрос: как такое совершенное существо допустило, что б я его ощутила? Ошибка или провокация? И зачем? У кого какие мысли?
-Ну, если допустить, что кто-то способен обойти наши системы охраны, то тот факт, что он дал себя почувствовать и уж тем более обнаружил себя таким дерзким способом, говорит только о том, что он хочет, что б стало известно о его присутствии и неуязвимости. Может он хочет, таким образом, вам показать ваше место. Или заставить вас почувствовать себя неуверенно. Короче, попросту дестабилизирует противника. Да и подобные заявления, основанные только на ваших ощущениях и интуиции, тоже сильно подрывают доверие к вам и авторитет. Ну, такие выводы напрашиваются первыми.
Я внимательно выслушала, своего начальника по безопасности. Он говорил правильно. И во многом подтверждал мои мысли.
-Согласна. Если вторжение действительно имело место, то это была открытая провокация. Так как если б цели были иные, то, я думаю, мы б о них даже не узнали, при таком уровне врага. Дэйв, тебе слово.
-Господа, всем спасибо за тщательно проделанную работу. Но, как бы вам все это странным и невероятным не казалось и не выглядело, лично у меня нет оснований усомниться в интуиции нашей Императрицы, поэтому предлагаю усилить охрану. Сменить коды доступа к защите. И если у кого еще появятся какие-нибудь идеи или соображения, обращаться лично ко мне. И, господа, будьте предельно внимательны и обо всех подозрительных, странных, необычных вещах сообщать незамедлительно. Если ни у кого вопросов нет, то все могут быть свободны.
Демоны разошлись по своим делам, а мы еще с Дэйвом долго обсуждали, что с этим всем делать и к кому обратиться за помощью или советом.

***
Вечером, отговорившись от предложения Дэйва переночевать у него, я вернулась в свою спальню, но на этот раз решила приготовить оружие посолидней и, замаскировала под подушки один из своих боевых мечей из валлийской стали. Это оружие имеет замечательные свойства – оно не позволяет тканям демонов и других магических существ регенерироваться в месте пореза. То, что нужно! Я готова к встрече с моими ночными гостями.
И они меня не разочаровали.
Стоило мне только уснуть, как я четко ощутила прикосновения еще более наглые, чем в предыдущий раз. А дальше сработали мои инстинкты, и я молниеносно нанесла удар в предполагаемое место нахождение непрошенного гостя. Лезвие разрезало воздух, не встречая никаких препятствий на своем пути, но чей-то болезненный вскрик был мне наградой. И я почувствовала, как что-то небольшое упало на кровать. А потом воздух замерцал и уплотнился, принимая очертания фигуры в темном плаще, которая, сгорбившись, держалась за свою руку. Ура! Я этой сволочи пальцы отрезала!
Фигура, очевидно сообразив, что конспирация нарушена, рванула к теперь уже ставшему видимым порталу, а я, не размышляя ни секунды, рванула за ним. Он не успел свернуть матрицу полностью, и я смогла ухватиться и удержать ее. Как только портал стабилизировался, я шагнула в него.
Я перемещалась не просто долго, а очень долго, хотя обычно подобные перемещения занимаю доли секунд, в этот раз все перемещение заняло минуты полторы, а это действительно слишком долго. Значит, переместилась я очень далеко, скорее всего, не просто в другую вселенную, а может даже в другой Мир. Ой, как это все плохо. Такое перемещение можно и не пережить. Можно просто потерять сознание от сильного истощения, поскольку подобные прыжки в пространстве отнимают массу энергии и сил. И твою бездушную тушку портал выбросит где угодно в Космосе и не факт, что в пригодном для жизни месте. Опасная эта штука порталы.
Но мне как всегда повезло, и я вывалилась из портала на холодный каменный пол. Хорошо, что еще на чистом автомате, успела перевоплотить свое белье в боевую амуницию. А то щеголяла бы сейчас тут в коротеньком эротичном бельишке, а перевоплощать одежду сейчас я бы не рискнула. Тут все насквозь пронизано очень древней и сильной магией, и любой, даже незначительный, всплеск моей сразу станет заметен. А мне это не надо. Я тут не воевать пришла, а шпионить. Если получится, и меня не обнаружат раньше.
Я аккуратно свернула матрицу портала, перед этим сохранив и закрепив все исходные параметры, так я смогу вернуться в точку входа сама. А точка входа – это моя спальня. Меня такое более чем устраивало.
Закончив свои нехитрые манипуляции, я прислонилась к холодной стене и тихонечко осела на пол, пристроив свой меч на коленях. Мне нужно немного отдышаться после такого перехода и восстановить свои силы. Это все далось мне очень нелегко. Вот такие безумные и необдуманные вещи и имел в виду Дэвид, когда говорил, что я могу умереть и так и не дожить до своего десятысячелетия. Мой зам действительно не верил, что я отпраздную эту круглую дату, дальше он вообще загадывать отказывался.
Вообще-то то, что я сейчас сделала, не является нормой. Такие затяжные прыжки в пространстве доступны только очень сильным магам, вот таким, которые меня последнее время навещают по ночам, а мне до них еще расти и расти. Но, со мной не все так просто, я сама об этом узнала совершенно недавно. И выяснила, свои не совсем обычные способности к затяжным прыжкам однажды в критической ситуации, а потом мне один умный демон, - да пусть будет его душа упокоена с миром, а не блуждает неприкаянно в Космосе, - объяснил мне, что у демонов иногда еще бывают и дополнительные способности. Это обнаруживается еще при их обучении в первые 300 лет. И иногда у маленьких демончиков обнаруживается склонность к запоминаю, и воспроизведению большого объема информации. Из таких одаренных детишек получаются потом отличные Хранители знаний. Основное и единственное предназначение Хранителей знаний – это накопление знаний и передача их Хозяину. Таких демонов еще в детстве помещают отдельно от других и воспитывают с четким осознанием того, что без Хозяина они ничто, и их жизнь и свобода полностью в его руках. Хранителя воспитывают как сосуд знаний, истинное предназначение которого знания хранить и пополнять. Применение их на практике не допускается и сурово наказывается, поэтому Хранители существа безвольные и беззащитные, хотя и обладают огромными знаниями. Единственное защитное умение, если конечно его можно так назвать, это способность телепортироваться самому и телепортировать своего Хозяина на большие расстояния даже за пределы вселенной, в случае опасности или иных ситуациях. То есть попросту спасаться бегством. И это с их-то знаниями. Так вот, так получилось, что я к таким демонам как раз и отношусь, только меня никто в детстве не изолировал и не вдалбливал в мою светлую головушку, что я пустое место. И уж тем более мне никто не сказал, что мне нельзя пользоваться полученными знаниями. Так что с точки зрения демонских законов я не просто неправильный Хранитель знаний, я еще и очень опасный демон, так как не просто накапливаю знания и впитываю их как губка, а еще и активно их использую. Поэтому, что бы ни смущать впечатлительно демонское общество еще и такой своей способностью я это тщательно скрываю. Даже Дэйв не знает, что я так умею. А Дэйв знает обо мне очень много, если не сказать что все. Просто если станет известно, что есть неучтенный Хранитель знаний, то меня, либо уничтожат как неподдающийся воспитанию вариант, либо найдется желающий стать моим Хозяином. А мне такого не надо. Я жить хочу и свободу тоже очень люблю. Тот демон, который мне об этом рассказал и объяснил – уже мертв, его как раз за эти знания и убили, а тот, кто его убил, уже тоже мертв. Мне свидетели не нужны.
И вот теперь этими самыми запрещенными знаниями я и воспользовалась. Потому что чтоб перемещаться на такие большие расстояния своей энергии будет мало, а вот Хранители знают, как черпать ее из окружающего мира. Это мне сейчас жизнь и спасло.
Я иногда сама ужасаюсь от того, сколько во мне всего намешано. Неужели Звездам надо было, чтоб я была именно такая. Зачем мне всего столько?
Я отдышалась, привела в порядок сердцебиение и восстановила свои силы. Ах, какая прелесть эта демонская регенерация!
Я, стараясь не создавать, шума направилась изучать обстановку и территорию. С нужным направлением в этом каменном царстве мне ошибиться было сложно – я просто пошла на шум о чем-то громко спорящих мужских голосов.
Идти было недалеко. За первым же поворотом я увидела распахнутую дверь, из которой лился приглушенный свет и отборная ругань. Как я догадалась по обрывкам слов, ругались из-за меня.
-Шрэм, тебе нет оправдания. И не заставляй меня тебе это по сотне раз повторять. Нет, и точка, - орал на кого-то сильный мужской голос. Я тихонечко приблизилась к распахнутой массивной двери и заглянула вовнутрь. За дверью был просторный каменный зал, а посреди него стояло две фигуры в темных балахонах. Та, что повыше ростом орала на пухлого коротышку, который похоже и так уже был готов весь сжаться, но все еще продолжал что-то жалкое лепетать.
-Эта тварь на меня напала… - блеяло это недоразумение, придерживая правую руку, как будто укачивая ее как младенца. Ага, так вот кому я сейчас пальчики-то укоротила. И этот уродец меня еще и лапать посмел. Я просто взорвалась от возмущения и ступила в проем.
-Ну, и как после валлийской стали, пальчики быстро отрастают? Надеюсь, что они у тебя не отрастут вообще! – выплюнула я свое возмущение.
Обе фигуры синхронно обернулись на мой голос и уставились на меня.
Я же выпрямилась и уверенно шагнула к ним.
-Господа, я бы очень хотела кое-что прояснить, и особенно причину слежки за мной. Может я вам смогу чем-нибудь помочь и облегчить вашу задачу? - да, я сама любезность, если б еще и не мой взгляд и ледяной голос.
Высокая фигура сделала какой-то знак коротышке, и он тут же исчез, оставляя нас одних. Затем, развернувшись ко мне всем корпусом, это создание само сделало движение в мою сторону и застыло прямо передо мной.
-Хочешь ответов на свои вопросы? Хочешь облегчить нам задачу? – угрожающе нависая надо мной, прошипел мужской голос. – А о чем ты думала, когда сюда явилась? Ты хоть знаешь, где ты находишься? Ты понимаешь своим маленьким глупым мозгом, что тебя тут никто не найдет и ты полностью в моих руках? И ты еще осмеливаешься здесь что-то требовать?
Он демонстративно смерил меня взглядом с ног до головы.
-Хотя, чего я так разошелся? И перед кем? Ты всего лишь глупая девчонка, возомнившая себя императрицей, самое время тебя поставить на место. Тем более ты сама вызвалась помочь, - он похабно захохотал, и в следующую секунду я уже лежала голая на какой-то громадной постели, а этот субъект, все еще в балахоне и капюшоне закрывающим его лицо нависал надо мной. Свою магическую силу он даже и не пытался скрыть или как-то приглушить, и она просто давила на меня своей мощью. Он был древнейшим демоном-воином и верховным магом Земли. И тут неожиданно сработала моя защитная реакция организма. Такое иногда бывает у демонов, когда с их организмами случается что-то серьезное, что расценивается как смертельная опасность для тела. У меня такое последний раз было, когда меня отравили каким-то редким ядом. Тогда мой организм перешел в режим самоисцеление и при этом погрузился в кому. А кома у нас выглядит очень своеобразно: организм отключает все ненужные на его взгляд функции, и бросает все имеющиеся ресурсы на исцеление, а чтоб пока это исцеление происходит самому телу ничего не угрожало, и внешне не могло на него воздействовать, организм выделяет из пор странное вещество, которое плотной коркой покрывает все тело снаружи. Такой кокон невозможно ничем повредить, разрезать, пробить, его нельзя даже пробить лазерам или просветить его каким-то иным способом. Сам кокон зависает в воздухе и будет в таком положении, пока организм полностью не исцелится, а кокон не осыплется. Это процесс нельзя вызвать самому, подобная комма является просто защитной реакцией организма. Вот в такую кому я и впала. Ну, не знаю почему, может, просто мое путешествие между Мирами вывело мой организм из строя, а может, этот доморощенный верховный маг применил ко мне какое-нибудь заклинание, которое организм распознал как смертельное, но факт остается фактом – я впала в кому. Очень, кстати своевременно.
***

Очнулась, я в какой-то темной холодной комнате, на постели усыпанной кусочками от моего развалившегося кокона.
Я тут была совершенно одна. Это уже хорошо.
Самочувствие великолепное. Горы могу свернуть, а потом на место поставить.
Сколько времени прошло с того момента, как я впала в кому, я не знала. Материализовать одежду я пока не решалась. Мне не очень хотелось, что б обнаружилось мое пробуждение, по всплеску моей магии. Поэтому я тихонечко пошла к выходу, аккуратно сканируя пространство на предмет ловушек или иных сюрпризов. Чисто.
Моей целью было найти место, куда я телепортировалась. Поэтому я медленно, стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимание, вышла из комнаты и пошла по широкому каменному коридору.
Чудеса случаются, или просто мне очень повезло, и я вскоре обнаружила дверь в зал, в котором я застала ссору тех магов в балахонах. А это значит, что за следующим поворотом искомое место выхода.
Я аккуратно расправила матрицу портала, и уже ничего не опасаясь, материализовала свою боевую амуницию и шагнула в портал.
***
При выходе из портала, я споткнулась обо что-то тяжелое, и, сделав сальто, приземлилась кому-то на руки. Моментально среагировав, я приставила лезвие кинжала к горлу моего «спасителя» и обвела взглядом всю комнату. Народу тут было очень много, на меня было направленно, пожалуй, все имеющееся у присутствующих оружие. Я выдохнула. Это свои.
-Я надеюсь, вы меня не убьете? – спросила я, убирая кинжал от шеи демона и спускаясь с его рук на пол, ноги как-то предательски дрогнули. Меня тут же подхватил Дэйв. У него просто способность оказываться в нужном месте и в нужное время.
-Сколько меня не было?
-Около четырех часов, - сообщил мне Дэйв, потом словил мой подбородок и очень внимательно стал разглядывать мои глаза.
-Так мало? – искренне удивилась я. - Я всего три с половиной часа была в коме? Хм, как-то быстро. Или время исказилось, хотя недолжно. Я б почувствовала или нет? – рассуждала я сама с собой.
-Лиз, ты была в коме? – обеспокоенный голос зама вернул меня в реальность. – Расскажи, что тут произошло? – с легким нажимом и еле скрываемой яростью, попросил он.
-Ночью опять был визитер. Но в этот раз я умудрилась его ранить, а он скрылся в портале. Я рванула за ним. Куда портал ведет, не знаю, но он был очень длинный. Когда я вышла из портала, я сумела закрепить матрицу и впала в кому. Когда очнулась сразу назад. А тут вы. Все, - закончила я свой лаконичный рассказ. Про свое общение с этими странными древними демонами я решила при лишних ушах не говорить. Я посмотрела на Дэйва, который все еще меня придерживал, а сам был просто в бешенстве.
-На живца, значит, ловила, - проревел он, еле сдерживая ярость.
-Ну, за то теперь мы знаем, что это не ночные кошмары и не плод моего воображения. Вы пальцы этого урода нашли? – попыталась я перевести разговор в другое русло.
-Нашли. Они в лаборатории, - прошипел сквозь зубы мой зам, сверля меня взглядом. Ой, мне кажется, что если там меня не убили, и я сама не умерла во время перехода, то Дэйв сейчас исправит эту досадную оплошность, и избавит сей Мир от моего присутствия. Меня от его гнева не спасет даже хваленая демонская регенерация.
-Дэйв, - аккуратно начала я, - а может, мы где-нибудь в другом месте поговорим, а? Мне б сейчас в чувство немного прийти все же переход был тяжелым, – тихо поинтересовалась я, надеясь, что своим видом вызову его жалость.
-В чувство, говоришь, тебе прийти надо? Тяжелый переход был, да? – заорал этот взбешенный демон. - А то, что мы тут все на ушах стоим и не можем определить ни точку выхода, ни продолжительность перехода, и уже не знаем, где искать твое бездыханное тело или что там от него осталось? Это тебя не волновало? О чем ты вообще думала, когда туда одна прыгала? Лиза! Сколько можно! Когда ты научишься отвечать за свои действия?
-У меня не было времени скоординировать свои действия со службой безопасности. Враг был ранен и уходил. Нужно было действовать, а не армию собирать. И я приняла решение. Разумно было предположить, что если раненный демон сможет пройти по этому порталу, то я и смогу. Где тут ошибка? Как по мне, так все логично! – тоже уже орала я. - Зато теперь у нас есть с чем работать и от чего отталкиваться в своем расследовании. У нас есть конкретные образцы и доказательства незаконного проникновения на нашу территорию. Чем вы Дэвид недовольны? Что вас не устраивает? Или вы сомневаетесь в уровне моей подготовки и способности постоять за себя? Вы сомневаетесь во мне как в руководителе? Это воспринимать как вызов? – да, меня уже понесло, и я конкретно перегибала палку, хотя понимала его мотивы – он переживал. Но лучшая защита – это нападение. И я нападала, хоть и была неправа.
Мы стояли друг против друга скрестившись взглядами. В любое мгновение мы могли выхватить оружие, и наша словесная баталия превратилась бы в реальный поединок. Дэйв закрыл глаза и сделал глубокий выдох. Я расслабила напряженные плечи. Все мы оба упокоились и теперь готовы говорить нормально.
-Дэйв, я думаю, тут справятся и без нас, а нам действительно надо поговорить и решить к кому обратиться за помощью.
Не дожидаясь его реакции, я вложила кинжал в ножны и направилась к выходу. А вообще мне бы не помешала горячая кружка какого-нибудь сбора. Я направилась к себе в кабинет, при этом мысленно связавшись с кухней и заказав себе и Дэйву чашечку горячего тонизирующего напитка.
Он пришел через пару минут. Абсолютно собранный и спокойный. Взял кружку и сел в кресло напротив меня.
-Короче так, - начала я. - Как ты понимаешь, я рассказала не все, - я выжидательно взглянула на зама, он кивнул, давая понять, что все слышал. И я подробно рассказала все что видела, что слышала, что почувствовала, как впала в кому и что обо всем этом думаю. Про то, что вероятно это даже не другая вселенная, а иной Мир, я благоразумно умолчала. Ему такая информация не к чему.
-Дэйв, я вот думаю, может с Сатаной связаться или с Архисом. Они ж постарше будут, поопытней, может они что-нибудь смогут подсказать.
-Знаешь, Лиз, когда мы обнаружили твою пропажу и поняли, что самим нам с этим не справится. Ну, просто посылать отряд в портал, у которого неизвестна точка выхода и его общая протяженность, это все равно, что посылать их на верную гибель, так вот я связался с Архисом. И мне очень не понравилась его реакция. У меня сложилось впечатление, что он что-то знает, - задумчиво сообщил зам.
-Дэйв, так это ж здорово! Вот и пойдем к нему и все узнаем, - воодушевилась я. - А уж как вытянуть из него информацию, я думаю, мы найдем способ.
Так и решили.
***
Собрались мы все в кабинете у Сатаны. Я предварительно связалась с ним и попросила вызвать еще и Архиса.
Сатана чинно восседал за своим массивным столом, а мы все пристроились в глубоких кожаных креслах напротив него.
Я рассказала всем присутствующим о том, как меня посещают древние верховные маги и о том, что мне удалось самой к ним попасть. Про предложение об участие в поисках Храма Владычицы Архалики, и о том, что вероятная база этих древних находится в другом Мире, я умолчала. Это к делу не относилось.
Во время своего рассказа я внимательно наблюдала за Сатаной и его замом, и предположения Дэйва я сочла вполне разумными. Эти двое явно что-то знали, хоть и по их тренированной мимике трудно что-то было прочесть. Что ж тут происходит?
После моего рассказа в кабинете повисло молчание. Каждый что-то обдумывал, но делиться своими мыслями и догадками не спешил.
Я не выдержала первой и нарушила тишину.
-Господа демоны Ада, а вы мне ничего не хотите рассказать? Просто это значительно бы сократило наше время и упростило мою задачу. Я ж все равно рано или поздно узнаю, что вам известно. Просто хотелось бы, что б это было рано, а не тогда, когда эта информация мне уже не пригодится.
Архис переглянулся с Сатаной и кивнул ему. Сатана вздохнул и откинулся на широченную спинку своего кресла.
-Видишь ли, Лизонька, существует один надзирательный орган, состоящий из сильнейших демонов-магов, хотя они зачастую еще и отличные воины. Так вот это Братство надзирателей создано для того, что б проверять и контролировать работу Императоров Миров. В это Братство можно обратиться с жалобой на произвол Императора, и они обязательно вмешаются и разберутся, а если понадобится, то и устранят. У них неограниченные полномочия. Тебя они проверяли в обычном рабочем порядке. Я не думаю, что кто-то обращался с жалобой. Для помощи в проверке они обратились ко мне. Моя задача была спровоцировать тебя, что б они посмотрели на твои действия в случае, когда у тебя возникает соблазн занять чей-то пост. То есть проверка властью. Как Император, ты должна была сделать все, что б восстановить равновесие и избежать конфликта. На мой взгляд, ты справилась отлично. Но это только мое мнение, а я не Надзиратель. Очевидно, что они решили продолжить свое наблюдение за тобой. Хотя их поведение явно выходит за рамки стандартного наблюдения. Тут мне даже и сказать нечего. У меня нет логического объяснения происходящему. По-моему их поведение уже перешло из рабочего, во что-то личное.
Он вздохнул и посмотрел на опешившую меня. У меня просто не было слов. Меня проверяли, а потом они банально воспользовались своим служебным положением и безнаказанностью.
-Хорошо, значит если Император – самодур, то на него можно пожаловаться в Братство надзирателей и его поставят на место или устранят. А куда можно пожаловаться Императору, которого домогаются Надзиратели? Есть ли какие-нибудь Надзиратели над Надзирателями? – задала я волнующий меня вопрос, хотя догадывалась, что вероятно он станет риторическим.
Сатана снова вздохнул. За него ответил Архис:
-Лиза, тут тебе, увы, никто помочь не сможет. Они слишком сильные, что б с ними бороться. Тебе остается только смириться. Не сопротивляйся, может, они потеряют к тебе интерес, и займутся своими прямимы обязанностями. Я понимаю, что тебя такой вариант не устраивает, но другого выхода я не вижу. Лиза, силы слишком неравны.
Да уж, ситуация. И что мне делать. Я, конечно, прекрасно понимала, что в любом случае проиграю, но вот так сдаваться на милость сильнейшего я не собиралась. Хотя как стратег, я не могла не признать тот факт, что в данной ситуации самое разумное покориться. Но это не значит, что я смирюсь, я просто подожду подходящий момент и нанесу удар. Но об этом, конечно я не собиралась сообщать здесь присутствующим. Пусть тешат себя надеждой, что я, наконец, взялась за ум. Наивные.

