Кэт Френч "Одним жарким летом"

 » Кэт Френч "Одним жарким летом"  [ Завершено ]

Каждый год, 31 декабря, мы с друзьями ходим в баню 1 января мы начинаем новый перевод Вот и на этот раз решили не отступать от традиции. Поэтому, дамы и господа, встречайте - замечательный, веселый и трогательный роман Кэт Френч "Одним жарким летом"

Перевожу я, редактирует Мария Ширинова (ну правильно, кого еще я могу безнаказанно припахать в новогоднюю ночь)

Манюнь, удачи нам и в добрый путь

  Содержание:

  Открыть в онлайн-читалке

  Добавить тему в подборки

  Модераторы: Talita; Дата последней модерации: 04.03.2024
  для структурирования содержания, у модераторов в данной теме есть доступ к редактированию всех сообщений


___________________________________

Ещё не читала книги этой писательницы, но думаю что обязательно прочту ту что уже перевели, понравилась аннотация и буду следить за вашим перевод. Спасибо вам за ваш труд и конечно С Новым Годом!!!!
_________________

Как прекрасно начался год! С очень приятных новостей!!
Алена, Маша, легкого вам перевода и много отзывчивых читателей

_________________

Спасибо за перевод
Буду следить за темкой
_________________

Девочки, с новым годом, с новым проектом! Я с вами!
_________________

 » Аннотация

Итак, переводчику с утра пораньше сильно неймется, поэтому давайте уже начнем

Чем можно согреть душу зимой? Конечно, жарким романом про лето

Кэт Френч "Одним жарким летом"

Муж Элис Макбрайд, Брэд, суперзнаменит, совершенно неотразим… и крутит интрижку со своей коллегой по съемочной площадке. А теперь, это стало достоянием прессы.
Прогнав неверного мужа прочь, Элис решает сдать свой обожаемый дом на лето. Вот только она никак не ожидала, что ее квартирантом станет сексуальный ковбой по имени Робинсон.
Звезда кантри Робинсон сам страдает от пошедшего прахом романа и приехал в Борн Мэнор, чтобы ото всех сбежать. Ни он, ни Элис не ищут новых отношений, но проскочившую между ними искру невозможно игнорировать.
Сможет ли роман на лето исцелить их разбитые сердца? И что случится, когда это самое лето закончится?


По традиции пара слов от себя: да, это роман от автора моего обожаемого "Проекта "Пианист", книга несерийная и абсолютно автономная. Здесь классные герои (каждый со своими тараканами, а как иначе), потрясающие второстепенные персонажи и вообще очень душевная атмосфера, которую мы постараемся передать. Ежедневную выкладку не обещаю, но и затягивать не буду.

В романе 32 главы и эпилог.

Перевожу я, редактирует моя дорогая Машуня Ширинова, а за оформление надо благодарить кудесницу LiLinochka

Прекрасная традиция! Алёна, Маша, в добрый путь! Лёгкого перевода!

Всех поздравляю с Новым годом! Только хорошего в новом году!
_________________

Какая приятная новость . Думаю день будет замечательний, а утра уже прекрасно. Спасибо.за новый перевод!

Ура-ура-ура!!! Новый перевод! Любимая Френч. Спасибо Аленышу, спасибо мне. С нетерпением буду ждать продолжения! Я с вами с нами!
_________________

Какая изумительная новость!!!!
Обязательно буду читать
_________________

Девчонки, как же здорово!
Спасибо большое за новые впечатления в грядущем году!
Спешу вас поздравить с Новым Годом и от всей души пожелать побольше улыбок, мирного неба, верных и надежных друзей, прекрасных мгновений, светлой радости и искристого счастья!

Всем привет!
Только вчера со Светиком-Фрези говорили, что переводчики любят делать сюрпризы. С утра надо ждать подарка. И вот он, подарок!
Да еще какой! Давно полюбившаяся Френч.

Алена, Маша, мульён спасибов!


