Я твоя (фэнтези, ЛР, 18+)

 » Я твоя (фэнтези, ЛР, 18+)  [ Завершено ]

"Я твоя"

Серия: Семь миров (2)
Жанр: Любовная фантастика
Автор: Лина Люче

Обложка от Gloomy Glory:




Еще обложка:


Американский полицейский Шон Уорд просыпается в постели прекрасной незнакомки и не сразу даже понимает, что находится в непривычном мире. А когда понимает - не знает, радоваться этому или нет. Поведение незнакомки возмущает, нравы обитателей миров кажутся слишком свободными, а форма правления - наоборот, далека от привычных идеалов демократии. Но преступники есть везде, и работа быстро находится, а повелители миров оказываются не такими уж неприятными. И одна из них, та самая незнакомка, уже кажется привлекательной, хотя, конечно, все еще возмущает.

Ксеар Айи, правитель миров, вынужден разбираться с целым ворохом серьезных проблем: в прессе скандал с обвинениями в тирании, служба безопасности ищет нового опасного преступника. А заниматься хочется другим, ведь он уже нашел ту самую, предсказанную ему, единственную, но она в мирах новичок и совершенно не готова заводить отношения с тем, кто слишком авторитарен и к тому же ревнив. Другой мужчина, молодой и веселый, кажется ей более привлекательным. И приходится терпеть, выступая в нежного соблазнителя, хотя с каждой минутой хочется на самом деле превратиться в страшного тирана, и обрушить на возлюбленную весь свой гнев.

Вторая книга серии "Семь миров" с самостоятельным фэнтезийным сюжетом, созданным на основе теории (и практики ) осознанных сновидений. Первую часть можно прочитать здесь https://lady.webnice.ru/forum/viewtopic.php?t=19761

  Содержание:

  Профиль автора

  Показать сообщения только автора темы (ЛинаЛ)

  Подписаться на автора

  Открыть в онлайн-читалке

  Добавить тему в подборки

  Модераторы: yafor; Дата последней модерации: 30.07.2015


_________________

 » Глава 1

Пустыня, бесконечная и ровная - насколько хватало глаза. Белый песок, камни, очень твердая, сухая земля. Ни ветерка, ни облачка. Ни жары, ни холода. Ровный солнечный свет, тепло. Ни деревца, ни даже кустика, ни единого кактуса - до горизонта, линия которого подрагивала, преломлялась и мерцала, завораживая. Казалось, еще пару шагов, еще совсем немного - и она перестанет подрагивать, и сломается, и за ней откроется что-то важное, что-то такое, к чему стоило так долго стремиться.

Путнику, ищущему выход, показалось странным такое необычное движение горизонта. Он оглянулся, и стало не по себе от бесконечности пустыни, сильно захотелось есть и пить. Он почему-то знал, что этой пустыне нет ни конца, ни края. Но все равно шел, в безумной надежде. Ноги двигались еле-еле. Почему всегда так трудно идти? Он без сил опустился на землю и пополз. Кажется, так быстрее, на четвереньках. Хоть и нелепо. Но кого было стыдиться, если вокруг ни души? Какая глупая смерть - заблудиться в пустыне. Он не знал, зачем пришел сюда, но точно знал, что зачем-то это было нужно. Его ничто не удивляло. Странным казалось только, что совсем не жарко. Ему хотелось спать, но он полз, преодолевая это желание. Если заснуть в пустыне - наверняка умрешь.

Стройная женщина с зелеными глазами, светло-русыми волосами и крыльями песочного цвета летела высоко над землей. Ей предстояло пролететь еще много километров, что могло занять немало времени. Проще было перенестись, но хотелось подумать, расслабиться. Она созерцала пустыню, погружаясь в медитативное состояние. Ее мысли были обращены к этому миру, она размышляла о том, как скучала без него и как была рада снова здесь находиться после вынужденного отсутствия. Все сейчас вызывало в ней радость - и мерцающая линия горизонта, и бесконечная пустыня пригородов, и плотные гряды скал в городах. Она наслаждалась полетом, каждым движением собственных крыльев, и мягким касанием ветра к своему разгоряченному лицу. Полтора года она не летала.

Снова поглядев вниз, летящая женщина моргнула. Далеко внизу, в пустыне появилась какая-то черная точка. Может, она засмотрелась на солнце и поймала "зайчик"? Нет, не похоже. Она мягко спланировала вниз, делая широкий разворот. Ну, надо же. Спящий.

Что этот человек - спящий, она поняла сразу. По тому, как он выглядел – прежде всего отсутствие крыльев - и двигался. То полз на четвереньках, то вставал, тяжело переставляя ноги. Альбумена нахмурилась. Странно было, что он покинул территорию города спящих. Обычно такого не происходило. Она приземлилась рядом и пошла к нему. Посмотрев в глаза, улыбнулась и поздоровалась. Теперь, после легкого гипноза, он ее увидел и остановился.

- Здравствуй, - завороженно глядя на нее, ответил он. Она оценивающе посмотрела на него, очистила одежду от песка, слегка увеличила рост - чтобы он был немного выше, чем она. В целом его внешность была симпатичной. Молодое открытое лицо. Карие глаза, мягкие полные губы, прямой нос. Плотный, но не полный, просто крепкий. Одет был в джинсы и легкий джемпер, на ногах кроссовки. Любопытно. Может, ей и не стоит продолжать путешествие? В конце-концов, она летела в город спящих за мужчиной. А он перед ней.

- Меня зовут Альбумена. Выпьешь со мной чего-нибудь? - предложила она.

- Мы в пустыне, - отозвался он недоуменно.

- Разве? - Альбумена улыбнулась, перенося их обоих в свой дом. Она еще немного посмотрела в глаза мужчине, приказывая ему не удивляться. Затем быстро внушила, что он пришел на свидание, и спросила, как его имя.

- Меня зовут Шон, - сообщил он. Альбумена улыбнулась. Американец? Неважно... Она посмотрела на стол, создала блюдо с канапе, бутылку вина, бокалы и тарелки. Добавила миску салата, корзинку с пирожками. Села и стала смотреть, как он ест. Сама она недавно обедала, и лишь пригубила вино. Мужчина под ее гипнозом ничему не удивлялся и не стеснялся. Он спокойно ел, поглядывая на нее с нежностью. Похоже, она ему нравилась. Что ж, тем легче. Не надо дополнительного гипноза.

- Сколько мы с тобой знакомы? Я забыл, - внезапно спросил он, нахмурившись. Альбумена удивленно моргнула. Спящие обычно не задавали вопросов. Для них все само собой разумелось, что бы не происходило. Мозг спящего в режиме постоянного разгадывания ребусов находит объяснения даже самому невероятному и полностью им доверяется. Что ж, видно, не всегда.

- Уже почти год, милый, - она встала и обняла его за шею, давая понять, что они давно уже близки. Шон погладил ее по руке, немного рассеянно. Ее рука коснулась выреза его джемпера, одним пальцем она легонько провела по его ключице. Мужчина встал, посмотрел на нее оценивающе, потом понял, чего она хочет, и привлек к себе. Альбумена позволила ему себя поцеловать, соображая, надо ли его гипнотизировать, программируя на нежность, или он и так не будет груб. Спящие разные бывают. Многие во сне внезапно становятся агрессивными, и пускать все на самотек порой было чревато. Впрочем, она достаточно сильна, чтобы пресечь любую агрессию, даже если он вдруг окажется на это способен.

- Можно отнести тебя в спальню? - тихо спросил он, лаская ее затылок кончиками пальцев и Альбумена с улыбкой кивнула. Романтик. Нет, этот не сделает ей больно и не станет требовать каких-нибудь извращений. Незнакомец взял ее на руки, и она показала ему, куда идти. В спальне он положил ее на покрывало, и она с радостью протянула к нему руки. У нее почти два года никого не было. Как же она по этому соскучилась.

Спящий был нежен. Даже очень. В его движениях чувствовался опыт, но и деликатность. Альбумена подумала, что он консерватор. Из тех, что относятся к женщинам по-рыцарски, но не позволяют собой руководить - ей такие нравились. Он склонился над ней, раздевая.

После возвращения домой она изменила собственную внешность, убрав крылья: в спальне они только мешали. Благодаря этому удобно было лежать на спине, принимая его ласки и позволять потихоньку себя раздевать. Она с готовностью возвращала ему поцелуи, потянула вверх его джемпер, с восторгом коснулась широкой твердой груди. Касаясь губами твердых мускулов, она с удовлетворением отметила, что и менять ничего не надо - его тело и без того выглядело привлекательно.

Шон не спешил, хотя был возбужден. Он, как и она, наслаждался ласками, гладил ее в ответ, целовал закрытые веки и проводил ладонью по ее бедру, пока избегая более интимных прикосновений. Но вскоре ей показалось, что он нарочно медлит. Хочет подразнить? В таком случае, возможно, он опасный сердцеед – и хорошо, что спящий. Потому что ему удалось заставить ее застонать уже сейчас, а она обычно не теряла голову так рано.

- Такое ощущение, что у нас это впервые, - пробормотал он, уткнувшись носом в ее шею. Альбумена так сильно желала продолжения ласк, что даже не поняла сначала смысла его слов. И только через пару секунд, когда он остановился, она обхватила его лицо обеими руками и внимательно посмотрела в глаза. И вздрогнула.

- Что-то не так? - нахмурился спящий. Но он и сам уже чувствовал странное, и это было заметно.

- Подожди, - она сглотнула и отстранилась, глядя в сторону. Было ясно, что остались считанные секунды. Ох, и попала она... как глупо. Надо было понять, еще когда он задал первый вопрос. Как должное все воспринимают только спящие, но не просыпающиеся.

Шон все еще непонимающе смотрел на нее, когда вдруг вздрогнул и задохнулся от того, что его тело начало меняться. Потрясенный происходящим, он вцепился руками в кровать и тяжело задышал.

Альбумена отвернулась, перекатилась на кровати и схватила халат. Завернувшись в шелковую ткань, она выждала минуту, а потом обернулась к мужчине, когда он затих, а превращение закончилось. Он здорово изменился, но она не была удивлена: видела такое десятки раз.

- Что происходит? - изумленно пробормотал новорожденный, оглядывая свое новое тело в стандартной одежде, которая всегда появлялась на тех, кто проснулся, а потом резко поднял голову: Вы кто?

Она с досадой и раздражением смотрела на него, хотя и понимала, что этот бедолага ни в чем не виноват. Ответ на его вопрос мог занять от получаса до доброй половины суток. Ощущая тянущую, почти болезненную неудовлетворенность во всем теле, она была совершенно не готова сейчас сесть и терпеливо объяснять ему все. А придется. Вот и развлеклись в постельке.

- Ох... пойдем отсюда, поговорим в гостиной, - процедила наконец Альбумена.


***
- Я не понял, - нахмурился он.

Альбумена вздохнула. Она терпеть не могла объяснять все новичкам. Это всегда так долго и муторно, а они еще и не верят.

- Чего вы не поняли? - терпеливо спросила она, теребя в руке косу. Ей было неудобно смотреть на него.

- Я сплю или нет?

- Все относительно. В реальности вы спите, а здесь - нет, - ответила она.

- А когда я проснусь, я буду это помнить?

- Да. В том-то все и дело, - она положила ногу на ногу и прикрыла глаза.

- Любопытно, - пробормотал он.

- Ладно. Слушайте и не перебивайте. - Альбумена облизала губы и начала тараторить, словно пересказывала заученный текст. - Вы находитесь в мире, который называется Первым. Это один из семи миров, созданных 295 лет назад. По местному календарю как раз 295-й год, месяц сентябрь, пятое число. Календарь идентичен земному, а часы немного другие. В сутках 20 часов, однако сутки эти условные, нет ни ночи, ни вечера. Все время светло, никто не спит. Вы новорожденный гражданин Первого. Вы обязаны зарегистрироваться в службе безопасности под выбранным вами именем в течение ближайших суток. Я вас туда провожу.

- Что значит новорожденный? - все-таки перебил мужчина, высоко подняв брови.

- Это так называется. Значит, сегодня вы впервые проснулись здесь, ощутили существующую вокруг реальность.

- Это же сон.

- Неужели? - Альбумена перегнулась через стол и сильно ущипнула его за запястье.

- Между прочим, больно, - сухо прокомментировал он, отдернув руку и сердито посмотрев на нее. Она улыбнулась:

- Вот видите, вы не проснулись.