Конец третьего рассказа.
___________________________________

 » Рассказ 4 Николас (часть 1)

Рассказ 4. «Николас»

Я гуляла по городу. Да, иногда ничто человеческое мне не чуждо, и мне просто хочется погулять, пройтись по магазинам, что-нибудь себе любимой купить, посмотреть новые коллекции или просто посидеть в каком-нибудь уютном месте и понаблюдать за людьми.
Он подошел ко мне на площади, когда я рассматривала у цветочной лавки миленькие букетики с чем-то ну очень нежным и голубым. Галантно подав мне один из рассматриваемых букетиков, он поинтересовался, может ли познакомится с такой прелестной особой.
- О, так вы, любезный, решили сменить тактику? – притворно удивилась я, принимая предлагаемый букетик и удивленно приподнимая бровки. – Что ж такой вариант, мне определенно нравится больше, а то сразу набросились на опешившую девушку. Не удивительно, что я от испуга впала в комму, - добила я слегка пораженного ухажера.
- Как вы узнали? – сухо осведомился он, уже совладав со своим удивлением.
- Интуиция, - коротко ответила я и пожала плечиками. Дескать, что с нас женщин возьмешь, мы и сами себя не всегда понимаем. Ну, не объяснять же ему, что он только что на полном автомате отвел взгляд всей моей охраны и беспрепятственно подошел ко мне, а меня охраняют не простые демоны, а профи. А подобный трюк, да еще и в таком масштабе, мог проделать только очень сильный маг, а их не так уж и много. И именно они последнее время, что-то часто стали ко мне наведываться по ночам. Хотя после моего появления на их территории посещения прекратились. Но я была уверена, что просто враг разрабатывает новую тактику. Так что эта «случайная» встреча была вполне предсказуемой и ожидаемой. Но пусть думает, что мне просто повезло.
-Я так понимаю, что это следует воспринимать как отказ от дальнейшего знакомства? – холодно поинтересовался он.
-Ну, почему же сразу отказ? Я совершенно не против с вами познакомиться, и скажем где-нибудь пообедать, - спокойно ответила я, наслаждаясь ароматом симпатичного букетика. Да, я решила последовать совету старших и опытных. И не сопротивляться.
-Меня зовут Николас, - представился демон. - А про обед ты действительно серьезно? То есть это не миф, и ты действительно ешь? – скептически уточнил он.
-Нет, это не миф, а просто моя слабость. Мне нравится человеческая еда. Тебя это смущает?
-Нет. Пожалуй, скорее забавляет, - ухмыльнулся он и предложив мне галантно руку повел в указанное мной заведение.
Мы действительно пообедали в одном уютном маленьком ресторанчике. Вернее я обедала, а Николас просто за мной с интересном наблюдал. Он оказался на удивление очень хорошим собеседником. Потом, прогулявшись еще немного, мы расстались. Я наивно надеялась, что он свое любопытство удовлетворил. Зря. Это было только начало. А дальше он не только не оставил меня в покое, а переехал ко мне жить. Да вот так взял и поставил меня перед фактом, что ему надоело мотаться по вселенным и жить теперь он будет у меня. Я согласилась, а что мне оставалось? Дэйв пришел в ярость, но он был бессилен что-то изменить.
Так и получилось, что Николас поселился не только в моем доме, но и конкретно занял место в моей постели.
Его это более чем устраивало, а вот меня не очень. Хотя любовник он был вроде и неплохой, но его больше волновало удовлетворение своих потребностей, чем доставить удовольствие мне. Я не возмущалась и не сопротивлялась, послушно выполняя все его пожелания. Меня он почему-то не возбуждал совершенно, хотя вроде и придраться было не к чему. Он высокий, хорошо сложенный и недурен собой, но мое положение и вся эта ситуация угнетала настолько, что я просто ненавидела его.
Что б как-то отвлечься от всего этого, я с головой ушла в работу. Я активно сама участвовала в смотре войск, в их тренировках, предпочитая ночевать на полигонах в спартанских условиях. Не помогало, он находил меня и там, ведь подобные расстояния для него не проблема. Так что все мои ночи целиком и полностью принадлежали только ему, как и мое тело. Я его ненавидела.
К вопросу о моем участии в поисках Храма Владычицы Архалики мы никогда не возвращались, и я уж было подумала, что это просто была первая попавшаяся идея, чтоб оправдать нашу первую с ним встречу, но однажды он сам вернулся к этой теме.
Мы как-то ужинали в моей спальне, и я задала давно интересующий меня вопрос, почему он обратил свое внимание на меня. Ведь по роду его занятий он наверняка встречал и более интересные и привлекательные варианты. Ну, не верила я во внезапно вспыхнувшую страсть. Тут было что-то другое. Но на то, что он мне вообще ответит на такой вопрос, я даже и не надеялась.
-Ты моя судьба Лиза, - просто ответил он мне. Меня такая краткость не устраивала, и я хотела пояснений.
-То есть? А как ты это определил? – интерес к своему десерту я потеряла.
-Ты мне снилась, - как само собой разумеющееся сообщил он.
-А ты уверен, что это именно была я? – не унималась я с расспросами.
-Уверен. Хочешь убедиться?
-Да! – выпалила я на одном дыхании.
Он только пожал плечами, дескать, ничего сложного, а потом материализовал в руках какую-то старинную книгу и, полистав ее, открыл на какой-то странице практически в начале. Потом, не выпуская ее из рук предложил мне прочитать пару абзацев.
«Она была невысокого роста, кареглазая, с темно-каштановыми развевающимися волосами, которые крупной волной спадали по ее обнаженным загорелым плечам и спускались ниже лопаток. Боевые доспехи демона-воина не скрывали, а наоборот подчеркивали ее великолепную фигуру, высокую полную грудь, тонкий стан и округлые бедра. Ее запястья и икры были затянуты кожаными браслетами, служившими ножнами для парных клинков. За спиной у нее были два меча, и пара великолепных светло коричневых крыльев с золотым отливом по краям. Ее татуировки выдавали в ней не просто воина, а главнокомандующего, а магический знак на кожаном шнурке у нее на груди говорил о том, что она верховный маг. Поразительное сочетание. Единственное, что выбивалось из всей картины это тонкий браслет из желтого металла на ее правой лодыжке. Тут ему было не место…»
Дальше дочитать мне не дали, а просто захлопнули книгу, но я успела просмотреть всю страницу и отметить, что на ноге у девушки поразительно похожей на меня был браслет рабыни. Вот только этого мне не хватало.
-И что это за книга? – поинтересовалась я, все еще переваривая прочитанное.
-Это мой дневник и моя летопись, - пояснил Николас, и повернул книгу обложкой ко мне, что б я смогла убедиться в том, что он сказал правду. А потом книга исчезла.
-И ты уверен, что девушка, явившаяся тебе во сне – это я?
-А у тебя еще есть сомнения? Как думаешь, какова вероятность того, что где-то есть еще одна такая же воительница, которая предпочитает совершенно неженское оружие – парные мечи и одинаково хорошо владеет обоими руками, и при этом у нее крылья с золотым отливом, и она еще и к тому же верховный маг? Да и крылья светло коричневые, то есть она либо демон Земли, либо демон Равновесия. Ну, что скажешь о такой вероятности, товарищ главнокомандующий армии? Я думаю, вторую такую же найти просто невозможно. Или ты такую знаешь?
-А что еще было в твоем сне?
-Там было то, что наши судьбы очень плотно переплетены вместе и что ты поможешь найти Храм Владычицы Архалики. Я ответил на твой вопрос?
-Да. Спасибо. Просто это все так странно.
Я отставила свой ужин на столик и задумалась, но у Николаса были иные планы, а мои его никогда не интересовали.
***
Балл у Сатаны.
Вот любит он такие мероприятия, а я вот как-то не очень. Даже не знаю почему, может, просто не люблю еще больше привлекать внимание к своей персоне. Но, увы, положение обязывает. И надо быть. Всем улыбаться и отшивать навязчивых кавалеров. Обычно со мной ходит Дэйв, но сегодня его место занял Николас.
Сейчас он уже при полном параде стоял в дверях моего гардероба и наблюдал за моими сборами. Я же щеголяла в дорогущем нижнем белье между вешалками с коллекцией вечерних платьев этого сезона. Белье, кстати, на мне было примечательное – такие милые вещицы делаются по индивидуальным лекалам, в единственном экземпляре и представляют собой корсажное изделие, которое обволакивает твое тело как вторая кожа. При этом оно выгодно подчеркивает грудь и делает талию еще тоньше. Сделано это чудо из тончайшего кружевного плетения, расшитого драгоценными нитями и украшенного мелкими брильянтами разных оттенков. Все это великолепие смотрится просто божественно и стоит целое состояние и даже не одно. За такую вещицу можно купить себе две небольшие промышленно развитые планетки. В моей коллекции подобных комплектов три. Первые два я купила себе сама, а последний мне подарил Архис, когда мы были женаты и ходили вот на такой же Балл. Просмотрев свои наряды, я остановила выбор на бардовом длинном платье из тяжелой ткани, и украдкой бросила взгляд на Николаса. В его глазах уже играло неприкрытое вожделение, если я не потороплюсь, то мы наверняка опоздаем. А вот этого мне и не хотелось совершенно. Быстро материализовав на себе выбранный наряд, чулки и подходящие туфельки на высоком каблучке, я посмотрела на себя в зеркало. Картина меня порадовала. Перед собой я видела стройную особу в бордовом шикарном платье из мягкой ткани, которая тяжелыми складками спадала почти до самого пола. Плечи были полностью открыты, а рукава были отдельно. Платье плотно облегало грудь, талию и спадало мягкой волной почти до пола. По обеим сторонам юбки от бедра шли разрезы, которые обрамляла шикарная серебряная вышивка с россыпью мелких брильянтов, рисунок вышивки дублировался на расшитом лифе и аналогичных разрезах широких рукавов. Я сделала движение навстречу своему отражению, любуясь как при ходьбе разрезы на юбке и рукавах раскрываются, и демонстрируют тончайшую мерцающую ткань, которая переливалась в зависимости от освещения оттенками бордового и стального. По всей этой мерцающей ткани была тончайшая серебряная вышивка и тоже россыпь, но уже из розовых брильянтов. Туфельки были также украшены брильянтами, а тончайшая серебряная нитка обвивала щиколотку, повторяя шнуровку на корсете и на глубоком вырезе не спине. Полюбовавшись своим отражением, я магией уложила волосы в высокую прическу, спустила пару локонов на плечи, и закрепила все заколками. Нарядный вечерний макияж и я готова. Осталось только определиться с украшениями. Я открыла шкаф-сейф с драгоценностями и выбрала очень изящное брильянтовое колье, серьги и перстень Они великолепно подходили к наряду. Брильянты, кстати с моей собственной фабрики, у меня и добыча этих замечательных камешков тоже налажена. Вообще по меркам демонов, а про людей я уже и не говорю, я очень богата. Просто так исторически сложилось, что демоны хоть и живут очень долго, но не считают нужным зарабатывать деньги. А действительно зачем, если ты в любой момент можешь материализовать себе столько наличности, сколько нужно. Да и зачем она тебе, если ты не ешь, не спишь, одежду можно тоже материализовать, как и недвижимость и движимость. Вот только она эфемерна и как только иссякают твои силы, то и все что ты материализовал, тоже пропадает. Все в этом Мире прибывает в равновесии и если оно нарушается, то ненадолго. А я вот предпочитаю зарабатывать деньги обычными способами, строить дома, покупать реальные наряды и драгоценности, и жить среди настоящих, а не фантомных вещей. Ну, не знаю, может это мой такой человеческий подход сказывается, но я так привыкла и это у меня очень неплохо получается.
Я закрыла сейф и обернулась к Николасу, изучающее обвела его взглядом с дорогих модельных туфель до аккуратной стрижки. Результат осмотра меня удовлетворил.
-И ты хотела, что б я отпустил тебя одну в таком виде? – спросил этот собственник.
Ну, да, была у меня такая надежда, и я попыталась ее осуществить, ну не получилось.
-Николас, я просто предположила, что поскольку вы всегда скрываете свои лица под плотными капюшонами, то вполне вероятно, что ты не захочешь выйти в свет. А выгляжу я очень даже достойно и прилично, – устало возмутилась я и направилась к выходу.
В дверях материализовался Дэйв, он, наверное, специально нас поджидал.
-Лиз, машина готова и ждет. Мне распорядиться, чтоб тебя подождали или ты как обычно заночуешь у Сатаны?
Это была чистой воды провокация и повод позлить Николаса. Я никогда не оставалась ночевать у Сатаны, после Балла, хоть у меня и была там своя комната с кондиционером и душем. Вода для Ада – это вообще нонсенс, при их-то нелюбви к ней. Просто от соприкосновения с этой жидкостью демоны Ада покрываются небольшими ожогами, прям как я от огня. Это проходит, но очень неприятно.
-Нет, Дэвид, мы ночевать будем тут, – холодно отчеканила я и спустилась к машине.
***

Баллы у Сатаны всегда отличались особой грандиозностью, шиком и какой-то порочностью. Здесь всего было в избытке: богатства, соблазнов, порока и разврата. Тут каждый мог удовлетворить свое самое низменное желание, какое бы извращенное оно не было. И все это знают и все стремятся сюда попасть, и поплутать в лабиринте залов и переходов в поисках новых острых и неизведанных ранее ощущений. У меня цель иная – мне надо засвидетельствовать свое почтение хозяину, немного пообщаться с нужными, ну или потенциально нужными созданиями, может быть даже достигнуть каких-нибудь предварительных договоренностей или наметить какие-нибудь встречи, и пожеланию немного потанцевать, пофлиртовать, и, откланявшись, сбежать к себе. Это программа максимум. Никаких предварительных переговоров у меня не было запланировано. Так что можно было просто поддержать старые знакомства и никого, не обидев покинуть сию Обитель Разврата и Вседозволенности. Планов Николаса я не знала, но надеялась, что они несильно будут мешать моим.
Войдя в главный зал, я сразу устремилась к Владыке Ада, который встречал всех именитых гостей лично. Завидев меня, Рис расплылся в улыбке и его и без того порочный вид соблазнителя стал просто приторным. Он, оставив, какого-то из гостей направился ко мне сквозь толпу веселящихся, танцующих и раскрепощенных тел.
-Лиза! - восторженно протянул он мое имя, заключая меня в свои объятия, и не обращая никакого внимания на моего спутника. - Я так рад, что ты осветила собой это убогое тоскливое царство падших душ, твое присутствие тут льстит моему самолюбию. Я надеюсь, ты подаришь мне несколько танцев сегодня, а то местные партнерши меня утомляют своей скованностью и абсолютным отсутствием чувства ритма.
-Ах, дорогой Сатана, вы такой льстец, вы ведь прекрасно знаете, что это такая честь для меня быть приглашенной на этот Балл. А на танец с самим Владыкой Ада, я и вообще не смела надеяться, - я присела в глубоком реверансе.
Сатана захохотал. Его смех прокатился по всему залу и заставил многих вздрогнуть, и затравлено обернуться в поисках того несчастного, кто рискнул обратить на себя внимание Сатаны.
Отсмеявшись, Сатана обнял меня за плечи и поцеловал.
-Лиз, ну вот умеешь ты так все вывернуть, что вроде и комплемент говоришь, но с подтекстом. Я действительно тебе рад, - он перевел взгляд на моего взбешенного спутника и смерил его надменным взглядом. - А кто это с тобой, малыш?
-Это Николас, - лаконично представила я своего спутника. Что еще можно было добавить к этому, я не знала, пусть сам выкручивается.
Николас протянул руку Сатане и пожал ее. Я заметила, как при этом предупреждающе сверкнули его глаза, и по руке от него прокатился еле ощутимый для посторонних, но довольно сильный импульс энергии. Сатана чуть вздрогнул, но виду не подал. Лишь вежливо склонил голову и поинтересовался, не против ли тот, чтоб он украл его спутницу на один танец. Николасу пришлось из вежливости уступить. Но по его красноречивому взгляду я поняла, что это последний мой танец на сегодня и последний мужчина, который подошел ко мне так близко. Похоже, у меня намечается интересный Балл.
Когда Сатана меня вывел в центр зала, все вокруг нас расступились, давая нам простор для маневров. И мы закружились в вихре страстного танца, под какую-то неистовую и чувственную мелодию. С Сатаной я танцевала не первый раз, так что ничего в этом необычного не было для нас обоих, как партнеры мы знали друг друга очень хорошо. Поэтому Рис склонился к моему уху и решил проверить свою догадку.
-Это то, что я думаю? – тихо уточнил он, приподняв вопросительно одну бровь.
-Да, а тебя что-то удивляет? Ты ж сам мне советовал не сопротивляться и теперь удивляешься тому, что я последовала твоему совету? – теперь бровки вопросительно взметнулись у меня.
-Я поражен, что у вас так все далеко зашло, и он не скрывает своей сущности, ну, по крайней мере, не со мной.
Я пожала плечиками и продолжила танец. Сатана тоже погрузился в свои размышления. Мы закончили великолепный танец, и под шум аплодисментов Рис вернул меня Николасу. Мы тут же отошли в сторону и до самого завершений торжественной части так больше ни с кем и не общались. Я думаю, просто Николас поставил щит.
Во дворец мы вернулись рано.
Николас был молчалив всю дорогу и о чем-то думал.
Уснули мы также рано, у него почему-то пропало всякое настроение после Балла, а меня это как-то даже радовало.
Проснулась я от прикосновения чего-то холодного гладкого и мокрого к моему плечу. Я инстинктивно отпрянула. Открыв глаза, я увидела Николаса с ритуальной кистью в руках, который что-то выводил на моей коже.
-Что ты делаешь? – наверное, я удивила его тем, что проснулась. Потому что он какое-то время не знал, как все происходящее объяснить.
Я вгляделась в рисунок, хоть было и не удобно рассматривать свое плечо. Так и есть он начал рисовать свою печать раба тела на моем плече. Вот урод. Моя ярость взметнулась моментально. Но я тут же взяла себя в руки, сказав, себе, что против такого сильнейшего мага я бессильна, пока бессильна.
-Ты хочешь поставить мне свою печать, Николас, - ровным будничным тоном уточнила я. На том, что эта печать раба тела я решила не акцентировать внимание. - Ты мне на столько не доверяешь, что решил поставить ее пока я сплю. Но ведь печать принятая добровольно намного сильнее, - добила я его своей простотой. Да, Николас я дура, самая настоящая дура и готова принять эту позорную печать сама. Вот как тебе повезло. Цени.
Николас похоже лишился дара речи и внимательно смотрел мне в глаза, надеясь увидеть там подвох. А нет его там. Нет.
Я включила приглушенный свет, чтоб облегчить ему задачу с рассматриванием меня.
-Николас, ты ж сам сказал, что наши судьбы тесно переплетены и связаны, что мы созданы друг для друга, - не унималась я. - Я готова принять твою печать добровольно. Но, я думаю, ты тоже согласишься на мою. Так будет правильно. Мы вместе и никто не посмеет разлучить нас, даже Рок, - продолжала я нести всякую сентиментальную чушь. Только бы он согласился. - А ведь действие печати будет сильней, если это будет на пике нашего соития, - ну тут надо сказать спасибо Архису - это его школа. - Мы ведь сделаем это вместе, и это будет здорово, - восторженно пролепетала я. И вопросительно уставилась на него, при этом, начиная снимать с себя одежду. Надеюсь, я не переиграла.
Николас сглотнул, и как завороженный протянул мне емкость с ритуальной тушью и чистую кисть. Я, не разрывая зрительного контакта с ним, надсекла себе ладонь и капнула шесть капель своей крови в тушь. Этот ритуал проводился на крови. В тот знак, что он рисовал у меня на плече, была добавлена его кровь. Она должна была связать наши тела и души. Я перемешала жидкость и нанесла на его плечо часть рисунка. Он инстинктивно вздрогнул.
-Ну, мне надо же нагнать тебя, что б мы закончили вместе, - извиняющимся тоном пояснила я.
Он успокоился и дальше сидел смирно. Я же дорисовала символы, заключенные в квадратный замкнутый контур печати, и, придвинувшись к нему вплотную, сама направила его в себя. Николас задвигался сперва как-то неуверенно, наверное, еще обдумывал происходящее, а потом его ритм выровнялся, и он на какое-то время просто отвлекся и забыл о ритуале. Я же аккуратно начала дорисовывать его печать, стараясь несильно его отвлекать. Мне нужно было время, что б все провести и закончить, так как я хочу. Я уже практически справилась со своей задачей, в то время как Николлас пытался, сосредоточится между толчками, и словить ритм так, что б еще и дорисовать мою печать. Ему было сложнее, чем мне, так как, похоже, он действительно завелся, а я была предельно сосредоточена. Справа от печати я аккуратно дорисовала две небольшие черточки и поставила три точки. Это нарушало всю печать даже визуально. Ну, если спросит, то скажу, что рука дернулась во время оглушительного финального оргазма. Может, поверит. Для достоверности пришлось изобразить этот самый оргазм. Да, знаю противно, низко и недостойно, но у меня тут судьба и жизнь на кону, а тут уж не до морали и прочих угрызений. Тут все способы хороши. Николас же кончил бурно, но позже и дорисовал свою печать тоже позже. Она сверкнула и погасла, также как ранее моя, это означало, что ритуал завершен и начал работать.
Устало, отложив все инструменты на прикроватную тумбочку, он рухнул на подушку, сгреб меня в охапку и моментально отключился. Я же лежала и обдумывала все произошедшее. Ритуал прошел даже лучше, чем я планировала. У меня все получилось. Но для меня загадка, как такой опытный и древний маг мог поддаться на мои уговоры и разрешить поставить себе печать моего раба тела. Не понятно. На что он рассчитывал? Или идея того, что я добровольно согласилась на такую печать, затмила здравый смысл? Хотя, если б ритуал был стандартным, а не слегка искаженным мной, то он бы действительно ничего не потерял. А я лишилась бы свободы тела. Может, он действительно решил, что для него это ничего не значащий ритуал, а вот для меня это серьезно. Очень похоже на правду. Вот только его ожидает небольшой сюрприз. Просто он не учел мою любовь к книгам и ритуалам. Для меня эти символы, заключенные в квадрат непросто набор стандартных знаков, для данного ритуала, а каждый из них несет определенную смысловую нагрузку, которую я умею читать. А значит, и могу слегка подправить смысл ритуала. Нет, коренным образом я его не изменила, он по-прежнему парный ритуал печатей раба тела. Но вот приоритеты я изменила в корне, как и роль ведущего в нашей паре. Дело в том, что в подобных парных ритуалах очень важно, кто первым завершит свою часть ритуала, тот и становится ведущим, со всеми вытекающими привилегиями. В общем, невнимательность Николаса еще преподнесет ему сюрприз, и я не уверена, что приятный.
Я улыбнулась своим мыслям и заснула.

