Меч ледяного огня (фэнтези, эпическое фэнтези)

 » Меч ледяного огня (фэнтези, эпическое фэнтези)  [ Завершено ]

Автор: Евгения Лыгина, она же здесь Шаера.

Аннотация:

Игра с названием "Меч ледяного огня" попадает в руки двум по-другам. Любопытства ради, Ольга Солтаганова и Оксана Харитонова создают персонажей, что служит открытием портала на Миар. Ждёт их нелёгкий, опасный, но интересный путь, сулящий расставания, обиды, тайны и любовь. А Король Огня и Льда собирает армию ма-гов, против которой Героям предстоит противостоять.

Главные герои:
Ольга Солтаганова – раса: человек, класс: шаманка, боевое оружие – посох, тотем;
Оксана Харитонова – раса: человек, класс: охотница, подруга Ольги. Боевое оружие – лук, меч;
Русюна – раса: данрей, класс: маг, боевое оружие – посох, со-здание порталов. Принцесса данреев;
Мираэль – раса: эльф, класс: чернокнижник, боевое оружие – посох, меч. Имеет в прислужниках четыре суккуба и одного инкуба. Играет на лире. Сильно нервничает, когда кто-то пытается уни-чтожить музыкальный инструмент;
Рин – раса: данрей, класс: паладин, боевое оружие – меч. Сын правителя города паладинов;
Лилирина – раса: эльфийка, класс: друид, боевое оружие – по-сох, умеет превращаться в животных.
Арнас – раса: человек, класс: маг, боевое оружие – меч ледяного огня. Является Королем Огня и Льда.



Глава 1. Карта – твой помощник

– Я придумала, чем мы с тобой, Олечка, займёмся, – донёсся из телефонной трубки радостный голос Оксаны. – Поедем в ТРЦ «Снежинский». Жду тебя у него через час. До встречи!
И как это понимать? А никак! Буду собираться, иначе покоя не даст.
Я – Ольга Солтаганова, сирота и вспоминать не люблю те года, когда жила в детдоме. Даже Харитонова не знает и половины моего прошлого, да и не стремится она к этому. За это и уважаю. Преподаю химию в университете.
С Оксаной Харитоновой дружу шесть лет. Встретись мы в книжном магазине. Разговор завязался сам собой, и теперь мы с ней не разлей вода. Она – дочь миллионера, но говорить об этом не любит, что мне казалось всегда странным. Пишет музыку, стихи, великолепно играет на скрипке и арфе.
До торгового центра мне идти десять минут. Это Оксане добираться минут сорок, собирая практически все пробки. Сегодня суббота и машин на дорогах предостаточно.
Подругу ждала уже полчаса. Осень в этом году не радовала теплом. Небо хмурое, дул холодный ветер, накрапывал дождик. Я зашла в торговый центр. Пока дождёшься Оксану, простужусь. Зазвонил сотовый телефон. Харитонова сообщила, что приехала и идёт искать меня. Да я и не прячусь.
В кино сходили, в боулинг поиграли, и в кафе посидели, даже приоделись немного. В общем, проводили время с пользой. Оксана затащила меня в музыкальный магазин и всё, пропала. Её интересовала скрипка. Неделю назад инструмент, можно сказать, рассыпался от частой и усердной игры. Вот и думаю, арфа тоже скоро потребует замены?..
У продавца подруга на всякий случай спросила и о ней. Он хоть и кивнул, мол, да, привезём, но во взгляде его читалось: «Пусть новая арфа радует вас, Оксана Батьковна, ещё лет пятнадцать, а то и больше, ибо вы так все арфы в городе уничтожите своей игрой».
– Оксан, – протянула я, – ты здесь надолго? Я хочу прогуляться.
– Угу, только далеко не уходи, – ответила она. Поинтересовалась у продавца: – Скажите, а эти струны достаточно крепкие?..
Бедняге стало плохо, но терпение поможет ему продать Харитоновой всё, что та запросила.
Проходя мимо отдела с видеоиграми, я замедлила шаг и остановилась напротив выхода. Привлекла меня онлайн-игра, в которую играл продавец. На широкоформатном экране по тёмному лесу бежал персонаж эльфийской внешности. Затем он остановился и уже верхом на неизвестном животном, похожим на страуса с пёстрым оперением с посохом в руке, продолжал свой путь. Великолепная графика, реалистично нарисованный персонаж. Мне даже начало казаться, что я там, в игре, и это не эльф куда-то едет, а я. Необычное ощущение…
– Осторожнее, ибо любая игра имеет свойство затягивать в себя, и покинуть её мир довольно трудно, – сообщил голос за моей спиной.
Обернувшись, я увидела девушку в жёлто-белом платье. Оно что-то среднее между средневековым и современным, а в руке держала посох, ростом с неё. Верхушка его светилась. Длинные платиновые волосы распущены, чуть ниже поясницы, а в ярко-голубых глазах мелькнула смешинка.
– Кто ты?
– Пока это не важно, важно то, что у меня получилось отыскать новых Героев.
– Новых Героев? – переспросила я, поражаясь реакции людей, которые нас просто не замечали.
– Это так, – кивнула незнакомка. Ещё и мысли читать умеет?! А она возьми, да скажи: – Чистое баловство. Скоро ты всё узнаешь, до встречи.
Пуф, исчезла!
– Оля, вот ты где! – подбежала ко мне подруга. – Где тебя носит? Я уже полчаса ищу!
Сколько?! Быть того не может. Отдел компьютерных игр находится рядом. Собственно, что это сейчас было? Я посмотрела на экран. Парень играл в совершенно другую игру. Странно.
По дороге домой я поделилась с подругой странным ведением. Харитонова слушала меня, слушала, потом предложила: «Поехали ко мне, а? Посидим, поговорим, вина попьём». Ну, поехали.
– И всё же, может, тебе показалось? – припарковавшись у дома, спросила Оксана.
– Не знаю, – вздохнула я. – Наверно так оно и было.
– Давно что-то мы с тобой не отдыхали, Оль. Помоги мне накрыть на стол.
И только мы за него сели, как зазвонил мой мобильный телефон. Ища устройство в сумочке, нащупала коробочку с диском. Это откуда? Потом посмотрю, да где же ты?! Телефон был извлечён на свет божий. Начальник.
– Слушаю, Павел Степанович. Хорошо. Сделаю. До свидания.
– Что, отдохнуть не дают? – крикнула подруга.
– Угу. Оксан, подойди ко мне, – попросила я, разглядывая диск с игрой. Точно знаю, что не покупала.
– Что там у тебя? Оу, «Меч ледяного огня», круто! А мне ничего не сказала.
– Веришь или нет, Оксана, но не покупала я её. Даже объяснить не могу, откуда взялась?
– Значит, надо установить и поиграть. Наверно интересно. Ну-ка, дай почитать.

Король Огня и Льда Вириан пал. Миар спасён, но меч ледяного огня исчез, и он в поиске нового короля. Зов был услышан. И только Героям подвластно остановить нового Короля!

– Что-то ничего не поняла, – пожала я плечами.
– Раз не понятно, значит, пойду, включу компьютер.
На меня с картинки смотрела девушка со светлыми волосами, в сине-белом платье, в руке – посох. Другой рукой она прикасалась к дракону. Рядом с ней стояла ещё одна девушка и эльф. Вторая героиня держала в руках лук, из-за спины виднелся колчан со стрелами, на поясе – меч. Топ едва прикрывал живот, брюки заправлены в сапоги. Парень-эльф держал в руках лиру, за спиной посох и улыбался. Рукава рубашки закатаны по локоть, а на ногах… хм, не могу рассмотреть. Походе тоже сапоги.
– Оль, ну, ты где там?
Принесла Харитоновой диск. Любопытно, надеюсь, боком не выйдет. А пока игра устанавливалась, мы поужинали.
– Итак, что у нас тут? – села в кресло Оксана. – Игра не сетевая, хорошо. Создать персонажа. Есть у нас: орки, тролли, дворфы, люди, эльфы и данреи.
Данреи имеют светло-зелёную кожу, рога и хвост. В зависимости от настроения меняется цвет глаз. Оксана выбрала человека, а из предложенных семи классов (охотник, маг, чернокнижник, воин, друид, шаман, паладин), выбрала охотника. Звали персонажа Оксана. Самое интересное, она не вводила имя. Он был создан. Пришла и моя очередь. С расой было проще – тоже выбрала человека, а вот класс… Хотелось попробовать поиграть и магом, и друидом, и шаманом. Выберем шамана. Создался персонаж с моим именем. Кнопка «Начать игру» была нажата. Нас с Оксаной ослепил белый свет.
Очнулись мы в незнакомом месте. Светило солнце, дул ветерок. Слышны разговоры, смех. Я села, огляделась. У нескольких построений толпился народ разных рас. Растолкала подругу. На ней была коричневая футболка, того цвета брюки и босая. На мне же было серое льняное платье.
– Ого, где это мы? – завертела головой Харитонова. – И одежда вовсе не моя.
– Не знаю, будем выяснять. Пошли к той эльфийке.
– Эльфийке?
Оксана едва поспевала за мной.
– Ой, новенькие, какая прелесть! – искренне удивилась зеленоволосая эльфийка. – Поближе, девочки подходим, поближе! Зовут меня Тарлина, и расскажу, где находитесь и что делать? Находитесь вы в Ранских землях, и именно отсюда вы и начнёте свой нелёгкий, но интересный путь. Все расы начинают с Ранских земель, когда достигают нужного возраста. Но, прежде чем мы начнём, вам стоит переодеться, обзавестись оружием и навестить наставника, которого отыщите вот в этом здании.
– И на какие деньги мы всё это купим? – спросила Оксана. – Их просто нет.
– Вещи, оружие и боеприпасы, вы получите бесплатно. Одежду даст Далия, оружие – Ирман.
– Оль, и как мы собираемся отсюда выбраться?
– Тоже самое хотела у тебя спросить, – сказала я, направляясь к торговцам. – Предлагаю сделать так, как велит Тарлина, может тогда она скажет, как нам с тобой попасть домой?
Далия и Ирман отыскать труда не составило, ибо то и дело народ произносил их имена. Начнём с одежды…
– Ох, вы только посмотрите! – начала она осматривать Оксану. Раса – данрей. – Не подобает охотнику ходить вот в этом, да ещё и босой! Сейчас подберём тебе кое-что.
– Охотнику? – в очередной раз удивилась Харитонова. – Почему вы так решили?
– А ты что, не ощущаешь в себе этой силы? Нет? Ну, ничего, наставник Най покажет дорогу. Вот, одевайся! А пока одна девочка переодевается, займёмся второй, – оглядев меня, сказала данрей. – Кольчугу предлагать не буду, а вот что-нибудь из тканевых доспехов, подберу.
Выглядела Оксана совершенно по-другому. Одежда не стесняла движений. Далия дала ей топ, штаны и кожаные сапоги. У меня был выбор: юбка с кофтой или платье. Вопросительно взглянула на торговку. Та ответила, что штаны мне ни к чему.
– Так в них удобнее! – сказала я.
– Нет, – была она непреклонна.
Ирман уже всё для нас приготовил. Подруге он дал лук и колчан со стрелами. Вмещает он в себя около двухсот стрел, но глазу видно только пять, и меч… куда охотнику без меча? Что касается меня: либо меч со щитом, либо посох. Тролль посоветовал посох, ибо итак один из тотемов будет служить мне щитом. Тотемы?..
– Девушка, дорогая, не надо на меня так смотреть, – сел на стул торговец оружием. – Тарлина уже нам всем о вас рассказала.
– И когда успела? – поразила я, взяв посох.
– Ступайте, теперь, к наставникам. Их не трудно найти.
– А неплохой наряд, да ещё и оружие дали, – не могла нарадоваться Харитонова. – Знаешь, Оль, а тут не так уж и плохо. Может, дом пока подождёт?
– Быстро у тебя меняется мнение, Оксан, – хмыкнула я. – Надеюсь, Тарлина толком расскажет, что с нами происходит?
Подруга отправилась к своему наставнику, а я к своему. Орчанка медитировала. Четыре тотема охраняли её.
– Простите, вы наставница шаманов? – поинтересовалась я.
– Как долго я ждала этого момента! – сказала она, не открывая глаз. Юбка и лиф на ней были меховыми, за спиной посох. По зелёному телу катались капельки воды, язычки пламени, два маленьких вихря и три цветущие лианы. – Присядь, юная шаманка. Зовут меня Хина, а тебя?
Наставница взглянула на меня.
– Ольга. Почему вы так были удивлены?
– Потому что уже лет двадцать у меня не было ученика. Шаманов с каждым годом становится всё меньше и меньше. Осталось их всего сто десять вместе с тобой. Быть шаманом достаточно сложно и опасно. Готова ли ты, Ольга, к обучению? Хочу предупредить, что я требовательна.
– А у меня есть выбор?
Наставница Хина покачала головой. Первое заклинание, которое я должна выучить – «Молния». Пытаться доказать, что зачатков магии даже близко не имею, не стала, ибо всё равно не поверит. Пришлось попробовать представить, как в руке формируется шар, искрящийся молниями. С первого раз, естественно, не получилось. Но, когда шар сформировался, моему восхищению не было предела.
– Видишь? Всё просто. Главное представить, а магия, которую ты в себе разбудила, сделает своё дело, – улыбнулась орчанка. – В каждом из нас она есть, а вот разбудить, порой, бывает трудно. На Миаре нет существа не способного к магии. Ты просто одна из тех, в ком магия в глубокой спячке была, вот и всё. Что ты чувствуешь?
Я прислушалась к себе. Мм, лёгкость. Пожалуй, это всё, что могу сказать.
– Ничего, это поправимо. Я займусь твоим обучение так сильно, что однажды твоё имя войдёт в историю. А теперь я дам тебе задание. Принеси мне ивовую ветку и потолще.
Не стала задавать лишних вопросов и отправилась на её поиски. Не думала, что это заданием окажется нелёгким, но оно было выполнено. Нашла ивовую ветку на берегу озера, недалеко от места нашего появления. Вручила её Хине, села в позу «Лотоса» и стала наблюдать за действиями шаманки. Орчанка провела рукой по ветке, произнеся: «Дамайри найне!», что означало «Дарую силу!» Ветка превратилась в тотем – улыбающееся лицо с крыльями.
– Ты выполнила задание и получаешь тотем, – передала она мне его. – А теперь послушай, как им пользоваться. Так как ты начинающий шаман, да ещё и магией пользоваться толком не умеешь, будет сложно с первого раза его активировать. Шаманы используют силу четырёх Стихий: Огня, Воды, Воздуха и Земли. Через тотем ты можешь ими пользоваться. Активировав, тотемов станет четыре. Тотем Земли – восполнение сил, тотем Воздуха – сила заклинаний, тотем Воды – исцеление и тотем Огня – защита. Пока ты будешь находиться в кругу, будешь практически неуязвимой. Стоит его покинуть, как сила тотемов перестаёт действовать. Ты так же можешь уберечь кого-то, поместив того в круг. Активировать тотемы можешь следующим образом: произносишь «Сила тотемов взываю к вам!» Со временем тебе не нужно будет произносить эти слова. Теперь расскажу, как разбудить стихию в тотеме. Возьмём воду. Подойди к ней и попроси у неё наполнить тотем силой своей. Проси от души, не жалея слов. Когда вода согласится, дай ей тотем. Аналогично с остальными стихиями. И только после этого сможешь использовать силу Стихий. Кстати, а вот и твоя награда. – Шаманка дала мне пять серебряных монет. – А теперь, ступай к Тарлине.
Поблагодарив её, я встала, потянулась и стала дожидаться Оксану. Подруга не заставила себя долго ждать.
– Здорово! – восхищалась Харитонова. – Никогда бы не подумала, что быть охотником так интересно. Как у тебя дела?
– Отлично. Получила задание, и отправили к Тарлине, – ответила я.
– И меня тоже. Пошли! Столько всего ещё хочется узнать!
– Погоди, Оксан, ты ж недавно говорила, что хочешь домой.
– Ага, но позже. Интересно же узнать, что будет дальше. Пошли скорее, Оль!
– Оу, так быстро? – удивилась эльфийка. – Теперь вам необходимо купить карту у Эйры. Её можно найти там же, где и наставников. Ступайте.
Покупка карты обошлась в одну серебряную монету. Итак, как сказала Тарлина «Карта – наш помощник». С помощью неё мы сможем найти того или иного «человека». Стоит карте сказать, кто нужен, она покажет, где ещё и путь проложит. За каждое выполненное задание будут платить. В населённых пунктах помощь требуется всегда. Жители вывешивают объявления.
Транспорт. Шесть стойл расположились за пределами королевств. Дарнеи торгуют снежными тиграми, люди – конями, тролли – горными баранами, орки – волками, дворфы – медведями, эльфы – пёстрокрылами. Транспортное средство длинноухого народа представляет собой пернатое создание, передвигающееся на двух лапах, имеет яркое оперение, длинную шею и вытянутый клюв. Наги же передвигаются что по земле, что в воде достаточно быстро. Вот и считают, что наземный транспорт им не нужен. Зато активно пользуются воздушным и порталами. Распорядителей полётов можно найти на карте, отмечены зелёными точками, а порталы можно найти в столицах.
Сумки нам выдали. Без них никуда. Имеют интересное свойство: бездонность. Если нужно что-то достать, достаточно сказать, что именно ты хочешь?
– И куда нам сейчас идти? – поинтересовалась я.
– Ваши наставники дали вам задания. Их необходимо выполнить. Но как я уже сказала, вам необходим транспорт, поэтому отправляйтесь в Речные земли. Там расположилось королевство дарнеев Далин. Идите через Мьянские земли. Они безопаснее, но не забывайте про помощь в населённых пунктах, и воздастся сторицей. Когда прибудете в столицу, не забудьте посетить наставников, которым доложите о выполненных заданиях.
– Спасибо, Тарлина, – поблагодарили мы.
Карта построила маршрут. И заночуем мы в таверне деревушки Ичи. День выдался трудным. Сняли одну комнату на двоих и попросили принести еду.
– Что будем завтра делать? – зевнув, спросила Оксана.
– Погуляем по улице, может, помощь кому нужна будет. Раз Тарлина сказала, что за каждое выполненное задание дают денежку, то стоит нам с тобой хорошенько поработать. Оксан, ты никакого сходства не заметила?
– Ты про то, что за задания платят, существую классы и необходимость посещать наставников? Заметила. Миар очень напоминает игру. Помнишь, я читала про «Меч ледяного огня»? Там говорилось о короле Огня и Льда. Думаю, нашей целью будет остановить его, и только после этого сможем вернуться домой. А игра ли это на самом деле? Уж слишком реалистично: и уровни не дают, и навыки не увеличиваются. Ну, например: «Вы достигли пятого уровня, и получаете по пять очков к ловкости, выносливости, силе заклинаний, атаки и прочее».
– Реалистично, согласна. Но мы можем принять участие в походе на Короля Огня и Льда, а можем заняться поиском дороги домой, – сказала я, пробуя на вкус фрукт похожий на апельсин. Мякоть у него синяя. Мм, вкусно.
– А что если путь домой нас и приведёт к королю Огня и Льда? Что если он, действительно, ключ к нашему возвращению?
– Всё может быть, поэтому нам надо слиться со здешним народом и держаться вместе. Какое тебе дали задание?
– Добыть свиток охотника Райлуса. Судя по карте, находится он сейчас на берегу озера Аве. А тебе?
Показала подруге тотем и рассказала, что с ним мне нужно сделать. Харитонова кивнула и сообщила, что отправляется спать. Пожелав ей спокойной ночи, я решила повнимательней рассмотреть карту Миара.
На западном полушарии расположился континент Ирск. На востоке находятся Мийские и Аринские земли. Омываются Эттерским океаном. На юго-востоке – Гейуские земли и остров Ир. На севере – Пламенные земли, граничащие с Лиссейскими землями и Землями демонов, омывающиеся Шарзарским холодным океаном. Остров Ярн омывается Мирным морем и Айшинарским океаном. На западе расположились Шалинские земли, Фьёрский лес и Красногорье. Остров Карса омывается Фьёрским, Шарзарским холодным океанами.
Восточное полушарие приютило у себя три континента. Локнар находится в западной стороне и омывается тремя океанами: Эттерским, Айшинарским, Шарзарским холодным океанами и Маорским морем. Север континента заняли Пустынные земли, граничащие с Гранскими и Дарскими землями. А Канские, Тихие, Таинственные земли и Долина туманов взяли в кольцо озеро Дарна.
Север занял континент Шарзар и омывается Шарзарским холодным океаном и Маорским морем. На востоке Данские земли граничат с Еранскими землями. Снежные земли огорожены от земель Огня и Льда каменным забором с арками, как и Уарские земли от земель Огня. Такинские земли расположились на юге континента. А Райская долина с Тинайскими и Драконьими землями, заняли западную часть Шарзара.
Анария находится в восточной части и омывается Маорским морем, Фьёрским и Айшинарским океанами. На севере расположился лес Гардар, Тлинские и Ранские земли. В последних землях мы сейчас и находимся. Под Ранскими землями находятся Торпские земли и Сумеречный лес. Над Тлинскими землями есть остров Чернокнижников. С Тлинскими землями граничат Земли магов и Мьянские земли. Середину Анарии заняли Речные, Экзотические земли и Болотина. На юге закреплены Пустоши, Ирная, Южная и Выктанская долины.
Тропический остров занял место среди Анарией и Локнаром. Омывается Маорским морем и Айшинарским океаном.
И это ещё не всё! Миаром правят семь великих воинов и магов. Хандара – королевство эльфов, находящееся в Сумеречном лесу Анарии, и правит им король Вириэль. Далин – королевство дарнеев, расположившееся в Речных землях Анарии во главе стоит Ирлиан. Фейр – родина человеческой расы Тихих земель с королём Рианом. Марни – дом орков в Гранских землях с вождём Триллом. Сензи – дом троллей и расположился недалеко от орков в Гранских землях с вождём Кином. Нарса – родина нагов с князем Хиором. Гарио – королевство дворфов в Дарских землях, и правит им Дунтор.
Судя по карте – сейчас 45897 год и 15-й день Изумрудной Звезды. В месяце тридцать восемь дней и тридцать один час в сутках. Девять месяцев – это год на Миаре: Сумеречная Звезда, Золотая Звезда – являются зимними месяцами; Янтарная Звезда, Голубая Звезда, Изумрудная Звезда – это месяцы весны; Утренняя Звезда, Огненная Звезда, Большая Звезда – время лета; Яркая Звезда, Великая Звезда – осень. Хех, нехило так карту оснастили. Думаю, на сегодня хватит впечатлений. Пора спать ложиться.
Ночь пролетела незаметно. Сев на кровать, я потёрла глаза и посмотрела в окно. Солнце встало, пора и мне вставать. Оксана ещё спала, и будить, пока не стала. Приведу себя в порядок и спущусь вниз, осмотрюсь.
– Эй, красавица! – окрикнула меня представительница человеческой расы. Миловидная светловолосая девушка в коричневом платье протирала стаканы. – Не желаешь заработать тридцать монет серебром, а?
– Смотря, что хочешь мне предложить, – подошла я поближе к барной стойке. Деньги нам сейчас с Оксаной необходимы и не стоит упускать возможность их заработать.
– У меня сейчас нет времени на уборку комнаты, которая находится за мной. Поможешь?
– Покажи мне её.
Девушка открыла дверь, и я ужаснулась от бардака. Что здесь произошло?
– Знаю, какой ты хочешь задать вопрос, ибо на него ответить всё равно не смогу. Берёшься?
– Пятьдесят монет серебром и завтрак на две персоны, – стала я торговаться.
– Одна золотая, завтрак на две персоны, снабжение провиантом, если ещё и окно почистишь, – сказала она и я согласилась.
М-да, работы навалом, но плата за неё того стоит. Ну что, приступим?..
Когда меня пришли проверять, я домывала окно. Светловолосая девушка не могла налюбоваться чистотой и порядком.
– Давно ничего подобного не видела. Как ты говоришь, тебя зовут?
– Ольга.
– А меня Акияма, приятно познакомиться. Слушай, может, ты останешься? Такие золотые руки нам бы пригодились.
– Прости, Акияма, не могу.
– Я понимаю. Путь шамана сложен и опасен, знаю-знаю, но если вдруг надумаешь, знай, здесь для тебя найдётся местечко. И я сейчас не про уборку комнат. Прости, но больше одной монеты золотом я дать не могу, но провизией не обделю, – сказала она и вышла.

  Содержание:

  Профиль автора

  Показать сообщения только автора темы (Шаера)

  Подписаться на автора

  Открыть в онлайн-читалке

  Добавить тему в подборки

  Модераторы: yafor; Шаера; Дата последней модерации: 02.07.2020

 » Глава 2. Разыскивается Кайл Найр

Полюбовавшись своей работой, покинула и я комнату. Оксана Николаевна укоризненно смотрела на меня, скрестив руки на груди. Пока мы обедали (кто знал, что уборка затянется), подруга выражала недовольство, но когда узнала, что я получила за работу деньги и провизию, перестала возмущаться.
– А пока ты занималась уборкой, я нашла вот это, – Харитонова положила передо мной пожелтевший лист бумаги с надписью: РАЗЫСКИВАЕТСЯ. Мужчину зовут Кайл Найр. Он – разбойник. На вид ему лет тридцать-тридцать пять, тёмноволовый, смуглый, глаза карие, полные злобы. Грозит кинжалом и что-то кричит. – Награда, как ты видишь, пять золотых.
– Мы вдвоём на него одного? – вопросила я. – Ты головой не ударилась?
– Было дело, ну и что? Оль, если мы его поймаем и приведём начальнику тюрьмы Агайду, то станем на пять золотых богаче. Ты знаешь, сколько стоит транспорт?
– Нет.
– Вот и я не знаю. Так что, доедай обед и пошли. Нам ещё необходимо свои задания выполнить.
В чём-то она права. Может, действительно нам удастся изловить разбойника. Ночевать на улице мне никак не хочется (если это не какой-нибудь особый случай).
Выйдя из таверны, я вдохнула полную грудь воздуха. Стража следила за порядком, чтоб жители занимались своими делами и не думали об угрозе, таившейся за пределами деревушки. Карте было названо имя разбойника, и она построила маршрут. О, да тут недалеко!
Спустившись вниз, мы стали пробираться к Кайлу. Его люди то и дело пытались разгромить деревушку Ичи. Стража, кого могла, уничтожала, а кого и в плен брала, да только меньше разбойников не становилось. Наверно, поэтому за поимку главаря назначена награда. Видимо надеются, что решат, таким образом, проблему. Не знаю, мне кажется, что нет. Ну, поймаем этого Кайла Найри, упрячут за решётку, а дальше, что? Угомонятся на пару дней, потом выберут нового главаря и понесётся всё по новой.
Посох я держала наготове, а вот Оксана, напротив, в руках ничего не держала. Скрывались мы за шатрами, стараясь издавать как можно меньше звуков.
– Разбойники! – обратился к толпе Кайл. В руках его меч, коим заинтересовалась Харитонова. – Пора нанести удар по деревне Ичи.
– Да! – хором отозвались они.
– Многих уже нет с нами, а кто-то сейчас сидит в тюрьме.
– Да!
– Захватим деревню!
– Да! – прокричали разбойники, развернулись и ринулись в бой.
– Приведите мне Агайда! – приказал Кайл. – Я лично отрублю ему голову.
– И как мы собираемся его ловить? – спросила я, разглядывая вещи на земле. Рыболовная сеть? Хм, кажется, у меня появилась идея.
– Думаю… Оля, ты куда? О, рыболовная сеть! У тебя есть план?
– Бросаем её на разбойника, пытаемся повалить на землю. Если не получится его сдержать, благословлю посохом, – выпалила я.
– Не по душе он мне, но ничего другого предложить не могу.
Мы набросили на Кайла Найри сеть. Мужчина взял обеими руками меч и яростно стал резать её. Пришлось стукнуть его по голове посохом. Упал на колени, затем на землю. Меч Кайла, Оксана забрала себе. Трофей, как она сказала, и ничего слышать по этому поводу более не желает. Вот когда мы пленим какого-нибудь мага, а на земле будет лежать посох, Оксана мне напомнит про меч. Повязали разбойника и потащили к деревне. Одна из разбойниц оглянулась. Увидав, что мы сотворили с её командиром, она ринулась к нам.
– Я ей займусь! – сказала Харитонова, пуская в ход меч Кайла.
Одна я этого здоровяка навряд ли дотащу. Оксана с разбойницей покончила быстро. Стража справилась с натиском разбойников, и мы с Оксаной без происшествий добрались до начальника тюрьмы Агайда. Оксана показала плакат с надписью «Разыскивается», а я указала на лежащего лицом вниз мужчину. Он был удивлён. Удостоверившись, что пленённая нами личность мужского пола является Кайлом Найри, начальник тюрьмы выдал нам награду, а разбойника упрятала стража за решётку.
Идти дальше было уже поздно, и эту ночь мы провели в деревне Ичи. Утром мы отправились к озеру Аве. Лишь к вечеру нам удалось добраться до пункта назначения.
– Отдых у нас сегодня будет, аль как? – потирая ноги, поинтересовалась подруга.
Угу, после того, как свиток охотника Райлуса будет в руках Оксаны, о чём и сообщила ей. Та шумно выдохнув, развернула карту и указала пальчиком место, где должен находиться охотник. Подошли мы поближе и спрятались за валуном. Ой, а охраны-то у него, охраны!
Действовать нужно крайне осторожно, ибо кроме заклинания «Молния», я ничего не знаю, а эти красавцы мигом с нами разберутся. Мною была выдвинута не очень хорошая идея, но Оксане пришлось согласиться. Да, выкрасть свиток будет не так просто, но задание необходимо выполнить.
– Давай, Оксана, сделаем так: я их отвлеку, а ты заберёшь свиток, хорошо? – настроилась я.
– Я говорила, что твоя идея безумна? Ты хоть понимаешь, что все они ринутся за тобой, Оль?
– Другого плана у нас всё равно нет. Отыщешь меня по карте. Давай, не будем тянуть время!
Покинув убежище, я стала привлекать их внимание: несла всякую чушь, едва сама в неё не поверила, потом предложила поиграть в догонялки, бросив шаровую молнию им под ноги, и бросилась наутёк, а в спину мою уже смотрели стрелы. Райлус приказал опустить луки и привести ему меня живой. Вот и ладненько! Надеюсь, Оксана тянуть время не будет и стащит свиток до того, как охотник зайдёт в палатку.
Да, подруга была права: идея ужасная, ведь я могла получить стрелу в спину, но, видимо, местные боги милостивы ко мне сегодня, за что их от души поблагодарила. Весело начались приключения, нечего сказать. Бегу по лесу, не оглядываясь назад, а на пятки наступает около дюжины, а может и больше, разъярённых охотников. Мне даже удавалось создавать шаровые молнии и запускать их в преследователей. В ход пошли стрелы, вот, где беспокойство появилось. Если поймаю стрелу, считай, проиграла… нет, лучше не думать об этом.
Оторвавшись от преследователей, я стала искать укрытие. Пещера – вот, что мне нужно! Сидела тихо и не высовывалась, а охотники остановились недалеко, стали осматриваться, прислушиваться. Я замерла, как только охотница подошла близко к пещере. Если только подойдёт ещё ближе…
– Продолжаем поиски! – крикнул светловолосый эльф.
Девушка ушла, а я шумно выдохнула, прислонившись спиной к стене. Немного выждав, выбралась из пещеры и осмотрелась. Лес, сплошной лес. Что ж, посмотрим по карте, где сейчас нахожусь. Оу, Хирнский лес, находящийся в Мьянских землях. Эк, куда меня занесло!
Недалеко есть река Иранг. К ней и отправлюсь. Осмотревшись и, поняв, что никого рядом нет, решила я активировать первую стихию. Опустившись на колени, я взяла тотем, осмотрела его, и стала просить воду зарядить деревянную фигурку. Вода сформировала руку, в которую не задумываясь, положила тотем. Из виду потеряла и довольно долго смотрела на воду, ожидая ответа.
Река вернула фигурку, сияющую голубым светом. Долго благодарила я воду, пока Оксана не окрикнула.
– Что делаешь? – взглянув на тотем, она кивнула, мол, поняла, чем тут занимаюсь. – Оль, в следующий раз, когда захочешь побегать от охотников, подумай о том, как я буду тебя искать.
– Заполучила свиток? – спросила я, разжигая костёр.
– Конечно! Только ещё не читала, и есть подозрения, что без помощи, мне этого не сделать. Языка-то здешнего не знаю.
– Най поможет с этим разобраться, но с другой стороны, как мы понимаем их?
– И, правда. Может, понимать-то мы понимаем речь, но писать-то не умеем.
– Надо будем с этим делом разобраться.
Ночь спала плохо. Просыпалась от каждого шороха, и вглядывалась в темноту. А вот подруга спала отлично, и удивлялась моему не спокойствию.
По пути нам встретилась пожилая женщина, тащившая за собой хворост. Мы предложили помощь и её приняли. Добравшись до её дома, унесли хворост в сарай, а старушка, благодаря нас за помощь, пыталась дать денег, но мы отказались. Деньги нам сейчас очень даже нужны, но чтобы с пожилого человека брать…
– Судя по вашему внешнему виду, вы – путешественницы, и путь ваш, будет, всего скорее, долгий, трудный и опасный. За помощь, позвольте отблагодарить вас вкусным ужином и ночлегом.
А вот от такой благодарности не стоит отказываться, ведь намного спокойнее, когда крыша над головой есть. За ужином мы рассказали, куда держим путь, но откуда сами – утаили.
– Не знаю, почему вы стыдитесь своего происхождения, но раз не хотите говорить, тогда, спрошу вот что: за вами не охотятся маги Огня и Льда?
Мы с подругой покачали головами.
– Нет, а в чём дело? – поинтересовалась Оксана.
– Вижу, что вам предстоит встретиться с самым ужасным и беспощадным человеком Миара, чьё имя многие боятся произносить.
– Что за человек такой, чьё имя внушает ужас? – вопросила я, жаждущая узнать сию тайну.
– Арнас, – нехотя ответила Эльза. – Когда-то он был обычный парнишкой, жаждущим знаний, и принцем столицы Фейр. Но тебе, шаманка, стоит быть осторожной, ибо вижу: причинят боль, от которой не сразу оправишься. Перед тобой встанет нелёгкий выбор, и чтоб выбрать правильный путь, ты должна оглянуться назад. И запомни: если будут просить помощи – не отказывай, как бы ты не хотела. Тебя ждёт любовь, но найдёшь её нескоро. Это будет трудно, но справишься, главное – не терять веры. Кто касается тебя, охотница… В твоей жизни всё будет гладко, и сердце твоё запоёт от любви.
– Почему я?
– Потому что ты – одна из сильных шаманок Миара и заполучить тебя в качестве слуги захочется многим, особенно Арнас. Ты, наверно, ещё этого не поняла. Сила, которая в тебе пробудилась, будет требовать повышенного внимания, и никогда не стыдись своего класса! Как ты знаешь, шаманов в нашем мире осталось ничтожно малое количество, и сыскать этот класс ещё надо постараться. Взять твою подругу, например, она охотница и класс её не так востребован для того же Арнаса. Таких как Оксана у него несколько сотен, если не тысяч. Хотя, кто его знает, может и её поработит. В Короле Огня и Льда нельзя быть в чём-то уверенным.
– Откуда он взялся? – спросила Оксана.
Давным-давно (в году 32845) жил архимаг Хармау. Всё у него было: работа, дом, семья. Много путешествовал, учился, совершенствовался… И как-то проснулся он среди ночи и решил создать меч, но не простой. Он должен нести в себе магию Огня и Льда, ибо он достиг апогея этих двух ветвей магии. День и ночь архимаг трудился над оружием. Одержимый мечтой своей, Хармау всё же получил результат. Он хотел использовать меч исключительно в благих целях, но о его успехе узнал другой архимаг, имя которого – Сентал. Он тоже овладел магией Огня и Льда, и разузнал как-то про меч. Жаждущий завладеть единственным и неповторимым оружием, Сентал убивает Хармау, похищая меч. Семью тот не тронул, ибо волновала его лишь сила меча. Он пронзал тела воинов, жителей Миара, накапливал силу, получал неистовое удовольствие, смотря в глаза жертвы. Левый глаз Сентала сменил на ярко-голубой цвет, а второй – оранжевый цвет. И когда меч напитался, ему необходимо было выпустить накопленную силу, боль и страдания жертв. Оружие сияло оранжевым и голубым светом, вырвалось из рук Сентала, и пронзило его. Крики архимага слышали многие, равно как и свет, устремившийся в небо. Мияревцы боялись того, что породил меч ледяного огня по вине самого Сентала.
Жители начали беспокоиться за свои жизни и близких. Кто мог – уехал, а кто нет – был убит или захвачен в плен Сенталом. Со временем, его армия стала огромной. Рабы строили цитадель – его новый дом, на границе земель Огня и Льда, которые находятся на континенте Шарзар. Строили цитадель долгих шесть лет, но когда она была закончена, Король Огня и Льда, так себя провозгласил Сентал, отдал приказ пленять сильных и выносливых. Король Сентал пронзал своим мечом сильных, выносливых воинов, и те уже воевали на его стороне. Через меч он контролировал своих слуг. Казалось, что уже ничто не сможет остановить владельца меча ледяного огня, но Герои всё же явили себя миру. Их было трое: маг Ланте Уоли (данрей), чернокнижник Маэд Кир (человек) и воин Алия Присс (орчанка). Война была долгой, кровопролитной… Жители Миара молились богам, дабы Герои одержали верх, и молитвы были услышаны. Орчанча Алия отрубила руку королю Огня и Льда, а Маэд завернул холодное оружие в плотную ткань. Ланте убил Сентала, но архимаг перед смертью сказал: «Тело моё умирает, но душа будет продолжать искать нового короля и когда меч наберёт силу, душа моя вселится в тело его, и воскресну снова! Мир будет принадлежать только мне!» По словам Эльзы, Сентал слово своё держит до сих пор.
– Подробную информацию вы сможете узнать в таверне любой столицы, – закончила рассказ Эльза.
Поужинав, легли спать. Снился мне сон: иду я по выжженной земле среди огромных клеток. Они пустые и слышу чей-то голос. Он зовёт меня, нет, не по имени, пытается обратить на себя внимание, но я никак не могу отыскать говорящего…
Я проснулась. Да, странный сон. Ну, ладно, отдохнули, надо двигаться дальше. Мне ещё необходимо активировать тотемы воздуха, земли и огня. С последней стихией возникли небольшие проблемы. У разожжённого костра пришлось сидеть долго. И в пламени, пока тотем наполнялся силой огня, я увидела мужчину. Он держал в руке меч, стоял в тронном зале и пальцем манил к себе. Я стала клониться к огню, как Оксана резко оттащила меня в сторону и высказала всё, что думает. Когда подруга успокоилась, я, глядя на пламя, рассказала ей, что видела. Фигурка тотема уже была наполнена силой огня и лежала в нескольких сантиметрах от костра.
– Да что с тобой происходит, Оль? – вопросила Харитонова.
– Не имею ни малейшего понятия. Чувствую, вернуться в родные пенаты будет весьма непросто, – тряхнула я головой.
– Чего бы это вдруг?
– Предчувствие. Что ж, хорошо, первые задания нами выполнены. Теперь держим курс на Далин!

