Мир прекрасной Эры. Магический поединок

 » Мир прекрасной Эры. Магический поединок

Только этим летом нескромная и несерьезная "Корпорация Эротикон" собирает друзей на свое ПЯТИЛЕТИЕ!
Спешите принять участие в волшебной ролевой игре "Мир Прекрасной Эры. Магический поединок".
Один из самых удивительных и загадочных миров "Священного Круга" наконец откроет для вас свои тайны.
Только самые лучшие игроки, только самая настоящая магия, только этим летом и только для ВАС!

Прекрасна и плодородна земля Эры. Этот древний мир хранит в себе сакральные знания и ведает о многомерном устройстве Вселенной. Здесь рождаются дети, наделённые Армой (механики) – особой силой, подобной магии, неразрывно связанной с причудливыми механизмами и технологиями, от существования которых зависит процветание этого прекраснейшего из миров. Раз в десять лет сильнейшие студенты одиннадцати прославленных Академий принимают участие в Магическом Поединке - зрелищном и опасном состязании, награда за победу в котором - немалое состояние, блестящая карьера и громкая слава. Кроме того, академия, воспитавшая победителя, на целое десятилетие будет считаться лучшей среди равных, с правом влиять на организацию следующего поединка.
Близок день, когда в столицу мира - Лацие, где расположен Сферус - крупнейший из существующих в Эре магических полигонов, - съедутся новые участники легендарного состязания…

Примерное расписание игровых дней:
13 июня - сбор студентов в главном здании Академии магической механики и метафизики. Обзорная экскурсия по Эре на летающем корабле.
14-16 июня - Первый день испытаний. Командная игра. Задания в локациях.
17-18 июня - Второй день. Свободное время. Прогулки по столице, посещение студенческого городка. Вечеринка в ресторанчике "Золотые крылья".
19-21 июня - Финальный день испытаний на арене Сферуса


Наша игра будет построена как ролевой квест, где всем участникам будут даваться задания и отводиться время на их выполнение. Оттого, насколько ярко и изобретательно задания будут выполнены, каждому участнику будут начисляться баллы. После прохождения всех испытаний будет выявлен победитель, его имя мы объявим отдельным постом Судейской Ложи. Поскольку наш юбилейный Квест, задуман как поединок, соответственно, в нем обязан определиться победитель. Судейская Ложа будет оценивать игру участников согласно списка строгих критериев (будут объявлены в день начала игры), и постарается вынести решение максимально объективное. На будущее сразу просим непроигравших проявить спортивный характер и понимание. Но прежде всего помните - наш квест это прежде всего просто игра. Получайте удовольствие от самого процесса!

Рейтинг: 18+
Место действия: Мир прекрасной Эры
Жанр: техно-фентези с элементами романтики
Продолжительность игры: 9 дней
Когда: с 13 по 21 июня

По всей Эре, словно просыпанные невидимой рукой самоцветы, разбросаны Академии магической механики. Всего академий одиннадцать, и каждая из них отличается от прочих своей особой специализацией. К участию в магическом поединке допускаются только студенты академий, не достигшие статуса механика третьего ранга.
Примечание* Дети, обладающие армой, поступают в академии магической механики в возрасте десяти лет. На момент магического поединка студентам может быть от 17-ти до 20-ти лет, в зависимости от того, на каком курсе они учатся.

Академия магической механики и метафизики

В Лацие - столице мира - расположена Главная академия метафизики и магической механики. Здесь находится факультет Экспериментальной механики и магических архивов, место, где изучаются и разрабатываются новые магические формулы, а так же способы их мирного применения. Данный факультет является единственным, выпускающим механиков третьего ранга, на остальных же направлениях главной академии уже не столько учатся, сколько совершенствуют свои умения механики, стремящиеся повысить свой научный и карьерный статус.
Главная академия Эры представляет собой целый учебный город, с многочисленными корпусами, в число которых входит богатейшая во всем Мире библиотека, современнейшие лаборатории и анатомический театр, здание знаменитого бестиария, где собраны чучела и живые образцы как редких животных, магических существ, так и разного вида нежити.
Помимо прочего, на территории столичной академии находится резиденция Главного Механика – человека, возглавляющего правительство (Механический Ковен), сильнейшего мага мира.

Специализации:
1. Экспериментальная метамеханика (Секретная артефакторика. Изучение, практическое применение и конструирование различных магических теорий, механизмов и формул всех существующих отраслей механики, применяется непосредственно в науке). Выпускники с данной специализацией известны как создатели самых странных и зачастую опасных артефактов.
2. Механика магических архивов. (Архивариус - сугубо прикладная специализация. Здесь обучаются студенты, иммунные к магии. Только они способны без риска для своей жизни взаимодействовать с древними смертоносными артефактами или же с продуктами научных изысканий коллег с факультета экспериментальной механики. Прозваны Неприкасаемыми. Известны тем, что при сколь-нибудь длительном пребывании вблизи магических предметов способны искажать излучаемое ими магическое поле. Рядом с Неприкасаемым опасно колдовать, эффект может быть очень неожиданный.)
3. Боевая механика. (Силовики широкого профиля, изучается только Архивариусами)

Девиз: "Хаос - основа порядка".
Неофициальное название: чудики, неприкасаемые.
Цвет тальм и макинтошей: красный.
Боевое оснащение:

У Экспериментаторов (Чудики) - артефакты разного загадочного назначения (не нарушающие устав поединка о допустимых магических воздействиях, запрещающий применение необратимых смертоносных заклинаний), у Архивариусов - как правило, массивное холодное оружие, мечи, топоры, секиры, ятаганы и т.п., а также Справочник Уно - легендарный артефакт в форме небольшой записной книжки, содержащий в себе подробнейшее описание слабых мест противника.

Академия "Граффатум"

Академия "Граффатум" располагается на побережье Тертического моря. Это чудесный замок, высокие шпили которого держат на себе небосвод, а ступени спускаются прямо под землю. Здесь обучаются механики Духа, самой сложной и в то же время интересной разновидности магической механики.
Механики Духа проницательны и изворотливы. Никогда не знаешь, что таят их слова: правду или ложь. Не внутренняя злоба тому причиной, а сама суть людей, с рождения способных проникать в глубины человеческой (и не только) души.
Механики Духа незаменимы там, где нужно извлечь сокрытое. Там, где необходимо вывести на чистую воду обманщика или же даровать утешение. Они могут внушить человеку, что боль его прошла, болезнь исцелилась, что он не видит то, что предстало пред его взором.
Выбор человека – принять или отвергнуть помощь мага Духа.
В поединке выпускники академии Граффатум не самые сильные по физической мощи противники, но зато самые коварные и расчетливые. Среди представителей всех Лож (подразделения Ковена) больше всего влиятельных лиц, окончивших именно академию Граффатум.

Специализации (подробнее при запросе Ведущему):
1. Гипномеханика (психология, гипноз, ментальное манипулирование)
2. Механика Илюзмуса (Иллюзий) (певцы, актеры, писатели, художники, дизайнеры и т.п.)
3. Механика сыска (следователи, криминалисты, оперативники и т.п.)
4. Механика сущности (аниматоры – специалисты по работы с мертвыми сущностями, парапсихологи и т.п.)

Девиз: "Разум – есть суть всего".
Неофициальное название: болтуны, масочники, сыскари.
Цвет тальм и макинтошей: фиолетовый.
Боевое оснащение: наряду с базовым набором защитных и атакующих заклинаний - мутно-белые сферы с парализующим или дурманящим разум туманом.

Академия "Элементум"

Академия "Элементум" - одна из самых древних академий Эры. Расположенная на полуострове Вентус, что находится в море Сендском, она хранит в себе знания обо всех природных явлениях, что властвуют в Эре. Здесь обучаются студенты, в силах которых подчинить себе вулканы, наводнения и ураганы. Все стихии, существующие в природе, управляются магией Элементума. Механики академии день за днём скрупулёзно изучают особенности воздействия луны на безбрежные воды морей, следят за движением тектонических плит и наблюдают за перемещением воздушных масс, способных со временем стать ураганными ветрами. Среди их умений - способность обрести власть над этими стихиями и подчинить их себе. В особенном зале "Элементума", где студенты могут потренироваться управлять стихиями, царит настоящий хаос: здесь носятся крошечные торнадо, пол, представляющий из себя проекцию Эры, движется, изображая землетрясение, а с неба льют настоящие потоки воды. Среди студентов особенно ценятся те, которым подвластно управление камнями и металлами. Этот дар обнаруживается довольно редко среди учеников Элементума. Меж тем он самый востребованный при создании межорбитальных кораблей и прочих сложных маго-механических конструкций.

Специализация:
1. Механика звездных циклов (магическая погодометрия, астрология и космология)
2. Механика неживого (маги-конструкторы, маги-изобретатели и т.п.)
3. Стихийная производственная механика (артефакторы, а также профессии, задействованные в создании разнообразных магических предметов с применением основных природных стихий).
4. Стихийная боевая механика (боевые маги стихийники).
5. Прикладная климатическая механика (специалисты по противодействию стихийным катастрофам, специалисты аграрного сектора)

Девиз: "Буйство стихии - основа порядка".
Неофициальное название: стихийники, хранители элементов.
Цвет тальм и макинтошей: золотой.
Боевое оснащение: наряду с базовым набором защитных и атакующих заклинаний - используют силу стихий.

Академия "Тенебрис"

Темная Академия "Тенебрис" расположена в каменном дворце под землей, в центре лабиринта древних пещер и переходов под горным плато Малум. Скрытое от людских глаз, здание Академии хранит в себе древние тайны, познать которые могут лишь студенты, наделенные очень редкой разновидностью армы. Здесь, под надежной защитой гор, постигаются знания из раздела Тёмной механики. Если вдруг где-то в отдаленном уголке Эры случается нашествие нежити, или умерший унёс тайну своей смерти в могилу, или же необходим редкий декокт, который возможно создать только с применением магии мертвых, справиться с подобными задачами способны только специалисты Темной академии «Тенебрис». Ходят слухи, что некромаги, проводящие почти всё время в подземельях, боятся солнечного света, а их бледная кожа так тонка, что они уязвимы в бою. Другое дело, что со студентами "Тенебриса" не спешат вступать в бой, опасаясь проклятий.
Независимо от их желания, студенты вызывают благоговейный трепет у всех жителей Эры. Издавна сложилась традиция, что только представители знати обучаются в стенах "Тенебриса". Оттого и бытует мнение, что все некромаги – высокомерные, заносчивые, считающие себя выше других зазнайки. Возможно, так оно и есть. Но как бы то ни было, а некромаги тёмной Академии, раз за разом получают звания Лучшего студента или студентки, что даёт основание ожидать их победы и в этом десятилетии.

Специализация:
1. Механика неживого (аниматоры, экзорцисты, спируты (нечто вроде медиумов) и т.п.)
2. Боевая некромагия (боевые маги, в арсенале которых магия мертвых)
3. Механика темных элементов (химия и фармакология на основе мертвой материи).

Девиз: "Тьма всесильна".
Неофициальное название: тёмные
Цвет тальм и макинтошей: чёрный.
Боевое оснащение: наряду с базовым набором защитных и атакующих заклинаний - коса, источающая черное пламя, скипетр.

Академия "Умбра"

Академия "Умбра". В Академии "Умбра", расположенной в ближайшей к Лацие провинции, царит военный порядок, которому позавидовала бы и сама Спарта. Студенты живут по строгому расписанию, и большую часть времени проводят в изнурительных тренировках на магическом ристалище. Они учатся владеть всеми известными в мире видами оружия, а также постигают искусство построения мгновенных порталов, обеспечивающих им колоссальное преимущества в сражении.
Факультеты боевых магов есть и в других академиях, но только силовики «Умбры» считаются практически непобедимыми, если дело доходит до открытого противостояния без применения всяких магических "штучек". Большинство магов-воинов, лишенных своей магической мощи, теряют львиную долю разрушительной силы, но только не выпускники данной академии. Помимо наступательных навыков, боевые маги Умбры считаются непревзойденными мастерами энергетических щитов. Они не способны к тонким магическим манипуляциям, зато обладают колоссальным резервом исконной армы, позволяющей накрывать прочным силовым куполом не только себя, но и небольшие группы числом до четырёх человек.

Специализация:
1. Универсальная и боевая механика (силовики внутренних ведомств правопорядка, реже контрактники).
2. Специальная боевая механика (маги-телохранители, маги-каратели, отряды специального назначения)
3. Механика боевых технологий (маги-оружейники).