***
При пробуждении я ощутила приятный аромат каких-то успокаивающих трав, моя щека лежала на какой-то мягкой и я бы даже сказала слегка покрытой прохладным ворсом ткани... Стоп. Какой ворс? Какие травы?
Я моментально открыла глаза и встретилась взглядом с бездонными зелеными, как малахит глазами, в которых плескалась огромная сила мага Равновесия. О Боги еще один верховный маг! Да что ж мне везет то так? Последний вопрос был риторическим. А вот что меня действительно начинает напрягать, так это то, что просыпаться в незнакомых постелях с незнакомыми мужчинами у меня уже начинает входить в привычку. А это уже раздражает. Я предпочитаю просыпаться там, где засыпала. Одно успокаивало - в это раз я была хотя бы одета, но засыпала, вроде, голой.
Зеленоглазый маг протянул руку к моему лицу и провел пальцами по скуле. От неожиданной резкой боли я вскрикнула, и отскочила на противоположный край широченной кровати, уперевшись спиной в столбик поддерживающий балдахин над этим ложем. Сердце колотилось как сумасшедшее, дыхание сорвалось, а по всем венам бежал жидкий огонь. Перед глазами еще бегали солнечные зайчики. Такое ощущение, что меня ударили шаровой молнией или разрядом электричества.
-Не пугайся так, малыш, я тебе не причиню вреда. Тут нет никаких причин, так меня бояться. Я не сделаю тебе больно, - успокаивал меня зеленоглазый, тем временем аккуратно подбираясь ко мне по спутанным простыням, как к дикому напуганному зверьку.
Сердце колотись, но уже не так сильно, дыхание удалось нормализовать, боль струившееся по венам почти ушла, но остался только небольшой болезненный комок где-то чуть выше сердца, в районе плеча… Стоп. Плечо! Печать! Как я сразу не додумалась, тормоз! Это же печать тела, а вот и результат ее действия. К моему телу не может прикоснуться никто, кроме Хозяина печати, а все остальные прикосновения ко мне приносят адскую боль.
А тем временем зеленоглазый аккуратно подбирался ко мне с явным намерением словить пугливую зверушку.
-Стой. Не трогай меня, - заявила я, пытаясь его удержать на расстоянии.
-Не, бойся, я не причиню тебе боли, - продолжал гнуть свою линию маг.
-Ты уже причинил, - устало сообщила я и обнажила плечо так, чтоб ему стала видна печать.
Зеленоглазый как хищник проследил за моим движением и застыл. Потом резко сел на корточки, замирая от меня на приличном расстоянии.
-Неужели он так низко пал! Как ему вообще пришло такое в голову? – Он потянулся, чтоб прикоснутся рукой к печати, но я дернулась, предвидя боль. Он отдернул руку, так и не прикоснувшись к печати.
-Извини.
Отодвинувшись от меня на приличное расстояние, маг принялся пристально рассматривал печать уже оттуда.
-Когда он успел ее поставить?
-Перед тем как я уснула.
-Как ему вообще такое пришло в голову. Нет, я, конечно, знал, что Николас законченный эгоист, но что б так. Это просто уму непостижимо. Невероятно.
Похоже, зеленоглазый знал Николаса и очень хорошо.
-А вы знакомы? – решила уточнить я.
Маг фыркнул.
-И слишком хорошо. Но лучше б я эту сволочь не знал.
О как все интересно. Неужели враги. Мне так повезло. Не верю.
-И чем же он тебе так насолил, что ты решил похитить его любовницу? Вы кого-то не поделили? Вопрос в женщине?
-Это не твоего ума дело, - холодно отрезал маг.
-Нет, уж, извини, но теперь это и мое дело! – завелась я. - Один клеймо ставит, другой похищает. И это не мое дело? Раз я оказалась втянута в ваши разборки, то должна знать, за что страдаю.
-Никак ты не пострадаешь. Посидишь, и подождешь пока за тобой Николас явится. А потом я сам с ним разберусь. И ты будешь свободна. Это только наши дела.
-А с чего ты вообще взял, что он за мной придет. Не думаю, что у него такое трепетное отношение к своим рабыням.
-Раз ему в голову пришла идея тебя заклеймить, то придет. Вряд ли он бы стал разбрасываться такими куколками, - он снова потянулся ко мне, чтоб прикоснуться к лицу, но вовремя опомнился и отпрянул.
Я же, в свою очередь, тоже решила поменять свое положение на более устойчивое, и скрестила ноги. Тут мое внимание привлек инородный предмет на моей щиколотке. Тонкий желтый металлический браслет. Браслет рабыни. Круг замкнулся. Вот и сны Николаса начали сбываться. Недостающий элемент, так сказать. Я начала закипать. Вот интересно похоже то, что на мне сейчас стоит печать тела одного Хозяина, и надет браслет рабыни другого Хозяина никак между собой не конфликтует. Может просто магии разные.
-Послушай, мститель, а имя у тебя есть? – я все-таки решила выяснить, как зовут моего похитителя или теперь уже Хозяина.
-Артим, - представился демон.
-А тебя?
Ого. Так он не знает кто я? Очень интересно. Куда же я попала? Что это за Мир такой. Нет, не то, чтоб я была уже такой и знаменитостью, но моя слава бежит впереди меня, а тут получатся, что он меня не знает. Очень интересно. Он похитил демона и даже не удосужился узнать кого он похитил. По-моему эти Надзиратели вообще страх потеряли. А то, что это был Надзиратель, я уже не сомневалась.
-Лиза, - коротко ответила я. Внимательно следя за его реакцией. Нулевая. Он действительно не знает кто я. И мое имя не вызывает никаких ассоциаций. Здорово. Вот только почему меня это злит?
-А ты что действительно не знаешь, кто я? – все же решила уточнить я.
-А что должен? – хихикнул Артим.
-Ну, как тебе сказать, - я потянулась и удобно устроилась, откинувшись на столбик. - Просто очень велика вероятность, что меня искать будет не только Николас, а еще и моя личная служба безопасности, - я сделала паузу, давая ему время осмыслить услышанное. – Так вот если ты не в курсе, то я Императрица Мира Арконвага. Просто, перед тем как кого-то похищать и надевать браслет рабыни ты б хоть поинтересовался кто я.
Да, я начинаю злиться. Меня вообще вся эта ситуация с неуправляемыми древними демонами начинает очень раздражать.
-Императрица Арконвага, серьезно? А ты хоть знаешь, что совершенно на нее не похожа? – сообщило мне это древнейшее недоразумение.
-Интересно и почему это я на себя не похожа? Вот всегда была похожа, а сегодня не похожа? – я раздраженно сдернула бретельку с плеча и потерла его. На плече проступила золотистая татуировка Императора. Просто она, как и все мои татуировки власти, воинских отличий и магических уровней скрыта в человеческом облике, а вот в демонском проявляется, ну или вот как теперь по моему желанию. Ну, не красит девушку такое обилие рисунков на теле. Так ни одно открытое платье не оденешь.
-Ну, что? Или думаешь, я ее нарисовала? – воинственно поинтересовалась я. А вот играть слабую, беспомощную и безотказную рабыню мне как-то уже приелось с Николасом. Тут такой цирк я устраивать, не намерена. Сам похитил, пусть терпит. Все равно притронутся он ко мне не сможет. А если и дотронется, то от адской боли я так буду корчиться, что всякое желание пропадет.
-Странно. А я думал, что ты другая, ну более воинственная что ли. Тогда мне вообще не понятно как он тебе печать поставил, - вслух размышлял Артим.
-А что ты знаешь способ как Императору сопротивляться Надзирателю? Может, откроешь мне служебную тайну? – ехидно поинтересовалась я.
-Слушай, Артим, а насколько сильно ты ненавидишь Николаса? – задала я очень интересующий меня вопрос. Вот союзник мне бы сейчас не помешал.
-Очень ненавижу.
-Знаешь, а я тебе могу помочь отомстить?
-Ты? – он скептически посмотрел на меня. - И как рабыня может мне помочь?
-А на нем стоит такая же печать раба тела как на мне, - сообщила я.
-Ты хочешь, что бы я поверил, что Николас дал поставить себе печать раба! Ты издеваешься надо мной?
-Не просто дал поставить себе печать, а согласился на это добровольно. Только на таких условиях он смог поставить ее мне, - холодно пояснила я.
-Ты серьезно? – недоверчиво переспросил Артим. – Как ты смогла его на такое уговорить?
-Это не важно. Важен результат. И то, что ты сможешь это использовать для своей мести, когда Николас появится. Если ты примешь образ той девицы, из-за которой у вас конфликт, то я думаю, ты доставишь ему неимоверные страдания и боль, так как прикасаться к нему могу только я. А, ослабив его, ты сможешь уже дальше наказывать как тебе заблагорассудится.
-Может это у тебя такие методы, но я предпочитаю действовать открыто.
-Ну, тебе видней. Мое дело предложить, - пожала я плечами. Мне вообще-то все равно как он это сделает, и по каким мотивам. Лишь бы Николас после встречи с ним не жил.
***

Продолжение следует
___________________________________

 » Рассказ 4 Николас (конец рассказа)

Продолжение рассказа

***
-Ну, раз с отношением к Николасу мы определились, то мне хотелось бы одеться и позавтракать, - спокойно заявила я. Ну и что, что я тут рабыня от своих привычек я отказываться не собиралась. – Или тут рабыни ходят голодные и голые?
-Ты серьезно? Так что про еду это не байки? И ты действительно Императрица Арконвага. Немыслимо.
-Ну, раз ты во всем разобрался, может, и браслетик снимешь? Я б тогда себе одежду и еду сама сотворила.
-Нет, браслет я снимать не буду. А еду сейчас сама выберешь, - весело сообщил мне маг.
Через пару секунд в комнате материализовался какой-то демон, и ничуть не смущаясь того, что мы оба сидим на постели, пусть и в разных углах внимательно выслушал, что я хочу, и исчез.
-Ого, а ты неплохо разбираешься в местных деликатесах, и вино выбрала отличное, - одобрил мой выбор Артим.
-У меня налажены очень неплохие деловые отношения с вашим Миром. Часто по делам приходится летать сюда, вот и познакомилась с местной кухней, - пояснила я.
-Ну, а что там с моим гардеробом? – напомнила я.
-А что ты конкретно хочешь? Тебе все принесут.
-Я бы хотела свой привычный гардероб, если ты не против? Может, ослабишь действие браслета, а то он даже мою бытовую магию блокирует.
-Хорошо, но прихвати еще и пару вечерних нарядов сегодня у тебя выход в Свет, - поставил меня перед фактом Артим. А вот этого мне не надо. Светиться, как его рабыне мне было совсем не нужно. Мне в этом Мире еще работать.
-А что за мероприятие? – аккуратно поинтересовалась я.
-Ничего особенного, просто ко мне придут мои коллеги, и которым я собирался похвастаться своей новой рабыней. Ты ж понимаешь, что Николасу надо как-то узнать, кто тебя похитил. Так что я надеюсь, ты будешь паинькой и хорошо отыграешь свою роль? Ведь так?
-Хорошо, - скрипя зубами, согласилась я, прекрасно понимая, что это не имеет никакого отношения к Николасу, он и так уже знает, чьих это рук дело. - Может, ты мне и с нарядом на вечер поможешь, а то ваших обычаев я не знаю. А они у вас, по-моему, как-то сильно отличаются от наших.
На это Артим согласился с каким-то нездоровым рвением, и мы почти полчаса перемеряли разные наряды, пока он не выбрал самый откровенный. Ой, на сколько я помню традиции этого Мира, такое тут не носят. Но он Хозяин, ему видней.
***