___________________________________

Девочки, даже слов нет. Ваши свершения велики и прекрасны и вызывают чувство гордости - даже у меня, совершенно не причастного человека.
Спасибо вам и с Новым годом

я худею, хренею и опупеваю, дорогая редакция! Первого января!!! В половине десятого УТРА!!! Открывается новый перевод!!! ну вы даете, девы! что ли, в Ростове изобрели противоядие новогодней обжираловке/упиваловке/разгуляловке?

Снимаю шляпу перед вашими мужеством, стойкостью и неиссякаемой энергией, девы!
_________________

 » Глава 1

Заголовок утренней «Дэйли мирроу» гласил: «Жена или любовница?»

Пойман на горячем! Судя по нашим сенсационным снимкам, экранные отношения между женатой звездой телевидения Брэдом Макбрайдом и его сексуальной коллегой Фелисити Шоу выплеснулись в реальность. Сначала парочка вовсю обжималась в кабинке «Руф гарденс», а потом Макбрайда поймали, когда он новогодним утром покидал лондонскую квартиру Шоу.
«Они в клубе друг от друга оторваться не могли и плевать хотели, кто их там увидит, – сообщил изданию источник, пожелавший остаться неназванным. – Уехали на такси сразу после полуночи и, если вели себя в машине, так же как в клубе, водителю есть, что рассказать!»
Пока представители Макбрайда и Шоу воздерживаются от комментариев.