- Это не работает. Я десятки раз щипал себя во сне и никогда не просыпался, - возразил он.

- Неважно, - она закатила глаза. - Вы можете считать это сном, если вам так хочется, но все равно будете ощущать себя, как наяву.

- Кстати, об ощущениях. Как вас зовут?

- Альбумена.

- Отлично. Может Вы, Альбумена, объясните, что у нас с вами там происходило? - Он указал в сторону спальни, глядя очень требовательно. Она облизала губы и опустила глаза. В его глазах не промелькнула и тень стеснения, только требовательность и любопытство. А ей было неудобно перед ним. Она порозовела и вздохнула:

- Вы были спящим.

- Что это значит?

- Ну, вот сейчас вы очнулись и чувствуете себя как в реальности, - пояснила она. - А до этого просто видели сны, как обычно. Я не знала, что вы вот-вот проснетесь, понимаете?

- Допустим.

Он кивнул, все еще не до конца понимая.

- Я пригласила вас на свидание, - мягко сказала она, не в силах прямо сказать ему правду.

- Вы же говорите, что я спал.

- Да, но вы видели какой-то сон. Вы шли по пустыне, помните?

- Да. Я шел по пустыне, потом появилась женщина..., - он поднял глаза, - то есть вы. Это вы были, да?

- Да.

- А потом я ничего не помню. Только то, как вы сказали, что мы год знакомы. Но это же вранье, - он возмущенно уставился на нее.

Альбумена вздохнула.

- Послушайте. Давайте просто забудем об этом. Сейчас не это важно...

- Черта-с-два мы об этом забудем, - прорычал он и резко встал, подходя к ней. Альбумена вздрогнула и вскочила со стула. Теперь его рост составлял два метра тридцать пять сантиметров, стандартный рост новорожденных мужчин, и он выглядел несколько опасней, чем полчаса назад.

- Вы обманули меня. Зачем? - он схватил ее за плечи, требовательно глядя.

- Пожалуйста, успокойтесь, - она посмотрела ему в глаза.

- Я спокоен, - рявкнул он так, что ей стало не по себе. Неспящего загипнотизировать нельзя. Если он ударит ее, что она будет делать? Придется сбегать и возвращаться с полицией. То-то радости репортерам. Либо грубо менять реальность, чтобы нейтрализовать его, но тогда сразу прилетит Ксеар или Яльсикар. Та еще будет сцена. Не успела она вернуться в семь миров, как снова в центре скандала. Красота.

Все это пронеслось у нее в голове за доли секунды и, изрядно перепуганная, Альбумена сочла за благо сказать правду.

- Ладно. Я хотела заняться с вами любовью. Довольны?

Он недоверчиво посмотрел на нее, потом переспросил:

- Вы хотите сказать, что загипнотизировали меня, чтобы воспользоваться мной в спальне? Как проституткой?

Альбумена посмотрела на него и с досадой отметила, что у нее, должно быть, очень жалобное выражение лица.

- Я ничего плохого не хотела вам сделать. Вы бы даже не вспомнили...

- Вот спасибо, - он сжал челюсти так, что она услышала, как скрипнули его зубы. Но все-таки отпустил ее, и она сразу отошла подальше.

- Вы выглядите, как будто вам шестнадцать, но не похоже на то, - наконец сказал мужчина удивленно. Его тон немного смягчился. Альбумена закусила губу. Ей хотелось сказать, что так оно и есть, только чтобы он не злился. Но морочить ему голову теперь было бы некрасиво. Да и глупо. Все равно он узнает, кто она такая.

- Мне девяносто один год, - сухо произнесла она.

- Не смешно.

- А никто и не смеется. За эту ночь в реальности для вас пройдет здесь несколько дней. Час за каждую минуту, что вы проспите. Когда вы проснетесь там, то заснете здесь. И тогда каждая минута здесь будет часом в той реальности. Поэтому прожить здесь вы сможете много лет. Сотни и сотни.

- И я не состарюсь?

- Здесь нет. А в реальности - как обычно.

- Ух ты, - с расстановкой произнес он, и Альбумена выдохнула с облегчением: эта информация так ошеломила его, что он позабыл о своей злости.

Они поговорили еще немного. Альбумена объяснила ему, что он теперь способен летать, что со временем у него проявятся и другие необычные для реальности способности вроде мгновенного перемещения в пространстве или хождения в другие миры.

- А почему вы тогда без крыльев? - спросил он.

Альбумена вздохнула. Она бы предпочла, чтобы ее несостоявшийся любовник узнал о ее статусе чуть позже.

- Для меня это не принципиально, - она немного сосредоточилась и заново отрастила себе крылья песочного цвета. - Я могу менять внешность в любой момент.

Новенький изменился в лице, пораженно глядя на внезапно появившиеся крылья, потом моргнул, и его лицо вновь сосредоточилось:

- А я так не могу?

- Вы - нет. Для вас это платная услуга, на которую еще надо заработать, если у вас есть такое желание.

- Какое желание? Работать?

- Нет. Я имела ввиду, если вас не устраивает ваша внешность. Работать вы должны в любом случае.

- Вот как.

- Ну да.

- И кем же?

- Кем захотите. Точнее, кем сможете устроиться. - Она пожала плечами. - Обычно выбирают такую же работу, как в реальности, если профессия востребована в мирах. Либо какое-нибудь хобби. Но если у вас нет образования, то вам придется сначала выучиться.

- У меня есть образование, - криво усмехнулся он. - Правда, не знаю, насколько оно здесь востребовано, как вы говорите.

- Вы можете обсудить это с вашим опекуном, когда его назначат, - поспешила сказать Альбумена. Она не хотела вдаваться в подробности, иначе этот разговор мог не закончиться до завтрашнего дня. - Первое время вам все будут объяснять и показывать. В течение двадцати дней ваше проживание в мирах будет бесплатным. А затем уже придется начать работать, если вы захотите остаться.

- Бывает, что кто-то не хочет? - уточнил он.

- Очень редко.

Новенький немного помолчал, а потом снова внимательно посмотрел на нее:

- А почему вы можете менять внешность? Вы какая-то особенная?

- Да, - призналась она. - Я повелитель стихии, одна из пяти хранителей миров.

- Что это значит?

Альбумена вздохнула. У нее было ощущение, что ее допрашивают. Незнакомец оказался очень пытливым, сообразительным. Он не растекался мыслью по древу, задавал наиболее важные для него вопросы и быстро улавливал суть. Настолько быстро, что это казалось невероятным. Он поверил во все куда быстрее, чем другие новички, с которыми ей приходилось говорить раньше, не впадал в панику и истерику, но и подпрыгивать на месте от восхищения произошедшим с ним чудом тоже пока не торопился.

- Повелители стихии - это люди, которые могут входить во все семь миров. Такими способностями пока обладают только пятеро, и я одна из них. Первый из нас создал эти миры, его зовут Ксеар Айи, и он является главным правителем. Ваш опекун будет подробно рассказывать вам об этом.

- Вы публичная персона? - спросил он, наклонив голову.

Альбумена кивнула, пряча глаза. Она должна была попросить его...

- Я так понимаю, не в ваших интересах афишировать то, что произошло, - он кивнул в сторону ее спальни.

- Правильно понимаете, - Альбумена снова порозовела. Господи, что это с ней? Она же не девочка восемнадцатилетняя, и закона вроде не преступала. Но так не хотелось, чтобы журналисты начали полоскать эту пикантную историю, обсыпая ее насмешками.

- Ладно... что мне тогда сказать, если спросят? Где я очнулся?

Она облегченно улыбнулась. Кажется, повезло. У него хватило порядочности, чтобы не пытаться шантажировать ее. Впрочем, подумала она, и для него самого огласка в такой ситуации была бы унизительна.

***
Через пятнадцать минут Альбумена попрощалась с новичком, передав его под ответственность секретаря службы безопасности. Он насмешливо поднял бровь, когда секретарь почтительно поклонился ей, и она вновь залилась краской. Боже. Лучше ей больше никогда не встречаться с этим человеком. Она давно не чувствовала себя так глупо. Конечно, нелепо было в ее годы так краснеть перед каким-то новорожденным юнцом, но ситуация была "та еще". Лишь по дороге домой она нашла в себе силы рассмеяться над всем, что произошло.

 » Глава 2.1

Шелест сухих листьев под лапами, запахи прелой травы, полевых цветов, немного - перечной мяты и свежей земли. Вдали шум леса, кругом пологие холмы. Никого. Во втором мире в тот день было необычно тихо. Тигр остановился и прислушался. Он очень хорошо слышал здесь. И мог бы поклясться, что где-то рядом кто-то был. Кто-то новый, кого он еще не встречал. Тихий шелест заставил повернуть голову, и он обошел ближайший холм. Лисица. Крохотная, рыженькая... перепуганная. Новенькая?

- Ты кто? - спросил он в ее спину с очаровательным пушистым хвостиком. Как он и предполагал, она перепугалась, обернувшись, и бросилась бежать. Многие так поступают в первый раз, увидев перед собой довольно крупного полосатого хищника. Он мысленно улыбнулся, оценил направление ее бега и сосредоточился, мгновенно перемещаясь. Оказавшись прямо перед ней, он снова обратился к лисице:

- Стой. Ты от меня не убежишь. Я капитан полиции, не бойся.

- Полиции?

Тонкий голосок, звенящий, девичий. Совсем молоденькая.
- Да. Меня зовут Касиан. Я такой же человек, как и ты. Хочешь, перенесемся в первый.

- Я не умею.

- Как ты тогда попала сюда?

- Это так же?

- Конечно. Расслабься и выходи на центральную площадку, я за тобой.

Девушка послушно перенеслась в центр столицы Первого, на специально оборудованное место для переносов, Касиан вышел следом и впился в нее взглядом. Рост метр девяносто, стандартный для новичков. Худенькая вся, как говорится, тонкая и звонкая. Рыженькая, с голубыми глазами, настороженно смотревшими на него. Веснушки, курносый носик, розовые губки, белое традиционное платье с белыми штанишками, коричневые сандалии без каблука.

Он видел, что она тоже с интересом ощупывает его взглядом сверху вниз. Чтобы посмотреть ему в лицо, ей пришлось поднять подбородок. Что было не удивительно, так как его рост достигал двух метров сорока пять сантиметров. Рядом с ним девушка казалась ребенком. Впрочем, Касиан давно привык к здешней разнице в росте между мужчинами и женщинами. И считал это даже очень милым. В этом было много плюсов: например, в Первом мужчины без труда могли носить женщин на руках, и ни на одну представительницу прекрасного пола не приходилось смотреть снизу вверх, даже если она носила туфли на шпильке.

- Меня зовут Кая, - наконец произнесла она тихим, все еще испуганным голосом.

- Очень приятно, - он улыбнулся. - Ты первый раз во второй мир вышла?

- Это был второй мир?

Она широко распахнула глаза с легким полупрозрачным пушком очень светлых ресниц, и Касиан кивнул. Надо же, какое тонкое и детское впечатление она на него производила, подумал он. Ее хотелось обнять и защищать от всего мира.
- Да. Тебе надо зарегистрировать выход во второй в службе безопасности.

- Хорошо.

- Кто твой опекун?

Лицо девушки стало напряженным:
- Я сделала что-то не так?

- Да нет, все в порядке. Просто хотел поставить его в известность. К тому же... у него самого есть выход во второй?

- Не знаю... а что?

Кая тревожно посмотрела на Касиана, и он подумал, что с девушкой происходит что-то странное. Конечно, она могла испугаться его тигриного обличья, но уже пора было успокоиться.

- Кая, скажи мне имя твоего опекуна, - терпеливо повторил капитан.

- Латиус, - пролепетала она, опуская глаза.

- Ты давно в мирах?

- Два месяца.

- Ладно. Полетели в СБ.

***
- Да все с ней вроде нормально, - младший агент службы безопасности покопался в коммуникаторе и зачитал: Шестнадцать земных лет, в мирах два месяца, работает официанткой в кафе. О себе ничего не рассказывала, сканирование проведено опекуном, он же ее нашел в городе спящих. С его слов, есть еще некоторая реальная информация, но это я вам не вправе сообщать.

- Я думал, сканируете вы, - Касиан внимательно посмотрел на агента. Его терзали какие-то странные сомнения, которые он списывал на профессиональную подозрительность, но все же должен был проверить. И в реальности, и в мирах он служил в полиции. Итого двадцать пять лет стажа. Чутье редко его подводило, а сейчас он чувствовал: с девчонкой что-то не так. Она какая-то запуганная, и опекун ее ему не понравился.