Девиз: "Будь воином каждый миг".
Неофициальное название: тени.
Цвет тальм и макинтошей: серый.
Боевое оснащение: самый продвинутый уровень защитных и атакующих заклинаний, самые разные виды магического оружия (например: энергетическая стрела, молния, огненный шар и пр.)

Академия "Натуралика"

Академия "Натуралика" является самой старинной Академией Эры и по праву считается носительницей незыблемых древних традиций для всего магического сообщества мира. Замок Академии окружен необхватными деревьями реликтовых пород, произрастающих в глубине непроходимых тропических лесов далекой Виккирийской провинции. Увитый зеленью и диковинными цветами, он кажется будто бы выросшим из земли, прячущим в нее свои исполинские корни.
Механики Академии истово верят в то, что Природа и есть истинное воплощение исконной магии, а потому несколько консервативны и испытывают трудности с принятием современных магических технологий. Эти свободолюбивые повелители флоры и фауны просто не видят смысла в улучшении того, что и так совершенно.
Вблизи академии расположен протяженный «Виккирийский магический заповедник», где собраны образцы самых удивительных растений и животных, произрастающих и живущих в условиях, максимально точно имитирующих их привычную среду обитания. На базе заповедника существует селекционная база, где ученые выводят новые виды магических животных, а студенты, решившие посвятить свою жизнь био-механике проходят свою межсезонную практику. Но самым удивительным и неповторимым среди прочих чудес академии «Натуралика» является Факультет Всадников. А вернее питомцы тех, кто учится на нем. Всадниками называют людей, которые обладают редчайшим даром создавать нерушимую маго-ментальную связь с ульсами - крылатыми теплокровными ящерами, крайне умными, смертоносными и преданными созданиями.
Описание ящеров:
Размером ульсы (среднестатистическая особь) пять метров от кончика носа до хвоста и три с половиной метра в холке. Размах крыльев от десяти метров.
Окрас шкуры самый разнообразный, обладающий маскировочным эффектом (эффект хамелеона). Глаза черные, лишенные белка. На голове - чувствительные к малейшим колебаниям магнитного и магического поля отростки (рожки, усики).
Имеет четыре лапы. Задние толкательные. Передние трехпалые с одним противопоставленным пальцем, что позволяет ульсам не только крепко удерживать пищу, но и лазить по деревьям (конечно, если те выдерживают их вес) и даже открывать несложные замки. В питании всеядны.

Специализация:
1. Биомеханика (маги-селекционеры, маги-биологи и т.п.)
2. Боевая трансгресс-механика (всадники)
3. Механика живой материи (фармакология на основе живой материи)

Девиз: "Природа позаботится обо всём сама"
Неофициальное название: лесники, дикари
Цвет тальм и макинтошей: зелёный.
Боевое оснащение: наряду с базовым набором защитных и атакующих заклинаний - магический посох, управляющий энергией земли и флоры.

Академия "Альцус"

Академия целительства и врачевания* «Альцус» расположена в краю озер, в знаменитой своими магическими травами долине Белой длани. Это единственная академия, здание которой не является дворцом или замком, а скорее похоже на длинную каменную змею, с округлой крышей, бесчисленными окнами и редкими дверьми, высотой всего лишь в один этаж. И только «голова» академии возвышается над долиной грузной белой башней, на вершине которой находится Сфера возврата - одно из самых удивительных чудес света, способное возвращать к жизни тех, кто едва-едва переступил порог смерти.
Над сферой мерно отмеряют время магические часы. Говорят, что в тот миг, когда они остановят свой ход, Вселенная Священного Круга канет в бездну Хаоса и Разрушения.
В стенах академии исповедуют аскетизм. Здесь нет места вычурности и стремлению к роскоши, студентов учат чтить жизнь во всех ее проявлениях и ставить благо ближнего выше своего собственного. Академия «Альцус» - единственное высшее заведение Эры, где нет даже подобия боевого факультета. Однако, окажись ее выпускники в гуще сражения, у них будет чем удивить своих противников.
*Врачеватели от целителей отличаются тем, что врачеватели в основном работают с материальными объектами, т.е. занимаются хирургией и т.п. Целители же больше специализируются на диагностике, а также лечат болезни, коренящиеся в душевных травмах.

Специализация:
1. Механика плоти (врачеватели)
2. Механика духа (целители душ)
3. Механика живой и смешанной материи (фармакология, зельеварение, немного артефакторика).

Девиз: "Да не прервётся Жизнь!"
Неофициальное название: целители, врачеватели
Цвет тальм и макинтошей: белый.
Боевое оснащение:

Не обладают навыками атакующей магии, зато весьма успешно строят защитные купола. Также способны вводить противника в состояние, подобное анабиозу, самые сильные из целителей могут так воздействовать даже на небольшие группу. В некоторых случаях целители со смешанной армой могут контролировать работу внутренних органов, и в состоянии сильнейшего стресса, способны даже остановить сердце нападающего. Из подручных средств – взрывоопасные зелья.

Академия "Дормино"

Академия "Дормино". Располагается в небольшом городке Небула, что находится на побережье Примского моря. Жизнь здесь течёт неспешно, а студенты, обучающиеся в Академии, часто путают сон с явью. Всё потому, что механики "Дормино" настоящие мастера во всём, что касается сновидений. Они могут управлять как своими, так и чужими снами, могут путешествовать по множеству вселенных, что рождаются в сновидениях.
Студенты академии могут наслать сон на всё живое, и только от их желания будет зависеть, увидите ли вы кошмар, или, напротив, очутитесь в волшебном мире грёз. Через сновидения можно управлять собственным или чужим сознанием, вернуться в прошлое или посмотреть, что ожидает в будущем. И хоть порою распознать выдумка это или нет, совсем непросто, студенты "Дормино" с удовольствием путешествуют во снах. Главная опасность же заключается в том, чтобы не оказаться в сновидении на слишком долгий промежуток времени, иначе можно остаться в нём навсегда.

Специализации:
1. Механика простых и трансцендентных перемещений (создание и поддержание стационарных и ирреальных порталов)
2. Специальная гипно-механика (специалисты, обученные воздействовать на сознание через погружение человека в различные трансовые состояния, применима в медицине, в следственном деле и т.п.)
3. Специальная боевая механика (воины, обученные вести бой в реальностях разной степени нестабильности, выпускников с данного факультета в народе называют Воинами Сновидений)

Девиз: "Реальность - это просто яркий сон."
Неофициальное название: сурки, сновидцы
Цвет тальм и макинтошей: жёлтый
Боевое оснащение:

Призрачное копье, также именуемое Копьем Сновидений. Также в арсенале сновидцев имеется мощнейшее заклинание Света и Тьмы, т.е. при наличии необходимого уровня армы студенты академии «Дормино» способны высасывать из пространства весь свет или же всю тьму, либо ослепляя противника, либо погружая его в непроглядный мрак. Время действия заклинания от двенадцати секунд до полутора минут. Применяется в крайнем случае, так как практически подчистую иссушает магический резерв. Наряду с базовым набором защитных и атакующих заклинаний, также способны телепортироваться, перемещаясь по Мосту сновидений, т.е. используя как точки входа, перехода и выхода, местоположение вблизи того спящего, из материи чьего сна сновидец строит мост своего перемещения. В бою, как правило, сильные сновидцы, испытывая необходимость уйти из-под удара, насылают кратковременный сон на кого-то в зоне «осязания своей армы» и перемещаются к спящему на расстояние в радиусе ста метров от него. Поэтому многие механики, идущие на бой с выпускниками академии «Дормино», стремятся самым надежным образом защитить свое сознание.

Академия "Свилла"

Далеко на востоке, на берегу горько-соленого моря, в провинции Офр, возле одинокой горы Свилла, стоит одноименная академия метафизики, ясновиденья и прорицания. На вершине этой с виду неприступной горы расположена знаменитая Обсерватория предзнаменований. А у подножия раскиданы многочисленные корпуса самого учебного заведения. Академия «Свилла» считается одной из самых красивых в Эре, все ее здания украшены бесчисленными колоннами из разнообразного мрамора и причудливыми каменными барельефами, рассказывающими о самых значимых сбывшихся предсказаниях. Внутреннее же убранство академии достойно интерьеров легендарных дворцов самых великих правителей прошлого.
Студенты «Свиллы» потенциально являются самыми могущественными предсказателями. Они делятся меж собой на Механиков вероятностей, людей способных одновременно учитывать огромное число вероятностей и на основе этого выводить наиболее вероятный алгоритм событий. На прорицателей, которые при помощи разнообразных гадальных методик способны узреть прошлое или грядущее, а также на ясновидцев - студентов с самых редким даром, приносящим пророческие видения. Дар последних редко бывает стабильным и нередко сводит своих носителей с ума.

Специализация:
1. Механика прогнозов и вероятностей (предсказатели-аналитики, предсказатели-прогнозисты, схематики и т.п.);
2. Механика катастроф (чаще всего ясновидцы);
3. Механика звездных циклов и небесных тел (астрология);
4. Механика чисел (нумерология).

Девиз: "Не отвратить Судьбы".
Неофициальное название: дети фатума.
Цвет тальм и макинтошей: серебряный.
Боевое оснащение:

Базовая защитная магия, скипетры с хрустальными сферами на навершии. Сфера способна испускать до четырех видов магического тумана: туман, порождающий иллюзии; маскирующий туман; туман, дурманящий разум; туман истины (заставляющий всех попавших в его облако говорить правду).

Академия "Алианс"

Из всех академий Эры «Алианс» отличается самой современной и причудливой архитектурой. Цилиндрические стены ее, словно отлитые из зеркал и выточенные из хрусталя, отражают скудный свет сумеречного неба и заснеженных равнин. Ажурные портики и украшенные флюгерами шпили придают главному зданию и разнообразным корпусам величественный, парадный вид. Академия механической трансформации и магических метаморфоз «Алианс» расположена в северных землях мира, в Суррейской провинции, где лето быстротечно, а холода царствуют большую часть года. Здесь учатся механики трансформации, постигая суть изначального Вещества, чтобы впоследствии уметь превратить яблоко в торт, а стул - в лодку.
За глаза эту академию называют «Домом шпионов и невест». Получила она такое звание неслучайно. Достигнув в своем умении трансформации определенных высот, в конце концов студенты овладевают и навыками «телесных мороков» - способностью менять свою внешность, иногда до полного неузнавания. Талант зловещий, но и крайне востребованный. Ведь мало кто из тех, кто стремится к внешней красоте, может устоять перед соблазном улучшить свою внешность. Благодаря этому выпускники академии «Алианс» нередко ходят в числе самых богатых людей Эры. А также считаются непревзойденными шпионами и дипломатами.
Славится академия и своими студентками с факультета магической дипломатии. Прекрасно образованных девушек - и по части обширного спектра научных дисциплин, и по части этикета - с удовольствием берут в жены самые видные представители эрийской элиты. Излишне говорить, что девушки, а впрочем, и юноши из «Алианс» считаются, пожалуй, самыми красивыми среди всех студентов всех магических академий мира.
Простые смертные, кому не доступно ремесло механиков «Алианс», нередко считают обитателей данной академии всесильными. Но это, конечно же, не так. Сколь бы ни были невероятны умения механиков трасформации, но даже им не дано изменить сущность изначального вещества. Их магия также подчиняется определенным законам. Например, деревянный предмет они могут трансформировать лишь в иной предмет из дерева. И пусть его характеристики, размер и внешний вид сильно изменятся, но суть останется прежней. Нечто съестное также обратится чем-то, что возможно есть. Огонь останется горячим, вода - текучей. Но самое главное ограничение - это невозможность обращать живое в неживое и наоборот. А то обстоятельство, что кое-кто из самых талантливых студентов академии научился смешивать меж собой Вещества разной природы, является строго оберегаемой тайной…

Специализация:
1. Магическая дипломатия и законоведенье (дипломаты, судьи, чиновники высшего ранга)
2. Механика трансформаций (конструкторы, изобретатели, самые сильные артефакторы)
3. Механика метаморфоз (чиновники и оперативники секретных ведомств, силовики, работающие под прикрытием)
4. Универсальная и специальная боевая механика (силовики, обученные работать в диверсионных условиях)

Девиз: "Лови момент".
Неофициальное название: шпионы.
Цвет тальм и макинтошей: голубой.
Боевое оснащение:

Самый продвинутый уровень защитных и атакующих заклинаний. Неразбиваемое зеркальное или же хрустальное стило (магический предмет, у каждого механика имеющий некие индивидуальные свойства. Основная задача стило - накапливать и направлять необходимую для трансформации объектов энергию. Само по себе стило является мощным вместилищем магической энергии, что в условиях поединка позволяет его обладателю делать большее число магических ходов. Для силовиков - самые разнообразные виды как простого, так и магического оружия.