На границе земель Огня и Льда расположилась Цитадель ледяного огня. Вход в неё охраняют маги Огня и Льда, а на стенах стоят лучшие охотники. Солнце редко радует слуг и самого короля, но они не обращают на такую мелочь внимания. Неподалёку от цитадели располагались заставы, сдерживающие натиск воинов короля Огня и Льда, но и в цитадель попасть непросто. Те, кто осмеливается добровольно заглянуть в неё, становились верноподданными. Бесконечная война, которую никто не в силах прекратить. Да, короля Огня и Льда можно уничтожить, но меч нет и только душа архимага Сентала, заключённая в холодное оружие, продолжает искать новое тело.
Новый король меча ледяного огня жаждал утопить мир в войне. Быть единственным правителем Миара, но он и предположить не может, что его ждёт по достижению этой цели.
Арнас – принц королевства Фейр, и он был тем самым королём Огня и Льда. Меч позвал его год назад. Он собрал команду и отправился на Шарзар. Всё расступалось перед ним, дороги были свободны и безопасны… Команда требовала вознаграждение и Арнас заверил, что они его получат. Неделю шли они к цели, и зов меча привёл их в Цитадель ледяного огня, где команда обнаружила несметные богатства. И только команда засобиралась домой, как двери цитадели захлопнулись перед ними. Меч жаждал крови. Более тысячи лет он не мог найти подходящего хозяина и силы его сильно истощились. Команда из пятидесяти человек была обращена в магов Огня и Льда. Это были ловкие, сильные и выносливые воины, готовые на всё ради своего короля. Арнас получил власть над ними и едва справился с открывшимися ему новыми способностями.
По Цитадели ледяного огня с неимоверной быстротой, разносились крики нового короля. Теперь Арнасу было, нет ничто, убить жителя Миара или сделать своим слугой. Это чувство непередаваемо.
По тронному залу, в котором он сейчас находился, гулял то тёплый, то холодный ветер. Королю не был страшен ни холод, ни зной. Окна выходили как на земли Льда, так и на Земли Огня. В воздухе висело средних размеров зеркало, через которое тот наблюдал за жизнью миарцев. В его подчинении уже свыше двухсот тысяч верноподданных и останавливаться, не намерен.
– Ты звал, повелитель? – вошёл без стука представитель эльфийской расы.
Это был тёмноволосый мужчина с длинными ушками и зелёными глазами. Светлая рубашка была заправлена в тёмные брюки, на поясе висел меч, а за спиной лук и колчан со стрелами. Эльф подошёл поближе к трону и приклонил колено. Арнас обошёл мужчину, затем приказал встать.
– Сколько раз тебе можно говорить, что можешь не приклонять передо мной колено, а, Иринэль?
– Ты спас мне жизнь, Арнас, я в бесконечном долгу перед тобой. Ты мог заставить меня служить тебе, но не стал этого делать, и разочаровывать бы мне не хотелось.
– Ты верен мне. И за это, я намерен вознаградить тебя.
Король Огня и Льда взял из ящика стола чёрный мешочек. Эльф нахмуренным взглядом следил за движением рук Арнаса. Тот обошёл Иринэля, взял из мешочка горсть чёрной пыли и сдул его с ладони в лицо своему собеседнику. Мужчина закашлялся, тёр глаза и нецензурно выражался.
– Чёрная пыль перемешана с дроблёными костями павших воинов Мияра, и заговорена, – объяснил Арнас.
А эльф в это время катался по полу, выл от боли, царапал пол. Король Арнас с любопытством наблюдал за превращением. Кожа Иринэля чуть побледнела, глаза ярко-оранжевые, два верхних клыка ранили нижнюю губу, волосы удлинились, а цвет их сменился на платиновый. Из спины прорезались кожистые крылья, от чего стены тронного зала задрожали от крика.
Эльф вмиг замолчал, словно и не было боли. По довольному лицу Арнаса было понятно, что превращение успешно состоялось. Осталась самая малость: объяснить Иринэлю кто он, и что должен делать?
– Вставай! – приказал он. – Твоя боль не вечна, она скоро покинет тебя. Вставай! – повторил властный голос, и эльф неспешно встал. – О, неожиданно! Желаешь взглянуть на себя?
– Что ты со мной сделал?! – прорычал эльф.
– Отныне ты – архинекромант, Иринэль. – Ты можешь создавать войско мёртвых, а крылья тебе даны для того, чтобы облетать свою многочисленную армию. Твоя слабость – шаманы, друиды и паладины. Первых осталось немного и рисковать своими жизнями не станут, друиды же избегают войны и даже не посмотрят на тебя, если ты их не будешь злить. А паладинов бойся, ибо они – безжалостные воины, чья специализация – нежить. Многие называют их воинами Света. А теперь, пошли, тебе необходимо выпустить силу, и только после этого тебе станет значительно легче.
Иринэль хромая, но вышел на балкон. На поле лежали тела павших воинов, в ста метрах от них расположился лагерь Ордена «Защитников земель Огня и Льда». За год их численность сократилась с пятидесяти тысяч до тридцати. Они сдерживали натиск магов Арнаса, не давая им захватить земли Шарзара.
– А теперь, Иринэль, я хочу, чтобы ты вызвал войско мёртвых, – сказал Арнас.
Архинекромант сформировал в руках своих иссиня-чёрный шар, разделив их на сотни маленьких частиц, и выпустил их. Они хаотично летали над полем, вселяясь в тела павших воинов, после чего эльф зычно крикнул: «Восстаньте воины мои, восстаньте!» И войско мёртвых вставало. Они повернулись к своему господину и ожидали приказа. Чтобы уничтожить мёртвого, необходимо расколоть частицу, находящуюся в груди мёртвого тела. Она хрупкая, но добраться до неё не так просто. А специальные чары для оружия в этом деле помогут.
– И каковы ощущения? – поинтересовался король.
Иринэль не мог их передать, ему не терпелось натравить их на Орден, но Арнас эльфа остановил. Успеется ещё.
– Зачем меня мучаешь?
– Я хочу, чтобы ты, прежде чем отдал приказ своему войску, подумал. А ты рвёшься в бой. Не шаманы, так друиды уничтожат тебя за пару минут, а мне это никак не нужно, так что успокойся, и посмотри на своих слуг и на Орден.
– Нечего на них смотреть. Я жажду их уничтожения!
После небольшой перебранки, архинекромант сдался и начал прислушиваться к Арнасу.
– Отправь в бой сорок своих воинов и посмотри, каков будет результат.
И результат был, хоть и не в пользу эльфа, но Король Огня и Льда призывал не унывать, а продолжать совершенствоваться.

 » Глава 3. Сила Стихий

Ну, наконец-то, добрались мы Речных земель, ещё большая радость была тогда, когда вошли в столицу Далин. Задержимся здесь на пару дней, но для начала встретимся с наставниками. Мне в Квартал Волшебников, а Оксане – в Квартал Воинов. Местом встречи назначили таверну «Лёгкий ветер». Карта проложила маршрут к кварталу. Там на меня смотрели изучающе. Я старалась ни на кого не смотреть, дабы не задавали лишних вопросов. Найти наставника мне не составило труда, будто шла на зов.
В позе лотоса сидел дарней, а вокруг него парили четыре шара стихий. Пожилой мужчина крикнул, что мест нет, и даже койку в сарае не сдаст. Я хмыкнула, заверила, что крыша над головой у меня есть, и пришла я для того, чтобы обучиться новым навыкам. Он приоткрыл глаз, осмотрел меня, открыл второй и поинтересовался: «Учиться шаманству?» Я кивнула и показала ему деревянный тотем, который содержал в себе силу стихий.
Дарней попросил его у меня, осмотрел и сказал, что научит меня пользоваться тотемами. Он сказал идти за ним и никуда не сворачивать (да я и не намерена). Огромный, пустой, тёмный зал встретил прохладой.
– Как имя твоё, шаманка?
– Ольга, – ответила я, осматривая помещение.
– Ирнин. Меня называют Великим шаманом. Я возьмусь тебя обучать, и передам тайные знания, если удивишь своими способностями. А теперь слушай внимательно, запоминай, ибо объяснять буду только один раз. Этот тотем ты всегда носишь с собой и чтобы из одного тотема стало четыре – резко бросаешь его на землю, вот так. Теперь ты в кругу тотемов. Сочетая стихии, ты увеличиваешь силу тотемов. Чем быстрее работаешь руками, тем больше шансов остаться в живых. Если тебя выдворили из круга, воспользуйся посохом. Начнём с тотемов.
Принцип работы круга был понятен, но как пользоваться силой тотемов – нет. Ирнин более ничего не объяснял, и он атаковал меня. Я злилась, что не могла дать отпор. Осознание того, что восстановление сил не происходит, а усталость всё сильнее накрывает меня, злило ещё больше. И до того я выбилась из сил, что одним движением руки отправила Великого шамана в полёт. Обращаться с посохом пока не умела, поэтому покидать круг из тотемов не спешила.
Ирнин встал, установил тотемы и продолжил обстрел. В какой-то момент я поняла, как использовать силу тотемов, тогда забегал уже сам шаман. И только когда он сказал, чтобы я прекратила атаку, успокоилась. Вышла из круга тотемов, но выставила вперёд посох. Кто знает, что у него на уме?
– А это ты правильно сделала, что выставила посох. Я тебя зауважал. Поняла теперь принцип?
– Да, – кивнула я, не теряя бдительности.
– Ты помнишь, какой из тотемов тебе надо взять? – поинтересовался наставник.
– Помню.
– Возьми его и опусти посох, я не буду на тебя нападать.
Ага, конечно! Поглядывая на Ирнина, я потянулась к тотему Огня, взяла его, и повесила на пояс.
– Убедила ты меня, Ольга. Приходи завтра к обеду на занятия.
В знак благодарности, поклонилась Верховному шаману и вышла на улицу. Народ уже с уважением глядел на меня, только мне было всё равно. Одно желание – полежать!
– Где тебя пёс носит?! – возмутилась Оксана. – Я жду уже час, а от тебя ни слуху, ни духу. Чего так долго ты делала в Квартале Волшебников?
По дороге в трактир, я ей рассказала, чем там занималась, а завтра ждёт учёба.
– У меня тоже, кстати, и наставница Ташихина сказала, чтоб я пришла с утра, так что завтра погулять по столице не получится.
– Значит, задержимся, – обрадовалась я. – Уж больно интересно узнать поподробнее о Короле Огня и Льда.

Великий шаман Ирнин научил меня владению посохом, мощным заклинаниям, рассказал, как экономить силу, и как получать больше исцеления. Так же я прослушала курс «Спаси жизнь!» Мужчина сказал, что потратит на меня только один день, поэтому я должна слушать внимательно и запоминать.
– Можно вопрос? – подняла я руку.
– Чего хочешь?
– Почему у вас нет учеников или хотя бы ученика?
– Потому что быть шаманом в наше время стало опасным занятием, как и друидом. Но если вторые живут в лесах, не дают о себе знать, то шаманы везде суют свои носы, куда их не просят, за что потом расплачиваются. У них развивается чувство справедливости, и если они могут помочь – вывернутся, но сделают это. Ну-ка, дай-ка свою руку. Мм, а у тебя интересная судьба, Ольга. Ждёт нелёгкий и опасный путь, море приключений, опасный бой и любовь. И ещё: тебе следует быть внимательней и осторожней, ибо скоро на тебя будет открыта охота. Слышала что-нибудь о Короле Огня и Льда?
– Немного, – ответила я. Руку мою он отпустил, и я смогла убрать посох за спину.
– Имя нового Короля – Арнас. Он сын короля Риана. Меч ледяного огня нашёл его и готовит тело для Сентала. О нём-то слыхала? – я кивнула, и Великий шаман продолжил: – Так вот, этот архимаг враждовал с друидами и шаманами и не знал, как их численность свести к минимуму. Он пробовал истреблять, но тех будто больше от этого становилось. Тогда Сентал решил сделать из них рабов. Из простого заклинания, архимаг создавал шар, касался кончиком меча, наделяя силой, затем разрубал на части и, в пленных представителей вышеупомянутых классов, вселял. С этого момента они подчинялись своему королю и считались элитой.
– Хотите сказать, это и меня ждёт? – ужаснулась я. – И кто за мной будет охотиться?
– В этой жизни всё может быть. Не давай страху взять вверх над тобой. Если, например, чернокнижник где-то проявит слабость, этого никто не заметит, а если ты – народ жизни не даст. На Миаре считают, что друиды, шаманы и паладины – главные защитники от сил зла. А кто за тобой будет охотиться, я не знаю, но что-то мне подсказывает, что противник будет сильнее тебя и, возможно, сам лично будет принимать участие. О магах Огня и Льда молчу, ибо они итак уже начали охоту.
– Но так считать неправильно!
– Народ ты никак не переубедишь, Ольга. Арнас, я предполагаю, уже знает о тебе и уже послал своего верного воина на поиски. Поэтому тебе стоит больше учиться, совершенствоваться. Стать легендой – дорогого стоит.
– Я не желаю быть легендой, наставник Ирнин, да и может быть, пока не поздно, сменить класс? Например, буду паладином.
– Сменить класс? – рассмеялся он. – Хорошая шутка. Сменить класс ты не сможешь, ибо у тебя способности к шаманству. Когда мы рождаемся, в нас уже заложены те или иные навыки. Как бы ты не пыталась сменить класс, никого не выйдет. Вот говоришь: «Буду паладином!», а что будешь делать, когда вместо «Круг Света» ты будешь пытаться активировать тотемы? Или вместо меча ты схватишь посох и просто поколотишь ученика? Не думаю, что наставник этому обрадуется. Твоё призвание быть шаманом и скоро ты поймёшь это. Твои подвиги принесут славу, но нужна она тебе или нет, никто спрашивать не станет. Я доложу Хине о твоих достижениях.
– Откуда вы знаете, что я с ней встречалась? – удивлённо спросила я. Ирнин хмыкнул и сказал, что я могу быть свободна, но так просто уходить не спешила, продолжив расспрашивать о Короле Огня и Льда.
Есть у шамана предположение, что нынешний Король будет играть по-взрослому. Захват мира – вот, что нужно Сенталу. Арнас не понимает, а может и понимает, что править миром будет не он, и слушать никого не желает.
– И что мне тогда делать дальше? Чему и где учиться?
– Как долго пробудешь в столице? – спросил он.
– Дня два-три точно, – ответила я.
– Коль ты желаешь продолжить обучение, приходи завтра в это же время. Так и быть, выделю для тебя время.
На этой ноте мы и закончили. А я, не успев покинуть наставника, как торговцы принялись предлагать товары: амулеты, редкие заклинания, зелья, настойки, эликсиры, свитки с чарами. Вот последнее меня и заинтересовало. Посох, начнём с него. Оружие ближнего боя зачаровали «Исцелением». Эффект усиливается при активности тотема Земли. Пятьдесят серебряных монет мне это стоило.
Что ж, прогуляемся немного по столице Далине, подышим воздухом. Навстречу мне шла Оксана. Вид у неё вымученный. Подруге моя идея прогуляться понравилась, но не сегодня. Ей хотелось одного – спать.
А я всё-таки пройдусь. Далин великолепен! Жители приветливые, друг другу помогаю, а улицы сияют чистотой. По фасадам домов стелятся вьюнки. Добралась до снежных тигров. Красавцы. Любовалась ими около часа. Цена «кусалась» – три золотые монеты. Хм, в таком случае стоит подумать о работе, ибо как не круто, а транспорт нужен. Есть ли в столице доска объявлений? Есть. Среди изобилия объявлений о работе, нашла то, что подойдёт нам с Оксаной. Требовались два помощника ювелира. Сорвав объявление, на котором был написан адрес, направилась по нему.
Арэн Сарнелли не мог поверить, что кто-то всё-таки откликнется на его объявление. Он объяснил, что когда видят, сколько придётся работать, кандидаты мгновенно исчезают. Сарнелли заверил, что за расстановку по полочкам ювелирных изделий, получим хорошую оплату. У него самого нет времени этим заниматься, а покупателям этого не объяснить, мол, не могу показать вам то или иное кольцо, потому что я не знаю, где то лежит. Я согласилась, и Арэн засиял от счастья, но предупредила, что в полдень у меня учёба. Ювелир был не против.
Вечером, когда Оксана проснулась, я сообщила две новости: и транспорт нашла, и работу. Подруга заявила, что совершенно свободна. Она прошла обучение и ей дали задание отнести стрелу в столицу эльфов Хандру, что в Сумеречном лесу.
– И всё-таки здесь здорово! – за ужином сказала она.
– Почему? Мы ещё толком нигде не были.
– Конечно! Это мы только по Анарии ходили всего ничего, а ещё есть Шарзар, Локнар и Ирск!
Да, она права, планета интересная. Здесь нет ни машин, ни компьютеров, и правит лишь магия. Наверно во всех планетах есть свой «кадр», который желает править миром. И у каждого свой метод.
То, что рассказал Ирнин шокировало меня до глубины души, но больше всего расстроило, что нельзя сменить класс, ибо не хочется, чтоб за мной табунами бегали охотники, но, увы. Будем надеяться, что ни Хина, ни Ирнин, ни кто-либо ещё не скажет, что именно мне выпала роль спасительницы планеты от древнего зла в лице Короля Огня и Льда. Вот всегда мечтала спасти мир, прямо спала и видела!
Оксана легла спать, а я смотрела из окна на звёздное небо и улыбалась. Мне было так хорошо, что невольно закрадывалась мысль о том, чтоб остаться здесь навсегда…
А утром, едва успев позавтракать, отправились мы с подругой на работу. Арэн Сарнелли запнулся о стул и чуть не растянулся на пороге. А всё из-за того, что был просто рад нас видеть.
– Девушки, милые, как же я рад, что вы пришли! – воодушевлённо говорил он. – Проходите сюда, покажу и расскажу, что нужно сделать. Вот эту гору нужно разобрать.
Я неприлично открыла рот, а Оксана присвистнула. Ювелирные изделия высокой горой лежали на столе и требовали к себе внимания. Арэн предупредил, что пирамида не устойчива, в любой момент может рухнуть, и только цепочки замучимся распутывать.
– М-да, будет весело, – сказала я, оценив масштабы катастрофы.
– Только прошу вас, не убегайте! Как следует, отблагодарю.
– А мы и не собираемся убегать, – ответила подруга. – Просто столько украшений ещё никогда не видела. И вы всю эту красоту сделали сами?
– Да. Создавать украшения – моя страсть! Для меня нет ничто проснуться ночью, нарисовать эскиз и заняться изготовлением.
– Тогда, мы приступим?
– Конечно! Только попрошу расставлять вот здесь, – ювелир указал на четыре достаточно длинные полки.
Начали мы разгребать верхушку. Требовалось терпение в этой работе, причём большое. Украшения необычные, неповторимые и камни к тому же ещё настоящие.
К полудню мы с Оксаной разобрали верхушку, а подруге пришлось продолжать без меня. Ирнин уже приготовился к моему приходу. Шаман сидел на коврике и предложил мне присесть напротив него.
– Готова к обучению? Отлично. Шаманы могут принимать облик животного. Не путай с оборотнями! Животное выбирает сам шаман, но сразу хочу предупредить: образ жизни сильно изменится. Возьми хрустальный шар, – Ирнин протянул его мне. Тяжёлый. Покрутила в руках и подняла взгляд на него, мол, и что дальше? – Закрой глаза, крепче сожми шар и расскажи, что чувствуешь?
Сначала ничего не было, потом обдало жаром. Я оказалась на выступе, который обнимала лава. Вулкан яростно извергался, а вот ни грамма страха не ощущала. Каждое новое извержение производило на меня фееричное впечатление.
И ещё: слышался отдалённо мужской голос. Он звал на помощь, просил освободить, облегчить боль и страдания. Ему холодно, одиноко… Я отвлеклась от вулкана и собралась сделать первый шаг навстречу к нему, как Ирнин схватил меня за руку и рявкнул: «Вернись!» Я мотнула головой, оторопело смотрела на него, крепко вцепившись в хрустальный шар.
– Зачем ты собралась делать шаг? Не понимаешь, что в лаве могла сгинуть? Это тебе непростое воображение!
– Нет, – испуганно замотала головой. – Голос… я пошла на него. Он просил помощи.
– Голос? – переспросил шаман. – Хм, кто-то пытался наладить с тобой контакт. Возможно, только ты его можешь слышать, и думаю, он будет преследовать тебя, пока ты не отыщешь просящего. Постараюсь помочь, чем смогу, а сейчас, давай продолжил обучение. Времени у нас немного. Давай сюда шар.
– Что там? – вопросила я, посчитав, что Ирнин долго молчит.
– Знаешь, Ольга, лично бы я хотел, чтоб ты выбрала лесного волка, но тебя выбрал огненный дракон. Выбор сделали за тебя. А молчал долго, потому что пытался понять, почему именно дракон? Шаманов, способных принимать облик ящера, единицы, и ты вошла в их число.
– Началось! – застонала я.
– Я не могу объяснить решение шара. Твоё животное отныне – огненный дракон! На досуге подумаю над необычным выбором шара. Боюсь представить, на что пойдёт Король Огня и Льда, чтоб завладеть тобой. Ладно, размышления в сторону! Будем продолжать обучение, только не здесь, ещё развались мне зал.
Вышли мы за пределы столицы. Мне показали живую фотографию огненного дракона и заявили, что у меня всего полчаса, чтоб понять, как превращаться и возвращаться в человеческий облик. А принцип, как заявил Верховный шаман, прост: достаточно представить превращение из человека в огненного дракона. Хе-хе…
К концу установленного времени, у меня всё же получилось. Сейчас я представляла собой огнедышащую громадину, способную разнести Далин за считанные минуты. Мыслю ясно, но говорить не могу. На кончике хвоста пылает огонь.
– Какая ты красивая, Ольга! Быстро учишься, а теперь, стань снова человеком, – похвалил шаман и улыбнулся. А я представила, как вновь становлюсь человеком. Долго, но думаю, со временем превращение в огненного дракона будет даваться проще.
– Поставили сложную задачу и дали ограниченное время, едва успеваю! – выразила своё недовольство.
– Ты отправилась в опасный путь, шаманка, и времени подумать может и не быть. Решения порой принимаются в считанные секунды, дабы спасти свою жизнь или жизнь друга. Сейчас у тебя есть время думать, а на поле боя его не будет. Мир жесток, Ольга, и тебе нужно научиться выживать в нём. Не рекомендую находиться в облике ящера дольше двух часов, ибо сил на превращение туда и обратно, тратится, как ты могла заметить, немало.
А ведь он прав, я еле на ногах стою!
– Это я уяснила, что ещё я обязана знать?
– Общение с духами. Об этом мы поговорим завтра вечером. При желании, шаман может покидать своё тело и вселяться в другое, но это сложный процесс.
– А вы умеете?
– Умею, но давно уже этим не занимался. Если хочешь, научу, только не сейчас, только когда окрепнешь, – сказал Великий шаман. – Ты всегда можешь найти меня здесь.

Утром нас ждала работа. Медленно, но верно мы разбирали кучу. Арэн позвал нас на обед, спрашивал, как дело обстоит? Работа двигалась, и даже сейчас ювелир мог показывать своё творение покупателям. Арэн выдал нам с Оксаной аванс в размере семи золотых монет.
– Вы не представляете, как меня выручаете.
Придя в трактир к вечеру, я не раздеваясь, рухнула на кровать и тут же провалилась в сон.

 » Глава 4. Русюна – принцесса данреев

К концу недели я многому научилась, а к середине следующей, могла потягаться с самим Ирнином. Шаману было в радость видеть своего ученика способного дать отпор сильному противнику, но и в тоже время одолевал страх. Началась охота на мою шаманскую персону, и жажда заполучить меня растёт у короля Огня и Льда с каждым днём, если не часом.
Арэн Сарнелли едва не разрыдался от осознания того, что мы с Оксаной разобрали груду ювелирных изделий. Всё аккуратно стояло на полочках. За этот кропотливый труд нам заплатили по тридцать золотых монет и разрешили выбрать по украшению. Я выбрала золотые серьги, а подруга, из того же металла – кольцо.
– Спасибо вам огромное, девушки! – неустанно повторял ювелир. – Если будете в Далине, знайте, двери моей ювелирной лавки всегда открыты.
– Закончилась учёба? – спросила Оксана, когда мы вышли на улицу.
– Да, – вздохнула я с облегчением. – Осталось приобрести транспорт, посетить Ирнина и можно смело отправляться дальше.
– А он что, ещё не дал тебе задание?
– Нет.
Снежных тигров мы приобрели после того, как Ирнин дал небольшое наставление, вручил письмо, которое необходимо доставить в Фейр, что в Тихих землях, лично королю Риану. Это письмо ни в коем случае нельзя открывать, ибо на печать наложено страшное проклятие.
За пределами столицы нас с Оксаной окрикнули. На снежном тигре к нам на всех парах неслась девушка данрейской расы. Она остановилась в нескольких метрах от нас, поправила сумку на плече и опрометчиво заговорила:
– Возьмите меня, пожалуйста, с собой, путешественницы!
Мы с Оксаной переглянулись и в один голос вопросили: «Зачем?» Девушка ответила, что ей надоело сидеть в замке, ждать, когда будет очередной бал, где она должна найти себе мужа. Лучше отправится в путешествие и в нём, может быть, того отыщет.
– Так вы – принцесса? – удивилась я.
– Тихо! – шикнула данрейка. – Прошу, не надо афишировать мой статус.
– А как же родители? – хлопала глазами Оксана. – Они же будут беспокоиться.
– Не будут. Я уже обо всём договорилась.
Мы снова переглянулись с Оксаной, пожали плечами и взяли девушку в свою команду.
– Как вас зовут?
– Русюна. Только не «выкайте», пожалуйста, – скривилась принцесса. – Вы не будете против, если в дороге буду писать книгу о наших приключениях?
– Нет, не против. Меня зовут Оля, а её, – кивнула на подругу, – Оксана.
Русюна, пока мы отдалялись от столицы, оглядывалась назад.
– А вы ведь не местные?
– Почему ты так решила? – спросила Оксана.
– Поведение не соответствует нашему, да и имён как у вас не встречала, хотя довольно много путешествую. Будто вы из другого мира.
– На Миаре есть представители иных миров?
– Конечно! Только они не любят об этом говорить. Откуда вы прибыли? Я никому не скажу.
– С Земли, – ответила я.
– С Земли? – удивилась принцесса. – Это же… далеко! Значит, вы ищите способ вернуться домой. Ничего нового, не вы первые, не вы последние.
– А ты знаешь, как нам помочь? – оживилась подруга.
– Ну-у, как сказать… Способ существует, но найти портал будет непросто. Говорят, он находится в Цитадели ледяного огня. Я – маг, умею создавать порталы, управлять огнём и льдом. Несколько месяцев я провела в землях Огня и Льда и научилась выживать в тяжёлых условиях. А вы, как я погляжу, охотница и шаманка, прекрасная команда!
Данрейка говорила много, будто долгое время была изолирована от общества. Когда мы пересекли границу Сумеречного леса, Русюна сказала: «Девчат, вы меня простите, но в общении меня сильно ограничивали».
Мы с Оксаной ей сказали, что может говорить столько, сколько душе её угодно, нас не раздражает «бесконечный» поток слов. От этого Русюна оживилась и вызвалась помочь нам с оружием и одеждой.
– А что с ними не так? – вопросила Оксана.
– Попрочнее просто надо, да и красивее. Прибудем в Хандару пробежимся по лавкам. Мне бы тоже не мешало сменить гардероб, да и от моего посоха одни щепки после очередной тренировки остались.
– До столицы нам осталось идти около десяти километров, – сообщила я, свернув карту.
– Кстати про карту, – встрепенулась Русюна. – Её тоже надо приобрести, а то свою впопыхах в замке оставила.
Поздно ночью мы добрались до Хандары, и вот удача – было для нас место в трактире «Эльфийская песнь». А утром первым делом Оксана хотела отнести стрелу наставнику, как данрейка с апломбом заявила:
– Вы что, совсем что ли?! В таком виде идти к наставнику? Ещё б сказали, что к правителю на аудиенцию собираетесь.
А я отвела глаза и сообщила, что мне необходимо будет отнести письмо в Фейр самому правителю Риану. Вот тут Русюна разошлась как холодный самовар. Когда дарнейка успокоилась, Оксана спросила: « Так мы идём одеваться или ты так и будешь возмущаться?» Русюна замолчала, задумалась и приказным тоном: «За мной!», повела нас по улице Красных цветов.
Лавка «Магические вещи и оружие» обнаружилась не сразу. Переехал на новое место, стал ещё больше, да и ассортимент увеличился, как сказала Русюна.
Торговка – миловидная, высокая, светловолосая эльфийка с янтарными глазами в оранжевом платье. Она подошла к нам, узнала Русюну, обняла её и, указав на нас, попросила одеть. Арлина намёк поняла, сняла с нас мерки и скрылась за дверью. Цены здесь «кусаются», но раз Русюна нас сюда привела, значит качество вещей хорошее.
– Не пугайтесь цен, – попыталась успокоить нас Русюна.
– Наверно самая дорогая лавка в столице, – сказала Оксана.
– О, нет, это ещё не дорогая, поверь! Если получиться, то я вам покажу самую дорогую лавку с одеждой и оружием.
– Вот, девочки, примерьте! – Арлина вынесла одежду.
Для себя я выбрала кофту, юбку и сапоги из тонкой кожи, а ногам очень даже комфортно. Я бы ещё в парикмахерскую сходила. Оксана выбрала охотничий костюм и как я – сапоги из тонкой кожи. Русюна переоделась в светло-серое платье, обувь менять она не стала, заявив, что босоножки её вполне устраивают.
– Совсем по-другому выглядите, – удовлетворилась принцесса нашим внешним видом. – Арлина, покажи, пожалуйста, какое у тебя есть оружие?
Глаза торговки блеснули неистовым огнём Эльфийка открыла золотым ключом замок, распахнула двери, и нашему вниманию было предоставлено самое разное оружие. Арлина стала предлагать Оксане лук за девять золотых монет и меч за двенадцать, уверяя, что на года два, а то и три, их вполне хватит. Подруга решила взять только лук, ибо на меч денег уже не остаётся. Эльфийка взяла оружие и положила на стол (и лук, и меч!). Затем она взялась за меня. Посох, который мне предложили, был с меня ростом и думала, что в руку не уместится, но торговка лишь хмыкнула и заявила, что это только кажется. Оружие подстроится под меня и всего-то за восемнадцать золотых монет. Ну да, вообще ни о чём!
Русюна присмотрела посох за тридцать золотых монет, и пришло время расплачиваться за покупки. Я была удивлена, когда эльфийка озвучила итоговую сумму. Она была раза в два меньше, чем я посчитала, а торговка объяснила это тем, что для путешественников действует саула (скидка).
– Осталось сделать стрижки. Пойдёмте, я знаю, где их делают дёшево, но красиво!
Около двух часов пробыли в парикмахерской, и вышли совершенно новыми людьми.
– Теперь Оксане не стыдно будет прийти к наставнику, а тебе к правителю Риану.
А подруга хлопнула себя по лбу, проверила наличие стрелы и умчалась, а мы с Русюной зашли в лавку с картами. По словам принцессы, душа её успокоилась, когда в руках оказалась карта.
Русюна предложила погулять по Хандаре. Я согласилась, но этой прогулке не суждено было даже начаться, под руки меня взяла стража, сказала, что арестована и уволокли в неизвестном направлении.
«Неизвестным направлением» оказался дворец, в который меня внесли на всех парах, и бросила на ковёр в ноги правителю эльфов Вириэлю. Страж надел на меня магические наручники. Ни слова не говорила. Посох отняли, деньги тоже, а вот тотем не смогли, получили разряд. Вириэль приказал пока не трогать.
– Начинающая шаманка с большим потенциалом, а уже успела запятнать своё имя, – оглядывая меня, сказал эльфийский правитель. – Решила прославиться? Так вот, у тебя это весьма неплохо получилось.
– Да объясните мне, в чём меня обвиняют?! – не выдержав, с апломбом спросила я.
– А ну помолчи! – отвесил мне пощёчину стражник.
От удара я упала на бок, едва сдержав крик.
– Энтарн! – рявкнул Вириэль. – Никакого рукоприкладства. Она мне нужна невредимой.
– Виноват, ваше сиятельство, – поклонился стражник. – Да только врёт она!
– В темницу её!
Тотем так и не смогли забрать, а я не стала облегчать им работу, пусть несут.
– Отдай тотем! – потребовать Энтарн.
Я молчала. К ланите боялась притронуться.
– Ты хоть понимаешь, что если ты не скажешь, где её прячешь, то ждут тебя сначала страшные пытки, а потом сожжение на костре!
– Пугай сколько угодно, – тоже перешла я на «ты», – да только я не знаю, кого прячу и зачем мне это надо?
– Это я хочу у тебя узнать. Говори!
– Да скажи ты уже, наконец: кого я прячу?! – рявкнула я.
– Посиди, подумай, – сказал эльфийский стражник, толкнув меня в камеру. – Если к вечеру не скажешь – останешься без ужина, поняла?
Я не ответила, села на койку и отвернулась. Тотем был при мне, хоть что-то осталось. Я бы могла попытаться выбраться отсюда, но пока воздержусь. Посмотрим, как будут развиваться события. Практически сразу же ко мне приставили в качестве охранника шамана.
А лицо такое сделал, как будто саму принцессу охранял. Эльф-шаман предупредил меня, чтоб я даже не помышляла о побеге, ибо он самый могущественный шаман в Хандаре, и поймает в два счёта. А я возьми, да ляпни: «Даже в битве шаманов участвовал?»
И тут эльф понял, что замаячили на горизонте свободные уши. Говорил он с воодушевлением, что титул «Великий шаман» получил не за красивые глаза. И уже спокойно начал рассказывать о своём нелёгком пути шамана.
Начал эльф с детства своего: как его дедушка мечтал, чтоб он стал «Великим магом», но родился он шаманом. Дед был расстроен, но помогал внуку. Потом отправили в Академию при столице. Учился отлично, за что постоянно подвергался нападению сокурсников. Участие в различных турнирах взращивала храбрость, стойкость и бесстрашие. Шаман был лучшим выпускником Академии, и ректор решил поговорить с вождём племени Шираз, дабы у них продолжил обучение. Позже выяснилось, что у Даниэля (не может быть, узнала, как зовут!) есть дар – видеть будущее.
Правитель Вириэль разузнав об этом, предложил работу при дворе, и Даниэль не стал отказываться. Деньги платят хорошие, не обижают и даже отпуск имеется. В общем, грех жаловаться.
Как я выразилась «В битве шаманов» он начал участвовать два года назад. Даниэль не упускал возможность сражаться с сильными шаманами, доказывая себе, что быть шаманом не так уж и плохо. Битва шаманов его хобби, так что я должна себя вести хорошо, а ещё лучше – не отсвечивать. Потом он решил попробовать свои силы в Сапфировом турнире, где получил звание чемпиона Сапфирового турнира.
– Ты меня запугиваешь? – спросила я, невольно улыбнувшись.
– Предупреждаю, преступница.
– И ты уверен, что сможешь меня выловить?
За годы, что я провела в детском доме, научилась многому.
– Хочешь проверить? – заглянул шаман в камеру.
– Ещё не знаю. Понимаешь, очень хочется понять: почему правитель Вириэль на меня вдруг ополчился? Надо ведь к нему прийти, поговорить, правильно? А тебя приставили ко мне для того, чтобы пресечь мои действия, если попробую воспользоваться тотемом. Хочу заверить, что если я вздумаю покинуть камеру, ты даже не узнаешь.
– Не советую проверять.
– Тогда скажи, в чём меня обвиняют?
– Ты головой ударилась или дурой прикидываешься?
Это он ещё не знает, как я могу прикидываться, но ответила:
– Честно, не знаю, в чём меня обвиняют.
Я вздохнула и легла на кровать, уставившись в потолок. Даниэль молчал, и я уже прикрыла глаза, начиная проваливаться в сон, как эльф обронил:
– Дочь правителя Элизаэль пропала. Вириэлю сообщил некто, что в похищении виновна ты, и сейчас пытаешься сделать вид, что к этому случаю не имеешь никого отношения.
– Но я и вправду не причастна к исчезновению дочери правителя, – сказала я, закрывая глаза и мгновенно провалившись в сон.
Энтарн слово своё держит, как истинный мужчина. Пришёл он перед ужином, с грохотом открыл дверь и гаркнул:
– У тебя есть, что сказать мне, преступница?
– Конечно! Дверь закрой с той стороны, а то напустил мне тут холода!
Хамство рекой лилось с уст моих, и предупредила о последствиях, если пальцем меня тронет, даже Даниэль ничем помочь не сможет.
– Не давать ей ужин и завтрак! – отдал приказ стражник.
– Не забудь дверь за собой закрыть! – напомнила я. Есть сейчас я хочу меньше всего.
– Зря ты так, – сказал Даниэль, когда Энтарн ушёл. – Он тоже заинтересован найти Элизаэль.
– Нечего было руку поднимать, а сейчас прошу меня простить, желаю отдохнуть.
Наутро следующего дня я задумалась над тем, как бы выбраться из темницы и без вреда для здоровья наведаться в гости к Вириэлю? Я взяла в руки тотем и стала от нечего делать его рассматривать, а заодно и вспоминать свой небогатый уровень знаний шамана. Я могу и в дракона перевоплотиться, но не вижу смысла в разрушении дворца. А теперь вопрос: почему моё животное – дракон, а не, например, зверёк? Сбежать было бы намного проще. Вероятней всего я должна решать вопросы напрямую. Если я хочу встретиться с правителем эльфов и узнать, почему именно меня подозревают, значит должна это сделать, так сказать, культурно.
Хм, а что если попробовать перевоплотиться в дракона частично? Ну, например, «отрастить» хвост, крылья. Мне кажется, энергии будет затрачиваться немного, хотя, кто знает, может, неполное превращение наоборот, заберёт больше энергии. Но, как говорится, пока не попробуешь, не узнаешь. Ирнин ничего такого не говорил, да и не показывал своего животного. Кто знает, может, он хочет, чтоб я сама додумалась?..
Даниэля вызвали к Вириэлю, а меня остался караулить Энтарн. Он периодически заглядывал в камеру, а я всё вертела тотем в руках. Ему очень хотелось узнать, о чём думаю, но пока не решался завести диалог с «преступницей». Ближе к обеду решила попробовать частично перевоплотиться и понять, что будет со мной происходить?
Энтарн чувствовал, что моя шаманская личность что-то задумала, поэтому знать о себе не даю, даже элементарного шороха не может от меня дождаться, и был этим весьма не доволен.
Обеда меня тоже лишили, но на его возмущения я лишь махнула рукой. Раза, наверно, с двадцатого, мне удалось добиться результата. Обрела я крылья, хвост, на кончике которого пылал огонёк и чешуя покрывавшая часть моего тела (руки, шею). Зеркало эльфы для меня пожалели, а очень бы хотелось на себя взглянуть.
А вот правителя нужно обязательно навещать с утра, пока ещё никто его не успел огорчить. Вот завтра и будем пробовать покинуть узилище. Я буду рада, если дежурить оставят Энтарна, и побег будет проходить на весёлой ноте. Ух и оторвусь!..
Вечером пришёл меня навестить сам Вириэль. Правитель долго смотрел на мою шаманскую личность, а я, редиска такая, даже не взглянула на него. Не дождавшись с моей стороны хоть какого-нибудь вопроса, мол, почему вы меня здесь держите, пришлось начать диалог самому.
– Почему бы тебе не облегчить себе жизнь, шаманка? Скажи, где прячешь Элизаэль? Я готов даже отпустить тебя, если укажешь на карте место.
– Ещё раз повторяю: я не видела вашу Элизаэль, не знаю, как она выглядит, не похищала её, и не преступница я! Хватит уже меня так называть! – рявкнула я не выдержала издевательств. – Или вы вправду не верите? Может, действительно стоило солгать и сказать, где прячу её, а когда вы со мной пойдёте вызволять барышню из объятий кавалера, к которому, она, больше чем уверена, убежала, взять, да и убежать? Думаете, я поверю в то, что вы меня отпустите? Наивно. Больше чем уверена, прибьёте и закопаете. Я уж лучше побуду здесь, пока ваша дочь домой не вернётся, – прорвало меня, а Вириэль едва не закипел от злости.
– Да как ты смеешь так отзываться о Элизаэль, представительница рода человеческого?! – процедил Вириэль. – Её похитили из собственной спальни, и есть свидетель, который видел именно тебя!
– Не может быть! – всплеснула я руками. – Это кто такой смелый, а? Может, этот свидетель сам спустится и в деталях расскажет о моих ночных похождениях? Давайте, я жду! Стала бы я спокойно расхаживать по Хандаре, зная, что в любой момент меня поймает столичная стража?
– Ваше сиятельство, маг, имени своего не назвал, просит аудиенцию, – доложила эльфийка.
– К нашему разговору мы обязательно вернёмся, – сказал Вириэль. – И будут проходить в другой форме.
Ах, как дверью хлопнул! Нет, просто смешно: говоришь им правду, и не верят! Ладно, оставим это дело, и вернёмся к эксперименту…
Ближе к ужину, который, кстати, мне соизволили принести (просто не слыханная щедрость!), научилась всё-таки частично перевоплощаться в дракона. Насчёт энергии… Пока сказать ничего не могу, вроде расходуется немного, посмотрим, что будет дальше.
Еда была так себе, но выбирать не приходилось. А вот чуть позже кто-то активно и нахально пробирался к окну и довольно красочно ругался.
– Солтаганова! Эй, ты здесь? – звала Оксана. – Может, окно вынести и самой проверить есть ты там или нет?
Опасаясь, что кто-то из стражников может услышать, я подошла к окну и дала о себе знать. Подруга сказала, что так и быть, оставит окно в целости и сохранности.
– Как ты меня нашла? – обрадовалась я.
– Спасибо Русюне…
– И она здесь?
– Да, это она разузнала, где тебя держат. А когда я узнала, то хотела прийти к правителю Вириэлю и высказать всё, что думаю, но Русюна отговорила, мол, не нужно преждевременно портить отношения. Вдруг придётся помощи просить, ну, да, ладно. Расскажи, в чём тебя обвиняют?
Я и рассказала, а охотница в процессе этого, возмущалась.
– Эй, чего у тебя там? – поинтересовался Энтарн, заглядывая в камеру.
– С тотемом разговариваю, – рыкнула я. – Уйди отсюда!
Как ни странно, но моё возмущение возымело эффект.
– Оксан, если Элизаэль не найдётся в ближайшее время, Вириэль грозится казнить меня. Завтра утром я собираюсь наведаться к нему…
– Так, стоп, стоп, стоп! – перебила меня подруга. – А вот этого делать ни в коем случае тебе нельзя. Отношения с правителем Хандары у тебя итак расшатаны, а ты хочешь их совсем уничтожить? Воздержись пока что, а мы с Русюной попробуем отыскать беглянку, а ты, если узнаешь, что тебе вот-вот светит эшафот, тогда можешь действовать. А сейчас сиди тихо и вот, почитай книжку.
– «Записки старого шамана», – прочитала я название и взглянула на Оксану. – Откуда это у вас?
– Русюне на площади вручил мужчина в капюшоне. Он сказал, что эти записки ему уже ни к чему.
– Так, среди вас нет шамана.
– Не знаю, бери и читай! – отмахнулась охотница.
Я полистала тетрадь и поинтересовалась:
– И как же я буду их читать, если за стеной сидит стражник?
– Русюна сказала, что ответ ты найдёшь на пятой странице. Развлекайся.
Что ж, им виднее. Посмотрим, что попало в мои руки? И кстати, я понимала, что там написано.

