Свет чужих звезд (ЛФР, Космическая фантастика)

 » Свет чужих звезд (ЛФР, Космическая фантастика)  [ Завершено ]

Продолжение романа "Заложница крови" . Роман лучше читать после первой книги, иначе некоторые нюансы будут непонятны.
Веид альт Феире получает приказ увести с Арада свою племянницу, замешанную в скандале. Неожиданно происходят трагические события в империи Амарид, куда и отправляются наши герои. Одновременно в другой части галактики обнаруживают оружие в руках пиратов, что способно нанести вред даже сильнейшим в известном космосе ардам. Следы так же ведут к Амаридам. Связаны ли эти события и кто за этим стоит , предстоит выяснить нашим героям.
Жду отзывы и комментарии!

  Содержание:

  Профиль автора

  Показать сообщения только автора темы (Татьяна Герас)

  Подписаться на автора

  Открыть в онлайн-читалке

  Добавить тему в подборки

  Модераторы: yafor; Дата последней модерации: 14.10.2018


_________________

 » Пролог

Свет чужих звезд.

Пролог.
Великая Империя Ард. Планета Арад. Императорский дворец.

Из окна было видно море. Зеленые волны с клочьями пены набрасывались на побережье. Это ещё не шторм, лишь легкие предвестники будущего сезона зимних бурь. Мягкий климат , что царил в этой части континента , все же предусматривал пару месяцев прохлады, дождей и буйства водной стихии. Тепло в Малии было всегда, вопрос лишь в его количестве.
Сейчас бирюзовое небо покрывали тучи, явно предвещая скорый ливень. Осень была в самом разгаре , где-то далеко за границами столицы был собран очередной урожай и в северных землях деревья сменили цвет листвы, но тут , ближе к экватору, смена сезонов ощущалась слабее. Город всё также утопал в зелени, лишь дожди стали идти чаще, да жара, что порой мучила обитателей сошла на нет.
Двое мужчин сидели в креслах в красиво обставленном кабинете. Платиновый блондин с шикарной косой , холодными глазами и породистым лицом , одетый в белый мундир читал что-то с персонального голоэкрана. Осанка и фигура выдавали в нем военного, он явно не привык просиживать штаны в кабинетах. Второй был одет в камзол, изыскан и аристократичен. Черные волосы схвачены бриллиантовой заколкой, лукавый взгляд черных глаз , тонкие черты лица , стройное гибкое тело . Мужчина крутил в руках бокал вина, но мыслями явно был далеко.
Раздался вежливый стук в дверь. Его Императорское Величество Рейн альт Феире оторвался от экрана и позволил войти.
--Ваше Величество, Их высочество Амари альт Феире прибыла по вашему приказу,--с поклоном сообщил слуга.
--Пусть зайдет через пару минут,--холодно приказал Император. Слуга поклонился и вышел. Рейн повернулся и встретился взглядом с Этаном.--Я поговорю с ней сам. Не возражай! Она из тебя веревки вьет!
Этан тяжело вздохнул.
--Да-да, я знаю! Великий и грозный Соправитель Империи Ард не может отказать ни в чем двум женщинам. И они этим пользуются! Так что ты прав, я лучше помолчу.
--Ты понимаешь, надеюсь, что мне придется её наказать?--Рейн внимательно посмотрел на брата.
--Да понимаю... Это же надо такое устроить! --Этан нервно поставил бокал с нетронутым напитком на огромный стол. --Меня беспокоит чтобы до Таис слухи не дошли. Ей нельзя волноваться...
Рейн побарабанил пальцами по подлокотнику.
--Слухи мы пресечем, --жестко сказал он, --Таис ничего не узнает, я попрошу Зери проконтролировать особо болтливых. Ты знаешь , как наша сестричка любит прищемлять хвосты придворным, вот пусть и проследит, чтобы в оставшиеся месяцы беременности Императрицу никто не посмел тревожить.

Дверь кабинета открылась и слуга чопорно объявил о визите Её Высочества принцессы Амари. Девушка буквально влетела в комнату и замерла напротив мужчин , сделав положенный поклон. Рейн невольно залюбовался на нее , тонкая, почти хрупкая фигурка в платье в пол изумрудного цвета, черные локоны частично подняты наверх в причудливой прическе по моде Арада , огромные черные глаза в обрамлении густых ресниц смотрели в упор , а поджатые упрямо губы ,говорили о том , что кто-то не сожалеет ни о чем и будет спорить до конца. Почти копия Этана, только нежнее и ещё краше в женском воплощении. Император молчал , выдерживая драматическую паузу. Амари явно начинала нервничать и в конце концов сдалась и заговорила первой.
--Дядя, он сам напросился, --она всё же опустила глаза.
Рейн переглянулся с Этаном и со вздохом провел по экрану, ища нужную информацию.
--Итак, что мы имеем,--холодно произнес он.--Мне доложили, что офицер дипломатического корпуса, а по совместительству принцесса и моя племянница , нарушила все традиции Арада и вызвала на дуэль Эмиля альт Мали . То что этот мальчишка согласился —это отдельный разговор … Но ведь ты его покалечила!!! Амари, я не для этого позволял Дениэлу с тобой заниматься , чтобы ты оттачивала свои навыки на моих подданных. Твой брат, конечно , лучший, пожалуй сейчас и мне с ним будет нелегко справиться и обучил он тебя , как я вижу, на славу. Но, ради Высших, о чем ты думала? Ты понимаешь, чего мне стоило уговорить его семью молчать ? Или ты думаешь , что они побоялись бы позора и тихо отправили бы своего отпрыска залечивать раны подальше от столицы? Да альт Мали спят и видят, как насолить правящему дому, чтобы заполучить больше сторонников и влияния. К счастью , у нас не демократия, но традиции нарушать не должен никто , на них держится власть.
--Власть держится на армии и флоте, Ваше Величество, а они Вам преданы,--упрямо пробормотала Амари.
--Само собой. Но это не повод для скандалов. Мало того , что ты девушка и если тебя оскорбили, ты должна была предоставить возможность кому-то из нас наказать мерзавца, так ты ещё и о матери не подумала! Ты знаешь, сколько ей понадобилось времени и сил , чтобы нашу семью приняли , как есть ? Думаешь, твой поступок не добавит хворост в давний костер? Хочешь, чтобы по Империи гуляли слухи, что все женщины правящего дома поступают как им вздумается и не уважают традиции? Считаешь, это добавит нам уважения и сделает твою маму счастливой?
--Мама бы меня поняла ,--девушка упрямо вздернула подбородок.
--О, непременно! Только проблем это не отменило бы . Альт Мали обязательно найдут способ, как отомстить нам , а Таис сейчас нельзя нервничать. Ты это прекрасно знаешь,--Рейн вздохнул.--А теперь поведай нам, из-за чего ты устроила всё это?
Амари нервно переступала с ноги на ногу. Сесть ей никто не предложил , дядя был явно зол, а отец не спешил прийти ей на помощь. Говорить не хотелось , но она понимала, что и промолчать не получится. В конце концов , Император прав, она не должна была лично драться на дуэли... Она подняла глаза и встретилась с холодными стальными дяди. Она обожала Рейна ,тот любил и баловал её ничуть не меньше собственного отца, но помнила, что он Император и порой ему приходится брать верх над чувствами , чтобы исполнять свой долг. А вот она не смогла...
--Дядя, он оскорбил меня и мою семью. Я не хочу и не буду повторять те мерзости, что он нес! Понимаю, что могла просто вызвать стражу и обвинить его в неуважении к Императорской фамилии, но это только добавило бы ему очков в глазах противников твоей власти. Я хотела наказать его лично, чтобы он никогда не забыл этого унижения. Не хотела я его калечить, просто надеялась ранить и потребовать публичных извинений. Я так и поступила, но этот неуклюжий индюк будучи уже раненым, попытался ударить меня в спину. Я альт Феире, черт возьми, ко мне нельзя подкрасться сзади, чтобы я не среагировала. Он напоролся на клинок, выставленный мной машинально. Не моя вина, что это убожество так плохо стоит на ногах, что падая он ещё и лицо порезал,--Амари пожала плечами.
Рейн чуть не рассмеялся. Так он и поверил, что неплохой боец , воин и альт «случайно» напоролся на клинок. Два раза. Дени определенно гений , так натаскать сестру! Но внешне Император остался невозмутим.
--Амари, ты помнишь наш разговор, когда после окончания Академии ты просила отправить тебя стажироваться в действующую армию, вместо теплого места в посольстве? Что ты тогда мне обещала? Что с тобой не будет проблем и ты лишь будешь набираться опыта, прежде чем станешь дипломатом или судьба заставит тебя выйти замуж для укрепления связей своей родины. Ты говорила, что помнишь о долге перед Империей и лишь желаешь лучше узнать мир , посмотреть на другие планеты. Обещала приучиться к дисциплине , а что в итоге? Ты офицер по рангу, но принцесса по статусу. И этот статус выше и ответственность тоже выше! --Рейн замолк, наблюдая за эффектом от своих слов. Племянница опустила голову, губы всё ещё были упрямо поджаты. Да, вылитая мать, та тоже если уверует в сою правоту, то никакие доводы её не переубедят. Хотя уж кому как ни Таис известно слово «долг».
--Амари, что с тобой происходит?-Не выдержал Этан.--Девочка, ты всегда была такой рассудительной, это Дени у нас в семье головная боль и возмутитель спокойствия. Ты же была спокойной и даже брата пыталась образумить.
Амари быстро стрельнула глазами в сторону отца, но упорно продолжала молчать, лишь скрестила руки на груди , как-бы защищаясь и ниже опустила голову.
«Совсем девчонка,--подумал Этан.--Мы, альты ,взрослеем дольше людей и ардов. Что такое тридцать лет? Ничто. А её мать в этом возрасте была совсем взрослой , да и уже успела родить двоих детей. Как бы хотелось, чтобы она успела набраться опыта , прежде чем долг её призовет .Пока просто везло, что Империи не требовался очередной союз.»
--Понятно, упрямство у нас фамильная черта. Амари, ты понимаешь, что любые действия несут последствия?--Рейн внимательно изучал лицо племянницы. Девушка подняла глаза и бесстрашно ждала приговора.
--Конечно, Ваше Императорское величество, я осознаю, что нарушила правила и готова понести наказание.
--Во-первых, ни слова матери. Все расскажешь ей после родов. Поняла меня?
Амари согласно кивнула.
--Ну и во-вторых, чтобы скандал затих ты улетишь с Арада. --Император бросил взгляд на брата.--Амари альт Феире, вы поступаете в распоряжение командующего армией Веида альт Феире и отправляетесь с ним на дальнюю разведку. До нас дошли слухи, что в секторе двойной звезды Аьферац были замечены странные корабли. Не исключаю, что это гарты. Поэтому Веид получит приказ исследовать эту часть галактики и проверить слухи. Маловероятно, но чем черт не шутит. Ты будешь его сопровождать и получишь полномочия в случае контакта с новыми цивилизациями вести переговоры, в конце концов этому тебя и учили в Академии. Заодно и за дядей приглядишь,--Рейн поморщился,--ты знаешь в последнее время , его состояние внушает мне опасения.
Амари невольно усмехнулась, но тут же выпрямилась и четко произнесла.
--Да мой Император, разрешите идти?
Рейн страдальчески закатил глаза.
--Марька, ещё один такой финт и я тебя выдам замуж, клянусь! И твоя мать и отец мне ещё спасибо скажут! И не радуйся слишком, ты теперь долго не появишься на Араде.
Амари радостно улыбнулась, поняв, что гроза прошла и нахально бросилась на шею сначала дяде , а потом отцу.
--Лиса,--недовольно бурчал суровый Император,--всё , иди с глаз долой, Веид за тобой пришлет и завтра же стартуете. Матери я что-нибудь наплету.
--Поцелуйте её от меня,--довольная девушка выскользнула из кабинета.
Этан проследил взглядом за закрывающейся дверью.
--Да, братец, это ты называешь наказанием ? Да она мечтала об этом! И он ещё говорил , что из меня веревки вьют.
--Ну сам подумай, если бы на её месте был ты, то не взгрел бы мерзавца ? Ты даже не представляешь , что он нёс в запале. А ведь Марька ему просто отказала, как впрочем и многим до него. Да и Веиду надо развеяться, меня пугает его настрой в последние годы. Такое ощущение, что он выгорает, как простой ард. Ты не пробовал с ним поговорить? Ты же знаешь, я не мастер по этой части.
Этан задумчиво посмотрел на брата. Они вместе приняли Империю из рук Атора десять лет назад, Рейн долго не желал отдавать командование флотом , мечтая о времени когда Дени сможет его заменить, а Веид как-то незаметно ушел в тень. Он редко стал появляться при дворе, его бурные и всеми обсуждаемые романы сошли на нет . Большую часть времени он проводил в космосе и всячески избегал контакта с родными.
--Я пытался, Рейн, но при всех моих талантах был послан к гартам,--горько усмехнулся Этан.--С Веидом беда и я не знаю в чем причина, надеюсь Амари сумеет найти к нему подход, ведь раньше они прекрасно ладили.
_________________