Академия "Аквиум-Натис"

Академия "Аквиум-Натис". Среди буйных вод Примского моря, самого холодного моря Эры, высится остров, неприступный со всех сторон. Пенные волны разбиваются об острые скалы, и лишь избранным известен тайный путь к пристанищу механиков водной стихии. В стране, омываемой тремя морями, одним из важнейших видов магии является магия управления летающими кораблями и судами, бороздящими море, способность подчинить себе водную стихию и сделать её своим союзником.
Маги-маринеры обучаются управлять судами, разбираются в навигации и изучают водный мир. Они способны разговаривать с морскими обитателями, приручать их и использовать в качестве ездовых. Студенты Аквиум-Натис - сильные духом механики, изобретатели и исследовали, стратеги, мореплаватели и картографы, а также отчаянные авантюристы.

Специализация:
1. Стихийная боевая механика вода-воздух.
2. Стихийная производственная механика вода-воздух (конструирование, артефакторика)
3. Механика звездных циклов (навигация, картография)

Девиз: "Три бесконечности - время, магия и море".
Неофициальное название: маринеры.
Цвет тальм и макинтошей: сине-зелёный.
Боевое оснащение:

Шпага Восьми Ветров, Око Бездны. Шпага механиков-маринеров - несокрушимый клинок, позволяющий им призывать попутный ветер, в бою дает преимущество управлять воздушными потоками, не расходуя свой магический резерв. Око бездны – круглый на вид стеклянный талисман, позволяющий дышать в безвоздушном пространстве, защищающий от разрушительной силы воды (с ним невозможно утонуть), защищающий разум от любого ментального воздействия.

В игру требуются персонажи:
Главная Академия
1) Ильрег Лютен. Изгой, преемник главного архивариуса. Умеет разговаривать с неживыми объектами. Иммунен к магии и магическому воздействию. Гасит или искажает любое магическое поле. Тайком пишет готические романы.
Личный мотив участвовать в состязании: собрать материал для новой книги
Специализация: Механика магических архивов (персонаж зарезервирован)

2) Виттелия Омонд. Преемница руководителя главной эрийской лаборатории, обладает сверхчувствительностью к любому проявлению магии. Вынуждена из-за этого постоянно носить особое экранирующее кольцо, защищающее от сенсорных перегрузок. Талантливейший изобретатель-испытатель сомнительных магических предметов и веществ. Увлекающаяся натура. Сентиментальна. Влюбчива и романтична. Обожает сладости и розовый цвет.
Личный мотив участвовать в состязании: боится участвовать, считает это пустой тратой времени, но статус лучшей студентки обязывает.
Специализация: Экспериментальная метамеханика (персонаж зарезервирован)

Академия "Граффатум"
1) Арвен Люциатус. Бунтарка, пацанка, не способная усидеть на месте. Умело манипулирует сознанием.
Личный мотив участвовать в состязании: испытать предел своих возможностей как гипномеханика на сильных соперниках.
Специализация: гипномеханика (психология, гипноз, ментальное манипулирование)

2) Талейн Фрауд. Отверженный сын, жаждущий признания. Упорный и настойчивый.
Личный мотив участвовать в состязании: желает доказать родителям, что они могут им гордиться.
Специализация: механика сущности (аниматоры – специалисты по работы с мертвыми сущностями, парапсихологи и т.п.)

Академия "Элементум"
1) Киаран Арденс. Амбициозен. Высокородный аристократ, происходящий из уважаемой семьи. Заносчив. Всегда добивается поставленных целей.
Личный мотив участвовать в состязании: не привык проигрывать. Поединок для Киарана - всего лишь новая вершина, которую он намерен непременно покорить.
Специализация: Стихийная производственная механика (артефакторы, а также профессии, задействованные в создании разнообразных магических предметов с применением основных природных стихий).

2) Ирис Флейм Акрэс бесстрашна и находчива, хорошо работает в команде, старшая дочь в многодетной семье. Не терпит загадок и всегда старается докопаться до истины. Чрезвычайно ответственная.
Личный мотив участвовать в состязании: любопытство, желание испытать себя на прочность.
Специализация: Прикладная климатическая механика (специалист по противодействию стихийным катастрофам (спасатели))

Академия "Тенебрис"
1) Бладнайт Санта Ферр. Роковая красавица, покорившая не одно сердце. Склонна к чёрному юмору и злым розыгрышам.
Личный мотив участвовать в состязании: жаждет славы и признания окружающих.
Специализация: боевая некромагия (боевые маги, в арсенале которых магия мертвых)

2) Аэдан Хейз. Мрачный затворник, замкнут, неразговорчив. Склонен к вспышкам немотивированной агрессии.
Личный мотив участвовать в состязании: неизвестен.
Специализация: механика неживого (экзорцист) (персонаж зарезервирован)

Академия "Умбра"
1) Норт Дастел (Вихрь) – сын потомственных военных, виртуозный фехтовальщик. Хладнокровен, презирает трусов и бабников. Превыше всего чтит закон и порядок. В девушках ценит верность и послушание. Обладатель смешанной армы (помимо боевой механики - высокая способность к ментальному манипулированию, что крайне нетипично для военных).
Личный мотив участвовать в состязании: свести личные счёты с неприкасаемым. Почему Норт так ненавидит неприкасаемых - знает только он.
Специализация: Специальная боевая механика (маг-каратель)

2) Сартра Рин (Невидимка) - в этой хрупкой, невысокой девушке с по-детски доверчивым взглядом навряд ли кто-нибудь заподозрит самого перспективного телохранителя академии "Умбра". Несмотря на то, что она пока всего лишь студентка, за её плечами уже есть парочка успешно выполненных заданий. Эта милая притворщица с безупречными боевыми навыками своим кротким видом способна одурачить даже самого отпетого плута. Единственная долгожданная дочь главы альянса* мастеров-оружейников.
Личный мотив участвовать в состязании: сделать приятное папочке
Специализация: Специальная боевая механика (маг-телохранитель)

Академия "Натуралика"
1) Шайла Сорс Терра - отличница, активистка. Редактор местной газеты. Прославилась серией сатирических статей, обличающих пороки привилегированных студентов академии, имеет загадочного, могущественного покровителя. Любит вечеринки. Высшей ценностью считает правду.
Личный мотив участвовать в состязании: сделать самый правдивый и сенсационный репортаж о главном событии десятилетия.
Специализация: Биомеханика (маги-селекционеры, маги-биологи и т.п.)

2) Эмин Соул Игнис – силовик. "Рокер" - солирует в местной музыкальной группе. Среди студентов известен как "Всадник Апокалипсиса" из-за того, что учится на Факультете Всадников.
Личный мотив участвовать в состязании: развлечься по полной
Специализация: Боевая трансгресс-механика (всадники)

Академия "Альцус"
1) Конал Вейн - идеалист, живёт по правилам чести. Истово следует догмам своей академии, во главе угла ставит самоотречение и помощь ближнему. Нетерпим к чужим слабостям. Не имеет друзей. Всё своё время посвящает оттачиванию навыков врачевания.
Личный мотив участвовать в состязании: так как участие крайне опасно, будучи лучшим студентом, счёл своим долгом принять участие в поединке, тем самым защитить менее подготовленных студентов от риска погибнуть или покалечиться.
Специализация: Механика плоти (врачеватели)

2) Рианнон Солис – "Безумный" химик, одержима поисками мифической "вакцины от смерти". Большую часть времени проводит в лаборатории.
Личный мотив участвовать в состязании: После череды неудачных экспериментов, повлёкших за собой гибель популяции редких магических подопытных животных, рискует быть отчисленной. Желая доказать свою полезность и искупить вину за проступок, хитростью подменила документы и оказалась в числе участников. Обман вскрылся, когда уже было поздно менять кандидатуру.
Специализация: Механика живой и смешанной материи (фармакология, зельеварение, немного артефакторика)

Академия "Дормино"
1) Кая Стейн Сомниатис - Хрупкая девушка. Слепая, обладает редким и очень сильным даром сновидца.
Личный мотив участвовать в состязании: принимать участие в Поединке не хочет, но и отказаться не имеет права.
Специализация: Специальная гипномеханика (специалисты, обученные воздействовать на сознание через погружение человека в различные трансовые состояния, применима в медицине, в следственном деле и т.п.) (персонаж зарезервирован)

2) Бран Сэндмэн – дамский любимчик. Бран был уверен, что на поединок вместо Каи отправят его сестру-близнеца и очень возмущён тем фактом, что этого не случилось. Винит в этом обстоятельстве Каю.
Личный мотив участвовать в состязании: жаждет победы ради победы.
Специализация: Специальная боевая механика (воины, обученные вести бой в реальностях разной степени нестабильности, выпускников с данного факультета в народе называют Воинами Сновидений)

Академия "Свилла"
1) Брейден Визум Альтий - вундеркинд. Обладатель смешанной Армы и дара ясновидения. Очень хорош собою.
Личный мотив участвовать в состязании: деньги
Специализация: Механика катастроф (чаще всего ясновидцы)

2) Мириэль Стелла Дивинато - капризная "принцесса". Интриганка. Умелый аналитик. На Мириэль давят ожидания окружающих.
Личный мотив участвовать в состязании: жаждет славы и популярности.
Специализация: Механика прогнозов и вероятностей (предсказатели-аналитики, предсказатели-прогнозисты, схематики и т.п.)

Академия "Алианс"
1) Камрин Амикус - любимица Алианса. Никто не знает, как на самом деле выглядит Камрин, потому что студентка обладает способностью изменять свою внешность до неузнаваемости. Судьба Камрин весьма трагична. Дочь государственного преступника. Провела детство в нужде и изгнании.
Личный мотив участвовать в состязании: Хочет очистить своё имя и удачно выйти замуж, чтобы никогда больше не знать нужды.
Специализация: Механика метаморфоз (чиновники и оперативники секретных ведомств, силовики, работающие под прикрытием)

2) Лин Агмен Делевейн – силовик. Диверсант, умеющий работать под прикрытием. Прячет способности, которыми обладает, под личиной рафинированного аристократа.
Личный мотив участвовать в состязании: жаждет новых впечатлений
Специализация: Универсальная и специальная боевая механика (силовики, обученные работать в диверсионных условиях)

Академия "Аквиум-Натис"
1) Амарген Вела Вентус – контрабандист, неунывающий изобретатель, дуэлянт, авантюрист. Изобрёл "летучую газировку" (слабоалкогольный магический напиток, в пузырьки которого заключено заклинание левитации. Славится тем, что от него нет похмелья. При употреблении в небольших количествах снимает чувство страха, неловкости, тревоги. Побочный эффект от употребления в неумеренных количествах - вы взмоете в небеса в прямом смысле этого слова.)
Личный мотив участвовать в состязании: не является лучшим студентом, но своим неугомонным характером так допёк руководство академии, что они сочли за благо устроить себе отпуск, отправив Амаргена на магический поединок, питая малодушную надежду, что ему там так потреплют шкуру, что он вернётся оттуда изрядно присмиревшим.
Специализация: Стихийная боевая механика вода-воздух.

2) Анаис Марина Фёрт – стихийный маг-механик, конструктор (конструирует малые летательные аппараты для индивидуального пользования). Имеет питомца - большого морского огнедышащего варана. Любопытна. Любит всё новое, красивое и дорогое.
Личный мотив участвовать в состязании: испытать в деле и прорекламировать своё недавнее изобретение.
Специализация: Стихийная производственная механика вода-воздух (конструирование, артефакторика)

*Примечание: все люди Эры делятся на две касты - механики (люди, обладающие армой (магией)) и мастера (люди, не обладающие магией, но достигшие мастерства в той или иной профессии). Обе касты равноуважаемы. У каждой имеются учебные заведения, обучающие студентов магическому или немагическому ремеслу.
В мире прекрасной Эры, как и в любом из других миров, есть своя аристократия, которую составляют как механики, так и мастера (т.е. не все аристократы - маги и не все мастера - простолюдины).