 » Глава 5. Освобождение

– И где мы будем искать Элизаэль? – спросила Оксана, вертя головой.
– Пока нигде, – ответила маг. – Сейчас мы отправляемся отдыхать, а завтра начнём поиски. На дворе ночь и нам в данный момент никто не поможет. А будем шуметь, хандарская стража нас упрячет за решётку.
Оксане пришлось согласиться и отправиться пережидать ночь в одном из трактиров эльфийской столицы. Данрейка крепко спала, а вот охотница думала: где может находиться дочь правителя Вириэля? Не могла же она сквозь землю провалиться? У них с Русюной нет ни одной зацепки, но начать с чего-то надо. Было бы неплохо обсмотреть комнату Элизаэль, но кто их туда пустит? Оксана подумала и решила, что они с принцессой начнут поиски с трактира, в котором они сняли комнату на ночь. Бармен уж точно должен хоть что-то знать! А если потребуется, то попробуют наняться прислугой во дворец. Эта идея показалась Оксане интересной, а вот попасть туда будет непросто.
– Ты чего не спишь? – спросила Русюна сонно. На улице ещё царила ночь.
– Думки одолевают, – вздохнула она.
– Лучше отдохни, Оксана. Твои переживания не помогут Ольге освободиться, и дочь Вириэля тоже не найдётся. Чтобы доказать её невиновность, нам необходимы силы, так что, ложись и отдыхай.
Оксана понимала, что данрейка права, но эта несправедливость сильно задела её. Никакого разбирательства главное, им всем всё равно, да как так?..
Всё же Харитонова легла и не заметила, как начала проваливаться в сон. Наутро принцесса еле добудилась охотницу.
– Да, то тебя спать не уложишь, то не разбудишь. Давай, вставай, соня, ешь, собирайся и пошли. Да, возьми на всякий случай стрел и побольше, а то мало ли…
Охотница кивнула. Затратив меньше времени на себя, Оксана была готова к поискам Элизаэль. Начали они с бармена, да только тот сказал, что не видел дочь правителя уже несколько недель. Она каждое утро прогуливалась по улицам столицы. Оксана и Русюна разошлись по разным сторонам от возвышающихся над столицей часов на площади.
В кварталах Оксана чуть ли не у каждого интересовалась: видели ли они дочь правителя? Вдруг она заядлый маг, охотник, друид, шаман или паладин? Может, тренируется она не во дворце, а в кварталах? Увы, охотница просчиталась.
Русюну знали многие в столице, но даже они не могли ей помочь. Вириэль уже назначил вознаграждение за любую информацию о дочери. Сумма немаленькая, а эльфийский народ уже толпился у доски объявлений и горячо обсуждал, где может находиться наследница?
Русюна фыркнула и пошла в другую сторону. Она встретила охотницу, но и та была с пустыми руками. На улице становилось жарко, и девушки укрылись от палящего солнца в трактире. Незаметно прошёл день, а им ничего не оставалось, как вернуться в трактир и ждать наступления нового дня.
Перед входом в трактир, Оксана резко остановилась. Над ней пронеслась необычная тень. Охотница осмотрелась. Ничего.
– Ты что-то увидела? – спросила принцесса.
– Вроде тень, а вроде нет, – пожала она плечами.
– Мы просто устали.
Возможно, но охотницу не покидало чувство, что она всё же кого-то видела, и на душе стало жутко.
Второй день поисков был дождливым, но это не помешало им обследовать ветхие дома, подвалы, чердаки. На поиски Элизаэль ударилась добрая часть населения столицы. Многим хотелось получить вознаграждение, а кто знает, может, правитель Вириэль предложит работу во дворце?..
Вернулись девушки к обеду в трактир ни с чем. Дождь словно специально перерос в сильный ливень, дабы Оксана с Русюной на сегодня прекратили поиски.
– Не переживай, – поставила на подоконник чашку горячего чая принцесса и села рядом, – мы обязательно отыщем беглянку и вытащим Ольгу из темницы, – пыталась приободрить данрейка.
– Да, мы отыщем Элизаэль, – вздохнула охотница.
Русюна всё пыталась немного отвлечь Оксану от плохих думок и это ей удалось. Принцесса стала рассказывать о смешных моментах из своей жизни, и как ей хотелось отправиться в путешествие. Просто взять немного вещей и двинуть в путь, а тут начали предлагать женихов, данрейка отнекивалась, ссылаясь на юный возраст.
Оксана тоже поделилась некоторыми забавными эпизодами из своей жизни и вечер у них хоть немного, но скрасился.
Третий день поисков продолжался недалеко от стен дворца. Может, какие-то улики они с принцессой обнаружат. Увы, ничего, и Русюна предложила поискать улики за пределами Хандары. Но и там они никаких следов не было, из чего маг сделала вывод: дочь Вириэля не покидала столицы. Либо где-то сама прячется, либо кто-то действительно причастен к похищению.
День близился к концу и Оксана, выбившись из сил, села на скамейку неподалёку от столичных часов. Через пару минут они пробьют семь часов.
После четвёртого удара охотница застыла и стала прислушиваться. Ей казалось, что кто-то кричит. Как бы слух она не напрягала, но желаемое услышать не получалось. Она глядела на высокую башню и, когда часы пробили семь раз, она сказала принцессе:
– Пошли!
– Куда? – вопросила она.
– Туда, – указала охотница на башню с часами. – Кажется, я слышала чьи-то крики.
– Тогда, чего мы ждём?
Дверь в башню была открыта. Поднимались девушки по лестнице осторожно, дабы, если кто-то там действительно есть, не спугнуть. У механизма сидела связанная эльфийка. Платком завязали дочери эльфийского правителя рот. Лицо её было опухшим от слёз, на руках и ногах хорошо отпечатались следы от верёвки. На щеке свежий порез. Увидав нас, эльфийка напряглась и зажмурила глаза. Оксана отметила, что девушка сидит тут давно и часто бьют. Русюна бросилась освобождать ту от пут, а охотница осматривалась. Чутьё подсказывало, что здесь ещё кто-то есть. Она взяла из колчана стрелу, натянула тетиву, и некто-то, спрыгнув с башни, полетел прочь. Крик оповестил её о метком попадании.
К ним поднимались. Это был эльф. Он понял, что девчонку нашли и бросился бежать. Оксана не раздумывая, рванула за ним. В ней пробудился инстинкт охотника, добыча сейчас уносит ноги и это только дразнило её. Опасно было пускать в ход стрелы, но одну всё же стоит использовать.
Мужчина знал улицы столицы как свои пять пальцев, но охотница всё же выждала момент и выпустила стрелу. Она проткнула плащ и воткнулась в деревянный дом. Резко дёрнулся, порвав его, но этих пару секунд хватило охотнице, чтоб схватить и приволочь его к башне, где ждали их маг с заложницей. Они отправились во дворец. Теперь им было о чём поговорить с Вириэлем и освободить Ольгу из темницы…

Ух, как мне хочется опробовать новые знания на Энтарне! Не могу, аж руки чешутся. А вообще я хочу…
– Энтарн! – позвала я стражника. – Энтарн, душечка, поговори со мной!
– Тебе слова не давали, преступница, – отчеканил он. – Закрой рот и сиди тихо, пока я не разозлился.
– Фу, какой ты грубый, негостеприимный, – скривилась я. – А что будет, если разозлишься? – поинтересовалась моя шаманская личность. – Ну, скучно мне.
Эльфийский стражник не ответил, а я не унималась и продолжила доставать:
– Мне не хватает общения, дядя Энтарн. Тебе что, сложно сказать мне хоть пару слов?
– Я тебе что сказал? И вообще, где Даниэля носит? Когда этот шаман сменит меня? – возмущались за стеной.
– Ты что, игнорировать меня вздумал? – задохнулась я от возмущения. – Ну всё, сам напросился!
И я стала петь… непрерывно. Охрипну, но достану этого чёрствого эльфа! Говорить, видите ли, со мной отказывается, нехороший представитель остроухой расы.
– А-а-а! – завопил он. – Да, замолчи ты уже, человеческая девчонка! От твоих воплей у меня уши свернулись.
– Пою, как умею, понял? Слушай дальше…
Хватило стражника ещё минут на десять и с криками: «С меня достаточно!», выскочил из темницы, а мне его реакция на душу бальзамом легла.
Спустился Даниэль и вместо приветствия принялся читать мне нотацию на тему: «Нехорошо себя ведёшь, нехорошо!» А что я сразу? Я-то как раз, здесь и не причём, да-да!
– Ольга, почему ты не можешь спокойно сидеть, как остальные заключённые?
– Не могу, потому что мне скучно, – протянула я. – Вот ты, куда ушёл? Почему ты меня бросил?
– Решал рабочие моменты, – ответил он, но мне этого было недостаточно.
– Что может быть важнее меня?
– Давай без возмущений, хорошо?
– Вот так всегда, – вздохнула я.
Прошло уже два дня, а от Оксаны с Русюной не было весточки. Грустно. Пока что Вириэль эшафотом не пугает, посижу ещё пару денёчков и начну прокладывать путь к свободе.
На ужин заглянул сам эльфийский правитель. Я спокойно трапезничала, не обращая на него внимания. Мне сделали замечание, но я лишь бросила на него недовольный взгляд. Выдели ли бы пару листочков бумаги и ручку (можно и карандаш), я б сидела себе, спокойно коротала время за написанием стихов. Пока жила в детском доме, писала не только стихи, но и рассказы. Это сейчас я обленилась, а тогда для меня это было спасением от скуки.
– Простите мой моветон, ваше сиятельство, но в данный момент я не готова с вами разговаривать, – поставила тарелку на пол и повернулась к нему спиной. Не хочу даже смотреть. Эта выходка разгневала Вириэля.
– Оставьте нас! – приказал он.
Всех как ветром сдуло, а я поняла, что сейчас что-то будет. Правитель зашёл в камеру, схватил за руку, резко поднял на ноги и прижал к стене, зашипев мне в лицо:
– Послушай меня, шаманка! Терпение моё не безгранично. У меня пропала дочь, не спал я уже несколько ночей и поверь, если будет необходимость, подвергну тебя страшным мытарствам, поняла?! Отвечай, где ты держишь мою дочь?
– А мне бояться нечего, и только посмей поднять на меня руку! – со злостью сказала я, перейдя на «ты».
Пока я была маленькой, меня часто били и не заслужено, а вот как удалось пережить это, да ещё и не ступила на тропу преступности, не знаю, порой очень хотелось. А недавно в моей жизни появилась Оксана, которая научила жить по-другому. И каждый раз это вспоминая, говорю ей спасибо.
Правитель что-то увидел в моих глазах. Он отпустил меня, отступил и произнёс: «Не может быть!» Постоял немного и пулей выскочил из камеры. Спустя некоторое время, Даниэль спустился вниз в тот момент, когда я собралась выбить дверь и выбраться из этого тёмного места. Даниэль сказал, что меня хочет видеть правитель, на что ответила: «После того, что он мне тут высказывал, я не собираюсь ему подчиняться!» А эльф поймал меня за руку и потащил наверх.
В тронном зале стояли Русюна, Оксана, спасённая Элизаэль и эльф, стоящий на коленях под прицелом Харитоновой. Даниэль стоял почти вплотную ко мне, опасаясь, что брошусь на Вириэля с кулаками.
– Отец, эта девушка, – указала на меня, – не похищала меня, это сделал он, – ткнула Элизаэль пальчиком в эльфа. – Это Варнэль пробрался в мои покои. Сначала пытался воспользоваться мной, но когда получил ощутимый отказ в виде ударом стула о спину, связал и передал крылатому некроманту. Они всё это время держали меня в башне с часами. Если б не они, – кивок в сторону охотницы и мага, – кто знает, что они бы со мной сделали?
– Скорее со мной, – фыркнула я.
– Я благодарен вам за спасение Элизаэль, – сказал эльфийский правитель. – Прими мои искрение извинения, шаманка, – я махнула рукой, а он продолжил: – Какую награду вы хотите получить?
Оксана взяла под руку принцессу данреев, попрощалась и двинулась к выходу, я следом, не забыв сказать «Прощайте!» Кто-то обнял меня. Элизаэль. Она попросила не злиться на отца, да я и не злюсь… уже.
– Мне кажется, я тебя знаю, – сказала она. – Будто мы когда-то встречались.
– Не думаю, – покачала я головой, ибо это невозможно.
– Ольга, я могу тебя попросить задержаться? – попросил Вириэль. – Элизаэль, оставь нас.
– Надеюсь, мы ещё встретимся, – крепче обняла она меня и ушла к Оксане и Русюне.
– Я вас слушаю, – повернулась я к эльфийскому правителю.
– Я был не прав, и не прошу меня понять, шаманка. Варнэль тот, за кого я хотел отдать замуж единственную дочь. Именно он сделал так, чтобы я поверил в то, что в похищении наследницы обвинил именно тебя. Я хочу лично в этом разобраться, а Варнэль с полна, ответит за враньё и предательство! И ещё: могу я попросить об одном одолжении?
– Можете, ваше сиятельство, – кивнула я. – А вот летающий некромант – это что-то новенькое. Разве они летают?
– Вот и выясним это, – сказал он, сев за стол, взял чистый лист бумаги, окунул перо в чернильницу и принялся что-то писать. – Дело в том, что о некромантах уже давно ничего не слышно. Если Элизаэль права, тогда у нас большие проблемы. Вот, я закончил, – Вириэль запечатал конверт, поставил печать и передал мне, – моему старому другу нужна помощь. Он находится в деревушке Зелец в Землях магов, и передай ему это письмо заодно, хорошо? Да, и вот твой посох и деньги.
– Добро. Скажите, что мы увидели в моём взгляде такого, что сказали: «Не может быть?»
Правитель замялся. Говорить ему не хотелось.
– Мне удалось заглянуть в твою душу… слегка. Конечно, я особо не понял, но показалось, что ты дочь королевской четы данранэ Кирлин.
– Быть не может!
– Я ж говорю, может, мне показалось.

Мы покинули Хандару и двинулись на северо-восток через Речные земли в Земли магов.
– Приключения продолжаются! – оживилась Русюна. – Кстати, хотите послушать, что я написала?
Конечно, хотим! Данрейка полезла в сумку за книгой. Открыла на первой странице и принялась за чтение. Пишет хорошо, даже с юмором.
– А что, весьма отлично получилось! – сказала охотница.
– Да, великолепно пишешь, – поддержала я разговор.
– Правда? Вам понравилось? Здорово! А сейчас нам надо как можно быстрее найти крышу над головой, обещается сильный ливень.
До ближайшего населённого пункта около трёх часов езды, данрейка говорит, должны успеть. Что ж, тогда не стоит засматриваться на красоту земель.

Варнэль лежал на кровати в темнице. Взгляд то и дело переводился с потолка на окно и обратно. Он ждал… ждал, когда за ним придут. Эльф был уверен в этом. И как только эти две девчонки смогли отыскать заложницу?..
– Скучаешь? – появился через окно в камере архинекромант Иринэль. Он похорошел, сменил светлую одежду на тёмную.
– Чего так долго? – подскочил с кровати маг. – Через два дня меня собираются казнить.
– И правильно хотят, но я пришёл узнать: почему девчонку освободил раньше времени?
– Это не я! Маг с охотницей сами каким-то образом обнаружили её!
Он говорил и говорил, а архинекромант слушал его монолог, потом прервал:
– Ты не справился с заданием, следует уничтожить тебя.
– Почему это я не справился с заданием?! А ничего, что это ты никак не мог договориться с Вириэлем и забрать шаманку в цитадель? – возмутился он. – Она столько дней провела в темнице, а ты даже не удосужился навестить её?
Иринэль задумался. А ведь этот маг прав, он мог бы наведаться к шаманке, поговорить, но его постоянно отвлекали неотложные дела, будто кто-то оберегал её. Вириэлю было обещано архинекромантом нахождение и возврат Элизаэль, а тот в свою очередь отдаст Ольгу. Иринэль так и не заполучил ту, ради которой устраивалось похищение.
– Хорошо, в этот раз я тебя прощаю, и заберу с собой в Зелец, но если ты и там подведёшь, – не жди пощады.
Варнэль не стал ничего говорить.
– Почему в Зелец? – спросил он, создавая в Земли магов портал. Свиток для активации портала, дал ему Иринэль, зная, что без него им там не оказаться.
– Потому что туда эльфийский правитель отправил их троих. Хватит болтать, пошли!
Деревушка Зелец была готова к новой атаке мёртвых. Архинекромант был недоволен стойкостью деревушки. Рэйн – вождь, которому пока удаётся сдерживать натиск бессмертной армии Иринэля. Маги не оставались в стороне и пока без проблем отбивались от магов Огня и Льда.
– Мне нужен Рэйн, – сказал Иринэль. – Он должен стать одним из слуг-магов Арнаса, как и часть этой деревушки, а вот остальные станут моими верными слугами. Варнэль, твоя задача здесь – высматривать трёх девиц. Докладывать немедленно, понял?
– Понял, – кивнул эльф.
– Игра начинается! – зычно крикнул архинекромант.

 » Глава 6. Кто такой Король Огня и Льда?

Заночевали мы в небольшом городке Каза в Речных землях. Мы заказали ужин, а животных оставили в стойлах.
– Прочитала записки шамана? – обратилась ко мне принцесса.
– Очень даже познавательно, – оценила я. – Прочитала всё, но применять данные знания нужно с особой осторожностью, и необходимо сделать так, чтобы эти записи не попали в плохие руки.
Да, проблема, ну, ничего, придумаю, где их сохранить. Легла спать я раньше девчонок. Они долго разговаривали, и под их голоса и уснула.
Снился мне дворец. Я зашла в него, ходила по коридорам. Одна из дверей открылась, и меня туда будто магнитом потянуло. В окно смотрел тёмноволосый, смуглый мужчина с короткими волосами. На нём из одежды были только штаны, на спине – татуировка дракона. Она приобрела синеватый оттенок, и глаза сверкнули тем же цветом. Мужчина повернулся. Я была не в силах что-либо сказать. Он красив, статен и соблазнителен. Дыхание перехватило, закружилась голова, но состояние быстро стабилизировалось. Он шёл ко мне, а я к нему. «Мой дракон!» – шептал мужской голос. Я готова была поклясться, что это были его слова, но губы его оставались неподвижными. Мы остановились и смотрели друг на друга, как влюблённые, а когда попытались взяться за руки, меня что-то оттолкнуло. Мужчина оказался в клетке, а та сорвалась с места, оставив в стене зияющую дыру. Я что-то пыталась кричать, тянула руку и… проснулась. Резко села на кровать, тяжело дыша. Девушки спали, хоть не разбудила их своими криками. Почему-то мне показалось, что я кричала во сне.
Кто этот мужчина? Неужто это он меня звал тогда, во время обучения? Надо найти его, но, как? Дракон на спине… Он манил к себе, требовал внимания, жаждал удовлетворить свои желания. «Хоть покажи, где искать тебя?» шёпотом сказала я. Естественно, в ответ тишина.
За мной охотятся, но кто? У него был шанс застать меня в темнице, пока я была беззащитной, однако не пришёл, почему? Не поверю, что он не знал о моём заключении, как бы не оказалось, что именно он приложил руку к этой истории.
Думать хотелось о хорошем, но выходило из рук вон плохо, но я всё равно докопаюсь до истины!..
Утром дождь продолжал идти. Оксана с Русюной ещё спали. Я привела себя в порядок и спустилась вниз. Заказала еду, спокойно поела и пристала с расспросами к бармену орку. Тема всё та же: «Кто такой Король Огня и Льда, чего от него ожидать?» Не зря Ирнин рьяно взялся за моё обучение. Он явно что-то не договаривает.
– Король Огня и Льда не успокоится, пока не завоюет мир. Думаешь, дух Сентала не сопровождает нового короля? Ещё как сопровождает, поверь, шаманка! Он восстанавливает силы, а пока Сентал занят этим делом, Арнас собирает армию. Это будет самая тяжёлая и кровопролитная война для Миара.
– Недавно появился крылатый некромант. Вы что-нибудь слышали о нём?
– Слышал. Поговаривают, что он непросто некромант, а архинекромант. Для них получить крылья – большая удача. Их считают практически неуязвимыми, но только паладины, шаманы и друиды знают, как их уничтожить. Остальные классы лишь могут задержать их. И думать забудь о том, что Арнасу ты неинтересна. А этот крылатый архинекромант ещё устроит тебе весёлую жизнь.
– Откуда вы знаете, что архинекромант охотится именно за мной?
– У меня свой источник, – уклонился орк от ответа. – От Арнаса можно ожидать чего угодно, главное в плен не попасть.
– Как тогда этого Короля одолеть, чтобы «зараза» не распространялась по планете? – вопросила я. А вдруг способ существует?
– Меч ледяного огня – это та ниточка, которую необходимо порвать. Можно убить самого короля, но нельзя уничтожить меч, шаманка. Король Огня и Льда должен быть всегда. Кто-то должен взять на себя это тяжкое бремя. Дух Сентала на веки вечные привязан к этому мечу, и богами было решено, что они – проклятие Миара. Духу Сентала отныне запрещено даже близко подходить к Вратам Эйра. Мне бы хотелось, чтоб Миар избавился от этого проклятия и жил спокойно. Просто кто-то в своё время много убивал, работал над собой, не жалел никого, а расплачиваться приходится нам.
– И всё же – есть ли способ остановить или даже «заморозить» короля с мечом? Как я поняла они – единое целое.
– Да, они – единое целое, – кивнул орк. – Как я уже сказал, Король Огня и Льда должен быть всегда, но, да, «заморозить» их можно, а как, никто не знает, ну, кроме Героев. Они сами друг друга находят, и они идут в Цитадель ледяного огня, дабы одолеть армию Короля и его самого, и освободить, пусть на небольшой срок, Миар от древнего зла.
– Герои? – переспросила я. – И каким образом они друг друга находят? Зов?
– Не знаю. Героем я никогда не был.
– Как вы думаете, есть ли возможность избавиться, как выразились, от проклятия? – поинтересовалась я.
– Теоритически можно всё, но я думаю, что этого никогда не случиться, – покачал бармен головой.
– Почему?
– Гнев Богов. Один архимаг умудримся настроить Миар против них.
– М-да, сильно боги обиделись, раз Король Огня и Льда терроризирует планету более тринадцати тысяч лет.
– Срок большой, но никому ещё не удалось разгадать загадку архимага Сентала, – сказал орк, ставя на поднос семь кружек с пивом. Хм, я бы тоже не отказалась от хмельного напитка и заказала. А чего мечтать?..
– Так-так, с этого места, пожалуйста, поподробнее, – попросила я, сделав глоток пива. Мм, вкусно!
– А чего поподробнее? Ходит слух, если кому-то удастся отыскать ключик к душе архимага, уговорить богов простить и его, и жителей Миара, и если они согласятся впустить душу в Эйр, тогда мир освободится от проклятия. Меч необходимо будет отнести на могилу Хармау – хозяину оружия, тогда и проклятие отпустит планету. Но как я уже сказал, это всего лишь слух. А больше я ничего не знаю, – поставил бармен в нашем разговоре жирную точку. А я положила на стойку десять серебряных монет, поблагодарила его за информацию, которая, кстати, всегда и везде денег стоит. – Наклонись, шаманка, – попросил он. Осмотревшись по сторонам, бармен понизил голос и сказал: – Отправляйся во Фьёрский лес. Ищи куст с огненными и ледяными цветами. Перед тем, как сорвать по две штуки и тех, и тех, попроси куста их дать и, когда его цветки засияют ещё ярче, можешь рвать, но осторожно. В том же лесу у реки Раарар, найди Синий Корень и не забудь с этой реки взять воду. Растолки корень и цветы, залей водой, и дай настояться на воздухе три дня. Делай глоток этого зелья и из сложной ситуации сможешь выйти победителем, но опять же, смотря какой противник. Не забывай об этом. Сила твоих тотемов увеличится и разгромить врага тебе будет раз плюнуть. Флакон лучше купи у алхимика в любой столице или населённом пункте. У других не бери, качества никакого.
– Спасибо. Стоит ли спрашивать, почему вы мне дали этот рецепт? – вопросила я.
– Не стоит, – улыбнулся орк. – Дерзай, шаманка!
А я допила пиво, заказала девчонками еды, взяла поднос и поднялась наверх. Они ещё спали. Я поставила поднос на стол, а сама принялась судорожно искать лист бумаги и ручку. Я записала рецепт зелья, и осталось приобрести флакон, ступу с пестом, и можно отправляться в Фьёрский лес.
Первой проснулась Оксана. Охотница потянулась, узнала, что ждёт завтрак, растолкала данрейку и с чувством выполненного долга, отправилась приводить себя в порядок. Русюна отказывалась вставать, ссылаясь на то, что Оксана всю ночь храпела, а я звала какого-то мужчину. Теперь она хочет от нас отдохнуть, но я не дала. Принцесса со стонами села, почесала затылок, зевнула и, пока ждала Оксану, позавтра… нет, уже пообедала.
– Не поняла, чем от тебя пахнет? – подозрительно спросила подруга и подошла поближе. – Солтаганова, ты что, пила?
– Тебе показалось, – отмахнулась я.
– Ну да, поди, кружку пива приговорила.
– Не надо завидовать, – сказала я и добавила: – Меньше спать надо!
– Эх, Оля, совести у тебя нет, – вздохнула Харитонова. – Могла бы и с подругами поделиться.
– Вам нельзя.
– Это ещё почему?
– В дороге будете.
– А ты нет? – изумилась она.
– Буду, – согласилась я. – Присматривайте за мной и всё.
– У-у-у, – протянула Русюна. – Кто-то с утра пораньше успел надраться.
– Но-но! Просто слегка расслабилась, но я кое-что ещё узнала.
Уложилась я в четверть часа, а когда закончила, Русюна сказала:
– Я тоже слышала, что боги из-за этого Сентала и обижены на нас, но орк прав, это всего лишь слух. Что касается зелья… слышу впервые, но этот бармен мог быть шаманом, а как говорится: «Шаман шамана видит издалека». Так что, я согласна помочь тебе найти этот чудо-куст.
– И я тоже, – кивнула Оксана.
– И вы хотите сказать, что с Королём Огня и Льда нам всё же придётся встретиться? – сделала из нашей беседы заключение Русюна.
– Кто знает, – пожала я плечами. – Я тоже надеюсь, что мы не те Герои, которым предстоит одолеть Короля.
За окном всё ещё шёл дождь. Русюна села читать книгу, Оксана спустилась в трактир (наверно, тоже пошла, пить пиво), ну а я взяла карту и начала искать реку Раарар. Почему-то я думала, что куст с огненными и ледяными цветами растёт неподалёку. Реку нашла. Она текла через весь Фьёрский лес, из чего я сделала вывод: найти куст не так просто, как думала.
Утро было облачным, вроде даже дождя не обещают и мы, запасшись провизией, оседлали снежных тигров, отправились в путь. Дорога свободная, никаких разбойников. Ночь, конечно, придётся провести под звёздами, но это мелочи, главное развеялось.
Русюна вызвалась приготовить ужин. Я сходила за хворостом, Оксана разожгла огонь. Пока принцесса демонстрировала свои кулинарные умения, я уткнулась в карту. Что ж, до Зелеца осталось идти немного. Думаю, к вечеру прибудем.
Мм, а принцесса весьма хорошо готовит.
– Может, ну эту роскошную жизнь, а? – вдруг сказала Русюна. – Выйду замуж за простого данрея, будет своё хозяйство… Эх, что-то я размечталась.
– Чем тебе принцы не угодили? – вопросила я. – Никаких забот. Сидишь во дворце, при деньгах, муже, детях, красота, да и только!
– Не скажи. Это раньше королевские особы искали себе принцев, принцесс, а сейчас большая часть знати ищет вторую половинку среди простого народа.
– Не в золоте счастье? – хмыкнула охотница, отставив пустую тарелку в сторону.
– Да, наверно. Хочется обычной жизни. Лично меня угнетает правление. Столько бумаг подписываешь, следишь, чтоб бунт не поднял народ, а если такое случилось, – ищешь способ подавить восстание. Оно мне надо? У меня есть старшая сестра, и у неё желания править столицей значительно больше, нежели у меня. Так что, я ударилась в путешествие и ни капельки не жалею.
Мы легли. Я активировала тотемы, чтоб ночью на нас никто не напал. Кто знает, что может приползти из леса, или разбойники заглянут на огонёк. Оксана похвасталась, что раздаёт стрелы моментально, но их, как я заявила, может не хватить, вот и не стоит рисковать.
Я смотрела на звёздное небо и ни о чём не думала, лежала и любовалась. Отбыла ко сну не сразу, зато спала до утра настолько крепко, что даже не слышала, как нас окружила толпа мужиков с дубинками. Галдели не стесняясь. Русюна с Оксаной были готовы защищаться, а когда я осоловелым голосом спросила: «Что случилось?», они показали пальцем. Мужики не могли уничтожить преграду, поэтому терпеливо ждали, когда я очнусь и сама уберу защиту. Угу, наивные.
– И чего толку вы здесь собрались? – вопросила я. – Вам всё равно не удастся пробить тотемную защиту. Оставьте нас в покое, идите по своим делам, – зевнула я.
– А ты дерзкая, – сказал с иголочки одетый мужчина человеческой расы. В руке держал трость. Он просочился к нам и продолжил: – Я пришёл за вами, девушки, и давайте без глупостей собирайте свои манатки и выходи, стройся!
– А ты вообще, кто такой?
Остатки сна мгновенно улетучились. Наглость в последнее время с меня так и лезет, но у него она просто зашкаливает. Вооружившись посохом, я мигом вспомнила уроки Ирнина, перечитанные несколько раз заклинания и приёмы из «Записок старого шамана».
– Я Вентерн, – работорговец, – снял он шляпу, представляясь и кланяясь.
– Работорговля запрещена! – крикнула Русюна. Она о чём-то вспомнила, стала копаться в сумке и, не найдя искомое, выругалась.
– Да, запрещена, но кто узнает? За вас троих я получу неплохие деньги, а вот ты, – он указал на принцессу, – мне понравилась. Будешь прекрасной игрушкой. Охотницу можно продать, например, князю Данрэ, а шаманку… мм, тут сложнее будет, хотя, её можно в Земли демонов отправить. Лорд Урзул, думаю, не откажется повеселиться с человеческой девушкой.
– Губа ничего, не треснула? – оживилась Харитонова. – Нас голыми руками не возьмёшь, так что, проваливай, пока стрелу не получил в подарок!
– Взять их! – приказал он.
Мужики принялись дубинками колотить по защите. Возмущённая такой наглостью, я приняла облик огненного дракона и в два счёта разогнала их. Вентерн крикнул, что ещё вернётся.
– Ого, Оль, да ты дракон! – восхищалась охотница.
– Непросто дракон, а дракон Земель Огня! – ахнула данрейка. – Это редкий вид ящеров, которого трудно встретить в землях, но это ладно, поразило другое: как тебе удалось превратиться в него? Просто невероятно!
Ввиду того, что разговаривать не могу, оставалось фыркнуть. Снова став человеком, я смогла ответить частично на вопрос Русюны.
– Ну, не возможно это. А судя по тебе, выходит, возможно.
– Ирнин хотел, чтоб я выбрала лесного волка, но выбрал меня огненный дракон. Не я, а меня. Выбор за меня сделали, разве такое бывает? – спросила я, разминаясь.
– Мне пятьдесят шесть лет, но я ни разу не слышала от шаманов, чтоб их выбирало животное или рептилия, – сказала она. – Хотя, разве они будут рассказывать такие вещи?
Почему-то меня её возраст не удивил, наверно потому, что в своё время много про другие миры читала, и время в иных мирах течёт иначе, нежели на Земле. В этом я уже убедилась.
– У нас есть дракон! – радовалась Оксана.
– Ладно, потом поговорим. Нам необходимо добраться до Зелеца до того, как стемнеет. Те, кто осмелился провести здесь ночь, может уже и не продолжить свой путь. Никто не знает, что становится с несчастными путниками.
И мы продолжили путь. Русюна время от времени делала записи в книге.