Вечер проходил в большом светлом каминном зале и оказался действительно только для избранных. Было еще двое таких же древних как он демонов, вероятно тоже Надзиратели. Было несколько дам, которые вероятно тоже были вхожи в это небольшое общество, они ютились отдельно возле камина и занимались исключительно бабским занятием – перемывали кому-то косточки.
Мое появление, как я и предполагала произвело фурор. Мой наряд был слишком вызывающим и откровенным, но что я могу тут поделать.
Я поздоровалась с присутствующими, чем явно нарушила все писаные и не писаные правила для нормальных рабынь. А что они хотели, у меня сегодня нет никакого желания изображать из себя пай-девочку. Поэтому, косо глянув на дамочек у камина, я уверенно направилась к демонам, которые играли в карты. С ними мне наверняка будет интересней.
Я подошла к столу, у которого стояло всего три стула, по числу игроков. При моем приближении никто не додумался предложить мне сесть, поэтому я сама по-хозяйски взяла стул, стоявший у стены и, придвинув его к столу села. Это было верхом наглости, и нарушением всех возможных правил приличий и этикетов, но мне было все равно. И точка. Я тут не в гостях. Меня вроде как похитили.
-Джентльмены, надеюсь, вы не будете сильно возражать, если я составлю вам компанию? Просто мне тут откровенно скучно, - спокойно заявила я, не обращая никакого внимания на их вытянувшиеся лица и откровенно пунцовое от злости лицо Артима. – Кстати, я Лиза, - по-свойски представилась я. Демоны были в шоке, у них даже слов не нашлось, что б поставить такую выскочку как я на место.
-А во что играем? Можно мне с вами? – деловито поинтересовалась я, рассматривая карты на столе.
-Артим, где ты нашел себе такую наглую и невоспитанную рабыню? – вопросил самый низкий из демонов с пепельно-серыми глазами и такими же волосами.
-Там, где он меня нашел, таких уже нет. Я товар штучный и очень эксклюзивный. Ну, раз уж мы с моим происхождением все благополучно решили, то может мне кто-нибудь объяснит правила этой игры?
-Боюсь, эта партия уже разыграна на троих и новых игроков мы не примем, - любезно пояснил мне кареглазый высокий брюнет, - меня зовут Кристоф, а джентльмен справа от меня – это Никро. – Пояснил он, указывая на светловолосого демона.
-Очень приятно с вами познакомится. Ну, раз нового игрока я вы не возьмете, то я просто с вами посижу, - я придвинула стул ближе к Артиму и в наглую заглянула в его карты. – Арти, детка, успокой меня, пожалуйста, и скажи, что ты хоть иногда выигрываешь. Потому что с такими картами, если я, конечно, правильно понимаю правила этой игры, ты однозначно проиграешь.
За столом раздалось сдавленное хихиканье и какое-то хрюканье. Похоже, карты никогда в руки этого демона не шили.
-Да, что ты говоришь! – прошипел сквозь зубы мой новый Хозяин.
-Да, дорогой, то и говорю. Что тебе со мной крупно повезло, и я не дам тебе пропасть, – я уверенно выбрала две карты и, сдав их в отбой, поменяла на новые, дело явно улучшилось. Это понял даже Артим и, вздохнув, больше не сопротивлялся моим манипуляциям.
Два демона только косо посмотрели в нашу сторону, но игра продолжилась.
-Ну и что мы так и будем молчать? Могли б, и развлечь девушку, рассказать что-нибудь интересное, - нагло требовала я внимания к своей персоне.
-А мы не шуты и не поэты, что б тебя развлекать, - хмыкнув, заметил Никро.
-А я и не прошу мне тут выплясывать или небылицами развлекать. Могли б просто рассказать о своем бизнесе, поделиться планами или трудностями. Вполне нормальная тема для беседы в деловых кругах, - равнодушно сообщила я, сбрасывая еще пару неудачных карт. Артим даже не встревал в игру, как собственно и в разговор, просто наблюдал.
-Вас интересует бизнес? – скептически фыркнул Никро, тоже сбрасывая лишние карты, остальные в нашей беседе участия не принимали.
-Очень. Особенно доходная его часть. Сколько ваш доход составляет за полный оборот светила? - буднично поинтересовалась я, обдумывая следующий свой ход. Наверное, стоит скинуть еще одну карту.
-Невероятно, рабынь такое интересует? Артим, где ты такую деловую нашел? Может, ты еще и в добыче полезных ископаемых разбираешься? Что знаешь о шахтах?
-Смотря, о каких шахтах, идет речь, - деловым тоном заметила я, решаясь все же рискнуть и сбросить одну карту.
-Ну, например о тех, где добываю арций? – хитро сощурившись, поинтересовался демон.
Я отвлеклась от своих карт и внимательно посмотрела в его глаза. Арций – это не обычный минерал, его добычи все держатся на особом контроле. Это очень ценный минерал, который широко используется в медицине, но из него также получаются очень сильные наркотики, поэтому на черном рынке его цена просто баснословна. У меня когда-то была такая шахта, пока мне не объяснили очень доходчиво, что мне ее лучше продать. Я девочка сообразительная и предупреждению вняла.
-И каково процентное содержание его в породе? – тихо поинтересовалась я, наклонившись слегка вперед.
-Семь с половиной процентов, - ответил мне Кристоф. Я недоверчиво перевела взгляд на него.
-Вы это серьезно? А продать шахту не хотите за очень хорошие деньги? – глазки у меня сразу же зажглись алчными огоньками, и я мысленно начала просчитывать до какой цены стоит торговаться, чтоб не переплатить.
-Боги, Артим, где ты ее взял? – взмолился Никро.
Но мне было не до него, я пристально смотрела в глаза Кристофу, а он - в мои.
-Шахта не продается, - вынес вердикт он, и с любопытством продолжал за мной наблюдать.
-А каковы рынки сбыта? Официальные, конечно, – поинтересовалась я, откинувшись на спинку стула и возвращаясь к прерванной игре.
-Шахрана, Арто, - ответил Кристоф, тоже возвращаясь к игре, и пасуя.
-А чего не Доршон? Там цены в два раза выше и спрос всегда стабильно высокий, не то, что в Арто, с ее неустойчивым и придирчивым рынком, - поинтересовалась я, тоже пасуя.
Никро, что-то булькал и, похоже, уже совершенно был не в состоянии играть.
-Или вас смущает кольцо затемнения вокруг Доршона, которое контролируется космическими пиратами? Так с ними можно договориться. Придется, конечно, прилично отстегнуть, но даже после этого полученный доход покроет все расходы, и вы останетесь с очень неплохой маржой, - я оторвалась от карт и встретилась взглядом с Кристофом, который внимательно на меня смотрел.
-Ну, может женщине просто проще договориться с пиратами, тем более, если она хороша собой, - пошленько вставил Никро.
-Не знаю, я с ними всегда деньгами расплачивалась. Никро, у всех есть своя цена и пираты в этом не исключение, - спокойно пояснила я, решая вопрос о том, что бы вскрываться сейчас или еще подождать.
-Даже у тебя? – заинтересованно вставил Никро.
-Даже у меня. Просто ее мало кто знает и мало у кого есть такие средства. Все, господа, вскрываемся.
Я уверенно открыла свои карты и за мной сделали тоже самое двое других игроков. Мой набор карт был выигрышным. Я довольно улыбнулась, перетасовывая колоду.
-А что у Артима такие средства есть? – не унимался Никро.
Я, отложив карты, томно взглянула с неприкрытым вожделение в глазах на Артима и сексуально потянувшись аккуратно убрала прядь его волос с виска, стараясь не прикасаться к нему. А потом, картинно прогнувшись, прошептала: - Артим меня покорил совершенно не деньгами. Правда, дорогой? – последнее слово я выдохнула ему в самое ухо, обдавая его горячим дыханием.
Артим громко сглотнул и, склонившись практически в плотную ко мне, зашептал:
- Ты что делаешь? Хочешь, чтоб я не выдержал и отымел тебя прямо тут на глазах у всех?
Я также тихо прошептала ему в ответ:
-Не думаю что это хорошая мысль. От моего душе раздирающего крика оглохнут все тут присутствующие, а я сама потеряю сознание от невыносимой боли. Не думаю, что это произведет должный эффект на окружающих. Да и ты удовольствие, вряд ли получишь.
Вечер было решено быстро закончить. Тем более что у Никро и Кристофа, вдруг возникли неотложные дела, и им надо было срочной уйти. Перед самым уходом, я уловила отрывок разговора Кристофа и Артима. Кристоф говорил, ему, что если он не ошибся и я та, кто он думает, то лучше б Артим не играл с огнем, а отпустил меня. Артим, поблагодарил его за совет, но уверил, что справится сам. Вот кто бы сомневался.
***
Время тянулось как-то очень медленно и однообразно. Ночью я спала в постели с Артимом. Он на одной стороне кровати, а я на другой. Он ко мне не прикасался. А если случайно и задевал иногда, то долго извинялся, видя как я страдаю от боли. Дни я проводила в его библиотеке. Артим был не против.
После моего дебютного «выхода в Свет» нас больше никто не посещал и мы никуда не ходили. Я Арима прекрасно понимала, такую «рабыню» надо держать подальше от любопытных глаз и желательно под замком. Что он собственно и делал.
Как-то раз осторожно решила прощупать почву с Храмом Владычицы Архалики. Артим объяснил мне, что это навязчивая идея Николаса, и он настолько помешался на ней, что даже во сне к нему являлся образ демона-ключа к тайне Храма. Сам Артим в этот бред не верил. Я же не стала его разубеждать, в том, что вероятно Николас все же прав.
А вот сам Николас даже и не думал появляться. Хотя я тут уже почти два месяца и мне это однообразие начинало надоедать. На мои вопросы про то, что Николас как-то не особо спешит меня возвращать, Артим всегда отвечал, что еще рано, что он собирается с силами или еще какую-нибудь чушь.
А я не верю. Артим мне врет. Вот только как это доказать?
Идея пришла мне в голову внезапно, когда в очередной раз Артим нечаянно схватил меня за руку и я, вскрикнув от боли, подумала, а каково Николасу. Ведь специфика действия парной печати, после моих изменений была такова, что если я ощущала боль, то он тоже ее чувствовал всякий раз, как и я только в три раза сильней. Я же его боль не ощущала совершенно. Ее просто глушила связь. А если моя боль будет не как обычная, а намного сильней? Может я тогда смогу почувствовать его боль и определить где он?
Эта мысль мне понравилась, и я решила ее сразу же проверить на практике.
Не раздумывая, я прильнула к Артиму и страстно поцеловала его… Наверное так чувствуют себя те у кого взрывается мозг.
Я чувствовала только боль и ничего кроме. Сплошной комок боли. Обжигающей боли плавящей рассудок и разносящий мозг вдребезги.
Но где-то на периферии остатков сознания я почувствовала совсем рядом ответную боль и отключилась.
Он мне врал.
***
Тело быстро регенерировалось восстанавливая поврежденные нервные клетки. Мозг же просто нуждался в покое.
Я открыла глаза. По комнате из угла в угол метался Артим. Честно говоря, меня начало укачивать.
-Прекрати метаться. Ничего страшного не произошло.
-Зачем ты это сделала? Зачем? – тут же завопил этот ненормальный демон, подлетая к постели.
-Мне надоело. Вот и решила попробовать. Ну, неудачно получилось. Согласна, - попыталась пошутить я.
-Глупая, - я видела, что ему очень хочется меня обнять и нормально успокоить, но прикоснуться он ко мне не мог. И это злило его еще больше.
-Ну, все ж хорошо закончилось, - примирительно сообщила я.
-Хорошо закончилось? Да, я думал, что после такого шока ты в кому впадешь. О чем ты думала? Больше так не делай никогда! Ты меня поняла?
Я кивнула. А он, похоже, начинал успокаиваться.
Вечером, завернувшись в плотный кокон из одеяла, он вымотанный за целый день уснул на крою кровати. А у меня были иные планы на эту ночь.
Я аккуратно поднялась с постели и, накинув халат, пошла искать спуск в местные подвалы, где, как я предполагала, держали пленных. Вернее меня интересовал один определенный пленник.
Дверь в подвалы я нашла быстро, но на ней стояло охранное заклинание. А его можно было снять только магией.
Вздохнув, я взглянула на свой браслет на щиколотке и аккуратно сняла его. А что он хотел меня, опытного воришку и охотника за артефактами со стажем удержать какой-то безделушкой? Я и не такое взламывала.
Аккуратно воспользовавшись магией, я нейтрализовала на время охранный щит и проскользнула в подвал. Пустив перед собой поисковичок, я быстро нашла искомое.
Николас лежал совершенно измученный и сознание еле держалось в его теле, его спасал только древний возраст и огромная магическая сила.
Я еще раз взглянула на тело некогда очень сильного демона, пока возилась с замком его тюрьмы и вероятной могилы. И кто-то мне будет рассказывать, что играет открыто?
То, что Николаса долго мучили видно невооруженным глазом. Интересно он каждый день приходил поиздеваться над своим врагом. Хоть бы добил из жалости. Трус.
Шагнув к все еще живому Николасу я достала меч из пространственного кармана и отрубила ему голову. Да, вот так просто, без обвинительных речей и долгих прощаний. Я не люблю рисоваться. Пришел убивать – убивай.
Из тела Николаса вырвалась ослепляющим белым столбом его жизненная сила и энергия, можно сказать его душа. Приоткрыв рот, я втянула небольшой кусочек этого света в себя. Совсем чуть-чуть. Мне много не надо. Таким образом, я получу с кусочком его души все его знания и опыт. Да это очень рискованный способ «обучения», но я им пользуюсь давно и часто, вернее, при любой возможности. Просто кусочек, пусть и не очень большой души будет стараться вытеснить твою собственную и занять ее место. Так что понадобится какое-то время, чтоб переварить и поглотить эту инородную душу, и воспринять полученные новые знания и опыт. Иногда, если это кусочек принадлежал очень сильному магу, то я впадала в кому, пока мой организм окончательно не справится с захватчиком. А Николас был очень сильным магом. Ключевое слово «был».
Я такими вещами занимаюсь давно. Можно сказать всю мою карьеру демона-воина. Так что у меня в деле поглощения кусочков душ большой практический опыт. Физически моему телу чуть больше пяти тысяч лет, но благодаря такому вот способу «обучения» мой реальный опыт уже составляет что-то около двухсот тысяч лет. Это еще одна из причин, почему такая малолетка как я занимает пост Императрицы. Просто в мои годы у меня достаточно сил и опыта, что бы противостоять демонам намного сильнее меня.
Я материализовала прощальное послание Артиму и приложила к нему браслет.
Потом шагнула в портал. Переход был очень долгим. Я справилась.
***

Артим.

Я проснулся от сильнейшего выброса энергии.
В постели я был один.
Николас. Это было первое, что пришло мне в голову, и я метнулся в подземелье.
Опоздал.
Он был мертв. Его бездыханное тело сломанной куклой лежало на бетонном полу камеры. Голова лежала рядом.
Она убила его.
Как?
Это не правда. Я ненавидел его, но никогда не желал ему смерти.
Просто все слишком далеко зашло. И я не видел выхода.
Она была права во всем. Прикосновения ему действительно причиняли адскую боль. Он сильнейший из демонов корчился от боли и визжал. Наверное, я просто сошел с ума от власти, которую получил над ним. Это так пьянило. Я не мог остановиться и хоть понимал, что его надо будет отпустить, что скоро начнут задавать вопросы, его начнут искать, но сейчас он был в моей власти и мои прикосновения дарили ему невыносимые муки. Я не мог ничего с этим поделать и приходил к нему снова и снова. Делал это каждое утро, после того, как посмотрю на нее, как подумаю о том, что он посмел осквернить ее тело этой печатью. Ярость ослепляла меня, и я хотел, чтоб эта тварь мучалась вечно. А почему бы и не начать это здесь и сейчас. Зачем долго ждать?
И что теперь? Он мертв.
Она добилась своего.
А я слишком заигрался. Заигрался со всем этим. Заигрался с ней.
Боги, что я наделал?
Он мертв. Его больше нет.
Братство так это не оставит. Но кто поверит, что его убила какая-то девчонка-рабыня? Никто. Я сам в это не верю. Как она смогла с его печатью причинить ему вред? Не понимаю. А толку? Его нет.
Ее ножной браслет тускло блестел в полумраке камеры. Я протянул через решетку руку и достал лист, исписанный ее подчерком.
«Дорогой, Артим, спасибо тебе за помощь.
С тобой было весело.
Лиза»
Магическое послание рассыпалось у меня в руках.
Я устало прикоснулся лбом к холодным железным прутьям и завыл в голос.
Братство мне не поверит.

***

Выход из портала я настроила на Дэйва. Портал можно настроить как на определенное место, так и на определенного субъекта.
Поэтому я выпала из портала прямо в руки слегка изумленного зама.
-Дэйв, мне очень плохо. Посиди со мной.
На большее меня не хватило.
А дальше была темнота…
***
Я очнулась в отличном настроении, мой организм справился со всеми испытаниями, которые устроила ему его садистская хозяйка. Боги, как же хорошо жить! Да, подобные эксперименты могут для меня закончиться очень плачевно и летально. Но я жива и моя душа при мне. А это здорово!
Пребывая в такой эйфории, я не сразу обратила внимание на окружающую меня обстановку. А надо было.
Знакомый и родной аромат Дэйва я почувствовала сразу, но к нему примешался еще один не менее знакомый запах – Архис. Любопытно. Последнее, что мне удалось вспомнить, это то, что я попросила Дэйва побыть со мной, а вот про Архиса я ничего не помню. Тем более что сейчас мое полностью восстановившееся тело было плотно зажато между этими двумя демонами. По-моему они спали, при этом один из них, мне кажется это конечность Архиса, нагло обнимал меня за грудь, а вторая чья-то конечность покоилась на моей талии. Обнаглели что-то они совсем?
Я тихонечко приоткрыла глаза и постаралась высвободиться из этой кучи тел. Не тут то было. Меня тут же стиснули сильней, и чья-то рука скользнула по голой коже спины. Я рефлекторно вздрогнула, но боли не последовало. Точно. Ведь печати нет. Смерть Николаса сняла его печать, и я снова свободна. Как же хорошо. Наверное, после его смерти и моя печать исчезла.
Но вернемся к нашим баранам, то есть к двум наглым демонам, которые меня сейчас тискали. Так не пойдет.
-О, она очнулась! – вдруг на самое ухо завопил мне голос Архиса. Ну, может он и не вопил, но для меня это было слишком громко.
-Дэйв, а ты боялся? С возвращением тебя, сумасшедший демон. Ну и напугала же ты нас своими экспериментами. Лиз, тебе разве никогда не говорили, что надо быть очень аккуратной с душами древних демонов? Ты так и свою могла потерять, - тоном наставника отчитывал меня Архис.
-Я вернулась. Но может вы теперь меня все же выпустите? – снова предприняла я попытку выпутаться из их объятий.
-Нет, Дэйв, ты только на нее посмотри. Мы за нее переживаем, а она даже и отблагодарить нас не хочет. Нет, милая, придется тебе все же снизойти до благодарности, - с этими словами Архис жадно впился в мои губы. Я с большим упорством продолжила вырываться, но тут меня очень крепко обнял Дэйв и начал гладить мое тело, при этом целуя мне шею. Да. Что они оба себе позволяют! Высвободившись от поцелуя, я громко запротестовала протии такого обращения. Меня не слушали.
-Ну, ладно Архис, он демон Ада, порок это его должностные обязанности, но ты-то, Дэйв. Или приказ твоей Императрицы уже не закон? – вырывалась и извивалась я. Вдруг они оба как-то напряглись и аккуратно убрали руки, освобождая меня. Я воспользовалась ситуацией и отскочила от этих двух маньяков на противоположный край постели.
-Ну, раз с тобой все в порядке, то я, пожалуй, уже пойду. А вы тут о работе поговорите, – как-то уж слишком быстро засобирался Архис. Подозрительно быстро.
-Куда? Я еще не разобралась с этим бардаком, который вы тут устроили. Что вообще все это значит? – обвела красноречивым взглядом я разобранную постель.
-А что тут непонятного? – пожал плечами Архис. – Тебя не было два месяца. Потом ты в обморочном состоянии вывалилась из портала на руки Дэйву. В сознание не приходила. Сил не хватило даже на кокон. Вот он и обратился ко мне. Я сразу понял, что ты опять заглотила чью-то душу и, причем очень сильную. Ну, чью я даже знать не хочу. Так вот чтоб твоя душа не покинула твое прекрасное и любимое тело, ее надо было чем-то удержать. А что может удержать лучше, чем любовь? Вот мы с Дэйвом и дежурили возле тебя две недели. Еще вопросы есть?
Не дождавшись реакции от шокированной таким признанием меня, Архис просто исчез в портале.
Я перевела свой слегка растерянный взгляд на притихшего Дэйва.
-Лиз, есть одна плохая новость, - начал мой зам, - ты больше не Императрица.
Мои глаза стали круглые и сильно выпуклые, а рот непроизвольно открылся.
-У них, что, наконец, лопнуло терпение, и они сняли меня с должности?
Дэйв коротко кивнул.
-Совет решил, что с твоими постоянными отлучками, похищениями и просто какими-то странными отсутствиями, ты не можешь в полном объеме выполнять свои обязанности, и они нашли другого, - бесцветно сообщил мне зам.
-Кого? Кого-то из представителей Ада? Или Земли?
-Он, какой-то пришлый его никто не знает, - тихо пояснил Дэйв, все еще не глядя мне в глаза.
-Дэйв! – я радостно подскочила к нему и обняла его. И только сейчас заметила, что на мне была шелковая пижама, которая скрывала все мое тело. Я улыбнулась. Дэйв позаботился о моем моральном облике в глазах моего бывшего мужа, приятно. – Ну, какая это плохая новость, а? Это же здорово! Это просто замечательная новость! Лучшая, после той, что я жива! Дэйв, я теперь свободна и могу заниматься всем, что мне захочется! Дэйв! Можно будет полететь в далекие Миры и мне не придется ни перед кем отчитываться или переживать, что я что-то упущу. Это фантастика!
Я сильно обняла его и расцеловала. Мне было очень хорошо.
-Я, надеюсь, меня лишили только титула, а вся моя недвижимость и счета все еще мои? – прищурившись, уточнила я, у повеселевшего зама.
-Твои. Только титул и все, - он в ответ обнял меня и тоже поцеловал. – Я так рад, что ты вернулась.
***
Я зашла в зал, где собирался совет демонов и Император Арконвага, и обсуждались вопросы и принимались решения, теперь уже без меня. Я тут была только с одной целью – передать свой медальон Императора и официально сложить с себя все полномочия.
Совет меня встретил молча, а некоторые представители смотрели даже виновато. Глупые. Я не обижаюсь.
Нового императора еще не было, но весь совет был уже в полном сборе. Я улыбнулась и поприветствовала всех. Мне подали стул, который поставили в стороне от совета и недалеко от Императорского трона. Я присела.
Вошел новый император и, поприветствовав всех, отдельно задержался взглядом на мне, я в ответ улыбнулась и тоже его поприветствовала. Мой порыв тут же снять с себя все полномочия и удалиться он сразу отверг, сказав, что церемония должна проходить по всем правилам и без спешки, а я сейчас должна остаться на совете и принять в нем активное участие. Я удивилась, но осталась.
На совете обсуждали вопрос о том, чтоб собрать армию и выступить единым фронтом по охране западных границ нашего Мира от не в меру активных и агрессивных соседей. Вопрос о целесообразности таких действий был решен ранее, сейчас только согласовывали состав от каждой из сторон. Каждый демон выставлял свои предложения, их обсуждали и выносили решение. Я молча слушала.
Когда все высказались и пришли к какому-то одному решения, а решающее слово осталось только за Императором, он обратился ко мне за советом. Поскольку я вроде как лучше владею ситуацией и могу ему что-нибудь подсказать.
Я ненадолго задумалась, вспоминая последние донесения разведки, которые сегодня по инерции читала и высказалась:
-В целом все верно. За исключением того, что я б не включала б в объединенную армию Артанцев, они имеют там шкурный интерес и слишком лояльно относятся к нашим соседям. Берны, тоже никогда не отличались особой надежностью, я бы их исключила. Пертов, бы сократила втрое, воины они слабые, будут только мешать. А вот еще бы попыталась подкупить, представителей демонов Земли из приграничный территорий соседнего Мира. У них там сейчас неразбериха с властью и, я думаю, от лишних денег они б не отказались, а вот поддержка в тылу врага нам бы очень пригодилась. Но это конечно только мое мнение, - закончила я свою речь.
-Очень мудрые замечания, - согласился Император. – Вот так и сделаем. А сейчас, если никто не против, то я попросил бы вас всех еще немного задержаться. А мне нужно переговорить с Лизой лично.
-Пройдемте в кабинет, – обратился он ко мне, вставая и пропуская меня вперед.
***
Я вошла в свой уже бывший кабинет и обернулась к Императору.
-Ну, и что шахты с арцием перестали приносить доход, и ты решил попытать счастье на ниве императорства? – с улыбкой спросила я у Кристофа, а это был именно он.
-Нет, с шахтами все отлично. Я даже воспользовался твоим советом и договорился с пиратами, - в ответ улыбнулся маг.
-Так что ж ты делаешь тут?
-Пытаюсь произвести впечатление на одну очень симпатичную и умную демоницу, - еще ярче улыбнувшись, ответил он.
-Очень оригинальный способ произвести впечатление на девушку. Придти, занять ее пост… Но как ни странно, я оценила.
-Я рад. Но пост я не занимал, а скажем так, прикрывал тылы одной юной особе, пока она была занята, более срочными и наверняка более важными делами. А вот теперь намерен его вернуть. Что скажешь на это? – он вопросительно приподнял правую бровь.
-Скажу, что я не хочу, и мне и так очень хорошо.
-Это заметно, – хохотнул Кристоф. – Но я намерен пост вернуть его законной владелице. А вот свою кандидатуру предложить в качестве твоего зама, так сказать на случай форс-мажорных ситуаций, вот как в этот раз.
Он приблизился вплотную, и я просто утонула в его бездонных карих глазах. Может, на меня так влияют почти два с половиной месяца воздержания? Или это только он так на меня влияет? Почему-то мне казалось, что последнее.
-А почему бы тебе самому не занять этот пост? – тихо поинтересовалась я, стараясь не выдать голосом свои мысли.
-Видишь ли, Лиза, специфика моей работы такова, что мне приходится часто отлучаться, инспектируя разные Миры. И я никогда не знаю, насколько затянется та или иная проверка. Так что моя кандидатура на этот пост подходит еще меньше твоей, но вот подстраховать тебя я смогу всегда, - практически шепотом сообщил он.
-Итак, твой ответ?
-Да! - выдохнула я. И в следующее мгновение уже отвечала на его страстный поцелуй. Я даже не заметила, когда он меня обнял и прижал к себе. Я даже толком не поняла, на что я только что согласилась? Наверное, на все и сразу.
Он отстранился первым и, поцеловав меня легонько в кончик носика, сообщил:
-Это был правильный ответ. К тому же я просто не мог оставить без присмотра демона, который смог убить одного из нас.
Я напряглась и аккуратно попыталась высвободиться из его объятий. Тщетно. Он обнял меня еще крепче.
-Не переживай. Виновным признали Артима. Пока ты была без сознания его казнили. Про тебя никто не знает. И я сделаю все, что б никогда и не узнали. И вообще приложу все силы к тому, чтобы тебя больше никто никогда не обидел. Ты согласна?
Я внимательно посмотрела в его бездонные карие глаза и кивнула. Ему я верила. Верила полностью и безоговорочно.
-Вот и умничка, - он снова поцеловал кончик моего носика. – А теперь нам остается только сообщить совету о нашем решении и все.
Совет воспринял новость очень положительно и единогласно. Наверное, Император в лице такого древнего и сильного демона их слегка нервировал. Я их понимаю.
Вот так у меня появился еще один зам, но только по моим императорским вопросам. Дэйв этой стороны моей жизни никогда не касался, так что вроде бы никакой ревности быть не должно. Вроде.