Между ними были явно натянутые отношения, Касиан сразу это понял, как только прилетел этот Латиус. Именно поэтому он попросил агента о приватной беседе, и тот согласился, попросив девушку и ее опекуна подождать.

- Обычно да, но если сканирование уже проведено, мы не повторяем. Это издевательство. Ее опекун провел сканирование, подтвердил, что ей шестнадцать, мы ее приняли. Остальное нас не волнует. Все собеседования прошла, психолог тоже счел, что она в норме. Да, немного зашуганная, вижу, но люди разные бывают.

- Согласен.

- А что, этот Латиус разве полицейский? - спросил Касиан, побарабанив пальцами по своей коленке.

- Да нет, он дизайнер, кажется. Сейчас гляну.

Агент снова пощелкал коммуникатором.
- Да, дизайнер. Оформляет квартиры. Пятнадцать местных лет.

- А что он делал в городе спящих?

- Как что? Известно... женщину искал.

Касиан кивнул. Логично. Все логично.

- О, а он во второй-то у нас не ходит, - вдруг сказал агент. - Придется девушке поменять опекуна.

Касиан поднял глаза. Он не размышлял и секунды.
- Оформите меня, - выпалил он.

Агент поднял удивленные глаза.
- Эта бодяга еще на восемь месяцев, капитан. Это если она еще в третий не войдет.

- Я понимаю.

- А вознаграждение тысяча кредитов в месяц, - добавил его собеседник, продолжая смотреть непонимающе.

- Знаю, - Касиан кивнул. Агент, конечно, понимал, что для капитана полиции второго мира это были, мягко говоря, не решающие деньги.

- Вам девчонка, что ли, понравилась? - внезапно разулыбался агент.

- Офицер, - сухо одернул Касиан. Служба безопасности позиционировалась как отдельное ведомство, но все же он был выше в звании, чем его собеседник. Агент мгновенно перестал улыбаться и встал, коротко извинившись.

- Я вас зарегистрирую, капитан. Опека передается с этого момента. - Официально сообщил он.

***
- Почему мне поменяли опекуна? - тихо спросила Кая, робко подвинув к себе чашку с капучино, но пока не сделав и глотка. Касиан смотрел на ее тонкие белые пальцы, нервно болтавшие крохотной ложечкой в чашке, и размышлял. Он по-прежнему не мог понять, что было причиной ее напряжения. Когда девушка услышала о смене опекуна, Касиан заметил на ее лице любопытную гамму чувств: сначала ужас, потом явное облечение, а затем снова страх. И она как-то подозрительно посмотрела тогда на него, как будто он ей чем-то угрожал.

- Потому что Латиус не может ходить во второй мир. А твой опекун должен все рассказывать и показывать, - коротко пояснил он, делая глоток из своего бокала пива. Оно было очень легким, как и весь алкоголь в мирах, и выветривалось моментально. Но вкус ему нравился, и он часто пил его, когда не был на работе.

Девушка замолчала. Они сидели в небольшом кафе, куда Касиан пригласил ее, чтобы познакомиться и поговорить. Но разговаривать с Каей оказалось очень сложно. Он и не помнил, когда последний раз встречал столь молчаливую женщину, особенно такую юную. Разговор с Латиусом убедил его, что отношения с ней у того и впрямь были хуже некуда. Странно, что он не отказался от опеки до сих пор, характеризуя подопечную как замкнутую и капризную. Касиан спросил, зачем он ее сканировал, и Латиус пояснил, что это произошло до того, как она очнулась.

«Я просто хотел с ней развлечься, - признался дизайнер, - просканировал, начал гипнотизировать, а она очнулась. Мне предложили опеку, я и взял».
Касиан кивнул. Латиус явно был слабеньким. Ходил только в первый мир, следовательно, гипнотизировать мог с трудом. Неудивительно, что он сразу не почувствовал, что девушка просыпается. А опеку взял явно ради денег – тоже ничего подозрительного.

***
Кая задумчиво смотрела по сторонам, не зная, о чем говорить с новым опекуном. Они сидели на площадке под открытым небом. Самое стандартное кафе для Первого мира - на площадках, высеченных в скалах. Над их головами нависал уступ изящной формы, отполированный до блеска. Посетители приземлялись на площадку, проходили к столикам, открывали меню на своих коммуникаторах. Каждый подход к столику официанта стоил определенную сумму денег, поэтому, как правило, заказывали все сразу и тут же списывали оплату с карты.

С тех пор, как она проснулась в Первом, она ни разу не была в кафе в качестве посетителя. Латиус никогда не приглашал ее, предпочитая питаться дома, а Кая считала глупым тратить на это деньги. Она сразу поняла, что зарплата официантки не так велика, чтобы бросаться деньгами попусту. Ей надо было копить на учебу. Когда девушка поняла, что может здесь получить высшее образование, она сразу решила, что ни на что, кроме этого, не будет пока тратить деньги. Раз оплату за питание у нее и так вычитают, экономить на еде не выйдет. Как и на жилье, которое предоставлено бесплатно. Но она была бы полной идиоткой, если стала бы тратиться на развлечения или дизайнерские платья прежде, чем выучится.

- Ты чем-то расстроена? - наконец, спросил Касиан.

- Нет, - девушка, наконец, взяла в руки чашку с кофе и сделала маленький глоточек, прикрыв на секунду глаза от удовольствия.

- Хочешь пирожных или еще чего-нибудь?

- Нет, спасибо.

Она по-прежнему на него не смотрела, зато Касиан задумчиво поглядел на нее.
- Расскажи мне о себе немного, - попросил он.

Она помолчала. Потом медленно подняла глаза.
- Мне сказали, что я не обязана кому-то рассказывать..., - робко произнесла она.

- Разумеется, не обязана. Но меня не интересует твой точный адрес, имя или даже страна проживания. Ты могла бы рассказать мне о своих родителях, например. Чем они занимаются. Или чем ты собираешься заниматься после школы?

- У меня нет родителей, - ее лицо окаменело, и Касиан осторожно поставил на стол бокал пива. - Я жила в детском доме. И я не хочу об этом говорить.

Ее голос стал таким отрывистым и жестким, что он замер, удивленный произошедшей с ней переменой.
- Извини, я не знал. Я не буду тебя спрашивать, если ты не хочешь...

- Не хочу, - отрезала она, и Касиан кивнул. Он немного помолчал, чтобы дать ей возможность успокоиться, а потом мягко сказал:

- Кая, мне не хотелось бы, чтобы у нас были натянутые отношения. Я не знаю, почему ты не поладила с Латиусом, но я надеюсь, что мы с тобой будем ладить. В противном случае тебе снова
придется поменять опекуна.

Она немного подумала и снова подняла на него свои прозрачные голубые глаза:
- Хорошо. Расскажите мне, пожалуйста, про второй мир.

Касиан кивнул и сделал большой глоток пива.
- Он меньше Первого, - начал он рассказ. - Там в основном леса, есть еще подземные пещеры, что-то вроде степи, холмы, поля. В общем, ландшафт разнообразный. Ты можешь входить туда любым животным, которое не летает. Ограничены только полицейские на службе - офицеры всегда белые волки, капитаны - тигры. Поэтому не рекомендуется входить этими животными, если ты не полицейский. Хотя это не запрещено.

- Зачем там полиция?

- Затем же, что и везде. Смотреть за порядком, находить новеньких, помогать им. Расследовать преступления.

- Преступления разве не служба безопасности расследует?

- Смотря какие.

- Понятно. А что там делают люди?

- Кто что. Как правило, просто отдыхают. Играют. Есть специальные площадки, куда все заходят командами. Например, команда зайцев и волков, львов и оленей. Одни убегают, другие должны найти и догнать. Бывает очень весело.

- А настоящих животных там нет?

- Конечно, нет, - он рассмеялся. - Кто бы тогда рискнул туда входить меньше, чем слоном?

Кая тоже засмеялась.

- Ты сейчас не на работе? - спросила она.

- Нет, - он покачал головой и посмотрел на часы. - У меня еще много свободного времени. Хочешь сходить во второй?

- Ага. Покажешь?

- Да, - Касиан полез в карман брюк за карточкой и махнул официанту, чтобы у него приняли оплату.

Привет-привет!
Очень интересное начало, сразу двое новичков, причем таких миленьких И новые подробности о втором мире, здорово.
Надеюсь, герои из прошлой книги здесь тоже появятся? А новый отрицательный персонаж будет?
Спасибо за главы, жду новых с нетерпением
_________________

Спасибо начало понравилось

Pandpra, Iriska, привет, рада вам)

Герои из "Джары" будут, злодей будет, все будет, не извольте сомневаться Запасайтесь поп-корном, как говорится)
_________________

 » Глава 2.2

- Я тоже так хочу, - поджарая тигрица повернулась к тигру, и тот мысленно улыбнулся. Им повезло, они попали на игру вовремя, и Кая смогла наблюдать за этим развлечением с самого начала. Играли в прятки; четверо судей-белок расположились по краям выгороженного куска леса. Они сидели на деревьях, периодически перескакивая с одной ели на другую, чтобы держать в поле зрения обе команды. Касиан и Кая перемещались по кромке игрового поля, чтобы не мешать игрокам. Им удалось увидеть все основные события игры.

Кая смотрела во все глаза, время от времени подпрыгивая на месте от возбуждения. В этой забаве участвовали семь зайцев и три лисы: первые должны были прятаться, постепенно перебираясь с одного конца условной площадки в другой. Их задачей было пересечь кромку противоположного конца поля от места, где они стартовали. Задачей лис, стартовавших с задержкой в несколько секунд, было помешать им это сделать. Лисы отлавливали зайцев и относили их в выгороженное место, откуда те уже не вправе были сбегать и наблюдали за игрой в качестве зрителей.

- Если хоть один заяц достигнет своей цели, то он освободит еще двух захваченных и начнется второй раунд. Если два - то свободны будут пятеро. Три - все семеро, - пояснил Касиан.

- А если больше?

- Тогда они победят, - сказал он, медленно перемещаясь между деревьями.

- А ты за кого болеешь? - спросила Кая, следя за одной лисицей. Рыжая хищница стояла в шаге от зайца, затаившегося в крохотной норке, но не видела его. А Кая видела и всей душой болела за косого. Он казался очень маленьким и беззащитным, и, хотя она знала, что его не съедят, все равно хотела, чтобы тот спасся.

- Мои друзья и там, и там, так что... просто наблюдаю, - ответил Касиан.

- Ой! - вскрикнула Кая, когда лисица все-таки обнаружила ушастого. Он попытался юркнуть между ее лап, но она бесцеремонно шлепнула его передней лапой и, схватив зубами за загривок, поволокла к краю площадки.

Касиан рассмеялся, наблюдая за этим вместе с ней. Заяц бешено молотил в воздухе лапками, но вырваться не мог.

- Знаешь, что самое смешное? - сказал он, подходя ближе и почти дыша в ухо Кае.

- Что? - она слегка повернула морду, все еще не сводя глаз с незадачливого зайца, который был зажат в остреньких зубах лисицы.

- Это ее муж, - хмыкнул Касиан.

- Кто? - не поняла Кая.

- Заяц. Это мой подчиненный, офицер, его зовут Йаммана. Я тебя познакомлю потом. А его жена Мария.

- Так это она своего мужа так лапой огрела? - охнула Кая.

- Ну да, - Касиан снова хмыкнул. - Сдается мне, она за это еще поплатится.

Кая захихикала.

***
- Это так весело, даже жаль, что все уже кончилось, - вздохнула она после игры.

- Да, сегодня лисы были в ударе, - улыбнулся Касиан, - обычно больше раундов бывает. Хочешь, завтра поиграем?

- Очень хочу!

- Подожди тогда, я нас запишу, - он подошел к толпе лисиц, зайцев и белок, которые, по всей видимости, обсуждали итоги игры.

Кая наблюдала, стоя чуть поодаль. Ей неудобно было подходить к незнакомым людям, которых, к тому же, было так много. Она была не из тех, кто легко знакомится: всегда немного стеснялась.
Но потом Касиан сам подвел к ней одну зайчиху, зайца и лисицу.

- Идем в первый, - сказал он Кае, - на восточную площадку.