 » Глава 7. Зелец

Зелец представлял собой небольшую деревушку, окружённую деревянным забором. Судя по сиянию вокруг неё, – наложено защитное заклинание. Выглядывали из-за забора маги разных рас, ещё около десятка вышли за ворота, и принялись обходить деревушку. В трёхстах метрах расположилось шесть шатров охраняемые магами Огня и Льда. С чего это я решила? А всё просто: вокруг огненных магов кружились пламенные шары, на запястьях – огненные браслеты. Всего скорее – это знак того, что они находятся в подчинении Короля Огня и Льда. Аналогично с магами Льда. Но меня ещё больше насторожила армия мертвецов, которая ждала приказа. Мы подошли к воротам деревушки.
– Кто такие? Чего надобно? – грубо спросил маг-страж данрей.
Это был мужчина, в светлой рубашке, тёмных штанах и с посохом. Мы представились, объяснили, откуда путь держим, что и кому нужно передать.
– Хорошо, заходите, но помните, если вы с ними, – маг-страж указал на шатры, – будете долго и мучительно умирать.
– А чего сразу угрожать-то? – возмутилась Харитонова. – Мы что, на бандиток похожи?
Ей не ответили. Жизнь в деревушке кипела. Казалось, жителям ничего не угрожает. Они не прятались, занимались домашним хозяйством, детишки играли на деревянных мечах, представляя, как побеждают армию нежити. Я улыбнулась.
Мы зашли в дом. Нас представили магу Рэйну, и маг-страж удалился. Дом небольшой, но просторный, минимум мебели и много окон. Первое слово сказала я, протягивая ему письмо. Он долго вглядывался в текст, поглядывая на нас, а мы терпеливо ждали.
– Да-а, давно я не был в Хандаре, не виделся с Вириэлем, – сказал эльф. Посох из рук он не выпускал. На поясе висел свиток и небольшой плоский камень с иероглифом. Предположила, что это руна. – Вы не похожи на врагов, и я, надеюсь, могу вам доверять?
– А что у вас происходит? – не желая отвечать на вопрос, сменила тему. – На вас напали маги Огня и Льда?
– Это так, но у них вчера прибыло подкрепление в виде нежити. Может и раньше, но я их только вчера заметил. Им нужна деревня, а Арнасу я. Дело в том, что я был его лучшим другом и наши силы всегда были равны. Вот он и хочет сделать меня своей правой рукой, а я никак, – развёл он руками. – Мне жаль свой народ. Они знают, что в любой момент может случиться нападение, они готовы защищать свою деревню.
– Мы можем чем-нибудь помочь? – спросила принцесса.
– Не обижайтесь, милые дамы, но в рядах своих воинов, я не хочу видеть женщин, ведь они – наше будущее. К тому же, вы когда-нибудь воевали? Нет. Нечего и браться.
– И всё же, мы можем помочь, – настаивала охотница.
– Я не могу рисковать вами.
– А вы сделайте вид, что нас не видите, – предложила я. – Мы не с пустыми головами пришли.
– Я чувствую вашу силу, но всё равно не могу. Попрошу Кирлу показать вам дом, в котором будете жить.
К нам подошла девушка-тролль и попросила следовать за ней, а меня Рэйн попросил задержаться.
– Что-то ещё? – вопросила я.
– Да. Письмо, которое вы мне передали. Меня просят научить вас заклинаниям огня. У вас необычное животное, и ему нужен огонь. Сейчас вы не ощущаете «голода», но скоро он, огонь, позовёт вас. Лава – это бесценный источник сил огненных драконов.
– Откуда и вы, и Вириэль узнали о моём животном? – заинтересовалась я.
– Он видел на твоей спине татуировку огненного дракона.
Я сразу же вспомнился мужчину из сна, у которого тоже на спине был дракон, только ледяной. Хм, весьма интересно…
– Понятно.
– Так что я с удовольствием буду обучать вас. Я – маг Огня, так что общий язык мы найдём.
– Тогда, попрошу вас не мешать нам, помогать вам, – поставила я Рэйна перед фактом.
– Не…
– Иначе я не стану обучаться.
Да, шантаж, а что делать? Почему-то я уверена, что Рэйн заинтересован в моём обучении.
– А что будете делать, когда огонь позовёт? Вы не будете подготовлены! – забеспокоился он. Чего бы это вдруг?
– Что-нибудь придумаю, не беспокойтесь.
– Ну, поймите, – вздохнул он, – не место женщинам на войне.
– Значит, договорились. Когда приступаем?
– Не сегодня. Я пришлю за вами.
На выходе послышались чьи-то стоны. Я повернулась, вопросила: «Вы слышали?» Эльф сказал, что ничего не слышал, а стоны прекратились. Хм, может, мне действительно показалось?..
Я вышла на улицу и направилась к воротам. Маги-стажи не смотрели на меня, а я вглядывалась в шатры. Что враги делают? Не видно, и чует моё сердце, будет весело.
– Что стоишь здесь? – спросил орк. – Жить надоело? В любой момент могут напасть.
– Не сегодня, и не завтра, – сказала я, удивившись своим словам.
– Чего это? Мы-то сами не знаем, что и когда, а она слёту говорит, что нападений даже завтра не ожидается.
Я тоже не поняла, как это определила.
– Они готовятся
Пока искала дом, в котором нас поселили, думала над сказанным. Девчонки были рады, что нам разрешили помогать.
– Как тебе это удалось? – оживилась Оксана. – Хотя, мне всё равно, от души постреляю.
– Интересно, как ты смогла почувствовать, что нас ни сегодня, ни завтра не тронут? – задумалась Русюна. Я лишь пожала плечами. Самой интересно.
– У Рэйна в доме я слышала чьи-то стоны. Может, и показалось, а может, нет?
– Не знаю, а сейчас я предлагаю отдохнуть, – сказала Харитонова.
Первую половину ночи я не спала, ещё раз решила перечитать «Записки старого шамана». Искала мощное заклинание защиты. Я собиралась заключить Зелец в круг тотемов, а вот, сколько сил мне понадобится на сохранение оной? Искомое было найдено. Чтобы использовать свои силы по минимуму, мне необходим огненный цветок, который можно найти здесь – в Землях магов. Он имел пять листков оранжево-красного цвета. Осталось расспросить местных, где растёт он? А начну я с главы Зелеца.
Утром первым делом, я пришла к Рэйну, и поинтересовалась, где могу отыскать огненный цветок? Тот ответил, что он растёт везде. Могу выйти за пределы деревушки и набрать столько, сколько нужно.
– Позволь поинтересоваться, зачем он нужен?
Ну и рассказала магу. Дослушав, он с апломбом выдал:
– Да ты что! Твою защиту они пробьют сразу же, даже опомниться не успеешь! Пойми, сил у тебя не хватит сдержать натиск.
Он не заметил, как перешёл на «ты», продолжая возмущаться, а когда закончил, я заявила:
– Да, я не могу сказать, насколько меня хватит, но точно знаю, что огненные цветы помогут отстоять деревню.
– Ты так в этом уверена?
– Конечно, иначе ничего не получится. У меня есть заклинания, которые необходимо отработать. Сейчас оный момент, когда могу это сделать. Вашим магам нужна помощь, и мы с девчонками готовы её предоставить. Когда-то нам тоже предстоит сражаться.
– Хорошо, ты меня убедила, но пообещай, что, если прикажу отступать, ты повинуешься, и передай моё пожелание своим подругам. Ещё раз повторю: я не намерен отпускать свой народ в Эйр, а большую часть, чтоб забрал Арнас.
– Договорились.
И снова я услышала стоны. Рэйн пытался сохранить спокойствие на лице, но тело вздрагивало.
– Прости за грубость, Ольга, но ты бы не могла покинуть дом?
Я вышла на улицу. Странно, очень странно. Любопытство брало верх, и я уже хотела удовлетворить его, как вспомнила об огненных цветках. Выглянув за ворота, убедилась, что всё тихо и спокойно, отправилась собирать цветы. Рэйн оказался прав, их тут полно. Из шатров никто не выходил, да и движения там не наблюдалось.
Набрала я достаточно много цветов и быстрыми шагами вернулась в деревню. Итак, приступим! Открыла тетрадь с записками шамана на тридцать первой странице. Там написано: привязать три огненных цветка к тотему, произнести заклинание и установить его. Хорошо. Что там дальше?..
Ну, вот, тотемы были выставлены за деревню, и осталось создать купол. Медленно, чётно и ясно принялась за чтение. Огненные цветы на остальных трёх тотемах окрасились в цвета стихий и исчезли, только лёгкая рябь от них.
– Чего довольная? – спросила охотница, потирая глаза и зевая.
– Защиту поставила, – сообщила я. – Спасибо вам за тетрадь с заклинаниями.
– Эй, девчонки! – крикнула нас принцесса. – Вы идёте завтракать?
– Да, сейчас! – сказала Оксана. Повернулась ко мне и спросила: – А ты уверена, что у тебя хватит сил сдержать магов Короля Огня и Льда?
– Скоро и узнаем. Пошли.
Через часа два за мной пришли. Рэйн готов обучать. Мы зашли в дом. Эльф взмахнул рукой, и здание внутри превратилось в огромный зал.
– Те, кто решил выбрать путь Огня и Льда, можно сказать, вытягивают билет в армию Короля Арнаса, – начал он вводную лекцию. – Но, если всего бояться, то стоит ли вообще выходить из дому, не так ли? – не дожидаясь ответа, Рэйн продолжил: – Маги и шаманы активно используют эту стихию, но Арнас не дремлет. Он всё видит и слышит. Его армия пополняется каждый день новыми воинами, а те, кто сопротивляется – уничтожает. Мой отец… Он был прекрасным шаманом, искусно владел огнём. Тотем Огня был ведущим, поэтому пробить защиту было довольно сложно. Арнас быстро отыскал его. Когда отец лежал без сил на снегу, Арнас покрутил кончиком меча над ладонью, создавая небольшой огненный шар и, со словами: «Отныне ты воин мой, ты – элита!», коснулся шаром его груди. Тело отца долго сопротивлялось магии Арнаса, но даже ему не удалось выйти из этой схватки живым. Он стал одним из них. Я видел всё это и с тех пор не применял магию Огня, пока архинекромант не пришёл в мой дом. Свои знания стал записывать, чтоб не забыть, и вот, месяц назад мне пришлось записи поднять. Что я хочу этим сказать, – посох Рэйна охватил огонь, – не нужно прятаться. Если ты уверена, что у тебя хватит сил бороться со злом, борись! Мой отец так и поступил. Да, он, проиграл, но не сдался, а я взял и перестал заниматься огненной магией, боясь, что подобное когда-то и меня будет ждать.
Ввиду того, что мой тотем охраняет Зелец, я выставила посох вперёд, готовая защищаться. Он напал на меня. От удара увернулась, а вот от стрельбы пришлось убегать. Затем резко остановилась и посохом отбила огненный шар. Он пролетел над головой мага.
– Неплохо, но реакция слабовата. Используй посох. Сейчас у тебя нет тотемов, и полагаться должна на него. Используй тотемные заклинания, используй магию шамана!
Меня едва не достала огненная плеть. Отстреливалась молниями, пускала вихри и, стукнув посохом по полу, приняла частичный облик дракона и взлетела. Зал зарастал растениями, лианы схватили за руки и тянули вниз. Эльф боролся с флорой при помощи огня, но оказалось всё не так просто, я питала её своей силой. Кожу слегка жгло, но я держалась, и тут маг воспользовался манией Льда. Сначала отвлёк меня, потом заморозил и разбил.
– Достаточно! – крикнул он.
Я спустилась на землю, но не спешила становиться человеком.
– Не ушиблись? – спросила я, поняв, что немного переборщила.
– Нет, но силу не контролируешь, – встал эльф на ноги. – Эффект неожиданности заставил тебя использовать весь свой арсенал. Хорошо её использовать против врагов, но ты меня, признаться, удивила. Приступим теперь к обучению.
Начали с малого. Научилась создавать огненные шары, глыбы, стену. Рэйн немного помялся, и рассказал, как создать огненный кокон. В нём мой дракон сможет восстанавливать силы.
– Спасибо.
– Это только начало, а сейчас, прошу простить меня.
Он щёлкнул пальцами и зал исчез. На обучение было потрачено много сил, надо восстанавливаться, а то армия архинекроманта может напасть, ведь это их время. Последующие два дня тоже прошли тихо, но стоны, которые слышала в доме Рэйна, не давали покоя. Мне, почему-то, было важно узнать, кто их издаёт?
– Они чего-то ждут, – сказал орк.
– Ждут, когда у шамана иссякнут силы, и он отправится на отдых, – добавил Рэйн. – Вот тогда и нападут. Против армии архинекроманта нам бы не помешали паладины, но, увы, ни одного в Зелеце нет. Класс не редкий, однако, его представителей трудно найти.
– Значит, он не знает, что тотемы расходуют мизер сил, – ответила я, не отрывая глаз от шатров. – Шаман может около недели держать их, а то и две. Неужели ждать будут?
– Видимо, не в курсе, – кивнул орк. – Защита шамана даст знать, когда враг заявится.
Они так и не напали.

Ещё один день прошёл, а армия всё увеличивалась и увеличивалась. Архинекромант зря времени не теряет, а наше количество как было, так и осталось.
Небо над нами хмурилось, заплакал дождь. И вот, первая волна мёртвых пошла на нас. Едва они коснулись защитного купола, как волна отбросила их. Вставали не быстро, чем сильно злили своего хозяина. Уничтожить нежить, могла так: пронзить сияющий шар острым предметом. Это я обнаружила вчера в «Записках старого шамана», и судорожно принялась искать оружие. Кинжал достать без лишних хлопот.
Мёртвые во второй раз пытались пробить защиту, и снова неудача. Шаманы и друиды, которых в Зелеце было в общей сложности четырнадцать, воспользовались заминкой и в два счёта разгромили первую волну. Удары, что они наносили, отнимали силы, и это только начало. Там их полным-полно.
– Неужели думаете, что в силах победить войско мёртвых? – донёсся до нас знакомый голос. Бьюсь об заклад, это Варнэль, но что он тут делает? Неужто архинекромант дал второй шанс?
– Ах ты, предатель! – крикнула Русюна. – Только мои руки доберутся до твоей шеи…
– И что ты сделаешь, жалкое подобие мага?
– Ну всё, хана тебе!
– Нет, Русюна! – схватила её за руку Оксана. – Мы с тобой по-другому поступим, пошли.
– А как же я? – возмутилась моя шаманская личность.
Харитонова хмыкнула, и они скрылись за домами.
На нас двинулась вторая и третья волна войска мёртвых. Архинекромант громко смеялся, говоря, что у нас нет шансов на победу. А кто не сдаётся, те и победят. Зелец стоял, воины доблестно сражались, армия мёртвых уменьшалась. Воины поняли, что за щитом можно спрятаться, немного передохнув, залезают в кучу мертвецов и разгоняют по углам.
Я стала ощущать слабость. Купол дал трещину. Я упала на колени, но защиту держала. Рэйн, отстреливался огненными стрелами из посоха, как из лука. Два дворфа-мага и орчанка с криками «Наших бьют!», разогнали мёртвых от купола, дабы я могла немного передохнуть. Затем я укрепила купол, взялась за посох и вступила в схватку с армией архинекроманта.
Нападение вдруг резко прекратилось. Из-за дома вышли с недовольными лицами Русюна с Оксаной. Я же упала без сил на землю и отключилась.

 » Глава 8. Горные цветы Земель магов

Очнулась я ночью. Тихо, спокойно, никаких обстрелов. Моя защита отлично функционировала. Пройтись что ли немного? Небо звёздное, светит луна, и я иду по Зелецу, потирая руки. Прохладно, но кожа терпит.
– Ты еле ходишь, любовь моя!
Голос принадлежал Рэйну. Пошла на голос. Эльф вывел на улицу данрейку. Каждый шаг давался ей с трудом. Подол голубого платья слегка колыхал ветерок. Волосы девушки были волнистыми, длинными.
– Прогулка, сам понимаешь, необходима. Я тяжело больна, и мне нужен свежий воздух, – дрожащим голосом сказала она, едва не упав. Маг удержал данрейку, довёл до скамьи, усадил. – Ночь прекрасна, любимый, – слегка улыбнулась она. – Ты помнишь, как мы впервые в такую же ночь поцеловались?
– Помню, – кивнул он, присаживаясь рядом, и держа за руку. – Как я хочу увезти тебя на юг в тёплые земли.
– Я люблю тебя больше жизни, Рэйн. Мне повезло. Ты самый лучший.
У меня ком в горле застрял. Это её стоны я слышала. Точно! «Не справедливо!» вырвалось у меня, прикрыла рот ладонью.
– Ольга? – вопросил он. – Это ты?
Я притаилась. Нет, надо уходить. На кровати просидела до рассвета. Не думала ни о чём.
– Нам надо поговорить, – раздался голос эльфа у меня за спиной, как только я вышла на улицу.
– О чём же? – недоумевающе спросила я.
Он сказал идти за ним и не отставать. Завёл за угол своего дома, огляделся и продолжил:
– Сегодня ночью я слышал твой голос, Ольга. Что ты видела и слышала?
Долго отпиралась, но Рэйн был не приклонен. Вздохнув, я принялась говорить.
– Так вышло, – развела я руками. – Раз уж зашёл разговор на эту тему, тогда скажите, чем она больна и можно ли как-то помочь?
Эльф долго молчал, решал, стоит ли сказать мне или нет?..
– Её проклял тёмный маг Хиэр, – нехотя ответил он, отводя глаза. – Хиэр проезжал мимо города, в котором жила Эллира. Приглянулась ему, а она относилась к нему как к путешественнику. Тогда Эллира уже была со мной, но Хиэр не желал с этим мириться. Эллира должна быть с ним и только с ним! Он назначил дату свадьбы в городе любви Такашиэ, и пригрозил проклятием, если та не явится. Эллира не пришла. Она попросила меня увезти её подальше, что я и сделал. Гнев его обрушился на мою жену. Хиэр наложил на неё проклятие Двойной Смерти. Умрёт он, умрёт и она. Сейчас Хиэр смертельно болен и тянет за собой Эллиру, но пока она сопротивляется, тёмный маг живёт за счёт неё. Я долго искал способ снять проклятие, и вот пару недель назад мне удалось отыскать зелье, которое его разрушит и оно почти готово, осталось добавить в него два цветка: горный златошип и сереброцвет. Они растут исключительно в горах Земель магов. Я уже хотел отправиться за ними, как архинекромант привёл магов и мёртвых. Те, кто вызвался мне помочь, уходили и не возвращались. Кого-то убивали живущие в горах огры, а кто попадал в армию Арнаса.
– Ой, – сказала Оксана, наступив на ветку. Мы оглянулись. Две любопытные личности в лицах охотницы и мага, смущённо смотрели на нас. – Не злитесь. Да, мы всё слышали и готовы помочь!
– Даже и не думайте об этом! – сказал он. – Не хватало, чтоб и вы пополнили ряды армии Арнаса.
– Мы уже знаем, что за цветы нужны вам, Рэйн, – сказала данрейка. – Мы с Оксаной принесём их.
– Эге, притормози, Русюна! – воскликнула я – Чего это только вы отправитесь за цветами?
– Потому что тебе, Оль, нужно остаться здесь. Архинекромант сразу узнает, что тебя нет и Зелеце и хана ему, а вот нас никто не хватится. Ты, главное, прикрой нас.
– Я так понимаю, моего мнения никто не спрашивает?
Мы кивнули. Девушки ушли, а мы займёмся вплотную врагом, для которого имеется сюрприз, а за одно и с архинекромантом познакомлюсь.

Оксана и Русюна незаметно для врага, покинули Зелец, отправившись в горы за цветами. Снежные тигры доставили быстро их к месту, которое указала карта. Горный злотошип и сереброцвет росли практически на каждом шагу. Огры не дремлют. У них хорошо развит нюх, и ветер всегда до них донесёт запах чужаков.
Пока Русюна рвала цветы, Оксана держала наготове лук. Стрела в любой момент будет выпущена и пронзит огра. Когда задание было выполнено, и девушки собрались обратно, на них напали сразу три огра-мага. Они мастерски владели посохами, применяли магию Огня и Льда. Принцесса ловко отражала атаки, переходила в наступление. Охотнице было сложнее. Стрелы для огров ничто, поэтому она взяла в руки меч. Надо было уходить. Девушки перехитрили огров-магов, заманив в грот. Данрейка со всего маху ударила посохом по камням, заваливая выход. На грохот сбежались ещё около трёх десятков огров.
Спустившись с гор, они остановились и посмотрели на тропинку, ведущую в горы. Их никто не преследовал. А армия архинекроманта вместе с магами Огня и Льда, надвигались на Зелец, а им навстречу летел огромный огненный дракон.

Архинекромант совсем потерял страх. Нагло идёт к деревне. Я тоже шла к нему, а Рэйн едва поспевал за мной. О, так вот, как выглядит он. В тёмных одеждах, кожа бледная, глаза ярко-оранжевые, два верхних клыка виднелись из-за верхней губы, и активно их демонстрировал, волосы длинные, платиновые ещё и при крыльях. И принадлежал он к эльфийской расы, и величать эту красоту Иринэлем.
– А ты чего, не мог раньше представиться? – возмутилась я. – Бегаешь от нас, как трусливый некромант, которому подпалили пятки!
Он фыркнул. Позади него стояла просто огромная армия мёртвых и магов. Мне аж плохо стало, но виду не подавала.
– Не было времени встретиться, шаманка. А сила твоя быстро возрастает, и защиту оценил, не переживай. У нас с тобой ещё будет возможность пообщаться.
– Я не боюсь тебя, Иринэль, – посерьезнела я.
– А зря, ты же знаешь, что я сильнее тебя.
– И что?
– Сегодня Зелец будет уничтожен!
– Кстати, а чего ты ко мне в темницу не пришёл, а? – перевела разговор в другое русло. Ему не обязательно знать, что ждёт армию. Да, я не всесильна, но устрою этому архинекроманту праздник. – Это ведь твоих рук дело было, не так ли?
– Моих, и что ты будешь делать? – поинтересовался он, проигнорировав первый вопрос.
– А ничего, отыграюсь просто.
– Да? Сейчас мы посмотрим, кто и на ком отыграется. Вы все станете рабами Короля Огня и Льда!
Он развернулся и гордой походкой направился к шатрам. Армия мёртвых ждала приказа, а маги Огня и Льда готовились к атаке.
– Ты разозлила его, – сказал Рэйн.
– Это он меня разозлил.
– У него непобедимая армия!
– У нас тоже, – утверждала я. – А теперь уходите в Зелец, Рэйн, и предупредите остальных, чтоб не высовывались.
– Что ты…
Эльф не договорил, поняв, по моему уже меняющемуся внешнему виду, что сейчас в Землях магов будет жарко. Он добежал до деревни, крикнув всем, чтоб прятались. Я превратилась в огромного крылатого ящера, взмыла в небо, вдохнула побольше воздуху, а выдохнула уже пламя. Рёв огненного дракона заставил оставшихся магов броситься бежать наутёк. Видимо Арнас не стал блокировать им чувство самосохранения. Иринэль спасал Варнэля, что для меня показалось странным. Я сжигала мёртвые тела, дабы архинекромант не смог пробудить мёртвое тело, а шары, покидающие их тела, улетали к архинекроманту. Они исчезали в его теле, вызывая неистовую боль. Он кричал. Варнэль открыл портал, и оба успели войти в него прежде, чем моё огненное дыхание добралось до них.
Враг был побеждён, но надолго ли? Оксана с Русюной держались на расстоянии от меня. Я их видела, но голову не поворачивала. Уцелевшие маги Огня и Льда ушли, а от мёртвых остались лишь угли. Шарам просто нечем было управлять. Зелец остался нетронутым. Я, став человеком, продолжала смотреть на то, что было когда-то лагерем врага. Тотемы изменили форму и размер, став больше. Защита была снята, а тотем зацепила на поясе.
– Оль, у тебя всё хорошо? – девушки подошли ко мне.
– Угу, – кивнула я. – Нашли, что требовалось?
– Конечно! Русюна уже отдала цветы Рэйну.
– А это было мощно! – сказала принцесса. – Разогнала врага в два счёта!
Мы ждали результатов, сидя под дверями дома Рэйна и Эллиры. Через полчаса эльф вышел, улыбнулся и сообщил, что зелье подействовало, проклятие разрушено, и сейчас его жена отдыхает. Нас попросили остаться ещё на пару дней и отказываться не стали.

Иринэль с Варнэлем жёстко приземлились на пол тронного зала Короля Огня и Льда. Арнас сидел на троне, вопросительно взглянул на эльфов и ждал, когда кто-то из них начнёт диалог, но эльфы не спешили.
– Ну что, как успехи? – поинтересовался он. – Не очень? Неужели Зелец остался цел и невредим?
– Почему ты не сказал мне, что моя магия бессильна перед огнём? – вставая на ноги, злобно вопросил Иринэль.
– Да, нужно будет потренироваться над телепортацией, – буркнул себе под нос Варнэль. Его особо не волновал разговор Короля и архинекроманта. – А ничего такой вид из окна! – восхищался маг, осматривая местность.
Защитники земель Огня и Льда сражались с очередной волной магов Арнаса. Орден одерживал верх.
– Иринэль, кто из нас архинекромант? Правильно, ты. Не мог, что ли почитать фолианты в моей библиотеке? Получается, Зелец вас двоих одним мизинцем одолел, – хмыкнул он. – Должен был догадаться, что огонь для твоих воинов – смерть, а шары вернутся к тебе. Встань в угол и подумай над своим поведением. А теперь серьёзно. Что ты можешь сказать о защитниках Зелеца?
– А ничего! – всплеснул руками Иринэль. Три девчонки узнали, что мы отправились туда и двинулись за нами. Ничего, в следующий раз они не станут нам мешать!
– Мы уже разговаривали с тобой на эту тему. Они должны добраться до цитадели живыми, а здесь я сам с ними разберусь.
– Что же в них такого, что их следует, чуть ли не за ручку, привезти сюда?
– Три подруги, три разных класса, три элиты.
– Кто? Они? Я ещё могу понять шаманка, у той да, есть потенциал, а остальные? – фыркнул архинекромант.
– Остальные, пока доберутся до цитадели, будут владеть неплохими знаниями, – сказал Король Огня и Льда.
– И ты хочешь сказать, что я должен обходить их стороной?
– Ну, почему же? Ты ж задержал этих девиц в Хандаре, выиграл для себя время. Продолжай совершенствоваться, Иринэль и помни, что ты будешь править любым континентом. Терпение. А за шаманкой приглядывай, я хочу видеть её здесь. Вижу, что ты хочешь знать причину, но ещё не время. Варнэль, ты можешь открывать порталы в любых местах? – спросил он мага.
– Абсолютно в любом месте! Могу даже над водой или над лавой. Я ж мастер своего дела!
– Вот и хорошо. Иринэль, у тебя в помощниках личный маг. Научи его искусно владеть посохом и пусть прикрывает, – распорядился Король Огня и Льда. – А вот хмуриться, архинекромант, не стоит. Увидишь, вам двоим, будет проще.
– Повышение? – обрадовался маг. – Какое счастье!
– Погоди радоваться…
– А кстати, – перебил его Арнас, – а что если из него нам с тобой сделать мага Огня и Льда, а?
– Из него? Арнас, я сомневаюсь…
– Не нужно сомнений.
– Эй, что вы собрались делать со мной? – забеспокоился Варнэль.
– Не бойся, тебе понравится.

– Численность его армии растёт, – сказал часовой Ордена «Защитников земель Огня и Льда».
– А нас всё меньше и меньше, – кивнул командир. – Паладины отказываются помогать нам, ссылаясь на малочисленность.
– А что если нам попросить помощи у шаманов и друидов?
– Шаманы перестанут тогда существовать как класс, а друиды не дураки. Они не полезут на рожон, если им не угрожает опасность.
– Как это не угрожает?! – возмутился часовой. – Командир, они будут так же уничтожены, как и мы.
– Умирать никому не хочется, Ларлин, да только война никого не спрашивает. Воины, маги, охотники, чернокнижники, небольшая часть паладинов – все они готовы сражаться за избавление Миара от Арнаса. Не думал, что принц пойдёт тропой Тьмы.
– Ширэйн! – окрикнула его орчанка с мечом в руке. – Маги Огня и Льда разбили заставу Северных ветров. Большую часть пленили, а десять воинов получили тяжёлые ранения. Им оказывают помощь, но нам не хватает друидов и шаманов.
– Сообщи Эмриссе, чтоб воины покинули Такинские земли и перебирались в Райскую долину. Пусть поищут друидов и попробуют им объяснить, что без их помощи нам не одолеть Арнаса.
Орчанка кивнула и сделала всё, как просил командир.
– Идут, – доложил разведчик на драконе.
Орк спешился и передал письмо Ширэйну. Тот прочитал и приказал дать отпор новой волне магов и мёртвых. А в письме говорилось, что вождь друидов Имар, с Данских земель, готов помочь Защитникам и уже в пути.

Да, курорт в Южной долине просто сказка! Светит солнце, на небе ни облачка, дует лёгкий ветерок. Лежим на шезлонгах втроём и наслаждаемся теплом. Решено было немного передохнуть на курорте: ездили на экскурсию, купались в Айшинарском океане. Идея была предложена Русюной ещё в Зелеце, и Рэйн открыл нам портал в Южную долину. Цены, конечно, заоблачные, но это нам не мешало расслабляться.
После отдыха, отправимся в Тихие земли к королю Риану. Передам письмо и можно держать курс в Фьёрский лес, где хочу приготовить зелье.
– Великие боги, как же хорошо! – сказала Русюна.
– А я была на море в прошлом году, – поддержала разговор Оксана. – В этом, по-моему, не суждено было.
– Почему?
– Работы много.
А вот я была в отпуске года три назад, зато сейчас отрываюсь по полной программе.
Кстати, на Миаре процветает занятие сёрфингом. Жители по возможности берут шортборд и к воде. Я уговорила девчонок обучиться этому делу, хватило дня, чтоб научиться ловить волну. Встав с шезлонга, взяла на прокат доску и рванулась ловить волну. Чуть позже Оксана с Русюной присоединились ко мне.
Вечером мы возвращались в местный аналог отеля, как вдруг Русюна сказала: «Подождите!», подошла к доске объявлений, небрежно сорвала лист, показала нам. Было написано:

«Князь Варфим просит вернуть его сокровища за вознаграждение!»

– Надо утром к нему заглянуть, – кивнула я.
Ну, утром не получилось, зато ближе к обеду пришли по указанному адресу и постучались в дубовую дверь. Особняк трёхэтажный, по фасаду стелились три вида неизвестных мне вьюнов. Дверь открыл молодой дворецкий. Русюна показала объявление. Мужчина человеческой расы вздохнул, впустил нас и проводил к хозяину.
Князь, принадлежащий расе дворфов, сидел в кабинете за столом, листал бумаги. Второй этаж занимали книги. Большое окно выходило на площадь. Он поднял голову и быстро заговорил:
– А, вы по объявлению? Хорошо. У меня был украден золотой сундучок. Если найдёте, получите вознаграждение. Прошло более десяти дней с момента похищения. Я им очень дорожу, поэтому прошу, верните его. Если вам нужно будет осмотреть комнату, попросите Хализа, а сейчас, прошу извинить, много работы.
Мы переглянулись и без слов, вышли на улицу в задумчивости.
– Странного ничего не находите? – спросила Оксана.
– Как бы ни очередные происки Иринэля, – кивнула я. – Поведение дворфа мне не понравилось. Складывалось впечатление, что архинекромант находился в кабинете и наблюдал за нами. Сейчас надо быть осторожными, предлагая помощь. Если Иринэль действительно как-то связан с Варфимом, я хочу попробовать вычислить его, – сказала я, сжимая кулаки. Этот эльф сильно меня задел.
– Куда ты на рожон лезешь, Оль? Он могущественный архинекромант и мигом из тебя котлету сделает. Давай не будем раньше времени паниковать, хорошо?
Я тряхнула головой. Предложила попробовать поискать сундучок чисто из любопытства. Подруги вздохнули и согласились. Устроили наблюдательный пункт недалеко от дома князя. Я не детектив, но если эти двое сговорились, то можно рискнуть предположить, что сундучок вовсе не покидал своего места.
Наблюдали за домом Варфима уже два дня, пока результаты нулевые, и к вечеру о чудо! – удача улыбнулась нам. Значит, это правда, архинекромант и есть организатор вечеринки. Русюна тут же создала портал, полностью залезла в него, потом высунула голову и сказала: «Ждите!» Созданный портал по среди улицы жителей нисколечко не смущал.
Данрейки не было около часа. Хм, о чём можно разговаривать столько времени? Принцесса вернулась, огляделась по сторонам, кивнула в сторону парка и мы последовали за ней. Она присела на лавочку и стала рассказывать.
Иринэль уговорил дворфа дать объявление о пропаже сундучка. Мы должны были его заметить. Архинекромант ждал, пока мы не начнём в городах Южной долины искать якобы похищенную вещь. Потом дал бы нам несколько подсказок, по которым мы пришли бы обратно в дом Варфима, где уже ждала бы стража. Из дома дворфа нас упрятали бы в узилище. Через пару недель нас оправдали бы, а после этого, мы уже должны были стоять на коленях перед Королём Огня и Льда.
Арнас хочет сделать из нас особую элиту воинов, способных в одиночку расправляться с Орденами, Героями и незваными гостями. Вот Иринэль и злится, что не смеет нас уничтожить, пока мы слабые. Русюна говорит, что эльф вырос в силе, а чуть позже к нему присоединился Варнэль, тот самый, похитивший дочь правителя эльфов Вириэля. Он изменился. Владеет магией Огня и Льда так искусно, словно занимался всю жизнь! Невозможно за несколько дней овладеть такой силой… или можно? Хотя, от Арнаса можно чего угодно ожидать. Варнэля словно в чан с магией окунули, и теперь лишний раз подумаешь, стоит ли ему язык показывать?
Изменилась и одежда. Как и Иринэль, маг предпочёл тёмные тона, цвет кожи приобрёл синеватый оттенок, волосы длинные, светлые с оранжевым оттенком, массивный посох за спиной, на верхушке которого заключён шар наполовину огненный, наполовину ледяной.
Пока архинекромант разговаривал с хозяином «украденного» сундучка, Варнэль игрался огненными и ледяными шариками, чем сильно нервировал Варфима. А вдруг доиграется и один из шаров упадёт и от его дома ничего не останется?
Как сказал Иринэль, мы поняли, что нам была устроена ловушка, вот и не высовываемся, но что Варнэль фыркнул: «Можно подумать, они нас не подслушивали». На этой фразе Русюна покинула их общество, закрыв портал.
– А, вот вы где!
За нами стоял Варнэль, скрестив руки на груди. Русюна была права, он сильно изменился. Его глаза… они полны жестокости. Король Огня и Льда зря времени не теряет. Мага нагнал архинекромант. Иринэль вёл себя спокойно, не пытаясь, напасть в отличие от Варнэля.
Маг Огня и Льда выставил посох вперёд и пустил очередь из огненных и ледяных шаров. Я же моментально заключила нас в круг тотемов, откуда маг и охотница производили ответный удар. Я стукнула посохом о землю, корни обвили Варнэля. Он упал, но продолжал сопротивляться. Молния, сорвавшаяся с верхушки моего посоха, ударила в грудь, заставляя кричать и забиться в конвульсиях.
Иринэль быстро освободил своего напарника, нанеся сначала удар по корням, потом по защите. Меня единственную выбило из круга, а девушки продолжили атаковать мага Огня и Льда. В руках своих держала посох, и теперь он служил мне защитой. Архинекромант ловко уклонялся от моих выпадов, но сам силу не применял, что казалось странным.
Ан нет, хорошо о нём подумала. В руке он сформировал иссиня-чёрный шар, подбросил пару раз и запустил в мою сторону. Отбила. Он хмыкнул и бросил ещё парочку. Их тоже отразила и глазом не моргнула. Иринэль непредсказуем. Чего от него ожидать в следующую минуту? В руках его появился чёрный посох, и мы закружились. От соприкосновения посохи искрились. Затем он отступил на три шага и спросил: «Что же в тебе такого особенного нашёл Арнас?» Ещё минут десять он проверял меня на прочность, не увеличивая силу. Он изучает меня.
Архинекромант схватил меня за руку и хорошенько спиной приложил к дереву, от чего скривилась, но не пискнула. Его взгляд жадно изучал моё лицо, глаза, а мне вдруг захотелось укусить Иринэля за нос. И со словами: «Я всё равно это узнаю!», – выдохнул мне в лицо: «Санрэ дей хирнай!», поцеловал меня. Чего-чего, а этого никак не ожидала. Его рука отпустила мою руку с посохом, завёл мне за спину, прижался плотнее. Стоит ли сопротивляться, или всё-таки подождать, что будет дальше? Придерживаться будем пока что второму варианту, а там посмотрим, как будут развиваться события. А он словно изголодавшийся влюблённый мальчишка едва дождался дня и часа, чтоб удовлетворить голод любви. Я отвечала взаимностью, прекрасно понимая, что Иринэль уже успел позабыть о нашем, если так можно выразиться, поединке.
Архинекромант прервал поцелуй, отстранился и произнёс: «Теперь я знаю правду!» Посох исчез. Он приказал Варнэлю оставить Русюну и Оксану в покое, а я спросила:
– Какую ты теперь знаешь правду?
Иринэль смотрел на меня и молчал. Не знаю, может, мне показалось, но будто он в лице поменялся.
– Ответь! – настаивала я уже с апломбом.
– Не от меня ты услышишь эту правду, шаманка, – ответил он. – Мэ тар синкрай.
– Что?
Оба уже вошли в портал.
– Оль, ты в порядке? – положила охотница руку мне на плечо.
– Да, всё хорошо. Русюна, ты поняла, что он говорил?
– Санрэ дей хирнай – переводится как «Открой мне правду». Многие маги, чернокнижники, и не исключение некроманты, используют это заклинание активно, и хватает всего шесть-семь, ну максимум, десять секунд, чтоб узнать правду о той или иной личности, а вы целовались около двух, а может, даже и больше минут. А вот Мэ тар синкрай, с эльфийского переводится как «Это было незабываемо».
– Целоваться с архинекромантом, ну ты даёшь, подруга! – удивилась охотница.
– Но, что он узнал? От кого я узнаю правду, как он выразился? – сыпались вопросы.
Увы, девчонки не могли ответить на это вопрос. Губы долго помнили этот страстный поцелуй, от воспоминания которого бросало в жар. Кто знает, чем бы это закончилось, если б Иринэль не остановился, а хотела бы я продолжения?..