 » Глава1

Глава 1
Великая Империя Ард. Планета Арад .
Амари альт Феире
Я буквально летела по коридорам дворца. Глупая улыбка не сходила с лица. Потрясающе! Даже не надеялась, что так легко отделаюсь. Дядя Рейн, я тебя обожаю! Всю жизнь мечтала о рейдах в дальнем космосе. Ну почему я не родилась мужчиной? Дурацкий вопрос, сама понимаю, но ощущение вселенской несправедливости по этому поводу не покидает меня. Толи дело Дени: захотел подраться-подрался, хочешь командовать эскадрой—да на здоровье! Ты же принц и окончил Академию, так что развлекайся, как тебе вздумается! А я семь лет зубрила межрассовое право и этикет умирая от тоски, при этом ещё и должна была быть в числе лучших, потому-что Я ЖЕ ПРИНЦЕССА! Никаких скандалов и никакой армии... А что я могу поделать, если с детства бредила космосом и читала о войнах прошлого? Это моя мама смогла привыкнуть к жизни на Араде и двадцать лет вообще не покидала планету, а я не хочу! Жизнь очередной жены непонятного отпрыска неизвестной империи—вот что мне готовит судьба. И этого вряд ли удастся избежать, ведь рано или поздно Империя Ард в своей экспансии столкнется с достойными представителями человекоподобных гуманоидов с кем ей потребуется заключить союз. Единственный вариант —выйти замуж за высокопоставленного альта. Только я их почти всех знаю и не один не выглядит достойным. Хотя , что я в этом смыслю? Никто из напыщенных и самодовольных сынков нашей высшей аристократии не произвел на меня впечатление. Я мысленно поморщилась перебирая воспоминания. Сколько раз ко мне пытались подкатить эти юные дарования, абсолютно уверенные в своей неотразимости и почему-то так обижались , когда я не оценив «их, потрясающих», предлагала поискать другой объект . Вот в последний раз такой «ухажер» и опустился до площадного хамства. Припомнил не совсем обычные отношения моих родителей и пообещал, что такой как я только и надо , что мужа-варвара с самого отдаленного угла галактики, чтобы вправил мне мозги. Мило . Нет , пока он не трогал мою маму , я терпела, но её никто не смеет задевать, тем более этот слизняк.
Черт, я даже сейчас начинаю заводиться, как-будто не отправила его в лазарет. Но самое главное—какое это было удовольствие , собственноручно наказать зарвавшегося хама! А ведь когда-то я ругала Дени, за его вечные дуэли...В общем, сожалений я не испытывала. Как говорится: хорошо дрессированная совесть не грызет своего хозяина!
Я впорхнула в свои покои. Хорошо, что мамуля гостит у тети Зери в их особняке на юге, а то я не выдержала бы и всё ей рассказала. Общаясь по браслету, через ментальную связь , недоговаривать что-либо проще, чем врать любимому человеку в глаза.
Открыла гардероб и схватив вещмешок стала быстро собираться . Ура, несколько месяцев не придется носить платье и каблуки! Какое счастье, порой не изображать светскую даму. Наверное, я ещё не выросла, так и близкие мне говорят. Ну , не нравится мне вся эта чопорная придворная суета. С детства слышу: соблюдай традиции, наша жизнь основана на веками установившемся порядке. Ты должна это, ты должна то... Я же не спорю, должна! Но пока долг не зовет, можно ведь и побыть самой собой? Хотя бы вдалеке от Арада.
Я вздохнула. Как бы мне хотелось, чтобы всё было иначе...
Раньше меня считали примерной девочкой, да я таковой и являлась до последнего времени. Это Ден был всегда возмутителем спокойствия. Вот уж кому всё с рук сходит! Дядя Рейн его всегда прикрывал, только единственный раз, когда он с друзьями по академии после буйной попойки воспользовавшись положением наследника , увели корабль и удрали с Арада в соседнюю систему на Дител -планету , известную обширной сетью казино и публичными домами .
Вот эта выходка братцу обошлась шестью месяцами жизни в казарме. Муштра и учеба. Больше таких глупостей не творил. А я лишь училась и тренировалась . Двадцать языков, пять музыкальных инструментов, уроки управления Даром, фехтование, стрельба, борьба, танцы и этикет . Я вообще не помню, играла ли я в игрушки. Нет, это не жестокие родители меня заставляли—сама хотела ! Наверное со мной что-то не так, у меня никогда не было подруг, лишь однокурсницы, общалась я только с Дени и членами семьи. Мне хватало. Мой отец—вообще кладезь информации и интересных историй , а мама —источник любви и понимания, так зачем мне был ещё кто-то? К противоположному полу меня не тянуло, хотя их ко мне всегда. Нет, я не сидела тихо в уголочке, когда вокруг все веселились, просто привыкла держать дистанцию. Не скрою, многие стремились свести дружбу с принцессой, только мне всегда виделась в их действиях корысть, даже не прибегая к ментальному сканированию это было понятно. Кстати, хоть я и прилично освоила эту часть Дара, но в жизни применять его не приходилось, только на тренировках, ведь это запрещено, лишь по долгу службы, или во время боевых действий, мы, альты, могли влиять на мозг других людей. Я- Феире и помню об этом! Мы сильнейшие из альтов, но и ответственность на нас лежит колоссальная .
Покидав в мешок всё необходимое , я нежно разгладила руками офицерский мундир. Завтра я уже его надену, пока женские тряпки и привет брюки!
Браслет завибрировал и я настроилась принять вызов. Мои губы сами растянулись в улыбке, когда поняла, кто это.
--Привет, мелкая! Как всё прошло? Наши папаши сильно злобствовали?
--Ден, привет бродяга! Не поверишь, твой суровый отец меня сослал...
--Да ладно! Куда могли выслать принцессу из рода Феире?
--В дальнюю разведку, в район альфы Андромеды. Под крыло к дяде Веиду.
--Ну вот, а кто говорил, что только у меня карт бланш на косяки! По-моему некоторые просто счастливы оказаться в глубоком космосе. Кстати,почему Альферац?
--Знаю только, что в этом районе видели странные корабли. Ты же в курсе, эта часть нашей галактики мало изучена, так что считай мы на экскурсию!
--Не расслабляйся, мелкая, никогда не знаешь, что нам готовит вселенная.
--Ден, когда это ты стал таким мудрым? Мне казалось ,для тебя вся жизнь—сплошное приключение!
--Ну, после разгрома нескольких пиратских баз и наблюдения , как погибают товарищи, моё мнение несколько изменилось.
--Последний рейд прошел не слишком гладко?--спросила я с беспокойством.
--Да, Марька, погибли двое ардов с флагмана. Ты знаешь, как давно мы не теряли своих. Всё шло в штатном режиме. Пиратская база, десант и всё такое. Только нас ждали. Как такое могло произойти-непонятно! Они успели шарахнуть по десантному боту из неизвестного орудия и ПРОБИЛИ нашу защиту. Двое погибли на месте, несколько были серьезно ранены. Да, мы конечно их уничтожили, только теперь осталась загадка :что это было и откуда? Обломки базы раскидало ,наверное , на пару парсеков, так что следов уже не найти. Отец бесился, что мы не взяли их живыми и допросить теперь некого, а я просто не мог рисковать своими людьми, понимаешь?
Я почувствовала, что рассказ брату давался непросто. Все его предыдущие операции проходили по учебнику. Пришел, увидел, победил! Как на тренажере, а тут всё пошло не по плану...
--Слушай, я реально не представляю, у кого могут быть технологии лучше наших! Нашу защиту могли взять только гарты, если верить хроникам и тем, кто лично участвовал в той войне. Конечно отец был в бешенстве. Ты же знаешь, он бы точно рискнул продолжить штурм, ради устранения грядущих бед от неизвестной угрозы.
--Не сыпь мне соль на раны, сестра. Думаешь я себя не корил за это решение? Черт, наверное ,мне и вправду рано ещё командовать флотом, я и с эскадрой-то не справился.
--Это что за настроения? Ээй! Дениэл, ты лучший и ты это знаешь! Ошибаются все. Понимаешь?Просто ты был подсознательно уверен в нашей неуязвимости, теперь ты знаешь, что это не так. В другой раз примешь верное решение.
--Спасибо, дорогой психолог, надеюсь мне не надо оплачивать ваш сеанс?
--А что, не помогло?--ухмыльнулась я.--Я беру недорого!
--Отлично, когда вернёшься с меня корзина твоих любимых фруктов с Амарид.
--Ммм, знаешь чем меня купить! Ладно, бродяга, будем на связи! Люблю тебя!
--Береги себя , мелкая! Пока!
Я опустилась в кресло. Да, странные вещи стали происходить в последнее время. Пираты совсем распоясались , наш флот и корабли союзников рыскали по космосу в поисках этих милых ребят, но они умудрялись появиться в самых неожиданных местах. Торговые караваны уже не совершали перелеты без армейского сопровождения, обычные охранные компании не всегда справлялись. У меня складывалось впечатление, что пиратами кто-то руководил, уж больно действия их казались слаженными. Такое предположение было абсурдным , контингент , что становился на этот скользкий путь , редко позволял собой управлять централизованно. Обычно это были небольшие банды , составляющие от одного до десятка кораблей под руководством какого-нибудь жестокого ,но удачливого мерзавца. Реже встречались крупные базы и даже целые планеты, где «джентльмены удачи» отдыхали и сбывали награбленное, нанимали новый персонал и ремонтировали свои посудины.
Имперские шпионы сбились с ног, но пока получали лишь разрозненные сведения о пиратских норах находящихся в разных частях разведанного космоса, которые с успехом и громил наш флот. В том числе и эскадра , которой командовал Дениэл. Естественно , проблему это не решало, лишь слегка уменьшало её масштабы.
Оружие, пробившее защиту десантного бота — это не просто проблема! Технологии Империи уходили корнями к самим Высшим и совершенствовались веками, создать что-то подобное пираты просто не могли, да и любая из известных ныне планет , даже крупные союзы пока не в состоянии были приблизиться к техническому уровню Ард. Да, загадка! И уверена, решение её ни отец, ни дядя не оставят на неопределенный срок. Это вопрос безопасности.
В дверь постучали и после разрешения войти, горничная объявила, что ко мне посетитель—Веид альт Феире. Вот это да, я дядю не ожидала так быстро. Быстро поднялась и направилась в гостиную.
Картина открывшаяся мне была достойна кисти художника. Грозный командующий армии Империи , в расстегнутом черном кителе, с трехдневной щетиной и спутанными волосами, жадно пил сок прямо из кувшина. На лице дяди было написано страдание, костяшки пальцев были явно сбиты обо чью-то челюсть. Мда, классика! Я замерла напротив, молча дожидаясь окончания процедуры избавления тела от обезвоживания. Наконец кувшин был со стуком поставлен на стол.
--Ничего не говори!--Веид предостерегающе поднял руку и со стоном опустился на диван , вытянув ноги.
Я ухмыльнулась и присела напротив, демонстративно рассматривая свои ногти и делая вид, что мне совсем неинтересно. Веид страдальчески вздохнул.
--Марька, у нас ЧП.
--В смысле « у нас»?
--В смысле у Империи,--вздохнул дядя.--На Таленое, столице Амарид , убит наш посол Навир альт Шене. С Атором уже связались, он ведь до сих пор контролирует этот сектор . Кровь моей матери работает, пока не сменилась династия правителей в Империи Амарид. Связь крепка и пройтись по ней не составило труда. Так вот, правительство непричастно и готово оказывать любую поддержку в расследовании. Ты ведь знаешь, что нас трудно убить , но кому-то это удалось. Я получил приказ Императора , мы с тобой летим на Таленою. Альферац подождет. Расследование убийства поручено мне , ты получаешь полномочия временно исполнять обязанности посла и негласно также вести расследования. Подчиняешься мне лично и Соправителю—твоему отцу. Он будет с нами на связи по возможности. Собирайся, мы отправляемся немедленно. Гардероб для представительских нужд на Таленое тебе уже заказан, так что, ноги в руки и на выход.
Выдав этот грандиозный монолог, Веид устало закрыл глаза, явно не сомневаясь, что я , как окончивший Академию офицер восприму его слова , как приказ и выполню незамедлительно. Я лишь на пару секунд задержалась, бросив быстрый взгляд на дядю. Нет, ну какой же он всё таки красавчик, даже в таком потрепанном виде, явно после крутого загула. Фигура—грёзы культуриста! Рельефные мышцы , удивительно гармоничное тело, да и лицо красиво, четко очерченные скулы, прямой нос , черные глаза , потрясающий изгиб бровей. Ещё его манера вскидывать одну бровь , когда удивлен или шутит. А улыбка,ммм! Если бы не был моим дядей, даже моё холодное сердце не выдержало . И при всех достоинствах не женат. Что ни может не удивлять.
Готова я была за десять минут. Форма офицера сидела на мне идеально. Серо-голубой китель и брюки , на груди эмблема дипкорпуса—две ладони держащие галактику. Подхватила вещмешок и вышла к дяде. Ну губах невольно появилась улыбка. Командующий дрых на диване ,запрокинув голову и открыв рот.
Я тихонько подкралась и рявкнула прямо над ухом.
--Подъем, командующий! Приказ Императора, родина в опасности! --И тут же отскочила, во избежании, так сказать...
Веид ошалело подпрыгнул, озираясь . Потом недобро сощурился на маленькую меня .
--Зараза ты , Марька,--вполне беззлобно выдал этот высокопоставленный альт.--Вот попадем на флагман, я тебе устрою. Ты у меня сначала все документы изучишь и мне отчет выдашь, а после я тебя в спортзале буду гонять до изнеможения.
--А вот мстить маленьким и беззащитным некрасиво,--обиделась я.
Дядя ухмыльнулся.
--Зато эффективно и поучительно,--сказал он подняв для пущей важности указательный палец.--Ну всё, на выход, нас ждут великие дела!
Веид подхватил мой мешок и предложил мне локоть, за который я уцепилась
без возражений.
Мы спустились по лестнице и прошли галереями дворца . Площадка для шатлов располагалась в центральной части дворцового комплекса. Вскоре мы её достигли. Нас уже ждали . Возле стандартного курьерского шатла стоял офицер в черном мундире. Мужчина отдал честь командующему и вытянулся по струнке.
--Вольно командор ,--отмахнулся от церемоний Веид,--Нат, позволь представить временного уполномоченного посла Империи Ард в Империю Амариды, принцесса Амари альт Феире. У меня приказ доставить её высочество на Таленою и обеспечить её безопасность. Амари, --Веид повернулся ко мне,--это командор Натан Лейбовски , он командует моим флагманом и я ему доверяю безоговорочно, имей это в виду в случае если потребуется помощь, а меня по какой-то причине не окажется , смело обращайся к нему.
--Рад знакомству, моя госпожа,--мужчина вежливо поклонился. Высокий , карие умные глаза , мускулатура ,по сравнению с дядей , конечно уступает, но вполне силен. Почти красив, если не считать жестких морщин между бровями, говорящими о том , что командор часто хмурится и непривычно короткой стрижки. Я понимаю, он не альт, но и арды переняли моду не стричь волосы.
Помню, как отец рассказывал, что одно время много путешествовал в Земной Федерации и предпочел подстричь косу, чтобы не сильно привлекать внимание к себе, так после возвращения на Арад долго удивлял придворных, пока грива не отросла вновь. А у Натана на голове был короткий ежик белых волос, что в сочетании с темными бровями и ресницами смотрелось неестественно. Интересный тип и похоже он давно не молод. Надо будет расспросить о нем дядю. Любопытно.
Я улыбнулась командору и вежливо поздоровалась. После чего мы проследовали на борт шатла. Каплевидная машина взмыла вверх и сделав широкий круг над дворцом пошла рассекать слои бирюзового небосвода, поднимая нас выше и выше. Минуты текли, я тупо смотрела в окно на уменьшающуюся планету , какое-то щемящее предчувствие на миг кольнуло в груди. Я взглянула на дядю и удивленно словила его взгляд, как-будто и его в этот миг настигло что-то темное , на секунду заполнившее сознание.
--Ты почувствовала?--одними губами спросил Веид.
--Да.--Черт, все-таки не показалось. Во мне сильна кровь отца, а он порой предвидел будущее. У меня никогда не отмечался Дар Пророка, а у дяди и тем паче, но порой мы , альты, чувствуем опасность или глобальные перемены. А теперь не приходится сомневаться : нас с Веидом в будущем ожидает что-то тревожное, не обязательно смерть , но однозначно испытания.
--Ничего , Марька, прорвемся! Мы же Феире, в конце концов. А кто полезет—им же хуже,--лицо дяди осветила мальчишеская улыбка. Я невольно улыбнулась в ответ. С ним и в детстве было легко, думаю ,этот полет не станет исключением, хоть я и выросла, а он слегка отдалился от семьи. Кстати, не плохо бы понять почему.
Небо за иллюминатором стало резко темнеть и вскоре вокруг воцарилась чернота космоса с ярким ожерельем звезд. Картина была уже привычной, ведь последние пять лет я служила на кораблях дипкорпуса. Правда моталась только в пределах Империи, за границы меня не выпускали. Ну вот и сбылась мечта! Правда, совсем не так я себе это представляла.
Что же произошло на Таленое? В голове не укладывается , кто мог решиться на убийство посла. Думаю, файлы , что обещал мне предоставить дядя , прольют хоть какую-то ясность. Я даже поерзала от нетерпения. По складу характера, я вообще не могла сидеть без дела, поэтому моя выдержка подходила к концу.
Ну вот, наконец-то перед нами возник темный борт корабля, огромная махина, так напоминающая земных китов. Он открыл транспортный отсек и затянул наш кораблик , как легкую пушинку в брюхо ненасытного чудовища. Мы причалили и двери гостеприимно распахнулись.
--Добро пожаловать на «Сердце Арада», Ваше Высочество,-улыбнулся командор и эта улыбка неожиданно преобразила его резкие черты. Я улыбнулась в ответ.
--Благодарю, командор, прошу Вас , называйте меня Амари, а при подчиненных госпожа альт Феире. Я все-таки офицер, а не просто путешествующая принцесса.
--Спасибо Амари, нам лететь ещё стандартную неделю, можете звать меня Натан, это будет честь для меня.
--Не строй глазки моей племяннице, старый пройдоха,--усмехнулся дядя. --Пошли , Марька, у нас ещё уйма дел, я ведь не шутил насчет отчета и спортзала. Но сначала посмотришь свою каюту и поужинаем. Думаю , пары часов на обустройство и знакомство с кораблем тебе хватит. Вперед, а я позабочусь, чтобы пребывание здесь не было для тебя синекурой!
Я страдальчески закатила глаза. Вот ведь, что бывает с людьми с похмелья. Но благоразумно прикусила язык, чтоб не нарываться. Месть непременно состоится, только чуть позже.
Натан взглянул с укоризной на Веида.
--Позволь узнать, в чем провинилась эта очаровательная леди?
--Государственная тайна,-выдал Веид и насладившись произведенным эффектом добавил,как ни в чем не бывало,--я тебе потом расскажу и ты поймешь, что мы приютили монстра на нашем корабле.
Я от возмущения ловила ртом воздух. Нет, ну вы слышали?
А эти двое радостно ржали .
Даа, жизнь на корабле скучна, чувствую, они нашли развлечение в моем лице. Посмотрим, мальчики. Хотите монстра-так я не против!
_________________

Привет!
Поздравляю с новой историей!
Занимаю место в первом ряду.
_________________

Спасибо! Добро пожаловать! Это моя дорога в небо ! Приглашаю!
https://www.dropbox.com/s/smbchpcycy3enks/bbFEks8aqUA.jpg?dl=0
_________________