Девушка кивнула, расслабляясь, вызывая в памяти очертания восточной площадки для перемещений. Через несколько секунд они уже были там. Прямо перед ней возникла девушка в красном платье. Оно было таким изящным, что Кая сначала сосредоточила внимание на нем, а уж потом взглянула на ту, которая его носила. Оттенок красного наводил на мысль о гранатах, тем более, что лиф платья был выкрашен неоднородно, переливался зернистым рисунком. Наряд был полностью ассиметричным, но каким-то непостижимым образом его форма выгодно подчеркивала фигуру во всех местах, от округлой, крепкой груди до длинных, стройных ног. Длинный край юбки справа опускался почти до земли, зато слева бедро девушки было едва прикрыто. На ней не было традиционных штанишек, только плотные темно-коричневые колготки. Этот наряд, явно экстравагантный, тем не менее, не выглядел ни театрально, ни вульгарно, и Кая невольно подумала о том, что платье очень дорогое.
Посмотрев, наконец, в лицо незнакомке, Кая отметила очень большие карие глаза, обрамленные черными ресницами так красиво, что стало даже завидно. Вот какое лицо бы ей хотелось иметь. Слегка загорелую кожу, яркие глаза, пухлый рот. Густые, черные и прямые волосы девушки тоже вызвали у нее острую зависть. Не повезло же ей родиться с рыжими вьющимися локонами, жесткими и упрямыми, не желающими укладываться ни в какую прическу.

- Меня зовут Джара, - с улыбкой произнесла незнакомка, и Кая тоже улыбнулась, скользя взглядом по девушке. Ух, какая же она красавица. И она разговаривала с ней, Каей.
Она с готовностью представилась, переводя взгляд на другую девушку и мужчину, стоявшего рядом с ней. Похоже, это как раз и была супружеская пара, о которой ей говорил Касиан. С любопытством осмотрев высокого серьезного мужчину, она вспомнила, как смешно дергал лапами заяц в зубах у лисицы, и невольно прыснула.

- Что? - спросил незнакомец, улыбаясь. Кая залилась краской и махнула рукой.

- Я думаю, она вспоминает тебя в зайчишечьей шкурке, любимый, - сладко пропела его спутница, хихикнув.

- Ничего-ничего, вот завтра мы вас волками погоняем. Вот уж я тебе наподдам, - нисколько не смутившись, пригрозил мужчина, весело глядя на жену.

- Не догонишь, - задиристо ответила та, показав благоверному язык. Джара и Кая засмеялись. Касиан подошел к девушкам и обнял обеих за плечи:

- Как насчет пары коктейлей? Тут рядом новый бар открылся.

- С удовольствием, - отозвалась Джара, Кая тоже кивнула, поглядев на часы. У нее оставалось еще полтора часа до работы.

Игра в прятки)) Как мило
О, вот и Джара появилась. А кто такие заяц с лисичкой?
Спасибо за главу
_________________

На здоровье! Зайчик с лисичкой - патрульные и любящие супруги. *Это присказка, не сказка: сказка будет впереди*)

 » Глава 3

- Офицер... вы ведь полицейский, да?

Шон Уорд обернулся. Перед ним стояла перепуганная женщина лет тридцати пяти на вид. Все лицо мокрое от слез, косметика размазана. Крыльев нет, рост маленький - спящая. Надо же, разглядела его.

Первое время Шон пугался, когда к нему обращались спящие. Несмотря на жесткие инструкции, он терялся, видя перед собой перепуганных людей. Ему невольно хотелось помочь им, хотя он и знал, что причина их страха только в мыслях. Его опекун, агент службы безопасности, объяснял ему, что спящие время от времени обращаются к полицейским. При этом они продолжают спать, но их сон - какая-нибудь страшилка на тему погони или убийств - требует появления полицейского, и тогда они настолько сильно желают встречи с ним, что могут даже разглядеть местного офицера, оказавшись рядом. Ведь их форма была похожа на реальную.

- Да, я полицейский, мисс. Что случилось? - ровным голосом сказал Шон. Судя по внешнему виду женщины, она не была ни американкой, ни англичанкой. Возможно, уроженка Восточной Европы. Но он свободно говорил с ней по-английски, зная, что она поймет. Его слова прозвучат для нее на ее родном языке и даже обращение к ней войдет в рамки ее привычной лексики. Так, немка вместо "мисс" услышит "фрейлен", француженка - "мадемуазель", а русская... Уорд задумался, сообразив, что не знает, как обращаться к русской девушке. А любопытно. Не товарищ же? Это вроде у них только при Советском Союзе было. Впрочем, от русских никогда не знаешь, чего ожидать, подумал он.

- Меня хотят убить, - прошептала женщина, в ужасе оглядываясь.

Полицейский вздохнул. Почему людям так часто снится, что их хотят убить? В реальности такое происходит далеко не с каждым, и уж точно не каждый день. Но он по себе знал, что такие сны действительно снятся постоянно, и ничего невозможно с этим поделать.

- Все будет хорошо, - максимально уверенно сказал он, глядя в глаза женщине. Шон применил легкий гипноз, и ее лицо просветлело. Теперь ей снилось, что она гуляет по цветущему лугу и собирает цветы. Она уже не видела Шона, как и городской улицы, по которой шла, удаляясь от него. Она наклонялась, срывая видимые только для нее разноцветные тюльпаны, пребывая в галлюцинации, навязанной ей Уордом.

Он отвел глаза от спящей. Инструкция предписывала просто стать для нее невидимым, не вмешиваясь в сон. Но ему всегда было жаль перепуганных людей. Конечно, он не мог помочь каждому: большинство спящих, населявших город, находились в постоянной панике и ужасе. Если бы он стал гипнотизировать всех подряд, то упал в обморок от перегрузки нервной системы уже через полчаса. Но когда люди обращались к нему за помощью, Шон помогал, хоть это и требовало ощутимого напряжения. Он считал, что обязан.

Поглядев на часы, Уорд решил, что вправе устроить себе небольшой перерыв. У него давно посасывало в желудке, и он взлетел, направляясь к единственному в городе ресторану. Уже через пять минут он вошел в просторный зал, где ели одни полицейские. Спящие сюда не заглядывали - они попросту не видели никакого ресторана. А полноценные местные в городе спящих не питались: какой в этом смысл, если они могли мгновенно перенестись в любой из городов, где был куда больший выбор ресторанов? Кроме того, каждый из местных мог пообедать и дома, заказав пищу по коммуникатору.

Город спящих населяли, соответственно, одни спящие. Шон работал здесь всего несколько дней, но уже узнал его вдоль и поперек. Архитекторы явно не трудились над тем, чтобы сделать его красивым или сколько-нибудь оригинальным. Однообразные улицы с монотонными коробками домов, различавшихся только высотой, проспекты с небоскребами – все безликое, лишенное индивидуальности. Центральная площадь с торговым центром, памятником непонятно кому - просто какой-то человек на постаменте.

Усредненный земной город. Каждое здание в нем, будь то банк, супермаркет, аптека или жилой дом - бутафория. В них заходили спящие, что-то себе фантазировали, но там никто не жил. Если туда заходил не спящий, то видел реальную картину: пустые бетонные площадки и лестницы. Внутри не было ни офисов, ни квартир, ни какой-либо обстановки. По лестницам и площадкам шарахались туда-сюда спящие: кто-то представлял, что идет на работу или домой, кто-то спасался от преследования. Их воображение рисовало любую обстановку из той, что они только могли представить. Но даже очертания этого города, который представлял собой, по сути, макет в натуральную величину, оказывали удивительное влияние на сознание спящих.

В книге по истории, написанной создателем семи миров - Ксеаром, Шон прочитал, что создание бутафорского города спящих было призвано задержать их в пространстве первого мира. До этого они появлялись редко и спонтанно, слишком быстро исчезали. Научный институт по изучению первого мира в 135-м году выяснил, что воспроизведение земной обстановки притягивает спящих в миры, и Ксеар распорядился создать специальное место для них. Это также помогло увеличить количество проснувшихся, то есть граждан Первого, потому что некоторые спящие, часто бывавшие в мирах, вдруг начинали различать их реальность. Как и сам Шон Уорд, который еще месяц назад имел только одно гражданство - Соединенных Штатов Америки. И был уверен, что сон нужен только для того, чтобы спать.

Он и сам не понимал, как ему удалось тогда уйти из города спящих в пригород, в пустыню. Теперь-то ему было известно, что город неплохо охраняется. Он помнил только, что вдруг начал различать происходящее вокруг и испытал очень неприятное чувство, увидев рядом людей с безумными взглядами. Да что там - он перепугался и удирал. Воспоминания были рваными, как обычное сновидение. Потом он очень долго шел и полз по пустыне. Прежде, чем его нашла Альбумена.

Подумав об этой женщине, полицейский хмыкнул. Весь комизм ситуации он оценил позже, когда уже довольно много узнал об обычаях миров. А она, наверное, здорово перепугалась, когда он внезапно проснулся. И потом, когда увидела его злость. Впервые поняв это, Шон долго смеялся. Он не поленился, прочитал о ней все, что смог достать в коммуникаторе, как и о других повелителях стихий.

Ее история поразила его и тронула: тридцать лет назад она потеряла любимого человека, который был убит. Это было, безусловно, ужасно само по себе, но еще хуже, конечно, было обвинение в его убийстве. А уж о страданиях человека, заключенного в психиатрической клинике, он даже думать не мог без содрогания. Хорошо, что она теперь здорова и снова в семи мирах. Хоть некоторые газетчики и высказывали сомнения в этом, но Шон не сомневался: та женщина, с которой он разговаривал, полностью адекватна.

***
«Шон, привет, присоединяйся», - услышал он, едва зайдя в ресторан.

К нему обращался приятель, расположившийся за ближайшим столиком, офицер по имени Зарин. Совместные дежурства быстро способствуют обретению друзей. В городе спящих, как правило, скучновато. Пару раз за дежурство приходится разнимать дерущихся, если спящие в бреду начинали вдруг нападать друг на друга. Время от времени - пресекать выход из города. А самое главное, ради чего они были здесь - пробуждение спящих - происходило редко, может, раз в неделю. Шон еще ни разу этого не видел своими глазами. Поэтому большую часть времени полицейские просто болтали друг с другом, патрулируя улицы.

- Я сегодня новенького в СБ транспортировал. Опять мужчина, - сообщил Зарин, едва Уорд опустился за столик.

- Что делать, - отозвался Шон. Он уже был в курсе проблемы с нехваткой женщин. Офицеры полиции в большинстве случаев были первым звеном в цепочке регистрации новеньких, и сами видели всю картину, которая по-прежнему была неутешительной: мужчин в мирах появлялось примерно в два раза больше.

- Если так дальше пойдет, я никогда не женюсь, - грустно сказал Зарин, ковыряя вилкой спагетти.

- Да брось, - Уорд насмешливо посмотрел на собеседника. Сам он сокрушаться по такому поводу не собирался и не понимал огорчения других на эту тему. Можно подумать, на Земле количество мужчин и женщин кто-то линейкой вымеряет. Кто ищет, тот найдет.

- Между прочим, женщин, желающих вступить в брак, куда больше, чем мужчин, так что считай, все ровно, - заметил Шон вслух, изучая меню. Оно было таким огромным, что даже за несколько дней он ни разу не дочитал его до конца. В отличие от земных ресторанов, оно не было изложено на бумаге. Каждый мог открыть его в своем коммуникаторе, введя код ресторана, обозначенный на всех столиках.

- Да, но они в основном хотят замуж за тех, кто ходит хотя бы во второй, а еще лучше - в третий, - мрачно сказал Зарин.

- А мне кажется, ты просто комплексуешь, - наклонил голову Шон.

К ним подошла официантка, очень жизнерадостная, и он улыбнулся девушке, делая заказ. Зарин, все еще пребывая в своих мыслях, попросил счет.
- Вот, - сказал ему Шон, когда девушка ушла. - А она, между прочим, тебе улыбалась.

- Кто? - не понял Зарин, и тут же дернул головой в сторону официантки, - Лиана? Она всем улыбается, я ее десять лет знаю.

- Ну и что, что ты ее десять лет знаешь? Она же не замужем, - Шон пожал плечами.

- Уорд, ты... думаешь, я ей нравлюсь? - вдруг серьезно спросил Зарин и снова посмотрел в сторону девушки. На его лице отразились мучительные сомнения, затем - размышления, а потом - снова сомнения. Он даже губу покусал, словно ребенок, решающий сложную задачу в контрольной работе. Подумать только, пятьдесят три местных года человеку. Не говоря еще о земном возрасте.