Конец рассказа.

 » Рассказ 5 Будни Императрицы (часть 1)

Рассказ 5. «Будни Императрицы»


То, что я в комнате уже не одна я почувствовала даже сквозь сон, и моя рука инстинктивно сжала рукоятку кинжала под подушкой. Внешне никаких моих телодвижений было незаметно, но я моментально проснулась, собралась и приготовилась к удару. Меня не выдавало даже мое по-прежнему мерное дыхание. Сказывается опыт и многовековая практика.
Кто-то приблизился к моей кровати и, за доли секунды до броска я услышала голос:
- Лиз, это я. Не бойся.
Кристоф - опознала я с раздражением обладателя приятного обволакивающего голоса. Рука разжалась и я выдохнула. Напряжение ушло. Я даже не повернулась к нему. А зачем? Я его не звала и не ждала. Значит, спим дальше. Думать надо, когда посреди ночи к девушке в спальню вламываешься.
Матрас рядом прогнулся, и я ощутила, как это наглое создание, вероятно не привыкшее получать отказы, забралось ко мне под одеяло и обняло меня со спины. Поцеловало меня в макушки, и придвинуло к себе ближе. Я сразу почувствовала родной запах оружия и … крови. Крови? Стоп, какой крови? Сон пропал моментом. Резко повернувшись в его объятиях, я уставилась в это идеальное лицо с прикрытыми от удовольствия глазами.
-Ты ранен?
Кристоф нехотя приоткрыл глаза и сонно пробормотал:
-Не, все нормально, – и, снова закрыв глаза, попытался меня притянуть к себе плотней.
-Ты ранен. – Это был не вопрос, а утверждение. Но странно все это с его-то регенерацией я не должна была почувствовать даже намека на кровь, а тут такое чувство, что раны открытые. А это просто невозможно. Странно. Очень странно. Хотя…
-Покажи раны, – это была не просьба, а требование. Если это то, о чем я подумала, то все очень серьезно.
-Лиз, все нормально, - опять полусонно и как-то слишком тихо. Ему больно? С его порогом боли ему больно? – Мне приятно, что ты волнуешься. – И улыбка какая-то вымученная. Он, что думает, что я плохо вижу в темноте и не замечу его состояния. Кого он хочет обмануть?
-Покажи раны. – Каждую букву я произнесла с нажимом. И отстранилась от него. Нет, я очень упрямая и лучше сделать так, как я хочу. И точка.
-Не надо…
-Раны покажи. – Я начинаю злиться и голос у меня сейчас как холодная сталь.
Вздох. Ну, да дорогой так просто ты теперь не отделаешься. Мольба в глазах и одновременно просьба этого не делать. Не на ту напал, милок.
-Все нормально. - О, а мы еще и злиться можем. Хорошо. – Лиз, все хорошо. Ничего не надо…
-Покажи.
Вздохнув и вероятно сдавшись моему упрямству, он поворачивается ко мне спиной и стаскивает футболку. Хм, а как я раньше не обратила внимания, что он не с голым торсом, а одет. Минус мне за невнимательность. Мне такое допускать нельзя. Лиз соберись. Совсем под этой охраной расслабилась…
О, Боги, чем же его так? И раны такие глубокие и по всей спине. Похоже, его не просто чем-то резали, а скорее полосовали. Раны от чего-то очень острого, края ровные, а сами раны глубокие особенная та, что идет до самого бедра и скрывается под поясом мягких брюк. Раны не заросли, как должны были, а уже начали зарубцовываться. Хотя подобные раны должны были пройти без следа еще во время их нанесения. Ну, да серьезно ранить демона такого уровня не просто тяжело, а, я бы сказала, практически невозможно. А тут раны, да еще и не регенерирующиеся. Это значит, только одно… я аккуратно прикоснулась к раю раны и принюхалась, Кристоф болезненно поежился… раны были нанесены оружием из валлийской стали. А это серьезно. Это единственное оружие, которым можно не только ранить демона, но и убить. Причем любого демона, не зависимо от его силы, возраста и ранга. Просто раны, нанесенные валлийской сталью, при чем любые, не регенерируются, а после них остаются шрамы. Такое оружие зачастую именное, его изготавливают по индивидуальным заказам и эскизам. Двух одинаковых вещей из этой стали просто не существует. Это очень дорогое статусное оружие. У меня как раз такое. Но мне для работы именно такое и надо.
Итак, что мы имеем? А имеем мы раны, которые, по общепринятому мнению залечить без следа нельзя. Ну, это все так думают. А я не все. Есть у меня один порошочек …
- Сиди тут и никуда не уходи.
Я соскальзываю с постели и направляюсь в гардероб, там у меня есть мини-оружейная, и моя баночка с «волшебным» порошочком.
-Лиз, ну не надо. Ты ж знаешь, что это бесполезно.
-Молчи. Мне видней, – бросаю я ему на ходу. Слушать мне его нравоучения некогда. Тут действовать надо быстро, а иначе наш красавчик так и останется с подпорченной шкуркой.
Попав в свой громадный гардероб, я прошла к зеркальной стене и набрала код. Зеркало бесшумно отъехало, и мой тайник осветился приглушенным светом. Привычно, открыв скрытую панель, я набрала еще один шифр и моему взору открылась небольшая полочка с различными баночками. Я не увлекаюсь вареньем различных зелий и приготовлением порошков. Мне это вроде как по статусу не положено. Но, иногда надо. Вот как сейчас.
Я нашла искомую баночку и закрыла свой оружейный тайничок. Ну, да нормальные девушки в гардеробе устраивают сейф для драгоценностей, а у меня тут небольшой оружейный складик. Хотя сейф для драгоценностей тоже есть, но там уровень защиты на порядок ниже. Ну, я просто очень спокойно отношусь ко всяким ювелирным изыскам. Да, нравятся, но красивое оружие, особенно клинки и кинжалы мне нравятся больше.
Вернувшись в спальню, я застала Кристофа развалившегося на моей постели, подмявшего под себя мою подушку и упорного делающего вид, что он спит. Ой, верю, верю. Особенно с такими ранами поспишь.
Я прошла к кровати, и деловито пошарив в спутанных им простынях, и когда только успел, я выудила свой кинжал.
-Повернись на живот и ляг ровно.
Кристофер приоткрыл глаза и застонал:
-Лиза, ну зачем? Ну, что за упрямство? Ты ничего не сможешь сделать. Оно заживет, честно, – потом, похлопав возле себя по кровати рукой, добавил: - Иди сюда. Мне просто нужен покой. Полежи со мной. Я себя буду вести тихо. Честно. Лиз, не упрямься. – Он снова тяжело вздох и уставший взгляд. Не, дорогой, извини, но не дождешься.
-Кристоф, перевернись на живот. Будь хорошим мальчиком, – притворно ласково пропела я, придвигаясь ближе к нему с кинжалом в руке.
-Лиза. Ну, ты как маленькая. Даже целители с этим не справятся. Что ты кому хочешь доказать.
Да я знаю, что он прав. Этот порошок вообще никому не известен. Я сей рецепт абсолютно случайно обнаружила в одной очень старинной эльфийской книге. Этот древний манускрипт попал мне на глаза случайно. Хотя, нет, вру. В ту королевскую библиотеку я пробиралась целенаправленно. Но ушастая братия никогда не горела желанием делится своими секретами, а они у них есть и очень-очень много. Мне тогда пришлось соблазнить их принца. Ну, да случай из ряда вон выходящий, ну не любят нас ушастики и это взаимно. Мы не враждуем, но и сильно теплых чувств к друг другу не испытываем. Так сложилось исторически. А тут их наследный принц голову от меня потерял. Я даже такого не планировала, думала, просто вскружу голову и попаду в библиотеку. А он бедняжка влюбился. Ну и что тут делать. Его даже не смутили мои корыстные намерения. Он мне сам показал, как туда попасть, а за обещание прожить с ним месяц, я торговалась, так и вообще провел в секретную секцию. А мне что? У меня вообще на древних манускриптах бзик. Не знаю, на что он рассчитывал, может на то, что меня остановит древний мертвый эльфийский язык. Его даже эльфы уже успели подзабыть. А для меня это очередная головоломка, ну и не рассказывать же ему, что один из моих бывших мужей-магов меня ему обучил. Вот. Парень заполучил меня на месяц, а я все свободное время провела в библиотеке. Согласна, для нормального человека или демона, да не важно кого, месяц – это слишком мало времени, но не с моей скоростью чтения и фотографической памятью. Мне достаточно что-либо раз прочитать, хотя нет, даже просто увидеть, или быстро пролистать книгу и я смогу в любое время воспроизвести все вензеля, картинки и схемы. Вот такой у меня редкий талант. А в купе с моей просто таки маниакальной любовью ко всяким древним письменам… так вообще делает из меня эксперта по мертвым языкам и всяким запрещенным знаниям. Это то меня и спасло от гнева разъяренного эльфийского правителя-папашки, когда он узнал о странных увлечениях своего наследника, а потом еще и выяснил, что я посягнула на святое-святых эльфийского царства – их драгоценнейшую библиотеку. А лучше надо было следить за ней и наследником. А то понавешали своих мудреных защитных заклинаний и все. Ну, конечно им же не приходило в голову, что какому-нибудь наследнику вздумается туда экскурсии водить. А вот нашелся и такой псих. За свою любознательность я теперь числюсь у эльфов внештатным переводчиком с мертвых эльфийских языков. Я, конечно же, дала клятву, что никому не распространю полученные мной знания и информацию, но вот использовать то их мне никто не запретил. Вот рецепт этого самого порошочка я там и узнала. Да, сперва, я и сама не верила, что сработает, но он на удивление работал. Сама проверяла. Опытным путем.
-Кристоф. Не упрямься. Ляг. Не зли меня. Ты ж знаешь, я не отступлю.
Кристоф вздохну и покорно распластался по постели, положив голову на смятую подушку.
Я удобно расположилась у него на бедрах и начала изучать фронт работы, предварительно зажгла силой мысли приглушенный свет. Ну, я, конечно, вижу в темноте. Но для такой тонкой работы нужно хоть немного света.
М-да, заживать эти раны и не думали. Они уже не сочились, но и свежие рубцы картину не украшали. Для того, что б мое средство подействовало и нейтрализовало действие нужны свежие порезы. А уж его естественная регенерация залечит раны без следа. С зарубцевавшимися, хоть и недавно, ранами оно не подействует, а значит, их надо вскрывать по-новой, да еще и таким же металлом. Вот для этого мне кинжал и понадобился. Он у меня тоже из валлийской стали.
-Кристоф, будет очень больно. Потерпи. Но так надо.
Сжав покрепче его коленями, я уверенной рукой начала экзекуцию. От моего первого надреза Крис дернулся и начал елозить подо мной.
-Терпи, я сказала. Терпи. Ты ж сильный. Так надо, – прошипела я, стараясь его удержать. Он покорно утих, уткнувшись лицом в подушку. А я тем временем аккуратно посыпала открытую рану и с удовлетворением наблюдала, как она на моих глазах начала затягиваться без следа. Ой, какая я молодец! И никто ж не ценит такое сокровище!
Но продолжим.
Я так сосредоточилась на своем занятии, что на хлопок внезапно открывшегося в моей спальне портала отреагировала с заметным опозданием. Я просто развернулась с кинжалом в руках к новоприбывшим «гостям». А это была весьма колоритная группа: это были боевые верховные маги-демоны причем в полной боевой амуниции и уже с готовыми сорваться в любой момент боевыми заклинаниями на кониках их пальцев. Они красочной группой в своих развивающихся балахонах застыли посреди моей спальни и уставились в полном шоке на нас. Ну, да, согласна, картина маслом. Широченная кровать с балдахином, куча разбросанных подушек, на смятых простынях лежит полуголый их верховный маг, а на нем восседает слегка одетая девица с кинжалом в руке. Но, судя по виду и реакции их верховного мага, он совсем не против того, что она с ним вытворяет. У каждого свои пристрастия, может он мазохист.
Молчание явно затянулось.
-Кристоф, на тебе что сигнализация стоит? – ровным голосом уточнила я, внимательно следя за этой кучкой воинственных магов.
-Нет, – огрызнулся он мне. – Господа, все нормально. Извините за беспокойство. Мне ничего не угрожает.
Маги не проронив ни слова, как по команде снова скрылись в портале.
-И что это было? – уточнила я, переваривая увиденное и мысленно возмущаясь тому факту, что все установленные в моей спальне защитные щиты, похоже на этих не действуют, раз они так просто построили свой портал. Бардак. В мою личную спальню может вломиться любой верховный маг. Кошмар. Я возмущена. Никакого личного пространства. Надо что-то придумать.
-Лиз, я ж тебе уже объяснял, что у нас получается сильный выброс энергии в моменты, когда мы испытываем сильную опасность или боль. Это защитная реакция. Тогда на этот, всплеск энергии, как на маяк собираются все находящиеся недалеко наши верховные боевые маги и приходят на помощь к пострадавшему. – Устало, как маленькой, пояснил он.
-Эх, вот так и рождаются слухи. Я надеюсь, они не очень болтливы?
-Боюсь очень. По крайней мере, в наших кругах об этом узнают точно. Лиз, может, хватит, а? – С надеждой попытался он остановить мою экзекуцию.
-Ну, я так понимаю, они больше не появятся. Так что продолжим.
Вздохнув, Кристоф вернулся в изначальное положение, и я продолжила.
Больше нас действительно никто не потревожил, хотя по тому, как дергался демон, я видела, что ему очень больно.
Обезобразив все раны я, удовлетворенная свой работой, отпустила его. Кристоф недоверчиво повел плечами и, аккуратно поднявшись с постели, прошел к большому зеркалу в гардеробе.
-Невероятно. Лиз, но как? Ты хоть понимаешь, что ты сделала? – донеслись до меня его пораженные возгласы. Я, довольно хмыкнув, пошла к нему. Он недоверчиво разглядывал себя в зеркало и щупал свою спину. Все шрамы, кроме одного самого глубокого на бедре, уже сошли и остались лишь розовые полосы. Через час или раньше исчезнут и они. Я подошла к нему вплотную, и потянулась к глубокой ране. Она, конечно же, скоро сама затянется, но зачем ждать?
-Замри, пожалуйста, - попросила я, прикладывая открытую ладонь к повреждению.
Кристоф, похоже, уже устав чему-либо удивляться, послушно замер.
Его кожа под моей ладонью слегка нагрелась, и он, наверняка, ощутил легкое покалывание. Я убрала руку и взглянула на его отражение в зеркале. Глаза Кристофа округлились, и он недоверчиво осмотрел и ощупал свою рану. Там было абсолютно ровная розовая кожа.
-Ты еще и целитель? – с придыханием прошептал он. Потом развернулся и, обхватив мое лицо руками, внимательно вгляделся в мои глаза. – Лиза, ты и воин и целитель. Ты хоть понимаешь, на сколько это редкость? Такого просто не должно быть.
Я знала. Но так было и ничего с этим феноменом не поделаешь. Я создана, чтоб отбирать жизнь, и в тоже время я могу ее вернуть. Сплошное противоречие. Но я смотрю на это иначе – я отбираю жизнь у одних, что б спасти жизни других. Вот в таком ракурсе нет никаких противоречий в моих таких странных дарах и талантах.
Я устало пожала плечами и направилась в кровать. Это все сильно выматывает. Мне просто необходим отдых. Кристоф проводил меня каким-то странным взглядом. Потом, не долго думая, снова пробрался ко мне под одеяло и обнял.
-Лиз, ты меня не перестаешь поражать, - прошептал он. – Я надеюсь, ты понимаешь, что теперь я такое сокровище никому не отдам. – Он сильнее прижал меня и поцеловал в макушку, за ушком, в шею…
- Я понимаю. Но надеюсь, что информацию о моих целительских способностях ты унесешь с собой в могилу, - сонно процедила я. – И вообще, Николас вот тоже никому меня не хотел отдавать и даже умудрился собственной печатью заклеймить, ну и где теперь этот самый Николас? А он вроде из вас не самый слабый маг был?
-Я сильней, - самоуверенно поставил перед фактом Кристоф, - Спи, мой маленький воин-целитель. Утром поговорим.
И он потушил свет.
***
Как же приятно просыпаться в крепких и в тоже время нежных мужских объятиях, а еще если тебя при этом и будят поцелуями… Вообще хорошо. Вот такое утро мне нравится. Может Дэйв прав и надо завести себе любовника или фаворита. Нет, Кристоф конечно замечательный и все такое, но я его скорее не вижу, чем вижу. Его редкие появления, вот как это, носят совершенно непредсказуемый характер. Он, то появляется на месяц, то исчезает на три. Хотя чего я хотела, он сразу меня об этом предупредил. Все честно. Я сонно потянулась в его объятиях и заработала еще один поцелуй. Мило. Приоткрыв глаза я просто утонула в этом кареглазом бездонном омуте. Кристоф с улыбкой чмокнул меня в кончик носика:
-Ну, что выспалась?
Я, улыбнувшись в ответ, кивнула.
-По-моему я тебя еще не отблагодарил за вчерашнее? – С этими словами он начал целовать меня активней и более страстно в плечико, спуская все ниже к груди. Я же, выгнувшись в ответ и поощряя его ласки, просто наслаждалась таким сказочным утром. Кристоф умел быть благодарным. Может и не нужен мне другой любовник? И так все замечательно... Дальше мыслить связно я уже не могла.
***
Мы лежали, обнявшись, наслаждаясь нашей близостью. Кристоф крепко меня обнимал, уткнувшись носом в мои волосы и о чем-то думал, а я механически выводила пальчиком какие-то вензеля на его руке. Вставать и вырываться из этой нирваны совершенно не хотелось. Пусть все дела подождут. Тут так спокойно и хорошо, что хотелось продлить это чувство подольше.
Но ничто не бывает вечным. Особенно чувство счастья и комфорта. И телефонный звонок выдернул меня из моего мирка.
Я, нехотя потянувшись, взяла трубку и ответила на звонок. По мелодии я уже знала, что это моя дочь.
-Да, золотце, я тебя внимательно слушаю.
Кристоф также вернулся из своего мира грез и, поцеловав меня в ушко, внимательно прислушался к разговору.
-Лиз, приветик! – пропел мне звонкий девичий голосок Лэйсы. Лэйса еще юный демон и ей только 98 лет, то есть своих первых сотню лет она еще не пережила и сейчас находится в школе Демонов Земли, где обучается магии. У нее предрасположенность к магии Земли и целительству. Вообще ничего удивительного, среди демониц – это частое явление. Из них получаются отличные помощницы магов или жрицы. Я вообще-то не хотела отдавать дочурку на воспитание в эту спецшколу, но Архис меня убедил. Она должна вырасти нормальным демоном, а не таким как я. Он прав. Ей жить в этом обществе и с нее достаточно и необычности происхождения, пусть хоть в воспитании она будет как все. А то, что она меня называет Лизой, ну, так это тоже вроде как норма. А как еще меня называть? Мамой? – Я, надеюсь, я тебя не сильно сейчас отвлекаю? – по мочке моего ушка пробежался кончик языка и я, вывернувшись, зыркнула на Кристофа осуждающе, но это его только развеселило и его ласки стали на порядок откровеннее. У, демон!
-Лэй, ты меня совершенно не отвлекаешь, - Кристоф что-то довольно хмыкнул, но свое занятие не прекратил. Ну, не понимает он намеков совершенно. – Что ты, дорогая, хотела? У тебя все хорошо?
-Лиз, все отлично. Просто я соскучилась и хочу тебя увидеть. Может, ты меня навестишь на этой неделе? – умильно просящим голосочком прострекотала Лэй.
Я вся подобралась. Кристоф заметив мои метаморфозы, прекратил свое баловство и внимательно прислушался. Она, конечно, моя дочь и все такое, но вот подобное поведение не свойственно не только демонам, которые к слову вообще не знают что такое родственные чувства, но и для 98-летнего существа тоже как-то неестественно. Она даже когда была в нежном детском возрасте не пылала ко мне любовью. Просто у демонов такое не принято. Вот она так и не делала. Жила своей жизнью. Нет, мы, конечно, общались, но не так тесно как принято у людей. Меня вообще такие взаимоотношения сперва шокировали, но потом я привыкла. И вот теперь такое заявление. Моя интуиция просто кричала. Она врет. И это ловушка.
-Лэйсочка, а ты с Архисом говорила, может нам вдвоем тебя навестить? – закинула я удочку.
-Я вообще-то очень по тебе соскучилась. Просто хотела поговорить с тобой, посоветоваться… Я думаю, он нам тут не нужен. - Врет. Однозначно врет. Вопрос только зачем или для кого? Эх, придется это выяснять.
-Точно? А нам с твоим папой не пора готовится к пополнению? Лей, детка ты точно не хочешь видеть своего отца? Может, все же нам двоим прилететь? – О, да! Я сама заботливость. А ж противно. Кристоф вон весь уже насторожился и внимательно слушает.
-Нет, что ты! Конечно, нет! Я не беременна. Как ты вообще такое можешь подумать, Лиз?! – искренне возмутилась она. – Просто я хочу поговорить с тобой, и разговор совсем нетелефонный. Но это не значит, что я беременна или что-то в таком духе.
Хм, значит ей очень-очень надо, что бы я приехала. Кто ж ее так подучил? Любопытно. Я, конечно, могу ее желание проигнорировать, но я так не сделаю. Я обязательно приму вызов и разберусь со всем на месте. Может и зря, но я такая.
-Лэй, не обижайся. Ну что я еще могла подумать? Ты срочно и без объяснений хочешь меня видеть… Ну, вот такие мысли мне первыми в голову и пришли, – я улыбнулась, придавая своему голосу безмятежные нотки. – Но, Лэй, я, наверное, все же буду не одна, - я глянула на Кристофа. - На меня тут недавно было пару покушений и Дэйв меня без охраны никуда не отпустит. Так что кого-нибудь, но надо будет с собой взять. Но я думаю, нам ведь это не помешает, правда? – оправдывалась я.
-Эмм, ну, наверное, не помешает, - невнятно пробормотала она.
-Вот и договорились. Буду у тебя на этой неделе. Не скучай, - подвела я итог.
Закончив разговор, я задумалась, еще раз прокручивая его в голове и пытаясь понять, что меня так насторожило и что от этого всего ожидать. А главное как мне подстраховаться.
-У тебя все нормально? – аккуратно поинтересовался Кристоф, отвлекая меня от размышлений.
-Крис, у тебя есть планы на эту неделю? Я просто хочу тебя попросить меня сопровождать к дочери, - деловым тоном поинтересовалась я, игнорируя его вопрос. Я просто еще не знаю, есть у меня проблемы или нет. Этот вопрос я лучше обсужу с начальником моей охраны - Дэйвом.
-Мм, то есть ты просишь меня об одолжении? – хитро прищурился демон.
-Именно, - мурлыкнула я, и легонько поцеловала, глядя в его хитрющие глаза.
-То есть теперь ты будешь меня благодарить? – удовлетворенно поинтересовался он.
-Буду, - многообещающе прошептала я в самые губы.
-Я, конечно, извиняюсь, но уже практически обед, а обязанности Императрицы с тебя никто не снимал. Может, уже покинешь постель и вернешься на грешную землю из жарких объятий? – голос Дэйва прогремел как гром среди ясного неба. Мы оба вздрогнули и отстранились друг от друга как нашкодившие детишки.
То, что Дэйв очень раздражен было понятно даже и нетелепату. От него просто таки искрило.
-Лиз, мне очень не нравится, что твой зам или кто бы то ни было еще, без спроса врывается вот так в твою спальню, - холодно заявил Кристоф, сверля взглядом Дэйва. Ну, прям детский сад вторая четверть. Это они что меня делят? Ха! Размечтались!
Я поправила сползающее одеяло и развернулась к вошедшему.
-Дэйв, отныне и до конца твоей или моей бессмертной жизни разрешаю врываться ко мне в любое время дня и ночи.
Получив довольную улыбку и снисходительный поклон от своего зама, я медленно развернулась, и взглянула на разъяренного Кристофа. Как любит говорить Дэйв: «Мужики приходят и уходят, а он остается навсегда». Он прав. Мужиков у меня было много, а вот зам один.
-А что ты хотел? Он начальник моей охраны, и кому еще иметь ко мне доступ, если не ему? Он отвечает за мою безопасность. И ему я доверяю полностью. А у тебя, что есть возражения? – мои бровки в притворном изумлении взлетели вверх. Весь мой вид кричал – «Только попробуй что-то сказать!».
Кристоф не сказал, он прорычал. Но это тоже ответ и я его приняла.
Я снова вернула свое внимание Дэйву:
-Дэйв, что случилось?
-Сейчас идет сражение в районе Драйникса и, откровенно говоря, я неуверен в исходе битвы. Я считаю, что твое вмешательство просто необходимо, - отчеканил мой зам.
-Хорошо, - коротко ответила я и, поднимаясь с постели, материализовала свою боевую амуницию. Дэйв, конечно, видел меня всякую и без одежды тоже, но не стоит еще больше злить Кристофа, он уже и так скоро огнем плеваться начнет. Вон уже закипает.
-Кристоф, ты с нами? – я выжидательно посмотрела на демона. Это была моя война не его, и он не обязан со мной идти, но я решила все же уточнить. Ну, так на всякий случай. Потешу его задетое самолюбие.
-Конечно. Как я могу такое пропустить? – желчно процедил Кристоф и, потянувшись, поднялся с постели. Одеяло медленно сползло вниз, демонстрируя все совершенство его великолепного тела. В отличие от меня, он не спешил материализовать свою одежду. Он рисовался перед Дэйвом. Я хмыкнула про себя. Позер! И построив портал, шагнула первой в мерцающий проход.
***