 » Глава 2

Глава 2.
Флагман третьей космической эскадры Императорского флота «Сердце Арада»
Амари альт Феире.
Корабль предсказуемо, оказался намного больше тех , на которых мне приходилось служить. Естественно , это же один из пяти , что были созданы специально для высшего командования. Его собрат принадлежал Императору, ещё один был всегда в пределах видимости Арада, ведь возможности у этого класса судов могли быть сравнимы с целой эскадрой. Четвертый сейчас возглавлял Ден, отец его не отпустил бы без такой защиты. А последний ...Последний стал могилой тезке моего брата. Дениэл альт Феире, старший брат дяди Рейна погиб в сражении за Арад против гартов. «Гордость Арада» вспыхнула и разлетелась на куски , как говорили очевидцы, унеся с собой сотни жизней, в том числе и наследного принца.
С того времени прошло больше двухсот лет. Нет, корабль не устарел, лишь сменил вооружение. Да и что сделается с этим живым монстром? Ну да, только на Араде знают, что наши странного вида корабли лишь частично творение техники. Большей частью это живой организм, совершенно уникальный в своей природе и выращенный не естественно, а созданный по заданным параметрам . Органика причудливо в них переплетена с кристаллической основой, а металл с далеких колоний лишь каркас на котором было выращено это создание, что питается светом и ловит звездный ветер. Я не генетик и не механик-это альт Мали в этом мастера, мне лишь известны общие принципы. Главное, что он почти неуязвим, умеет летать со скоростью превышающую все известные доселе и имеет разум, что позволяет общаться с ним напрямую. Судно умеет запоминать своих пассажиров и охранять их, не нуждается в топливе и ремонте, кроме обустройства быта, умеет генерировать поля, что защищает от влияния космоса и создает приемлемую гравитацию на борту. Еще и система очистки воздуха и воды, а также продуктов жизнедеятельности экипажа тут идет в замкнутом цикле. Дозаправка потребуется лет через пятьдесят, что естественно происходит раньше, но сама возможность потрясает. Корабли меньшего объема были созданы по тому же принципу, но отличались по параметрам и степени «разумности». «Сердце Арада» имел довольно развитый интеллект, более того, он совершенствовался, но был беззаветно предан создателям .
Попав в свою каюту , я первым делом установила связь с кораблем. Прижала руку к панели управления, меня считали и я почувствовала легкое тепло и ментальный отклик, как-будто большой кот потерся об меня приветствуя и почти мурлыча. Невольно улыбнулась.
--Здравствуй! Я Амари,--послала я мысль судну.
--Здравствуй , дитя создателей. Зови меня Аи. Я запомнил тебя.
Всё , процедура знакомства выполнена, теперь я могу в любой момент обратиться мысленно и получить доступную информацию, или сделать заказ , изменить интерьер , либо узнать , где находятся интересующие члены команды и прочее. Ардам приходится прибегать к голосовым командам, ментальная связь им недоступна, они и в общении пользуются браслетами, лишь как коммуникаторами, наподобие земных. Наши браслеты имели и функции комма, ну и усиливали и направляли ментальный поток. За счет этого мы и общались друг с другом через тысячи световых лет . Правда попадались аномальные зоны где наша связь давала сбой или вовсе не работала.
Я быстро разобрала вещи . Каюта была потрясающе уютной, скорее её можно было считать номером люкс в курортном отеле. Впрочем, альты никогда не скупились на быт. Тут имелась и отдельная спальня , гостиная , где одна стена имитировала вид на море, санблок также радовал своими размерами и полноценным душем. Путешествие обещало стать не слишком обременительным.
--Аи, командующий и командор желали видеть меня на ужине.
--Вас уже ожидают, пройдите по стрелкам.
Двери предупредительно раскрылись и я шагнула в коридор , двигаясь за вспыхивающими на полу стрелками, показывающим направление движения. Очень скоро я оказалась у открытой двери, только это была не столовая, а каюта. Пройдя вперед , догадалась, что стол накрыли у командующего. Толи дядя был не в духе , не желая демонстрировать экипажу свой помятый вид, то ли просто хотел обсудить за ужином что-то важное. Я прошла в гостиную , мужчины вежливо встали и Натан помог мне сесть , отодвинув стул. Ладно, если господа так желают, будем соблюдать этикет. Ужин удался, кухня была не хуже дворцовой, видимо успели основательно пополнить запасы на планете. Поправиться я не боялась в принципе, уж что-что, а обмен веществ у альтов уникальный. Нам разве что мышечную массу приходится наращивать самостоятельно и в меру возможностей и желания тренироваться, а ожирение—это не к нам. Хотя и у ардов с этим проблемы не было, медицина позволяла регулировать такие вещи.
Дядя успел привести себя в порядок и теперь от следов недавнего загула остались лишь круги под глазами. Пятый и шестой по Данте, ехидно подумалось мне. Он вяло ковырялся вилкой в тарелке, явно о чем-то напряженно думая. Командор же напротив отличался отменным аппетитом и периодически бросал на меня любопытствующие взгляды. Я старалась делать вид, что не замечаю его внимания, но не выдержав спросила.
--Простите Натан, со мной что-то не так? Вы так смотрите, как-будто у меня, как минимум выросли рога.
--Извините принцесса, не хотел вас смущать,--ответил он с улыбкой, при этом вид у него был говорящий явно об обратном. Он откинулся на спинку стула и добавил,--Просто не могу представить, что в руках столь хрупкого и юного создания нож и вилка,--он указал на столовые приборы,--могут превращаться в грозное оружие, как утверждает ваш дядя.
Я улыбнулась и пожала плечами , сделав молниеносный бросок рукой. Чуть выше плеча командора в высокой спинке стула оказалась воткнутой вилка , при этом вошла она в дерево чуть ли не по черенок. Надо отдать должное мужчине, он успел даже слегка сместиться и не смутился. Если я ставила бы задачу нанести вред, его бы это не спасло. Натан невозмутимо с силой выдернул несчастный столовый прибор, слегка погнувшийся от столь варварского применения и положив его на стол произнес.
--Что же, неплохо, пожалуй я буду рад проверить и другие ваши умения на тренировке.
Я удивленно приподняла бровь. С чего вдруг такой интерес к маленькой мне?
Но вслух сказала:
--О, я к вашим услугам, только учтите скидок я не делаю. Ни на звания , ни на возраст.
Веид , с восторгом наблюдающий за нашим диалогом , неожиданно хрюкнул и прикрыл рот рукой, делая вид что подавился, но его смеющиеся глаза выдавали бурное веселье. Командор же бросив недобрый взгляд на дядю, выдал мне кривую усмешку.
--Надеюсь тогда и вы поймете меня , если я не стану себя сдерживать.
--Разумеется, Натан, сочла бы иное за оскорбление,--ответила я.
--Похоже полет обещает быть интересным, --выдал Веид. --Амари, все сведения о покойном альт Шене уже у тебя на комме. Завтра я выслушаю твой отчет и утром ждем тебя в спортзале. Кстати, принимать пищу мы и впредь будем здесь. Не хочу чтобы любые разговоры могли стать достоянием посторонних ушей. Не то чтобы я кому-то здесь не доверял, но ситуация такова, что осторожность лишней не будет. И ещё, лучше вообще ни с кем кроме нас пока не общайся.
Я с тревогой посмотрела на дядю. Перемена тона и настроения была разительной. Он снова будто погрузился в какие-то мрачные глубины. Мне уже не терпелось пойти и начать разбираться в присланных файлах. Что-то мне подсказывало, что эта миссия легкой не будет. Я поспешила поблагодарить за ужин и удалиться к себе. Натан проводил меня задумчивым взглядом. Странный он все-таки... Нет , обязательно завтра же расспрошу Веида о нем. Похоже у этих двоих теплые отношения, удивительно, но мы ни разу не видели командора с ним, а ведь у дяди ,в принципе, я не припомню никаких друзей... Хотя, в последнее время он вообще мало с нами общался, может родители знают больше. А ведь это мысль! Сейчас поработаю и потом свяжусь с отцом, уж если кто что и знает, то это он.
Составив себе столь нехитрый план я пристроилась на уютном диванчике у себя в гостиной, попросила Аи включить Вивальди и углубилась в чтение записей и просмотр головидео с послом . Информации было много, но в основном мало относящейся к гибели Альт Шене, по крайней мере так казалось на первый взгляд. А вот результат вскрытия тела и причина смерти заставили меня впасть в ступор. Я минут пять пялилась в экран, потом лихорадочно проверяла и перепроверяла списки всех альтов, что появлялись в системе Амарид за последнее время. Ничего. Но ведь такого просто быть не могло! По всему выходило, что кто-то нанес Навиру альт Шене ментальный удар и выжег мозг. Альту, при том очень сильному и опытному! По моим прикидкам , в Империи на такое в принципе были способны лишь Император и дядя Веид, ещё дедушка Атор , ну и мы с Дени, если сильно напряжемся. Только никого из нас и подозревать-то было бы смешно, не говоря о наличии такой возможности, в виду отсутствия в системе Амарид в принципе и на Таленое в частности. Я озадаченно потерла переносицу. Даже если предположить , что среди альтов мог оказаться тайный ментал такой силы( что в общем-то абсурдно), то на данный момент в системе не было никого( по крайней мере официально) , кроме самого посла , его жены и маленького сына. Жена , к тому же, альт лишь после обряда, она из ардов, дочь богатого промышленника с дальних колоний. Порой и альты искали себе выгодные партии, хотя историю их брака мне ещё предстояло изучить. Странности в смерти посла самим способом убийства не заканчивались. Тело нашли в частном доме на окраине столицы, особняк давно не использовался, хозяева жили на другой планете системы, а сюда наведывались лишь по мере необходимости . Как и зачем он пришел в этот дом —никто не знает, известно лишь , что повреждений на теле не было, а из вещей исчез лишь личный коммбраслет покойного, при этом дорогие украшения никто не тронул. Кстати, камеры слежения ничего не показали, они просто были заблокированы , притом довольно ювелирно, так что общая система слежения не прореагировала. Из записи исчезали ровно те моменты , которые были связаны с альт Шене и его убийцами. Вывод напрашивался один, посол сам пришел на встречу с неизвестным( или неизвестными) и попал в ловушку сильнейшего ментала.
Надо искать подсказки в последних событиях и делах, что вел посол . Я углубилась в отчеты посольства, что были нам представлены. Переговоры, переговоры, торговые соглашения, просьбы о гражданстве, естественно шпионаж и сводки о придворной жизни высшего общества Амарид. Ничего. От мельтешения незнакомых имен и лиц уже начинала побаливать голова. Я отставила экран и поднялась. Не раздумывая долго , легла на пол и стала делать комплекс упражнений на восстановление работоспособности, заодно прокручивая в мозгу прочитанное. Нет, чувствовалась явная нехватка информации, а получить её вне Талинои, похоже не получится. Придется связаться с отцом, ведь у него точно есть что сказать по поводу господина посла.
Снова села на диван , накрыла рукой браслет, настраиваясь на связь . Отклик пришел быстро, я улыбнулась, представляя лицо папы.
--Здравствуй, папочка!
--Как ты, моя принцесса? У тебя всё хорошо?
--Да,конечно. Но у меня есть вопросы...
--Не сомневался. Ты уже изучила документы ? Твои выводы?
Ну как и прежде, отец устраивал экзамен. Нет чтобы просто помочь...Хотя я, конечно, понимаю его мотивы. Он всегда заставлял меня думать , лишь подталкивая в правильном направлении. Но , мой нетерпеливый нрав частенько не слушал доводы разума и я злилась на этого тирана. Пару секунд, не больше!
Сейчас я поделилась своими соображениями , сделанными на основе имеющихся данных.
--Главный вывод: смерть не случайная, кто-то очень хорошо подготовился и явно действовал не в одиночку. Только я понятия не имею, что в относительно спокойном секторе могло привести к таким последствиям. Может ты меня просветишь, что не попало в посольские сводки? -подытожила я.
--Верно мыслишь. Разумеется я расскажу. Просто такие сведения нельзя хранить. Даже с нашими технологиями шифрования и защиты данных. Навир курировал нашу разведку в Амаридах. Недавно ему было поручено искать любую информацию по оружию и новым технологиям, что появились неизвестно откуда у пиратов. Дени ведь тебе уже рассказал о своем фиаско?
--Но это же было в другой части галактики. Какая связь, папа? Или все-таки были какие-то наводки?
--Нам удалось кое-что узнать от наших осведомителей в рядах пиратов. Всегда есть следы, просто надо уметь их искать. На уничтоженной эскадрой Дениэла базе незадолго до этого побывал наш человек и поведал нам пару интересных фактов, вроде бы и не говорящих ничего напрямую,но некоторые выводы мы сделали. На базе было слишком много товаров с Амарид, что не могло не вызвать желания поискать связь, с чего бы тащить всё это в другой конец галактики, если можно найти гораздо ближе? Только попутно, если всё равно совершаешь рейсы в тот сектор. Навир и должен был искать эту ниточку , что тянулась в его зону ответственности . Согласись, вряд ли это совпадение. Посол задействовал свою агентуру,а через два дня его убивают, да ещё таким способом. Кстати , о способе, так как нам неизвестно, кто может обладать такими возможностями, кроме членов императорской семьи, которые технически не могли оказаться на Таленое, остаются ещё Высшие. Это полный бред, я понимаю, но других менталов такой силы , в обозримой части вселенной ,нам просто отыскать не удалось. Может новый тип оружия? Мои аналитики выдвигают самые невероятные версии. Честно говоря, я уже пожалел , что посылаю тебя туда. Эта миссия может оказаться опасной, я попрошу Веида тебя не оставлять одну. Хоть ты у меня и не комнатный цветочек и постоять за себя можешь, но тут мы имеем дело с неизвестным врагом и недооценивать его возможности нельзя. Ты меня понимаешь, Амари?
--Папа, я ценю, что ты беспокоишься обо мне, но ты сам сказал, я могу о себе позаботиться. Не волнуйся. Лучше расскажи , как там мама?-бессовестно перевела я тему, прекрасно зная, что разговоры о любимой жене , всегда отвлекали отца от любых неприятностей.
--Хитрая,--я почувствовала, что меня раскусили,--С мамой всё отлично и с твоими будущими братом и сестрой тоже. Свяжись с ней, она уже обижалась , только не расстраивай.
Мама ждала близнецов, мальчика и девочку, притом наотрез отказалась выяснять отцовство до родов, ссылаясь на каприз беременной женщины.
--Конечно, я с ней поговорю. Ладно пап, я с тобой ещё свяжусь, если будут вопросы! Люблю вас всех, дяде привет!
--Да, моя девочка, тебе ещё лететь почти неделю, я буду держать вас в курсе, если узнаем что-либо новое.
Закончив разговор я ещё долго пыталась уложить в голове услышанное. Ладно, пока ничего сделать нельзя, буду просто отдыхать и тренироваться. Черт, я ведь хотела узнать про Натана. Совсем из головы вылетело. Ну ничего, завтра поговорю с Веидом, а там уж и отца подключу, если дядя будет малоинформативен. Я мысленно потерла ручки и сочла мои рабочие обязанности на сегодня оконченными. Решила просто принять душ и упасть в постель с хорошей книгой. Блаженство!
_________________

Да неужели в самом деле.
Даже считать седину не буду
Хороший роман получился.
Прям приятное послевкусие до сих пор.
А стр с барышней, которой придётся в чужом мире осваиваться?
_________________

Я в читателях.
_________________

Добро пожаловать!
_________________

 » Глава 3

Глава 3.
Флагман третьей космической эскадры Императорского флота «Сердце Арада».
Веид альт Феире