– Элис, все совсем не так. Я могу объяснить.
Элис медленно перевела взгляд с огромных вульгарных фотографий во всю страницу на стоящего перед ней мужчину. Он растерянно развел руки, вот только глаза говорили совсем не то, что рот. Брэд Макбрайд. Они поженились более пяти лет назад. Брэд тогда был обалденно горячим начинающим актером. Все изменилось, когда он заполучил роль в новом детективном сериале, наделавшем шума по обе стороны Атлантики. Брэд мгновенно превратился из никому неизвестного парня в звезду экрана и, если верить газетам, сменил объятия жены на объятия главной актрисы.
Честно говоря, трудно было не поверить. Фотографии Брэда и Фелисити Шоу оставляли мало вариантов трактовки, кроме самых очевидных. Конечно, можно предположить, что Брэд чисто платонически исследовал гланды партнерши языком, а она уселась в мини-платье к нему на колени, потому что ноги подкосились. А из ее модного дома он выполз весь помятый и на рассвете, так как машина удивительным образом сломалась, а именно в ту новогоднюю ночь все таксисты не вышли на работу. Так же, как и три дня назад, когда Брэд позвонил и сказал, мол, не сумеет вырваться на выходные – съемки затянулись. Элис удивилась, какие могут быть съемки во время праздников, но скандал устраивать не стала. Она уже привыкла, что с момента взлета муж стал достоянием общественности, а ее постоянно норовили сфотографировать. Ей это не нравилось, но Брэд просил Элис улыбаться в объективы, и она вечно будет благодарна фотографам, что на заработки смогла купить Борн-Мэнор, сельский дом в Шропшире, жилище их мечты. Ну, как минимум, мечты Элис. Брэду в принципе там нравилось, но Лондон манил его больше. Вроде все просто – они держали лондонскую квартиру в качестве базы, а дом купили как долгосрочное семейное гнездышко. Правда, семьи пока не случилось, и, судя по фото, Брэд успел разочароваться в жизни с Элис. Устало сложив руки, она посмотрела мужу в глаза.
– Давай.
– Что – давай? – прищурился Брэд.
«Собирай шмотки и проваливай».
– Объясни. Ты сказал, что можешь объяснить фотографии. – Элис глянула на лежащую на столе газету. – Я слушаю.
Она плотнее запахнула халат и села на один из кухонных стульев, ощущая себя разбитой, несмотря на ранний утренний час. Это Брэд преподнес ей дорогое серое кашемировое одеяние на Рождество, всего неделю или две назад. Элис невольно задумалась, а не щеголяет ли Фелисити Шоу точно в таком же прямо сейчас. Муж отличался исключительной рациональностью; с него сталось бы купить одинаковые подарки.
Брэд неуверенно замялся.
– Э-э, ну… – Он запустил пальцы в темную шевелюру, а затем потер щеки, не в силах посмотреть Элис в глаза.
Если бы она поставила себе цель найти классические признаки вранья, то уже бы обнаружила весь перечень. Прикосновения к лицу, попытки прикрыть рот, бегающие глаза, неглубокое дыхание, вздымающее грудь под дорогой рубашкой. «Как-то прямо уныло для актера», – подумала Элис, ради спасения нервов мысленно отстраняясь от ситуации. Брэд вертелся как угорь на сковородке, искал любую зацепку, лишь бы соскочить. Элис не собиралась ему помогать. Не могла. Все силы ушли на то, чтобы спокойно усидеть на стуле, а не ринуться к благоверному и выцарапать ему глаза.
– Элис, мне так жаль, – сказал Брэд, внезапно пересек комнату и сел на стул рядом, касаясь ее коленями и взяв за руки. Лицом к Элис, так близко, что она чувствовала запах его любимого геля для душа. – Это все ерунда. Она для меня ничего не значит.
Элис посмотрела на его сильные загорелые руки – те самые, на которые надела обручальное кольцо, в которые вложила свое сердце – те самые, что обнимали другую женщину тогда, когда должны были обнимать ее. И ничего не сказала. Сложно говорить, когда твое сердце внезапно разбивается на миллион кусочков. Элис просто физически чувствовала пронизывающую боль от головы до ног.
– Это была одна ночь, детка, глупая, глупая ошибка.
Его слова не успокаивали, а обжигали. Брэд правда думал, что один раз не считается? К тому же муж явно соврал. За последние месяцы случилось много странных мелочей – то счет за ужин обнаружится, то Брэд путается в показаниях – и каждый раз Элис закрывала на всё глаза или искала невинные оправдания вместо того, чтобы предположить худшее. Однако это… эти фотографии… это тоже не лучший сценарий, лишь неприглядная правда, свидетельство обмана и неверности. Тревожные звоночки никак не смягчили удар; принять неумолимые факты оказалось еще тяжелее, чем мучиться подозрениями. По коже продрал мороз, а утренний кофе подступил к горлу. Элис понимала: теперь решение за ней. Или прогнать изменщика, или простить.
– Скажи мне, что я могу сделать, Элис. Мне нужно все исправить. – Брэд сжал ее руки. – Просто скажи, и я сделаю что угодно.
Неужели ей действительно надо объяснять? И с чего он взял, будто сумеет обнулить свой список прегрешений? В любом случае, найти в себе силы сказать то, что нужно, оказалось труднее всего.
– Ты можешь сделать лишь одно, Брэд. Собери чемодан и уходи.
– Нет! Не стану. – В голосе мужа зазвенело отчаяние. – Элис, прошу, мы справимся. Я люблю тебя и знаю, что ты любишь меня. – Его хватка стала еще сильнее. – Ведь наш брак этого стоит, правда?
Он и представить себе не мог, как же сейчас облажался. Элис кивнула, переваривая услышанное. Ярость закипела в крови.
– Ты не думал, чего стоит наш брак, пока трахал Фелисити Шоу. Однако я, по-видимому, должна за него бороться. Так?
Она подняла глаза и смотрела, как муж пытается подобрать верные слова – когда этих слов попросту нет.
– Я не это имел в виду, – тихо сказал Брэд. У него в кармане зажужжал мобильный. Оба глянули в ту сторону: Элис с пониманием, он – виновато.
– Ответь, – ровно и спокойно сказала она и встала, скрипнув ножками стула по плитке. – Я пойду соберу твои вещи.