  Добавить тему в подборки

Август Отем стоял на балконе главного корпуса Академии магической механики и метафизики заложив руки за спину, и смотрел на то, как по небу проносятся летающие корабли. Утро едва окрасило небо в светло-оранжевые и нежно-розовые тона, а он уже успел отдать миллион распоряжений и решить множество насущных вопросов, связанных с предстоящим поединком.
Даже отсюда, с довольно большого расстояния, Отему был виден Сферус – самый гигантский из всех магических полигонов Эры, полностью готовый к тому, чтобы на следующий день в нём начали состязаться лучшие студенты одиннадцати прославленных академий мира.
Машинально потерев предплечье правой руки, Август поморщился, вспоминая о том, как сам был участником магического состязания три десятка лет назад. Тогда он готовился стать выпускником «Тенебриса», и сам не мог с точностью сказать, что стало причиной выбора его в качестве одного из участников поединка – успехи в учёбе или настойчивость и упорство. Последние качества сыграли с Августом злую шутку – ранение, полученное в одном из сражений в Сферусе, едва не лишило его руки и поставило крест на дальнейшем участии в состязании и, как следствие, на возможной победе.
Тот поединок до сих пор считался одним из самых опасных и кровавых за всю историю его существования. Помимо того, что многие из студентов получили не только ранения, но и увечья, состязание окончилось смертельным исходом для двух его участников. И хоть прошло три десятка лет, Отем по сей день просыпался в холодном поту от жутких, преследующих его почти каждую ночь, кошмаров.

Прогнав мысли о прошлом, Август оперся ладонями на перила и бросил долгий взгляд на то, что происходило внизу. Он мог разглядеть отсюда лишь малую часть внутреннего двора одного из зданий Главной Академии, но даже она поражала своими масштабами. Как, впрочем, и вся Академия, представляющая из себя целый учебный город. Несмотря на раннее время, во внутреннем дворе царило оживление, и ленивая дремота, разливающаяся в воздухе, не коснулась своей печатью тех, кто казалось, так и не лёг спать в эту ночь.
Август не просто любил эти улочки и саму атмосферу, витающую здесь, он считал себя частью всего этого. Сама Академия представлялась ему живой, с собственным разумом, наполненным Армой, такой разной, и в то же время схожей.
Здесь располагался известный во всей Эре бестиарий, в котором были собраны образцы нежити, чучела магических животных и редких существ, богатая библиотека, которой позавидовали бы все миры Священного Круга, анатомический театр, а также многочисленные корпуса Академии, среди которых был и студенческий квартал, заслуживающий отдельного упоминания.
Расположенный чуть западнее центрального здания Академии магической механики и метафизики, он вырос на фундаменте старого города, и все изогнутые линии его переулков и улиц являлись живым отражением того, что издревле Круг почитался в Эре как священная фигура. Словно обведенное гигантским циркулем, каждое строение этого «мира для посвященных» было вписано в идеальный круг то причудливой кованой оградкой, то магически заряженным кварцевым экраном, то просто вымощенной отливающей лиловым цветом плиткой пешеходных дорожек. С высоты это круговое расположение виделось особенно четко. Каждый такой круг, по сути, представлял собой микрорайон, каждый из которых имел название - парс.
Практически весь студенческий квартал, точнее ее жилая часть, делился на преподавательские коттеджи и малоквартирные корпуса, где проживали остальные обитатели Главной Академии. Особняком же стояло общежитие факультета Экспериментальной механики и магических архивов, щеголяющее странным и непонятно кем придуманным прозвищем - анамальтон. Была здесь и своя, знаменитая на всю столицу, булочная. Благодаря ей, каждое утро над сонным студенческим кварталом расползался дурманящий аромат вкуснейшей сдобы. От многочисленных подсобных и административных зданий Академии квартал отделял небольшой парк с незамысловатым названием «Изумрудный». Гордостью парка считалась «Небесная аллея», украшенная величественными статуями самых почитаемых в Эре божеств. Аллея примыкала к «Ораторской площади» своеобразному лобному месту, где управители Академии делали самые важные объявления, а так же проводилась финальная часть выпускной церемонии.

На ораторской площади Академии не было никого, кроме Августа, хотя, Отем чувствовал на себе десятки взглядов тех, кто не утерпел и наблюдал за происходящим «тайно». Ухмыльнувшись, он заложил руки за спину, ожидая приближения прибывших на поединок студентов. Когда-то он и сам вот так шёл рука об руку с такими же участниками состязания, которые уже завтра отправятся в Сферус. И сейчас, по прошествии десятков лет, помнил, что ощущал в тот момент: нетерпение, возбуждение, азарт. И помнил, о чём думал в тот момент. Сможет ли он завтра доверять хоть кому-то из них, когда они окажутся бок-о-бок, чтобы пройти первое испытание вместе? И думает ли каждый из участников о том же самом?
Они стояли напротив него, напоминая о том, что иногда он старался всеми силами забыть. Двадцать два лучших студента. Кому из них суждено погибнуть, сражаясь за то, чтобы стать победителем? Кто станет свидетелем смерти того, кто мгновением раньше стоял рядом? И кто будет с гордостью носить титул, ради которого они все здесь?
Август ободряюще улыбнулся прибывшим, читая на их лицах все те эмоции, которые испытывал когда-то сам. Поприветствовав их, Отем сделал паузу прежде, чем начать говорить.
- Уже завтра вам всем предстоит первое испытание, которое вы будете должны пройти все вместе. Сферус – это не только самый большой магический полигон в Эре, но ещё и самый опасный.
Август совершенно не собирался ни предупреждать об опасности, ожидающей на испытаниях, ни говорить о чём-либо подобном. Потому, мысленно обругав себя, продолжил:
- Первый день испытаний покажет, как вы умеете работать в команде. Какими умениями обладает каждый из вас. Чему вы все научились за время, проведённое на занятиях в академиях магической механики. Сегодня же вы можете отдохнуть после дороги, вас проводят в студенческий квартал кураторы, которые помогут вам разместиться. Вечером вас ожидает экскурсия на летающих кораблях. Обо всём остальном, что ждёт вас во время поединка, вы будете проинформированы отдельно.
Он немного помолчал, прежде чем добавить и отправляться туда, где его ожидало множество дел:
- И я желаю вам всем удачи.
Окинув участников долгим взглядом и остановившись на лице девушки, которая выглядела особенно напуганной, Август кивнул кураторам, которые должны были препроводить своих подопечных к студенческому кварталу, и отправился к себе.

Техническая информация:

Дорогие участники состязания! На первый игровой день – 13 июня – у нас запланировано прибытие студентов одиннадцати академий на Поединок, а также экскурсия на летающих кораблях по Эре, которая состоится вечером (часов в 18.00-19.00 по реальному времени). Пока мы ожидаем того момента, когда все студенты соберутся в столице, уже прибывшие участники могут посетить библиотеку или бестиарий Главной академии.
Жить студенты будут в двух больших домах, специально выделенных для пребывания участников состязания. При этом парни у нас живут отдельно от девушек))
Коттеджи у нас находятся за специально выстроенной магической оградой, а также, ввиду большой популярности участников поединка, охраняются силовиками из столичной службы охраны и правопорядка.
Отдельно хочу напомнить, что каждый игрок может писать только за себя. Если у вас возникает необходимость написать что-то за другого персонажа - необходимо предварительно связаться с ним для того, чтобы согласовать действия.

Немного о летоисчислении в Эре:

Длина года - 20 месяцев (640 дней), в месяце 32 дня, 4 недели в каждой по 8 дней (7+1 священный день), цикла (сезонные циклы, сезоны) - 4, по 5 месяцев каждый. Началом нового года считает 1 день третьего месяца осени. В каждую середину сезона отмечается крупный праздник.

Текущий год - 8359 от н.р. (Новый рассвет, так называется период после завершения Войны Богов, с этих пор Эра берет отсчет нового времени), первый месяц лета Юнтар, 13 число.

Осень:
1.Каримин
2.Кадимин
3.Бойгар (1-го бойгара отмечается начало нового эрийского года )
4.Сантит
5.Сойнейн

Зима:
1.Лиэпп
2.Залмон
3.Фонемтэм
4.Иннум
5.Тьямсон

Весна:
1.Осдань
2.Осиниль
3.Лейконель
4.Ульлим
5.Майгарет

Лето:
1.Юнтар
2.Юньлейд
3.Ультуз
4.Эминдор
5.Эштир

День, когда предстояло отправляться в столицу Эры – Лацие – наступил слишком быстро. Кая мысленно умоляла время не бежать вперёд, но оно почему-то мчалось с ещё большей скоростью.
Должно быть, она одна такая. Одна из двадцати двух участников поединка, на который никогда не мечтала попасть. Единственная, кто отдал бы всё, чтобы не отправляться соревноваться со студентами, безусловно, гораздо больше заслуживающими удостоиться этой чести. В отличие от неё.
Она начала терять зрение лет в пять, но не сразу поняла, что краски окружающего мира тускнеют, ибо это было всего лишь платой за обретение редчайшего дара, который обнаружился у Каи позднее. Её глаза постепенно переставали видеть, зато в голове Каи постоянно возникали видения. Не совпадающие с реальностью на какие-то доли секунд, они предвосхищали даже самые незначительные события – будь то прочтение страниц книги, которую через мгновение открывала Кая, или чашка чая, которую ставила перед нею мама.
Поначалу она воспринимала всё это как игру, часто путая сон и явь. Но ко времени поступления в академию, потеряв зрение окончательно, маленькая Кая поняла, что будет вынуждена смириться со своим даром. И отныне принять тот факт, что весь её мир – это и есть постоянные видения.
В то же время в ней проснулся ещё один дар – сильного гипномеханика, унаследованный от отца. Так решился вопрос с тем, в какую академию поступать Кае. Отец настаивал на обучении в «Дормино», мать же уверяла, что с даром видеть окружающий мир без помощи обычного зрения, нужно поступать в «Свиллу». Так малышка стала студенткой академии сновидений.
Обучение приносило Кае ни с чем не сравнимое удовольствие. Несмотря на то, что порой ей казалось, будто она ущербнее тех, кто поступил в «Дормино» на первый курс, она чувствовала себя взрослой и самостоятельной, а её особенность не причиняла Кае никаких хлопот. Вскоре она стала одной из блестящих учениц, что обернулось не только гордостью, которую испытывали за дочь любящие родители, но и завистью со стороны одногруппников. Некоторые из них побаивались Каю, сочиняя несуществующие подробности, связанны со слепотой девочки. Кто-то уверял, что она притворяется незрячей, чтобы вызвать симпатию у преподавателей академии. А кто-то и вовсе равнодушно отворачивался, когда Кая проходила мимо и здоровалась.
Самым любимым местом в академии стал небольшой уютный зал, расположенный в дальнем крыле. Окна его, обращённые к морю, были закрыты лёгкими светлыми занавесями, и хоть студенты «Дормино» были здесь редкими гостями, Кая, садясь на широкий подоконник с книгой или маленькой механической бабочкой, предпочитала спрятаться за тонкой, почти прозрачной тканью. Здесь она могла проводить время часами, полностью погрузившись в чтение или следя за тем, как бабочка, пытаясь обрести свободу, бьётся в стекло. В такие моменты она мечтала. Порой даже не запоминая, о чём именно. В её грёзах были другие миры, множество миров, и Кая сама не могла бы с уверенностью сказать – существуют ли они только в её воображении или же есть где-то в далёких вселенных или другой реальности.

К восемнадцати годам за Каей прочно закрепился статус лучшей ученицы курса, что добавило ей проблем в отношениях с завистниками, но привнесло в её жизнь кое-что новое – девушка начала замечать, что у неё появились поклонники. Было ли тому причиной то, что её считали лучшей, или то, что, по словам мамы, Кая расцвела и превратилась в настоящую красавицу – она не знала. Да и не задавалась этим вопросом в принципе. С удовольствием помогала тем, кто просил её о помощи, при этом, правда, чувствуя себя неловко, когда вокруг неё собиралось несколько однокурсников сразу.
Примерно в то же время отец стал всё чаще заговаривать о поединке. Кая любила слушать о том, как её отец стал победителем на магическом сражении два десятка лет назад, но когда поняла, что он рассчитывает увидеть среди участников предстоящего поединка свою единственную дочь, желание послушать о героических свершениях папы заметно поутихло. Она старательно избегала подобных разговоров, но они уже возымели действие, поселив внутри неё мысли о том, что она и вправду может быть избрана в качестве участников грядущего события десятилетия. Отправляться на поединок Кая не хотела. Мелькнувшие мысли о том, что если она станет победительницей, то зависть со стороны окружающих, должно быть, достигнет апогея – быстро выветрились из её головы, ибо она понимала одну простую истину. Есть гораздо более заслуживающие звания Победителя студенты из других академий. А в её планы входило всего лишь успешное окончание обучения в стенах «Дормино» и поступление в Академию магической механики для совершенствования своих магических умений.
Но каким бы огромным ни было её нежелание, вызов к ректору «Дормино» и сообщение о том, что она будет представлять академию в предстоящем Поединке, всё же последовал. Кая много раз представляла себе, что скажет, если вдруг услышит те слова, что мгновением ранее сказал ей ректор, но парализовавший всё её тело ужас не дал ей на это ни единого шанса. Стоящий рядом Бран, с которым она была почти не знакома, буквально излучал недовольство и возмущение. А Кая почувствовала себя виноватой и испытала желание стать невидимой, а ещё лучше и вовсе развоплотиться. Но поделать с необходимостью отправляться на поединок ничего не могла.