Я смотрел на, до противного ,бодрую и жизнерадостную племянницу, которая с энтузиазмом рассказывала мне свои выводы , по присланным файлам и дополнительной информации полученной от Этана. Я глубокомысленно кивал. Ну, не говорить же Марьке, что сам ещё вчера проштудировал эти файлы и пришел к тем же выводам? Ей же учиться надо...
Меня всегда пугали личности , что по утрам выглядят и ведут себя так, как-будто прошло уже полдня и они сходили в СПА и приняли дозу энергетиков. Откуда, черт возьми , эта счастливая улыбка в шесть утра? Мда, тайна, по круче местонахождения гартов...
Амари замолчала и вопросительно на меня уставилась. Кажется она о чем-то спрашивала... Голова упорно не желала работать. В последнее время особенно тяжело заставляю себя сосредоточиться на делах. Ну почему Рейн не отправил меня прореживать ряды пиратов , или разгромить какую-нибудь мятежную колонию? Это бы меня отвлекло. Когда есть конкретный враг, то остальные душевные терзания отступают на задний план. Хоть не навсегда, но позволяют чувствовать себя живым...
--Дядя, ты где витаешь? Прости, но ты молчишь уже пару минут. Ты слышал, вообще, что я говорила?--Глаза Марьки с тревогой и легким упреком глядели на меня.
Я вздохнул и потёр ладонями лицо. Постарался беззаботно улыбнуться.
--Прости, дорогая. Не выспался. Конечно, я тебя слушал и с твоими выводами согласен. Повтори лишь последний вопрос, слегка отключился от реальности,--я виновато развел руками. Амари поджала губы, не капризно , а скорее сосредоточенно, видимо решая, стоит ли сейчас продолжать разговор или отложить на потом.
--Давай уже, выкладывай, что тебя тревожит?--Подбодрил её я.
--Не тревожит, --расплылась она в лукавой улыбке,--просто любопытно! Расскажи мне про Натана. Кто он такой, я о нем не слышала, хотя вроде и должна. Мне казалась, я знаю весь высший командный состав флота. Он ведь , похоже не молод. Поделишься?--она сделала щенячьи глазки и выжидающе уставилась на меня.
Я , разумеется , ожидал от нее подобного интереса. Натан не мог не привлечь к себе внимания, вот только , с чего он вдруг вчера так реагировал на маленькую бестию? Забавно. Я сделал загадочное лицо и выдержав паузу , дожидаясь , чтобы Марька начала ерзать от нетерпения и выдал:
--Натан Лейбовски легендарная личность. Он ещё с гартами воевал, боевой офицер, имеет массу наград . Просто много лет он возглавлял разведку в неком не слишком дружественном секторе и на Араде официально не появлялся. Только несколько лет назад изъявил желание вернуться на флот, я ему сразу предложил службу на флагмане моей эскадры. Предваряя твой вопрос, с ним я познакомился ещё в Академии, он тогда вел там курс по тактике боя в безвоздушном пространстве. Гонял нас знатно, надо отдать ему должное, но мы его любили. Мужик он строгий, но справедливый. Поэтому я его и пригласил к себе , спустя годы. Ну , а за последние тридцать лет мы стали друзьями, просто Нат не любитель общества, а уж в Малию его без приказа не затащить, вот поэтому ты его и не видела никогда.
--Слушай, это сколько же ему лет? Он же выгорит скоро,--ошалело произнесла Амари. --У него есть семья, жена , дети?
--Нет, он одинок. Ну а возраст, --я хитро улыбнулся,--поверь, он не выгорит!- Я посмотрел на недоверчиво глядящую на меня племянницу. --Амари, если Натан сочтет нужным, он тебе сам о себе расскажет, а я не выдаю чужих тайн.
Я наблюдал , каким азартом загорелись у неё глаза. Ну всё, командору предстоит тяжелая неделька. Могу ему только посочувствовать. Уж мне-то хорошо известно на что способна эта малышка, если в её красивых и умных глазках появился интерес. Загадки действовали на Марьку , как красная тряпка на быка в древней корриде , развлечении одного из народов Земли , жестокого , но весьма популярного когда-то. Она теперь будет рыть носом, пока не докопается до истины. Ничего, ей полезно, да и Нату тоже не помешает вылезти из своей скорлупы, если это вообще возможно.
--Ладно, --Амари как ни в чем не бывало откинулась на спинку дивана,--давай вернемся, к Амаридам. Как думаешь, с чего начать искать? Я удивлена, что нам не предоставили информации с комма посла , понятно что его украли, но ведь что-то должно было остаться в сети, не мог он общаться только ментально. А где прочие беседы?
--Амари, садись, два! Я не узнаю тебя, где твои хваленые знания? Это же Таленоя, тут параноидально блюдут права на частную жизнь. Никакие разговоры не пишутся, а в случае преступлений , они скорее пойдут на ментальное сканирование по решению суда Трех, чем позволят кому-то рыться в их грязном белье. Неужели ты этого не помнишь из курса истории экспансии Империи? Я понимаю, что ты никогда не была на планете твоей бабушки , но я думал, что ты уже изучила , что требуется.
Марька пристыженно засопела и опустила глаза.
--Я многое успела изучить, историю, язык, обычаи, но такие тонкости менталитета, как-то прошли мимо. Я обязательно наверстаю упущенное, у меня как раз есть время , пока мы летим.
--Договорились,тебе это знание необходимо. Подумай, Этан тебе доверяет , ты ведь будешь, хоть и временно, но представлять Империю в Амаридах. Ну, и для начала, надо будет пообщаться с женой альт Шене и с его помощниками. Уверен, они смогут пролить хоть какой-то свет на это дело.
--Расскажи мне сам про Амариды. Впечатления из первых рук надежнее учебников. Ты ведь там был и не раз!
Марька поджала под себя ножки , устраиваясь с комфортом на диванчике, всем своим видом показывая, что готова внимать ! Усмехнулся. В спортивной форме, без макияжа , волосы заплетены в косу . Она выглядела совсем юной и хрупкой, при этом я представлял, что скоро эта малявка устроит в спортзале . Шоу будет ещё то, уже предвкушаю , особенно жажду посмотреть на схватку Титанов, ведь ни Марька, ни Нат не представляют, на что каждый из них способен, а подобие вызова вчера прозвучало. Коварно не стал никого из них подробно просвещать , чтобы не испортить себе веселье. Ладно, пора порадовать ребенка занимательной историей.
--Я в Империи Амарид бывал лишь на Таленое и Ратоге, но ,думаю, что этого достаточно, чтобы составить впечатление, надеюсь за последние годы всё не так сильно изменилось. Амариды -патриархальная Империя, женщины здесь похожи на драгоценные оранжерейные орхидеи. Ими любуются, взращивают, пользуются по мере надобности и снова отправляют под стекло. Думаю мой братец, а по совместительству твой отец, посылая тебя на эту должность , преследовал одной из целей вывести амаридцев из зоны комфорта. Они явно будут обескуражены. С одной стороны, Арды для них непреложные авторитеты, но мы к ним никогда не присылали послов женщин, зная , что в их обществе дамам не принято заниматься политикой. Ну и , разумеется,Этан желает , чтобы ты себя проявила , достаточно было пять лет перетягивать бумажки , делая вид , что работаешь,--я ехидно ухмыльнулся Марьке, а она обиженно нахмурилась. Обожаю её злить, она так серьезно относится к своей работе!--Идем дальше. Правит тут уже не одно поколение династия Даготов. Моя мать носила титул иниры , ты , по их законам также имеешь право на этот титул, ну и мы с Этаном здесь именовались не иначе ,как иниоры . Так что не удивляйся, если к тебе так обратятся. Инира Амари Дагот—это по местным меркам также круто, как и Её Императорское Высочество Амари альт Феире, ну а имея два этих титула, ты теперь будешь, просто местной звездой. Кстати, готовься к ухаживаниям, тут кавалеры будут сыпаться как из рога изобилия. И не криви личико, такой лакомый кусок, местные ловеласы не пропустят и их на дуэль тебе, моя девочка вызывать нельзя, тут точно не обойдется без скандала ! Будешь вести себя , как дипломат и принцесса, а если возникнут проблемы, то их решать буду я , или Натан. Он, кстати , тоже полетит на планету, ему Амариды неплохо знакомы. Корабль есть на кого оставить, а его опыт может пригодиться, к тому же я надеюсь, что мы надолго не задержимся. Что ещё...Правит сейчас Великий иниор Кабир Дагот—это правнук твоего прадеда, по сути, твой брат, в каком-то поколении...Черт, с этими родственными связями, я вечно путаюсь! Особенно ,когда сроки жизни так разнятся! В общем, думаю , он будет весьма любезен, так как трясется от страха, перед нашей мощью и гневом. Император женат, у него уже есть наследники , кажется двое сыновей и дочь, как их зовут выясни сама. Высшая знать тут , как и везде, плетет интриги, пробивается поближе к трону и пытается загрести побольше влияния, денег и прочих радостей . Аристократия наследственная, основные капиталы сосредоточены в её руках, но и обычный народ живет, к слову сказать ,неплохо. Уровень жизни, хоть и не дотягивает до нашего, но значительно выше, чем ,например ,в Объединенной Федерации Земли и более равномерно распределены ресурсы. Мы , когда ещё столкнулись с этой цивилизацией, были приятно удивлены этим фактом. Довольно гармонично умудряются ребята строить классовые отношения. Поразительно, но тут на протяжении тысячелетий не было революций. Да и вопрос гендерного неравенства , как-будто и не существует. У всех своя ниша и каждый от рождения в ней барахтается, переход из класса в класс , не то чтобы не возможен, а скорее не возникает такой необходимости. Они в чем-то похожи на винтики в хорошо отлаженном механизме. Но внутри своих коридоров, они грызутся отчаянно, с кровью и жертвами, но при этом не покушаясь на чужой участок жизни. Я никак не мог привыкнуть к такому, наверное Этан их понял лучше, может и ты сможешь разобраться в их странной психологии. Ещё амаридцы весьма религиозны, хотя в их пантеоне богов разобраться сможет лишь специалист. Нет, верховный бог у них один—это Лучезарный Даг, но вот у него имеется масса помощников на все случаи жизни. По сути, есть божества во всех сферах , они призваны хранить семью, помогать в делах, притом каждый своей профессии, защищать, хранить в пути, приносить богатство и здоровье. Короче, принцип ты поняла, даже , когда появляется новая , ранее не известная область деятельности , у неё тут же возникает своё божество-покровитель. Так что ты догадываешься , кто на планете ещё имеет реальное влияние? Естественно служители культа. Амариды буквально усеяны храмами , куда страждущие приносят пожертвования, которые идут на содержания , как вышепоименованных культовых сооружений, так и многочисленной армии даби- так называют местных священников, среди которых есть своя иерархия. Верховный даби входит в Суд Трех, второй -это император, а третьим Великий Щит—титул верховного главнокомандующего войсками Империи Амарид. Кстати, это ещё одна ветвь власти—военные , отдельная каста, наследственная и весьма влиятельная. Суд Трех , как у прочих народов, аналог верховного суда, решающий лишь особо значимые задачи, к примеру преступления против империи и высшей элиты. В общем, мир сложный, но так как строго структурирован, разобраться можно. Ну, а этику тебе точно преподавали, с этим у тебя проблем не будет. Готовься к приемам, балам и играм. Кстати о последних, мы как раз попадаем на ежегодные игры, развлечемся!--я лениво потянулся,--Так , Марька, всё, хватит с тебя, остальное в сети почитай или на месте разберемся. А сейчас, марш в спортзал! Думаю командор мечтает поглумиться над твоим телом и к эротике это явно не относится ! Судя по блеску в твоих глазах, чувствую , что это взаимно!
--Это наговор, дядя! Я сама добродетель и уж крови пожилых , заслуженных ветеранов, я точно не жажду!-съязвила мелкая пакостница.
--Вот произнеси что-нибудь подобное при Натане и тренировка точно станет местом разминки пацифистов! Гарантирую!
--Почти верю! Думаю твой загадочный командор проникнется моим почтением к его сединам и меня, маленькую , не размажут по татами и не проткнут клинком,--с притворным испугом произнесла Амари.
--Ладно, мнимая жертва , идем уже заниматься.

Амари альт Феире.
Я всё ещё на себя злилась. Досада, на собственную некомпетентность грызла . Это всё чертов синдром отличницы, даже допускать не желаю, что в чем-то не лучшая. Глупо, знаю. Только бесконечная необходимость соответствовать высокому статусу и роду никак не позволяет расслабиться. Порой хочется головой побиться . Бросить бы всё и сбежать! Только это не мой вариант.
Мы шли коридорами корабля по направлению к спортзалу. На губах Веида блуждала улыбка и судя по его виду, дядя предвкушал бесплатный аттракцион, что не могло не напрягать. Я мысленно дала себе пинка. Так, Амари, ты альт и отлично подготовлена. Не тебе волноваться надо, пусть дражайший родственник волнуется за своего самоуверенного друга. Просил продемонстрировать «таланты»--сам напросился. Тем временем , оказалось, что мы уже пришли. Веид, сразу нырнул в зал,а я прошла в раздевалку . Скинула спортивную куртку, оставшись в обтягивающем трико , подчеркивающем все изгибы фигуры и не стесняющем движений. Бросила взгляд в зеркало и мысленно пожелала себе удачи.
Зал был большой, явно рассчитан на тренировку не маленького экипажа. На тренажерах прорабатывали мышцы пара ардов , ещё пятеро стояли полукругом , наблюдая за чьим-то спаррингом. Я неспешно прошла вперед и начала делать разминку. Разумеется , все уставились на меня. Мужчины, что тут скажешь... Да , на здоровье! Я демонстративно прогнулась , сделала несколько махов ногами, растягивая мышцы. Словила заинтересованные , чисто мужские взгляды. Да, мальчики, я выгляжу хрупкой, но это иллюзия. Одни мышцы , ну и грудь присутствует, как не странно. Я решила, что достаточно разогрелась и под конец разбежавшись, сделала двойное сальто и приземлилась в шаге от Веида с Натаном. Дядя довольно улыбался , а вот лицо командора было непроницаемо.
--Доброе утро, с чего начнём?--спросила , как ни в чем не бывало.
--Здравствуйте, госпожа Альт Феире. Спарринг или фехтование? На ваш выбор.
--Пожалуй, сначала фехтование. Я предпочту катану или просто на рапирах, --пожала плечами я.
--Катана, значит. Любопытный выбор. Прошу,--Натан жестом пригласил меня в угол, где на стене висело оружие.
Я протянула руку, выбирая меч. Командор скинул спортивную куртку и остался обнаженным по пояс. Я посмотрела на него и на миг зависла. Мало того , что не ожидала , что увижу идеально проработанный торс , с кубиками пресса и гармоничными, не перекаченными мышцами рук и спины. Этого добра я насмотрелась, альты в своем большинстве следят за собой, как и арды, но НА НЕМ БЫЛИ ТАТУИРОВКИ! В первый раз такое вижу в живую. Огромная полосатая кошка в прыжке, какие-то странные знаки и надписи на неизвестном языке , незнакомые узоры. С трудом перевела взгляд с груди на лицо и встретилась с понимающим взглядом и ухмылкой. Натан держал в руках меч и кивком головы приглашая пройти на ковер.
Так, Амари , соберись. Подумаешь, тату. Да мало ли у кого какие тараканы в голове? Давай уже, победим его, а дальше будем пытать отца , пусть поведает о странном командоре. Черт, ну интересно же!
Обнажаю меч. Стойка, ритуальный поклон. Мир для меня замедляется, движения , звуки . Я подмечаю каждую мелочь . Моё тело действует на инстинктах и вбитыми многолетними тренировками движениями. Я танцую со смертью, она мой партнер . Мне знакомы все её ужимки и прыжки. Я их давно изучила и могу повторить. А что предложит мне мой соперник? Чем удивит?
О, да он отличный танцор! Сталь звенит. Разворот. Прогиб. Парировать удар. Ещё, ещё. Ускоряюсь. Быстрее. Он не уступает. Ни один мой финт не проходит... Не может быть. Ещё быстрее...Всё , я касаюсь мечом его предплечья !
И чувствую укол в живот. Дьявол! Не может быть! Замираю и не веря смотрю на расплывающееся пятнышко крови на трико. ОН МЕНЯ ДОСТАЛ! Поднимаю глаза на мужчину и встречаю смеющиеся карие . Волна злости и непонимания прокатывается по телу. С трудом сохраняю лицо. Да кто он такой, черт возьми? Меня брат уже пару лет достать не мог! Только дядя Рейн... По предплечью Натана стекает кровь. Ну хоть какое-то утешение моему самолюбию. Перевожу взгляд на Веида. На его лице написан восторг и самодовольство! Гад! Остальные арды аплодируют , искренне восхищаясь нашим боем.
--Очень неплохо, госпожа! Хотя, ещё есть над чем работать, --выдает командор с невозмутимостью скалы.--К спаррингу готовы, или вам требуется отдых?
Да он издевается? И ведь даже не запыхался! Гордо выпрямляюсь. Ладно, будет тебе спарринг, ты даже не представляешь какой тебя ждет сюрприз!
--Не стоит ждать, командор! Надеюсь вы тоже не устали, а то не стесняйтесь, все-таки возраст!
Натан ухмыльнулся, всем видом показывая, что его забавляет моя детская выходка! Согласна. Глупо огрызаться, проиграла вполне честно. Сама от себя не ожидала, что меня это так заденет... Повесила меч на стену, предварительно обтерев. Молча проследовала на татами , мысленно костеря себя за несдержанность. Командор уже стоит напротив.
Снова поклон. Второй тур , только танец новый. Я не боюсь разницы в весе , у меня есть козырь . С детства тренирую эту особенность. Управляю Даром Смерти, вкладывая дозировано силу в удары. Пока просто уклоняюсь . Невольно любуюсь движениями Натана. Чертовски хорош. Не ожидала. Скольжу по краю, да он просто зверь! Как и его тату. Злой и ловкий дикий кот. Но и я не мышка. Меня все же схватили. Бью Даром, руки Натана разжимаются, по лицу проскакивает странная гримаса и тут же сменяется ухмылкой и азартом . В этот миг, он выглядит почти мальчишкой, которому подкинули интересную задачку. И похоже он её решит во что бы то ни стало! Я чувствую себя слегка сбитой с толка. Кувырок , подножка . Сейчас я его добью! И получаю удар Даром в ответ! Не представляю , что написано у меня на лице, но слышу откровенное ржание дяди Веида! Да этого просто быть не может! Натан же ард! Он уже снова на ногах, как и я. Черт, я в бешенстве и чувствую, что теряю контроль. Бью, почти не сдерживая силу . Вижу , как перестаёт смеяться дядя. О ,Высшие, я ведь могла убить Натана! И оказываюсь на ковре, прижатая сильным телом, чувствуя давление чужого Дара .
--Не шали, маленькая, а то накажу, --шепчет мне на грани слышимости.
--И не мечтай, --шиплю змеей в ответ и сбрасываю импульсом наглеца с себя. Голова взрывается вспышкой боли. Как же сложно преодолеть силу чужого Дара. Сильного Дара. Не сдерживаюсь , хватаюсь за виски. В голове кто-то включил отбойный молоток. Натан же улыбается и при этом протягивает мне руку, предлагая помочь подняться. Зло смотрю на него , не спеша принять помощь и задаю очевидный вопрос .
--Альт?
Натан не долго думая подхватывает меня и ставит на ноги.
--Командор Натан Лейбовски, моя госпожа. К вашим услугам.--Его лицо вновь превращается в непроницаемую маску.
Убью Веида! С такими родственниками и враги не нужны!
_________________

 » Глава 4

Глава 4.
Флагман третьей космической эскадры Императорского флота «Сердце Арада»
Амари альт Феире.