 » Глава 9. Путешествие в Тихие земли

– Нет, это просто возмутительно! – мерил шагами тронный зал Варнэль. – Две девки давали мне отпор!
– Надо было лучше заниматься, – сообщил архинекромант.
– А ты вместо того, чтоб помогать, с шаманкой развлекался! Ах, шаманочка, моё сердце пылает от любви к тебе, и если ты откажешь мне в поцелуе, я умру! – и демонстративно приложил тыльную сторону ладони ко лбу.
– За языком следи, маг, – начал закипать Иринэль. Темнота стремительно начала заполнять зал.
На эльфа смотрели несколько десятков пар красных глаз, которые пробуждали страх в маге Огня и Льда. Ещё бы! Кто знает, что у архинекроманта на уме? Арнаса забавляла их перебранка, а когда наскучило, он спросил разгневанного эльфа-архинекроманта:
– А ты, оказывается, нетерпелив, Иринэль. Узнал всё-таки, почему нужна мне шаманка.
Помещение мгновенно посветлело: исчезли красные глаза, эльф сжал кулаки, а ланиты слегка покраснели.
– Мог бы, и сказать, – буркнул он. – К тому же, этого просто быть не может!
– Отчего же? Жизнь весьма интересная и непредсказуемая штука. Порой мы сами не подозреваем, что нас ждёт за дверью. А говорить не хотел, потому это ничего не изменило.
– Я бы просто не горел желанием это узнать, а сейчас…
Иринэль не поворачивался лицом к Арнасу. В момент страстного поцелую, он впервые за два десятилетия понял, что долго воздерживался от желаний. А ведь девчонка отвечала взаимностью, и вполне могла воспользоваться моментом его слабости и нанести удар. Иринэлю было стыдно самому себе признаться в том, что он хотел бы ещё раз её поцеловать, и зайти достаточно далеко, чтоб с замираем сердца вспоминать подаренное наслаждение.
– Ты хотел бы это повторил, – понял Король.
– Глупости! – резко повернулся он к Арнасу. – Тёмные не умеют любить!
– О, нет, Иринэль! – слегка улыбнулся Арнас. – Любовь – это чувство, которое было подарено нам богами. Как раз тёмные могут и умеют любить сильнее, нежели защитники добра, а знаешь, почему? – Король Огня и Льда встал с трона, приказал Варнэлю прогуляться, и тот без разговоров покинул тронный зал, а Арнас продолжил: – Например, возьмём паладинов. Для них служба Свету превыше всего и любовь стоит на втором плане. Чернокнижники опасаются за своих любимых из-за демонов, которые могут в качестве компенсации уволочь в свои земли. Я бывал там ещё будучи человеком, еле ноги унёс. Мы же в первую очередь заботимся о своей любви, которая идёт с нами по жизни, невзирая на преграды. Нет в мире существа не способного любить. Когда рядом с тобой женщина, ты чувствуешь себя непобедимым. Ради неё ты отправляешься на подвиги, разве это не прекрасно?
– Ага, я заметил, что у тебя есть любовь и идёт с тобой по жизни, – фыркнул эльф.
– Дайра Охре – красивая, умная девушка родом из Фейра. С первого взгляда влюбился в неё. Принц влюблённый в мага… – Арнас слегка улыбнулся. – Народ нас осуждал, но вопреки всему, я сделал ей предложение. Я готов был отречься от престола, лишь бы быть с ней, но за неделю до свадьбы меня позвал меч ледяного огня. Я исчез, оставив её одну. В душе моей тёмной всё же теплится надежда встретиться с ней и взглянуть в её прекрасное лицо, но нам никогда не быть вместе.
– Заставь.
– Нет. Невозможно заставить кого-то любить, а я – Король Огня и Льда. Дайра будет всеми силами стараться освободить мою душу, как многие называют, от проклятия, а этому никогда не бывать. Я стал другим. Мы – «враги».
– Ну да, ну да, а мне, почему-то некромантия не помешала целоваться с шаманкой. Если б вовремя не остановился…
– А ты любишь её? – вопросил Арнас. – Не можешь ответить на этот вопрос. Я могу смело предположить, что она просто смогла разбудить в тебе желание, а ты давно уже не был с женщиной, вот и дал небольшую слабину. Не знаю, я бы, наверно, попробовал навести флёр, чтоб попытаться урвать кусочек женской ласки. И что-то мне подсказывает, что она позволила тебе немного больше, чем просто поцелуй. Не факт того, что будет следующий раз, а голод любви терзает мужчину со всей жестокостью.
– И ты хочешь сказать, что уже королём, нашёл себе любовь? – поднял архинекромант бровь и крестил на груди руки.
– Конечно.
– Вот как? Позволь полюбопытствовать: кто она?
– Легко. Пошли!
Они спустились на этаж ниже. Распахнулись тяжёлые, высокие, деревянные двери. Их на лежаках встретили три рыжеволосых девушки в полупрозрачных платьях. Они склонили головы в знак приветствия и уважения, стали пристально смотреть на архинекроманта.
По углам стояли столики под шатрами, над которыми парили по три флакончика с разным цветом жидкости. В центре – огромная кровать, на которой сидели прикованные к ножкам оной, двое полуголых мужчин. Это были пленные воины разгромленной заставы Северных ветров. У кровати были разбросаны подушки, а под потолком парили светильники.
– Как проходит вечер, прекрасные дамы? – вежливо поинтересовался Арнас.
– Великолепно, господин, – пропела девушка, расположившаяся на лежаке у кровати. Остальные кивнули.
– Только скучно нам, – вздохнула другая.
– А этого красавца ты нам привёл? – заинтересовалась третья девушка.
– Ты желаешь с ними остаться, после того, как познакомишься с моей любовью? – поинтересовался у Иринэля Король Огня и Льда. – Нет? А зря, Шалина, Майра и Кайлина знают, как весело проводить время. Подумай. Они мне недавно жаловались, что достаются одни маги, а ты целый архинекромант.
– От темы не уходи, – сказал Иринэль.
– Девушки, где ваша госпожа?
– Я позову её, – вызвалась Шалина и встала с лежака так, что архинекромант громко сглотнул. Да, эта красотка даст фору шаманке! А что, почему бы не воспользоваться случаем? Столько лет не расслабляться, это… не есть хорошо.
– Не стоит, мы сами.
– Как господину будет угодно.
Мужчины вошли в комнату. У окна стояла высокая, стройная в светло-красном откровенном платье девушка. Длинные пепельные волосы вились и едва дотягивали до поясницы. Длинные ушки говорили о принадлежности к эльфийской расе.
Она повернулась к ним. Взгляд Иринэля пал на пышную грудь красавицы. Когда Арнас заговорил с ней, тогда эльф перевёл взгляд на кровать, стоящую в несколько сантиметрах от неё. Эльфийка хмыкнула. Красные очи жадно изучали Иринэля. Он ей понравился, осталось выбрать время для разговора.
– Ты, Иринэль, хотел познакомиться с моей любовью. Вот она! Селина – Королева вампиров.
– Она прекрасна, – поклонился он Селине. – Приятно познакомиться. Меня зовут Иринэль и я – архинекромант.
– Хорош, ой хорош! Как думаешь, мы сработаемся?
– Почему нет? Мне не помешает ваша помощь, миледи.
– Тогда, договорились, – кивнула она. Обратилась к Королю: – Арнас, сколько я и мои девочки будут сидеть в цитадели? Им нужно развеяться, а мне кое-кого надо навестить. Скучно нам, понимаешь?
– Я как раз хотел с тобой на эту тему поговорить, Селина. Иринэль, если у тебя нет вопросов, оставь нас.
– Моё почтение, миледи, – поклонился эльф и вышел.
Вампирши тут же оживились, окружили его и уговорили остаться с ними на часок-другой, и Иринэль согласился. Майра нажала на кнопку под столом в шатре и дверь в потайную комнату открылась. Небольшое окно и кровать – весь антураж, и большего не надо. Архинекроманта повалили на кровать, мигом освободили от одежды и только едва до пленных воинов доносились стоны. И им было решено попробовать бежать, пока их мучительницы переключили своё внимание на Иринэля.
– Присаживайся, Арнас, что ты хочешь мне сказать? – присела она рядом. – Тебе с девчонками пора покинуть цитадель и наведаться в город паладинов. Их в последнее время не видно, не слышно, а кого ты собралась навестить? Того чернокнижника? Сдался он тебе.
– Не скажи, Арнас, – улыбнулась девушка, демонстрируя клыки. – Этот чернокнижник был создан мной и хватает сил с умом сопротивляться. Он должен сражаться на нашей стороне, однако пару дней назад заявил, что не собирается так низко опускаться, вот и пришлось провести воспитательный процесс.
– Что ж, раз ты так хочешь, я не буду лезть в твои дела, но я хочу попросить тебя об одном одолжении, любовь моя, – положил Король Огня и Льда руку на колено Селины. – Сделай одну девчонку подобной себе.
– Да, без вопросов, – легко согласила вампирша, – но, могу узнать, для какой цели?
– Я не уверен в том, что смогу подчинить себе одну шаманку, а вот с твоей помощью, должно получиться.
– Оу, такой лакомый кусочек? – закусила губу Королева. – А мне можно будет с ней немного поиграть? И расскажешь, чем эта красотка заинтересовала тебя?
– Расскажу, Селина, но играй с ней аккуратно.
– Для тебя, мой Король, всё что угодно.
– И я могу рассчитывать на взаимность?
– А я не знаю, чего ты ждёшь, Арнас.
Он поцеловал Селину, уложил на лопатки, стащил платье и принялся покрывать стройное слегка бледное тело страстными поцелуями.

Ну, и каким транспортом мы отправимся в Тихие земли? – поинтересовалась я.
Русюна предложила по морю. Морской болезнью никто не страдал и мы, оседлав снежных тигров, отправились в Экзотические земли. За день без проблем добрались до порта. Сам порт находился в деревне орков и троллей Хархе. Часовые, орк и тролль, остановили нас, стали интересоваться: кто такие, куда путь держим? Отвечала я, но на середине моего монолога, тролль остановил меня и дал добро на вход. Всё они прекрасно видят, кто, зачем и почему.
По дорогам ходили рубаки, кто с один мечом, а кто и с двумя. Первым делом я предложила запастись провизией, а Русюна, с которой увязалась охотница, отправились покупать билеты. Корабль стоит, а значит, скоро отчалит. Снежный тигр остался дожидаться меня у магазинчика. Я зашла. Девушка-тролль вышла из-за прилавка, спросила, чего угодно? Мотнула головой, сказав себе: «Нет, не тот вопрос!», задала другой: «Куда путь держу?» Получив ответ, девушка задумалась на некоторое время, затем узнав, на какую сумму рассчитываю, скрылась за дверью, которую я не заметила за прилавком. За ожиданием, рассматривала ассортимент, который, кстати, был весьма неплохим!
Через минут десять, девушка-тролль вынесла мешок. Стала выталкивать товар, перечисляя: колбаса, сыр, хлеб и кое-что ещё по мелочи. Расплатившись, забрала мешок и, уже хотела покинуть магазинчик, как девушка сказала:
– Конечно, не моё дело, но хочу предупредить, что в Тихих землях сейчас не спокойно. Появился там недавно Орден «Карающая Длань». Этот Орден никого не щадит, горе тому, кто их разозлит.
– Маги?
– Не только. Большинство – обычные воины. Пленных не берут, сразу голову отсекают, а те, кто примкнул к ним, промывают мозги так, что «Карающая Длань» существовала всегда, и чуть ли не правит Миаром.
– Ясно. Обычные фанатики, – заключила я. – Кому хоть подчиняются?
– Жрецу Марнаасу. Говорит, что общается с богами, а мы нет, значит, нас надо уничтожать. Если хочешь жить – не должен попадаться им на пути.
– Спасибо, – сказала я и вышла на улицу.
Небо уже успели заволочь тучи, поднимался ветер… Что-то будет.
– Оля, давай быстрее! – крикнула охотница. – Корабль отходит через пять минут!
Оседлав снежного тигра, я мигом добралась до корабля. Спешилась и передала транспортное средство в руки орка. Зашла в каюту и ахнула. Просторная.
– Сколько мы будем добираться до Тихих земель? – поинтересовалась я.
– Около четырёх дней, – ответила данрейка. – Маорское море большое, а если погода разыграется, то придётся сделать остановку на Тропическом острове.
– А кто на нём обитает? – заинтересовалась Оксана. – На карте он выглядит цветущим.
– В основном дворфы. Они выстроили город, в котором производят практически всё.
– Я бы заглянула, – сказала Оксана.
– Я тоже, – потянулась я, сладко зевнула и растянулась на кровати. Совсем немножко посплю. Меня оставили наслаждаться объятиями одеяла и подушки…

Голос твой в ночи услышу я,
Зову настойчиво тебя,
Ты придёшь, улыбнёшься мне,
И замираю я как во сне.
И зов мой услышан тобой,
Побудь эту ночь со мной,
И с рассветом лишь,
Ты меня снова покинешь.

Пел мужчина, причём давно, голос охрип. Я искала его, куда-то бежала, преодолевала препятствия. Кто же меня зовёт? Песней зовёт. Он думает, что хоть по песни его отыщу, но почему бы просто не позвать по имени? Почему-то мне казалось, что он его знает.
Зовущий был обнаружен в высокой прямоугольной клетке, которая стояла у небольшого строения. Я вполголоса окликнула его. Мужчина взглянул на меня, затем подался вперёд. С лица он убрал растрёпанные, грязные волосы. Один глаз был обычным, а второй – с вертикальным зрачком. Грудь кто-то полоснул когтями. Мне хотелось узнать его имя, но незнакомец покачал головой. Коснулся моей руки. Лёгкое жжение на спине ответило на его прикосновение. Не было сомнений, это был тот самый мужчина из моего прошлого сна.
Он коснулся моего лица, слегка улыбнувшись, затем поцеловал. Мне на миг показалось, что давно знаю этого мужчину и кто-то посмел украсть его у меня. Желание придаться утехам здесь и сейчас, росло в геометрической прогрессии, но вот незадача – мешала решётка…
Я очнулась. Нет, если такие сны будут посещать часто, точно поверю в то, что этот загадочный мужчина мой муж, которого похитили, и теперь является мне во снах, дабы дать подсказку, где его искать, потому как меня хорошо чем-то ударили по голове и я потеряла память. Немного посидев на кровати, помассировала лицо, затем легла, прикрыла глаза и снова провалилась в сон. А вот проснулась от грохота и криков. Ни Русюны, ни Оксаны в каюте не было, и где они тогда есть? Я поспешила выйти на палубу и тут же вернулась обратно. Самые настоящие пираты напали на наш корабль! Рубаки, лучники прогоняли незваных гостей с корабля. Нам было приказано не покидать кают. Обе стороны магию не использовали, только оружие.
Наши защитникам удалось отбиться от пиратов, и мы продолжили путь. Пойду, найду подруг, где-то же они прятались?
– Не пострадали? – коснулся моей руки тролль.
– Всё хорошо, – кивнула я. – Скажите, может, вы видели двух девушек: охотницу и мага? Одна человек, другая данрей, – поинтересовалась я.
Он кивнул и перстом указал место, куда лично их отправил. Поблагодарив, я направилась в указанное место, где действительно находились Оксана с Русюной.
– О, девчонки! – обрадовалась я. – А вы чего здесь делаете?
– Прячемся, – честно ответила Харитонова, выходя на палубу.
– Угу, кто-то поспать вообще не любит, – буркнула принцесса. – Ты хоть знаешь, что здесь происходило?
– Откуда? Она, наверно, сны на неделю вперёд посмотрела. На нас напали самые настоящие пираты!
– Я вот тоже про них только в книжках читала, и знаете, мне понравилось, хоть и страшно было.

 » Глава 10. Кто такая Ольга Солтаганова?

Корабль прибыл в порт Тихих земель в деревню Дандара, в которой обитали дворфы и люди. Нам предстояло пройти через лес, дабы оказаться во Фейре. Шли по тропинке, надеясь, что на ней никто не попадётся, например, разбойники, но я слишком многого хотела.
У указателя на перекрёстке дорог, обнаружили связанного эльфа. За спиной лежала лира, во рту кляп. Волосы длинные, светлые, ушки средней длины, радужка глаз красная. На нём была слегка порванная рубашка, штаны, заправленные в сапоги. Симпатичный.
Мы с Русюной принялись за освобождение несчастного. Принцесса осторожно вынула кляп, дабе не пораниться об клыки, и отступила на пару шагов назад и мне советовала.
– Не бойтесь, я не настолько голоден, чтоб напасть на своих спасительниц, – пропыхтел мужчина. Он взял лиру, выудил из кармана платок и принялся протирать её.
– Как тебя зовут? – спросила я, не чувствуя в нём агрессии, подошла поближе. – И почему ты был связан?
– Мираэль, – ответил он. – Я – чернокнижник, но больше отдаюсь музыке. Ну, а что касается того, что меня связали… наверно кому-то дорогу перебежал.
– Так ты же, Мираэль, вампир, тебе же нет ничего, разорвать верёвку! – удивилась данрейка.
– Угу, тот, кто меня связывал, знал, что верёвку, пропитанную специальным раствором, я не в силах буду разорвать.
– Меня зовут Оля, охотницу – Оксана, ну а мага – Русюна. Будем знакомы, – улыбнулась я, протягивая руку. Вампир посмотрел на меня, потом на руку и пожал. – Так, куда ты держал путь?
– Уже никуда, – вздохнул эльф. – А вы?
– А мы ищем путь домой, – сказала Оксана. – И были бы не против, если отправишься с нами. Нам бы чернокнижник-музыкант пригодился.
Глаз вампир от охотницы не отрывал и с большой охотой согласился отправиться с нами. По дороге мы поближе познакомились.
– Значит, Король Огня и Льда снова вышел на тропу войны, – сказал Мираэль.
– А ты не знал? – удивилась данрейка. – Мне казалось, весь Миар знает.
– Увы, нет. Я был занят другими делами и новостями не особо интересовался. А вот ваша история меня заинтересовала, и теперь я хочу вместе с вами достигнуть этой цели. Принцесса, скажи, а тебе-то, чего во дворце не сиделось? Достали?
Задел он Русюну за живое. Её монолог никто не пытался прервать, а глаза Мираэля то и дело расширялись.
– У меня всё! – сказала она, спешившись со снежного тигра.
– Да, эк, тебя сильно задело, – покачала я головой. – Ну что, предлагаю заночевать здесь.
Мираэль ушёл с Оксаной за хворостом, я ставила защиту, а Русюна рылась в сумках думая, чего бы такого вкусного и необычного приготовить? После ужина он у охотницы попросил карту. Недалеко от нас расположилось небольшое поселение. Проведя по карте пальцем, он что-то для себя отметил, вернул её владелице, сказав, что скоро вернётся. Первой ушла спать Русюна, не став даже в книгу делать записей, за ней я.
Да, здравствует новый день! Мы продолжили путь в Фейр и, едва добравшись до моста, нам преградили путь чуть больше дюжины разбойников. У кого дубинки, мечи, ножи, а кто и с кулаками. Нас окружили.
– Кто у нас тут? – пробасил бородатый, высокий мужик с дубинкой. – Три девицы и музыкант. А ну-ка, свяжите их!
Отбивались долго, но, в конце концов, они победили. Забрали всё, что было нажито непосильным трудом.
– Так-то лучше, а то сразу зубы показывают. Что ж, за девиц дадут весьма неплохую награду, а что с тобой делать, вампир, пока не знаю.
Главному разбойнику в руки попал музыкальный инструмент. Он осмотрел его, подёргал струны. Эльф напрягся. Мужик заметил, что Мираэль обеспокоен судьбой лиры, стал над инструментом изощрённо издеваться, то ногтём оставит царапину, то уронит. А когда этот здоровяк перерезал струну, вампир вулканом взорвался. Одним движением разбросал держащих его разбойников и в одиночку надавал по мордасам остальным. А вот на главаря натравил суккуба, но главное – не переусердствовать, дабы он смог доложить своему хозяину о провале. Не думаю, что он сам себе хозяин. Вентерн предупредил, что в покое не оставит, и рискну предположить, что это он нанял разбойников.
Мираэль поднял с земли лиру, покачал головой. Мы забрали оружие, деньги и поспешили покинуть поле боя, пока мужики не очнулись.
– Покажи лиру, – попросила принцесса. – Да, досталось ей. Ну, ничего, знаю в Фейре одного мастера. Приведёт он тебе её в порядок.
– Премного благодарен, Русюна, – кивнул эльф, успокаиваясь.
Мне стало интересно, почему у Мираэля такая реакция на порчу инструмента? Да, он никого не убил, но можно сказать, к этому всё и шло.
Оказалось, что инструмент был подарен ему дедом. Мираэль всегда хотел стать музыкантом. Играл неважно, но старался, а вот петь вроде как получалось неплохо. Не знаю, не слышала. Горе тому, кто посмеет что-то с ней сделать.
Пять лет назад стал чернокнижником, которых, по словам эльфа, почитают. В его подчинении три суккуба, а это говорит о том, что чернокнижник достиг апогея своего класса, но Мираэль утверждает, что ему ещё многому нужно научиться. Чтоб достигнуть оной, необходимо познать демоническую сущность, т.е. побыть в шкуре демона. Наш новый знакомый близок к этому, но не спешит обращаться. Ходят слухи, что потом очень сложно жить без превращений, а то и вовсе будешь верить, что всегда был демоном. Ну, а вампиром стал из-за, так сказать, вредности одной любвеобильной женщины. Приглянулся он ей и всё тут! Мираэль пытается разорвать с ней связь, но ему начинает казаться, что это невозможно, слишком та сильна.
– Да, не переживай ты так, Мираэль, – похлопала его по плечу охотница, – всё наладится, вот увидишь!
Вампир улыбнулся.
– Мираэль, скажи, чисто так, в целях повышения самообразованности, разве вампиры не боятся солнечного света?
– С чего бы это вдруг нам бояться его? – рассмеялся он. – Меньше верь, что в книжках пишут. Ещё скажи, что мы только по ночам из своих нор выползаем. – Он просто не представляет, как я была близка задать этот вопрос, а Мираэль продолжил: – А вот охотиться мы, действительно, предпочитаем ночью, когда на улицах мало народу, а некоторые ищут приключения на свои головы. Встречают, например, нас. Мы не убиваем своих жертв, да и не принято это. Есть, конечно, отдельные личности, но Создатели быстро их обуздают.
– И сколько ты уже вампир? – спросила данрейка.
– Три года, – скривился парень. – Не в восторге от этого. Поверь, ничего хорошего.
– У всех нас есть своих плюсы и минусы, выше нос, Мираэль! – приободрила Оксана его. – Вот как прибудем в Фейр, как приоденемся, выучимся, и можно будет заявить к Его величеству королю Риану, ну, чтоб не стыдно было.
– А зачем?
– Письмо нужно передать, – ответила я. – Потом в Фьёрский лес хотим отправиться, одно зелье сделать.
– Это какое?
Я протянула вампиру лист бумаги. Чернокнижник прочитал, вернул лист мне и сказал, что кто-то что-то знает, раз дал этот рецепт. Даже не каждый алхимик знает о нём.
– Так нам предстоит отправиться в Цитадель ледяного огня. По слухам именно там мы сможем отыскать портал, который отправит нас домой, – ответила я, и до меня вдруг дошло: – Знаете, а ведь мы с вами получается, Герои! Мы уже начали сражаться с армией магов Арнаса и наша цель – Цитадель!
– Да ну ты брось! – отмахнулась Русюна. – Героев должно быть много, я бы даже сказала, от каждого класса по одному представителю, а то и двух.
– Ну, да! Только в нашей группе уже есть шаманка, охотница, маг и чернокнижник. Кто знает, может к нам и остальные присоединятся. Если орк прав, то против Арнаса формируется группа, именующая себя Героями. И чует моё сердце, что мы и есть оные.
– Наверно да, ты права, Ольга, видимо придётся нам играть главные роли, – сказал Мираэль.
– Погодите! Ну и что, что мы по классам начали собираться? Может, это просто совпадение, – вдруг сказала Оксана. – Наверно, по Миару уже собирается группа Героев.
Оксана слабо верила в выдвинутую ею версию, и по нашим разговорам было понятно, что никому не хочется сталкиваться с Арнасом.
– Эх, было бы всё так просто, – вздохнула я.
В столицу Фейр мы вошли уже вечером. Сняли две комнаты, поужинали и легли спать. Утром решим, куда отправимся в первую очередь.
– Нечего тут решать, – сказала Русюна. – Первым делом надо отнести лиру Мираэля мастеру.
Мастер осмотрел музыкальный инструмент, вздохнул, сказал, что готов он будет не раньше завтрашнего дня, а лучше прийти к вечеру. Работы предстоит много. Теперь можно отправиться по магазинам. Нам посоветовали одежду не менять, а аннулировать чары и наложить новые. Оружие пришлось менять. Когда мы увидели Мираэля, ахнули. Не узнать теперь чернокнижника. Рубашка, брюки, лёгкая обувь и посох. Говорит, чувствует себя другим эльфом и можно говорить о путешествиях.
Мы с Оксаной отправились к наставникам, а Русюна с Мираэлем пошли гулять по столице. Наставник шаманов скучал, но узнав, что я желаю учиться, сначала не поверил, потом понял, что я действительно шаманка, с большой радостью взялся за это дело. Это был человек, высокий, стройный с коротко стрижеными волосами. Одежда простая, свободная.
После занятий, наставник сказал, что мне необходимо прийти к нему ещё два раза.
– У вас хорошая хватка, Ольга. Позвольте узнать, как давно занимаетесь шаманством?
– Около месяца, – подумав, ответила я.
– Что, правда? – удивился наставник. – А я бы сказал, что у вас врождённый дар. Обучение даётся легко, да и сил затрачивается минимум. Обязательно приходите!
Попрощавшись, я вышла на улицу, глубоко вздохнула и направилась к трактиру. Сегодня я уже никуда не пойду. Посижу, книгу почитаю хоть, что ли? Русюна пришла под вечер, заявив, что потеряла Мираэля, а за ней минут через десять зашли чернокнижник с охотницей. Данрейка тут же начала расспрашивать вампира, где того пёс носил? Тот в долгу не остался и задал аналогичный вопрос. Пришли к выводу, что оба потерялись. В конце концов, оба должны были прийти в трактир, собственно, так всё и произошло, пусть с небольшим промежутком времени.
– Ну, все же нашлись, – вставила я свои пять копеек. – А чего на меня смотрите, не так что ли?
– Никакой поддержки с твоей стороны, Оля, – цокнула языком Оксана. – Ладно, что делать будем?
– Отдыхать, – ответила принцесса, плюхнувшись в кресло. – К правителю Риану уже поздно идти, и вообще, Ольга, ты знаешь, какая столица красивая? Нет, потому что весь день училась.
– Не надо завидовать.
– А что я? Я ничего, хоть в магазин заставила себя зайти и купить свитки, а то порталы нечем создавать.
– И как ты их создаёшь? – заинтересовалась я.
– Очень просто. Берёшь свиток, говоришь место, рисуешь в воздухе символ, свиток сгорает и открывается портал. Как-нибудь покажу.
До поздней ночи мы разговаривали ни о чём. Ощущение, что мы уже давно знакомы и всю жизнь живём на Миаре. Странно, но интересно. Скучаю ли я по дому? Да. Хочу ли я вернуться? Не знаю. Вот это «не знаю» тревожит больше всего. И ещё: я хочу отыскать того мужчину с татуировкой ледяного дракона. Не даёт мне он покоя. Должна его найти, освободить…

Поход к Риану пришлось отложить. Всему виной моя учёба, на которую меня силком вытолкнули, а сами отправились на очередную прогулку. Что-то подозрительно Оксана мало занимается. Навыки охотника тоже надо развивать, а она на пару часиков сходит к наставнику и всё.
Дворец правителя Риана просто великолепен. Вход преградили стражники алебардами. Стандартные вопросы: кто, куда, где? Получив нужную информацию, нас впустили. Встретил дворецкий. Мы следовали за ним, разглядывая внутреннюю красоту здания. Проходили мимо зимнего сада. Невероятная красота!
Двери тронного зала открылись, впуская гостей. Мы с Оксаной ахнули. Не знаю, как Русюне с Мираэлем, а мы с Харитоновой никогда не бывали во дворцах. Королевскую чету охраняли сразу шесть магов. Правитель смуглый тёмноволосый, глаза светлые, взгляд оценивающий. У правительницы светлые длинные, вьющиеся волосы, глаза тоже светлые. На шее красовалось колье. Она всматривалась в каждого из нас. Взгляд нет-нет, да остановится на мне.
Дворецкий представил нас. Мы поклонились, и собрался он покинуть нас, но я окрикнула его и попросила передать правителю Риану письмо.
– Нет, передайте письмо сами, – сказал правитель.
Королева глаз от меня не отводила. Она сжала кулачки, а когда я передала письмо лично в руки её мужа, едва слышно прошептала: «Архелия!» Я сделала вид, что не услышала. Да, мы чем-то с ней похожи, двойники существуют, это факт.
– Вы путешествуете давно. Не откажитесь ли вы задержаться в Фейре на пару дней? – предложили нам. – Мне бы хотелось с принцессой Русюной поговорить. Я распоряжусь, чтоб вам дали комнаты.
– Эм, – замялась я, поворачиваясь к друзьям.
– Конечно, правитель Риан, – ответила Русюна.
Каждому из нас досталось по комнате. В этих роскошных апартаментах любой, мне кажется, почувствовал себя состоятельным. В моей комнате был балкон. Кровать расположилась в нескольких сантиметрах от окна. Ой, какая большая!
У письменного стола висела полка с книгами. Интересно, о чём пишут? Прочитав аннотации к книгам, на прикроватную тумбочку отправились три книжки. Не многовато ли для меня одной? Навряд ли успею прочитать. Пусть ночь, ну две мы здесь проведём и всё! А, ладно, сколько успею, столько и прочитаю.
Спустились к ужину. Правитель не требовал от нас одеться в вечерние наряды, коих в шкафу было достаточное количество. Сначала ели молча, затем Риан стал интересоваться: куда держим путь? Судя по нашей экипировке, собрались кого-то навестить. Без вранья не обошлось.
Ну вот, теперь можно поговорить о чтении. Я забралась на кровать, открыла книгу и утонула в любовной истории простой девушки, решившая отыскать своего возлюбленного в другом мире. Лика Эйяра писала великолепно. Опасности подстерегали героиню на каждом шагу, а она не унывала и продолжала идти к своей цели. Только успевала переворачивать страницы. И едва добравшись до середины истории, как в дверь постучались.
– Войдите! – крикнула я.
Гостем был сам правитель Риан. Закрыв книгу, я положила её на тумбочку, встала, поклонилась, предложила присесть. Он кивнул, устроился на диване, предложил и мне присесть.
– Нам надо поговорить, – вздыхая, сказал правитель.
– О чём же?
– Даже не знаю, с чего начать. Я рад тебя… вас видеть, и в тоже время, не то, что бы нет, просто нельзя было переносить сюда.
– О чём это вы, Ваше Величество? – нахмурилась я.
– В общем, ты – моя дочь, и зовут тебя Архелия данранэ Кирлин. Когда проклятие меча ледяного огня пало на нашего сына Арнаса, мы с мамой твоей решили схоронить тебя в другом мире. Спасибо одному магу. Ирилия узнала тебя и едва сдержалась, чтоб не обнять. Мы хотели, чтоб ты не знала горя и печали, ведь вас у нас только двое. Одного ребёнка у нас уже забрали, и отдать ещё дочь… Одному Королю Огня и Льда известно, как отразится проклятие на членах его семьи. Я думаю, Арнас уже знает, что у него есть сестра и она здесь. Он попытается тебя перетянуть на свою сторону. Арнас – прирождённый маг, ты – шаманка. Если вы объединитесь, Миар навечно погрузится во Тьму. А ты, ещё к тому же, огненный дракон… Нет, нельзя этого допустить!
– Простите, что перебиваю, но вы ошиблись. Меня зовут Ольга Анатольевна Солтаганова.
– Так тебя звали там, а здесь имя твоё Архелия. Ты должна была жить в другом мире, не знать про этот и что здесь происходит.
– Послушайте, я выросла сиротой, еле образование получила, дали квартиру, устроилась на хорошую работу. Родители меня просто-напросто бросили. Пришлось через такой «ад» пройти, чтоб войти в новую жизнь и забыть про детство, которого у меня, можно сказать, и не было. Каждый день смотрела в окно и ждала, когда придут мама с папой за мной? Я верила, что однажды скажут: «Олечка, собирайся! Папа и мама за тобой приехали». Когда исполнилось восемнадцать лет, покидая детдом, я даже не оглянулась. Я была счастлива, что больше сюда никогда не вернусь. Сейчас вы мне говорите, что я ваша дочь? Наследница фейрского престола и сестра Короля Огня и Льда? – я рассмеялась. – Хорошая шутка, правитель Риан, но попрошу больше так не делать.
– Почему ты так противишься правде? – удивился он. – Многие же находят свои семьи и с радостью вливаются в неё.
– Я – не многие, – качала головой. – Такие чудеса случаются редко, очень редко.
– Но случаются, – подчеркнул Риан.
– Не со мной.
– Хорошо, раз не веришь словам, тогда всё увидишь сама.
Правитель встал и опрометью покинул комнату. Не знаю почему, но я увязалась за ним. Риан зашёл в комнату и закрыл дверь. Что за люди? Нет бы, щёлочку оставить! Едва-едва, но было слышно, о чём говорят.
– Что она сказала? – вопросила правительница.
– Не поверила. Зовёт себя Ольгой Солтагановой и всё тут.
– А чего мы хотели, Риан? Она нас не помнит.
– Зато Арнас в курсе, что Архелия здесь и пойдёт на всё, лишь бы заполучить сестру.
– Мы должны уберечь Архелию, хоть её! – настаивала правительница Ирилия. – Я не уверенна, что нам удастся вернуть и Арнаса, а я так этого хочу.
– Ну, закроем мы её в башне, приставим охрану, да что толку? Арнас посмеётся над нами, да заберёт с собой.
– За что у нас отняли детей? – едва не плача вопросила Ирилия. Сердце моё сжалось. Хотелось подойти, обнять и сказать, что это всё сон.
– Я тоже задаюсь этим вопросом, но могу сказать одно: я пойду на многое ради спасения своей семьи, – сказал Риан. – А вот Архелии стоит показать, как и зачем она оказалась в другом мире. Пусть знает.
– А если она нас после этого будет ненавидеть? Как жить, зная, что дочь не хочет с нами общаться, а знать и подавно? Я едва пережила разлуку, а тут такое.
– Вот поэтому и стоит ей показать, что в этом мире у неё есть семья.
– Нет! – замотала я головой, отходя от двери. – Нет, это не правда! – добралась до комнаты, закрыла дверь и забралась на кровать. – Не верю… не верю!
Неужели всё ими сказанное – правда? Не думаю, что они знали, что я заимею наглость подслушивать. Вот, какую правду узнал тогда архинекромант.
Уснуть удалось лишь под утро, и то не дали сон досмотреть. Тарабанил в дверь правитель Риан. Я имела неосторожность впустить его. Хоть и говорила, что не расположена к разговору, но это правителя Фейра мало волновало. В руках держал он свиток, от чего я напряглась и стала отступать, уперевшись в кровать.
– Я покажу тебе правду, Архелия. Убедишься в правдивости моих слов, – сказал он, раскрывая свиток.
– Не стоило. Я ж как-то жила без этого, – ответила я, ища пути к отступлению. Не нравится мне его настрой.
– Долгие годы я спал, спокойно зная, что ты находишься в безопасности, но судьба решила, что необходимо вернуть тебя домой. Теперь ты должна узнать о себе всё.
– Это мне уже никак не поможет.
– Ещё как поможет, дочь моя. Арнас не знает пощады, но ты сможешь дёргать его за ниточки, оттягивая главенство его.
Символ вспыхнул огнём, сорвался с его рук и начал преследовать меня. И всё было бы ничего, если б не ограниченное пространство, вот символ и настиг меня у окна, погружая меня во тьму.
Может мгновенье, может, и какое-то время прошло, кот знает, но оказалась я во дворце четы данранэ Кирлин. Правительница держала на руках младенца. Им уже было известно, что меч ледяного огня выбрал их сына. Они решили, чтоб проклятие меча не коснулось и, якобы меня, решили спрятать в другом мире. Девушка-маг согласилась им помочь. На ней был плащ с капюшоном, поэтому разглядеть лица не представлялось возможным. Она будто специально от меня прятала лицо. Маг сообщила, что нужный портал находится в Цитадели ледяного огня, куда и отправились они.
Правители вошли в Цитадель. Залы мрачные, пустынны, не существовало препятствий. Особой возможности не было, но я старалась осмотреть каждое помещение, по которым они шли, и запомнить. Трон Короля Огня и Льда – оное место, где девушка-маг открыла портал, и чета с ребёнком вошли в другой мир. Из портала высунулась моя голова и взглядом проводила их до здания детского дома. Под его дверями и оставили младенца. Ирилия плакала, постоянно оглядываясь, а перед моими глазами мелькала жизнь, прожитая в этом здании.
Теперь я знаю правду, но от этого легче не стало. Когда я вернулась в реальность, правитель Риан попросил прощения и добавил:
– Может, ты никогда не придёшь в наш дом, Архелия, но хочу, чтоб ты знала: мы с мамой всегда будем тебе рады, будем помнить о тебе. Просто знай это.
Он ушёл, оставив переваривать полученную информацию. И что мне теперь со всем этим делать? Сменить одно имя на другое? Прожить с ним почти тридцать лет, и вдруг раз – сменить? Не-е, не пойдёт!
Часа через два я успокоилась, привела себя в порядок и вышла из комнаты. Надо чем-нибудь отвлечь себя. Например, отыскать Русюну, Оксану и Мираэля, да подготовиться к завтрашним занятиям. Работы более чем достаточно.