Шон дернул уголком рта, пытаясь скрыть улыбку, но в конце концов не справился с собой и засмеялся.

- Тьфу, да ну тебя, Уорд, - Зарин бросил салфетку и обиженно отвернулся.

***
Шон зевнул и в который раз потянулся к коммуникатору, чтобы взглянуть на часы. Рабочий день выдался на редкость скучный. После обеда они еще немного поболтали с Зарином, потом разошлись в разные кварталы. Ничего не происходило, вообще ничего. К нему никто не подходил, никто не дрался на улицах, спящие вели себя как обычно: быстро проходили деловой походкой или медленно бегали по улицам.

Шон уже насмотрелся на этот феномен: пока спящие оставались спокойны, они могли передвигаться довольно быстро. Стоило им чего-то испугаться и побежать, как ноги отказывались подчиняться, как будто приклеиваясь к асфальту. Тогда спящие падали на четвереньки и принимались ползти, но тоже мучительно медленно, поминутно оглядываясь в ужасе. Уорд хорошо помнил это мерзкое ощущение по собственным снам. Стоит решить, что надо бежать - и все. Будто находишься глубоко под водой, которая оказывает сопротивление каждому движению. Он обходил этих бедолаг, стараясь не смотреть на них, как будто боялся их смутить, хоть и знал, что они не могут его видеть.

Свернув за угол, он увидел мальчика с тонкими серыми крылышками, лет семи. На нем были желтые штаны, а в руке большая машинка. И глаза заплаканные - проснувшийся ребенок. Он никуда не бежал, не полз. Он стоял посреди улицы и широко раскрытыми глазами созерцал людей вокруг, которые производили на него впечатление безумцев. Мальчик пытался обращаться к проходившим мимо него дядям и тетям, но никто не обращал на него внимания. Увидев, как одна женщина толкнула малыша, проходя мимо, и он едва не упал, Шон встрепенулся. Он осознал, что некоторое время просто стоял и смотрел на мальчика, ошеломленный, забыв обо всех инструкциях. А инструкция, между тем, гласила, что проснувшегося ребенка нужно немедленно увести из города спящих.

- Привет, - широко улыбаясь, чтобы успокоить мальчика, Шон подошел к нему.

- Здравствуйте, - пролепетал тот, глядя на него снизу вверх, как крохотный гномик на великана. Шон присел на корточки:

- Ты потерялся? Как тебя зовут?

- Майкл, - пролепетал мальчик, - я... я искал маму.

- Мы ее обязательно найдем, Майкл, - уверенно сказал Шон, - посмотри мне в глаза.

На секунду померк свет - и вот они уже были на площадке возле входа в регистрационный зал службы безопасности.
- Ой, - мальчик завертел головой, не понимая, что произошло.

- Все в порядке, не бойся, - Шон взял ребенка на руки и прошел с ним внутрь огромной пещеры. Один из агентов, скучавших за стойкой, поспешил навстречу, едва увидев мальчика. Он мгновенно посмотрел малышу в глаза:

- Привет, малыш. Как тебя зовут?

- Майкл.

- Вот здорово. Иди ко мне, я тебе покажу чудесную игровую площадку. Ты такой еще не видел.

- А мама...

- А твоя мама скоро придет, - не моргнув глазом, соврал агент. - Мы уже ей позвонили. Ты поиграешь немного, и она придет.

- Хорошо, - пролепетал мальчик.

Шон удивленно моргнул, глядя, как мальчик доверчиво прижался к агенту. Если бы он не знал, что неспящих нельзя гипнотизировать, то непременно бы подумал, что тот приворожил малыша.
Агент, тем временем, молча кивнул Уорду, предлагая следовать за ним, и Шон пошел за ним через зал, а потом по длинному коридору, уходящему внутрь скалы.

Возле одной из дверей агент остановился, отодвинул ее, и Шон потрясенно замер. За ней оказалась огромная игровая комната, где веселились десятки детей. Там было столько игровых сооружений, сколько он и не видел никогда в одном месте. Качели, горки, тоннели, батуты, лесенки, бассейны, наполненные мягкими мячиками, карусели, канатные дорожки, качающиеся лошадки. А уж всевозможных игрушек там было столько, что хватило бы на сотни и сотни маленьких девочек и мальчиков.

Ватага малышей находились под присмотром трех аниматоров, которые играли с самыми маленькими и следили, чтобы дети постарше не обижали друг друга.

- О боже, - прошептал он, пораженный. Агент улыбнулся мальчику и спустил его с рук.

- Ну что, поиграешь здесь?

Не сомневаясь ни секунды, ребенок взвизгнул от радости и бросился к ближайшим качелям.
- Как это? - изумился Шон.

- Что именно? - агент закрыл дверь в игровую и последовал дальше по коридору. Уорд поспешил за ним.

- Как вы его так быстро убедили? Я думал, он сейчас плакать начнет и к маме проситься...

- Бывает и так. Но обычно все-таки дети доверяют взрослым, если уверенно с ними говорить.

- А я читал, что детей в Первом не держат. Что Ксеар их удаляет и запрещает новый вход в миры до шестнадцати лет.

- Так и есть. Мы же не можем разлучить их с родителями, - пожал плечами агент. - Кроме того, воспитывать их здесь некому, да и расти они будут слишком быстро по сравнению с реальностью.

- Но что они там делают? - не понял Шон.

Агент глянул на него с тоской человека, который вынужден разъяснять кому-то таблицу умножения:

- Детей появляется здесь очень много. Кратно больше, чем взрослых. Их отлавливают по всему Первому, не говоря уже о втором и третьем мире - чуть ли не каждые десять минут. Ксеар не может каждые десять минут прилетать сюда, чтобы удалять их. Поэтому он делает это дважды в день, а до тех пор они развлекаются в игровой. Их кормят пирожными и шоколадом с газировкой... малышковый рай. Вы новенький, офицер?

- Да, я только пять дней работаю.

- Ясно.

Агент открыл новую дверь, за которой оказался небольшой кабинет со скромным рабочим столом, на котором стоял только огромный монитор. Подключив к нему свой коммуникатор, агент поднял глаза на Шона:

- Где вы нашли мальчика?

- В городе спящих, улица Н-18, второй квартал.

- Он что-нибудь говорил?

- Я спросил его имя, он ответил: Майкл. Сказал, что маму ищет. Это все.

- Ваше имя?

- Шон Уорд. Младший офицер полиции.

Агент занес все данные в компьютер и отпустил его.

***
А Шон после работы обрушил кучу вопросов на своего опекуна, который неосторожно согласился с ним пообедать.

- Я правильно понимаю, что здесь никто не может иметь детей?

- Разумеется, нет.

Лей Ситте кивнул, с завидным аппетитом поглощая овощной салат. Эта его любовь к зелени и овощам вызывала искреннюю зависть Шона. Сам Уорд предпочитал что-то более питательное, и сейчас перед ним лежала огромная сырная пицца с грибами. Жаль, что в меню отсутствовали сэндвичи с ветчиной. Страсть Ксеара к вегетарианству удручала его. Ну почему нужно лишать всех местных мяса из-за какой-то дурацкой прихоти? Однажды, в один из первых дней, он высказал свое раздражение Лею, и тот рассмеялся. "Шон, ты же сам утверждаешь, что это сон, что все вокруг виртуально. Строго говоря, ты можешь вообще не есть. Ты от этого не умрешь." Шон мрачно посмотрел на опекуна. "Еще как умру, я уже умираю, как хочу сочный стейк", - пробормотал он, и Лей снова засмеялся. "Зато с каким удовольствием ты съешь его, когда попадешь в реальность", - резонно заметил он.

- А если родители попадают сюда вместе с ребенком?

- Все равно Ксеар не разрешает, да они и сами не захотят, - Лей серьезно посмотрел на Шона: Ну, сам вообрази, через год в реальности пятилетнему ребенку здесь сравняется двадцать пять. А там он останется ребенком, причем не только в смысле грубой физической формы, но и гормонально, и, возможно, даже психически. Никто ведь не изучал проблематику взросления сознания в отрыве от тела. Последствия, по сути, непредсказуемы. Так и до психушки недалеко.

Шон задумался, потом медленно кивнул.
- А как же они живут? - спросил он.

- Им приходится делать выбор. Либо они отказываются от гражданства Первого, либо терпят. Видятся с детьми раз в двадцать дней. Как правило, люди соглашаются. В конце концов, не в одних детях проблема. У всех есть родственники, друзья, у многих - даже супруги. И все равно - соглашаются.

- Да уж. Я как-то пока не думал об этом, - признался Уорд.

- Ну, ты же думал о своих родственниках, - Лей пронзил его неожиданно внимательным взглядом, и Шон придал лицу абсолютно непроницаемое выражение, послав такой ответный взгляд, что Лей закашлялся, а потом тихо рассмеялся:

- Уорд, ты сам случайно не в ЦРУ в реальности работаешь? Больно у тебя глаза странные, - сказал он, продолжая изучать его взглядом.

- Нет, в МИ-6, - фыркнул Шон.

Он почти ничего не рассказывал опекуну о себе в реальности, но и о Лее ничего не знал. Уорду было даже точно не известно, чем его опекун занимается здесь, в мирах. Агент службы безопасности - слишком расплывчатое понятие. Как узнал Шон, это может означать что угодно - от секретаря-регистратора до следователя по уголовным делам, от оперативного работника до помощников главы СБ, Яльсикара Бьякки.

- Может, все-таки скажешь, какая у тебя специализация? - Лей доел салат и отодвинул тарелку, - Подыскали бы тебе работу поинтереснее.

- Меня все устраивает пока, - Шон улыбнулся одними глазами, и Ситте махнул рукой:

- Как хочешь.

- Ну, хорошо, - Шон задумчиво повел в воздухе большим куском сырной пиццы, который намеревался положить себе в рот, - а как насчет браков? Получается, в реале одна жена, да еще дети, а тут другая?

- Ну, это уже личное дело каждого. Как относиться. Есть несколько разных теорий на эту тему, - Лей поднес к губам бокал вина. - Часть людей предпочитают считать, что это такой красивый сон. И поэтому моральные рамки отсутствуют. Другие полагают, что эта параллельная жизнь, не связанная с той, что в реальности. И действуют, исходя из этого. А третьи считают, что это и есть реальность, а та - только сон. Поэтому там они делают лишь то, что необходимо для поддержания здоровья и заработка, а здесь живут полной жизнью.

- А ты как считаешь? - с любопытством спросил Уорд.

- Я в целях сохранения психического здоровья стараюсь жить одной жизнью. Той, которая длиннее, - улыбнулся Лей. - Так что можешь смело отнести меня к третьей категории.

- Но ты ведь не женат.

- Да зачем мне это надо? - Рассмеялся агент. - Миры полны симпатичных девочек. И потом, какие мои годы...

- Какие? - Уорд с еще большим любопытством впился глазами в опекуна. Тот засмеялся:

- Ну, нет, Шон, ты первый.

- Так не честно. Я тебя спрашиваю о местном возрасте, а не реальном.

- Ну ладно, - сдался Лей. - Это не секрет. Мне двадцать пять местных лет.

Он помолчал, потом продолжил:
- Есть и еще один вариант.

- Какой? - не понял Шон.

- Совместить обе жизни, - медленно сказал Лей. - Жениться здесь, потом найти друг друга на Земле и пожениться там тоже. Некоторые так делают, хотя это трудно.

Уорд кивнул. Он понимал, о чем говорит Ситте. Одно дело - жить вместе в мирах, не зная культурных и языковых различий. Другое дело - обнаружить, что твоя жена на Земле, к примеру, не так уж прекрасна внешне, какой ты привык ее знать. Не говорит на твоем языке, не понимает твоих шуток. И может запросто не любить и не признавать твоей культуры, религии. Бытовые проблемы, опять же, появятся. Проще уж вовсе не знакомиться, а то вместо второй свадьбы захочешь получить развод.

Спасибо за быструю выкладку!
Интересная глава, мир раскрывается еще больше. Про семьи и мораль в мире снов очень познавательно. А в такую игровую комнату я бы тоже хотела. Подумать только: есть сколько угодно сладостей, запивая их лимонадом, и не толстеть! Это ли не рай, о котором говорили нам большевики...
Хотя вегетарианство - это зря, это ложка дегтя... Кстати, а в это мире бухают? Если там еще можно глушить коньяк без вреда для здоровья - ну точно рай))))
_________________

))) есть лимонад и сладости в мирах можно везде, не только в игровой комнате)



Как ты себе представляешь толпы пьяных с крыльями в воздухе? Все будут падать и просыпаться)) В общем, пить можно, но напиваться нельзя - алкоголь облегчен и вообще) Ксеар сторонник умеренности.
_________________

 » Глава 4

- Вы полицейский? - спросила тоненьким голоском заплаканная девчушка.