Три месяца спустя…

Разрыв с Брэдом получился чертовски болезненным. Гвинет Пэлтроу сильно заблуждалась, когда назвала развод «осознанной развязкой». Элис скорее сравнила бы это с ампутацией сердца без наркоза. Или как если из тебя высасывают все жизненные силы супер-пылесосом. Часто по утрам, глядя в зеркало, она удивлялась, что все еще стоит на ногах.
– Я вчера отменила тебе доставку газет, – заявила Ниам, протянула Элис чашку кофе и уселась рядом с ней на скамейке в саду за Борн-Мэнор. Солнце вот-вот собиралось вставать, а бледно-голубое небо и утренняя нотка прохлады предвещали наступление нового дня.
– А я тебя разве просила? – нахмурилась Элис.
Она такого не припоминала, впрочем, это ни о чем не говорило. Элис почти каждое утро общалась с подругой, однако уже полчаса спустя не могла воспроизвести, о чем же шла речь. И так не только с Ниам. Со всем и всеми с самого ухода Брэда. Мозг будто превратился в суп. И не в шелковистое консоме. Скорее уж во вчерашнюю неаппетитную бурду, которую безуспешно пытались реанимировать.
Ниам покачала головой.
– Неа, но я все равно сделала. Очередные фотки козла Брэда и голозадой Фелисити тебе нужны не больше, чем дыра в голове.
– Но…
Элис понимала, что подруга права, но поиск фото мужа по журналам и газетам стал частью ее ежедневной рутины. Когда они переехали в Борн, Брэд не пожалел денег и подписался на все национальные издания – ему доставляло болезненное удовольствие выискивать упоминания и отзывы о своих выступлениях.
Вот и она просто читает. Правда. Элис это вовсе не радовало. На самом деле, ей каждый раз приходилось собираться с духом, но она неизменно проверяла все до последней страницы. Прямо как привычка навещать безнадежного родича в больнице – альтернатива потерять его навсегда намного хуже. Отменив подписку, Ниам словно отключила их брак от системы жизнеобеспечения. Впрочем, любой доктор бы подтвердил, что данный пациент все равно мертв.
– Что – но? – переспросила Ниам, наклонившись потрепать Плуто, спасенного ею пса, ставшего ее верным компаньоном. – Предпочтешь заниматься мазохизмом, а не двинуться, наконец, дальше? Если бы у меня под рукой была кнопка «чушь собачья», я бы ее сейчас непременно нажала.
Подруги посмотрели вслед Плуто, который в восторге помчал по морозному лугу и нырнул в лес в поисках палки. Пес долго не показывался обратно. Милейшее животное, но слепое на один глаз, да и второй не особо хорошо видел.
– Я так понимаю, у Давины счастливый день? – пробормотала Элис, вспомнив о местной почтальонше. Темноволосая и хитроглазая Давина обожала сплетни и мужчин. Обманутые жены после пары стаканов неизменно сплетничали о ее постельных подвигах. Образцом для подражания Давину назвать не получалось: по утрам она весело болтала с мамочками у школьных ворот, а днем пыталась затащить в постель их мужей. Почтальонша неоднократно подкатывала к Брэду за эти восемнадцать месяцев, о чем он со смехом рассказывал Элис. Тогда это ее не тревожило. Раз муж сам ей признается, значит, не заинтересован в интрижке, ведь так? Но теперь, оглядываясь назад, Элис сомневалась. Возможно, Давина однажды подловила Брэда в момент слабости, и он согласился не только на книжку для марок и корзиночку ягод.
Ниам рассмеялась.
– О, она попыталась меня разговорить. Сделала большие невинные глаза, накрутила волосы на палец и спросила о вас с Брэдом. Просто сама забота.
Элис глотнула кофе и посмотрела на Плуто, болтавшегося на окраине леса. Сады и земля, что прилегали к Борн-Мэнор, являлись одним из самых больших плюсов дома; Элис всегда мечтала, как ее дети станут строить дома на деревьях и устраивать там ночевки. Брэд же представлял себе вечеринки на свежем воздухе и летние приемы для богатых и знаменитых. Новообретенная слава ударила ему в голову – в своих фантазиях он практически находился в шаге от Дэвида Фроста. Задвинув мысли о блудном муже подальше, Элис сосредоточилась на полученном накануне красном письме.
– Я могу потерять дом, Ниам, – призналась она, грея руки об теплую чашку мартовским утром. – Взносы надо выплачивать регулярно, а Брэд в нынешней неопределенной ситуации вряд ли захочет погашать ипотеку. А сама я не справлюсь. У меня даже нет постоянной работы.
– Так разведись с ним и используй отступные. Попроси банк подождать.
– Ты же знаешь, что все равно достаточно быстро не получится. Даже если обратиться к юристу сегодня, процесс затянется на месяцы. – Элис не стала говорить, что вообще еще не готова подавать на развод. Для этого нужны силы, а прямо сейчас она себя олимпийской чемпионкой отнюдь не чувствовала.