Голова болела нещадно, а ущемленная гордость ныла ещё сильнее. Под предлогом плохого самочувствия я ,фактически, забаррикадировалась в своей каюте и с мазохистским удовольствием заставляла себя штудировать всё , что только могла мне выдать сеть о жизни и психологии жителей Амарид. Учеба всегда приносила в мою жизнь видимость стабильности и порядка. Вот и сейчас, погрузившись в чужой мир , я отключилась от своих переживаний.
Вызов комма прозвучал для меня , как выстрел. На голоэкране появилось сосредоточенное лицо Веида .
--Госпожа альт Феире, жду вас у себя. Немедленно, это приказ!
Связь прервалась.
Ровно через минуту я стояла у входа в каюту командующего, успев переодеться в форму . Слово «приказ», для любого альта-это мгновенная мобилизация. Что-то произошло, дядя такими вещами никогда не шутит.
Дверь открылась почти мгновенно. Вошла. Веид и Натан сидели за столом , склонившись над экраном. Дядя поднял голову.
--Амари , через полчаса весь экипаж ложится в анабиозные камеры . Мы ускоряемся. Расчетное время прибытия составит тридцать семь часов.
--Я могу узнать, что произошло? Анабиоз , не самое здоровое средство , особенно для ардов. Это действительно необходимо?
--Только кратко. Все материалы получишь по прибытии, тем более , что за это время информации может прибавиться. В нашем посольстве на Таленое прогремел взрыв. Погибла супруга посла, его секретарь и трое ардов из охраны. Кто-то усердно заметает следы, поэтому надо спешить. Подробности узнаешь потом. Император приказывает разобраться с бардаком , что творится на планете в кратчайшие сроки. Если Амариды не в состоянии обеспечить безопасность нашего дипкорпуса, то они получат очень большую проблему в виде нашего флота на их орбите. Я уже отдал приказ моей эскадре, они подойдут к границам и будут ждать . Кстати, твой отец приказал приставить к тебе командора Лейбовски, в качестве телохранителя и советника. И предваряя твоё недовольство, либо ты соглашаешься и ведешь себя , как профессионал , либо я отправлю тебя на Арад и мне придется брать посольские функции на себя, что будет весьма некстати и свяжет мне руки,--дядя поднял на меня глаза , ожидая ответа.
--С чего ты взял, что я буду возражать?-я пожала плечами и сделала вполне невинное лицо,-- Напротив, я рада поработать с командором,--я послала Натану улыбку, предвещающую быструю смерть. Командор же только ухмыльнулся уголком рта.
--Прекрасный выбор! Уверен , вы подружитесь!
Ага, два раза! Нет, у Веида очень странное чувство юмора. А вот с чего такое доверие у моего родителя к некоторым товарищам?
--Так, всё , спускаемся на нижнюю палубу . Скоро уходим в прыжок.
Командующий поднялся и проследовал к выходу, мы потянулись следом. Натан что-то быстро набирал на экране браслета, видимо выдавал необходимые команды. Я следила за ним краем глаза. Нет, ну точно альт, браслет сто процентов с кристаллом шеал, только этот минерал позволяет усиливать ментальное общение. Без него мы не можем слышать друг друга на огромном расстоянии.
Мы спустились вниз и вскоре достигли нужной палубы, где находился отсек с камерами для анабиоза. Не часто приходится использовать их. Да, ускорение дает преимущество, но наши корабли итак самые быстрые из известных, просто они могут летать ещё быстрее, но при этом возникают перегрузки , не совместимые с жизнью. Анабиоз, конечно, тоже не прибавляет здоровья и красивого цвета лица, но при острой необходимости , можно потерпеть. Спустя пару минут, я уже ерзала, пытаясь устроиться на ложементе внутри камеры. Противная все-таки штука, ощущаешь себя экспонатом под стеклом. Вот сейчас крышка станет на место и полная иллюзия!
Корабль сообщил мне , что все системы камеры в норме и пожелал мне добрых снов. Похоже тут не только у командующего плохое чувство юмора! Какие сны в анабиозе? Закрыл глаза, открыл уже в другой точке, только голова раскалывается и ощущение, как-будто тебя били . Притом изощренно, без синяков, хотя болит всё тело!
Вот и сейчас , я вернувшись в реальность, мысленно перебирала все известные мне синонимы к слову «задница». Из приличных были только чисто анатомические термины. Закончив интеллектуальную разминку , приказала открыть камеру. Крышка издевательски медленно втягивалась в стенки. По глазам ударил свет , я прищурилась . Ну и какая сволочь усилила освещение? Попыталась сесть. В глазах всё двоилось и плыло. Я впервые лично ощутила это сомнительное удовольствие—полет с ускорением. Больше желания не испытываю. Кто-то встал передо мной и протянул руку, предлагая помощь. Я с благодарностью схватила ладонь и вылезла из этой камеры пыток. Слегка пошатываясь , попыталась пойти. Черт, ещё и ноги не держат. Чьи-то руки подхватили меня и понесли . Желудок, тоже предательски начало выкручивать. Да что за издевательство? Где моя хваленая регенерация? У меня что, аллергия на анабиоз? Так альты такой ерундой в принципе не страдают.
Мой «носильщик» молчал и куда-то меня тащил. А у меня даже возмутиться сил не было. Меня сгрузили на какую-то поверхность и я почувствовала укол инъектора. Чертыхнулась, дернулась, но через несколько секунд почувствовала облегчение. Боль и тошнота отступили , а зрение начало фокусироваться.
На меня невозмутимо взирал Натан Лейбовски. Я страдальчески скривилась...
--Ну и что это было?--произнесла я каркающим голосом.--И почему вы ,сударь бодры и веселы, а я чувствую себя прошедшей мясорубку?
--А это было двойное ускорение, моя госпожа. Мы прибыли на орбиту Таленои не за тридцать семь часов, как планировалось, а за девятнадцать. Приказ Императора. Параметры пришлось менять в последнюю минуту. Если вас это утешит, то все остальные, кроме командующего , вообще в медблоке, но скоро все будут в норме . В итоге мы всё равно сильно выиграем по времени.
Я села и продиагностировала собственное самочувствие. Что же, уже вполне сносно.
--Вы не ответили, почему столь возмутительно хорошо себя чувствуете?
--Не стоит завидовать, я просто уже успел вколоть себе стимулятор . Я запрограммировал своё пробуждение чуть раньше остальных. Должен же кто-то позаботиться о членах экипажа,--пожал плечами командор.
Я потерла руками виски. Ладно, с этим железным человеком буду потом разбираться. Сейчас дело.
--Натан, мне нужны все сведения по взрыву , надо подготовиться. И когда мы спустимся на планету?
Мужчина без слов набрал что-то на экране браслета.
--Файлы уже у вас. На Таленою спустимся через полтора часа. Экипажу ещё нужно время прийти в себя. Будьте готовы, я зайду за вами. По прибытию, вам надо будет сменить одежду на местную и мы сразу летим во дворец. Вы должны вручить верительные грамоты Великому иниору Даготу. С этим тянуть нельзя. До встречи.
Натан коротко поклонился и вышел. Похоже, после нашей феерической тренировки, он решил быть со мной подчеркнуто вежливым. А я только сейчас поняла, что нахожусь в своей каюте. Вот значит как! Это он меня с нижней палубы сюда на руках принес. Однако! А ведь мог поставить укол и внизу. Ну, и нечего так улыбаться,Амари! Мало ли что им двигало... Нет, он конечно нахальный гад, но весьма загадочный и, что греха таить, привлекательный.
Проанализировав свои мысли, пришла к выводу, что либо на меня так анабиоз странно повлиял, либо в стимуляторе было ещё что-то. Ибо мужчина, что бессовестно разделал меня на тренировке и ведет себя высокомерно и холодно, в принципе не может быть привлекательным!
Вздохнула и начала изучать присланные файлы по взрыву в посольстве.
Чем дольше смотрела, тем больше мне всё это не нравилось. Вопрос мучивший меня , как могли пронести бомбу через наши охранные сканеры , снялся с первый строк отчета. Нет, ну какая изощренная жестокость! Взрыв устроил представитель военной знати амарид, попросивший о встрече с супругой и помощником посла, сославшись на наличие сведений о гибели альт Шене. Его, разумеется , сканировали, как и любого, кто посещает посольство. Вот только предположить, что у заслуженного ветерана в эндопротез ноги встроено взрывное устройство, да ещё и неизвестной модели, вряд ли кто мог! Рвануло так, что разнесло пол этажа , хорошо, что перекрытия устояли , а то жертв было бы ещё больше. Притом винить террориста сложно, уже выяснили, что кто-то взял в заложники его семью. Всех их нашли в заброшенном доме на окраине столицы. И супруга и двое детей были под действием сильных препаратов и вообще ничего не помнят. Их уже пробовали допросить , в памяти белый лист. Просто уснули дома, разбудили их уже сотрудники безопасности вместе с нашими людьми. Тупик. Ощущение, что кто-то совсем страх потерял, ведь рано или поздно, мы выясним, кто это затеял, а Империя Ард никогда не прощает подобного, всем это известно. Может мы не гуманисты, но привыкли наказывать очень жестоко за убийство наших людей, тем более за альтов, их и так мало. Представляю, как извертелся император Дагот, ведь дядя Рейн может в порыве гнева и всю Таленою разнести... Если отец или мама не вмешаются.
И ведь главное, ни одной зацепки ! Мы везде безнадежно опаздываем, кто-то педантично подчищает за собой . Самое смешное, что мы даже не понимаем из-за чего всё это, лишь предполагаем, что дело в новом оружии, что было у пиратов, но ведь причина может быть и иной!
Изучив на всякий случай данные о членах семьи убийцы и его окружения, я посмотрела на часы. И подпрыгнула. Через десять минут за мной придут, а я настолько погрузилась в чтение и раздумья , что не следила за временем. Лихорадочно заметалась по каюте, одновременно собирая вещи и пытаясь привести себя в презентабельный вид. Ясно , что мне ещё придется пережить набег костюмеров и стилистов перед визитом во дворец, но и появляться перед нашими людьми в таком бледном после анабиоза виде, мне не хотелось.
Призвав на помощь Высших и включив третью космическую я все же уложилась в срок, при этом даже успела душ принять. Посмотрела в зеркало и осталась довольна зрелищем. Форма дипкорпуса сидит идеально, волосы спускаются черными прядями с плеч, глаза горят. Слегка покрутилась и показала язык своему отражению.
--Госпожа посол, вас ожидает шатл! --раздался из-за спины ироничный голос.
Я резко обернулась, почувствовав, как краска заливает щеки и метнула на Натана убийственный (как я надеюсь) взгляд. Тот приподнял одну бровь и со сдерживаемой улыбкой предложил проследовать в транспортный отсек, забрав из моих рук вещмешок. Выпрямилась, вскинула голову и рванулась вперед не оборачиваясь.
Злой и осунувшийся командующий уже ожидал нас на месте. Несколько попавшихся ардов выглядели совсем вяло. Мда, ускорение , конечно, штука замечательная, если не учитывать последствий...
Веид явно не был расположен к разговорам, лишь отдавал короткие распоряжения. Я благоразумно помалкивала , а то и мне перепадет , у дяди в таком настроении это запросто. Полет до планеты не запомнился ничем примечательным. Разве что, когда шатл пробил слой кучевых облаков и в иллюминаторе стало видно землю, Натан наклонился ко мне и указал направление, куда смотреть.
--Священная гора бога Дага. Туда лишь даби допускаются и император в момент восхождения на трон.
Действительно , поверхность приближалась быстро и в указанной точке явно виднелся горный хребет. Одна из вершин сильно выпирала , вытянувшись вверх на добрый десяток километров, а может и выше, расстояния сейчас можно было определять с трудом.
--Почти пятнадцать километров до вершины. В горе прорублен проход и на восточной стороне стоит храм, накрытый силовым куполом. Эпоха техники, куда деться. А древние амариды верили, что на гору может подняться только чистый душой, остальные умирали по дороге.
--Ну да, и разряженный воздух и холод, тут ,конечно, ни причем,--сказала я.
--Людям надо во что-то верить,-пожал плечами командор.--Мы ведь верим в Высших!
--Мы точно знаем, что они существуют, это не одно и тоже! Людям просто хочется, чтобы за их жизнь кто-то отвечал, а не они сами, вот и создают себе богов.
--Конечно, Амари, и эта причина имеет право на существование. Но она не единственная.
Тон не был ни менторским, ни снисходительным, но почему-то рядом с ним я чувствовала себя маленькой девочкой. И это злило, неимоверно.
И этот мужчина теперь станет моей тенью на Таленое! Высшие, дайте мне терпения!
Поверхность приближалась , вскоре уже можно было различить очертание городов , что огромными опухолями расползались по телу планеты. Сверху можно было принять Таленою за Землю, или Терру, или сотню других планет земного типа. Небо голубое, растения зеленые, океаны синие. Вблизи всё окажется иным. Я , разумеется , насмотрелась на голоэкране на пейзажи этого мира. Но одно дело кино, хоть и картинка максимально приближена к реальности, другое дело увидеть всё своими глазами. Надеюсь у меня будет время многое посмотреть. Правда без Натана не получится. Я мысленно застонала.
Шатл нахально опустился прямо на лужайке возле посольства, нарушив все имеющиеся законы , как мне объяснили. Но нам было плевать, после случившегося Империя не намерена соблюдать все протоколы, когда дело идет о безопасности. Амариды будут покладистыми, куда им деться.
Шлюз плавно открылся и внутрь ворвался запах травы, ветра и цветов , с легким привкусом дыма и горечи, что видимо осталась от последствий взрыва. Я вспомнила о погибших, о том что у четы альт Шене остался ребенок и зло скрипнула зубами. Нет, мы обязательно докопаемся до истины. Слово альт Феире.
К нам уже спешили из здания. Несколько мужчин в форме охраны и рыжеволосый в серо-голубом мундире дипкорпуса. Значит хоть кто-то из штата остался в живых.
Мужчина торопливо подбежал к трапу и оглядел нашу компания. Первым спустился Веид и подал мне руку, следом шел командор с серьезным лицом, явно уже вступив в должность моего телохранителя, судя по тому, как он стрелял глазами по сторонам.
--Ваше Высочество, госпожа альт Феире, Ваше Высочество командующий, господа,--поклонился рыжий,--Приветствую вас на Таленое, жаль что момент не лучший, увы. Моё имя , Антон Лядов , я второй секретарь посольства . Прошу вас пройти в здание, мы подготовили всё необходимое к вашему прилету. К счастью, правое крыло не пострадало, да и левое уже начали восстанавливать, как только эксперты закончили. Прошу за мной.
Господин Лядов повел нас ко входу .Я с любопытством озиралась вокруг. Посольство стояло немного отдельно от городского массива, для нас был выделен большой участок земли с парком и старинным дворцом, перестроенным под современные нужны. Архитектура Амарид отличалась сильно от земной, да и не только . Даже сравнить не с чем. Здания напоминали драгоценности, которые по прихоти прекрасной хозяйки ,были рассыпаны по траве и цветам , среди буйства вековых деревьев и холмов. Сочетание стекла, металла и пластика , всё это сплеталось в причудливые формы и при этом умудрялось выполнять свои основные функции. Наш дворец был похож на браслет. Он был круглой формы , но в центре выступал большой «изумруд», похоже и являющийся входом. Сам же «браслет» был украшен растительными орнаментами , цветами и птицами, окна сверкали, как алмазы, обрамленные серебряным металлом.
Когда часть «изумруда» просто исчезла, пропуская нас, картина представшая пред глазами меня почти разочаровала. Внутри был земной , или ардовский антураж. Приемная богато отделанная, но не вызывающая ассоциации с чужой планетой. Интересно, это только в посольстве? Как-то до интерьеров я не дошла в своем изучении вопроса, мне хватило этикета и флоры с фауной. Ну и менталитет с традициями пришлось обновить в файлах жесткого диска моей головы.
Нас развели по предоставленным апартаментам . Мои комнаты были выдержаны в светло зеленых и бежевых тонах, мебель была привычной, как на родине. А ля восемнадцатый век, если не считать материалов и удобной начинки. Ко мне тут же приставили горничную , явно арда . Девушку звали Гала , она была молчалива и исполнительна, что меня вполне устраивало. Гала принесла мне перекусить и сказала, что мои костюмеры и стилист уже идут. Я страдальчески вздохнула и набросилась на еду, вспомнив , что не ела , судя по всему больше суток. Мой организм требовал подзарядки и я с аппетитом проголодавшегося хищника смела все предложенные закуски. Кстати, вполне традиционные , кухня амарид , конечно, имела несколько специфических блюд, но в основном мы питались схоже. Счастье, что местные гуманоиды почти от нас не отличались, даже геном был совместим, не то что пища. И они не были вегетарианцами, не смотря на все эти воздушно-цветочно-эльфийские образы. Мясо и рыба, морепродукты и молоко- всё это непременно присутствовало в традиционной кухне, что не могло не радовать плотоядную меня. Я отвалилась , как насытившаяся пиявка и недовольно смотрела на вкуснейший местный фрукт у меня в руке, понимая, что он уже точно в меня не влезет. Тяжело вздохнув , я положила его на место. И в этот момент явились мои мучители. Я включила режим «принцесса» и вежливо выслушав их приветствия и имена , дозволила доступ к телу.
Ребята работали быстро и слаженно. Я даже восхитилась. Они меня одели, накрасили и причесали всего за час. При этом успев примерить не один наряд. Профессионалы, однако. Я вежливо поблагодарила их за работу и стала ждать своих сопровождающих. Натан с Веидам не заставили долго ожидать. Войдя в комнату они оба застыли на пороге. Я гордо повернулась в их сторону и слегка присела разведя обе руки с поднятыми пальцами в форме лотоса. Это традиционное приветствие женщин высшего сословия амарид. Две отвисшие челюсти были лучшей компенсацией за час мучений.
На мне было надето изумрудное полупрозрачное платье , конструкция была многослойной, нижняя была цвета приглушенного золота, а последующие слои создавали иллюзию цветка. Волосы были уложены в сложнейшую прическу и украшены живыми цветами. Меня уверяли, что они чем-то обработаны и не увянут ещё как минимум сутки. Наряд подчеркивал мою хрупкость , но не стеснял движений. Плечи были открыты, а руки окутывали рукава, имитирующие листья к цветку. На грудь спускалось украшение в виде птицы из золота с изумрудами. Такие же птицы были в ушках. На запястьях тонкие браслеты. На щиколотках ног тоже. Легкие изящные лодочки завершали образ. Ну и макияж сделал мои без того большие глаза ещё больше , скулы ещё уже, а губам лишь добавили блеска.
Первым отмер Веид.
--Амари, похоже одного Натана в охрану мало. Тебя же тут просто украдут и посадят под стекло. Такою красоту можно только хранить в сокровищнице.
--Вот даже не знаю, дядя, ты мне польстил, или напугать решил? -фыркнула я.
--Всего понемножку. Натан, отвисни. Тебе это чудо ещё беречь и лелеять.
--Да я не против, в общем-то,--прозвучало несколько двусмысленно. Я быстро стрельнула глазами в мой личный кошмар. Ну , разумеется, он уже стоял с непроницаемым лицом.
--Господа, нас ждет император Дагот. Думаю, официальное представления я переживу без катастроф.
Я грациозно проплыла мимо двух красивых мужчин в черной форме. Они тут же встали рядом , чтобы сопровождать. Ну что ж, вперед , к Великому иниору Кабиру Даготу.
_________________