День отбытия в Лацие наступил слишком быстро. Приехавшие в «Дормино» родители Каи были счастливы, хоть мама и хмурилась, когда замечала, как нервничает дочь. Последняя же старалась натянуто улыбаться и выглядеть хоть сколь-нибудь жизнерадостно. Неподалёку, окружённый друзьями и родственниками, стоял Бран, периодически награждающий Каю уничижительными взглядами. Подошедший Брейден, один из поклонников девушки, протянул ей небольшой амулет в виде бронзового копья, пожелал удачи и пообещал обязательно приехать в столицу, чтобы стать её самым преданным болельщиком.
Так начался путь Каи в Лацие, где ей предстояло стать участником одного из самых легендарных событий всего мира.

Путь к ораторской площади, где прибывших студентов встречал ректор Главной Академии Август Отем, показался Кае дорогой на казнь. Она была перепугана и едва дышала, а каждый шаг давался с трудом. Всему виной было необъяснимое состояние, которое властвовало над девушкой, и причину которого она не могла понять. Картинки окружающего мира, рождающиеся в голове, становились то размытыми, то исчезали вовсе, отчего она не видела ничего и никого. В такие мгновения всё превращалось в мир ватной тишины и жуткого страха. Полностью ослепшая, Кая шагала вперёд, запинаясь и едва не падая. А когда «зрение» возвращалось, выдыхала с облегчением. Ей чудилось, будто она попала в вакуум. Если этот дар, который заменил собою способность видеть, начал исчезать и растворяться – он выбрал не очень подходящее время. Завтра, когда она окажется один на один со своей полной слепотой, она погибнет на первых же минутах пребывания в Сферусе.
Картинки продолжали возникать в голове и исчезать. Мир то приобретал краски, и тогда Кая могла «разглядеть» тех, кто стоял рядом с ней, то становился тусклым, после чего и вовсе угасал.
Выслушав Отема и не поняв из его слов ровным счётом ничего, Кая постояла немного, дождалась, пока остальные студенты покинут площадь, отправившись к студенческому кварталу, и пошла следом за ними.
Только оказавшись в своей комнате, она поняла, что снова «видит». Вероятнее всего, виною тому был испуг, и из этого следовало, что ей было необходимо успокоиться и взять себя в руки.
_________________

Особняк достопочтенного семейства Хейзов располагался в живописной лощине с густыми лесами и ярко-зелёными холмами. На много миль вокруг простиралась территория, принадлежащая семье аристократов. На одном из холмов, который местные жители окрестили Могильником, кто-то неведомый разбросал десятки камней. Угрюмые серые истуканы сурово взирали с высоты холма на раскинувшуюся у его подножия деревушку. Это были старые надгробия, чудесно сохранившиеся и уцелевшие на протяжении веков. К старым могилам постепенно добавлялись новые, уже украшенные искусной резьбой и витиеватыми надписями, но какое до этого дело старым костям, что покоились под ними?.. Печальные нимфы, львы и другие создания стерегли могилы аристократов, которые даже после смерти отличались от простого люда. 
Именно здесь, на Могильнике, Аэдан Хейз и изучал книгу, украденную из катакомб Тенебриса. Ветер пытался расшвырять листы, придавленные сырыми камнями. Вырванные из книг страницы, пергаменты, исписанные крупным, чуть кривоватым почерком, схемы и чертежи - усеивали чуть влажную траву. Никто уже давно не приходил на Могильник, опасаясь тревожить мёртвых. И только долговязая сгорбившаяся фигура раз за разом нарушала покой мертвецов. 
...внеже буестный провесть сий ритуал окаянный, должен помнить, что совершает дело лютое и крамольное над своим духом и сосудом его вмещающим. Коли же приобрел буесть, то запомни, что в ночь Серой Луны должно явитися на место упокоения многих мужей и явить лунному лику кости тобою избранного. Чело его должно указывать на север, рука же правая на восток. Меж зубьев его вложи мох, багряной кровью твоею окраплённый. В глазницы же вложи гусениц, что умерщвлены были третьего месяца от восхода Серой Луны и питались перьями серых птиц. Ножом серебряным порань свою плоть у живота и молви слова заветные...
С окутанного тьмой Могильника, ковыляя, уходил грузный парнишка. Его пустой взгляд блуждал по собственным ладоням, которые он пытался рассмотреть в темноте. Оставив это бессмысленное занятие, он вразвалку направился прочь от Могильника. 
С приходом рассвета грузный и неуклюжий юноша уже находился на борту корабля, глядя на пушистые облака. Почему-то все они не желали приобретать никаких иных форм, кроме каменных надгробий. 

Спустя десятки облачных могил корабль, наконец, замедлил ход. Долгожданная остановка. Шум и яркие пронзительные краски лета ворвались в каюты, наполняя собой всё пространство. Топот ног, крики и вязь возбуждённых голосов, гомон птиц и стрекотание невидимых механизмов - звуки забрались в каждый свободный уголок, какой смогли отыскать. Яркое солнце ослепляло, а от пёстрых нарядов рябило в глазах. 
Ведомый чужой волей, Аэдан следовал к площади, где волнение, страх и предвкушение, казалось, были осязаемы. Вслушиваясь в речь ректора, Аэдан, кажется, мог коснуться его слов, зависающих в воздухе над головами возбуждённых студентов. 
Отчаянно потея и переминаясь с ноги на ногу, Аэдан напряжённо ожидал, когда их выпустят на свободу. 
Наконец, когда прозвучали заветные слова, Аэдан с облегчением выдохнул. Вытерев со лба пот и шмыгнув носом, он едва поспевая засеменил за куратором, с трудом перебирая толстыми короткими ногами. Библиотека... Ему нужно успеть посетить библиотеку Главной Академии.
_________________

Мириэль неотрывно смотрела на Сферус. Что ждет её? Благословение или проклятие?

***
Мириэль сидела на кровати и сжимала в руках письмо. Вот и все, она едет участвовать в Магическом поединке.
Когда-то давно она мечтала об этом, когда её старший брат, Арес, приехал домой с победой. Какой же бал тогда закатили родители... Она была совсем маленькой, но в честь победы ей разрешили поприсутствовать, совсем не долго, но эти мгновения она не забывала никогда. Дом горел бесчисленными огнями иллюминации. Она помнила каждую мелочь: музыку, цветы, танцы, блестящую молодежь... Но ярче всего был запах... Мускатный орех и еще какие то пряности из далеких заморских стран...
Когда ей было четырнадцать, пришел черед Брайана участвовать в поединке. Он проиграл. Какое-то время пришлось провести у целителей. Потом его привезли домой. Ей не разрешалось заходить в комнату к брату, а гувернантка, на каждый её вопрос задавала столько заданий, что Мириэль спрашивала все реже и реже... В конце концов, было обьявлено, что Брайан, покинул страну по важному заданию.

Когда она обучалась на первом курсе - увидела в толпе знакомую фигуру. Она не могла поверить своим глазам. Никто и никогда не произносил имя Брайана, его закрасили со всех гобеленов, стерли все его следы в доме, была бы она младше - наверняка, начала бы сомневаться, а был ли у неё еще один брат...
Мириэль несмело подошла к нему, боясь, что Брайан растворится в воздухе. Он не растворился. С тех пор она тайно от родителей общалась с братом. Он долго отмалчивался, но она смогла достучаться до него. Родители просто вычеркнули его из своей жизни. Как только он смог стать на ноги - его вышвырнули за дверь...

Учеба давалась легко, а деньги родителей позволяли вести привычный образ жизни: яркий, в окружении свиты, поклонников и фотографов.

И вот, то, чего она так хотела и так боялась, находилось у неё в руках: "Мириэль Стелла Дивинато, Вы приглашены на участие в Магическом поединке".
Благословение или проклятие?
_________________

С первыми лучами солнца Тесс Ариэн вошла под своды родной Академии - как всегда пунктуальная и элегантная.
Бродя по пустым в этот час коридорам и помещениям, Тесс позволила себе немного предаться воспоминаниям.
С одной стороны, время студенчества было прекрасной порой ее жизни, ибо Тесс была лучшей студенткой в главной Академии Эры, что весьма тешило ее самолюбие. Важным витком в ее студенческой жизни стала победа на магическом поединке прошлого десятилетия, принесшая ей с одной стороны славу и признание, а с другой - одиночество. Одиночество было обратной стороной этой блестящей медали. За всю свою студенческую жизнь Тесс так и не сумела ни с кем сблизиться - перед ней либо пресмыкались из корысти, либо просто боялись. Иногда ей было тоскливо до слез, но она не позволяла себе этой слабости, твердыми шагами двигаясь к своей цели. И не всегда при этом она вела себя честно и благородно, идя при необходимости по головам. Тесс усмехнулась. Ну и что с того? Зато теперь она - Первый министр Главного Механика, самое влиятельное лицо этого мира после Маресса Краша. Впрочем, это тоже поправимо. Со временем старина Краш уступит ей место, никуда от этого не денется.
Естественно, с приходом ко власти, у Тесс значительно поубавилось шансов обрести близких, а главное - бескорыстных, друзей. Так она и шагала и по сей день по жизни одна, с гордо поднятой головой и пустотой в сердце. Впрочем, ее одиночество неплохо скрашивала череда любовников, которыми Тесс хладнокровно пользовалась, когда у нее возникала в том нужда. А с годами становилось все сложнее кому-то верить, поэтому она решила, что проще не верить никому.
К тому же голову Тесс сейчас куда более занимали дела Эры, чем ее собственные. На этот поединок она приехала как почетная гостья, но, как и всегда, имела собственные цели для этого визита. Она намеревалась не только оценивать мастерство участников поединка, но и присмотреть кого-то, кто может быть полезен ей в будущем. Как знать, может быть, среди сегодняшних студентов окажутся завтрашние революционеры?
Услышав шум со стороны Ораторской площади, Тесс выскользнула из здания Академии и притаилась в тени деревьев, наблюдая за прибытием первых студентов. Там же обнаружился и нынешний ректор главной Академии - Август Рэнард Отем, решивший в какой-то момент толкнуть маленькую речь.

Тесс покачала головой. "Тенебрис" в его прошлом - на лицо. Он что, напугать их всех хочет? На и без того обеспокоенных лицах некоторых студентов появилось выражение паники. Хорошо, если они не лишатся участников еще до поединка после таких речей Ректора. Но после своего краткого выступления Отем почти сразу удалился - видимо, посчитал свой долг выполненным. Тесс же осталась на месте, продолжая наблюдать за студентами и развлекаясь тем, что пыталась угадать по их лицам, о чем они думают.
_________________