Шон не спеша обернулся: его взгляд, обращенный к ребенку, был немного уставшим. Несмотря на то, что на работу и отдых отводилось ровно по десять часов, это время никогда не текло равномерно. Все, как на Земле. Скучные дежурства тянулись долго, а часы отдыха пролетали как один миг. Летя на службу, он невольно задумался о предложении Ситте. Может, и правда перейти в службу безопасности, чтобы не было так скучно? Для этого достаточно было сообщить, что в США он сотрудник ФБР и имеет опыт расследований уголовных дел. Но Шон хотел сначала получше узнать устройство миров, да и законы здесь были другими. А, кроме того, он всерьез задумался о том, чтобы сменить профессию. Почему бы и нет, если впереди - сотни лет жизни? Он успеет получить еще столько дополнительных образований, сколько захочет. Может, ему лучше стать юристом-теоретиком? Ведь когда-то он не собирался связывать свою жизнь с расследованиями серийных убийств.

Почитав некоторые своды законов семи миров, Уорд убедился, что они нуждаются в существенной доработке. По-видимому, профессиональных юристов, особенно тех, кто мог бы сформировать законодательство для целого мира, здесь было мало. Парламент как таковой отсутствовал. Система государственных органов была причудливой, с одной стороны, подразумевавшей вертикальное подчинение Ксеару, с другой - подразумевалось и разветвление властей. Так, читая новости и аналитические статьи, Шон убедился, что в епархию Бьякки Ксеар почти не лез. Слово Яльсикара было последним во всем, что касалось борьбы с преступностью и обеспечения порядка в Семи мирах. Он формировал руководство полиции, которая была отдельной структурой лишь формально - все равно все было замкнуто на Бьякку. Он же формировал концепции безопасности по всем мирам - начиная от количества полицейских, которые в каждый момент времени должны были находиться на улицах и заканчивая системами сигнализаций в каждом доме, правилами регистрации новичков и прочего.

Тем не менее, каждый житель миров, начиная от самых обычных постовых офицеров или официанток, вплоть до высших чинов Ксеариата и повелителей подчинялся Ксеару. Сначала Шона это возмутило до глубины души. Он не был слепым фанатом демократии, понимая, что у этой формы управления есть свои недостатки, но разве кто-то на земле изобрел более справедливый способ государственного устройства? Абсолютная монархия ему претила. Мало ли что придет в голову одному человеку? Да, может, у него в один прекрасный день крыша съедет от ничем и никем не ограниченной власти?

Однако, поговорив об этом с Леем, Уорд немного остыл. Он осознал, что, во-первых, никто, кроме обитателей седьмого мира физически не может ничем здесь управлять, а, значит, свободные демократические выборы в принципе исключены. А во-вторых, напомнил ему Лей, никто ведь не обязан здесь жить. Не говоря уже о том, что при наличии достаточных сил и желания любой может создать свой мир, какой пожелает. Для этого надо покинуть семь миров и создать свою реальность, постепенно вовлекая в нее новых обитателей. Только это настолько трудоемкое дело, что пока еще никто из граждан семи миров на такое не отважился, предпочитая пользоваться благами уже созданного.

В самом деле, размышлял Шон, все обитатели седьмого мира выглядят довольными. Яльсикар обладал огромной властью, и Уорд даже подозревал, что она куда больше, чем принято обсуждать в СМИ. Он допускал, что те решения, которые Ксеар якобы принимает в одиночку, они на самом деле согласовывают между собой. Просто Бьякка куда чаще появляется на публике, чем Ксеар, и, видимо, не желал, чтобы журналисты задавали ему еще больше вопросов.

Альбумена - особый случай. Она вернулась в миры всего два месяца назад и со временем могла отыграть свои позиции. Он читал, что раньше она занималась экономикой и финансами, которые после ее изгнания вернулись под контроль Ксеара. Теперь репортеры экономических изданий гонялись за ней день и ночь, но пока добивались лишь полунамеков, позволявших им разворачивать опусы на тему "витающих в воздухе" радикальных перестановок в министерстве экономики.

Четвертый повелитель стихии, Зарайа Суйа, вызвала любопытство Уорда тем, что о ней почти ничего не было известно, до недавнего времени, когда Яльсикар и Ксеар внезапно созвали пресс-конференцию и представили ее общественности. К изумлению многих, эта девушка заявила, что планирует открыть свой модельный дом, чтобы посвятить себя дизайну одежды. И никаких амбиций в управленческом отношении она не имеет. А о пятом и вовсе ничего не было известно кроме того, что он есть. Причем даже об этом стало известно лишь тридцать лет назад, после убийства Грея Люче, когда Бьякка таким образом успокаивал панику общественности, понимавшей, что два повелителя стихий никак не могут справиться с существующей нагрузкой.

- Пожалуйста, помогите мне.

Умоляющий голосок девочки и ее взгляд, адресованный явно ему, убедил Шона в том, что она его различает. Однако не было никаких сомнений, что девочка - спящая. И крыльев нет, и взгляд немного затуманен. Уорд вздохнул и присел перед ней на корточки. Не совсем кроха, но еще и не подросток: лет 10-12.

- Что случилось? - мягко спросил он, уверенный, что услышит традиционное "за мной гонятся" или "меня хотят убить".

- Там... там плохой человек, - пробормотала она, внезапно потупившись в смущении, - он меня трогал...

Шон невольно оглянулся, но, разумеется, вокруг были одни спящие, ни один из которых не видел ни его, ни девочку.
- Что ты имеешь в виду? - уточнил он.

- Он снял с меня платье и делал... что-то делал со мной, - девочка вновь заплакала. Шон вздрогнул. Нестандартный сон. Откуда у такой маленькой девочки такие кошмары? Она подверглась насилию и теперь ей это снится? Или просто что-то не то увидела по телевизору и испугалась, что с ней сделают похожее?

Повинуясь какому-то порыву, Уорд поднял двумя пальцами ее подбородок и решил просканировать. Этому его научил начальник, капитан полиции, еще в первый день работы.
Девочка тихо вскрикнула, и Шон погрузился в изучение ее последнего сна. Он не знал, что ищет там, но какие бы дикие предположения у него не были, это было хуже. Потому что героем кошмара малышки оказался мужчина с крыльями. Закончив сканирование, он потрясенно смотрел на ребенка еще несколько секунд, а потом связался по коммуникатору с Леем Ситте.

- Лей, ты работаешь? Очень занят? - отрывисто спросил он.

- Ну, занят, а что?

- У меня тут маленькая девочка, спящая. На скане ясно видно, что с ней занимался сексом кто-то из наших.

- В смысле наших? - не понял Лей.

- В смысле гражданин Первого, парень с крыльями, - рявкнул Шон.

- А сколько девочке лет?

- Десять.

- Да не может быть.

- Хочешь, сам посмотри, пока она не исчезла. Я в городе спящих, первый квартал, улица 8-Н.

- Лечу.

Едва Шон отключил коммуникатор, как в конце улицы показались силуэты двух крылатых мужчин. Он даже не сразу понял, что один из них - Яльсикар Бьякка. Только когда его черные крылья, известные на весь Первый мир, оказались совсем рядом. Глава СБ присел на корточки, развернул ребенка к себе и начал сканирование. Шон сжал кулаки так, что ногти впились в кожу. Что, если он ошибся? Поднял панику, сорвал Бьякку... по голове за это не погладят.

Лей стоял рядом с ним, не произнося ни слова, тоже с волнением наблюдал за Яльсикаром. По тому, как помрачнело лицо повелителя после сканирования, Шон понял, что не ошибся - еще до того, как Бьякка оставил ребенка и произнес первые слова очень низким, негромким голосом.

- Лей, перетащи его в мой кабинет, поговорим.

И растворился в воздухе. Шон посмотрел в глаза Ситте. Он уже знал, что все местные могут перетаскивать друг друга, перемещаясь в те места, которые одному знакомы, а другому - нет.

Лей мгновенно переместил их, и Уорд поморгал и потер лоб, пытаясь справиться с головокружением. Когда стало легче, он огляделся по сторонам и удивился размерам «кабинета». Его стандартная квартира со всеми помещениями вряд ли была намного больше. "А Бьякка явно не сторонник спартанского образа жизни", - подумал полицейский.
Огромное помещение неправильной формы было заполнено самой разнообразной мебелью и украшениями. Здесь был даже небольшой фонтан, и какое-то время Уорд тупо смотрел на мини-мельницу, крутившую колесо, лопасти которого разбрызгивали искристые капельки.

- Офицер, идите сюда, - немного раздраженно позвал Бьякка, уже сидевший за огромным столом. Шон очнулся от своего замешательства и пересек кабинет, глядя на своего опекуна, безмолвно спрашивая, можно ли сесть? Лей молча кивнул ему на кресло и подвинул второе, для себя.

- Шон Уорд, верно? - переспросил Бьякка, глядя в свой коммуникатор.

- Верно.

- Почему вы ее стали сканировать? - спросил Яльсикар, внезапно пронзив его взглядом. Шону в этот момент потребовался весь его опыт, чтобы сохранить на лице невозмутимое выражение. Почему-то от этого испытующего взгляда черных, очень цепких глаз он испытал ощущение, будто в чем-то сильно провинился.

- Не знаю, - искренне ответил он, немного подумав. - Она пожаловалась, что какой-то человек снял с нее одежду и делал с ней что-то. Это было нестандартно, обычно жалуются на погони или...

- Знаю, знаю, - нетерпеливо оборвал Яльсикар. - Однако бывают и такие сны, правда, редко у детей. Но тоже бывает, - с нажимом произнес он. - Почему сразу сканирование?

Шон пожал плечами.
- Кроме как интуицией, ничем объяснить это не могу, - ровным голосом ответил он, чувствуя себя идиотом. Никогда раньше, ни на Земле, ни в мирах, Уорд не произносил слова "интуиция" в начальственных кабинетах.

Но Бьякка, против его ожиданий, не усмехнулся и не стал подвергать его слова сомнению. Он молча кивнул и перевел взгляд на Лея:

- Открой уголовное дело и начинай расследование. Очень тихо. Никому чтоб ни слова. Иначе этот подонок ляжет на дно, и мы его не найдем.

- Мне одному это расследовать? - удивленно спросил Лей, подняв бровь.

- Почему одному? - так же удивленно переспросил Бьякка. - Вдвоем.

Уорд сначала даже не понял, а когда понял, искренне удивился.
- Я же простой патрульный полицейский, - пробормотал он.

- У патрульных нет никакой интуиции, - насмешливо улыбнулся Яльсикар, - у них вместо интуиции инструкция. Так что хватит морочить мне голову.

Он наклонился, покопался в ящике и жестом фокусника выудил оттуда... пачку сигарет. Шон даже подался вперед, изумленный. В мирах не было производства сигарет. Нигде нельзя было купить. С этой привычкой при входе в семь миров следовало расстаться так же, как со многими другими, типа поедания мяса.

Пока Уорд изумленно хлопал глазами, его опекун бесцеремонно перегнулся через стол и достал сигарету из пачки своего шефа еще до того, как это сделал сам Яльсикар, замешкавшись в поисках зажигалки.

- Вы курите, Уорд? - спросил Бьякка.

Шон поколебался.
- Да, - наконец, признался он.

- Тогда берите. Мой кабинет - это единственное место в Первом мире, где можно курить.

Яльсикар снова улыбнулся такой мальчишеской улыбкой, что Уорд едва не поперхнулся. Надо же. Он его совсем по-другому представлял. Или он просто играет роль простого парня, заморачивая подчиненным голову? Чтобы проверить, насколько они могут распоясаться, а потом сделать выводы?

- Итак, - затянувшись, произнес Бьякка задумчиво, - что мы имеем. На скане ни черта не видно, кроме того, что у него светло-серые крылья.

- У половины мужского населения Первого светло-серые крылья, - мрачно процедил Лей. - У меня у самого они светло-серые.