 » Глава 5

Глава 5.
Империя Амарид. Планета Таленоя.
Веид альт Феире

Флаер с панорамным куполом скользил над столицей Таленои, неся нас на встречу с Великим иниором. Я смотрел на Амари, она с ленивым любопытством рассматривала город с высоты полета. Хорошо зная эту девушку , я представлял, как бы она себя вела в другой обстановке . Это сейчас она изображала пресыщенную аристократку, а в душе` её жила маленькая любопытная девочка, которая , если дать волю, уже бы прыгала по салону , вертясь из стороны в сторону и засыпала бы окружающих вопросами , тыкая пальцем. Я невольно представил себе эту картину и сравнил с оригиналом. Забавно.
Дворец располагался на трех холмах. На каждом было расположено по зданию ,соединенные ажурными мостами ,символизирующими единство власти. Центральное, самое высокое , со спиралеобразным шпилем и множеством башенок , принадлежало императору , два других- одно служителям культа бога Дага и более мелких божков, ну и третье военным , то есть Великому Щиту и его штабу. Но все представительские функции несло именно центральное здание, куда мы и направлялись.
Холмы перед дворцами представляли собой комплекс парков , с дорожками, статуями и фонтанами самых причудливых форм. Смотрелось это всё очень живописно и было не лишено вкуса. Хотя , на мой взгляд, слишком эклектично. Я привык к классицизму и обилие вычурных форм резало глаз. Но, кто я такой, чтобы рассуждать о чужой мне культуре? Да,кровь амарид текла по моим венам,но этот народ не стал мне близким.
Флаер мягко опустился перед дворцом , купол раскрылся, выпуская пассажиров .Мы с Натаном вышли одновременно и я подал руку племяннице. Нас уже ждала охрана из флаера сопровождения, а так же навстречу уже спешили чопорные слуги. Всегда замечал, что многие лакеи держатся более чванливо , чем их хозяева. Похоже такова натура большинства прислуги, независимо от расы.
Худой распорядитель с лицом страдающего запором , поклонился и попросил следовать за ним . Амари плывущей походкой скользнула следом, дальше шли мы с Натаном и замыкали процессию наши охранники. На лице распорядителя прочиталось явное недоумение , женщина не должна в его понимании идти раньше мужчины. Только Амари не нарушила протокол , этот блюститель правил не знал, что она главное действующее лицо в нашей маленькой процессии и ей положено входить в тронный зал первой.
Служащий провел нас в просторный холл, мы поднялись по широкой лестнице и оказались перед высокими дверями , который охраняли несколько гвардейцев в парадных костюмах. Это была дань традиции, а не какая-то необходимость. Амариды технически развитый мир, тут системы слежения и охранки были везде. Только личные покои и частные территории не писались на камеры, но могли просматриваться охраной, по желанию и личному распоряжению владельца. То что гвардейцы принадлежат к клану военных было понятно сразу, они были крупнее и шире в плечах любого среднестатистического жителя Империи Амарид. Это , можно сказать, веками выведенный вид , специально заточенный на войну и охрану. Обычная форма военных ни чем особо не отличалась от нашей, лишь материалы и виды вооружения могли составлять различия, но в принципе, всё было рассчитано для удобства и соответствующих окружающих условий. Парадный наряд же делал их фигуры ещё внушительнее и массивнее, подчеркивая плечи и обтягивая мышцы рук и ног. В целом, смотрелось потешно, этакие культуристы , кичащиеся своей фигурой. Да и цвета, синий, красный , желтый—павлины нервно плачут в сторонке. Всё это я отмечал краем глаза , продолжая следовать к цели.
Распорядитель обратился ко мне , как представить нас его величеству. Я вполголоса назвал наши имена и титулы. Это произвело неизгладимое впечатление на него. Я с некоторой долей брезгливости наблюдал смесь ужаса и восхищения на лице . Видимо его предупредили лишь о том , что прибудет новый посол, не поставив в известность, кто именно. Впрочем, имя посла не сообщалось, лишь упомянули, что с послом будут двое сопровождающих и охрана.
Двери распахнулись, бледный и взволнованный служащий прошествовал вперед и низко склонившись , объявил наш выход.
Я же с любопытством скользил глазами по залу, наполненному придворными. Нас ждали и притом уже давно.
Само помещение представляло из себя классическую парадную залу. Стены были увиты искусной резьбой, имитирующей растительность, между ней были вплетены в интерьер картины , изображающие баталии , а также портреты императоров и их семьи прошлого и настоящего. Пол был покрыт гладким зеленым камнем, напоминающим малахит. Яркость интерьера приглушала светлая мебель. Диваны и кресла стояли вдоль стен, а также на подиуме возвышался трон , тоже почти белый.
Двор амарид не требовал от свиты раболепно толпиться у трона. Все лишь стоя приветствовали важных гостей и после их подхода к императору , смело могли присесть , если возникало такое желание. Весьма демократично, надо сказать. Разговоры тут велись только шепотом, чтобы не мешать аудиенции.
Сейчас зал был полон, при нашем приходе все придворные поднялись с мест и устремили взоры в нашу сторону.
--Временный уполномоченный посол Великой Империи Ард в Империю Амариды ,Её Высочество принцесса Амари альт Феире, инира Дагот. И её сопровождающие: Его высочество Веид альт Феире, иниор Дагот и командор Натан Лейбовски.
Амари плавно двинулась по направлению к трону, мы следовали за ней. Надо отдать должное Этану, если он хотел шокировать патриархальное болото Амарид, то это ему удалось. Лица свиты выражали смятение. Великий иниор умел держать лицо. Он выдавил из себя причитающуюся случаю улыбку и даже соизволил подняться и шагнуть нам навстречу. Кабир Дагот был не молод, по местным меркам он уже перешагнул рубеж двух третей отпущенной среднестатистическому жителю планеты жизни. Семейные черты лица присутствовали, он был худой и высокий, черные волосы и карие глаза, прямой нос , с легкой горбинкой, придавал ему птичий вид. Одет он был в традиционный наряд. Удлиненный сюртук из легкой ткани, под ним обтягивающие брюки и сорочка. Ну и , конечно , украшения. Какой амарид без цацок? Это уже не амарид. На левом лацкане сверкал высший орден почета, на шее виднелась толстенная цепь, на ней явно болталось что-то массивное. Сверкающая заколка стягивала волосы в хвост , ну а пальцы буквально были унизаны перстнями. Надо сказать, что и прочие придворные напоминали рождественские ёлки, что наряжали поклонники Христа , в земной федерации. Никогда не питал страсть к украшениям, а вот Этан знает в них толк, но такого количества побрякушек и он никогда бы не позволил на себя напялить. Рядом к императором стоял один из его сыновей . Почти полная копия отца, только значительно моложе и , надо признаться , более сдержанный в украшательстве себя любимого. Тут же присутствовал Великий Щит-- Отан Милот. Крупный вояка, пожалуй даже мне в плечах не уступит, шатен с тяжелым взглядом светло-карих глаз, тонкими поджатыми губами и прямым носом. Впрочем, носы тут у всех прямые , лишь разница в размере и бывает легкая горбинка. Расовая особенность. Ну и , разумеется, как же без даби? Белокурый мужчина, достаточно молодой, лет тридцать пять не более, черты лица тонкие, по-юношески нежные, волосы распущены , глаза светло голубые, почти прозрачные. Одет в длинную хламиду, цвета травяной зелени, на груди на толстой цепи висит знак Дага—око в центре звезды. На губах кроткая улыбка, только в глазах нет благодати, лишь холод и недюжинный ум. Верховный даби Эрон. Становясь служителями бога, мужчины теряли фамилию, а с ней и связь с родом .
А вдоль прохода выстроились прочие, не столь примечательные персонажи придворной жизни. Ну и дамы! Цветник или редкая коллекция бабочек—это первое, что приходит в голову, глядя на этих пестрых и хрупких куколок. Только в них не было жизни, как в искусственных цветах. Кроткие , прелестные дополнения к особям мужского пола. Так нам всегда говорила наша мать. Женщина на Амаридах —существо из своего особого мира, что забрело случайно на праздник жизни мужчины, исключительно по прихоти последнего.
И вот она, Амари, такая похожая , но совсем другая.
Она сделала традиционный поклон и лучезарно улыбнулась императору.
--Ваше величество, позвольте вручить верительные грамоты,--голос её прозвучал так мелодично, как будто речь шла о чем-то интимном. Амари протянула руку с браслетом ,предлагая принять информацию с личного комма.
Кабир Дагот с некоторой долей удивления протянул свою , подставляя наладонник для приема . Как только файл с имперским ключом-подтверждением пришел, император вскользь на него взглянув ,произнес.
--Добро пожаловать на Таленою, госпожа посол! Мы надеемся , что ваше прибывание в нашей империи больше не будет омрачено печальными происшествиями. А от себя лично добавлю, что очень рад увидеть свою родственницу.
--Благодарю вас, я тоже счастлива побывать на родине моей бабушки. Жаль, что обстоятельства не самые благоприятные. Но я уверена, мы совместными усилиями разберемся в сложившихся проблемах и найдем виновных. Не так ли, ваше величество?
Голос звучал мягко, но Дагот прекрасно понял намек.
--Разумеется, передайте вашему императору нашу готовность оказать любую помощь и содействие !
Амари продолжала упражняться в дипломатии, заставляя императора заметно нервничать. Умница девочка, знает что делает. Я же наблюдал за лицами в попытке увидеть хотя бы намек, в каком направлении искать преступника. Что змея засела где-то на самом верху , я не сомневался. Странным было поведение Набира альт Шене, он не должен был идти на встречу один, или хотя бы обязан был предупредить , поставить кого-то в известность... Он в политике уже не первый век, просто не мог допустить такой оплошности. Значит кто-то из погибших при взрыве был предателем. У всех у нас есть слабости , важно лишь знать за какую ниточку дергать. Служба безопасности роет носом землю, только пока результат нулевой. Все чисты, как младенцы, а трупы множатся.
Пока Кабир Дагот усердно рассыпался в уверениях своей лояльности и приглашал посетить столь прелестную родственницу и её спутников большой имперский бал, что предварял открытие игр, я с любопытством отмечал интерес аристократов к нашей принцессе. Ожидаемо, на такой лакомый кусок найдется масса желающих, хотя все понимали, что шансы породниться с кем-то из высшей знати Империи Ард, почти призрачны. Но , они все-таки были, поэтому Амари предстояло тяжкое испытание. Глазами её уже облизали с ног до головы. Я случайно посмотрел на стоящего за спиной Марьки Натана и чуть не подавился воздухом от удивления. Такого убийственного взгляда, что он бросал на улыбающихся Амари кавалеров, я от него никак не ожидал увидеть. Что-то мне подсказывает, что дело не только в охране одной неугомонной юной альты.
Хотя, на Ната это не похоже. Зная его историю...Наверное я ошибаюсь, но уж если и существует мужчина, что способен привлечь внимание нашей малышки , то это Натан. Вопрос, захочет ли? Я бы посмотрел на это.
Его величество представлял Амари своего сына и нёс какую-то светскую чушь , явно не понимая как обращаться с принцессой -послом. Он то переходил на официальный тон, то пытался чуть ли не заигрывать , похоже забывая кто перед ним. Не удивительно, Марька так хлопала ресницами и ворковала нежным голосом...А потом , неожиданно , задавала неудобные вопросы по поводу охраны посольства, или работы систем наблюдения . Великий иниор впадал в ступор и уже мечтал поскорее закончить аудиенцию, но похоже боялся оскорбить Амари , а в её лице Империю и без того взбешенную на Амариды.
Этот цирк бы ещё долго мог продолжаться , если бы в разговор не вмешался Верховный даби. Всё с той же кроткой улыбкой он вежливо спросил, не утомилась ли инира с дороги , проявив осведомленность, что мы прибыли буквально пару часов назад. Амари с понимающей улыбкой, посетовала на тяготы путешествия и тут же , ко всеобщему облегчению была отправлена отдыхать , под заверения в дружбе , взаимопомощи и иже с ними. Аминь!
Марька пообещала явиться на бал ( ну а куда бы она делась?) и поклонившись направилась к выходу. Нат и я следовали за ней, провожаемые голодными от любопытства взглядами.
Уже спускаясь по лестнице , меня догнал окрик.
--Ваше высочество, иниор Веид, не уделите мне несколько минут вашего времени?
Я обернулся, впрочем , как и мои спутники. По ступенькам быстро спускался даби Эрон. Он подошел и извинившись перед Натаном и Амари , предложил пройти с ним для разговора. Я сказал , чтобы мне прислали флаер обратно, когда доберутся до посольства и отправился послушать, что же такого мне желает сообщить этот господин.
--Иниор Веид, давайте пройдем в нашу резиденцию, думаю там будет удобнее ,--Эрон слегка склонил голову набок, ожидая моё решение . Я кивнул и он жестом предложил следовать за ним. Чуть поодаль плелись двое даби более низкого уровня, сопровождая своего Верховного, но не вмешиваясь и стараясь быть незаметными.
Дворцовые коридоры вывели нас к одному из подвесных мостов, что соединяли корпуса здания. Мост казался таким воздушным, что невольно что-то дрогнуло внутри , как-будто он может не выдержать нашего веса и мы полетим в разверзшуюся под нами пропасть. Расстояние между холмами было невелико, но с учетом ветра и легкого раскачивания , мост представлялся сложной преградой. Не для меня. Но , пожалуй, на менее подготовленных и впечатлительных посетителей, такая прогулка между зданиями должна была произвести должный эффект. Или выбить из колеи, тогда и беседа пошла бы в нужном направлении.
Верховный даби шел по шаткой дорожке совершенно непринужденно, я невозмутимо следовал за ним . На лице Эрона на миг проскользнула усмешка , вернее её тень. Мальчишка, я в эти игры наигрался уже лет двести назад. Хотя , откуда ему это знать? Другие расы лишь начинают догадываться о нашем долголетии. Всё же подобное нельзя хранить в секрете вечно, но некоторые аспекты жизни альтов и их способности, так и должны остаться тайной.
Мы наконец дошли до корпуса здания , не скрою, переход не был сложным, но заставил пережить пару минут не лучших впечатлений. Шатающаяся опора под ногами и сильный ветер, не самое приятное времяпрепровождение. Ну да ладно, если Верховному приспичило проверить выдержку гостя, то кто я такой, чтобы отказывать ему в этом ? Чем бы дитя не тешилась...
В здании отданном церкви царил аскетизм. После помпезности центрального дворца, этот —просто сама скромность. Напоминает простое офисное здание где-нибудь на Терре или Русской Общине. Мы неспешно дошли до поворота и уперлись в обычный лифт, который и доставил нас на самый верх.
--Прошу вас , принц! Это мои личные покои, здесь нас никто не побеспокоит.
Просторный холл в котором и остались сопровождающие , сменился дверью, за которой находился кабинет , выдержанный в духе последних достижений техники и моды. Мебель , с функцией подгонки под нужды владельца, огромный визор , размером во всю стену, встроенная профессиональная акустика .Похоже наш Верховный любитель качественного звука. Возле панорамного окна , с видом на город, стоял шахматный столик с фигурами тончайшей работы. Эта делать невольно притягивала внимания.
Заметив мой взгляд, Эрон грустно улыбнулся и приглашая жестом присаживаться , произнес.
--Это подарок друга. Боюсь, теперь мне нелегко будет найти достойного партнера. Надира сложно заменить.
--Вот как? Альт Шене был вашим другом?--я искренне удивился, потому что в отчете об этом не было ни слова.
--Последние пять лет, что я возглавляю церковь. Мы общались нечасто, но я дорожил этими встречами. Поэтому и пригласил вас . Мне не безразлична его гибель , а смерть Мойры просто чудовищна. Если посол- эта фигура , которая всегда под прицелом, то его жена не должна была пострадать. По меркам амарид—это просто недопустимо. Женщины не отвечают за мужчин, а я уверен , что она погибла именно из-за мужа, хотя сомневаюсь, что хоть что-то ей было известно. Не думаю, что Надир мог с ней советоваться и делиться, хотя его образ мышления и не схож с нашим, всё же по складу характера, он в принципе был не расположен посвящать в свои планы окружающих, более чем требовалось. --Эрон на пару секунд замолчал, погружаясь в тяжелые мысли.
Мы сидели в удобных креслах и потягивали поданную прислужником каризу из глубоких чаш. Этот местный вариант глинтвейна был весьма приятен на вкус и не обладал высоким градусом, создавая лишь легкую эйфорию, быстро проходящую без последствий , но весьма способствующую расслабиться .
Я ждал, не торопя собеседника, ведь явно не для этого сострадательного монолога он меня пригласил?
--Скажите, принц, вы знаете какова основная цель наших церквей? Если откинуть мистическую составляющую, которая безусловно присутствует.
--Полагаю, как и в большинстве систем,--пожал я плечами. --Поддержание порядка , борьба за умы и направление их в нужную власти сторону. Здесь вряд ли что-то новое ! Разница бывает лишь в способах воздействия и в том насколько та или иная церковь берет на себя функции управления . На амаридах вы лишь одна из ветвей власти, в других системах часто иерархи совмещают власть духовную и светскую, а порой и военную.
Эрон откинулся на кресле , облокотившись и обхватив тонкими пальцами подбородок. Светлые глаза внимательно следили за моим лицом. Что он ищет и чего ждет?
--В общем , всё верно. Я не стану расписывать преимущества нашей религии. Надо родиться на Амаридах , чтобы чувствовать связь с Дагом... Так что , скажу понятным вам языком. Церковь заботится о психоэмоциональном фоне , мы следим за ним, стараемся вовремя корректировать, не даем дойти губительным процессам до критического уровня, а если есть необходимость, то направляем негативную энергию в безопасном направлении. То есть , провоцируем контролируемые вспышки недовольства, чтобы избежать худшего. Такая форма психотерапии, если хотите.
Я с трудом подавил усмешку. Нет, ну можно подумать, изобрели что-то новое? Сколько преступлений совершалось с благими намерениями осчастливить человечество? И не счесть. Как только кто-то берет на себя «функцию бога», жди беды! Хотя и без контроля массы оставлять нельзя. Тут такая тонкая грань, которую так легко переступить!
--Я так понимаю, что , как вы выразились, с психоэмоциональным фоном происходит что-то неладное? В противном случае, вы вряд ли стали бы мне это говорить.
--Не сомневался в вашим аналитических способностях,--слегка склонил голову Верховный, выражая почтение.--За сутки до гибели Нидира , мы с ним сидели в этом кабинете за партией в шахматы. И у нас состоялся немного странный разговор. Посол был рассеян и чем-то озабочен. На мои расспросы он лишь сказал, что есть подозрения , что в нашем секторе пираты ведут незаконные разработки оружия, а также где-то мы допускаем дыры в безопасности , ведь тут явно существует хорошо налаженный канал контрабанды , а ещё и торговля людьми. Амаридцы стали часто попадаться на невольничьих рынках в «серых» секторах. Я спросил, откуда информация и поделился ли он ей с нашими ведомствами безопасности. Надир усмехнулся и выдал мне загадочную фразу: «Мой дорогой друг, мы слишком долго поддерживали для вас мир. Это никому не пошло на пользу!»
--И кто-то этим воспользовался...--не удержался я.
--В последние месяцы в воздухе витают странные настроения. Арды перестают быть для амаридцев некими «большими братьями», что принесли мир. Век наш короток, а ваши корабли обеспечили нам уже двести лет спокойствия. Да, вы нас спасли, но наш военный потенциал не сдвинулся с тех пор на на йоту, а это тормозит многие сферы жизни. Мы так привыкли полагаться на ардов, что сами постепенно превращаемся в мир сибаритов . Мы не потеряли свою агрессивность, это ведь просто невозможно, такова природа! Теперь она трансформировалась в нелепые формы. Наши игры... Это только туристы видят в них веселое развлечение, а местные настолько вживаются с этим, что за последние годы количество дуэлей и самоубийств во время проведения игр , возросло в пять раз. Тотализаторы и букмекерские конторы просто жиреют. --Верховный посмотрел мне в глаза,--Арды не заботились о своем имидже на этих планетах . Вас боялись и уважали, но это всё в прошлом! Кроме контроля космического пространства и совместного использования рудников в секторе астероидов, мы вас не интересовали. Теперь кому-то потребовалось найти виноватых в том , что мы стагнируем и арды прекрасно подходят на эту роль! А тем более теперь, когда все видят, что вы уязвимы!
--Значит вы считаете, что убийство посла и взрыв —это звенья заговора против ардов вообще, а не одноразовая акция?
--Я не знаю этого точно,--вздохнул Эрон.--Это лишь мои выводы, на основе анализа данных. Знаю точно, что ни его величеству , ни церкви в целом это не выгодно, а вот военное ведомство и гильдия торговцев и промышленников вполне могут быть замешана. Скажу одно, это точно не частная история. Масштаб не тот. А вот то, что и ваши и наши службы безопасности ни сном ни духом не ведали...
Да уж, что всё так запущено и где? В секторе подконтрольном нам на уровне высшей власти, даже представить страшно. Было о чем подумать. Извечная проблема Империи : нас слишком мала, а контролировать столько планет с разным менталитетом, становится с каждым годом всё трудней. Надо срочно доложить Рейну с Этаном. Черт, в миллионный раз убеждаюсь, насколько проще вести военные действия , чем барахтаться в политике. А я , дурак , ещё расстраивался, что не получил в управление сектор Федерации Земли. Да храни Высшие, от этого счастья!
Беседа с Верховным дала много пищи для размышлений и ничего конкретного при этом. Эрон, если и знал что-то , то делиться не торопился, но подбросил пару имен , на которые стоило бы обратить внимание. Не то что бы я ему не верил, но и бросаться именно на этих субъектов не собирался. На подлете целый корабль с аналитиками и профи в области сыска. Вот пусть у них голова и болит, моё дело поднять к нам волну интереса и , уверен, тот кто это затеял, сам нарисуется. Осталось только надеяться, что окажусь умнее покойного альт Шене , а служба безопасности найдет, кто же так долго и аккуратно утаивал информацию по истинному положению дел на Амаридах.
_________________