– А Брэд не попытается отнять дом?
– Только через мой труп, – отрезала Элис, хотя понятия не имела, как же сможет остановить мужа. Это ее дом. Может, по документам он числится за ними обоими, но Элис знала в нем каждый кирпичик и плитку, каждый угол и щелку. Знала историю дома, потому что в свое время потрудилась ее выяснить. С того момента, как она увидела Борн-Мэнор, то влюбилась в его светлые каменные стены и поклялась ему в вечной верности. Прямо свадебные обеты. Вот только Брэд ей изменил, а дом нет, и Элис всерьез вознамерилась отплатить ему за доброту.
Еще бы придумать, как именно.
– Сколько у тебя еще времени?
Элис невесело пожала плечами.
– Где-то месяца два.
Ниам втянула в себя холодный воздух.
– Значит, нам надо быстро что-то придумать.
«Нам», не «тебе». В который раз Элис возблагодарила судьбу за Ниам. Они соседствовали с самого переезда, но только после отъезда Брэда их дружба переросла в нечто большее, чем редкие посиделки в местном кафе и болтовня у калитки. Ниам тогда постучалась в дверь и спросила, можно ли Плуто бегать по садам – там безопаснее, чем просто по улице, – и с тех пор они почти каждое утро пили кофе на скамейке, пока солнце вставало, а день вступал в свои права. Элис подозревала, что Ниам услышала о ее беде и пришла на помощь – это вполне отвечало характеру подруги. На самом деле они были не совсем соседями; Элис владела четырьмя коттеджами в округе и официально являлась хозяйкой Ниам. Не то чтобы она собирала с жильцов ренту: специальное соглашение входило в договор купли-продажи.
В первом коттедже обитал Стиви Хевен, экс-порнозвезда семидесятых, загорелый мужчина, у которого, похоже, имелись парики на все случаи жизни. Элис его почти не видела – он уезжал на зимовку в Бенидорм, но, как сообщила Ниам, вернулся неделю назад и как обычно трещал о своих подвигах. Его рента составляла ровно фунт в месяц, чисто номинальную сумму, установленную прежними владельцами с формулировкой «за оказанные услуги». Никто точно не знал, в чем же эти услуги заключались, и ни у кого не хватало духу спросить.
Во втором жила Хейзел, толстушка, что во всеуслышание именовала себя практикующей ведьмой. Вместе с ней в доме обитали ее бездельник-сын Эван, вечный студент, и Рэмбо, говорящий скворец, что любил сидеть в открытом окне и выкрикивать ругательства в адрес прохожих. Хейзел платила аж в два раза больше Стиви на основании того, что лет двадцать назад прогнала из Мэнор полтергейста.
Третий занимала Ниам, которая вернулась в Борн дохаживать больную мать после удара и осталась здесь уже после ее смерти пару месяцев спустя. В документах значилось, что мать Ниам и все ее дети могут совершенно бесплатно жить в третьем коттедже до тех пор, пока сами от него не откажутся. Никаких пояснений не прилагалось, а Элис и спрашивать не стала. Брэд пытался, когда узнал о смерти старушки, но Элис вопреки обыкновению заупрямилась и не позволила мужу тревожить соседку. С тех пор она не раз порадовалось своему решению: в трудный час Ниам подставила ей плечо.
С момента смерти самого пожилого резидента Мэнора, Альберта Роллисона, четвертый коттедж пустовал. Хейзел утверждала, что дух старика продолжает витать по округе и ворует у жильцов утренние газеты, чтобы узнать результаты скачек. Памятуя о том, как Альберт любил пари и эль, из него наверняка вышел весьма добродушный призрак. Он бы даже Каспера посрамил. Когда смерть Альберта развязала риелтору руки и позволила отменить смехотворный договор ренты, коттедж выставили на продажу, но в него до сих пор никто не въехал.
– Плуто! – позвала Ниам, ставя кружку на булыжники и вставая. – Бегом сюда! Мне пора. Сегодня утром встречаюсь с одним местным фермером, который хочет заказать свой портрет в стиле ню на день рождения жены. Вот с чего он взял, будто хоть одна женщина захотела бы такой подарок?
Элис невольно рассмеялась.
– Предложи ему прикрыть стратегически важное место связкой бананов или гроздью винограда. Скажи, мол, это высокое искусство.
Ниам фыркнула и нагнулась пристегнуть поводок к ошейнику Плуто.
– Нет у меня бананов. И винограда тоже. Как думаешь, он обидится, если я ему лежалые фиги предложу?
– Боюсь, тогда жена не заметит разницы, – ответила Элис, и подруги рассмеялись. Затем она выпустила Ниам через боковые ворота. – Зови, если он разойдется. Притащу все содержимое своей фруктовой корзины.
– Не переживай. Меня есть, кому защитить. – Ниам потрепала Плуто по голове, и тот закатил здоровый глаз.