- Ну, не у половины. Но у четверти где-то точно, - вздохнул Яльсикар. - Но на скане, кстати, крылья еще светлее, чем у тебя. На кончиках почти белые. Уорд, что вы о нем скажете?

Шон задумался, стряхнул пепел в пепельницу, которая стояла посредине стола. Понятно, что Бьякка его испытывает, хочет узнать, на что он способен, как у него голова работает. Он, против воли, занервничал.

- Я думаю, он осторожный человек. Не безумец, не убийца, не садист. Насколько я мог видеть, он не бил ее, не делал ей больно... по крайней мере, специально, - наконец, проговорил офицер.

- Да, я этого тоже не видел, - согласился Яльсикар, - он также не старался ее напугать. Наоборот, он все время внушал, что ей приятно. Лишь когда гипноз ослаб, она испугалась и испытала отвращение.

- А что будет с девочкой? - внезапно спросил Шон.

- Ничего. Скорее всего, она не вспомнит, - мгновенно ответил Яльсикар.

- Почему вы так уверены?

- Потому что спящие не помнят девяносто девять процентов снов, - твердо сказал он. - Хватит об этом, Уорд. Даже если она вспомнит, это будут смазанные, обрывочные и не очень понятные для ребенка воспоминания. У нас... в реальности каждая вторая женщина по статистике подвергается насилию в реале, и большинство с этим справляется. Так что из-за сна, смею надеяться, с ней ничего не будет. К тому же, мы с вами все равно не сможем ей помочь.

- Ясно.

- Меня беспокоит, как бы он не переключился на проснувшихся, - произнес Ситте.

- И меня тоже, - пробормотал Яльсикар, а Шон вздрогнул, вспомнив слова агента. "Их отлавливают по всему первому миру". Что, если какая-нибудь проснувшаяся девочка будет отловлена не полицейским, а маньяком? Или... что если он сам - полицейский?

- Так, дальше, - рявкнул Яльсикар, затушив сигарету и вскочил со стула так, как будто хотел сам броситься на улицы искать преступника. Впрочем, вместо этого Бьякка спокойно подошел к окну, сцепив руки за спиной, под крыльями.

- Он слабый гипнотизер, - затушив и свою сигарету, выговорил Шон. - Он постоянно повторял внушения, только на скане видно раз десять...

- Верно. Я думаю, он даже во второй не ходит, - бросил Яльсикар с неким презрением, и щеки Уорда загорелись. Он тоже пока не ходил во второй мир, но отказывался считать себя ущербным из-за этого.

- Он берет девочек из города спящих, потом спокойно возвращает их назад. Может, еще пострадавших поискать? Вдруг будут более четкие сканы? - предложил Лей.

- Там тысячи спящих, нам должно крупно повезти, чтобы наткнуться на кого-то, - возразил Шон.

- Я не думаю, что мы увидим более четкий скан. Он постоянно внушал ей, что она не различает его внешность. Думаю, он так делает всегда. - Проговорил Бьякка, повернувшись к своим подчиненным. - Идите, подумайте хорошенько. Начинайте работать.

Мужчины встали, вышли в широкий коридор.
- Пойдем ко мне, - сказал Лей, пересекая коридор и открывая дверь прямо напротив кабинета Бьякки.

- Ты его помощник? - дошло до Шона, наконец.

- Да, - Лей улыбнулся, пропуская своего подопечного и теперь уже коллегу в свой кабинет.

- Так я и знал, что ты не простой агент. А зачем ты взял опеку? - спросил Шон, когда дверь за ними закрылась. Кабинет Лея не поражал воображение, как обиталище его непосредственного шефа, но тоже был довольно просторным. Здесь были книжные шкафы и даже диванчик с кофейным столиком, большая рабочая зона со столом в форме какой-то загогулины, стеллажами с документами, огромным компьютером.

- Да ну... с Бьяккой поспорил по одному делу и проиграл, - с досадой произнес Лей, - вот он и потребовал этакий фант.

- Он тебе позволяет с ним спорить? - не поверил Шон. Лей рассмеялся:

- Да он нормальный мужик, ты не думай... вся эта грозность и загадочность для прессы и младшего персонала, чтобы не распускались. К тому же, как видишь, спорил он, чтобы выиграть.
Уорд недоверчиво посмотрел.

- Не, ну, Яльсикар, конечно, может разойтись, но надо еще постараться, чтобы его так вывести из себя, - добавил Лей и сел за стол, бессмысленным взглядом уставившись в монитор.
Шон огляделся, опустился в ближайшее кресло, глядя по сторонам.

- Башка сегодня не варит, - пожаловался Лей, вызвал секретаря и заказал кофе. - Будешь? - спросил он у Уорда.

- Да, - кивнул тот задумчиво.

- Честно говоря, не очень представляю, как достать эту падаль, - процедил Ситте, - сканировать всех детей подряд бесполезно, их слишком много. Да и не увидим мы ничего, опять же, Бьякка прав.

- Вообще-то это безобразие, что доступ к спящим открыт бесконтрольно, - покачал головой Шон, - они будто не люди, у них вообще никаких прав нет. Кто хочет - может их увести и делать с ними что угодно. Сегодня один придурок спит с десятилетней девочкой, завтра другой начнет насиловать, бить, резать...

- Это запрещено законом, Шон. Все это знают. Что ты хочешь, чтоб мы устроили повальную слежку? Оснастили спальни скрытыми камерами? В реальности людей каждый день режут, насилуют и убивают. Преступников находят и наказывают. Другого способа бороться с преступностью нет.

- В реальности нет гипноза.

- Там есть сила убеждения. Когда взрослый дяденька подходит на улице к маленькой девочке, у него все шансы обманом завлечь ее к себе домой. Сплошь и рядом маньяки так же заманивают своих взрослых жертв, как будто ты не знаешь. Пара свиданий, цветы, комплименты - и вот уже женщина у него дома. Какая разница?

Шон не нашелся с ответом и вздохнул.

- Что еще мы о нем знаем? - стал он рассуждать вслух, когда принесли кофе.

- Скорее всего, не женат, - Лей отпил из своей чашки, побарабанил пальцами по столу.

- Скорее всего, но не факт.

- Может, он интересуется особыми девочками? Что-нибудь во внешности?

- Если бы мы нашли еще одну, можно было бы сделать какой-то вывод...

- Ладно, пока оставим это. Что еще о нем? Живет только в первом мире, стало быть, работает тоже. Кстати, о работе. Ведь были же рабочие часы...

- Да, интересно, - кивнул Шон, - раз он отдыхал в рабочее время, значит, точно не рабочий, не госслужащий. Но это все равно мало что дает. Многие работают в свободном графике: полицейские и агенты, преподаватели, исследователи, официанты, все, кто связан с индустрией развлечений, творческие люди...

- Все равно, сдается мне, ловить его придется в городе спящих, - пробормотал Лей, - знаешь, давай я пока оформлю твой перевод, и мы с тобой полетим туда, посмотрим по сторонам, подумаем хорошенько.

- Давай, - согласился Шон, торопливо допивая восхитительный кофе. В службе безопасности этот напиток варили намного вкуснее, чем в ресторане города спящих.

 » Глава 5. Кая.

- Сколько я должен? - спросил клиент, только что закончивший обед, и Кая подала ему счет. Затем она приняла его карту, пропустила через считывающее устройство. Когда клиент ушел, быстро собрала посуду со стола.

Ее мысли были далеко отсюда. Сегодняшний день стал для нее самым приятным из всех, что она пока провела в Первом мире. Сначала, услышав о перемене опекуна, девушка очень испугалась. Ей совершенно не нравился Латиус, но с ним она примирилась. Они крайне редко виделись, Кая избегала обращаться к нему с вопросами, предпочитая узнавать все из коммуникатора либо от коллег-официанток, с которыми она ладила.

В целом ее устраивало все, как было. И известие о смене опекуна насторожило, как и то, что с ней никто и не подумал это согласовать. Но Касиан оказался милее и приятнее, чем она ожидала. Он понял, что она не желает обсуждать свою жизнь, не стал ни о чем допытываться и этим совершенно успокоил ее. А потом, во втором мире, ей было очень весело смотреть с ним игру. Как и общаться с его друзьями в баре.

Кае очень понравились и Мария, и Джара. С девушками ей было общаться привычнее и проще. Она в конце концов все-таки выразила восхищение Джаре по поводу ее платья, и та призналась, что это подарок жениха. Когда же Кая узнала, что жених Джары - Яльсикар Бьякка, она была так потрясена, что не могла вымолвить ни слова. Ей казалось, что Бьякка, Ксеар и другие повелители стихий - вроде богов, которые не могут ни на ком жениться. А оказалось, что могут, да еще и платья дарят. А потом она решила - неудивительно, что Яльсикар выбрал Джару, ведь таких красавиц еще поискать. Впрочем, и блондинка Мария тоже выглядела очень симпатичной, уж во всяком случае, куда симпатичнее, чем она, Кая.

Себя девушка и в грош не ставила внешне. Ей часто говорили, что если она чем и блеснет в жизни, то только мозгами. И то не факт. Хотя Кая хорошо училась в школе, она понимала, что высшее образование будет получить не просто. Ведь ей еще надо будет зарабатывать на жизнь, да и учиться она сможет только бесплатно, а для этого нужно сдать кучу непростых тестов. В мирах у нее появился уникальный шанс. Учиться можно было в свободное время, после работы, а деньги на учебу здесь было вполне реально заработать. Кая подсчитала, что уже через год сможет оплатить один учебный семестр. А потом, будучи студенткой экономического вуза, может и сможет устроиться на более прибыльные заработки.

С мужем Марии Кая и двух слов не сказала, очень стеснялась. Ей и с Касианом непросто было разговаривать из-за смущения - все казалось, что ее сочтут очень глупой. Постепенно мужчины отошли в сторону, обсуждая какие-то свои дела. Беседа девушек вертелась вокруг повелителей стихий и грядущего передела власти. Было очень интересно, и Кая с любопытством прислушивалась.

- Возможно, скоро Альбумена опять займется финансами, - заметила Джара.

- Хорошо бы, - ответила Мария, - у Ксеара до них никогда не доходят руки. Давно бы уже обновили всю систему, можно даже ввести расчеты во втором мире.

- И краж было бы меньше. Яльсикар говорит, что очень много, - кивнула девушка.

- И кто только решается, - покачала головой Мария, - не хотела бы я попасть в лапки твоего милого в наручниках.
Джара засмеялась.

- Он хороший, - сказала она, ловя ртом трубочку от коктейля.

- А кто спорит? - хмыкнула Мария.

- А что за реформа со вторым? Разве там можно что-то сделать? - спросила Джара.

- Наши говорят, что да. Только нужно согласие Айи и модерация. Это только повелители могут. А ему все некогда, - уныло вздохнула новая знакомая.

- А где ты работаешь? - решилась спросить Кая.

- В центральном банке. Мы занимаемся расчетами по картам, - Мария указала на ее карту, прикрепленную к коммуникатору.

- Всем привет, - внезапно донеслось из-за спины Каи, и девушка обернулась, увидев приближающуюся к ним стройную блондинку.

- Привет, Дестина, - улыбнулась Мария и познакомила девушек. Оказалось, что это пришла подопечная Йамманы, тоже новенькая. Она села рядом с Каей.

- Мы должны выпить за мою новую работу, - улыбнулась она.

- И где же? - спросил Йаммана, подходя ближе. Они уже договорили с Касианом и присоединились к девушкам.

- Пока не скажу. Если через пару недель не выгонят, узнаете, - смущенно улыбнулась Дестина.

- Ладно, все равно поздравляем, - улыбнулась Мария.

Кая смотрела на новых знакомых и думала: как здорово, что можно сидеть в таком шикарном баре и пить такой вкусный коктейль, которым ее угостил Касиан. Ей было весело слушать их разговоры и шутки, и очень нравилось находиться в обществе этих людей.

Потом начали обсуждать игры во втором мире, и она спросила, что будет завтра.

- Примерно то же, что и сегодня. Мы с тобой будем зайчиками, - сказала Мария, - Джара волчицей, Йаммана тоже волк. Дестина, ты играешь?

- Не уверена. У меня пока ненормированный график, - с извиняющейся улыбкой ответила блондинка.

- Касиан, а ты кем? - спросила Джара.

- Волком, - улыбнулся тот. - Буду вас ловить, девчонки.

- Ну вот..., - нахмурилась Мария. - Давай ты лучше зайцем, а то неинтересно.

- Почему неинтересно? - Удивилась Кая.