Продолжение следует
___________________________________

 » Рассказ 5 Будни Императрицы (часть 2)

Продолжение рассказа

***

Кристоф

Зачем я согласился пойти на ее войну? Просто я воин. Война мое место, моя стихия. Да и оставить ее с этим замом я просто не мог. Каков наглец. Он мне не конкурент. Так досадное недоразумение, просто мелкая помеха…
Однако, как легко она строит портал. Даже незадумываясь. Странно. Она слишком юна для такого, но может это опыт, полученный с частичкой силы Николаса. Возможно. Но все равно слишком легко и просто у нее это получается. Просто как вдох.
Я не люблю пользоваться чужими порталами. Не люблю сюрпризы. А они бывают. Но, не зная точку выхода, я не могу построить свой. Можно конечно настроиться на Лизу, но не стоит. Проще воспользоваться ее же порталом.
Материализовав боевую экипировку, я шагнул в открытый проход.
Планета, на которой мы вышли, была где-то на краю вселенной Драйникса. Даже не знаю ее названия. Она необитаема. Воздух сильно разряжен. Можно сказать кислорода нет совсем, но для демонов это не проблема. Разумной жизни тут наверняка нет, а если и есть, то примитивная или мутированная. Вокруг бурое плато и пылевые ветра. Самое место для наших баталий…
Мощный многоголосый ор, от которого сотряслось все плато и поднялась сухая пыль, спрятавшая на время садящееся за горизонт светило, сотряс почву под нашими ногами и эхом отразился от ближайших холмов. Я молниеносно развернулся к источнику звука и остолбенел. Зрелище действительно было завораживающее.
О, Создатели! Лиза!
Она приняла боевую форму и летела в гущу развернувшейся на плато битвы, приветствуемая своим войском. Ее бронзовая кожа в лучах заходящего светила стала еще темней, темно-каштановые волосы развивались шлейфом, но это было мелочью, а вот горящие в лучах заката крылья – это было поразительно. Они огнем горели среди разгоряченных мускулистых тел демонов. Неописуемое зрелище. А в купе с блеском ее доспехов, которые не сковывали движение и не скрывали ее великолепные формы, а служили скорее декорацией, чем защитой и два парных тонких клинка играющие в лучах светила… Просто невероятная картина.
Я прекрасно понимаю причину восторженных или приветственных воплей армии. Не желать такое совершенство просто невозможно. И не удивительно, что разгоряченные и возбужденные до предела мужики с удвоенной силой кинулись на слегка опешивших от такого видения врагов. Такую энергию надо куда-то направить. Вот они и рвут, в буквальном смысле слова, врагов на куски. Ох, и жара же тут.
-Любуешься? Ну, любуйся-любуйся, - раздался снисходительный хохот где-то сверху, - Эту форму она принимает только в бою. В мирное время она ее не празднует, - сообщил мне собеседник. Я заторможено поднял голову и столкнулся с ликующим взором совершенно черных глаз мощного демона, который парил возле меня. Дэйв. Ну, что тут сказать его боевая трансформация действительно впечатляет. Мощный накаченный рельефный торс, да он весь как будто сплошные мышцы. В этой ипостаси он очень крупный, с практически черной кожей отливающей медью и громадными черными сильными кожаными крыльями с острыми костяными отростками и выступающими жилами. В сильных руках он держал тяжелый двуручный меч, не валлийская сталь, но тоже игрушка серьезная.
Дэйв, еще раз взглянул на меня и что-то хмыкнув, рванул в гущу битвы. Туда, где вспыхивали маленьким заревом ее крылья.
Я, молча, проводил его взглядом. У Дэйва были небольшие черные рога, ну это нормально для демонов Огня, и хвост. Который, кстати, часто используют как дополнительное оружие, навесив на него пару острых лезвий, зачастую смоченных ядом.
Моя боевая трансформация тоже не уступает внушительному облику Дэйва, я все же древнейший демон, ну рога мне не положены по статусу, а вот хвост есть.
Я еще раз отыскал Лизу в гуще разгоряченных демонских тел.
Ее крылья. Как я мог забыть, что у демониц-воинов есть крылья? Вот теперь у меня сложилась вся картина. И стал понятен и просто таки маниакальный интерес Николаса, и страсть Артимиуса. Крылья с золотым отливом. Ну, конечно же. Мог бы и сам догадаться. Она одна из служительниц культу Владычицы Архалики, а, судя по ее силе, то вполне может быть и жрицей ее храма. Крылья. Крылья с золотым отливом – это их отличительная черта.
Но, пожалуй, хватит тут прохлаждаться. Я конечно последнее время не часто участвую в батальных сражениях, вернее, я предпочитаю поединки, а не эту бойню, но мне ж надо произвести на Лизу впечатление. И утереть нос этому сосунку Дэйву. Вперед.
Я принял свою боевую трансформацию, и уверенно взмахнув крыльями, полетел к ней. В руках у меня был двуручный широкий меч из валлийской стали. Сама битва меня не сильно волновало, но вот жизнь и здоровье Лизы вызывало опасение. Она слишком бесшабашно кидалась на противника. Хотя надо отдать должное свое дело она знает превосходно. Два клинка не делали ни одного холостого взмаха, каждый удар был выверен и отточен многочисленными тренировками. И то, что она убивала и умеет убивать, даже не вызывает никаких сомнений. Смотрелась она тут совершенно органично. Несмотря на то, что в этой ипостаси она по-прежнему некрупная, а скорее миниатюрная, но это не выглядело нелепо. Она была великолепна, великолепна и смертоносна одновременно. Очень будоражащее кровь зрелище.
Я подлетел ближе. И пристроился возле нее. Тут образовалась небольшая чистая площадка, дающая возможность для маневров. Она сражалась спиной к спине с Дэйвом, который уверенно крошил вражеских демонов, не оставляя врагу ни единого шанса выжить. Они явно уже давно сработались и приноровились друг к другу. Они действовали как единое целое, единая смертоносная боевая единица. Мое появление было полностью проигнорировано. Она была вся поглощена боем, она дышала этой битвой. Ее тело пело песню смерти. Это стоило увидеть.
Хм, со своим самолюбием я разберусь потом. Сейчас я убивал ее врагов и мог вблизи рассмотреть ее всю.
Все плечи и руки Лизы переливались громадным числом татуировок. Тут были и отличительные воинские татуировки, показывающие статус их обладателя, и отметки о воинских наградах. Судя по ним, я могу сказать, что свое звание Главнокомандующего она заслужила. И то воодушевление, которое вызвало ее появление на поле битвы, было вызвано не только ее аппетитной фигуркой, но и тем, что ее уважали. Уважали как достойную. Как воина. Как предводителя. Как демона, который прошел через многое. Как равного. Это впечатляет. Не каждый четырехсотвековой воин может похвалиться такими званиями, а что уже говорить о ее сверстниках. Между воинскими татуировками причудливой вязью извивались магические знаки. Тут она тоже имела массу званий и степеней. Невероятно. А вот магический знак, который висит на ее груди, свидетельствует о том, что она верховный маг. У меня, к слову, аналогичный медальон. А девочка не так проста, как кажется.
Я отшвырнул еще одного демона Огня, неблагоразумно подвернувшегося мне под руку. Сражение действительно было жарким. Враг не хотел сдавать свои позиции и имел явное численное преимущество. Но наш напор и уровень подготовки был значительно сильней.
Ситуация была неоднозначной и исход битвы трудно было предсказать.
Ожесточенный изматывающий бой продлился еще пару часов, а потом ряды противника дрогнули, и враг начал сдавать позиции. Устали все. Светило еле виднелось над мертвый бурым горизонтом. Боевой дух наших врагов уходил вместе с ним. Лиза, издав какой-то боевой клич, поддерживаемая воплями своих воинов ринулась в очередную атаку. Враг снова дрогнул и на этот раз, бросив свои так рьяно защищаемые позиции начал массово отступать.
Мы победили.
Это было тяжело.
Лиза отдала приказ отступающих врагов не догонять, пленных не брать, а раненых добить.
Потные, раненные, вымотанные, уставшие, покрытые бурой пылью мы направились в свой лагерь. Лиза приняла свой обычный облик, при этом, произнеся заклинение очищения и, переступая через груды немногочисленных тел и конечностей, двинулась туда же.
-У тебя великолепное оружие, - сообщила она мне, с благоговением рассматривая мой меч. – Хорошая работа и мастер, судя по всему из старой школы. Редкий экземпляр.
При этом она аккуратно очищала от крови и грязи свои клинки, возвращая их в пространственный карман за спиной.
Я кивнул. Хотя мне бы хотелось, что б она с таким же трепетом рассматривала сейчас меня, но она слишком устала, как и я, как и все мы.
Это был тяжелый день.
***
Кристоф