 » Глава 11. Паладины Таинственных земель

Путь держали мы в Таинственные земли. По словам правителя Риана, там расположился город паладинов Карринск. Я личность любопытная, вот и поинтересовалась, для какой цели нам необходимо посетить этот город? Он сказал, что паладин нашей группе очень даже пригодится. Без него, мол, нам не одолеть Короля Огня и Льда. Народ вредный, но в помощи ещё никому не отказал, тем и славится. Самое сложное – уговорить.
Покинула наша необычная команда Фейр спустя три дня, после моего разговора с правителем.
Русюна что-то всё утро хмурая, случилось ль чего? Поинтересовалась. Нехотя, но принцесса ответила, что ей стало известно, что за ней охотится граф. Он влюбился в Русюну ещё на балу. Оказывал знаки внимания, но данрейка игнорировала его. Нелюб тот ей, но граф заверил, что отыщет её и она всё же выйдет за него замуж.
– Приворотное зелье, – скривилась данрейка. – боюсь этого. Мы владеем магия, но и магия владеет нами.
– Ну, снять приворот всегда можно, так ведь?
– Так-то оно так, но это будет непросто…
– Конечно, непросто, любовь моя! – воскликнул мужской голос.
Перед нами на коне, будто из-под земли, появился представитель человеческой расы в богато расшитой одежде и с мечом на поясе. Мужчина спешился, подошёл поближе к нам. Он что, нас не боится?
– Что тебе нужно, Лиарт? – сухо спросила Русюна.
– Не что, а кто, – поправил он её. – Я пришёл за тобой. Предложу два варианта: либо ты идёшь добровольно со мной, либо приворожу. Я хоть за чистую любовь, но ради тебя, Русюна, готов использовать зелье.
– Только посмей!
– Тогда, пошли со мной. Не будем задерживать остальных.
– Я никуда с тобой не пойду, Лиарт. Не хочешь понять, что меня ты не интересуешь.
– Долго ещё будешь пререкаться?
Что-то мне это не нравится, поставлю тотемы. И вовремя! Зелье летело аккурат в спину Русюны. Тотемы защитили нас, чем разозлили графа. На нас напали рыцари. Тотемный круг никто из нас не покидал. Закончилось всё тем, что Мираэль прижал Лиарта к дереву и процедил:
– Подобная выходка и тобой займётся Имара.
– Я не боюсь тебя, чернокнижник. Если захочу – уничтожу.
– А зря, и лучше тебе не злить меня, воин. Бессмысленно мне угрожать, а вот тебе стоит меня бояться. Многим рискуешь. Начать перечисление или сам знаешь?
Мираэль отпустил его. Граф поправил рубашку, оседлал коня и, перед отбытием заявил:
– Я был не подготовлен и проиграл первый этап, но мы ещё встретимся и тогда, когда будете молить о пощаде, не слушая, уничтожу вас всех. Что касается тебя, Русюна, я заставлю смотреть, как умирают твои друзья, а приворотное зелье сделает своё дело, и ты быстро забудешь их, став навсегда моей.
Немного обождав, создала шаровую молнию и метнула вслед за графом. Она хоть и безобидная, но в следующий раз он подумает, прежде чем угрожать.
– Я благодарна вам помощь, – сказала принцесса.
– Противный тип, больше мне нечего сказать, – скривилась Оксана.
К вечеру мы добрались до реки Шиа. Пока я занималась защитой, Русюна готовила ужин, а Оксана с Мираэлем ушли в лес за добычей. Тиграм тоже не мешало подкрепиться. Это коню Мираэля проще, он травой питается.
Спустя час впятером тащили к нам большого кабана. Три суккуба послали воздушный поцелуй своему хозяину и исчезли. Теперь можно и к трапезе приступить.
За ночь ничего не случилось. Даже работорговец Вентерн нас не навестил. Неспешно поели, оседлали животных и продолжили путь в Карринск.
Недалеко от заброшенной деревушки на парня данрейской расы напали три рыжеволосых девушки в прозрачных одеяниях. Он хоть и искусно владел мечом, использовал заклинания, но девушек его сопротивление лишь забавляло. Девушки измотали парня, повалили на землю и заслонили собой.
Воин не звал на помощь, а старался сам с ними справиться. Меч его отбросили в сторону. Одна из девушек твердила, что ему осталось мучиться недолго. Поиграются, да прикончат. Нет уж, девушки, не получите вы его!
– Эй, красавицы! – крикнула я.
Они повернулись ко мне, зашипели как потревоженные змеи. Они что, вампиры? Вот так новость!
– Поиграть с нами не желаете? – предложила охотница.
– Они всегда на рожон лезут? – поинтересовался Мираэль у данрейки.
– Ну, когда кого-то надо спасти.
– Парня в покое оставьте, – продолжила я. – Трое на одного нечестно.
– Шаманка, – пропела одна из них. – Какая встреча! А мы как раз тебя и искали.
– Майра! – шикнула на неё другая рыжеволосая красавица.
– Девушки, за меня спрятались и быстро! – сказал эльф, стукнув посохом по земле.
– О, кто у нас тут? Сам чернокнижник Мираэль, – обрадовалась Майра. – Что-то о тебе давно ничего не было слышно. Ушёл от нас, даже письма не оставил.
– Жаль, что тогда я не истребил вашу наглую троицу.
– Ты нас не любишь? Фу, какой противный. Шалина, Кайлина, давайте проучим его!
Вампирши взяли его в кольцо. Майра повернулась к нам и попросила, чтоб не беспокоили их, а парень уже вооружился мечом и готов был вступить в бой. Мы с Русюной отговорили его от этой затеи. А вот Оксана притаилась в кустах. Немного выждав, с невероятной быстротой пускала в красавиц стрелы. Принцесса оставила меня с паладином, а сама бросилась на Майру. Стрелы хоть и не причиняли им вреда, но дискомфорт обеспечивали. Ручонки Шалины едва не добрались до меня. Русюна сбила вампиршу с ног и проткнула её грудь кинжалом. Красавица закричала. Две другие бросились к ней на выручку. Принцессе выдали хорошую пощёчину, забрали Майру и улетели.
– Вот рыжеволосая нечисть! – встала данрейка на ноги. – Аж голова разболелась.
– Ну и номер ты показала! – восхитилась Харитонова. – Всех принцесс такому учат?
– Не знаю, но я училась обороняться тайно от родителей. Зато я была готова к встрече с самым опасным народом Миара.
– Как зовут тебя, паладин? – спросила я. – Не ранен?
– Рин меня зовут. Нет, не ранили, но я и сам бы справился, – заявил парень. Мираэль фыркнул, почал головой, а паладин, вздохнув, сказал: – Спасибо, что жизнь мне спасли. Не злитесь, ведь меня учили полагаться исключительно на себя.
– А, ну, тогда понятно, – закивала Оксана. – Откуда и куда путь свой держишь, Рин?
– Из Карринска. Ходил в лес за редкой травой. Возвращался обратно, а тут вампирши будто из-под земли появились. А вы часом не в Карринск идёте?
– Да, – кивнула Русюна.
– Ведать, суждено нам было встретиться. В город паладинов вас бы не пусти, а я тот, кто сможет вам в этом помочь. Идёмте!
– Почему нас не пустят? – вопросил чернокнижник. – Я знаю, что паладины скрытный народ, но чтоб вообще в свой город не пускали, это уже нечто удивительное.
– Паладины не любят чужаков.
– Поясни.
– Ну, как вам сказать, – закусил губу Рин. – Несколько месяцев назад один из нас предал всех паладинов. Он выкрал свиток с мощным заклинанием и передал Королю Огня и Льда. Ходит слух, что Арнас не удил паладина, а спрятал в пещерах огненных и ледяных земель. Некоторые путешественники утверждают, что слышат его крики о помощи, но никому ещё не посчастливилось отыскать его. Мы не отказываем, но в этот раз мы поплатились за свою доброту, но это не означает, что добро мы перестали творить.
– Мне кажется, вы зря закрылись от других. Никто из нас не может предугадать события, – сказала я.
– Я-то согласен, но наш правитель нет.
– А ты хорошо владеешь мечом, – перевела Оксана разговор в другое русло.
– Конечно! – гордо Рин выпятил грудь. – Тренируюсь каждый день, хотя отец считает, что недостаточно. Собственно вот, мы и пришли.
Крупный город паладинов был обнесён достаточно высокой стеной, на которой стража несла караул. Мы спустились к воротам. Рин постучал. В открывшееся окошечко он посмотрел на часового. Тот узнал и отворил дверцу. Паладин сказал нам идти за ним и никуда не сворачивать.
Карринск необычайно красив и отличался от других городов тем, что не имеет тёмных цветов зданий, одежды, кирпича на дорогах. Все жители светловолосые и даже цвет глаз. В их взглядах не было злости, подозрительности. Лишь интерес. По одежде нашей каждый знал, к какому классу принадлежим.
Стояли мы на пороге белоснежного дворца. Стражники впустили нас внутрь. Необыкновенная красота! Стены увешаны картинами с пейзажами. А вот Рин ведёт нас по дворцу так, будто он здесь…
– Приветствую тебя, отец! – склонил он голову перед светловолосым данреем. Одет он был в светлый камзол, на поясе висел меч, голову украшала тиара.
… живёт. Однако. А вошли мы в кабинет. Мужчина стоял у окна, а после приветствия, повернулся к нам и внимательно осматривал. На секретере аккуратно были сложены бумаги, а в воздухе парил потрёпанный фолиант. Стеллажи от книг аж ломились, но это, всего скорее, неполная библиотека. Где-то явно хранится ещё столько же, если не больше. В камине горел огонь.
– Долго тебя не было, сын. Уже хотел за тобой посылать, а кого с собой привёл, позволь поинтересоваться? – вопросил он.
– Помню наш разговор о чужаках, но они, – Рин указал на нас, – спасли мне жизнь.
– Что ж, раз так, тогда будьте гостями в моём дворце. Могу я узнать, зачем мы шли в Карринск?
Ого, он уже и это знает!
– Простите за дерзость, но коль вы знаете, что мы сюда шли, значит и цель известна, – сказала Русюна.
– По всем Таинственным землям ходят паладины. Да, я знаю. Какова ваша цель, но хочу услышать от вас.
А вот я смысла в этом не вижу.
– Мы направляемся в Цитадель ледяного огня, и хотим просить нам в помощь паладина.
– Это исключено. За спасение сына премного благодарен, а в логово Короля Огня и Льда никто из моих воинов не отправится. Их жизни бесценны!
– Так же, как и жизни других, – сказала я. – Без вас нам не одолеть Арнаса.
– Увы, шаманка, я не могу пойти на это. Паладинов не так уж и много на Миаре, а если я ещё и выделю вам помощь, вообще не останется нас. Прошу меня простить. Вы можете оставаться в Карринске столько, сколько пожелаете, и ворота нашего города всегда будут для вас открыты.
Мы развернулись и по одному стали покидать кабинет. Я задержалась в проходе, сказав:
– Шаманы исчезнут как класс, если Король не будет остановлен, а вместе с ними сгинут друиды, чернокнижники, а потом и остальные. Возможно, паладины и выживут в этой войне, но какова цена? Я хочу вернуться домой, но это можно сделать только в цитадели и тогда, когда Миар освободится от Арнаса. Думаете, Герои ещё не объявились? Ан нет, они уже здесь – это мы. Решено было не нами, но, видимо, Судьба видит их именно в нас. Народ миарский только о нас и говорит, и больше ни о ком. Мы и только мы – Герои.
– Шаманы сами виноваты в том, что их численность так снизилась, – скрестил он руки на груди.
– Шаманы приложили все усилия, чтоб жители Миара спокойно жили до следующего Короля. Да, Король Огня и Льда должен быть всегда, но чем дольше он «спит», тем спокойнее живётся нам. Прощайте.
«Не вернуться домой!», пробежала в моей голове мысль. Отогнала.
Среди ночи мы проснулись от горна и криков. Карринск был атакован нежитью. Я не сомневалась, что во главе многочисленной армии мёртвых будет сам архинекромант.
Паладины рявкнули, что мы сидели в комнатах и не высовывались. Выглянув в окно, я ахнула. Да их тут не сосчитать! Иринэль активно принимал участие в сражении. Затем забрался на стену и кричал: «Шарн, сразись со мной!» Глава паладинов не заставил того долго ждать и показался архинекроманту. Жаль, что не слышно о чём разговаривают. Недалеко крутился Варнэль, но участия не принимал, а кого-то высматривал. Паладины сражались ровно три дня, не позволив нам им помочь, и не допустить проникновения нежити в город. Армия архинекроманта была уничтожена, но Иринэль не больно-то и расстроился по этому поводу. Его больше интересовала встреча с главой паладинов. Никто из воинов не пострадал, но воины поняли, что архинекромант их проверял.

* * *

– И после этого ты не хочешь им помочь, отец? – вопросил Рин, стоя в кабинете и пристально смотря на Шарна. – Завтра утром они продолжат свой путь, а за моё спасение мы их ничем не отблагодарили. Ты же сам говорил, что паладины никогда и никому не отказывали, чем эта ситуация отличается от других?
– Тем, что твоя мать вопреки моим уговорам ушла защищать Миар от нашествия магов Короля Огня и Льда и не вернулась, – сухо ответил паладин Шарн.
– А она здесь причём?
– А при том, Рин! Ты думаешь, я не понимаю, что ты напрашиваешься отправиться с ними в Цитадель ледяного огня? Тебя зовёт долг паладина, поэтому ты здесь и сейчас пытаешься получить благословение. Я потерял жену, и не хочу потерять сына.
– Поэтому её памятник стоит на одной из площади Карринска с историей, дабы мы не забывали, ни её, ни подвиг, – отвёл глаза данрей. – Но ты прав, я хочу отправиться с ними. Возможно, это поможет увести от Карринска и нежить, и магов Короля Огня и Льда.
– Я не стану рисковать ни тобой, ни кем-то из других моих воинов, Рин. Всё, разговор окончен!
Рин покинул кабинет, направившись в тренировочный зал. Там паладин провёл три часа и заснул. Очнулся от солнечных лучей, которые пытались заполонить полутёмное помещение. Данрей потянулся, выглянул в окно. Заметив группу Героев, покидающих город, он вооружился, оседлал своего коня и, через другие ворота, покинул Карринск.

* * *

Да, не повезло нам. Правитель Шарн не захотел дать нам в помощь паладина, и я бы на его месте, наверно, поступила так же.
Шёл тринадцатый день Утренней звезды, как показывала карта, а мы двигались в Канские земли. На границе Долины туманов нас окрикнул Рин. Мы обождали его и, не дожидаясь вопросов с нашей стороны, сказал, что идёт с нами и возражения не принимаются.
– А мне вот, всё же интересно, Рин, – сказал Мираэль.
– Упустить возможность по путешествовать и заглянуть в Цитадель ледяного огня? Нет уж! К тому же вы сами сказали, что вам нужен паладин, так что в путь!
– В путь.
– А куда мы направляемся?
– В Канские земли. Оттуда отправимся на Ирск в Фьёрский лес, но судя по карте, попадём сначала в Аринские земли. Перед отправлением на Ирск хотелось бы посетить лавку со свитками, – сказала Русюна, вытащив из сумки книгу. Пока мы ехали по Долине туманов, она делала записи.
– Мне бы тоже не мешало туда заглянуть, – поддержал чернокнижник. – А ты что пишешь?
– Книгу. Главными персонажами являемся мы. Наша цель – помочь Ольге и Оксане вернуться домой, и чтоб достигнуть сей цели, необходимо проникнуть в логово Короля Огня и Льда. И хочу сказать, что получается весьма интересная история.
– Собираешься издавать?
– Угу.
– Дашь почитать?
– Легко! – сказала принцесса. – Сейчас допишу до момента, как пересекли границу Долины туманов и всё.
– Я следующий на очереди, – отозвался Рин. – Давно уже книг не читал.
– Кстати насчёт книг, – оживилась я. – Много ли авторов на Миаре?
– Достаточно, – ответила Русюна. – Только им покоя не дают. Всё требуют новых историй. У нас популярны истории про другие миры. Особенно те, в которых нет магии. Такие книги на полках книжных лавок не залёживаются. Хорошо если на второй день остаётся около десяти экземпляров, а так, не успел – всё. Но, думаю, моя книга уйдёт с полок в первые несколько часов.
На пути нам встретился пожилой дворф. Он подошёл поближе к нам и сказал:
– Добрые путники, вас приветствует житель Долины туманов Ташилиу, и хочу просить вас о помощи.
– Что произошло? – спросила Оксана.
– Ах, стар я стал и забывчив. Оставил где-то свой сундучок с сокровищами. Помогите отыскать.
– Каков он?
– Небольшой с камушками.
– Не обещаем, но постараемся, – сказал Мираэль.
А дворф, как только мы отвернулись, исчез.
– Будем надеяться, что это не очередная ловушка архинекроманта, – оглядываясь по сторонам, сказала я.
– И мы так быстро согласились? – вопросил паладин.
– Конечно. Помогать нужно, главное, чтоб боком не вышло, – ответила принцесса.
– Разделимся? – спросила я.
– Не стоит, – сказал вампир. – Долина туманов – место до конца не изученное.
– С чего начнём? – поинтересовался Рин.
Русюна развернула карту и указала на пещеру, к которой мы и отправились. Туман сгущался, а мы собрались в кучку, чтоб не потеряться.
В пещере мы ничего не обнаружили. Искать этот сундучок в Долине туманов, всё равно, что искать иголку в стоге сена. До вечера велись поиски, но так ничего и не обнаружили.
Не хотелось возвращаться с пустыми руками, но ничего не поделаешь. Мы позвали Ташилиу. Дворф появился перед нами и с улыбкой взглянул на нас.
– Простите, но мы не нашли вашего сундучка, – виновато сказала я.
– Оу, ничего страшного! – воскликнул он. – Сундучок всё это время был у меня. Я хотел проверить, действительно народ миарский говорит правду? Да, вы и есть те самые Герои, о которых трубят на каждом углу. Так же говорят, что вы помогаете всем, кто попросит помощи, а с врагами жестоко расправляетесь. Каждый из вас изменит Миар. Например, паладин убедит свой народ в том, что не стоит зацикливаться на прошлом, а нужно смотреть в будущее. Маг докажет высокопоставленным жителям, что даже принцесса может решать проблемы, не прибегая к своему статусу. В сердце чернокнижника бурно цветёт тьма, но светлая душа не даёт её заполонить тело. Именно путь добра не даст потеряться во тьме. Что касается шаманки и охотницы, им предстоит сделать непростой выбор, и от них будет зависеть, будет ли Миар помнить о подвигах Героев или нет. К вам в скором времени присоединятся ещё Герои, которые тоже изменят мир. Что ж, не смею более вас задерживать. И да, хочу пожелать вам удачи. Она вам понадобится, а теперь, прощайте!
Никто из нас не успел задать вопросов, ибо дворф исчез так же неожиданно, как и появился. Мы переглянулись, затем тронулись в путь. Уже в Канских землях мы вернулись к этой теме, однако к общему знаменателю так и не пришли.
Добрались до деревни Хирэт только к ночи, но даже в это время суток мы нашли ночлег. Утром, после посещения магазинов, отправились дальше. Русюна сунулась в сумку, что-то ища, а вытащила оттуда увесистый мешочек. Потрясла. Монеты.
– И кто сдал мне на сохранение свои деньги без ведома моего?
Мы пожали плечами, а вот Оксана предположила, что сей подарок, подложил Ташилиу. Не хилый такой подарок.
Шли мы на северо-запад к горам, где располагался небольшой городок Мирнлис. Там мы сядем в дирижабль и отправимся на Ирск в Аринские земли.
Ну, да, было бы всё так просто. А как же встреча с представителями Ордена «Карающая Длань»? Они ходили вокруг поселения и кричали, чтоб сдавались, и тогда, может быть жрец Марнаас их пощадит.
Угу, а народ, спотыкаясь, падает. Им дают отпор, но «Карающая Длань» не отстаёт, считая, что должны искоренить древнее зло. Фанатики, что с них взять? Хотя, эти фанатики неплохо владеют оружием и магией, потому не стоит этим пренебрегать.
– Как поселение называется, и кто обитает за его стенами? – поинтересовалась Оксана.
Я достала карту. Красным крестом обозначалась наша группа, а поселение принадлежало друидам, и называлась Марлоу.
– Друиды? – оживился Рин. – Тогда нам стоит с ними попробовать подружиться, если, конечно, они пойдут на контакт. Хорошо бы одного нам в группу.
– Не знаю, – покачал головой эльф. – Этот народ стал замкнутым, и постарается всеми силами нас прогнать.
– А мы попробуем, – сказала я. – Ну что, идём?
И мы пошли. Постучались в ворота. За ними грубый голос гаркнул, чтоб мы уходили. Представители «Карающей Длани» услышали нас и с криками: «Изничтожим зло!», рванулись к нам. Чернокнижник с паладином давали отпор, а мы продолжали проситься внутрь.
Русюна начала угрожать, мол, если они хотят, чтоб ворота остались на месте, им стоит нас впустить. Смех ей был ответом. Не на шутку разозлившись, произнесла принцесса данреев заклинание и ударила посохом о ворота. На петлях они устояли, но ремонт требовался. Перед входом, я поставила на защиту тотемы.
– Ну и наглость! – возмутилась эльфийка. – Сейчас я вас проучу.
– Может, просто поговорим, а? – предложила я. – Лично у меня нет никакого желания биться с друидом.
– Потому что знаешь, что я одержу победу!
Зелёные волосы были завязаны в хвост, голову украшал цветущий венок. Ей очень шло светло-жёлтое платье, а изумрудные очи ненавистно смотрели на нас.
– Чужаки! – шушукался народ. – Они пришли нас уничтожить?
– Вообще-то, помощи просить! – зычно сказала охотница. – А вы нас гоните.
– Помощи? – удивилась эльфийка. – У нас помощи?! Знаете что, проваливайте из Марлоу. Мы не станем вам помогать.
– Это ещё почему? – вопросила я. – Вы хоть в курсе, что Король Огня и Льда уже вовсю завоёвывает территории Миара? Или вы здесь закупорились, думая, что он до вас не доберётся?
– Да как ты смеешь так говорить?
И только мы собирались подраться, как между нами встал эльф в возрасте. Он стукнул посохом о землю, призывая нас двоих успокоиться. Его голову венчала тиара. Ага, он тут главный.
– Это ещё что за разборки в моём доме? – воскликнул он. – А ну быстро успокоились. Лилирина, проводи гостей в наш дом, пожалуйста.
– Но, отец…
– Лилирина!
– Идите за мной, – буркнула эльфийка.
Мы вошли в дом. Гостиная, в которой мы сейчас находились, была небольшой, в которой уместилось всё самое необходимое. У камина стоял диван, на который мы вчетвером уместились, ну а паладину пришлось довольствоваться креслом. Да он и не против был. На столике уже стоял поднос с горячим чаем, или что там друиды пьют?.. Мм, вкусно! Чувствуются ягоды. У окна стоял стол, рядом этажерка.
– Прошу простить мою дочь, путники, – присел в кресло друид. – У неё тяжёлое детство было. Ещё ребёнком ей пришлось пережить предательство своих друзей и тех же путников, которые просились на ночлег. Последние украли её сестру и принесли Королю Огня и Льда как подарок, именно поэтому Лилирина так вас встретила. Зовут меня Азаир.
– Отец, зачем ты им всё рассказываешь? Они сейчас будут втираться в доверие, затем нас просто уничтожат.
– Лилирина, успокойся, давай лучше послушаем, зачем им нужна наша помощь, а уж потом будем делать выводы. Итак, путники, мы вас слушаем.
Русюна взглянула на меня. Я пожала плечами. Вздохнув, принцесса начала рассказывать. Рин осматривал комнату, а вот Азаир пристально смотрел на него. Наверно, поверить не может, что нам удалось заполучить паладина в свою группу. Чернокнижник протирал тряпочкой лиру, изредка поглядывая на хозяев. Когда данрейка закончила, глава друидов сказал:
– Да, все эти годы Сентал не давал друидам покоя. Он жаждет всех нас сделать своими рабами, и мы не можем этого допустить.
– Поэтому мы и просим помощи у вас, Азаир. Друид нам очень даже пригодится, – сказала охотница. – Теперь Герои – это мы. Глупо дальше отпираться. За нами тоже охотятся, но даже не с целью уничтожить или поработить, а сделать так, чтоб мы добровольно служили Арнасу.
– Из чего был заключён вывод? – поинтересовался друид.
– Мне довелось слышать разговор Иринэля и Варнэля, – ответила Русюна. – Они так и сказали. Арнас почему-то заинтересован в нас именно в этом плане. Жаль не знаем, почему?
А я, кажись, знаю, почему. Если верить чете данранэ Кирлин, и я действительно их дочь и сестра Короля Огня и Льда, да ещё и в группе Героев состою, то Арнас будет пробовать через меня воздействовать на остальных. А что, мы принадлежим к разным классам, и если нас ещё правильно «воспитать», Миар никогда не избавится от Короля Огня и Льда… Эй, погодите-ка, а причём здесь Сентал?
– Причём? – удивился моему вопросу Азаир. – Потому что тело Арнаса – это будущее тело Сентала. Архимаг возродится и нам понадобится не один десяток лет, чтоб Миар вздохнул с облегчением.
– Если вообще мир сможет это сделать, – фыркнула я. – Раз нами заинтересовались – жди беды.
– И как же вы собираетесь бороться с самым могущественным архимагом?
– Вместе нам будет легче одолеть. Главное, чтоб мы себя не потеряли, – сказал Миарэль.
– Позвольте проявить любопытство: как паладин примкнул к вам? Мне кажется, он даже рад этому.
– Мне жизнь спасли, – ответил Рин. – И я нисколько этого не стыжусь. Мы, так же как и вы, закрылись от всех, а это неправильно. Их бы тоже не пустили в Карринск.
– Вот и я думаю, что мой народ засиделся. Хорошо, я вас услышал.
– Слушайте, может, тогда пойдём дальше? – выйдя на улицу, предложил Мираэль. – Думаю, нам здесь нечего делать.
– Согласна, – кивнула я, – но их можно понять.
– Ага, давай расскажи, что они вымирающий класс. Ольга, не смеши нас. А шаманы нет, не вымирающий класс, да?
– Мираэль, они считают, что всё делают правильно. Мы не вправе их судить.
– Очень жаль, что диалога у нас не получилось, – вздохнула Русюна. – Тогда, действительно, стоит оставить друидов в покое и двинуться в Мирнлис.
Перед уходом, я попросила у Лилирины прощения. Она слышала наш разговор. Я забрала тотем, и мы двинулись дальше.

 » Глава 12. Тотем шамана Талоса

Вход в Мирнлис охраняли орки и тролли. Ближайший рейс в Аринские земли будет завтра, поэтому мы поселились в трактире. Нас предупредили, что рейс могут задержать. Всё-таки погода тоже имеет на прибытие дирижабля свой вес. Можно было бы воспользоваться порталом, который находится на границе Дарских и Пустынных земель, но всем хотелось полетать на дирижабле.
Ну, раз такое дело, пойду, прогуляюсь. Снежного тигра оставила в стойле за ним там приглянут, но кто сказал, что прогулка пройдёт без происшествий? Передо мной появился портал, из которого выглянула шаманка Хина.
– А, вот ты где! – воскликнула она. – Ищу тебя, ищу, а никак не получается перехватить. Слушай, я тут подумала, пора тебе получать новый уровень.
– Это какой такой уровень? – хлопала я глазками.
– Самый обычный. А ну иди сюда! – пытала она меня схватить за руку. – Твоих друзей я предупредила письмом, чтоб не решили, что тебя кто-то похитил, а то искать отправятся. Пошли, время идёт! Да, не бойся.
Всё-таки меня затащили в портал. Оказались в Ранских землях. Мы зашли в здание, состоящее из колонн и крыши.
– За тобой я наблюдаю давно. Ирнин прислал мне письмо, что ты делаешь успехи, а потому я хочу сказать, что существует тотем Талоса. И тебе необходимо добыть его. Его скелет находится в пещере недалеко от границы с Лесом Гардар. Карта укажет путь. На все вопросы я отвечу потом.
Кивнув, я отправилась пешком на северо-восток и за день должна добраться до места назначения. Эх, не успеть мне на дирижабль, ну, ничего, подождём другой. Как бы не пришлось провести ночь в пещере со скелетом. Бояться надо живых, а не мёртвых, но на Миаре такое не прокатит.
Дорога свободная и тихо. Мне бы радоваться, но в свете последних событий, такая тишина вызывает подозрения. Однако до границы я дошла. Теперь осталось найти пещеру, в которой меня дожидается скелет шамана Талоса.
Пещера была обнаружена. Я вошла в неё, использовав посох как освещение. Ступала осторожно. Дорога завалена камнями. В стенах большое количество алмазов. Выйдя из туннеля, в свете луны, я увидела скелет в лохмотьях, державший в одной руке тотем, а в другой сломанный посох.
Дракон. Закралась мысль, что Талос мог превращаться в дракона. Тотем был покрыт пылью и мхом. Мелькнула мысль, что нужно произвести обмен. Я беру его тотем, а Талосу, точнее, его скелету, оставляю свой. Произведя обмен, я почувствовала исходящее от него тепло. Татуировка на спине жглась, а глаза тотема-дракона вспыхнули и сразу же погасли, и татуировка перестала доставлять неудобство.
Пора уходить отсюда. Сделав шаг к выходу, я потеряла сознание. Очнулась уже днём. Тотем на месте, посох тоже. Не, надо выбираться отсюда, пока ещё чего нехорошего со мной не приключилось. Солнце давно в зените, это же насколько потеряла я связь с миром?
Вернувшись к Хине, я показала добытый мною тотем-дракон. Орчанка стала задавать вопросы. Запинаясь, но отвечала, затем она попросила: «А ну-ка покажи, как тотемы будут выглядеть?» Хм, почему бы и нет? Тоже ведь интересно!
Произнеся «Сила тотемов взываю к вам!», тотем-дракон разделился на четыре. Каждая стихия имела свой цвет: Огонь – красный, Вода – синий, Земля – зелёный, Воздух – жёлтый. Так же над каждым из тотемов парил дракон. Татуировка покалывала, и я чувствовала шевеление огненного дракона в себе. Он рвался наружу, рычал, бил хвостом.
– Выпусти дракона! – крикнула Хина. – Дай ему свободу.
– Не могу, – сказала я.
Дракон заревел и я вместе с ним.
– Не сопротивляйся магии тотема, просто доверься и расслабься. Делай, как я говорю!
Я сделала, как сказала шаманка. Превращение началось. Наставница отошла от меня, не мешая моему превращению.
– Не, я разное видела, но чтоб такое! – шаманка пожала плечами.
Думаю, она не каждый день видит перед собой дракона. А вид-то, какой открывается! Эх, сейчас бы полетать…
– Ты понимаешь, что я говорю?
Я кивнула. Когда Хина спросила, могу ли говорить, я покачала головой. Покинув круг, я смогла вернуться в свой изначальный облик, не забыв повесить тотем-дракон на пояс.
– Надеюсь такого неожиданного превращения не повториться, – тряхнула я головой. – А теперь рассказывайте. Непросто же так отправили меня к скелету Талоса.
– Непросто так, Ольга, – кивнула орчанка. – Вдаваться в подробности не буду, но скажу, что шаман Талос, как ты уже догадалась, мог превращаться в дракона. Он явился мне во сне и сказал, что пришло время другому шаману использовать его тотем, и выбрал он тебя. Не спрашивай, почему к тебе такое пристальное внимание. Никто не знает, как эта сила находит «избранных». Ты достойна, быть новой хозяйкой тотема Талоса. Об истории Талоса, если захочешь, прочитёшь в книгах. Давай перейдём к обучению.
Когда я заключила себя в круг из тотемов, мой огненный дракон не давал о себе знать, а вот я чувствовала новый уровень стихий. Хина не жалела, ни себя, ни меня. Говорит, что мне необходимо научиться противостоять сильным врагам.
Я не должна бояться встречи с врагом, а тотем всегда должен быть наготове. Я могу не успеть воспользоваться посохом, но установить тотем у меня всегда хватит времени.
– Хина, почему мне достались такие привилегии? – присев на скамейку, вопросила я.
– Какие привилегии? – засмеялась шаманка. – Шаманы-драконы хоть и редкость на Миаре, но это не означает, что вы особенные. Я не могу обещать, что ты где-то ещё сможешь обучиться чему-либо, но что я смогла, то дала. Ты – одна из Героев, которому суждено изменить мир. Надеюсь, в лучшую сторону. Да, я знала это с самого первого дня, когда ты с подругой здесь оказались. А сейчас тебе пора возвращаться в Канские земли. Никогда не забывай, кто ты и не смей сдаваться. Тебе нельзя показывать слабость. А теперь, ступай!
Орчанка открыла портал, а я перед тем, как войти, спросила: как шаманы создают порталы? Она ответила, что это секрет и толкнула в портал. И вот я уже в Мирнлисе. Меня ждали на дирижабле. Он вот-вот отчалит от башни. Я быстро забралась по лестнице на вершину башни. Дверь за мной закрылась и мы полетели. Ух, успела!
Под нами Эттерский океан и лететь через него около суток. Пунктом назначения была деревня Дакас. Именно отсюда нам придётся пройти весь континент, чтоб добраться до Фьёрского леса. Рин с Мираэлем сразу заявили, что через Земли демонов мы не пойдём. Они считаются одними из самых опасных земель Миара. Демоны рьяно охраняют свои территории и горе тому, осмелится пересечь их.
Лучше уж, как они сказали, пойти через Гейуские земли. Вероятность столкнуться с демонами минимальна. Им виднее. Русюна закусила губу, огляделась по сторонам и неуверенно предположила, что за нами кто-то следит.
– А она права, – сказал вампир. – И этот кто-то сильно на нас зол. Будьте готовы к обороне.
– Я всегда готов! – сказал паладин.
– И кто он такой? – спросила я.
В этот момент нас окружила толпа здоровых мужиков. К нам просочился Вентерн. А, так это работорговец следил за нами.
– Вы удивлены? Вижу, что рады видеть.
– Вообще-то, нет, – сказала я.
– Эффект неожиданности.
– Да, от скромности не умрёт, – фыркнула Харитонова.
– Я же говорил, что мы снова встретимся. Схватить их!
Я успела установить тотем. Оксана не жалела стрел, выпуская от одной до трёх за раз, Русюна использовала магию огня, а я баловалась молниями. Среди этой груды мышц были даже маги, и весьма сильные.
– Давайте, хватайте их! Сделайте меня самым счастливым работорговцем.
– Ну, всё, вы меня достали! – рявкнул эльф. Он покинул купол и залез в кучу.
Рин, не желая оставаться в стороне, последовал его примеру, а нам троим было велено оставаться внутри купола. Их было слишком много, и мне казалось, что становилось всё больше и больше. Маги усердно пытались пробить защиту, пока им это не удавалось, но я понимала, если мы их сейчас не разгоним, то победа будет на их стороне.
Но никак не ожидала я прилёта в защитный купол огромного шара. Яркий свет ослепил нас, затем наступила тьма.

* * *

– Говоришь, тотем Талоса у шаманки? И он просто взял и позволил отлучить себя от хозяина? Интересно, – задумался Арнас.
– Да, повелитель, – поклонился Варнэль. – Я сам это видел.
– Талос. Его сила была настолько огромной, что мог запросто потягаться с самим Королём Огня и Льда, но был уничтожен своими же друзьями. Им хотелось заполучить силу шамана, но даже после смерти хозяина, тотем продолжал его защищать.
– Дракон признал в шаманке хозяйку, и теперь она может в одиночку расправиться с армией магов Огня и Льда.
– А ты о ней хорошего мнения, Варнэль, – хмыкнул Арнас. – Всё бы ничего, но чтоб в одиночку против моей армии? Нет.
– Друидка собирается присоединиться к их команде, – сказал Иринэль.
– Вот как? Тогда стоит навестить её и предложить примкнуть к нам. Если будет сопротивляться – привести силой. Варнэль, займись ею.
– Слушаюсь, мой Король! – поклонился маг и покинул тронный зал.
– Как у тебя обстоят дела, Иринэль?
– Вентерн сейчас разбирается с ними. Я подослал к ним ещё и магов, дабы работорговец смог одержать верх. Сейчас шаманка владеет одним из самых сильных тотемов Миара, и его силы достаточно, чтоб разгромить небольшую твою армию, Арнас. Так что, Варнэль лишь не уточнил, что она может разгромить небольшую армию.
– Даже так? Что ж, тогда придётся дать тебе особое задание, Иринэль. Тебе необходимо будет ослабить шаманку. Для этого сделай вот что: замани так называемых Героев в замок Кираж, что в Шалинских землях. Сделай приглашения, организуй по какому-нибудь поводу пышное празднество в честь, не знаю, кого-нибудь, чего-нибудь. Может, маскарад устроишь, в общем, подумай. Вот, кстати, возьми с собой, – Арнас достал из ящика появившейся из воздуха тумбы флакон с синей густой настойкой.
– Что это? – вопросил архинекромант, разглядывая содержимое.
– Настойка ослабления силы. Подлей ей в бокал с вином, именно с вином, и чтобы эффект не заставлял себя долго ждать, поцелуй её. Конечно, было бы неплохо и… ну, хотя бы поцелуй. Настойка ослабит её шаманские способности, но помни, она должна добраться до Цитадели, как и её друзья.
– Вообще-то, тогда я всего лишь хотел узнать правду, – скрестил он руки на груди. – Это не означает, что я должен целовать эту девчонку каждый раз, когда тебе это будет нужно, Арнас!
– Но, ты же хотел продолжения, не так ли?
– Нет, не так!
– Ты меня понял, Иринэль, а мне пора готовиться ко встречи с Героями. Посмотрим, что они умеют.