– Увидимся завтра. На том же месте в тот же час.
– Прямо приглашение на свидание, – крикнула через плечо Ниам, помахала рукой и ушла по дороге к своему коттеджу.
Элис медленно закрыла ворота, вернулась к скамейке, села и уставилась на розовые и золотые облака, расчертившие утреннее небо. Одна из любимых частей дня осталась позади, а ведь едва только наступило время завтрака.
Неужели всегда будет вот так? Неужели каждый день придется карабкаться на новую гору? Вулкан Полная жуть звучало не очень, но он уже появился на карте жизни Элис, и его извержение грозило оставить ее без дома.
Наклонившись за пустыми чашками, Элис оглядела тянущиеся до леса сады. Сквозь ветви виднелся серебряный отблеск винтажного каравана, который она, поддавшись порыву, купила на eBay прошлой осенью, собираясь иногда проводить там время с Брэдом. Из-за его известности им стало трудно останавливаться в отелях и городах, вот Элис и воображала, как они станут путешествовать в караване – может, даже доберутся до Франции и проведут долгие каникулы, полные вина, сыра и секса. Теперь же ей было тяжко видеть вагончик. Может, когда банк отнимет дом, ей разрешат там жить, прямо в обожаемом саду. Вздохнув, Элис отвернулась и пошла в теплую кухню.
В обед, поставив на стол готовую лазанью, она отыскала бутыль самого крепкого вина. Абсолютную тишину в слишком большой, слишком пустой кухне нарушал лишь стук часов. А с Бредом было не так. Эта комната ощущалась центром дома, и Элис ее просто обожала.
А потом здесь разыгралась неприглядная сцена с обменом оскорблениями, положившая конец их браку. Еще предстояло перекрасить стену, куда угодила чашка кофе, которую Элис запустила в мужа и лишь чуть-чуть не попала. Хотелось верить, что так специально получилась, но Брэд определенно умудрился за короткий срок испортить в ней абсолютно все.
Будь это фильмом, Элис бы сейчас уселась в одиночестве за стол, и пошли бы титры, лишая зрителей счастливой концовки. Наверное, мелодраматично изображать из себя чокнутую кошатницу, когда разменяла только четвертый десяток, но временами так хотелось послать все подальше и засесть на чердаке в свадебном платье, пока паутиной не затянет.
Уныло поковыряв лазанью, Элис посмотрела на стопку нераспечатанных счетов. Игнорировать их бесполезно. Сейчас она проглотит безвкусный обед, а потом наберется храбрости и вскроет счета, потому что один их вид вызывал тошноту. Включение телевизора для заполнения тишины мало чем помогло. По BBC1 шла мыльная опера «Жители Ист-Энда», где размалеванные дамочки яростно спорили в пабе, но Элис не решалась перещелкнуть на центральный канал, чтобы не наткнуться на сериал с Брэдом и Фелисити и не смотреть, как они страстно обжимаются на экране. Оставалось лишь насладиться документалкой о жизни дикобразов или в сотый раз пересмотреть ситком «Хорошая жизнь». Выбрав второе, Элис в итоге принялась раздумывать, как же мило вел себя Том по отношению к Барбаре, невзирая на их бедность, и вспоминать, насколько они с Брэдом были счастливее до того, как он стал знаменитым и сменил «веллингтоны» на туфли от Армани.
Отставив обед и подвинув ближе вино, Элис положила голову на стол и позволила себе пролить пару слезинок. Потом выпила еще и заплакала горше и громче. Ее так трясло, что она слишком быстро осушила второй бокал и налила третий, уже лишний. Несколько часов спустя Элис устроила себе вечер жалости, который, честно говоря, разбил наголову предыдущий одинокий обед. По крайней мере, те замечательные тридцать минут, когда она включила радио погромче и стала подвывать всем печальным песням, которые только смогла найти.
Когда бутылка стала такой же пустой, как желудок, Элис снова плюхнулась на стул, положила щеку на стол и закрыла глаза, потому что пугающая стопка счетов упорно притягивала взгляд. На ум пришла болтовня Хейзел о позитивном мышлении. «Может, если очень-очень пожелать, а потом зажмуриться, счета исчезнут?» Элис постаралась. Изо всех сил постаралась, и тем сильнее было ее разочарование. Стопка по-прежнему высилась на том же самом месте и стала еще больше, если это вообще возможно.
Весь пьяный задор покинул Элис вместе с уверенностью, что она непременно найдет способ сохранить любимый дом.
Проваливаясь в тяжелый беспокойный сон, она вновь подумала о караване. Вот только на этот раз увидела, будто живет в каком-то грязном пригороде, прямиком из «Моей большой цыганской свадьбы», а новые друзья-цыгане с палками и собаками защищают ее от Брэда Ужасного, явившегося на «рэндж-ровере» и в модной обуви.