Лагерь располагался у подножья холма и был плотно защищен магическими щитами. Очень предусмотрительно. Уровень защиты впечатлил даже меня.
Обычный военный переносной лагерь, состоящий из нескольких больших шатров и большого количества палаток.
Лиза в сопровождении нескольких демонов направилась к большому шатру в центре лагеря. Вероятно это штаб. Пройдя вслед за ней, я убедился в своей догадке. Просторное помещение со столом заваленным бумагами, картами и горящими мониторами ноутбуков, за которым работало несколько демонов, вероятно аналитики.
Лиза, Дэйв и демоны-командиры всех отрядов подошли к столу и начали что-то сверять, докладывать и обсуждать. Присоединившийся к ним высокий демон в широком развевающемся плаще верховного мага выразительно глянул в мою сторону, привлекая внимание Лизы.
-Он со мной, – коротко отрезала Лиза, и вернулась к документам и отчетам. Вероятно, это означало, что мне можно доверять или что-то в этом роде. Поскольку «осторожный маг» моментально потерял интерес к моей персоне и начал докладывать о принятых мерах безопасности и уровне защиты лагеря…
Я, пристроившись на одном из походных стульев у стены шатра, расслабился. Я так понимаю этот импровизированный военный совет надолго.
Лиза и тут была в своей стихии. Она такая низенькая и мелкая, по сравнению с этими мощными высокими демонами, не казалась жалкой, напротив она тут была очень важной фигурой. Все эти хмурые и беспощадные матерые воины внимательно выслушивали ее замечания, точно отвечали на все вопросы и все это абсолютно без иронии или подколов с их стороны. Они все были серьезны, собранны и внимательны со своим Главнокомандующим. Это не было фарсом. Интересно как она добилась такого уважения? Тут явно дело не в смазливой мордашке, они сейчас в ней видели воина и, причем опытного воина.
Я сосредоточился на ней. Красивая молодая девушка, склонившаяся над какими-то бумагами, в окружении рослых грубых мужланов, которые время от времени, что-то начинают ей громко доказывать, но, заработав ее снисходительную улыбку тут же затыкаются. Как она умудряется с ними справляться? Чем она завоевала их уважение и преданность? А то, что они ради нее готовы свернуть горы, а потом их вернуть на место я не сомневаюсь. Она для них Бог. Или вернее Богиня войны. Я не удивлюсь, если у них есть алтарь, где они возносят молитвы, приносят ей жертвы и орошают ее образ жертвенной кровью молоденьких новобранцев…
Мысленно вернулся к ее боевой трансформации. Крылья. Ее крылья не давали мне покоя. Кто бы мог подумать, что я встречу служительницу культа Владычицы Архалики. Поразительно. Хотя сейчас этот культ утратил былой размах и не имеет уже так много последователей. Вернее последовательниц. Это женский культ. Культ женщин-воительниц. Туда всегда отбирали молоденьких демониц-воинов и воспитывали их при храмах Владычицы Архалики. Там их обучали военному делу, магии и как ни странно премудростям любви. Последовательницы этого культа всегда были независимы и самостоятельны. Иметь такую любовницу могли не многие. Силой заставить их разделить с собой ложе было невозможно, но те немногие счастливцы, которым повезло заслужить благосклонность этих жриц войны и любви, вызывали откровенную зависть у окружающих.
Ну, завистливые взгляды я ловил на себе уже сейчас. Такие цепкие, оценивающие взгляды, которыми меня время от времени одаривали присутствующие тут демоны. Я их понимаю. Вот они сражаются с ней бок обок, видят ее разгоряченное боем и адреналином тело, чувствуют ее аромат и даже сейчас могут мимолетно коснуться невзначай ее, но она выбрала меня. И я могу любить ее, ласкать и наслаждаться ее страстью, это мое имя она выдыхает мне в губы находясь на грани экстаза, это я, проникая в нее каждый раз, заявляю на нее свои права и наслаждаюсь тем, как ее гибкое чувственное тело меня принимает, принимает всего без остатка и растворяется во мне или я в ней.
Я взглянул на нее. Такая маленькая и такая сильная. И наверняка, такая голодная. Сегодня целый день ничего не ела. Я улыбнулся, вспомнив про эту ее забавную особенность. И в голове сразу созрела озорная идея.
Перебрав всевозможные варианты, я остановился на незатейливом десерте – винограде. Вот блюдо с этим сочным фруктом я и материализовал прямо перед Лизой.
Ох, как они все дружно дернулись в защитном порыве, почувствовав инородную магию. В душе я ликовал от своей дерзкой выходки, но виду не подал. Лиза подняла на меня улыбающиеся глаза и благодарно кивнула. Затем, оторвав одну упругую сочную янтарного цвета ягодку от грозди, изящным жестом отправила ее прямиком в свой маленький сладенький ротик и вернулась к бумагам. О, Творец, как это эротично! Меня сейчас возненавидели все присутствующие тут мужики. А что? Я лишь беспокоюсь о том, что б она не была голодной. Пусть скажут спасибо, что я клубнику не сотворил. Вот тогда бы ей пришлось откусывать ягодки по кусочку и облизывать сок с алых губок своим язычком... От моментально возникшей картинки меня самого бросило в жар. Что ж они так долго тут совещаются!
Что б как-то успокоиться я начал рассматривать в очередной раз скудную окружающую обстановку. Стало легче.
В своих бесконечных скитаниях по вселенным я не раз жил и в более худших условиях. Но мы на то и верховные маги, что бы могли облагораживать свой быт, неважно, куда нас забрасывает судьба. Хотя со временем перестаешь придавать такое сильное значение комфорту. Твое тело, по сути, и не нуждается в этих излишествах. Вообще вид демонов очень даже живуч и неприхотлив. Мы наделены большой физической силой, владеем магией, у нас отличная регенерация организма, усиливающаяся с годами, тело наше старее так замедленно, что это практически незаметно, мы не нуждаемся в пище, получая все необходимое из окружающей среды. Так что можно уверенно заявить, что может мы и не являемся верхом эволюции, он где-то очень рядом…
Наверное, я слишком глубоко ушел в свои размышления, потому что голос Лизы у самого моего уха стал для меня неожиданностью:
-Ты, тут остаешься или идешь?
Я поднял взгляд на ее улыбающееся лицо, и, улыбнувшись в ответ, поднимаясь, подхватил ее на руки. Да, согласен, так вести себя как влюбленный пацаненок, на глазах у ее подчиненных это ребячество, но мне захотелось. Да именно захотелось в очередной раз вызвать у них приступ зависти. Ой, как мелко, но приятно. Давно у меня не возникало таких желаний. Может это влияние Лизы? С ней рядом хочется быть молодым и бесшабашным, а не прожженным жизнью стариком, который с позиции своих веков взирает на глупую суету молодых.
-Конечно, идем, - прошептал я на ушко своей совершенно не сопротивляющейся ноше, которая и не думала возмущаться, а лишь удобно устроилась у меня на руках, - Заночуем в лагере? – уточнил я, честно говоря, куда-то перемещаться сейчас совершенно не хотелось.
-Крис, мне сейчас не хочется куда-то перемещаться, - она доверчиво прижалась ко мне плотней, и жалобно состроила глазки. - Может, тут заночуем. У меня тут еще утром разведка должна будет отчитаться, - совсем тихо проговорила она.
-Хорошо, - благосклонно разрешил я, - Где твоя палатка?
-Крайняя справа. Я решил, что там вам будет удобней, - вклинился в наш разговор вездесущий Дэйв. - Я распорядился, что б там поставили еще один звукопоглощающий щит, что бы вы дали возможность всему лагерю отдохнуть. До рассвета, кстати, осталось четыре часа, - едко добавил он и покинул штаб.
Я лишь усмехнулся. Завидуй. И пошел в указанном направлении, прижимая к груди уставшую и вымотанную за день девушку.
Оказавшись в палатке, отгородившись от суеты готовящегося к отбою лагеря, я наконец-то жарко поцеловал свое притихшее в руках сокровище. Мне кажется, что я не прикасался к ней целую вечность или дольше, хотя прошло меньше суток. Все же этот день вымотал и меня тоже. Но, похоже, я тут не один изголодался, так что ничего удивительного, что наш поцелуй перерос в нечто большое и уже в совершенно иной плоскости…
Дополнительный защитный щит, исключающий возможность проникнуть в палатку без моего разрешения я поставил сам, не хочу, что бы нам мешали. Особенно некоторые.
***
Меня из сладкой дремы бесцеремонно вытащили поцелуями и тихими навязчивыми просьбами проснуться.
Я сонно улыбнулась нарушителю моего заслуженного отдыха. Кристоф. А кто же еще может так нежно меня будить. Зачем? Неугомонный и ненасытный… Я потянулось в его объятиях, и осуждающе посмотрела в его карие глаза.
В палатке был полумрак. Значит еще не утро. На этой планете сутки короткие, так что с учетом того, что мы сразу после совета не уснули, ну рядом с Кристофом это нормальное явление, то я проспала максимум часа два, если не меньше. Чего будить?
Убедившись, что я проснулась и могу его адекватно слушать, Кристоф удовлетворенно улыбнулся и, откинувшись на не очень удобное походное ложе, устроил меня на своей груди. В голову моментально пришла шальная мысль, а может, я еще тихонечко посплю, ну пока он не видит. Но этой заманчивую перспективу не удалось воплотить в жизнь.
-Лиз, что ты знаешь об ордене Владычицы Архалики?
И вот какой тут уж сон, а? Я вас спрашиваю. Еще один искатель артефактов на мою голову. И что они то все от меня хотят?
-Ну, слышала, что-то, но сразу так и не вспомню. А что это так важно, что не могло подождать до утра? – притворно безразлично сообщила я. Вот вру и не краснею. Даже кончики ушек не горят. После общения с Николасом я перелопатила всю доступную мне информацию про этот культ, их храмы, и известные артефакты, ну или, по крайней мере, якобы хранящиеся у них. Дело в том, что это очень закрытый и тайный орден. Они практически не поддерживают связь с окружающими Мирами и не ведут общественную жизнь. Но, по легенде, знания они охранят очень редкие, а самый главный артефакт – это Дневник Владычицы Архалики, якобы написанный ей собственноручно и хранящий ее знания. Практически мифическая вещь. Его точное месторасположение никому не известно.
-И что даже Николас тебе ничего не говорил? – недоверчиво уточнил Кристоф, - Странно, это его любимая тема. Можно даже сказать, что это была его личная навязчивая идея – найти действующий Храм Владычицы. И что, он тебе никогда-никогда не говорил, что ты очень похожа на последовательниц этого культа?
Вот теперь я, удивленно оторвав голову от его горячей и манящей груди, уставилась на него в упор. Мой взгляд выражал крайнюю степень удивления, вперемешку с непониманием и недоверием.
Кристоф самодовольно улыбнулся, и, выждав паузу, продолжил:
-Ты, Лизонька, подходишь по всем параметрам. Причем на все сто процентов. Не удивляйся. Потенциальных служительниц этому культу всегда отбирали из юных демониц, и не важно к какому виду они относились, главное было, чтоб это были демоницы-воины. А затем их обучали при некогда многочисленных и очень закрытых храмах военному делу, боевой магии и искусству любви.
Я скептически выгнула бровь и усмехнулась. Удобно устроив свой подбородок на скрещенных руках, чтоб видеть глаза рассказчика, я дала понять, что слушаю его внимательно. Очевидно, этого он и дожидался.
-Так, вот эти воинственные красавицы после прохождения ритуала принятия в ряды последовательниц получали одну отличительную особенность – их крылья становились позолоченными по самому краю. Ну, думаю, свои ты видела, - с этими словами рассказчик самодовольно улыбнулся, - Обучали их всегда очень хорошо. Армия таких девиц-воинов была практически непобедимой, тем более что они еще и боевой магией владели великолепно. С ними старались сильно не конфликтовать. Но мифы о древнейших знаниях и сильнейших артефактах хранящихся под сводами их храмах и ревностно охраняемых прекрасными воительницами, всегда будоражил умы, и привлекали к ним бесчисленные полчища охотников за артефактами и тайными знаниями. Так что оттачивать навыки ведения оборонительных боев они могли постоянно. Но все имеет свойство заканчиваться. Такова жизнь. Все развивается и проходит стадии от становления, процветания и до упадка. Вот так и с этим орденом. Разрозненнее нашествия и единичные нападки фанатиков и искателей легкой добычи девушки отбивали легко, но удача однажды отвернулась от них. Как-то несколько таких фанатиков как Николас объединились, собрали сильнейшую армию демонов-наемников и решили таки проникнуть за стены неприступных храмов и заполучить древние знания и артефакты. С такой организованной профессиональной армией служительницы Владычицы Архалики справиться не смогли. Хотя надо отдать им должное, бои были жестокие и кровопролитные. Потери были очень серьезные с обеих сторон. Воительницам удалось уничтожить глав и руководителей объединенной армии. Но потери были очень серьезные. Много храмов было разрушено. От некогда могущественного и сильного ордена осталась лишь жалкая горстка последовательниц, которые укрылись со спасенным Дневником Владычицы в очень отдаленном храме, который чудом уцелел. Вот там они и находятся и посей день, поддерживают культ, служат своей Богине войны и любви, но былого размаха и силы они так и не достигли.
Кристоф закончил свой увлекательный рассказ и внимательно посмотрел на меня, очевидно ожидая каких-то вопросов. Ну, что ж не буду его разочаровывать. Вопросов у меня много, но есть один, который меня мучает больше всего:
-И зачем ты мне все это рассказал? Я не являюсь членом этого ордена и последовательницей культа Владычицы Архалики.
-Я знаю, - тепло улыбнулся Кристоф, очевидно уловив воинственные нотки в моем голосе. – Просто я считаю, что ты должна знать о том, кто ты. И знать, что есть такие же воительницы-маги как и ты. Ты такая не одна. Вас не много, но вы есть. Других целей я не преследовал. Я не Николас.
-У меня сложилось такое чувство, что ты очень хорошо знаком с этими воительницами. И даже знаешь, где располагается их последний оплот, - с иронией заметила я.
-Да, знаю, - просто подтвердил Кристоф.
Я опешила. Он что серьезно знает? Не может такого быть. Тут что-то не то.
-А что ж ты с Николасом знаниями не поделился? Он же так искал, так искал. А ты знал и не подсказал, - притворно пожурила я его, а сама предельно собралась, надеясь услышать ответ.
-У него были корыстные намерения. А ты к этому имеешь самое непосредственное отношение. Просто сейчас орден переживает не самые лучшие времена, и, я думаю, такой сильный воин как ты им не помешает, - как само собой разумевшееся пояснил демон.
Я была поражена. Да что там я просто в шоке.
-Ты вербуешь демонов для ордена? – еле слышно уточнила я.
-Нет, что ты, - усмехнулся Кристоф, очевидно развеселенный моими выводами, - Такую почетную миссию мне не доверили. Это моя личная инициатива.
-Крис, а откуда ты вообще о них так много знаешь? И историю, и место расположение храма? Это же женский орден.
-Я там какое-то время жил. Поэтому так много и знаю, - спокойно ответил этот искуситель.
Ну, уж нет. Так просто он от меня не отделается. Мое любопытство теперь мне точно не даст спокойно уснуть, пока я не узнаю все и очень-очень подробно.
-Жил в женском храме? Среди обученных искусству любви прекрасных демониц? – недоверчиво лилейным голосочком уточнила я, приближаясь в плотную к его довольной физиономии, - НЕ ВЕРЮ! – самодовольно заявила я. Вот пусть теперь попробует мне так наврать, что б я поверила в его байку.
-Лиз, - снисходительно улыбнулся этот фантазер и сказочник, - Ну там действительно нельзя находиться посторонним мужчинам. Но детям можно. Целибат этот культ не проповедует. А его последовательницы могут свободно за стенами храмов общаться со своими избранниками. Они только не могут вступать в долговременные союзы или какие-либо другие отношения, которые бы мешали им исполнять свой долг перед Владычицей, то есть чтить ее и охранять ее знания. А дети демониц первое время могли оставаться при храмах, а потом уже их пристраивали в какую-нибудь демонскую школу. Это случалось не часто, но иногда бывало.
-Постой, но ты же демон, - излишне громко возразила я, - Как ты мог родиться демоном, даже если твоя мать демоница?
-Лиз, а ты думаешь, что только твой Архис имеет доступ к знаниям как демонам породить демона? А ты не задумывалась о том, где он этот манускрипт достал? Может это трофей с той войны? В любом случае моя мать такими знаниями обладала. Но, она была не просто рядовым служителем, она была верховной жрицей храма. Так что, возможно, такими знаниями и не владели все члены ордена, но она такими знаниями располагала. Так что твои дети это не феномен. Ты не первая, просто другие случаи не придавались такой широкой огласке. Но зато ты теперь можешь оценить уровень охраняемых орденом знаний.
О, да. Я оценила. Я очень оценила. Я теперь понимаю маниакальное желание Николаса достать это дневник. Я теперь сама очень хочу его достать и почитать. Очень-очень хочу.
-Лиз, - постарался вернуть себе мое внимание Кристоф. О, это очень сложно. Я сейчас далеко, - Лиз, если ты захочешь, я могу тебя туда проводить, - спокойно предложит этот маньяк. Вот нельзя со мной так. Я девушка впечатлительная, у меня может, и сердечный приступ случится на нервной почве. Хотя с демонами такое сделать сложно, у нас сердце крепкое, но у меня очень неплохие шансы.
-Хочу!!! – излишне громко и возбужденно заорала я.
-Да? – усмехнулся этот злобный демон-искуситель, приподняв недоверчиво левую бровь, - Когда?
-Да, хоть сейчас! Хотя нет, сперва надо выслушать доклад разведчиков и убедиться, что повторного нападения на мои территории в ближайшее время не планируется, а потом я абсолютно свободна, - деловым тоном заявила я, хотя в душе у меня был просто ураган и мысли все никак не могли придти в нормальное русло. Это ж надо, я смогу дотянуться, ну или хотя бы приблизиться к таким знаниям. Невероятно. Я не верю собственному счастью.
-Вот и договорились, - с хитрецой улыбнулся Кристоф и поцеловал меня в носик.
***

продолжение следует
___________________________________

 » Рассказ 5 Будни Императрицы (конец рассказа)