 » Глава 6

Глава 6.
Империя Амариды. Планета Таленоя.
Амари альт Феире.

Возвращение в посольство прошло без происшествий. Натан упорно изображал молчаливого охранника и лишь изредка кидал на меня внимательные взгляды, значение которых для меня ускользало. Я устала и гадать, что там на уме у белобрысого командора не было ни сил , ни желания. Я откинулась на сиденье и прикрыла глаза. День был мучительно долгим, начиная от пробуждения из анабиоза , до этой бесконечной аудиенции. Чувствовала себя клоуном под недоуменными взглядами . Да, спасибо папочка, удружил! Ладно, буду считать это экзаменом на мои способности , как дипломата, хотя, сомневаюсь, что они всерьез требуются …
Вечер подкрался незаметно. Вот мы садились в флаер при свете дня, а открыв глаза ,спустя несколько минут полёта, я обнаружила, что окружающий мир стремительно погружается в темноту. Точно, вспомнила , столица Таленои Амар Дага , находилась почти на экваторе, отсюда и столь стремительное наступление ночи. Город под нами начал вспыхивать тысячами огней. Загорались фонари и вывески многочисленных магазинов, ресторанов и прочих мест. А ещё гирлянды , что украшали сады. Волшебство света и природы. Картинка завораживала и я невольно пожалела, что путь оказался столь коротким. Но надо было ещё отправить флаер обратно за дядей , поэтому я разочарованно вздохнула, когда машина заложив вираж , пошла на снижение.
--Ещё обязательно будет время всё увидеть. Сегодня был тяжелый день, вам следует отдохнуть, Амари,--голос Натана прозвучал неожиданно, я даже вздрогнула и посмотрела на мужчину. Странно, по его равнодушному виду и не скажешь, что он внимательно следил за мной, иначе бы не заметил моего разочарования окончанием полета.
--Я бы хотела посмотреть город ночью. Люблю, когда мало народа и ничто не отвлекает,--слова вырвались как-то вдруг. Сама не понимаю, зачем стала говорить это ему? Натан ничего не ответил, лишь подал руку, помогая выйти. Мои узкие пальцы коснулись его ладони. Я почувствовала мозоли от ежедневных тренировок . На миг захотелось так и идти, не разрывая рук. Это мысль так поразила , что я выдернула пальцы из захвата , едва мои ноги коснулись земли. Испуганный взгляд на мужчину и поспешный демарш к посольству. Сердце отбивало бешеный ритм . Да что за дьявольщина со мной творится? Почему я так реагирую на командора? Это же бред!
Влетела пулей в холл.
--Господина Лядова пригласите ко мне в кабинет,--бросила я охраннику и с максимально возможной в этом наряде скоростью, удалилась , не оборачиваясь.
Святая святых посольства, личный кабинет его главы, оказался выдержан в стиле Империи. Тяжелая, массивная мебель из натурального дерева, портьеры и картины. Книжный шкаф с самыми настоящими бумажными книгами, что вообще редкость, да и стоят они целое состояние. Ну и ,само собой, визор и планшет . Я опустилась в удобное кресло за столом . Странная паника, что совершенно иррационально накрыла меня , отступила. Я чертыхнулась и потерла виски. Если я буду так по идиотски вести себя с Натаном, то придется просить Веида его от меня убрать. Позор какой!И тут вспомнила, что его ко мне в охрану приставил отец и застонала , уронив голову на руки. Высшие, ну почему сейчас? Жила себе спокойно тридцать лет, откуда он взялся на мою голову?
Ввела личный ключ в планшет и углубилась в чтение накопившейся информации. Кроме рутинных отчетов и рассмотрения ходатайств , что занимало не мало времени, решила пройтись по личным делам оставшихся сотрудников посольства. Разумеется , служба безопасности всех уже двадцать раз проверила, но необходимо и самой знать кто меня окружает. Я как раз изучала файл второго секретаря, когда он возник передо мной во плоти. Итак, что мы имеем...Точно, а я то думала, почему мне его лицо кажется знакомым? Я с ним сталкивалась в Академии, он учился на год старше. Закончил с отличием. Однако, неплохо!Четыре года в консульстве на Дайне. Бедняга, это за что же его так ? Там же работы море, да ещё и планета, считай , перевалочный пункт. Там такой бардак. Так, а в Амариды прибыл буквально десять дней назад . Только вступил в должность и тут вам здрасьте! Я подняла глаза на терпеливо ожидающего мужчину. Рыжие волосы, крепкая, коренастая фигура и усталый взгляд зеленых глаз.
--Присаживайтесь, господин Лядов,--я кивнула на соседнее кресло.--Не хотите рассказать, как блестяще окончивший Академию офицер оказался на Дайне? Только не говорите, что это случайность. --Я внимательно смотрела на Антона. Тот поморщился, как будто проглотил что-то гадкое.
-- Мне бы не хотелось говорить об этом, Ваше Высочество.
--Не стала бы настаивать , но вынуждена,--я развела руками,--обстоятельства не способствуют доверию. Простите , господин Лядов, но лучше сами расскажите, чем я буду решать эти вопросы со службой безопасности.
И выжидающе уставилась на секретаря. Он хмурился, очевидно что-то для себя решая.
--Я могу рассчитывать на конфиденциальность, поверьте, к безопасности Империи это не имеет никакого отношения,--он вопросительно посмотрел на меня.
--Разумеется, если это действительно так. Я вас слушаю.
--На самом деле , история банальна. У меня есть младшая сестра, Анна, она ,поступила в Академию , когда я был на последнем курсе. Мы из небогатой семьи , но на отсутствие ума и трудолюбия пожаловаться не могли. И я и Анна учились на императорских стипендиях. Мне обещали место в аспирантуре, после диплома.--Антон снова поморщился, воспоминания явно не давались легко. Он машинально сжимал руки в кулаки.--Ваше Высочество, я не имел чести быть знакомым с вами , но знал вашего брата. Он в высшей степени порядочный молодой человек. Поэтому ,не сочтите мои слова предвзятыми ко всем альтам, это не так, но есть отдельные индивидуумы , чей статус позволяет , как они считают, буквально всё, особенно , если их желания направлены против тех, кто стоит ниже по социальной лестнице. Моя сестра подверглась домогательствам , я за нее вступился. Итог : я оказался на Дайне , а Анна ушла из Академии. Она до сих пор боится , что он снова начнет её преследовать, просто из спортивного интереса.
--Кто это был?--внутри меня бушевал пожар, грозясь вырваться наружу. Почему-то Антону я поверила сразу. Сейчас я хорошо припоминала скромного студента-заучку. Конечно, мы встречались только мельком, но общее впечатление он производил именно такое. А вот на тренировках он был неплох . Помню этого рыжего хвалил Дени, когда по просьбе преподавателей , проводил спарринги со студентами. Ещё бы , ведь брата натаскивал сам Император.
--Антон, мне повторить вопрос? Если вы думаете, что я не проверю информацию, то напрасно. Другое дело, каким образом... Не волнуйтесь, я ни в коем случае не допущу , чтобы это навредило вам или вашей сестре. Слово Феире.
После последней фразы, он резко поднял голову и посмотрел мне в глаза. На лице промелькнуло удивление . Да, наше слово дорогого стоит.
--Эмиль альт Мали.
Я мысленно высказала мирозданию всё что я думаю о допущении в мир слабоумных уродов , с избытком половых гормонов и отсутствием таких важных понятий ,как честь и совесть , даже в рудиментарном состоянии. Гартова бездна! И ведь ничего с ним не сделать, по закону точно. А теперь , после моего феерического поединка, ни я , ни моя семья на него давить не смогут. Тут уж без скандала точно не обойдется, альт Мали обвинят нас в предвзятости!
Я посмотрела на Лядова , его боль читалась явственно. Извечная обида маленького человека, что беззащитен пред произволом сильных мира сего.
--Скажите , вы ведь давно не были на Араде? --Антон кивнул, не понимая к чему я спрашиваю.--Тогда у меня для вас есть новости. Видите ли, Эмиль альт Мали сейчас лечится в Имперском госпитале. Он сильно пострадал на дуэли. Но ведь, это не самое страшное, как вы понимаете при нашей-то медицине. Думаю, что в столице мы этого альта долго не увидим.--Я наблюдала за смесью интереса , раздражения и скепсиса на лице Лядова.
--И что же заставит его покинуть планету?-не выдержал секретарь.
--Его на дуэль вызвала и сильно покалечила одна высокопоставленная альта, после домогательств и оскорблений !
Я скромно опустила глаза , наблюдая за реакцией .И она последовала. Антон замер сопоставляя факты и осмысливая последствия для репутации альт Мали. Как бы не пытались скрыть факт дуэли, подобное вряд ли будет иметь успех. Слишком многие были свидетелями .
--Я был бы счастлив выразить своё восхищение этой девушке,--улыбнулся Антон.--Надеюсь, у нее не было проблем из-за этого мерзавца?
--Ну, не такое количество, чтобы это того не стоило,-- пожала я плечами и улыбнулась в ответ. Мы несколько секунд смотрели друг на друга, затем я устало откинулась на спинку кресла.
--Антон, мне нужно составить расписание . Пожалуйста, внесите в него имперский бал и подготовку к нему. И проследите, чтобы отчеты по расследованию убийства посла и взрыва в посольстве были у меня незамедлительно. Я могу на вас рассчитывать?--я встретилась с мужчиной глазами.
--Да, госпожа посол, -ответил он ,--для меня честь , служить под вашим руководством.
--Благодарю вас, хотя пока я это ещё не заслужила. На сегодня всё. Доброй ночи ,господин Лядов.
--Доброй ночи, моя госпожа.
Антон поклонился и вышел. Обратила внимание, что после моего рассказа о наказании его обидчика, мужчина как-будто стал выше ростом. Выпрямился, скинув часть тяготящего его груза.
Сколько же ещё гнили кругом... И это в Великой Империи Ард, где самый высокий уровень жизни и , как мы считаем, культуры! Ой ли? Я со вздохом устало потерла лицо и поплелась в апартаменты , мечтая лишь о душе и постели. Но , выйдя из кабинета , в удивлении уставилась на Натана. Он невозмутимо подпирал стенку возле двери.
--Что вы тут делаете, командор?
--Охраняю вас,--пожал он плечами,--сейчас не лучшее время, я не могу позволить вам оставаться одной. Сожалею, что вам придется терпеть моё общество. Утром я попрошу кого-нибудь меня подменить , но в основном буду находиться рядом.
--Звучит , как проклятие,--простонала я.
--Утешьтесь ,принцесса, --ехидно ухмыльнулся белобрысый гад , --я ,хотя бы, обаятельный!
--Угу, а ещё скромный .
--Виновен,--притворно вздохнул Нат.
Быстрым шагом прошла по коридору , не оборачиваясь. Приложила к замку на входе браслет и вошла , мечтая отделаться от назойливой опеки, но Натан ловко проскользнул следом, не дав мне захлопнуть дверь. Я возмущенно повернулась, чтобы выставить его из моих покоев. Набрала в легкие побольше воздуха , но меня опередили.
--Нет, я не уйду. И да, я ночую у вас в гостиной.
Меня бесцеремонно развернули и придерживая за плечи, добавили ,проникновенным тоном ,склонившись к самому уху.
--А теперь, быстренько ужинать и спать. И желательно без капризов, Ваше Императорское Высочество!--последнее было сказано с нотками иронии. От прикосновения нахальных рук, которые задержались непозволительно долго на обнаженной коже плеч,пробежались мурашки, которые я однозначно идентифицировала , как реакцию на этого конкретного мужчину. От осознания , что я вовсе не против, чтобы эти руки прикасались ко мне, моя вредная и независимая натура пришла в ярость. Мгновенно нацепив маску безразличия, я холодно улыбнулась и произнесла стараясь придать голосу скучающие нотки.
--Понимаю вас, задание рутинное, время тянется медленно. Это ничего, развлекайтесь, мне не жалко. Просто сделаю вид, что вас тут нет. Это несложно.
Делаю шаг в направлении спальни , на ходу вынимая многочисленные шпильки из прически. Игнор, значит игнор! Всё, я тут одна! Украшения летят на журнальный столик вместе со шпильками, наклоняюсь и сбрасываю с ног надоевшие туфли. Следом нарочито медленно снимаю платье и бросаю его на диван. Видимо тот самый, что командор собирался арендовать себе для сна. Намеренно не смотрю на Натана, лишь боковым зрением отмечаю его прислонившуюся к стене фигуру ,со скрещенными на груди руками. Встряхиваю своей шикарной черной гривой, позволяя наконец волосам естественно рассыпаться по плечам Потягиваюсь , поправляя бретельки изумительного кружевного белья ..и исчезаю в спальне. Всё, спектакль окончен. Не спокойных вам снов, командор!!!!
Надеюсь, это стоило пропущенного ужина. Нервно хихикая отправляюсь в душевую. Пытаюсь смыть под струями воды налет эмоций, что принес день.