* * *

– Ольга, очнись! – хлопал меня по щекам Мираэль.
– Что случилось? – вопросила я.
– А случилось то, что мы с тобой остались одни, а остальных увёз работорговец.
– И сколько я уже отлыниваю?
– Около получаса.
– Хорошо, а нас, почему здесь оставили?
– Потому что нас отбросило волной. Надо найти их прежде, чем Вентерн их продаст в разные земли.
– С чего начнём? – спросила я, вставая на ноги. – Ой, спина! А, где наше транспортное средство?
– Нашла о чём вспомнить, – фыркнул вампир. – Животные разбежалась сразу, как маги напали на нас. Ну а я предлагаю отправиться на юг к Айшинарскому океану. Там есть город эльфов и данреев Гуакава, и придётся идти пешком.
– Не придётся, – сказала я, начиная превращаться в дракона. – Залазь на меня!
По крылу он вскарабкался мне на спину, и мы полетели на юг. По земле ходили слуги Арнаса. Они ломали ворота поселений, забирая сильных, выносливых, но им на выручку приходили воины из соседних деревень, и вместе им удавалось одержать победу.
Представители «Карающей Длани» несли возмездие, однако их никто не воспринимал всерьёз, а вот это зря! Фанатики фанатиками, а они далеко не глупые. Я думаю, у них даже должна существовать своя школа, в которой они обучаются магии и владению оружием. Особенно хорошо, получается, владеть посохами, чему бы я с удовольствием поучилась.
У озера Сиема меня привлекла новая раса. Змееподобные существа с большим плавником от головы до поясницы, четыре руки имеют и женщины и мужчины. Это наги, заключила я. Они охраняли свой дом от «Карающей Длани», которые во всё горло орали, что, таких как они, необходимо немедленно истребить.
Интересно, они только на Ирске живут, или на всех континентах? Мы пролетали поселение орков, которое отбивалось от назойливых дворфов. Наверно, что-то не поделили. А вот тролли наоборот, организовали пункт приёма раненных, и эскулапы активно применяли свои знания в спасении.
Мы прибыли в Гуакаву. Приземлились недалеко от ворот. С моей спины слез чернокнижник, а я снова стала человеком. Ворота были открыты и мы беспрепятственно вошли в город. Если бы что-то в нас было не так, стража запретила нам входить.
Первым делом Мираэль направился в трактир, где у бармена он стал расспрашивать о работорговце Вентерне. Я едва поспевала за ним. Его здесь знали. Наверно частый гость. Однако бармен заявил, что человек с таким именем к нему не заходил, да и завсегдатаи не упоминали о нём, а языки в трактирах быстро развязываются.
Большую часть дня мы потратили на поиски похищенных членов нашей группы, да только результаты нулевые. Нас окрикнул торговец зельями. Он сказал, что знает, что мы ищем. Кэрнен – город, находящийся на севере Гейуских земель. Вот туда мы и полетели.
В Кэрнене никого тоже не обнаружили, и там нас застала ночь. Завтра утром продолжим поиски.
Здесь нам улыбнулась удача. Тролль-путешественник услышал наш разговор в трактире. Он подошёл к нам и шепнул, что данрейку вчера продали князю из Лиссейских земель. Поблагодарить его не успели. Тролль словно в воздухе растворился, а мы переглянулись с Мираэлем и пулей выскочили из трактира, отправившись в вышеупомянутые земли.
Недалеко от озера Зарло на нас напали маги Огня и Льда. Я дыхнула пламенем, а им хоть бы хны! Эльф понял, что всё самое интересное достаётся мне и спрыгнул с моей спины на землю, скрывшись в куче магов. Я опустилась на землю, и давай хвостом и лапами раскидывать слуг Арнаса.
– Они захватывают Ирск, – расправившись с врагами, сказал Мираэль. – Пока маги предлагают жителям добровольно вступить в ряды армии Короля Огня и Льда. Заметила, как сильно сократилось население континента? Вот и я заметил.
– И пока Арнас свободен в своих действиях, маги будут захватывать территории за территориями.
– Вот и нужно понять, как нам остановить его.
– Есть идеи? – спросила я.
– Увы, нет.
Вот и у меня их нет, а надо уже что-то предпринимать. Хоть точно, иди в библиотеку и читай об этих Королях Огня и Льда.
Армия нежити поджидала нас у леса. Вооружённые до зубов скелеты держали в руках по мечу.
– Я сам с ними разберусь, – заявил вампир и, крепко держа посох, ринулся в атаку.
Три суккуба появились, словно из пыли и песка. Они ловко орудовали плетям, уничтожая скелеты. Когда враг был повержен, к нам вышел, хлопая в ладоши, Иринэль.
– Браво, Мираэль, браво! Неплохо ты обучил суккубов.
– А, Иринэль, вот, кто с нежитью водится.
– Ты удивлён?
– Не особо, – качнул его собеседник головой. – Хотя нечто подобное от тебя ожидал.
– Позволь поинтересоваться из любопытства: какого тебе в новом облике? Ты мне, кстати, так больше нравишься.
– Так это твоих рук дело?
– Я лишь сказал, кого лучше и, похоже, не ошибся. На твоём месте должен быть я, но мне удалось убедить, что ты всяко лучше меня, – фыркнул архинекромант. – Вот и всё.
– Ах ты…
Я отошла от них на порядочное расстояние, дабы не попасть под горячую руку. Даже предположить не могла, что они старые знакомые. Друг другу такие любезности говорят, что у меня уши в трубочку заворачиваются. Суккубам было приказано не вмешиваться, но и не отпускал их. Ну а я подумала, да поставила тотем. У них тут намечается продолжительная драка.
Эльфы и не думали прекращать разборки. Раны едва успевали затягиваться, а тело получало всё новые и новые. Они настолько погрузились в бой, что никого кроме себя не замечали. А потом бац! – и прекратили выяснять отношения. Стоят в разодранной одежде, тяжело дышат и смотрят друг на друга.
– А ты хорош, – сказал архинекромант. – Теперь я знаю, в какую игру мы с тобой будем играть, когда переступишь порог Цитадели ледяного огня.
– Я тебя прямо здесь и сейчас закопаю! – зычно сказал Мираэль.
– Он так прекрасен, когда злится, – восхищалась Имара.
– Да, – выдохнули Диара с Шилиной.
– Тебе нужно время, чтоб понять некоторые вещи и поступки. До встречи!
– Я доберусь до тебя, Иринэль!
Долго эльф стоял спиной ко мне и суккубам, когда повернулся, я спросила: «Мы идём?» Он кивнул, затем оглядел себя и сказал, что для начала нужно одеться. Суккубов он отпустил, а я взяла свой тотем, и мы отправились в путь.
Добрались мы до города, в котором, по словам тролля-путешественника должен обитать князь, купивший Русюну. Первым делом одели Мираэля, и только после этого ударились в поиски. Через пару часов нам всё же удалось отыскать князя. Звали его Найли. Это был человек с короткими тёмными волосами, светлокожий с карими глазами. Одет он был в серый костюм.
– Сильное заявление, – сказал он, присев в кресло. – За клевету можно и головы лишиться.
– Вас, Найли, видели, как осуществляли покупку данрейки, а это, как мы уже сказали, чревато смертной казнью. Где она?
– Знаете что, выметайтесь из моего дома! – рявкнул Найли. – Стража!
– Помогите! – донёсся до нас голос девушки.
– Мы с Мираэлем переглянулись и выбежали в коридор.
По лестнице уже вбежала стража, а внизу двое мужиков утащили принцессу в левое крыло особняка.
– Сюда! – крикнул Мираэль, но и в другой стороне нас ждала стража. – Ах, вот оно как. Тогда поступим следующим образом. Ты, Ольга, за Русюной, а я здесь повеселюсь.
Два раза мне не пришлось повторять. Я ловко перемахнула через перила и опрометью побежала в левое крыло, крича, чтоб отпустили её. Но мужики пропустили мои слова мимо ушей и упорно несли принцессу куда-то. Раз не желаете внимать, тогда получите по шаровой молнии.
Мужики отпустили данрейку. Разозлённые представители расы дворфов, закатали рукава и двинулись на меня. Установив тотем, заключив данрейку под защиту, я полезла в драку. Один из дворфов пнул тотем, за что получил травму и выбыл из игры. Разделаться со вторым оказалось немного затруднительно. Он махал кулаками, пытаясь меня задать, но момент я всё же выждала, и одного удара посохом хватило, чтоб отправить его в нокаут. А теперь пока уносить из этого особняка ноги.
– Русюна, ты в порядке? – спросила я.
– Ногу мне эти двое повредили, – стонала она.
– Давай, я помогу тебе встать.
– Не поможешь, шаманка. Далёко ль собрались? – поинтересовался Найли.
– Подальше отсюда! – огрызнулась я.
– О, нет, я непросто так отдал кругленькую сумму за данрейку, чтоб какая-то шаманка у меня её забрала! Она должна стать прекрасным дополнением моего гарема.
– Так вот для каких целей она тебе понадобилась.
– Ха, ты думала, я жениться на ней собрался? Нет, данреи – благородный народ и сделать из них наложниц не так-то просто, но я могу тебя отпустить, если оставишь её здесь.
– Мы пришли сюда не для того, чтобы оставить её здесь. Я забираю подругу, и только посмей мне помешать!
– Тогда придётся тебя уничтожить. Прощай!
Сзади подкрался Мираэль. Он скрутил ему руки, запрокинул голову и носом прошёлся по шее.
– О, да, этот манящий запах. Он просто опьяняет.
С этими словами эльф погрузил клыки в шею Найли. А я, не теряя времени, решила вывести Русюну из особняка. Усадив её на скамейку, я взяла в руки тотем, закрыла глаза и сказала:
– Сила тотема Воды, взываю к тебе!
Мои руки охватило голубое свечение. Подержав тотем ещё некоторое время в руках, положила его рядом с Русюной и принялась массировать повреждённую ногу данрейки.
Та хоть и старалась меньше кричать, но выходило из рук вон плохо. И только на третий раз массажа, принцесса не кричала и даже могла двигать ногой. Немного позже вышел и Мираэль.
– Спасибо, что спасли меня, – тёрла плечи Русюна. На ней совсем не было одежды.
– Идти можешь? – спросил эльф.
– Угу. Только мне бы чего-нибудь горячего выпить и приодеться.
Как только принцесса пришла в норму, она рассказала, что Оксану с Рином увезли в Пламенные земли для каких-то боёв.
– А поподробнее? – попросила я.
– Сынчейкёку зовут такие бои. В нём участвуют от трёх до пяти девушек. Выбирают близко знакомого одной мужчину и подвешивают того над ареной. Девушек заставляют сражаться между собой за право жить. По идее должна выигрывать та, чей мужчина висит над ареной, а так, будь что будет.
– Это ужасно! – сказала я. – Надо придумать способ прекратить это безобразие.
– Пробовали, но чтобы с ними не делали, они всегда находят способ возродиться. Ладно, давайте переночуем и двинемся в Пламенные земли. Не стоит терять времени.

Нет, определённо нужно приобрести транспортное средство. По близости нет ни одного города с животными, только в Мийских и Аринских землях, но туда мы отправимся после того, как отыщем Оксану и Рина.
Принцесса оживилась, рассказывала, что запишет в книгу, а что останется за кадром. А я предложила свою кандидатуру на Сынчейкёку. А что, я даже знаю, как буду веселиться на арене. Ожидала чего угодно, только не согласия. Они уверены, что в моих силах превратить арену в руины и попытаться убедить любителей столько экзотических боёв, пересмотреть своё увлечение.
– А что, дыхнёшь пару раз, может, подействует, – сказала Русюна.
– Не, у меня есть идея получше, – потёр ладони Мираэль. – Мы с вами внедряться не будем, а сразу нападём. Сделаем вот что: Русюна устроит им сцену с порталами, я займусь спасением паладина, ну а тебе, Ольга, достанется самое интересное – разобраться с организаторами. Припугни их хорошенько.
– Ага, уже стрекача задали, – съязвила я.
– А мне идея нравится, только как мы втроём против всех?
– Основная часть – это зрители. Их выдует с арены в первую очередь вместе с организаторами. Останутся самые смелые.
К тому моменту, как мы добрались до арены, сынчейкёку был в самом разгаре. Оксана и ещё две девушки сражались между собой. Охотница ловко уходила от атак, но в долгу не оставалась, чем вызывала восхищение публики. Зрители желали большего, но они и предположить не могли, что Харитонова не доставит им такого удовольствия, однако народ не унывал.
Первой на арену просочилась Русюна. Маг прервала игру, открыв пять порталов. Принцесса принялась дразнить двух чернокнижниц. Те призвали своих инкубов, приказав раздеваться с магом. А Русюна перемещалась из портала в портал, посмеиваясь над ними. Организаторы не растерялись и выпустили ещё с десяток разъярённых девушек, которые уж точно разделаются с охотницей и магом.
По их выкрикам, Харитонова устроила там небольшой дебош, и ей пообещали медленную смерть. Оксана лишь фыркнула. Принцесса разозлила девушек настолько, что три мага решили уничтожить порталы, тем самым запечатать наглую данрейку между порталами. А той было всё нипочём. Немного передохнув, Оксана пришла на подмогу данрейке.
Чуть позже в игру вступил Мираэль, а потом и я. Как и предполагал чернокнижник, зрители стали потихоньку покидать трибуны, а за ними – организаторы. Распознать их труда не составило. Превратившись в огромного страшного ящера, я принялась наводить ужас. Началась паника.
Для эффекта зарычала. Когда все разбежались, я уничтожила арену. Нет никакой гарантии, что сынчейкёку более не будет проводиться, но будем надеяться, что долго об этой игре не услышим.
– Ребят, смотрите, кто с нами был! – крикнула Оксана.
Если остальные члены нашей группы были удивлены, то виду не показывали, а вот я… Нет, я ничего не говорила, а лишь пристально смотрела на Лилирину. Что здесь делает друид?
– Ну и что ты так на меня смотришь, шаманка? Да, я здесь и пойду с вами.
– Просто не ожидала тебя здесь увидеть, Лилирина. И почему же?
– Потому что отец меня убедил в том, что друидам давно пора переставать прятаться. Он прав, если Арнас захватит Миар, это будет на нашей совести. Всё, полно с расспросами. Куда мы направляемся? И ещё: зовите меня просто Лили.
– Нам нужен транспорт, – сказал Рин. – В Мийских землях мы его и приобретём, затем отправимся во Фьёрский лес.
– Когда мы отправимся в Цитадель ледяного огня?
– Скоро. А сейчас – в путь!
– Что пишешь? – поинтересовалась друид, увидав, что принцесса делает какую-то запись в толстой книге.
– О наших приключениях. Весьма интересно получается.
– А дать почитать? Нет, не сейчас, – замахала Лили руками. – А меня тоже туда включишь?
– Если есть желание, – улыбнулась данрейка.
– Ещё какое!
Остановились на ночлег в лесу. Пока я ставила защиту от нежелательных гостей, парни сходили за едой, Оксана с Лили набрали хвороста, ну а Русюна думала, чем нас сегодня порадовать? И было чем – мужчины принесли мохнатого зверя по вкусу напоминающего говядину.
Лили выбыла на время из реальности, погрузившись в чтение наших приключений, а мы разговаривали до глубокой ночи, затем, легли спать. Закрыв глаза, я услышала поющий голос:

Вот пройду я длинный путь,
Сердце моё разрывает грусть,
Неужели мне никогда не дождаться тебя,
И одиноким останусь я?..

Я стояла на холме в сиреневом платье, того же цвета туфли, вьющиеся волосы ниспадали на плечи. На запястье левой руки красовался бриллиантовый браслет. При мне не было, ни посоха, ни тотема. Лишь в руке я сжимала сумочку и смотрела на огни города в свете полной луны. Кто-то подходил сзади, но вот страха я не ощущала.
– Почему ты убежала? – вопросил мужской голос.
Я не знала что ответить, ибо даже не могла понять, что происходит? Моё тело терзало напряжение. Руки нежно скользнули по талии, губы коснулись шеи. Ночь была звёздной и тихой.
– Испугалась, – выдохнула я.
– Я никому не позволю причинить тебе вред, Архелия или тебе больше по душе имя Ольга?
– Кто ты? – затаив дыхание, вопросила я. – Откуда тебе известно моё имя?
– Скоро ты всё узнаешь, но сейчас я хочу провести эту прекрасную ночь с тобой.
– Почему со мной?
– Не бойся меня. Ты знаешь, что я не Арнас. Я влюблён в тебя, Ольга-Архелия.
– Тогда, кто?
– Ты близка к цели. Слушай своё сердце, изучай сны. Только через них я могу тебя увидеть и звать. Жаль только не могу долго удерживать тебя… пора, снова тебе пора возвращаться в реальность. Я буду ждать тебя, мой огненный дракон.
Открыв глаза, я резко села. Солнце давно встало.
– О, соня проснулась! – похлопала меня по плечу Оксана. – Я уже хотела будить тебя. Пошли.
Первым делом я нащупала тотем и посох. Я близка к цели. Этот мужчина… он где-то рядом. Всю дорогу до Мийских земель я думала о сне. Кто он такой? Почему не говорит своего имени? Почти каждый сон сопровождается песней, и я иду на голос. Я знаю, что он – ледяной дракон, сидящий за решёткой, но где?..
В Мисийских землях мы задержались на два дня. Зато я купила себе ковёр-самолёт. Его можно использовать не только как средство передвижение, но и спать. А что, мёрзнуть не буду. Такое необычное транспортное средство приобрела в городе Хиэсса у знаменитого на весь Миар портного Зуйлине. За это великолепие отдала сорок золотых монет. Это дорого, но зато как красиво и экономно!
Ещё пришлось обучаться летать на этом великолепии, а это, признаться, дело непростое. Рин с Мираэлем выбрали коней, Русюна с Оксаной горных баранов, ну а Лилирина выбрала пёстрокрылового. Хм, а чего это никто не купил летающее транспортное средство? На что они ответили: «Если понадобится пересечь дальние расстояния, воспользуемся услугами распорядителя полётов, да и зачем нам летающий транспорт, когда есть ты, Ольга?» А вот Мираэлю понравилось путешествовать на драконе, т.е. на мне.
– О, точно! А ну-ка, Мираэль, расскажи поподробнее о своих ощущениях от полёта на огненном драконе, – взяла принцесса вампира под руку. – Какого это?
Теперь нам ничего не мешало отправиться во Фьёрский лес.

 » Глава 13. Замок Кираж

Только под утро мы добрались до деревни Арлиан Шалинских земель. Мы повалились на кровати и мгновенно уснули. Сколько лично я проспала, не знаю, но то, что в комнате никого уже не было – это факт. И где все? Приведя себя в порядок, я вышла из комнаты, направляясь на улицу, где увидела множество счастливых лиц. Все друг другу показывали приглашения на маскарад-вечеринку. Сие торжество пройдёт в замке Кираж в двадцать третий день Утренней звезды. Это будет через два дня. Мне в руки упало приглашение. Прочитав его, я сказала вслух, что не собираюсь идти на праздник, на что внизу приглашения высветилось предложение: «Приходи, не пожалеешь!» Ага, конечно! Внизу дописалось: «Надевай лучшее платье и приходи».
Я прогулялась по деревне, рассматривая дома, жителей. Обычный народ разных рас. День проходил в делах и хлопотах. Метрах в двухстах располагался замок. Карета за каретой въезжали в ворота замка. Готовились основательно.
Нет, и всё же у меня вопрос: где я буду искать платье? Нигде, поэтому буду дожидаться друзей в трактире, если они пойдут. Ага, так меня и оставили в покое. Если Лили не стала уговаривать, то Русюна с Оксаной не давали мне прохода. Мираэль с Рином пойдут, ибо им давно хотелось позабыть хоть на день о проблемах и повеселиться на полную катушку. Данрейка заявила, что знает, где приобрести платье. В итоге, ближе к вечеру, им удалось меня уговорить. Не нравится мне эта суматоха с вечеринкой в замке Кираж.
За платьем не пришлось идти. Русюна поделилась с нами заклинанием, способным из повседневной одежды превратить в официальный наряд. Сейчас на мне было тёмно-синее платье, того же цвета туфли, бриллиантовое колье украшало декольте, вьющиеся светлые волосы ниспадали на плечи. Тотем превратился в брошь, а посох в тиару.
Оксана выбрала алое платье, лук и колчан со стрелами превратились в два прекрасных браслета, меч стал большим бантом на талии. Волосы убраны в причёску, глаза сияли от предвкушения предстоящего праздника. Принцесса не забыла отметить наши достижения в книге. Пролистав около десяти пустых страниц, Русюна сказала, что ей необходимо купить чистую книгу и умчалась в магазин.
– Весьма, неплохо выглядим, – крутилась у зеркала Харитонова.
– Я бы даже сказала, выглядим просто великолепно, – кивнула я.
– А чего вы ожидали от этого заклинания? – хмыкнула Лили. – С его помощью вы можете нарядиться в абсолютно любой наряд, но как только вы уснёте или потеряете сознание, заклинание развеется. Контроль-то над ним пуф! – исчезает.
Это день мы посвятили жителям. Помогали им, чем могли. Кто еды дал, кто денег, а кто и просто спасибо. И этого нам хватит до Фьёрского леса.
Но ночью мне, почему-то не спалось. Смотрела на замок. Даже в это время суток там не останавливалась работа. Свет в окнах потух только спустя два часа. Не было уже видно кто выходит или заходит, а вот то, что на душе моей неспокойно – это факт. Легла и тут же уснула.
Растолкали меня ближе к обеду. Приведя себя в порядок, спустилась вниз. Ждал меня и завтрак, и обед. Составляли компанию Оксана с Лилириной, Русюна с парнями находились на работе у пожилой старушки.
– Что у нас сегодня по плану? – зевнув, спросила я.
– Сейчас и мы втроём пойдём помогать старушкам.
За делами никто из нас не заметил, как пришёл ещё один день. Кираж продолжали активно готовить к торжеству. На следующий день и мы начали готовиться. Оседлали животных и двинулись к замку. Дорога освещена, люд в прекрасных одеждах, стремился попасть в Кираж, дабы посмотреть на внутреннюю красоту. Животных оставили в стойлах и с замиранием сердца, входили внутрь. Народу прибыло достаточно, наверно со всей округи. В холле встречали официанты с закусками. Нас проводили в бальный зал. На сцене на стульях сидели музыканты, а у микрофона нас ждал мужчина с повязкой на глазах, в камзоле. Он попросил минутку внимания. Мы развернулись к нему, готовые внимать.
– Приветствую вас на бал-маскараде, дорогие гости! С него начнётся нас праздник и продолжится три дня. Замок полностью в вашем распоряжении. Гуляйте, веселитесь и помните: в любой момент можете покинуть замок.
Меня насторожило последнее предложение. Но заигравшая музыка и вышедшая на сцену девушка в алом платье, начавшая петь, заставила меня отодвинуть подозрения на второй план. Каждый уже успел найти пару, а вот я как обычно прохлопала глазками, и пришлось отойти в сторону, дабы не мешать остальным танцевать. Но скучать не пришлось. Ко мне подошёл тот самый мужчина с повязкой на глазах и пригласил на танец. Согласилась. Действительно, надо немного расслабиться. В толке мелькнули Оксана с Мираэлем, чуть дальше – Русюна с Рином, а ну Лили умудрялась танцевать сразу с двумя. Похоже друид не пожалела, что примкнула к нам.
Смотрела в глаза своего партнёра и думала: где их могла видеть? А он ухмылялся, понял, что начала изучать это лицо под маской. Затем нам освободили центр зала и танцевали только мы вдвоём. Нашей парой восхищались, а когда танец был завершён, аплодировали громко и со свистом.
Незнакомец дал мне немного перевести дух и утащил на второй танец.
– Прекрасный вечер, правда? – вопросил он.
Мигом узнала голос. Сам архинекромант танцует со мной. Вот это честь! Закралось подозрение, что это торжество было непросто так спланировано, но какова цель?
– Что ты затеял, Иринэль? – ответила вопросом на вопрос я.
– Если скажу, что Арнас готовится к встрече с вами, а торжество устроил, чтобы вы расслабились, и Король Огня и Льда нападёт вот-вот на Кираж. Такой ответ тебя устроит?
Подозрение подтвердилось, да только не думала, что с участием самого Арнаса. Предполагала, что мы встретимся с ним только в Цитадели ледяного огня, а тут он решил сейчас проверить наши способности.
– Так вот для чего ты нас сюда заманил. Уничтожить одним ударом. Хитро придумано, хитро! И ты даже не хочешь выслужиться перед ним, а? Привёл бы нас в цитадель, бросил к его ногам и сказал: «Вот, мой король, смотри, кого я тебе привёл!»
– Держи язык за зубами, пока не разозлился и не сделал из тебя банши, а тело спрячу, дабы ты никогда не имела возможности вернуться в него. А Арнасу скажу, что ты сама попросила.
– О, кто-то зубки начал показывать?
– Повторяю: не зли меня, шаманка, а то точно не доберёшься до земель Огня и Льда!
– А что, я так сильно нужна твоему королю, что он даже не дождался меня в цитадели? – оживилась я, поняв, что Иринэль начал приоткрывать завесу тайны.
– Нужна. И больше скажу: для тебя приготовили нечто очень интересное, и я буду с наслаждением на это смотреть.
– И что же мне уготовили?
– Узнаешь, когда переступишь порог Цитадели ледяного огня, – сделал он глотов вина.
– Что ещё в планах у Арнаса?
– Незачем много знать, – отрезал он.
– И всё же, – настаивала я.
– Нет!
– И чего такой не разговорчивый? – вздохнула я.
Иринэль лишь хмыкнул. Музыка затихла, давая возможность передохнуть и проследовать в трапезную. Где были друзья – не знаю, не видела их. И здесь архинекромант не оставил меня в покое.
– Снова ты? – поразилась я его назойливости. – Преследуешь, что ли?
– Почему бы и нет? – пожал тот плечами. – Ты против?
– Конечно! Тебе что, приказали вертеться около меня?
– Что-то вроде того. Не отвлекайся от трапезы, а то остынет, да и силы понадобятся.
– Это для чего? – напряглась я.
– Приглашаю тебя на представление. Местные жители любезно согласились скрасить наш праздник. Так что ешь, и пошли занимать места.
Да, война войной, а обед по расписанию. Если Арнас здесь, то битвы уже не избежать. Главное не расслабляться и не терять бдительности.
Зал с органом, большая сцена и мест на двести персон точно, если не больше. Мы заняли места в середине седьмого ряда. Воспользовавшись возможностью, осмотрела зал, но друзей как не было, так и нет. Честно признаться, хотелось уйти, но Иринэль напомнил, что не стоит его злить.
– Чего ты ко мне привязался? – возмутилась я.
– Может, влюблён в тебя, Архелия.
Я застыла, не зная, что сказать. Вот откуда, скажите, откуда он знает, что знаю я? Молчание длилось моё до тех пор, пока он не продолжил:
– Думаешь, я не понял, что ты знаешь правду о себе? Как только заглянул в твои прекрасные глаза, так всё и понял. Кстати, что за мужчину ты ищешь? Уж больно мне интересно.
– А вот это не твоё дело, архинекромант! – процедила я.
– Как не моё? Если я влюблён в тебя, то имею право знать, кто стоит у меня на пути? – спокойно заявил Иринэль.
– С каких это пор, ты на меня глаз положил? Как не встретимся, ты нападаешь, пытаешься убить.
– Поцелуй. Ах, как сладок он был! Я был бы не прочь повторить.
– Ну уж нет!
– Можно подумать, тебе не понравилось, – хмыкнул он. – Ответила ведь.
Трудно было что-либо на этот счёт сказать.
– Странная штука любовь. Между врагами вспыхивает огнём, страстью, заставляя раствориться в желаниях. Кажется, кто-то в ближайшее время плавно перейдёт на сторону Тьмы.
– Закатай губу, Иринэль. Этот поцелуй ни к чему не обязывает и вообще, – это твоя инициатива и любопытство. Вот! – с апломбом сказала я. – И не пугай меня переходом на сторону Тьмы, жалкий архинекромант!
Эльф фыркая, покачал головой. Свет погас, поднялся занавес. Время действий – ночь, место – Райская долина. Группа Героев двигалась по направлению к Цитадели ледяного огня. Там находилось древнее зло, которое необходимо уничтожить.
Герои преодолевали препятствия, сражались с существами, магами и добираются до самой цитадели. Сыграли актёры две концовки: первая – Герои побеждают древнее зло, а вторая – Король Огня и Льда погружает мир во Тьму.
Актёры вышли всем составом и под бурные аплодисменты, поклонились.
– Великолепно, восхитительно!
– Любишь театр? – удивилась его восхищению.
У архинекроманта и то тесть свои маленькие радости.
– Даже, когда идёт война, не надо забывать о развлечениях, – назидательно сообщил эльф.
– Почему бы просто не прекратить войну, а? Думаешь, после вас всё это останется?
– Почему думаешь, что нет? Не настолько мы собираемся погрузить Миар во тьму, шаманка. Вам же надо будет как-то жить. Порабощение коснётся не всех, а слабые, если не научатся себя вести, как подобает побеждённым, сгинут.
– И как же следует нам себя вести? – поинтересовалась я, заранее зная, какой ответ эльф даст.
– Вы уже выбрали свою судьбу, Герои. Вами будет пополнена элита короля Огня и Льда. Смиритесь. А ты, Архелия, желаешь быть со мной? Только в этом случае тебя не коснётся то, что уготовил Арнас. Поверь, не стоит.
– Во-первых, меня зовут Ольга, во-вторых, ни тебя, ни Арнаса не боюсь! – уверенно заявила я.
– Вижу, что не боишься, потому и предлагаю присоединиться ко мне. Ты сама сможешь принимать решения, а не ждать, когда за тебя примет Король.
– Я не брошу друзей!
– Ой-ой, поубавь героизма в голосе, шаманка, – скривился он. – Они бросят тебя в тот же день и час, когда поймут, что кроме тебя Арнасу никто из них не нужен будет.
– Вот здесь ты ошибаешься, Иринэль. Они всегда будут со мной, как и я с ними.
– Всё слова, да слова. Не стану убеждать, сама всё увидишь. Кстати, не желаешь ли вина?
– Нет, – качнула я головой.
– Ну же, выпей…
– Отстань от меня! – рявкнула я, выбивая бокал из руки Иринэля.
Одна из официанток подошла к Иринэлю, что-то шепнула на ухо. Архинекромант откланялся, сославшись на внезапно нагрянувшую работу и испарился. А я отправилась искать друзей. Где-то же они должны быть? И как по заказу одними из первых обнаружились Оксана с Мираэлем, на встречу к нам шли Русюна с Рином. Издалека махала нам всем рукой Лили.
– Все в сборе? – вопросила друид. – Думаю, пора уходить из Киража.
– Нет, рано ещё, – сказала Оксана. – Мы не знаем, кто нас сюда и зачем заманил.
– Известно, кто, – фыркнула я. – У Иринэля немного язык развязался.
– Он здесь? Ну, тогда, всё понятно.
– Сначала танцевали вместе, затем в театр.
– Так это вы были! – сложила Оксана два и два, получив четыре. – А вообще мне понравилось. Думаю, пара, какая красивая, а это ты с нашим врагом танцевала. И чего он только к тебе привязался?
– Ведать, понравилась, – ответил за меня вампир. – Иринэль не упустит возможности уговорить девушку стать его единственной.
– Вот он и пытается припугнуть меня какой-то участью, которую приготовил мне Арнас, мол, спасти хочет, а я упираюсь.
– Хорошо, что вы предлагаете? – спросила Лилирина.
– Когда все уснут, пойдёт замок изучать, может, чего интересно отыщем, – сказала Оксана.
– Да и нам, всего скорее, придётся защищать гостей Киража от магов Арнаса и нежити Иринэля, – добавила я. – А сейчас, предлагаю отдохнуть. Всё равно гости будут гулять до утра. К этому времени мы проснёмся и продолжим блюсти архинекроманта с его армией нежити.
Немного неудобно было спать, зато было тепло, и шедший за окном дождь не капал на голову. Лили отыскала еду, собственно запах привлёк меня, а потом и остальных. С трапезой было покончено, мы вышли из комнаты и осмотрелись. Тишина. Как и предполагалось, все спали после бала, чем мы и воспользовались. Занялись изучением замка. Что-то же должно привлечь наше внимание?
Мы стояли на балконе у столиков. Внизу, вчера, проходил бал. А отсюда открывается прекрасный вид!
– Сюда! Крикнула Лили. – Тут дверь.
– Она заперта, – попытался открыть её Рин.
Он выудил меч из ножен и навершием выбил замок. Было громко, но вроде никого не разбудили, зато дверь более не являлась препятствием. Башня. Холод пронзал тело. Мы поднялись по лестнице и оказались в обсерватории. Огромных размеров телескоп красовался в середине помещения. Купол – звёздное небо. Звёзды подали, а Русюна, Рин, Лили, Мираэль стали загадывать желания. Они верят, что падающие звёзды исполняют желания. На мой вопрос: «А ничего, что в данном случае звёзды всего лишь чья-то магия?» Они ответили, что им всё равно, главное – падающая звезда. Советовали и нам, пока есть возможность загадать желание.
Огромный стол завален книгами, бумагами, свитками. Кто-то изучал Вселенную, записывал, какие планеты видел, и есть ли на них жизнь? Имелось в обсерватории три двери. За первой была библиотека. Лили ахнула и опрометью спустилась вниз. Она увидела друидов. Среди пятнадцати эльфов она узнала четверых, обняла и стала расспрашивать, что они тут делают? Они – исследователи. В Кираже оказались случайно, обнаружили библиотеку, вот и изучают книги. Знаний много. На полу валялись книги по травам, заклинаниям, защите, целительстве и много чего ещё. Странно, что Арнас не знает о ней и даже Иринэль не в курсе, а это на него не похоже.
Пока эльфийка разговаривала с друидами, мы ходили по рядам, рассматривая сокровища замка. Я вышла к стеллажу с надписью «Шаманы». Книг, кстати, не много. Раскрыла одну и с головой погрузилась в неё. Знания сами текли через меня, наполняя мудростью и опытом. Книга сияла, иногда с болью пронзала плетями знаний. Я принимала их, не предполагая, как буду ими пользоваться? Когда источник знаний закрылся, сам себя поставил на полку, я поняла, что теперь знаю, как и что делать? Вот это было неожиданно!
Переведя дыхание, взяла вторую книгу. Она была о драконах, но открывать не спешила, надо чтоб полученные знания в голове уложились, а там пока хаос.
– А, ты вот где! – нашла меня Оксана. – Что с тобой, Оль? Такое ощущение, что ты страшное чудовище увидела.
– Почти так оно и было. Эти книги… они сами наполняю тебя знаниями. Только сейчас на себе проверила, и теперь могу…
И рассказала во всех подробностях, что со мной происходило, и что могу делать. Да, я собираюсь открыть книгу о драконах.
– Стеллаж для охотников, – задумчиво произнесла Харитонова.
– Будьте осторожны, – вышел к нам друид. – Эти книги сами готовы наполнить ваши головы знаниями. Они были написаны Величайшими магами и воинами. Охотники, маги, чернокнижники, воины, друиды, шаманы, паладины – все классы здесь, в одном месте.
– И никто не знает об этих знаниях? – вопросила я. – Быть не может!
– Очень даже может. В Кираже только ленивый не был. Кто только не посещал замок, но так никому не удалось отыскать сие удивительное место. Есть предположение, что библиотека заколдована Великими и их магия решает, кому позволит себя найти, а кому нет.
– А вы что здесь ищите?
– Ничего такого, чтоб могло причинить вред Миару и его жителям. Лично я ищу способ остановить Короля Огня и Льда. Он есть, но такое чувство, что он перерыл всю планету и уничтожил любое упоминание о своём уничтожении. Будем надеяться, что хоть здесь отыщу. А вам советую открывать в день максимум три книги. Прошу меня извинить, надо продолжать поиски.
– Оксана тщательно изучала стеллаж Охотников. Раз три книги в день, значит надо выбрать такие, чтоб не стыдно было в Цитадель ледяного огня войти.
Книгу о драконах я всё же открыла. Знания этой книги дались мне с трудом, зато теперь умею превращать тотемы в драконов. Дополнительная защита, сила, исцеление, ну и восстановление сил, конечно. Мой огненный дракон будет расходовать силу по минимуму, и могу дольше им оставаться. Разговаривать я так не могу, но с другой стороны, меньше болтовни, больше дела.
Третью книгу я, всего скорее, не осилю, а если и получится, то меня до завтрашнего дня не добудятся.
– Так, подожди немного, – посоветовала Русюна, застыв у стеллажа Магов. – Сразу знания двух книг уложить в своей голове всё равно, что сходить в один вечер на два праздника. Хм, а что для меня есть? Ого, создание порталов без вспомогательных средств? А ну-ка…
К своим стеллажам подошли Рин, Мираэль и Лили. Друиду были интересны новые знания, ведь ей тоже предстоит войти в цитадель. Нам только не хватает воина для нашей группы Героев. Представитель каждого класса уже получает необходимые знания.
Пока остальные заняты книгами, я затерялась между рядами. Слова друида не давали мне покоя. Ведь он прав, должен быть способ остановить Арнаса. Что я чувствую к нему? Ничего. Совсем. Для меня он совершенно чужой человек.
На пустой полке лежала ветхая книга, не имея названия. Пролистав аккуратно странице, на глаза попался лист бумаги. Разворачивала с особой осторожностью и про себя прочитала: «Король Огня и Льда должен быть всегда. Уничтожив его, кому-то придётся занять огненно-ледяной трон, но если проткнуть сердце короля мечом ледяного огня и усадить на трон, то его власть сойдёт на нет. Но как только кто-то вытащит из его сердца меч, армия его вновь накроет Миар. Зов Короля Огня и Льда приведёт избранного и освободит ужас».
Так вот, как можно остановить Арнаса! И понятно, почему никто не может его остановить. Меч его обездвиживает, но трон – это место, так сказать, рождение короля. Лист положила на место, а сама глубоко задумалась над тем, как воплотить то, что сейчас прочитала?
За размышлениями не заметила, как подошла ко второй двери обсерватории. Она оказалась открыта. Извилистый коридор вывел меня к инкубу. Он стоял в центре семи чёрных свечей, вокруг него кружились пять книг. Мужчина с сиреневыми глазами, бледной кожей, длинными волосами и эстетичными рогами. Обнажённый торс, набедренная повязка, едва достающая до колен. Демон был на голову выше меня и с интересом рассматривал. И только я рванулась к выходу, как инкуб схватил меня за руку, прижал к своему мускулистому телу и страстно поцеловал.
Мы перенеслись в тёмную комнату на огромную кровать, на которой демон начал одаривать моё тело ласками. О сопротивлении не могло и быть и речи. Как долго это длилось, сказать сложно, но кто-то выдернул меня оттуда.
– Поиграл и хватит, инкуб! – завёл Мираэль меня за спину. – А я и чувствую, что обсерватория с секретом.
– Мерзкий чернокнижник! – рыкнул он. – Зачем ты вмешался? Ещё немного и я бы утолил свой многолетний голод. Она сладка, словно плод запретный, до которого мне посчастливилось добраться. Отдай её мне! От тебя не убудет.
– Убудет, а вот ты, будешь моим четвёртым прислужником. Ольга, за угол зайди и не высовывайся, чтобы тебе не померещилось или послышалось.
Повторять мне не нужно было. Как и велел Мираэль, я оставила его наедине с демоном. Несколько минут и вот довольный вампир предложить покинуть сие помещение. За нами шёл инкуб, злобно глядя нам в спины. Уже у телескопа эльф позвал Имару, Диару и Шилину, чтоб объяснили новенькому, кто он теперь и что от него будет требоваться. Инкуба зовут Куар.
– Прости Мираэль, не думала, что тут демоны водятся, – опустила глаза в пол.
– Это я тебе должен сказать спасибо за нахождение такого редкого инкуба. Многие теперь будут мне завидовать. Нам надо возвращаться, пока не хватились, а то разнесёт Оксана весь Кираж.
О, да, Харитонова может! А мы попрощались с друидами и двинулись к выходу. Иринэль с магами Арнаса уже ждал нас в бальной зале.
– Доброго дня, Герои, давайте поиграем?
– Это во что? – поинтересовался вампир. – Опять твой господин выгнал из своей песочницы?
– Игра называется «Руины Киража», ну, а с тобой, Мираэль, мы отдельно потолкуем.
– Тут народу ни в чём неповинного полным полно, хоть их отпусти! – просила я.
– Это ещё зачем? – удивился архинекромант. – Кто нужен был, уже в цитадели, ну а остальные, как получится.
– Это намеренно спланированное убийство! – крикнула друид.
– И что теперь? Король Арнас пополняет свою армию лучшими воинами, скоро и вы туда попадёте.
– Хорошо, это ловушка, а чего тогда нас утром не грохнули, пока мы спали? – поинтересовался паладин.
– Так неинтересно, – скривился Иринэль. – Ольга, я предлагаю тебе пойти со мной. Оставь ты их! Я гарантирую безопасность, и Арнас не тронет тебя.
Я вышла вперёд. Друзья предположили, почему-то была в этом уверена, что я предаю их, а архинекромант сардонически улыбался. Мной был сделан ещё один шаг к Иринэлю. Он протянул мне руку, я подошла, положила свою, развернулась лицом к Героям и увидела достаточно. Они решили, что я предала их, но не угадали. Я мигом обратилась в дракона и разнесла армию Иринэля в пух и прах, даже не чихнув.
Нежить ринулась на меня, давая возможность опомниться магам Огня и Льда. Герои оставаться в стороне не желали, и залезли в драку. Мираэль вытащил Иринэля из толпы и предложил поговорить в другом месте.
Рин помогал сдерживать натиск нежити. Друид помогала паладину, Оксана с Русюной исподтишка помогали вампиру. Архинекроманту не нравилось, что ему мешают и, взмахнув рукой, отбросил их к слугам Арнаса. Я придавила хвостом кучку магов, защищая девушек. Едва удержалась, чтобы не похоронить врагов под обломками.
– А ты поумнел, Мираэль.
– Ещё как поумнел, Иринэль. Даже не представляешь насколько, а вот твой господин, похоже, забросил тебя. А, кстати, где Варнэль? Что-то ты перестал таскать его с собой.
– Сил набирается, – уклончиво ответил архинекромант.
Я неудачно дёрнула хвостом, и случился обвал. Герои успели добежать до меня, и сила тотемов уберегла их. В кругу тотемов оказался и Иринэль. Ему едва не прижало ногу. Придя в себя, он приказал магам уходить. Сам он отряхнулся и ушёл вслед за ними. Редиска, знает ведь прекрасно, что никто его не тронет.
Кираж особо сильно не пострадал, но отсюда было вывезено много народу, которого уже, возможно, никогда не вернуть.
Зацепив тотем на поясе, я поравнялась с Оксаной и задала интересующий меня вопрос:
– Вы и вправду поверили в то, что я вас предала?
– На миг так и показалось, – сказал вампир. – Но, когда ты положила в его руку свою, я понял, что ты что-то затеяла. Тебе нужен был эффект, чтоб Иринэль ничего не заподозрил.
– Пугаешь нас тут, а потом неудобные вопросы задаёшь, – буркнула принцесса.
– Согласна, – кивнула эльфийка. – Так что, не дуйся на нас, и куда мы сейчас?
– Фьёрский лес, – ответила я.