Два всадника двигались сквозь тихий лес. Бесшумно, словно тени, не тревожа его обитателей. Там, где обычный человек наломает веток, эти двое не оставляли и следа. Лес был спокоен поутру. Роса скользила по гладким тёмно-зелёным листьям, животные и птицы переговаривались на своём языке, вдалеке журчал ручей. Лесная тропа вела вверх – к большой дороге. Оттуда – к высоким зданиям Лацие. Столица была уже совсем близко. Путь от дома занял всего лишь два дня. Не было надобности нанимать богатый экипаж, соответствующий положению студентов – участников Поединка.
Да и студенты "Умбры" не привыкли к роскоши. Надёжный конь, нехитрый запас еды и словно сросшееся с рукой оружие – закалённому воину "Умбры" больше ничего и не нужно для путешествия. Необходимый экипаж прибудет позднее. Обмундирование, оружие, церемониальные макинтоши, личные вещи – всё, что может понадобиться в ходе всего периода Магического поединка.
А пока тени спешились, чтобы уже на своих двоих добраться до Ораторской площади, где уже собиралась толпа, и где ректор Академии Отем держал напутственную речь перед собравшимися студентами. Слова урывками долетали до Хэллана. О работе в команде… студенческом квартале… экскурсии на летающих облаках... и прочая-прочая чушь...
Обнаружив, что все расходятся, Хэллан посмотрел на Сартру. Он не знал, куда планирует отправиться напарница, но это его мало волновало. Сартра пойдёт своей дорогой, уготованной ей судьбой. Хэл больше беспокоился о том, как дожить до того самого момента, когда жизнь покинет тело Хоксворта Сёберга.
Сартра нахмурилась, глядя с беспокойством и опаской. Хэл постоянно забывал, что он снова на людях и должен контролировать эмоции. Годы мучительных поражений в этом плане не пошли ему на пользу. Он и так был достаточно нелюдим, а сейчас и вовсе не производил впечатления радостного студента...
Хэл снова вернулся к мыслям, что не отпускали ни на минуту. Годы странствий и поисков и ни единого шанса уничтожить врага. Хэл подобрался, его взгляд сосредоточенно двигался по лицам студентов. Среди них он искал лишь одного.
Рукоятка Владыки жизни привычно легла в ладонь. Левая искусственная рука уже действовала точно так же чётко, как и правая. Пришлось научиться. Любая рука готова нанести разящий удар. Ему бы только найти Сёберга, забрать у него Атадар*. И тогда смерть покажется ублюдку благословением. Он будет молить о ней долгими часами, пока кровь не вытечет из истерзанного тела по капле. Пока не вспомнит обо всех своих прегрешениях и не попросит за них прощения. А потом снова оживёт, - для этого имеется особый артефакт, - чтобы начать умолять уже за своего отца. И вот когда Сёберг отчаянно попросит о пощаде, когда с обескровленных губ уже давно уйдёт так похожая на отцовскую усмешка, вот только тогда настанет время для последнего акта возмездия… Но до этого ещё так далеко.
Сотни мгновений этой полужизни-полусуществования. Изображать студента, горящего предвкушением перед Поединком. Глупое состязание за мнимые регалии. Что ему слава, когда положение карателя вполне устраивает? Эта работа занимает ум, изнуряет тело, обеспечивает доходом. Ему не нужны деньги. Он не намерен содержать семью. Воины не приучены к баснословным тратам. Воинам чужды развлечения.
Честь Академии? Смешно. За неё пусть беспокоится отец, который так ратовал за участие сына в Поединке. Хэл бы, пожалуй, принёс эту победу отцу, если бы тот был другим. А этому равнодушному и лживому мерзавцу он не подал был и воды перед смертью. Только он виноват в том, что душа матери заточена в Атадар. Только он позволил бывшему другу семьи Кирстану Сёбергу так близко подобраться к матери. Людвейг Эдельстан доверял ему как самому себе, не замечая, как сластолюбец обхаживает красавицу Анниту. Неважно, что она не отвечала на ухаживания.
Там, где обычный отвергнутый поклонник остановится, покоряющийся тёмной магии свершит злое деяние, решив наказать непокорную женщину. Так сделал и Кирстан.
Мать жива, но разве можно назвать жизнью существование без души?
Ласковые лучи солнца, ароматы любимых цветов, шум дождя за окном… Она ничего не видит, ничего не слышит, чувства её мертвы. Тихий плач страдающего сына или равнодушный взгляд отца, поверившего в измену – для Анниты Эдельстан не существует ничего. Ничто не способно поколебать неестественного спокойствия её красивого лица. Бледная, словно статуя, она сидит в сумрачном солярии в окружении увядших цветов. Недвижимая, холодная и такая одинокая.
Она не знает, что муж погряз в разврате и всё реже заходит в солярий. Не знает, что маленький сын пытался одолеть обидчика матери и сам чуть не погиб, лишившись руки и вместе с тем надежды. Не знает, что Кирстан Сёберг продолжил свои злые деяния, собирая и другие души. Власть перстня усиливалась, требуя всё большего и большего.
Не сразу узнал и Хэллан, что теперь Атадаром обладает сын Сёберга, Хоксворт. Понадеявшись на благой исход, он пытался забрать артефакт миром, на что получил наглую усмешку и угрозы. А потом Сёберг исчез на долгие годы. И о нём ничего не было слышно, пока не объявили имена претендентов на победу в Поединке. И вот теперь они оба здесь – он и его враг.
Скоро Inspirant la terreur будет принадлежать ему, а Хоксворт – гнить в земле.
А что до Поединка... Будь проклят этот Поединок!

*Атадар или Inspirant la terreur (внушающий ужас) - в миру зовется Адатар, буквально "хранилище". Древний артефакт, перстень, в существование которого мало кто верит, так как он утерян еще на заре создания Академий. Способен вмещать души, а также свести с ума владельца, распространяя тёмную магию.
_________________

-Подожди, дай отдышаться.
Я согнулся пополам, уперев ладони в колени. Капля пота, повиснув на кончике носа, уступила место другой, сорвавшись вниз. Сил хватало только на то, чтобы отстраненно смотреть, как множатся кляксы на гладком полу. Разбитые пальцы ног казались чужими, болевой порог давно остался позади.
- Потом отдохнешь, малыш.

Церк – мой учитель, наставник, друг, если хотите, нянька. Он конструктор и изобретатель. Мало кто из спецов по боевой механике сможет ему противостоять. Он уникум. И он неумолим.
Стоило разогнуться, как я тут же получил удар ногой в грудь.
- Да, видно, что ты устал. Пропускаешь.


Эти слова я слушал в полете. Удар тела об пол заставил подпрыгнуть деревянную табакерку, лежащую на кресле наставника. Трубка Церка, сплясав джигу вместе с неразлучной подругой, подкармливающей ее отборным табаком, решила встретиться с полом, на котором я хватал ртом воздух, словно рыба, выброшенная на отмель.
Учитель не любил, когда его вещи начинают собственную жизнь, поэтому трубка была ловко перехвачена и зажата между зубами хозяина. Для верности большой палец Церка пощупал ее нутро. Убедившись, что оно плотно набито табаком, наставник предложил ему еще одно развлечение – огонь.

- Как ты можешь курить после шестичасовых тренировок? Я дышать не могу, не то, что вдыхать чумовую смесь, - такую длинную фразу я сумел произнести только к последней затяжке Церка.
- Поживи с мое.
На его лбу не выступило ни капли пота, гогглы, которые он, наверное, не снимал даже в кровати, не сдвинулись на волосок. Стоило позавидовать его выносливости и отличному владению телом.
Но сегодня я тоже могу удивить Церка. Где там мой Драз?

Я, не поднимаясь с пола, протянул руку в сторону вещей, которые сложил на скамейке до начала поединка с учителем. Голубая мантия дрогнула, из нее вывалился Драз и резво побежал ко мне, мгновенно обзаведясь дюжиной стеклянных ножек. Легкий перезвон, появляющийся в момент соприкосновения членистых ножек друг с другом, насторожил Церка. Его рука вынырнула из дыма, которым учитель окутал себя при курении, и попыталась его разогнать.
Церк не успел. Магическое хрустальное стило, названное мною еще в далеком детстве Драконьим зубом, а после для удобства и устранения помпезности звучания, ставшее Дразом, нашло своего владельца.

- Что ты задумал?
Мне показалось или я действительно услышал тревогу в голосе учителя? Неужели за столько лет я, наконец, научился пробивать его невозмутимость? Расту.

Мне не надо махать «волшебной палочкой», произносить громкие и сложные фразы, выставлять руку вперед, словно готов фехтовать, или указывать магической вещью, на кого направлено действие. У нас, диверсантов и шпионов, лишнее движение, а тем более слово, может стать последним. Мы работаем в тылу врага, а потому управляем своими магическими вещами ментально.
Вот и Драз послушно блеснул хрустальным глазом, выполняя приказ.


- О!
Это все, что смог произнести Церк, прежде чем его тело приобрело иное строение. Нет, я не нарушил основной закон магии академии Алианс. Живое осталось живым. Просто теперь мой учитель состоял из тысячи жучков-паучков, которые в своем множестве составляли тело наставника. Оно могло ненадолго распасться на части, если пчела вдруг решит слетать за нектаром, но станет опять целым, когда она вернется. Даже одежда - неживая материя, обрела вид прочного хитинового панциря-домика, удерживающего в своих границах норовящий улететь-расползтись рой насекомых. Любимая трубка Церка, трансформировавшись в пустой остов скарабея, перестала дымить.

- Может, так я заставлю тебя бросить курить? - Я с трудом сел и привалился к стене. Ее холодная стеклянная поверхность приятно коснулась разгоряченной кожи. Одна из пчел, скорее всего являющаяся ухом Церка, закружила над головой. Я отвлекся на нее. И зря. Наглая улыбка слетела с моего лица, когда огромный скорпион (а в нем я по твердости узнал палец учителя) ужалил в пятку. Вскрикнув от боли, я подтянул ноги. И вовремя. Еще девять скорпионов спешили наказать меня за проделку.
- Надо было превратить тебя в облако бабочек, - произнес я, потирая опухшее место и отдавая приказ Дразу на обратную трансформацию Церка.
Хрустальный глаз стило ответил голубым свечением.

Церк, уже в прежнем виде, не произнося ни слова, выбил трубку, сунул табакерку в карман, развернулся и направился к двери.
- Что? Так ничего и не скажешь? – крикнул я ему вслед, раздосадованный молчанием наставника. Мог бы похвалить. Для обыкновенного студента третьекурсника трансформация высшего существа, коим считаются механики по сравнению с прочими тварями, нереальна.
- Завтра в пять. Здесь же.

Вот и все. Мой сон сократился еще на час. Скорее бы отправиться в Сферус. Только там я смогу оценить, стоил ли магический поединок изнуряющих тренировок с Церком.
Хромая из-за болезненного укуса, я подхватил башмаки, мантию, и как был в одних тренировочных штанах, поплелся к винтовой лестнице, ведущей на этаж третьекурсников.

Здание академии Алианс из-за особой архитектуры, где все элементы тянулись вверх, было напичкано винтовыми лестницами. Башни, башенки, состоящие из зеркал и хрусталя, казались сделанными изо льда, словно неведомый великан собрал все сосульки, порожденные вечной зимой суррейского края, и воткнул их остриями вверх в снежную пелену. Редкое солнце играло на гранях рукотворного чуда, ослепляя путника, перед взором которого представала величественная академия.


Звук шагов сверху заставил меня поднять голову. Сквозь стеклянные ступени лестницы угадывался лишь силуэт, но воздушная юбка и тонкий стук высоких каблуков не оставляли сомнений – спускается одна из студенток.
Нормально. Я потный, избитый, полуголый.

Я никогда не позволял себе предстать в таком виде перед девушками, ведь среди них находится моя будущая жена, в этом можно не сомневаться. Род Дельвейнов веками прирастал выпускницами академии Алианс. Северный край диктовал свои условия, мало кто из жителей других провинций мог понять его ледяное величие. Да и красота студенток факультета дипломатии была неоспорима, не зря за ними охотилась эрийская элита.

Бросив башмаки, я, путаясь, попадая руками не в те дырки, наконец, надел мантию. Академия не обязывала студентов носить голубой балахон после окончания занятий, поэтому на представшей передо мной красавице был иной наряд. Про воздушную юбку и высокие каблуки я уже говорил. Длину ногам прибавляли те несколько ступенек, что отделял меня от незнакомки. Частое дыхание поднимало блузку с кучей воланов, отчего ее грудь выглядела еще соблазнительней. Тонкая шея, пухлые влажные губы, изящный прямой нос, голубые умные глаза.
- Первокурсница? – протянул я, подняв для многозначительности бровь.

Девушка, не ожидая, что дорогу ей преградит лучший студент академии, застыла и, не зная, что ответить, заправила локон светлых волос за прелестно порозовевшее ушко.
- В восемь вечера в зимнем саду, - не давая ей прийти в себя, повторил. – В восемь.
Для первого свидания можно было бы назначить не такое детское время, но в пять утра меня ждет свидание с Церком, и надо бы поспать хотя бы несколько часов.

- Вы, наверное, из конструкторов? – наконец смогла говорить незнакомка, показывая, что не знает меня.
Мда. Неожиданно.
Конструкторы, изобретатели тоже были студентами академии, но они не шли ни в какое сравнение с диверсантами. Удел таких студентов - лаборатория и испытательный полигон. Они - тыловики, помогающие нам, шпионам.

- Ошиблась, милая, - я одарил ее улыбкой, по моей собственной шкале относящейся к показателю «сердце пропустит один удар».
- Изобретатель? – уже она подняла бровь.
Отрицательно покачав головой, я почувствовал подвох.
- Нет, я тот, кто не допускает ошибок, потому что ошибка – это провал, смерть.
Она спустилась на ступеньку ниже, и теперь ее глаза были на одном уровне с моими.
- Вы провалились, - с улыбкой «сердце пропустит один удар», она двумя пальчиками потянула за мою прилипшую к телу мантию, и я, проследив за изящным движением, понял, что, торопясь, надел голубой балахон наизнанку.