– Я буду жить в караване.
Ниам уставилась на Элис так, будто та заявила, что собирается слетать на луну и вернуться к ланчу. Элис же просто кивнула, не сводя глаз с леса и скрытого внутри вагончика.
– Меня вчера осенило, когда ты ушла.
Ниам нахмурилась.
– Элис, я отменила твою подписку, а не всю жизнь. Ты что, головой ударилась?
– Ниам, я серьезно. Я вчера весь вечер об этом думала. Может получиться.
Ну ладно, не совсем так. Не вчера, а сегодня, часа в четыре утра, когда отклеила щеку от поверхности стола и наощупь побрела в спальню. Элис всю ночь снился караван, грязный и захламленный, но это заронило в сознание идею, за которую она и уцепилась, как только нормально открыла глаза.
Плуто уронил мяч к ногам Ниам. Та подобрала игрушку и зашвырнула подальше.
– А ну-ка растолкуй, а то я не пойму, чем переезд в караван тебе поможет.
– Потому что если я там поселюсь, то смогу сдавать дом, и взносы будет платить жилец.
Ниам помедлила.
– А так можно?
– А почему нет? – нахмурилась Элис.
– Не знаю… кажется, там есть какие-то ограничения.
Элис пожевала губу.
– Значит, придумаю, как их обойти. Я серьезно, Ниам. Только так можно не отдавать Борн-Мэнор насовсем. Лучше уйти на своих условиях, чем из-за долбанной Фелисити Шоу.
Какое-то время Ниам молчала, затем нагнулась и пошарила где-то за скамейкой. А когда выпрямилась, то держала в руке полупустую бутылку рома, их стратегический запас на случай особо холодной погоды или отчаянной нужды. Переезд из роскошного Борн-Мэнора в караван определенно подпадал под вторую категорию. Щедро плеснув рома каждой из них в кофе, Ниам стукнулась чашкой с Элис.
– Тогда давай выпьем и пойдем глянем на твой новый дом.