 » Глава 14. Ради любви и дружбы

– И что ты мне, Иринэль, расскажешь? – поинтересовался Арнас.
– А ничего! Эта группа детишек достаточно хорошо окрепла и имеет наглость тягаться со мной.
– Понятно. Шаманка в очередной раз отказалась брать твои руку и сердце? – хмыкнул король.
Иринэль стукнул кулаком по каменной стене. Неудачи одна за другой сыпались на его голову. Ни одна женщина ему не отказывала, а тут какая-то шаманка дерзит. Но больше его интересовал вопрос: кто тот мужчина, зовущий её? Если бы она сама знала это.
– Ни слова больше об этом!
– Ладно тебе, Иринэль. Если она так тебе запала в душу, я не буду делать из неё воина. Но подарок она всё же от меня получит, уже очень скоро.
– Не надо делать мне одолжений, Арнас! Я и сам могу добиться всего.
– Ты не понял. Я лишь сделаю так, чтоб вам никто не мешал. Её друзья будут медленно вступать в ряды воинов Короля Огня и Льда. А сейчас тебе надо выпустить пар. Поднимай свою армию и двигайся в Данские земли. Там есть застава «Защитники Шарзара», посмотри, чем дышат. Если что-то стоящее, в цитадель!
– Я тебя понял, Арнас, – сказал архинекромант, направляясь к выходу, но задержался в дверях и спросил: – Ты, правда, мне её отдашь?
– Правда.
И архинекромант ушёл, успокаиваясь мыслью, что Ольга станет его, пусть и чуть позже.
Эльф оседлал костлявого крылатого скакуна и вошёл в портал. Данские земли отличаются от других земель тем, что только здесь растут редкие растения и обитают редкие животные.
Застава «Защитники Шарзара» находилась в нескольких метрах, равно как и кладбище. В состав защитников входили орки и тролли. Одна из немногих групп, бросивших вызов Королю Огня и Льда. Часовой заметил подозрительного путника. Поняв, кто перед ним, продудел в рожок, оповещая остальных о надвигающейся угрозе. Кладбище дрогнуло. Из-под земли выбирались скелеты в рваном тряпье. Они брали в костлявые руки доски, палки и ожидали приказа.
Орки уже были готовы встретить незваных гостей. Мёртвые ринулись в бой. Воины, охотники, маги, чернокнижники трое суток отстаивали свою заставу, пока три четверти «защитников» не угодили в плен. Иринэль тщательно выбирал орков, кого необходимо забрать в цитадель, а кого и оставить здесь. Будет нехорошо, если оставшиеся на свободе орки, не поведают остальным, что длань Арнаса дотянулась и до них.
Скелеты ждали прихода Варнэля. Тот застрял у заставы «Отрёкшихся», которая давала ему отпор, что крайне разочаровывало короля. Арнас мог и за это уничтожить, но разбрасываться магами направо-налево верх идиотизма. Прибывший к Иринэлю злой архимаг, нажаловался на «Отрёкшихся», создал портал. Архинекромант отправился к заставе, которая находилась в Такинских землях.
«Отрёкшиеся» – бывшие слуги Короля Огня и Льда. Когда власть Вариана над ними ослабла, большинство магов решило покончить с прошлым и начать новую жизнь. Они встали на защиту Миара. Многие ещё подвержены влиянию короля, но более сильные воины не дают им слышать голос бывшего господина. Глава «Отрёкшихся» – Стефан. Мудрый искусный маг, способный в одиночку расправиться с сотней слуг Арнаса. Предпочитает сражаться с нежитью. Вот и сейчас он вышел за пределы заставы, дабы поприветствовать архинекроманта.
– Что тебе нужно, слуга Арнаса? – грубо поинтересовался мужчина, поглаживая эфес меча. Сияние посоха за его спиной заставило невольно Иринэля отступить. Высокий, короткостриженый шатен, облачённый в кольчугу. Оранжевые глаза полны боли, ненависти, злости. Раса – человек.
– Где твоё гостеприимство, Стефан? – хмыкнул эльф. – Я слышал, что твои маги показывают неплохие результаты. Собственно, я хочу, чтоб ты добровольно сдался Арнасу, а не то познаешь гнев мёртвых.
– Не смей мне угрожать, Иринэль!
– Кто угрожает? Я? Даже не начинал ещё, Стефан. Долго ещё будете унижаться перед теми, кто считает вас предателями? Думаешь, я не знаю, что в народе о вас говорят?
– Мне плевать, кто и что говорит. Важно то, что над нами более нет власти. Запомни: «Отрёкшиеся» не сдаются! Скоро и нас час пробьёт, а сейчас, архинекромант, уходи, не испытывай моё терпение.
– По-хорошему не желаешь. Что ж, осталось немного и мир станет нашим.
– Передай своему господину, что «Отрёкшиеся» не покорятся ему. Мы почти на пороге цитадели.
– Тогда поторопись, пока Герои не опередили. Да скорого!
– Проклятый некромант! – топнул ногой Стефан. – Доберусь я до тебя. Лора, займись подготовкой магов. Нам предстоит великая битва.
– Мой лорд, а мы будем готовы морально к встрече с Арнасом?
– Будем. Ты ведь давно хотела поговорить по душам с Селиной.
– Ещё как! – сжала тёмноволосая девушка в руке посох.
– Тогда, за дело!

* * *

До Фьёрского леса мы немного не дошли. Ночь застала нас в нескольких метрах от границы. Долго пришлось объяснять хозяину трактира, что нам нужны три комнаты, а не две. Шестеро на две комнаты? Зачем? Места мало будет. Это парней всего двое, а нас четверо. Отдыхать надо с комфортом.
Покачав головой, хозяин-дворф выдал нам ключи, и мы отправились отдыхать. Утром двинулись в путь. Шли по тропе вдоль многовековых деревьев. Из животных на пути попадались грызуны. Внезапно и лес кончился. Вдалеке виднелась деревушка, в паре сотне метров – огромный старинный дом. Встретили жители радушно, даже говорили, что мы пришли избавить их от зла. Интересно, это, от какого?
Мы не планировали оставаться надолго, но нас упросили. Мираэль стал расспрашивать местных жителей. На их деревню каждый вечер на протяжении двух недель нападают вампиры. Несколько раз видели, как они улетают к старинному дому. Жители боятся выходить вечером на улицу. Кого-то уносят в этот дом, кому повезёт – остаются в живых.
– Похоже это дело рук Селины, – сказал Мираэль. – Только она способна на разные виды игр с жителями Миара. Мы должны разобраться с ними.
– Какие будут идеи? – спросила Оксана. – Она может и сегодня напасть, а то и завтра, а может и через неделю показаться только.
– В там случае, может, нам самим в гости заявиться? – предложила я.
– Идея неплохая, но рисковать не стоит. Хорошо если их там только десяток, а если сотни? Нет, будем ждать их.
– Мне не приходилось сражаться с вампирами, – сказала друид.
– Нам тоже, – сказала я. Оксана кивнула.
Ночью проснулись от истошного воя рожка. Подорвавшись с кровати, я в ночной сорочке с посохом в руках, выбежала на улицу. Шалина, Майра и Кайлина напали на деревню. Они не стремились уничтожить деревню, а вот пару-тройку жителей уволочь в плен очень даже нужно. Установив тотем, стала цедиться в вампирш. Выстрел. Мимо. Они ловко уходили от атак, не забывая про раздачу бесплатных увесистых подарков в виде оплеух. Майра выманила меня из круга. И мы от души веселились. Оксана затаскивала в тотемный круг Лилирину. Друида ранили. Пока девушки зализывали раны, Рин с Мираэлем взялись за Кайлину. А вот Русюне выпала честь сражаться с Шалиной, но той было скучно играть с магом. Принцесса обиделась и создала пять порталов, принявшись доставать вампиршу.
Поначалу Шалина отнеслась к идее данрейки скептически, но потом решила, что если сейчас не разберётся с назойливым магом, это сделает она. Лили оклемалась, вырвалась из рук охотницы и рванулась на помощь паладину и чернокнижнику. Оксана огрела вампиршу по спине луком. Я же успела запустить молнию в Шалину, тем самым давая возможность передохнуть Русюне.
И только мы разогрелись, как рыжеволосые девушки взмыли в небо и полетели в сторону старинного дома.
– Они нас проверили, – сказал Мираэль, смотря им вслед.
– Толком не пытались вести с нами бой.
– Да, лишь разминка была, – кивнул Рин.
Нам ничего не оставалось, как разойтись по комнатам. Как говориться, ударилась об угол подушки и потеряла сознание до обеда. За окном светило солнце, кто-то даже его открыл. Сев на кровать, потянулась и осмотрелась. На прикроватной тумбочке стоял поднос с едой. Кто-то обо мне позаботился. А где все?..
Выглянула в окно. Недалеко от ярмарки мелькнули девушки, а парни стояли у паба, расспрашивая двух светловолосых жительниц деревни. Вот, они уже делами занимаются, а я всё сплю и сплю. Приведя себя в порядок, тоже вышла на улицу. По жителям не скажешь, что этой ночью было совершено нападение.
Они занимались своими делами, но как только солнце стало клониться к закату, деревенские начали прятаться, а вот молодёжь заявила, что могут справиться с вампирами не хуже нас. Старшие лишь хмыкнули, да разогнали героев по домам.
– Они уже ждут, – сказал чернокнижник.
– Явно есть план, – согласился данрей-паладин.
– Мы готовы их встретить, – сказала Оксана.
И ночью они дали о себе знать, и не одни, а с двумя десятками вампиров. Видимо, уже бывшие жители этой деревни. Шалина, Майра и Кайлина наблюдали за боем с двухэтажного дома. Если первая ждала, то её подругам не терпелось вмешаться. Нескромная армия кровососов была истреблена, и Оксана выпустила сразу три стрелы. Девушки бдительности не теряли, спрыгнули с крыши, взяв нас в кольцо. Майра своим шипением пыталась нас запугать, но едва не получила от меня посохом в челюсть.
Я стукнула посохом по земле. Синие витки поползли к вампиршам. Шалина успела оторвать ноги от земли, а Майра с Кайлиной получили заярд. Шалине их боль тоже передалась. Она упала на землю и закричала: «Доберусь до тебя, шаманка! Пожалеешь, что встретила меня». Стукнула ещё раз по земле. К ним с молниеносной скоростью мчались оранжевые витки, достигшие цели. Тут у меня появилась идея. Убрав посох за спину, попросила Русюну создать лук со стрелой. Принцесса сделала, как я просила, натянула тетиву и отпустила стрелу. Только мы их и видели на ней.
– Вот это мы повеселились! – воодушевлённо сказала друид.
– А вот эту идею надо запомнить. Понравилось, – сказала принцесса.
– Ух, и нажалуются они Селине, – хмыкнул Мираэль. – И сама придёт с нами разбираться.
– Справились с этими тремя, справимся и с ней, – сказала Оксана.
– Нельзя недооценивать этот народ, Оксана. Вероломные, наглые… Те, кто смог взять верх над сущностью вампира, стараются меньше мозолить глаза окружающим, есть и те, кто предлагает помощь. И её принимают, как это странно не звучит.
– Будем ждать? – вопросил данрей.
– Не думаю, что Селина прямо сейчас явит нам себя, – покачал головой чернокнижник. – Она не так проста, как кажется.
– Тогда нам здесь больше нечего ловить. Расходимся.
И только повернулась спиной к старинному дому, как кто-то схватил меня и унёс в небо. То вниз падала, то вверх поднималась, в общем, кто-то перед тем, как куда-то доставить, дал хорошую встряску. Старинный дом – пункт назначения. Меня протащили по коридорам и кинули к ногам женщины в едва прикрывающем формы и округлости тела алом платье.
– Шалина, красавица моя, что ты так нехорошо обходишься с гостьей? – промурлыкала она.
– Прощу простить мой моветон, госпожа, – с издёвкой говорила вампирша. – Впредь обязуюсь исправиться.
– Что так сильно я тебя задела, Шалина? – вопросила я, пытаясь нащупать посох. Увы, наверно, потеряла.
– Не ищи посох, шаманка, он тебе не понадобится.
– Так вот как выглядит родная сестра Короля Огня и Льда. А ты молодец, бросила вызов вампирам. Не каждый решается на такой поступок…
– Чего от меня нужно? – перебила я её и получила пощёчину от Шалины.
– Не давали тебе слова, человек!
– Так вот, Архелия, мне было поручено одарить одним из высших подарков вампиров, поэтому давай не будем тянуть время.
Она щёлкнула пальцами, свет приглушился, и вампирша исчезла. Шалина покинула зал, оставив меня наедине с чудовищем.
– Кто ты такая? – крикнула я.
– Тебе стало интересно? Тогда, слушай. Зовут меня Селина, и я – королева вампиров.
– Приятно познакомиться.
– И мне тоже. Иди сюда!
Селина появилась из ниоткуда, сбив с ног. Пару раз кувыркнувшись, я вылетела из зала, как пробка из бутылки. Едва кубарем не спустилась по лестнице.
– Куда ты бежишь, шаманка? Отсюда ты выберешься только через меня.
Селина гоняла меня по всему дому, выматывая. Едва появлялся шанс покинуть дом, как выход перекрывался. Взглянув на потолок, хотела превратиться в огненного дракона и улететь, как в спину что-то прилетело. Смела на своём пути трухлявый столик. Встать на ноги было весьма проблематично, чем и воспользовалась Селина.
Она схватила меня за волосы, оттащила от обломков, опустилась на колени и наклонила мою голову в бок. Крепко держит. Малейшее сопротивление, сопровождалось болью. Вампирша пригрозила сломать мне руку, если не перестану дёргаться. Я замерла, ожидая дальнейших её действий.
– И стоило убегать, а? Я ж всё равно сделаю то, что нужно, – мурлыкала она, ведя носом по шее. – Арнас хочет, чтоб ты стала вампиром, но мне придётся сделать так, чтоб ты без окончательного превращения добралась до Цитадели ледяного огня.
– Только посмей! – прохрипела я.
– И что ты мне сделаешь, шаманка? Твоё тело слабое… А ну руку от тотема убрала! – рявкнула Селина, до боли сдавив пальцы. – Расслабься, не так больно будет.
Я дёрнулась в надежде на то, что вампирша хоть на мгновенье замешкается, и я смогу высвободиться, но вместо этого, получила острую боль в области шеи. В глазах темнело, тело слабело…

* * *

Тело шаманки обмякло. Довольная своей работой Селина, взяла её на руки и отнесла в комнату, положив на диван. Сама села за стол, взяла чистый лист бумага, окунула кончик пера в чернильницу и принялась за написание письма:

«Я соскучилась по тебе, Мираэль! Жду тебя в старинном доме. А чтоб было интереснее, знай, у меня лежит шаманка, и пока ты не придёшь, никто её не увидит. Торопись!

Селина».

– Так гораздо лучше. Не хочешь сам, заставлю.
Селине стоило только подумать и в комнату вошла Шалина с посохом.
– Моя госпожа, ты звала? – поклонилась рыжеволосая красавица.
– Дай мне посох шаманки и принеси флакон с ярко-голубой жидкостью.
– Сию секунду, королева.
Пока Шалина ходила за флаконом, Селина запечатала конверт, привязала к посоху и запустила его в деревню, словно копьё, который воткнулся в сарай. Как раз мимо него шёл Мираэль. Посох уже восстановлению не подлежал. Вампир вскрыл письмо, прочитал, сжал его и отправился к старинному дому. Эльф не знал, сколько уже прошло времени после встречи Селины и Ольги, что тревожило его душу. Чернокнижник знал, на что способна эта женщина, но понятия не имел, что он сейчас от него потребует.
Шалина принесла своей королеве флакон с ярко-голубой жидкостью и из любопытства поинтересовалась: что это такое и для чего? Селина улыбнулась, разглядывая жидкость. Она открыла его, взяла кинжал, украшенный драгоценными камнями, надрезала подушечку указательного пальца, и капля крови вампира упала в жидкость. Окрасилась в алый цвет, затем вернулась к изначальному цвету.
– Это зелье было изготовлено мною давно. Капля моей крови или крови вампира с этим зельем даёт возможность укушенному им же, но в данном случае мной, не обращаться в вампира сразу, а постепенно. Сейчас шаманка без сознания, но сущность вампира в ней развивается, пытается захватить тело, разум, но она сопротивляется и довольно хорошо. Клыки ещё даже не сформировались, да и очнуться ей уже давно пора. Сила воли – вот, что даёт возможность сопротивляться превращению. Мне нужен Мираэль и вот-вот его заполучу.
– И она будет с нами? – глядела Шалина на Ольгу.
– Как решит Арнас. Наша цель достигнута…
– СЕЛИНА! – рявкнул чернокнижник.
– О, мой сладкий прибыл! Ах, какой пунктуальный. Шалина, забирай девочек, и уходите в наш замок.
– Слушаюсь, моя королева, – поклонилась вампирша, и выпрыгнула в окно.
– И чего ты кричишь, душечка? Поднимайся.
Мираэль поднялся по лестнице, зашёл в комнату. Его взгляд сразу пал на лежащее без сознания тело Ольги. На шее им были замечены две аккуратные ранки, и чернокнижник чувствовал её уже как практически родившегося вампира.
– Давно?
– Часа ещё не прошло, но признаться, держится отлично. Буду удивлена, если она сможет подчинить вампира, но давай вернёмся к другой теме, красавчик. Видишь этот флакон? Эта жидкость будет подавлять вампирский голод. Как ты знаешь, один укус и она полноценный вампир. Мне нужен ты. Я отдам ей это зелье, если ты уйдёшь со мной. Скажем так: ради любви и дружбы. Да-да, Мираэль, думаешь, я не знаю, и не вижу, как ты смотришь на охотницу?
– Только посмей к ней прикоснуться! – процедил он, сжимая кулаки.
– Ой-ой, какие мы злые. Тогда, хватит строить тут из себя героя, отправляемся прямо сейчас!
– Почему я должен тебе верить, Селина?
– Вот флакон, который уже вместе с инструкцией по применению в руке шаманки. Я оставляю её в сарае, где, либо она сама выйдет к своим друзьям, либо они найдут.
Слово Селина сдержала, и Мириэлю пришлось пойти с ней. Эльф постоянно оглядывался назад, пытаясь отыскать Оксану. Кто знает, может, он в последний раз её видит, но так и не удалось. Сердце сжималось, уже тосковало по охотнице, и чернокнижник надеялся, что разлука не затянется надолго.

 » Глава 15. Их осталось пятеро

Очнулась я в сарае, держа в руке флакон с бумажкой. Развернула её и прочитала: «Почувствуешь голод – сделай глоток этого зелья. Не выпьешь – превратишься». Надо хоть сумочку себе купить… О, а вот эта на первое время подойдёт. Ощупала шею, да, это был не сон, а жаль. Выйдя из сарая, встретилась с Русюной. Хочется кушать и пить, о чём и сообщила данрейке. Та отвела меня в трактир, а я заказала столько еды и воды, что можно было накормить человек десять. Принцесса с восхищением смотрела, как быстро уходила еда, только, куда в меня лезло, она, как и я, затруднялась даже подумать, не то, что сказать. Угу, а я чувствовала себя бочкой бездонной.
– А остальные, где? – поинтересовалась я.
– Тебя ищут.
– И чего мы тогда здесь сидим? Пошли!
– Куда ты торопишься? Ешь спокойно.
Чуть позже отыскали остальных, но одного всё же недосчитались. Мираэля нигде не было, даже записки не оставил. Где он? Жив ли? Искали долго, но даже карта, которая показывала каждого из нас, уже не могла указать местонахождение чернокнижника. Нам нужно было идти дальше. Шли молча, каждый думал о своём. Все знали, что произошло между мной и Селиной, но никто не знал, что она со мной сделала. И чем дольше они знать не будут, тем лучше. Оксана всё время оглядывалась назад, в надежде, что эльф нас нагоняет, но так и не дождалась. Темнело. Сделали привал. Ели молча. Оксана ушла раньше нас спать, но по дрожащей спине я поняла, что она плачет. Я тихо, дабы никто не слышал, подползла к ней, коснулась плеча.
– Он ушёл, – тихо всхлипнула Харитонова. – Понимаешь, Оль? Ничего не сказал, просто ушёл, даже карта его местонахождение не показывает.
– Не переживай, найдём мы Мираэля.
– Оль, – повернула она ко мне заплаканное лицо, – я люблю его. Впервые за долгое время я люблю по-настоящему. И пускай он вампир, чернокнижник, ещё и в довесок эльф, но вот здесь, – Оксана положила руку на сердце, – пробудилась любовь. Я хочу знать: почему он так со мной поступил?
Я обняла её, а слёзы всё капали и капали, затем она стихла. Уснула.
Утром мы продолжили идти. По пути мы повеселели, ободрились. За разговорами не заметили, как добрались до небольшого городка. Мне нужен посох… срочно!
– Обожди до завтра, Оля, – сказала Русюна. – А сейчас предлагаю прогуляться по городу.
И мы гуляли по улицам, рассматривая витрины. Мне даже казалось, что здесь можно купить всё что угодно, и в какой-то степени я оказалась права. Прогулка пошла нам на пользу и можно было поговорить о сне. В эту ночь Оксана спала хорошо, хоть и звала Мираэля. Она нашла его, полюбила, а вампир взял, да и исчез. Не думаю, что Мираэль ушёл от нас просто, потому что ему так захотелось. Обычно об этом предупреждают.
Проснулась в этот раз раньше остальных. Приходя себя в порядок, понимаю, что помимо посоха, нужна и одежда. Оль, ты посмотри, где тебя носило? Это даже одеждой было сложно назвать. За завтраком думала о флаконе с ярко-голубой жидкостью и запиской, не выходят они из головы. Выйдя на улицу, вдохнула полную грудь воздуха, и направилась в магазин оружия. Надкусанная табличка с надписью «Меч и посох», привлекла моё внимание. Представив, что табличку надкусил воин из благодарности или нет, вызвало лёгкий смешок, а когда воображение выдало картинку, вообще рассмеялась в голос. Вошла в большой зал, на стенах которого висело различного вида оружие. Колокольчики оповестили продавца о моём присутствии. Пока он шёл до меня, я успела осмотреть посохи.
– Приветствую вас, миледи, чего изволите? У меня есть абсолютно любое оружие на вкус и кошелёк.
Тёмная густая борода почти доставала до полу. Чёрный костюм, до блеска начищенные туфли. Цепочка уходила в кармашек. Он протёр платком пенсне и был готов меня слушать.
– Доброго утра, – склонила я голову. – Мне нужен хороший посох.
– Класс?
– Шаманка.
– Мм, – задумался дворф, – сейчас принесу. Ожидайте.
Долго его не было. Я успела осмотреть всё оружие, находящиеся в магазине. Продавец принёс три посоха, разложил на столе и позвал меня. Красный шар первого посоха был заключён в два полукруга. Шар второго посоха – в круг, а вот третий посох… Ростом был почти с меня, менял цвета, шар между двумя крыльями тоже менял цвета.
– Вот этот посох, – дворф указал на третий посох, именно на него я и смотрела, – вам подойдёт идеально. Он достаточно мощный и если наложить на него кое-какие чары, он даже будет способен защищать хозяина, но по цене… дорого – двести сорок золотых монет. Принёс три, ибо не знаю, на какую сумму вы рассчитываете.
– Я могу взять посох? – попросила я.
– Конечно! Даже нужно.
Ожидала, что посох окажется тяжёлым, ан нет, я бы даже сказала, что он лёгкий. Сила его прокатилась по моему телу. Да, это мой посох. Денег у меня достаточно для такой дорогой покупки, и попросила продавца наложить чары на него, о которых он только что говорил. Дворф сглотнул и сказал, что наложит сам и бесплатно, ссылаясь, что посох лежит у него давно. Не то, чтобы ни у кого не было денег его приобрести, а само оружие не могло выбрать хозяина.
– Спасибо за покупку, и хочу вам порекомендовать хорошее ателье, располагающееся через дорогу. Вот оно «Необычная одежда». Там просто великолепный закройщик, не пожалеете!
– Спасибо, обязательно загляну. Одежда мне как раз необходима.
Ну вот, теперь я обладаю весьма мощным оружием, но едва вышла на улицу, как грудь пронзила острая боль. Стала искать тёмный угол, но это оказалось сделать не так просто. Найдя укромное местечко, принялась судорожно рыться в сумочке в поисках флакона. Дрожащими руками открыла его, сделала глоток. Боль утихла так же неожиданно, как и появилась. Пока приходила в норму, не забывала осматриваться. Никто не должен видеть меня в таком состоянии. Неужели Селина действительно превратила меня в вампира?..
Придя в себя, вернулась к трактиру, заказав местный аналог кофе под названием катэ. Почти сразу спустились Русюна с Лили, а через полчаса и Рин с Оксаной. Посох мой никого не оставил без внимания. Загорелась и Оксана поменять лук, ссылаясь на то, что оружие дальнего боя использовалось продолжительное не по назначению, ну и меч за одно, чего мелочиться? Когда остальные увидели ассортимент магазина, тоже обновились. В их случае действовала что-то вроде акции «Сдай своё оружие и получи скидку на новое!»
Теперь заглянем в «Необычная одежда». Закройщик – тёмноволосый эльф в светлых одеждах с бригадой фей. Они быстро и качественно шили. А ателье немаленькое.
– Доброго дня! Чего желаете?
– Обновиться, – сказала я, крутанувшись.
– Да, ткань недешёвая, носится долго, но судя по виду, бываете в весьма опасных местах. Предлагать из имеющейся у меня одежды не буду, но хочу с каждым из вас поговорить отдельно. С кого начнём?
– С неё, – подтолкнула меня вперёд Лилирина.
– Идёмте, – поманил эльф меня. – Вам нужна особая ткань, – он мигом снял с меня мерки, – либо огнеткань, либо луноткань. Первую получить будет довольно трудно и долго, так что выберем вторую. Луноткань невероятно прочный материал, стиркой не деформируется и в холода согревает. Ввиду того, что луноткань будете сами делать, пошью рубашку с юбкой или одеяние, на выбор, бесплатно.
– Почему только рубашку с юбкой или одеяние?
– Потому что брюки лучше носить, например, охотнице, паладину, в вашем случае, хотя и магу можно, ибо он владеет мечом, пусть и одноручным. Это тебе лучше всего работать на расстоянии, потому как владеешь тотемами. У тебя не ближний бой, а дальний. Можешь, конечно, посох сменить на тот же меч, но сама у себя проси: он тебе нужен? Вот и я о том же.
– Хорошо, остановимся на рубашке с юбкой. Сколько нужно ткани и где купить?
– Ткань дам я за две золотые монеты, – эльфу принесли рулон самой обычной белой ткани. Дал флакон миллилитров на сто с белой пылью. – И возьмите эту сумку, дабы было проще этот рулон нести. Идти нужно на запад к Фьёрскому океану. Там обнаружите Лунный колодец. Положите в воду ткань и, произнеся вот эти слова, посыпайте лунной пылью. Вам не нужно дожидаться появления луны, но делать это необходимо ночью – главное условие. Я дам вот этот разовый телепорт, – закройщик дал мне небольшого размера часы. – Достаточно открыть стеклянную дверцу и окажитесь здесь, в ателье. И стоит отправляться прямо сейчас.
Собравшись, я вышла из ателье, села на ковёр-самолёт и полетела к указанному месту. До места назначения мне помогла добраться карта, на которой жирным крестом было отмечено место Лунного колодца, и пунктиром обозначалась дорога. Колодец неглубокий, где-то по локоть. Я ждала, когда солнце сядет окончательно, и звёзды заполнят небо. Ночь будет ясной.

Звал тебя в прошлый раз,
Зову тебя я и сейчас
Но ты всё молчишь и молчишь.
Дай мне знать, что ты рядом,
Дай мне знать, что с рассветом,
Меня ты не покинешь, не покинешь.

Я стала оглядываться по сторонам. Знакомый голос снова поёт, снова к себе зовёт. Снова один. Откуда ветер принёс эти слова? Только на этот раз это не сон.

Ночи одиноки, холодны,
Они не дают видеть сны,
Остаётся только ждать,
Остаётся лишь гадать,
Когда мы встретимся с тобой?
Когда вернёмся мы домой?

Всё стихло. Я вспомнила, что подошло время для создания луноткани. Сделала всё, как велел эльф. Когда последнее слово было сказано, колодец охватило яркое белое сияние. Закрыла глаза и отступила на три шага от колодца. Сияние сошло на нет. Подошла поближе к колодцу и ахнула. Ткань имела голубоватый оттенок и приобрела рисунок в виде синих завитушек. Нежная на ощупь и лёгкая. Чуть с рулоном не упала. И только собралась воспользоваться телепортом, как почувствовала чьё-то присутствие за спиной. Обернулась. Мужчина с длинными волосами, надменным взглядом изучал меня. В руке держал меч. Расшитые золотой нитью штаны были заправлены в сапоги. Две верхние пуговицы тёмной рубашки расстёгнуты, рукава закатаны, на плечах носил плащ с воротником стойкой.
В отличие от него, я не вооружалась. Мне бы не хотелось раньше времени вступать в бой, если его можно избежать. А так, я успею поставить тотем.
– В наше время редкость увидеть шамана, да ещё и дракона.
– Кто таков? – вопросила я.
– Валанар сэнр Наару – принц драконов Санлейра.
– Санлейр? Что-то не видела на карте сей столицы.
– Она располагается в Драконьих землях, а нет на карте, потому что разгромлена. Я занимаюсь её восстановлением.
– Очень рада, а я чем привлекла твоё внимание, принц?
– Слышал я, что в группе Героев есть шаманка, которая умеет превращаться в огненного дракона. Хочу в этом убедиться.
– Зато я не хочу. Ты мне ничего плохого не сделал, так что, ступай своей дорогой, принц Валанар, – сказала я, собираясь уходить, как он сформировал огненный шар и бросил мне в ноги.
– Сражайся, шаманка!
– Не зли меня, принц.
Я хоть и старалась говорить спокойно, но в голосе уже были слышны нотки гнева. Дракон не внял моим словам, пришлось на пальцах объяснять. Валанар как и я, превратился частично. Установила тотемы и занялась им вплотную. Он не ожидал от меня такой прыти, и только успевал уклоняться. Посох часть меня, и как бы не уклонялся, всё равно получал им, то по рукам, то по ногам.
– А ты хороша. Я даже готов признать, что ты принадлежишь драконам, а не жалкой расе людей.
– Мне просто крупно повезло, что не вашего поля ягода.
– Я видел достаточно. Сейчас откланиваюсь, но мы ещё встретимся, шаманка.
Он улетел, а я воспользовалась телепортом. Закройщик уже заждался меня.
– Думал всё, не придёте. Так долго ткать пропитывалась магией? – поинтересовался он.
– Угу, – согласилась я с его версией.
– Оставляйте рулон и приходите завтра на примерку.
– Тогда до завтра.
Теперь можно и о сне поговорить. Едва голова коснулась подушки, я мгновенно уснула. Снилась мне Цитадель ледяного огня. Ходила по ней одна, что-то искала, постоянно оглядывалась по сторонам. Дошла до тронного зала, вхожу. Король Огня и Льда смеётся, формирует огромный шар ледяного огня и бросает в меня. Я проснулась.
Солнечные лучи уже вовсю стучались в окно. Потерев глаза, отправилась приводить себя в порядок, а когда вернулась, уже все проснулись. Все вместе отправились в ателье на примерку. Великолепно, просто великолепно сидит! Феи забрали изделия и принялись за пошив.
– Вечером будет готово, приходите. Ваши друзья тоже здесь? Отлично, пусть по одному заходят.
После меня зашла Русюна, а я ждала их на улице, наслаждаясь солнцем. Позже присоединились и остальные. В наших кошельках денег значительно поубавилось, поэтому мы решили немного подзаработать. За день было заработано около десяти золотых монет. Из ателье мы забрали одежду.
Спать легли рано. Завтра отправимся к реке Раарар, дабы приготовить зелье, о котором говорил орк. Затем будем искать способ перебраться в Драконьи земли, а там и до Земель Огня и Льда будет рукой подать.
К вечеру мы добрались до реки Раарар. Рин с Русюной отправились добывать Синий Корень, Лилирина за водой, а мы с Оксаной пошли за огненными и ледяными цветами. Осталось приготовить зелье и оставить настаиваться три дня. Сами отправились на боковую.
– Ты спишь? – прошептала Оксана мне на ухо.
– Нет. Что-то случилось?
– Он.
– Мираэль? – повернулась к ней.
– Угу, – кивнула Оксана. – Я скучаю по нему.
– Я тоже.
– Нет, Оль, я СКУЧАЮ.
– Не переживай, найдётся наш чернокнижник. Навряд ли ушёл далеко.
– Правда?
– Правда. Нам понадобятся силы. Ещё немного и мы доберёмся до Цитадели ледяного огня.
– Я не желаю возвращаться домой, пока не найду Мираэля, – сказала Харитонова.
– Оксан, мне тоже интересно узнать, что побудило его внезапно нас оставить? Сейчас мы с тобой до такого надумаемся, что можно будет о нём вообще забыть. Давай не будем раньше времени ему приписывать то, чего не совершал, хорошо?
– Ты права. Прости, просто переживаю.
– Отдыхай.