- А когда Касиан волк, игра заканчивается через пятнадцать минут, - пояснила Джара со смешком, - у него нюх, как будто он волком и родился, а не человеком. Я вот всегда только на его стороне играю.

Все засмеялись, Касиан пожал плечами:

- Вот и не правда. Я даже один раз проигрывал.

- Один раз! - Воскликнула Мария. - Нет, вы это слыхали? И было это, наверное, лет двадцать назад.

- Пятнадцать, - уточнил Касиан, продолжая смеяться, очень довольный собой. - Ладно, зайцем выйду, уговорили.

- Ну-у, - теперь возмутилась Джара, а Мария потерла руки.

- Ты тоже новенькая? - негромко спросила Дестина, повернувшись к Кае, пока все остальные громко делили Касиана, пытаясь перетянуть его на ту или иную сторону.

- Ага. Я чуть больше месяца в мирах, а ты?

- А я - почти месяц. Так странно, да?

- Да. Я все никак не привыкну. Но мне очень нравится, а тебе?

- Шутишь? Конечно, нравится.

- А что ты делаешь, когда не работаешь?

- Осматриваюсь, путешествую везде, - Дестина пожала плечами. - Хочешь, вместе слетаем куда-нибудь? Ты была в городе спящих?

- Нет, мне туда страшно одной лететь.

- Давай вдвоем, - улыбнулась девушка, и Кая с готовностью закивала.


***
Когда ее голова начала кружиться, она поняла, что почти три часа работает без отдыха. Занятая мыслями о новых знакомых, Кая обслуживала клиентов словно на автомате, выписывала счета, загружала грязную посуду в посудомоечную машину, улыбалась и благодарила, получая чаевые. И лишь когда уже отпросилась у менеджера по залу и отправилась в комнату для отдыха, поняла, как устала. Она почти рухнула на диван и закрыла глаза, а потом, немного придя в себя, открыла коммуникатор, чтобы почитать новости.

Ничего особенно интересного не сообщалось. В Первом за прошедшие сутки появилось еще пять новых граждан, из них две женщины и три мужчины. Журналисты взахлеб обсуждали скорое появление пять тысяч пятисотого гражданина, в честь которого планировался прием в резиденции Ксеара. Из пространной статьи на эту тему Кая узнала, что такие приемы проходили сначала в честь каждого сотого гражданина, потом - пятисотого. Журналисты отмечали, что население Первого мира растет все быстрее и быстрее с каждым годом и в связи с этим подчеркивали, какое важное значение для Семи миров имеет возвращение повелителя стихии Альбумены, которая пару недель назад вновь вошла в седьмой мир и взяла часть нагрузки.

Об этом событии Кая читала много - когда это случилось, все издания в течение двух суток писали только об Альбумене. Девушка тогда ужаснулась тому, что произошло с этой женщиной. У нее даже руки затряслись при мысли, что бы было с ней, если бы ее выгнали из миров. Смогла бы она такое пережить? Кая этого не знала. Она понимала, что для нее сейчас миры - это все. После тусклой, нищей во всех смыслах жизни, которую она вела в реальности, этот мир казался раем. Ни за что на свете она не хотела его покидать, чем бы ни пришлось платить за жизнь здесь.

Кая до конца не понимала, что означает "нагрузка", она только осознала, что количество повелителей стихий каким-то образом связано с количеством жителей, и чем больше последних, тем больше должно быть первых. "Может, спросить у Касиана?", - подумала она. Латиус избегал обсуждать с ней подобные вопросы, но она чувствовала, что новый опекун совсем другой. Он разговаривал с ней на равных и не смотрел на нее сверху вниз, не называл ее вопросы глупыми и отвечал на все. Может, и на такой ответит.

Мысли Каи плавно перетекли к Касиану и предстоящей игре во втором мире. Захотелось, чтобы ее смена поскорее закончилась, и уже можно было встретиться с опекуном, который тоже пока работал. Ее сердце сжалось. А что, если ее не возьмут? Что, если Касиан забудет о ней и пойдет играть только со своими друзьями? Кае очень хотелось верить, что он относится к ней хорошо, но положа руку на сердце, когда кто-то последний раз был добр к ней бескорыстно? Может, ему тоже что-то нужно от нее, а она просто пока не знает? Или же он был добр только в первый день, пока она ему не наскучила? А потом просто забудет о ней, и будет звонить раз в две недели, как Латиус. И отвечать на ее просьбы о встрече, что сейчас занят.

- Кая, какой мужчина!

Вздрогнув, девушка уронила на пол коммуникатор. В задумчивости она и не заметила, как Талия, другая официантка, вошла в комнату. Кая не понимающе посмотрела на приятельницу:

- Ты о ком?

- О том, кто тебя провожал.

Кая наклонилась, подняла коммуникатор.
- Он мой новый опекун, - проговорила она, отхлебывая остывший чай.

- А что со старым? - Талия плюхнулась рядом на диван, с интересом уставившись на нее. Кая улыбнулась. Ее собеседница любила почесать языком. По правде говоря, сообщив ей что-то, можно было уже не трудиться рассказывать другим работникам кафе: Талия рассказывала всем и про всех. Кае казалось, что у нее какой-то словесный зуд. Ей все время надо было говорить, Талия не замолкала ни на минуту. А информации не хватало, вот и приходилось брать у одних, передавая другим, все равно как воду переливать из одной бочки в другую. Впрочем, сейчас Кае хотелось с кем-то поговорить. А смена опекуна вовсе не была секретом.

- Я во второй мир вышла, а Латиус туда не может ходить, - объяснила Кая.

- Да ты что? - лицо Талии выразило целую гамму эмоций - от крайнего изумления до разочарования. Причину последнего Кая не поняла.

- Да, - она пожала плечами.

- Значит, ты скоро уйдешь? - грустновато спросила Талия.

- Куда уйду? - не поняла Кая.

- Ну как куда... не будешь же ты работать официанткой в первом, когда можно найти занятие во втором.
Кая замерла и даже выпрямилась, и чашку на столик поставила. Она об этом не думала. Вот дурында-то. Конечно: во втором мире же не только развлекаться, а и работать можно. И оплата наверняка будет выше.

- Ну, он у тебя красавчик, - тем временем продолжала Талия, не дождавшись ответа на свой вопрос, и мечтательно закатила глаза.

- Он не у меня, - смутилась Кая. Талия все время подозревала всех в каких-то тайных романтических отношениях. Едва увидев кого-нибудь из своих коллег с мужчиной, будь то опекун, приятель или кто еще, она сразу же начинала пророчить скорую свадьбу и закатывать глаза. Кая почувствовала, как сердце тревожно застучало. Вот этого ей было совершенно не нужно. Если Касиан услышит что-то такое и, не дай бог, подумает, что это она распространяет такие сплетни, то тогда уж точно утратит к ней доброе расположение.

Кая знала, что официантки, гоняющиеся за капитанами полиции и другими мужчинами, занимающими высокое положение, имеющими выход дальше первого мира - местная притча во язытцах. Эти женщины вызывали мало уважения у окружающих и становились героинями анекдотов - ни за что на свете она не собиралась становиться одной из них. Даже в воображении Талии или других своих коллег. К тому же, она и вправду не хотела пока никаких отношений с мужчинами. Одна мысль об этом вызывала холодок в ее животе.

- У него есть подруга, - сходу соврала она, чтобы сбить энтузиазм Талии. - Я просто подопечная.

- А-а, - разочарованно протянула та. Кая испытала облегчение, прочитав по лицу коллеги, что та ей поверила. И подумала, что, может быть, и не врала. Касиан не говорил ей, что свободен, просто, возможно, пока не захотел знакомить со своей невестой или женой. Кая отметила, что об этом тоже нужно его спросить, ей было бы приятно познакомиться с его женщиной.

- Извини, мне пора уже возвращаться в зал, - сказала она Талии, поднимаясь.

- Побольше тебе чаевых, - привычно пожелала коллега, провожая ее завистливым и одновременно восхищенным взглядом. Не каждый день обычная официантка выходит во второй мир.

 » Глава 6

- Уорд, какие мысли? Нас Бьякка сейчас будет дергать по полной программе, а у нас ни одной идеи, - мрачно сказал Лей. Они прогуливались по улицам города спящих. Лей переоделся полицейским, чтобы не привлекать внимания, и они выглядели как два скучающих патрульных. Против воли, Шон искал взглядом испуганных десятилетних девочек, хоть и знал, что это бесполезно - ни у него, ни у Лея не хватит сил сканировать всех подряд. По сути, его скан той девочки можно считать удивительным, почти невероятным совпадением.

Педофил правильно все рассчитал: мало ли в городе спящих перепуганных детей? Он мог годами проделывать всякие мерзости, и никто бы ничего не обнаружил. Если бы не новичок Уорд со своим желанием помочь всем, кто к нему обращается. И с интуицией, черт бы ее взял. Шон понимал, что эта удача еще не гарантировала успешного расследования. Даже в реальности такие дела могли расследоваться годами, хотя там было неизмеримо больше простора для работы со свидетелями, потерпевшими, была возможность составить примерный портрет преступника и так далее. Не говоря уже о доказательствах. Суда в Первом мире тоже никто не отменял. Найти преступника - еще не все, ведь он, скорее всего, будет отрицать все до последнего. Нужно еще убедить присяжных и Ксеара в том, что он виновен.

- Наша проблема в том, что город спящих слишком велик и густо населен, а забирать их могут откуда угодно. Как его ловить? Мне пока непонятно. В реальности я бы поработал с родителями на детских площадках, возле школ...

- Ты все-таки следователь, да? - Ситте ухмыльнулся, покосившись на Уорда.

- Лей, от любопытства кошки дохнут.

- Ладно. Я тебя все равно выведу на чистую воду.

Шон улыбнулся. Потом вновь посерьезнел и начал медленно разгибать пальцы:

- Свидетелей нет. Где искать - непонятно. Примет нет. Мотива нет и быть не может. Как и сообщников. Дерьмо, - процедил он, глядя на свою ладонь с растопыренными пальцами.

- Еще какое, - кивнул Лей. - Вариант один: взять с поличным.

- Понятное дело. Знать бы, как.

Уорд снова задумался, вновь прокручивая в голове всю скудную информацию, что у них была.
- Что, если он появляется в одном и том же квартале? - предположил он.

Лей медленно кивнул, облизнув губы.
- Возмо...

- Помогите! - взвизгнул кто-то совсем рядом. Они оба вздрогнули, глядя на еле переставляющего ноги сорокалетнего мужчину, который от кого-то спасался. Он был очень полным, с каким-то портфелем, набитым бумагами. Портфель упал, бумаги рассыпались. Шон перешагнул, вздохнул и пошел дальше. Он все еще никак не мог к этому привыкнуть. Большинство спящих кричали немо, не производя ни звука. Поэтому в городе спящих царила относительная тишина. Но иногда кто-то, в сильном нервном возбуждении, умудрялся орать вслух. И это всегда было неожиданно и пугающе.

- Знаешь, я как-то думал, что это похоже на ад. Который люди устраивают себе сами по непонятным причинам, - внезапно выговорил Лей, глядя вслед мужчине, медленно ползущему прочь по
тротуару.

- Не знаю. - Шон усилием воли оторвал взгляд от спящего и посмотрел на Лея:

- Можно попробовать поймать его в том квартале, где я нашел девочку. Он наверняка переносится в одно и то же место, не летит же он через пустыню каждый раз? А если переносится туда, то, скорей всего, и девочек ищет там же.

Лей кивнул:
- Давай попробуем понаблюдать за теми, кто там появляется. Особенно... когда там ты ее нашел?

- В четыре часа рабочего времени.

- Вот, около этого времени. Кстати, ты знаешь патрульных офицеров со светло-серыми крыльями?

- Знаю парочку, но я их вчера там не видел.

- Это еще ни о чем не говорит.

- Разумеется.

- Ладно, это уже хоть на что-то похоже. Надо посмотреть, кто переносится в квартал, позапоминать лица... потом в базе данных найдем, попытаемся определить подозреваемых.
- В базе данных? - переспросил Шон.

- Ну да. После каждого изменения внешности новое фото человека и физические параметры уходят к нам, в СБ. Бесконтрольно менять внешность могут только повелители стихий, и то, по-моему, Ксеар не приветствует.

Уорд вспомнил как Альбумена убирала и отращивала заново крылья и невольно хмыкнул. Об этом, видимо, она Ксеару не докладывает.