Да. Смешно выглядит мужчина, старающийся произвести на женщину впечатление, если его одежда надета задом наперед и швами наружу.
Провал. Верное слово.
Следом последовал еще один.
Где моя выдержка? Надо бы поучиться у Церка.

Пытаясь исправить положение и привести мантию в порядок с помощью магии, я призвал Драз.
Крик девушки, летающие над ее головой осы и пчелы, подтвердили очередной провал: вместо голубой мантии на мне обнаружился хитиновый панцирь с множеством рвущихся наружу жуков.
Нет, никаких свиданий. Спать, только спать. Многочасовая тренировка контактного боя выбила мне весь мозг.

Мне показалось или я действительно услышал смех Церка?
_________________

- Ирис! Ирис!
Глаза упорно не хотят открываться – кого там принесло? Дитё, побудь человеком, дай мне ещё поспать!
- Ну-у, И-рис, - высокие ноющие ноты означают, что меня берут приступом, настраиваясь на затяжную осаду.
Почему опять ко мне? Неужели трудно пройти чуть подальше, к родителям? Чуть что, сразу я. Боги, если выйду замуж, честное слово, десять лет рожать не буду, принципиально!
Один глаз всё-таки приходится открыть. Маргаритка или Розочка? Так и есть – Маргаритка, хороший настой индиго получился, ходить ей с синими волосами не меньше месяца. А вот нечего без спросу лезть в шкаф к старшей сестре - ведь знает, что я в нём косметику не храню, ну и что, что на тюбике написано «Сверкающая платина», просто подходящего флакона не было, пришлось готовый компонент вылить в первую попавшуюся под руку свободную ёмкость.
Всё-таки хорошо, что братьям имена давал папа: Ирис, Дейзи и Роуз ещё ничего, а вот мальчишки вряд ли бы обрадовались, если бы мама назвала их Нарциссом, Гиацинтом и Адонисом, например. Или, скажем, Лютиком.
- Попить или в туалет, Дейзи? – я повернулась набок и со спины слетело, обиженно мявкнув, нечто тёплое и пушистое, вернее, некто. Господин Папоротник – кличку получил за то, что ещё котёнком слопал какой-то особо ценный экземпляр в оранжерее у мамы - давно и упорно считал меня своим личным подлежащим и сейчас свернулся клубком на свободной подушке.
- Ирис, - голубые глаза сестрёнки округлились до размера блюдец, - твой будильник вчера Кайн разобрал, вот я тебя и бужу. Извини, что немного поздно.
- Мама! – я сорвалась с кровати как ужаленная и следующие полчаса прошли в темпе торнадо: умыться, одеться, сжевать бутерброд, вытащить из-под кровати запрятанную сумку – иначе никак, оставишь без присмотра на секунду, потом будешь искать содержимое по всему дому…
- Ирис!!! – дружный вопль, грозивший вынести все стёкла, остановил меня уже за калиткой. Я обернулась и едва не упала – Дейзи и Роуз одновременно повисли на шее, хлюпая носами, а Кайн, Дэлвин и Рейн уцепились за талию.
- Это тебе, на удачу, - Дэлвин, как самый старший и серьёзный, разжав ладонь, протянул мне крошечную серебряную подковку на серебряной цепочке.
- Спасибо, - в горле встал комок и я сгребла всех младшеньких в охапку, по очереди чмокнув их в макушки. – Слушайтесь маму и папу, пока меня не будет. – Мне пора.
Не оглянуться было очень трудно, но я справилась, а пролетев в ворота Академии, я облегчённо вздохнула: «Кажется, успела!» Провожать нас собрался весь «Элементум». Правда, напарник мне попался такой, что врагу не пожелаешь. Ничего, как нибудь вытерплю, ещё одно трудное дитё, только и всего.
_________________

Город дышал, будто живя своей собственной жизнью. Теплый воздух приятно освежал, убирая усталость после долгого перелета. Я принюхалась, впитывая незнакомые ароматы. Какие-то травы и деревья, которых я пока не узнавала. Пряные нотки были приятными, но сквозь них пробился еще один запах, не дающий мне покоя. Он был едва ощутим, но оттого беспокоил не меньше. Так пахла опасность, но источник запаха я никак не могла уловить. Пришлось закрыть глаза и сделать несколько глубоких вдохов, успокаиваясь. Бояться нечего, а тревога еще никогда не становилась союзницей. Сосредоточиться, вспомнить наставления моего учителя и просто быть внимательной. Все просто. Я совсем близко к моей мечте, а со всем остальным получится справиться.

Выслушав ректора, я удовлетворенно улыбнулась. Пока все складывается идеально. До вечера времени предостаточно, и нужно постараться успеть как можно больше.

Бестиарий привлекал мало. К чему любоваться на представителей нежити, когда в Аквиуме меня дожидается Дато? Жаль, что его не удалось захватить с собой. При воспоминаниях о варане я невольно рассмеялась, представив, как забавно он смотрелся бы на пороге моей комнаты. И как визжали бы девушки-соседки. Не все, конечно, но почему-то среди моих знакомых было гораздо больше тех, у кого появление Дато вызывало совершенно неадекватную реакцию. Жаль, а ведь он такой милый и послушный, если с ним правильно обращаться!

Я поправила вздернутый ветром подол юбки и направилась в указанном ректором направлении.


Попасть в библиотеку Академии мечтала давно. Об ее уникальных коллекциях в Аквиум-Натисе ходили легенды, и редкие книги привлекали ничуть не меньше самого поединка. Только здесь могли оказаться материалы, которые я искала уже несколько лет, позволившие бы мне закончить последнее изобретение. Новый бекрылый корабль быть почти готов к использованию, но оставалось доделать некоторые мелочи, а информации катастрофически не хватало, словно кто-то упрямо прятал от меня нужные сведения.
Поэтому предложение ректора не могло не порадовать. Осмотреть студенческий квартал, как и собственную комнату, еще успею, да это и не так важно, а теперь нужно побыстрее воспользоваться ситуацией. В свою пользу, как всегда. Поединок поединком, но терять время до вечера я не собиралась.

Увидев главный зал библиотеки, не сдержала восхищенного возгласа. И тут же слегка озадачилась: придется хорошо потрудиться, чтобы найти нужные книги за столь ограниченный срок. Кто знает, возможно больше попасть сюда не получится, а когда удастся вновь оказаться в Лацие, я не знала. Огляделась по сторонам в поисках консультантов, и, заметив нужного мне человека, направилась к нему.
_________________

"Белый цвет - воплощение первозданной чистоты. Символ покоя, мира, свободы.
Цвет седин и сияющих одежд мудрецов и святых.
Луч, пронзающий тьму.
Нежность, хрупкость, изысканность и безупречность. Безупречность до стерильности. Белый требователен к порядку. Он холодный и непрактичный, с большой претензией на абсолютное совершенство.
Но если в белый добавить капельку алой крови, то получится розовый. Мой любимый цвет.
Бледное сияние лепестков цветущей яблони и яркая сочность роскошной фуксии. Цвет детства, юношеских грез и романтических мечтаний.
Нежный рассвет и таинственный закат. Подсвеченные солнцем облака, плывущие по небу каждому на обозрение, и скрытая ото всех внутренняя поверхность раковины, оберегающей жемчужину.
Смущение от тайных пробуждающихся желаний.
Сок спелого плода. Вино на белоснежной скатерти.
Розовый такой же чистый и невинный, как и белый, но в нем таится страсть. Это цвет сладости и искушения. А еще моих любимых сливочно-земляничных тянучек".

Дом семьи Омонд, некоторое время назад
Сквозь прозрачную куполообразную крышу оранжереи проникает дневной свет, окрашивая все вокруг в нежные оттенки летнего рассвета.
Розовое стекло - идея Вителлии, экспериментировавшей с цветовым спектром и обнаружившей, что некоторые оттенки ее любимого розового особенно благоприятно влияют на растения. Отец прислушался к дочери и заменил простое прозрачное стекло в оранжерее, а мама пришла в восторг, когда выяснилось, что в теплице с розовыми стеклами растения зацветают и плодоносят вдвое быстрее и обладают большей жизненной силой. В дополнение к этому Вителлия придумала и сконструировала сверхчувствительную систему полива, подкормки и проветривания, что превратило обычную оранжерею в пышное царство растений, в котором, ко всему прочему, никогда не заводились вредители и сорняки.
В напоенной ароматами тишине оранжереи Вителлии особенно нравилось размышлять, придумывать и мастерить что-то новое.

...- Не смейте подкрадываться ко мне. - Телли быстро прикрыла блюдо крышкой-клош, сдвинула монокуляр на лоб и повернулась к брату и сестре. - Я за милю вас чую.
Шестилетние близнецы застыли на месте и таращились на Вителлию с одинаково упрямым выражением на круглых мордашках.
- Мы только хотели посмотреть, что ты там мастеришь, - подал голос брат.
- Одним глазиком, - покивала сестренка. - И сразу уйдем.
- И не скажем маме, что ты стащила блюдо из ее любимого обеденного сервиза, - вкрадчиво заявил Конор.
- Ни слова не скажем, - поддакнула Грейси .
Вителлия, стараясь не рассмеяться над предприимчивыми близнецами, сложила руки на груди и сделала вид, что размышляет над "щедрым предложением" юных шантажистов.
- Нууу, если так... - задумчиво проговорила она, делая шаг вперед. Остановилась перед братом и сестрой, чуть наклонилась к ним. Две пары зеленых глаз с пляшущими в них озорными золотистыми искорками уставились на нее. - Значит, не скажете?
Грейси и Конор энергично помотали головами.
- И не скажем папе, что ты разобрала его спектрограф, - сообщил братишка.
- И что взяла две зелененькие бусины из ожерелья мамы, - вторила ему сестра.
- Так вы все время следите за мной, - констатировала неоспоримый факт Вителлия. - Хорошооо... - Обняла близняшек, притянула их к себе и прошептала в покрасневшие от любопытства ушки: - Знаете, что бывает с ябедами и мелкими шпионами?
Конор и Грейси напряглись в крепко их держащих руках старшей сестры. А Телли продолжила:
- У них в носу заводятся противные зеленые колючки.
Она чуть отстранилась и серьезно посмотрела в напряженно застывшие мордашки.
- Колючки... - в ужасе прошептала Грейси.
- Вранье все это, - храбро заявил братишка, выворачиваясь из рук Вителлии. Но в голосе его все же послышалось сомнение. - Ничего в носу не заводится, - авторитетно заявил он.
- Не верите? - Вителлия выпрямилась и развела руками. - Не буду спорить. И можете смотреть, что там под крышкой, - небрежно сказала она и незаметно коснулась рукой укрепленного на поясе механизма, в круглом корпусе которого вдоль зубчатого края вращалась массивная шестеренка, непрестанно меняющая направление и скорость своего движения.
Близнецы, не заметив действий Вителлии, ринулись к длинному столу, стоящему вдоль стены оранжереи, за которым их старшая сестра мастерила, организовав себе удобное рабочее место.
В тот момент, когда блюдо издало короткое басовитое гудение, вздрогнуло и снова замерло на столе, Конор взялся за круглую ручку блестящей куполообразной крышки и дернул ее изо всех сил. Крышка осталась на месте, словно приросла. Близнецы переглянулись и повторили попытку покорить упрямую посуду уже вдвоем. Грейси изо всех сил помогала брату, но оказалось, что не только крышка, но и само блюдо словно вросло в стол.
- Ну, что там у вас? - поинтересовалась Вителлия, стоящая чуть поодаль. - Не можете справиться с простой тарелкой?
- Это все ты! - воскликнул Конор. - Ты сделала так, что тарелка не открывается!- в голосе братишки слышался восторг.
- Я здесь совершенно не при чем, - серьезно отозвалась Телли. Еще одно легкое касание механизма, укрепленного на широком поясе, и блюдо дернулось, поерзало по поверхности стола и взмыло вверх, неподвижно зависнув чуть выше макушек близнецов.
Грейси и Конор примолкли, и, приоткрыв рты, наблюдали, как блюдо сделало круг над их головами и плавно поднялось под прозрачно-розовую крышу оранжереи .
- Так не честно! - первым подал голос брат. - Ты сказала, что покажешь, что там внутри.
- Ты обещала, - поддакнула сестренка.
- Раз обещала, значит обещание обязательно выполню, - Вителлия подошла к близнецам, обняла их. - Но не сейчас. Потерпите. Вот доделаю и покажу.
Дети доверчиво прижались к старшей сестре, а Телли именно в этот миг острее всего ощутила тяжесть кольца на пальце правой руки и осознала, что скоро снова уедет из родного дома...
Ароматы растений танцевали в воздухе, кружась и сплетаясь, восходя и опускаясь. И все вокруг было пронизано тончайшими "волокнами" магии, заполнявшими пространство, порой резкими и жесткими, как струны, или мягкими и липкими, как паутина, или прозрачными и невесомыми, как свет.
Но здесь это ощущалось мягко и безопасно. Не давило и не опутывало. И только здесь можно было ненадолго снимать экранирующее кольцо в виде обнимавшей палец летучей мыши.
- А сейчас - кыш отсюда! - Старшая сестра мягко подтолкнула детей к выходу из оранжереи. - Бегите домой, и скажите маме, что я приду к ужину и верну блюдо.
Близняшки с сомнением воззрились на сестру.
- Да-да, шантажисты из вас никудышные. Мама разрешила мне взять блюдо и бусины, а папа позволил позаимствовать детальку из спектрографа, - рассмеялась Телли.
...Два дня спустя, вечером накануне отъезда в Академию Вителлия, пряча обе руки за спиной, зашла в комнату брата и сестры и присела на край кровати Грейси.
- Завтра я уеду и не смогу быть на вашем дне рождения, - сказала Телли. - Хотела попросить маму и папу сделать вам подарки от меня, но решила - подарю сама, пусть и чуточку раньше.
Она положила руки на колени и разжала пальцы.
- Вы хотели знать, что я мастерила. Вот. Это для вас. - На одной ее ладони лежала маленькая механическая черепашка, на другой - птичка. - Не буду рассказывать, как с ними обращаться, вы должны разобраться в этом сами. Скажу только, что их можно включить, но нельзя выключить, и они умеют ходить, летать и плавать. - Телли посмотрела на притихших близнецов. - Внутри них бьются сердца. Хоть и механические, но очень восприимчивые. Они будут чувствовать то же, что и вы и смогут знать, что с вами и где находится каждый из вас.
Вителлия протянула черепашку сестре, а птичку отдала брату.
- Я пробовала создать нефритовый эликсир*. Пока у меня не очень получается, но кое-что все же удалось. Для этого мне и понадобились бусины из маминого ожерелья, - тихо продолжила Телли. - Механические сердца этих зверюшек помещены в особое вещество, которое защитит детали механизмов и сделает их практически неизнашиваемыми. Они будут работать долго и неустанно. Берегите их. И друг друга.
Покинув комнату близнецов, Вителлия вышла из дома и отправилась в оранжерею. В этот вечерний час здесь особенно тихо и спокойно. Растения замерли, живой стеной защищая от всего, что творилось за стенами теплицы с розовой стеклянной крышей.
Бродя среди густых зарослей, Вителлия думала о том, что ей совсем не хотелось не только возвращаться в Лацие, но и быть той, кем она была - одной из лучших студенток факультета Экспериментальной метамеханики и магических архивов. Прилежная еще не значит лучшая. Есть не менее, а даже более достойные. И этот магический поединок... Все ночные кошмары последнего времени связаны с ним, и чем ближе событие, тем гуще и холоднее становился туман страха, окутывавший сердце и забиравшийся в душу.
Сколько раз думала - не хочу этого, надо отказаться. Но не отказалась, статус обязывал.
Сглотнув подступавшие слезы, Вителлия мысленно отругала себя за слабость и еще раз напомнила - отступать поздно.
Будто откликнувшись на ее состояние тут же зачесалась полупрозрачная татуировка на плече - изящное и искусно выполненное изображение летучей мыши. Тату осталась как напоминание о подростковой безрассудной попытке выразить свою сущность, способную тонко чувствовать пронизывающую мир магию. Порой даже тщательно сокрытую. Но летучие мыши виртуозно пользовались врожденной эхолокацией, управляли ею, а Телли до сих пор не могла в полной мере научиться владеть своей армой, заставлявшей чувствовать себя скорее ее рабой, чем повелительницей.
Осторожно поворачивая на пальце тяжелое кольцо в виде летучей мыши, по сути защищавшее девушку от нее же самой, Вителлия последний раз оглядела оранжерею и вышла, аккуратно прикрыв за собой двери.