– Это… это… – пробормотала Ниам, десятью минутами позже входя в караван следом за Элис. У них ушло пять минут на то, чтобы открыть дверь, а когда замок наконец поддался, первое, что их встретило – это едкий запах сырости.
– Мило, да? – подсказала Элис, глядя на ту же потрепанную деревянную обстановку, что и подруга, но сквозь розовые очки. – Давай откроем окна, избавимся от вони. Как проветрим, все будет отлично.
– Уверена? – Ниам обвела помещение взглядом от продавленной двойной кровати в одном конце до потертого дивана в другом, отметив по пути невзрачную кухоньку и дырявый линолеум. – А уборная тут есть?
Элис шагнула дальше по центральному проходу, и им обоим пришлось ухватиться за стены, когда караван накренился.
– Ой! Наверное, ножки подломились, – нервно улыбнулась Элис. – А уборная здесь, – прибавила она, махнув в сторону хилой дверки у кровати. – Туалет и все такое. – Элис посмотрела на подругу. – Не делай такое лицо. Лучше помоги. Мне нужна твоя оценка. Ты художница; разве не можешь представить это помещение как чистый лист, на котором можно изобразить что-то невероятное? – Она провела пальцем по выцветшему кухонному буфету. – Тут немножко подкрасить, там слегка залакировать… и, наверное, повесить какие-нибудь симпатичные занавески?
Ниам оглядела интерьер. Элис молилась, чтобы подруга рассмотрела что-то кроме грязи и обветшалости. Наконец та медленно кивнула.
– Да? Видишь? – Элис ухватилась за одобрение Ниам и продолжила развивать мысль: – Я сегодня пошарилась по интернету и нашла несколько вариантов переделки винтажных караванов. Может, сейчас это гадкий утенок, но у него есть потенциал, а это главное, правда?
Элис нуждалась в поддержке Ниам еще и потому, что сама могла максимум пуговицу пришить, а вот подруга умела справляться с серьезной машинкой хоть с закрытыми глазами.
– Ну дама, конечно, пожилая, но кости у нее крепкие, так что может быть, – осторожно ответила Ниам.
Элис кивнула.
– Да она чертова Грета Гарбо!
– Умерь пыл. Начнем пока с Дот Коттон[1], а дальше видно будет.
Слегка протрезвев, Элис постаралась припомнить всю информацию, что продавец указывал на eBay.
– Все работает. Вода, газ, электричество – все, надо только запустить.
– А отопление? – спросила Ниам, натягивая рукава свитера на пальцы.
Элис снова кивнула, хотя точно не помнила, фигурировал ли в объявлении этот пункт.
– Буду жить в тепле, как букашка под листом.
– Скорее уж как клоп, – заметила Ниам, зыркнув на сомнительного вида постель.
Элис проследила за ее взглядом и глубоко вздохнула.
– Просто принесу матрасы из дома, и все будет хорошо.
Тут на пороге возник Плуто, уронил мокрый мячик на грязный пол и с надеждой глянул на подруг.
– Ты что, прямо на новый ковер Элис! – заворчала Ниам и получила тычок под ребра за свою колкость.
Они вышли из каравана обратно в нормальный мир. От внимания Элис не ускользнуло, что снаружи оказалось градуса на два теплее, невзирая на утренний морозец. Она мысленно сделала себе зарубку позже заказать самое толстое одеяло. Интересно, можно ли добыть те, которыми укрываются ученые в Арктике? Учитывая, как ее трясло по дороге домой, Элис всерьез на это надеялась.


[1] Дон Коттон - героиня сериала "Жители Ист-Энда"