Нет, есть все-таки чертовски хочется! Но не выходить же снова в гостиную и не вызывать горничную?Уже ночь за окнами. Тяжело вздыхаю, заворачиваюсь в махровый халат и в состоянии сомнамбулы ползу по направлению к кровати.
И вижу на тумбочке поднос с фруктами и тарелочку с закусками . Спасение! Набрасываюсь с жадностью оголодавшей акулы. Ммм, амаридские фрукты—это праздник вкуса! Заботы дня мгновенно отходят на второй план, смытые гастрономическим удовольствием. Мою медитацию прерывает сигнал сообщения. Даю команду принять и на экране вспыхивают строчки.
«Надеюсь , вы любите фрукты? Сладких снов, Амари!»
На губах сама собой появилась улыбка. Надо же, позаботился о непутевой голодной подопечной...
Сны и вправду были сладкими, а кто мне снился...не скажу!
Утро разбудило меня ласковым касанием ресниц лучиками света, что пробивались сквозь неплотно зашторенные окна. Я открыла глаза и внутренним взором прочувствовала своё состояние. На редкость хорошо выспалась, как будто вернулась домой из долгого путешествия . Странно, обычно в чужом месте мне не удавалось как следует отдохнуть. Решив не заморачиваться , а принять сей приятный факт , как есть, я вскочила с постели и мурлыкая что-то бодрое и жизнеутверждающее, пошла в ванную комнату. В перерыве между утренними процедурами , загрузила план посольства и в удивлении обнаружила, что во внутреннем дворе имелся бассейн . Это не могло не радовать. Если повезет сбежать от моего соглядатая, то смогу сходить в спортзал, а потом спущусь и поплаваю. Тогда жизнь станет вполне комфортной!
Открыла гардероб и зависла . Платья, платья , юбки и блузки. И не одних брюк!!! Это наказание какое-то! А статус обязывает! Я знаю, тут женщины вообще не занимаются спортом, только массаж и верховая езда—это предел двигательной активности, что позволен в этом обществе дамам. Спасибо природе, тут никто не страдал ожирением , а то прям катастрофа. Хорошо что мне хотя бы заниматься в имеющемся при посольстве спортзале никто не запретит.
Выбрала легкий костюм, кораллового цвета , состоящий из длинной свободной юбки , плотного топа, едва прикрывавшего грудь и полупрозрачной блузки. Схватила привезенное с собой спортивное трико и купальник ,с опаской выглянула в гостиную. Там было пусто. Не знаю, что было больше в испытанных мною эмоциях—облегчения или разочарования. Смело открыла дверь и наткнулась на охранника в форме с нашивками третей эскадры. Явно кто-то из экипажа «Сердца Арада»!
--Доброе утро, Ваше Высочество. Командор поручил вашу охрану мне, до открытия посольства, пока нет посторонних.
--Как ваше имя, офицер?--спросила я, смиряясь с неизбежным.
--Дерик Брауни, моя госпожа. Я откомандирован на Таленою на время прибывания вас и командующего. К вашим услугам.
--Благодарю, Дерик. Сейчас мы идем в спортзал, потом бассейн и завтрак, --сочла необходимым предупредить . С этим мужчиной хотелось быть вежливой, в отличии от кое-кого.
Мне повезло, занималась я почти в одиночестве. Дерик любезно составил мне компанию, когда я решила фехтовать. Конечно , он не был сильным партнером, но зато я смогла преподать ему несколько уроков, чем просто осчастливила моего охранника.
Приняв душ и переодевшись в купальник , сверху, естественно был одет костюм, я поспешила к бассейну. Дерик следовал за мной. Остановился на входе во внутренний дворик, предварительно всё проверив. Он деликатно давал мне возможность побыть одной, при этом наблюдая издали , не мешая. Я благодарно улыбнулась и пошла к круглому водоему, облицованному изумрудным камнем, отчего цвет воды становился таким насыщенным . Разделась до купальника, намереваясь нырнуть в прохладную глубину...
И замерла, увидев , что я здесь вовсе не одна. На другой стороне бассейна стояла ажурная беседка, обращенная входом к воде. Внутри на скамейке сидел Натан , на меня он не смотрел, рядом , уткнувшись лицом в его плечо сидел маленький мальчик, лет десяти. Командор рассеянно гладил ребенка по спине и что-то говорил. Меня просто ,как молния прошибла. Высшие, ну что же со мной не так? Ведь это точно сын покойной четы альт Шене. Я ведь даже не вспомнила о его существовании... А выходит, малыш всё это время был в посольстве. Надеюсь, хоть кто-то о нем заботился. Волна стыда и горечи скрутила внутренности и от радужного утреннего настроения не осталось и следа. Я закусила губу и решила довериться интуиции. Легко, почти без всплеска нырнула в воду и в несколько гребков переплыла бассейн. Выбралась наружу у самой беседки, отжимая волосы и глядя на заметивших меня Ната и мальчика.
--Доброе утро,-поздоровалась первой , изучая реакцию ребенка.
--Здравствуйте , рида,--поздоровался малыш , обращаясь ко мне как принято к женщинам на Амаридах.
--Доброе утро, Ваше Высочество,--улыбнулся Натан. Мальчик удивленно посмотрел на Ната , явно ожидая пояснений.--Ник, позволь представить тебе Её Высочество Амари альт Феире, она временно возглавляет посольство. Амари—это Николас альт Шене.
У мальчика были волосы цвета темной меди, как у большинства альт Шене. Карие глаза, доставшиеся явно от матери чей портрет я видела, были покрасневшими от слез, также как и нос, но ребенок держался, стараясь быть сильным и вежливым, как диктовал ему статус альта.
--Приятно с тобой познакомиться , Николас. Прими мои искренние соболезнования . Обещаю, мы выясним , кто это сделал,--тихо сказала я. Мальчик шумно вздохнул, чтобы не расплакаться, но взял себя в руки и даже проговорил.
--Благодарю, Ваше Высочество.
--Можешь звать меня просто Амари, --я протянула ему руку, тот несмело её пожал. --Ник , не хочешь искупаться со мной?День обещает быть жарким, у меня много дел на сегодня, а пока ,я бы не отказалась от компании.
Ребенок несмело улыбнулся, потом взглянул на Натана и получив его немое одобрение, кивнул и стал быстро раздеваться.
Вскоре мы уже резвились в воде, нахально обдавая командора фонтанами брызг . Он не выдержал такой наглости и присоединился , попеременно нас топя. Мы с Ником переглянулись и накинулись на Натана вдвоем, тщетно пытаясь утащить этого амбала на дно. В результате наглотались воды сами, но веселье это не испортило. Я с радостью отметила, что Ник отвлекся от своего горя, хотя бы временно . Конечно, беда ещё будет мучить его, не давая дышать. Надеюсь, у него будет кому оказаться рядом, разделить боль и справиться с нею, чтобы жить дальше.
Время летело быстро, пора было завтракать и приступать к выполнению обязанностей . Я нехотя выбралась из бассейна и заметила спешащую к нам девушку , держащую на руках стопку полотенец. Отлично, а то я об этом и не подумала. Вскоре все были обсушены и одеты . Девушка представилась гувернанткой Ника и пожелав нам доброго дня, увела мальчика с собой. Тот явно не желал нас покидать, но воспитание было заложено отменное , ребенок вежливо попрощался и отправился вслед за своей воспитательницей.
--Вы были знакомы с четой альт Шене?--задала Натану мучивший меня вопрос.
--Я уже бывал на Таленое и посол принимал меня у себя. Ники надо было поговорить с кем-то , кого он помнил ,как друга семьи. Альт Шене не был мне слишком близок, но он был интересным собеседником и проводить время с ним, когда служба закидывала меня в этот сектор , было приятно.
--Что будет с Ником, у него есть прямые родственники?--спросила я.
--Насколько мне известно, у Надира есть сестра где-то в колониях ,думаю, она заберет мальчика, родне матери ведь не доверят растить альта. Если не сестра, то кто-либо из дальних родственников.
--Я могу поговорить с родителями, уверена, Императрица захочет взять Ники под опеку. Феире в ответе за всех альтов и такая беда не должна оставить нас равнодушными, --я поймала на себе задумчивый взгляд карих глаз.
--Если сестра Надира не появится в ближайшее время, то это стало бы прекрасным вариантом для мальчика, – ответил вполне нейтрально командор.
Я кивнула и направилась в апартаменты, предварительно предупредив прислугу подать завтрак. Натан отпустил Дерика , тем самым давая мне знать, что снова превращается в мою тень.
А в гостиной нас ожидал удивительно тихий и погруженный в мысли дядя. Грозный командующий задумчиво мешал сахар в чашке кофе, притом ,похоже, делал это уже не первую минуту. Взгляд его бездумно блуждал по предметам расставленным на столе, ни на чем не задерживаясь. Мы с Натаном застыли у стола, ожидая хоть какой-то реакции на наше появление.
--Дядя, с тобой всё в порядке?Что-то случилось?--тихо спросила я, предчувствуя какую-то гадость. В последнее время ,ожидание неизбежной пакости от вселенной с завидной регулярностью посещало меня.
--Кроме того , что кто-то на Амаридах имеет зуб на всех ардов , пока ничего,--отмер Веид и пересказал нам результат вчерашней встречи с Верховным даби.
--Веид, ты понимаешь , что в ближайшее время нам стоит ждать провокаций? Если мы не найдем откуда у проблемы растут ноги, пребывание на Амаридах может стать действительно опасным. Мы, конечно, не слабая мишень, но у противника есть явное преимущество-- мы не знаем кто они!--подвел итог сказанному Натан,--Эрон -личность неоднозначная, но ему и вправду нет смысла бороться с нами, это невыгодно. А вот умолчать о чем-то он мог. Будь моя воля, я бы закрыл посольство и отправил всех на Арад до выяснения обстоятельств и уничтожения врага. Но , кто ж меня послушает,--в голосе прозвучала смесь досады и беспокойства.
Я просматривала файлы присланные службой безопасности о расследовании . Лядов держал слово и оповестил меня первой. Данные были таковы: покойный посол шерстил нашу агентуру в поисках следов оружия , что так испугало наших экспертов. Искал связь событий... Последнее , что удалось выяснить, это то что он вышел на каких-то торговцев, которые могли быть связаны с теми пиратами,чью базу разгромил Дени. Дальше след обрывался...вместе со свежеобнаруженным взорванным кораблем , унесшим в небытие три десятка потенциальных свидетелей. Притом , вероятность того , что посудину уничтожили из того же оружия, что пальнуло по десантникам-ардам, весьма высока. Сейчас все ресурсы брошены на розыск любых причастных лиц, страх снова опоздать заставляет людей работать без сна и отдыха. Но результата пока нет.
Я дала команду вывести информацию на визор, чтобы остальные могли ознакомиться. Мужчины напряженно уставились в экран.
--На самих Амаридах точно нет подобного оружия, чтобы разнести в один выстрел корабль класса «G” . Это же огромный и неплохо вооруженный торговец. --Натан снова хмурил брови, отчего лицо приняло хищное выражение.
--Да, картинка разлетающихся в вакууме космоса обломков, однозначно не радует, --проговорил командующий.--Оружие , может и тоже, только мощность на порядок выше. Если эксперты говорят о аналогичном энергетическом следе... Тут я не специалист, им виднее. Но, насколько нагло действуют!--он эмоционально хлопнул ладонями себя по коленям и покачал головой. --Обломки нашли в космическом пространстве Амарид, но при этом в зоне не было чужих кораблей. Систему слежения обойти могут только наши суда...
--Ты думаешь, это свои? --ошалело спросила я. --Но , это же бред! Кому и зачем такое может понадобиться?
--А вот это хороший вопрос, Амари. Хотя , есть ещё вариант третей силы, чьи интересы нам неизвестны. Но , искать надо и в этом направлении. --сказал дядя,--А ты завтракай, у хорошего солдата аппетит не должен пропадать от дурных вестей , --и невозмутимо отправил в рот большой кусок мяса .
Фантастика! И это с утра на завтрак! Я с трепетом, граничащим с ужасом , наблюдала, как Веид истребляет запасы пищи. Фыркнула и потянулась к творогу с фруктами.
--Слабачка,--с полным ртом заявил дядя, при этом ткнув в мою сторону вилкой с очередной снедью. Натан же просто пил кофе , но по глазам было видно, что он веселился , глядя на мою реакцию на сей гастрономический вандализм !
--Ладно, госпожа посол, раз вы жаждете падать в обморок от голода—дело ваше! --заявил этот пожиратель убиенных животных,--В конце концов вас есть кому подхватить на руки, так что я не волнуюсь,-и победоносно посмотрев на моё вытянутое лицо , подмигнул Натану и удалился !
Сводник и провокатор!
Я посмотрела на Натана, тот аккуратно поставил чашку и невозмутимо спросил.
--Какие планы на день, Ваше высочество?
_________________

 » Глава 7

_________________

 » Глава 8

_________________