В студенческом квартале, день прибытия
Стоя в ряду с другими участниками поединка и отстраненно слушая короткую речь ректора Отема, Вителлия в который раз пожалела, что так и не смогла придумать устройство, способное влиять на время. Этак задал параметры, запустил механизм - и для нее испытание окажется позади.
Чувствуя, что кровь отливает от лица, а губы начинают дрожать, Вителлия сделала глубокий вдох, выдохнула и оглядела тех, с кем ей совсем скоро предстояло вступить в поединок.

нефритовый эликсир - эквивалент эликсира бессмертия.

Постепенно Кая смогла полностью успокоиться, но всё ещё сжимала пальцы в кулачки с такой силой, что ладони начали болеть от впившихся в них ногтей. Такое с ней было впервые. Она никогда не сталкивалась ни с чем подобным, и теперь ей предстояло решить, что делать, если подобные приступы будут повторяться. Последние тринадцать лет жизни, с того дня, как она начала терять зрение, она ни в чём не уступала остальным. Видела так же, как и они, и даже имела перед ними небольшое преимущество - её внутреннее зрение, её видения словно опережали события на доли секунд. И вот сегодня впервые за всю её жизнь она не знала, что с этим делать.
Разноцветные пятна в голове, которые были обычными картинками того, что её окружало, воспринимались как размытые эпизоды, в которых она не могла ничего толком понять. Но стоило ей уговорить саму себя успокоиться, как видения стали ясными и чёткими, как то и было раньше. Она осмотрелась в комнате, в которую её проводил куратор, и прошлась по ней, старательно прогоняя от себя мысли о других участниках состязания. Толком разглядеть их не удалось, а уж о том, чтобы запомнить хоть кого-то, не могло быть и речи. По дороге к студенческому кварталу она или не видела никого, кто попался им с куратором навстречу, или просто не запомнила. И вот теперь ей предстояло набраться храбрости и отправиться прогуляться по Академии, надеясь на то, что дар не подведёт её в самый неподходящий момент и она не останется один на один со своей слепотой, оказавшись где-нибудь в людном месте, где будет полным-полно участников поединка. Хороша же она будет, если замрёт, например, посреди библиотеки, не зная, куда двигаться дальше.
Библиотека! Вот, что может помочь Кае в том вопросе, который занимает все её мысли. Богатейшее собрание книг, в которых обязательно должна найтись информация о подобных случаях. Например, о том, как страх мог блокировать способности механиков. И почему такие инструкции не лежат во всех доступных местах их коттеджа?

Библиотека была огромной. Нет, гигантской. Наполненная звуками приглушённых голосов и какими-то неуловимыми ароматами, среди которых чувствовался запах старинной бумаги, она навевала ощущение чего-то нерушимого, что казалось, существовало от времени создания самой Эры. Здесь уже были участники поединка, которых Кая узнала среди остальных посетителей. Она улыбнулась, окончательно беря себя в руки - оказывается, всё то время, что она пребывала в состоянии непонимания от потери "зрения", она смогла запомнить всё то, что успела увидеть. Пройдя вдоль нескончаемых рядов книг, Кая направилась к стеллажам с указателем "Магическая наука. Арма". Интересно, что вообще она может здесь прочесть за те короткие часы, что у неё есть перед тем, как они отправятся на экскурсию? Учитывая обилие книг, вряд ли много.
Перебрав несколько томов, которые в основном были схожи с учебными пособиями, Кая вздохнула и решила немного прогуляться, понимая всю тщетность своих попыток найти хоть что-то полезное. "Ясновидение" Матильды Кларк, "Сновидение" Визума Альтия Лютена и ещё тысячи книг, половину из которых она уже читала. Дойдя до стеллажей с философскими учениями и трудами, Кая вынула одну из них наугад, раскрыла и вчиталась в строки, выведенные бордовыми чернилами:
"Страх есть то, что может отнять самое важное. Только избавившись от него, можно обрести то, что потерял". Хмыкнув, Кая пролистнула книгу, но так и не нашла ничего, что было бы интересным или помогло бы ей в её проблеме. Вместе с опасением вновь лишиться своего дара, пришла злость. Устроившись в кресле, обитом мягкой тканью, Кая взяла стилус и дописала на полях, надеясь, что с потолка тут же не спикирует злой библиотекарь и не выдворит её не только из храма книг, но и из столицы:
"Лучше бы здесь был ответ на вопрос: "Как перестать бояться?". Если у кого-то он есть, с удовольствием бы выслушала ответ."
Захлопнув книгу, она водрузила её обратно на полку и с мрачным удовлетворением отправилась дальше на поиски чего-то более интересного.
_________________

Мышцы и, кажется, даже скелет, ныли от тяжести грузного тела. Сгинаясь под его весом да ещё и с тремя огромными фолиантами в руках, Аэдан, сгорбившись, прошаркал в один из тёмных закутков библиотеки. Здесь было тихо, сумрачно и чувствовалось иллюзорное уединение. 
-Вот, то, что ты просил!
Перед носом Аэдана шлёпнулась толстая, но абсолютно новая по виду книга. С довольноым видом тощий служитель библиотеки, улыбаясь смотрел на Аэдана. Его взгляд буквально лучился светом и радостью. Аэдану захотелось зажмуриться. Общество неудачников начинает свою работу. Служитель почесал прыщ на носу и вздёрнул мохнатые брови. От этого действия на его лбу образовались три жутковатого вида складки.
-Можно присесть?
Будь на месте Аэдана один из тех блестящих студентов, что прибыли вместе с ним, служитель вряд ли осмелился бы на такую дерзость. Но, наверное, почувствовал в краснеющем толстяке с постоянной отдышкой родственную душу. Аэдан едва подавил умешку. 
Он кивнул служителю, и тот с молниеносной скоростью опустился на соседний стол.
-Кстати, я Жак! Много вас прибыло, да? Я вот заметил...
Дальнейшую болтовню Жака Аэдан слушал в полуха, откладывая в мозгу информацию о своих соперниках. Оказывается, Жак уже успел разглядеть чуть ли не половину студентов. Аэдан запоминал каждое словечко, касающееся тех, кто завтра, возможно, попытается его убить.
Одновременно с этим он потянулся к книге, которую принёс Жак. "Хроники магических поединков". Вот оно - важнейшее издание для этого турнира. Подробнейшее описание всех предыдущих сражений, участников, испытаний им выпавших и заклинаний, которые они применяли. Пухлыми неуклюжими пальцами Аэдан раскрыл книгу. Она с трудом поддалась, скрипя новым переплётом. Так-так... Видимо, этот экземпляр не просто редко открывали. Его вообще не читали. Что только на руку. Запоминая способы, которыми его предшественники пытались победить, Аэдан ещё и вслушивался в торопливую речь Жака.
Вскоре, от описания страданий и перепитий прошедших соревнований, начало рябить в глазах. Аэдан отложил "Хроники" и потянулся за следующей книгой. 
Звуки, свет и даже запахи - всё раздражало. Всё было не таким, как в Тенебрисе. Огромная пещера, выдолбленная прямо в подземной породе, была освещена жёлтыми и синими сферами, в которых тихо и таинственно потрескивала энергия. Все стены были увиты древними рунами, которые академики и студенты пытались расшифровать и посей день. Огромные своды поддерживали на своих плечах безобразные демоны-гаргульи, которые время от времени набирались сил и пытались вырваться из подземной ловушки. Они нашёптывали студентам и преподавателям искушающие речи, обещая всё желаемое в обмен на свободу. Аэдан скучал по этому жуткому тихому шёпоту, свистящему в мрачной темноте библиотеки Тенебриса. 
...Полулунная же лошадиная кость служит для магии опасной. В сочетании с мёртвыми травами спектр её действий обширен. В современной магии мёртвых используют её редко, однако же...
 Аэдан записывал на смятом пергаменте заклинания, рецепты и формулы. Его мозг обладал странной способностью запоминать всё, однажды написанное хозяином. Никто не мог знать, что на этот раз изобрёл извращённый мозг организаторов, кроме, разве что, прорицателей. Прорицателем Аэдан не был, потому нужно быть готовым ко всему. Его шансы на победу и так ничтожны до смешного. Вряд ли неуклюжие толстые ноги доведут его хотя бы до окончания соревнования. Но он приложит все усилия. В ответ на эту мысль, длинный разрез на животе, кое-как заштопанный в темноте, начал зудеть, посылая тупую боль по всему телу. Аэдан вновь почувствовал выступившую на лбу и шее испарину. Лихорадочный болезненный жар. Взяв себя в руки, он вновь вернулся к своим записям. Ничего, это стоит возможной, пусть и почти недостижимой победы. 
_________________