Продолжение рассказа

***

Кристоф

Шагнув из портала, я вдохнул сладковатый аромат цветущего вакниса (аналог земной вишни прим. автора). Как же давно я тут не был. Передо мной возвышались внешние ворота Храма Владычицы Архалики - Богини войны и любви. Последний раз я был тут… Да я даже не помню сколько веков назад я тут был. Хотя нет, я тут не был с тех пор, как погибла моя мать, в той войне. Она погибла, защищая свою Богиню. И вот теперь ее нет, орден практически исчез в водовороте времени и круговерти космических тел, а та жалкая кучка последователей укрывается от внешнего Мира тут. Я сам тогда помогал им спастись. Мать убили в сражение, она погибла как истинная жрица Богини войны, и мне оставалось только спасти то немногое, что осталось от некогда грозного ордена демониц-воительниц. Вот поэтому я и знаю где их искать. Много звезд погасло с тех времен и много загорелось новых. А сейчас я вернулся сюда вновь, и вернулся с ценной ношей на руках. Я взглянул на укутанную в плащ спящую в моих руках девушку. Она так мило свернулась и сладко спала, как маленький пушистый непоседливый наигравшийся за день котенок. Хотя нет, когда она проснется, то она скорее тигрица. Особенно когда выпустит свои остренькие коготки. Чем же ты меня так зацепила? Любимый носик наморщился во сне. Что ж в тебе такого, что я несусь через все вселенные, что бы угодить тебе. И вот сейчас, я пренебрег запретом и привел сюда постороннего. Вернее постороннюю. За это положена очень суровая кара – смерть. Но, у меня есть оправдание – она. Если, она одна из последовательниц культа Архалики, и будет принята в орден, то я думаю, мне простят такое вольное трактование местных законов. Вот только на это и надежда. Эх, Лиз, на что ты меня толкаешь?
Я подошел к массивным деревянным воротам закрытыми защитными и отражающими заклинаниями. В бойнице возле самых ворот показалось миловидное девичье личико и в мою сторону нацелилось несколько арбалетов. Старомодно, но эффективно.
-Девушки, день добрый. Мне нужно видеть вашу верховную жрицу. Я Кристоф. Передайте ей, что у меня для вас подарочек. По-моему я нашел вашу сестру, - с этими словами я аккуратно развернул плащ. Конечно, сейчас в этой спящей девице они ничего не поймут, но надо ж с чего-то начинать.
Какое-то время никто не сдвинулся с места. Я терпеливо ожидал. А Лиза, под действием моего заклинания спала. И, судя по довольной мордашке, видела хорошие сны.
Ворота со скрипом приоткрылись и мне жестом предложили пройти за внешнюю стену. Тут мой путь окончен. Я законы знаю – дальше мне нельзя.
За воротами меня встречала делегация вооруженных демониц, сопровождающих верховную жрицу. Герда. Или теперь, вероятно, Верховная жрица Гертруда. Я мысленно ухмыльнулся. А ведь она не так уж и сильна. Так мелка сошка, по воле проведения занявшая такой высокий пост.
-Приветствую тебя, Верховная жрица Храма Владычицы Архалики, - я поклонился, при этом, стараясь не уронить и не потревожить свою драгоценную ношу.
-И я приветствую тебя Кристоф, сын Армалии. Что заставило тебя нарушить данное тобой обещание и привести сюда постороннего, а так же явиться самому?
-Я думаю, что она одна из вас, - просто, и без официальных расшаркиваний сообщил я.
-Что с ней?
-Я усыпил ее, перед тем как привезти сюда. Не хотел, что б она знала дорогу.
-Ты действительно думаешь, что она одна из наших сестер? – скептически выгнула бровь Верховная жрица.
-Да. Только она об этом не знает. Я могу ее разбудить?
-Сделай одолжение, - повелительным тоном разрешила предводительница этих демониц, внимательно следя за моими действиями. Я же просто снял свой перстень с изящного пальчика Лизы, и она тут же, зевнув и по-кошачьи потянувшись, открыла глаза.
-Лиз, мы на месте, - прошептал я этой соне на самое ушко.
Она тут же подобралась и внимательно стала изучать встречающую делегацию, а так же окружающую обстановку. Храмы владычицы всегда отличались особой помпезностью, так что посмотреть было на что.
-Позвольте вам представить Лизу, - я намеренно опустил все ее титулы. Она девочка умная, сама на месте разберется.
-Я Гертруда, Верховная жрица Храма Владычицы Архалики, приветствую тебя гостья в стенах этого Храма. Ты можешь войти, - с этими словами она сделала широкий жест, приглашая Лизу пройти за ней. Лиз молча, перевела на меня вопросительный взгляд и, получив одобрительный кивок, спрыгнула с моих рук и пошла за жрицей.
Вся процессия скрылась за внутренними воротами, а меня осталось охранять четверо стражниц, которые похотливо разглядывали меня. Мне же осталось только ждать. Похоже, убивать меня сегодня не будут. Уже хорошо.
***
Храм Владычицы Архалики впечатлял, но не поражал. По роду своего маленького хобби – поиску древних утерянных артефактов я видела и получше. А этот мало того, что был в каком-то запустении, так еще тут и не чувствовалось большой силы. Мы, демоны, ее ощущаем моментально, а тут так вроде есть, но как-то слабо. Как будто она тут была, но давно. Или угасла. Странно. Вроде бы и Храм действующий, и верховная жрица есть, и последовательницы тоже есть. Вон из-за окошек украдкой выглядывают. Уже третий десяток насчитала. Но что-то в этом храме не так. Жизни здесь нет. Или, вернее, живой энергии. Он не живет, а существует. Странно. Очень странно. Не так я себе представляла место, где хранится древний артефакт. Странно все тут. И девицы странные. Смотрят на меня как голодные волчицы на ягненка. Очень неприятные взгляды. И место неприятное.
Минуя широкую площадь, мы подошли к дверям самого Храма. Тут вся наша процессия остановилась, произнесла какую-то хвалебную песнь и жрица предложила мне следовать за ней, остальное сопровождение осталось снаружи. Как-то мне все это не нравится. Но, выбора у меня вроде нет. Значит, идем вовнутрь.
Внутри убранство Храма было тоже очень помпезным и тяжеловесным, очевидно, оно должно было давить на психику всяк сюда входящих. Давило. Но не меня. Мне было любопытно и не более. Силы и тут не было. Ну, не так ощущаются живые Храмы, не так.
Дойдя до алтаря, на котором стояла статуя молодой красивой девушки-воина в настоящих парадных, начищенных до блеска доспехах, со щитом и коротким боевым мечом, вероятно, это и есть Владычица Архалика, очень мало ее образов дошло до моих дней, жрица резко развернулась ко мне лицом и смерила меня холодным взглядом с головы до ног.
-Ты, уже не девственница, - скорее не вопрос, а констатация факта, и таким презрительным тоном. Обалдеть. Я, наверное, должна сквозь землю сейчас провалиться или меня пронзит разящий меч Владычицы? Нет, вот стою я тут, вся такая и ничего не происходит. Может просто потому, что я не раскаиваюсь? Может уточнить у этой жрицы? А может надо какое-то время подождать, вдруг тут эффект замедленный и рассчитанный аккурат на то, что я сейчас паду ниц и начну раскаиваться в своих грехах? Ой, долго ждать придется, мамаша.
Но мы стоим, молча, и ждем. Чего ждем, не знаю, но чего-то ждем.
-Прими свою боевую трансформацию. Я надеюсь, ты хоть воин? – а желчи-то, желчи.
Я ей, что тут цирк устраивать нанялась? Форму ей смени. Щас! Хотя чего я завожусь? А как она иначе увидит мои крылышки. И то правда. Делать не чего наступаю на тонкое горлышко своей песни и принимаю боевую форму. Впечатлила. Она пару минут внимательно рассматривала мои крылья, как и меня саму. Особенно глаза ее округлились от моих татушек и знака верховного мага на шее, но она быстро взяла себя в руки и приняла снова холодное выражение. Но уж не брезгливое, и то хорошо.
-Хорошо, - покровительственно-одобрительным тоном одобрила она. Я тут же приняла свой нормальный облик и вопросительно уставилась на нее в упор.
-Мы будем рады принять тебя в свои ряды, - вынесла она свой благосклонный вердикт. А вот я очень не уверена, что хочу в эти самые ряды вступать.
-Пойдем, дитя, я тебе все тут у нас покажу, - Ой, какие мы добрые, аж приторно.
Она как заправский гид рассказывала мне историю ордена, его былые заслуги и Великую войну. И вот они последние и доблестные солдаты спасли тут, в последнем надежном оплоте, их религию и веру в свою Великую Богиню. Я в восторге. Честно. Очень проникновенный рассказ.
Мы шли по разным залам, просто утопающим в роскоши очень дорогой отделки и она постоянно, как перед дорогим и желанным гостем распахивала передо мной двери. Я, аккуратно просканировав их и пространство в соседнем помещении на предмет ловушек, с благодарной и внимательной миной проходила дальше. Ну, надо же хоть видимость того, что я ее внимательно слушаю и мне очень интересно, поддерживать. Тетка вон старается. Аж раскраснелась вся и уже начинает путать даты и кое-что себе лично приписывать. Или она действительно такая древность? А с виду так и не скажешь. Хотя, кто нас демонов поймет.
Очередная дверь, вроде, в какой-то кабинет или небольшую библиотеку. Так, это уже интересней. Но мое внимание привлекла внезапно воцарившаяся оглушающая тишина. Мой говорливый гид, что язык проглотил? Я обернулась в ее сторону.
Она с благоговейным трепетом, практически фанатичным, наверное, такими глазами я смотрю на шоколадные пирожные моего шеф-повара, смотрела, не мигая на меня. У меня, что рога выросли или хвост? Вроде не должны. Ну, мне как представительнице женского рода не положено. Хотя порой очень хочется. Честно. И не думайте, что я феминистка и все такое, просто иногда хочется чего-то такого этакого, ну например шикарных ветвистых рогов. Вот, я тут стою сама с собой размышляю, а она, молча на меня смотрит с восторгом в глазах. Вот скажите мне, чего ей надо, а? И потом мы говорим, что мужики нас не могут понять. Да как такое вот можно понять? Вылупилась и язык проглотила. Нет, тут определенно странное место. Мне тут уже не нравится. Совсем.
Я сделала шаг в ее сторону. А она как стояла в дверях, так и бухнулась на колени и стала что-то лихорадочно тараторить. Это, что еще за номера такие? Я подошла к ней вплотную. Может ей плохо? Или примерещилось чего? Я тихонько присела возле нее на корточки. Ну, что б не напугать, а то вдруг она буйно помешанная или одержимая чем-то. А эта фанатичка все продолжала стоять на коленях и что-то причитать. Мои нервы не железные. Выдержка вообще не мой конек.
Я аккуратно дотронулась до ее плеча.
-Эй, что с вами? – тихонько поинтересовалась я.
Жрица вздрогнула, перехватила мою руку и давай ее покрывать поцелуями. Я в шоке и полном замешательстве отдернула свою многострадальную часть тела. Еще чего мне не хватало, что бы мне руки всякие лобызали. Фу. Я разозлилась.
-Что тут происходит? – громко потребовала я объяснений.
-О, Владычица, вы снизошли к нам! Мы с сестрами молили о чуде и вы, о, Великая, ниспослали нам его. Вы явились на наш зов, - она снова бухнулась о пол и продолжила что-то заунывно причитать. Это она сейчас что такое тут бредила? Она меня за Владычицу приняла? Чушь, какая. С чего вдруг такие выводы? Я снова потрепала по плечу эту фанатичку:
-А как ты узнала меня в этой личине? – с серьезным лицом вопросила я, стараясь не рассмеяться от всей курьезности ситуации. Бред. Причем полный.
-Ну, как же Вас владычица не распознать, - как само собой разумевшееся заявила коленопреклонная жрица, - Вы ж, о Великая, смогли зайти в кабинет, куда могут войти только Боги, а нам простым влачителям бренной жизни войти не дано.
Я онемела. Это что за балаган? В этом проеме, даже простенькой защиты не стоит. Она меня, что за дуру принимает. Так. Все. Мне этот театр одного актера надоел. Хватит. Насмотрелась. Пора и честь знать.
Я резко стала.
-Извините меня, любезная, но вы ошиблись. Я не та за кого вы меня приняли. Извините еще раз, но я недостойна вступить в ваши ряды. Простите. Не провожайте. Я выход найду сама. Да хранит вас Владычица.
С этими словами я обошла распластанную на полу жрицу и быстрым уверенным шагом направилась прочь. У выхода из Храма меня никто не ждал и не остановил. Хорошо. Я без препятствий вышла за внутренние ворота и прямой наводкой направилась к подпирающему стену Кристофу. Он слегка удивился, завидев такую свирепую и решительную меня.
Не вдаваясь в подробности, я на ходу бросила:
-Надевай свое кольцо, и уходим из этого балагана, - я нетерпеливо протянула ему руку и он все еще молча надел мне свой перстень. Я мягко погрузилась в непробудный сон. Что я тут рассчитывала найти?
***
Кристоф

Лиза в бешенстве – это любопытное зрелище. Мой маленький котенок со вздыбленной шерсткой и выпущенными коготками. Что ж они с тобой там сделали? Что же ты такое ей показала или сказала Герда, что она так быстро все поняла? Я аккуратно подхватил на руки засыпающую девушку и укутал ее в свой плащ. Так ей будет теплей при перемещении. Просто переход долгий и она может замерзнуть в своем литургическом сне.
За моими действиями неотрывно следила вооруженная стража. Но препятствовать они не пытались. Уже хорошо. Может еще, и уйти сможем.
-Оставь ее, - скорее надрывная просьба, чем приказ. Я обернулся. Из ворот выбежала Герда со своей свитой.
-Стой, Кристоф, оставь ее с нами, - мольба и какая-то отчаянность в ее глазах заставили меня развернуться.
-Извини, Герда, но ты упустила свой шанс. Ты могла бы заполучить себе очень сильного бойца, но ты этого не сделала, - холодно ответил я, прижимая к себе спящую девушку.
-Ты оставишь ее себе?
-Да. Она теперь только моя. Она сделала свой выбор.
-Но, она одна из нас, - упрямо продолжала жрица.
-Она решила иначе. И так и будет.
Продолжать этот разговор не имело смысла. Я вышел за ворота и открыл портал. Зачем я привел ее сюда и показал ей все это? Просто так было правильно по отношению к ней. Она должна была знать, кто она и сделать свой выбор сама. Она его сделала.
-Кристоф!
Но, похоже, кто-то все никак не может понять, что он эту битву проиграл.
-А как же дело твоей матери? Она бы нам помогла восстановить орден. Кристоф, она бы была нам очень полезна. Подумай.
Вот об этом я и думал, рассказывая ей о вас. Но теперь моя миссия выполнена и все долги уплачены. Мне даже нравится такой расклад.
-У меня только один вопрос, - развернулся и взглянул на жрицу, - Если, я повторяю, если она спросит, я могу ей указать, как вас найти?
-Конечно, - торопливо согласилась Герда.
Больше меня тут ничего не держало. Я шагнул в портал.
***
Я мягко выплыла из своего сна. Как хорошо. Пахнет какими-то незнакомыми, но приятными травами... Я открыла глаза и сразу была поцелована в кончик носика. Приятно. Я хихикнула. Кристоф, ну кто же еще. Я быстро просканировала помещение. Любопытно.
-Что-то я не помню такой комнаты у себя, - с упреком заявила я, картинно надувая губки. Ну, чисто капризная девица. Самой смешно. То, что этот вредный демон доставил меня куда угодно, только не ко мне я уже поняла.
-А мы у меня, - улыбнулся этот прохиндей, - Ты против? Я решил, что ты захочешь взглянуть на мой дом, мою скромную библиотеку, но… - опережая мои восторженные возгласы, уточнил он, - начнем мы знакомство с моим скромным жилищем с термального бассейна. А то ты немного замерзла и я помогу тебе согреться, - это искуситель как-то очень хитренько улыбнулся и сгребя меня в охапку куда-то потащил. А я что? А я ничего. Разве такому напору можно сопротивляться?
Горячий термальный бассейн был действительно выше всяких похвал и мы, конечно же, использовали его совершенно не по назначению. А с Кристофом у меня иначе и не получается.
***
Кристоф

Мы расслаблено нежились в бассейне. А я аккуратно скармливал моему совершенно несопротивляющемуся сокровищу сочные ягодки винограда. Похоже, я начинаю любить их. Лиза витала где-то в своих мыслях, и я не отвлекал ее, за меня это сделал мой мобильный. Странно. Мне очень редко звонят. И номер мне не знаком. Я ответил на вызов, не отпуская мою разнеженную горячей водой добычу из рук.
-Кристоф, Лиза там рядом? Дай ей трубку, - этот наглый голос я теперь узнаю из миллиарда. Дэйв. Как он узнал мой номер. Она наверняка, уже услышала, с кем я говорю. Я вынужден был подчиниться, и протянул ей трубку. Как же он меня раздражает.
-Лиз, могла бы, и брать трубку. Но сейчас это уже не важно, - Лиза укоризненно посмотрела на меня. Ну, да я заблокировал ее телефон. Просто чувствовал, что нам могут помешать. И ведь правильно чувствовал.
-Короче, сейчас идут военные действия в районе Кравника, и попытка свержения Короля Демонов Равновесия. Лиз, я один не успею решить сразу два вопроса. Тебе куда ближе?
Лиза внимательно выслушала своего зама, а потом поинтересовалась?
-Кристоф, ты можешь меня сейчас доставить на Мартиналис в Королевский дворец Демонов Равновесия?
-Могу, - А что мне еще оставалось?
-Дэйв, я займусь урегулированием вопроса с переворотом, а ты займись военными действиями. Все увидимся во дворце, - Она отключила телефон и протянула его мне.
-Ну, что полетели?
-А библиотеку ты смотреть не будешь? – наивно поинтересовался я. Ну, просто захотелось ее поддеть.
-Кристоф, ты обещал. Времени у меня мало. Вернее, его совсем нет. И верни мне мой телефон, пожалуйста, - последнее слово она процедила по слогам. Все, шутки и нежности кончились и начались суровые будни Императрицы. А на что я рассчитывал? Я и так знал, что все так и будет.
***

Я тихо выплыла из сна в одном из залов Королевского Дворца Демонов Равновесия. Кристоф задумчиво крутил свой перстень в руках, изучая обстановку. Здесь я была королевой четыре века. Приятные воспоминания. Я улыбнулась. Кристоф непонимающе выгнул бровь. Ай, не важно.
-Крис, не знаю как у тебя, но в Мире, где я выросла, воспитывалась и живу, надевание девушке/женщине своего кольца или перстня на палец носит определенный смысл, – просто я решила уточнить, и прояснить ему ситуацию. Вдруг в других Мирах иначе.
-Я знаю. У нас тоже просто так свои перстни свободным девушкам не одевают.
Любопытно. То есть и у них аналогичные обряды.
-Тогда почему перстень? Ты мог свое заклинание привязать к чему-нибудь другому, - непонимающе уточнила я. Мне просто очень любопытно.
-Ну, например, к поцелую, - продолжил мою мысль демон. – Представляешь, поцеловал – уснула, поцеловал – проснулась… Нет, с перстнем как-то удобней. Да и мне нравится, как он смотрится на твоих изящных пальчиках, - с этими словами он, наклонился и поцеловал вышеупомянутую часть тела. Странный он какой-то, но разберусь с этим позже, сейчас у меня иные задачи.
-Лиз, ты мне вечер будешь должна, - жаркий шепот у самого уха стал хоть и приятной, но неожиданностью. Просто я уже настроилась на сканирование дворца на предмет поиска действующего, еще пока действующего Короля, а тут такой отвлекающий фактор.
-Хорош-ш-шо, - шикнула я на него, - Только не мешай. Ладно? – Кристоф довольно кивнул и под моим пристальным взглядом отошел на шаг в сторону. Хороший мальчик.
Короля я вычислила сразу. Он и еще группа каких-то демонов были в его кабинете. Вот туда я и построила портал. Да, рискованно. Это может быть ловушка, но рискну.
Моему с Кристофом взору предстала любопытная картина: действующего короля Рича обступили, явно недружелюбно настроенные демоны, и, угрожая оружием, что-то кричали. Вообще шум стоял сильный. Охрана короля была обездвижена и лежала на полу. Очевидно, их оглушили магией, и они так и попадали где стояли. Все присутствующие были так увлечены, что меня просто не заметили. Обидно.
-Может я вам чем-нибудь смогу помочь, господа? – обратила я на себя внимание.
Все присутствующие обернулись ко мне, как собственно и их оружие. Мило. Очень мило.
-Это воспринимать как покушение на меня? – я многозначительно указала на оружие. Демоны как-то замялись. Очень хороший признак. Может еще и удастся обойтись без кровопролития и членовредительства.
-И что тут у вас происходит? Недовольны Королем? Я что-то не припомню, что бы кто-то мне жаловался?
Молчание. Отлично. Ой, какие все порядочные, даже противно. Так глядишь, я и к совести их достучусь. Хотя это фантастика. Просто они помнят мое тут правление. Я тогда наказывала за любое неповиновение. Просто меня тут на первых парах не сильно жаловали. Ну, какому нормальному воину захочется подчиняться бабе? Вот они и сопротивлялись, а я наказывала и своих, и чужих. Так что репутация деспота и тирана вполне заслуженная. Я такая. Я могу.
-Ну, так что? Это понимать, как попытку свергнуть поставленного мной короля с престола? Вообще-то в этом Мире кандидатуры Королей согласовываю я, как и снимаю их.
Опять молчание. Что-то у нас тут монолог получается. Может это Кристоф, молчаливой тенью, стоящий за моей спиной так на них действует?
-Значит так, Ричи, о том, что твоим правлением кое-кто недоволен я в курсе, хоть об этом открыто и не говорят. Но я знаю. Кое-что я не поддерживаю, но есть и вполне конструктивные замечания по поводу твоего манеры решать вопросы, - при этих словах по кабинету пронесся одобрительный ропот, - Я даю тебе три полных цикла Малого светила на исправление своих ошибок. Потом проверю и решу твою судьбу. Не справишься, буду рассматривать вопрос о твоей замене. Всем все понятно? – я обвела взглядом всех присутствующих.
-Вот и замечательно, а теперь вам всем пора заняться своими делами, а мне еще надо поговорить с Королем.
Кабинет быстро опустел. Бессознательную стражу вынесли, а у дверей сменилась новая.
Мы удобно расселись и я выжидательно-внимательно посмотрела на Ричи.
-Спасибо, что вовремя вмешалась. Не знаю, что на них нашло. Вроде обычные переговоры, а потом все как-то вышло из-под контроля. – Он виновато посмотрел на меня. И это король? Нет, вот не зря его хотят снять. Такая мямля не может править.
-Ричи, а может надо быть с ними жестче? Приструнить? Поставить на место?
-Я пытаюсь, но может быть, и не провожу такую агрессивную политику, как надо. Просто, я считаю, нам хватило репрессий и гонений пока мы были в подполье. Лиз, я, простив насилия там, где его можно избежать.
-Угу. Худой мир лучше доброй ссоры. Я поняла твою позицию давно. Но, Ричи, я не смогу тебя прикрывать всегда, и твое место займет кто-то более наглый и менее лояльный. И я буду бессильна. Мне нужна тут сильная власть и поддержка, а не междоусобица. Так что думай сам и принимай решения. Я тебя предупредила.
С этими словами я поднялась и построила портал за пределы дворца.
-Пусть хранят тебя Владыки, Ричи.
***

Кристоф не успокоился и решил-таки воспользоваться моим обещанием и получить вечер, который я ему задолжала.
Условие было только одно, вернее фактически их было два: место выбирает он и нас не беспокоит Дэйв. Не люблю состояние долга, так что я согласилась на все и предупредила Дэйва. Последний был не сильно доволен.
Великолепный вечер мы провели в каком-то очередном его тихом местечке на краю вселенной. Уютный домик, сказочной красоты природа и просто таки необъятное звездное небо. Я лежала в его объятиях укутанная пледом на плетеном диванчике на открытой террасе и любовалась этой бездонной красотой.
-О чем задумалась? – приятный обволакивающий голос, тихое пение каких-то ночных птиц или не птиц, теплый легкий ветерок, и его дыхание где-то районе макушки… Может это и есть счастье? Очень может быть.
-Вот думаю, а у них там действительно редкая библиотека была? – как-то невпопад спросила я, в очередной раз, обдумывая произошедшее в Храме и ища логическое объяснение всему, что там случилось.
-Угу. Хочешь вернуться и проверить? Кстати, они разрешили мне, если ты захочешь, то показать тебе дорогу к Храму, - как бы невзначай упомянул Кристоф.
-Да? – я, недоверчиво повернувшись к нему, посмотрела в его глаза, - Думаешь, я смогу туда еще раз попасть? После того как я оттуда ушла?
-Я даже думаю, что они сами к тебе придут и пригласят, - улыбнулся демон, плотнее кутая меня.
-Серьезно? – недоверчиво уточнила я. Кристоф только кивнул. Ну, поживем, увидим.

Конец рассказа